– Её вспомнили только в одном месте. Она утром купила место в дилижансе и днём уехала.
– И что теперь? - покорно спросил Дрип.
– Надо перехватить её в дороге.
– А куда она едет?
– Откуда я знаю? Дилижанс едет всю ночь и завтра делает остановку в деревне Каприз - вот название придумали смертные! - а дальше она пересядет на другой, там несколько дорог пересекаются. - Лдокл остановился и посмотрел на друга.
– Я понял, - сказал тот, чтобы как-то заполнить паузу.
– Ты не понял. Мне нужна твоя помощь.
Дрип глубоко вздохнул. У Лдокла, похоже, был план… такой же причудливый, непонятный и ненадёжный, как и все его планы. А отдуваться Дрипу. Впрочем, если бы демон сам надумал ловить девушку посреди улицы, это вызвало бы дипломатический скандал.
Глава 23
Глава 24
Глава 25
Глава 26
Глава 27
– И что теперь? - покорно спросил Дрип.
– Надо перехватить её в дороге.
– А куда она едет?
– Откуда я знаю? Дилижанс едет всю ночь и завтра делает остановку в деревне Каприз - вот название придумали смертные! - а дальше она пересядет на другой, там несколько дорог пересекаются. - Лдокл остановился и посмотрел на друга.
– Я понял, - сказал тот, чтобы как-то заполнить паузу.
– Ты не понял. Мне нужна твоя помощь.
Дрип глубоко вздохнул. У Лдокла, похоже, был план… такой же причудливый, непонятный и ненадёжный, как и все его планы. А отдуваться Дрипу. Впрочем, если бы демон сам надумал ловить девушку посреди улицы, это вызвало бы дипломатический скандал.
Глава 23
Я доехала на дилижансе до деревни со странным названием Каприз. В середине дня подойдёт другой дилижанс, на котором я смогу поехать в Форог. А пока можно и погулять. Стараясь не думать, чем для меня кончилась такая прогулочка, я неторопливо прошлась по главной улице. Если о маленьких городах говорят, что это кирпичная деревня, то тогда я въехала в самый настоящий город. Все дома были из кирпича, отгороженные друг от друга кирпичными же заборами. Мой дом, моя крепость, - пробормотала я, оглядываясь по сторонам.
Краем уха я услышала слово "демоны" и против своей воли остановилась. Разговор шёл какой-то странный. Что-то о том, что у демонов есть право воровать приглянувшихся им девушек раз в году, и что ходят слухи, что одна из таких вот украденных девушек сбежала.
– И вот главный демон велел её поймать и вернуть ему, а то он без неё совсем жить не может…
– Угу.
Я подошла поближе.
– И вот если её кто увидит…
Неужели это обо мне? Когда это Лдокл успел стать главным демоном? Я свернула за угол. Говорили двое: молоденький паренёк и мужик в возрасте. Вернее, говорил мужик, а паренёк ему подыгрывал. Именно подыгрывал! - догадалась я. Что-то было ненатуральное в том, как они говорили. Так говорят люди, которые никогда не притворялись, а теперь им предложили сыграть какую-то роль. Но вот какую?
Бежать отсюда надо, - подумала я. - Или мне показалось? Может, и показалось, - и я решила послушать ещё.
Я неубедительно залюбовалась архитектурой ближайшего забора, навострив уши и приготовившись сбежать отсюда при первом же признаке опасности.
Пожилой мужик продолжал зудеть о том, что демоны на самом деле очень добрые и никогда не обижают "своих" девушек, что сбежавшей лучше вернуться самой, и что…
Расскажи это своей бабушке, - мысленно оборвала я мужика. Кто бы ни писал ему текст, этот кто-то явно никогда не слышал настоящих слухов. Где вы видели слух о том, что кто-то совсем не страшный?! Я напустила на себя ещё более беспечный вид и перевела взгляд на следующий забор. Медленно, не торопясь, я двинулась прочь от подозрительного места, как вдруг раздался крик.
– Держите её! Кто поймает - получит награду!
Я посмотрела назад. Мужики уже начали оглядываться в поисках объекта для поимки. Их взгляды обратились в мою сторону. Сколько времени пройдёт, прежде чем они решат, что ловить надо именно меня?
– Держите её!
Кто кричит?
Мужики неуверенно двинулись ко мне.
А кого им ещё ловить? Другого человека? Нет, это нехорошо. Может, собаку? Неплохо, а почему? Украла что нибудь? Ну и что? За что тогда награду? А если это будет кошелёк? Тогда сойдёт.
С той стороны, откуда доносился голос, не торопясь, протрусила большая рыжая собака. В зубах она держала дорогой, расшитый жемчугом кошелёк. Увидев мужиков, она ускорилась и прошмыгнула мимо них.
Мужики в замешательстве посмотрели на меня, на собаку, друг на друга.
– Держите! - этот крик придал им сил, и они бросились вдоль по улице за несчастной псиной.
Сейчас наверняка появится тот, кто кричал. И если я ничего не путаю, этим кем будет Дрип, тот самый человеческий приятель демона. И он знает меня в лицо. Где бы спрятаться?
Вот если бы у забора валялась лестница…
Я протёрла глаза. Она там была. Не теряя ни минуты, я забралась на забор и укрылась за деревом. Иногда мне поразительно везёт, - подумала я.
Подождите! Здесь ведь не было никакого дерева!
На улицу выбежал Дрип и помчался вслед за мужиками.
Хорошо, что он не заметил лестницы, - подумала я и снова протёрла глаза. Около забора действительно не росло дерево, зато там стояла прислонённая к забору лестница.
Что за шутки! - я слезла вниз, слишком волнуясь, чтобы бояться высоты, и поспешила прочь. Не знаю, как они меня нашли, но очевидно, что в этой деревне мне нельзя оставаться. Пройдя несколько шагов, я оглянулась. У забора не было ни лестницы, ни дерева. Чудеса!
Пожилой мужик и его сын ехали из соседней деревни в город. Вчера к ним подошёл незнакомый юноша и попросил задержаться здесь ещё на день. А сегодня - спрятаться за углом и нести околесицу насчёт доброты демонов. Чушь какая - все знают, что демоны крадут на улицах красивых девушек, а потом едят их заживо! Парень-то сам, поди, демон, да деньги лишними никогда не бывают. А откажутся - кто их, демонов, знает, их съест, а сам других найдёт, посговорчивее.
Увидев укравшую кошелёк собаку, они забыли и про демонов, и про обещание торчать на одном месте, и кинулись вслед за беглянкой.
Что касается собаки, то она увела их на противоположный край деревни и повернулась к ним мордой, вежливо помахивая хвостом.
