– Как передумаешь - возвращайся, всегда буду рад, - прокричал ему вслед демон.
Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.
Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.
– Я вижу, тебе уже не скучно? Что читаешь? - осведомился демон, подходя к лестнице и слегка её толкая. Я взвизгнула и выпустила книгу, чтобы уцепиться за полку. - О, спасибо, - закончил демон, подхватывая тяжёлый фолиант. Прочитал название и хмыкнул. - Ты точно это читала?
– А ты думаешь, картинки смотрю, - огрызнулась я, выровняв дыхание. - Я, что, по-твоему, читать не умею?
– Тут нет картинок. А спросил я потому, что книга очень старая.
– Боишься, испорчу?
– Тебе бы всё огрызаться. Нет, в ней используется устаревшая грамматика, и многие слов я сам читаю с трудом. А ты?
– Что я, старых книг не видела? Я прекрасно владею всеми диалектами и архаизмами, - обиделась я.
– Да? - поднял брови демон. - Я запомню. И как тебе моя библиотека?
– Настоящая сокровищница! - искренне ответила я, забыв огрызаться. - Откуда у тебя столько книг?
Демон покачал головой.
– Какая разница? Добыл в своё время, выменял - собрал одним словом. Что-то в наследство досталось.
– В наслед?… - поперхнулась я. Демон-наследник - о таком я ещё не слышала. - А от кого… то есть как… то есть почему… Тьфу ты! Здесь все твои книги?
– Нет. Здесь обычные книги, волшебные я держу в другом месте.
– Волшебные книги?! И где же?
Демон скривился.
– Что тебя так заинтересовало? И думать забудь! Хватит с тебя этой библиотеки, волшебные книги могут быть опасны.
– Ну-у… - разочарованно потянула я. - Уж и спросить нельзя. Я просто интересуюсь всеми редкостями.
– Тогда ты попала по адресу, - улыбнулся демон. - А сейчас слезай, уже поздно. Завтра сюда вернёшься.
Я с сомнением посмотрела вниз.
– Не могу.
– Это ещё почему?
– Я лестниц боюсь.
Демон изумился.
– А как ты сюда забралась? А на крышу?
– Так это вверх, - возразила я. - А если лезть вниз, непременно можно оступиться и упасть. А это больно.
– Раз дело только за этим… - С этими словами Лдокл снова тряхнул лестницу, на этот раз сильнее. Я снова рефлекторно вцепилась во что-то, но это что-то поддалось, и я бесславно свалилась вниз, прямо на усмехающегося демона.
– Я могла бы и сама слезть, - обиделась я, очутившись на ногах. - Посидела бы немного, решилась и слезла.
– Я в этом и не сомневался, - серьёзно заверил меня демон. - А теперь пойдём, я отведу тебя в твою комнату. И отдай, наконец, ключ, что у тебя за причуда!
Послушно шагая за Лдоклом по коридорам замка, я думала о том, что же я всё-таки вытянула с полки, когда падала. На ощупь это было то ли конвертом, то ли свёрнутым во много раз листом плотной бумаги. Почему-то мне казалось, что я ухватила что-то стоящее…
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Усмехаясь, Лдокл пошёл в библиотеку. Размолвка с другом его ничуть не обескуражила: придёт время, и Дрип со всем смирится. Как и девушка. Смирятся и привыкнут, что в этом такого. Можно подумать, он первый демон, который поселил у себя человека! Странные они все, что люди, что феи. Принципиальные до невозможности.
Когда демон вошёл в библиотеку, его ждал шок. Ну, я надеюсь, что ждал. В библиотеке было темным-темно, и только над платформой горел слабенький огонёк. Это я догадалась прикрепить лампу к полке. Сама я сидела на верхней ступеньке скользящей лестницы и читала.
– Я вижу, тебе уже не скучно? Что читаешь? - осведомился демон, подходя к лестнице и слегка её толкая. Я взвизгнула и выпустила книгу, чтобы уцепиться за полку. - О, спасибо, - закончил демон, подхватывая тяжёлый фолиант. Прочитал название и хмыкнул. - Ты точно это читала?
– А ты думаешь, картинки смотрю, - огрызнулась я, выровняв дыхание. - Я, что, по-твоему, читать не умею?
– Тут нет картинок. А спросил я потому, что книга очень старая.
– Боишься, испорчу?
– Тебе бы всё огрызаться. Нет, в ней используется устаревшая грамматика, и многие слов я сам читаю с трудом. А ты?
– Что я, старых книг не видела? Я прекрасно владею всеми диалектами и архаизмами, - обиделась я.
– Да? - поднял брови демон. - Я запомню. И как тебе моя библиотека?
– Настоящая сокровищница! - искренне ответила я, забыв огрызаться. - Откуда у тебя столько книг?
Демон покачал головой.
– Какая разница? Добыл в своё время, выменял - собрал одним словом. Что-то в наследство досталось.
– В наслед?… - поперхнулась я. Демон-наследник - о таком я ещё не слышала. - А от кого… то есть как… то есть почему… Тьфу ты! Здесь все твои книги?
– Нет. Здесь обычные книги, волшебные я держу в другом месте.
– Волшебные книги?! И где же?
Демон скривился.
– Что тебя так заинтересовало? И думать забудь! Хватит с тебя этой библиотеки, волшебные книги могут быть опасны.
– Ну-у… - разочарованно потянула я. - Уж и спросить нельзя. Я просто интересуюсь всеми редкостями.
– Тогда ты попала по адресу, - улыбнулся демон. - А сейчас слезай, уже поздно. Завтра сюда вернёшься.
Я с сомнением посмотрела вниз.
– Не могу.
– Это ещё почему?
– Я лестниц боюсь.
Демон изумился.
– А как ты сюда забралась? А на крышу?
– Так это вверх, - возразила я. - А если лезть вниз, непременно можно оступиться и упасть. А это больно.
– Раз дело только за этим… - С этими словами Лдокл снова тряхнул лестницу, на этот раз сильнее. Я снова рефлекторно вцепилась во что-то, но это что-то поддалось, и я бесславно свалилась вниз, прямо на усмехающегося демона.
– Я могла бы и сама слезть, - обиделась я, очутившись на ногах. - Посидела бы немного, решилась и слезла.
– Я в этом и не сомневался, - серьёзно заверил меня демон. - А теперь пойдём, я отведу тебя в твою комнату. И отдай, наконец, ключ, что у тебя за причуда!
Послушно шагая за Лдоклом по коридорам замка, я думала о том, что же я всё-таки вытянула с полки, когда падала. На ощупь это было то ли конвертом, то ли свёрнутым во много раз листом плотной бумаги. Почему-то мне казалось, что я ухватила что-то стоящее…
Глава 16
Засветив лампу, я с нетерпением склонилась над столом. О, тьма… неужели такое возможно?!
