Страница:
А с тех пор как виллу приобрел мистер Уинклесс, жизнь миссис Рэнсом превратилась в праздник. Появлялся он в этих краях очень редко и всегда предварял свой приезд телефонным звонком. А все остальное время роскошная вилла находилась в полном распоряжении миссис Рэнсом. И она жила там, как в собственном доме, в свою квартирку в Роузвилле наведываясь лишь затем, чтобы полить на балконе герань.
Насколько ей было известно, в этом году мистер Уинклесс должен был приехать не раньше осени, и она намеревалась спокойно провести большую часть лета, как вдруг явилась хозяйская сестрица и выжила ее из дому!
Самого мистера Уинклесса миссис Рэнсом еще готова была терпеть, но не его родственников. Если бы хозяин тоже был здесь — другое дело. Однако его сестра приехала одна и держалась с такой уверенностью, будто имеет полное право здесь находиться.
Оно-то, может, и так, раз хозяин того пожелал — размышляла миссис Рэнсом, наблюдая за стоящей на пороге террасы Бетти, — но почему я должна терпеть притеснения? Почему мне ведено не показываться на вилле? Разве не я все здесь холю и лелею?
Ее душу точил червь обиды. А Бетти представлялась ей кем-то вроде самозванки или узурпаторши, беспардонно присвоившей чужие права.
Ну да ничего, мрачно усмехнулась миссис Рэнсом, сверля Бетти взглядом. Скоро все вернется на круги своя. Ты, голубушка, уедешь, а я вернусь в дом!
Откинувшись на спинку скамейки, она сложила руки на груди.
Надо сказать, миссис Рэнсом выбрала для наблюдения весьма удобную позицию. Прибыв сюда, она не стала прятаться в роще, подобно мистеру Смиту. Для этого она слишком хорошо знала территорию виллы.
Обогнув участок со стороны сада, миссис Рэнсом вошла через неприметную, запирающуюся на простую задвижку калитку в ограде, сразу за которой начинались деревья и пылали алыми соцветиями заросли кустарника. Среди них находился пятачок пространства, на котором стояла небольшая скамейка с возвышающимся над ней зеленым, изрядно выцветшим зонтом.
Так как кусты выросли выше человеческого роста, сей укромный уголок был совершенно незаметен ни со стороны дома, ни извне. Когда-то его устроила дочь прежних хозяев, любившая уединяться здесь и читать. Порой никто даже не догадывался, что девушка находится там, зато у нее самой был неплохой обзор сквозь ветви кустов.
Этот пункт и выбрала миссис Рэнсом для наблюдения.
Разумеется, стоявшая на пороге террасы Бетти ни о чем не подозревала. Даже если бы она пристальней присмотрелась к цветущему кустарнику, и то ничего бы не заметила, кроме небольшого углубления среди увенчанных цветками крон.
Но дело в том, что Бетти вообще туда не смотрела. Ее взгляд был устремлен совсем в другую сторону, на море, где показалась движущаяся со стороны Роузвилла парусная лодка.
Заметила ее Бетти не сразу, потому что паруса терялись на фоне моря из-за своего цвета. Он действительно был необычен. Во всяком случае, Бетти еще никогда не видела синих парусов.
Приглядываясь к диковине, она козырьком приложила ладонь ко лбу. В лодке находился один человек, который без видимых усилий справлялся с парусом.
В эту минуту Бетти вспомнилось, как Майкл однажды сказал, что когда-нибудь обязательно купит яхту.
Еще немного полюбовавшись морской картиной, она почувствовала, что хочет пить, и ушла в комнату. Здесь стояла на столе захваченная еще позавчера из кухни бутылка минеральной воды.
Наполнив стакан, Бетти выпила его залпом, потом прижала ко лбу прохладное стекло.
Когда же мне станет легче?
Она вновь машинально побрела на террасу и там неожиданно увидела, что лодка взяла курс на виллу. Бетти застыла, чувствуя, что сердце сбилось с ритма, пропустив один удар.
Что это? Неужели Тревис? Да… Похоже, направляется сюда. А я в таком виде!
Метнувшись в комнату, Бетти схватила джинсы и попыталась их натянуть. Однако, сунув одну ногу в брючину, тут же отказалась от этой затеи — прикосновение грубой ткани к обгоревшей коже обожгло ее огнем.
Ох нет! Это выше моих сил.
Но встречать Тревиса в трусах, пусть даже купальных, ей было неловко. Она остановилась посреди комнаты, лихорадочно ища выход из ситуации, потом бросилась к стенному шкафу.
Вытащив из него дорожную сумку, за пару минут перерыла ее всю и нашла большое шелковое парео.
Это то, что нужно!
Бетти осторожно повязала парео вокруг бедер. Шелк приятно холодил кожу, и она улыбнулась — впервые за день.
Однако, когда Бетти взглянула на себя в зеркало, с ее губ слетел вздох.
Все было бы хорошо, если бы только я не была похожа на вареную креветку. Но делать нечего, нужно встречать гостя.
Выглянув с террасы, она увидела, что Тревис уже у самого пляжа и убирает паруса. Когда он повернулся лицом к вилле, Бетти помахала ему рукой. В ответ Тревис сделал то же самое.
Затем он спрыгнул в воду и толкнул лодку к берегу. Когда та надежно села на песок, Тревис снова махнул Бетти рукой, поправил солнцезащитные очки и устремился к тропинке.
Бетти же с гулко бьющимся сердцем двинулась к лестнице. Спустившись на первый этаж, она свернула в большую гостиную, через застекленную дверь вышла наружу и остановилась в тени навеса, ожидая Тревиса.
Вскоре тот появился у калитки. Бетти двинулась ему навстречу, старательно избегая солнца.
Они встретились возле узкого края бассейна.
Тем временем миссис Рэнсом решила перекусить. И то сказать, пора, время ланча давно прошло. А она привыкла питаться по часам.
К сожалению, сегодня от обычного правила пришлось отступить. Но лишь из-за того, что ей поручили эту работу, иначе она ни за что не стала бы изменять своим привычкам. С какой стати?
Вынув из плетеной кошелки аккуратно сложенную полотняную салфетку и расстелив ее на скамейке, миссис Рэнсом поставила сверху судок с котлетой и жареным куриным бедром.
За ним последовал другой — с отварной картошкой, обильно политой сливочным маслом.
В третьем находился салат. Рядом с судками миссис Рэнсом положила коробочку для школьных завтраков, в одном отделении которой лежал нарезанный тонкими ломтиками хлеб, а в другом — сдобный пирожок.
Открыв все контейнеры, миссис Рэнсом несколько мгновений любовалась созданным натюрмортом, затем с наслаждением вдохнула аромат пищи. Казалось, можно приступать к еде.