– Чего это она? - поинтересовался сын у своего папаши.
– А кто её знает?
Собака положила перед собой кошелёк, отошла на два шага и села, с умным видом поглядывая на них.
– Ишь, взятку предлагает. Чтоб мы её отпустили.
– А, может, и впрямь кошелёк забрать, а скажем, что не догнали?
– Лучше не надо. Кошелёк-то приметный.
– А кошелёк и выкинуть можно.
Они склонились над кошельком и старший уже протянул к нему руку.
В этот момент к ним подбежал запыхавшийся Дрип.
– Где она?
– Вот, - указали мужики, отпрянув от кошелька. - Тута она, никуда не делась!
Собака встала и, помахивая хвостом, подошла к ним.
– А…как же?…
– И кошелёчек ваш в целости и сохранности.
Дрип переводил глаза с собаки на кошелёк. Откуда они взялись? Не было в деревне такой собаки, а уж на такой кошелёк и вовсе ни у кого денег бы не хватило!
– За кошелёк, небось, награду назначили? - спросили мужики, и думать забывшие о дурацком задании, которое вчера им дал вот этот самый юноша.
– Что?… Ах, да, конечно, за него. Вот, возьмите! - он протянул им простой кошелёк, на вид вдвое легче, чем украденный собакой, подобрал тот с земли и быстро зашагал прочь. За годы дружбы с демоном он научился отличать совпадения от волшебства.
– И половины не дал, сквалыга, - пробурчал сын, заглядывая в кошелёк.
– Зато не украли, - утешил его отец, на всякий случай отбирая награду. - Может, ещё псину поймать и продать?
– Да кому она нужна?
– Хоть бы и на воротник… а где она?
Собаки негде не было.
Краем уха я услышала слово "демоны" и против своей воли остановилась. Разговор шёл какой-то странный. Что-то о том, что у демонов есть право воровать приглянувшихся им девушек раз в году, и что ходят слухи, что одна из таких вот украденных девушек сбежала.
– И вот главный демон велел её поймать и вернуть ему, а то он без неё совсем жить не может…
– Угу.
Я подошла поближе.
– И вот если её кто увидит…
Неужели это обо мне? Когда это Лдокл успел стать главным демоном? Я свернула за угол. Говорили двое: молоденький паренёк и мужик в возрасте. Вернее, говорил мужик, а паренёк ему подыгрывал. Именно подыгрывал! - догадалась я. Что-то было ненатуральное в том, как они говорили. Так говорят люди, которые никогда не притворялись, а теперь им предложили сыграть какую-то роль. Но вот какую?
Бежать отсюда надо, - подумала я. - Или мне показалось? Может, и показалось, - и я решила послушать ещё.
Я неубедительно залюбовалась архитектурой ближайшего забора, навострив уши и приготовившись сбежать отсюда при первом же признаке опасности.
Пожилой мужик продолжал зудеть о том, что демоны на самом деле очень добрые и никогда не обижают "своих" девушек, что сбежавшей лучше вернуться самой, и что…
Расскажи это своей бабушке, - мысленно оборвала я мужика. Кто бы ни писал ему текст, этот кто-то явно никогда не слышал настоящих слухов. Где вы видели слух о том, что кто-то совсем не страшный?! Я напустила на себя ещё более беспечный вид и перевела взгляд на следующий забор. Медленно, не торопясь, я двинулась прочь от подозрительного места, как вдруг раздался крик.
– Держите её! Кто поймает - получит награду!
Я посмотрела назад. Мужики уже начали оглядываться в поисках объекта для поимки. Их взгляды обратились в мою сторону. Сколько времени пройдёт, прежде чем они решат, что ловить надо именно меня?
– Держите её!
Кто кричит?
Мужики неуверенно двинулись ко мне.
А кого им ещё ловить? Другого человека? Нет, это нехорошо. Может, собаку? Неплохо, а почему? Украла что нибудь? Ну и что? За что тогда награду? А если это будет кошелёк? Тогда сойдёт.
С той стороны, откуда доносился голос, не торопясь, протрусила большая рыжая собака. В зубах она держала дорогой, расшитый жемчугом кошелёк. Увидев мужиков, она ускорилась и прошмыгнула мимо них.
Мужики в замешательстве посмотрели на меня, на собаку, друг на друга.
– Держите! - этот крик придал им сил, и они бросились вдоль по улице за несчастной псиной.
Сейчас наверняка появится тот, кто кричал. И если я ничего не путаю, этим кем будет Дрип, тот самый человеческий приятель демона. И он знает меня в лицо. Где бы спрятаться?
Вот если бы у забора валялась лестница…
Я протёрла глаза. Она там была. Не теряя ни минуты, я забралась на забор и укрылась за деревом. Иногда мне поразительно везёт, - подумала я.
Подождите! Здесь ведь не было никакого дерева!
На улицу выбежал Дрип и помчался вслед за мужиками.
Хорошо, что он не заметил лестницы, - подумала я и снова протёрла глаза. Около забора действительно не росло дерево, зато там стояла прислонённая к забору лестница.
Что за шутки! - я слезла вниз, слишком волнуясь, чтобы бояться высоты, и поспешила прочь. Не знаю, как они меня нашли, но очевидно, что в этой деревне мне нельзя оставаться. Пройдя несколько шагов, я оглянулась. У забора не было ни лестницы, ни дерева. Чудеса!
Пожилой мужик и его сын ехали из соседней деревни в город. Вчера к ним подошёл незнакомый юноша и попросил задержаться здесь ещё на день. А сегодня - спрятаться за углом и нести околесицу насчёт доброты демонов. Чушь какая - все знают, что демоны крадут на улицах красивых девушек, а потом едят их заживо! Парень-то сам, поди, демон, да деньги лишними никогда не бывают. А откажутся - кто их, демонов, знает, их съест, а сам других найдёт, посговорчивее.
Увидев укравшую кошелёк собаку, они забыли и про демонов, и про обещание торчать на одном месте, и кинулись вслед за беглянкой.
Что касается собаки, то она увела их на противоположный край деревни и повернулась к ним мордой, вежливо помахивая хвостом.
– Чего это она? - поинтересовался сын у своего папаши.
– А кто её знает?
Собака положила перед собой кошелёк, отошла на два шага и села, с умным видом поглядывая на них.
– Ишь, взятку предлагает. Чтоб мы её отпустили.
– А, может, и впрямь кошелёк забрать, а скажем, что не догнали?
– Лучше не надо. Кошелёк-то приметный.
– А кошелёк и выкинуть можно.
Они склонились над кошельком и старший уже протянул к нему руку.
В этот момент к ним подбежал запыхавшийся Дрип.
– Где она?