Мне попалась вещь бесценная и удивительная - я вытащила волшебную карту. Это легенда, сказка, настоящее чудо! Я читала в старых книгах, что волшебные карты бывают двух типов - один показывает, кто где находится в отображённом помещении, другой позволяет мгновенно перемещаться по местности. Передо мной лежал второй вариант - иначе к чему бы там сбоку красовался длинный список помещений. Так, посмотрим что там написано…
Инструкция и техника безопасности… хм, ну их, а? Или… нет, не будем рисковать. Значит, привяжите карту к руке… ага, вот и верёвочка… какие заботливые люди делали эту карту!
Обвязав верёвочку вокруг запястья, я поискала, как советовали в инструкции, источник света. Хорошо, что я на днях выпросила у Рвоа фонарик… такой же странный, как и лампа, которую мне принёс демон: не пойми что горит, стоит только крутануть рычажок. И что за волшебство, даже не слышала… хотя какая мне разница, скажите на милость?
Так, фонарик - на другое запястье. Теперь можно приступить к изучению карты… если получится, вообще верну Лдоклу ключ, пусть утешится. Зачем мне ключ, если есть эта прелесть? А то ещё, может, и выход найду… после того, как демон меня застукал меня на кухне, наш с Рвоа договор можно считать расторгнутым.
Хорошо, что тут есть?…
Меня быстро постигло разочарование. Как я не просматривала список, выхода там не было. Наверное, замок и правда наглухо замурован. Тогда начнём экспериментировать… Я решительно ткнула пальцем в первую попавшуюся надпись. Ничего не произошло. Я ошиблась, что ли? А, нет, вот карта изменилась… то она показывала первый этаж, а теперь второй… и что-то там светится… сюда, что ли ткнуть?
Я снова ткнула и после секундного головокружения оказалась в библиотеке.
Работает!
На радостях я вернулась в свою комнату и продолжила поиски. Побывав на кухне, в подвале, чудом не наткнувшись на служанку в каком-то коридоре, я быстро заскучала. Практическое значение этой карты невероятно, но вот развлекательное или хотя бы познавательное… Скучно…
Найти бы что-нибудь особенное… вот, например, где демон держит волшебные книги?
Я взяла со стола перо и аккуратно вывела на полях: волшебные книги. Вот будет забавно, если они хранятся в спальне демона. Представляете - Лдокл спит, а тут ему на голову сваливаюсь… я. И с диким видом оглядываюсь в поисках волшебных манускриптов, один из которых лежит вообще под подушкой… Э-э-э, куда-то меня не туда занесло… а демоны вообще спят?
Пока я раздумывала, надпись исчезла, зато в списке появилась новая графа: "Волшебная библиотека". Недолго думая, я пощёлкала по ней. Появилась новая надпись: "Пятая башня". Карта в очередной раз изменилась… это что - чертёж фасада? Вроде да, вот первый этаж, вот второй, вот третий… а вот и таинственные башни, в которые я так и не смогла попасть… может, и правильно. Мало ли что там может быть? Ой, а что это? Это мне уже плохо или… действительно… Одна, две, три, четыре башни по углам меня не удивляли. Но почему на плане пунктиром была намечена пятая башня? Это в ней, что ли, библиотека? Но как же, там же дворик - откуда вдруг башня?! Её просто не может быть! И почему она пунктирная?…
За своими рассуждениями я и не заметила, как нервно пощёлкиваю по бумаге… и как нечаянно попала по еле заметному на старой бумаге чертежу пятой башни.
Снова головокружение, темнота… Мама дорогая!
Здесь и в самом деле была волшебная библиотека! И размерами она не уступала первой, с обычными книгами! Подняв повыше слабенький фонарик, я подскочила к полкам, торопясь схватить хотя бы структуру расстановки книг, хоть несколько названий…
Бесценный клад, который искали многие учёные так же истово, как рыцари ищут Грааль. Вот эта книга описана в летописях, а вот та считается легендой. Проклятье, почему этот фонарик такой неяркий? Надо было лампу захватить, хоть бы не мигала всё время…
А здесь… не может быть… но есть… Мифическая книга книг, прочитав которую, будешь знать всё на свете… воровато оглянувшись по сторонам, я потянулась к полке. В то же мгновение слабо мигающий фонарик вспыхнул в последний раз и погас, оставив меня в темноте…
Библиотека неожиданно зазвучала угрожающими шепотками и шорохами, которые всё приближались… темнота вокруг меня словно наполнилась сотнями глаз… смутно угадывались неясные тени… то ли руки, то ли лапы, тянущиеся ко мне… да что же это? Тьма!
Тьма! Тьма! Тьма!!!
Не помню, как я оказалась в своей комнате. Кажется, карта свернулась сама собой, и от этого я перенеслась туда, откуда начинала свои похождения. Или не знаю, почему. Оглядев сумасшедшим взглядом комнату, в которой уютно горела лампа, я немного успокоилась. Тьма! Я не думала, что меня можно напугать простым погасшим фонариком. Но ведь что-то было в этой библиотеке… или мне с перепугу почудилось?
Ладно, надо убрать эту карту подальше, а то усну и забуду, а утром её найдёт дотошный демон. И мне ещё влетит за то, что я лазила по замку… среди ночи. И карту отберёт.
Запихнув карту в тумбочку под балахон, я уж совсем собралась ложиться спать, как заметила что-то странное…
Свет лампы начал слабеть, мигать, чахнуть… я в ужасе бросилась к столу и торопливо подкрутила эту штуковину на полную яркость. В комнате стало заметно светлее, но я испуганно ждала продолжения. И дождалась. Прошло, наверное, минут пять, как свет снова начал мигать…
Мне уже чудились угрожающие шепотки, доносящиеся из всё сжимающийся темноты…
Не выдержав, я бросилась к двери. Ключ никак не хотел подчиняться и влезать в скважину… лампа окончательно погасла как раз в тот момент, когда замок, заскрипев, поддался…
Я вывалилась в тёмный коридор, голося на самой высокой ноте: "Тьма! Тьма! Тьма! Спасите!!! Всюду тьма!"
– Ристиль, деточка, что с тобой? - заботливо спрашивала экономка. Я молчала, сидя на полу и отворачивая голову от кружки с водой, которой добрая женщина непременно хотела меня напоить. От кружки дико несло валерианкой.
Я тряслась и как загипнотизированная следила за волшебной лампой, которую Рвоа притащила с собой. Она ещё не мигала, но я чувствовала - близко.
– Не упрямься, деточка, выпей и расскажи.
– Что случилось? - раздался над моей головой встревоженный голос демона. - Что это за представление среди ночи?
Я медленно подняла голову… и встретилась с Лдоклом взглядом.
