А на планете Ассур разместился главный штаб всей группировки «Ястреб».
Военные на разных уровнях Замедузья, почти все — даже старшие офицеры, — не знали, что они принадлежат к этой группировке.
Они считали, что выполняют задачу, поставленную российским руководством, а Воронов осуществляет непосредственное управление войсками от имени Объединенного Штаба.
Никто не сообщил им, что генерал Воронов снят с должности. Бывший начальник ГРУ и его союзники на Земле надежно контролировали информационные потоки.
Даже необычная маскировка и тот факт, что солдаты и офицеры регулярной армии должны изображать каких-то боевиков, не особенно тревожил этих военных. Проводится совершенно секретная операция по сосредоточению войсковых резервов, и маскировка направлена против потенциального противника — какие тут могут быть вопросы?!
Потенциальный противник открытым текстом не назывался, и офицеры могли только гадать, кто это — американцы, китайцы, душманы или доморощенные экстремисты.
Да и какая, к черту, разница.
Армия будет воевать, с кем прикажут.
Когда нас в бой пошлет товарищ Ястреб, и главный Ворон в бой нас поведет.
48
49
Военные на разных уровнях Замедузья, почти все — даже старшие офицеры, — не знали, что они принадлежат к этой группировке.
Они считали, что выполняют задачу, поставленную российским руководством, а Воронов осуществляет непосредственное управление войсками от имени Объединенного Штаба.
Никто не сообщил им, что генерал Воронов снят с должности. Бывший начальник ГРУ и его союзники на Земле надежно контролировали информационные потоки.
Даже необычная маскировка и тот факт, что солдаты и офицеры регулярной армии должны изображать каких-то боевиков, не особенно тревожил этих военных. Проводится совершенно секретная операция по сосредоточению войсковых резервов, и маскировка направлена против потенциального противника — какие тут могут быть вопросы?!
Потенциальный противник открытым текстом не назывался, и офицеры могли только гадать, кто это — американцы, китайцы, душманы или доморощенные экстремисты.
Да и какая, к черту, разница.
Армия будет воевать, с кем прикажут.
Когда нас в бой пошлет товарищ Ястреб, и главный Ворон в бой нас поведет.
48
— Наша первая задача — очистить аномальную зону от посторонних. Без этого вся маскировка попросту теряет смысл. Однако все вы знаете, что попытки выполнить данную задачу путем простого применения силы окончились безрезультатно. Медузы делают невозможным проведение эффектных силовых операций в непосредственной близости от них.
Прежде чем начать это совещание старших офицеров, генерал Воронов поспешил лично убедиться, что вдали от медуз военнослужащие ведут себя вполне адекватно. Эксперименты длились уже достаточно долго, чтобы говорить даже о конкретных цифрах. Если исходить из подсчета аномальных поступков, то можно вывести закономерность: по мере удаления от медузы их число в среднем сокращается вдвое через каждые двадцать километров.
Кто-то из военных экспертов сопоставил это с габаритами самих медуз и максимальными скоростями роста нитей-генопроводов и скороспелых побегов. И везде присутствовала одна и та же цифра — 21.
Диаметр зеркального колодца во всех медузах — 21 метр . Радиус зонтика — тоже 21 метр . Высота — четырежды двадцать один. Максимальная скорость роста генопроводов — 2100 метров в день, наибольшая скорость роста деревьев — 21 метр в сутки и так далее.
Академик Старцев предположил, что это связано с величиной, очень популярной у астрономов и уфологов. Эта величина — 21 сантиметр , длина волны радиоизлучения атомарного водорода. Та самая волна, на которой уфологи полвека пытались поймать сообщения инопланетян и сами посылали им сигналы.
Можно было догадаться, что влияние медузы на психику людей ослабляется вдвое при удалении от нее с периодом в 21 километр .
Штаб на Ассуре отнесли от медузы на 144 километра , и здесь ее влияние практически не ощущалось.
Особое удобство этой планеты заключалось в том, что на ней медузы располагались посреди настоящей пустыни, где совсем не было рек. Это не мешало растениям стремительно развиваться, используя снежок и грунтовые воды, а главное, здесь не было никаких преград для транспорта. Поэтому основная масса войск концентрировалась именно тут.
