Эрик выбрался из сугроба, обежал дом и вылетел на ярко освещенную Волхонку. Отряхиваясь на ходу, заставил себя перейти на шаг … спокойнее … медленнее … как нормальный законопослушный гражданин. Группа молодежи весело переговаривалась возле входа в «Дом науки и техники». Пожилая пара медленно шла под руку в сторону Александровского сада. Преодолевая жгучее желание побежать, Эрик расслабленной походкой спустился в метро Кропоткинская, сел в поезд, идущий в сторону Юго-Западной, доехал до Парка Культуры, поднялся на поверхность и поплелся по Садовой в сторону площади Шолохова. Он все еще чувствовал слабость в коленях.
Перспектив видно не было.
И не будет — если не случится чего-нибудь экстраординарного. Если слепое везение не спасет его опять. Если случайные совпадения снова не вывезут из тупика …
Совпадения … обстоятельства … ХВАТИТ! Надеяться на бесконечное везение может только идиот.
Медленно шагая по пустынной Садовой, Эрик думал. Перебирал события сегодняшнего дня. Вспоминал детали. Анализировал слова и поступки столкнувшихся с ним людей. Минут через десять какой-то план действий был готов … довольно рискованный план … но ничего другого придумать он не смог. Он перешел Садовую и поплелся в сторону Парка Культуры, затем свернул на Комсомольский проспект. Дом 25 находился у самой Фрунзенской — с тяжелым сердцем Эрик вошел в подъезд. Стены покрывали неприличные слова и схематические рисунки половых органов. На двери лифта красовалась табличка «Неисправен». Посматривая на номера квартир, Эрик поднялся на пятый этаж и остановился у двери с номером 41. Три раза глубоко вздохнул, не решаясь позвонить. Наконец, нажал кнопку звонка и встал сбоку — так, чтоб его не было видно в глазок.
Несколько секунд было тихо, потом сквозь дверь донеслись легкие шаги. «Кто там?» — спросил резкий женский голос с легким французским прононсом. «Мне нужно поговорить с Гришаней или Вороном.» — громко ответил Эрик. За дверью что-то прошелестело — будто три-четыре человека обменялись быстрыми шепотами. «Нет здесь таких.» — отрезал голос. «Я знаю, что есть! — твердо сказал Эрик, — Позовите Гришаню, пожалуйста!» За дверью опять пошелестело. «А прячешься-то чего? — подозрительно спросила женщина, — Ты уж выйди тогда, дай на себя посмотреть.»
Эрик несколько раз вдохнул и выдохнул воздух.
«Я в милицейской форме. — громко и отчетливо сказал он, — Но я не милиционер.» Он откашлялся и подождал ответа. «Вы слышите?… не милиционер!» Ответом была тишина.
Эрик сделал два шага и встал прямо перед дверью. -
Перспектив видно не было.
И не будет — если не случится чего-нибудь экстраординарного. Если слепое везение не спасет его опять. Если случайные совпадения снова не вывезут из тупика …
Совпадения … обстоятельства … ХВАТИТ! Надеяться на бесконечное везение может только идиот.
Медленно шагая по пустынной Садовой, Эрик думал. Перебирал события сегодняшнего дня. Вспоминал детали. Анализировал слова и поступки столкнувшихся с ним людей. Минут через десять какой-то план действий был готов … довольно рискованный план … но ничего другого придумать он не смог. Он перешел Садовую и поплелся в сторону Парка Культуры, затем свернул на Комсомольский проспект. Дом 25 находился у самой Фрунзенской — с тяжелым сердцем Эрик вошел в подъезд. Стены покрывали неприличные слова и схематические рисунки половых органов. На двери лифта красовалась табличка «Неисправен». Посматривая на номера квартир, Эрик поднялся на пятый этаж и остановился у двери с номером 41. Три раза глубоко вздохнул, не решаясь позвонить. Наконец, нажал кнопку звонка и встал сбоку — так, чтоб его не было видно в глазок.
Несколько секунд было тихо, потом сквозь дверь донеслись легкие шаги. «Кто там?» — спросил резкий женский голос с легким французским прононсом. «Мне нужно поговорить с Гришаней или Вороном.» — громко ответил Эрик. За дверью что-то прошелестело — будто три-четыре человека обменялись быстрыми шепотами. «Нет здесь таких.» — отрезал голос. «Я знаю, что есть! — твердо сказал Эрик, — Позовите Гришаню, пожалуйста!» За дверью опять пошелестело. «А прячешься-то чего? — подозрительно спросила женщина, — Ты уж выйди тогда, дай на себя посмотреть.»
Эрик несколько раз вдохнул и выдохнул воздух.
«Я в милицейской форме. — громко и отчетливо сказал он, — Но я не милиционер.» Он откашлялся и подождал ответа. «Вы слышите?… не милиционер!» Ответом была тишина.
Эрик сделал два шага и встал прямо перед дверью. -
30 декабря
Иногда, сквозь некрепкий сон, Эрик чувствовал, как его неощущающее тело кладут в узкий длинный ящик и накрывают крышкой. (Гроб? Какой абсурд! Ведь он же еще не умер!) Потом раздавался частый стук, будто на ящик падали комья земли, — а минуту спустя Эрик пробуждался. Он пытался сесть … но лишь с размаху ударялся лбом о невидимую в темноте крышку. Он пытался кричать — однако крики затухали в двух метрах почвы, отделявших его губы от поверхности земли. И Эрик (внезапно) понимал, что через три минуты он задохнется, поглотив все молекулы кислорода в замкнутом пространстве ящика.
А наверху, приложив ухо к земле, к его беззвучной агонии внимательно, но без лишних эмоций, прислушивался Человек В Сером Костюме.
Через пятнадцать минут он перевернулся на спину — сквозь щель под дверью проникали голоса и полоска желтого света. Раздалось звяканье ключей, потом щелкнул замок, и сиплый голос Рябова произнес: «Па-адъем, граждане и товарищи!» Вспыхнул свет. «Чего?… — дефективный подскочил на своей кушетке, оголтело заморгал глазами и громко пукнул, — Ты чего, Гришаня?» Не удостоив его ответом, Рябов вышел из комнаты. Эрик сел на постели и стал одеваться. «Хули он нас в такую рань разбудил?» — с обидой пожаловался дефективный и пукнул еще раз. Эрик застегнул рубашку и направился к выходу из комнаты.
Паркетный пол в коридоре блистал лаком. Изразцовый пол в санузле завораживал красотой узора. Унитаз, раковина и ванна были начищены до самостоятельного свечения. На хромированной батарее висели две пары тончайших декстроновых колготок, белый кружевной бюстгальтер и ажурные трусики с надписью «Dimanche», вышитой на самом интересном месте. Эрик вытерся толстым полотенцем, висевшим рядом с мойкой, и вышел в коридор.