Как я раньше не замечала, что в его чёрных глубоких глазах плещется вселенская тьма… они затягивают, подчиняют… тьма повсюду, надвигается…
Лампа экономки безо всякого предисловия вспыхнула и погасла, как и её предшественница. Я истерически расхохоталась.
– Тьма! - завопила я уже охрипшим голосом. - Тьма! Она всюду!
– Ристиль! - перебил меня резкий голос демона, но я захохотала громче и повалилась на пол, корчась в истерических судорогах.
– Тьма и все её порождения! - привычно выругался демон, вызвав ещё один приступ сотрясений. - Огня сюда! Да не волшебного! Кто-нибудь! Принесите огня! Настоящего, живого огня! Скорее! Да что вы мешкаете, неужто во всём доме ни у кого спичек нет? Огня! Скорее!
Я продолжала безостановочно хохотать, не в силах остановиться. В ушах звучали те же жуткие шепотки. Демон кричал на слуг, рядом встревожено ахала Рвоа. Внезапно всё кончилось.
– Наконец-то! - обрадовано закричал Лдокл, вырывая у кого-то подсвечник. Чиркнула спичка и по коридору разлился свет. Настоящий, живой.
– Ристиль, успокойся, - мягко проговорил демон. - Всё хорошо, всё закончилось. Тебя никто не тронет.
Я прекратила хохотать, визжать и трястись и робко подняла взгляд. В самом деле, чего это я так? Глаза демона ничего не источали, никакой вселенской тьмы, в углах не прятались шепчущие чудовища… а свеча ровно горела и не собиралась гаснуть, по крайней мере, пока не кончится.
– Вставай, не хватало ещё, чтобы ты простудилась, - продолжил Лдокл, протягивая мне руку. - Ничего лучше не придумала, сидеть на каменном полу? Иди спать, нечего тебе в коридоре делать.
Я посмотрела в комнату и представила, как свеча погаснет, как только я засну.
– Нет! Пожалуйста! Я не хочу спать!
– Может, с ней посидеть? - вмешалась Рвоа. - Ристиль, деточка, ты чего-то боишься?
Демон покачал головой.
– Не поможет. Лучше… Рвоа, ты не выкинула старую керосинку, которую я у тебя видел?
– Нет, - призналась удивлённая экономка. - Всё руки не доходят.
– Тогда принеси. Ристиль сейчас лучше не оставаться в темноте. Иди! А вы все расходитесь.
Я позволила Лдоклу завести меня в комнату и усадить на кровать.
– Не бойся, пока я здесь, свеча не погаснет, - успокаивающе проговорил он. - Сейчас Рвоа вернётся с керосинкой, и тебя всю ночь будут защищать живой свет. Не бойся.
– Я не боюсь, - неубедительно возразила я. - Просто не понимаю… что это.
– Темношок, - спокойно ответил демон. - Только я не могу в толк взять, как ты его получила.
– Темно… что?
– Темношок - шок тьмы, если тебе будет понятней. Людям вреден прямой контакт с тьмой, это вызывает… негативные последствия, вроде твоих. Но где же всё-таки ты в эту тьму вляпалась?
Я неопределённо пожала плечами. Не рассказывать же про волшебную библиотеку и книгу книг.
– И долго это будет продолжаться?
– К утру пройдёт, - успокоил меня демон. - Но в моём замке ты застряла навсегда.
– Будто ты когда-нибудь собирался меня выпустить.
– Нет. Не собирался. Но сейчас просто не могу.
– Это почему ещё?
– Потому, милая девочка, что я не могу выпустить к людям человека, который без видимой причины начинает кататься по полу и вопить о надвигающейся Тьме. Поверь, мой замок лучше палаты для буйно-помешанных в ваших домах призрения.
– А вне твоего замка приступ не повторится! - запальчиво выкрикнула я и тут же прикусила язык.
– Откуда такая уверенность? - полюбопытствовал демон.
– Потому что…потому… где я ещё могла с Тьмой встретиться? Значит, у тебя что-то вытекло… выползло.
Демон искренне рассмеялся.
– Не городи чушь! Тьма не может вытечь, она же не вино в старых бочках! Хотя… может, ты и правда оказалась чувствительней, чем я думал. Может, тебе не стоило здесь оказываться. Но если бы ты не лазила где попало в темноте, с тобой ничего бы не случилось. Так что прими всё как есть. И смирись с этим.
– Ты ещё скажи, что это я виновата.
– Не скажу. Ты и сама всё о себе всё знаешь.
От этих слов я похолодела. Демон узнал о моем визите в Пятую башню?!
Разговор оборвала Рвоа. Демон засветил керосинку и торжественно водрузил на стол, приказав экономке убрать и волшебные лампы, и фонарик.
Закрывая дверь, Лдокл издал короткий смешок.
– Бедный Дрип. Он так и не попадёт на этот Совет.
Мне попалась вещь бесценная и удивительная - я вытащила волшебную карту. Это легенда, сказка, настоящее чудо! Я читала в старых книгах, что волшебные карты бывают двух типов - один показывает, кто где находится в отображённом помещении, другой позволяет мгновенно перемещаться по местности. Передо мной лежал второй вариант - иначе к чему бы там сбоку красовался длинный список помещений. Так, посмотрим что там написано…
Инструкция и техника безопасности… хм, ну их, а? Или… нет, не будем рисковать. Значит, привяжите карту к руке… ага, вот и верёвочка… какие заботливые люди делали эту карту!
Обвязав верёвочку вокруг запястья, я поискала, как советовали в инструкции, источник света. Хорошо, что я на днях выпросила у Рвоа фонарик… такой же странный, как и лампа, которую мне принёс демон: не пойми что горит, стоит только крутануть рычажок. И что за волшебство, даже не слышала… хотя какая мне разница, скажите на милость?
Так, фонарик - на другое запястье. Теперь можно приступить к изучению карты… если получится, вообще верну Лдоклу ключ, пусть утешится. Зачем мне ключ, если есть эта прелесть? А то ещё, может, и выход найду… после того, как демон меня застукал меня на кухне, наш с Рвоа договор можно считать расторгнутым.
Хорошо, что тут есть?…
Меня быстро постигло разочарование. Как я не просматривала список, выхода там не было. Наверное, замок и правда наглухо замурован. Тогда начнём экспериментировать… Я решительно ткнула пальцем в первую попавшуюся надпись. Ничего не произошло. Я ошиблась, что ли? А, нет, вот карта изменилась… то она показывала первый этаж, а теперь второй… и что-то там светится… сюда, что ли ткнуть?
Я снова ткнула и после секундного головокружения оказалась в библиотеке.
Работает!
