— А меня король Ян вполне удовлетворяет.
И чтобы ее правильно поняли, поцеловала его величество публично.
Отсмеявшись, король Ян обвел взглядом людей, прибежавших на шум, и задумчиво произнес:
— Значит, народовластие и гражданские права… Ну что же. Народ у нас не очень большой. По-моему, все уже здесь. Во всяком случае, кворум есть. Можем провести курултай.
Почему именно курултай, а не вече, или, к примеру, сейм, Ян не объяснил. Наверное, и сам не знал. Зато он попытался взять инициативу в свои руки, и самочинно приступил к выполнению председательских функций.
— Курултай объявляется открытым. На повестке дня два вопроса. Первый — кто у нас король, а второй — нужны ли нам машины. Предлагаю прения не открывать и сразу перейти к голосованию.
Однако прения открылись сами собой, и дело могло дойти до драки, если бы не явился «президент Галактики» со своей свитой.
Все знали, что Сергей Медведев водит через оцепление каких-то своих друзей и знакомых и мутит воду почище Берестова, поскольку Женька все-таки интеллигент, а Серега, наоборот, считает само это слово ругательством.
Прибыв на курултай, Сергей, как обычно, начал спорить с Яном о том, кто первый вошел в Зазеркалье, но быстро потерял нить рассуждений и завел новую тему, которой раньше не было. Он заговорил о разврате, каковой развели в Зазеркалье Ян и его команда.
На этом вопросе Медведев зациклился с того дня, как его бросила Наташа. Но до поры до времени разговаривал об этом только с близкими друзьями. А тут вдруг толкнул речугу перед всеми зазеркальцами и выглядел при этом не вполне адекватно — горящие глаза, повышенный тон, рукомашество в стиле одержимых революционеров, и текст подобающий.
— Мы наведем здесь настоящий порядок! — кричал он, забыв о том, что зазеркальцы — это те люди, которым порядок нужен меньше всего.
Подробное описание порядка, который должен быть наведен по плану «президента Галактики», зазеркальцы слушали недолго. После слов: «За разврат надо вешать на деревьях, а кто с нами не согласен, будут висеть рядом» — оратора взяли под белые руки и уволокли к медузе делла Урса, куда и вбросили под крики: «Раз-два взяли!»
Так как Медведев был со свитой, дело все-таки дошло до драки, но она быстро кончилась, как это обычно бывает вблизи медуз. А попутно выдохся и митинговый азарт. После драки всем стало лень махать кулаками, и народ дружно проголосовал за предложение Яна Борецкого:
— Поскольку конструктивные идеи отсутствуют напрочь, оставляем все, как есть. Я — король по праву первооткрывателя. Если кому-то не нравятся мои решения — ему из города путь чист. Хоть на Землю, хоть на глубокие уровни, хоть в белую пустыню — как он сам захочет. Если недовольны многие — собираем курултай и голосуем. На другие планеты наши правила не распространяются. Тебя, Анюта, — обратился он персонально к королеве Анне, — никто не неволит. У себя на Йане устанавливай законы какие хочешь. А здесь — наша земля. Голосуем — кто за? Явное большинство. Переходим ко второму вопросу.
По второму вопросу королева Анна высказалась так:
— Интересно, кто остановит ваши машины, если они попрутся к нам на Йану. У меня войск нет.
Она имела в виду, что сейчас между техникой на Земле и девственными планетами Питерского Замедузья стоит оцепление, и если сталкеры не захотят, то никакие машины сквозь это оцепление не пройдут. Если же машины все-таки окажутся в Зазеркалье, то никакие законы королевы Анны не помешают им проникнуть на Йану. Между Зазеркальем и Йаной никакого оцепления нет.
Но король Ян резонно возразил:
— А если завтра сюда введут войска — кто тогда остановит машины?
После этого Неизвестный Солдат и коммерсант Калмыков довершили разгром «инопланетянок», а старый хиппи Шерлок нанес им удар в спину. У него были знакомые байкеры, и Шерлок как раз собрался за деньги провести их в Зазеркалье вместе с мотоциклами.
Сначала «инопланетянки» хотели устроить Шерлоку обструкцию и объявить ему: «Убирайся с нашей Йаны» — но вышла загвоздка. Шерлок был вице-королем Беловодья, и курултай с подачи короля Яна подтвердил его полномочия. А попасть в Беловодье можно было только через Йану.
Убоявшись, что Шерлок потащит своих мотоциклистов в Беловодье, загрязняя по пути йанскую атмосферу, «инопланетянки» решили, что с ним лучше договориться по хорошему. И договорились. Королева Анна издала письменный указ, запрещающий въезд машин на территорию Йаны и Беловодья, а Шерлок пообещал его не нарушать.
Далее общее собрание «инопланетянок» и их союзников — хиппи и нудистов — постановило с королем Яном не ссориться и с Зазеркальем дружить по-прежнему, но отныне не считать королеву Анну и королеву Оксану женами Яна Борецкого.
А поскольку Лена Орехова еще раньше отложилась от Яна и сблизилась с бизнесменом Калмыковым, то у короля Зазеркалья не осталось ни одной жены.
Справедливости ради заметим, что короля это ничуть не огорчило. Свою победу на курултае он отпраздновал с размахом и завершил торжества оргией у моря с участием двенадцати девушек.
Вообще-то их было больше, но только двенадцать изведали в эту ночь королевские ласки и уснули совершенно счастливыми.
38
39
40
И чтобы ее правильно поняли, поцеловала его величество публично.
Отсмеявшись, король Ян обвел взглядом людей, прибежавших на шум, и задумчиво произнес:
— Значит, народовластие и гражданские права… Ну что же. Народ у нас не очень большой. По-моему, все уже здесь. Во всяком случае, кворум есть. Можем провести курултай.
Почему именно курултай, а не вече, или, к примеру, сейм, Ян не объяснил. Наверное, и сам не знал. Зато он попытался взять инициативу в свои руки, и самочинно приступил к выполнению председательских функций.
— Курултай объявляется открытым. На повестке дня два вопроса. Первый — кто у нас король, а второй — нужны ли нам машины. Предлагаю прения не открывать и сразу перейти к голосованию.
Однако прения открылись сами собой, и дело могло дойти до драки, если бы не явился «президент Галактики» со своей свитой.
