Беррингтон Джоанна. Достойна лучшего

   Она отошла от окна, пристроилась на диване рядом с подругой и попыталась вникнуть в сюжет мыльной оперы. Однако это удавалось плохо. В голове вертелись мысли о мужчине, сидящем в машине у подъезда. А что, если он теперь постоянно будет ее поджидать?
   Еще через десять минут Тина не выдержала.
   – Ну, может, тебе все-таки стоит спуститься во двор, поговорить с ним? – умоляющим голосом произнесла она. – У него такой дорогой автомобиль! И работает юристом! Почему ты не хочешь хотя бы просто пообщаться?!
   Джейн закатила глаза. Странный вопрос. Потому! Потому что ей не интересен этот человек, и не важно, какая у него машина – «мерседес», «бьюик» или «кадиллак». Одного взгляда достаточно, чтобы понять – им не о чем беседовать.
   – Эх, если бы меня кто-то вот так же караулил у подъезда, я бы даже не раздумывала... – мечтательно сообщила Тина. – Ну, неужели тебе его совсем не жалко? Стоит там, бедненький, надеется!
   Джейн вновь подошла к окну. Автомобиль был на месте.
   – Делаю это только для того, чтобы ты не ныла весь вечер, что я упустила шанс познакомиться с суперменом! – сказала девушка и направилась к двери.
   Подруга радостно захлопала в ладоши.
   – Если будет приглашать на свидание, соглашайся! – крикнула вслед. – И накрась губы, прежде чем идти!
   – Ни к чему... – откликнулась та, даже не взглянув на себя в зеркало. Ей было абсолютно все равно, какой она предстанет пред настырным мистером Макговерном.
   Терпение Брайана лопнуло. Кому и что он пытается доказать, находясь здесь? И главное, ради кого теряет драгоценное время? Ради смазливой девчонки! Бред. Пора ехать домой.
   Мужчина посмотрел на свое отражение в зеркальце заднего вида, взъерошил короткие черные волосы и шумно выдохнул. Но как только принял окончательное решение уехать, в машину кто-то постучал. Он посмотрел направо и сердце зашлось в радостной скачке – Джейн все-таки вышла! Вышла и стоит, барабаня тонкими пальчиками по боковому стеклу.
   Мистер Макговерн вышел из автомобиля, галантно распахнул перед девушкой дверцу и предложил сесть. Он уже и думать забыл, что совсем недавно ругал ее последними словами.
   – Я так поняла, вы крепкий орешек и сразу не сдаетесь, – без всяких прелюдий начала Джейн, усевшись в удобное кресло. – Считайте, что ваша настойчивость принесла плоды. Перейдем к делу. Хотите пригласить меня на свидание?
   Брайан ненадолго потерял дар речи. Она же казалась такой неприступной! А теперь сама предлагает то, что он собирался предложить ей.
   – Ну что же вы молчите? – Джейн торопила с ответом.
   – Да, конечно... Хочу пригласить! – наконец-то нашелся мужчина. – Может быть, завтра?
   – Нет, завтра я занята. И оба следующих дня тоже. Я свободна в понедельник вечером. Подъезжайте сюда, предположим, к восьми часам. Я выйду, и мы куда-нибудь съездим поужинать. Хорошо?
   Мистер Макговерн подумал было сказать, что на это время у него назначена важная деловая встреча, но испугался, что Джейн может снова стать несговорчивой. Поэтому согласно кивнул – пусть будет понедельник.
   Она тряхнула головой, светлые волосы рассыпались по плечам, и Брайан залюбовался ими, словно золотым дождем.
   – Это что, натуральная кожа? – неожиданно спросила девушка, погладив рукой обивку сиденья.
   – Да, – ответил мужчина. – Салон выполнен по индивидуальному заказу.
   Джейн хмыкнула что-то неопределенное, попрощалась и вышла из машины. А мистер Макговерн вновь остался наедине с собственными мыслями. Находиться здесь больше не было смысла, поэтому он повернул ключ зажигания и вдавил в пол педаль газа.
   Какая все-таки эта девушка... странная. Непонятная и оттого притягательная. Чем можно объяснить ее поведение? Сначала отказалась даже просто поговорить, а через час передумала и сама предложила встретиться. Неужели на ее мнение действительно повлияло то, что он никуда не уехал, а терпеливо дожидался, пока она смилостивится и выйдет? И какая же она красивая... Дело даже не в идеальной фигуре и не в шикарных длинных волосах. Ее глаза – вот что главное. Серые, с поволокой, немного грустные. Находясь рядом с этой девушкой, хочется просто смотреть в ее глаза и молчать. Чудное желание...