– Вот, - указали мужики, отпрянув от кошелька. - Тута она, никуда не делась!
Собака встала и, помахивая хвостом, подошла к ним.
– А…как же?…
– И кошелёчек ваш в целости и сохранности.
Дрип переводил глаза с собаки на кошелёк. Откуда они взялись? Не было в деревне такой собаки, а уж на такой кошелёк и вовсе ни у кого денег бы не хватило!
– За кошелёк, небось, награду назначили? - спросили мужики, и думать забывшие о дурацком задании, которое вчера им дал вот этот самый юноша.
– Что?… Ах, да, конечно, за него. Вот, возьмите! - он протянул им простой кошелёк, на вид вдвое легче, чем украденный собакой, подобрал тот с земли и быстро зашагал прочь. За годы дружбы с демоном он научился отличать совпадения от волшебства.
– И половины не дал, сквалыга, - пробурчал сын, заглядывая в кошелёк.
– Зато не украли, - утешил его отец, на всякий случай отбирая награду. - Может, ещё псину поймать и продать?
– Да кому она нужна?
– Хоть бы и на воротник… а где она?
Собаки негде не было.
Глава 24
Я быстро шагала через поле. Оставаться в деревне не имело смысла, идти по дороге - тоже, вот только вряд ли я успею попасть под крышу затемно. Какая разница, где меня поймают?
Но всё-таки лучше идти вперёд. Всегда.
За спиной я услышала лай.
Обернувшись, я увидела рыжую собаку, ту самую, которая так удачно отвлекла от меня погоню. Добежав до меня, собака от радости принялась вилять хвостом и, подскакивая, ударяться телом о мои ноги.
– Эй, полегче, малышка! - засмеялась я и, присев на корточки, погладила счастливую зверюгу. Собака положила голову мне на колени. Поглаживая её, я нечаянно заглянула ей в глаза…и ясно увидела, как будто я сама была этой собакой, как она бежит по улице с кошельком в зубах, как кладёт кошелёк на землю. Увидела запыхавшихся мужиков и Дрипа, услышала их голоса…
– Вот это да… Ты хочешь рассказать мне, как всё прошло?
Собака не шевельнулась, но в её глазах я увидела согласие.
– Что ж. Спасибо тебе, малышка.
Собака от удовольствия завиляла хвостом.
– Ты у нас непростая собака? Ты у нас собака волшебная?
Собака еле заметно кивнула.
– Ну ладно, поговорили и хватит. На сегодня хватит чудес, как ты думаешь?
Собака выразила согласие.
– Пойдём, что ли? Скоро вечер, а нам надо уйти отсюда подальше.
Дальше путь мы продолжали вдвоём с собакой.
Идти стало чуть веселее, особенно когда я нашла палку и бросила подальше. Собака тут же умчалась за палкой, но вскоре вернулась - очень довольная, но без палки.
– Не нашла? - спросила я, наклоняясь за следующей.
Собака снова унеслась и быстро вернулась одна. На этот раз к её довольству примешивалась укоризна.
– Опять не нашла? - удивилась я, бросая палку совсем близко. Собака бросилась к палке, схватила её зубами, но, вместо того, чтобы её проглотить, принялась палку грызть. Вспыхнул огонь, палку охватило пламя, которое собака быстро умяла, будто опасаясь, что я буду отнимать.
Да, рановато я сказала, что чудес на сегодня достаточно.
Закончив с палкой, псина подбежала ко мне и принялась ластиться, благодарно виляя хвостом.
– Умница, - пробормотала я, гладя животное. - Действительно, зачем кидать палки, когда можно их просто отдать? Обещаю, следующую палку я отдам тебе лично в руки… то есть в пасть.
Но нам больше палки не встретились.
Дрип постучал в дверь кабинета.
– Войди, - отозвался Лдокл, отрываясь от медитаций.
Дрип вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.
Молча дошёл до стола и положил на стол богато украшенный кошелёк. Пустой.
– И что? - поинтересовался Лдокл. - Почему ты её не привёл? Зачем мне твой кошелёк?
– Загляни, - посоветовал Дрип.
Демон развязал кошелёк и заглянул внутрь.
– Какая-то бумажка.
– Час назад кошелёк был набит золотом, - сказал Дрип. - Настоящим золотом, только на монетах не было никакой чеканки. А сейчас он пуст.
Лдокл достал бумажку и развернул её. На бумажке была одна фраза: "я не попадаюсь в такие ловушки".
– Записка, - тупо прокомментировал демон. - Где я видел этот почерк? Рвоа! - позвал он.
Когда экономка явилась, он попросил:
– Рвоа, принеси, пожалуйста, книгу, в которой расписываются служанки.
Когда книга была принесена, он пролистал её, открыл нужную страницу и положил рядом записку.
– Вот! Смотри! Это её почерк. А теперь рассказывай всё.
Дрип закончил рассказывать.
– Да… У нашей пленницы открылся демонический дар, - медленно проговорил Лдокл. - Этим наверняка заинтересуется Совет… Они почему-то очень не любят конкурентов. Плохо дело.
– Зря ты всё это затеял.
– Может, и зря, - согласился демон. - Ты лучше скажи, докладывать мне Совету или ну их?
– Ты хочешь выдать её Совету? - возмутился Дрип.
– Если я этого не сделаю, они найдут её сами, - возразил Лдокл. - Тогда вопрос будет решаться без меня… и ей придётся пожалеть о каморке в моём замке, из которой она сбежала…
– И ты так спокойно об этом говоришь!
– Говорю, как умею, - Лдокл по-прежнему оставался спокойным, но на лице у него отражалась тревога. - Решено! Завтра докладываю Совету.
Но всё-таки лучше идти вперёд. Всегда.
За спиной я услышала лай.
Обернувшись, я увидела рыжую собаку, ту самую, которая так удачно отвлекла от меня погоню. Добежав до меня, собака от радости принялась вилять хвостом и, подскакивая, ударяться телом о мои ноги.
– Эй, полегче, малышка! - засмеялась я и, присев на корточки, погладила счастливую зверюгу. Собака положила голову мне на колени. Поглаживая её, я нечаянно заглянула ей в глаза…и ясно увидела, как будто я сама была этой собакой, как она бежит по улице с кошельком в зубах, как кладёт кошелёк на землю. Увидела запыхавшихся мужиков и Дрипа, услышала их голоса…
– Вот это да… Ты хочешь рассказать мне, как всё прошло?
Собака не шевельнулась, но в её глазах я увидела согласие.
– Что ж. Спасибо тебе, малышка.
Собака от удовольствия завиляла хвостом.
– Ты у нас непростая собака? Ты у нас собака волшебная?
Собака еле заметно кивнула.