На стене кухни мигало разноцветными огоньками дорогое гексафоническое радио. За покрытым вышитой скатертью столом Рябов и татуированный поедали яичницу с беконом. Из шести развешанных по стенам динамиков лилась «Пионерская зорька». Подруга татуированного — худощавая смазливая девица с коротко стриженными волосами и зелеными ногтями — стояла у плиты, зябко кутаясь в роскошный парчовый халат. В сковородке из огнеупорного стеклопластика скворчала еще одна порция яичницы, на соседней конфорке закипал чайник. На подоконике стояли цветы в вазе из толстого пузырчатого стекла. «Жди, — девица раздраженно изогнула тонкую бровь, — пока званные гости поедят.» Рябов и татуированный с одобрением посмотрели на нее. Отстранив Эрика плечом, в кухню ввалился дефективный и плюхнулся на табуретку: «Что на завтрак, Аннеточка?… р-р-р-эк-к!…» — он рыгнул. «Попрошу без свинства!» — строго сказала девица, протягивая ему тарелку; «Пардон!» — покраснел дефективный. Аннета выскребла из сковородки остатки яичницы, бросила в тарелку кусок хлеба, воткнула вилку и сунула Эрику; «Спасибо.» — тот принял еду и отошел к окну (свободных табуреток за столом не оставалось). «Да смотри, на пол не напачкай!» — с брезгливой гримасой напутствовала его девица и принялась готовить кофе.
«Мы, романовские соколы …» — пискливо грянули пионеры (гексафонический эффект создавал иллюзию, что они находятся в той же самой комнате). «Откуда он знает мой адрес?» — вдруг спросила Аннета, неприязненно уставившись на Эрика черными выпуклыми глазами. «Хахелю своему спасибо скажи!» — саркастически отвечал Рябов. Татуированный виновато потупился. «И всегда-а, и везде-е мы нашей Ро-одине защи-ита-а!…» — выводил пионер-солист тонким жалостливым голосом.
«Слухай сюда, нидерландист! — Рябов отодвинул пустую тарелку, — Скажи-ка мне, какое сегодня число?» — «Тридцатое.» — «А что тридцатого декабря бывает, знаешь?» — «Много разных вещей.» Аннета поставила на стол поднос с тремя кружками кофе. Татуированный подчищал свою тарелку корочкой хлеба. Дефективный неуклюже царапал вилкой, желая подцепить кусочек бекона, но не решаясь пустить в ход пальцы. «Ты, парень, не умничай лучше … а то чик по горлу, и понеслась душа в рай, — недобрительно заметил Гришаня, придвигая к себе кофе, — Ты про обновление дат слыхал?» — «Слыхал.» — «И что же ты слыхал?» Эрик поставил пустую тарелку в мойку. «Раз в году все относительные даты во всех документах необходимо обновлять, и делается это тридцатого декабря.» «Какие даты?» — оторвался от яичницы дефективный, но ему никто не ответил. «А как делается, знаешь?» — Рябов насыпал в кружку четыре чайные ложки сахара и неторопливо размешал. «Знаю. — отвечал Эрик, — Снимают пароли со всех машин, а потом выпускают в Главсеть саморазмножающийся вирус.» «Саморазмножающийся вирус!… — восхитился татуированный, — Ну мудер, зараза … век воли не видать!» «Так вот, значит … — Гришаня поднес кружку к губам и с хлюпаньем втянул в себя кофе, — Есть у нас мыслишка, чтоб, когда они пароли поснимают, в Главсеть залезть и кой-какие дела обделать.» «Не получится, — покачал головой Эрик, — во время смены дат все ЭВМ с сетевой платой охраняются милицией …» «Об этом, паря, не беспокойся …» — перебил Рябов. «… А если даже и доберетесь вы до Главсети, то, чтоб по ней ходить, специальная программа нужна …» «Вот ты нам такую программу и напиши! — опять перебил Гришаня, — … или кишка тонка?» Татуированный отодвинул пустую тарелку и придвинул к себе кофе. «Пожалуйста. — усмехнулся Эрик, — Вы мне только описание сетевых протоколов достаньте, и пару программистов шестого разряда в помощь — а уж дальше я сам … и трех месяцев не пройдет.» Дефективный поднес ко рту кружку и стал гулко хлебать. «Где ж я это описание-то найду?» — деланно расстроился Гришаня; «В хранилище совершенно секретных документов Института Сетевых Коммуникаций.» «Правильно отвечаешь, парень! — похвалил Рябов, — Может, и будет от тебя польза.» Аннета неприязненно сунула Эрику кофе; «Спасибо.» — поблагодарил тот.
«Слушай, а откуда у тебя форма-то ментовская? — сменил тему Гришаня, — Ты ведь от нас в тюремной робе ушел …» Эрик на мгновение задумался, пытаясь придать вразумительную форму рассказу о произошедших с ним событиях … нет, соврать было проще: «С пьяного милиционера снял.» («Молодцы мичуринцы!» — закончила ведущая «Пионерской зорьки» репортаж о биробиджанских юннатах, выведших методом целенаправленной мутации сине-зеленого хомяка.) «И где же ты его нашел?» — заинтересовался Рябов; «Пьяный мент не проблема. — отшутился Эрик, — Вот, если б трезвого надо было найти …» «Ха-ха-ха!…» — загоготал татуированный; «Ха-ха-ха!… оупх-х …» — присоединился дефективный и тут же поперхнулся кофе. «Калач! — окрысилась Аннета, — Если не умеешь себя за столом вести, так и не садись тогда в приличном доме!» «Ла-адно тебе-е … — смутился дефективный, шмыгая носом, — Что ж тут поделаешь, ежели у меня кофий не в ту глотку попер?» — по его подбородку стекали мутные капли. Аннета возмущенно налила себе кофе и вышла из кухни.
«Ты где до ареста работал, нидерландист?» — вдруг вклинился татуированный. «В почтовом ящике п/я 534ц.» «И чего ты там делал?» — «Занимался компьютерной наукой.» Дефективный допил кофе и, воровато оглядевшись по сторонам, рыгнул. На лице татуированного появилось выражение подозрительного непонимания: «Так ты, значит, не эвээмщик?…» «Как это не эвээмщик? — удивился Эрик, — Компьютерная наука — это и есть наука об ЭВМ.» «Ты мне мозги не еби! — рассердился татуированный, скаля железные зубы, — Компьютеры, хуютеры …» «Не заловишь ты его, Ворон. — перебил Рябов, — Чтоб заловить, ты сам должон эвээмщиком быть!» «Что ж тогда получается?! — с обидой вскричал татуированный, — Придем мы туда, а он ни хрена сделать не могет …» «Не боись, в накладе не останемся. — успокоил его Рябов, — Это же сберкасса, а не роддом … там и наличные имеются.» Он повернулся к Эрику: «С нами на дело пойдешь, Нидерландист. Да смотри, ежели окажется, что ты нам мозги пудрил … — глаза его сверкнули, — Яйца твои голландские вот этими самыми руками под корень срежу!» Рябов поднес к лицу Эрика две корявые желтые ладони. «Я вам мозги не пудрю.» — ровным голосом отвечал Эрик. «Эх, надо было его вчера замочить!… — вслух посетовал татуированный. — А то: 'Погоди … утром разберемся … ' — он в расстройстве покачал головой, — Вот он лапшу на уши и вешает теперь, зараза!…» «Молод ты еще, Ворон, пахана учить. — с неприятным выражением на лице сказал Рябов, — Идите-ка вы лучше с Калачом переодеваться!»