Вероятно, кто-то другой так бы и сделал. Но не миссис Рэнсом.
Вновь открыв кошелку, она извлекла одноразовый пластиковый столовый прибор — тарелочку, нож и вилку. Потом немного подумала и поместила позади судков термос с кофе.
Получившаяся в итоге картина, по-видимому, удовлетворила тонкий художественный вкус экономки, потому что она едва заметно улыбнулась, сложила руки на коленях и принялась бубнить благодарственную молитву, продолжая, впрочем, поглядывать сквозь ветви в сторону дома.
Покончив с молитвой, миссис Рэнсом положила на тарелку картофель, после чего вновь наступила небольшая пауза. Смысл ее заключался в следующем: необходимо было решить, с чего начать — с котлеты или курицы. Трудно сказать, чем руководствовалась миссис Рэнсом, но в конце концов она остановила выбор на котлете.
Вооружившись ножом и вилкой, она принялась за запоздалый ланч, однако спокойно поесть ей все-таки не удалось. Наружная дверь большой гостиной вдруг отворилась, и во двор вышла Бетти Уинклесс.
Миссис Рэнсом так и замерла, не донеся до рта вилки с ломтиком котлеты. В эту минуту она чем-то походила на почуявшего вальдшнепа сеттера. В ее глазах даже возник охотничий блеск.
Затаив дыхание, она наблюдала, как мисс Уинклесс, одетая в странноватый, отчасти напоминающий индийское сари наряд, огибает бассейн с его вогнутой стороны. На расстоянии трудно было различить, но миссис Рэнсом показалось, что та улыбается.
А это означало лишь одно: кроме нее возле виллы был кто-то еще!
В следующее мгновение миссис Рэнсом увидела его. Мало того — узнала.
— Вот дьявол! — вырвалось у нее.
Спохватившись, она прикрыла губы пальцами, потом вспомнила про кусочек котлеты, положила его в рот и принялась нервно жевать.
Мистер Хантер! Тоже явился сюда.
С другой стороны, этого можно было ожидать. Не зря же он так настойчиво расспрашивал про эту.., мисс Уинклесс. Да и она вчера только о нем и говорила.
Интересно, когда они успели познакомиться? Ведь девица только недавно приехала…
Гляди-ка, целуются!
Значит, правильно я догадалась, мелькнуло в голове экономки. Что-то между ними есть.
9
Насколько ей было известно, в этом году мистер Уинклесс должен был приехать не раньше осени, и она намеревалась спокойно провести большую часть лета, как вдруг явилась хозяйская сестрица и выжила ее из дому!
Самого мистера Уинклесса миссис Рэнсом еще готова была терпеть, но не его родственников. Если бы хозяин тоже был здесь — другое дело. Однако его сестра приехала одна и держалась с такой уверенностью, будто имеет полное право здесь находиться.
Оно-то, может, и так, раз хозяин того пожелал — размышляла миссис Рэнсом, наблюдая за стоящей на пороге террасы Бетти, — но почему я должна терпеть притеснения? Почему мне ведено не показываться на вилле? Разве не я все здесь холю и лелею?
Ее душу точил червь обиды. А Бетти представлялась ей кем-то вроде самозванки или узурпаторши, беспардонно присвоившей чужие права.
Ну да ничего, мрачно усмехнулась миссис Рэнсом, сверля Бетти взглядом. Скоро все вернется на круги своя. Ты, голубушка, уедешь, а я вернусь в дом!
Откинувшись на спинку скамейки, она сложила руки на груди.
Надо сказать, миссис Рэнсом выбрала для наблюдения весьма удобную позицию. Прибыв сюда, она не стала прятаться в роще, подобно мистеру Смиту. Для этого она слишком хорошо знала территорию виллы.
Обогнув участок со стороны сада, миссис Рэнсом вошла через неприметную, запирающуюся на простую задвижку калитку в ограде, сразу за которой начинались деревья и пылали алыми соцветиями заросли кустарника. Среди них находился пятачок пространства, на котором стояла небольшая скамейка с возвышающимся над ней зеленым, изрядно выцветшим зонтом.
Так как кусты выросли выше человеческого роста, сей укромный уголок был совершенно незаметен ни со стороны дома, ни извне. Когда-то его устроила дочь прежних хозяев, любившая уединяться здесь и читать. Порой никто даже не догадывался, что девушка находится там, зато у нее самой был неплохой обзор сквозь ветви кустов.
Этот пункт и выбрала миссис Рэнсом для наблюдения.
Разумеется, стоявшая на пороге террасы Бетти ни о чем не подозревала. Даже если бы она пристальней присмотрелась к цветущему кустарнику, и то ничего бы не заметила, кроме небольшого углубления среди увенчанных цветками крон.
Но дело в том, что Бетти вообще туда не смотрела. Ее взгляд был устремлен совсем в другую сторону, на море, где показалась движущаяся со стороны Роузвилла парусная лодка.
Заметила ее Бетти не сразу, потому что паруса терялись на фоне моря из-за своего цвета. Он действительно был необычен. Во всяком случае, Бетти еще никогда не видела синих парусов.
Приглядываясь к диковине, она козырьком приложила ладонь ко лбу. В лодке находился один человек, который без видимых усилий справлялся с парусом.
В эту минуту Бетти вспомнилось, как Майкл однажды сказал, что когда-нибудь обязательно купит яхту.
Еще немного полюбовавшись морской картиной, она почувствовала, что хочет пить, и ушла в комнату. Здесь стояла на столе захваченная еще позавчера из кухни бутылка минеральной воды.
Наполнив стакан, Бетти выпила его залпом, потом прижала ко лбу прохладное стекло.
Когда же мне станет легче?
Она вновь машинально побрела на террасу и там неожиданно увидела, что лодка взяла курс на виллу. Бетти застыла, чувствуя, что сердце сбилось с ритма, пропустив один удар.
Что это? Неужели Тревис? Да… Похоже, направляется сюда. А я в таком виде!
Метнувшись в комнату, Бетти схватила джинсы и попыталась их натянуть. Однако, сунув одну ногу в брючину, тут же отказалась от этой затеи — прикосновение грубой ткани к обгоревшей коже обожгло ее огнем.
Ох нет! Это выше моих сил.
Но встречать Тревиса в трусах, пусть даже купальных, ей было неловко. Она остановилась посреди комнаты, лихорадочно ища выход из ситуации, потом бросилась к стенному шкафу.
Вытащив из него дорожную сумку, за пару минут перерыла ее всю и нашла большое шелковое парео.
Это то, что нужно!
Бетти осторожно повязала парео вокруг бедер. Шелк приятно холодил кожу, и она улыбнулась — впервые за день.