– Ну ладно, поговорили и хватит. На сегодня хватит чудес, как ты думаешь?
Собака выразила согласие.
– Пойдём, что ли? Скоро вечер, а нам надо уйти отсюда подальше.
Дальше путь мы продолжали вдвоём с собакой.
Идти стало чуть веселее, особенно когда я нашла палку и бросила подальше. Собака тут же умчалась за палкой, но вскоре вернулась - очень довольная, но без палки.
– Не нашла? - спросила я, наклоняясь за следующей.
Собака снова унеслась и быстро вернулась одна. На этот раз к её довольству примешивалась укоризна.
– Опять не нашла? - удивилась я, бросая палку совсем близко. Собака бросилась к палке, схватила её зубами, но, вместо того, чтобы её проглотить, принялась палку грызть. Вспыхнул огонь, палку охватило пламя, которое собака быстро умяла, будто опасаясь, что я буду отнимать.
Да, рановато я сказала, что чудес на сегодня достаточно.
Закончив с палкой, псина подбежала ко мне и принялась ластиться, благодарно виляя хвостом.
– Умница, - пробормотала я, гладя животное. - Действительно, зачем кидать палки, когда можно их просто отдать? Обещаю, следующую палку я отдам тебе лично в руки… то есть в пасть.
Но нам больше палки не встретились.
Дрип постучал в дверь кабинета.
– Войди, - отозвался Лдокл, отрываясь от медитаций.
Дрип вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.
Молча дошёл до стола и положил на стол богато украшенный кошелёк. Пустой.
– И что? - поинтересовался Лдокл. - Почему ты её не привёл? Зачем мне твой кошелёк?
– Загляни, - посоветовал Дрип.
Демон развязал кошелёк и заглянул внутрь.
– Какая-то бумажка.
– Час назад кошелёк был набит золотом, - сказал Дрип. - Настоящим золотом, только на монетах не было никакой чеканки. А сейчас он пуст.
Лдокл достал бумажку и развернул её. На бумажке была одна фраза: "я не попадаюсь в такие ловушки".
– Записка, - тупо прокомментировал демон. - Где я видел этот почерк? Рвоа! - позвал он.
Когда экономка явилась, он попросил:
– Рвоа, принеси, пожалуйста, книгу, в которой расписываются служанки.
Когда книга была принесена, он пролистал её, открыл нужную страницу и положил рядом записку.
– Вот! Смотри! Это её почерк. А теперь рассказывай всё.
Дрип закончил рассказывать.
– Да… У нашей пленницы открылся демонический дар, - медленно проговорил Лдокл. - Этим наверняка заинтересуется Совет… Они почему-то очень не любят конкурентов. Плохо дело.
– Зря ты всё это затеял.
– Может, и зря, - согласился демон. - Ты лучше скажи, докладывать мне Совету или ну их?
– Ты хочешь выдать её Совету? - возмутился Дрип.
– Если я этого не сделаю, они найдут её сами, - возразил Лдокл. - Тогда вопрос будет решаться без меня… и ей придётся пожалеть о каморке в моём замке, из которой она сбежала…
– И ты так спокойно об этом говоришь!
– Говорю, как умею, - Лдокл по-прежнему оставался спокойным, но на лице у него отражалась тревога. - Решено! Завтра докладываю Совету.
Глава 25
Я шла весь день и к вечеру окончательно перестала что-нибудь понимать. То есть не что-нибудь, а где я нахожусь. Дело в том, что я не особенно изучала карту местности, полагаясь на дилижанс. Сяду в нужный, он и довезёт. Как оказалось, зря я была так беспечна.
Собака резвилась вокруг меня, то отбегая, то возвращаясь. Хорошая собака, красивая. Я уже начала забывать странную картину: псина, пожирающая сухую палку. Показалось, наверное, чего не привидится на солнце?
Рассуждать о том, где я нахожусь, можно до бесконечности. Когда я уходила из "Каприза" - наверное, название намекает на капризы и превратности судьбы, не иначе - мной двигала только одна мысль: убраться как можно дальше. Пусть выследят, пусть поймают, но я не буду сидеть и ждать расплаты. Время шло, никто за мной не гнался. Я даже как-то обиделась на Лдокла. Я, понимаете ли, иду, все ноги сбила, а этот… демон даже не думает прекратить мои физические страдания!
– А, знаешь, малышка, - рассеянно сказала я подбежавшей собаке. - Похоже, мы оторвались от погони. Вот только куда мы оторвались, скажи на милость?
Псина со счастливым видом тявкнула. Ей-то хорошо, ей-то всё равно. Её не преследуют демоны и ей наверняка не нужна крыша над головой, чтобы выспаться. Кстати, насчёт крыши…
– Давай-ка здесь остановимся, предложила я, скидывая свой багаж, предусмотрительно утащенный со станции.
Собака заинтересованно ткнулась носом.
– Нет, тут нет ничего съедобного, - засмеялась я. Огляделась.
Мы стояли посреди огромного луга. Может, конечно, не посреди, а ближе к краю, но это было не видно. На горизонте виднелась деревенька. Прямо за ней садилось солнце. Значит, добраться дотуда я не успею. Да и…
– Не умею я, малышка, ночлега просить, - доверительно сообщила я собаке. - И потом, может, именно там нас с тобой и поджидают, как ты думаешь? Так что будем ночевать здесь… я даже, кажется, читала, как это делается.
Недолгие раздумья привели меня к выводу, что теория - это одно, а вот практика - это совсем другое. Например, во всех книжках для лежанки рекомендовалось использовать лапник или ещё какой-то хворост… и где я это возьму? Туристы, вроде, ходят со спальным мешком… знать бы ещё, что это такое.
Подумав, порывшись в сумке, я вытянула оттуда тёплый плащ и расстелила на земле. Потом мысленно вознесла хвалу любимым книгам. Где-то когда-то я вычитала, что кто-то кому-то рекомендовал (рекомендовала - точно помню, что это была женщина) всегда ездить с маленькой подушечкой, что позволит засыпать при самых неожиданных обстоятельствах. Вдохновившись, я перед поездкой обзавелась такой подушкой и таскала в отдельном мешке. Правда, в самых неожиданных местах почему-то возможности подумать о этом предмете не возникало. Ни когда я уснула на руках у демона, ни когда я засыпала в его доме…
Зато теперь пригодилась!
Ещё подумав, я достала накидку. Летом тепло, но надо же чем-то укрыться.
Так, на чём спать, решили. А что есть?
Впрочем, я ещё с утра сделала парочку бутербродов, рассчитывая съесть их в дилижансе. Днём пообедала в деревне, в станционном буфете. Так что и бутерброды пригодились. Живём, кажется!
