Басов Николай Владленович. Абсолютная война

   Он запнулся, он назвал мастера Султунара так, как его называл про себя только Трол, – Учителем. Это было отзвуком того, что Ибраил долго и слишком подробно читал сознание Трола. Вот и подхватил некоторые его внутренние определения. Но Трол не разозлился.
   – Теперь откупиться не получится, – ровным голосом проговорил Батар.
   – И тогда, когда Аргонат предлагал отдать золото, тоже не получилось бы, – отозвался Трол. – Он бы все равно напал на нас при передаче денег и все равно попробовал бы угнать крестьян в свои деревни, разграбив Лугань до основания.
   Крохан неожиданно вытащил меч, потом с силой впихнул его обратно в ножны.
   – Слушай, Трол, если бы у меня была твоя техника боя, да еще умение видеть в темноте, я непременно устроил бы вылазку.
   – Вылазка должна быть неожиданной для них… А может, и для нас, – отозвался Трол.
   То, что Черными Псами командовал обычный капитан, он уже и сам почувствовал. А вот мага, который, разумеется, должен быть при этом войске, должен создавать завесу скрытного подхода, позволяя всем этим вооруженным людям без единой стычки пройти незамеченными по землям независимой Новолунгмии, он почувствовать не мог. Уже в который раз он пожалел, что учился только драться и почти совсем не перенимал магическое мастерство у Ибраила. Но теперь думать об этом было поздно.
   Ощущение собственной силы и удачливости как-то поблекло перед всей этой массой отборных солдат Империи. Сам Учитель не сумел справиться с кинозитами, что же говорить о нем?.. Но в глубине он был уверен, что все эти силы еще не самый главный противник, с которым ему придется сражаться на этот раз.
   – Я хотел спросить тебя, – начал Ибраил не слишком уверенно, повернувшись к Тролу, – мне стоит следить за имперцами?
   – Вряд ли это что-то даст. Нужно искать того… – на миг Трол задумался. – Того, кто это придумал, а не того, кто возглавляет отряд.
   – Могу ответить, не задумываясь, – сдерживая свои эмоции, отозвался Ибраил, – кто-то из окружения Басилевса.
   – Ну, у меня сразу отлегло от сердца, – криво усмехнулся Крохан. – А то я уже решил, что за нас сам Басилевс взялся. Так сказать, э-э… в порядке компенсации за то, что мы побывали в замке Керр-Ваб. И даже сумели оттуда уйти.
   – И за Рогатого, – вставил Батар.
   – Вот когда они начнут атаковать, – медленно проговорил Роват, – тогда многое прояснится.
   С этим было, как говорится, не поспорить.

Глава 4

   Солнце только осветило верхушки самых высоких отдаленных гор, когда в деревне поднялась суета. Трол не спал уже некоторое время, поэтому без малейшего напряжения внутренним виденьем осознал, как погонщики фиолетовых фламинго стали выводить своих птиц из стойбищ и кормить их. Черные Псы вытянулись по подразделениям в две колонны, охватывая замок, замыкая общее кольцо, чтобы никто не смог вырваться из Дотимера. И даже горские племена под командованием Аргоната, стряхивая последние сны, выстроились неправильным клином у ворот замка, чтобы в случае успеха имперцев не пропустить свою долю добычи.
   Ибраил тоже не спал и следил магическим зрением за построением войска противника.
   – Что происходит? – спросил его Трол на внутреннем, ментальном языке, но маг не ответил.
   Просто поднялся, оделся и стал умываться. Коснувшись его сознания, Трол поразился той колоссальной силе и энергии, которую маг собрал в себе за последние несколько дней. Это была энергия полного владения своими силами, возможность направить их любым способом в любом направлении для достижения любой цели.
   Тогда стал одеваться и Трол. Он уже почти закончил с утренней кутерьмой и пристегивал к поясу мечи, когда скрипнула дверь. В комнату заглянул Роват.
   – В деревне что-то происходит, – доложил он. Трол вглядом дал ему понять, что знает об этом. И голова бывшего имперского рыцаря исчезла.
   Пережевывая неизменную лепешку с медом, смачивая ее молоком, Трол попытался медитировать. Он не знал, какой силы противостояния от него сегодня потребует атака имперцев, но надеялся, что это будет не генеральный штурм. Что-то ему подсказывало, что имперцы не бросят все силы сразу же в бой, а попробуют решить исход этой войны наиболее экономичным, как они полагали, способом. Что, впрочем, не обещало, что имперцы оставят кого-нибудь из защитников замка в живых.