Однако, когда Бетти взглянула на себя в зеркало, с ее губ слетел вздох.
Все было бы хорошо, если бы только я не была похожа на вареную креветку. Но делать нечего, нужно встречать гостя.
Выглянув с террасы, она увидела, что Тревис уже у самого пляжа и убирает паруса. Когда он повернулся лицом к вилле, Бетти помахала ему рукой. В ответ Тревис сделал то же самое.
Затем он спрыгнул в воду и толкнул лодку к берегу. Когда та надежно села на песок, Тревис снова махнул Бетти рукой, поправил солнцезащитные очки и устремился к тропинке.
Бетти же с гулко бьющимся сердцем двинулась к лестнице. Спустившись на первый этаж, она свернула в большую гостиную, через застекленную дверь вышла наружу и остановилась в тени навеса, ожидая Тревиса.
Вскоре тот появился у калитки. Бетти двинулась ему навстречу, старательно избегая солнца.
Они встретились возле узкого края бассейна.
Тем временем миссис Рэнсом решила перекусить. И то сказать, пора, время ланча давно прошло. А она привыкла питаться по часам.
К сожалению, сегодня от обычного правила пришлось отступить. Но лишь из-за того, что ей поручили эту работу, иначе она ни за что не стала бы изменять своим привычкам. С какой стати?
Вынув из плетеной кошелки аккуратно сложенную полотняную салфетку и расстелив ее на скамейке, миссис Рэнсом поставила сверху судок с котлетой и жареным куриным бедром.
За ним последовал другой — с отварной картошкой, обильно политой сливочным маслом.
В третьем находился салат. Рядом с судками миссис Рэнсом положила коробочку для школьных завтраков, в одном отделении которой лежал нарезанный тонкими ломтиками хлеб, а в другом — сдобный пирожок.
Открыв все контейнеры, миссис Рэнсом несколько мгновений любовалась созданным натюрмортом, затем с наслаждением вдохнула аромат пищи. Казалось, можно приступать к еде.
Вероятно, кто-то другой так бы и сделал. Но не миссис Рэнсом.
Вновь открыв кошелку, она извлекла одноразовый пластиковый столовый прибор — тарелочку, нож и вилку. Потом немного подумала и поместила позади судков термос с кофе.
Получившаяся в итоге картина, по-видимому, удовлетворила тонкий художественный вкус экономки, потому что она едва заметно улыбнулась, сложила руки на коленях и принялась бубнить благодарственную молитву, продолжая, впрочем, поглядывать сквозь ветви в сторону дома.
Покончив с молитвой, миссис Рэнсом положила на тарелку картофель, после чего вновь наступила небольшая пауза. Смысл ее заключался в следующем: необходимо было решить, с чего начать — с котлеты или курицы. Трудно сказать, чем руководствовалась миссис Рэнсом, но в конце концов она остановила выбор на котлете.
Вооружившись ножом и вилкой, она принялась за запоздалый ланч, однако спокойно поесть ей все-таки не удалось. Наружная дверь большой гостиной вдруг отворилась, и во двор вышла Бетти Уинклесс.
Миссис Рэнсом так и замерла, не донеся до рта вилки с ломтиком котлеты. В эту минуту она чем-то походила на почуявшего вальдшнепа сеттера. В ее глазах даже возник охотничий блеск.
Затаив дыхание, она наблюдала, как мисс Уинклесс, одетая в странноватый, отчасти напоминающий индийское сари наряд, огибает бассейн с его вогнутой стороны. На расстоянии трудно было различить, но миссис Рэнсом показалось, что та улыбается.
А это означало лишь одно: кроме нее возле виллы был кто-то еще!
В следующее мгновение миссис Рэнсом увидела его. Мало того — узнала.
— Вот дьявол! — вырвалось у нее.
Спохватившись, она прикрыла губы пальцами, потом вспомнила про кусочек котлеты, положила его в рот и принялась нервно жевать.
Мистер Хантер! Тоже явился сюда.
С другой стороны, этого можно было ожидать. Не зря же он так настойчиво расспрашивал про эту.., мисс Уинклесс. Да и она вчера только о нем и говорила.
Интересно, когда они успели познакомиться? Ведь девица только недавно приехала…
Гляди-ка, целуются!
Значит, правильно я догадалась, мелькнуло в голове экономки. Что-то между ними есть.
9
Приблизившись к Бетти, Тревис сразу сделал то, о чем мечтал еще в Нью-Йорке, — нежно взял ее лицо в ладони и прильнул к губам.
Она не противилась. Напротив, как будто именно этого и ждала. Поцелуй получился совершенно естественным и доставил наслаждение им обоим.
— Здравствуй, — тихо произнес Тревис. — Прости, что задержался.
Бетти улыбнулась.
— Ладно уж, так и быть, прощаю. Тем более что ты быстро вернулся. Жаль только, что прислал вместо себя эту гарпию, миссис Рэнсом.
Тревис нахмурился.
— Я тоже не в восторге, что пришлось прибегнуть к помощи экономки, но в тот момент у меня не было иного выхода.
— Ты мог бы позвонить мне, — заметила Бетти.
Он усмехнулся.
— Как будто я этого не делал! Можно сказать, я только тем и занимался большую часть вечера, что звонил тебе. Но ты не отвечала. Я забеспокоился было, а потом подумал, может, ты в саду…
Бетти задумчиво кивнула.
— Что, угадал? — спросил Тревис.
— Почти. Сначала я долго плескалась под душем. Мне пришлось хорошенько вымыть голову, потому что в волосы набился песок, пока мы с тобой.., э-э.., прятались под лодкой от дождя. — Произнеся последние слова, Бетти зарделась. — А потом до ночи я сидела на террасе в наушниках и слушала музыку. Я захватила сюда плеер, — пояснила она.
— Теперь понятно, почему к тебе нельзя было пробиться! — рассмеялся Тревис. — Небось Билли Джоэла слушала?
Бетти изумленно вскинула ресницу.
— Откуда ты знаешь?
Тревис вдруг тоже смутился.
— Я просто так сказал. Назвал первое имя, которое пришло в голову.
— А, понимаю, — лукаво улыбнулась Бетти. Билли Джоэл тебе тоже нравится, верно? Я слышала его в твоем ресторане.
— Ты такая проницательная! — воскликнул Тревис, неожиданно сгребая Бетти в охапку и прижимая к себе.
Но та вдруг пронзительно взвизгнула, попытавшись высвободиться.
— Пусти, больно!
Тревис сразу ослабил объятия, с беспокойством глядя на отступившую на шаг Бетти.
— Что случилось?
Та несколько мгновений стояла, закрыв глаза и прикусив губу.
— Бетти?
Она перевела дух.
