Высокий, широкоплечий и мускулистый мужчина, словно смерч, налетел и раскидал обидчиков. Бил он мужиков вполсилы, но дабы не допустить фальши, по-настоящему, так что им изрядно досталось, и они еле унесли нога, чем несказанно остались довольны.
– Давайте я помогу вам, – и защитник протянул Нине руку.
Та с благодарностью приняла помощь неизвестного благородного рыцаря и ее небольшая, пухлая ручка скрылась в широкой ладони мужчины.
– Какой вы сильный! – отпустила она комплимент, уже стоя, одернув юбку и стыдливо прикрываясь разорванной блузкой. Но симпатичный мужчина ей явно понравился и она с интересом изучала его.
– Откуда в таком глухом месте мог появиться положительный герой? – Нина, несмотря на неприятную историю, в которую, как она считала, угодила по собственной глупости, чуть-чуть кокетничала.
Но это естественное поведение женщины в любой обстановке, когда перед ней настоящий рыцарь.
– Хорошие люди везде найдутся, – отшутился Атаман. – Но если честно – ночевал вон за теми Щитами, – и он кивнул в сторону разбросанных щитов, из-за которых так неожиданно появился.
Нина удивленно вскинул длинные ресницы вверх:
– Что-то не похожи вы на бомжа. Алексей широко улыбнулся и объяснил:
– С женой поругался и ушел из дома. В гостиницах с местами трудновато и вообще с местной пропиской не положено, вот таким образом забрел в парк.
– Трогательная история, – сказала Крутоярова без всякой иронии. – Искренне сочувствую вам. Вероятно очень жестко и неудобно спать на деревянных щитах.
– К неудобствам я привык, не избалован. Только утром негде умыться и побриться.
– Кстати, меня Ниной зовут. Предлагаю перейти на «ты» и приглашаю к себе в гости. Ванная комната в полном твоем распоряжении и еще обещаю своему спасителю настоящий бразильский кофе с лимончиком.
– Алексей, – представился рыцарь и причмокнув добавил: – Уже слюнки текут.
Нина рассмеялась и критически осмотрела себя:
– Не могу представить, как будем добираться, на мне практически не осталось ничего целого.
– Главное, добраться до машины, – сказал Атаман.
– Так ты на колесах?! – воскликнула женщина и даже захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте.
– На автостоянке у входа в парк, – уточнил Атаман. Затем решительно сбросил с себя рубашку и накинул ее на плечи женщине. – Мужской обнаженный торс куда меньше привлекает любопытные взоры.
Очередной благородный поступок нового знакомого вызвал у Нины глубокую признательность. Она подошла к нему вплотную, закинула руки на шею, встала на цыпочки и нежно коснулась губами его небритой щеки. Когда она оторвалась от мужчины, то их глаза встретились.
– Нужно идти, – встряхнув головой, пришел в себя первым Алексей. – А то в парке скоро народу будет больше, чем воробьев на ветках, – и они направились вдоль центральной аллеи к выходу.
– Ты знаешь, Алеша… Можно я буду тебя так называть? – спросила Нина уже в машине. Получив утвердительный кивок водителя, продолжила: – Я ведь тоже пострадала на семейной почве. Претендент на мою руку назначил сегодня свидание, а сам не явился. Свинья!
– Но почему сразу свинья? – заступился за него Атаман. – Может быть, с ним что-нибудь случилось.
– Ничего с ним не случилось – бабник он! – выкрикнула собеседница в сердцах. – Сейчас приедем домой и я позвоню ему. Если не сможет сказать что-то вразумительное в оправдание – бросаю!
– Серьезное заявление. Но есть мудрая поговорка: не пойман – не вор. Сначала выведи его на чистую воду, тогда будешь иметь моральное право поступать по своему усмотрению.
– Да ну его, – отмахнулась Нина и кокетливо взглянула на Атамана.
– Вот если бы ты был холостой, я бы непременно тебя окрутила.
– Невольно позавидуешь твоей уверенности.
– Напрасно благородный рыцарь сомневается в силе моих чар, – и она деланно надула губки, но не выдержала и заразительно рассмеялась.
Пока Алексей приводил себя в порядок в ванной, хозяйка тщетно пыталась дозвониться до Панина. Ей просто не терпелось немедленно получить объяснение, но абонент не отвечал.
Кофе пили молча, каждый погруженный в свои мысли. Алексей искал предлог, чтобы подтолкнуть женщину к поездке на дачу жениха, там они приготовили ей сюрприз. Как ни странно, но Нина сама помогла ему.
– Дома Григория нет, – заговорила она. – Наверное развлекается с кем-нибудь у себя на даче, а про меня и думать забыл.
– Григорий – это претендент? – прикинулся собеседник неосведомленным.
– Он, – сухо ответила женщина.
– Что тебе мешает проверить?
– А ты домой возвращаться не собираешься? – Нине пришла в голову мысль, на которую натолкнул ее Алексей.
– Пока нет, – заявил гость. – Пусть немного без мужика помучается, узнает по чем фунт лиха.
– Может, свозишь меня к нему на дачу? – попросила хозяйка.
– Неудобно как-то в чужие дела встревать, – решил Атаман поломаться для приличия.
– Ну пожалуйста! – чуть ли не умоляла женщина. – А эти несколько дней можешь пожить у меня, двух комнат нам хватит.
– Ладно, – нехотя согласился Алексей. – Должен же я как-то отблагодарить тебя за гостеприимство. Но имей в виду, что не испытываю особого удовольствия ввязываться в посторонние любовные разборки.
Через каких-нибудь полтора часа «жигуленок» остановился у ворот дачи Панина. Из открытых окон капитальной двухэтажной постройки доносились музыка и пьяные женские голоса.
– Так я и знала! – Нина сильно хлопнула дверцей и решительно направилась к дому, Атаман поспешил за ней. Из окна первого этажа высунулась голова девицы с растрепанными волосами и густо накрашенным лицом. Она обхватила проходящего мимо Алексея за шею и закричала:
– Лизка, спускайся вниз, новые гости прибыли. Затем смачно поцеловала мужчину в щеку, оставив след ярко-красной губной помады, и спросила:
– Ты Гришкин друг?
– Друг, – ответил Атаман, высвобождаясь из объятий.
– Где он там? – Они с Сергеем за водкой поехали, вчерашняя кончилась. Мы тут такой банкет закатили!
– Подождем его в машине? – спросил Алексей у Нины.
Но в это время, оттолкнув подругу, в окно выпрыгнула Лизка и схватила Крутоярову за руку:
– Нечего в машине париться в такую жару, – и потащила ее к входу. – И дружка своего зови.
– Я пас. – Алексей поднял руки вверх, отходя в сторону.
