Ассиди Орлова. Двойник императора

Крайс.
      - Так больше продолжаться не может. - Категорично заявил Эдди. - Мы
выберем только два-три банка, которые предложат нам наилучшие условия
кредитования. Мы устроим для них конкурс.
      - Боюсь, они не согласятся, Ваше Величество. - Бросил пробный шар
старый Фра Бендерс. Он ожидал услышать, от нового императора, что тот
повесит всякого, кто с ним не согласится, но вместо этого Эдди сказал:
      - Не согласятся?.. Что ж, у меня есть несколько банковских групп,
которые почтут за великое счастье, заниматься финансами целой империи. Все
просто, господа: кто не хочет с нами сотрудничать, пусть ищет работу в
другом месте. Тот же отбор, что и с банками, мы проведем с поставщиками
военных судов, снаряжения, ремонтных услуг и так далее. Мы все поставим на
цивилизованные рельсы, поскольку, господа, империя должна быть сильна не
только своим флотом, но также иметь устойчивую финансовую базу.
      В дверь кабинета постучали и появился невысокий человек с прилизанными
волосами.
      - Прошу прощения Ваше Величество, но ваш мундир готов. - Сказал
человек.
      - Это Марципан, придворный портной, Ваше Величество. - Пояснил адмирал
Саид-Шах. - Я позволил себе, без вашего ведома, заказать церемониальный
мундир.
      - Я должен его померить? - Спросил Эдди.
      - Не только померить, Ваше Величество. Дело в том, что через сорок
минут, послу Промышленного Союза назначена аудиенция. Они очень настаивали
на встрече, желая видимо, подтвердить информацию о смерти императора.
      - А, понимаю... - Кивнул Эдди. - Ну, раз надо, значит надо. Только
ведь, никто с меня не снимал мерки. Будет ли в пору мне этот мундир?..
      - О, Ваше Величество, Марципан сшил сотни мундиров и никогда не снимал
никаких мерок - у него абсолютный глазомер.
      - Приятно это слышать. - Сказал Эдди и отправился на примерку.

122.

      ... В этот день, Эдди работал до поздней ночи, чередую дела своих
компаний, с разборкой запутанных схем империи Нового Востока. Шиллер смело
перечеркивал целые министерства, заменяя их новыми департаментами,
перекраивал схемы поставок и маршруты движения сырья, закрывал убыточные
отрасли и подсчитывал эффективность новых направлений.
      "Как же здесь все запущено..." - Качал он головой. - "Чем же занимался
братец, кроме подготовки очередных войн?"
      Когда часы показывали два ночи, Эдди решил прерваться, однако сначала
он позвонил Ахмету Крылову и тот ответил совершенно бодрым голосом:
      - Слушаю, Ваше Величество.
      - Вы что, никогда не спите?..
      - Сплю, Ваше Величество, просто я быстро просыпаюсь.
      - Хорошая привычка. Хотел бы я выработать в себе такую же...
Собственно, генерал, я звоню вам, вот зачем. Завтра, нужно съездить в эту
тюрьму - я хочу взглянут на убийцу.
      - Ваше Величество!.. Этого нельзя делать!..
      - Не бойтесь, генерал. Со мной ничего не случится. Просто с этим делом
нужно кончать и как можно скорее...
      - Но ведь это же не срочно, Ваше Величество!..
      - Это срочно, Крылов, это очень срочно. В десять утра приготовьте для
меня машину...
      - Слушаюсь, Ваше Величество.

123.