— Я обгорела на солнце. Видишь, какая красная? Вчера еще было ничего, а сегодня… Знобит, все тело ломит… Не знаю, что и делать.
Окинув взглядом обнаженные участки ее кожи, Тревис нахмурился.
— В доме наверняка есть аптечка…
— Есть, — не дослушав, кивнула Бетти. Только в ней нет ничего подходящего.
— Как, даже аспирина?
Она задумалась.
— Аспирин, кажется, есть…
— Так что же ты! Проглоти сразу две таблетки, и тебе обязательно полегчает.
— Правда?
— Конечно! — заверил ее Тревис. — А если бы еще был такой спрей, знаешь…
— Там есть мазь от ожогов, но я не уверена, что она подходит для таких случаев, — сказала Бетти. — Я нанесла немного вот сюда… — Она подняла руку и взглянула на предплечье. — Ой, смотри-ка, этот участок как будто стал светлее!
— Значит, нужно смазать все обожженные места, — констатировал Тревис. — И поскорее.
— Но у меня больше всего обгорела спина.
Вряд ли я смогу сама…
— Самой тебе делать ничего не придется. Устроишься на лежаке, и я разотру тебе спину.
Бетти отпрянула.
— Только не это!
— Брось, — усмехнулся Тревис. — Что тут особенного? Совершенно нечего стесняться.
— Я не о том! — воскликнула она. — Меня не нужно растирать. Мне больно от одного этого слова!
Тревис замахал руками.
— Хорошо, хорошо, растирание отменяется.
Я буду очень нежен с тобой.
— Надеюсь, — хмуро обронила Бетти.
— Даже не сомневайся. Сейчас я перетащу сюда лежак… — Он направился на солнечную сторону бассейна, без особых усилий поднял лежак и понес туда, где стояла Бетти. — Вот так… Где мазь?
— Сейчас принесу.
Пока Бетти не скрылась за наружной застекленной дверью большой гостиной, Тревис любовался ею. Она двигалась очень грациозно. А развевающийся на легком бризе край шелкового парео придавал ее образу особенную романтичность.
В ожидании Бетти Тревис немного прогулялся по двору, высматривая, не появилось ли здесь чего-нибудь подозрительного. В какой-то момент его взгляд устремился прямехонько туда, где пряталась меж кустов миссис Рэнсом.
Та даже вздрогнула, испугавшись, что ее обнаружили, однако Тревис отвернулся, и она облегченно вздохнула. Никто ее здесь не заметит!
Вернулась Бетти уже не в топе, а в лифчике от купальника, с максимально открытой спиной.
— Держи, — сказала она, протягивая баночку с мазью Тревису. — Только умоляю…
— Понял, понял, — быстро произнес тот. Легко и нежно.
Бетти развязала парео, бросила на стоящий по соседству шезлонг, а сама опустилась на лежак, подбородком на сложенные пальцы.
Тревис взглянул на нее сверху вниз.
— Послушай, давай я развяжу тесемки. Они будут мешать.
— Да? — Поначалу Бетти задумалась, а потом усмехнулась про себя. Давно ли она стала такой щепетильной? — Ладно, развязывай.
Тревис так и сделал. Затем поддел пальцами немного мази и принялся легко, едва касаясь, наносить на пылающую кожу Бетти.
— А аспирин ты приняла? — спросил он между делом.
— Две таблетки, как ты рекомендовал, — вяло пробормотала она. — Кстати, ты так и не сказал, куда ездил. Или это секрет?
Тревис замялся. Рассказывать Бетти сказку про больного дядюшку ему не хотелось.
— Не секрет, но лучше я тебе об этом позже расскажу. В свое оправдание могу лишь заметить, что сам до последней минуты не знал о предстоящей поездке, иначе не стал бы договариваться с тобой о свидании.
— Ммм… — произнесла Бетти с закрытыми глазами. — Значит, у нас должно было состояться свидание?
Тревис зачерпнул новую порцию мази.
— Разумеется. И мы можем перенести его на сегодня. Сейчас намажу тебя и отправлюсь на кухню что-нибудь приготовить. А ты полежишь пока здесь, в тенечке. Идет?
— Неплохая идея, — пробормотала Бетти. — Не знаю, как ты, а я сегодня с утра ничего не ела.
— Почему? У тебя кончились продукты?
Она усмехнулась.
— Полон холодильник. Просто не было аппетита.
— А сейчас?
Бетти помолчала, прислушиваясь к себе.
— Понемногу появляется.
— Замечательно. — После паузы Тревис осторожно спросил:
— Скажи, вчера здесь было спокойно? Чужие на виллу не заходили?
— Заходили, — безмятежно ответила Бетти.
Тревис замер.
— В самом деле? Кто это был — мужчина, женщина?
— Женщина. — Бетти рассмеялась. — Которую зовут миссис Рэнсом.
— А, вот ты про что… И больше никого?
Бетти качнула головой.
— Нет. — В следующую минуту ее посетила какая-то туманная мысль, расплывчатое воспоминание о чем-то, на что она недавно обратила внимание. Но окончательно неясный образ не сформировался, и Бетти тут же про него забыла.
Тревиса ее слова успокоили.
Наверное, я все-таки ошибся тогда, в аэропорту, подумал он.
Нанеся мазь также на бедра и голени Бетти, он завинтил крышку баночки.
— Все. Теперь полежи тут немного, подыши свежим воздухом, а я отправлюсь на кухню.
— Спасибо, что выручил меня, — сказала Бетти, повернув голову. — Только что же ты приготовишь, ведь мясо в морозильнике… Вчера я специально заранее вынула его, чтобы оттаяло, но так как сегодня тебя не ждала…
— Не беспокойся, что-нибудь придумаю.
Мясо — это по мужской части.
Бетти вздрогнула.
— Что? Как ты сказал? Повтори!
Она повернулась к Тревису всем корпусом, лишь в последний момент вспомнив про развязанные тесемки лифчика и прижав его к груди рукой.
— Мясо по мужской части, — удивленно повторил Тревис. — Я действительно считаю, что мужчина должен уметь его готовить. Ты.., не согласна с этим?
Бетти прерывисто вздохнула.
— Да нет… Просто этой фразой ты напомнил мне одного человека.
Она вновь улеглась на живот, не замечая внимательного взгляда Тревиса.
— Ты в порядке? — спросил тот, немного помолчав.
— Конечно. Иди, за меня не волнуйся. Я немного полежу, а потом присоединюсь к тебе.
Сам на кухне разберешься?
Тревис пожал плечами.
— Мне уже приходилось там бывать.
— Ах да, ведь в прошлом году ты угощал здесь гостей Мэта, — вспомнила Бетти. Затем она легла щекой на сложенные руки и умиротворенно вздохнула. — Особо не утруждайся, приготовь что-нибудь попроще, этого будет вполне достаточно…
— Слушаюсь, мэм, — ухмыльнулся Тревис.