На радостях я вернулась в свою комнату и продолжила поиски. Побывав на кухне, в подвале, чудом не наткнувшись на служанку в каком-то коридоре, я быстро заскучала. Практическое значение этой карты невероятно, но вот развлекательное или хотя бы познавательное… Скучно…
Найти бы что-нибудь особенное… вот, например, где демон держит волшебные книги?
Я взяла со стола перо и аккуратно вывела на полях: волшебные книги. Вот будет забавно, если они хранятся в спальне демона. Представляете - Лдокл спит, а тут ему на голову сваливаюсь… я. И с диким видом оглядываюсь в поисках волшебных манускриптов, один из которых лежит вообще под подушкой… Э-э-э, куда-то меня не туда занесло… а демоны вообще спят?
Пока я раздумывала, надпись исчезла, зато в списке появилась новая графа: "Волшебная библиотека". Недолго думая, я пощёлкала по ней. Появилась новая надпись: "Пятая башня". Карта в очередной раз изменилась… это что - чертёж фасада? Вроде да, вот первый этаж, вот второй, вот третий… а вот и таинственные башни, в которые я так и не смогла попасть… может, и правильно. Мало ли что там может быть? Ой, а что это? Это мне уже плохо или… действительно… Одна, две, три, четыре башни по углам меня не удивляли. Но почему на плане пунктиром была намечена пятая башня? Это в ней, что ли, библиотека? Но как же, там же дворик - откуда вдруг башня?! Её просто не может быть! И почему она пунктирная?…
За своими рассуждениями я и не заметила, как нервно пощёлкиваю по бумаге… и как нечаянно попала по еле заметному на старой бумаге чертежу пятой башни.
Снова головокружение, темнота… Мама дорогая!
Здесь и в самом деле была волшебная библиотека! И размерами она не уступала первой, с обычными книгами! Подняв повыше слабенький фонарик, я подскочила к полкам, торопясь схватить хотя бы структуру расстановки книг, хоть несколько названий…
Бесценный клад, который искали многие учёные так же истово, как рыцари ищут Грааль. Вот эта книга описана в летописях, а вот та считается легендой. Проклятье, почему этот фонарик такой неяркий? Надо было лампу захватить, хоть бы не мигала всё время…
А здесь… не может быть… но есть… Мифическая книга книг, прочитав которую, будешь знать всё на свете… воровато оглянувшись по сторонам, я потянулась к полке. В то же мгновение слабо мигающий фонарик вспыхнул в последний раз и погас, оставив меня в темноте…
Библиотека неожиданно зазвучала угрожающими шепотками и шорохами, которые всё приближались… темнота вокруг меня словно наполнилась сотнями глаз… смутно угадывались неясные тени… то ли руки, то ли лапы, тянущиеся ко мне… да что же это? Тьма!
Тьма! Тьма! Тьма!!!
Не помню, как я оказалась в своей комнате. Кажется, карта свернулась сама собой, и от этого я перенеслась туда, откуда начинала свои похождения. Или не знаю, почему. Оглядев сумасшедшим взглядом комнату, в которой уютно горела лампа, я немного успокоилась. Тьма! Я не думала, что меня можно напугать простым погасшим фонариком. Но ведь что-то было в этой библиотеке… или мне с перепугу почудилось?
Ладно, надо убрать эту карту подальше, а то усну и забуду, а утром её найдёт дотошный демон. И мне ещё влетит за то, что я лазила по замку… среди ночи. И карту отберёт.
Запихнув карту в тумбочку под балахон, я уж совсем собралась ложиться спать, как заметила что-то странное…
Свет лампы начал слабеть, мигать, чахнуть… я в ужасе бросилась к столу и торопливо подкрутила эту штуковину на полную яркость. В комнате стало заметно светлее, но я испуганно ждала продолжения. И дождалась. Прошло, наверное, минут пять, как свет снова начал мигать…
Мне уже чудились угрожающие шепотки, доносящиеся из всё сжимающийся темноты…
Не выдержав, я бросилась к двери. Ключ никак не хотел подчиняться и влезать в скважину… лампа окончательно погасла как раз в тот момент, когда замок, заскрипев, поддался…
Я вывалилась в тёмный коридор, голося на самой высокой ноте: "Тьма! Тьма! Тьма! Спасите!!! Всюду тьма!"
– Ристиль, деточка, что с тобой? - заботливо спрашивала экономка. Я молчала, сидя на полу и отворачивая голову от кружки с водой, которой добрая женщина непременно хотела меня напоить. От кружки дико несло валерианкой.
Я тряслась и как загипнотизированная следила за волшебной лампой, которую Рвоа притащила с собой. Она ещё не мигала, но я чувствовала - близко.
– Не упрямься, деточка, выпей и расскажи.
– Что случилось? - раздался над моей головой встревоженный голос демона. - Что это за представление среди ночи?
Я медленно подняла голову… и встретилась с Лдоклом взглядом.
Как я раньше не замечала, что в его чёрных глубоких глазах плещется вселенская тьма… они затягивают, подчиняют… тьма повсюду, надвигается…
Лампа экономки безо всякого предисловия вспыхнула и погасла, как и её предшественница. Я истерически расхохоталась.
– Тьма! - завопила я уже охрипшим голосом. - Тьма! Она всюду!
– Ристиль! - перебил меня резкий голос демона, но я захохотала громче и повалилась на пол, корчась в истерических судорогах.
– Тьма и все её порождения! - привычно выругался демон, вызвав ещё один приступ сотрясений. - Огня сюда! Да не волшебного! Кто-нибудь! Принесите огня! Настоящего, живого огня! Скорее! Да что вы мешкаете, неужто во всём доме ни у кого спичек нет? Огня! Скорее!
Я продолжала безостановочно хохотать, не в силах остановиться. В ушах звучали те же жуткие шепотки. Демон кричал на слуг, рядом встревожено ахала Рвоа. Внезапно всё кончилось.
– Наконец-то! - обрадовано закричал Лдокл, вырывая у кого-то подсвечник. Чиркнула спичка и по коридору разлился свет. Настоящий, живой.
– Ристиль, успокойся, - мягко проговорил демон. - Всё хорошо, всё закончилось. Тебя никто не тронет.
Я прекратила хохотать, визжать и трястись и робко подняла взгляд. В самом деле, чего это я так? Глаза демона ничего не источали, никакой вселенской тьмы, в углах не прятались шепчущие чудовища… а свеча ровно горела и не собиралась гаснуть, по крайней мере, пока не кончится.
– Вставай, не хватало ещё, чтобы ты простудилась, - продолжил Лдокл, протягивая мне руку. - Ничего лучше не придумала, сидеть на каменном полу? Иди спать, нечего тебе в коридоре делать.
Я посмотрела в комнату и представила, как свеча погаснет, как только я засну.
– Нет! Пожалуйста! Я не хочу спать!