      ... Эдди уже забыл, когда, в последний раз он видел настоящие деревья,
траву, дорогу, по которой ехала машина. Уже целых два года он, скитался на
промысловых судах и жил на станции, не ступая ногой на планетную твердь.
      Новые запахи, звуки, наконец чистый воздух, пьянили и придавали жизни
необыкновенно яркие краски.
      - Не стоит открывать окно, Ваше Величество. - Настойчиво произнес
телохранитель, когда Эдди попытался это сделать.
      - Здесь небезопасно - у Вашего Величества слишком много врагов.
      Эдди пришлось смириться и он подумал, что император в своих поступках
не так уж и свободен, особенно, что касалось быта - одежды, еды и даже езды
на автомобиле.
      Заранее оговоренный маршрут, бдительный телохранитель Кай и
рассованные, по кустам, секреты службы безопасности.
      "Ты сам согласился, Эдди..." - Напомнил себе Шиллер и покосился на Кая.
Эдди еще ни разу не видел "трехпалого" так близко и теперь украдкой
рассматривал его при каждом удобном случае.
      Достаточно долгая дорога, показалась Эдди короткой и вскоре машина
подъехала к тюрьме. Ворота открылись и бронированный автомобиль вкатился на
замощенный булыжником двор замка.
      Не дожидаясь, пока откроют дверцу, Эдди сам вышел из салона и
огляделся, с интересом рассматривая высокие стены.
      - Как называется это место, Кай?..
      - Замок Руш, Ваше Величество.
      - У тебя есть пистолет, Кай? - Неожиданно спросил Эдди.
      - Нет, Ваше Величество, у меня с собой только нож.
      - Как же ты собираешься меня защищать, с одним только ножом?.. -
Удивился Эдди.
      - Если возникнет опасная ситуация, Ваше Величество, ваш враг не успеет
вытащить свой пистолет. - Заверил Кай. - Если, конечно, я буду рядом с вами.
      - Я понял тебя, Кай, но в камеру я войду один. Я хочу увидеть жало этой
змеи...
      Из административного крыла выскочил лейтенант Квасов и помчался к
императору. С тех пор, как полковника Зальца не стало, все заботы легли на
неподготовленные плечи лейтенанта и он, случалось, не справлялся. Вот и
сейчас, он забыл о времени прибытия императора. Вернее о времени прибытия
нового императора.
      Люди из службы Ахмета Крылова так долго инструктировали Квасова, что он
в конец запутался - кто умер, а кого заменили на похожего, но, при этом, на
брата.
      Когда лейтенант подбежал ближе, он с облегчением узнал императора Джона
и обрадовался. Ведь он едва не подумал, что император умер.
      - Исполняющий обязанности коменданта, лейтенант Квасов!.. - Прокричал
лейтенант и щелкнул каблуками. - Здравия желаю, Ваше Величество!.. - Добавил
он после паузы.
      - Лейтенант, у вас есть пистолет?.. - Спросил Эдди.
      - Что?.. - Не понял лейтенант.
      - Вы не одолжите мне свой пистолет?.. - Повторил Эдди.
      - Слушаюсь, Ваше Величество!.. - Прокричал Квасов и вытащив
крупнокалиберный "гольф", передал его императору.
      - Благодарю, вас, лейтенант. - Сказал Эдди, несколько неловко беря
пистолет из рук Квасова.
      - Прошу меня простить, Ваше Величество, - тихо сказал Кай, - но умеете
ли вы пользоваться оружием?..
      - Там разберемся... - Заверил его Эдди. - Ну что же, лейтенант,
проводите нас в камеру к этой Линде Бруэс.
      - Прошу вас, Ваше Величество!.. - Дернулся лейтенант и помчался первым.

124.