Напоследок бегло оглядевшись и удостоверившись, что вокруг все спокойно, он удалился в дом.
Зорко наблюдавшая за происходящим из засады миссис Рэнсом решила, что с нее довольно. Все, что нужно, она увидела, а остальное ее не интересует — всякие амуры, поцелуйчики и остальная романтическая чушь.
Когда-то давно, когда еще был жив покойный супруг миссис Рэнсом, все эти сантименты в той или иной степени присутствовали в ее жизни. И исчезли, когда благоверного не стало.
Миссис Рэнсом знала — злые языки поговаривают, будто она же и свела мужа в могилу раньше срока, запилила вечными претензиями. Однако сама миссис Рэнсом греха за собой не ведала и продолжала жить со спокойной совестью.
Наблюдая за парочкой у бассейна, она сообразила, к чему клонится дело, и засобиралась домой.
Кто навещает девицу, я выяснила, значит, деньги свои отработала, размышляла она, тщательно закрывая контейнеры и аккуратно пряча их в плетеную кошелку.
Затем миссис Рэнсом обвела взглядом всю крошечную прогалину, проверяя, не осталось ли какого мусора — беспорядка она не переносила органически, — и решила перед уходом вознаградить себя чашечкой кофе и персональной выпечки пирожком со свежими сливами.
Она плеснула немного ароматного напитка в пластмассовую крышку термоса, взяла ее в руку, а в другую — пирожок, от которого откусила сразу треть. Прожевав, сделав глоток кофе и снова поднеся ко рту пирожок, миссис Рэнсом вдруг услыхала нечто, заставившее ее испуганно замереть. Это было зазвучавшее вдруг со стороны правого виска тяжелое, плотное жужжание какого-то крупного насекомого.
Скосив взгляд, миссис Рэнсом с ужасом узрела нечто, с виду похожее на осу, но гораздо, гораздо больше! Полосатый монстр висел в воздухе, явно нацеливаясь на заманчиво обнажившуюся сливовую начинку пирожка, источавшую восхитительный аромат.
Не спуская с насекомого глаз, миссис Рэнсом потихоньку отодвинулась поближе к концу скамейки, откусила от пирожка и принялась поспешно жевать.
Однако осу оказалось не так-то просто провести. Покачавшись немного на месте, та медленно отправилась следом за лакомством.
Тогда миссис Рэнсом залпом допила кофе, ловко завинтила одной рукой крышку на термосе и сунула его в стоявшую на траве кошелку.
Затем быстро положила в рот остатки пирожка, не видя причин делиться с нахальным насекомым.
Пора убираться отсюда, пронеслось в голове экономки.
Стараясь не делать резких движений, она встала, осторожно обогнула медлительную осу и даже успела сделать пару шагов в направлении потайной калитки, как вдруг навстречу ей откуда-то снизу вылетели сразу две полосатые твари. Угрожающе гудя, они метнулись к миссис Рэнсом.
Дальнейшее произошло стремительно. Повергнутая в ужас внезапной атакой, ни о чем другом не думая, экономка бросилась назад, в кусты…
Бетти лежала, наслаждаясь прохладой и понемногу начиная приходить в нормальное состояние. Неожиданно ее внимание привлек какой-то треск, прозвучавший справа, в растущих вдоль ограды кустах.
Насторожившись, Бетти повернулась на шум и увидела продиравшуюся сквозь заросли женскую фигуру. Едва показавшись из кустов, женщина споткнулась о корень и покатилась кубарем по полого спускающемуся к бассейну газону, не выпуская из рук какой-то сумки.
На глазах изумленно приподнявшейся на локте Бетти незнакомка выпрямилась, быстренько отряхнулась и пригладила волосы. Затем обернулась.., и Бетти изумилась еще больше.
— Миссис Рэнсом? — вырвалось у нее.
Экономка же как ни в чем не бывало зашагала в ее сторону, слегка размахивая сумкой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плетеной из пеньки кошелкой.
— Миссис Рэнсом! — повторила Бетти, придя в себя. — Как вы здесь очутились?
— Я.., э-э.., на минутку, — пробормотала та, шустро проходя миме.
Глаза Бетти округлились.
— То есть.., как это? Что вы делали в кустах?
— Там осы, — в виде объяснения обронила через плечо экономка, сворачивая за угол виллы.
Когда она скрылась из виду, Бетти с минуту оставалась неподвижной, потом завязала на спине тесемки лифчика и побежала следом. Но догнать миссис Рэнсом ей не удалось, та уже вышла на дорогу и скорым шагом пустилась к автобусной остановке.
Ничего не понимаю… Какие осы? И главное, какого дьявола понадобилось здесь этой ведьме? Ведь ясно же было сказано: без нужды на вилле не появляться! Ох, придется позвонить Мэту, туго ей тогда придется…
Вернувшись к дому, она поднялась по ступенькам к входной двери и нажала на кнопку звонка, прекрасно отдавая себе отчет, как забавно выглядит на парадном крыльце в одном купальнике.
По-видимому, открывший ей дверь Тревис подумал о том же, потому что на его губах возникла улыбка.
— Признаться, мне еще никогда не приходилось встречать гостью в таком смелом наряде.
Зачем тебе понадобилось идти в обход?
— Это все миссис Рэнсом, — махнула Бетти рукой.
Она двинулась на кухню, оставив позади себя озадаченного Тревиса. Впрочем, даже сейчас он не отказал себе в удовольствии скользнуть взглядом по ее стройной фигуре.
— Как тут вкусно пахнет! — нараспев произнесла Бетти, перешагнув порог кухни. — Вижу, ты все-таки решил приготовить что-то особенное.
Тревис двинулся за ней.
— Ошибаешься, все очень просто.
— Да? И что же это? — с живейшим интересом спросила она.
— Сейчас расскажу. Только сначала ты ответь, как себя чувствуешь.
Бетти улыбнулась.
— Удивительно, но уже почти хорошо. — Немного помолчав, она добавила:
— Твоими стараниями.
— Ну что ты, я здесь ни при чем. Для меня было удовольствием погладить тебя по спинке.
— Все равно спасибо.
Тревис вдруг лукаво улыбнулся.
— Разве так благодарят?
— А как? — удивленно вскинула Бетти бровь.
— Поцелуем, — скромно подсказал он.
Бетти смущенно опустила ресницы. Ее сердце сразу бешено забилось, будто рванув с места в карьер.
Однако замешательство продолжалось недолго. В следующую минуту она шагнула вперед, встала на цыпочки и прикоснулась губами к щеке Тревиса.
