- Вон в водогрейке сидят, пишут чего-то. Начальство, о котором спросил Куров, как раз выходило из водогрейки.
Это был председатель колхоза вместе с тем самым приезжим из района, что предлагал Ивану Африкановичу написать список людей, которые косят в лесу по ночам.
- Ну, теперь, Леонид Павлович, в телятник, - сказал председателю приезжий.
Телятник стоял рядом. Красивая, крепконогая Надежка сверкнула на них яблоками своих глазищ, убежала в коровник.
- Надежка!-Куров погрозил одним из батогов.- Опять ворота открыты оставила!
Однако Надежка не слышала, и Куров, как конвой, с батогами пошел следом за начальством, слушая разговор.
Приезжий важно стукал ногой в перегородки, принюхивался и заглядывал в стайки.
- Что, Леонид Павлович, не сделали еще нагляднуюто?-спросил он председателя.
- Наглядная, Павел Семенович, будет.
- Когда?
- Заказали в городе, будет наглядная.
- Успеете к совещанию животноводов?
- Нет, Павел Семенович, к совещанию не вывернуть,- сказал председатель.
- А ведь дорога ложка к обеду, Леонид Павлович.
- Будет, будет наглядная.
Куров не успевал ходить за ними и опять сел на бревно, блаженно потыкал батогом в землю. И вдруг он услыхал Мишкин пьяный голос:
Сами, сами бригадиры, Сами председатели, Никого мы не боимся, Ни отца, ни матери.
Мишка шел с Митькой к ферме, оба слегка покачивались, и Куров начал делать им предупреждающие знаки, чтобы не ходили. Но где там. Оба дружка правились прямиком к ферме. "Ну и бес с ними,-подумал Куров,- сами на глаза уполномоченному лезут. Ну и прохвосты!"
Между тем прохвосты увидели начальство, а начальство увидело прохвостов.
Митька козырнул:
- Здравия желаю!
- Кто такой?-спросил приезжий председателя.
- А-а, гость, дачник, - отмахнулся председатель.
- Покажите ваши документы!-уполномоченный подошел к Митьке. - Где работаете? В отпуске?
- Так точно! В отпуске!-Митька опять козырнул.- А теперь вот третий день... поднимаю сельское хозяйство.
- Я тебе говорю, документы есть? В какой организации?
Митька с серьезным видом порылся в заднем кармане брюк, вынул какую-то бумажку.
- Так... - Уполномоченный начал читать. Вдруг он побагровел, разорвал Митькин мандат, повернулся и пошел.
- Мы еще разделаемся с тобой!-обернулся он напоследок. - Ты у меня еще попляшешь. Отпускник!
Митька хохотал на глазах у перепуганных доярок и хлопал себя по ягодицам.
- Ой! Начальничек. Ой! Перекурим, что ли? Однако начальство уходило все дальше и ничего не слышало. Пока Митька перекуривал и рассуждал с Куровым, Мишка ни с того ни с сего запустил движок в будке, потом незаметно присоседился к Надежке, свалил ее на солому и начал мять, а Надежна весело визжала и отталкивалась.
- Надежка! - позвал Куров, когда ребята ушли в будку.
- Ступай сюда, чего я тебе скажу-то.
- Чего, дедушко?-Надежка все еще рдела щеками и не могла отдышаться.
- А вот что. Ведь этот Мишка-то все время из-за тебя на ферму ходит, вроде бы и сторож-то я, а он тут все дни проживает. Только ты придешь, а он тут и есть, прикатил.
Самая ты для него наглядная-ненаглядная. Пра!
Надежка сказала: "А ну тебя!"-и убежала в телятник.
Старик поднял разорванную надвое Митькину бумажку, расправил, сложил и, откинувшись, шевеля усами, начал старательно читать по складам:
- "Про... проти... тиво... зачат... Противозачаточн..
очное сред... средство. Противозачаточное средство. Спо...
способ упо... употребления". Ишь, мать-перемать!-Куров бросил бумажку и растер ее каблуком.-Митрей? Я думал, ты ему бланку на гербовой бумаге вручил, а у тебя тут воно какая директива. Это чтобы алиментов помене платить?
- Ну! - Митька расхохотался. - А тебе, дедко, не надо такого лекарства? У меня есть.
- Нет, парень, не требуется. Меня уж на том свете с фонарями ищут. Не боишься, что в сельсовет-то вызовут?
- Мне ваше начальство, знаешь... Я его в гробу видел. В белых тапочках.
- Чево?
- До лампочки.
Куров не понял, что значит "до лампочки", переспрашивать постеснялся, сказал:
- А вот я в Сибири был, так там уполномоченных уважают, не то что у нас. Туда на мягкой машине, обратно на машине, а как привезут, кряду барана режут. В другой раз оне уж и знают, в какой дом идти. У меня в дому тоже, помню, после войны уполномоченные стояли. Иной все лето живет, а осенью ему, значит, замена приходит. Один раз приехал новый, ушел вечером собранье проводить. А ко мне мужики пришли покурить. Олеха-сусед говорит: "А что, робята, давно думаю об одной загвоздке". - "О какой загвоздке?" "А о такой, что охота мне узнать, чего оне в портфелях носят. Такие портфели толстые, как пузыри, и застежки светлые". - "Как, - говорю, чего, бумаги всякие, директивы. Ну, квитанции там... Списки какие". Я, значит, только до ветру вышел, а мужики в это времё спорить, кто одно говорит, кто другое. Взяли да и открыли портфель-то, он за шкапом стоял. "Давай, - говорят, - поглядим, да и дело с концом, чтобы не было у нас разногласия и сумненья". Открыли, да и хохочут, в портфеле-то пол-литра белого. Ну и бумаги, конешно, списки...
- Да ну? - Митька словно бы обрадовался.
- Вот тебе крест, проверили. А вот которые еще до колхозов ходили, те ни-ни. Строгие были, ни себе, ни людям спуску не давали. Все ходили в одной форме, голос подавали, только когда собранье.
Куров помолчал, глубокомысленно и неспешно потыкал батогом в землю, поглядел на небо:
- Прежде, робята, не так. Прежде уполномоченный придет, и глядеть не на что - кожа да кости. Ходили больше сухие, тонконогие, жидель на жи'деле. А тепериче уполномоченный пошел сплошь густомясый. Поглядишь, что клубочки катятся. Так у вас что, Иван-от Африканович как? Все еще в африканских веревках? Спит?
- А чего ему сделается! Пробудится, дак развяжем. И Митька с Мишкой, будто по команде, повернули головы: из водогрейки как раз выходила Надежка.
4. МИТЬКА ДЕЙСТВУЕТ
Ну Митька! Иван Африканович не мог надивиться на шурина. Пес, не парень, откуда что и берется? Приехал гол как сокол, даже и чемодан в дороге упек. Недели не прошло-напоил всю деревню, начальство облаял, Мишку сосватал, корову сеном обеспечил. И все будто походя. Так уж ловко у него все выходило, что Иван Африканович только моргал да качал головой и боялся близко к нему подходить, такой он разворот взял, лучше не подступаться.