Все знали, что Сергей Медведев водит через оцепление каких-то своих друзей и знакомых и мутит воду почище Берестова, поскольку Женька все-таки интеллигент, а Серега, наоборот, считает само это слово ругательством.
Прибыв на курултай, Сергей, как обычно, начал спорить с Яном о том, кто первый вошел в Зазеркалье, но быстро потерял нить рассуждений и завел новую тему, которой раньше не было. Он заговорил о разврате, каковой развели в Зазеркалье Ян и его команда.
На этом вопросе Медведев зациклился с того дня, как его бросила Наташа. Но до поры до времени разговаривал об этом только с близкими друзьями. А тут вдруг толкнул речугу перед всеми зазеркальцами и выглядел при этом не вполне адекватно — горящие глаза, повышенный тон, рукомашество в стиле одержимых революционеров, и текст подобающий.
— Мы наведем здесь настоящий порядок! — кричал он, забыв о том, что зазеркальцы — это те люди, которым порядок нужен меньше всего.
Подробное описание порядка, который должен быть наведен по плану «президента Галактики», зазеркальцы слушали недолго. После слов: «За разврат надо вешать на деревьях, а кто с нами не согласен, будут висеть рядом» — оратора взяли под белые руки и уволокли к медузе делла Урса, куда и вбросили под крики: «Раз-два взяли!»
Так как Медведев был со свитой, дело все-таки дошло до драки, но она быстро кончилась, как это обычно бывает вблизи медуз. А попутно выдохся и митинговый азарт. После драки всем стало лень махать кулаками, и народ дружно проголосовал за предложение Яна Борецкого:
— Поскольку конструктивные идеи отсутствуют напрочь, оставляем все, как есть. Я — король по праву первооткрывателя. Если кому-то не нравятся мои решения — ему из города путь чист. Хоть на Землю, хоть на глубокие уровни, хоть в белую пустыню — как он сам захочет. Если недовольны многие — собираем курултай и голосуем. На другие планеты наши правила не распространяются. Тебя, Анюта, — обратился он персонально к королеве Анне, — никто не неволит. У себя на Йане устанавливай законы какие хочешь. А здесь — наша земля. Голосуем — кто за? Явное большинство. Переходим ко второму вопросу.
По второму вопросу королева Анна высказалась так:
— Интересно, кто остановит ваши машины, если они попрутся к нам на Йану. У меня войск нет.
Она имела в виду, что сейчас между техникой на Земле и девственными планетами Питерского Замедузья стоит оцепление, и если сталкеры не захотят, то никакие машины сквозь это оцепление не пройдут. Если же машины все-таки окажутся в Зазеркалье, то никакие законы королевы Анны не помешают им проникнуть на Йану. Между Зазеркальем и Йаной никакого оцепления нет.
Но король Ян резонно возразил:
— А если завтра сюда введут войска — кто тогда остановит машины?
После этого Неизвестный Солдат и коммерсант Калмыков довершили разгром «инопланетянок», а старый хиппи Шерлок нанес им удар в спину. У него были знакомые байкеры, и Шерлок как раз собрался за деньги провести их в Зазеркалье вместе с мотоциклами.
Сначала «инопланетянки» хотели устроить Шерлоку обструкцию и объявить ему: «Убирайся с нашей Йаны» — но вышла загвоздка. Шерлок был вице-королем Беловодья, и курултай с подачи короля Яна подтвердил его полномочия. А попасть в Беловодье можно было только через Йану.
Убоявшись, что Шерлок потащит своих мотоциклистов в Беловодье, загрязняя по пути йанскую атмосферу, «инопланетянки» решили, что с ним лучше договориться по хорошему. И договорились. Королева Анна издала письменный указ, запрещающий въезд машин на территорию Йаны и Беловодья, а Шерлок пообещал его не нарушать.
Далее общее собрание «инопланетянок» и их союзников — хиппи и нудистов — постановило с королем Яном не ссориться и с Зазеркальем дружить по-прежнему, но отныне не считать королеву Анну и королеву Оксану женами Яна Борецкого.
А поскольку Лена Орехова еще раньше отложилась от Яна и сблизилась с бизнесменом Калмыковым, то у короля Зазеркалья не осталось ни одной жены.
Справедливости ради заметим, что короля это ничуть не огорчило. Свою победу на курултае он отпраздновал с размахом и завершил торжества оргией у моря с участием двенадцати девушек.
Вообще-то их было больше, но только двенадцать изведали в эту ночь королевские ласки и уснули совершенно счастливыми.
38
Машина медленно катилась по той самой дороге, которую использовали для военного и милицейского транспорта. Не от метро, а с другой стороны парка, по аллеям, обочины которых были забиты техникой, но посередине оставалось пространство для проезда к главному КПП.
Вдоль всего маршрута стояли военные посты, но оцепление начиналось дальше, в глубине парка. По парку с внешней стороны оцепления сновали патрули, которые пытались прогнать штатских, выбравших это место для отдыха после изнурительной работы локтями в толпе.
Увидеть отсюда медузу было нельзя — мешали деревья. Сектор наблюдения находился только в районе метро, и там зеваки наслаждались зрелищем — а потом растекались по парку, уступая место другим. Уже много дней Парк Победы напоминал что-то вроде лагеря перемещенных лиц.
И все эти дни назло Объединенному Штабу в Питере стояла великолепная погода.
Только в конце третьей недели в городе зарядили дожди, но медузу и Парк Победы они почему-то обходили стороной.
— Медуза разгоняет облака, — решили проницательные граждане.
И вот под ясным небом темной ночью (белые ночи давно кончились) полз по аллее микроавтобус телекомпании НТВ с выключенными фарами.
Перед ним шли пешком король Ян, профессор Старцев и Димка Маслов по прозвищу Шерлок, который мурлыкал себе под нос песенку своего любимого литературного героя Винни-Пуха:
Все вышли в искпедицию,
Включая и меня —
Сова и Ру, и Кролик,
И вся его родня…
Ниже пояса он был одет по-человечески — в шорты и сандалии. Выше из одежды имелся только амулет на веревочке и солнцезащитные очки на лбу.
По бокам экспедицию прикрывали все наличные сталкеры, полусталкеры, а также их друзья и знакомые.