Татуированый и дефективный молча вылезли из-за стола и вышли из кухни.
«Что нужно будет сделать?» — спросил Эрик. «Если я тебе программу дам, чтоб по Главсети ходить, разберешься?»; «Попробую. — Эрик поставил пустую чашку из-под кофе в раковину, — У вас ЭВМ есть?» Рябов помотал головой: «Менты при аресте забрали. — он скривился от досады, — На месте разбираться придется.» За окном брезжил рассвет. По радио шла передача «Наши потери» республиканского уровня. «А сколько у меня будет времени?» — «Полчаса. Должно хватить.» — «На что?» Вор провел ладонью по лысой голове: «Чтоб из одной сберкассы в другую талоны перевесть.» «Для этого, кроме ЭВМ, еще и банковское дело знать надо …»; «Не твоя забота. — перебил Рябов, — На это у нас Аннетка есть — она в той сберкассе, которую мы брать будем, и служит.» «… Хабибульский, Юриков, Ярмолькин.» — диктор закончил третьих и стал перечислять четвертых секретарей райкомов КПЕС, почивших на боевом посту за последние сутки в Российской Федерации. «Откуда у вас эта программа?… Вы уверены, что она работает?» — спросил Эрик. «Уверен.» — Гришаня достал из кармана и показал ему лазерный диск в прозрачном пластиковом футляре с бросавшейся в глаза надписью «Совершенно секретно».
В кухню вошла переодевшаяся в облегающие брюки и тонкий шерстяной свитер Аннета и стала собирать со стола грязную посуду. «Поторопись. — Рябов хлопнул себя по ляжке и встал, — Через полчаса выходим.» Знаком приказав Эрику следовать за собой, он вышел из комнаты.
Дурацкий полноизолирующий комбинезон жал подмышками. Толстый лицевой щиток из противотуманного стекла заволокся пеленой тумана. Негнущиеся крысозащитные сапоги цеплялись друг за друга и ступеньки лестницы. Медный вкус пасмурного утра, шершавые перила, глупое лицо дефективного, клацание железных зубов татуированного, запах полиэстероловой подкладки шлема и предощущение беды раздражали шесть чувств Эрика сверх всякой меры. На улице мела поземка, низкое свинцовое небо нависало над головой. Рябов выудил из кармана связку ключей и отпер облезлый микроавтобус с надписью «ДОРОЖНЫЕ РАБОТЫ», запаркованный у самого подъезда. «Тихо-мирно в машину садись … и не дай Бог кому-нибудь выебнуться!» — он со значением посмотрел на Эрика и сел за руль.
Аннета, затем Эрик залезли в пассажирское отделение микроавтобуса; дефективный и татуированный, толкаясь и сквернословя, последовали за ними. Микроавтобус тронулся с места и небыстро поехал по Комсомольскому проспекту в направлении центра. По тротуару на левой стороне улицы прошагала группа из четырех милиционеров. Ровно гудел кондиционер. Задняя половина салона микроавтобуса была отгорожена перегородкой, позади которой что-то дребезжало и лязгало. По правой стороне улицы прошло еще три служителя порядка. «Глянь, сколько ментов кругом! — озабоченно покачал головой Рябов, — И ведь с самого утра!» Он приподнял забрало шлема, осторожно, по лисьи, понюхал воздух, потом поднял забрало полностью. Остальные последовали его примеру. В микроавтобусе пахло бензином, грязной рабочей одеждой и французскими духами. «Что нам менты! — татуированный достал сигарету и закурил, — Они тама, мы здеся — сидим, никого не трогаем, починяем примус … ха-ха-ха!…» «Потерпеть не можешь? — недовольно спросила Аннета, — И так дышать нечем!» — рабочий комбинезон выглядел на ней элегантным, как на фотографии в журнале «Пролетарка». «Не журысь, Аннеточка! — Ворон ласково потрепал ее по щеке, — Кури, не кури — все одно, в могилу ляжешь.» «Отстань …» — с брезгливой гримасой, Аннета отбросила его руку. «Во, дает! — восхитился татуированный, — Эх, повезло мне — какую деваху отхватил!» Он повернулся к Эрику: «Вот ты, Нидерландист, ученый, семи пядей во лбу — объясни, почему такая краля меня, простого парня, полюбила?» «Прекрати, пожалуйста!» — резко сказала Аннета. «Не знаю.» — без выражения отвечал Эрик. «Ворон, хлебало заткни! — вклинился Рябов, — Мне ваш базар, что чирий в ухе.»
Микроавтобус ехал по Садовому Кольцу. Около небоскреба на площади Восстания, вдоль грязно-зеленых сугробов стояло несколько милицейских машин. Повсюду кишели милиционеры: гордо расхаживали по тротуару, неустрашимо запихивали раннего пьяницу в воронок, бдительно проверяли у подозрительного прохожего документы. Гулявший по улицам ветер свивал падающий снег в десятки бледно-зеленых смерчей. «Ворон, ты сыворотку прихватил?» — спросил Рябов; «Прихватил.» «Какую еще сыворотку?» — проявился дефективный; «Ежели тебя заразная крыса в канализации укусит, чего будешь делать?» — объяснил татуированный. Они миновали Маяковку — стараясь не чувствовать ничего, Эрик проводил взглядом окна своей бывшей квартиры. «А что, много их там?» — спросила Аннета, поджав от гадливости губы. Возле кинотеатра «Форум» стоял военный патруль: два нескладных долговязых солдатика и толстый расхристанный лейтенант (шинель его была расстегнута, шапка — сдвинута на затылок). «Хватает.» — отвечал Рябов, озабоченно поглядывая по сторонам. «Мутантных или обычных?» — «Обоих.» «Бр-р-р!» — Аннета передернулась. «Не дрейфь! — татуированный расправил плечи и выпятил грудь, — Я свою биксу в обиду не дам!» Дефективный вытаращил глаза, раздул щеки и задергал кадыком в тщетной попытке беззвучно выпустить из пищевода накопившийся там воздух.