Третьим пунктом моих раздумий значился костёр. Я, наверное, что-то путаю, но, вроде бы в книжках путешественники не засыпали, не разведя костра… волков отгоняли, кажется…
Я неуверенно покрутила головой. Где здесь волкам взяться? И леса-то нет. В книжках всё больше зима была… Может, ну его, этот костёр?
Потом я вспомнила слова демона о шоке тьмы и с беспокойством взглянула на горизонт. Солнце почти зашло. Как он говорил - приступ повторится ночью, когда я окажусь в темноте. А помешать этому может только живой огонь. Значит, придётся разводить костёр. Знать бы ещё, как это делается…
Встав, я прошлась по лугу, наклоняясь к земле и пристально всматриваясь. Когда я вернулась с трофейными пятью палками, солнца уже не было видно и нипочём бы не нашла место "лагеря", если бы не собака, которая к моему удивлению не пошла со мной, а осталась на месте, периодически взлаивая.
Смутно вспоминая что-то о безопасности при обращении с огнём, я постаралась очистить пятачок земли от травы… в какое состояние после этого пришли мои руки, думать не хотелось. К счастью, я заблаговременно достала салфетки и могла кое-как руки вытереть.
Так, теперь сложить костёр… и как?!
На этом месте псина выдержала. Толкнув меня плечом, она прошла на расчищенный мной пятачок земли и аккуратно сложила перед собой палки. Полюбовалась и ухватила одну зубами.
Я не поверила своим глазам. На том месте, где только что стояла собака, горел огонь. Ясный, чистый, яркий.
Пламя шевельнулось и присело… будто собака улеглась. В шуме огня слышалась собачье ворчание. Я не нашла ничего лучше, чем сунуться потрогать это чудо руками.
С недовольным рычанием пламя снова стало собакой, которая щёлкнула зубами и снова исчезла.
– Ну дела… - пробормотала я. - Живой огонь, значит? Куда уж живее…
Я перетащила "лежанку" ближе к огню, легла и, пригревшись, уснула…
…Чёрные глаза просили и умоляли; они что-то спрашивали, но стоило мне открыть рот, как слышалось резкое взлаивание, и глаза пропадали. А потом глаза возникали снова… Не сказать, чтобы я очень хорошо выспалась…
– Ничего не понимаю, - говорил осунувшийся демон. - Я медитировал всю ночь, но найти её не смог. Она где-то есть, а рядом с ней что-то странное.
– Что? - поинтересовался Дрип. Ему эта история не нравилась категорически. Он не хотел, чтобы друг вернул себе свою игрушку, но отдавать девушку демонскому Совету… Есть много менее неприятных способов закончить жизнь.
– Не знаю! - нервно выкрикнул Лдокл. - Что-то рядом с ней, что глушит всю мою магию!
– А так бывает?
– В том-то и дело, что нет, - угрюмо ответил демон. - Никогда не слышал, чтобы что-то могло поспорить с демоном тьмы. Разве что источник света, но они ощущаются иначе… - Он задумался.
– Что теперь?
– Теперь… теперь… Я завезу тебя к фее, попросишь у ней помощи на Совете. Только не как в прошлый раз, а прямо переходи к делу!
– Ну ладно, ладно, - примиряюще проговорил Дрип, отметив, что Лдокл явно не хочет сам разговаривать с феей солнечного света. - Сразу всё и расскажу. А ты что будешь делать? Снаружи подождёшь?
– Нет, я… съезжу-ка я в библиотеку!
– Куда?!
– Что ты на меня так смотришь? Я смотаюсь в один ваш городок, там можно найти книги, которых нет даже у меня.
– А зачем тебе в библиотеку?
– Узнаю, нет ли чего о Темношоке такого, чего не знаем мы.
– С чего вдруг?
– Подумай. Тьма чаще поражает людей… потому что только вам может прийти в голову соваться туда, куда не просят. Я знаю всё о тьме, но вот о людях… я, кажется, видел там такую книжечку… там ещё значок такой на обложке…
Вздохнув, Дрип пошёл за погружённым в раздумья другом.
Собака резвилась вокруг меня, то отбегая, то возвращаясь. Хорошая собака, красивая. Я уже начала забывать странную картину: псина, пожирающая сухую палку. Показалось, наверное, чего не привидится на солнце?
Рассуждать о том, где я нахожусь, можно до бесконечности. Когда я уходила из "Каприза" - наверное, название намекает на капризы и превратности судьбы, не иначе - мной двигала только одна мысль: убраться как можно дальше. Пусть выследят, пусть поймают, но я не буду сидеть и ждать расплаты. Время шло, никто за мной не гнался. Я даже как-то обиделась на Лдокла. Я, понимаете ли, иду, все ноги сбила, а этот… демон даже не думает прекратить мои физические страдания!
– А, знаешь, малышка, - рассеянно сказала я подбежавшей собаке. - Похоже, мы оторвались от погони. Вот только куда мы оторвались, скажи на милость?
Псина со счастливым видом тявкнула. Ей-то хорошо, ей-то всё равно. Её не преследуют демоны и ей наверняка не нужна крыша над головой, чтобы выспаться. Кстати, насчёт крыши…
– Давай-ка здесь остановимся, предложила я, скидывая свой багаж, предусмотрительно утащенный со станции.
Собака заинтересованно ткнулась носом.
– Нет, тут нет ничего съедобного, - засмеялась я. Огляделась.
Мы стояли посреди огромного луга. Может, конечно, не посреди, а ближе к краю, но это было не видно. На горизонте виднелась деревенька. Прямо за ней садилось солнце. Значит, добраться дотуда я не успею. Да и…
– Не умею я, малышка, ночлега просить, - доверительно сообщила я собаке. - И потом, может, именно там нас с тобой и поджидают, как ты думаешь? Так что будем ночевать здесь… я даже, кажется, читала, как это делается.
Недолгие раздумья привели меня к выводу, что теория - это одно, а вот практика - это совсем другое. Например, во всех книжках для лежанки рекомендовалось использовать лапник или ещё какой-то хворост… и где я это возьму? Туристы, вроде, ходят со спальным мешком… знать бы ещё, что это такое.
Подумав, порывшись в сумке, я вытянула оттуда тёплый плащ и расстелила на земле. Потом мысленно вознесла хвалу любимым книгам. Где-то когда-то я вычитала, что кто-то кому-то рекомендовал (рекомендовала - точно помню, что это была женщина) всегда ездить с маленькой подушечкой, что позволит засыпать при самых неожиданных обстоятельствах. Вдохновившись, я перед поездкой обзавелась такой подушкой и таскала в отдельном мешке. Правда, в самых неожиданных местах почему-то возможности подумать о этом предмете не возникало. Ни когда я уснула на руках у демона, ни когда я засыпала в его доме…
Зато теперь пригодилась!