– Ну и проваливай! – выкрикнула вторая из окна.
– Мы с ней своими мужиками поделимся. Не жадные!
– Вот именно! – откликнулась Лизка заплетающимся языком.
– Отпусти меня! – Нина вырвала руку. – Да мне противно смотреть на вас. Пойдем, Алеша, отсюда.
– Строит из себя правильную, – сказала первая девица. – Зачем тогда к Гришке на дачу приперлась?
– Не обращай внимания. – Атаман придержал Нину, которая намеревалась вернуться и выяснить отношения. – Они же пьяные и все равно ничего не поймут. Лучше подождем Григория за воротами.
– Пьяные, не пьяные – суки они, – возразила Нина. – Они и трезвые бы не поняли. И ждать нам здесь больше некого.
За обратную дорогу не произнесли ни слова, только равномерное урчание двигателя нарушало полную тишину в салоне.
Разве могла женщина заподозрить, что все это спланированная операция, которая началась с обыкновенного подслушивания. Тихоня забрался в подвал девятиэтажки Панина, нашел телефонный кабель и вскрыл кожух. В результате двухчасового прозванивания, представляясь работником АТС, разыскал нужного абонента.
Подслушав разговор о планах Григория Игнатьевича на выходные, он доложил Атаману с Диксоном, а те уже приняли соответствующее решение. Девиц легкого поведения подрядил Диксон за тысячу рублей и вечером, вместе с Сотником, отвез их на дачу Панина. Сотник был неплохим специалистом по замкам и открыл их без повреждений, поэтому и создавалась иллюзия, что гостей пригласил сам хозяин, ключи были только у него и Крутоярова знала об этом.
– Напиться бы сейчас и разнести какую-нибудь витрину в городе, – сказал Алексей, уже подъезжая к дому новой знакомой.
– Бить витрину не нужно, – улыбнулась женщина после длительного молчания. А напиться и я бы сейчас не отказалась. Давно не возникало подобного желания, – и она так посмотрела на Алексея, что тот догадался, что решение остается за ним.
– Так я сгоняю в магазин? – спросил он на всякий случай.
– Никак не пойму. Кто хозяин в доме? – отпустила она поощрительную фразу. – Ну так накрывать мне на стол или…
– Я быстренько, – перебил Атаман Нину. – Не успеешь глазом моргнуть.
– Надеюсь, что мой положительный герой не исчезнет бесследно.
– Можешь не сомневаться, – ответил благородный рыцарь, выжимая сцепление.
Накрытый стол радовал глаз. Сразу было видно, что в это доме не привыкли экономить на желудке.
– Как тебе удается сохранять великолепную фигуру при такой обильной и калорийной пище? – поинтересовался гость, разливая коньяк в рюмки.
– У меня нет склонности к полноте. – Нина взяла свою рюмку. – Тебя что, дома жена плохо кормит?
– Не жалуюсь. – Они чокнулись и выпили без тоста.
– Тогда расскажи, каким образом сам сохраняешь форму. – Она толстым слоем намазывала на хлеб красную икру.
– Спортом много занимаюсь.
– Заметно. Я когда твои мускулы в парке увидела, сразу подумала – спортсмен. Повезло шантрапе, что удалось унести ноги.
Алексей с удовольствием уплетал пельмени, обмакивая их в приготовленный хозяйкой соус.
– Вкусно, – похвалил любитель хорошей закуски.
– Наливай еще, – потребовала Нина.
Ей все больше и больше нравился этот симпатичный высокий, мускулистый парень с обворожительной улыбкой.
Решив напиться, они неукоснительно к этому стремились и не заметили, как опустела первая бутылка «Наполеона».
Коньяк давно разогрел кровь, отодвигая неприятности на задний план.
– Вторую пить будем? – Алексей держал бутылку в руке и ждал указаний.
– Открывай, – махнула рукой уже пьяная хозяйка и чуть не упала со стула, чудом зацепившись за спинку.
Открыть бутылку он не успел, раздался настойчивый звонок в дверь.
– Пойду посмотрю, кого принесла нелегкая. – Нина поднялась и, покачиваясь, отправилась в прихожую.
– Какого черта ты напилась? – долетел до Алексея недовольный голос посетителя. – Пошли со мной.
– Отстань от меня! Лучше отправляйся к своим проституткам!
– К каким проституткам? Ты пьяна и не соображаешь, что несешь? Пошли!
– Только посмотрите на это невинное создание! Твои красотки рассказали тебе, что я приезжала?
– Прекрати немедленно нести чушь! Какие красотки?
– С которыми со вчерашнего дня забавлялся на даче.
– Совсем спятила баба! – Панин потянул ее за рукав. – Я еще не был на даче, а утром у меня машина не завелась.
– Каков наглец! Лгун! – Она дернулась и рукав платья оторвался. – Я бы на твоем месте вообще постеснялась сюда приходить.
Григорий уже не оправдывался, считая ее воображение результатом пьянки. Он молча схватил одной рукой за другой рукав платья, а второй рукой обнял ее за талию и буквально поволок из квартиры.
– Отпусти ее! – услышал он властный голос незнакомого мужчины и раскрыл рот от удивления. – Я повторять не намерен! – предупредил голос.
Панин выпустил Нину и, не мигая, уставился на Атамана.
– Ты кто собственно такой? – Настроен был Григорий воинственно. – Вероятно, случайный знакомый. Женщина расстроилась, что ее возлюбленный не явился на свидание, вернее сказать – опоздал и нашла себе утешителя. Ну так ты уже свою роль выполнил. Я здесь и мы сами разберемся! Уматывай! – и он указал на дверь.
– Я уйду, если меня об этом попросит Нина, – спокойно сказал Алексей.
Оба высокие и широкоплечие, на вид достойные соперники, набычившись, стояли друг против друга.
– Ну так я тебя сам вышвырну! – Панин первым кинулся к Атаману.
Целясь в лицо, он нанес два удара, но оба они не достигли цели. Григорий повторил выпад, вот тут и выявился сильнейший. Алексей перехватил руку, дернул ее и отскочил в сторону, тот, с лета, врезался носом в противоположную стену.
– Прекрати размахивать руками, не то я возьмусь за тебя серьезно.
Спокойствие и уверенность противника раздражали Панина, но снова вступить в единоборство он не решался, уже не сомневаясь в исходе такого поединка. Надеясь на поддержку, он посмотрел на Нину.
– Какого черта он тут делает? Выгони его сама! – потребовал он у женщины.
– Уходи сам и больше никогда не возвращайся, – ответила Нина, уже немного протрезвев.
– Учти, это твоя инициатива! – Он выскочил из квартиры, хлопнув за собой громко дверью.
– Нехорошо получилось. – Атаман смущенно пожал плечами.