В тот раз, когда загуляли, забурились, в тот раз Иван Африканович очнулся на полу в Мишкиной избе. У самого носа лежала и воняла недокуренная цигарка - больше ничего не видно было, потому что Иван Африканович лежал ничком. Хотел повернуться - не может повернуться. Голова гудела колоколом, в брюхе пусто и тошно, будто притянуло весь желудок к одному ребру. Нет, это не ремесло, так пить... Вся беда, все горе от этой водки, чтобы она провалилась вся, чтобы сгорела огнем! Здоровье людям губит, в семьях от ее, проклятущей, идут перекосы. Вся земля вином захлебнулась. Уж сколько раз Иван Африканович закаивался выпивать, нет, очухаешься, приоперишься маленько, глядишь, опять понесло, опять где-нибудь просочилась. А все дружки-приятели. Одному Ивану Африкановичу давай за так-не надо, а ежели люди да попало немножко - и пойдет шире-дале, не остановишься. Сперва вроде хорошо, все люди кажутся добрыми, родными, всех бы, кажись, озолотил, всех приголубил, и на душе ласково, радостно. А потом...
Очнешься, душа болит, как будто кого обокрал, не рад сам себе, белому свету не рад. Нет, это не ремесло. В тот раз Иван Африканович очухался на полу, ни встать не может, ни шевельнуться: "Робята, однако, все ладно-то?" А они гудят за столом, решают, развязывать Дрынова или погодить. Митька говорит: "Пусть полежит в таком виде".
- "Нет, надо развязать,- это Мишка Петров доказывает, - я Ивана Африкановича, как родного брата, уважаю, я..."
А Иван Африканович спросил: "Дак я чево, связанной разве?"-"Ну!"-это Митька говорит. "Дак чево, неладно, что ли, чего наделал?" - "Все, Митька говорит, - все ладно, только Пятака прикокнул, вон Пятак мертвый лежит, а так все ладно".
У Ивана Африкановича обмерло сердце, когда Митька развязал полотенце: Пятак и правда лежал на лавке и не шевелился. А Митька говорит: "Вон за милицией подвода ушла". Ивана Африкановича прошибло цыганским потом, руки-ноги затряслись, подошел к Пятаку. Слушает, а Пятак храпит в две ноты, сразу отлегло. Нет, это не ремесло.
Митька налил Ивану Африкановичу чайный стакан, с горушкой налил. "Давай,-говорит,-на помин Пятаковой души", а Иван Африканович не взял, пошел домой, а Митька остался, и дома теща с Катериной в четыре руки целые сутки пилили Ивана Африкановича. Дело привычное. От Митьки-то они еще раньше отступились.
Беда! Он и домой-то редко показывался. Ночевать приходил не вечером, а утром. "Привет, архаровцы!"-с порога кричит. Спутались они с Мишкой Петровым не на шутку, пьют вместе, на тракторе ездят, а недавно вздумал Митька Мишку женить...
Вышло так, что вся деревня два дня только и говорила об одном деле.
Дашка Путанка напоила Мишку каким-то хитрым зельем. Мишку рвало весь вечер, а может, и не от этого, но то, что Дашка навела приворотного зелья, это уж точно, а то, что Мишка нечаянно выпил это зелье, - тоже точно. Он выпил приворотное зелье, потому что уже не разбирал, что в стакан налито, и его начало корежить, потом он уснул, а Дашка пошла ругаться с Надежкой. Она подкараулила Надежку у изгороди и накинулась на бедную девку: ты, дескать, и такая, и сякая, ехала бы туда, откуда приехала, у тебя, мол, и подол короток, и зубы железные, а Надежка не думала с ней из-за Мишки ругаться, взяла да пошла от Путанки, а Дашка в нее щепкой кинула и кричит на всю деревню и руками машет. Вот дура толстопятая!
Иван Африканович сам слышал, как Дашка ругалась, полезло из нее невесть что, под конец разошлась так, что начала сыпать с картинками. Стыд! На что только не способны эти бабы, особо когда в раж войдут, а ежели из-за мужика, так они и совсем ничего не замечают. Нет, конешно, не всякая. Вон у него Катерина не такая, она бы не стала ни кричать, ни позориться.
Надежка с Путанкой связываться не стала. Она и взаправду на другой день уехала, - может, у нее отпуск весь вышел, а может, и просто так, взяла и уехала от греха.
Мишка пробудился, Надежки-то уже не было. Махнул рукой: "Хы, подумаешь!" И опять к Дашке, уже через парадный ход, раньше-то ходил через задние ворота, проводит Надежку и шмыгнет к Путанке ночевать, только через задние ворота. Теперь пошел в полный рост и прямо в парадные ворота, а Дашка, видать, подумала, что наговорное зелье действует, навела для надежности еще, да и развела его водкой. Только поставила это пойло Мишке на стол, вдруг Митька в избу, без Мишки ему ни жить, ни быть, прямо к Дашке и заперся. Садится Митька за стол, наливает без спросу и пьет, и сразу аж веко у него задергалось. "Это чего у тебя, хозяйка, зубровка, что ли?"
- спрашивает. А Дашка сердится, не любо, что Митька целый стакан зелья зря извел, сама не своя побежала к шестку, потом к залавку, несет бутылку новую, нераспечатанную. И все подставляет Митьке бутылку-то да приговаривает: "Вот, Митрей, ты пей из этой, это-то свежая, это-то свежая!" Митька говорит: "Подожди, хозяйка, и свежая от нас не уйдет, а вот из этой еще... Где, - говорит, - покупала, вроде на туземский ром смахивает. Аж глаз выворачивает". Раз по разу выдул Митька всю бутылку Мишкина приворотного зелья, а что там было наведено, это известно одной Дашке Путанке. То ли куриный помет с сушеными пауками, то ли без пауков.
Неизвестно. Только Мишке мало досталось из первой бутылки, и Дашка готова была Митьку разорвать. Митьку же надо было ей не ругать, а озолотить, потому что на другой же день по Митькиному наущению все трое поехали на Мишкином тракторе в сельсовет, и Дашка с Мишкой расписались, и вся деревня только об этом и судачила. Вот какой пес.
Женил Дашку на Мишке, приходит домой. "Привет, архаровцы!" Конечно, архаровцев у Ивана Африкановича много, окружили его, а он одному конфет горсть, другому горсть, по избе ходит, как по палубе. Ивана Африкановича дома не было, косил с Катериной на другой территории.
Евстолья и рассказала Митьке все приключения насчет сена. Митька слушал, слушал и говорит: "Эх вы!"
Взметнулся и чай не допил. Уже после Иван Африканович узнал, что Митька с Мишкой прицепили сани и махнули прямо на Левоновы стожья, где Иван Африканович косил по ночам. Люди все были на работе, никто не видел, куда трактор с санями ушел, часа за три все дело было обтяпано.
Оба стога навалили на сани, привезли к повети, перекидали в одну секунду, все шито-крыто. И все бы, может, обошлось, быть бы Ивану Африкановичу с сеном, кабы не эта Дашка Путанка...
В тот день Иван Африканович пришел с покоса пораньше, была суббота, и давно собирались топить баню.
Митька с Мишкой ездили на машинах за обменными семенами для озимого сева, приезжают опять навеселе.