Ещё подумав, я достала накидку. Летом тепло, но надо же чем-то укрыться.
Так, на чём спать, решили. А что есть?
Впрочем, я ещё с утра сделала парочку бутербродов, рассчитывая съесть их в дилижансе. Днём пообедала в деревне, в станционном буфете. Так что и бутерброды пригодились. Живём, кажется!
Третьим пунктом моих раздумий значился костёр. Я, наверное, что-то путаю, но, вроде бы в книжках путешественники не засыпали, не разведя костра… волков отгоняли, кажется…
Я неуверенно покрутила головой. Где здесь волкам взяться? И леса-то нет. В книжках всё больше зима была… Может, ну его, этот костёр?
Потом я вспомнила слова демона о шоке тьмы и с беспокойством взглянула на горизонт. Солнце почти зашло. Как он говорил - приступ повторится ночью, когда я окажусь в темноте. А помешать этому может только живой огонь. Значит, придётся разводить костёр. Знать бы ещё, как это делается…
Встав, я прошлась по лугу, наклоняясь к земле и пристально всматриваясь. Когда я вернулась с трофейными пятью палками, солнца уже не было видно и нипочём бы не нашла место "лагеря", если бы не собака, которая к моему удивлению не пошла со мной, а осталась на месте, периодически взлаивая.
Смутно вспоминая что-то о безопасности при обращении с огнём, я постаралась очистить пятачок земли от травы… в какое состояние после этого пришли мои руки, думать не хотелось. К счастью, я заблаговременно достала салфетки и могла кое-как руки вытереть.
Так, теперь сложить костёр… и как?!
На этом месте псина выдержала. Толкнув меня плечом, она прошла на расчищенный мной пятачок земли и аккуратно сложила перед собой палки. Полюбовалась и ухватила одну зубами.
Я не поверила своим глазам. На том месте, где только что стояла собака, горел огонь. Ясный, чистый, яркий.
Пламя шевельнулось и присело… будто собака улеглась. В шуме огня слышалась собачье ворчание. Я не нашла ничего лучше, чем сунуться потрогать это чудо руками.
С недовольным рычанием пламя снова стало собакой, которая щёлкнула зубами и снова исчезла.
– Ну дела… - пробормотала я. - Живой огонь, значит? Куда уж живее…
Я перетащила "лежанку" ближе к огню, легла и, пригревшись, уснула…
…Чёрные глаза просили и умоляли; они что-то спрашивали, но стоило мне открыть рот, как слышалось резкое взлаивание, и глаза пропадали. А потом глаза возникали снова… Не сказать, чтобы я очень хорошо выспалась…
– Ничего не понимаю, - говорил осунувшийся демон. - Я медитировал всю ночь, но найти её не смог. Она где-то есть, а рядом с ней что-то странное.
– Что? - поинтересовался Дрип. Ему эта история не нравилась категорически. Он не хотел, чтобы друг вернул себе свою игрушку, но отдавать девушку демонскому Совету… Есть много менее неприятных способов закончить жизнь.
– Не знаю! - нервно выкрикнул Лдокл. - Что-то рядом с ней, что глушит всю мою магию!
– А так бывает?
– В том-то и дело, что нет, - угрюмо ответил демон. - Никогда не слышал, чтобы что-то могло поспорить с демоном тьмы. Разве что источник света, но они ощущаются иначе… - Он задумался.
– Что теперь?
– Теперь… теперь… Я завезу тебя к фее, попросишь у ней помощи на Совете. Только не как в прошлый раз, а прямо переходи к делу!
– Ну ладно, ладно, - примиряюще проговорил Дрип, отметив, что Лдокл явно не хочет сам разговаривать с феей солнечного света. - Сразу всё и расскажу. А ты что будешь делать? Снаружи подождёшь?
– Нет, я… съезжу-ка я в библиотеку!
– Куда?!
– Что ты на меня так смотришь? Я смотаюсь в один ваш городок, там можно найти книги, которых нет даже у меня.
– А зачем тебе в библиотеку?
– Узнаю, нет ли чего о Темношоке такого, чего не знаем мы.
– С чего вдруг?
– Подумай. Тьма чаще поражает людей… потому что только вам может прийти в голову соваться туда, куда не просят. Я знаю всё о тьме, но вот о людях… я, кажется, видел там такую книжечку… там ещё значок такой на обложке…
Вздохнув, Дрип пошёл за погружённым в раздумья другом.
Глава 26
Проснувшись наутро, я достала из сумки косметичку с зеркальцем. Ужасно хотелось умыться, почистить зубы, да и просто выпить воды, но я не знала, где здесь ближайший водоём. Да и зачем? Ближе до деревни добраться… вот потеха будет, если это всё тот же Каприз!
Поглядела на себя. Та-ак… ну и видок… лицо ещё больше побледнело и похудело, под глазами синяки, волосы свалялись… не успела я об этом подумать, как волосы зашевелились на голове, встали дыбом и рассыпались по плечам пышной гривой. Подарочек, чтоб его!
Проснувшаяся собака (она мне не приснилась?) с интересом наблюдала, как я перетряхиваю свой багаж в поисках платка. Наконец на самом дне нашёлся. Мятый, будто я его жевала. Ну и что теперь делать?
Псина, словно уловив мои мысли, выхватила у меня из рук платок. Бросила на землю и лизнула.
– Ну, дела… - проговорила я, поднимая с земли идеально выглаженный платок. Благодарно потрепала собаку по голове.
Глядя в маленькое зеркало косметички, я постаралась наложить платок так, чтобы полностью спрятать волосы, не увязывая их. Кажется, получилось, только я стала сильно смахивать на недоучившуюся послушницу. Теперь лицо. Если демону придёт в голову меня разыскивать, кого он будет искать? Правильно, невысокую девушку с копной чёрных волос, тёмными глазами и выразительными чёрными ресницами. Мда, скромности у меня… явно не летальная доза.
Хорошо, волосы спрятали, рост и фигура - уж какие есть, глаза тоже. Но по бровям и ресницам легко можно отгадать "масть", а платок только привлечёт внимание.
"Нет, - скажут люди демону, - мы не видели девушку с пышными чёрными волосам. Но какая-то маленькая девушка прятала свои волосы, не ваша ли? И брови у ней чёрные, может, волосы тоже".
Ну, может, не все такие наблюдательные, но парочка-другая любителей совать нос не в свои дела всегда найдётся.