– Как раз ты был на высоте. Я же не слепая и видела, что ты за минуту мог сделать из него инвалида. Но только оборонялся. Ты сильный и ловкий боец, но не опасный, потому что тебе присуще редкое в наше время качество – доброта, – беспрестанно сыпала она комплиментами.
Своими поступками Алексей покорял ее сердце, и где-то в глубине души у нее затеплилась надежда, что все-таки существует на свете бескорыстная любовь, которую может вызвать только такой мужчина, как ее сегодняшний знакомый. Нине ужасно захотелось, чтобы он прижал ее к себе и поцеловал в губы. От нахлынувшего внезапного желания по спине пробежала мелкая дрожь, но она пересилила себя и сказала:
– Идиот! Всю пьянку нам испортил, уже совершенно протрезвела.
За столом Атаман мягко спросил:
– Ты правда не обиделась, что я влез не в свое дело?
– Если говорить откровенно, то без тебя я бы никогда не решилась его выставить. А порывать все равно было необходимо. Счастья он мне не принесет. И давай больше не будем говорить об этом состоятельном и самонадеянном типе.
Но благородного рыцаря состоятельный тип интересовал больше, чем только могла предположить Нина, и он, посмеиваясь и как бы между прочим, обронил:
– Ты говоришь о нем, как о каком-нибудь капиталисте.
– Он и есть капиталист, только подпольный. Если ты не работник правоохранительных органов, я потом кое-что расскажу про него.
– Боже упаси! Я обыкновенный рабочий, каких тысячи только на одном нашем заводе. – Ему не терпелось узнать все, что известно Нине про Панина. Но чтобы не вызвать подозрений, Алексей сдерживал себя.
В конце концов они вернулись к прерванному занятию и планомерно накачивались спиртным. Нина уже бормотала что-то бессвязное, но продолжала просить Алексея, чтобы тот заполнил коньяком ее рюмку, пока не отключилась прямо на стуле, откинув назад голову.
Атаман отнес ее в спальню и положил на кровать, непроизвольно залюбовавшись стройным телом. Он не считал себя Дон Жуаном и близкие отношения имел только со своей женой, которую безумно к тому же любил. Конечно, на жизненном пути встречались красивые женщины, но он не обращал на них внимания, оставаясь верным одной. Несмотря на то, что Интрижку с Ниной Алексей завел из корысти, ее изящные, словно выточенные из мрамора, формы не оставили его равнодушным. Она лежала на спине, с раскинутыми руками и с задранной юбкой, манящая и доступная. Обладая природной волей и выдержкой, Алексей с большим сожалением поправил юбку, достал из шкафа простыню и накрыл женщину.
Торопить события не имело смысла, он давно заметил, что она сама положила на него глаз и рано или поздно первой сделает шаг навстречу. Гость вернулся в комнату, убрал со стола посуду и перемыл ее. Это занятие тяготило его, потому что он редко им занимался, но тем не менее, он добросовестно навел порядок в чужой квартире, закрепив за собой имидж идеального мужчины. Затем раздвинул софу, постелил постель, разделся и лег. Долго не мог уснуть, обдумывая дальнейшее поведение, но усталость все же взяла свое.
Нина проснулась около трех часов ночи, голова не болела, потому что она еще не протрезвела, но ужасно хотелось пить, во рту так пересохло, что казалось, что страшнее жажды ничего не бывает. Она скинула простыню и обнаружила, что лежит в одежде. Сразу вспомнился вчерашний вечер и она улыбнулась, представляя, как Алексей нес ее на руках, прекрасно сознавая, что сама добраться до постели не могла.
– Но где же он сам? – мелькнула мысль, которая испугала и подстегнула ее одновременно. Нина пулей слетела с кровати и выскочила в комнату. Безмятежное лицо спящего рыцаря привлекло ее. Она встала на колени и, любуясь правильными чертами лица, провела пальчиком по переносице.
Спящий поморщился и женщина поспешно отпрянула. Она встала и увидела, что стол убран.
– Господи, ну почему все нормальные мужики уже женаты? – произнесла она шепотом вслух и отправилась на кухню.
Два бокала минеральной воды привели ее в норму. Нина провела пальцем по ребрам сложенных в стопку чистых тарелок и на какое-то время задумалась:
– Прогонит он меня или нет, если сама приду к нему? Да и что здесь особенного? Должна же я как-то его отблагодарить. Пусть у него есть жена. Она сама виновата, такими мужиками не разбрасываются.
Если бы ей, хотя бы неделю назад сказали, что она встретит мужчину, в которого уже через день влюбится, ни за что бы не поверила. Она стояла на кухне, содрогаясь всем телом от охватившего желания и внутренне оправдывала поступок, который еще не совершила.
– Будь, что будет! – подталкивала к действиям мысль. – Хоть одну только ночку, но он будет моим! – и она решительно отправилась к нему.
Включила проигрыватель, тихо заиграла музыка. Алексей, казалось, безмятежно спал. Нина сняла с себя всю одежду и придирчиво осмотрела в зеркале свою фигуру:
– Ему должно понравиться, – произнесла она довольно громко, неожиданно для себя и с опаской оглянулась.
Атаман завороженно изучал ее тело, он все слышал.
Нина залилась краской, казалось, до корней волос, но ей ничего не оставалось, как спросить:
– Или я не права?
Алексей стыдливо опустил голову и тихо ответил:
– Если ты имела в виду меня, то безусловно попала в точку.
Удивляясь самому себе, он не мог вспомнить, когда испытывал подобную робость. Но легкое прикосновение женской руки отодвинуло все на задний план. Атаман поднял глаза и увидел перед собой симпатичную мордашку с закрытыми глазами и трепетными, ищущими губами.
Недолго думая, он накрыл их поцелуем, ощутив, как жадные руки Нины, ощупывая мышцы, исследовали его тело. Мужчина перехватил инициативу и уже не ограничивал себя в действиях… Они оба остались довольны первой близостью.
Нина, пересиливая слабость, встала и надела Алешину рубашку, тонкий и прозрачный материал которой не скрывал женских прелестей, а только подчеркивал, выделяя то или иное место во время движения, Алексею, она казалась какой-то сказочной, видимой, но недоступной.
Атаману ужасно захотелось протянуть руку и убедиться, что перед ним не мираж, не привидение, а живое существо неземной красоты. И он подумал, что не пропустил бы мимо себя эту женщину, даже если бы дело не заставило. Не только он вскружил хозяйке голову, но и та зацепила его. А Нина мило улыбнулась, вызывая ответную реакцию у Атамана и спросила:
– Похмеляться будешь, милый?
– Я не похмеляюсь, – ответил Атаман. – Но от твоего бразильского кофе не отказался бы.
