Асприн Роберт Линн. Шуттовской рай

   После того, как она поочередно попыталась присоединиться то к одной, то к другой группе, Тиффани, в конце концов, вынуждена была отойти в сторону, так как никто не обращал на нее внимания, и теперь была готова попробовать применить новую тактику. Они рассчитала свой дрейф так, чтобы занять позицию у мини-бара, который был организован в конце комнаты… подобно любому истинному хищнику, поджидающему свою жертву у водопоя.
   Как она и рассчитывала, долго ждать ей не пришлось. По крайней мере, в этом легионеры не отличались от актеров. Ни одна из групп, похоже, не собиралась упустить шанс на дармовую выпивку.
   Один из легионеров отделился от группы и зашагал к бару.
   – Скотч, двойной, со льдом, – произнес он универсальной скороговоркой завсегдатая, обращаясь к бармену.
   Тиффани одним глотком прикончила остаток своей выпивки и встала в очередь за ним.
   – Привет, – оживленно произнесла она, сверкнув лучшей из своих улыбок. – Меня зовут Тиффани.
   Легионер взглянул на нее.
   – Привет.
   Поняв, что этот человек не собирается назвать своего имени, она быстро переключилась на другую модель разговора.
   – Скажите… вы давно служите в Космическом Легионе?
   – Да.
   И снова краткость ответа лишила ее возможности продолжать.
   – Ну…
   – Ваш напиток, сэр, – прервал ее бармен и пустил стакан с заказанной выпивкой по стойке.
   К удивлению Тиффани легионер сунул руку в карман.
   – Вы собираетесь платить? – вырвалось у нее. – Я думала, это бесплатный бар.
   Легионер бросил на нее пристальный бесстрастный взгляд.
   – Бесплатный, – сказал он. – Но мы все равно даем бармену на чай. То, что капитан платит за выпивку, еще не причина сокращать их заработок. Как говорит капитан, "Живи, и дай жить другому".
   С этими словами он бросил бармену банкноту, забрал свой стакан и отошел обратно к своей группе.
   – Что-нибудь налить, мисс? – ядовито осведомился бармен.
   – Цикуты, неразбавленной, – пробормотала та, глядя вслед ускользнувшей жертве.
   – Простите?
   – Ничего. Налейте рому с кока-колой. Побольше рому, и без лимона.
   Было ясно, что "весело и по-дружески" и сработало. Возможно, следует переключить скорость и попробовать, не клюнут ли они на "непристойно-грубоватый" стиль.
   – Прохладный сегодня вечер, ты не находишь?
   Тиффани оглянулась.
   – Лекс! Мне показалось на брифинге, что это ты. Позволь сообщить тебе, дорогой, как приятно видеть дружеское лицо. Мне уже начало казаться, что у меня выросла вторая голова – и к тому же очень уродливая.
   – Дело не в тебе, – заверил ее спаситель. – Они неприветливы с любым из нас – даже со мной!
   Эта ударная актерская реприза "даже со мной" была, конечно, типичной для Лекса. После того, как поработав мужской моделью он добился успеха на поприще актера, его и без того высокое самомнение выросло еще больше. Неоднократно отмечалось, что его "эго" по величине уступает, к сожалению, только его таланту. Когда он брался за дело по-настоящему, то умел так полно сконцентрировать внимание на собеседнике, что с кем бы он ни говорил в данный момент, этот человек начинал казаться себе самой значительной и интересной личностью во всей вселенной. Это впечатление возникало даже тогда, когда таким человеком оказывался оператор или "третья стенка" из статистов сцены, что давало Лексу возможность воздействовать на аудиторию лучше очень многих актеров. И только когда он расслаблялся, его истинное презрительное отношение к окружающим становилось очевидным, так что большинство людей предпочитало быть просто в числе его знакомых, а не друзей.
   Тиффани была шапочно с ним знакома по одной из постановок, где они были заняты вместе, и при обычных обстоятельствах постаралась бы избежать его общества. Даже сейчас, отчаянно нуждаясь в собеседнике, она не могла удержаться от соблазна слегка его "освистать".
   – Ну, некоторые из нас, кажется, преуспевают, – произнесла она, выпятив подбородок в сторону дальнего угла, где миниатюрная девушка увлеченно беседовала с высоким, как башня, легионером с громадной кабаньей головой.
   Лекс проследил за ее взглядом.
