стоном Дилвиш остановился и застыл как вкопанный, и лишь спина его пылала
огнем. Нечто вклинилось в сознание, и слуха достиг слабый неясный голос,
переросший в страшный рев. Он чувствовал, что словно покинул бренную
оболочку...
Его трясли. Дилвиш поднял руки и опустил их снова. Страх постепенно
начал спадать, когда воин понял, что он в постели.
- Все в порядке, - шептала рядом Рина, - это сон, плохой сон... Все в
порядке.
Опустив руки, Дилвиш коснулся ее бедра.
- Спасибо, - промолвил он, - извини, что разбудил.
- Спи.
- Что это?
- Где?
- Справа, - мягко сказал Дилвиш. - Взгляни на дверь.
Последовала долгая пауза.
- Я ее не вижу...
- Я тоже.
Опустив ноги на пол, Дилвиш поднялся и пересек комнату. Остановившись у
того места, где была дверь, Дилвиш коснулся стены и попытался надавить на
нее. Затем пробежал пальцами по каменной поверхности.
- Нет, это не обман зрения, - сказал он. - Двери нет.
- Магия? - спросила Рина.
- Не знаю, да и какое это имеет значение? - ответил он. - Так или
иначе, мы пленники. Вставай, одевайся и собери вещи.
- Зачем?
- Зачем? Я собираюсь вызволить нас отсюда. Дилвиш подошел к узкому
окну.
- Подожди! Ты уверен, что поступаешь мудро, даже если мы и найдем
выход?
- Да, - ответил Дилвиш. - Когда кто-то делает меня пленником, то
уверен, что лучше в таком положении не задерживаться.
- Но ведь никто не сделал попытки причинить нам зло.
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- Снаружи может оказаться более опасно, чем здесь.
- С чего ты взяла?
- Что-то произойдет сегодня вечером. Полагаю, нечто опасное, так я
поняла из намеков, которые сделал в разговоре со мной Рейнар. Я чувствую
себя в безопасности здесь. Почему бы нам не подождать до утра?
- Я не сдамся, - ответил Дилвиш, - пока у меня есть возможность
действовать.
Высунув голову из узкого окна, Дилвиш прокричал во двор:
- Блэк! Ты нужен мне! Иди сюда!
Стоявшая во дворе статуя зашевелилась. Лунный свет полыхнул в очах,
вороной жеребец сделал несколько шагов и остановился. Повернув голову, он
издал крик, и Дилвиш снова выглянул из окна.
- Блэк! Что случилось?
- Я обжегся, - донеслось в ответ. - Я скован кругом. Ты можешь
разорвать его?
- Не уверен. Подожди минуту.
Дилвиш повернулся к кровати.
- Кто-то сковал Блэка... - начал было он.
- Я слышала, - прервала его Рина. - Я не смогу освободить его отсюда.
- Ясно.
Найдя одежду, Дилвиш принялся одеваться.
- Будет немного неудобно, но выбраться из этого окна я смогу.
Взяв одеяло, Дилвиш привязал его к ближайшей от него ножке кровати.
- Там чуть дальше есть выступ в стене.
- У нас достаточно простыней, чтобы я мог спуститься до нужной высоты.
Возьми таз и намочи их, так они будут прочнее. Не думаю, что кровать можно
сдвинуть с места... Да, к сожалению, не получится.
Закончив связывать простыни, Дилвиш потащил мокрый шнур к окну, не
забыв забросить за спину меч.
- Ну ладно, я пошел, - сказал он Рине, пододвигая стул и вставая на
подоконник. - Подготовься, а я скоро вернусь.
- Но каким образом?..
- Будь готова.
Забравшись на подоконник, Дилвиш замер, чтобы снять меч, держа его в
одной руке, а связанные простыни в другой. Потом тяжело вздохнул и медленно
двинулся влево, чувствуя спиной каменную кладку. Еще раз вздохнув, прижался
грудью к самой узкой части окна. В лицо дул холодный ветер, но Дилвиш не
обращал на него внимания. Забросив за спину клинок и взявшись обеими руками
за веревку, воин двинулся вниз.
Его эльфийские ботфорты отыскивали выступы там, где любой иной человек
уже давно бы оступился. По пути Дилвиш сумел вытереть руки, чувствуя, как на
теле выступает пот. Взглянул вверх, затем несколько раз глянул вниз.
Висевшая высоко в небе луна заливала нежным светом двор и каменную стену, по
которой спускался воин.
Дилвиш намеревался добраться до конца веревки, повиснуть на руках и
спрыгнуть вниз. Однако его руки соскользнули до того, как он попытался
осуществить задуманное. Полетев вниз, воин почувствовал, как его волшебные
сапоги призвали силы, необходимые, чтобы приземлиться на ноги.
Он поджал колени и, едва коснувшись земли, тяжело перекатился по
камням, чувствуя резкую боль. Быстро вскочил и перебросил меч, прислушиваясь
к звукам, могущим выдать присутствие противника. Дул ветер, и кроме его гула
Дилвиш расслышал лишь свое тяжелое дыхание. Ничего необычного тоже видно не
было.
Быстро пройдя через двор, воин остановился перед Блэком.
- Кто это сделал?
- Не знаю. Я даже не понимал, что скован, пока не попробовал двинуться.
Если бы я знал, что происходит, то не стал бы дожидаться, пока наложат
заклятие. Могу освежить твою память, если ты не вспомнишь сразу
очистительное заклинание...
- Слишком долго, - возразил Дилвиш. - Я способен делать кое-что из
того, что тебе не подвластно... Пожалуй, я разомкну круг и выведу тебя
наружу.
- Тебе будет больно. Заклятие сильное. Дилвиш тихонько рассмеялся:
- Было куда хуже.
Воин направился вперед, ощутив по мере приближения к Блэку сначала
легкое покалывание, а затем страшную боль. В середине кольца Дилвиш на миг
задержался, и боль достигла такой силы, словно его тело было охвачено огнем.
Все поплыло перед глазами, но постепенно напряжение стало стихать. Разорвав
магический круг, Дилвиш коснулся Блэка обеими руками.
- Самый тяжелый участок я взял на себя, - сообщил Дилвиш, запрыгивая в
седло. - Поехали!
Блэк тронулся. Испытав легкое покалывание, они пересекли двор,
направляясь к центральному входу. Вскоре они уже были внутри.
От тяжелой поступи Блэка со стен падало развешанное на них оружие,
тряслись занавески, шатались в напольных канделябрах свечи.
- Вправо, - скомандовал Дилвиш на верхней площадке второй лестницы. -
Еще раз вправо. Теперь медленнее... В середину коридора. Стой здесь!
Дилвиш спешился и подошел к стене, уперевшись в нее руками.
- Здесь, - сказал он. - Раньше здесь была дверь. Рина!
- Да, - донесся слабый голос из-за стены.
- Я не знаю, что они сделали с дверью, но нам нужно пробить стену, -
заметил Дилвиш.
- У меня подозрение, - медленно проговорил Блэк, - что настоящая дверь
по-прежнему где-то здесь, а тебя ввели в заблуждение. Но это лишь
предчувствие, и дверь мне сейчас, не найти. Так что испробуем стену на
прочность.