Через несколько минут Нина принесла кофе в постель, а сама опустилась на край софы и между ними завязалась непринужденная беседа.
– Вот если б я встретила тебя раньше, – мечтательно произнесла она.
– Куда уж раньше? – неожиданно залился Алексей смехом. Но немного успокоившись, пояснил:
– Не обижайся, но дело в том, что мне двадцать девять лет, а дочке уже четырнадцать. Так что бегать за мной нужно было начинать в детском саду, – и опять рассмеялся.
– Ты ее, наверное, очень любишь, – и в глазах женщины засветилось неподдельное любопытство. – Обычно ранние браки недолговечны.
– Люблю! – уверенно ответил Атаман. – Я понимаю, что у тебя сейчас плохое настроение из-за ссоры с Григорием, но ты сильно не переживай, никуда он от тебя не денется – помиритесь. Нужно быть полным идиотом, чтобы бросить такую женщину.
– Ты действительно так считаешь?
– Да! – Алексей не оставлял и тени сомнений.
– Спасибо, – грустно улыбнулась Нина. – Только он мне больше не нужен. Правда. Вообще мне кажется, что после тебя я к себе никого не подпущу, по крайней мере очень долго.
Атаман заметил, что слова хозяйки ему льстили, но необходимо было продолжить разговор в нужном русле.
– Разве он тебе не нравится? Ведь ты собиралась за него замуж, – сказал гость, отпивая кофе из чашки.
– К сожалению, я не ангел и собиралась выйти за него по расчету.
– Ах да! Вспомнил, ты кажется обозвала его буржуем. Где он, интересно, работает? Если это, конечно, не секрет.
– Начальником холодильного цеха на мясокомбинате.
– И что, на этой должности можно разбогатеть?
– В общем-то меня это не должно касаться. – Нина выдержала короткую паузу, что-то обдумывая и продолжила: – Но тебе расскажу. Он работал на комбинате ветврачом и восемь лет ждал, пока освободится должность начальника холодильника. Позже ему предлагали кресло заместителя директора, но он отказался. Все очень просто, у него две надежные весовщицы, и когда вагоны грузятся в ночную смену, они умышленно занижают вес.
– Для чего? – не выдержал Алексей.
– Как раз здесь и кроется тайна. Заказчики получают мяса больше, чем указано в накладной, и рассчитываются с Паниным за излишки наличными, но в полцены. И им выгодно скупать продукцию по дешевке и Григорий набивает карманы. Не знаю, делится он с кем-нибудь или нет, но каждую смену мясо отправляют вагонами, и денег у него куры не клюют. Смотри не разболтай, – спохватилась женщина.
– Могила! – заверил мужчина. – А ты откуда все знаешь?
– Григорий по пьянке хвалился. Мы с ним уже два года встречаемся, доверяет. Под этим делом, – Нина щелкнула пальцами около горла, – он вообще заводной. Швыряется деньгами напропалую, до меня дошли слухи, что как-то в ресторане даже стольники жег.
Алексей вспомнил эту историю, свидетелем которой был сам, и сказал.
– Необдуманно поступает, могут заинтересоваться, кому надо.
– Интересовались уже.
– И что? – У гостя от удивления поползли брови вверх.
– Он объяснил, что получил большое наследство от родителей, которые всю жизнь нефтяниками в Сургуте вкалывали, а там заработные ставки высокие, северные. Только я точно знаю, что от того наследства одна пыль и осталась. Кстати, родители и свели его с теми людьми, которым он отправляет вагоны.
– Значит нашим мясом северян откармливают? – пошутил Атаман, довольный состоявшейся беседой.
Нина взяла у него пустую чашку, отнесла обе на стол и вернулась.
– Давай лучше поговорим о нас. Вот ты скоро уйдешь и больше я тебя никогда не увижу. – Она перебирала пальчиками волосы у него на голове, а на глазах выступили слезы.
– Алеша, Милый, не бросай меня. Ладно? – и она наклонила голову мужчины себе на грудь. – Я многого не прошу, навещай хотя бы раз в месяц. – Тут она произнесла слова, которые сыграли решающую роль в их дальнейших отношениях: – Я люблю тебя!
Алексей притянул ее к себе, закипая от внезапно проснувшейся страсти, и время для них остановилось…
Атаман конечно же не разлюбил Светлану. Но иногда так бывает в жизни, что обе, абсолютно разные женщины становятся одинаково родными и близкими. Алексей все для себя выяснил и отпала нужда устраивать на мясокомбинат Тюленя, но он остался и провел с Ниной еще несколько дней. И в дальнейшем связи с ней не порвал, а можно сказать взял на содержание. Правда, в отличие от Панина, не раскрывал источника своих доходов. Трудно теперь было определить, где он испытывал большее спокойствие: дома или у Крутояровой, скорее всего он совсем потерял его.
В Сургут летали Диксон и Сотник. Особого труда не составило выявить лиц, занимающихся разгрузкой прибывшего из другого города мяса по разнарядке и проследить путь товара на рынок в руки частных продавцов. Когда Диксон и Сотник вернулись, им удалось сфотографировать Панина при расчете с северянами. Таким образом вся цепочка незаконного сбыта государственной продукции была известна. Пришло время для шантажа Панина.
Григория сильно напугала ночная делегация и удивило присутствие среди них недавнего обидчика. Узнав, по какому вопросу пожаловали непрошеные гости, хотел сначала вызвать милицию, но вовремя опомнился и положил трубку телефона. Он долго не ломался и не строил из себя честного человека, а практически сразу согласился на тридцать процентов.
Получив жестокий урок, он стал вести более скромную жизнь, меньше говорить и запоздало сожалел о потере Нины, а поговорить по-мужски с Атаманом не хватало духа.
В поле зрения преступников на этот раз попал директор овощного магазина. Через его магазин продавались неучтенные овощи, фрукты, которые завозились из Азии. Узбекам и казахам выгоднее было раскидать товар по магазинам и отправляться за новым, чем самим стоять целыми днями на базаре. Так как в перспективе высвечивалась целая сеть подобных магазинов, Атаман с Диксоном рьяно взялись за дело. Они рассуждали таким образом: раз налоги не отходят в казну государства, значит они Должны взиматься неформальными структурами.
Но с овощами у них впервые вышел прокол. Нарвались на группировку, подобную своей, только более многочисленную. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не нашли они общего авторитетного знакомого, Мутанта, который был родом из Саратова. Хоть и разошлись миром, главарям стало ясно – необходимо расширять организацию. И по мере роста членов группировки росло число «налогоплательщиков». Те, кто стояли у истоков, добились своего, создав мощную империю подпольного бизнеса.
