Страница:
– А разве всегда обязательно нужно сравнивать с чем-то, чтобы верно оценить?
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Но, во всяком случае, так легче и определеннее.
– А у нас, в Саратове, ты не был? – спросила Катя.
– Нет. У меня там никто не живет из родственников, и даже из друзей.
– Теперь живет! – Катя задорно посмотрела на мальчишку. – А Волгоград далеко от Саратова?
– Думаю, нет – слышал, что ехать ан поезде часов 10-12.
– Вот и здорово! Надеюсь, как-нибудь ты выберешься и приедешь ко мне в гости! Я с удовольствием покажу тебе наш город, я его очень люблю!
– Спасибо за приглашение, но я, честно говоря, не обещаю, – Антон взглянул на часы. – Уау! Время-то до трех доходит! Если задержимся еще на часок, то успешно встретим рассвет!
– Здорово! – обрадовалась Катя. – Давай и в самом деле его встретим!
Антон как-то странно посмотрел на нее и сказал:
– И мне, и особенно тебе нужно выспаться: ты не забыла, что у нас завтра выступление?
Катя вдруг ощутила, что в этот момент что-то кончилось, почти так же бесследно, как прошел ее сон. Антон непонятно по какой причине стал замкнутым и ушел в себя. «Наверное, я что-то не так сказала, – подумала Катя. – Но сейчас не время разбираться и что-либо выяснять.»
Ребята подошли к Катиному домику и попрощались. Когда за Катей закрылась дверь, Антон подумал, что все повторяется: снова и снова он сталкивается с тем, что каждая девчонка пытается привязать его к себе, тем самым ограничивая его независимость и свободу. «Жаль, что Катя такая же, как и все. Ничего не выйдет: я – кот, который гуляет сам по себе. Меня нельзя приручить и посадить в клетку. Нужно завязывать с этой Катей и искать себе кого-нибудь попроще, без притязаний на серьезные отношения. А она пусть уплывает на своем белом лайнере из моего Волгограда.»
Приняв решение, Антон вздохнул полной грудью и улыбнулся сам себе. «Завтра выносим наше творчество на суд, так сказать, народа! Интересно, понравятся ли народу мои песни? Это единственное, что меня беспокоит…»
Глава 9
Глава 10
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Но, во всяком случае, так легче и определеннее.
– А у нас, в Саратове, ты не был? – спросила Катя.
– Нет. У меня там никто не живет из родственников, и даже из друзей.
– Теперь живет! – Катя задорно посмотрела на мальчишку. – А Волгоград далеко от Саратова?
– Думаю, нет – слышал, что ехать ан поезде часов 10-12.
– Вот и здорово! Надеюсь, как-нибудь ты выберешься и приедешь ко мне в гости! Я с удовольствием покажу тебе наш город, я его очень люблю!
– Спасибо за приглашение, но я, честно говоря, не обещаю, – Антон взглянул на часы. – Уау! Время-то до трех доходит! Если задержимся еще на часок, то успешно встретим рассвет!
– Здорово! – обрадовалась Катя. – Давай и в самом деле его встретим!
Антон как-то странно посмотрел на нее и сказал:
– И мне, и особенно тебе нужно выспаться: ты не забыла, что у нас завтра выступление?
Катя вдруг ощутила, что в этот момент что-то кончилось, почти так же бесследно, как прошел ее сон. Антон непонятно по какой причине стал замкнутым и ушел в себя. «Наверное, я что-то не так сказала, – подумала Катя. – Но сейчас не время разбираться и что-либо выяснять.»
Ребята подошли к Катиному домику и попрощались. Когда за Катей закрылась дверь, Антон подумал, что все повторяется: снова и снова он сталкивается с тем, что каждая девчонка пытается привязать его к себе, тем самым ограничивая его независимость и свободу. «Жаль, что Катя такая же, как и все. Ничего не выйдет: я – кот, который гуляет сам по себе. Меня нельзя приручить и посадить в клетку. Нужно завязывать с этой Катей и искать себе кого-нибудь попроще, без притязаний на серьезные отношения. А она пусть уплывает на своем белом лайнере из моего Волгограда.»
Приняв решение, Антон вздохнул полной грудью и улыбнулся сам себе. «Завтра выносим наше творчество на суд, так сказать, народа! Интересно, понравятся ли народу мои песни? Это единственное, что меня беспокоит…»
Глава 9
Девять разноцветных виндсерферов стремительно летели по волнам к цели в виде лески с нанизанными на нее маленькими пенопластовыми шариками. Задача участников гонок состояла в том, чтобы ловко обогнуть каждый из расположенных на дистанции буев, получивших условное название «мин», не «подорвавшись» на них и не нарушая при этом границ своей дорожки, то есть не заплывая на территорию соседа. Разумеется, победителем считался тот, кто первым пересечет финишную прямую, возле которой покачивалась моторка Анатолия Григорьевича, вооруженного биноклем. Он неотрывно наблюдал за процессом соревнования, внимательно следил за нарушениями и то и дело покрикивал в рупор:
– Максим, нарушение территориальных границ – штрафное очко!
– Рита, аккуратнее возле «мин»! Это не миллиметраж!
– Андрей, держи гик крепче! Не теряй равновесия!
Но Андрей все же потерял управление, и его парус плавно лег на воду. Мастер подал на берег сигнал взмахом флажка и к потерпевшему крушение виндсерферу тут же отправилась спасательная шлюпка.
– Уже второй сошел с дистанции, – досадливо произнес Анатолий Григорьевич. – Учи их, учи – все без толку. Похоже, победителем можно смело называть того, кто вообще доберется до финиша, не говоря уже о скорости…
Первым уверенно шел Игорь с отрывом от остальных по меньшей мере на десять метров, за ним – Рита и Максим, с разницей в несколько дюймов. Они были достойными соперниками и ни в чем не уступали друг другу – ни в силе, ни в ловкости, ни в умении искусно маневрировать, менять курс в зависимости от направления очередного порыва ветра.
Разница была только в том, что Рита была как-никак девчонкой, и сей факт поначалу озадачивал всю группу виндсерфингистов, представителей сильной половины человечества. С одной стороны, из джентльменских побуждений, следовало бы уступить девчонке… Но эта девчонка сама разрешила их психологическую проблему, оказавшись сильнее и выносливей многих из парней. Так что им пришлось состязаться с ней по-настоящему, прикладывая максимум усилий, чтобы выглядеть, по крайней мере, достойными соперниками.
