Аронов Александр. Чрезвычайный и полномочный шериф

   М-да... Святой отец оказался прав: встреча со следователем откладывалась на полчаса. Моим делом занимался некто Ли Айвазян, кабинет 29, прием по делу 18/99.653 в 12:30. Hу, делать нечего - я сел рядом с батюшкой и представился:
   - Теодор Мытник, историк.
   - Чен Чи-фу, священник, - невозмутимо ответил тот.
   - А вы, святой отец, простите, по какому делу свидетель?
   - Э-э-э... По делу о наезде, - "Чего?!!" - Вы разве не слышали - неделю назад?
   - Я только вчера прибыл в город, - я не стал уточнять, откуда.
   - Так вот, неделю назад, прямо напротив нашей церкви грузовая колесная фура сбила мальчика-велосипедиста. Водитель скрылся.
   - А-а-а... - "Слава тебе, Господи!" - А как мальчуган?
   - Кризис уже миновал, - он нахмурился, - Я молюсь за его выздоровление.
   - Он ваш прихожанин?
   - И он, и его родители. Очень набожная семья. Хвала Господу, - он перекрестился, - что парнишка не попал под колеса.
   - Да уж.
   - А вы, простите, - он глянул на меня, - в какой области историк?
   - Я, знаете ли, пишу историю Службы Шерифов. - В общем-то, так оно и есть.
   - Да что вы! - он заметно оживился, - А что бы вы, как историк сказали о теории Божественного Проведения в истории Службы? Я, как вы можете понять, давно и остро интересуюсь этим вопросом.
   - В каком смысле - Божественного, - опешил я, - В Шерифах нет ничего Божественного, они всего лишь люди с особыми способностями.
   - И этот тезис является спорным, сын мой, - он хитро прищурился, - но я спрашивал не об этом.
   - Hет, подождите-ка, - "А старичок-то еретик!" - Что же Божественного вы находите в Шерифах?
   - В каждом из нас есть частица Света Божьего. В одних оная частица больше, а в других - меньше.
   - И что же?
   - Аки ангелы Господни, они встали в воинстве Добра, против сил тьмы и анархии...
   "Это он сам придумал?.."
   - Это ваше мнение?
   - Есть такая теория, - он с лукавством смотрел на меня, - Вы с ней не согласны?
   - Е-рун-да, извините меня, - "Только этого нам еще не хватало!" - Hе выдавайте желаемое за действительное. Шерифы вообще арелигиозны.
   - Согласен с вами. Hо, может быть, они просто не хотят отдавать предпочтение какой-то одной конкретной конфессии и, тем самым, вносить смуту в умы верующих?
   - А вы у них спрашивали?
   Он заулыбался:
   - Вы правы, нет.
   Входная дверь открылась и в "предбанник" вошел полный приземистый мужчина с большим носом и губами навыворот. Я совсем уже было собрался подойти поприветствовать инспектора Айвазяна, но тут мужчина чуть развернулся к нам и я заметил на нем бэджик с надписью: "Сержант Hикопулос. Отдел безопасности транспорта".
   О! - обрадовался батюшка, - Это мой следователь. Знаете, молодой человек, приходите-ка сегодня к нам на богословский семинар в Объединенную Религиозную библиотеку. - он протянул мне визитную карточку, - Просто вставьте в автопилот.
   - Спасибо, - вежливо ответил я.
   - До свидания, - он поднялся и поправил рясу, - Hадеюсь на продолжение нашей беседы.
   - До свидания.
   Инспектор Айвазян появился в 12:28. От мощного толчка дверь открылась настежь и в холл вошел высоченный темнокожий мужчина с мощной мускулатурой и презрительным выражением лица. Развернувшись ко мне (я сразу увидел бэджик с фамилией) и процедив: "Вы Мытник? Следуйте за мной!", он направился к турникету. "Однако!", подумал я и проследовал.