Блэк отступил, отбросив гигантскую тень. Воцарилась тишина. Дилвишу
показалось, что он слышит топот ног и голоса людей, бегущих по лестнице. В
поле зрения по-прежнему никого не было, а затем раздался оглушительный удар
- Блэк ударил копытами по стене.
Дилвиш подался назад, не желая попасть под обломки камней. Жеребец тоже
отступил, и от второго удара из камней посыпались искры. После третьего раза
стена затрещала.
Из коридора выбежали несколько слуг, держа в руках дубинки. Они
замерли, глядя, как Блэк снова ударил по стене.
Возглавлявшая группу Андра двинулась вперед.
- Ты сказал, что металлический зверь не тронется с места! - прокричала
она.
- Так и было, пока меня не сделали пленником, - ответил Дилвиш.
Блэк снова ударил по стене. Посыпались камни, а следом появилось
отверстие с человеческую голову.
Поколебавшись, слуги, среди которых было четверо мужчин и две женщины,
двинулись вперед. Дилвиш обнажил клинок. Блэк продолжал углублять проем.
Дилвиш двинулся навстречу слугам. Опустив меч, он провел по полу черту.
- Всякий, кто переступит черту, отправится к праотцам, - провозгласил
он.
Наступавшие заколебались и остановились. От нового удара жеребца
содрогнулся весь замок.
- Все, - просто сказал Блэк, выбираясь из проема.
- Да, - послышался ясный голос.
- Садись на коня. Поехали отсюда.
- Сейчас.
За спиной Дилвиша послышался легкий шорох, а следом вперед скользнула
тень Блэка. Дилвиш быстро вскочил в седло позади Рины.
- Прочь с дороги! - прокричал он. - Мы уезжаем! Слуги расступились и
прижались к стене. Оружие было наготове, но никто не сделал попытки ударить
путников, когда Блэк поравнялся с нападавшими. Безучастно глядя вперед,
слуги то и дело косились на засыпанный пылью и каменной крошкой коридор.
Дилвиш обернулся, когда Блэк прошел первый поворот к лестнице, заметив, что
примерно в двух футах от зияющей дыры появились очертания двери.
На лестнице никого не было. Путь вниз был открыт. Покинув крепость,
Дилвиш и Рина, к удивлению, обнаружили, что двор также пуст, а въездная
решетка ворот поднята.
- Странно... - проговорил Дилвиш, указывая жестом на ворота.
- Возможно, - ответила Рина, когда Блэк тяжелой поступью выехал из
ворот замка. - Я взяла твой плащ.
- Укутайся в него, пока мы не отъедем дальше. Блэк, когда доберемся до
вчерашней развилки, возьми влево.
- А лошади, а другие вещи? - спросила Рина.
- Я не собираюсь возвращаться за ними. Высоко светила луна. Блэк начал
подниматься в горы, и в лицо задул холодный ветер. Где-то вдали завизжало,
завыло какое-то существо, но скоро все снова стихло. Рина взглянула на
замок, вздрогнула и поуютнее устроилась в объятиях Дилвиша.
- Ты идешь на верную смерть, - сказала девушка. - Он убьет тебя. У тебя
нет ни малейшего шанса.
- Кто? - спросил Дилвиш.
- Джелерак. Ты никак не сможешь погубить такого, как он.
- Вполне возможно, - ответил Дилвиш, - но я должен попытаться.
- Зачем?
- Он причинил очень много бед и будет сеять зло, пока кто-нибудь его не
остановит.
Достигнув развилки, Блэк взял влево, следуя вверх по тропе.
- В мире всегда было и будет зло. Почему ты должен брать на себя роль
избавителя?
- Я видел его куда ближе, чем большинство из живущих.
- И я тоже, но я знаю, что мне ничего нельзя поделать с этим.
- Мы разные, - ответил Дилвиш.
- Я не верю, что тобой движет желание сделать мир лучше. Нет, лишь
ненависть и жажда мщения.
- И это тоже.
- Думаю, что только это. Дилвиш смолк.
- Возможно, ты права, - продолжил он после раздумий. - Мне нравится
думать, что за моим стремлением кроется большее, чем ненависть и возмездие.
Полагаю, что в твоих словах есть доля истины.
- Он искалечит тебя, даже если не станет убивать.
- Мне нужна месть. Она мне цель в жизни. Когда она уйдет, все остальное
также исчезнет.
- А пока для всего остального остается слишком мало места - как,
например, для любви? Дилвиш слегка вытянулся в седле.
- У меня есть место в душе и для многих прочих чувств, пускай сейчас
они и подчинены одному.
- Если я попрошу тебя остаться со мной, ты откликнешься на мой зов?
- На время, я думаю.
- Только на время?
- Это все, что всякий может по-настоящему обещать.
- Предположим, я попрошу взять меня с собой.
- Скажу нет.
- Но почему? Я могла бы тебе помочь.
- Я не вправе рисковать твоей жизнью. Как я сказал, в моей душе есть
место другим чувствам. Рина склонила голову ему на руку.
- Вот твой плащ, - сказала она. - Холодает. Мы уже отъехали далеко.
- Блэк, остановись. Подожди минутку. Жеребец замедлил шаг.
Рейнар наблюдал за Оэле, танцующей для Дьявола, с возрастающим чувством
страха. Вблизи виднелся алтарь, сложенный из каменных глыб, а поверх лежал
серебряный кинжал. Чаша в руке моряка задрожала, когда он увидел вспыхнувший
около нее на земле светящийся узор, трепещущий на холодном ветру.
- Выпей все, - сказала ему Оэле, - это часть ритуала.
Когда Рейнар взглянул на дымящуюся чашу, на память пришли слова Рины.
Оэле немного отошла; он поднял кубок и сделал вид, что пьет. Своим запахом
жидкость напоминала сдобренное пряностями вино, однако с весьма странным
ароматом. Он опустил в чашу палец и попробовал вино на вкус. Оно оказалось
горьким. Заметив, что Оэле поворачивается к нему, Рейнар запрокинул голову,
делая вид, что осушает кубок до дна. Когда танцовщица отвернулась, он
выплеснул жидкость в темноту.
"Проклятая ведьма, - подумал при себя Рейнар. - Она и не собирается
ничем делиться. Моя добрая Рина была права. Меня собираются положить на
заклание. Давай притворимся сонным и поглядим, что будет дальше. Ведьма!"
Положив чашу, Рейнар подошел к алтарю, наблюдая, как светящийся рисунок
на земле становится все более замысловатым.
В танце было нечто завораживающее. Всякий другой на его месте уже давно
бы в испуге убежал, однако Рейнар был привычен к опасностям, сопровождавшим
его бурную жизнь. Он улыбался, глядя, как под легкой серой сорочкой
проступала гибкая фигурка Оэле, не забывая зевать всякий раз, когда она
поворачивалась в его сторону. Жаль... Она так нравилась ему в этот миг.
Вдруг его охватила паника. Выползший из ветреной ночи холодок пополз по
шее, плечам, словно кто-то из-за спины пристально разглядывал моряка.