На Руссе дела обстояли хуже. Сначала ставка Медведева расположилась всего в 24 километрах от медузы. Потом на реке, преградившей путь, устроили переправу и отнесли ставку подальше — на 49-й километр.
Оказалось, что этого вполне достаточно. На таком расстоянии медуза уже не могла эффективно ограничивать применение силы и поддерживать дисциплину удавалось без особого труда.
Но генерал Воронов искал способ навести порядок внутри двадцатикилометрового радиуса. И не на Ассуре или Руссе, и даже не на Урсе, а на первом уровне — в Зазеркалье с большой буквы.
— Поскольку решить проблему одним ударом невозможно, план предусматривает очистку Зазеркалья в три этапа. На первом этапе отряды Медведева входят в Зазеркалье и пытаются установить там свои порядки. Медведевцы делают все, чтобы осложнить жизнь сторонникам Борецкого и сделать Зазеркалье непривлекательным для новых гостей с Земли. А наши люди — ложные медведевцы — помогают настоящим и мешают сторонникам Борецкого загнать их обратно на Урсу.
Офицеры слушали Воронова внимательно, и ничто пока не вызывало у них недоумения.
— Второй этап — создание численного перевеса. Если первый этап пойдет по плану, то нестойкие сторонники Борецкого убегут на Землю, часть из них перейдет на сторону Медведева, а сообщения о бесчинствах медведевцев послужат предлогом для ввода дополнительных армейских контингентов. Кончится тем, что для Борецкого и его верных приверженцев жизнь в Зазеркалье станет невыносимой. Судя по всему, на Землю они не уйдут. Скорее всего, эти люди отступят на Йану, и Зазеркалье полностью перейдет под контроль медведевцев и армии.
— А что будет дальше? — подал голос один из полковников. — Ведь Медведев, пожалуй, даже более опасен, чем Борецкий. Что мы будем делать с ним?
— Справиться с Медведевым будет проще, чем с Борецким. Медведев уже сейчас находится под плотной опекой, и для своих сторонников он будет только символом, скрытым вождем, отдающим приказы. Когда он отдаст приказ штурмовать Йану, большинство медведевцев подчинится, а с меньшинством армия справится за счет численного перевеса. В результате все гражданские лица, которые не уйдут на Землю, окажутся вытеснены на глубокие уровни, а Зазеркалье целиком перейдет под контроль армии.
План выглядел вполне логично. Все понимали, что использовать Зазеркалье в военных целях всерьез невозможно, пока пространство вокруг главной медузы — медузы делла Терра — находится под контролем Яна Борецкого, который ни под каким видом не станет сотрудничать с армией.
И никто, кроме нескольких самых доверенных офицеров, не знал, что на самом деле третий этап — устранение Медведева и медведевцев — придуман для отвода глаз.
Для генерала Воронова важен только второй этап. Прикрываясь именем Медведева захватить Зазеркалье и заставить президента России слать туда все новые войска.
Войска эти будут разваливаться, не видя цели и не имея возможности применять силу в двадцатикилометровом кольце. А Воронов в этой неразберихе сможет подбирать боеспособных солдат и офицеров и уводить их на Ассур, в лагеря группировки «Ястреб».
Очень скоро отряды «Ястреба» начнут тревожить земные города. И президент России не сможет уклониться от борьбы.
А поскольку ресурсы Зазеркалья неисчерпаемы, российская власть рухнет первой.
И тогда наступит День Икс.
Прежде чем начать это совещание старших офицеров, генерал Воронов поспешил лично убедиться, что вдали от медуз военнослужащие ведут себя вполне адекватно. Эксперименты длились уже достаточно долго, чтобы говорить даже о конкретных цифрах. Если исходить из подсчета аномальных поступков, то можно вывести закономерность: по мере удаления от медузы их число в среднем сокращается вдвое через каждые двадцать километров.
Кто-то из военных экспертов сопоставил это с габаритами самих медуз и максимальными скоростями роста нитей-генопроводов и скороспелых побегов. И везде присутствовала одна и та же цифра — 21.
