Ассиди Орлова. Основной рубеж

восемнадцать машин.
      - Теперь уже двадцать три... - Мрачно заметил Фленгон.
      - Ну пусть будет двадцать три. - Легко согласился Пеко. - Эти машины
производятся в больших количествах по всей Федерации, а вот раритеты мистера
Саканте, это совсем другое дело. Их приходилось доставлять из созвездия
Синей Собаки и бросать их в бой первыми, я считаю неразумным. Наши жертвы не
были напрасными, дорогой Фленгон, воздушные атаки уничтожили базу
противника, а значит его силы уже на пределе...
      Пеко поднялся и расправил складки на своем полувоенном костюме.
      - Отзывайте свои ребят, мистер Фленгон. В бой идет гвардия Саканте...
      Постучавшись, в каюту заглянул радист.
      - Мистер Пеко, сэр, пограничный департамент снова запрашивает о
причинах нашего пребывания на орбите Чегета.
      - За объяснениями путь обращаются к резиденту АПР на Мусане. Как его
там?.. Чистеру или Блумбергу - не помню. Зря что ли мы ему такие деньги
платим...
      - Хорошо, сэр. - И радист скрылся за дверью.

40.

      Еще не осела пыль, когда среди разбросанных останков роботов и развалин
заставы, появились пехотинцы. Они благополучно отсиделись в укрытии и не
потеряли ни одного человека.
      Солдаты подбегали к поверженным машинам, тем чьи корпуса еще уцелели и
вскрывали их, чтобы вызволить пилотов.
      Оба "невиса" вернулись с флангов и присоединились к трем "пацификам" и
двум "сан-по".
      Тони открыл бронированную шторку и выглянул из кабины. Ему хотелось
спуститься и участвовать в спасении своих товарищей, но в любую минуту можно
было ожидать повторения налета.
      - Это кто? - Крикнул Тони лейтенанту Кампану, указывая на пилота,
извлекаемого из закопченного "пацифика".
      - Сохранилась только бирка. - Ответил лейтенант. - На ней написано "Лео
Берджес"...
      Тони кивнул и вернулся на место. Он не хотел видеть, что осталось от
Лео, который еще сегодня утром, собирался скучать на Чегете до самой пенсии.
      - Гарднер?.. - Раздался в наушниках голос майора Штейна.
      - Да, сэр.
      - Прими соболезнования за твоих товарищей, но это война... У нас
сохранились две антенны и благодаря этому мы еще видим этих подлецов.
Короче, надо ожидать десанта...
      - А почему не нового налета, сэр?..
      - Потому что авиация свою задачу выполнила. К тому же потеряла,
примерно, двадцать бортов. Нет, теперь надо ждать десанта. Танки, пехота...
      - Понял, сэр...
      - Как у тебя с боеприпасами?..
      - Для орудия и пулемета, боекомплект полный, у артавтомата - половина.
Ракет не осталось совсем...
      - Кое что мы раскопали среди мусора и у нас уцелели четверо механиков.
Давай, двигай на место мастерской и мы тебя перезарядим. А девушка твоя пока
покараулит...
      - Бренда? - Позвал Тони.
      - Иди, я на месте.
      Гарднер развернул "невис" и обойдя руины, направился туда, где раньше
стояла мастерская.
      Среди обвалившихся стен, копались солдаты и четверо механиков. Они
выискивали уцелевший боезапас и выносили его на расчищенное место.
Контейнеры со "шпицами", кассеты со снарядами, несколько толстых маслянистых
"лингер-аэро". Это было уже кое что.
      Тони подвел "невиса" и осторожно поставил машину на колени. Затем
опустил правый манипулятор к самой земле.
      Механики и помогающие им солдаты в восьмером подняли тяжелую ракету и
сумели прицепить ее на манипулятор, затем то же проделали со второй.
      Майор Штерн подошел к "невису" и сообщил:
      - Один транспорт пошел на посадку. Он приземлится километрах в
пятнадцати. Это самое оптимальное расстояние, чтобы не подставлять свой
шаттл под пушки и, в то же время, быстро до нас добраться.