Прикинув на глаз, Рейнар решил, что сумеет схватить кинжал, повернуться и
защитить себя в то время, как алтарь окажется меж ним и неизвестным
противником. Однако... Никогда раньше Рейнара не разглядывали столь
пристально. Еще никогда взгляд незнакомца не вызывал покалывание рук,
непроизвольное сжатие всего тела и абсолютную ясность присутствия
неведомого. Моряк чувствовал, как слабеют его члены, когда он попытался
оторвать взгляд от танцующей Оэле и рассмотреть незнакомца.
- Ты пытаешься обмануть жрицу, - слова падали в его разум, как капли
крови, - и, делая это, насмехаешься надо мной.
- Кто ты? - беззвучно спросил он.
- Тебе этого никогда не узнать!
Рейнар тяжело склонился к алтарю, напрягая все силы, чтобы хоть немного
повернуться. Краем глаза он заметил нечто абсолютно черное. Исходящая оттуда
сила навалилась на него с еще большим давлением, не давая повернуться. Моряк
осознал, что до кинжала ему не дотянуться, но если даже он и сумеет это
сделать, то против неведомого врага клинок окажется бесполезен.
Опустошенный, он тяжело пал наземь, схватившись левой рукой за край
камня. С трудом приподнимаясь, заметил, что Оэле, направляясь к нему,
постепенно замедляет ритм танца, а значит, ритуал скоро закончится. Луна
теперь повисла почти над его головой. Моряк по-прежнему чувствовал чье-то
присутствие за алтарем, хотя теперь давление на него не было столь сильным,
как несколько мгновений назад. Интересно, а разговаривает ли оно с Оэле? -
подумалось Рейнару.
Подавшись немного вперед, моряк незаметно наблюдал за танцовщицей.
Девушка остановилась всего в нескольких шагах от Рейнара, опустив глаза и
тяжело дыша. Оэле не обращала на него никакого внимания, направив взор
куда-то наверх. Рейнар выжидал, раздумывая о том, насколько его смогли
подчинить чужой воле, и боясь это проверить. Паника утихла, ей на смену
пришло чувство напряженности, повышенной тревоги, всегда сопровождавшее
Моряка в тяжелую минуту.
Оэле словно с кем-то разговаривала, хотя Рейнар не слышал слов. Пройдя
мимо Рейнара и едва взглянув на него, девушка подошла к алтарю и взяла в
руку кинжал. Затем, повернувшись к моряку, вытянула левую руку, стремясь
схватить его за волосы.
- Сволочь! - выдохнул он, выхватывая из сапога припрятанный нож, и с
силой метнул его, почувствовав, как неведомая сила за алтарем попыталась
оказать сопротивление.
Широко раскрыв от изумления глаза, Оэле коротко вскрикнула и упала на
камни, выронив жертвенный кинжал. Рейнар подхватил обмякшее тело и возложил
его на алтарь.
- Вот твоя кровь! - выкрикнул он. - Прими и будь проклят!
Держа перед собой нож, моряк сделал шаг назад, ожидая возмездия
сверхъестественных сил, однако магической атаки не последовало. Темная тень
висела над истекающим кровью телом танцовщицы. Рейнар чувствовал на себе
внимательный взгляд, но не более.
Почувствовав прилив сил, Рейнар отступил еще немного назад и принялся
озираться по сторонам, ища пути к отступлению.
- Моряк, моряк, - донесся с ветром чей-то голос, - куда ты
направляешься?
- Прочь от этого проклятого места! - ответил Рейнар.
- Что привело тебя сюда? Моряк указал рукой.
- Она пообещала мне силы, равные ее собственным.
- Тогда почему ты бежишь?
- Она солгала.
- Но я нет. Ты по-прежнему волен их иметь.
- Как? Почему? Что все это значит?
- Два пути лежат передо мной, и мне значительно более неприятна мысль
покинуть этот мир, чем я думал ранее. Я не очень доволен этим, но все же...
Взгляни на замок, из которого ты направился сюда. Стоит тебе захотеть, и он
со всем своим укладом станет твоим. Попроси меня, и он исчезнет, а я возведу
тебе дворец там, где ты захочешь, если тебе нужно. Ты можешь пользоваться
всем тем, что имела она, всем, что я могу дать тебе, ибо нуждаюсь в тебе.
- Зачем я тебе?
- Она была связующей нитью с этой реальностью. Мне нужен здесь жрец,
дабы концентрировать мою энергию в этом мире. Она была последней. Теперь мое
присутствие будет слабеть, пока я не вынужден буду удалиться в места
обиталища Древних. Если только не найду себе нового прислужника.
- Меня.
- Да. Служи мне, и я послужу тебе.
- А если я скажу "нет"? Тень помолчала.
- Я не стану пытаться задержать тебя. Возможно, я уже давно завершил
свое пребывание здесь и не могу уйти лишь потому, что получаю определенные
преимущества. Я не стану пытаться задержать тебя.
Рейнар расхохотался.
- Теперь, когда я желаю столь много, я был бы дураком, если бы не
откликнулся на твой призыв. Считай, что получил в моем лице адепта,
прислужника, жреца - кого угодно. Твои слова означают, что отныне я могу
вступить во владение силами, которые были в подчинении у нее, а сам я кое-
что узнал о делах судьбы. Еще до того, как закончится ночь, мне хотелось бы
спать с красивой женщиной.
- Тогда отложи в сторону оружие, моряк, и подойди к алтарю...
Спрыгнув с коня, Дилвиш и Рина переодевались, когда воин приметил
неясную фигуру, спускавшуюся по склону невысокого холма.
- Кто-то приближается, - сообщил он Рине, которая немедленно взглянула
в сторону замка.
- Нет, не там, а сверху, - указал он рукой. - Может, двинемся дальше?
Закончив увязывать вещи, Дилвиш помог Рине сесть в седло.
- Хо! Дилвиш! - раздался крик. - Рина! Они на секунду заколебались,
вглядываясь в ночь. В свете луны показался их недавний знакомец.
- Подождите немного! Нам есть о чем поговорить! Блэк повернул голову.
- Мне это не нравится, поехали. Дилвиш обошел вокруг него.
- Я не боюсь Рейнара, - ответил воин, наблюдая, как тот спускается с
холма. Прошла минута.
- В чем дело? - крикнул Дилвиш. - Что тебе нужно? Рейнар остановился
примерно в двадцати шагах от путешественников.
- Что нужно? - переспросил моряк. - Девушку. Мне нужна Рина, если ты не
хочешь снова обратиться в статую. Думаю, мы найдем общий язык.
Дилвиш оглянулся.
- Это правда? - спросил он.
- Нет.., да... - прошептала Рина.
- У нас здесь небольшое затруднение, - крикнул Дилвиш. - Я не понимаю,
в чем суть.
- Попроси ее рассказать, что случилось с дверью, - откликнулся моряк
Дилвиш снова глянул на Рину. Та отвернулась.
- Хотелось бы знать, - вымолвил воин.
- Это я сделала, - призналась после паузы Рина. - Одно из лучших моих
заклинаний. Дверь исчезла для всех, и пройти сквозь нее могла только я.
- Но зачем? И как он узнал об этом?
- Гм-м... Я сказала ему, что это было то, что я намеревалась сделать.
Вообще-то, я едва закончила первое заклинание, как ты проснулся. Поэтому я и
не стала накладывать второе.
- Второе? Какого плана?
- Усыпляющего, чтобы ты оставался в комнате, а я бы сделала то, что
намеревалась предпринять.