Мишка уж и жить перебрался к Дашке в дом, успел и крылечко поставить новое. Сидят Митька с Мишкой на новом крылечке, а Дашка тоже баню топила. Истопила честь честью. В баню молодым надо идти вместе, а Мишка уж совсем веселый, с собой, видать вина привезли. Дашка подождала, видит, не дождаться мужика в баню идти, взяла веник и пошла мыться одна. Мишка с Митькой насчет компрессии спорят, а трактор у дома стоит, а Мишка с Митькой опьянели совсем и спорят. Взяли и завели трактор, поехали по деревне, чего-то друг дружке доказывают. То остановятся, то опять нечередом вперед ринутся. Вдруг Мишка остановился и кричит: "Стой, а где моя баба?" - "Как где, - Митька говорит, - в бане, моется".-"Да нет,-Мишка говорит,-не та баба, что в бане, а та баба, что голая".- "Конешно, голая,говорит Митька,-что ей, в одежде мыться, что ли?"-"Да не та, - Мишка тыкал пальцем в стекло, - а эта, что на картинкето". Тут и Митька понял, про какую голую бабу Мишка спрашивает. Картины на стекле и правда не было.
Разъерепенился Мишка, начал за ребятишками бегать: "Вы картину из кабины уперли! Я вам все ноги переломаю, ежели не представите. Вы взяли?" Ребятишки перепугались, кричат: "Не мы, дядя Миша, не мы!"-"А кто?"
И тут Мишке рассказали, что картину еще утром Дашка из кабины вытащила и сожгла в печи и что все видели, как она эту картину со стекла сдирала и в кабину сама лазала, а Митька говорит, это она от ревности сделала, а Мишка раз в кабину и на тракторе к Дашкиной бане. Подъехал к самому предбаннику, кричит: "Где картина?" И газует, чтобы Дашка выглянула, а Дашка не выглядывает, тогда Мишка развернулся и на баню трактором, хотел спихнуть баню прямо в речку. Митька хохочет, а Мишка баню с молодой женой в реку трактором спихивает. Дашка выскочила из бани голая, веником закрывается, ревет на всю деревню и Мишку ругает, а Мишка, видать, увидел ее голую и одумался, но баня была на метр с места сдвинута, и каменка развалилась.
Иван Африканович увел Митьку домой и, чем дело кончилось, не знал, только на другой день - бах! - приезжает тот уполномоченный и с участковым милиционером, и в деревне пошел разговор, что Мишке с Митькой дадут теперь по десять суток за мелкое хулиганство, а Дашка уполномоченного уговаривает, чтобы не делал ничего, а уполномоченный зря, что ли, милицию вызывал? В придачу Мишка своротил у трактора обе фары, радиатор испортил, а уполномоченный и Митьку еще с того разу запомнил. Ну беда, у Ивана Африкановича заболела душа. Совсем стало не по себе, когда взяли двух понятых и пошли начальники к этой проклятой бане. Они обошли ее кругом баня была сдвинута не на метр, а на восемьдесят сантиметров, все вымеряли, заходят вовнутрь... Дашка ни жива ни мертва рядом стоит, руки дрожат, вот-вот завоет.
"А это что такое?-спрашивают.-Откуда у вас это сено?"
Весь чердачок бани был забит сеном, и уполномоченный поглядел на Дашку: "Я вас спрашиваю!" - "Из загороды...
Свое загородное..."-"Какое же загородное, если у вас еще и загорода не кошена!" А Дашка как заревет.
Уполномоченный послал кого-то, чтобы сбегали в контору за председателем, председатель приехал, нашли бригадира. Дело привычное. И вот проклятая баня навела начальство на мысль проверить у всех. До вечера ходили по баням, по дворам, описывали сено, дошла очередь и до Ивана Африкановича...
И загремел Митька вместе с Мишкой в районную милицию. Уже не за баню, а за сено. Иван Африканович только успел свозить сено со своей повети на колхозную ферму, слышит, теща Евстолья причитает, ребятишки в избе ревут, корова стоит у крыльца недоена и тоже трубит, просит доиться, а Катерины нет, и Митьку вызвала милиция.
5. НА ВСЮ КАТУШКУ
Два дня Иван Африканович ходил как в тумане-от Митьки ни слуху ни духу. Мишки тоже не было, боком вышло ребятам лесное сено. "Посадят, дадут по году обоим",-думал Иван Африканович, и душа болела у него больше и больше, не мог найти себе места. На третий день Иван Африканович не утерпел, поехал в район. Взял передачу для Митьки (Евстолья положила в сумку пирог с рыбой и полдесятка яиц) и поехал.
Машина грузотакси хлопала на ветру брезентовым верхом. Ездока летом хоть отбавляй, кузов набит битком.
Иван Африканович проголосовал. Шофер был обязан остановиться, поскольку возил людей специально, а в кузове зашумели как в улье:
- Некуда, некуда!
- Одного-то можно.
- Ежели не из всего лесу, дак войдет, а то некуда!
Иван Африканович еле втиснулся. Поехали. И сразу все успокоились, доверительные разговоры огоньками зашаялись в трех местах. Машину сильно тряхнуло, и места сразу стало больше.
- Пузотряси, а не грузотакси.
- Ой, ой, варенье-то потекло!
- Ты бы, бабушка, шла сюда, тут лучше тебе будет.
- Ну и ну, пьяный, что ли, он?
- А я так скажу, что ежели у шофера дорога в глазах двоится, так это хуже всего, обязательно перекувырнемся.
А лучше, ежели у него три дороги в глазах, чтобы по середней ехать.
- Отсохни у тебя язык.
- Право, лучше.
Проехали две деревни, в третьей опять остановка. Две девушки-отпускницы торопливо целовались с плачущими матерями. Из машины глядели, как они прощаются.
- Хватит вроде бы целоваться-то,-сказал тот же дядька, который рассудил насчет тройной дороги.-Вот меня так давно уж никто не целовал.
- Поди слезь, да и тоже...
- Зубы, брат, худые. Да и баба у меня... Такая стала злая, не знаю, кто ее, такую сотону, и родил.
- Теща же и родила, - заметил кто-то.
- Одна была-то?
- Баба-то? Одна. Да и с той греха не оберешься, вся моя комиссия, видать, кончилась, устарел. А теперь поди возьми ее в руки, ежели все законы на бабской стороне, все точки-запятые. Нет, брат, я и с одной маюсь тепериче.
- А вот, говорят, у иранского прынца двести штук, дак тут-то как?
- Да ну?
- Точно.
- Его, наверно, и кормят зато. Не выпивает? ...Иван Африканович в обычное время обязательно бы включился в разговор, но сегодня ему было не до иранского "прынца".
Митька не выходил у него из головы. Посадят парня, из-за этого сена посадят, а шут бы с ним, с сеном, как-нибудь бы... Нет, поехали, наворотили оба стога. Те, что Иван Африканович накосил по ночам и которые обобществило начальство. Мало было самому расстройства, еще и Митьку втянул. Стравил парня, да и Мишке тоже несдобровать.
Высадившись, Иван Афиканович сразу же направился в милицию. И вдруг услышал оклик:
- Дрынов? Ты чего здесь?
Иван Африканович обернулся, его верхом на жеребчике догонял председатель.