«Приехали. — Рябов свернул в узкую боковую улицу, потом во двор какого-то дома. — На выход.» Справа и слева от микроавтобуса высились облезлые стены домов, наверху серела узкая щель неба. В проеме подворотни, через которую они приехали, мелькали редкие прохожие. Татуированный и дефективный полезли наружу. «Нидерландист и Аннета, сидеть внутри. Не дай Бог засветитесь, — Гришаня странно, по-стариковски, хихикнул, — из вас дорожные рабочие, как из Калача балерина!» Он вылез из машины, достал из кармана мятый листок бумаги, испещренный какими-то чертежами, и осмотрелся по сторонам, сличая виденное с нарисованным. Потом ткнул пальцем вниз: «Здесь.» Дефективный выволок из багажного отделения микроавтобуса лом и стал остервенело тюкать по слежавшемуся снегу. Двор был совершенно безлюден — ни детей, ни жильцов, прогуливавших собак, ни бабушек у подъездов. Татуированный вытащил из микроавтобуса барьеры и стал расставлять вокруг постепенно проступавшей из-под снега крышки канализационного люка. Рябов скомкал бумажку с чертежами и пустил ее по ветру. Окна нижних этажей окрестных домов были забиты досками, окна верхних этажей — разбиты. Удары лома гулко резонировали в узком колодце двора. Где-то наверху моталась и хлопала под ударами ветра незапертая оконная створка. Дефективный подцепил крышку ломом и своротил на сторону — из люка повалил густой, розоватого оттенка пар.
«Аннета, Нидерландист! — позвал Рябов, — Спускаемся!» Эрик вылез из микроавтобуса и заглянул в люк: в бетонную стенку колодца были забиты толстые металлические скобы, образуя лестницу. «Калач, бери рюкзак — первым полезешь.» Гришаня подобрал лежавший на снегу лом, сунул его в заднее отделение микроавтобуса и запер дверцу. «Чтоб, ежели наебнешься, никого с лестицы не сшибить.» — он хохотнул. Обиженно сопя, дефективный вытащил из салона микроавтобуса небольшой красный рюкзак, неуклюже нацепил его на спину и полез в люк. Ветер завывал в узком пространстве между домами. На облезлых дверях подъездов висели монументальные висячие замки. «Затем Ворон, Аннета и Нидерландист. — приказал Рябов, — Я последним пойду.» Он запер дверь салона микроавтобуса и надел защитные перчатки. Татуированный молча сел на землю и скользнул вниз, Аннета последовала за ним. Эрик подождал, пока девица спустится на две ступеньки ниже уровня земли, натянул перчатки и осторожно погрузился в туман. На стекле шлема немедленно выступили крупные розовые капли — нащупывать ступеньки приходилось вслепую. «Осторожно! — зашипела снизу Аннета, — Ты мне чуть на руку не наступил, идиот!» «Быстрей!» — торопил сверху Рябов, едва не наступая Эрику на руки. Некоторое время они спускались в молчании.
«Наконец-то!» — с облегчением выдохнула Аннета и, судя по звуку, спрыгнула на какую-то покрытую лужами поверхность. Хлюп!… Следовавший за ней Эрик оказался в нешироком туннеле, тускло освещенном фонарями в руках татуированного и дефективного. «Ежели ты еще раз мою биксу …» — угрожающе начал татуированный, пытаясь протиснуться мимо Аннеты к Эрику. Большую часть ширины туннеля занимал глубокий канал — стоять можно было лишь вдоль одной из стен, на узкой зацементированной дорожке. На дне канала, примерно в двух метрах от уровня дорожки, колыхалась черная густая жижа. «Отстань от него!» — в один голос одернули татуированного Аннета и Рябов. «Ну чего, в какую сторону?» — поинтересовался из темноты дефективный; «В твою. — отозвался Рябов, — Топай вперед со средней скоростью.» Раздалось шарканье сапог, цепочка людей пришла в движение. Эрик порылся в кармане, нашел, достал и включил фонарь — в конусе света перекатывались клубы полупрозрачного розового пара. Конец туннеля терялся в темноте.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Слушай, Гришаня! — спросил, не прерывая движения, татуированный, — А ты дорогу хорошо знаешь?» Стены и свод туннеля были облицованы черными кафельными плитками. Цементный пол покрывали многочисленные лужи. «Ты заместо базара лучше под ноги смотри! — отвечал Рябов, — В канаву наебнешься — каюк: через десять секунд сапоги разъест, не говоря уж о комбинезоне!» Под сводом туннеля тянулся пучок кабелей в антикоррозийных полимерных трубках. По стенам бежали розоватые капли. «А что там такое, в канаве? — Аннета опасливо посветила вниз, — Я думала, просто нечистоты …» Рябов негромко рассмеялся: «Нечистоты по трубам идут. А здесь — дождевая вода, что с улиц стекает.» Черная жидкость на дне канала вязко колыхалась в свете фонарей. «Так сейчас же зима … — удивилась Аннета, — Какие дожди?» «Вот то-то и оно! — назидательно разъяснил Рябов, — Часть воды в Москву-реку ушла, остальное — за зиму испарилось, а вся та гадость, что в воде была, на дно выпала.» «Ф-фу …» — девица передернулась и перевела луч фонаря себе под ноги. «Слушай, Гришаня, — плохо отрегулированный микрофон придавал голосу татуированного нехарактерно чистый тембр, — нешто другой дороги нет?» «Есть. — усмехнулся Рябов, — Добудь пропуск и топай себе по Горького … ты чего, Ворон, с коня упал? Знаешь ведь, что в день смены дат центр города весь перекрыт …» Капли на стенах и потолке туннеля отсвечивали в лучах фонарей мириадами розовых искр.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Эй, Гришаня! — удивленно воскликнул дефективный, — Здесь проход какой-то вбок!» Эрик чуть не наскочил на резко остановившуюся Аннету. «Топай вперед, Калач! — откликнулся Рябов, — Нужно будет свернуть — я скажу, не сумлевайся!» Цепочка вновь пришла в движение. «Нам еще долго по прямой хуярить, — пояснил Гришаня, — Я вас потому на Колхозную привез, чтоб проще было под землей добираться.» Эрик прошел мимо узкого прохода, проделанного слева в стене. Рядом висела табличка с надписью «Р 286». «А как сюда дождевая вода попадает?» — вдруг спросила Аннета; «Видишь дырку в потолке?… Во-он там, прямо над канавой … Оттудова к дождевой решетке труба вверх идет.» Из полуметрового отверстия в своде туннеля сочился слабый ореол дневного света. «Так все эти туннели из-за дождевой воды понастроили? — с сомнением протянула Аннета, — Неужели не могли по трубам пустить?» «Ну, девка, ты даешь! Тебе б не в сберкассе, а в ментовке, служить — гражданином следователем! — похвалил Рябов, — Я мыслю, что туннели эти из-за кабелей прорыли — глянь, сколько их под потолком висит …»
Некоторое время они шагали в молчании.
«Эх, давненько я сюда не заглядывал … годков двадцать, поди! — ностальгически заметил Рябов, — Вместе мы тогда лазили: я, Скрипач, да Цыган покойный …. — в его голосе послышались сентиментальные нотки, — Как комендантский час объявили — поневоле под землю уйти пришлось!» Размеренное шарканье сапог действовало на Эрика усыпляюще. «Какой комендантский час?» — спросила Аннета. «Который Романов-внук объявил, — отвечал Гришаня, — когда папашу своего в геронтологическое отделение упек, еби его конем …»
Некоторое время они шагали в молчании.