- Боюсь, что я по-прежнему блуждаю в потемках. Что ты надумала?
- Убежать со мной, - крикнул с холма Рейнар, - и научить меня правильно
пользоваться моей новой силой.
- Теперь ясно, - ответил Дилвиш. - Почему же ты мне ничего не сказала?
Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется. Я...
- Но я только думала об этом... - почти закричала Рина. - Вот если бы
ты спал...
- В следующий раз буду знать.
- Я ничего не сделала и не хочу ехать с ним. Пусть все будет как
раньше. Дилвиш улыбнулся:
- Тогда вопросов нет. Извини, Рейнар. Дама сделала выбор. Поехали,
Рина.
- Подожди, - мягко сказал Рейнар. - Решение, видишь ли, осталось за
мной.
Дилвиш заметил, как высоко над холмом вспыхнула яркая искра, полетевшая
к поднятой правой руке Рейнара. Разрастаясь на глазах, искра превратилась в
отливающий холодным голубым цветом шар, который Рейнар отвел немного в
сторону.
- Ты стал лишним, - сообщил моряк Дилвишу. Шар полетел вперед. Дилвиш
попытался отбить его, но шар уклонился в сторону. Ударив воина в грудь, шар
отлетел в сторону, рассыпавшись ярким фонтаном искорок и оставив на земле
дымящуюся воронку.
Дилвиш бросился вперед. Рейнар поднял руки, делая в воздухе странные
пассы. Воин почувствовал, что каким-то неведомым образом уклоняется от
удара.
Вокруг словно проносились сгустки невидимой силы, разбиваясь о него...
Дилвиш продолжал карабкаться вверх по склону, различая удивление на лице
моряка.
- Дьявол солгал мне, - донеслись его слова. - Ты уже должен быть
мертвым.
Глаза Дилвиша различили смутную линию алтаря на холме, недвижное тело
Оэле поверх камней, казавшееся маленьким и бледным в свете луны.
- Блэк! - крикнул Дилвиш, начиная понимать смысл происходящего. -
Уничтожь алтарь наверху!
Послышался стук металлических копыт. Рейнар повернулся к жеребцу, и
огненный луч скользнул от его пальца, ударив Блэка в плечо. Рана покраснела,
однако Блэк не замедлил бег.
Рейнар мгновенно повернулся, выхватив меч.
- Если магия не берет тебя, - вымолвил он, - испробуем нечто получше!
Клинок Дилвиша мягко скользнул в руку. Воин рванулся наперерез Рейнару.
Рейнар скрестил пальцы и крутанул в воздухе рукой. Меч вылетел из руки
Дилвиша и взвился высоко в небо, пропав из виду.
- Так это лишь ты сам защищен от моих сил! - выкрикнул Рейнар, бросаясь
вперед.
Рывком сдернув плащ, Дилвиш обмотал его вокруг руки. Клинок противника
прорезал ткань примерно футом ниже. Отступив и делая выпад левой, воин
одновременно успел выхватить кинжал, ударив наотмашь.
Рейнар быстро подался назад, высвобождая меч, но Дилвиш успел ударить
врага кинжалом в плечо. Пригнувшись, противники начали кружить друг против
друга. Рейнар быстро взмахнул рукой, и Дилвиш почувствовал, как пронесся
шквал ветра, задевший, однако, лишь край его плаща. Он почувствовал легкий
жар, как будто на нем что-то горело. Бросив взгляд на грудь, Дилвиш заметил,
что от подаренного стариком амулета исходит легкое свечение. Рейнар сделал
выпад, и Дилвиш взмахнул плащом, загораживаясь от клинка и нанося ответный
удар, который также прошел мимо цели. Моряк ловко отскочил. Вдали послышался
хруст. Добравшись до алтаря, Блэк нанес первый удар.
Заметив мерцающий талисман, Рейнар изумленно раскрыл глаза, в которых
засветилось подозрение. Сближаясь с Дилвишем, он проворно, даже чересчур
проворно, рванулся влево. Дилвиш успел отбить новую атаку, но вдруг ему в
лицо полетела пригоршня грязи.
Не опуская плаща, Дилвиш прикрыл глаза правой рукой и быстро
повернулся, готовый к неминуемой атаке. Рейнар полоснул ножом по левой руке.
По-прежнему держа высоко руку и не в силах сделать выпад, воин ударил
рукоятью кинжала по раненому плечу врага. Услышав вздох, Дилвиш попытался
схватиться с Рейнаром; моряк оттолкнул его и отскочил в сторону. Перебросив
клинок в здоровую руку, Рейнар сделал выпад вперед, ударив наискось.
Дилвиш почувствовал порез с тыльной стороны ладони. В этот момент Блэк
снова ударил по камням алтаря. На миг их взгляды обратились к красноватому
свечению, залившему алтарь и бьющего копытами жеребца.
Рейнар воздел правую руку, взмахнув в сторону Дилвиша. Огненный меч
ударил Дилвиша прямо в сверкающий амулет и отскочил обратно, словно
отраженный зеркалом. Рейнар тут же снова нанес удар ножом.
Моряк оказался совсем рядом. Дилвиш отбил удар, но моряк, пригнувшись и
резко выпрямляясь, схватился правой рукой за амулет и резко дернул. Нить
порвалась, и Рейнар подался назад, унося талисман с собой.
Свет над ними стал ярче, а Блэк ударил еще раз - очень медленно, словно
сражаясь с невидимой силой.
- Посмотрим, чего ты стоишь теперь! - крикнул Рейнар. Сорвавшиеся с его
пальцев огненные язычки превратились в огромный огненный меч.
Не успел он сделать и шага, как раздался грохот.
Свечение померкло. По склону летели камни, а Дилвиш медленно отходил,
опустив кинжал. Сверкающий меч в руке моряка начал медленно гаснуть, мигнул
два раза и исчез.
- Вот так всю жизнь, - тряхнул головой Рейнар, - всему хорошему всегда
приходит конец.
- Ну, это мы пока покончили с твоими проклятыми игрушками, - заметил
Дилвиш. - Твоей магической силы больше нет.
- Возможно, ты и прав, - ответил Рейнар, опустив нож и делая шаг
вперед.
Неожиданно моряк ринулся вниз, скользя по склону. Одной ногой он ударил
Дилвиша по колену, другой подсек его вытянутую ногу, толкнув что было силы.
Дилвиш опрокинулся навзничь, а Рейнар уже вскочил. Высоко подняв кинжал,
моряк рванулся к распростертому на земле воину.
Дилвиш тряхнул головой и быстро перекатился по земле. Рейнар бросился
сверху, а Дилвиш заблокировал удар правой рукой, одновременно выставив
левую. Воин почувствовал, как замер Рейнар, напоровшись на подставленный
кинжал. Дилвиш сжимал руку с ножом до тех пор, пока не ощутил, что Рейнар
слабеет, и лишь после этого позволил себе привстать на колено и перевернуть
поверженного противника на грудь.
В свете луны виднелось искаженное лицо моряка.
- Вот и конец... - пробормотал он. - Не вытаскивай кинжал, пока я не
отдам концы, хорошо? Дилвиш качнул головой:
- ..Жалею, что вообще ее встретил!
Дилвиш не стал спрашивать, кого он имел в виду.