- Да вот, насчет Митьки... Узнать, как чего.
- Я бы этого Митьку... знаешь. Близко к деревне бы не пустил. Председатель слез с жеребца. - Вон из-за него озимой сев сорвем.
- Это почему из-за Митьки?
- А потому! Трактор-то стоит? А Мишка-то сидит? Вот и почему. Деятели! Натворили делов, мать вашу...
Председатель привязал коня к милицейскому забору, спросил у вышедшего из ворот сержанта:
- Сам-то на месте?
- На месте, на месте, заходи.
Председатель кивнул Ивану Африкановичу, чтобы тот шел за ним. Стукнул дважды в двери кабинета. Иван Африканович вошел, встал у дверей. В кабинете было накурено, хоть шапку вешай, не помогала открытая форточка. Начальник, капитан милиции, не кладя трубку, поздоровался с председателем:
- Здравствуй, аграрник. Садись. Алёу, девушка, что там у вас? Алёу. Черт знает что! С чем пожаловал?
- Николай Иванович!
- Не могу.
- В последний раз, Николай Иванович.
- Сказал, не могу.
- Но ведь...
- Они у тебя скоро весь колхоз разворуют. Два стога.
Шутка, что ли? Нет, нет. Про этого, что ли, жеребца-то хвастал?-Капитан поглядел в окошко, закурил.-Ничего вроде бы. Только ведь он у тебя на щетках. Как лапти копыта-то!
- Лапти? Ты, Николай Иванович, зря не заливай. У меня его кирпичники с руками оторвут. Только черта с два!
Я его и за золотую валюту никому не отдам. Дак как, Николай Иванович, насчет Петрова-то? А? Без ножа режешь. У меня трактор стоит, сев на носу.
- Зачем его кирпичникам? Глину, что ли, такими ногами месить?
- Три уже раза звонили. Просят. Николай Иванович, христом-богом. Давай по мелкому хулиганству, черт бы его побрал, дурака!
- Ничего себе дурак, два стога прибрал к рукам. Нет, нет, ни в коем случае. Судить. Пусть на даровых хлебах поживет.
- Николай Иванович!
- Сорок лет Николай Иванович!-Капитан яростно раздавил папиросу.-Сказал-нет, и дело с концом. Я тебя, когда можно было, выручал? Скажи выручал я тебя. когда можно было?
- Ну, выручал...
- То-то что "ну". Мне за такие дела... Иди, скажут, Мария Магдалина... Мешалкой. Хватит уже миндальничать.
Какой ты, к черту, председатель? Распустил, скоро печать сбонтят. Алё?
- Эх, Николай Иванович... Тебя бы на мое место. - Председатель надел пропрелую фуражку. - Ну и черт с ним! Пусть... Триста гектаров ржи сеять... Дожди пойдут...
Где у тебя тут... этот сортир, что ли?
- Налево, вниз,-сказал капитан. Председатель хлопнул дверью, забыв про Ивана Африкановича.
- Давай, счастливо. А жеребца я у тебя куплю.
Слышишь?-крикнул капитан вдогонку.
Но председатель уже не слышал. Вскоре через мостки простучали копыта жеребчика. Иван Африканович терпеливо стоял у двери.
Начальник милиции немного посидел молча, потом вытащил папку с документами, устало шевеля губами, полистал. Нажал кнопку на столе.
- Смирнов!
- Я, товарищ капитан!-Коротконогий сержант вырос как из-под земли, козырнул.
- Эти двое из "Радуги"...
- Сидят, товарищ капитан. В предварительной.
- Оформить по декабрьскому.
- Слушаюсь.
- На всю катушку чтобы. По пятнадцати суток.
Поедешь с ними... в "Радугу" Пусть там отрабатывают, а по ночам будешь в баню сажать. Алёу, девушка? Что там у вас с телефоном? Уснули, что ли? На всю катушку!
- Ясно, товарищ капитан. Разрешите идти?
- Да. Постой, постой, этот отпускник из Мурманска акт не подписал? Пусть здесь в поселке сортиры полмесяца чистит. Все ясно?
Коротконогий сержант козырнул и вышел, а капитан выдрал из папки несколько бумаг, медленно разорвал, бросил в корзину и только тут взглянул на Ивана Африкановича:
- Ну, что там у вас? Иван Африканович замялся:
- Тут у вас Митька. Поляков фамилия. Значит, это самое, сидит...
- Есть такой. Ну так что?
- Митька. Поляков.
- Ну Поляков, ну Митька, дальше-то что!
- Я, значит, узнать... передачу и как что.
- Скажи спасибо своему председателю. Легко отделался твой Митька. Кто он тебе?
- Шурин.
- Можешь отнести передачу своему шурину, вон Смирнов туда пошел.
Капитан начал опять звонить, и Ивану Африкановичу ничего не оставалось делать, как выйти.
КПЗ была тут же, во дворе милиции. Иван Африканович с почтением поглядел на ворота, на окованные маленькие окошки, на собачью конуру. Дежурный взял пирог с рыбой и полдесятка яиц, сказал, что передаст, а сам опять равнодушно начал листать замусоленный журнал. Иван Африканович не уходил.
- Ну что? - спросил дежурный.
- Да это... поглядеть бы его.
- Не положено.
- Мне бы только на пару слов... это, значит... как он.
- Вот на работу их сейчас поведем, гляди сколько хочешь.
- Всех поведут?
- Всех, всех.
Иван Африканович сел на чурбашек, стал ждать, когда поведут Митьку на работу. Вскоре "декабристов" и правда вывели. Их вышло человек с десяток, все молодые ребята, а Митьки среди них не было, и Мишку, видимо, уже отправили, пока Иван Африканович перекладывался. Был один знакомый парень из Сосновки. Иван Африканович долго шел следом за ними. Куда же девался Митька? Он еще раз сходил к дежурному; тот сказал, что в камерах нет ни одного человека, и что все ушли, а камеры сейчас проветриваются, и что разговорчиков хватит, и что ему, Ивану Африкановичу, давно пора от него отвязаться.
Ворота в КПЗ были распахнуты, дежурный ушел, пришлось уходить и Ивану Африкановичу.
В недоумении он приблизился к остановке грузотакси.
Где же Митька? Ну, ладно, Мишку в колхоз отправят, а Митька? Иван Африканович затужил еще больше. Когда думал, что Митька в определенном месте и под охраной, что никуда не девается, ну отсидит пятнадцать суток-не беда, пока оставались эти твердые мысли, было вроде бы спокойнее. Теперь же Иван Африканович расстроился понастоящему. Что же он, Иван Африканович, бабам-то скажет?
Домой приехал в полной растерянности, без аппетита попил чаю, Евстолье ничего про Митьку не сказал.
Почти в одно время с Иваном Африкановичем домой приехал Мишка с коротконогим сержантом. Сержант хотел запереть Мишку на ночь в Дашкину баню и уже наладил большой амбарный замок, Мишка и сам не отказывался. Но за чаем они выпили бутылку, потом еще, и, когда пришли коровы, Мишка уже обнимался с этим сержантом. Они хлопали друг дружку по плечам. Сержанта повалили спать на поветь... Дашка устроила ему полог от комаров, и он уснул как убитый.