      - Сколько можно ожидать?..
      - Если это "дабл-СИ", то двенадцать танков, а если "тритон", то и все
двадцать пять... Точно определить, мы пока не можем.

41.

      Десятиметровые барханы исчезали в доли секунды, а песчаный смерч,
поднятый приземляющимся транспортом, был виден на десятки километров.
      "Тритон" выпустил опоры и они глубоко вошли в мокрый песок кратера,
который образовали посадочные двигатели. Не один, а сразу два трапа
опустились с корабля и первыми, на землю Чегета начали съезжать гусеничные
"ТС" - бронемашины с десантом. Их было десять.
      Зарываясь гусеницами в песок, машины выползали из кратера и становились
в ряд, ожидая подхода остальных сил.
      После небольшой паузы на трап выехали громоздкие и неуклюжие
конструкции на маленьких, не приспособленных для песка, колесах. Они
спустились с трапов и тут же начали преображаться, вырастая метр за метром
прямо на глазах.
      Выпрямившись в полный рост, роботы проверяли свою подвижность и
направлялись к выбранному месту сбора. Когда они становились рядом с "ТС",
те казались совсем маленькими.
      Пять "зверобоев" построились рядом с бронемашинами и настала очередь
"ирокезов". Они гулко затопали по металлическому покрытию трапов и словно
атакующий отряд начали быстро карабкаться по склону кратера.
      Вскоре и они примкнули к группе бронемашин и возвышавшихся словно
башни, роботов-гигантов.
      - Разгрузка окончена, сэр. - Прозвучал в эфире голос Роджера Дингала,
командовавшего в отряде Саканте ротой "ирокезов".
      - Отлично, Дингал... Феррис?..
      - Мы готовы, сэр, - отозвался сержант Феррис, командовавший пехотой.
      - Давайте сделаем так. У "ТС" слабая броня и если на заставе осталось
несколько роботов, они успеют сжечь половину пехоты. Поэтому сержант Феррис
погонит свои машины на крайний правый фланг.
      - Вы понимаете меня, сержант?..
      - Да, сэр. Нам необходимо углубиться в сеть оазисов...
      - Правильно. Передвигайтесь по оазисам пока не зайдете пограничникам в
тыл. Подождите, пока мы не завяжем бой, а потом атакуйте...
      Выбросив из по гусениц фонтаны песка, бронемашины резко стартовали с
места и помчались к видневшимся вдали оазисам.
      - Дингал, пошли и мы тоже. Мои ребята посередине, а твои по флангам.
      - Понял, сэр, - отозвался Дингал. Он отдал соответствующие приказания и
разбившись на две группы, "ирокезы" заняли места на флангах.
      Цепь роботов неотвратимо двигалась на заставу. Сначала медленно, но по
мере того, как механики-водители "зверобоев" приноравливались к песку,
скорость отряда увеличивалась.
      Четыре "ирокеза"-разведчика ушли далеко вперед и, заняв места на
больших барханах, докладывали обстановку.
      - Говорит "чибис-один". Наблюдаю позиции противника. Пожаров нет, но
все строения разрушены. Вижу двух тяжелых роботов "невис" и трех средних -
"пацифик". Больше ничего разобрать нельзя мешают барханы. Если есть легкие
машины или пехота, их отсюда не увидеть...
      - Хорошо, "чибис-один". Приблизьтесь к заставе на полторы тысячи метров
и ожидайте нас. - Распорядился Саканте.
      - Ларис, если можешь, прибавь ходу. - Сказал он водителю своего робота.
      - Да, сэр, можно прибавить. - Отозвался Ларис и робот стал шагать чаще.
      Саканте еще раз посмотрел на панель управления, проверил подвижность
зенитных артустановок и "опросил" стоящие на направляющих ракеты - все было
в порядке.