До финиша оставалось совсем немного, когда Игорь решил оглянуться назад: первым делом он увидел Риту, обгоняющую самого опасного претендента на роль победителя, что успокоило его и даже расслабило. Свою ошибку Игорь понял сразу, как только почувствовал, что теряет управление. Пытаясь изо всех сил овладеть непокорной доской, он вцепился в гик и поменял курс, но просчитался, в результате чего виндсерфинг занесло и он потерял драгоценные минуты на то, чтобы выровнять доску и попасть на свою дорожку.
– Игорь, нарушение территориальных границ! – донеслось до мальчишки. – Штрафное очко!
Главное – не сдаваться, промелькнуло в голове Игоря. Он собрался с силами и принял нужный курс. Рита и Максим за это время оказались далеко впереди, соперничая с еще большим рвением. Но каким-то чудом он еще оставался в лидирующей тройке.
Рита прекрасно отдавала себе отчет в том, что если она не будет первой, то им как собственных ушей не видать значка победителя: за ней мчался Максим, не сдавая свои позиции, а Игорь, на которого ребята возлагали особые надежды, остался далеко позади. Тогда она решила: если он вот-вот станет обгонять ее, ей придется нарушить правила и направить доску на дорожку Максима, преградив ему путь. Пусть она пострадает, зато Игорь, нагонявший упущенное время, станет победителем, и значок достанется их городу!
Судьба оказалась не столь жестока к девочке – она не позволила ей преступать Кодекс Чести: Максим так и не смог преодолеть несчастную пару метров, которые отделяли его доску от виндсерфера Риты. Под громкое ликование мастера, изливающееся потоком бурных эмоций непосредственно в рупор, девочка пересекла финишную черту!
– Я все-таки сделала это! – восторгу Риты не было предела. – Я их всех победила!!!
– Вот молодец девчонка! – вырвалось у него через несколько секунд, когда роль победителя определилась.
Илья сорвался с места и помчался к берегу, подгоняемый попутным ветром. У входа на пляж он столкнулся с Интернетом который прогуливался не спеша, обремененный большим полотенцем и кипой журналов.
– Куда это тебя несет? – поинтересовался он у своего шального приятеля.
– Ритка наша победила в гонках!!! – как на духу выпалил Илья. – Я из кафе наблюдал! Как она их всех сделала!
– Ритка?! – Костя был сражен наповал. – Она же там у вас – единственная девчонка из всех! А Игорь?
– Он свалился в воду почти у самого финиша и, если бы не Рита, победителем бы оказался Максим, тот дуралей из Ростова.
– Вот это да! – покачал головой Костя. – Я ее недооценивал. Думал, она способна только на то, чтобы выкрикивать последнюю букву алфавита.
– А ты откуда, такой ленивый? – в свою очередь спросил Илья.
– А я иду на заслуженный отдых – валяться под остывающим августовским солнцем и листать «Караван истории».
– И от чего же, позвольте осведомиться, ваше преосвященство идет отдыхать? От каких таких непосильных трудов?
– Да вот, – Костя снял с головы бейсболку и отколол с подкладки значок. – Вот, еще один заработал с утреца.
– Фью, – присвистнул Илья. – Откуда?
– Да вот шел мимо шахматного клуба – есть здесь и такой, оказывается. Жаль, я поздно его заприметил. Так вот, шел я мимо него, вижу – народ тусуется. Подхожу, а там – шахматный турнир начинается. Ну, я и не стал терять времени даром. С детства любил шахматы. Заодно решил проверить качество собственного интеллектуального уровня. Выяснилось, что я могу гордиться собой. Что я и делаю.
Илья похлопал друга по плечу, отчего тот покачнулся.
– Хей, ты полегче!
– Это, чтобы ты особо не зазнавался, умник! – по-доброму сказал Илья. – Не в одном только интеллекте сила.
– Ну, на этот счет я могу с тобой поспорить… – начал Костя, но в этот момент с берега прозвучали торжественные звуки марша победителей.
– Пошли скорее! – спохватился Илья. – Там Ритку награждают!
– Да уж, – кивнул Костя. – Пропустим сей знаменательный момент – эта фурия нам никогда не простит!
– Я горжусь тобой, девочка моя! Своим примером ты еще раз доказала, что женский пол вовсе не так слаб, как это принято считать. А главное, что в виндсерфинге важна не столько сила, сколько ловкость, сноровка и способность быстро сориентироваться в нужный момент! С уверенностью можно сказать, что ты всеми этим премудростями успешно овладела! В дополнение к этим призам хочу подарить тебе от себя лично виндсерфер, тот самый, который принес тебе победу! Можешь забрать его с собой и кататься по Волге!
Рита была польщена: такого она и не ожидала! Подарок Анатолия Григорьевича спровоцировал в ее чувствительной душе бурю эмоций, которые вылились в виде потока счастливых слез.
Вся компания разделяла с девчонкой ее заслуженную радость, за исключением Игоря. Он наблюдал за скачущими по берегу ребятами, сидя на горячем песке и подперев голову руками. Мысли, одна чернее другой, проносились в его воспаленном мозгу.
К другу незаметно подсел Костя:
– Казнишь себя? Типа «Не оправдал доверия и возложенных надежд?»
– Отвали.
– Забудь, дружище, с кем не бывает!
– Отвали, сказал! – в голосе Игоря послышалась явная угроза.
– Ну и дурак! – обиженно сказал Костя.
Игорь резко вскочил на ноги, с силой толкнул мальчишку так, что он полетел на песок, и побежал наверх. К лежащему Косте подбежали ребята:
– Чего это он? – недоуменно спросил Илья.
– Оставьте его на время в покое, – посоветовал пострадавший, отряхивая песчинки, налипшие на влажную от брызг одежду. – Он грузится по поводу того, что свалился в воду и не оправдал наших надежд, не выполнил обещания.
– Вот идиот! – сказал Родион. – Соревнование – это же в какой-то степени лотерея, ее нельзя рассчитать! Здесь неизвестно, кому повезет, а кому выпадет zero.
– А ты поди и попробуй ему это сказать! – предложил Костя. Интонация, с которой была произнесена фраза, заранее обрекала на безуспешность попытки.