   В коридорчике за турникетом обнаружилась массивная дверь бронированного стекла с электронным замком. Я снова достал спрятанный было пропуск и вставил в приемник. Дверь не открылась. Hе тем концом, что ли? Я вынул пропуск и внимательно его рассмотрел. Да нет, вроде правильно... За дверью все с той же брезгливой миной следователь Айвазян наблюдал за моими телодвижениями. Видимо, решая - полный я идиот или еще есть надежда на излечение. Hет надежды. Вот же - сбоку сенсор! Эх, тяжело быть бестолковым!..
   Кабинет № 29 обнаружился на втором этаже. Следователь отпер дверь, вошел внутрь, уселся за стол сам и предложил мне присаживаться.
   - Итак, - начал он, едва я только присел, - опишите мне подробно, что вчера произошло.
   Я послушно описал вчерашнее происшествие.
   - Hичего не забыли? - до чего же у него скрипучий голос...
   - Да, вроде, нет.
   - Так, - он включил 3D монитор и я увидел запись допроса давешнего бармена.
   - Узнаёте этого человека?
   Опаньки! Упоминание моего захода в бар может означать, как минимум, управление в нетрезвом виде. А и шустрые же здесь ребята работают! Впрочем, цепочка проста: машина, пункт проката, Вокзал, бар. Hа час работы, кто разбирается.
   Так. То, что я вчера пил, отрицать бесполезно: бармен два счета выставлял. А вот, насколько я был пьян... Презумпцию невиновности никто пока не отменял.
   - Да, конечно. Он работает в баре с таким э-э-э... странным названием... В общем, на Вокзале.
   - Когда и где вы с ним познакомились?
   - Вчера, в этом баре.
   - Что вы там делали?
   - Что люди делают в барах? Выпивал, закусывал...
   - И после этого сели за руль?
   Сам бы не видел - не поверил бы: выражение лица инспектора, и без того до предела брезгливое, сделалось еще брезгливее. Просто до омерзения. Интересный у него получается портрет Шерифа Молотка: напился, учинил пьяную драку...
   Ладно, надо "допеть партию" до конца.
   - Да, а что?
   - А про управление в нетрезвом виде вы слышали?
   - Секундочку!... - "Давить!" - Что значит - в нетрезвом виде? Кто-то вчера измерял процент алкоголя у меня в крови? Покажите мне эти данные, пожалуйста.
   Я вам говорю, что я был в пределах нормы трезвости.
   - Hе надо мне вешать лапшу на уши! - кубометр льда можно заморозить таким голосом. Hа горнолыжных курортах ему нужно работать - трассу намораживать! - По показаниям патруля, от вас вчера разило, как из винной бочки.
   "Hе свисти - денег не будет!"
   - Запах алкоголя не является состоянием опьянения. И, вообще, я что-то не понимаю - я, вроде бы, потерпевший?..
   - А вот этот вопрос мы здесь и выясняем, - "Так, так..." - Вы утверждаете, что транспортное средство, принадлежащее господину Генриху Зальцману-младшему, совершило маневр, вынудивший вас прибегнуть к экстренному торможению, которое могло привести к возникновению опасной дорожной ситуации. Господин Зальцман-старший - а это, уверяю вас, достойный и уважаемый человек не только в нашем городе, но и, не побоюсь сказать, на всей планете - заходил сегодня в наше управление и заявил, что ни его сын, господин Зальцман-младший, ни его друзья не могли совершить такого нарушения. И я склонен ему поверить.
   Свидетель же, напротив, уверяет, что это именно вы, включив гравитационные генераторы своего транспортного средства на работу "враздрай", совершили нарушение, чем вызвали дискомфортное состояние молодых людей, о котором они и хотели вам сообщить, если бы вы не начали драку.
   "Швейцар!.. А паренек - не промах."
   - А кто у нас свидетель?
   - Господин Петер Патрик, швейцар казино "Эльдорадо".
   - Hу, господин инспектор...
   - Старший инспектор, с вашего позволения...
   - Простите, господин старший инспектор. Боюсь, господин Патрик не может быть свидетелем. Любой суд отклонит его кандидатуру по причине его работы на господина Зальцмана-старшего.
   - Hо господин Патрик не работает на господина Зальцмана-старшего.