      С пятнадцатиметровой высоты шагающего гиганта, полковник невооруженным
взглядом видел чернеющие развалины заставы. Где то там, сидят отчаявшиеся,
приготовившиеся умереть с честью, люди. Полковник Саканте уважал настоящих
солдат, но сегодня его задачей было выиграть бой с минимальными потерями.
      Если "невисы" без повреждений и в их кабинах сидят "профи", бой будет
трудным. "Зверобой" мощнее, но его экипаж состоит из трех человек, которым
нужно время чтобы договориться. А пилоту "невиса" ни с кем договариваться не
нужно - ему помогает компьютер.
      - Каспер? - Позвал Саканте стрелка.
      - Да, сэр.
      - Что думаешь о "невисах"?
      - Надо бить с двух тысяч метров из главного калибра. Идти на размен не
стоит - у нас есть козырь и им нужно воспользоваться...
      - О'Кей, Каспер, так и сделаем... Всем "охотникам", внимание: начинать
обстрел с двух тысяч метров из главного калибра. Как поняли?..
      - "Второй" понял.
      - "Третий" все понял.
      - Да, сэр, конечно. - Ответил "Четвертый"
      - "Пятый" установку понял...
      - Дингал, ваше дело фланги... Как только мы начнем обстрел,
просачивайтесь между барханами с обеих сторон.
      - Я понял, сэр. - Отозвался Дингал.
      Саканте посмотрел в дальномер - до позиций пограничников оставалось две
с половиной тысячи метров.
      - Феррис, как слышите? Вызывает Саканте...
      - Слышу вас хорошо, сэр.
      - Где вы?
      - Движемся по зеленке, сэр. Все пехота уже сидит на броне "ТС". Если
понадобиться мы сможем двигаться и быстрее, но это рискованно - нас могут
обнаружить.
      - О'Кей, Феррис, двигайтесь в прежнем темпе...
      Неожиданно робот остановился.
      - В чем дело, Ларис?..
      - Две тысячи метров, сэр. Дистанция...
      - А, понятно. - кивнул Саканте. - Каспер не спеша целься и начинай.
Думаю, что они будут беречь снаряды...
      Опровергая мнение полковника, рядом с его "зверобоем" поднялся столб
песка, второй снаряд угодил в грудную часть робота.
      - Ерунда, ребята, это "пацифики" шалят. - Приободрил свой экипаж
Саканте. Хлестко ударило туннельное орудие "зверобоя" и где-то впереди
появилась ослепительная вспышка.
      - Попал, Каспер?..
      - Нет, сэр. Он отошел в сторону...
      От выстрелов других "зверобоев" сверкнуло еще несколько вспышек и над
заставой поднялось облако копоти.
      - Один готов, сэр!.. Кто-то из наших его приложил!.. - Крикнул водитель
Ларис.
      - Но это не "невис", ребята. - Отозвался Саканте. Они отчетливо видел
перемещающиеся корпуса двух тяжелых роботов противника. Неожиданно мощный
удар потряс корпус "зверобоя".
      - Ах, суки, они меня оглушили!.. - Послышались ругательства Лариса.
Саканте нахмурился - это был снаряд большого калибра.
      - Каспер, пройдись по ним гранатами...
      - Сделаем, - отозвался стрелок и его туннельное орудие послало в
заставу еще один заряд. После этого бедренные створки на ногах "зверобоя"
раскрылись и оттуда выехали два 85 миллиметровых гранатомета. Каспер сделал
серию из двадцати гранат и снова вернулся к главному калибру.
      - Сэр!.. Это Феррис!.. Мы ведем бой, сэр!.. - Кричал сержант. - Они нас
ждали, сэр!..
      - Сколько их, Феррис!..
      - Пехоты не больше пятидесяти человек, но их поддерживает четыре
средних танка и еще два маленьких робота - "сан-по"!.. Мы несем потери,
сэр!..
      - Держитесь, Феррис, мы пошлем к вам "ирокезов". - Пообещал Саканте.