А Мишка и рассказал Ивану Африкановичу, что получилось с Митькой.
Это был председатель колхоза вместе с тем самым приезжим из района, что предлагал Ивану Африкановичу написать список людей, которые косят в лесу по ночам.
- Ну, теперь, Леонид Павлович, в телятник, - сказал председателю приезжий.
Телятник стоял рядом. Красивая, крепконогая Надежка сверкнула на них яблоками своих глазищ, убежала в коровник.
- Надежка!-Куров погрозил одним из батогов.- Опять ворота открыты оставила!
Однако Надежка не слышала, и Куров, как конвой, с батогами пошел следом за начальством, слушая разговор.
Приезжий важно стукал ногой в перегородки, принюхивался и заглядывал в стайки.
- Что, Леонид Павлович, не сделали еще нагляднуюто?-спросил он председателя.
- Наглядная, Павел Семенович, будет.
- Когда?
- Заказали в городе, будет наглядная.
- Успеете к совещанию животноводов?
- Нет, Павел Семенович, к совещанию не вывернуть,- сказал председатель.
- А ведь дорога ложка к обеду, Леонид Павлович.
- Будет, будет наглядная.
Куров не успевал ходить за ними и опять сел на бревно, блаженно потыкал батогом в землю. И вдруг он услыхал Мишкин пьяный голос:
Сами, сами бригадиры, Сами председатели, Никого мы не боимся, Ни отца, ни матери.
Мишка шел с Митькой к ферме, оба слегка покачивались, и Куров начал делать им предупреждающие знаки, чтобы не ходили. Но где там. Оба дружка правились прямиком к ферме. "Ну и бес с ними,-подумал Куров,- сами на глаза уполномоченному лезут. Ну и прохвосты!"
Между тем прохвосты увидели начальство, а начальство увидело прохвостов.
Митька козырнул:
- Здравия желаю!
- Кто такой?-спросил приезжий председателя.
- А-а, гость, дачник, - отмахнулся председатель.
- Покажите ваши документы!-уполномоченный подошел к Митьке. - Где работаете? В отпуске?
- Так точно! В отпуске!-Митька опять козырнул.- А теперь вот третий день... поднимаю сельское хозяйство.
- Я тебе говорю, документы есть? В какой организации?
Митька с серьезным видом порылся в заднем кармане брюк, вынул какую-то бумажку.
- Так... - Уполномоченный начал читать. Вдруг он побагровел, разорвал Митькин мандат, повернулся и пошел.
- Мы еще разделаемся с тобой!-обернулся он напоследок. - Ты у меня еще попляшешь. Отпускник!
Митька хохотал на глазах у перепуганных доярок и хлопал себя по ягодицам.
- Ой! Начальничек. Ой! Перекурим, что ли? Однако начальство уходило все дальше и ничего не слышало. Пока Митька перекуривал и рассуждал с Куровым, Мишка ни с того ни с сего запустил движок в будке, потом незаметно присоседился к Надежке, свалил ее на солому и начал мять, а Надежна весело визжала и отталкивалась.
- Надежка! - позвал Куров, когда ребята ушли в будку.
- Ступай сюда, чего я тебе скажу-то.
- Чего, дедушко?-Надежка все еще рдела щеками и не могла отдышаться.
- А вот что. Ведь этот Мишка-то все время из-за тебя на ферму ходит, вроде бы и сторож-то я, а он тут все дни проживает. Только ты придешь, а он тут и есть, прикатил.
Самая ты для него наглядная-ненаглядная. Пра!
Надежка сказала: "А ну тебя!"-и убежала в телятник.
Старик поднял разорванную надвое Митькину бумажку, расправил, сложил и, откинувшись, шевеля усами, начал старательно читать по складам:
- "Про... проти... тиво... зачат... Противозачаточн..
очное сред... средство. Противозачаточное средство. Спо...
способ упо... употребления". Ишь, мать-перемать!-Куров бросил бумажку и растер ее каблуком.-Митрей? Я думал, ты ему бланку на гербовой бумаге вручил, а у тебя тут воно какая директива. Это чтобы алиментов помене платить?
- Ну! - Митька расхохотался. - А тебе, дедко, не надо такого лекарства? У меня есть.
- Нет, парень, не требуется. Меня уж на том свете с фонарями ищут. Не боишься, что в сельсовет-то вызовут?
- Мне ваше начальство, знаешь... Я его в гробу видел. В белых тапочках.
- Чево?
- До лампочки.
Куров не понял, что значит "до лампочки", переспрашивать постеснялся, сказал:
- А вот я в Сибири был, так там уполномоченных уважают, не то что у нас. Туда на мягкой машине, обратно на машине, а как привезут, кряду барана режут. В другой раз оне уж и знают, в какой дом идти. У меня в дому тоже, помню, после войны уполномоченные стояли. Иной все лето живет, а осенью ему, значит, замена приходит. Один раз приехал новый, ушел вечером собранье проводить. А ко мне мужики пришли покурить. Олеха-сусед говорит: "А что, робята, давно думаю об одной загвоздке". - "О какой загвоздке?" "А о такой, что охота мне узнать, чего оне в портфелях носят. Такие портфели толстые, как пузыри, и застежки светлые". - "Как, - говорю, чего, бумаги всякие, директивы. Ну, квитанции там... Списки какие". Я, значит, только до ветру вышел, а мужики в это времё спорить, кто одно говорит, кто другое. Взяли да и открыли портфель-то, он за шкапом стоял. "Давай, - говорят, - поглядим, да и дело с концом, чтобы не было у нас разногласия и сумненья". Открыли, да и хохочут, в портфеле-то пол-литра белого. Ну и бумаги, конешно, списки...
- Да ну? - Митька словно бы обрадовался.
- Вот тебе крест, проверили. А вот которые еще до колхозов ходили, те ни-ни. Строгие были, ни себе, ни людям спуску не давали. Все ходили в одной форме, голос подавали, только когда собранье.
Куров помолчал, глубокомысленно и неспешно потыкал батогом в землю, поглядел на небо:
- Прежде, робята, не так. Прежде уполномоченный придет, и глядеть не на что - кожа да кости. Ходили больше сухие, тонконогие, жидель на жи'деле. А тепериче уполномоченный пошел сплошь густомясый. Поглядишь, что клубочки катятся. Так у вас что, Иван-от Африканович как? Все еще в африканских веревках? Спит?
- А чего ему сделается! Пробудится, дак развяжем. И Митька с Мишкой, будто по команде, повернули головы: из водогрейки как раз выходила Надежка.
4. МИТЬКА ДЕЙСТВУЕТ
Ну Митька! Иван Африканович не мог надивиться на шурина. Пес, не парень, откуда что и берется? Приехал гол как сокол, даже и чемодан в дороге упек. Недели не прошло-напоил всю деревню, начальство облаял, Мишку сосватал, корову сеном обеспечил. И все будто походя. Так уж ловко у него все выходило, что Иван Африканович только моргал да качал головой и боялся близко к нему подходить, такой он разворот взял, лучше не подступаться.