«И ведь цельных три года народ морили! — вдруг разразился Рябов, — Как десять часов — по хазам … Суки, бля, позорные, что хотят, то с народом и делают! — он помолчал, а потом злорадно добавил, — А хуй в сраку не желаете, граждане начальнички?…» — ругательства вылетали из него без задержки, как жетоны из сломанного газирующего автомата.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Много тогда блатных под землю ушло. — с неожиданным спокойствием продолжил воспоминания Рябов, — Метром мы это дело называли …» Через каждые двадцать-тридцать метров от связки кабелей под потолком отходили ответвления и исчезали в стенах. Там и сям на кафеле стен сидели здоровенные жирные улитки с разноцветными — синими, зелеными, желтыми — телами и черными глянцевитыми раковинами. «Чтоб магазин взять или, там, склад, лучшее время — ночь … а как туда во время комендантского-то часа доберешься?…» Стоячие волны розового пара колыхались от потолка к полу и от стены к стене. Откуда-то доносилось журчание воды. «А потом добыл Скрипач карту, и пошел фарт струей: спускаешься в 'метро' у нас же в подвале, вылазишь, где нужно, дела делаешь — и обратно … никакие менты нам были не страшны!» Под потолком стремительно рассекая туман, словно эскадрилья красных истребителей, пронесся рой фиолетовых мух. По маслянистой поверхности черной жидкости в канале лениво расходились непонятно откуда взявшиеся круги. «Однако, всякое бывало … — продолжал Рябов, — Цыган, к примеру, раз в одиночку пошел, да так и сгинул … меня потом, как самого молодого, к евойной биксе послали новость сообщать. Или, скажем, Стриж с корешами: шестеро ушло, двое вернулось …» Воцарилось неприятное молчание, прерываемое лишь шарканьем и шлепаньем сапог. «И чего те двое рассказали?» — наконец спросил татуированный. «Ничего не рассказали, — неохотно отвечал Рябов, — потому как с глузду съехали. Стриж только рычал да щерился — его жена потом в дурдом сдала … а Топор какое-то фуфло насчет крокодила толкал: мол, пожрал тех четверых за грехи ихние аллигатор дьяволов с зубами огненными, очами вогнутыми и чревом ненасытным, бездонным.» Лучи фонарей и гигантские тени людей плясали на стенах туннеля. Комбинезон на аннетиной спине влажно блестел крупными розовыми каплями. Наушники по бокам шлема делали девицу похожей на стрекозу. «Как это: 'с очами вогнутыми'?» — неуверенно поинтересовался татуированный. «Хуй его знает! — раздраженно отвечал Рябов, — Говорю тебе: с глузду парень съехал …»
А наверху, приложив ухо к земле, к его беззвучной агонии внимательно, но без лишних эмоций, прислушивался Человек В Сером Костюме.
* * *
В комнате было душно. Свет уличного фонаря падал на стену равнодушным желтым квадратом. Из угла, где стояла кушетка дефективного, раздавался молодецкий храп. Эрик перевернулся на живот и накрыл голову подушкой. Гладкая шелковистая простыня приятно холодила щеку. Под потолком невидимо покачивалась дорогая хрустальная люстра. За стеной, в коридоре неслышно прошелестели чьи-то шаги. Водка, которую Эрику пришлось пить вчера с ворами, пульсировала в висках легким похмельем.Через пятнадцать минут он перевернулся на спину — сквозь щель под дверью проникали голоса и полоска желтого света. Раздалось звяканье ключей, потом щелкнул замок, и сиплый голос Рябова произнес: «Па-адъем, граждане и товарищи!» Вспыхнул свет. «Чего?… — дефективный подскочил на своей кушетке, оголтело заморгал глазами и громко пукнул, — Ты чего, Гришаня?» Не удостоив его ответом, Рябов вышел из комнаты. Эрик сел на постели и стал одеваться. «Хули он нас в такую рань разбудил?» — с обидой пожаловался дефективный и пукнул еще раз. Эрик застегнул рубашку и направился к выходу из комнаты.
Паркетный пол в коридоре блистал лаком. Изразцовый пол в санузле завораживал красотой узора. Унитаз, раковина и ванна были начищены до самостоятельного свечения. На хромированной батарее висели две пары тончайших декстроновых колготок, белый кружевной бюстгальтер и ажурные трусики с надписью «Dimanche», вышитой на самом интересном месте. Эрик вытерся толстым полотенцем, висевшим рядом с мойкой, и вышел в коридор.
На стене кухни мигало разноцветными огоньками дорогое гексафоническое радио. За покрытым вышитой скатертью столом Рябов и татуированный поедали яичницу с беконом. Из шести развешанных по стенам динамиков лилась «Пионерская зорька». Подруга татуированного — худощавая смазливая девица с коротко стриженными волосами и зелеными ногтями — стояла у плиты, зябко кутаясь в роскошный парчовый халат. В сковородке из огнеупорного стеклопластика скворчала еще одна порция яичницы, на соседней конфорке закипал чайник. На подоконике стояли цветы в вазе из толстого пузырчатого стекла. «Жди, — девица раздраженно изогнула тонкую бровь, — пока званные гости поедят.» Рябов и татуированный с одобрением посмотрели на нее. Отстранив Эрика плечом, в кухню ввалился дефективный и плюхнулся на табуретку: «Что на завтрак, Аннеточка?… р-р-р-эк-к!…» — он рыгнул. «Попрошу без свинства!» — строго сказала девица, протягивая ему тарелку; «Пардон!» — покраснел дефективный. Аннета выскребла из сковородки остатки яичницы, бросила в тарелку кусок хлеба, воткнула вилку и сунула Эрику; «Спасибо.» — тот принял еду и отошел к окну (свободных табуреток за столом не оставалось). «Да смотри, на пол не напачкай!» — с брезгливой гримасой напутствовала его девица и принялась готовить кофе.
«Мы, романовские соколы …» — пискливо грянули пионеры (гексафонический эффект создавал иллюзию, что они находятся в той же самой комнате). «Откуда он знает мой адрес?» — вдруг спросила Аннета, неприязненно уставившись на Эрика черными выпуклыми глазами. «Хахелю своему спасибо скажи!» — саркастически отвечал Рябов. Татуированный виновато потупился. «И всегда-а, и везде-е мы нашей Ро-одине защи-ита-а!…» — выводил пионер-солист тонким жалостливым голосом.