огнем. Нечто вклинилось в сознание, и слуха достиг слабый неясный голос,
переросший в страшный рев. Он чувствовал, что словно покинул бренную
оболочку...
Его трясли. Дилвиш поднял руки и опустил их снова. Страх постепенно
начал спадать, когда воин понял, что он в постели.
- Все в порядке, - шептала рядом Рина, - это сон, плохой сон... Все в
порядке.
Опустив руки, Дилвиш коснулся ее бедра.
- Спасибо, - промолвил он, - извини, что разбудил.
- Спи.
- Что это?
- Где?
- Справа, - мягко сказал Дилвиш. - Взгляни на дверь.
Последовала долгая пауза.
- Я ее не вижу...
- Я тоже.
Опустив ноги на пол, Дилвиш поднялся и пересек комнату. Остановившись у
того места, где была дверь, Дилвиш коснулся стены и попытался надавить на
нее. Затем пробежал пальцами по каменной поверхности.
- Нет, это не обман зрения, - сказал он. - Двери нет.
- Магия? - спросила Рина.
- Не знаю, да и какое это имеет значение? - ответил он. - Так или
иначе, мы пленники. Вставай, одевайся и собери вещи.
- Зачем?
- Зачем? Я собираюсь вызволить нас отсюда. Дилвиш подошел к узкому
окну.
- Подожди! Ты уверен, что поступаешь мудро, даже если мы и найдем
выход?
- Да, - ответил Дилвиш. - Когда кто-то делает меня пленником, то
уверен, что лучше в таком положении не задерживаться.
- Но ведь никто не сделал попытки причинить нам зло.
- Не понимаю, к чему ты клонишь.
- Снаружи может оказаться более опасно, чем здесь.
- С чего ты взяла?
- Что-то произойдет сегодня вечером. Полагаю, нечто опасное, так я
поняла из намеков, которые сделал в разговоре со мной Рейнар. Я чувствую
себя в безопасности здесь. Почему бы нам не подождать до утра?
- Я не сдамся, - ответил Дилвиш, - пока у меня есть возможность
действовать.
Высунув голову из узкого окна, Дилвиш прокричал во двор:
- Блэк! Ты нужен мне! Иди сюда!
Стоявшая во дворе статуя зашевелилась. Лунный свет полыхнул в очах,
вороной жеребец сделал несколько шагов и остановился. Повернув голову, он
издал крик, и Дилвиш снова выглянул из окна.
- Блэк! Что случилось?
- Я обжегся, - донеслось в ответ. - Я скован кругом. Ты можешь
разорвать его?
- Не уверен. Подожди минуту.
Дилвиш повернулся к кровати.
- Кто-то сковал Блэка... - начал было он.
- Я слышала, - прервала его Рина. - Я не смогу освободить его отсюда.
- Ясно.
Найдя одежду, Дилвиш принялся одеваться.
- Будет немного неудобно, но выбраться из этого окна я смогу.
Взяв одеяло, Дилвиш привязал его к ближайшей от него ножке кровати.
- Там чуть дальше есть выступ в стене.
- У нас достаточно простыней, чтобы я мог спуститься до нужной высоты.
Возьми таз и намочи их, так они будут прочнее. Не думаю, что кровать можно
сдвинуть с места... Да, к сожалению, не получится.
Закончив связывать простыни, Дилвиш потащил мокрый шнур к окну, не
забыв забросить за спину меч.
- Ну ладно, я пошел, - сказал он Рине, пододвигая стул и вставая на
подоконник. - Подготовься, а я скоро вернусь.
- Но каким образом?..
- Будь готова.
Забравшись на подоконник, Дилвиш замер, чтобы снять меч, держа его в
одной руке, а связанные простыни в другой. Потом тяжело вздохнул и медленно
двинулся влево, чувствуя спиной каменную кладку. Еще раз вздохнув, прижался
грудью к самой узкой части окна. В лицо дул холодный ветер, но Дилвиш не
обращал на него внимания. Забросив за спину клинок и взявшись обеими руками
за веревку, воин двинулся вниз.
Его эльфийские ботфорты отыскивали выступы там, где любой иной человек
уже давно бы оступился. По пути Дилвиш сумел вытереть руки, чувствуя, как на
теле выступает пот. Взглянул вверх, затем несколько раз глянул вниз.
Висевшая высоко в небе луна заливала нежным светом двор и каменную стену, по
которой спускался воин.
Дилвиш намеревался добраться до конца веревки, повиснуть на руках и
спрыгнуть вниз. Однако его руки соскользнули до того, как он попытался
осуществить задуманное. Полетев вниз, воин почувствовал, как его волшебные
сапоги призвали силы, необходимые, чтобы приземлиться на ноги.
Он поджал колени и, едва коснувшись земли, тяжело перекатился по
камням, чувствуя резкую боль. Быстро вскочил и перебросил меч, прислушиваясь
к звукам, могущим выдать присутствие противника. Дул ветер, и кроме его гула
Дилвиш расслышал лишь свое тяжелое дыхание. Ничего необычного тоже видно не
было.
Быстро пройдя через двор, воин остановился перед Блэком.
- Кто это сделал?
- Не знаю. Я даже не понимал, что скован, пока не попробовал двинуться.
Если бы я знал, что происходит, то не стал бы дожидаться, пока наложат
заклятие. Могу освежить твою память, если ты не вспомнишь сразу
очистительное заклинание...
- Слишком долго, - возразил Дилвиш. - Я способен делать кое-что из
того, что тебе не подвластно... Пожалуй, я разомкну круг и выведу тебя
наружу.
- Тебе будет больно. Заклятие сильное. Дилвиш тихонько рассмеялся:
- Было куда хуже.
Воин направился вперед, ощутив по мере приближения к Блэку сначала
легкое покалывание, а затем страшную боль. В середине кольца Дилвиш на миг
задержался, и боль достигла такой силы, словно его тело было охвачено огнем.
Все поплыло перед глазами, но постепенно напряжение стало стихать. Разорвав
магический круг, Дилвиш коснулся Блэка обеими руками.
- Самый тяжелый участок я взял на себя, - сообщил Дилвиш, запрыгивая в
седло. - Поехали!
Блэк тронулся. Испытав легкое покалывание, они пересекли двор,
направляясь к центральному входу. Вскоре они уже были внутри.
От тяжелой поступи Блэка со стен падало развешанное на них оружие,
тряслись занавески, шатались в напольных канделябрах свечи.
- Вправо, - скомандовал Дилвиш на верхней площадке второй лестницы. -
Еще раз вправо. Теперь медленнее... В середину коридора. Стой здесь!
Дилвиш спешился и подошел к стене, уперевшись в нее руками.
- Здесь, - сказал он. - Раньше здесь была дверь. Рина!
- Да, - донесся слабый голос из-за стены.
- Я не знаю, что они сделали с дверью, но нам нужно пробить стену, -
заметил Дилвиш.
- У меня подозрение, - медленно проговорил Блэк, - что настоящая дверь
по-прежнему где-то здесь, а тебя ввели в заблуждение. Но это лишь
предчувствие, и дверь мне сейчас, не найти. Так что испробуем стену на
прочность.