– Может, с ней посидеть? - вмешалась Рвоа. - Ристиль, деточка, ты чего-то боишься?
Демон покачал головой.
– Не поможет. Лучше… Рвоа, ты не выкинула старую керосинку, которую я у тебя видел?
– Нет, - призналась удивлённая экономка. - Всё руки не доходят.
– Тогда принеси. Ристиль сейчас лучше не оставаться в темноте. Иди! А вы все расходитесь.
Я позволила Лдоклу завести меня в комнату и усадить на кровать.
– Не бойся, пока я здесь, свеча не погаснет, - успокаивающе проговорил он. - Сейчас Рвоа вернётся с керосинкой, и тебя всю ночь будут защищать живой свет. Не бойся.
– Я не боюсь, - неубедительно возразила я. - Просто не понимаю… что это.
– Темношок, - спокойно ответил демон. - Только я не могу в толк взять, как ты его получила.
– Темно… что?
– Темношок - шок тьмы, если тебе будет понятней. Людям вреден прямой контакт с тьмой, это вызывает… негативные последствия, вроде твоих. Но где же всё-таки ты в эту тьму вляпалась?
Я неопределённо пожала плечами. Не рассказывать же про волшебную библиотеку и книгу книг.
– И долго это будет продолжаться?
– К утру пройдёт, - успокоил меня демон. - Но в моём замке ты застряла навсегда.
– Будто ты когда-нибудь собирался меня выпустить.
– Нет. Не собирался. Но сейчас просто не могу.
– Это почему ещё?
– Потому, милая девочка, что я не могу выпустить к людям человека, который без видимой причины начинает кататься по полу и вопить о надвигающейся Тьме. Поверь, мой замок лучше палаты для буйно-помешанных в ваших домах призрения.
– А вне твоего замка приступ не повторится! - запальчиво выкрикнула я и тут же прикусила язык.
– Откуда такая уверенность? - полюбопытствовал демон.
– Потому что…потому… где я ещё могла с Тьмой встретиться? Значит, у тебя что-то вытекло… выползло.
Демон искренне рассмеялся.
– Не городи чушь! Тьма не может вытечь, она же не вино в старых бочках! Хотя… может, ты и правда оказалась чувствительней, чем я думал. Может, тебе не стоило здесь оказываться. Но если бы ты не лазила где попало в темноте, с тобой ничего бы не случилось. Так что прими всё как есть. И смирись с этим.
– Ты ещё скажи, что это я виновата.
– Не скажу. Ты и сама всё о себе всё знаешь.
От этих слов я похолодела. Демон узнал о моем визите в Пятую башню?!
Разговор оборвала Рвоа. Демон засветил керосинку и торжественно водрузил на стол, приказав экономке убрать и волшебные лампы, и фонарик.
Закрывая дверь, Лдокл издал короткий смешок.
– Бедный Дрип. Он так и не попадёт на этот Совет.
Глава 17
Лдокл оказался прав. "Живой" свет керосинки всю ночь охранял мой сон и, вопреки моим опасениям, Тьма мне не снилась.
Мне снились только чёрные глаза. Они манили, притягивали, обжигали и подчиняли. Но это почему-то было не страшно.
Проснувшись утром и одевшись, я не нашла ничего лучше, как забарабанить кулаками в свою дверь. Не понимаю, почему бы мне её просто не открыть ключом… ах, да, я забыла его в скважине, и демон его унёс, уходя.
Впрочем, глупо я не выглядела, потому что Лдокл ждал за дверью и тут же открыл.
– Как ты себя чувствуешь?
– Непривычная забота, - хмыкнула я. - Нормально, а что?
– В таком случае держи. - Демон протянул мне включённый фонарик. Я послушно взяла… не прошло и минуты, как фонарик начал мигать и чахнуть.
– Значит, ещё не выздоровела, - вздохнул демон.
– А почему это? - недоумённо спросила я, уставившись на погасший фонарик в своей руке.
– Темношок. Гасит волшебный свет. Тыгасишь, - лаконично объяснил Лдокл.
– Но почему тогда я ничего не чувствую?
– Потому что светит солнце. Днём ты даже в темноте будешь в безопасности. А ночью будем зажигать керосинку.
– Как скажешь, - уныло выговорила я.
– Тогда идём завтракать, - преувеличенно бодро предложил Лдокл.
– Ристиль, деточка, - заговорила Рвоа, показавшись на пороге столовой, где мы чинно заканчивали завтракать. - Выйди на минутку, мне надо поговорить с хозяином.
– Но… - остолбенел от такой наглости Лдокл. Я поспешила встать и уйти от греха подальше. Интересно, о чём таком они собираются беседовать? Точнее Рвоа собирается. Подозреваю, о вчерашнем, вот только что именно?
Лдокл вроде даже хотел меня задержать, но устыдился своего порыва и остался на месте. А вот мне пришлось уйти.
– Надеюсь, ты не потребуешь расчёта?
– Нет, хозяин, - почтительно, но твёрдо возразила экономка. - Я хочу поговорить с вами об этой девочке.
Демон нахмурился.
– Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в своё дело, Рвоа?
– Нет, - бестрепетно ответила добрая женщина.
– Тогда говори, - смирился с неизбежным Лдокл.
Экономка смешалась. Она не ждала, что он так легко согласится её выслушать.
– Я жду.
– Я о том, что произошло этой ночью.
– Я понял.
– И не только.
– Вот как?
– Хозяин, это неприлично!
– Надо же. Какая новость!
Рвоа вспыхнула, устав бороться с глухой обороной работодателя.
– Рвоа, прошу тебя! Вы как сговорились! Ничего неприличного я не делаю. Могу тебя заверить, Ристиль в моём замке в б ольшей безопасности, чем была бы в родном доме. С моей стороны ей ничего не грозит!
– Вот я как раз об этом, - мрачно произнесла Рвоа, как только смогла вставить слово в оправдательный монолог Лдокла.
– Ну хорошо, я слушаю, - сдался демон.
– Вы знаете, я простая женщина, и в волшебстве ничего не смыслю, - издалека начала экономка, неожиданно властным жестом пресекая попытки Лдокла вежливо запротестовать. - Но я вижу: вы поселили девушку в доме, и она у вас в доме заболела. Я заметила, как на неё подействовал один только взгляд на вас! И вы говорите, что не причините ей вред! Как это по-вашему называется?!
– Досадная случайность.
– Случайность?!
– Неприятность, если хочешь.
– Вы считаете это смешным! До сих пор я не вмешивалась, но сейчас настаиваю - отпустите девушку домой, пока она не зачахла здесь от вашей тьмы!
– Рвоа, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты живёшь у меня давно, давно в замке живут служанки - разве на кого-то из вас влияет Тьма? Дело не в том, где живёт Ристиль, дело в ней самой.