«Слухай сюда, нидерландист! — Рябов отодвинул пустую тарелку, — Скажи-ка мне, какое сегодня число?» — «Тридцатое.» — «А что тридцатого декабря бывает, знаешь?» — «Много разных вещей.» Аннета поставила на стол поднос с тремя кружками кофе. Татуированный подчищал свою тарелку корочкой хлеба. Дефективный неуклюже царапал вилкой, желая подцепить кусочек бекона, но не решаясь пустить в ход пальцы. «Ты, парень, не умничай лучше … а то чик по горлу, и понеслась душа в рай, — недобрительно заметил Гришаня, придвигая к себе кофе, — Ты про обновление дат слыхал?» — «Слыхал.» — «И что же ты слыхал?» Эрик поставил пустую тарелку в мойку. «Раз в году все относительные даты во всех документах необходимо обновлять, и делается это тридцатого декабря.» «Какие даты?» — оторвался от яичницы дефективный, но ему никто не ответил. «А как делается, знаешь?» — Рябов насыпал в кружку четыре чайные ложки сахара и неторопливо размешал. «Знаю. — отвечал Эрик, — Снимают пароли со всех машин, а потом выпускают в Главсеть саморазмножающийся вирус.» «Саморазмножающийся вирус!… — восхитился татуированный, — Ну мудер, зараза … век воли не видать!» «Так вот, значит … — Гришаня поднес кружку к губам и с хлюпаньем втянул в себя кофе, — Есть у нас мыслишка, чтоб, когда они пароли поснимают, в Главсеть залезть и кой-какие дела обделать.» «Не получится, — покачал головой Эрик, — во время смены дат все ЭВМ с сетевой платой охраняются милицией …» «Об этом, паря, не беспокойся …» — перебил Рябов. «… А если даже и доберетесь вы до Главсети, то, чтоб по ней ходить, специальная программа нужна …» «Вот ты нам такую программу и напиши! — опять перебил Гришаня, — … или кишка тонка?» Татуированный отодвинул пустую тарелку и придвинул к себе кофе. «Пожалуйста. — усмехнулся Эрик, — Вы мне только описание сетевых протоколов достаньте, и пару программистов шестого разряда в помощь — а уж дальше я сам … и трех месяцев не пройдет.» Дефективный поднес ко рту кружку и стал гулко хлебать. «Где ж я это описание-то найду?» — деланно расстроился Гришаня; «В хранилище совершенно секретных документов Института Сетевых Коммуникаций.» «Правильно отвечаешь, парень! — похвалил Рябов, — Может, и будет от тебя польза.» Аннета неприязненно сунула Эрику кофе; «Спасибо.» — поблагодарил тот.
«Слушай, а откуда у тебя форма-то ментовская? — сменил тему Гришаня, — Ты ведь от нас в тюремной робе ушел …» Эрик на мгновение задумался, пытаясь придать вразумительную форму рассказу о произошедших с ним событиях … нет, соврать было проще: «С пьяного милиционера снял.» («Молодцы мичуринцы!» — закончила ведущая «Пионерской зорьки» репортаж о биробиджанских юннатах, выведших методом целенаправленной мутации сине-зеленого хомяка.) «И где же ты его нашел?» — заинтересовался Рябов; «Пьяный мент не проблема. — отшутился Эрик, — Вот, если б трезвого надо было найти …» «Ха-ха-ха!…» — загоготал татуированный; «Ха-ха-ха!… оупх-х …» — присоединился дефективный и тут же поперхнулся кофе. «Калач! — окрысилась Аннета, — Если не умеешь себя за столом вести, так и не садись тогда в приличном доме!» «Ла-адно тебе-е … — смутился дефективный, шмыгая носом, — Что ж тут поделаешь, ежели у меня кофий не в ту глотку попер?» — по его подбородку стекали мутные капли. Аннета возмущенно налила себе кофе и вышла из кухни.
«Ты где до ареста работал, нидерландист?» — вдруг вклинился татуированный. «В почтовом ящике п/я 534ц.» «И чего ты там делал?» — «Занимался компьютерной наукой.» Дефективный допил кофе и, воровато оглядевшись по сторонам, рыгнул. На лице татуированного появилось выражение подозрительного непонимания: «Так ты, значит, не эвээмщик?…» «Как это не эвээмщик? — удивился Эрик, — Компьютерная наука — это и есть наука об ЭВМ.» «Ты мне мозги не еби! — рассердился татуированный, скаля железные зубы, — Компьютеры, хуютеры …» «Не заловишь ты его, Ворон. — перебил Рябов, — Чтоб заловить, ты сам должон эвээмщиком быть!» «Что ж тогда получается?! — с обидой вскричал татуированный, — Придем мы туда, а он ни хрена сделать не могет …» «Не боись, в накладе не останемся. — успокоил его Рябов, — Это же сберкасса, а не роддом … там и наличные имеются.» Он повернулся к Эрику: «С нами на дело пойдешь, Нидерландист. Да смотри, ежели окажется, что ты нам мозги пудрил … — глаза его сверкнули, — Яйца твои голландские вот этими самыми руками под корень срежу!» Рябов поднес к лицу Эрика две корявые желтые ладони. «Я вам мозги не пудрю.» — ровным голосом отвечал Эрик. «Эх, надо было его вчера замочить!… — вслух посетовал татуированный. — А то: 'Погоди … утром разберемся … ' — он в расстройстве покачал головой, — Вот он лапшу на уши и вешает теперь, зараза!…» «Молод ты еще, Ворон, пахана учить. — с неприятным выражением на лице сказал Рябов, — Идите-ка вы лучше с Калачом переодеваться!»
Татуированый и дефективный молча вылезли из-за стола и вышли из кухни.
«Что нужно будет сделать?» — спросил Эрик. «Если я тебе программу дам, чтоб по Главсети ходить, разберешься?»; «Попробую. — Эрик поставил пустую чашку из-под кофе в раковину, — У вас ЭВМ есть?» Рябов помотал головой: «Менты при аресте забрали. — он скривился от досады, — На месте разбираться придется.» За окном брезжил рассвет. По радио шла передача «Наши потери» республиканского уровня. «А сколько у меня будет времени?» — «Полчаса. Должно хватить.» — «На что?» Вор провел ладонью по лысой голове: «Чтоб из одной сберкассы в другую талоны перевесть.» «Для этого, кроме ЭВМ, еще и банковское дело знать надо …»; «Не твоя забота. — перебил Рябов, — На это у нас Аннетка есть — она в той сберкассе, которую мы брать будем, и служит.» «… Хабибульский, Юриков, Ярмолькин.» — диктор закончил третьих и стал перечислять четвертых секретарей райкомов КПЕС, почивших на боевом посту за последние сутки в Российской Федерации. «Откуда у вас эта программа?… Вы уверены, что она работает?» — спросил Эрик. «Уверен.» — Гришаня достал из кармана и показал ему лазерный диск в прозрачном пластиковом футляре с бросавшейся в глаза надписью «Совершенно секретно».
В кухню вошла переодевшаяся в облегающие брюки и тонкий шерстяной свитер Аннета и стала собирать со стола грязную посуду. «Поторопись. — Рябов хлопнул себя по ляжке и встал, — Через полчаса выходим.» Знаком приказав Эрику следовать за собой, он вышел из комнаты.
Дурацкий полноизолирующий комбинезон жал подмышками. Толстый лицевой щиток из противотуманного стекла заволокся пеленой тумана. Негнущиеся крысозащитные сапоги цеплялись друг за друга и ступеньки лестницы. Медный вкус пасмурного утра, шершавые перила, глупое лицо дефективного, клацание железных зубов татуированного, запах полиэстероловой подкладки шлема и предощущение беды раздражали шесть чувств Эрика сверх всякой меры. На улице мела поземка, низкое свинцовое небо нависало над головой. Рябов выудил из кармана связку ключей и отпер облезлый микроавтобус с надписью «ДОРОЖНЫЕ РАБОТЫ», запаркованный у самого подъезда. «Тихо-мирно в машину садись … и не дай Бог кому-нибудь выебнуться!» — он со значением посмотрел на Эрика и сел за руль.