А страна стояла на пороге восьмидесятых годов, годов частой смены глав государства и последовавших затем больших перемен. Перемен демократических, которые встряхнут душу, взбудоражат умы и от которых распадется Союз, огромный и нерушимый, распадется на мелкие составляющие…
– Давайте я помогу вам, – и защитник протянул Нине руку.
Та с благодарностью приняла помощь неизвестного благородного рыцаря и ее небольшая, пухлая ручка скрылась в широкой ладони мужчины.
– Какой вы сильный! – отпустила она комплимент, уже стоя, одернув юбку и стыдливо прикрываясь разорванной блузкой. Но симпатичный мужчина ей явно понравился и она с интересом изучала его.
– Откуда в таком глухом месте мог появиться положительный герой? – Нина, несмотря на неприятную историю, в которую, как она считала, угодила по собственной глупости, чуть-чуть кокетничала.
Но это естественное поведение женщины в любой обстановке, когда перед ней настоящий рыцарь.
– Хорошие люди везде найдутся, – отшутился Атаман. – Но если честно – ночевал вон за теми Щитами, – и он кивнул в сторону разбросанных щитов, из-за которых так неожиданно появился.
Нина удивленно вскинул длинные ресницы вверх:
– Что-то не похожи вы на бомжа. Алексей широко улыбнулся и объяснил:
– С женой поругался и ушел из дома. В гостиницах с местами трудновато и вообще с местной пропиской не положено, вот таким образом забрел в парк.
– Трогательная история, – сказала Крутоярова без всякой иронии. – Искренне сочувствую вам. Вероятно очень жестко и неудобно спать на деревянных щитах.
– К неудобствам я привык, не избалован. Только утром негде умыться и побриться.
– Кстати, меня Ниной зовут. Предлагаю перейти на «ты» и приглашаю к себе в гости. Ванная комната в полном твоем распоряжении и еще обещаю своему спасителю настоящий бразильский кофе с лимончиком.
– Алексей, – представился рыцарь и причмокнув добавил: – Уже слюнки текут.
Нина рассмеялась и критически осмотрела себя:
– Не могу представить, как будем добираться, на мне практически не осталось ничего целого.
– Главное, добраться до машины, – сказал Атаман.
– Так ты на колесах?! – воскликнула женщина и даже захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте.
– На автостоянке у входа в парк, – уточнил Атаман. Затем решительно сбросил с себя рубашку и накинул ее на плечи женщине. – Мужской обнаженный торс куда меньше привлекает любопытные взоры.
Очередной благородный поступок нового знакомого вызвал у Нины глубокую признательность. Она подошла к нему вплотную, закинула руки на шею, встала на цыпочки и нежно коснулась губами его небритой щеки. Когда она оторвалась от мужчины, то их глаза встретились.
– Нужно идти, – встряхнув головой, пришел в себя первым Алексей. – А то в парке скоро народу будет больше, чем воробьев на ветках, – и они направились вдоль центральной аллеи к выходу.
– Ты знаешь, Алеша… Можно я буду тебя так называть? – спросила Нина уже в машине. Получив утвердительный кивок водителя, продолжила: – Я ведь тоже пострадала на семейной почве. Претендент на мою руку назначил сегодня свидание, а сам не явился. Свинья!
– Но почему сразу свинья? – заступился за него Атаман. – Может быть, с ним что-нибудь случилось.
– Ничего с ним не случилось – бабник он! – выкрикнула собеседница в сердцах. – Сейчас приедем домой и я позвоню ему. Если не сможет сказать что-то вразумительное в оправдание – бросаю!
– Серьезное заявление. Но есть мудрая поговорка: не пойман – не вор. Сначала выведи его на чистую воду, тогда будешь иметь моральное право поступать по своему усмотрению.
– Да ну его, – отмахнулась Нина и кокетливо взглянула на Атамана.
– Вот если бы ты был холостой, я бы непременно тебя окрутила.
– Невольно позавидуешь твоей уверенности.
– Напрасно благородный рыцарь сомневается в силе моих чар, – и она деланно надула губки, но не выдержала и заразительно рассмеялась.
Пока Алексей приводил себя в порядок в ванной, хозяйка тщетно пыталась дозвониться до Панина. Ей просто не терпелось немедленно получить объяснение, но абонент не отвечал.
Кофе пили молча, каждый погруженный в свои мысли. Алексей искал предлог, чтобы подтолкнуть женщину к поездке на дачу жениха, там они приготовили ей сюрприз. Как ни странно, но Нина сама помогла ему.
– Дома Григория нет, – заговорила она. – Наверное развлекается с кем-нибудь у себя на даче, а про меня и думать забыл.
– Григорий – это претендент? – прикинулся собеседник неосведомленным.
– Он, – сухо ответила женщина.
– Что тебе мешает проверить?
– А ты домой возвращаться не собираешься? – Нине пришла в голову мысль, на которую натолкнул ее Алексей.
– Пока нет, – заявил гость. – Пусть немного без мужика помучается, узнает по чем фунт лиха.
– Может, свозишь меня к нему на дачу? – попросила хозяйка.
– Неудобно как-то в чужие дела встревать, – решил Атаман поломаться для приличия.
– Ну пожалуйста! – чуть ли не умоляла женщина. – А эти несколько дней можешь пожить у меня, двух комнат нам хватит.
– Ладно, – нехотя согласился Алексей. – Должен же я как-то отблагодарить тебя за гостеприимство. Но имей в виду, что не испытываю особого удовольствия ввязываться в посторонние любовные разборки.
Через каких-нибудь полтора часа «жигуленок» остановился у ворот дачи Панина. Из открытых окон капитальной двухэтажной постройки доносились музыка и пьяные женские голоса.
– Так я и знала! – Нина сильно хлопнула дверцей и решительно направилась к дому, Атаман поспешил за ней. Из окна первого этажа высунулась голова девицы с растрепанными волосами и густо накрашенным лицом. Она обхватила проходящего мимо Алексея за шею и закричала:
– Лизка, спускайся вниз, новые гости прибыли. Затем смачно поцеловала мужчину в щеку, оставив след ярко-красной губной помады, и спросила:
– Ты Гришкин друг?
– Друг, – ответил Атаман, высвобождаясь из объятий.
– Где он там? – Они с Сергеем за водкой поехали, вчерашняя кончилась. Мы тут такой банкет закатили!
– Подождем его в машине? – спросил Алексей у Нины.
Но в это время, оттолкнув подругу, в окно выпрыгнула Лизка и схватила Крутоярову за руку:
– Нечего в машине париться в такую жару, – и потащила ее к входу. – И дружка своего зови.
– Я пас. – Алексей поднял руки вверх, отходя в сторону.
– Ну и проваливай! – выкрикнула вторая из окна.
– Мы с ней своими мужиками поделимся. Не жадные!