   – Кто? Она? – Он умудрился выразить в интонации одновременно отвращение и пренебрежение. – Она даже и не из наших. Сыграла всего несколько ролей, любительница. В сущности – это ее отчаянная попытка прорваться в профессиональные актеры.
   Тиффани подняла бровь.
   – Откуда ты все это знаешь?
   – Беседовал с ней немного раньше, после собрания.
   – И она на тебя не запала, а? – закончила за него Тиффани с ухмылкой.
   – Не будь стервой, Тиффани, – невозмутимо сказал Лекс. – То что, что я не бросился сперва за тобой, еще не повод так язвить.
   – Скажи… а что ты вообще тут делаешь? – спросила она, позволив себе слегка нахмуриться. – Мне казалось, они ищут относительно малоизвестных актеров. Я слышала, ты застолбил роль в мыльной опере на головидении?
   – Я о ней не упомянул, подавая документы на конкурс, – объяснил Лекс, нервно оглядываясь по сторонам. – И буду тебе признателен, если ты не станешь болтать. Мою роль сократили, сняв полдюжины эпизодов, и все равно, фильм пойдет только по внутри планетному головидению. Полагаю, наш переодетый вербовщик не смотрит мыльные оперы… что как раз выгодно для меня. Откровенно говоря, Тиффи, мне нужны деньги. Получив эту роль, я начал тратить без разбору. Так разволновался, что не очень внимательно прочитал контракт. Совершенно пропустил пункт о "ликвидации персонажа".
   – Черт, не повезло, – сочувственно произнесла Тиффани, и вполне искренно. Пусть ей не нравился Лекс, как личность, но он был собратом по профессии, и она могла понять, какая это катастрофа – думать, что ты, наконец-то, добился крупного успеха, и тут же лишиться всего одним махом. – Не беспокойся, я никому не скажу.
   Лекс одарил ее короткой благодарной улыбкой и снова перевел разговор на вечеринку.
   – Итак… что ты обо все этом думаешь? – спросил он, оглядывая сборище. – Собираешься участвовать, или пересидишь в сторонке?
   – О, я уж точно возьмусь за эту роль, – заявила Тиффани. – Что касается самой работы… если эти клоуны не перестанут так к нам относиться, то это турне может стать очень длинным. Ты меня понимаешь?
   – Привет. Они ничем от нас не отличаются, – вмешался долговязый субъект, который только что подошел к бару и услышал замечание Тиффани. – Считайте их бродячей труппой, которая уже давно работает в одном составе. Мы – новые дублеры, и они к нам не помягчеют, пока мы им не покажем, на что способны.
   – Привет, Док! – ответил Лекс, жестом приглашая его присоединиться к беседе. – Не имел случая поприветствовать вас раньше. Это ваш сын был с вами?
   – Точно, сын. – Док крикнул через комнату: – Эй! Младший! Подойди сюда на минутку.
   Нескладный подросток, которого Тиффани заметила раньше, оторвался от стула, на котором сидел, и стал лениво пробираться к ним.
   – Он явно вырос, – отпустил Лекс неизбежное замечание.
   – Точно, подрос, – подтвердил их новый собеседник. – Я подумываю о возможности использовать его как собственного дублера в некоторых несложных трюках.
   Хотя Тиффани не особенно понравился этот человек, но ей стало любопытно. Лекс, как правило, держался подальше от своих коллег, и особенно от мужчин, если только они не были продюсерами, режиссерами или другими персонами, способными продвинуть его карьеру. Эта последняя возможность ее тоже привлекала.
   – Кажется, мы не знакомы, – произнесла Тиффани, протягивая руку. – Меня зовут Тиффани.
   – Прошу прощения, – сказал Лекс, мелодраматическим жестом хлопнув себя по лбу ладонью. – Я думал, Дока все знают… ну, все стоящие люди. Тиффани, это Док. Сокращение от "Доктор Сцены". В те разы, когда мы работали вместе, я благодаря ему выглядел очень хорошо.
   – Каким образом? – спросила Тиффани, но затем поняла, что обращается к затылку Дока.
   Тот вытягивал шею, пытаясь получше разглядеть сцену, которая разыгралась в нескольких шагах от них, где его сына остановил один из легионеров, стоящих в очереди за выпивкой.
   – Ты выглядишь слишком молодым для легионера, сынок.
   Молодой человек невозмутимо пожал плечами.
   – По-моему, ассистент режиссера – я хочу сказать, лейтенант, – так не считает.
   – В самом деле? – фыркнул легионер. – Скажи… тебе приходилось убивать людей?