Диаметр зеркального колодца во всех медузах — 21 метр . Радиус зонтика — тоже 21 метр . Высота — четырежды двадцать один. Максимальная скорость роста генопроводов — 2100 метров в день, наибольшая скорость роста деревьев — 21 метр в сутки и так далее.
Академик Старцев предположил, что это связано с величиной, очень популярной у астрономов и уфологов. Эта величина — 21 сантиметр , длина волны радиоизлучения атомарного водорода. Та самая волна, на которой уфологи полвека пытались поймать сообщения инопланетян и сами посылали им сигналы.
Можно было догадаться, что влияние медузы на психику людей ослабляется вдвое при удалении от нее с периодом в 21 километр .
Штаб на Ассуре отнесли от медузы на 144 километра , и здесь ее влияние практически не ощущалось.
Особое удобство этой планеты заключалось в том, что на ней медузы располагались посреди настоящей пустыни, где совсем не было рек. Это не мешало растениям стремительно развиваться, используя снежок и грунтовые воды, а главное, здесь не было никаких преград для транспорта. Поэтому основная масса войск концентрировалась именно тут.
На Руссе дела обстояли хуже. Сначала ставка Медведева расположилась всего в 24 километрах от медузы. Потом на реке, преградившей путь, устроили переправу и отнесли ставку подальше — на 49-й километр.
Оказалось, что этого вполне достаточно. На таком расстоянии медуза уже не могла эффективно ограничивать применение силы и поддерживать дисциплину удавалось без особого труда.
Но генерал Воронов искал способ навести порядок внутри двадцатикилометрового радиуса. И не на Ассуре или Руссе, и даже не на Урсе, а на первом уровне — в Зазеркалье с большой буквы.
— Поскольку решить проблему одним ударом невозможно, план предусматривает очистку Зазеркалья в три этапа. На первом этапе отряды Медведева входят в Зазеркалье и пытаются установить там свои порядки. Медведевцы делают все, чтобы осложнить жизнь сторонникам Борецкого и сделать Зазеркалье непривлекательным для новых гостей с Земли. А наши люди — ложные медведевцы — помогают настоящим и мешают сторонникам Борецкого загнать их обратно на Урсу.
Офицеры слушали Воронова внимательно, и ничто пока не вызывало у них недоумения.
— Второй этап — создание численного перевеса. Если первый этап пойдет по плану, то нестойкие сторонники Борецкого убегут на Землю, часть из них перейдет на сторону Медведева, а сообщения о бесчинствах медведевцев послужат предлогом для ввода дополнительных армейских контингентов. Кончится тем, что для Борецкого и его верных приверженцев жизнь в Зазеркалье станет невыносимой. Судя по всему, на Землю они не уйдут. Скорее всего, эти люди отступят на Йану, и Зазеркалье полностью перейдет под контроль медведевцев и армии.
— А что будет дальше? — подал голос один из полковников. — Ведь Медведев, пожалуй, даже более опасен, чем Борецкий. Что мы будем делать с ним?
— Справиться с Медведевым будет проще, чем с Борецким. Медведев уже сейчас находится под плотной опекой, и для своих сторонников он будет только символом, скрытым вождем, отдающим приказы. Когда он отдаст приказ штурмовать Йану, большинство медведевцев подчинится, а с меньшинством армия справится за счет численного перевеса. В результате все гражданские лица, которые не уйдут на Землю, окажутся вытеснены на глубокие уровни, а Зазеркалье целиком перейдет под контроль армии.
План выглядел вполне логично. Все понимали, что использовать Зазеркалье в военных целях всерьез невозможно, пока пространство вокруг главной медузы — медузы делла Терра — находится под контролем Яна Борецкого, который ни под каким видом не станет сотрудничать с армией.
И никто, кроме нескольких самых доверенных офицеров, не знал, что на самом деле третий этап — устранение Медведева и медведевцев — придуман для отвода глаз.
Для генерала Воронова важен только второй этап. Прикрываясь именем Медведева захватить Зазеркалье и заставить президента России слать туда все новые войска.