– Мне неудобно об этом вам напоминать, - твёрдо стояла на своём покрасневшая от обсуждения деликатной темы Рвоа, - но никого из нас вы не поили своим волшебным вином. И вы ни с кем из нас не… не целовались. Вы должны были помнить, что вы… э-э… не человек и не можете знать, как подействует ваше… э-э внимание на…
Она не договорила и замолчала, пунцовая как рак, выжидательно глядя на хозяина.
– Это мысль! - озорно улыбнулся демон. - Провести, что ли, эксперимент?
Рвоа покраснела ещё больше, но выстояла.
– Хозяин, я настаиваю - отпустите девушку, пока она не…
– Глупости, Рвоа! - решительно оборвал посерьёзневший Лдокл. - Ничего нового ты мне не сказала. Девушка останется здесь. И, к твоему сведению, я сейчас возьму её на Совет.
– Зачем?
– Покажу какой-нибудь фее света, конечно. Эти склочницы снимают шок тьмы одним свои присутствием, а если ещё поколдуют, так, может, и приступов больше не будет. Так что не мешай мне, пожалуйста. Я знаю, что делаю.
Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.
– И куда ты меня тащишь? - недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.
– Куда надо, - огрызнулся демон. - На Совет.
– Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?
– Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?
– Ах, что сделал… - завелась я.
– Нет, это риторический вопрос, - поспешно оборвал меня Лдокл. - Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.
– И при чём тут я?
– А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!
– Ну, знаешь! - обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.
Миг - и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое…
В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.
– Мамочки! Это что?
– Транспорт.
Я сглотнула.
– Ты хочешь сказать, что мы на этом поедем?
– Полетим, - уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.
– А это… что? Кто?
Лдокл довольно улыбнулся.
– Нравится? Это драконовидные химероиды.
– Кто?!
– Драконы, только неразумные. Неужели не видно?
– В-в-видно… А они настоящие? Где такие водятся?
– Нигде, - просто ответил Лдокл. - Я их выдумал.
Это признание убило весь мой познавательный интерес к химероидам. Зачем изучать выдуманное животное, путь даже оно висит прямо рядом с тобой и… нет, я в карету не сяду!
– Лезь, не бойся, - подтолкнул меня демон, заметив, что я решила стоять намертво. Наверно, он перестарался, ведь до края крыши ещё было пять шагов, а я преодолела их в один и не заметила, как оказалась в карете. - Ой, извини, - непритворно смутился демон, залезая в карету вслед за мной. Прежде чем закрыть дверцу, он высунулся и крикнул: - Но-о! Пошли! - И драконы понеслись.
– Т-ты н-не-е м-м-мог б-бы с-с-д-дел-лать по-м-медл-лен-ней? - непринуждённо поинтересовалась я, вцепившись в сидение и тщетно стараясь удержаться на месте.
– В этом нет нужды, - отказался демон и открыл дверцу. Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса при виде проносящихся мимо нас ландшафтов. Лдокл крикнул что-то неразборчивое и захлопнул дверцу. Медленнее мы не пошли, но тряска прекратилась.
– Спасибо, - с искренним чувством поблагодарила я.
– Не за что. Извини, что напугал.
– Да не важно, - отмахнулась я.
Мне снились только чёрные глаза. Они манили, притягивали, обжигали и подчиняли. Но это почему-то было не страшно.
Проснувшись утром и одевшись, я не нашла ничего лучше, как забарабанить кулаками в свою дверь. Не понимаю, почему бы мне её просто не открыть ключом… ах, да, я забыла его в скважине, и демон его унёс, уходя.
Впрочем, глупо я не выглядела, потому что Лдокл ждал за дверью и тут же открыл.
– Как ты себя чувствуешь?
– Непривычная забота, - хмыкнула я. - Нормально, а что?
– В таком случае держи. - Демон протянул мне включённый фонарик. Я послушно взяла… не прошло и минуты, как фонарик начал мигать и чахнуть.
– Значит, ещё не выздоровела, - вздохнул демон.
– А почему это? - недоумённо спросила я, уставившись на погасший фонарик в своей руке.
– Темношок. Гасит волшебный свет. Тыгасишь, - лаконично объяснил Лдокл.
– Но почему тогда я ничего не чувствую?
– Потому что светит солнце. Днём ты даже в темноте будешь в безопасности. А ночью будем зажигать керосинку.
– Как скажешь, - уныло выговорила я.
– Тогда идём завтракать, - преувеличенно бодро предложил Лдокл.
– Ристиль, деточка, - заговорила Рвоа, показавшись на пороге столовой, где мы чинно заканчивали завтракать. - Выйди на минутку, мне надо поговорить с хозяином.
– Но… - остолбенел от такой наглости Лдокл. Я поспешила встать и уйти от греха подальше. Интересно, о чём таком они собираются беседовать? Точнее Рвоа собирается. Подозреваю, о вчерашнем, вот только что именно?
Лдокл вроде даже хотел меня задержать, но устыдился своего порыва и остался на месте. А вот мне пришлось уйти.
– Надеюсь, ты не потребуешь расчёта?
– Нет, хозяин, - почтительно, но твёрдо возразила экономка. - Я хочу поговорить с вами об этой девочке.
Демон нахмурился.
– Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в своё дело, Рвоа?
– Нет, - бестрепетно ответила добрая женщина.
– Тогда говори, - смирился с неизбежным Лдокл.
Экономка смешалась. Она не ждала, что он так легко согласится её выслушать.
– Я жду.
– Я о том, что произошло этой ночью.
– Я понял.
– И не только.
– Вот как?
– Хозяин, это неприлично!
– Надо же. Какая новость!
Рвоа вспыхнула, устав бороться с глухой обороной работодателя.
– Рвоа, прошу тебя! Вы как сговорились! Ничего неприличного я не делаю. Могу тебя заверить, Ристиль в моём замке в б ольшей безопасности, чем была бы в родном доме. С моей стороны ей ничего не грозит!
– Вот я как раз об этом, - мрачно произнесла Рвоа, как только смогла вставить слово в оправдательный монолог Лдокла.
– Ну хорошо, я слушаю, - сдался демон.
– Вы знаете, я простая женщина, и в волшебстве ничего не смыслю, - издалека начала экономка, неожиданно властным жестом пресекая попытки Лдокла вежливо запротестовать. - Но я вижу: вы поселили девушку в доме, и она у вас в доме заболела. Я заметила, как на неё подействовал один только взгляд на вас! И вы говорите, что не причините ей вред! Как это по-вашему называется?!
– Досадная случайность.
– Случайность?!
– Неприятность, если хочешь.
– Вы считаете это смешным! До сих пор я не вмешивалась, но сейчас настаиваю - отпустите девушку домой, пока она не зачахла здесь от вашей тьмы!