Поэтому…
Я достала из косметички пудреницу, "шутки ради" положенную туда перед отъездом. И ведь пригодилась! Устроив зеркальце поудобней, я вдохновенно занесла пуховку. Первым делом скрыть синяки под глазами и эту нездоровую бледность! Как хорошо, что пудра "телесного" оттенка! Будь она белая, пришлось бы плохо!
Но это ещё не всё. Главное - полностью поменять масть.
Я закрыла глаза и очень осторожно принялась пудрить ресницы и брови - на ощупь. Когда я снова посмотрелась в зеркальце, я осталась довольна результатом: мне удалось не скрыть брови, а придать им невзрачный, рыжеватый цвет. И ресницам.
Ну и чучело.
– Как ты думаешь, малышка, если Лдокл меня такую увидит, он очень далеко убежит?
Собака критически оглядела мою преображённую персону и, прежде чем я успела её остановить, лизнула меня в лицо. А потом подтолкнула зеркало.
Проглотив возмущённые вопли, я покорно взглянула…
Мамочки!
На меня глядела желтолицая девушка со светлой, почти белой косой (цвет платка), рыжеватыми бровями и ресницами и моим цветом глаз.
– Это… это… как? Это ты сделала, малышка? Зачем?
Псина укоризненно покосилась на меня. Да, хорошенький вопрос.
– Это магия? Иллюзия? А это вообще снимается?
Вместо ответа собака поднялась на ноги и коротко тявкнула. Потом подошла к мои вещам и выразительно толкнула их носом.
– Ладно, намёк понял, сейчас пойдём, - пробормотала я, покорно принимаясь складывать вещи.
В самом деле, давно пора завтракать и ехать дальше. Если за вами гоняется демон, это ведь не повод сидеть на одном месте? Даже наоборот.
В жизни всегда бывают моменты, когда приходится платить. Платить за глупость, а пуще того - за беспечность. За силу, за молодость, за самоуверенность. И это всегда приходит неожиданно.
Так думал Лдокл, поднимаясь на Совете, чтобы говорить о своей оплошности. О том, что девушка, которую он поймал, пользуясь своим правом (надо было послушаться Соль, феи так просто не советуют!), пробралась в Пятую Башню (ещё повезло, что она там ни с кем не столкнулась!) и получила Шок Тьмы. О том, как эта же самая девушка дважды сбежала у него из-под носа (ну хорошо, второй раз не у него, а у Дрипа, но кому до того есть дело?). О том, что бывшая пленница продемонстрировала владение демонической магией, что строжайше запрещено людям. И о том, что он не смог её найти, как не старался.
Лдокл говорил медленно, всей душой осознавая глубину своего падения. За что ему такие испытания?!
Кто-то из демонов постарше приглушенно пробормотал:
– Вот что бывает, когда молодые и наглые берутся…
– Прошу слова! - прозвучал тонкий голос. Лдокл вскинулся. Он знал, что Соль будет говорить в его пользу, но не смог сдержался. Конечно, она не утерпит, чтобы не вытереть о него ноги. Послать бы их всех к… к… к демонам! Тьма и бездна!
– Это безобразие! - взволнованно рассуждала Соль, глядя прямо перед собой невидящими глазами. - Когда некоторые из нас относятся к людям как к игрушке, случаются такие катастрофы. Вы сейчас все думаете, как бы устранить эту неприятность и жить дальше, и никому не приходит в голову, что несчастная девушка пострадала больше всех!
– Фея солнечного света! - повысил голос председатель, немолодой демон воздуха. Когда люди открыли, что звук распространяется волнами по воздуху, он занял место председателя, освоив акустические эффекты привлечения внимания. То, что звук прекрасно может распространяться в воде или по камню, земле и других "твёрдых средах" аккуратно замалчивали.
– Фея солнечного света! Прекратите словоблудие! Говорите, что вы предлагаете и нечего нас стыдить!
В тёмном зале зазвенели стёкла. Силён председатель, ничего не скажешь.
– Я найду её сама.
– Что?!
– Нет!
– А тебя, Лдокл, не спросили.
Демон тьмы заскрипел зубами.
– Я найду сбежавшую девушку сама. Я готова поручиться за неё и сделаю так, что с ней проблем не будет.
– Ты отдашь её мне!
– Лдокл!
– Как вы можете? Девушка - моя, только моя!
– Чтобы я отдала Тьме человека! Она и без того пострадала…
– Отдайте её мне или…
– Лдокл, прекрати! Фея, успокойтесь! Сядьте оба! Сядьте, я сказал!
Фея и демон, тяжело дыша, повиновались. Лдокл сверлил Соль глазами, фея по прежнему смотрела прямо перед собой.
– Быть по сему, - решил председатель, привлекая к себе всеобщее внимание. - Вы двое попробуете найти беглянку. Как вы её будете делить - ваши проблемы, Совет устроит, если она останется у одного из вас. На поиски - месяц.
– А потом?
Председатель встал. Все остальные, кто сидел в зале, последовали его примеру.
– Вы думаете, мы можем позволить носителю демонического дара и дальше измерять реальность? Через месяц вашей девушкой займётся комиссия. И при решении ваши голоса учитываться не будут. Обоих.
Фея солнечного света и демон тьмы склонились в глубоком поклоне. Б ольшего от Совета ожидать нечего.
– Идите! Вы свободны!
Они развернулись и одновременно оказались у дверей в разных концах зала.
– И чтобы никаких междоусобиц, вы поняли?!
Поглядела на себя. Та-ак… ну и видок… лицо ещё больше побледнело и похудело, под глазами синяки, волосы свалялись… не успела я об этом подумать, как волосы зашевелились на голове, встали дыбом и рассыпались по плечам пышной гривой. Подарочек, чтоб его!
Проснувшаяся собака (она мне не приснилась?) с интересом наблюдала, как я перетряхиваю свой багаж в поисках платка. Наконец на самом дне нашёлся. Мятый, будто я его жевала. Ну и что теперь делать?
Псина, словно уловив мои мысли, выхватила у меня из рук платок. Бросила на землю и лизнула.
– Ну, дела… - проговорила я, поднимая с земли идеально выглаженный платок. Благодарно потрепала собаку по голове.
Глядя в маленькое зеркало косметички, я постаралась наложить платок так, чтобы полностью спрятать волосы, не увязывая их. Кажется, получилось, только я стала сильно смахивать на недоучившуюся послушницу. Теперь лицо. Если демону придёт в голову меня разыскивать, кого он будет искать? Правильно, невысокую девушку с копной чёрных волос, тёмными глазами и выразительными чёрными ресницами. Мда, скромности у меня… явно не летальная доза.
Хорошо, волосы спрятали, рост и фигура - уж какие есть, глаза тоже. Но по бровям и ресницам легко можно отгадать "масть", а платок только привлечёт внимание.