Блэк отступил, отбросив гигантскую тень. Воцарилась тишина. Дилвишу
показалось, что он слышит топот ног и голоса людей, бегущих по лестнице. В
поле зрения по-прежнему никого не было, а затем раздался оглушительный удар
- Блэк ударил копытами по стене.
Дилвиш подался назад, не желая попасть под обломки камней. Жеребец тоже
отступил, и от второго удара из камней посыпались искры. После третьего раза
стена затрещала.
Из коридора выбежали несколько слуг, держа в руках дубинки. Они
замерли, глядя, как Блэк снова ударил по стене.
Возглавлявшая группу Андра двинулась вперед.
- Ты сказал, что металлический зверь не тронется с места! - прокричала
она.
- Так и было, пока меня не сделали пленником, - ответил Дилвиш.
Блэк снова ударил по стене. Посыпались камни, а следом появилось
отверстие с человеческую голову.
Поколебавшись, слуги, среди которых было четверо мужчин и две женщины,
двинулись вперед. Дилвиш обнажил клинок. Блэк продолжал углублять проем.
Дилвиш двинулся навстречу слугам. Опустив меч, он провел по полу черту.
- Всякий, кто переступит черту, отправится к праотцам, - провозгласил
он.
Наступавшие заколебались и остановились. От нового удара жеребца
содрогнулся весь замок.
- Все, - просто сказал Блэк, выбираясь из проема.
- Да, - послышался ясный голос.
- Садись на коня. Поехали отсюда.
- Сейчас.
За спиной Дилвиша послышался легкий шорох, а следом вперед скользнула
тень Блэка. Дилвиш быстро вскочил в седло позади Рины.
- Прочь с дороги! - прокричал он. - Мы уезжаем! Слуги расступились и
прижались к стене. Оружие было наготове, но никто не сделал попытки ударить
путников, когда Блэк поравнялся с нападавшими. Безучастно глядя вперед,
слуги то и дело косились на засыпанный пылью и каменной крошкой коридор.
Дилвиш обернулся, когда Блэк прошел первый поворот к лестнице, заметив, что
примерно в двух футах от зияющей дыры появились очертания двери.
На лестнице никого не было. Путь вниз был открыт. Покинув крепость,
Дилвиш и Рина, к удивлению, обнаружили, что двор также пуст, а въездная
решетка ворот поднята.
- Странно... - проговорил Дилвиш, указывая жестом на ворота.
- Возможно, - ответила Рина, когда Блэк тяжелой поступью выехал из
ворот замка. - Я взяла твой плащ.
- Укутайся в него, пока мы не отъедем дальше. Блэк, когда доберемся до
вчерашней развилки, возьми влево.
- А лошади, а другие вещи? - спросила Рина.
- Я не собираюсь возвращаться за ними. Высоко светила луна. Блэк начал
подниматься в горы, и в лицо задул холодный ветер. Где-то вдали завизжало,
завыло какое-то существо, но скоро все снова стихло. Рина взглянула на
замок, вздрогнула и поуютнее устроилась в объятиях Дилвиша.
- Ты идешь на верную смерть, - сказала девушка. - Он убьет тебя. У тебя
нет ни малейшего шанса.
- Кто? - спросил Дилвиш.
- Джелерак. Ты никак не сможешь погубить такого, как он.
- Вполне возможно, - ответил Дилвиш, - но я должен попытаться.
- Зачем?
- Он причинил очень много бед и будет сеять зло, пока кто-нибудь его не
остановит.
Достигнув развилки, Блэк взял влево, следуя вверх по тропе.
- В мире всегда было и будет зло. Почему ты должен брать на себя роль
избавителя?
- Я видел его куда ближе, чем большинство из живущих.
- И я тоже, но я знаю, что мне ничего нельзя поделать с этим.
- Мы разные, - ответил Дилвиш.
- Я не верю, что тобой движет желание сделать мир лучше. Нет, лишь
ненависть и жажда мщения.
- И это тоже.
- Думаю, что только это. Дилвиш смолк.
- Возможно, ты права, - продолжил он после раздумий. - Мне нравится
думать, что за моим стремлением кроется большее, чем ненависть и возмездие.
Полагаю, что в твоих словах есть доля истины.
- Он искалечит тебя, даже если не станет убивать.
- Мне нужна месть. Она мне цель в жизни. Когда она уйдет, все остальное
также исчезнет.
- А пока для всего остального остается слишком мало места - как,
например, для любви? Дилвиш слегка вытянулся в седле.
- У меня есть место в душе и для многих прочих чувств, пускай сейчас
они и подчинены одному.
- Если я попрошу тебя остаться со мной, ты откликнешься на мой зов?
- На время, я думаю.
- Только на время?
- Это все, что всякий может по-настоящему обещать.
- Предположим, я попрошу взять меня с собой.
- Скажу нет.
- Но почему? Я могла бы тебе помочь.
- Я не вправе рисковать твоей жизнью. Как я сказал, в моей душе есть
место другим чувствам. Рина склонила голову ему на руку.
- Вот твой плащ, - сказала она. - Холодает. Мы уже отъехали далеко.
- Блэк, остановись. Подожди минутку. Жеребец замедлил шаг.
Рейнар наблюдал за Оэле, танцующей для Дьявола, с возрастающим чувством
страха. Вблизи виднелся алтарь, сложенный из каменных глыб, а поверх лежал
серебряный кинжал. Чаша в руке моряка задрожала, когда он увидел вспыхнувший
около нее на земле светящийся узор, трепещущий на холодном ветру.
- Выпей все, - сказала ему Оэле, - это часть ритуала.
Когда Рейнар взглянул на дымящуюся чашу, на память пришли слова Рины.
Оэле немного отошла; он поднял кубок и сделал вид, что пьет. Своим запахом
жидкость напоминала сдобренное пряностями вино, однако с весьма странным
ароматом. Он опустил в чашу палец и попробовал вино на вкус. Оно оказалось
горьким. Заметив, что Оэле поворачивается к нему, Рейнар запрокинул голову,
делая вид, что осушает кубок до дна. Когда танцовщица отвернулась, он
выплеснул жидкость в темноту.
"Проклятая ведьма, - подумал при себя Рейнар. - Она и не собирается
ничем делиться. Моя добрая Рина была права. Меня собираются положить на
заклание. Давай притворимся сонным и поглядим, что будет дальше. Ведьма!"
Положив чашу, Рейнар подошел к алтарю, наблюдая, как светящийся рисунок
на земле становится все более замысловатым.
В танце было нечто завораживающее. Всякий другой на его месте уже давно
бы в испуге убежал, однако Рейнар был привычен к опасностям, сопровождавшим
его бурную жизнь. Он улыбался, глядя, как под легкой серой сорочкой
проступала гибкая фигурка Оэле, не забывая зевать всякий раз, когда она
поворачивалась в его сторону. Жаль... Она так нравилась ему в этот миг.
Вдруг его охватила паника. Выползший из ветреной ночи холодок пополз по
шее, плечам, словно кто-то из-за спины пристально разглядывал моряка.
Прикинув на глаз, Рейнар решил, что сумеет схватить кинжал, повернуться и
защитить себя в то время, как алтарь окажется меж ним и неизвестным
противником. Однако... Никогда раньше Рейнара не разглядывали столь
пристально. Еще никогда взгляд незнакомца не вызывал покалывание рук,
непроизвольное сжатие всего тела и абсолютную ясность присутствия
неведомого. Моряк чувствовал, как слабеют его члены, когда он попытался
оторвать взгляд от танцующей Оэле и рассмотреть незнакомца.