   Мага Трол догнал, когда тот поднимался на главную наблюдательную башню Дотимера. Ибраил выглядел странно. Его оливковая кожа приобрела сероватый оттенок, глаза лихорадочно блестели, а губы то и дело кривила злая ухмылка. Это было непохоже на спокойного Ибраила. Это была ухмылка, которую Трол видел на лице Гевста Рогатого, и она свидетельствовала об энергии и магии, влившейся в Ибраила после их победы над этой инкарнацией Басилевса.
   – Ты будешь мне мешать, – бросил Ибраил через плечо Тролу.
   – Я умею оставаться нейтральным.
   – Лучше бы тебе не видеть того, что я собираюсь делать там, наверху, – буркнул маг.
   – Все равно увижу. Лучше уж буду поблизости.
   На башне находилось три наблюдателя, оставленных на ночь, и Роват. Ибраил сделал жест, требующий, чтобы они убирались с башенной площадки, и как можно скорее. Роват понял его сразу и шепотом, стараясь не нарушать утреннюю тишину, царящую над замком, выдворил своих подчиненных. Сам он остановился перед люком, ведущим на лестницу вниз, в нерешительности.
   Тоже не решаясь говорить вслух, Трол подошел к Ровату и несильно толкнул его в плечо, требуя, чтобы он тоже уходил. Роват чуть обиженно вскинул на него свои темные глаза, пожав закованными в тяжелые доспехи плечами, и затопал вниз.
   Трол отошел в угол башни, обращенный к деревне, и вогнал себя в состояние магической невидимости. Как он ни торопился, он едва успел это сделать, потому что Ибраил уже начал шептать заклинание.
   Это была магия, совершенно не знакомая Тролу. Защитная и в то же время способная обращаться против атакующей стороны, мягкая, но и непробиваемая, вызывающая могучие энергии и почти не ощутимая со стороны. Даже очень тренированному человеку показалось бы, что в замке и вокруг него ничего не меняется, хотя краем сознания Трол отлично понимал, что меняется решительно все.
   Тем временем старшие погонщики фиолетовых фламинго стали рассаживаться на птиц. Некоторые из них, тут же неуклюже разбегаясь по зеленому лугу, расставив крылья, улавливая не очень сильные потоки ветра, стекающего с гор, поднимались в воздух. Хлопанье их крыльев, а иногда и пронзительные крики наполнили долину, в которой стояла Лугань.
   Ибраил, бросив на деревню отсутствующий взгляд, начал торопиться. Слова полились из него чуть быстрее, голос стал громче. Теперь Трол ощущал колебания воздуха, который ощутимо уплотнялся над замком.
   Кольцо имперцев замкнулось вокруг Дотимера в спошную черную стену. Трол, даже не оглядываясь, ощущал теперь, как эта живая цепь то сжимается, то, подчиняясь крикам старшин и младших офицеров, чуть отодвигается. По войску Аргоната Угрюмого тоже прошло движение. Горцы приблизились к замку, оставаясь шагах в пятидесяти за имперцами. Для штурма, который сначала почему-то показался Тролу не самым опасным, все было готово.
   По меньшей мере половина фламинго кружила в воздухе, выстраиваясь в правильную массу, чем-то напоминая корпус летающего корабля, который неторопливо поворачивал к замку. Тролу очень хотелось спросить Ибраила, что они должны делать. Но спрашивать было нельзя, к тому же он уже пообещал во всем разобраться самостоятельно.
   Перегнувшись через каменный парапет башни, Трол посмотрел на замок. Крестьяне, собравшись плотной толпой в обоих двориках замка, стояли, задрав головы. Почти никто из них не издавал ни звука, даже дети перестали плакать. Лишь собаки жались к ногам своих хозяев и негромко скулили, да изредка всхрапывали лошади, и иногда блеяли овцы. Люди и животные ждали смерти.
   Когда до замка от передовых фламинго осталось не более полутора фарлонгов, птицы рванули вперед в полную силу. Теперь их клекот, похожий временами на вой, слился воедино. Хлопанье крыльев сделалось оглушающим, наездники, сидящие в специальных седлах, привстали в стременах, в их руках появились какие-то блестящие штуковины. Трол напряг зрение и увидел, что это круглые, величиной с малый пивной бочонок твердые и очень холодные на вид стеклянные сосуды. И в них клубилась смерть. Несомненная и болезненная, изготовленная по самым жутким магическим рецептам.