"Нет, - скажут люди демону, - мы не видели девушку с пышными чёрными волосам. Но какая-то маленькая девушка прятала свои волосы, не ваша ли? И брови у ней чёрные, может, волосы тоже".
Ну, может, не все такие наблюдательные, но парочка-другая любителей совать нос не в свои дела всегда найдётся.
Поэтому…
Я достала из косметички пудреницу, "шутки ради" положенную туда перед отъездом. И ведь пригодилась! Устроив зеркальце поудобней, я вдохновенно занесла пуховку. Первым делом скрыть синяки под глазами и эту нездоровую бледность! Как хорошо, что пудра "телесного" оттенка! Будь она белая, пришлось бы плохо!
Но это ещё не всё. Главное - полностью поменять масть.
Я закрыла глаза и очень осторожно принялась пудрить ресницы и брови - на ощупь. Когда я снова посмотрелась в зеркальце, я осталась довольна результатом: мне удалось не скрыть брови, а придать им невзрачный, рыжеватый цвет. И ресницам.
Ну и чучело.
– Как ты думаешь, малышка, если Лдокл меня такую увидит, он очень далеко убежит?
Собака критически оглядела мою преображённую персону и, прежде чем я успела её остановить, лизнула меня в лицо. А потом подтолкнула зеркало.
Проглотив возмущённые вопли, я покорно взглянула…
Мамочки!
На меня глядела желтолицая девушка со светлой, почти белой косой (цвет платка), рыжеватыми бровями и ресницами и моим цветом глаз.
– Это… это… как? Это ты сделала, малышка? Зачем?
Псина укоризненно покосилась на меня. Да, хорошенький вопрос.
– Это магия? Иллюзия? А это вообще снимается?
Вместо ответа собака поднялась на ноги и коротко тявкнула. Потом подошла к мои вещам и выразительно толкнула их носом.
– Ладно, намёк понял, сейчас пойдём, - пробормотала я, покорно принимаясь складывать вещи.
В самом деле, давно пора завтракать и ехать дальше. Если за вами гоняется демон, это ведь не повод сидеть на одном месте? Даже наоборот.
В жизни всегда бывают моменты, когда приходится платить. Платить за глупость, а пуще того - за беспечность. За силу, за молодость, за самоуверенность. И это всегда приходит неожиданно.
Так думал Лдокл, поднимаясь на Совете, чтобы говорить о своей оплошности. О том, что девушка, которую он поймал, пользуясь своим правом (надо было послушаться Соль, феи так просто не советуют!), пробралась в Пятую Башню (ещё повезло, что она там ни с кем не столкнулась!) и получила Шок Тьмы. О том, как эта же самая девушка дважды сбежала у него из-под носа (ну хорошо, второй раз не у него, а у Дрипа, но кому до того есть дело?). О том, что бывшая пленница продемонстрировала владение демонической магией, что строжайше запрещено людям. И о том, что он не смог её найти, как не старался.
Лдокл говорил медленно, всей душой осознавая глубину своего падения. За что ему такие испытания?!
Кто-то из демонов постарше приглушенно пробормотал:
– Вот что бывает, когда молодые и наглые берутся…
– Прошу слова! - прозвучал тонкий голос. Лдокл вскинулся. Он знал, что Соль будет говорить в его пользу, но не смог сдержался. Конечно, она не утерпит, чтобы не вытереть о него ноги. Послать бы их всех к… к… к демонам! Тьма и бездна!
– Это безобразие! - взволнованно рассуждала Соль, глядя прямо перед собой невидящими глазами. - Когда некоторые из нас относятся к людям как к игрушке, случаются такие катастрофы. Вы сейчас все думаете, как бы устранить эту неприятность и жить дальше, и никому не приходит в голову, что несчастная девушка пострадала больше всех!
– Фея солнечного света! - повысил голос председатель, немолодой демон воздуха. Когда люди открыли, что звук распространяется волнами по воздуху, он занял место председателя, освоив акустические эффекты привлечения внимания. То, что звук прекрасно может распространяться в воде или по камню, земле и других "твёрдых средах" аккуратно замалчивали.
– Фея солнечного света! Прекратите словоблудие! Говорите, что вы предлагаете и нечего нас стыдить!
В тёмном зале зазвенели стёкла. Силён председатель, ничего не скажешь.
– Я найду её сама.
– Что?!
– Нет!
– А тебя, Лдокл, не спросили.
Демон тьмы заскрипел зубами.
– Я найду сбежавшую девушку сама. Я готова поручиться за неё и сделаю так, что с ней проблем не будет.
– Ты отдашь её мне!
– Лдокл!
– Как вы можете? Девушка - моя, только моя!
– Чтобы я отдала Тьме человека! Она и без того пострадала…
– Отдайте её мне или…
– Лдокл, прекрати! Фея, успокойтесь! Сядьте оба! Сядьте, я сказал!
Фея и демон, тяжело дыша, повиновались. Лдокл сверлил Соль глазами, фея по прежнему смотрела прямо перед собой.
– Быть по сему, - решил председатель, привлекая к себе всеобщее внимание. - Вы двое попробуете найти беглянку. Как вы её будете делить - ваши проблемы, Совет устроит, если она останется у одного из вас. На поиски - месяц.
– А потом?
Председатель встал. Все остальные, кто сидел в зале, последовали его примеру.
– Вы думаете, мы можем позволить носителю демонического дара и дальше измерять реальность? Через месяц вашей девушкой займётся комиссия. И при решении ваши голоса учитываться не будут. Обоих.
Фея солнечного света и демон тьмы склонились в глубоком поклоне. Б ольшего от Совета ожидать нечего.
– Идите! Вы свободны!
Они развернулись и одновременно оказались у дверей в разных концах зала.
– И чтобы никаких междоусобиц, вы поняли?!
Глава 27
– Соль!
– Лдокл! - своим тонким, срывающимся от волнения голосом проговорила фея. - Ты чуть всё не испортил! Как ты можешь?
– Соль, ты серьёзно это говорила?
– Что?
– Что заберёшь Ристиль себе и поручишься за неё.
– Конечно, серьёзно! А ты как думал?! Я шутки шучу?! Это только демоны с людьми шутят!
– Тише, Соль, тише. Отдай её мне.
– Ты в своём уме?
– Лдокл! - своим тонким, срывающимся от волнения голосом проговорила фея. - Ты чуть всё не испортил! Как ты можешь?
– Соль, ты серьёзно это говорила?
– Что?
– Что заберёшь Ристиль себе и поручишься за неё.
– Конечно, серьёзно! А ты как думал?! Я шутки шучу?! Это только демоны с людьми шутят!
– Тише, Соль, тише. Отдай её мне.
– Ты в своём уме?