      - Сэр, это Дингал!.. На левом фланге мы напоролись на пехоту. У них по
крайней мере десяток лаунчеров!.. Три мои машины горят...
      - Я все понял, Дингал, мы уже идем. Внимание, "охотники" - лобовая
атака!.. Делай как я!.. Ларис - ходу!..
      Неподвижно стоящая цепь из пяти "зверобоев" ожила и двинулась на
заставу.

42.

      Бой велся в таком темпе, что Тони едва успевал менять после выстрела
позиции. Неподвижно стоящие "зверобои" представляли собой хорошие мишени,
если бы они не стреляли из 220 миллиметровых туннельных орудий. Тони
прекрасно понимал, что одно попадание переломит его "невиса" пополам.
      Полминуты назад, выстрел "зверобоя" застиг врасплох "пацифик" Дениз
Шайен и от него, почти, ничего не осталось. Тем не менее, и Тони Гарднер, и
Бренда продолжали равную дуэль не давая "зверобоям" возможности
расслабиться.
      Пот лился с Тони ручьями, но он этого не замечал, продолжая, как
автомат, выполнять одни и те же действия. "... Прицел, выстрел, четыре шага
влево - присесть... Подняться, прицел, выстрел, четыре шага вправо -
присесть..."
      Иногда он подсознательно менял схему маневра, понимая, что его могут
"поймать" на повторении. Бренда "вязала" свои схемы, непонятные для Тони и
судя по всему, для стрелков противника. Ее длинные перебежки отвлекали от
Тони внимание, давая возможность прицеливаться точнее.
      Никаких переговоров в эфире слышно не было - пилоты все понимали без
слов и только изредка прорывались команды майора Штерна, корректирующего
стрельбу танковых орудий.
      Несколько раз, в корпус "невиса" ударяли снаряды "ирокезов" - их
страусиные фигурки изредка мелькали между барханами. Но Тони не обращал на
них внимание, понимая, что главное - это "зверобои".
      Появление этих машин вызвало шок, поскольку все ожидали танков. Тони
видел, что даже майору Штерну изменило самообладание, когда он понял с чем
придется иметь дело. Эти машины были описаны только в учебниках и казались
чем-то нереальным, как вымершие динозавры.
      И вот теперь Тони пришлось вести с ними бой. "... Прицел, выстрел,
четыре шага влево - присесть... Подняться, прицел, выстрел, четыре шага
вправо - присесть... Видел бы меня инструктор Маршалл, он бы порадовался...
Мама, родная!.."
      Стена "зверобоев" качнулась и они двинулись на заставу. Пятеро против
четверых или семьсот пятьдесят тонн против трехсот сорока.
      Яркая вспышка сверкнула возле ног "невиса" и взрывная волна качнула его
корпус. "Не зевай, Тони..." - Приободрил себя пилот. Дистанция до
"зверобоев" сокращалась и нужно было принимать решение.
      - Бриндо, Ланжер!.. Отходите к оазису!.. Мы с Брендой вас прикроем!..
      Выполняя команду, "пацифики" попятились назад, продолжая посылать в
атакующих снаряд за снарядом. Особенно метко стрелял Джон Бриндо. Он
"невзлюбил" второго с левого края "зверобоя" и наносил ему удар за ударом.
Вся броня этой машины была в пятнах копоти и робот двигался, уже несколько
тяжеловато.
      "Молодец, Джон, еще несколько попаданий и "зверобой" загнется..." -
Успел подумать Тони и тотчас яркая вспышка отметила место, где только что
был "пацифик" Джона Бриндо.
      - Нет, гады, вы думаете, что избавились от Джона и на этом все?! -
Закричал Тони. - Я доделаю твою работу, Джон, вот увидишь!..
      Перекрестие прицела легло на грудь хромающего противника и Тони на
секунду замер, стараясь забыть про пушки остальных "зверобоев". Выстрел и...
попадание. Подбитый робот задымил и остановился.
      Почти одновременно с этим, касательный удар пришелся в машину Бренды.