      ... Все помещение было выкрашено в белый цвет, но от этого оно не
казалось светлее, а мутный пейзаж в фальшивом окне, напомнил Эдди время
проведенное на станции.
      Трое санитаров почтительно разошлись перед императором, пропуская его к
специальному ложу, оборудованному удавками, замками и зажимами.
      - Почему она связана? - Спросил Эдди.
      Один из людей в белом халате шагнул к императору:
      - Два дня она находилась в коме, Ваше Величество, а потом началось
буйное помешательство... Даже ремни рвались...
      - Развяжите ее... - Приказал Эдди.
      - Ваше Величество - она, как дикий зверь. - Заметил врач.
      - Ваше Величество, - подошел сзади Кай, - она безумна, вы же слышали...
      - Она не безумна, Кай. - Произнес Эдди с такой уверенностью, что
телохранитель отступил.
      Врач и два санитара расстегнули привязные ремни и отошли в сторону. Но
женщина лежала не двигаясь и не подавая признаков жизни.
      - Уходите все... - Сказал Эдди и через полминуты дверь медицинского
бокса захлопнулась.
      - Поднимайся. Мы здесь одни... - Сказал Шиллер приказным тоном. Веки
Линды дрогнули и она открыла глаза, затем села и спустив с кровати ноги,
сбросила с себя простыню.
      - Ну как тебе, малыш, мое тело?.. - Улыбнулась она самой коварной и
обольстительной улыбкой.
      - Старуха... - Совершенно спокойно произнес Эдди.
      Улыбка слетела с губ Линды и она втянула воздух, точно только сейчас,
решила немного подышать.
      - Кто ты такой?.. - Спросила она.
      - Я император Джон, разве ты меня не узнала?..
      - Джона больше нет с нами - он мертв... Он сейчас валяется, на каком
нибудь железном столе и ваши глупые докторишки, бальзамируют его, набивая
труп сухим папоротником... Как пирожок... Нет, ты не император Джон. Тогда
кто ты?..
      - Я не знаю. - Честно признался Эдди.
      - Зато я знаю... - Криво усмехнулась Линда. - Ты безродный ублюдок,
зачатый в грехе, а твою мамашу заживо выпотрошили сектанты Ордена Масе... О,
бедная Анна Лоренцо!..
      - Значит правда, что я сын Реваза Великого?.. - Спросил Эдди.
      - Правда... Но ты ненадолго переживешь своего братца Джона. Раз пришел
сюда - не переживеш-шь. - И Линда соскочила с кровати на пол.
      - У меня пистолет, - напомнил Эдди и показал Линде оружие.
      В ответ она захохотала хриплым смехом, который резко оборвался, стоило
Эдди сказать:
      - Да ты и впрямь старуха - старая, сморщенная плоть.
      Линда быстро овладела собой и снова на ее лице появилось сладкое,
томное желание.
      - Иди ко мне, слышишь? Иди, Эдди. Подойди ко мне или ты боишься?..
      - Отчего же? Нет, не боюсь. - Ответил Шиллер и сделал шаг.
      - Иди, иди, не останавливайся... - Горячо зашептала Линда и ее кожа
начал принимать оттенок персика, а губы налились красной краской. -
Дотронься до меня...
      Линда взяла руку Эдди положила себе на грудь.
      - Ну как? Нравится? - Прошептала она.
      - Да, нравится. - Кивнул Эдди.
      - И ты уже не хочешь застрелить меня?..
      - Да нет, все еще хочу. - Признался Шиллер.
      - О, отвратительный мальчишка, сейчас я покажу тебе, что значит
безумная страсть... - И пальцы Линды проникли в брюки Эдди. - О, я
чувствую... О, как ты меня хо-че-шь...
      - Да есть немного. - Согласился Шиллер и подняв пистолет приставил его
ко лбу Линды.
      - Да, застрели меня, застрели!.. - Запричитала Линда, используя свой
старый трюк и настоящие горячие слезы полились по ее щекам. - Я столько
здесь вынесла... Меня насиловал этот грязный комендант, а сделать это его
заставил, твой брат - Джон... Я так его любила... А он... - Линда подняла на
Шиллера полные слез глаза. - Застрели меня Эдди, прошу тебя...
      - Желание дамы, для меня закон...
      Грохнул выстрел и Линда, словно дохлая кошка отлетела к стене. Дверь
распахнулась и первым в бокс влетел Кай. В одно мгновение он оценил ситуацию
и спрятав нож, спросил:
      - Вы в порядке, Ваше Величество?..
      - Отдай пистолет лейтенанту, - сказал Эдди, передавая Каю тяжелый
"гольф".
      - Смотрите, что с ней происходит?!. - Воскликнул один из вошедших
санитаров. - Она... Она превращается в старуху!..
      - Это неудивительно, в ее то возрасте. - Заметил Эдди и вышел из
душного бокса.
      "Почему я сказал эту фразу?.." - Спросил себя Эдди. Однако не смог
ответить на этот вопрос и через минуту он уже думал о других насущных
проблемах империи.