Сзади гордо шествовал
Сзади гордо шествовал Неизвестный Солдат, который отрубал хвосты. Известный Солдат и Наташа Сероглазова были рядом с ним.
Граждане в форме и штатском, которых на дороге было как селедок в бочке, не видели микроавтобус в упор.
Трудно сказать, хорошо это или плохо, потому что навстречу рафику откуда-то сбоку неожиданно выехал военный грузовик с зажженными фарами, а парковая аллея вовсе не была предназначена для двустороннего движения.
Шофер грузовика тоже не видел помехи.
— Без паники! — скомандовал спутникам король Ян.
И тут же сделался сверхвидимым.
Сокрушив деревянную скамейку, многотонный «Урал», визжа тормозами, вылетел с аллеи и въехал в дерево.
Ян опасался, что к месту аварии устремятся другие машины, и тогда получится затор, из которого будет не выбраться. но он ошибся. Разбираться, в чем дело, солдаты и офицеры прибежали на своих двоих. Юный сталкер, которого зазеркальцы звали Гаврошем, сбегал на разведку и сообщил, что шофер грузовика жив и почти не ранен. Только бормочет что-то о привидениях.
Больше до КПП никаких происшествий не было.
А на КПП все сделано по умному. Стоят два бэтээра бок в бок. Перед ними группа солдат со станковым пулеметом. Два офицера с повязками. У них — список машин, которые можно пропускать внутрь кольца. А у шоферов — пропуска. Только если все сходится, один БТР отъезжает назад — и можно ехать.
Ян полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда свою заветную серебряную медаль, подул на нее зачем-то и решительным шагом приблизился к офицерам.
— Король Зазеркалья со свитой, — представился он, сунув медаль под нос одному офицеру и пристально глядя в глаза другому.
Оба офицера неуверенно отдали честь.
— БТР отодвиньте, — тихо и проникновенно попросил подошедший Неизвестный Солдат, который специально для этого случая повесил на матерчатые погоны полевой афганки генеральские звезды, украденные каким-то его новым другом у собственного отца — генерал-полковника в отставке.
— Есть, товарищ генерал-майор, — ответил старший из офицеров — капитан — несколько ошалело.
Призрак привинтил только по одной звезде — больше ему было лень.
Дальше все было просто. Доехать по аллеям до медузы и свернуть на газон, потому что медуза — не прямо на аллее, а чуть в стороне.
За питьем шампанского на зазеркальской стороне король Ян объявил:
— За мужество и героизм, проявленные… и так далее, объявляю генералу Неизвестному благодарность и назначаю его командиром отдельной гвардейской моторизованной бригады сталкеров его величества имени Первого курултая. Аминь.
Объявил, как всегда, устно, но слова эти все же легли на бумагу. Еще накануне, в день курултая, у Зазеркалья появился свой летописец. Один из друзей и знакомых Шерлока, графоман с избытком трудолюбия, когда оно касалось писания чего-нибудь, решил вести дневник зазеркальских событий и назвал его «Вахтенным журналом».
А поскольку этот персонаж по фамилии Кудлаткин не знал настоящей фамилии Призрака, он обозвал его в «Вахтенном журнале» генералом Александром Неизвестным. И Саша Клячин не обиделся, потому что уже привык.
С этого дня Неизвестный уже больше не снимал с камуфляжной куртки генеральские звезды, и если раньше его обычно звали для краткости Призраком, то теперь стали нередко употреблять и другое обозначение — Генерал.
Все сразу понимали, о ком идет речь, потому что других генералов в Зазеркалье пока не было.
Вдоль всего маршрута стояли военные посты, но оцепление начиналось дальше, в глубине парка. По парку с внешней стороны оцепления сновали патрули, которые пытались прогнать штатских, выбравших это место для отдыха после изнурительной работы локтями в толпе.
Увидеть отсюда медузу было нельзя — мешали деревья. Сектор наблюдения находился только в районе метро, и там зеваки наслаждались зрелищем — а потом растекались по парку, уступая место другим. Уже много дней Парк Победы напоминал что-то вроде лагеря перемещенных лиц.
И все эти дни назло Объединенному Штабу в Питере стояла великолепная погода.
Только в конце третьей недели в городе зарядили дожди, но медузу и Парк Победы они почему-то обходили стороной.
— Медуза разгоняет облака, — решили проницательные граждане.
И вот под ясным небом темной ночью (белые ночи давно кончились) полз по аллее микроавтобус телекомпании НТВ с выключенными фарами.
Перед ним шли пешком король Ян, профессор Старцев и Димка Маслов по прозвищу Шерлок, который мурлыкал себе под нос песенку своего любимого литературного героя Винни-Пуха:
Все вышли в искпедицию,
Включая и меня —
Сова и Ру, и Кролик,
И вся его родня…
Ниже пояса он был одет по-человечески — в шорты и сандалии. Выше из одежды имелся только амулет на веревочке и солнцезащитные очки на лбу.
По бокам экспедицию прикрывали все наличные сталкеры, полусталкеры, а также их друзья и знакомые.
Сзади гордо шествовал
Сзади гордо шествовал Неизвестный Солдат, который отрубал хвосты. Известный Солдат и Наташа Сероглазова были рядом с ним.
Граждане в форме и штатском, которых на дороге было как селедок в бочке, не видели микроавтобус в упор.
Трудно сказать, хорошо это или плохо, потому что навстречу рафику откуда-то сбоку неожиданно выехал военный грузовик с зажженными фарами, а парковая аллея вовсе не была предназначена для двустороннего движения.
Шофер грузовика тоже не видел помехи.
— Без паники! — скомандовал спутникам король Ян.
И тут же сделался сверхвидимым.
Сокрушив деревянную скамейку, многотонный «Урал», визжа тормозами, вылетел с аллеи и въехал в дерево.
Ян опасался, что к месту аварии устремятся другие машины, и тогда получится затор, из которого будет не выбраться. но он ошибся. Разбираться, в чем дело, солдаты и офицеры прибежали на своих двоих. Юный сталкер, которого зазеркальцы звали Гаврошем, сбегал на разведку и сообщил, что шофер грузовика жив и почти не ранен. Только бормочет что-то о привидениях.
Больше до КПП никаких происшествий не было.