Войска эти будут разваливаться, не видя цели и не имея возможности применять силу в двадцатикилометровом кольце. А Воронов в этой неразберихе сможет подбирать боеспособных солдат и офицеров и уводить их на Ассур, в лагеря группировки «Ястреб».
Очень скоро отряды «Ястреба» начнут тревожить земные города. И президент России не сможет уклониться от борьбы.
А поскольку ресурсы Зазеркалья неисчерпаемы, российская власть рухнет первой.
И тогда наступит День Икс.
49
Флаг Зазеркалья получился красивым. Темно-синее полотнище, а в его центре — два полумесяца, белый и красный. Они образуют кольцо, внутри которого — белая медуза с фиолетовой каймой.
Первый флаг, вышитый гладью, подняли над королевским дворцом в тот день, когда королева-мать оправдала, наконец, этот титул и родила наследника.
В тот же день королева-мать торжественно благословила брак короля Яна и Маши Казакевич.
Карнавал, объединивший сразу три праздника, превзошел все, что зазеркальцы и гости планеты видели прежде.
Когда зазеркальские девушки взявшись за руки, стали танцевать «нимфейскую змею» их цепочка вытянулась на полтора километра. Но тут надо учесть один нюанс. Нимфейскую змею могут танцевать только обнаженные девушки, и зрелищу, которое представлял из себя этот танец, трудно даже подобрать подходящий эпитет.
Когда к змее присоединились одетые и полуодетые девушки, женщины и одна бабушка-колдунья, а также мужчины и собаки, «змея» перестала быть нимфейской, но зато растянулась уже километров на десять, заполонив весь морской пляж от горизонта до горизонта.
Король плясал вместе со всеми, одетый в черный трикотажный костюм с кожаным поясом и спортивной шпагой в ножнах. В этом виде он напоминал то ли Гамлета, принца Датского, то ли Иоанна Грозного из фильма «Иван Васильевич» меняет профессию. Хотя второго все же меньше — не хватало бороды и огненных очей.
А его невеста была одета в роскошную фату. И больше, разумеется, ни во что.
Королю даже удалось уговорить ее провести первую брачную ночь под открытым небом.
Заросли, в которых это происходило, представляли собой совершенно феерическое нечто. Сверху колыхались листья банана и кокосовой пальмы, по сторонам кивали головами подсолнухи, в их тени росли ананасы и клубника, а по соседству — помидоры и виноград.
А прямо под носом у новобрачных источали аромат кустики укропа. И это навело короля Яна на странную мысль.
Оставив невесту умирать от блаженства под пальмами, король вышел к народу и объявил:
— До сих пор моя столица не имела имени. А это плохая примета. У каждого города должно быть имя, и я решил назвать нашу столицу Укрополем, потому что она укрывает нас от всякого зла.
Аргументация была странной и не особенно убедительной, тем более что она пришла Яну в голову прямо в процессе произнесения речи, однако никто не возразил и даже наоборот, выступление его величества было встречено бурными аплодисментами и криками «Банзай!»
Громче всех кричал генерал королевской гвардии и первый сталкер его величества Саша Клячин по прозвищу Неизвестный Солдат. Окружающие впервые услышали, как он повысил голос — но ведь был и повод. Имена городам даются не каждый день.
А когда король и Неизвестный Солдат возвращались во дворец, чтобы все-таки лечь спать, они застали на веранде бородатого барда — предводителя хора королевской охраны.
Публики было немного, и сам бард выглядел усталым, но все-таки пел, решив, наверное, что упадет последним.
— Я знаю, — ответил Неизвестный Солдат. — С детства люблю «Наутилус». Только скажи — какую землю мы назовем чужой?
— Наверное, ту, с которой мы ушли, чтобы поселиться здесь.
— А для землян, наоборот, Зазеркалье — чужая земля. Черт! Неужели мы действительно уже инопланетяне?
— Наверно, мы уже спускались с небес или рождались не раз…
Сливаясь с черным небом, полоскался на ветру темно-синий флаг, и бородатый бард, морщась от боли в натертых струнами пальцах, устало допевал последний куплет.
Первый флаг, вышитый гладью, подняли над королевским дворцом в тот день, когда королева-мать оправдала, наконец, этот титул и родила наследника.