125.

      ... Яркие всполохи озаряли границы Основного Рубежа, когда тяжелые
"старсейверы" и беспощадные "трансрейдеры" выходили в космос из неустойчивой
зоны. Спутники шпионы, различной принадлежности, опознавали военные громады
и с испуганным писком передавали сигналы кодированных сообщения.
      Империи и свободные миры Зарубежной зоны напряженно ожидали дальнейшего
маневра грозных посланцев Метрополии, чтобы определить того несчастного, на
кого обрушится военный кулак.
      Семьдесят судов-гигантов, выстраивались в походный порядок и продолжали
свое движение к намеченной цели.
      Адмирал Кортес стоял на мостике "трансрейдера" "Конкисто" и лично
следил за выполнением маневров последних кораблей.
      - Снова группа Веллингтона опаздывает на четыре минуты... - Посмотрев
на экран, пробурчал адмирал.
      - У него мало опыта. - Заступился за Веллингтона помощник адмирала,
полковник Вилли Клейст.
      - В бою это не оправдание, Вилли. Флот Протектората достаточно силен,
чтобы намять бока такому, вот, Веллингтону.
      - Едва ли они пойдут против Метрополии, сэр.
      - Если они настоящие офицеры, они будут защищать свою честь.
      - Мы сомнем их, сэр.
      - В этом я не сомневаюсь, Вилли и не скажу, чтобы мне все это так уж
нравилось.
      Адмирал провел рукой по седым волосам - жест означавший, что Кортес
раздражен.
      - С другой стороны, всяких саботажников, провокаторов и прочих
сепаратистов, я буду карать беспощадно...
      - Точка поворота, сэр. - Сообщил штурман и повернулся к адмиралу.
      - Выполняйте... - Кивнул Кортес и флагманский корабль начал поворот.
Мощные механизмы застрекотали калеными зубчатками и сопла тяговых двигателей
начали поворачиваться на заданный угол.
      Следом за флагманом, тот же маневр стали выполнять и остальные суда
карательного корпуса.
      - Опять Веллингтон запаздывает... - Снова проскрипел Кортес, однако его
помощник на этот раз промолчал. - Вилли, а почему вон те два оператора не
работают?
      - Видимо это отдыхающая смена... - Ответил полковник Клейст,
присматриваясь к движения людей в оперативном зале, расположенном за тремя
прозрачными перегородками.
      - Да нет, я же вижу - вон их свободные кресла... - Настаивал адмирал.
      "Вот старый хрен, все видит..." - Подумал Клейст и сказал:
      - Сейчас разберусь, сэр. - И отойдя в сторону стал связываться с
начальником смены.
      Тем временем лейтенант-радист повернулся на крутящемся стуле и сказал:
      - Вас вызывают, сэр. Секретарь Лиги Порядка... - Кортес отсутствующим
взглядом посмотрел на лейтенанта и ничего не сказал.
      - Вы ответите, сэр?..
      - Ну давай, - нехотя согласился адмирал, - включай...
      - Адмирал Кортес?..
      - Да, я слушаю...
      - Адмирал, с вами говорит секретарь Лиги Порядка, Маргарет Каллай.
      - Рад вас слышать, мадам Каллай...
      - Сообщите пожалуйста о цели вашего прибытия, адмирал. - В голосе
секретаря чувствовалось напряжение и испуг.
      - Небольшой инспекционный рейд, мадам. Мы изучаем возможность
организации базы на Мезантропе.
      - О, это было бы просто чудесно!.. - Радостно произнесла секретарь
Каллай. - Об этом можно было только мечтать!.. Мы чувствовали бы себя в
полной безопасности!..
      "Слишком громко кричит - значит врет, собака..." - Заключил Кортес.
      - Да, мадам, в Метрополии думают также.
      - Надеюсь увидеть вас у себя на Рийносе, адмирал.
      - С удовольствием, мадам. Всего хорошего... - И адмирал кивнул радисту,
чтобы тот отключил связь.
      - Больше меня с ней не соединяй... - Сказал Кортес.
      - Есть, сэр.
      - Видишь, Вилли, - обернулся адмирал к помощнику, - на Рийносе нас уже
ждут.
      - И на Рийносе, и на Пенезе, и на Шакуте, сэр. Нас ждут везде. -
Добавил полковник Клейст.
      - Ну что с этими лодырями? Я вижу они, таки, заняли свои места. -
Присмотревшись, определил адмирал.
      - Парни действительно лодырничали, сэр. Оба получили взыскание и будут
наказаны.
      - Как?..
      - Э... незапланированные регламентные работы, сэр, - соврал Клейст, -
два раза.
      - Хорошо, - удовлетворенно кивнул адмирал.
      - Внимание!.. Обнаружена группа крейсеров. Принадлежность -
Протекторат... - Сообщили с радарного поста флагмана.
      - Будем атаковать... - Решил Кортес. - Вилли, передавай приказ
Веллингтону - пускай подвигает своей медленной задницей...