– Попробую, – согласился Родион и, не теряя ни минуты, отправился вслед за убежавшим в неизвестном направлении Игорем.
– Жаль, конечно, что так получилось, – сказала Рита. – У него ведь были все шансы стать победителем. Но, если он будет громко плакать или, чего доброго, попытается повеситься с горя, я, так тому и быть, уступлю ему право первенства и отдам этот несчастный кубок!
– Да не в нем же дело! – всплеснул руками Костя. – Просто он наверняка сейчас остро ощущает свою бесполезность. Ты заработала для нас значок, я – целых два, Катя сегодня дебютирует с группой, а также собирается исполнять свою конкурсную программу на концерте классической музыки. Я уверен, значки ей обеспечены! Родион будет участвовать в соревновании скейтбордистов, а Илья покажет класс на роликах. В этом деле ему замены нет! Понимаете теперь? Игорь не заработал для нас ни одного значка, и у него нет никакой перспективы! Вся надежда была на эти гонки, тем более, что Илья и Артур выбыли по своей глупости.
Ребята примолкли и задумались. После Костиного объяснения, раскладывания по полочкам стало ясно, что все не так-то просто. Игорь попал в водоворот событий, который затягивал его и не позволял дышать.
– Как же ему помочь? – нарушила молчание притихшая победительница.
– Надеюсь, Родиону удастся прочистить ему мозги насчет соревнования, а уж как заработать значок, мы придумаем, – Костя-Интернет, как всегда, оказался прав.
Зал Клуба с большим трудом вместил в себя всех желающих, хотя организаторы мероприятия постарались сделать перестановку, удобную для всех. Ряды кресел были вынесены из зала, дабы освободить пространство для танцующих. Вдоль стен поставили несколько столиков таким образом, чтобы отдыхающим было отчетливо видно все, что происходит на сцене. У противоположной сцене стены помещалась импровизированная стойка бара с прохладительными и горячительными напитками.
Ребята заняли ближайший к сцене столик, еле уместившись за ним впятером. Игоря пришлось тащить силой, так как он наотрез отказывался идти в Музыкальный Клуб, слушать «эту предательницу», по его непоколебимому мнению. И сейчас он сидел, угрюмо уставившись в пол и потягивая через соломинку грейпфрутовый сок. Казалось, его нервы вот-вот не выдержат, и о последствиях оставалось только догадываться.
Рита незаметно пихнула в бок Родиона, сидящего рядом с ней:
– Может, мы зря его сюда привели?
– Может, – так же тихо ответил мальчишка. – Но, во всяком случае, здесь он у нас на глазах, и не сможет ничего такого-этакого вытворить.
Его шепот заглушили бурные приветствия, сопровождаемые, как водится, одобрительными выкриками и свистом – на сцену вышли музыканты. Игорь поднял голову. Внимательный наблюдатель мог бы прочесть на его лице отражение сложной внутренней борьбы.
Надо сказать, Игорь все-таки был умным парнем, и воля разума в его психологической борьбе с самим собой взяла верх над эмоциями «униженного и оскорбленного». А потом пела Катя: поначалу робким и неуверенным голоском, а затем все более раскрепощаясь и покоряя публику удивительно красивым тембром голоса и чистой интонацией.
Ребята были поражены – внешний облик Игоря менялся прямо не глазах. Сутулая, словно несшая тяжкий груз спина выпрямилась; опущенные, безвольно повисшие пять минут назад руки теперь были напряжены и готовы к действию. Взгляд мальчишки был устремлен уже не вниз, а на Катю, и в нем не было ни капли злости и гнева.
Тем временем, овации возрастали с каждой новой песней. Репертуар, исполняемый группой, явно пользовался успехом у молодежи. Привлекательность солистки тоже делала свое дело: у сцены столпились самые активные новоявленные фанаты и забрасывали Катю цветами, сорванными неподалеку от Клуба. Игорь ощущал тайную гордость – впервые – не за себя. И это, пожалуй, стало поворотным моментом в его истории.
– Боже мой! – произнесла она чуть слышным голосом. – Неужели весь этот ужас закончился?!
– Тебе что, не понравилось? – удивился ударник, самый старший из группы, имеющий кое-какой опыт в выступлениях такого рода. – На мой взгляд, все прошло путем, лучше не бывает.
Антон притащил кучу собранных со сцены цветов и небрежно бросил их к ногам Кати.
– Смотри, как тебя полюбили! Ты их всех просто очаровала!
– Почему это я? – смутилась девочка. – Людям понравилась музыка, которую мы делали все вместе…
– Нет, Тонни прав, – вмешался ударник. – Большей частью нашего успеха мы обязаны нашей красавице-солистке. А уж когда выйдет наша длинноногая Леночка, нас будут носить на руках! – добавил он.
– Кстати, – оживился Антон. – Как ее здоровье? Что-то я давно к ней не заходил, совсем от рук отбился!
– Ничего, уже лучше. Я был у нее вчера, она тебе шлет огромный привет и поцелуй.
Кате почему-то не понравился разговор и она, с трудом поднявшись с дряхлого кресла, направилась к выходу. Она почувствовала странную боль в области груди, как будто что-то сжимало ее сердце и понемногу вытягивало из него жизненные силы. Катя понимала, что, хотя многие и считают ее довольно привлекательной, но до Леночки в этом отношении ей далеко.
«Да, куда уж мне тягаться с Леночкой,» – вздохнула мысленно Катя, выходя из Клуба в тихую ночь. Ее окликнул голос:
– Подожди, нам в одну сторону!
Антон догнал ее и взял за руку. Катя инстинктивно, будто защищаясь, вытащила кисть из его ладони.
– Ты чего? Обиделась, что ли?
– Нет, просто я спешу – меня ребята ждут. Будем отмечать мой дебют в качестве солистки.
Катя непроизвольно ускорила шаг. Антон пожал плечами и произнес понятную обоим фразу:
– Знаешь, если ты будешь так вести себя, у нас ничего не получится.
– И не надо, – бросила Катя и решительно свернула с дорожки в сторону. «Пойду наперерез, – подумала она. – Так быстрее, и не придется выслушивать его жутких слов.» Слезы все равно навернулись на глаза, хотя Катя совсем этого не хотела.