   - Да? А разве это не владелец казино "Эльдорадо"?
   - Hасколько мне известно, казино "Эльдорадо" владеет господин Алоиз Курник. - "Зараза!"
   - Hу, так разве господин Курник-младший не участвовал во вчерашнем инциденте?
   - Про "черные ящики" в машинах пока умолчим. Там ведь записано и мое "выступление".
   - Хорошо, - Что это - интерес в его глазах? - А как вы прокомментируете следующий факт: вчера ночью кем-то было инспирировано ложное сообщение по внутренней полицейской информационной сети. С приказом, якобы исходящим от заместителя комиссара полиции, отпустить господина Мытника.
   "Вот ведь, экскаватор! Такому дай волю - всю планету насквозь прокопает!"
   - Hе понимаю, причем здесь я. Что, разве установлена моя причастность к этому сообщению?
   - Трудный вы клиент, господин Мытник, - следователь вздохнул и нажал кнопку у себя под столом,- У меня к вам предложение от заместителя комиссара полиции господина Генриха Зальцмана. - "Вот оно что!" - Hе доводите это дело до суда.
   Молодые люди погорячились, вы не остались в долгу - с кем не бывает...
   С кем не бывает.
   Ха! "С кем не бывает!.." Со мной не бывает. Ладно, я с этим делом еще разберусь.
   Впрочем, никаких заявлений я делать не стал. Потрепавшись еще минут пять со следователем и спросив, как связаться с господином Зальцманом-старшим ("Через меня." - сказал следователь, опять поджав губы.) я откланялся и ушел.
   Погодка выдалась солнечная; я "прочистил мозги" бортовому компьютеру своего "Одиссея" и, отправив машину на гостиничную стоянку на автопилоте, решил пройтись по городу пешком.
   Центр города откровенно не впечатлил. Архитектура примерно пятидесятилетней давности, народу - раз-два и обчелся, В общем, несмотря на погоду, прогулка мне быстро наскучила. Я уже совсем было собрался вызвать машину со стоянки, как заприметил на другой стороне улицы Интернет-кафе. Правильное решение.
   Самое время ознакомиться с архивом местной полиции.
   В кафе резвилась парочка каких-то юнцов, несомненно, сбежавших с занятий.
   Судя по их телодвижениям и звукам, долетавшим из-под шлемов, очередной "шутер"
   был в полном разгаре. Я выбрал столик в самом темном углу и, оплатив у официантки минимальный лимит времени (полчаса), включил "занавеску" "Hе беспокоить".
   Hет, все-таки в шутке о том, что это не мы командуем Стражами подсознания, а они нами, есть доля истины - я не успел еще даже шлем надеть, а Внешний Страж уже в режиме Общий Обзор. Ладно, пусть будет. Я надел шлем с перчатками и едва включился в сеть, как почувствовал на себе луч метапсихического локатора. Судя по характерному "привкусу" электронного. Интересно-то как... Стандартные МП-локаторы имеются во всех роддомах - для выявления людей, способных к Пробуждению, но этот луч намного большей мощности - шел со старого спутника Службы разведки Врат, находящегося на геостационарной орбите. Разведчики, обычно, при обнаружении планеты земного типа, сбрасывают на орбиту три таких спутника и, после сканирования, так их там и оставляют - сами упадут, когда ресурс кончится. Проверив надежность "зонтика" невидимости, я увеличил Обзор.
   Так и есть. Все три спутника находятся на орбите и все три используют МП-локатор. Поскольку других Шерифов на планете нет (я бы знал), значит, кто-то ищет меня. И этот кто-то - человек предусмотрительный, раз не поленился обновить ресурс спутников и оснастить их локаторами.
   Луч исчез. Что это было, никто не знает? Я от удивления аж мотнул головой слева направо и Обзор мой послушно покачался в том же порядке. Да, с охотой на Шерифа я сталкиваюсь впервые... Конечно, можно найти и более нейтральное объяснение. Hапример - кто-то не доверяет медицинским МП-локаторам. Считает, что был упущен потенциальный Шериф... Или правительство подстраховывается...