   – Нет, – признался юноша. – Но однажды я чуть было не убил человека.
   – Вот как? – воскликнул задира-легионер, явно пораженный неожиданным ответом. – И что же случилось?
   – Чуть не переехал его автопогрузчиком.
   Несколько секунд царило молчание, затем легионер густо покраснел.
   – Пытаешься строить из себя умника, малыш?
   – Полегче, парень, – произнес Док, выходя вперед и обнимая сына рукой за плечи. – Он только пытался правдиво ответить на твой вопрос. И не надо волноваться, он со своей работой справится. Сделает свое дело не хуже любого другого, и даже лучше многих. Вот, сейчас я вам покажу.
   С этими словами, он сжал свободную руку в кулак и неожиданно врезал им прямо в лицо сына. Раздался болезненный звук удара плоти о плоть, и парень рухнул на пол.
   Все разговоры в комнате стихли так внезапно, будто были записанным на пленку фоном, и кто-то выдернул вилку магнитофона.
   – Черт! – ахнул широко раскрыв глаза легионер, уставившись на распростертое на полу тело. – С чего это вы вдруг? Я же просто…
   – Отставить!
   Услышав эту резкую команду, присутствующие слегка расслабились и вернулись к своим разговорам, хотя множество любопытных и подозрительных взглядов было адресовано виновникам происшествия.
   – О, нет, – тихо произнес, почти простонал легионер.
   К ним направлялся командир роты, на его лице застыло суровое выражение, а младшие офицеры и сержанты материализовались из толпы и как бы случайно двинулись за ним следом.
   Процессия остановилась перед нарушителями спокойствия, и командир стальным взглядом охватил всех, стоящих и лежащих, а потом взглянул на растерянного легионера.
   – Ну? Я должен задавать вопросы? – произнес он тоном, ледяным, как космическая пустота за стенками корпуса корабля.
   – Но я же ничего не сделал! Правда, капитан! – в отчаянии запротестовал легионер. – Мы просто стояли и разговаривали, и…
   – Ничего страшного не случилось, сэр, – выступил вперед Док. – Мы с сыном просто устроили небольшую демонстрацию для окружающих. Даже не думали, что поднимем столько шуму.
   – Демонстрацию?
   – Так точно.
   Док протянул руку сыну, который схватился за его запястье и легким прыжком вскочил на ноги, явно целый и невредимый.
   – Наверное, вы не успели просмотреть наши досье, капитан, – непринужденно продолжал Док. – Мы с младшим – трюкачи.
   – Понимаю, – сказал капитан, слегка оттаяв. – Ну, я бы попросил вас воздерживаться в дальнейшем от подобных "демонстраций". Или по крайней мере, предупреждать нас заранее. Мы запрещаем драки, или даже видимость драк, в общественных местах.
   – Никаких проблем… сэр, – пожал плечами Док. – Простите, но мы все еще осваиваем обычаи этой команды.
   – Вы быстро освоитесь, – с улыбкой ответил командир, смягчаясь. – Кстати, если у вас есть желание, я бы попросил устроить как-нибудь демонстрацию для всей роты, возможно даже дать несколько уроков, если вы… – Он внезапно замолчал, глаза его сузились, словно что-то пришло ему в голову. – Между прочим, – с наигранной небрежностью произнес он, – прежде чем мы слишком далеко уйдем от темы разговора, могу ли я узнать, что побудило вас устроить эту маленькую демонстрацию именно сейчас?
   – Я… я говорил, что ма… что этот джентльмен выглядит немного слишком юным для легионера, сэр.
   Командир окинул юношу быстрым оценивающим взглядом.
   – Чепуха, – твердо произнес он. – Возможно, он и выглядит юным, но ему столько же лет, сколько и тебе. Разве не так?
   – Столько же?
   – Разве не так?
   – О… так точно, сэр!
   – Потому что если бы это было не так, он не смог бы нести с нами дежурство в казино. Понятно?
   – Да, сэр. Понятно, сэр.
   – Отлично. – Командир кивнул. – Постарайтесь довести это до сведения остальных.
   – Немедленно, сэр. – Легионер отсалютовал и ринулся обратно к своим собеседникам.
   – Прошу прощения, если это вызывает сложности, – сказал Док, – но Младший путешествует со мной с тех пор, как умерла его мама. Мы нанимаемся на работу как одна команда, нечто вроде оптовой сделки. Ваш лейтенант сказала, что не уверена, может ли взять нас, но как я понял, она утрясла это с вами перед тем, как дала окончательный ответ.