— Ну нет, так не пойдет! — произнес тот. Поцелуй меня по-настоящему.
С губ Бетти слетел едва заметный вздох. Затем она исправила ошибку.
Когда их губы слились, Тревис осторожно обнял ее. Как видно, мазь подействовала, потому что на этот раз Бетти не возражала. Напротив, она не только самозабвенно отдалась поцелую, но взяла на себя ведущую роль. Затеяла игру с языком Тревиса и вскоре почувствовала, как в области его бедер образовался под шортами твердый пульсирующий выступ. Он уперся прямо в ее обнаженный живот. Осознание этого факта усилило испытываемое ею от поцелуя наслаждение.
Первым отстранился ради глотка воздуха Тревис.
— Думаю, на этом мы должны остановиться, иначе вместо ужина нам придется заняться чем-то иным, — прерывисто произнес он.
Бетти промолчала, хотя в глубине души была с ним согласна.
— Пора поверить, готов ли рис, — добавил Тревис. Он подошел к плите и поднял крышку на кастрюльке. Затем поддел вилкой немного риса, подул на него и отправил в рот. — Все.
Готово. — Он повернулся к Бетти. — Осталось решить, где мы будем ужинать.
— Давай возле бассейна, — предложила она. — Там удобные кресла, правда столик низкий, поэтому придется держать в одной руке вилку, а в другой тарелку. Но, думаю, это ничего, устроим своеобразный фуршет. Как тебе идея?
— Я — за. Только тебе придется помочь мне перенести туда все блюда. — Тут Тревис вдруг умолк, будто вспомнив о чем-то. — Да, а что ты сказала про миссис Рэнсом?
Бетти всплеснула руками.
— Вообрази, лежу я в тенечке и вдруг откуда ни возьмись вываливается из кустов миссис Рэнсом и катится прямехонько к бассейну! Да-да, нечего на меня так смотреть. Конечно, я вчера перегрелась на солнце, но не настолько же.
— А дальше что? — спросил Тревис, начиная испытывать подспудное беспокойство.
— Как тебе сказать… Ты ведь знаешь эту дамочку. Я спросила, что она здесь делает, а она в ответ пробормотала что-то маловразумительное про ос и дала деру.
— Про что?
— Про ос. Ну осы, насекомые такие.
Она не противилась. Напротив, как будто именно этого и ждала. Поцелуй получился совершенно естественным и доставил наслаждение им обоим.
— Здравствуй, — тихо произнес Тревис. — Прости, что задержался.
Бетти улыбнулась.
— Ладно уж, так и быть, прощаю. Тем более что ты быстро вернулся. Жаль только, что прислал вместо себя эту гарпию, миссис Рэнсом.
Тревис нахмурился.
— Я тоже не в восторге, что пришлось прибегнуть к помощи экономки, но в тот момент у меня не было иного выхода.
— Ты мог бы позвонить мне, — заметила Бетти.
Он усмехнулся.
— Как будто я этого не делал! Можно сказать, я только тем и занимался большую часть вечера, что звонил тебе. Но ты не отвечала. Я забеспокоился было, а потом подумал, может, ты в саду…
Бетти задумчиво кивнула.
— Что, угадал? — спросил Тревис.
— Почти. Сначала я долго плескалась под душем. Мне пришлось хорошенько вымыть голову, потому что в волосы набился песок, пока мы с тобой.., э-э.., прятались под лодкой от дождя. — Произнеся последние слова, Бетти зарделась. — А потом до ночи я сидела на террасе в наушниках и слушала музыку. Я захватила сюда плеер, — пояснила она.
— Теперь понятно, почему к тебе нельзя было пробиться! — рассмеялся Тревис. — Небось Билли Джоэла слушала?
Бетти изумленно вскинула ресницу.
— Откуда ты знаешь?
Тревис вдруг тоже смутился.
— Я просто так сказал. Назвал первое имя, которое пришло в голову.
— А, понимаю, — лукаво улыбнулась Бетти. Билли Джоэл тебе тоже нравится, верно? Я слышала его в твоем ресторане.
— Ты такая проницательная! — воскликнул Тревис, неожиданно сгребая Бетти в охапку и прижимая к себе.
Но та вдруг пронзительно взвизгнула, попытавшись высвободиться.
— Пусти, больно!
Тревис сразу ослабил объятия, с беспокойством глядя на отступившую на шаг Бетти.
— Что случилось?
Та несколько мгновений стояла, закрыв глаза и прикусив губу.
— Бетти?
Она перевела дух.
— Я обгорела на солнце. Видишь, какая красная? Вчера еще было ничего, а сегодня… Знобит, все тело ломит… Не знаю, что и делать.
Окинув взглядом обнаженные участки ее кожи, Тревис нахмурился.
— В доме наверняка есть аптечка…
— Есть, — не дослушав, кивнула Бетти. Только в ней нет ничего подходящего.
— Как, даже аспирина?
Она задумалась.
— Аспирин, кажется, есть…
— Так что же ты! Проглоти сразу две таблетки, и тебе обязательно полегчает.
— Правда?
— Конечно! — заверил ее Тревис. — А если бы еще был такой спрей, знаешь…
— Там есть мазь от ожогов, но я не уверена, что она подходит для таких случаев, — сказала Бетти. — Я нанесла немного вот сюда… — Она подняла руку и взглянула на предплечье. — Ой, смотри-ка, этот участок как будто стал светлее!
— Значит, нужно смазать все обожженные места, — констатировал Тревис. — И поскорее.
— Но у меня больше всего обгорела спина.
Вряд ли я смогу сама…
— Самой тебе делать ничего не придется. Устроишься на лежаке, и я разотру тебе спину.
Бетти отпрянула.
— Только не это!
— Брось, — усмехнулся Тревис. — Что тут особенного? Совершенно нечего стесняться.
— Я не о том! — воскликнула она. — Меня не нужно растирать. Мне больно от одного этого слова!
Тревис замахал руками.
— Хорошо, хорошо, растирание отменяется.
Я буду очень нежен с тобой.
— Надеюсь, — хмуро обронила Бетти.
— Даже не сомневайся. Сейчас я перетащу сюда лежак… — Он направился на солнечную сторону бассейна, без особых усилий поднял лежак и понес туда, где стояла Бетти. — Вот так… Где мазь?
— Сейчас принесу.
Пока Бетти не скрылась за наружной застекленной дверью большой гостиной, Тревис любовался ею. Она двигалась очень грациозно. А развевающийся на легком бризе край шелкового парео придавал ее образу особенную романтичность.
В ожидании Бетти Тревис немного прогулялся по двору, высматривая, не появилось ли здесь чего-нибудь подозрительного. В какой-то момент его взгляд устремился прямехонько туда, где пряталась меж кустов миссис Рэнсом.