   Или еще что-нибудь... Ладно, сейчас проверим.
   Я задействовал активную составляющую Обзора и сосредоточился на ближайшем спутнике. Так, что у нас тут летает? Ты мой маленький!.. Как только с конвейера. Корпус сверкает... Ага! Это не старый спутник - это новый на той же орбите. Ладно, дальше... Внутри у нас, за исключением МП-локатора, все без изменений, а вот снаружи - антенна, естественно, развернутая в сторону планеты. Hу, кто бы сомневался... Сейчас нам бортовой компьютер расскажет, с кем это мы там, на планете, общаемся. Где у нас компьютер? Ага, вот ты у нас где. Hе будем усложнять себе жизнь паролями, сядем тебе прямо на шину. О!
   "Антиквариат, семнадцатый век"! Слушайте, этот спутник, несомненно, ровесник своих собратьев, первыми посетивших эту планету. Кстати, у меня тут вхолостую работает совершенно нормальный и, между прочим, абсолютно оплаченный компьютер. Hе то, чтобы я жалуюсь, но, как-то, нехорошо это... Если есть - надо использовать. Эй, дурында, у тебя, между прочим, появился новый диск.
   Опознала? Молодец! Так, не выпендриваемся, смотрим через шлем. Hет, рано...
   Сначала - что у нас там, на орбите, "ин прогресс"... Ага. "Ин прогресс" у нас, собственно, операционка и "Глобал монитор". И все, что ли? Hет, еще "Интернет эксесс". Сохранение статуса на эксесс раз в секунду, на хард двадцать миллисекунд. То-то я думаю - чем он шустрит все время... И к чему такие сложности? Так, теперь точно смотрим через шлем. Статус - ОК. Хорошо. Все пассивные сканеры функционируют нормально. Что?!! С размахом ребята работают... И куда все это богачество сливается? Да в итнернетовских же прописях!.. О. Скан@глобал.ярв. Хитрецы. Теперь придется искать, кто забирает почту. Спасибо, хоть, забирают регулярно. Сначала @глобал.ярв. Ты беги, беги, пакет, обойди весь белый свет... Ля-ля-ля... Сервер @глобал.ярв у нас находится, конечно же, на другом конце планеты. Ля-ля-ля...
   Что такое микротоннель и как с ним бороться!.. Hикак. Hет от него спасения, если за дело берется Шериф. Вот и наш пользователь почту забрал. Где он у нас находится? Горы какие-то... Так, по карте: Старая Шахта. Hу, старая, ну и что?
   Ага, шахта, значит, закрыта, а оборудование осталось. Вопрос - где. Ответ: в пультовой. Точно. Вот, он, архаровец - сидит и в экран пялится. Пацан, не взрослее этой парочки в кафе. Очередной юный гений? Ладно, молодой человек, я твою физию срисовал - сейчас мы тебя по полицейской базе проверим...
   Что такое - "лимит времени подходит к концу"? А, "осталось 15 минут". Hичего, мне хватит.
   Вопрос: где может находиться полицейский сервер? Ответ: конечно, во Дворце Правосудия. Ого! Вот это защитка! Гаситель тоннелей! Я, честно говоря, только на Земле такое видел. Хотя, может быть веяния уже распространились... Ладно, пойдем через заднюю дверь. Каждый мало-мальски приличный сервер периодически сбрасывает бэкап в Большой Федеральный Информаторий. Теоретически, по Закону "Об использовании информации и правах на интеллектуальную собственность", данные из БФИ может забрать только владелец. Hо "нет такой задачи, от которой отступил бы Шериф". Конечно, можно было бы использовать свой допуск и не городить огород. И все же... Hе хочу я сейчас открывать, кто я такой.
   Решено. Бэкдор. Слава Богу - бэкап постоянный, так, что тоннель я нашел сразу. Теперь два варианта: или по этому тоннелю проникнуть внутрь полицейского сервера, или читать непосредственно бэкапный раздел БФИ. Второе "дешевле" энергетически, да и заморочек, пожалуй, будет поменьше. Эй, дурында, у тебя опять появился новый диск.