   Голос Ибраила стал настолько громким, что временами от него по телу Трола пробегала дрожь. Теперь маг стоял, вытянувшись в струнку, подняв руки, сделавшись даже выше ростом. Присмотревшись, Трол увидел, что между ступнями Ибраила и дощатым перекрытием башни возник просвет не менее фута высотой. И что-то еще более сильное, чем энергия заклинаний, заставивших мага подняться в воздух, стягивалось к замку сверху.
   Трол попытался осознать это, но получил такой резкий щелчок от Ибраила, что едва не сжался в комок. Это был сгусток плотной, ошеломительно горячей энергии.
   Первые птицы уже оказались над замком. Кое-кто из их погонщиков стал сбрасывать стеклянные шары вниз. Поблескивая жемчужными боками, они стали опускаться в утреннем воздухе, но в их падении было что-то неправильное. Напрягая свою способность читать происходящее, Трол осознал, что шары падают медленнее, чем обычно. Причина была не в возросшей скорости реакций Трола и его умении видеть мир, растягивая время. Просто шары встретились с чем-то более плотным, чем обычный воздух.
   Теперь от замка до фламинго было не более пятисот футов высоты. Кое-кто из стражников на стенах поднял луки и попытался выстрелить. Стрелы, сорвавшись с тетивы с обычной скоростью, на середине этой высоты тоже начинали замедляться, к тому же их уводила в сторону та же сила, что и притормаживала стеклянные шары. И тогда Трол понял.
   Над всем замком огромным, невидимым куполом расположилось какое-то защитное поле. Вот уже и иные из шаров скатываются по ней, минуя замок. Вот уже первые из них разбиваются о камни по ту сторону стен, во рву, и… Трол не поверил своим глазам: стеклянные колбы взрывались, образуя вокруг себя плотные облака иглистого дыма. Расплываясь в воздухе, охватывая все больший объем, этот дым заковывал землю, которой коснулся, траву и даже стены замка в ледяную кору.
   Холод был так силен, что редкие лужи, собравшиеся на дне рва, мигом превращались в ледяные зеркала на всю свою глубину. А глиняные склоны становились более твердыми, чем гранит. Новые шары, падая на эту замороженную поверхность, лопались уже со звоном, различимым даже среди криков фламинго и их разочарованных наездников наверху.
   Трол посмотрел на Ибраила почти с ужасом. Он и не догадывался, что маг может совершить такое. Да он и не умел, вероятно, до тех пор, пока не получил знания Гевста Рогатого.
   И вдруг Ибраил сделал что-то, изменившее состояние невидимого полога, спасающего замок. Теперь прозрачная преграда стала видимой, она мерцала переливами самых разных красок. Этот радужный колокол стал выпрямляться, и теперь шары уже не скатывались за стены замка, они собирались в образующуюся воронку над главной башней замка и взрывались там, создавая поднимающийся вверх цветок жемчужного ледяного тумана.
   Иные из фламинго врезались в этот туман и тут же превращались в ледяные статуи. Те из замерзших птиц, которые падали на радужную пленку, поднимающуюся им навстречу, ломали крылья, превращаясь из застывших, но безупречных скульптур в бесформенные глыбы льда грязно-серого, иногда темно-кровавого цвета.
   Несколько мертвых фламинго пробили радужную оболочку и тяжело, словно каменные, упали на крыши и стены замка. Люди во двориках оценили новую опасность и стали разбегаться, прикрывая головы от падающего сверху дождя из обломков птиц.
   Теперь чуть не вся стая, налетевшая на замок, билась в узком пространстве, ограниченном замыкающимся вверху радужным мешком. Некоторые наиболее умелые из погонщиков пытались поднять своих птиц, чтобы вырваться из этой ловушки, но мало кому это удавалось. Главным образом потому, что и отверстие, ведущее к свободе, стало слишком узким, и птицы не умели взлетать, не набрав скорости, и жемчужно-ледяной туман охватывал все новые слои воздуха над замком, догоняя их.
   Потом почему-то разом установилась тишина. Это была тишина смерти и ледяного безмолвия. Лишь обломки птиц сыпались сверху на замок и землю вокруг него, лишь иногда взрывались стеклянные шары, не разорвавшиеся сразу или оставшиеся в седельных сумках птиц.
   Но голоса живых существ смолкли. Только Ибраил читал последние слова своего заклинания.