А на КПП все сделано по умному. Стоят два бэтээра бок в бок. Перед ними группа солдат со станковым пулеметом. Два офицера с повязками. У них — список машин, которые можно пропускать внутрь кольца. А у шоферов — пропуска. Только если все сходится, один БТР отъезжает назад — и можно ехать.
Ян полез в нагрудный карман рубашки, достал оттуда свою заветную серебряную медаль, подул на нее зачем-то и решительным шагом приблизился к офицерам.
— Король Зазеркалья со свитой, — представился он, сунув медаль под нос одному офицеру и пристально глядя в глаза другому.
Оба офицера неуверенно отдали честь.
— БТР отодвиньте, — тихо и проникновенно попросил подошедший Неизвестный Солдат, который специально для этого случая повесил на матерчатые погоны полевой афганки генеральские звезды, украденные каким-то его новым другом у собственного отца — генерал-полковника в отставке.
— Есть, товарищ генерал-майор, — ответил старший из офицеров — капитан — несколько ошалело.
Призрак привинтил только по одной звезде — больше ему было лень.
Дальше все было просто. Доехать по аллеям до медузы и свернуть на газон, потому что медуза — не прямо на аллее, а чуть в стороне.
За питьем шампанского на зазеркальской стороне король Ян объявил:
— За мужество и героизм, проявленные… и так далее, объявляю генералу Неизвестному благодарность и назначаю его командиром отдельной гвардейской моторизованной бригады сталкеров его величества имени Первого курултая. Аминь.
Объявил, как всегда, устно, но слова эти все же легли на бумагу. Еще накануне, в день курултая, у Зазеркалья появился свой летописец. Один из друзей и знакомых Шерлока, графоман с избытком трудолюбия, когда оно касалось писания чего-нибудь, решил вести дневник зазеркальских событий и назвал его «Вахтенным журналом».
А поскольку этот персонаж по фамилии Кудлаткин не знал настоящей фамилии Призрака, он обозвал его в «Вахтенном журнале» генералом Александром Неизвестным. И Саша Клячин не обиделся, потому что уже привык.
С этого дня Неизвестный уже больше не снимал с камуфляжной куртки генеральские звезды, и если раньше его обычно звали для краткости Призраком, то теперь стали нередко употреблять и другое обозначение — Генерал.
Все сразу понимали, о ком идет речь, потому что других генералов в Зазеркалье пока не было.
39
Генерал-майор Потапов еще неделю назад был полковником, и в звании его повысили специально для боевой операции в аномальной зоне.
Перед началом операции генерал Потапов выслушал длинный рассказ о приключениях разведчиков ГРУ. О том, как они сначала гонялись за королем Яном, а потом за девушками и золотыми самородками, и кончили тем, что стали дурить Объединенный Штаб, выдавая за эксклюзивные разведданные приватные сообщения астронома Старцева и биолога Сосновского.
Третья неделя прошла под знаком идеи вывести всех разведчиков из Зазеркалья, заминировать подступы к медузе и впредь делать вид, будто ее нет вовсе. А зазеркальцев строго предупредить, что если они не покинут аномальную зону немедленно, то останутся там навсегда — выход будут прикрывать мины, колючая проволока и провода под током. Их никаким гипнозом не обманешь.
Но, как назло, опять вмешалась политика. Сначала военным напомнили о конвенции, которая запрещает применение противопехотных мин. А потом появились сведения об американских планах милитаризации Замедузья. И у российских генералов сразу загорелись глаза.
А дальше последовал репортаж в «Новостях Зазеркалья» по НТВ. Поставщик двора его величества Калмыков лично грузил в микроавтобус клетки с кроликами, которые меланхолично жевали траву. Закадровый текст повествовал о мутациях и о благотворном влиянии зазеркальской пищи на здоровье людей.
Нагую девушку-диабетичку тактично показывали от груди и выше, обрезая кадр чуть повыше сосков. В этот день ее выздоровление было сенсацией номер один. Пожилой доктор, похожий на Айболита, но замеченный в регулярном исчезновении вместе с пациенткой в густых зарослях, клялся дипломом и Гиппократом, что болезнь действительно совершенно отступает в Зазеркалье, хотя на Земле может снова вернуться. Он не говорил однозначно, в чем тут дело — в пище или, может быть, в атмосфере, влиянии медузы и хождении босиком по снежку, — но это было уже ни к чему.
Пирожки и гамбургеры с зазеркальной крольчатиной разлетались со свистом. На самом деле они были с куриным фаршем, но об этом по телевизору не сообщали. только особо умные люди в Объединенном Штабе удивились:
— А как они вывозят оттуда кроликов? Ведь из Зазеркалья ничего нельзя вынести.
И, за отсутствием другого объяснения, решили, что это телевизионный трюк — хотя оператор Тараканов на выезде из Зазеркалья сидел в рафике и параллельно снимал зеркальный колодец и клетки с кроликами.
На самом деле все было просто. Из Зазеркалья вывезли несколько земных кроликов-родоначальников — тех зверьков, которых исследователи притащили с собой с земной стороны. А все земное может курсировать между Зазеркальем и Землей свободно.
Впрочем, Объединенный Штаб больше заинтересовали не кролики, а машина. Ее путешествие туда и обратно навело членов Штаба на окончательное решение.
1.
Вводить войска на машинах с оружием, но без боеприпасов. Боевые патроны выдать только старшим офицерам;
2.
Использовать не элитные подразделения, а обычные части, укомплектованные неопытными солдатами срочной службы — на случай, если они под воздействием медузы или зазеркальской атмосферы вздумают повернуть оружие против своих;
3.
Сначала ввести только разведроту, штаб генерала Потапова, группу медиков и комендантский взвод;
4.
Считать главной задачей первой группы подготовку лагеря для следующих подразделений и частей, но не забывать о главном: надо убедиться, что эти подразделения не сойдут с ума и не выйдут из повиновения в полном составе, поставив под угрозу безопасность государства.
Генерала Потапова поставленные задачи не удовлетворили. Он хотел знать, для чего вообще в Зазеркалье вводятся войска.
Слухи в эти дни ходили самые разные. Например, поговаривали, будто министерству обороны очень хочется приспособить Зазеркалье под полигон для испытания всех видов оружия вплоть до ядерного.