Но ребята, приготовившие роскошный стол из шампанского, фруктов и сладостей, тут же закружили ее, осыпали поздравлениями и искоренили тем самым все зарождающиеся в ее голове мрачные мысли. Игорь, на удивление, вел себя предельно корректно, веселился вместе со всеми и не стал привлекать внимание ребят к своей персоне. Костя приволок откуда-то неплохой магнитофон, Игорь и Родион по очереди пели что-то под гитару, вырывая инструмент друг у друга из рук…
В общем, все отрывались на полную катушку до самого утра, в результате чего весь следующий день оказался скомканным. Мальчишки ушли из домика девочек, когда совсем рассвело и заснули, как придется: Игорь, Родион и Костя улеглись на полу втроем, а Илья, сославшись на свой немалый рост, который не позволял ему уместиться четвертым на гостеприимном полу, отважился все-таки перейти через дорогу, дабы с достоинством заснуть на собственной кровати.
– Максим, нарушение территориальных границ – штрафное очко!
– Рита, аккуратнее возле «мин»! Это не миллиметраж!
– Андрей, держи гик крепче! Не теряй равновесия!
Но Андрей все же потерял управление, и его парус плавно лег на воду. Мастер подал на берег сигнал взмахом флажка и к потерпевшему крушение виндсерферу тут же отправилась спасательная шлюпка.
– Уже второй сошел с дистанции, – досадливо произнес Анатолий Григорьевич. – Учи их, учи – все без толку. Похоже, победителем можно смело называть того, кто вообще доберется до финиша, не говоря уже о скорости…
Первым уверенно шел Игорь с отрывом от остальных по меньшей мере на десять метров, за ним – Рита и Максим, с разницей в несколько дюймов. Они были достойными соперниками и ни в чем не уступали друг другу – ни в силе, ни в ловкости, ни в умении искусно маневрировать, менять курс в зависимости от направления очередного порыва ветра.
Разница была только в том, что Рита была как-никак девчонкой, и сей факт поначалу озадачивал всю группу виндсерфингистов, представителей сильной половины человечества. С одной стороны, из джентльменских побуждений, следовало бы уступить девчонке… Но эта девчонка сама разрешила их психологическую проблему, оказавшись сильнее и выносливей многих из парней. Так что им пришлось состязаться с ней по-настоящему, прикладывая максимум усилий, чтобы выглядеть, по крайней мере, достойными соперниками.
До финиша оставалось совсем немного, когда Игорь решил оглянуться назад: первым делом он увидел Риту, обгоняющую самого опасного претендента на роль победителя, что успокоило его и даже расслабило. Свою ошибку Игорь понял сразу, как только почувствовал, что теряет управление. Пытаясь изо всех сил овладеть непокорной доской, он вцепился в гик и поменял курс, но просчитался, в результате чего виндсерфинг занесло и он потерял драгоценные минуты на то, чтобы выровнять доску и попасть на свою дорожку.
– Игорь, нарушение территориальных границ! – донеслось до мальчишки. – Штрафное очко!
Главное – не сдаваться, промелькнуло в голове Игоря. Он собрался с силами и принял нужный курс. Рита и Максим за это время оказались далеко впереди, соперничая с еще большим рвением. Но каким-то чудом он еще оставался в лидирующей тройке.
Рита прекрасно отдавала себе отчет в том, что если она не будет первой, то им как собственных ушей не видать значка победителя: за ней мчался Максим, не сдавая свои позиции, а Игорь, на которого ребята возлагали особые надежды, остался далеко позади. Тогда она решила: если он вот-вот станет обгонять ее, ей придется нарушить правила и направить доску на дорожку Максима, преградив ему путь. Пусть она пострадает, зато Игорь, нагонявший упущенное время, станет победителем, и значок достанется их городу!
Судьба оказалась не столь жестока к девочке – она не позволила ей преступать Кодекс Чести: Максим так и не смог преодолеть несчастную пару метров, которые отделяли его доску от виндсерфера Риты. Под громкое ликование мастера, изливающееся потоком бурных эмоций непосредственно в рупор, девочка пересекла финишную черту!
– Я все-таки сделала это! – восторгу Риты не было предела. – Я их всех победила!!!
* * *
Илья сидел за столиком в том самом кафе, откуда открывался вид на море и пляж. С самого начала гонок он неотрывно следил за происходящим в бинокль. Кафе располагалось слишком далеко от моря, чтобы можно было слышать выкрики мастера, но оценивать ситуацию соревнования мальчишка мог и самостоятельно. Когда желто-синий парус Игоря накренился и лег на поверхность воды, Илья вскочил из-за столика, не поверив глазам своим. Но, набравшись терпения, он преодолел себя и не стал швырять бинокль в море, решив все же посмотреть, чем дело кончится.– Вот молодец девчонка! – вырвалось у него через несколько секунд, когда роль победителя определилась.
Илья сорвался с места и помчался к берегу, подгоняемый попутным ветром. У входа на пляж он столкнулся с Интернетом который прогуливался не спеша, обремененный большим полотенцем и кипой журналов.
– Куда это тебя несет? – поинтересовался он у своего шального приятеля.
– Ритка наша победила в гонках!!! – как на духу выпалил Илья. – Я из кафе наблюдал! Как она их всех сделала!
– Ритка?! – Костя был сражен наповал. – Она же там у вас – единственная девчонка из всех! А Игорь?
– Он свалился в воду почти у самого финиша и, если бы не Рита, победителем бы оказался Максим, тот дуралей из Ростова.
– Вот это да! – покачал головой Костя. – Я ее недооценивал. Думал, она способна только на то, чтобы выкрикивать последнюю букву алфавита.
– А ты откуда, такой ленивый? – в свою очередь спросил Илья.
– А я иду на заслуженный отдых – валяться под остывающим августовским солнцем и листать «Караван истории».
– И от чего же, позвольте осведомиться, ваше преосвященство идет отдыхать? От каких таких непосильных трудов?
– Да вот, – Костя снял с головы бейсболку и отколол с подкладки значок. – Вот, еще один заработал с утреца.
– Фью, – присвистнул Илья. – Откуда?
– Да вот шел мимо шахматного клуба – есть здесь и такой, оказывается. Жаль, я поздно его заприметил. Так вот, шел я мимо него, вижу – народ тусуется. Подхожу, а там – шахматный турнир начинается. Ну, я и не стал терять времени даром. С детства любил шахматы. Заодно решил проверить качество собственного интеллектуального уровня. Выяснилось, что я могу гордиться собой. Что я и делаю.