В тот раз, когда загуляли, забурились, в тот раз Иван Африканович очнулся на полу в Мишкиной избе. У самого носа лежала и воняла недокуренная цигарка - больше ничего не видно было, потому что Иван Африканович лежал ничком. Хотел повернуться - не может повернуться. Голова гудела колоколом, в брюхе пусто и тошно, будто притянуло весь желудок к одному ребру. Нет, это не ремесло, так пить... Вся беда, все горе от этой водки, чтобы она провалилась вся, чтобы сгорела огнем! Здоровье людям губит, в семьях от ее, проклятущей, идут перекосы. Вся земля вином захлебнулась. Уж сколько раз Иван Африканович закаивался выпивать, нет, очухаешься, приоперишься маленько, глядишь, опять понесло, опять где-нибудь просочилась. А все дружки-приятели. Одному Ивану Африкановичу давай за так-не надо, а ежели люди да попало немножко - и пойдет шире-дале, не остановишься. Сперва вроде хорошо, все люди кажутся добрыми, родными, всех бы, кажись, озолотил, всех приголубил, и на душе ласково, радостно. А потом...
Очнешься, душа болит, как будто кого обокрал, не рад сам себе, белому свету не рад. Нет, это не ремесло. В тот раз Иван Африканович очухался на полу, ни встать не может, ни шевельнуться: "Робята, однако, все ладно-то?" А они гудят за столом, решают, развязывать Дрынова или погодить. Митька говорит: "Пусть полежит в таком виде".
- "Нет, надо развязать,- это Мишка Петров доказывает, - я Ивана Африкановича, как родного брата, уважаю, я..."
А Иван Африканович спросил: "Дак я чево, связанной разве?"-"Ну!"-это Митька говорит. "Дак чево, неладно, что ли, чего наделал?" - "Все, Митька говорит, - все ладно, только Пятака прикокнул, вон Пятак мертвый лежит, а так все ладно".
У Ивана Африкановича обмерло сердце, когда Митька развязал полотенце: Пятак и правда лежал на лавке и не шевелился. А Митька говорит: "Вон за милицией подвода ушла". Ивана Африкановича прошибло цыганским потом, руки-ноги затряслись, подошел к Пятаку. Слушает, а Пятак храпит в две ноты, сразу отлегло. Нет, это не ремесло.
Митька налил Ивану Африкановичу чайный стакан, с горушкой налил. "Давай,-говорит,-на помин Пятаковой души", а Иван Африканович не взял, пошел домой, а Митька остался, и дома теща с Катериной в четыре руки целые сутки пилили Ивана Африкановича. Дело привычное. От Митьки-то они еще раньше отступились.
Беда! Он и домой-то редко показывался. Ночевать приходил не вечером, а утром. "Привет, архаровцы!"-с порога кричит. Спутались они с Мишкой Петровым не на шутку, пьют вместе, на тракторе ездят, а недавно вздумал Митька Мишку женить...
Вышло так, что вся деревня два дня только и говорила об одном деле.
Дашка Путанка напоила Мишку каким-то хитрым зельем. Мишку рвало весь вечер, а может, и не от этого, но то, что Дашка навела приворотного зелья, это уж точно, а то, что Мишка нечаянно выпил это зелье, - тоже точно. Он выпил приворотное зелье, потому что уже не разбирал, что в стакан налито, и его начало корежить, потом он уснул, а Дашка пошла ругаться с Надежкой. Она подкараулила Надежку у изгороди и накинулась на бедную девку: ты, дескать, и такая, и сякая, ехала бы туда, откуда приехала, у тебя, мол, и подол короток, и зубы железные, а Надежка не думала с ней из-за Мишки ругаться, взяла да пошла от Путанки, а Дашка в нее щепкой кинула и кричит на всю деревню и руками машет. Вот дура толстопятая!
Иван Африканович сам слышал, как Дашка ругалась, полезло из нее невесть что, под конец разошлась так, что начала сыпать с картинками. Стыд! На что только не способны эти бабы, особо когда в раж войдут, а ежели из-за мужика, так они и совсем ничего не замечают. Нет, конешно, не всякая. Вон у него Катерина не такая, она бы не стала ни кричать, ни позориться.
Надежка с Путанкой связываться не стала. Она и взаправду на другой день уехала, - может, у нее отпуск весь вышел, а может, и просто так, взяла и уехала от греха.
Мишка пробудился, Надежки-то уже не было. Махнул рукой: "Хы, подумаешь!" И опять к Дашке, уже через парадный ход, раньше-то ходил через задние ворота, проводит Надежку и шмыгнет к Путанке ночевать, только через задние ворота. Теперь пошел в полный рост и прямо в парадные ворота, а Дашка, видать, подумала, что наговорное зелье действует, навела для надежности еще, да и развела его водкой. Только поставила это пойло Мишке на стол, вдруг Митька в избу, без Мишки ему ни жить, ни быть, прямо к Дашке и заперся. Садится Митька за стол, наливает без спросу и пьет, и сразу аж веко у него задергалось. "Это чего у тебя, хозяйка, зубровка, что ли?"
- спрашивает. А Дашка сердится, не любо, что Митька целый стакан зелья зря извел, сама не своя побежала к шестку, потом к залавку, несет бутылку новую, нераспечатанную. И все подставляет Митьке бутылку-то да приговаривает: "Вот, Митрей, ты пей из этой, это-то свежая, это-то свежая!" Митька говорит: "Подожди, хозяйка, и свежая от нас не уйдет, а вот из этой еще... Где, - говорит, - покупала, вроде на туземский ром смахивает. Аж глаз выворачивает". Раз по разу выдул Митька всю бутылку Мишкина приворотного зелья, а что там было наведено, это известно одной Дашке Путанке. То ли куриный помет с сушеными пауками, то ли без пауков.
Неизвестно. Только Мишке мало досталось из первой бутылки, и Дашка готова была Митьку разорвать. Митьку же надо было ей не ругать, а озолотить, потому что на другой же день по Митькиному наущению все трое поехали на Мишкином тракторе в сельсовет, и Дашка с Мишкой расписались, и вся деревня только об этом и судачила. Вот какой пес.
Женил Дашку на Мишке, приходит домой. "Привет, архаровцы!" Конечно, архаровцев у Ивана Африкановича много, окружили его, а он одному конфет горсть, другому горсть, по избе ходит, как по палубе. Ивана Африкановича дома не было, косил с Катериной на другой территории.
Евстолья и рассказала Митьке все приключения насчет сена. Митька слушал, слушал и говорит: "Эх вы!"
Взметнулся и чай не допил. Уже после Иван Африканович узнал, что Митька с Мишкой прицепили сани и махнули прямо на Левоновы стожья, где Иван Африканович косил по ночам. Люди все были на работе, никто не видел, куда трактор с санями ушел, часа за три все дело было обтяпано.
Оба стога навалили на сани, привезли к повети, перекидали в одну секунду, все шито-крыто. И все бы, может, обошлось, быть бы Ивану Африкановичу с сеном, кабы не эта Дашка Путанка...
В тот день Иван Африканович пришел с покоса пораньше, была суббота, и давно собирались топить баню.
Митька с Мишкой ездили на машинах за обменными семенами для озимого сева, приезжают опять навеселе.