Умный полковник Потапов дождался, пока его произведут в генералы (ждать было недолго — дело сладилось в три дня), а после этого на заседании Объединенного Штаба поставил вопрос ребром: командир особой войсковой группировки в аномальной зоне должен точно знать, зачем эта группировка придумана.
Между тем, Объединенный Штаб и сам этого не знал. Решили — раз американцы вводят в свою медузу войска — то давайте и мы.
А Потапову объяснили:
— Необходимо навести порядок в аномальной зоне. Иначе она полностью выйдет из-под контроля государства, а это чревато большими проблемами. Представляете, какая хорошая база для террористов и экстремистов любого толка может там получиться.
Про базу для террористов первым заговорил начальник ГРУ, и чем дальше — тем интереснее казалась ему эта тема.
Дело в том, что президент России был очень недоволен начальником ГРУ и в особенности тем, как он организовал разведку в Зазеркалье. Только что всплыла вся эта история с разведгруппой, которая черт знает сколько дней наслаждалась жизнью в райских кущах вместо того, чтобы заниматься делом.
Сотрудники президентской Администрации подали эту историю в самом черном свете, и по их версии выходило, будто разведчики не добыли вообще никакой информации, а гнали сплошную туфту, выдуманную по пьянке. И дело шло к тому, что начальник ГРУ вот-вот слетит со своего поста, а на его место сядет человек из нынешнего окружения президента.
Между тем, начальник ГРУ генерал-полковник Воронов тоже был недоволен президентом. И особенно — тем, как глава государства повел себя после прилета медузы.
По понятиям Воронова, приземление в стране внеземного объекта само по себе было достаточным поводом для введения чрезвычайного и даже военного положения. Любая, сколь угодно малая вероятность того, что это — начало инопланетного вторжения, побуждала к самым решительным действиям.
А уже попутно, чрезвычайное положение позволило бы поправить ситуацию в стране. В это свято верили все «ястребы» из президентского окружения.
А теперь начальнику ГРУ пришла в голову мысль, что медуза может быть опасна не как источник инопланетной агрессии, а как база для землян, которые не желают подчиняться законам российского государства или каких бы то ни было государств вообще.
Сначала на совещании силовиков, которое проводилось в здании штаба ЛВО в тайне от губернатора и других штатских, говорили только о предотвращении этой опасности. Но потом с подачи Воронова разговор перешел в иную плоскость: а нельзя ли самим, не дожидаясь варягов, воспользоваться этой возможностью и показать президенту, к чему приводит недостаток предусмотрительности.
Начальник ГРУ сформулировал эту идею так:
— Действуя от имени государства, мы можем взять Зазеркалье под свой контроль и сделать его базой для давления на президента и правительство.
— Не получится, — возражали более осторожные коллеги по Штабу. — Президент узнает обо всем раньше, чем мы сделаем хоть один шаг. Хотя бы от того же Потапова.
Потапов до последних дней служил в Таманской дивизии, и президент выбрал его лично, посоветовавшись предварительно не с министром обороны, а с Рогозиным, шефом своей Администрации. Понятно, что «ястребы» ему не доверяли.
Но Воронов быстро нашел противоядие. Помогла очередная теория профессора Старцева — о том, что влияние медузы на психику людей снижается по мере удаления от нее.
Начальник ГРУ был в курсе всех старцевских теорий, даже самых свежих, и тут же подал идею:
— Мы загоним Потапова к черту на рога в пустыню и будем гнать дезу в обе стороны. А предлог самый простой — негативное влияние медузы на психику. Чтобы его избежать, надо отъехать от нее как можно дальше. Кстати, поручим Потапову проверить, так это на самом деле или нет.
— Найдется кто-нибудь другой, кто доложит президенту…
— Если не будет предателей в высшем руководстве и если мы грамотно построим план операции, то докладывать им будет просто не о чем. А план такой — с благословения министра обороны мы тайно сосредотачиваем войска на глубоких уровнях и маскируем их под боевиков. Солдатам и офицерам объясняем, что эта маскировка направлена против потенциального противника. Чтобы обмануть натовцев, китайцев, террористов, экстремистов и так далее. А президенту сообщаем: вот, мол, доигрались. В Зазеркалье сосредоточены отряды боевиков числом столько-то тысяч человек. И просим у него разрешения на ввод дополнительных войск — для борьбы с экстремистами. И получаем две якобы противостоящие друг другу армии, которые на самом деле обе подчинены нам.
— Нужно еще добиться согласия министра обороны, — сказал командующий ЛВО, тем самым давая понять, что он сам уже согласен.
— Маршал наш человек. Не думаю, что он будет против. А директор ФСБ наверняка сохранит нейтралитет. Важно, чтобы не было утечки информации, особенно на стадии подготовки. А для полного правдоподобия я предлагаю сделать главарем «боевиков» одного типа из Зазеркалья — того, который называет себя «президентом Галактики». Ему, правда, еще восемнадцати не исполнилось, но зато по всем остальным статьям он нам очень подходит.
Что бы там ни говорил президент России, а разведчики ГРУ все-таки собрали немало полезной информации — и про глубокие уровни, и про знаменитых обитателей Зазеркалья.
Информации вполне хватало, чтобы понять: в таком тонком деле с не вполне ясными целями и труднопредсказуемыми последствиями нельзя делать ставку на короля Зазеркалья и его окружение. А вот привлечь к операции обиженного «президента Галактики» очень даже можно.
Сергей Медведев для этой цели — вполне подходящий человек.
Перед началом операции генерал Потапов выслушал длинный рассказ о приключениях разведчиков ГРУ. О том, как они сначала гонялись за королем Яном, а потом за девушками и золотыми самородками, и кончили тем, что стали дурить Объединенный Штаб, выдавая за эксклюзивные разведданные приватные сообщения астронома Старцева и биолога Сосновского.
Третья неделя прошла под знаком идеи вывести всех разведчиков из Зазеркалья, заминировать подступы к медузе и впредь делать вид, будто ее нет вовсе. А зазеркальцев строго предупредить, что если они не покинут аномальную зону немедленно, то останутся там навсегда — выход будут прикрывать мины, колючая проволока и провода под током. Их никаким гипнозом не обманешь.