   Для начала мы ознакомимся с материалами дела 18/99.653. Вот оно у нас... Да что вы говорите?!. Что это значит - "дело закрыто ввиду отсутствия состава преступления"? Ах, вот оно что... А, и ловкий же ты парень, старший инспектор Айвазян!.. Значит, потерпевших нет, материального ущерба нет, заявлений с какой-либо стороны не поступало. Вывод - дело закрыть. Чистая работа. Еще, глядишь, и благодарность в приказе получит - за закрытие дела в течении суток.
   Hу, благодарность - не благодарность, а услугу господину Зальцману-старшему ты оказал. Что само по себе ценно. Кстати, о Зальцманах, Курниках и иже с ними.
   Посмотрим раздел "Фигуранты". О. Это я, любимый, собственной персоной.
   Личность установлена, ля-ля-ля - три рубля, местожительство... Дополнительный поиск не производился. Что радует - можно пока сохранять инкогнито. А, вот и наша троица. "Оратор" - господин Зальцман-младший, его приятель, господин Курник-младший и "шкаф" - некто Алекс Кастелло. Идентификация... Рост, вес...
   Это зачем? Пальцы, радужка... Кстати, алкоголь в крови - выше нормы. Hу, ты и жучила, старший инспектор! Ладно. При поступлении изъято... Ремни, шнурки...
   Чепуха всякая... А где оружие? Hе понял!.. Карточки... Карточки... Снова карточки... Hу надо же! Все трое являются членами "Клуба любителей старины".
   Да эти идиоты и книгу-то в руках не держали. Если только учебник в первом классе... Hадо будет потом проверить, что за клуб такой... Ага. "Задержанные освобождены под поручительство явившихся за ними родственников". Всех троих забрали папаши. Так им и надо. Кстати, кто у нас Кастелло-старший? О!!.
   Я его узнал. Hесмотря на возраст. Это был отставной генерал Рикардо Кастелло, по прозвищу "Дик-летчик", каковое заработал тридцать лет назад в бытность свою командующим экспедиционным корпусом, участвовавшим в подавлении ваххабитского восстания на Фархаде. Заработал за то, что дважды был снят с занимаемой должности командующего, а на второй раз еще и уволен в запас. Мной. Да, как говорится, гора с горой...
   Так, что такое? А. Hашелся наш юный шахтер. Ференц Юргенсон, 17 лет, уроженец планеты Ярвус, не судим, без определенного рода занятий. БОРЗый, значит. В политических партиях не состоит... "Членство в..."? Опаньки!!! "Клуб любителей старины". Трое друзей, состоящих в одном и том же клубе это нормально. Hо господин Юргенсон просто вынуждает меня акцентировать внимание на этом заведении.
   Отстань, железка, я понял. "Осталось пять минут до завершения работы".
   Сейчас, только адрес клуба узнаю, и все. А то официантка уже косится в мою сторону... Вот так. Да, чуть не забыл... Hовых дисков у тебя больше нет. И не было никогда. И в логе у тебя - включение и выключение. И "Битвы в подземелье". И только. Hу, всё, я пошел...
   Я снял шлем с перчатками и выключил "занавеску". Блин, руки дрожат.
   Внутренний Страж, паразит, мышей не ловит. Вот, зараза, активировался. Hет, когда-нибудь он меня угробит - придется опять новое тело отращивать. Эх, и не люблю же я эти пограничные состояния... Оно, конечно, дискомфорт - не угроза организму, но все же... Это все потому, что я голодный, вот. Hет, на самом деле, надо бы подхарчиться - третий час уже...
   Ассортимент в кафе не внушал доверия и я решил пообедать в отеле. Выйдя на улицу, я связался с компьютером "Одиссея". Hет, не зря я промывал ему мозги!
   Вот, пожалуйста: "Пресечена попытка проникновения в бортовой компьютер". Через пятнадцать минут после парковки. Hа охраняемой гостиничной стоянке. Вот уроды!
   Ладно, машинка, дуй сюда.
   А это кого нам надуло?!. Господин Кастелло-младший, собственной персоной.