– Вот именно! – откликнулась Лизка заплетающимся языком.
– Отпусти меня! – Нина вырвала руку. – Да мне противно смотреть на вас. Пойдем, Алеша, отсюда.
– Строит из себя правильную, – сказала первая девица. – Зачем тогда к Гришке на дачу приперлась?
– Не обращай внимания. – Атаман придержал Нину, которая намеревалась вернуться и выяснить отношения. – Они же пьяные и все равно ничего не поймут. Лучше подождем Григория за воротами.
– Пьяные, не пьяные – суки они, – возразила Нина. – Они и трезвые бы не поняли. И ждать нам здесь больше некого.
За обратную дорогу не произнесли ни слова, только равномерное урчание двигателя нарушало полную тишину в салоне.
Разве могла женщина заподозрить, что все это спланированная операция, которая началась с обыкновенного подслушивания. Тихоня забрался в подвал девятиэтажки Панина, нашел телефонный кабель и вскрыл кожух. В результате двухчасового прозванивания, представляясь работником АТС, разыскал нужного абонента.
Подслушав разговор о планах Григория Игнатьевича на выходные, он доложил Атаману с Диксоном, а те уже приняли соответствующее решение. Девиц легкого поведения подрядил Диксон за тысячу рублей и вечером, вместе с Сотником, отвез их на дачу Панина. Сотник был неплохим специалистом по замкам и открыл их без повреждений, поэтому и создавалась иллюзия, что гостей пригласил сам хозяин, ключи были только у него и Крутоярова знала об этом.
– Напиться бы сейчас и разнести какую-нибудь витрину в городе, – сказал Алексей, уже подъезжая к дому новой знакомой.
– Бить витрину не нужно, – улыбнулась женщина после длительного молчания. А напиться и я бы сейчас не отказалась. Давно не возникало подобного желания, – и она так посмотрела на Алексея, что тот догадался, что решение остается за ним.
– Так я сгоняю в магазин? – спросил он на всякий случай.
– Никак не пойму. Кто хозяин в доме? – отпустила она поощрительную фразу. – Ну так накрывать мне на стол или…
– Я быстренько, – перебил Атаман Нину. – Не успеешь глазом моргнуть.
– Надеюсь, что мой положительный герой не исчезнет бесследно.
– Можешь не сомневаться, – ответил благородный рыцарь, выжимая сцепление.
Накрытый стол радовал глаз. Сразу было видно, что в это доме не привыкли экономить на желудке.
– Как тебе удается сохранять великолепную фигуру при такой обильной и калорийной пище? – поинтересовался гость, разливая коньяк в рюмки.
– У меня нет склонности к полноте. – Нина взяла свою рюмку. – Тебя что, дома жена плохо кормит?
– Не жалуюсь. – Они чокнулись и выпили без тоста.
– Тогда расскажи, каким образом сам сохраняешь форму. – Она толстым слоем намазывала на хлеб красную икру.
– Спортом много занимаюсь.
– Заметно. Я когда твои мускулы в парке увидела, сразу подумала – спортсмен. Повезло шантрапе, что удалось унести ноги.
Алексей с удовольствием уплетал пельмени, обмакивая их в приготовленный хозяйкой соус.
– Вкусно, – похвалил любитель хорошей закуски.
– Наливай еще, – потребовала Нина.
Ей все больше и больше нравился этот симпатичный высокий, мускулистый парень с обворожительной улыбкой.
Решив напиться, они неукоснительно к этому стремились и не заметили, как опустела первая бутылка «Наполеона».
Коньяк давно разогрел кровь, отодвигая неприятности на задний план.
– Вторую пить будем? – Алексей держал бутылку в руке и ждал указаний.
– Открывай, – махнула рукой уже пьяная хозяйка и чуть не упала со стула, чудом зацепившись за спинку.
Открыть бутылку он не успел, раздался настойчивый звонок в дверь.
– Пойду посмотрю, кого принесла нелегкая. – Нина поднялась и, покачиваясь, отправилась в прихожую.
– Какого черта ты напилась? – долетел до Алексея недовольный голос посетителя. – Пошли со мной.
– Отстань от меня! Лучше отправляйся к своим проституткам!
– К каким проституткам? Ты пьяна и не соображаешь, что несешь? Пошли!
– Только посмотрите на это невинное создание! Твои красотки рассказали тебе, что я приезжала?
– Прекрати немедленно нести чушь! Какие красотки?
– С которыми со вчерашнего дня забавлялся на даче.
– Совсем спятила баба! – Панин потянул ее за рукав. – Я еще не был на даче, а утром у меня машина не завелась.
– Каков наглец! Лгун! – Она дернулась и рукав платья оторвался. – Я бы на твоем месте вообще постеснялась сюда приходить.
Григорий уже не оправдывался, считая ее воображение результатом пьянки. Он молча схватил одной рукой за другой рукав платья, а второй рукой обнял ее за талию и буквально поволок из квартиры.
– Отпусти ее! – услышал он властный голос незнакомого мужчины и раскрыл рот от удивления. – Я повторять не намерен! – предупредил голос.
Панин выпустил Нину и, не мигая, уставился на Атамана.
– Ты кто собственно такой? – Настроен был Григорий воинственно. – Вероятно, случайный знакомый. Женщина расстроилась, что ее возлюбленный не явился на свидание, вернее сказать – опоздал и нашла себе утешителя. Ну так ты уже свою роль выполнил. Я здесь и мы сами разберемся! Уматывай! – и он указал на дверь.
– Я уйду, если меня об этом попросит Нина, – спокойно сказал Алексей.
Оба высокие и широкоплечие, на вид достойные соперники, набычившись, стояли друг против друга.
– Ну так я тебя сам вышвырну! – Панин первым кинулся к Атаману.
Целясь в лицо, он нанес два удара, но оба они не достигли цели. Григорий повторил выпад, вот тут и выявился сильнейший. Алексей перехватил руку, дернул ее и отскочил в сторону, тот, с лета, врезался носом в противоположную стену.
– Прекрати размахивать руками, не то я возьмусь за тебя серьезно.
Спокойствие и уверенность противника раздражали Панина, но снова вступить в единоборство он не решался, уже не сомневаясь в исходе такого поединка. Надеясь на поддержку, он посмотрел на Нину.
– Какого черта он тут делает? Выгони его сама! – потребовал он у женщины.
– Уходи сам и больше никогда не возвращайся, – ответила Нина, уже немного протрезвев.
– Учти, это твоя инициатива! – Он выскочил из квартиры, хлопнув за собой громко дверью.
– Нехорошо получилось. – Атаман смущенно пожал плечами.
– Как раз ты был на высоте. Я же не слепая и видела, что ты за минуту мог сделать из него инвалида. Но только оборонялся. Ты сильный и ловкий боец, но не опасный, потому что тебе присуще редкое в наше время качество – доброта, – беспрестанно сыпала она комплиментами.