Но, как назло, опять вмешалась политика. Сначала военным напомнили о конвенции, которая запрещает применение противопехотных мин. А потом появились сведения об американских планах милитаризации Замедузья. И у российских генералов сразу загорелись глаза.
А дальше последовал репортаж в «Новостях Зазеркалья» по НТВ. Поставщик двора его величества Калмыков лично грузил в микроавтобус клетки с кроликами, которые меланхолично жевали траву. Закадровый текст повествовал о мутациях и о благотворном влиянии зазеркальской пищи на здоровье людей.
Нагую девушку-диабетичку тактично показывали от груди и выше, обрезая кадр чуть повыше сосков. В этот день ее выздоровление было сенсацией номер один. Пожилой доктор, похожий на Айболита, но замеченный в регулярном исчезновении вместе с пациенткой в густых зарослях, клялся дипломом и Гиппократом, что болезнь действительно совершенно отступает в Зазеркалье, хотя на Земле может снова вернуться. Он не говорил однозначно, в чем тут дело — в пище или, может быть, в атмосфере, влиянии медузы и хождении босиком по снежку, — но это было уже ни к чему.
Пирожки и гамбургеры с зазеркальной крольчатиной разлетались со свистом. На самом деле они были с куриным фаршем, но об этом по телевизору не сообщали. только особо умные люди в Объединенном Штабе удивились:
— А как они вывозят оттуда кроликов? Ведь из Зазеркалья ничего нельзя вынести.
И, за отсутствием другого объяснения, решили, что это телевизионный трюк — хотя оператор Тараканов на выезде из Зазеркалья сидел в рафике и параллельно снимал зеркальный колодец и клетки с кроликами.
На самом деле все было просто. Из Зазеркалья вывезли несколько земных кроликов-родоначальников — тех зверьков, которых исследователи притащили с собой с земной стороны. А все земное может курсировать между Зазеркальем и Землей свободно.
Впрочем, Объединенный Штаб больше заинтересовали не кролики, а машина. Ее путешествие туда и обратно навело членов Штаба на окончательное решение.
1.
Вводить войска на машинах с оружием, но без боеприпасов. Боевые патроны выдать только старшим офицерам;
2.
Использовать не элитные подразделения, а обычные части, укомплектованные неопытными солдатами срочной службы — на случай, если они под воздействием медузы или зазеркальской атмосферы вздумают повернуть оружие против своих;
3.
Сначала ввести только разведроту, штаб генерала Потапова, группу медиков и комендантский взвод;
4.
Считать главной задачей первой группы подготовку лагеря для следующих подразделений и частей, но не забывать о главном: надо убедиться, что эти подразделения не сойдут с ума и не выйдут из повиновения в полном составе, поставив под угрозу безопасность государства.
Генерала Потапова поставленные задачи не удовлетворили. Он хотел знать, для чего вообще в Зазеркалье вводятся войска.
Слухи в эти дни ходили самые разные. Например, поговаривали, будто министерству обороны очень хочется приспособить Зазеркалье под полигон для испытания всех видов оружия вплоть до ядерного.
Умный полковник Потапов дождался, пока его произведут в генералы (ждать было недолго — дело сладилось в три дня), а после этого на заседании Объединенного Штаба поставил вопрос ребром: командир особой войсковой группировки в аномальной зоне должен точно знать, зачем эта группировка придумана.
Между тем, Объединенный Штаб и сам этого не знал. Решили — раз американцы вводят в свою медузу войска — то давайте и мы.
А Потапову объяснили:
— Необходимо навести порядок в аномальной зоне. Иначе она полностью выйдет из-под контроля государства, а это чревато большими проблемами. Представляете, какая хорошая база для террористов и экстремистов любого толка может там получиться.
Про базу для террористов первым заговорил начальник ГРУ, и чем дальше — тем интереснее казалась ему эта тема.
Дело в том, что президент России был очень недоволен начальником ГРУ и в особенности тем, как он организовал разведку в Зазеркалье. Только что всплыла вся эта история с разведгруппой, которая черт знает сколько дней наслаждалась жизнью в райских кущах вместо того, чтобы заниматься делом.
Сотрудники президентской Администрации подали эту историю в самом черном свете, и по их версии выходило, будто разведчики не добыли вообще никакой информации, а гнали сплошную туфту, выдуманную по пьянке. И дело шло к тому, что начальник ГРУ вот-вот слетит со своего поста, а на его место сядет человек из нынешнего окружения президента.
Между тем, начальник ГРУ генерал-полковник Воронов тоже был недоволен президентом. И особенно — тем, как глава государства повел себя после прилета медузы.
По понятиям Воронова, приземление в стране внеземного объекта само по себе было достаточным поводом для введения чрезвычайного и даже военного положения. Любая, сколь угодно малая вероятность того, что это — начало инопланетного вторжения, побуждала к самым решительным действиям.
А уже попутно, чрезвычайное положение позволило бы поправить ситуацию в стране. В это свято верили все «ястребы» из президентского окружения.
А теперь начальнику ГРУ пришла в голову мысль, что медуза может быть опасна не как источник инопланетной агрессии, а как база для землян, которые не желают подчиняться законам российского государства или каких бы то ни было государств вообще.
Сначала на совещании силовиков, которое проводилось в здании штаба ЛВО в тайне от губернатора и других штатских, говорили только о предотвращении этой опасности. Но потом с подачи Воронова разговор перешел в иную плоскость: а нельзя ли самим, не дожидаясь варягов, воспользоваться этой возможностью и показать президенту, к чему приводит недостаток предусмотрительности.
Начальник ГРУ сформулировал эту идею так:
— Действуя от имени государства, мы можем взять Зазеркалье под свой контроль и сделать его базой для давления на президента и правительство.
— Не получится, — возражали более осторожные коллеги по Штабу. — Президент узнает обо всем раньше, чем мы сделаем хоть один шаг. Хотя бы от того же Потапова.
Потапов до последних дней служил в Таманской дивизии, и президент выбрал его лично, посоветовавшись предварительно не с министром обороны, а с Рогозиным, шефом своей Администрации. Понятно, что «ястребы» ему не доверяли.
Но Воронов быстро нашел противоядие. Помогла очередная теория профессора Старцева — о том, что влияние медузы на психику людей снижается по мере удаления от нее.