– Рвоа, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты живёшь у меня давно, давно в замке живут служанки - разве на кого-то из вас влияет Тьма? Дело не в том, где живёт Ристиль, дело в ней самой.
– Мне неудобно об этом вам напоминать, - твёрдо стояла на своём покрасневшая от обсуждения деликатной темы Рвоа, - но никого из нас вы не поили своим волшебным вином. И вы ни с кем из нас не… не целовались. Вы должны были помнить, что вы… э-э… не человек и не можете знать, как подействует ваше… э-э внимание на…
Она не договорила и замолчала, пунцовая как рак, выжидательно глядя на хозяина.
– Это мысль! - озорно улыбнулся демон. - Провести, что ли, эксперимент?
Рвоа покраснела ещё больше, но выстояла.
– Хозяин, я настаиваю - отпустите девушку, пока она не…
– Глупости, Рвоа! - решительно оборвал посерьёзневший Лдокл. - Ничего нового ты мне не сказала. Девушка останется здесь. И, к твоему сведению, я сейчас возьму её на Совет.
– Зачем?
– Покажу какой-нибудь фее света, конечно. Эти склочницы снимают шок тьмы одним свои присутствием, а если ещё поколдуют, так, может, и приступов больше не будет. Так что не мешай мне, пожалуйста. Я знаю, что делаю.
Рвоа непримиримо поджала губы и вышла из столовой.
– И куда ты меня тащишь? - недовольно проворчала я, услышав от Лдокла, что мы сейчас же выезжаем. Куда-то.
– Куда надо, - огрызнулся демон. - На Совет.
– Это ещё зачем? Хочешь, чтобы я там истерику закатила?
– Что за глупости? Почему ты всё время на меня ругаешься? Что я тебе такого сделал?
– Ах, что сделал… - завелась я.
– Нет, это риторический вопрос, - поспешно оборвал меня Лдокл. - Ты едешь со мной, потому что мне надо на Совет.
– И при чём тут я?
– А ты думаешь, тебя можно оставить в замке без присмотра? Чтобы ты на крышу залезла, провалилась куда-нибудь или ещё что-нибудь из твоего репертуара. Тебя нельзя оставлять ни на минуту!
– Ну, знаешь! - обиделась я, но в руках демона появился уже поднадоевший чёрный плащ.
Миг - и мы стояли на крыше. А у внешней стены я увидела такое…
В воздухе висела чёрная карета, запряженная шестёркой черных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы и огромные кожистые крылья, которыми они нервно хлопали в воздухе. Драконы фыркали и изрыгали огонь.
– Мамочки! Это что?
– Транспорт.
Я сглотнула.
– Ты хочешь сказать, что мы на этом поедем?
– Полетим, - уточнил демон, беря меня под руку и подводя к краю крыши.
– А это… что? Кто?
Лдокл довольно улыбнулся.
– Нравится? Это драконовидные химероиды.
– Кто?!
– Драконы, только неразумные. Неужели не видно?
– В-в-видно… А они настоящие? Где такие водятся?
– Нигде, - просто ответил Лдокл. - Я их выдумал.
Это признание убило весь мой познавательный интерес к химероидам. Зачем изучать выдуманное животное, путь даже оно висит прямо рядом с тобой и… нет, я в карету не сяду!
– Лезь, не бойся, - подтолкнул меня демон, заметив, что я решила стоять намертво. Наверно, он перестарался, ведь до края крыши ещё было пять шагов, а я преодолела их в один и не заметила, как оказалась в карете. - Ой, извини, - непритворно смутился демон, залезая в карету вслед за мной. Прежде чем закрыть дверцу, он высунулся и крикнул: - Но-о! Пошли! - И драконы понеслись.
– Т-ты н-не-е м-м-мог б-бы с-с-д-дел-лать по-м-медл-лен-ней? - непринуждённо поинтересовалась я, вцепившись в сидение и тщетно стараясь удержаться на месте.
– В этом нет нужды, - отказался демон и открыл дверцу. Я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать от ужаса при виде проносящихся мимо нас ландшафтов. Лдокл крикнул что-то неразборчивое и захлопнул дверцу. Медленнее мы не пошли, но тряска прекратилась.
– Спасибо, - с искренним чувством поблагодарила я.
– Не за что. Извини, что напугал.
– Да не важно, - отмахнулась я.
Глава 18
– Вот, - сказал демон, заводя меня в комнату. - Здесь ты будешь ждать, пока я буду на Совете. И чтоб без глупостей!
– Ага, ага, - покивала я. - Ты бы меня ещё к стене приковал.
– А это не требуется, - спокойно ответил демон. - Дверь запирается заклинанием, и произнести его может только демон, так что ключа тебе не у кого выпросить.
– Спасибо на добром слове.
– А я ничего такого и не сказал.
Лдокл вышел за дверь и тщательно её прикрыл. Тихо что-то произнёс, и тут послышались шаги. Весёлый голос произнёс:
– А, Лдокл, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Пойдём, поболтаем.
Лдокл замялся.
– Чего ты, пойдём!
– Я…мне надо закрыть дверь как следует…
– Да она и так закрыта. Ты что, десять заклинаний решил сюда навертеть? Брось, Лдокл, пойдём. Здесь все свои! Не украдут у тебя твои сокровища.
– Конечно, не украдут, - прошептала я, подкрадываясь к двери. - Они сами сбегут.
Слова неизвестного весельчака меня обнадёжили. Может, Лдокл не успел меня запереть, так что я буду сидеть в открытой комнате? Я решительно толкнула дверь.
Она была заперта.
Тьма, как любит говорить Лдокл! Так и придётся сидеть в этой камере, пока он где-то там развлекается!
Я подёргала дверь ещё раз. Безрезультатно.
– Тьма и все её порождения! - в запале процитировала демона я. - Да открывайся же ты, гадина! Дверь проклятая! Ещё и спорить! Да ты хоть знаешь, с кем связа…
С кем связалась дверь, я так и не успела придумать - от очередного толчка дверь поддалась и, тихо заскрипев, открылась. У меня отвисла челюсть. Что это такое? Волшебство? Но я ничего такого не сделала.
Минут пять я потратила, глядя на подозрительную дверь и ища логическое объяснение происходящему. Всё, что мне приходило в голову, так это то, что Лдокл не успел закончить заклинание.
Пока я определялась, дверь медленно качнулась в обратную сторону. То ли волшебство кончилось, то ли пружина установлена, кто их, демонов знает?
В любом случае, дальше медлить было бы просто преступлением!
Высунувшись в коридор, я основательно прокляла демонов и их дурацкие привычки. Лдокл не предупредил меня, что в здании Совета царит кромешная тьма. Правда, я могла бы сообразить это сама… но умудрилась по дороге я умудрилась отвлечься, погрузившись в планы побега. К тому же рядом с Лдоклом темнота казалась не такой тёмной. Если он хотел, конечно. В любом случае, до захода солнца темнота мне ничем не грозит.