Аннета, затем Эрик залезли в пассажирское отделение микроавтобуса; дефективный и татуированный, толкаясь и сквернословя, последовали за ними. Микроавтобус тронулся с места и небыстро поехал по Комсомольскому проспекту в направлении центра. По тротуару на левой стороне улицы прошагала группа из четырех милиционеров. Ровно гудел кондиционер. Задняя половина салона микроавтобуса была отгорожена перегородкой, позади которой что-то дребезжало и лязгало. По правой стороне улицы прошло еще три служителя порядка. «Глянь, сколько ментов кругом! — озабоченно покачал головой Рябов, — И ведь с самого утра!» Он приподнял забрало шлема, осторожно, по лисьи, понюхал воздух, потом поднял забрало полностью. Остальные последовали его примеру. В микроавтобусе пахло бензином, грязной рабочей одеждой и французскими духами. «Что нам менты! — татуированный достал сигарету и закурил, — Они тама, мы здеся — сидим, никого не трогаем, починяем примус … ха-ха-ха!…» «Потерпеть не можешь? — недовольно спросила Аннета, — И так дышать нечем!» — рабочий комбинезон выглядел на ней элегантным, как на фотографии в журнале «Пролетарка». «Не журысь, Аннеточка! — Ворон ласково потрепал ее по щеке, — Кури, не кури — все одно, в могилу ляжешь.» «Отстань …» — с брезгливой гримасой, Аннета отбросила его руку. «Во, дает! — восхитился татуированный, — Эх, повезло мне — какую деваху отхватил!» Он повернулся к Эрику: «Вот ты, Нидерландист, ученый, семи пядей во лбу — объясни, почему такая краля меня, простого парня, полюбила?» «Прекрати, пожалуйста!» — резко сказала Аннета. «Не знаю.» — без выражения отвечал Эрик. «Ворон, хлебало заткни! — вклинился Рябов, — Мне ваш базар, что чирий в ухе.»
Микроавтобус ехал по Садовому Кольцу. Около небоскреба на площади Восстания, вдоль грязно-зеленых сугробов стояло несколько милицейских машин. Повсюду кишели милиционеры: гордо расхаживали по тротуару, неустрашимо запихивали раннего пьяницу в воронок, бдительно проверяли у подозрительного прохожего документы. Гулявший по улицам ветер свивал падающий снег в десятки бледно-зеленых смерчей. «Ворон, ты сыворотку прихватил?» — спросил Рябов; «Прихватил.» «Какую еще сыворотку?» — проявился дефективный; «Ежели тебя заразная крыса в канализации укусит, чего будешь делать?» — объяснил татуированный. Они миновали Маяковку — стараясь не чувствовать ничего, Эрик проводил взглядом окна своей бывшей квартиры. «А что, много их там?» — спросила Аннета, поджав от гадливости губы. Возле кинотеатра «Форум» стоял военный патруль: два нескладных долговязых солдатика и толстый расхристанный лейтенант (шинель его была расстегнута, шапка — сдвинута на затылок). «Хватает.» — отвечал Рябов, озабоченно поглядывая по сторонам. «Мутантных или обычных?» — «Обоих.» «Бр-р-р!» — Аннета передернулась. «Не дрейфь! — татуированный расправил плечи и выпятил грудь, — Я свою биксу в обиду не дам!» Дефективный вытаращил глаза, раздул щеки и задергал кадыком в тщетной попытке беззвучно выпустить из пищевода накопившийся там воздух.
«Приехали. — Рябов свернул в узкую боковую улицу, потом во двор какого-то дома. — На выход.» Справа и слева от микроавтобуса высились облезлые стены домов, наверху серела узкая щель неба. В проеме подворотни, через которую они приехали, мелькали редкие прохожие. Татуированный и дефективный полезли наружу. «Нидерландист и Аннета, сидеть внутри. Не дай Бог засветитесь, — Гришаня странно, по-стариковски, хихикнул, — из вас дорожные рабочие, как из Калача балерина!» Он вылез из машины, достал из кармана мятый листок бумаги, испещренный какими-то чертежами, и осмотрелся по сторонам, сличая виденное с нарисованным. Потом ткнул пальцем вниз: «Здесь.» Дефективный выволок из багажного отделения микроавтобуса лом и стал остервенело тюкать по слежавшемуся снегу. Двор был совершенно безлюден — ни детей, ни жильцов, прогуливавших собак, ни бабушек у подъездов. Татуированный вытащил из микроавтобуса барьеры и стал расставлять вокруг постепенно проступавшей из-под снега крышки канализационного люка. Рябов скомкал бумажку с чертежами и пустил ее по ветру. Окна нижних этажей окрестных домов были забиты досками, окна верхних этажей — разбиты. Удары лома гулко резонировали в узком колодце двора. Где-то наверху моталась и хлопала под ударами ветра незапертая оконная створка. Дефективный подцепил крышку ломом и своротил на сторону — из люка повалил густой, розоватого оттенка пар.
«Аннета, Нидерландист! — позвал Рябов, — Спускаемся!» Эрик вылез из микроавтобуса и заглянул в люк: в бетонную стенку колодца были забиты толстые металлические скобы, образуя лестницу. «Калач, бери рюкзак — первым полезешь.» Гришаня подобрал лежавший на снегу лом, сунул его в заднее отделение микроавтобуса и запер дверцу. «Чтоб, ежели наебнешься, никого с лестицы не сшибить.» — он хохотнул. Обиженно сопя, дефективный вытащил из салона микроавтобуса небольшой красный рюкзак, неуклюже нацепил его на спину и полез в люк. Ветер завывал в узком пространстве между домами. На облезлых дверях подъездов висели монументальные висячие замки. «Затем Ворон, Аннета и Нидерландист. — приказал Рябов, — Я последним пойду.» Он запер дверь салона микроавтобуса и надел защитные перчатки. Татуированный молча сел на землю и скользнул вниз, Аннета последовала за ним. Эрик подождал, пока девица спустится на две ступеньки ниже уровня земли, натянул перчатки и осторожно погрузился в туман. На стекле шлема немедленно выступили крупные розовые капли — нащупывать ступеньки приходилось вслепую. «Осторожно! — зашипела снизу Аннета, — Ты мне чуть на руку не наступил, идиот!» «Быстрей!» — торопил сверху Рябов, едва не наступая Эрику на руки. Некоторое время они спускались в молчании.