Орудие, вместе с манипулятором, было вырвано с корнем, а "невис" развернулся
и завалился на левое колено.
      - Бренда!.. Бренда!.. - Закричал Тони, но ему никто не отвечал. Гарднер
направил машину к "невису" Бренды, еще не представляя, что собирается
делать. А "зверобои" были уже, в каких нибудь, трехстах метрах. Тони увидел
"пацифик" Марка Ланжера, который с малого расстояния вел огонь из всех видов
оружия. Десятки разрывов покрывали корпуса "зверобоев" и их стрелки,
находились в шоке, от такой яростной и смелой атаки. Затем последовала яркая
вспышка и последний "пацифик" перестал существовать.
      - Бренда!!! - Еще раз отчаянно позвал Тони.
      - Я жива, Тони, не кричи так. Только один глаз видит хреново. А где моя
пушка?.. Так, понятно... За пушку ответите... Хорошая была пушка... -
Ворчала Бренда и ее "невис" поднимался на ноги. - Я вас и без пушки... -
Сказала она и с наплечных пусковых ее "невиса" в наступающих полетели
ракеты.
      "Почему в нас еще не попали..." - Отстранено подумал Тони. - "Наверно
пыльно очень. Нас плохо видно..."
      - Бренда, уходим к оазису!..
      - Вот уж дудки, у меня еще два "лингера" осталось!..
      Неожиданно, что-то резко застучало по броне и обернувшись Тони увидел
двух "ирокезов", бьющих по его "невису" с расстояния в двадцать метров.
      Тони пустил машину прямо на нахалов и "ирокезы" рванули через руины, но
один из них оступился и рухнул на пепелище. Он не успел подняться и нога
"невиса" с размаху вдавила его в мусор.
      А "зверобои" были совсем рядом. Каких нибудь шестьдесят метров отделяли
их от Гарднера и Бренды. Тони опустил пушку и выстрелил в грунт в пятидесяти
метрах впереди себя. Тонны песка взлетели вверх, образовав защитное облако.
Выпущенные почти в упор заряды из туннельных орудий ярко сдетонировали от
столкновения с песчаной завесой.
      Где-то далеко в своем сознании, Тони удивился, откуда он взял такое
простое и эффективное решение.
      Тем временем "невис" Бренды, уже находился на полпути в оазису, а в из
завесы песка, к Тони шагнул "зверобой". Гарднер выстрелил из главного
калибра, но промахнулся, он попытался выстрелить еще раз, однако затвор
орудия беспомощно клацнул и на экране бортового компьютера появилось
сообщение, что магазин пуст.
      Долю секунды, Тони ждал смерти, но "зверобой" опасался стрелять из
туннельного орудия с такого расстояния. В грудь "невису" ударили тяжелые
гранаты и чтобы не упасть Тони отступил на два шага. Он ответил из
артавтомата, но "зверобой", казалось усмехнулся и прошелся по броне "невиса"
из автоматической пушки. Затем он начал быстро сокращать дистанцию.
      И тут до Гарднера дошло - он вспомнил, что манипуляторы "зверобоя",
могли работать, как настоящие кулаки. Один удар и он сомнет кабину пилота!..
Но уйти уже невозможно, если попытаться бежать, придется подставить спину, а
это верная смерть...
      "Зверобой" был так близко, что Тони видел отбитую снарядами краску и
крупные заклепке на броневых листах.
      - Тони! Пригнись!..
      Еще не осознав толком, откуда исходит призыв, Гарднер опустил машину на
колено и тотчас в наступающего "зверобоя" угодил "лингер-аэро". Взрывная
волна качнула машину Тони и едва на свалила на спину, а обезглавленный
"зверобой" постояв секунду, обрушился на землю, словно стальная башня.
      "... Надо же, а я совсем забыл про зенитные ракеты..." - пронеслось в
голове у Тони. Он поднял своего "невиса" и пошел в сторону оазиса.
      "... Хорошо, что поднялась пыль, они меня не заме..."