Илья похлопал друга по плечу, отчего тот покачнулся.
– Хей, ты полегче!
– Это, чтобы ты особо не зазнавался, умник! – по-доброму сказал Илья. – Не в одном только интеллекте сила.
– Ну, на этот счет я могу с тобой поспорить… – начал Костя, но в этот момент с берега прозвучали торжественные звуки марша победителей.
– Пошли скорее! – спохватился Илья. – Там Ритку награждают!
– Да уж, – кивнул Костя. – Пропустим сей знаменательный момент – эта фурия нам никогда не простит!
* * *
Рите дали почетный кубок победителя и обещанный значок. Анатолий Григорьевич торжественно пожал ей руку и произнес с едва заметной дрожью в голосе:– Я горжусь тобой, девочка моя! Своим примером ты еще раз доказала, что женский пол вовсе не так слаб, как это принято считать. А главное, что в виндсерфинге важна не столько сила, сколько ловкость, сноровка и способность быстро сориентироваться в нужный момент! С уверенностью можно сказать, что ты всеми этим премудростями успешно овладела! В дополнение к этим призам хочу подарить тебе от себя лично виндсерфер, тот самый, который принес тебе победу! Можешь забрать его с собой и кататься по Волге!
Рита была польщена: такого она и не ожидала! Подарок Анатолия Григорьевича спровоцировал в ее чувствительной душе бурю эмоций, которые вылились в виде потока счастливых слез.
Вся компания разделяла с девчонкой ее заслуженную радость, за исключением Игоря. Он наблюдал за скачущими по берегу ребятами, сидя на горячем песке и подперев голову руками. Мысли, одна чернее другой, проносились в его воспаленном мозгу.
К другу незаметно подсел Костя:
– Казнишь себя? Типа «Не оправдал доверия и возложенных надежд?»
– Отвали.
– Забудь, дружище, с кем не бывает!
– Отвали, сказал! – в голосе Игоря послышалась явная угроза.
– Ну и дурак! – обиженно сказал Костя.
Игорь резко вскочил на ноги, с силой толкнул мальчишку так, что он полетел на песок, и побежал наверх. К лежащему Косте подбежали ребята:
– Чего это он? – недоуменно спросил Илья.
– Оставьте его на время в покое, – посоветовал пострадавший, отряхивая песчинки, налипшие на влажную от брызг одежду. – Он грузится по поводу того, что свалился в воду и не оправдал наших надежд, не выполнил обещания.
– Вот идиот! – сказал Родион. – Соревнование – это же в какой-то степени лотерея, ее нельзя рассчитать! Здесь неизвестно, кому повезет, а кому выпадет zero.
– А ты поди и попробуй ему это сказать! – предложил Костя. Интонация, с которой была произнесена фраза, заранее обрекала на безуспешность попытки.
– Попробую, – согласился Родион и, не теряя ни минуты, отправился вслед за убежавшим в неизвестном направлении Игорем.
– Жаль, конечно, что так получилось, – сказала Рита. – У него ведь были все шансы стать победителем. Но, если он будет громко плакать или, чего доброго, попытается повеситься с горя, я, так тому и быть, уступлю ему право первенства и отдам этот несчастный кубок!
– Да не в нем же дело! – всплеснул руками Костя. – Просто он наверняка сейчас остро ощущает свою бесполезность. Ты заработала для нас значок, я – целых два, Катя сегодня дебютирует с группой, а также собирается исполнять свою конкурсную программу на концерте классической музыки. Я уверен, значки ей обеспечены! Родион будет участвовать в соревновании скейтбордистов, а Илья покажет класс на роликах. В этом деле ему замены нет! Понимаете теперь? Игорь не заработал для нас ни одного значка, и у него нет никакой перспективы! Вся надежда была на эти гонки, тем более, что Илья и Артур выбыли по своей глупости.
Ребята примолкли и задумались. После Костиного объяснения, раскладывания по полочкам стало ясно, что все не так-то просто. Игорь попал в водоворот событий, который затягивал его и не позволял дышать.
– Как же ему помочь? – нарушила молчание притихшая победительница.
– Надеюсь, Родиону удастся прочистить ему мозги насчет соревнования, а уж как заработать значок, мы придумаем, – Костя-Интернет, как всегда, оказался прав.
* * *
Вечером все «население» городка собралось в Музыкальном Клубе. Еще бы! Ведь послушать живую музыку удается не каждый день, а уж в «Олимпе» подобное явление вообще можно отнести к разряду исключений.Зал Клуба с большим трудом вместил в себя всех желающих, хотя организаторы мероприятия постарались сделать перестановку, удобную для всех. Ряды кресел были вынесены из зала, дабы освободить пространство для танцующих. Вдоль стен поставили несколько столиков таким образом, чтобы отдыхающим было отчетливо видно все, что происходит на сцене. У противоположной сцене стены помещалась импровизированная стойка бара с прохладительными и горячительными напитками.
Ребята заняли ближайший к сцене столик, еле уместившись за ним впятером. Игоря пришлось тащить силой, так как он наотрез отказывался идти в Музыкальный Клуб, слушать «эту предательницу», по его непоколебимому мнению. И сейчас он сидел, угрюмо уставившись в пол и потягивая через соломинку грейпфрутовый сок. Казалось, его нервы вот-вот не выдержат, и о последствиях оставалось только догадываться.
Рита незаметно пихнула в бок Родиона, сидящего рядом с ней:
– Может, мы зря его сюда привели?
– Может, – так же тихо ответил мальчишка. – Но, во всяком случае, здесь он у нас на глазах, и не сможет ничего такого-этакого вытворить.
Его шепот заглушили бурные приветствия, сопровождаемые, как водится, одобрительными выкриками и свистом – на сцену вышли музыканты. Игорь поднял голову. Внимательный наблюдатель мог бы прочесть на его лице отражение сложной внутренней борьбы.
Надо сказать, Игорь все-таки был умным парнем, и воля разума в его психологической борьбе с самим собой взяла верх над эмоциями «униженного и оскорбленного». А потом пела Катя: поначалу робким и неуверенным голоском, а затем все более раскрепощаясь и покоряя публику удивительно красивым тембром голоса и чистой интонацией.