- Ты пытаешься обмануть жрицу, - слова падали в его разум, как капли
крови, - и, делая это, насмехаешься надо мной.
- Кто ты? - беззвучно спросил он.
- Тебе этого никогда не узнать!
Рейнар тяжело склонился к алтарю, напрягая все силы, чтобы хоть немного
повернуться. Краем глаза он заметил нечто абсолютно черное. Исходящая оттуда
сила навалилась на него с еще большим давлением, не давая повернуться. Моряк
осознал, что до кинжала ему не дотянуться, но если даже он и сумеет это
сделать, то против неведомого врага клинок окажется бесполезен.
Опустошенный, он тяжело пал наземь, схватившись левой рукой за край
камня. С трудом приподнимаясь, заметил, что Оэле, направляясь к нему,
постепенно замедляет ритм танца, а значит, ритуал скоро закончится. Луна
теперь повисла почти над его головой. Моряк по-прежнему чувствовал чье-то
присутствие за алтарем, хотя теперь давление на него не было столь сильным,
как несколько мгновений назад. Интересно, а разговаривает ли оно с Оэле? -
подумалось Рейнару.
Подавшись немного вперед, моряк незаметно наблюдал за танцовщицей.
Девушка остановилась всего в нескольких шагах от Рейнара, опустив глаза и
тяжело дыша. Оэле не обращала на него никакого внимания, направив взор
куда-то наверх. Рейнар выжидал, раздумывая о том, насколько его смогли
подчинить чужой воле, и боясь это проверить. Паника утихла, ей на смену
пришло чувство напряженности, повышенной тревоги, всегда сопровождавшее
Моряка в тяжелую минуту.
Оэле словно с кем-то разговаривала, хотя Рейнар не слышал слов. Пройдя
мимо Рейнара и едва взглянув на него, девушка подошла к алтарю и взяла в
руку кинжал. Затем, повернувшись к моряку, вытянула левую руку, стремясь
схватить его за волосы.
- Сволочь! - выдохнул он, выхватывая из сапога припрятанный нож, и с
силой метнул его, почувствовав, как неведомая сила за алтарем попыталась
оказать сопротивление.
Широко раскрыв от изумления глаза, Оэле коротко вскрикнула и упала на
камни, выронив жертвенный кинжал. Рейнар подхватил обмякшее тело и возложил
его на алтарь.
- Вот твоя кровь! - выкрикнул он. - Прими и будь проклят!
Держа перед собой нож, моряк сделал шаг назад, ожидая возмездия
сверхъестественных сил, однако магической атаки не последовало. Темная тень
висела над истекающим кровью телом танцовщицы. Рейнар чувствовал на себе
внимательный взгляд, но не более.
Почувствовав прилив сил, Рейнар отступил еще немного назад и принялся
озираться по сторонам, ища пути к отступлению.
- Моряк, моряк, - донесся с ветром чей-то голос, - куда ты
направляешься?
- Прочь от этого проклятого места! - ответил Рейнар.
- Что привело тебя сюда? Моряк указал рукой.
- Она пообещала мне силы, равные ее собственным.
- Тогда почему ты бежишь?
- Она солгала.
- Но я нет. Ты по-прежнему волен их иметь.
- Как? Почему? Что все это значит?
- Два пути лежат передо мной, и мне значительно более неприятна мысль
покинуть этот мир, чем я думал ранее. Я не очень доволен этим, но все же...
Взгляни на замок, из которого ты направился сюда. Стоит тебе захотеть, и он
со всем своим укладом станет твоим. Попроси меня, и он исчезнет, а я возведу
тебе дворец там, где ты захочешь, если тебе нужно. Ты можешь пользоваться
всем тем, что имела она, всем, что я могу дать тебе, ибо нуждаюсь в тебе.
- Зачем я тебе?
- Она была связующей нитью с этой реальностью. Мне нужен здесь жрец,
дабы концентрировать мою энергию в этом мире. Она была последней. Теперь мое
присутствие будет слабеть, пока я не вынужден буду удалиться в места
обиталища Древних. Если только не найду себе нового прислужника.
- Меня.
- Да. Служи мне, и я послужу тебе.
- А если я скажу "нет"? Тень помолчала.
- Я не стану пытаться задержать тебя. Возможно, я уже давно завершил
свое пребывание здесь и не могу уйти лишь потому, что получаю определенные
преимущества. Я не стану пытаться задержать тебя.
Рейнар расхохотался.
- Теперь, когда я желаю столь много, я был бы дураком, если бы не
откликнулся на твой призыв. Считай, что получил в моем лице адепта,
прислужника, жреца - кого угодно. Твои слова означают, что отныне я могу
вступить во владение силами, которые были в подчинении у нее, а сам я кое-
что узнал о делах судьбы. Еще до того, как закончится ночь, мне хотелось бы
спать с красивой женщиной.
- Тогда отложи в сторону оружие, моряк, и подойди к алтарю...
Спрыгнув с коня, Дилвиш и Рина переодевались, когда воин приметил
неясную фигуру, спускавшуюся по склону невысокого холма.
- Кто-то приближается, - сообщил он Рине, которая немедленно взглянула
в сторону замка.
- Нет, не там, а сверху, - указал он рукой. - Может, двинемся дальше?
Закончив увязывать вещи, Дилвиш помог Рине сесть в седло.
- Хо! Дилвиш! - раздался крик. - Рина! Они на секунду заколебались,
вглядываясь в ночь. В свете луны показался их недавний знакомец.
- Подождите немного! Нам есть о чем поговорить! Блэк повернул голову.
- Мне это не нравится, поехали. Дилвиш обошел вокруг него.
- Я не боюсь Рейнара, - ответил воин, наблюдая, как тот спускается с
холма. Прошла минута.
- В чем дело? - крикнул Дилвиш. - Что тебе нужно? Рейнар остановился
примерно в двадцати шагах от путешественников.
- Что нужно? - переспросил моряк. - Девушку. Мне нужна Рина, если ты не
хочешь снова обратиться в статую. Думаю, мы найдем общий язык.
Дилвиш оглянулся.
- Это правда? - спросил он.
- Нет.., да... - прошептала Рина.
- У нас здесь небольшое затруднение, - крикнул Дилвиш. - Я не понимаю,
в чем суть.
- Попроси ее рассказать, что случилось с дверью, - откликнулся моряк
Дилвиш снова глянул на Рину. Та отвернулась.
- Хотелось бы знать, - вымолвил воин.
- Это я сделала, - призналась после паузы Рина. - Одно из лучших моих
заклинаний. Дверь исчезла для всех, и пройти сквозь нее могла только я.
- Но зачем? И как он узнал об этом?
- Гм-м... Я сказала ему, что это было то, что я намеревалась сделать.
Вообще-то, я едва закончила первое заклинание, как ты проснулся. Поэтому я и
не стала накладывать второе.
- Второе? Какого плана?
- Усыпляющего, чтобы ты оставался в комнате, а я бы сделала то, что
намеревалась предпринять.