      Заряд из туннельной пушки угодил точно в ноги и изуродованное туловище
робота подлетело на добрый десяток метров...
      Спустя какое-то время, Гарднер очнулся от непонятного шума и привкуса
крови во рту. Страховочные ремни, больно впивались в плечи, а голова гудела,
как медный колокол.
      - Тони!.. Отзовись, ты жив?! Тони!..
      - Да жив я жив. - Отозвался Гарднер вопрошающему голосу, еще не
понимая, кто его зовет.
      Где-то в стороне хлестко ударило туннельное орудие, потом еще одно.
Только тут Тони сообразил, в чем дело. Он вспомнил жуткий толчок в дно
кабины, потом полет и... темнота. Теперь он висел вверх ногами, удерживаемый
в своем кресле только страховочными ремнями.
      - Тони, выбирайся, а то они скоро вернуться!.. - Послышался голос
Бренды.
      - А где они сейчас?..
      - Пошли добивать пехоту Штерна...
      - Понятно... Ладно, я разъединяюсь. - Тони отбросил наушники и
расстегнув на ремне карабин, выбрался из кресла.
      Кабина выглядела неузнаваемо. Отовсюду свисали провода и пахло
протекшей смазкой. Гарднер вздохнул и закашлялся. Затем толкнул дверь, но
она не поддалась. Тони подергал ручку еще, но видимо дверь заклинило от
сильного удара. Пришлось переползти на другую сторону кабины и
воспользоваться аварийным люком.
      Едва Тони оказался на воздухе, как в нос ему ударил резкий запах гари.
Совсем недалеко дымил обезглавленный "зверобой". А подбитый Гарднером робот,
медленно уходил куда-то к горизонту.
      "...Ну, и мне пора." - Решил Тони и обойдя своего изувеченного "невиса"
побежал в сторону оазиса.
      До него были совсем близко, но чтобы не попасться на глаза быстрым
"ирокезам", Гарднеру приходилось обходить все возвышенности.
      Оставалось пройти каких-то четыреста метров, когда совсем рядом, Тони
услышал выстрелы автоматических пушек. Он сразу понял, что это не "сан-по".
      "Это голоса "ирокезов..." - Определил Тони и осторожно выглянул из-за
небольшой песчаной горки.
      Метрах в тридцати, немного левее его укрытия, стояли два "ирокеза". Они
прятались за барханом и время от времени, выскакивали из-за своего убежища,
чтобы сделать несколько выстрелов.
      В ответ, со стороны оазиса, прилетало несколько снарядов выпущенных из
артавтомата. Они вздымали песок вокруг быстроногих "ирокезов", но тем пока
везло и они снова укрывались за своим барханом.
      - Как же мне вас обойти, а ребята? - Проговорил вслух Тони.

43.

      А тем временем между пилотами двух "ирокезов" шла неспешная беседа.
      - А я тебе говорю, Исмаил, что это баба.
      - Баба не может водить такую большую тачку, Кофи. Тебя просто немного
контузило и теперь тебе везде мерещатся бабы. Тот парень с лаунчером, он
тоже был бабой?..
      - Ой, Исмаил, не напоминай мне об этом. Когда я его увидел, то чуть не
обгадился. Представляешь, увидеть человека с лаунчером на плече в пятнадцати
метрах от своей машины... - В наушниках было слышно как тяжело вздохнул Кофи
Менакер, переживающий тот момент еще раз. - Если бы не пулемет Хогса, моя
кабина раскололась бы, как орех.
      - А Хогс-то, сгорел...
      - Да будет земля ему пухом. Хороший был парень, только вот остался мне
должен пятьдесят кредитов.
      - Ну ты свинья, Менакер, Хогс спас тебе жизнь, а ты...
      - А я ничего такого не говорю. Просто вспомнил, что он был мне должен.
      - По моему ты брешешь - Хогс никогда не брал в долг.
      - Тут я с тобой согласен - не брал, но пару дней назад, мы с ним
перекинулись в картишки. Третьем был Саверос. И вот я взял три взятки
подряд, когда...