126.

      ... Эдди Шиллер сидел в императорском кабинете в уже полюбившемся ему
кресле, и выслушивал доклад, шефа разведки, генерала Пеккета.
      Генерал рассказывал о том, что вокруг Протектората и Лиги Порядка
развивались драматические события, в которых принимали участие суда,
присланного Метрополией, карательного корпуса.
      - Постойте-постойте, - остановил Пеккета Эдди, - вы говорите, что флот
Лиги Порядка подвергся нападению?..
      - Так точно, Ваше Величество. Хочу заметить, что вначале были
уничтожены пять крейсеров, возвращавшихся с инспекционной вахты. Они были
внезапно атакованы и уничтожены семью "трансрейдерами"...
      - Может это была ошибка?..
      - Не думаю, Ваше Величество. Часом позже, три сторожевых судна империи
Финх-Недд, были просто проигнорированы. Следовательно, цель карателей -
уничтожить флот Лиги Порядка и, по всей видимости, взять планеты
Протектората под полный контроль.
      - Вы имеете ввиду десант?..
      - Да, Ваше Величество. Из семидесяти судов корпуса адмирала Кортеса,
двадцать два - "старсейверы". Это значит, что корпус может десантировать до
двух миллионов пехоты...
      - Да, это серьезная сила. - Согласился Эдди. - Что еще?..
      - Нашими агентами были перехвачены запросы исходящие от Секретариата
Лиги Порядка. По всей видимости, они пытались выяснить, причины уничтожения
их кораблей...
      - А что же Кортес?..
      - Он не посчитал нужным говорить с ними, Ваше Величество.
      Пеккет замолчал, а Эдди, наморщив лоб, делал вид, что обдумывает
ситуацию. На самом деле он уже все решил и теперь, просто отдыхал.
      - Какие будут предположения, генерал? Догадки?..
      - Предположения хорошо удаются Крайсу, Ваше Величество. Он у нас
аналитик.
      - Крайса я тоже спрошу, генерал. Но меня интересует и ваше мнение...
      - Думаю, Ваше Величество, что адмирал Кортес послан с двойным заданием.
Первая часть - ликвидация реальной силы сепаратистов, а вторая - взятие под
контроль промыслового района и компаний Вашего Величества.
      - Именно так, генерал, - подчеркивая значимость сказанного, Эдди поднял
вверх указательный палец. - Что мы должны сделать?..
      - Можно сделать вид, что Новый Восток здесь, вообще не при чем, а можно
атаковать корпус Кортеса. У нас достаточно сил, чтобы уничтожить противника,
правда, ценой потери своего флота.
      - Ни один из вариантов меня не устраивает, генерал. - Заметил Эдди. -
Поэтому, придется мне встретиться с Кортесом и поговорить с ним...
      - Хочу заметить, Ваше Величество, что Кортес опасен. Насколько мне
известно, он немного не в себе и может уничтожить судно с парламентариями, а
если вы будете находится на нем...
      - Трудно ожидать благоразумия от командующего карательным корпусом,
однако, есть важные темы, которые могут усмирить даже буйно помешанного.
      - Вы так считаете, Ваше Величество?..
      - У уверен, генерал. - Твердо заявил Эдди. - Вот что мы сделаем.
Организуйте мне канал связи с адмиралом...
      - Прямо сейчас?.. - Удивился Пеккет.
      - Лучше сейчас, пока Кортес хрустит косточками Лиги Порядка...
      - Ваше Величество, как ему вас представить?..
      - Пока, как императора. Тема разговора: кобальт. Много кобальта...