Ребята были поражены – внешний облик Игоря менялся прямо не глазах. Сутулая, словно несшая тяжкий груз спина выпрямилась; опущенные, безвольно повисшие пять минут назад руки теперь были напряжены и готовы к действию. Взгляд мальчишки был устремлен уже не вниз, а на Катю, и в нем не было ни капли злости и гнева.
Тем временем, овации возрастали с каждой новой песней. Репертуар, исполняемый группой, явно пользовался успехом у молодежи. Привлекательность солистки тоже делала свое дело: у сцены столпились самые активные новоявленные фанаты и забрасывали Катю цветами, сорванными неподалеку от Клуба. Игорь ощущал тайную гордость – впервые – не за себя. И это, пожалуй, стало поворотным моментом в его истории.
* * *
Катя достойно выдержала завершающие удачный дебют группы аплодисменты, длившиеся, по ее подсчетам, где-то около полжизни, и удалилась за кулисы, не чувствуя ни собственных ног, ни твердой почвы под ними. Там она рухнула без сил и малейших признаков жизни, каким-то чудом угодив прямо в ветхое полуразвалившееся кресло, тем самым доведя процесс обветшания последнего до неминуемого конца.– Боже мой! – произнесла она чуть слышным голосом. – Неужели весь этот ужас закончился?!
– Тебе что, не понравилось? – удивился ударник, самый старший из группы, имеющий кое-какой опыт в выступлениях такого рода. – На мой взгляд, все прошло путем, лучше не бывает.
Антон притащил кучу собранных со сцены цветов и небрежно бросил их к ногам Кати.
– Смотри, как тебя полюбили! Ты их всех просто очаровала!
– Почему это я? – смутилась девочка. – Людям понравилась музыка, которую мы делали все вместе…
– Нет, Тонни прав, – вмешался ударник. – Большей частью нашего успеха мы обязаны нашей красавице-солистке. А уж когда выйдет наша длинноногая Леночка, нас будут носить на руках! – добавил он.
– Кстати, – оживился Антон. – Как ее здоровье? Что-то я давно к ней не заходил, совсем от рук отбился!
– Ничего, уже лучше. Я был у нее вчера, она тебе шлет огромный привет и поцелуй.
Кате почему-то не понравился разговор и она, с трудом поднявшись с дряхлого кресла, направилась к выходу. Она почувствовала странную боль в области груди, как будто что-то сжимало ее сердце и понемногу вытягивало из него жизненные силы. Катя понимала, что, хотя многие и считают ее довольно привлекательной, но до Леночки в этом отношении ей далеко.
«Да, куда уж мне тягаться с Леночкой,» – вздохнула мысленно Катя, выходя из Клуба в тихую ночь. Ее окликнул голос:
– Подожди, нам в одну сторону!
Антон догнал ее и взял за руку. Катя инстинктивно, будто защищаясь, вытащила кисть из его ладони.
– Ты чего? Обиделась, что ли?
– Нет, просто я спешу – меня ребята ждут. Будем отмечать мой дебют в качестве солистки.
Катя непроизвольно ускорила шаг. Антон пожал плечами и произнес понятную обоим фразу:
– Знаешь, если ты будешь так вести себя, у нас ничего не получится.
– И не надо, – бросила Катя и решительно свернула с дорожки в сторону. «Пойду наперерез, – подумала она. – Так быстрее, и не придется выслушивать его жутких слов.» Слезы все равно навернулись на глаза, хотя Катя совсем этого не хотела.
Но ребята, приготовившие роскошный стол из шампанского, фруктов и сладостей, тут же закружили ее, осыпали поздравлениями и искоренили тем самым все зарождающиеся в ее голове мрачные мысли. Игорь, на удивление, вел себя предельно корректно, веселился вместе со всеми и не стал привлекать внимание ребят к своей персоне. Костя приволок откуда-то неплохой магнитофон, Игорь и Родион по очереди пели что-то под гитару, вырывая инструмент друг у друга из рук…
В общем, все отрывались на полную катушку до самого утра, в результате чего весь следующий день оказался скомканным. Мальчишки ушли из домика девочек, когда совсем рассвело и заснули, как придется: Игорь, Родион и Костя улеглись на полу втроем, а Илья, сославшись на свой немалый рост, который не позволял ему уместиться четвертым на гостеприимном полу, отважился все-таки перейти через дорогу, дабы с достоинством заснуть на собственной кровати.
Глава 10
– Помнится мне, – медленно, с расстановкой произнесла Рита, приоткрыв один глаз, – вчера мы договаривались собраться в нашем любимом кафе где-то около полудня… Который час?
Ответа не последовало. Рита приподняла голову с подушки и посмотрела в сторону Катиной кровати. Нет, Катя не спала мертвым сном, как того ожидала ее подруга. Ее кровать была аккуратно заправлена, а на цветном покрывале отчетливо белел листок бумаги.
Рита, преодолев жуткую слабость в мышцах – это же надо, так плясать до упаду всю ночь! – вылезла из-под одеяла.
«Не хотелось тебя будить – ты очень сладко спала. Мы с ребятами ждем тебя в кафе, как и договаривались. Я поставила будильник на половину двенадцатого. С добрым утром!»
В доказательство написанным Катей словам жутко затрещал маленький будильник советских времен, который Катя из неведомых Рите соображений захватила с собой. «Он будет постоянно напоминать мне о том, что по приезде меня ожидает конкурс, и не даст мне окончательно и бесповоротно расслабиться,» – так объясняла ей Катя, но Рите были чужды подобные благие побуждения.
Рита прихлопнула ладонью маленькое вредное существо, издающее крайне неприятные для ее ушей звуки. Последовавшая за тем тишина показалась ей райской музыкой. Но будильники всегда имели свойство пробуждать в Рите ее неукротимую энергию, поэтому она тут же начала быстро собираться, ощутив вдобавок в желудке нарастающий с каждой минутой нечеловеческий голод.
Расположившуюся за одним из самых уютных столиков компанию она увидела сразу, махнула им рукой и помчалась к стойке заказывать кофе и, по меньшей мере, двойной чисбургер.
– Наконец-то ты проснулась! – радостно поприветствовала ее Катя. – А мы тут уже битый час сидим.
– И как тебе удалось проснуться спозаранку? – спросила Рита и тут же запихнула в рот огромный кусок чисбургера, что на ближайшее время напрочь лишило ее возможности общаться.