Своими поступками Алексей покорял ее сердце, и где-то в глубине души у нее затеплилась надежда, что все-таки существует на свете бескорыстная любовь, которую может вызвать только такой мужчина, как ее сегодняшний знакомый. Нине ужасно захотелось, чтобы он прижал ее к себе и поцеловал в губы. От нахлынувшего внезапного желания по спине пробежала мелкая дрожь, но она пересилила себя и сказала:
– Идиот! Всю пьянку нам испортил, уже совершенно протрезвела.
За столом Атаман мягко спросил:
– Ты правда не обиделась, что я влез не в свое дело?
– Если говорить откровенно, то без тебя я бы никогда не решилась его выставить. А порывать все равно было необходимо. Счастья он мне не принесет. И давай больше не будем говорить об этом состоятельном и самонадеянном типе.
Но благородного рыцаря состоятельный тип интересовал больше, чем только могла предположить Нина, и он, посмеиваясь и как бы между прочим, обронил:
– Ты говоришь о нем, как о каком-нибудь капиталисте.
– Он и есть капиталист, только подпольный. Если ты не работник правоохранительных органов, я потом кое-что расскажу про него.
– Боже упаси! Я обыкновенный рабочий, каких тысячи только на одном нашем заводе. – Ему не терпелось узнать все, что известно Нине про Панина. Но чтобы не вызвать подозрений, Алексей сдерживал себя.
В конце концов они вернулись к прерванному занятию и планомерно накачивались спиртным. Нина уже бормотала что-то бессвязное, но продолжала просить Алексея, чтобы тот заполнил коньяком ее рюмку, пока не отключилась прямо на стуле, откинув назад голову.
Атаман отнес ее в спальню и положил на кровать, непроизвольно залюбовавшись стройным телом. Он не считал себя Дон Жуаном и близкие отношения имел только со своей женой, которую безумно к тому же любил. Конечно, на жизненном пути встречались красивые женщины, но он не обращал на них внимания, оставаясь верным одной. Несмотря на то, что Интрижку с Ниной Алексей завел из корысти, ее изящные, словно выточенные из мрамора, формы не оставили его равнодушным. Она лежала на спине, с раскинутыми руками и с задранной юбкой, манящая и доступная. Обладая природной волей и выдержкой, Алексей с большим сожалением поправил юбку, достал из шкафа простыню и накрыл женщину.
Торопить события не имело смысла, он давно заметил, что она сама положила на него глаз и рано или поздно первой сделает шаг навстречу. Гость вернулся в комнату, убрал со стола посуду и перемыл ее. Это занятие тяготило его, потому что он редко им занимался, но тем не менее, он добросовестно навел порядок в чужой квартире, закрепив за собой имидж идеального мужчины. Затем раздвинул софу, постелил постель, разделся и лег. Долго не мог уснуть, обдумывая дальнейшее поведение, но усталость все же взяла свое.
Нина проснулась около трех часов ночи, голова не болела, потому что она еще не протрезвела, но ужасно хотелось пить, во рту так пересохло, что казалось, что страшнее жажды ничего не бывает. Она скинула простыню и обнаружила, что лежит в одежде. Сразу вспомнился вчерашний вечер и она улыбнулась, представляя, как Алексей нес ее на руках, прекрасно сознавая, что сама добраться до постели не могла.
– Но где же он сам? – мелькнула мысль, которая испугала и подстегнула ее одновременно. Нина пулей слетела с кровати и выскочила в комнату. Безмятежное лицо спящего рыцаря привлекло ее. Она встала на колени и, любуясь правильными чертами лица, провела пальчиком по переносице.
Спящий поморщился и женщина поспешно отпрянула. Она встала и увидела, что стол убран.
– Господи, ну почему все нормальные мужики уже женаты? – произнесла она шепотом вслух и отправилась на кухню.
Два бокала минеральной воды привели ее в норму. Нина провела пальцем по ребрам сложенных в стопку чистых тарелок и на какое-то время задумалась:
– Прогонит он меня или нет, если сама приду к нему? Да и что здесь особенного? Должна же я как-то его отблагодарить. Пусть у него есть жена. Она сама виновата, такими мужиками не разбрасываются.
Если бы ей, хотя бы неделю назад сказали, что она встретит мужчину, в которого уже через день влюбится, ни за что бы не поверила. Она стояла на кухне, содрогаясь всем телом от охватившего желания и внутренне оправдывала поступок, который еще не совершила.
– Будь, что будет! – подталкивала к действиям мысль. – Хоть одну только ночку, но он будет моим! – и она решительно отправилась к нему.
Включила проигрыватель, тихо заиграла музыка. Алексей, казалось, безмятежно спал. Нина сняла с себя всю одежду и придирчиво осмотрела в зеркале свою фигуру:
– Ему должно понравиться, – произнесла она довольно громко, неожиданно для себя и с опаской оглянулась.
Атаман завороженно изучал ее тело, он все слышал.
Нина залилась краской, казалось, до корней волос, но ей ничего не оставалось, как спросить:
– Или я не права?
Алексей стыдливо опустил голову и тихо ответил:
– Если ты имела в виду меня, то безусловно попала в точку.
Удивляясь самому себе, он не мог вспомнить, когда испытывал подобную робость. Но легкое прикосновение женской руки отодвинуло все на задний план. Атаман поднял глаза и увидел перед собой симпатичную мордашку с закрытыми глазами и трепетными, ищущими губами.
Недолго думая, он накрыл их поцелуем, ощутив, как жадные руки Нины, ощупывая мышцы, исследовали его тело. Мужчина перехватил инициативу и уже не ограничивал себя в действиях… Они оба остались довольны первой близостью.
Нина, пересиливая слабость, встала и надела Алешину рубашку, тонкий и прозрачный материал которой не скрывал женских прелестей, а только подчеркивал, выделяя то или иное место во время движения, Алексею, она казалась какой-то сказочной, видимой, но недоступной.
Атаману ужасно захотелось протянуть руку и убедиться, что перед ним не мираж, не привидение, а живое существо неземной красоты. И он подумал, что не пропустил бы мимо себя эту женщину, даже если бы дело не заставило. Не только он вскружил хозяйке голову, но и та зацепила его. А Нина мило улыбнулась, вызывая ответную реакцию у Атамана и спросила:
– Похмеляться будешь, милый?
– Я не похмеляюсь, – ответил Атаман. – Но от твоего бразильского кофе не отказался бы.
Через несколько минут Нина принесла кофе в постель, а сама опустилась на край софы и между ними завязалась непринужденная беседа.
– Вот если б я встретила тебя раньше, – мечтательно произнесла она.