«Наконец-то!» — с облегчением выдохнула Аннета и, судя по звуку, спрыгнула на какую-то покрытую лужами поверхность. Хлюп!… Следовавший за ней Эрик оказался в нешироком туннеле, тускло освещенном фонарями в руках татуированного и дефективного. «Ежели ты еще раз мою биксу …» — угрожающе начал татуированный, пытаясь протиснуться мимо Аннеты к Эрику. Большую часть ширины туннеля занимал глубокий канал — стоять можно было лишь вдоль одной из стен, на узкой зацементированной дорожке. На дне канала, примерно в двух метрах от уровня дорожки, колыхалась черная густая жижа. «Отстань от него!» — в один голос одернули татуированного Аннета и Рябов. «Ну чего, в какую сторону?» — поинтересовался из темноты дефективный; «В твою. — отозвался Рябов, — Топай вперед со средней скоростью.» Раздалось шарканье сапог, цепочка людей пришла в движение. Эрик порылся в кармане, нашел, достал и включил фонарь — в конусе света перекатывались клубы полупрозрачного розового пара. Конец туннеля терялся в темноте.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Слушай, Гришаня! — спросил, не прерывая движения, татуированный, — А ты дорогу хорошо знаешь?» Стены и свод туннеля были облицованы черными кафельными плитками. Цементный пол покрывали многочисленные лужи. «Ты заместо базара лучше под ноги смотри! — отвечал Рябов, — В канаву наебнешься — каюк: через десять секунд сапоги разъест, не говоря уж о комбинезоне!» Под сводом туннеля тянулся пучок кабелей в антикоррозийных полимерных трубках. По стенам бежали розоватые капли. «А что там такое, в канаве? — Аннета опасливо посветила вниз, — Я думала, просто нечистоты …» Рябов негромко рассмеялся: «Нечистоты по трубам идут. А здесь — дождевая вода, что с улиц стекает.» Черная жидкость на дне канала вязко колыхалась в свете фонарей. «Так сейчас же зима … — удивилась Аннета, — Какие дожди?» «Вот то-то и оно! — назидательно разъяснил Рябов, — Часть воды в Москву-реку ушла, остальное — за зиму испарилось, а вся та гадость, что в воде была, на дно выпала.» «Ф-фу …» — девица передернулась и перевела луч фонаря себе под ноги. «Слушай, Гришаня, — плохо отрегулированный микрофон придавал голосу татуированного нехарактерно чистый тембр, — нешто другой дороги нет?» «Есть. — усмехнулся Рябов, — Добудь пропуск и топай себе по Горького … ты чего, Ворон, с коня упал? Знаешь ведь, что в день смены дат центр города весь перекрыт …» Капли на стенах и потолке туннеля отсвечивали в лучах фонарей мириадами розовых искр.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Эй, Гришаня! — удивленно воскликнул дефективный, — Здесь проход какой-то вбок!» Эрик чуть не наскочил на резко остановившуюся Аннету. «Топай вперед, Калач! — откликнулся Рябов, — Нужно будет свернуть — я скажу, не сумлевайся!» Цепочка вновь пришла в движение. «Нам еще долго по прямой хуярить, — пояснил Гришаня, — Я вас потому на Колхозную привез, чтоб проще было под землей добираться.» Эрик прошел мимо узкого прохода, проделанного слева в стене. Рядом висела табличка с надписью «Р 286». «А как сюда дождевая вода попадает?» — вдруг спросила Аннета; «Видишь дырку в потолке?… Во-он там, прямо над канавой … Оттудова к дождевой решетке труба вверх идет.» Из полуметрового отверстия в своде туннеля сочился слабый ореол дневного света. «Так все эти туннели из-за дождевой воды понастроили? — с сомнением протянула Аннета, — Неужели не могли по трубам пустить?» «Ну, девка, ты даешь! Тебе б не в сберкассе, а в ментовке, служить — гражданином следователем! — похвалил Рябов, — Я мыслю, что туннели эти из-за кабелей прорыли — глянь, сколько их под потолком висит …»
Некоторое время они шагали в молчании.
«Эх, давненько я сюда не заглядывал … годков двадцать, поди! — ностальгически заметил Рябов, — Вместе мы тогда лазили: я, Скрипач, да Цыган покойный …. — в его голосе послышались сентиментальные нотки, — Как комендантский час объявили — поневоле под землю уйти пришлось!» Размеренное шарканье сапог действовало на Эрика усыпляюще. «Какой комендантский час?» — спросила Аннета. «Который Романов-внук объявил, — отвечал Гришаня, — когда папашу своего в геронтологическое отделение упек, еби его конем …»
Некоторое время они шагали в молчании.
«И ведь цельных три года народ морили! — вдруг разразился Рябов, — Как десять часов — по хазам … Суки, бля, позорные, что хотят, то с народом и делают! — он помолчал, а потом злорадно добавил, — А хуй в сраку не желаете, граждане начальнички?…» — ругательства вылетали из него без задержки, как жетоны из сломанного газирующего автомата.
Некоторое время они шагали в молчании.
«Много тогда блатных под землю ушло. — с неожиданным спокойствием продолжил воспоминания Рябов, — Метром мы это дело называли …» Через каждые двадцать-тридцать метров от связки кабелей под потолком отходили ответвления и исчезали в стенах. Там и сям на кафеле стен сидели здоровенные жирные улитки с разноцветными — синими, зелеными, желтыми — телами и черными глянцевитыми раковинами. «Чтоб магазин взять или, там, склад, лучшее время — ночь … а как туда во время комендантского-то часа доберешься?…» Стоячие волны розового пара колыхались от потолка к полу и от стены к стене. Откуда-то доносилось журчание воды. «А потом добыл Скрипач карту, и пошел фарт струей: спускаешься в 'метро' у нас же в подвале, вылазишь, где нужно, дела делаешь — и обратно … никакие менты нам были не страшны!» Под потолком стремительно рассекая туман, словно эскадрилья красных истребителей, пронесся рой фиолетовых мух. По маслянистой поверхности черной жидкости в канале лениво расходились непонятно откуда взявшиеся круги. «Однако, всякое бывало … — продолжал Рябов, — Цыган, к примеру, раз в одиночку пошел, да так и сгинул … меня потом, как самого молодого, к евойной биксе послали новость сообщать. Или, скажем, Стриж с корешами: шестеро ушло, двое вернулось …» Воцарилось неприятное молчание, прерываемое лишь шарканьем и шлепаньем сапог. «И чего те двое рассказали?» — наконец спросил татуированный. «Ничего не рассказали, — неохотно отвечал Рябов, — потому как с глузду съехали. Стриж только рычал да щерился — его жена потом в дурдом сдала … а Топор какое-то фуфло насчет крокодила толкал: мол, пожрал тех четверых за грехи ихние аллигатор дьяволов с зубами огненными, очами вогнутыми и чревом ненасытным, бездонным.» Лучи фонарей и гигантские тени людей плясали на стенах туннеля. Комбинезон на аннетиной спине влажно блестел крупными розовыми каплями. Наушники по бокам шлема делали девицу похожей на стрекозу. «Как это: 'с очами вогнутыми'?» — неуверенно поинтересовался татуированный. «Хуй его знает! — раздраженно отвечал Рябов, — Говорю тебе: с глузду парень съехал …»