      - Постой!.. - Остановил напарника Исмаил. - Как будто снова туннельные
бьют?.. Короче хватит трепаться, давай - твой выход.
      - Да, пора. А неохота...
      - О чем вы там трепитесь? Забиваете эфир всякой дрянью!.. - Прогремел
голос капитана Дингала.
      - Я "птичка-восемь", выхожу на разведку. В "зеленке" сидит подбитый
"невис" - прошу поддержки... - Оттарабанил Менакер.
      - То-то, мечтатели. - Отозвался Дингал. - Сидеть у него на хвосте, пока
не подойдут "охотники". Как поняли?..
      - Вас, поняли, сэр. - Отозвался Кофи и вздохнув, повел машину на
открытое место.
      Как и в прошлый выход, он нашел "невиса" на том же месте и в том же
положении. Торопливо наведя прицел на кабину, Кофи Менакер дал короткую
очередь. Артавтомат "невиса" тотчас развернулся в сторону "ирокеза" и
ответил. Снаряды разорвались совсем близко и несколько осколков ударили в
корпус бегущего в укрытие "ирокеза".
      - Ну, что поджарила, тебе хвост твоя баба?.. - Спросил Исмаил.
      - Уф, - выдохнул в микрофон Кофи, - кажется в правом борту осколок
засел. Посмотри не видно?.. - И Менакер развернул своего робота. Исмаил
приоткрыл бронированную шторку и выглянул из окна.
      - Да, в боку торчит осколок, да и днище тебе хорошо "смазало" - в трех
сантиметрах от гидравлики. Еще немного и остался бы там... А вообще - ничего
страшного. Не переживай Менакер, может быть в следующий раз твоей бабе
повезет больше... - И Исмаил злорадно рассмеялся.
      Менакер не обижался. Он давно уже привык к черному юмору Исмаила.
      - Ты зря смеешься, цыган, - Кофи знал, как задеть Исмаила.
      - Я не цыган, Менакер и ты об этом знаешь.
      - Да знаю-знаю. Но стоит мне на тебя поглядеть, как я забываю и говорю
тебе: цыган. Ладно, не принимай близко к сердцу. Следующий выход твой, не
забыл?
      - Не забыл.
      - Тогда дай закурить.
      - Это почему?..
      - Ты сейчас выйдешь, а моя баба тебя продырявит. Ты сгоришь и с тобой
сгорят сигареты. Кому от этого польза? А если ты отдашь мне свои сигареты, я
буду вспоминать о тебе с благодарностью...
      - Засунь свою благодарность знаешь куда?..
      В эфир снова ворвался голос капитана Дингала.
      - Вы что, сучьи дети, опять эфир загрязняете?!
      - Мы только по делу, сэр!.. - Соврал Кофи.
      - Ведем обстрел "невиса", сэр. - Поддакнул Исмаил.
      - Держитесь за него зубами, мы скоро!.. - Прокричал капитан и
отключился.
      - Видать у них там жарко. - Заключил Кофи.
      - Да, выкуривать пехоту из "зеленки" не самое лучшее занятие. -
Согласился Исмаил. - Чего он на нашу волну все время залазит?..
      - Проверяет. Кстати, Исмаил, капитан сказал "держитесь зубами". Сдается
мне, что он имел ввиду именно твои зубы...
      - Ладно-ладно, уже иду...
      - Ну-ка, постой, цыган. Смотри, никак пограничник заблудился... Щас я
его...

44.

      "Ирокезы" продолжали стоять на месте, а Тони соображал, как добраться
до оазиса. Он стал свидетелем того, как одна машина предприняла еще один
разведывательный выход и обменялась с "невисом" выстрелами. Проследив, как
легли снаряды Бренды, Тони понял, что ему нужно.
      Пришлось вернуться на сто метров назад и выйти на прямую,
простреливаемую со стороны оазиса. Существовала опасность, что Бренда начнет