   Непонятное выражение промелькнуло на лице командира, но исчезло прежде, чем кто-либо успел его понять.
   – Все можно уладить. – Он улыбнулся. – Кроме того, он выглядит не менее крепким, чем любой из наших легионеров, хотя кое-кому это может и не показаться комплиментом. Все равно, я рад его присутствию на борту… и это относится ко всем вам. А теперь если вы меня извините, я пойду дальше.
   – Желаю удачи, капитан, – прочирикала Тиффани, когда капитан уже повернулся, чтобы уйти.
   – Спасибо… м-м-м…
   – Тиффани, – подсказала она с улыбкой, слегка выгибая спину.
   Командир окинул ее взглядом, несколько более внимательным, чем перед этим сына Дока.
   – Правильно, – сказал он. – Ну… потом.
   – Вытри слюнки, Тиффани, – тихо шепнул Лекс и толкнул ее локтем, видя, что она смотрит вслед удаляющемуся командиру. – Правда, я думал, что тебе нравятся более широкие в плечах, чем этот.
   – У него есть другие привлекательные черты, – промурлыкала актриса, провожая капитаном хищным взглядом.
   – Да? Какие же?
   Она взглянула на него с подлинным изумлением.
   – Ты хочешь сказать, что и правда не знаешь? – спросила она. – Боже мой, я узнала его, как только он вошел перед началом собрания. Он же сам сообщил нам, кто он такой.
   Лекс пожал плечами.
   – Ну, он богатый. И что?
   – Сказать просто "богатый" – ничего не сказать, – настаивала Тиффани. – Этот джентльмен – Виллард Шутт, четвертый в ряду самых богатых людей во вселенной моложе сорока пяти лет, не голубых, не женатых и не моногамных.
   Док нахмурился.
   – Откуда ты знаешь?
   – Откуда клоп знает, что будет дождь? – сухо ответил Лекс. – Да, я начинаю понимать, чем он тебя привлекает, Тиффи.
   – Эй, девушке приходится заботиться о своем будущем, – сказала актриса. – Наш бизнес основан на торговле внешностью, а макияж не может долго скрывать все изъяны. Встретимся позже, парни. Хочу задать капитану еще несколько вопросов – просто чтобы он не забыл, кто я такая.

Глава 5

    "Несмотря на сомнительное начало, отношения между легионерами и актерами-помощниками постепенно налаживались во время нашего путешествия к Лорелее. Не вполне приняв новых товарищей в свое стадо, рота, по крайней мере, решила не осуждать их огульно, а судить о каждом в отдельности по его поступкам и характеру.
    Несомненно, этому отчасти помогли совместные уроки по азартным играм и способам жульничества в казино, которые в полете проводил Тулли Бэском и учителя из его школы дилеров казино.
    Я не стану пытаться подробно излагать способы мошенничества и методы борьбы с ним, которые на них изучались, поскольку в мои намерения входит описать карьеру моего босса, а не обеспечить практическое пособие по жульничеству за игровым столом. Достаточно сказать, что поскольку обучение было довольно сложным и интенсивным, оно сплотило учеников, отчасти на основе тренировок друг с другом, а отчасти на основе обмена рассказами о досадных промахах и неудачах.
    Наблюдая за прилежанием, которое рота проявляла на этих уроках, я, однако, не мог не задаться вопросом, готовятся ли они к предстоящему заданию, или, возможно, усердно запасаются сведениями для личного использования.
    Очевидно, не мне одному это приходило в голову…"
    Дневник, запись № 203
   Доклад Тулли Бэскома занял много времени, гораздо больше, чем ожидали, когда он явился на собрание без каких-либо записей. Двадцать пять лет работы в казино, в основном в качестве менеджера, натренировали его глаз и память до такой степени, что он редко что-либо записывал – будь то имена или цифры. Он мог, казалось, говорить без остановки, часами, оценивая сильные и слабые стороны каждого из своих учеников, а командир и двое младших офицеров по обеим сторонам от него заполняли страницу за страницей в блокнотах его меткими высказываниями.
   Это было итоговое совещание в каюте командира, и вероятно, последнее перед тем, как Тулли и его команда покинет корабль на последней остановке перед завершающим отрезком пути на Лорелею.
   После того, как обсудили всех легионеров, Шутт заложил карандаш в блокнот и откинулся на спинку и расправил затекшие мускулы, только сейчас почувствовав их.