   Трол выпрямился и осмотрел деревню. Черное кольцо имперцев распалось на неорганизованные группы, они отодвинулись от стен Дотимера как можно дальше, чтобы случайно не попасть в ледяной туман, стелющийся по траве. Отряд Аргоната, повинуясь приказам своего командира, со всей доступной им скоростью поднимался по склонам холмов, чтобы не угодить в ту же ловушку. Да далеко за деревней мелькали вырвавшиеся из магического Ибраилова плена фиолетовые фламинго. Птицы были испуганы, они удирали беспорядочно, не слушаясь своих наездников. Даже Тролу, мало знакомому с их возможностями, стало ясно, что сегодня повторить воздушную атаку на замок имперцы не смогут.
   По ступеням, ведущим в башню, затопали шаги. На башню выскочили Роват и Крохан. Глаза бывшего имперского рыцаря сверкали, Крохан тоже был возбужден сверх меры.
   – Опасная штука, даже для горцев, – скорее прорычал, чем проговорил Крохан.
   – Почему «даже»? – спросил Трол.
   Крохан немного смутился и попытался взять себя в руки.
   – Ну, они же привыкли к холоду. – Он сделал неопределенный жест.
   – Жаль, что большая часть фламинго все-таки спаслась. – Роват рассмеялся, подскочил к ограждению башни и вгляделся в кружащих над отдаленными горами птиц.
   Ибраил деревянным шагом подошел к Тролу. Он едва не падал с ног от усталости. Затраты энергии, которую он использовал на это колдовство, значительно превысили его возможности.
   – Ты заметил, – спросил он, – как Шамрел пытался разорвать мой магический мешок?
   Трол подхватил качающегося мага и кивнул, потом стал помогать ему спускаться по ступеням башни. Сейчас это было необходимо, а ведь еще не наступила реакция на тот энергетический всплеск, который потребовался, чтобы построить непроницаемую для атаки имперцев магическую завесу над замком.
   – Жалко, что Завишта тоже сумела удрать, – сказал Трол, когда они спустились до половины лестницы. – Я бы чувствовал себя уверенней, если бы она погибла.
   – Она никогда не идет в первых рядах, – ответил Ибраил. – Для этого она слишком осторожна.
   – Или умна, – пробурчал Роват, который, видимо, тоже знал нынешнего командира отряда наездников имперских фламинго.
   – Все равно мы их сегодня неплохо потрепали, – отозвался Крохан. – Даже если и не все из них погибли.
   – Лучше бы погибли все, – срывающимся от слабости голосом проговорил Ибраил. – Второй раз на такой трюк силенок у меня не хватит.
   Роват обеспокоенно посмотрел на мага, потом повернулся к Крохану.
   – Тогда еще неизвестно, кто в сегоднешней драке понес большие потери.
   Но Ибраил его уже не расслышал. Он повис на руках у Трола, и до комнаты его пришлось нести, словно бы маг в этом сражении действительно получил опасные для жизни ранения.

Глава 5

   Как ни странно, Ибраилу стало немного лучше, когда Чивилем влила в него какое-то из своих снадобий. Теперь он лежал спокойно, с ясными глазами, хотя и совершенно без сил. Роват походил из угла в угол комнаты мага, но, заметив укоризненный взгляд Крохана, примостился на тоненьком, плетенном из местного орешника стульчике, который отчаянно заскрипел под тяжестью рыцаря в полном вооружении.
   Чтобы, на его взгляд, еще больше поправить ситуацию, Крохан решил повосхищаться Ибраилом.
   – Ну, знаешь, маг, я и не думал, что ты на такое способен.
   – А я и неспособен… – Голос Ибраила был шелестящим, неуверенным, но в нем уже проскальзывали знакомые Тролу ворчливые нотки. – Просто… я очень старательно пытался освоить, так сказать, наследство Рогатого.
   Трол посмотрел на мага с пониманием.
   – Как и я учил… вернее, переучивал его боевое мастерство, приспосабливая его технику под свое тело.
   – Да, – согласился Роват, – я тоже… Но я не самый талантливый из вас.
   – Все равно, – отозвался Крохан, – больше они так вот в лоб ни за что не полезут. Теперь-то они знают…
   – Еще как полезут, – проговорил Трол. – Таким щелчком мы лишь разозлили их.
   – Щелчком? – изумился Крохан. Потом вздохнул, и его воодушевление как-то разом испарилось. – Да, пожалуй. – У него даже лицо изменилось, стало менее четким, расплылось, словно немного подтаяло.
   Трол повернулся к магу, лежащему в кровати, вокруг которой все еще без видимой причины крутилась Чивилем.
   – Послушай, а может, соберешься еще для одной такой схватки?