– Я уже успела позаниматься. Ведь концерт классической музыки состоится послезавтра. Я ужасно волнуюсь – программа еще не обыграна, никто у меня ее не прослушивал…
– Да не волнуйся ты, – успокоил ее Игорь. – Думаешь, здесь собрались одни лишь знаменитые пианисты? Да я вообще думаю, что на этот концерт мало кто придет. Кому охота слушать классику в такую жару?
– Надеюсь, вы-то меня поддержите?
– Сто пудов! – пообещал Костя. – Явка гарантируется стопроцентная, форма одежды – парадная. Жаль, фраки с собой не захватили!
– Хватит издеваться, – попросила Катя.
Рита, запившая первый кусок, давшийся ей с таким трудом, поинтересовалась:
– А где это наша рыжая громила околачивается?
Ребята переглянулись.
– Он пошел ночевать к себе, а мы втроем улеглись у Кости, прямо на полу…
– Ага, – прервал его Игорь. – Спина после этого отваливается, просто жуть!
– … с тех пор мы его и не видели, – закончил свою мысль Родион.
– Да он, поди, досматривает десятый сон, – махнул рукой Костя.
– Пошли-ка, разбудим этого соню холодненькой водичкой! Пусть прочувствует на себе свою любимую поговорку, которую выцепил из «Русского Радио» – «Утро добрым не бывает».
Подкрепившаяся Рита в полной мере вернулась к жизни и ей требовалось наполнить ее приколами и приключениями. Для начала сойдет и шутка над Ильей. Ребята с радостью поддержали идею юной вредительницы и направилась в сторону домика Ильи.
Первое, что попалось ему на глаза после того, как он их открыл, был календарь. Обычный настенный календарь, на котором в фейерверке брызг был изображен мужчина, рассекающий поверхность воды на водных лыжах. Мужчина был явно доволен препровождением времени, а также собой, судя по его широкой, сияющей улыбке. Он с поразительной ловкостью держался за трос левой рукой, а правой в это время махал тому, кто запечатлевал сей живописный момент на фотопленку.
Под этой восхитительной картинкой, настраивающей на оптимистический лад и придающей упавшему духу бодрости (хорошо бы каждое утро, просыпаясь, видеть такую красоту! – подумал Валерий Олегович) была расчерчена традиционная сетка календаря текущего года. Взгляд привычно заскользил по знакомым цифрам. Ага, сегодня у нас, дай Бог памяти, понедельник, стало быть 21-ое число. А билет на обратный путь – на 25-ое, в пятницу. Выходит, осталось всего лишь четыре денька пребывания в раю.
Этот факт отнюдь не обрадовал Валерия Олеговича, поскольку за ним тащились такие неприятные события, как посадка в поезд, возвращение домой, встреча с женой, которой нужно будет честно посмотреть в глаза в ответ на ее правомерный вопрос «Ну, как вы отдохнули? Рассказывайте все по порядку!». Ему взгрустнулось. Валерий Олегович осознавал, что ему-то как раз рассказывать и не о чем: ребята весь месяц жили самостоятельно, он вел свою жизнь по-своему, увлекшись не на шутку милым, очаровательным существом… с которым предстоит расставанье через четыре дня. Навсегда!
Мысль ловко изогнулась и мгновенно вернула Валерия Олеговича из напряженной, не предвещавшей ничего хорошего сцены объяснения с женой в более приемлемое сегодня. «Эти дни необходимо провести так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно потраченное время,» – решил Валерий Олегович. Взгляд мучительно оторвался от календарной сетки и заскользил вверх по картинке. Вот тут-то его и осенило!
«Наташа недавно говорила, что в юности каталась на водных лыжах и ей очень нравилось. Я, как-никак, каскадер, хоть это уже и в прошлом. Почему бы нам с ней не тряхнуть, как говорится, стариной?!»
Отец Игоря бодро вскочил с кровати и взволнованно зашагал по комнате. «Уехать на целый день к пустынному берегу на моторке, захватить с собой водные лыжи и кататься, сколько душе угодно, не мозоля глаза ребятам! Не хочу, чтобы они видели меня с ней, но и скрываться и постоянно опасаться, что они заметят нас вместе мне, да и Наталье тоже, определенно надоело! Из-за этой дурацкой конспирации я не вижу ее целыми днями!»
Валерий Олегович был настроен решительно. Даже стихийное бедствие не смогло бы изменить его планы. Но именно оно – в виде надвигающегося урагана с запада – сыграло далеко не последнюю роль в развитии дальнейших событий.
Ничто не предвещало бури – небо было безоблачным, если не считать невесть откуда взявшихся черных туч на горизонте. Начиная с двух часов пополудня ветер стал стремительно усиливаться, черная туча – расти и увеличиваться с небывалой скоростью. Море потемнело и разбушевалось, деревья пригнулись, словно покоряясь грозной стихии.
Так же бурно развивались и события.
Девочки, Костя и Родион сидели на корточках возле стены в подземной постройке, предназначенной именно для подобных случаев. Здесь было безопасно и спокойно, завывания ветра и треск ломающихся деревьев отсюда не был слышен. Почти все благоразумные отдыхающие «Олимпа» сбежались в укрытие, поэтому свободных кресел запоздавшим ребятам не досталось.
Ответа не последовало. Рита приподняла голову с подушки и посмотрела в сторону Катиной кровати. Нет, Катя не спала мертвым сном, как того ожидала ее подруга. Ее кровать была аккуратно заправлена, а на цветном покрывале отчетливо белел листок бумаги.
Рита, преодолев жуткую слабость в мышцах – это же надо, так плясать до упаду всю ночь! – вылезла из-под одеяла.
«Не хотелось тебя будить – ты очень сладко спала. Мы с ребятами ждем тебя в кафе, как и договаривались. Я поставила будильник на половину двенадцатого. С добрым утром!»
В доказательство написанным Катей словам жутко затрещал маленький будильник советских времен, который Катя из неведомых Рите соображений захватила с собой. «Он будет постоянно напоминать мне о том, что по приезде меня ожидает конкурс, и не даст мне окончательно и бесповоротно расслабиться,» – так объясняла ей Катя, но Рите были чужды подобные благие побуждения.