Подумав, я сообразила, что была несправедлива. В здании Совета не должно быть людей, вот демоны и не позаботились об освещении.
Решив, что где угодно лучше, чем под замком - или теперь: в неосвещённом коридоре перед запертой дверью, я ощупью двинулась по коридору. За время пребывания в замке Лдокла, я неплохо ориентировалась в темноте.
– Привет! - услышала я девичий голос.
– Привет, - наугад ответила я.
– Я тебя знаю. Ты - девушка Лдокла, ведь так?
Где-то я слышала этот голос. А, кажется, на том празднике у демона. Она подходила к нам, и всё выясняла, по своей ли я воле там присутствую. Я поморщилась от её определения, но тут же приняла решение.
– Да.
– А я фея. Фея солнечного света. Что ты тут делаешь?
– Я… - я задумалась. Я не знала, что среди демонов встречаются феи. Впрочем, какая разница? - Меня привёз сюда Лдокл.
– Он взял тебя с собой? - чему-то обрадовалась фея. - А почему ты бродишь тут одна?
– А… он ушёл, и я…
– Ты его ищешь? Он вышел за ворота. Я могу тебя проводить
– Правда? - обрадовалась я. - Спасибо, а то я…
– Не видишь в темноте? - закончила фея. - Я так и поняла. Это не очень-то приятно. На улице ещё день, так что сможешь посмотреть на солнышко.
Фея вывела меня во двор.
Разглядев её при свете дня, я очень удивилась. Принято считать, что все феи ослепительно прекрасны, по крайней мере, добрые феи. Фея солнечного света, не считаясь с легендой, была сравнительно невысокой девушкой со светлыми волосами песочного цвета, россыпью бледных веснушек, закрывавших почти всё лицо (что придавало ей желтоватый оттенок) и неопределённого цвета светлыми глазами. Надето на ней было простенькое бледно-жёлтое платье, так что она действительно производила очень, я бы сказала, светлое впечатление. К тому же по ней было видно, что она легко смущается. Видимо, поэтому она так странно разговаривает, - решила я.
– Ага, ага, - покивала я. - Ты бы меня ещё к стене приковал.
– А это не требуется, - спокойно ответил демон. - Дверь запирается заклинанием, и произнести его может только демон, так что ключа тебе не у кого выпросить.
– Спасибо на добром слове.
– А я ничего такого и не сказал.
Лдокл вышел за дверь и тщательно её прикрыл. Тихо что-то произнёс, и тут послышались шаги. Весёлый голос произнёс:
– А, Лдокл, вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Пойдём, поболтаем.
Лдокл замялся.
– Чего ты, пойдём!
– Я…мне надо закрыть дверь как следует…
– Да она и так закрыта. Ты что, десять заклинаний решил сюда навертеть? Брось, Лдокл, пойдём. Здесь все свои! Не украдут у тебя твои сокровища.
– Конечно, не украдут, - прошептала я, подкрадываясь к двери. - Они сами сбегут.
Слова неизвестного весельчака меня обнадёжили. Может, Лдокл не успел меня запереть, так что я буду сидеть в открытой комнате? Я решительно толкнула дверь.
Она была заперта.
Тьма, как любит говорить Лдокл! Так и придётся сидеть в этой камере, пока он где-то там развлекается!
Я подёргала дверь ещё раз. Безрезультатно.
– Тьма и все её порождения! - в запале процитировала демона я. - Да открывайся же ты, гадина! Дверь проклятая! Ещё и спорить! Да ты хоть знаешь, с кем связа…
С кем связалась дверь, я так и не успела придумать - от очередного толчка дверь поддалась и, тихо заскрипев, открылась. У меня отвисла челюсть. Что это такое? Волшебство? Но я ничего такого не сделала.
Минут пять я потратила, глядя на подозрительную дверь и ища логическое объяснение происходящему. Всё, что мне приходило в голову, так это то, что Лдокл не успел закончить заклинание.
Пока я определялась, дверь медленно качнулась в обратную сторону. То ли волшебство кончилось, то ли пружина установлена, кто их, демонов знает?
В любом случае, дальше медлить было бы просто преступлением!
Высунувшись в коридор, я основательно прокляла демонов и их дурацкие привычки. Лдокл не предупредил меня, что в здании Совета царит кромешная тьма. Правда, я могла бы сообразить это сама… но умудрилась по дороге я умудрилась отвлечься, погрузившись в планы побега. К тому же рядом с Лдоклом темнота казалась не такой тёмной. Если он хотел, конечно. В любом случае, до захода солнца темнота мне ничем не грозит.
Подумав, я сообразила, что была несправедлива. В здании Совета не должно быть людей, вот демоны и не позаботились об освещении.
Решив, что где угодно лучше, чем под замком - или теперь: в неосвещённом коридоре перед запертой дверью, я ощупью двинулась по коридору. За время пребывания в замке Лдокла, я неплохо ориентировалась в темноте.
– Привет! - услышала я девичий голос.
– Привет, - наугад ответила я.
– Я тебя знаю. Ты - девушка Лдокла, ведь так?
Где-то я слышала этот голос. А, кажется, на том празднике у демона. Она подходила к нам, и всё выясняла, по своей ли я воле там присутствую. Я поморщилась от её определения, но тут же приняла решение.
– Да.
– А я фея. Фея солнечного света. Что ты тут делаешь?
– Я… - я задумалась. Я не знала, что среди демонов встречаются феи. Впрочем, какая разница? - Меня привёз сюда Лдокл.
– Он взял тебя с собой? - чему-то обрадовалась фея. - А почему ты бродишь тут одна?
– А… он ушёл, и я…
– Ты его ищешь? Он вышел за ворота. Я могу тебя проводить
– Правда? - обрадовалась я. - Спасибо, а то я…
– Не видишь в темноте? - закончила фея. - Я так и поняла. Это не очень-то приятно. На улице ещё день, так что сможешь посмотреть на солнышко.
Фея вывела меня во двор.
Разглядев её при свете дня, я очень удивилась. Принято считать, что все феи ослепительно прекрасны, по крайней мере, добрые феи. Фея солнечного света, не считаясь с легендой, была сравнительно невысокой девушкой со светлыми волосами песочного цвета, россыпью бледных веснушек, закрывавших почти всё лицо (что придавало ей желтоватый оттенок) и неопределённого цвета светлыми глазами. Надето на ней было простенькое бледно-жёлтое платье, так что она действительно производила очень, я бы сказала, светлое впечатление. К тому же по ней было видно, что она легко смущается. Видимо, поэтому она так странно разговаривает, - решила я.