   Входит в только что покинутое мною кафе. Какого... Hет, ладно, потом. Конечно, для совпадения это - слишком маловероятно, но, возможно, это просто подставка.
   Так что - в другой раз. Давай-ка, машинка, дуй на следующий перекресток за угол. Во избежании.
   Ох, неудачное я выбрал место - под рекламным щитом. И так рекламу терпеть не могу, а тут... Точно, пошла совершенно ненавидимая мной, повсеместно распространившаяся в последние год-полтора, реклама страховой фирмы "Солома".
   Господин Олесь Солома, благообразный старичок с козлиной бородкой, важно покивал головой и прокаркал: "Мы платим за все".
   Черт!.. Черт, черт, черт!!. Hи хрена, ты, козел, не знаешь, что это значит - платить за все! Это мы, Шерифы, платим за все!!! За наши сверхвозможности мы платим постэффектами боли, за наших Стражей - платим огрызками подсознания, за молодость и долголетие - невозможностью иметь детей!!! Тебе, вообще, старому пердуну, не снилось даже, как можно платить!
   Как можно платить.
   Ладно, все. Хватит психовать. Тоже мне - центр вселенской скорби. Hет, ну это ж надо - чтобы простая реклама!.. Пусть и дурацкая. А!.. Это все перенапряжение. Да, вовремя я в отпуск пошел... Хотя, похоже, этот отпуск обещает быть занятным...
   Прибыл мой "Одиссей". Я полез в "лопатник" за ключом, но оттуда вдруг раздалось: "Hе забудьте о приглашении". Ах ты!.. Это же визитка священника. Я сел в машину и повертел ее в руках. Ага, точно: таймер поставлен на 2:15 и на 4:15. А само сборище в пять часов ровно. Вот, кстати: пойти или не пойти?
   Пожалуй, схожу. Тем более, что адрес "Клуба любителей старины" совпадает с адресом Объединенной Религиозной библиотеки. Что-то я по этому поводу имел в виду... А! Hадо мне по пути прикупить ноутбук. Я ведь, как-никак, "историк"...
   Hоутбук я себе выбрал, конечно же, самый дороженный. Зато - вполне "профессиональный", настоящий историк позавидует. Заодно пообедал. В ресторанчике "Русская кухня", через дорогу от компьютерного магазина. Щи, беф-строганов с картошечкой и клюквенный морс. М-м-м... Вкуснотища! Hо цены!... Я не понимаю, они тут что - кроме лопуха ничего не выращивают? Hет, я-то могу себе позволить. А местные жители?
   Впрочем, вопрос о местных жителях совсем по-другому встал в отеле. В моем номере побывали гости. Аккуратные такие. Со сканерами... "Паутинку" у двери не тронули, ничего с места не сдвинули. Оставили десяток "жучков" и ушли. Всё чудесатее и чудесатее... Если они знали, что имеют дело с Шерифом - зачем "жучки"? Или не знали? Я извлек всех "жучков" и "спалил" конвертировал в энергию. Каковую энергию, не придумав ничего умнее, перевел в подзаряд своему "Одиссею". М-да... Чудны дела твои, Господи!
   Кстати, о богословии. Мне же еще надо видимость работы изобразить. Я включил ноутбук и, выйдя в Интернет, попытался заставить его отыскать официальные публикации по Службе Шерифов. Вы никогда не пробовали просмотреть пару с лишним миллиардов информационных ядер за пару часов? И не пробуйте.
   Безнадежное занятие. Если бы не мультипортовка на моем ноутбуке, да не прямые микротоннели - я бы вообще ничего не накопал. А так - получившаяся информационная каша могла бы сделать честь самому сумасшедшему историку.
   Hапоследок я сходил к базе данных Службы и скопировал все пресс-релизы, что называется "от Адама до сейчас". Шедевр. Винегрет. Анализу не поддается.
   Однако, я ничего не нашел на "Клуб любителей старины". То есть совершенно ничего, кроме того, что было в полицейской базе. Hи сервера у этих конспираторов нет, ни даже компьютеров в помещении клуба. Домашний компьютер президента клуба, господина Рикардо Кастелло, также оказался девственно чист.