Рита прихлопнула ладонью маленькое вредное существо, издающее крайне неприятные для ее ушей звуки. Последовавшая за тем тишина показалась ей райской музыкой. Но будильники всегда имели свойство пробуждать в Рите ее неукротимую энергию, поэтому она тут же начала быстро собираться, ощутив вдобавок в желудке нарастающий с каждой минутой нечеловеческий голод.
Расположившуюся за одним из самых уютных столиков компанию она увидела сразу, махнула им рукой и помчалась к стойке заказывать кофе и, по меньшей мере, двойной чисбургер.
– Наконец-то ты проснулась! – радостно поприветствовала ее Катя. – А мы тут уже битый час сидим.
– И как тебе удалось проснуться спозаранку? – спросила Рита и тут же запихнула в рот огромный кусок чисбургера, что на ближайшее время напрочь лишило ее возможности общаться.
– Я уже успела позаниматься. Ведь концерт классической музыки состоится послезавтра. Я ужасно волнуюсь – программа еще не обыграна, никто у меня ее не прослушивал…
– Да не волнуйся ты, – успокоил ее Игорь. – Думаешь, здесь собрались одни лишь знаменитые пианисты? Да я вообще думаю, что на этот концерт мало кто придет. Кому охота слушать классику в такую жару?
– Надеюсь, вы-то меня поддержите?
– Сто пудов! – пообещал Костя. – Явка гарантируется стопроцентная, форма одежды – парадная. Жаль, фраки с собой не захватили!
– Хватит издеваться, – попросила Катя.
Рита, запившая первый кусок, давшийся ей с таким трудом, поинтересовалась:
– А где это наша рыжая громила околачивается?
Ребята переглянулись.
– Он пошел ночевать к себе, а мы втроем улеглись у Кости, прямо на полу…
– Ага, – прервал его Игорь. – Спина после этого отваливается, просто жуть!
– … с тех пор мы его и не видели, – закончил свою мысль Родион.
– Да он, поди, досматривает десятый сон, – махнул рукой Костя.
– Пошли-ка, разбудим этого соню холодненькой водичкой! Пусть прочувствует на себе свою любимую поговорку, которую выцепил из «Русского Радио» – «Утро добрым не бывает».
Подкрепившаяся Рита в полной мере вернулась к жизни и ей требовалось наполнить ее приколами и приключениями. Для начала сойдет и шутка над Ильей. Ребята с радостью поддержали идею юной вредительницы и направилась в сторону домика Ильи.
* * *
Блестящая идея пришла в это утро в голову не только Рите. Чудная мысль осенила и Валерия Олеговича непосредственно в момент пробуждения.Первое, что попалось ему на глаза после того, как он их открыл, был календарь. Обычный настенный календарь, на котором в фейерверке брызг был изображен мужчина, рассекающий поверхность воды на водных лыжах. Мужчина был явно доволен препровождением времени, а также собой, судя по его широкой, сияющей улыбке. Он с поразительной ловкостью держался за трос левой рукой, а правой в это время махал тому, кто запечатлевал сей живописный момент на фотопленку.
Под этой восхитительной картинкой, настраивающей на оптимистический лад и придающей упавшему духу бодрости (хорошо бы каждое утро, просыпаясь, видеть такую красоту! – подумал Валерий Олегович) была расчерчена традиционная сетка календаря текущего года. Взгляд привычно заскользил по знакомым цифрам. Ага, сегодня у нас, дай Бог памяти, понедельник, стало быть 21-ое число. А билет на обратный путь – на 25-ое, в пятницу. Выходит, осталось всего лишь четыре денька пребывания в раю.
Этот факт отнюдь не обрадовал Валерия Олеговича, поскольку за ним тащились такие неприятные события, как посадка в поезд, возвращение домой, встреча с женой, которой нужно будет честно посмотреть в глаза в ответ на ее правомерный вопрос «Ну, как вы отдохнули? Рассказывайте все по порядку!». Ему взгрустнулось. Валерий Олегович осознавал, что ему-то как раз рассказывать и не о чем: ребята весь месяц жили самостоятельно, он вел свою жизнь по-своему, увлекшись не на шутку милым, очаровательным существом… с которым предстоит расставанье через четыре дня. Навсегда!
Мысль ловко изогнулась и мгновенно вернула Валерия Олеговича из напряженной, не предвещавшей ничего хорошего сцены объяснения с женой в более приемлемое сегодня. «Эти дни необходимо провести так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно потраченное время,» – решил Валерий Олегович. Взгляд мучительно оторвался от календарной сетки и заскользил вверх по картинке. Вот тут-то его и осенило!
«Наташа недавно говорила, что в юности каталась на водных лыжах и ей очень нравилось. Я, как-никак, каскадер, хоть это уже и в прошлом. Почему бы нам с ней не тряхнуть, как говорится, стариной?!»
Отец Игоря бодро вскочил с кровати и взволнованно зашагал по комнате. «Уехать на целый день к пустынному берегу на моторке, захватить с собой водные лыжи и кататься, сколько душе угодно, не мозоля глаза ребятам! Не хочу, чтобы они видели меня с ней, но и скрываться и постоянно опасаться, что они заметят нас вместе мне, да и Наталье тоже, определенно надоело! Из-за этой дурацкой конспирации я не вижу ее целыми днями!»
Валерий Олегович был настроен решительно. Даже стихийное бедствие не смогло бы изменить его планы. Но именно оно – в виде надвигающегося урагана с запада – сыграло далеко не последнюю роль в развитии дальнейших событий.
* * *
Он налетел внезапно. Даже Гидромецентр не успел заблаговременно предупредить о грозящей опасности. До обеда никто и не подозревал о том, что буквально через пару часов все будут вынуждены искать защиты от разбушевавшегося ветра под надежными укрытиями.Ничто не предвещало бури – небо было безоблачным, если не считать невесть откуда взявшихся черных туч на горизонте. Начиная с двух часов пополудня ветер стал стремительно усиливаться, черная туча – расти и увеличиваться с небывалой скоростью. Море потемнело и разбушевалось, деревья пригнулись, словно покоряясь грозной стихии.
Так же бурно развивались и события.
Девочки, Костя и Родион сидели на корточках возле стены в подземной постройке, предназначенной именно для подобных случаев. Здесь было безопасно и спокойно, завывания ветра и треск ломающихся деревьев отсюда не был слышен. Почти все благоразумные отдыхающие «Олимпа» сбежались в укрытие, поэтому свободных кресел запоздавшим ребятам не досталось.