- Боюсь, что я по-прежнему блуждаю в потемках. Что ты надумала?
- Убежать со мной, - крикнул с холма Рейнар, - и научить меня правильно
пользоваться моей новой силой.
- Теперь ясно, - ответил Дилвиш. - Почему же ты мне ничего не сказала?
Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется. Я...
- Но я только думала об этом... - почти закричала Рина. - Вот если бы
ты спал...
- В следующий раз буду знать.
- Я ничего не сделала и не хочу ехать с ним. Пусть все будет как
раньше. Дилвиш улыбнулся:
- Тогда вопросов нет. Извини, Рейнар. Дама сделала выбор. Поехали,
Рина.
- Подожди, - мягко сказал Рейнар. - Решение, видишь ли, осталось за
мной.
Дилвиш заметил, как высоко над холмом вспыхнула яркая искра, полетевшая
к поднятой правой руке Рейнара. Разрастаясь на глазах, искра превратилась в
отливающий холодным голубым цветом шар, который Рейнар отвел немного в
сторону.
- Ты стал лишним, - сообщил моряк Дилвишу. Шар полетел вперед. Дилвиш
попытался отбить его, но шар уклонился в сторону. Ударив воина в грудь, шар
отлетел в сторону, рассыпавшись ярким фонтаном искорок и оставив на земле
дымящуюся воронку.
Дилвиш бросился вперед. Рейнар поднял руки, делая в воздухе странные
пассы. Воин почувствовал, что каким-то неведомым образом уклоняется от
удара.
Вокруг словно проносились сгустки невидимой силы, разбиваясь о него...
Дилвиш продолжал карабкаться вверх по склону, различая удивление на лице
моряка.
- Дьявол солгал мне, - донеслись его слова. - Ты уже должен быть
мертвым.
Глаза Дилвиша различили смутную линию алтаря на холме, недвижное тело
Оэле поверх камней, казавшееся маленьким и бледным в свете луны.
- Блэк! - крикнул Дилвиш, начиная понимать смысл происходящего. -
Уничтожь алтарь наверху!
Послышался стук металлических копыт. Рейнар повернулся к жеребцу, и
огненный луч скользнул от его пальца, ударив Блэка в плечо. Рана покраснела,
однако Блэк не замедлил бег.
Рейнар мгновенно повернулся, выхватив меч.
- Если магия не берет тебя, - вымолвил он, - испробуем нечто получше!
Клинок Дилвиша мягко скользнул в руку. Воин рванулся наперерез Рейнару.
Рейнар скрестил пальцы и крутанул в воздухе рукой. Меч вылетел из руки
Дилвиша и взвился высоко в небо, пропав из виду.
- Так это лишь ты сам защищен от моих сил! - выкрикнул Рейнар, бросаясь
вперед.
Рывком сдернув плащ, Дилвиш обмотал его вокруг руки. Клинок противника
прорезал ткань примерно футом ниже. Отступив и делая выпад левой, воин
одновременно успел выхватить кинжал, ударив наотмашь.
Рейнар быстро подался назад, высвобождая меч, но Дилвиш успел ударить
врага кинжалом в плечо. Пригнувшись, противники начали кружить друг против
друга. Рейнар быстро взмахнул рукой, и Дилвиш почувствовал, как пронесся
шквал ветра, задевший, однако, лишь край его плаща. Он почувствовал легкий
жар, как будто на нем что-то горело. Бросив взгляд на грудь, Дилвиш заметил,
что от подаренного стариком амулета исходит легкое свечение. Рейнар сделал
выпад, и Дилвиш взмахнул плащом, загораживаясь от клинка и нанося ответный
удар, который также прошел мимо цели. Моряк ловко отскочил. Вдали послышался
хруст. Добравшись до алтаря, Блэк нанес первый удар.
Заметив мерцающий талисман, Рейнар изумленно раскрыл глаза, в которых
засветилось подозрение. Сближаясь с Дилвишем, он проворно, даже чересчур
проворно, рванулся влево. Дилвиш успел отбить новую атаку, но вдруг ему в
лицо полетела пригоршня грязи.
Не опуская плаща, Дилвиш прикрыл глаза правой рукой и быстро
повернулся, готовый к неминуемой атаке. Рейнар полоснул ножом по левой руке.
По-прежнему держа высоко руку и не в силах сделать выпад, воин ударил
рукоятью кинжала по раненому плечу врага. Услышав вздох, Дилвиш попытался
схватиться с Рейнаром; моряк оттолкнул его и отскочил в сторону. Перебросив
клинок в здоровую руку, Рейнар сделал выпад вперед, ударив наискось.
Дилвиш почувствовал порез с тыльной стороны ладони. В этот момент Блэк
снова ударил по камням алтаря. На миг их взгляды обратились к красноватому
свечению, залившему алтарь и бьющего копытами жеребца.
Рейнар воздел правую руку, взмахнув в сторону Дилвиша. Огненный меч
ударил Дилвиша прямо в сверкающий амулет и отскочил обратно, словно
отраженный зеркалом. Рейнар тут же снова нанес удар ножом.
Моряк оказался совсем рядом. Дилвиш отбил удар, но моряк, пригнувшись и
резко выпрямляясь, схватился правой рукой за амулет и резко дернул. Нить
порвалась, и Рейнар подался назад, унося талисман с собой.
Свет над ними стал ярче, а Блэк ударил еще раз - очень медленно, словно
сражаясь с невидимой силой.
- Посмотрим, чего ты стоишь теперь! - крикнул Рейнар. Сорвавшиеся с его
пальцев огненные язычки превратились в огромный огненный меч.
Не успел он сделать и шага, как раздался грохот.
Свечение померкло. По склону летели камни, а Дилвиш медленно отходил,
опустив кинжал. Сверкающий меч в руке моряка начал медленно гаснуть, мигнул
два раза и исчез.
- Вот так всю жизнь, - тряхнул головой Рейнар, - всему хорошему всегда
приходит конец.
- Ну, это мы пока покончили с твоими проклятыми игрушками, - заметил
Дилвиш. - Твоей магической силы больше нет.
- Возможно, ты и прав, - ответил Рейнар, опустив нож и делая шаг
вперед.
Неожиданно моряк ринулся вниз, скользя по склону. Одной ногой он ударил
Дилвиша по колену, другой подсек его вытянутую ногу, толкнув что было силы.
Дилвиш опрокинулся навзничь, а Рейнар уже вскочил. Высоко подняв кинжал,
моряк рванулся к распростертому на земле воину.
Дилвиш тряхнул головой и быстро перекатился по земле. Рейнар бросился
сверху, а Дилвиш заблокировал удар правой рукой, одновременно выставив
левую. Воин почувствовал, как замер Рейнар, напоровшись на подставленный
кинжал. Дилвиш сжимал руку с ножом до тех пор, пока не ощутил, что Рейнар
слабеет, и лишь после этого позволил себе привстать на колено и перевернуть
поверженного противника на грудь.
В свете луны виднелось искаженное лицо моряка.
- Вот и конец... - пробормотал он. - Не вытаскивай кинжал, пока я не
отдам концы, хорошо? Дилвиш качнул головой:
- ..Жалею, что вообще ее встретил!
Дилвиш не стал спрашивать, кого он имел в виду.