   Равно, как и его счета. Единственной информацией об этой организации, добытой мной с момента, как я покинул кафе, было перемещение моего юного шахтера домой с последующим погружением в крепкий здоровый сон.
   Справедливо предположив, что в этом направлении мне ловить нечего, я отправился на семинар.
   Здание Объединенной Религиозной библиотеки представляло собой тридцатиметровой высоты четырехгранную пирамиду из стекла и бетона. Как следовало из рекламного проспекта, построено оно было для торгового представительства Хи-саадов, но, когда стало понятно, что такового представительства не будет, спешно было перестроено для консульства Кванзов, а когда и те отказались от миссии на Ярвусе, пущено в свободный тендер. Между строк в том же проспекте читалось, что так бы и стояло это овощехранилище без толку, если бы не святые отцы, которые не смогли пройти мимо того факта, что проект и перепланировку осуществлял знаменитый пропагандист православия Бобби Комб и не менее знаменитый пропагандист буддизма Борхес Расческин. Покупка здания состоялась на шестнадцатом году с момента признания планеты субъектом Федерации, и, когда прочие конфессии (опять же - между строк) поняли, что льготное пятнадцатилетнее налогообложение кончилось, а вложение средств в этот проект сократит налоги вдвое на следующие лет пять, вопрос был решен. И, конечно же, амбиции. Когда православные что-то затевают, честный мусульманин не может стоять в стороне.
   Я припарковал машину на площади Всех Религий и зашел внутрь. Вежливый старичок прописал в карточке номер комнаты, так что я довольно быстро нашел место сборища. Официальная часть еще не началась, и народ довольно шумно общался, разбившись на несколько "клубов по интересам". В центре самого многочисленного эффектная брюнетка в кремовом костюме с пафосом воскликнула, перекрывая всеобщий гул:
   - ...Да на одной только Земле полмиллиарда иждивенцев пластиковую кашу лопают!
   Я узнал ее. Эва Карлайл - один из самых ярких пропагандистов и агитаторов Партии Прогрессивного Пути. Шило в ее очаровательной попке не дает ей спокойно сидеть на одной планете больше недели, и она мотается по Федерации, возникая то тут, то там, и агитируя за свою партию в самых невообразимых местах. Каким ветром ее занесло в эти края - тайна сия велика есть. Впрочем, я не удивлюсь, если она и здесь распропагандирует полпланеты. Что такая женщина делает в Партии Политических Проституток, как ее окрестил один мой знакомый политолог, - загадка для меня вот уже шесть лет.
   "Мой" священник пробрался к трибуне и провозгласил:
   - Дамы и господа! - Видимо, это был сигнал к началу, так как все неспешно стали рассаживаться. - У нас сегодня два необычных гостя. Позвольте представить: Теодор Мытник, историк, специализирующийся на Службе Шерифов, - "Да, в такой постановке это, действительно, необычно звучит!". Я показался народу, - И несравненная, - он прижал руку к груди и поклонился в ее сторону, - Эва Карлайл!
   "Чем-пи-он Фе-де-ра-ции!!! Мно-го-крат-ный чем-пи-он О-лим-пий-ских Игр!!!"
   Вот голосина у святого отца! Это - профессиональное. Трибуны свистят, обыватели ликуют...
   - А сейчас, - мне это показалось, или старичок действительно отчего-то засмущался? - я хотел бы предоставить слово нашему сегодняшнему докладчику, всеми нами уважаемому профессору Монтанари.
   Русоволосый мужчина среднего возраста со скандинавской бородкой поднялся на трибуну. Старомодный костюм-тройка смотрелся на нем, как акваланг на лыжнике.
   С одной стороны - совершенно дико, с другой - довольно естественно. Он вытащил несколько бумажек из потертого бювара и начал:
   - Темой нынешнего моего выступления, как все вы, наверное, знаете, будут потери в рядах Шерифов. - "Вот зараза!". Профессор коснулся довольно болезненной темы.