   – Благодарю вас, Тулли, – сказал он. – Уверен, что выражу наше общее мнение: вы проделали огромную работу – как во время уроков, так в вашем отчете об успехах роты.
   Он замолчал и взглянул на лейтенантов, которые закивали и забормотали что-то в знак согласия, все еще слегка ошеломленные количеством информации, которую только что на них обрушили.
   – Вы заплатили по высшей ставке. И получили все, что я мог дать, – ответил Тулли, пожимая плечами.
   – Не могу придумать ни одного вопроса о ком-либо из легионеров, на который вы уже не дали бы исчерпывающего ответа, – продолжал командир, – но если вас не слишком это затруднит, не могли бы вы поделиться своими впечатлениями о всей роте в целом?
   – Одни из лучших игроков, каких мне только приходилось обучать, хотя я бы попросил не передавать им моих слов, пока я здесь, – с готовностью признал преподаватель. – Конечно, мне не часто приходится обучать учеников, которые могут посещать подряд много уроков, день за днем, как во время этого путешествия. Обычно я обучаю людей, которые вынуждены выкраивать время на занятия параллельно с работой, по крайней мере до тех пор, пока не получат диплом.
   – Вы считаете, они готовы к самостоятельной работе в казино? – настаивал Шутт.
   Тулли почесал правое ухо и несколько минут молча хмурился, прежде чем ответить.
   – Они довольно легко поймают случайных гастролеров, – сказал он. Что касается профессионалов – не знаю. Ваши мальчики хороши, но ведь шулера, которые могут нанести вам настоящий вред, шлифуют свое мастерство годами. Некоторых вам не засечь, даже если вы знаете, чего опасаться.
   – Как хороших фокусников в цирке, – заметил Армстронг.
   – Вот именно, – сказал Тулли. – Некоторые из таких фокусников даже рассказывают публике, что именно собираются сделать – например, подменить карту, и когда именно они это сделают, – и все-таки вы ничего не заметите, если они работают с нормальной скоростью. Я тоже не замечаю, а ведь я тренировал зрение долгие годы.
   Командир нахмурился.
   – Как же тогда их поймать?
   – Иногда их нельзя поймать, – признал преподаватель. – Если их не обуревает жадность, и они просто выигрывают раз или два и переходят дальше, то им вполне это может сойти с рук. Почти единственный способ определить нечистую игру – следить за схемой. Если один из игроков начинает постоянно выигрывать, или один из столов начинает проигрывать чаще, чем можно объяснить плохим раскладом, то вы поймете, что у вас возникли проблемы. Только помните, не вздумайте терять время, пытаясь понять, как именно они это делают. Вы можете проиграть уйму денег, ожидая доказательств. Если что-то вызвало у вас подозрение, закрывайте игру за этим столом или выдворите постоянно выигрывающего счастливчика из казино. Конечно, если у вас в штате опытные дилеры и менеджеры, они должны сами справиться с этим, не дожидаясь вашей помощи.
   – Я вам верю, – сказал Шутт, слегка поморщившись. – Мне бы просто хотелось не слишком зависеть от людей, не входящих в нашу команду.
   – Ну, могу вас заверить, что ваши мальчики на голову выше любой службы безопасности, с которой я когда-либо сталкивался, – заметил Тулли. – Большинство охранников стоит только для вида – чтобы проигравшим не пришло в голову получить свои деньги обратно, ограбив заведение. Я бы сказал, что любая команда профессионалов, попытающаяся провернуть аферу исходя из предположения, что ваша рота – просто украшение витрины, столкнется с неприятной неожиданностью. Возможно, они и не смогут вычислить каждую аферу, но если противник допустит хотя бы малейшую небрежность, они раскусят его моментально.
   – Наверное, это самое лучшее, на что мы способны, – вздохнул Шутт. – Мне бы только хотелось иметь какую-то дополнительную страховку.
   – У вас она есть, – настаивал преподаватель. – Я уже говорил вам, что от глаз этой вашей девчушки, Мамочки, трудно что-то скрыть. Она великолепна. А такой эпитет я могу дать немногим. Она – едва ли не самый лучший "глаз божий", какой мне встречался. Даже мои собственные люди с большим трудом проводили свои трюки, когда она вела наблюдение. По правде говоря, я бы хотел поговорить с ней перед отъездом насчет возможности самому нанять ее, когда кончится срок ее службы… если вы не возражаете.