В тот же день королева-мать торжественно благословила брак короля Яна и Маши Казакевич.
Карнавал, объединивший сразу три праздника, превзошел все, что зазеркальцы и гости планеты видели прежде.
Когда зазеркальские девушки взявшись за руки, стали танцевать «нимфейскую змею» их цепочка вытянулась на полтора километра. Но тут надо учесть один нюанс. Нимфейскую змею могут танцевать только обнаженные девушки, и зрелищу, которое представлял из себя этот танец, трудно даже подобрать подходящий эпитет.
Когда к змее присоединились одетые и полуодетые девушки, женщины и одна бабушка-колдунья, а также мужчины и собаки, «змея» перестала быть нимфейской, но зато растянулась уже километров на десять, заполонив весь морской пляж от горизонта до горизонта.
Король плясал вместе со всеми, одетый в черный трикотажный костюм с кожаным поясом и спортивной шпагой в ножнах. В этом виде он напоминал то ли Гамлета, принца Датского, то ли Иоанна Грозного из фильма «Иван Васильевич» меняет профессию. Хотя второго все же меньше — не хватало бороды и огненных очей.
А его невеста была одета в роскошную фату. И больше, разумеется, ни во что.
Королю даже удалось уговорить ее провести первую брачную ночь под открытым небом.
Заросли, в которых это происходило, представляли собой совершенно феерическое нечто. Сверху колыхались листья банана и кокосовой пальмы, по сторонам кивали головами подсолнухи, в их тени росли ананасы и клубника, а по соседству — помидоры и виноград.
А прямо под носом у новобрачных источали аромат кустики укропа. И это навело короля Яна на странную мысль.
Оставив невесту умирать от блаженства под пальмами, король вышел к народу и объявил:
— До сих пор моя столица не имела имени. А это плохая примета. У каждого города должно быть имя, и я решил назвать нашу столицу Укрополем, потому что она укрывает нас от всякого зла.
Аргументация была странной и не особенно убедительной, тем более что она пришла Яну в голову прямо в процессе произнесения речи, однако никто не возразил и даже наоборот, выступление его величества было встречено бурными аплодисментами и криками «Банзай!»
Громче всех кричал генерал королевской гвардии и первый сталкер его величества Саша Клячин по прозвищу Неизвестный Солдат. Окружающие впервые услышали, как он повысил голос — но ведь был и повод. Имена городам даются не каждый день.
А когда король и Неизвестный Солдат возвращались во дворец, чтобы все-таки лечь спать, они застали на веранде бородатого барда — предводителя хора королевской охраны.
Публики было немного, и сам бард выглядел усталым, но все-таки пел, решив, наверное, что упадет последним.
— А знаешь, — задумчиво сказал Ян, у которого в эту ночь было романтическое настроение, — Второй куплет — это почти как гимн Зазеркалья. Слушай…
Когда я проснусь,
Снова буду один
Под серым небом провинции,
Уже зажгутся огни,
Словно лужи глаза,
Словно камни в воде
Все погасшие звезды…
— Я знаю, — ответил Неизвестный Солдат. — С детства люблю «Наутилус». Только скажи — какую землю мы назовем чужой?
— Наверное, ту, с которой мы ушли, чтобы поселиться здесь.
— А для землян, наоборот, Зазеркалье — чужая земля. Черт! Неужели мы действительно уже инопланетяне?
— Наверно, мы уже спускались с небес или рождались не раз…
Сливаясь с черным небом, полоскался на ветру темно-синий флаг, и бородатый бард, морщась от боли в натертых струнами пальцах, устало допевал последний куплет.
Наверно, мы уже спускались с небес
Или рождались не раз.
Какая страшная память — память о том,
О том, что будет потом.
Но шины шепчут в ночи
Утешительный бред,
Я слышу крик в темноте —
Возможно, это сигнал.
Прощай, чужая земля,
Но нам здесь больше нельзя,
Мы стали легче тумана,
Мы стали чище дождя.
Мы вновь вернемся сюда,
Но кто нам скажет тогда:
Прощай, чужая земля!
Прощай…