127.

      ... Два тяжелых снаряду ударили в борт флагмана и громкое эхо
раскатилось по помещениям корабля.
      - Ну наконец-то, - улыбнулся Кортес, - а то как-то обидно, ходили на
компанию и даже краску не испортили.
      - А Веллингтону придется не только краску менять... - Заметил Клейст. -
Не любите вы его, сэр.
      - Ничего, пускай набирается опыта...
      - Фишборн тоже просится в атаку, сэр.
      - Через час пускай идет к Пенезе. За ее луной, как пить дать, спрячутся
несколько крейсеров.
      Флот Лиги Порядка агонизировал. Сокрушительные залпы "трансрейдеров",
разбивали на части орбитальные причалы и ремонтные доки, боевые крейсера и
суда обеспечения. Отдельные группы кораблей пытались оказывать
сопротивление, но против огневой мощи карательного корпуса, ничего поделать
не могли.
      Адмирал Кортес не брал пленных и вскоре боевая операция против флота
Лиги Порядка, превратилась в охотничью травлю, в которой опьяневшие от
безнаказанности "трансрейдеры", преследовали израненные крейсера везде, где
только можно.
      Спустя шесть часов избиения, адмирал отдал приказ о десантировании.
      "Старсейверы" разделились на группы и пошли к указанным им планетам.
      - Кажется все идет по плану, - заметил полковник Клейст.
      - Да, Вилли, полдела мы, считай, сделали. Теперь надо заняться второй
половиной дела.
      В этот момент радист принял вызов и обратился к адмиралу:
      - Вас вызывают, сэр...
      - Я же сказал, что не буду говорить с этой глупой бабой... - Отмахнулся
Кортес.
      - Это не она, сэр...
      - А кто же?..
      - Это представители империи Нового Востока. Их император желает с вами
поговорить.
      - Ну давай, это даже интересно... - Подмигнул Клейсту адмирал.
      - Они могу включить видео, сэр. Вы желаете?..
      - Давай свое видео... - Согласился Кортес.
      Щелкнул включенный динамик и на демонстрационном экране появилось
изображение императора Джон. На нем был строгий мундир с серебряными
пуговицами. Император сидел за обыкновенным столом и смотрел прямо в
объектив камеры.
      "Совсем еще мальчишка - сопляк..." - Подумал адмирал, однако он помнил,
что император Джон совсем недавно провел удачную компанию.
      - Здравствуйте, адмирал. - Первым поздоровался император.
      - Здравствуйте, Ваше Величество. - Снисходительно отозвался Кортес.
      - Наслышан о ваших успехах, адмирал.
      - Спасибо, Ваше Величество. Мы тоже слышали о вас много хорошего...
      - Насколько я понимаю, адмирал, теперь, после установления контроля над
районом Протектората, вы займетесь промысловой зоной?..
      - Кобальт нужен всем... - Улыбнулся адмирал.
      - То есть, вы собираетесь попросту отобрать у владельцев их
собственность?..
      - Ну что вы, Ваше Величество, ничего отбирать мы не собираемся. В
предписании написано "реквизировать для оперативных нужд"...
      - Это звучит намного приятнее. - Согласился император. - Однако вы
сумеете реквизировать только десятую часть, от того, на что нацелились...
      - Кто же мне помешает?.. Вы, Ваше Величество?
      - Косвенно - именно я.
      - Но у меня сила. Моя карательная группа имеет такой огневой потенциал,
что...
      - Да бросьте, адмирал, - перебил Кортеса император, - я понимаю, что у
вас под командованием семьдесят огнедышащих монстров, однако суммарная сила
моего флота, куда значительнее вашей. Однако я не глупец, чтобы угрожать
вам, адмирал. После вас придут другие и мне несдобровать, поэтому я
предпочитаю с вами договориться...
      - О чем?..
      - О "девяти десятых", которые я могу отдать, а могу и не отдать. Речь
идет о методе добычи - моем личном "ноу-хау". При его использовании добыча
кобальта увеличивается в десять раз...
      - Это действительно так, Ваше Величество?..
      - Обманывать вас мне ни к чему, адмирал. Я заинтересован договориться с
Метрополией, а Метрополия заинтересована в кобальте. - Видя, что адмирал
Кортес слегка озадачен, Эдди предложил:
      - Вопрос серьезный, адмирал, поэтому я предлагаю вам обсудить его в
нашем развлекательном комплексе - "Айк-Сити". Непринужденная обстановка,
разнообразная кухня и напитки... Специальные услуги... Даже если мы не
договоримся, вы сумеете немного отдохнуть... Воинский труд тяжел, я это знаю
по себе...
      - Не вижу никаких препятствий, Ваше Величество. - Развел руками Кортес,
которому понравилось словосочетание "специальные услуги".