Начальник ГРУ был в курсе всех старцевских теорий, даже самых свежих, и тут же подал идею:
— Мы загоним Потапова к черту на рога в пустыню и будем гнать дезу в обе стороны. А предлог самый простой — негативное влияние медузы на психику. Чтобы его избежать, надо отъехать от нее как можно дальше. Кстати, поручим Потапову проверить, так это на самом деле или нет.
— Найдется кто-нибудь другой, кто доложит президенту…
— Если не будет предателей в высшем руководстве и если мы грамотно построим план операции, то докладывать им будет просто не о чем. А план такой — с благословения министра обороны мы тайно сосредотачиваем войска на глубоких уровнях и маскируем их под боевиков. Солдатам и офицерам объясняем, что эта маскировка направлена против потенциального противника. Чтобы обмануть натовцев, китайцев, террористов, экстремистов и так далее. А президенту сообщаем: вот, мол, доигрались. В Зазеркалье сосредоточены отряды боевиков числом столько-то тысяч человек. И просим у него разрешения на ввод дополнительных войск — для борьбы с экстремистами. И получаем две якобы противостоящие друг другу армии, которые на самом деле обе подчинены нам.
— Нужно еще добиться согласия министра обороны, — сказал командующий ЛВО, тем самым давая понять, что он сам уже согласен.
— Маршал наш человек. Не думаю, что он будет против. А директор ФСБ наверняка сохранит нейтралитет. Важно, чтобы не было утечки информации, особенно на стадии подготовки. А для полного правдоподобия я предлагаю сделать главарем «боевиков» одного типа из Зазеркалья — того, который называет себя «президентом Галактики». Ему, правда, еще восемнадцати не исполнилось, но зато по всем остальным статьям он нам очень подходит.
Что бы там ни говорил президент России, а разведчики ГРУ все-таки собрали немало полезной информации — и про глубокие уровни, и про знаменитых обитателей Зазеркалья.
Информации вполне хватало, чтобы понять: в таком тонком деле с не вполне ясными целями и труднопредсказуемыми последствиями нельзя делать ставку на короля Зазеркалья и его окружение. А вот привлечь к операции обиженного «президента Галактики» очень даже можно.
Сергей Медведев для этой цели — вполне подходящий человек.
40
За два дня экспериментов сталкеры во главе с королем Яном совершили несколько полезных открытий. Например, они выяснили, что для проводки автомобиля через оцепление достаточно четырех хороших сталкеров, и успех не зависит от числа пассажиров в машине.
Сначала они экспериментировали с микроавтобусом съемочной группы НТВ, но вскоре Калмыков нанял где-то потрепанный «пазик», и дело пошло веселее.
За один рейс автобус брал примерно сорок человек. И что особенно интересно — с каждым новым рейсом «пазик» становился все «невидимее». В первой поездке его сопровождали семь сталкеров, а в десятой уже и троим было нечего делать. В результате на четвертый день автомобильной эпопеи суточное число рейсов удалось довести до двенадцати и по всем подсчетам количество людей, достигших Зазеркалья, перевалило за тысячу.
Билетный бизнес Калмыкова достиг пика процветания. Счастливые обладатели билетов наконец поверили, что это всерьез, и ждать своей очереди на сталкерской бирже не придется несколько лет. Эта вера передалась и тем, у кого билетов пока не было, так что торговля шла превосходно.
Какие-то компьютерщики написали для Калмыкова программу, которая позволяла нумеровать билеты прямо в процессе распечатки. Билеты больше не штамповали печатью «Большой медведицы». Калмыкова уже не волновали фальшивки, хотя именно теперь они стали появляться в большом количестве.
Причин, по которым люди продолжали рваться в Зазеркалье, было несколько.
Во-первых, золотая лихорадка. По городу, стране и миру то и дело разносились слухи, что золото все-таки можно как-то протащить через медузу на Землю. Ведь Калмыков каким-то образом протаскивает на земную сторону своих кроликов.
О том, что Калмыков всех обманывает, знали только некоторые посвященные из свиты короля Яна, научной общественности Зазеркалья и съемочной группы НТВ. все они имели в этом деле свою выгоду, так что держали язык за зубами. И даже больше — сами распускали слухи, подстегивающие золотую лихорадку.
Профессор Старцев методично опровергал эти слухи, но нарочно делал это так, что никто из обывателей ему не верил. Он просто злоупотреблял научными и наукообразными терминами, чересчур заумными для простого русского уха. В результате ученым было не в чем его упрекнуть, а обыватели отмахивались от профессора, как от назойливой мухи.
Старцев прекрасно понимал, что государство финансировать его исследования не станет. А если и станет, то профессор и вся его ученая команда лишатся изрядной доли независимости и самостоятельности.
А казна короля Яна к этому времени разрослась до такой степени, что уже не помещалась в кармане. И король уже выделил ученым первый грант. Так что Старцев был прямо заинтересован в благополучии королевской казны.
При этом Старцев ни в интервью, ни в научных публикациях ни говорил ни одного слова неправды. Он просто облекал свои сообщения в такую форму, которая была понятна другим ученым, но недоступна трудящимся массам.
И трудящиеся массы, так и не поняв из телерепортажей, можно вынести из Зазеркалья золото или нельзя, ориентировались на слухи и сплетни, которые были на редкость оптимистичны.
В результате золотая лихорадка не утихала ни на минуту.
— Где тут у вас золото? — первым делом спрашивали у старожилов Зазеркалья почти все новоприбывшие.
— А везде, — отвечали старожилы.
Действительно, каменистые отложения часто встречались у подножия холмов, и в них постоянно попадались прожилки разных металлов и руд. Нашли, например, самородную медь и малахит.
Но всех волновало золото — и оно тоже встречалось нередко, вместе с медью и серебром.
Золотоискатели один за другим терпели фиаско при попытке вынести самородки из Зазеркалья. Медуза делла Терра не выпускала золото на Землю.
Однако золото всегда остается золотом. Довольно скоро оно стало выполнять в Зазеркалье свою естественную функцию. Фрукты и овощи росли тут повсеместно и свободно, и каждый мог собирать их сам — а вот с мясом дела обстояли сложнее.