Та даже вздрогнула, испугавшись, что ее обнаружили, однако Тревис отвернулся, и она облегченно вздохнула. Никто ее здесь не заметит!
Вернулась Бетти уже не в топе, а в лифчике от купальника, с максимально открытой спиной.
— Держи, — сказала она, протягивая баночку с мазью Тревису. — Только умоляю…
— Понял, понял, — быстро произнес тот. Легко и нежно.
Бетти развязала парео, бросила на стоящий по соседству шезлонг, а сама опустилась на лежак, подбородком на сложенные пальцы.
Тревис взглянул на нее сверху вниз.
— Послушай, давай я развяжу тесемки. Они будут мешать.
— Да? — Поначалу Бетти задумалась, а потом усмехнулась про себя. Давно ли она стала такой щепетильной? — Ладно, развязывай.
Тревис так и сделал. Затем поддел пальцами немного мази и принялся легко, едва касаясь, наносить на пылающую кожу Бетти.
— А аспирин ты приняла? — спросил он между делом.
— Две таблетки, как ты рекомендовал, — вяло пробормотала она. — Кстати, ты так и не сказал, куда ездил. Или это секрет?
Тревис замялся. Рассказывать Бетти сказку про больного дядюшку ему не хотелось.
— Не секрет, но лучше я тебе об этом позже расскажу. В свое оправдание могу лишь заметить, что сам до последней минуты не знал о предстоящей поездке, иначе не стал бы договариваться с тобой о свидании.
— Ммм… — произнесла Бетти с закрытыми глазами. — Значит, у нас должно было состояться свидание?
Тревис зачерпнул новую порцию мази.
— Разумеется. И мы можем перенести его на сегодня. Сейчас намажу тебя и отправлюсь на кухню что-нибудь приготовить. А ты полежишь пока здесь, в тенечке. Идет?
— Неплохая идея, — пробормотала Бетти. — Не знаю, как ты, а я сегодня с утра ничего не ела.
— Почему? У тебя кончились продукты?
Она усмехнулась.
— Полон холодильник. Просто не было аппетита.
— А сейчас?
Бетти помолчала, прислушиваясь к себе.
— Понемногу появляется.
— Замечательно. — После паузы Тревис осторожно спросил:
— Скажи, вчера здесь было спокойно? Чужие на виллу не заходили?
— Заходили, — безмятежно ответила Бетти.
Тревис замер.
— В самом деле? Кто это был — мужчина, женщина?
— Женщина. — Бетти рассмеялась. — Которую зовут миссис Рэнсом.
— А, вот ты про что… И больше никого?
Бетти качнула головой.
— Нет. — В следующую минуту ее посетила какая-то туманная мысль, расплывчатое воспоминание о чем-то, на что она недавно обратила внимание. Но окончательно неясный образ не сформировался, и Бетти тут же про него забыла.
Тревиса ее слова успокоили.
Наверное, я все-таки ошибся тогда, в аэропорту, подумал он.
Нанеся мазь также на бедра и голени Бетти, он завинтил крышку баночки.
— Все. Теперь полежи тут немного, подыши свежим воздухом, а я отправлюсь на кухню.
— Спасибо, что выручил меня, — сказала Бетти, повернув голову. — Только что же ты приготовишь, ведь мясо в морозильнике… Вчера я специально заранее вынула его, чтобы оттаяло, но так как сегодня тебя не ждала…
— Не беспокойся, что-нибудь придумаю.
Мясо — это по мужской части.
Бетти вздрогнула.
— Что? Как ты сказал? Повтори!
Она повернулась к Тревису всем корпусом, лишь в последний момент вспомнив про развязанные тесемки лифчика и прижав его к груди рукой.
— Мясо по мужской части, — удивленно повторил Тревис. — Я действительно считаю, что мужчина должен уметь его готовить. Ты.., не согласна с этим?
Бетти прерывисто вздохнула.
— Да нет… Просто этой фразой ты напомнил мне одного человека.
Она вновь улеглась на живот, не замечая внимательного взгляда Тревиса.
— Ты в порядке? — спросил тот, немного помолчав.
— Конечно. Иди, за меня не волнуйся. Я немного полежу, а потом присоединюсь к тебе.
Сам на кухне разберешься?
Тревис пожал плечами.
— Мне уже приходилось там бывать.
— Ах да, ведь в прошлом году ты угощал здесь гостей Мэта, — вспомнила Бетти. Затем она легла щекой на сложенные руки и умиротворенно вздохнула. — Особо не утруждайся, приготовь что-нибудь попроще, этого будет вполне достаточно…
— Слушаюсь, мэм, — ухмыльнулся Тревис.
Напоследок бегло оглядевшись и удостоверившись, что вокруг все спокойно, он удалился в дом.
Зорко наблюдавшая за происходящим из засады миссис Рэнсом решила, что с нее довольно. Все, что нужно, она увидела, а остальное ее не интересует — всякие амуры, поцелуйчики и остальная романтическая чушь.
Когда-то давно, когда еще был жив покойный супруг миссис Рэнсом, все эти сантименты в той или иной степени присутствовали в ее жизни. И исчезли, когда благоверного не стало.
Миссис Рэнсом знала — злые языки поговаривают, будто она же и свела мужа в могилу раньше срока, запилила вечными претензиями. Однако сама миссис Рэнсом греха за собой не ведала и продолжала жить со спокойной совестью.
Наблюдая за парочкой у бассейна, она сообразила, к чему клонится дело, и засобиралась домой.
Кто навещает девицу, я выяснила, значит, деньги свои отработала, размышляла она, тщательно закрывая контейнеры и аккуратно пряча их в плетеную кошелку.
Затем миссис Рэнсом обвела взглядом всю крошечную прогалину, проверяя, не осталось ли какого мусора — беспорядка она не переносила органически, — и решила перед уходом вознаградить себя чашечкой кофе и персональной выпечки пирожком со свежими сливами.
Она плеснула немного ароматного напитка в пластмассовую крышку термоса, взяла ее в руку, а в другую — пирожок, от которого откусила сразу треть. Прожевав, сделав глоток кофе и снова поднеся ко рту пирожок, миссис Рэнсом вдруг услыхала нечто, заставившее ее испуганно замереть. Это было зазвучавшее вдруг со стороны правого виска тяжелое, плотное жужжание какого-то крупного насекомого.
Скосив взгляд, миссис Рэнсом с ужасом узрела нечто, с виду похожее на осу, но гораздо, гораздо больше! Полосатый монстр висел в воздухе, явно нацеливаясь на заманчиво обнажившуюся сливовую начинку пирожка, источавшую восхитительный аромат.