128.

      ... Пожилой джентльмен перевернул следующую страницу журнала и,
буквально, впился в нее глазами. У него было слабое зрение и чтобы
разглядеть красочные фотографии, старик, практически, касался их носом.
      - Плохо видит... - Заметил Хрока.
      - Ничего, поставит оптический усилитель.
      - Это точно. - Согласился Хрока. - Нет, ну ты смотри, как порнухой
заинтересовался, а?..
      - А еще вчера, он собирался в спортивный лагерь для пенсионеров... -
Усмехнулся Ригс.
      - Теперь не поедет.
      - Теперь, конечно, не поедет... Начнем с журнальчиков, потом перейдем к
проституткам и освежим детские страхи. А там и до изуверства рукой подать...
      - Да не потянет он проститутку...
      - Потянет... Ты Хроха - химический демон, поэтому ты и заставь его
нажраться энтагры. Он тогда и пять проституток осилит.
      - А помрет?.. Тогда нам новый дом искать придется...
      - Да, проблема. - Согласился Ригс. - Придумал!.. Пусть вставит
плазмоэректор.
      - Точно... Только вот, спина у него слабоватая. Душителя с него не
выйдет.
      - Выйдет. - уверенно сказал Ригс. - Спину можно усилить остеопротезной
конструкцией.
      Хрока ничего не ответил и надолго замолчал.
      - Ты чего приуныл, коллега? - Спросил его Ригс.
      - Да вот подумал, что придет время и эти умные людишки дойдут до того,
что сумеют нас видеть... И что тогда? Закончится эра демонов?..
      - Не бойся, Хрока, этого не произойдет.
      - Но ты же сам говорил: "оптический усилитель", "плазмоэректор",
"остео"-какая то там, конструкция... Эти люди очень смышленые...
      - Смышленые, то смышленые, - согласился Ригс, - но пока они молятся на
технический прогресс, Хрока, мы будем жить вечно...