Мясо Калмыков завозил с Земли. Кроме того, он купил на Птичьем рынке и доставил в Зазеркалье живых цыплят и подумывал также о коровах, козах, свиньях и прочей живности. И, конечно, о разведении пресловутых кроликов, для которых у ученых не хватало клеток.
Еще Калмыков завозил в Зазеркалье спиртное, которого требовалось все больше, поскольку больше становилось людей — и особенно мужиков, валивших валом на волне золотой лихорадки.
Сначала торговля шла только на рубли и валюту, но очень быстро оказалось, что золото тоже имеет собственную ценность — даже в Зазеркалье, откуда его нельзя вынести на Землю.
Во-первых, золотоискатели наловчились продавать самородки новичкам, назначая цену в зависимости от степени лоханутости последних.
Во-вторых, некоторые зазеркальцы и гости планеты стали брать золото в уплату за работу или товары — например, те же фрукты. Полученное в результате таких транзакций золото сначала опять-таки впаривали лохам, а потом начали использовать в товарно-денежных операциях.
Тут оказалось, что запасы золота в радиусе километра от медузы не безграничны. Всего нескольких дней лихорадки хватило, чтобы ближайшие месторождения иссякли. Теперь золото уже не валялось под ногами — его приходилось искать. И объемы добычи стали меньше. А в результате золото начало дорожать день ото дня.
Сначала они экспериментировали с микроавтобусом съемочной группы НТВ, но вскоре Калмыков нанял где-то потрепанный «пазик», и дело пошло веселее.
За один рейс автобус брал примерно сорок человек. И что особенно интересно — с каждым новым рейсом «пазик» становился все «невидимее». В первой поездке его сопровождали семь сталкеров, а в десятой уже и троим было нечего делать. В результате на четвертый день автомобильной эпопеи суточное число рейсов удалось довести до двенадцати и по всем подсчетам количество людей, достигших Зазеркалья, перевалило за тысячу.
Билетный бизнес Калмыкова достиг пика процветания. Счастливые обладатели билетов наконец поверили, что это всерьез, и ждать своей очереди на сталкерской бирже не придется несколько лет. Эта вера передалась и тем, у кого билетов пока не было, так что торговля шла превосходно.
Какие-то компьютерщики написали для Калмыкова программу, которая позволяла нумеровать билеты прямо в процессе распечатки. Билеты больше не штамповали печатью «Большой медведицы». Калмыкова уже не волновали фальшивки, хотя именно теперь они стали появляться в большом количестве.
Причин, по которым люди продолжали рваться в Зазеркалье, было несколько.
Во-первых, золотая лихорадка. По городу, стране и миру то и дело разносились слухи, что золото все-таки можно как-то протащить через медузу на Землю. Ведь Калмыков каким-то образом протаскивает на земную сторону своих кроликов.
О том, что Калмыков всех обманывает, знали только некоторые посвященные из свиты короля Яна, научной общественности Зазеркалья и съемочной группы НТВ. все они имели в этом деле свою выгоду, так что держали язык за зубами. И даже больше — сами распускали слухи, подстегивающие золотую лихорадку.
Профессор Старцев методично опровергал эти слухи, но нарочно делал это так, что никто из обывателей ему не верил. Он просто злоупотреблял научными и наукообразными терминами, чересчур заумными для простого русского уха. В результате ученым было не в чем его упрекнуть, а обыватели отмахивались от профессора, как от назойливой мухи.
Старцев прекрасно понимал, что государство финансировать его исследования не станет. А если и станет, то профессор и вся его ученая команда лишатся изрядной доли независимости и самостоятельности.
А казна короля Яна к этому времени разрослась до такой степени, что уже не помещалась в кармане. И король уже выделил ученым первый грант. Так что Старцев был прямо заинтересован в благополучии королевской казны.
При этом Старцев ни в интервью, ни в научных публикациях ни говорил ни одного слова неправды. Он просто облекал свои сообщения в такую форму, которая была понятна другим ученым, но недоступна трудящимся массам.
И трудящиеся массы, так и не поняв из телерепортажей, можно вынести из Зазеркалья золото или нельзя, ориентировались на слухи и сплетни, которые были на редкость оптимистичны.
В результате золотая лихорадка не утихала ни на минуту.
— Где тут у вас золото? — первым делом спрашивали у старожилов Зазеркалья почти все новоприбывшие.
— А везде, — отвечали старожилы.
Действительно, каменистые отложения часто встречались у подножия холмов, и в них постоянно попадались прожилки разных металлов и руд. Нашли, например, самородную медь и малахит.
Но всех волновало золото — и оно тоже встречалось нередко, вместе с медью и серебром.
Золотоискатели один за другим терпели фиаско при попытке вынести самородки из Зазеркалья. Медуза делла Терра не выпускала золото на Землю.
Однако золото всегда остается золотом. Довольно скоро оно стало выполнять в Зазеркалье свою естественную функцию. Фрукты и овощи росли тут повсеместно и свободно, и каждый мог собирать их сам — а вот с мясом дела обстояли сложнее.
Мясо Калмыков завозил с Земли. Кроме того, он купил на Птичьем рынке и доставил в Зазеркалье живых цыплят и подумывал также о коровах, козах, свиньях и прочей живности. И, конечно, о разведении пресловутых кроликов, для которых у ученых не хватало клеток.
Еще Калмыков завозил в Зазеркалье спиртное, которого требовалось все больше, поскольку больше становилось людей — и особенно мужиков, валивших валом на волне золотой лихорадки.
Сначала торговля шла только на рубли и валюту, но очень быстро оказалось, что золото тоже имеет собственную ценность — даже в Зазеркалье, откуда его нельзя вынести на Землю.
Во-первых, золотоискатели наловчились продавать самородки новичкам, назначая цену в зависимости от степени лоханутости последних.
Во-вторых, некоторые зазеркальцы и гости планеты стали брать золото в уплату за работу или товары — например, те же фрукты. Полученное в результате таких транзакций золото сначала опять-таки впаривали лохам, а потом начали использовать в товарно-денежных операциях.
Тут оказалось, что запасы золота в радиусе километра от медузы не безграничны. Всего нескольких дней лихорадки хватило, чтобы ближайшие месторождения иссякли. Теперь золото уже не валялось под ногами — его приходилось искать. И объемы добычи стали меньше. А в результате золото начало дорожать день ото дня.