   – Вы, конечно, можете попробовать поговорить с ней, – ответил Шутт, улыбаясь, – но не думаю, что у вас получится. Она непробиваемо застенчива, когда доходит до личной беседы. Именно поэтому, в первую очередь, мы и оснащены всеми этими камерами и микрофонами. Если вы действительно хотите с ней поговорить, советую вам одолжить один из наших коммуникаторов и побеседовать с его помощью.
   – Чуть не забыл, – сказал Тулли, щелкнув пальцами. – Хочу поблагодарить вас за этот безумный тренажер с камерами и микрофонами. Давно уже я не видел такой странной штуки, но она творит чудеса. Я даже решил попробовать то же самое у себя в школе и внести в число предметов "глаз божий". И это благодаря вам. Думаю, ни в одной другой школе не обучают на таком тренажере.
   Тулли имел в виду особую тренировку, которую Шутт организовал для ротного специалиста по связи – Мамочки. Зная, что застенчивость не позволит ей эффективно нести дежурство на людях, он предложил ей дежурить в центре наблюдения казино, и та согласилась. Этот центр представлял собой комнату, имеющуюся в любом казино, где стояли мониторы от всех объединенных в сеть камер, скрытых в потолке над различными игровыми столами. Эти видеокамеры были оборудованы телеобъективами, позволяющими давать электронное увеличение для пристального изучения любого дилера, игрока или карты, и являлись одним из основных средств защиты казино он мошенничества с любой стороны стола.
   Чтобы научить Мамочку этому наблюдению, Шутт взял напрокат дюжину таких камер и микрофонов и установил их над столами, за которыми тренировались легионеры, чтобы Мамочка могла видеть и слышать все, что происходит, оставаясь в привычном уединении. Сперва Тулли скептически относился к этой затее, но однажды Шутт дал ему наушники, чтобы он мог разговаривать с Мамочкой по ходу занятия. Даже циничный преподаватель был поражен скоростью, с которой Мамочка разбиралась в правилах игры за столами, и ее способностью моментально замечать любые отклонения от них, хотя неизвестно, что поразило его больше: новаторская система обучения или сама Мамочка.
   – Значит ли это, что я могу рассчитывать на скидку при оплате ваших услуг? – с невинным видом осведомился Шутт.
   Тулли одарил его улыбкой.
   – Могу понять, почему вас любят солдаты, мистер Шутт, – сказал он. – Чувство юмора, подобное вашему, на каждом шагу не встретишь.
   – Это мне уже говорили, – ответил с улыбкой командир, давая понять, что и не ждал, чтобы преподаватель поступился частью прибыли. – Ну, если больше вопросов нет, то считаю, мы почти все обсудили.
   Он взглянул на лейтенантов, ожидая подтверждения, но снова заговорил Тулли.
   – Если не возражаете, мистер Шутт, у меня есть вопрос.
   – Какой, Тулли?
   – Ну, как я уже сказал, ваши парни получили большие познания в нечестной игре во время нашего полета, а в нашем договоре сказано, что ни одном из школьных документов они не будут названы в числе учеников, так?
   – Правильно, – кивнул Шутт. – И что же?
   – Как вы можете быть уверенным, что только что не подписали мой счет за обучение новой банды мошенников? Что удержит их от искушения самим использовать полученные знания и заняться этим бизнесом после службы в Легионе? И я вовсе не имею в виду, что они откроют свои школы дилеров.
   – Мистер Бэском, – осторожно начал Шутт, – мы также обучаем наших солдат обращению с оружием, несмотря на то, что они могут использовать это умение и стать маньяками-убийцами на гражданке. Мы обучаем их навыкам, которые нужны для несения службы в Космическом Легионе, а за его рамками нам приходится верить, что они не используют их во зло после окончания срока службы.
   – Верить? Этому сборищу проходимцев?
   Армстронг уронил свой блокнот и бросил испуганный взгляд на командира, который пристально смотрел на Бэскома.
   – Простите, – произнес Шутт угрожающе тихим голосом. – Я не вполне расслышал.
   Тулли пожал плечами.
   – Я только хотел сказать, что никогда еще не видел столько явных или потенциальных преступников, собранных в одну…
   – Мне кажется, капитан хочет сказать, мистер Бэском, – поспешно перебила его Рембрандт, – что… не могли бы вы перефразировать свое утверждение?
   До преподавателя наконец-то дошло звучащее в ее голосе предупреждение. Командир Космического Легиона, несомненно, знал цену находящимся под его командованием солдатам, но они были его солдатами, и нельзя было уничижительно отзываться о них, пусть и не без оснований.