   – Разве тут можно все решить еще одной схваткой? – очень тихо вымолвил Роват, ни к кому не обращаясь.
   – Кто же знает? – Ибраил проглотил горечь, оставшуюся у него на языке после пойла Чивилем. – Если Шамрел придумает что-то умное, тогда… Нет, не смогу. А если будет действовать, как привык – в лоб и без выдумки, тогда… я что-нибудь сам придумаю.
   Трол кивнул. Вопрос он задал скорее, чтобы направить мысли мага в нужном направлении, ответ он и сам знал. Зато Крохан тоже спросил, уже более трезво:
   – Тогда что нужно сделать, чтобы они пошли в лоб?
   Роват неожиданно прогудел в полный голос:
   – Вы не о том думаете. Нам необходимо время… Просто, чтобы Ибраил восстановился. Поэтому следует… послать им перебежчика, который будет знать только то, что нам нужно. И запрограммирует того, кто всей этой сворой командует, да так, опять же, как нужно нам.
   Трол мельком посмотрел на бывшего имперского рыцаря.
   – Думаешь, они не догадываются, в каком состоянии Ибраил? И неспособны осознать, что нам необходимо время? – Он покачал головой. – Нет, из этого ничего не выйдет.
   – Тогда, – отозвался Крохан, – следует послать им парламентера. Может быть, они не прочь договориться? Ведь как день ясно, что без крови они нас не возьмут. Может быть… – Его голос упал. Высказывая свое соображение, он и сам начинал понимать, насколько оно бессмысленно. – Может, они захотят обойтись без сражения?
   – Ничего не выйдет, – твердо отозвался Роват.
   – Знаешь, Чивилем, – отбратился Трол к знахарке, – выйди-ка. Пожалуйста.
   – Да я… – Чивилем не решилась продолжить. Она лишь подхватила свою горскую шаль, положила ее на волосы, замотала одним привычным движением концы вокруг лица, как делали женщины этих земель на похоронах, и ушла.
   – Она все расскажет деревенским, – ровно проговорил Крохан.
   – Этого все равно не избежать, – сказал Роват.
   – Среди них есть неглупые люди, они и сами до всего додумаются, – отозвался Трол.
   – Что же делать? – спросил Ибраил.
   Трол потер лоб ладонью.
   – Если даже деревенским ясно, что это не окончательная победа, тогда… Да, значит, имперцы должны думать так же. И чем более уверенными они будут, тем тупее атакуют. Возможно, тогда они и совершат ошибку, о которой думает Ибраил.
   – Вообще-то, я ни о чем не думаю, – отозвался маг.
   – Ты сам сказал, что они должны пойти напролом в уверенности, что ты теперь ни на что не способен. И что все решат мечи… которых у нас явно не хватает. – Трол потряс головой. – Нет, не так, не мечи, а их превосходство в силе. Тупое, наглое преимущество силы.
   – И что тогда? – спросил Крохан.
   Трол посмотрел на него удивленно.
   – Я не знаю. Но это наш единственный шанс.
   – Довольно странный шанс, ты не находишь? – с трудом ворочая языком, отозвался Ибраил. Но он не протестовал. По крайней мере, не отвергал эту идею на корню.
   Крохан вдруг согласился:
   – Умно, если будем скулить, как щенки, то они… Совершат ту же ошибку, что и с первым налетом этих фламинго.
   – Все равно получается, что нужны переговоры, – отозвался Роват.
   Трол кивнул, решаясь на неприятное, но необходимое решение.
   – Людьми жертвовать не станем. Нужно будет пойти и сыграть в слабость, в растерянность…
   – Нет, – жестко, даже враждебно отозвался Роват, – тебе нельзя идти, пойду я.
   – Тебе тоже нельзя, – сказал Крохан, – тебя казнят без разговоров, как перебежчика. – Он вздохнул и оповестил еще об одной своей идее: – Деревенские думают, что мы неуязвимы, только это и придает им стойкости. Если хотя бы один из нас погибнет, э-э… то все развалится.
   – Тогда кто? – спросил Роват.
   – Мне кажется, фигура для этого задания у нас есть, – снова подал голос Ибраил.
   Когда он назвал имя, Крохан кривовато усмехнулся и хлопнул себя ладонью по бедру, закованному в стальную пластину.
   – Согласен. – Он попытался не радоваться слишком заметно. – Дарем, этот ноющий и вечно всем недовольный богатей.
   – Он может оттуда не вернуться, – сказал Роват с упреком.