Мишка уж и жить перебрался к Дашке в дом, успел и крылечко поставить новое. Сидят Митька с Мишкой на новом крылечке, а Дашка тоже баню топила. Истопила честь честью. В баню молодым надо идти вместе, а Мишка уж совсем веселый, с собой, видать вина привезли. Дашка подождала, видит, не дождаться мужика в баню идти, взяла веник и пошла мыться одна. Мишка с Митькой насчет компрессии спорят, а трактор у дома стоит, а Мишка с Митькой опьянели совсем и спорят. Взяли и завели трактор, поехали по деревне, чего-то друг дружке доказывают. То остановятся, то опять нечередом вперед ринутся. Вдруг Мишка остановился и кричит: "Стой, а где моя баба?" - "Как где, - Митька говорит, - в бане, моется".-"Да нет,-Мишка говорит,-не та баба, что в бане, а та баба, что голая".- "Конешно, голая,говорит Митька,-что ей, в одежде мыться, что ли?"-"Да не та, - Мишка тыкал пальцем в стекло, - а эта, что на картинкето". Тут и Митька понял, про какую голую бабу Мишка спрашивает. Картины на стекле и правда не было.
Разъерепенился Мишка, начал за ребятишками бегать: "Вы картину из кабины уперли! Я вам все ноги переломаю, ежели не представите. Вы взяли?" Ребятишки перепугались, кричат: "Не мы, дядя Миша, не мы!"-"А кто?"
И тут Мишке рассказали, что картину еще утром Дашка из кабины вытащила и сожгла в печи и что все видели, как она эту картину со стекла сдирала и в кабину сама лазала, а Митька говорит, это она от ревности сделала, а Мишка раз в кабину и на тракторе к Дашкиной бане. Подъехал к самому предбаннику, кричит: "Где картина?" И газует, чтобы Дашка выглянула, а Дашка не выглядывает, тогда Мишка развернулся и на баню трактором, хотел спихнуть баню прямо в речку. Митька хохочет, а Мишка баню с молодой женой в реку трактором спихивает. Дашка выскочила из бани голая, веником закрывается, ревет на всю деревню и Мишку ругает, а Мишка, видать, увидел ее голую и одумался, но баня была на метр с места сдвинута, и каменка развалилась.
Иван Африканович увел Митьку домой и, чем дело кончилось, не знал, только на другой день - бах! - приезжает тот уполномоченный и с участковым милиционером, и в деревне пошел разговор, что Мишке с Митькой дадут теперь по десять суток за мелкое хулиганство, а Дашка уполномоченного уговаривает, чтобы не делал ничего, а уполномоченный зря, что ли, милицию вызывал? В придачу Мишка своротил у трактора обе фары, радиатор испортил, а уполномоченный и Митьку еще с того разу запомнил. Ну беда, у Ивана Африкановича заболела душа. Совсем стало не по себе, когда взяли двух понятых и пошли начальники к этой проклятой бане. Они обошли ее кругом баня была сдвинута не на метр, а на восемьдесят сантиметров, все вымеряли, заходят вовнутрь... Дашка ни жива ни мертва рядом стоит, руки дрожат, вот-вот завоет.
"А это что такое?-спрашивают.-Откуда у вас это сено?"
Весь чердачок бани был забит сеном, и уполномоченный поглядел на Дашку: "Я вас спрашиваю!" - "Из загороды...
Свое загородное..."-"Какое же загородное, если у вас еще и загорода не кошена!" А Дашка как заревет.
Уполномоченный послал кого-то, чтобы сбегали в контору за председателем, председатель приехал, нашли бригадира. Дело привычное. И вот проклятая баня навела начальство на мысль проверить у всех. До вечера ходили по баням, по дворам, описывали сено, дошла очередь и до Ивана Африкановича...
И загремел Митька вместе с Мишкой в районную милицию. Уже не за баню, а за сено. Иван Африканович только успел свозить сено со своей повети на колхозную ферму, слышит, теща Евстолья причитает, ребятишки в избе ревут, корова стоит у крыльца недоена и тоже трубит, просит доиться, а Катерины нет, и Митьку вызвала милиция.
5. НА ВСЮ КАТУШКУ
Два дня Иван Африканович ходил как в тумане-от Митьки ни слуху ни духу. Мишки тоже не было, боком вышло ребятам лесное сено. "Посадят, дадут по году обоим",-думал Иван Африканович, и душа болела у него больше и больше, не мог найти себе места. На третий день Иван Африканович не утерпел, поехал в район. Взял передачу для Митьки (Евстолья положила в сумку пирог с рыбой и полдесятка яиц) и поехал.
Машина грузотакси хлопала на ветру брезентовым верхом. Ездока летом хоть отбавляй, кузов набит битком.
Иван Африканович проголосовал. Шофер был обязан остановиться, поскольку возил людей специально, а в кузове зашумели как в улье:
- Некуда, некуда!
- Одного-то можно.
- Ежели не из всего лесу, дак войдет, а то некуда!
Иван Африканович еле втиснулся. Поехали. И сразу все успокоились, доверительные разговоры огоньками зашаялись в трех местах. Машину сильно тряхнуло, и места сразу стало больше.
- Пузотряси, а не грузотакси.
- Ой, ой, варенье-то потекло!
- Ты бы, бабушка, шла сюда, тут лучше тебе будет.
- Ну и ну, пьяный, что ли, он?
- А я так скажу, что ежели у шофера дорога в глазах двоится, так это хуже всего, обязательно перекувырнемся.
А лучше, ежели у него три дороги в глазах, чтобы по середней ехать.
- Отсохни у тебя язык.
- Право, лучше.
Проехали две деревни, в третьей опять остановка. Две девушки-отпускницы торопливо целовались с плачущими матерями. Из машины глядели, как они прощаются.
- Хватит вроде бы целоваться-то,-сказал тот же дядька, который рассудил насчет тройной дороги.-Вот меня так давно уж никто не целовал.
- Поди слезь, да и тоже...
- Зубы, брат, худые. Да и баба у меня... Такая стала злая, не знаю, кто ее, такую сотону, и родил.
- Теща же и родила, - заметил кто-то.
- Одна была-то?
- Баба-то? Одна. Да и с той греха не оберешься, вся моя комиссия, видать, кончилась, устарел. А теперь поди возьми ее в руки, ежели все законы на бабской стороне, все точки-запятые. Нет, брат, я и с одной маюсь тепериче.
- А вот, говорят, у иранского прынца двести штук, дак тут-то как?
- Да ну?
- Точно.
- Его, наверно, и кормят зато. Не выпивает? ...Иван Африканович в обычное время обязательно бы включился в разговор, но сегодня ему было не до иранского "прынца".
Митька не выходил у него из головы. Посадят парня, из-за этого сена посадят, а шут бы с ним, с сеном, как-нибудь бы... Нет, поехали, наворотили оба стога. Те, что Иван Африканович накосил по ночам и которые обобществило начальство. Мало было самому расстройства, еще и Митьку втянул. Стравил парня, да и Мишке тоже несдобровать.
Высадившись, Иван Афиканович сразу же направился в милицию. И вдруг услышал оклик:
- Дрынов? Ты чего здесь?
Иван Африканович обернулся, его верхом на жеребчике догонял председатель.
- Да вот, насчет Митьки... Узнать, как чего.