– Куда уж раньше? – неожиданно залился Алексей смехом. Но немного успокоившись, пояснил:
– Не обижайся, но дело в том, что мне двадцать девять лет, а дочке уже четырнадцать. Так что бегать за мной нужно было начинать в детском саду, – и опять рассмеялся.
– Ты ее, наверное, очень любишь, – и в глазах женщины засветилось неподдельное любопытство. – Обычно ранние браки недолговечны.
– Люблю! – уверенно ответил Атаман. – Я понимаю, что у тебя сейчас плохое настроение из-за ссоры с Григорием, но ты сильно не переживай, никуда он от тебя не денется – помиритесь. Нужно быть полным идиотом, чтобы бросить такую женщину.
– Ты действительно так считаешь?
– Да! – Алексей не оставлял и тени сомнений.
– Спасибо, – грустно улыбнулась Нина. – Только он мне больше не нужен. Правда. Вообще мне кажется, что после тебя я к себе никого не подпущу, по крайней мере очень долго.
Атаман заметил, что слова хозяйки ему льстили, но необходимо было продолжить разговор в нужном русле.
– Разве он тебе не нравится? Ведь ты собиралась за него замуж, – сказал гость, отпивая кофе из чашки.
– К сожалению, я не ангел и собиралась выйти за него по расчету.
– Ах да! Вспомнил, ты кажется обозвала его буржуем. Где он, интересно, работает? Если это, конечно, не секрет.
– Начальником холодильного цеха на мясокомбинате.
– И что, на этой должности можно разбогатеть?
– В общем-то меня это не должно касаться. – Нина выдержала короткую паузу, что-то обдумывая и продолжила: – Но тебе расскажу. Он работал на комбинате ветврачом и восемь лет ждал, пока освободится должность начальника холодильника. Позже ему предлагали кресло заместителя директора, но он отказался. Все очень просто, у него две надежные весовщицы, и когда вагоны грузятся в ночную смену, они умышленно занижают вес.
– Для чего? – не выдержал Алексей.
– Как раз здесь и кроется тайна. Заказчики получают мяса больше, чем указано в накладной, и рассчитываются с Паниным за излишки наличными, но в полцены. И им выгодно скупать продукцию по дешевке и Григорий набивает карманы. Не знаю, делится он с кем-нибудь или нет, но каждую смену мясо отправляют вагонами, и денег у него куры не клюют. Смотри не разболтай, – спохватилась женщина.
– Могила! – заверил мужчина. – А ты откуда все знаешь?
– Григорий по пьянке хвалился. Мы с ним уже два года встречаемся, доверяет. Под этим делом, – Нина щелкнула пальцами около горла, – он вообще заводной. Швыряется деньгами напропалую, до меня дошли слухи, что как-то в ресторане даже стольники жег.
Алексей вспомнил эту историю, свидетелем которой был сам, и сказал.
– Необдуманно поступает, могут заинтересоваться, кому надо.
– Интересовались уже.
– И что? – У гостя от удивления поползли брови вверх.
– Он объяснил, что получил большое наследство от родителей, которые всю жизнь нефтяниками в Сургуте вкалывали, а там заработные ставки высокие, северные. Только я точно знаю, что от того наследства одна пыль и осталась. Кстати, родители и свели его с теми людьми, которым он отправляет вагоны.
– Значит нашим мясом северян откармливают? – пошутил Атаман, довольный состоявшейся беседой.
Нина взяла у него пустую чашку, отнесла обе на стол и вернулась.
– Давай лучше поговорим о нас. Вот ты скоро уйдешь и больше я тебя никогда не увижу. – Она перебирала пальчиками волосы у него на голове, а на глазах выступили слезы.
– Алеша, Милый, не бросай меня. Ладно? – и она наклонила голову мужчины себе на грудь. – Я многого не прошу, навещай хотя бы раз в месяц. – Тут она произнесла слова, которые сыграли решающую роль в их дальнейших отношениях: – Я люблю тебя!
Алексей притянул ее к себе, закипая от внезапно проснувшейся страсти, и время для них остановилось…
Атаман конечно же не разлюбил Светлану. Но иногда так бывает в жизни, что обе, абсолютно разные женщины становятся одинаково родными и близкими. Алексей все для себя выяснил и отпала нужда устраивать на мясокомбинат Тюленя, но он остался и провел с Ниной еще несколько дней. И в дальнейшем связи с ней не порвал, а можно сказать взял на содержание. Правда, в отличие от Панина, не раскрывал источника своих доходов. Трудно теперь было определить, где он испытывал большее спокойствие: дома или у Крутояровой, скорее всего он совсем потерял его.
В Сургут летали Диксон и Сотник. Особого труда не составило выявить лиц, занимающихся разгрузкой прибывшего из другого города мяса по разнарядке и проследить путь товара на рынок в руки частных продавцов. Когда Диксон и Сотник вернулись, им удалось сфотографировать Панина при расчете с северянами. Таким образом вся цепочка незаконного сбыта государственной продукции была известна. Пришло время для шантажа Панина.
Григория сильно напугала ночная делегация и удивило присутствие среди них недавнего обидчика. Узнав, по какому вопросу пожаловали непрошеные гости, хотел сначала вызвать милицию, но вовремя опомнился и положил трубку телефона. Он долго не ломался и не строил из себя честного человека, а практически сразу согласился на тридцать процентов.
Получив жестокий урок, он стал вести более скромную жизнь, меньше говорить и запоздало сожалел о потере Нины, а поговорить по-мужски с Атаманом не хватало духа.
В поле зрения преступников на этот раз попал директор овощного магазина. Через его магазин продавались неучтенные овощи, фрукты, которые завозились из Азии. Узбекам и казахам выгоднее было раскидать товар по магазинам и отправляться за новым, чем самим стоять целыми днями на базаре. Так как в перспективе высвечивалась целая сеть подобных магазинов, Атаман с Диксоном рьяно взялись за дело. Они рассуждали таким образом: раз налоги не отходят в казну государства, значит они Должны взиматься неформальными структурами.
Но с овощами у них впервые вышел прокол. Нарвались на группировку, подобную своей, только более многочисленную. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не нашли они общего авторитетного знакомого, Мутанта, который был родом из Саратова. Хоть и разошлись миром, главарям стало ясно – необходимо расширять организацию. И по мере роста членов группировки росло число «налогоплательщиков». Те, кто стояли у истоков, добились своего, создав мощную империю подпольного бизнеса.
А страна стояла на пороге восьмидесятых годов, годов частой смены глав государства и последовавших затем больших перемен. Перемен демократических, которые встряхнут душу, взбудоражат умы и от которых распадется Союз, огромный и нерушимый, распадется на мелкие составляющие…