   – Каждый может, – отозался Крохан твердым голосом, – тут погибнуть. Зато он произведет то впечатление, какое нам, возможно, необходимо.
   – Интересно, где Батар? – прошептал Ибраил. Он уже засыпал, реакция после растраты жизненных сил накатывала на него, маг даже не пытался с ней бороться.
   Трол не стал ментальным способом искать орденца.
   – Я пойду поговорю с Даремом, – сказал Роват, поднимаясь. – Попробую объяснить ему, что он должен выпросить у Шамрела, или кто там командует имперцами, хотя бы три дня.
   – Да, пусть решат, что это единственное, на что мы рассчитываем, – согласился Крохан. – Нет, знаешь, я тоже пойду. Уж очень у тебя уверенный вид, а я-то изучил этого… барыгу вдоль и поперек.
   Трол не улыбнулся, но ощущение, что все пройдет как надо, у него окрепло. Вот только… действительно, куда задевался Батар?
   Дверь в комнату мага неожиданно открылась. В дверях стоял бледный, но уже почти спокойный Батар. Он встретил взгляд Трола и вздохнул.
   – Что? – спросил Трол и тут же понял, что задавать этот вопрос не стоило. – Пойдем, покажешь.
   Он вышел из комнаты чуть раньше, чем Роват и Крохан. Почему-то Тролу сейчас не хотелось, чтобы они оказались с ним. Он не был уверен, что сумеет правильно оценить то, что собирался показать ему Батар, если его умные и тонко чувствующие друзья будут поблизости. Чувствующие без всякой магии, на одном человеческом восприятии, на жизненном опыте и дружеском отношении к Тролу.
   Молча, потому что Батар не хотел говорить о том, что его так взволновало – сказывалась выучка рыцаря Белого ордена, – они прошли по переходам замка, о которых Трол даже не знал.
   Оказавшись на стенах, Трол осмотрелся. Вдалеке, практически на склонах гор, окружающих долину, виднелись разъезды имперцев на конях. Их было хорошо видно, потому что Псы восседали в черных доспехах и на черных, как уголь, конях. Нужно будет спросить Ровата, подумал Трол, не из этих ли самых гвардейцев он сам? Когда бывший имперский рыцарь был еще на той стороне, он тоже носил черные доспехи и вполне мог служить одним из офицеров этой отборной и наиболее преданной Императору части.
   Сейчас они вынуждены были так далеко откатиться потому, что ледяной туман все еще стоял у стен Дотимера. Лишь некоторые его клубящиеся языки были ветром унесены куда-то вбок, в сторону горских полей, где от его касания поникала рожь, превращаясь в поблескивающую, как снег, скатерть на тощей почве.
   Придется закупать зерно для посевов следующей весной, да и о прокорме деревни в эту зиму придется позаботиться, подумал Трол. Но тут же оборвал себя, главное сейчас было не то, как дотянуть до весны следующего года, а как вообще выжить в этой войне.
   Стены с этой стороны замка поднимались над поверхностью горного склона едва ли на пятнадцать футов. Лишь ров добавлял еще футов десять-двенадцать. Но сейчас он, словно водой, был заполнен жемчужным туманом. А некоторые языки даже поднимались до половины стены.
   Батар уверенно шагал вперед. Трол уже все понял, поэтому не спрашивал его, куда они направляются.
   В промежутке между невысокими и узкими башенками стена оказалась пониже, чем в других местах. И там… Трол даже замедлил шаг. Да, ветер вбросил сюда немного морозного тумана. Поэтому на стенах…
   Они подошли ближе. Три фигуры замерли в тех позах, в каких их застал туман. Юноша, кажется, его Трол видел во время учений, которые проводил Крохан с Батаром. Он стоял, выпрямившись во весь рост, сжимая в оледеневшей руке такое же побелевшее, как и кожа юноши, копье. Даже льняная его рубашка, поверх которой был затянут кожаный нагрудник, теперь больше напоминала алебастр, чем мягкую ткань. Какая-то женщина, чей рот раскрылся в немом теперь крике. Ее лицо сохранилось до мельчайших подробностей, даже слезы, неожиданно показавшиеся из глаз, когда она поняла, что уже не может убежать от смерти, что ноги отказали ей, застыли крохотными жемчужинами. И пожилой мужчина, мощный, как почти все горцы, с широким и коротким топориком, на лице которого застыло выражение удивления и растерянности.
   – Почему они не ушли? – спросил Трол, хотя и сам догадывался, в чем тут дело.