- Я бы этого Митьку... знаешь. Близко к деревне бы не пустил. Председатель слез с жеребца. - Вон из-за него озимой сев сорвем.
- Это почему из-за Митьки?
- А потому! Трактор-то стоит? А Мишка-то сидит? Вот и почему. Деятели! Натворили делов, мать вашу...
Председатель привязал коня к милицейскому забору, спросил у вышедшего из ворот сержанта:
- Сам-то на месте?
- На месте, на месте, заходи.
Председатель кивнул Ивану Африкановичу, чтобы тот шел за ним. Стукнул дважды в двери кабинета. Иван Африканович вошел, встал у дверей. В кабинете было накурено, хоть шапку вешай, не помогала открытая форточка. Начальник, капитан милиции, не кладя трубку, поздоровался с председателем:
- Здравствуй, аграрник. Садись. Алёу, девушка, что там у вас? Алёу. Черт знает что! С чем пожаловал?
- Николай Иванович!
- Не могу.
- В последний раз, Николай Иванович.
- Сказал, не могу.
- Но ведь...
- Они у тебя скоро весь колхоз разворуют. Два стога.
Шутка, что ли? Нет, нет. Про этого, что ли, жеребца-то хвастал?-Капитан поглядел в окошко, закурил.-Ничего вроде бы. Только ведь он у тебя на щетках. Как лапти копыта-то!
- Лапти? Ты, Николай Иванович, зря не заливай. У меня его кирпичники с руками оторвут. Только черта с два!
Я его и за золотую валюту никому не отдам. Дак как, Николай Иванович, насчет Петрова-то? А? Без ножа режешь. У меня трактор стоит, сев на носу.
- Зачем его кирпичникам? Глину, что ли, такими ногами месить?
- Три уже раза звонили. Просят. Николай Иванович, христом-богом. Давай по мелкому хулиганству, черт бы его побрал, дурака!
- Ничего себе дурак, два стога прибрал к рукам. Нет, нет, ни в коем случае. Судить. Пусть на даровых хлебах поживет.
- Николай Иванович!
- Сорок лет Николай Иванович!-Капитан яростно раздавил папиросу.-Сказал-нет, и дело с концом. Я тебя, когда можно было, выручал? Скажи выручал я тебя. когда можно было?
- Ну, выручал...
- То-то что "ну". Мне за такие дела... Иди, скажут, Мария Магдалина... Мешалкой. Хватит уже миндальничать.
Какой ты, к черту, председатель? Распустил, скоро печать сбонтят. Алё?
- Эх, Николай Иванович... Тебя бы на мое место. - Председатель надел пропрелую фуражку. - Ну и черт с ним! Пусть... Триста гектаров ржи сеять... Дожди пойдут...
Где у тебя тут... этот сортир, что ли?
- Налево, вниз,-сказал капитан. Председатель хлопнул дверью, забыв про Ивана Африкановича.
- Давай, счастливо. А жеребца я у тебя куплю.
Слышишь?-крикнул капитан вдогонку.
Но председатель уже не слышал. Вскоре через мостки простучали копыта жеребчика. Иван Африканович терпеливо стоял у двери.
Начальник милиции немного посидел молча, потом вытащил папку с документами, устало шевеля губами, полистал. Нажал кнопку на столе.
- Смирнов!
- Я, товарищ капитан!-Коротконогий сержант вырос как из-под земли, козырнул.
- Эти двое из "Радуги"...
- Сидят, товарищ капитан. В предварительной.
- Оформить по декабрьскому.
- Слушаюсь.
- На всю катушку чтобы. По пятнадцати суток.
Поедешь с ними... в "Радугу" Пусть там отрабатывают, а по ночам будешь в баню сажать. Алёу, девушка? Что там у вас с телефоном? Уснули, что ли? На всю катушку!
- Ясно, товарищ капитан. Разрешите идти?
- Да. Постой, постой, этот отпускник из Мурманска акт не подписал? Пусть здесь в поселке сортиры полмесяца чистит. Все ясно?
Коротконогий сержант козырнул и вышел, а капитан выдрал из папки несколько бумаг, медленно разорвал, бросил в корзину и только тут взглянул на Ивана Африкановича:
- Ну, что там у вас? Иван Африканович замялся:
- Тут у вас Митька. Поляков фамилия. Значит, это самое, сидит...
- Есть такой. Ну так что?
- Митька. Поляков.
- Ну Поляков, ну Митька, дальше-то что!
- Я, значит, узнать... передачу и как что.
- Скажи спасибо своему председателю. Легко отделался твой Митька. Кто он тебе?
- Шурин.
- Можешь отнести передачу своему шурину, вон Смирнов туда пошел.
Капитан начал опять звонить, и Ивану Африкановичу ничего не оставалось делать, как выйти.
КПЗ была тут же, во дворе милиции. Иван Африканович с почтением поглядел на ворота, на окованные маленькие окошки, на собачью конуру. Дежурный взял пирог с рыбой и полдесятка яиц, сказал, что передаст, а сам опять равнодушно начал листать замусоленный журнал. Иван Африканович не уходил.
- Ну что? - спросил дежурный.
- Да это... поглядеть бы его.
- Не положено.
- Мне бы только на пару слов... это, значит... как он.
- Вот на работу их сейчас поведем, гляди сколько хочешь.
- Всех поведут?
- Всех, всех.
Иван Африканович сел на чурбашек, стал ждать, когда поведут Митьку на работу. Вскоре "декабристов" и правда вывели. Их вышло человек с десяток, все молодые ребята, а Митьки среди них не было, и Мишку, видимо, уже отправили, пока Иван Африканович перекладывался. Был один знакомый парень из Сосновки. Иван Африканович долго шел следом за ними. Куда же девался Митька? Он еще раз сходил к дежурному; тот сказал, что в камерах нет ни одного человека, и что все ушли, а камеры сейчас проветриваются, и что разговорчиков хватит, и что ему, Ивану Африкановичу, давно пора от него отвязаться.
Ворота в КПЗ были распахнуты, дежурный ушел, пришлось уходить и Ивану Африкановичу.
В недоумении он приблизился к остановке грузотакси.
Где же Митька? Ну, ладно, Мишку в колхоз отправят, а Митька? Иван Африканович затужил еще больше. Когда думал, что Митька в определенном месте и под охраной, что никуда не девается, ну отсидит пятнадцать суток-не беда, пока оставались эти твердые мысли, было вроде бы спокойнее. Теперь же Иван Африканович расстроился понастоящему. Что же он, Иван Африканович, бабам-то скажет?
Домой приехал в полной растерянности, без аппетита попил чаю, Евстолье ничего про Митьку не сказал.
Почти в одно время с Иваном Африкановичем домой приехал Мишка с коротконогим сержантом. Сержант хотел запереть Мишку на ночь в Дашкину баню и уже наладил большой амбарный замок, Мишка и сам не отказывался. Но за чаем они выпили бутылку, потом еще, и, когда пришли коровы, Мишка уже обнимался с этим сержантом. Они хлопали друг дружку по плечам. Сержанта повалили спать на поветь... Дашка устроила ему полог от комаров, и он уснул как убитый.
А Мишка и рассказал Ивану Африкановичу, что получилось с Митькой.