Не спуская с насекомого глаз, миссис Рэнсом потихоньку отодвинулась поближе к концу скамейки, откусила от пирожка и принялась поспешно жевать.
Однако осу оказалось не так-то просто провести. Покачавшись немного на месте, та медленно отправилась следом за лакомством.
Тогда миссис Рэнсом залпом допила кофе, ловко завинтила одной рукой крышку на термосе и сунула его в стоявшую на траве кошелку.
Затем быстро положила в рот остатки пирожка, не видя причин делиться с нахальным насекомым.
Пора убираться отсюда, пронеслось в голове экономки.
Стараясь не делать резких движений, она встала, осторожно обогнула медлительную осу и даже успела сделать пару шагов в направлении потайной калитки, как вдруг навстречу ей откуда-то снизу вылетели сразу две полосатые твари. Угрожающе гудя, они метнулись к миссис Рэнсом.
Дальнейшее произошло стремительно. Повергнутая в ужас внезапной атакой, ни о чем другом не думая, экономка бросилась назад, в кусты…
Бетти лежала, наслаждаясь прохладой и понемногу начиная приходить в нормальное состояние. Неожиданно ее внимание привлек какой-то треск, прозвучавший справа, в растущих вдоль ограды кустах.
Насторожившись, Бетти повернулась на шум и увидела продиравшуюся сквозь заросли женскую фигуру. Едва показавшись из кустов, женщина споткнулась о корень и покатилась кубарем по полого спускающемуся к бассейну газону, не выпуская из рук какой-то сумки.
На глазах изумленно приподнявшейся на локте Бетти незнакомка выпрямилась, быстренько отряхнулась и пригладила волосы. Затем обернулась.., и Бетти изумилась еще больше.
— Миссис Рэнсом? — вырвалось у нее.
Экономка же как ни в чем не бывало зашагала в ее сторону, слегка размахивая сумкой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плетеной из пеньки кошелкой.
— Миссис Рэнсом! — повторила Бетти, придя в себя. — Как вы здесь очутились?
— Я.., э-э.., на минутку, — пробормотала та, шустро проходя миме.
Глаза Бетти округлились.
— То есть.., как это? Что вы делали в кустах?
— Там осы, — в виде объяснения обронила через плечо экономка, сворачивая за угол виллы.
Когда она скрылась из виду, Бетти с минуту оставалась неподвижной, потом завязала на спине тесемки лифчика и побежала следом. Но догнать миссис Рэнсом ей не удалось, та уже вышла на дорогу и скорым шагом пустилась к автобусной остановке.
Ничего не понимаю… Какие осы? И главное, какого дьявола понадобилось здесь этой ведьме? Ведь ясно же было сказано: без нужды на вилле не появляться! Ох, придется позвонить Мэту, туго ей тогда придется…
Вернувшись к дому, она поднялась по ступенькам к входной двери и нажала на кнопку звонка, прекрасно отдавая себе отчет, как забавно выглядит на парадном крыльце в одном купальнике.
По-видимому, открывший ей дверь Тревис подумал о том же, потому что на его губах возникла улыбка.
— Признаться, мне еще никогда не приходилось встречать гостью в таком смелом наряде.
Зачем тебе понадобилось идти в обход?
— Это все миссис Рэнсом, — махнула Бетти рукой.
Она двинулась на кухню, оставив позади себя озадаченного Тревиса. Впрочем, даже сейчас он не отказал себе в удовольствии скользнуть взглядом по ее стройной фигуре.
— Как тут вкусно пахнет! — нараспев произнесла Бетти, перешагнув порог кухни. — Вижу, ты все-таки решил приготовить что-то особенное.
Тревис двинулся за ней.
— Ошибаешься, все очень просто.
— Да? И что же это? — с живейшим интересом спросила она.
— Сейчас расскажу. Только сначала ты ответь, как себя чувствуешь.
Бетти улыбнулась.
— Удивительно, но уже почти хорошо. — Немного помолчав, она добавила:
— Твоими стараниями.
— Ну что ты, я здесь ни при чем. Для меня было удовольствием погладить тебя по спинке.
— Все равно спасибо.
Тревис вдруг лукаво улыбнулся.
— Разве так благодарят?
— А как? — удивленно вскинула Бетти бровь.
— Поцелуем, — скромно подсказал он.
Бетти смущенно опустила ресницы. Ее сердце сразу бешено забилось, будто рванув с места в карьер.
Однако замешательство продолжалось недолго. В следующую минуту она шагнула вперед, встала на цыпочки и прикоснулась губами к щеке Тревиса.
— Ну нет, так не пойдет! — произнес тот. Поцелуй меня по-настоящему.
С губ Бетти слетел едва заметный вздох. Затем она исправила ошибку.
Когда их губы слились, Тревис осторожно обнял ее. Как видно, мазь подействовала, потому что на этот раз Бетти не возражала. Напротив, она не только самозабвенно отдалась поцелую, но взяла на себя ведущую роль. Затеяла игру с языком Тревиса и вскоре почувствовала, как в области его бедер образовался под шортами твердый пульсирующий выступ. Он уперся прямо в ее обнаженный живот. Осознание этого факта усилило испытываемое ею от поцелуя наслаждение.
Первым отстранился ради глотка воздуха Тревис.
— Думаю, на этом мы должны остановиться, иначе вместо ужина нам придется заняться чем-то иным, — прерывисто произнес он.
Бетти промолчала, хотя в глубине души была с ним согласна.
— Пора поверить, готов ли рис, — добавил Тревис. Он подошел к плите и поднял крышку на кастрюльке. Затем поддел вилкой немного риса, подул на него и отправил в рот. — Все.
Готово. — Он повернулся к Бетти. — Осталось решить, где мы будем ужинать.
— Давай возле бассейна, — предложила она. — Там удобные кресла, правда столик низкий, поэтому придется держать в одной руке вилку, а в другой тарелку. Но, думаю, это ничего, устроим своеобразный фуршет. Как тебе идея?
— Я — за. Только тебе придется помочь мне перенести туда все блюда. — Тут Тревис вдруг умолк, будто вспомнив о чем-то. — Да, а что ты сказала про миссис Рэнсом?
Бетти всплеснула руками.
— Вообрази, лежу я в тенечке и вдруг откуда ни возьмись вываливается из кустов миссис Рэнсом и катится прямехонько к бассейну! Да-да, нечего на меня так смотреть. Конечно, я вчера перегрелась на солнце, но не настолько же.
— А дальше что? — спросил Тревис, начиная испытывать подспудное беспокойство.
— Как тебе сказать… Ты ведь знаешь эту дамочку. Я спросила, что она здесь делает, а она в ответ пробормотала что-то маловразумительное про ос и дала деру.
— Про что?
— Про ос. Ну осы, насекомые такие.