   Брайан вздохнул. Он вообще как-то чудно себя ведет в последние дни. Былая рассудительность куда-то подевалась, тянет на безрассудные поступки... Но ему от этого вовсе не плохо, даже наоборот. Какое-то новое чувство появилось в душе – светлое, почти прозрачное... Незнакомое.
   Стремительно пролетели выходные – снова Дикая Кошечка извивалась на сцене в жгучем танце, получая за это деньги и мысленно потешаясь над сидящими в зале зрителями. А в понедельник, придя из салона красоты домой, Джейн призналась подруге:
   – Я иногда размышляю о том, что многие мужчины, приходящие на стриптиз, врут женам и матерям, что отправляются с друзьями в обычный пивной бар. Считается, что приличному человеку не место в стрип-клубе, это постыдно, аморально... Мы – запретное зрелище... Тина, заслушавшись, забыла стряхнуть пепел с сигареты, и серый столбик упал на пол.
   – Ты к чему эту философию развела? – недоуменно спросила она. – Не увлекайся, много думать вредно! Все на самом деле просто: мы танцуем, нам платят!
   – Не знаю... А что будет, когда пройдет лет пять или десять? Ты знакома хоть с одной стриптизершей, которой больше тридцати?
   Тина погасила сигарету и обняла подругу.
   – А вот это уже другой вопрос. Я знаю, что будет. Мы удачно выйдем замуж, и больше не придется раздеваться за деньги, потому что нас будут содержать мужья! Здорово, правда? Поэтому нечего сидеть сложа руки, давай-ка собирайся, у тебя сегодня ужин с обеспеченным красавцем. Ну... или не с красавцем, я же его не видела! Главное, он юрист. И машина у него хорошая. И кресла из натуральной кожи, по твоим словам. Это же клад, а не мужчина!
   Джейн нехотя встала. Действительно, стрелки часов приближались к половине восьмого, а значит, через полчаса черный «мерседес» будет стоять под окнами их квартиры. Впрочем, девушка не питала никаких надежд по поводу нового знакомого, она и о свидании-то заговорила только для того, чтоб Тина была спокойна. Иначе предстояло бы выслушать долгий монолог, что судьба посылает всем без исключения шансы быть счастливыми, но некоторые не знают, как ими воспользоваться... Джейн не терпела нотаций. Даже от собственной подруги.
   Она вошла в спальню и открыла шкаф. Неизвестно, куда повезет ее ужинать Брайан Макговерн, поэтому неясно, какой наряд будет к месту. Для уличного кафе сгодятся и джинсы, а в дорогой ресторан она бы надела бирюзовое вечернее платье, купленное недавно на распродаже в модном магазине. К сожалению, из прошлогодней коллекции, – а иначе с чего бы его продавали со скидкой, – зато сидит на фигуре, будто сшито на заказ.
   На помощь пришла Тина:
   – Если ты выберешь вот эту мини-юбку и вот эту блузку, то будешь неотразима!
   Джейн с радостью согласилась. Сходила в душ, переоделась и позволила подруге помочь с макияжем.
   – Тебе так идут бежевые тона! – щебетала та, накладывая румяна. – Просто куколка! Когда он увидит тебя, то ахнет! И не вздумай говорить, что работаешь стриптизершей. Мужчин это пугает. Скажи лучше, что учишься в университете. А когда влюбится, ему уже будет все равно, кто ты...
   Джейн пропускала советы мимо ушей. Да, она согласилась на ужин с Брайаном, точнее даже сама предложила его. Но вовсе не для того, чтобы за этим свиданием последовало другое, потом третье и так далее. Девушка не собиралась заводить роман. Даже наоборот – планировала сегодня же мягко отказать мужчине, объяснив, почему им не стоит встречаться. К сожалению, он совсем не похож на прекрасного принца, о котором мысленно фантазировала Джейн. А значит, ей ни к чему эти отношения.
   В пять минут девятого, предварительно выглянув в окно и убедившись, что поклонник приехал, Джейн вышла из подъезда. Брайан Макговерн ждал, стоя у машины. Он до последнего сомневался, что она придет, а поэтому, когда увидел в дверях знакомую фигурку, то не смог сдержать эмоции.
   – Спасибо, что не передумали, – засуетился он, открывая перед девушкой дверцу «мерседеса». – Я так рад! Очень!
   Джейн никак не отреагировала на теплую встречу, молча усаживаясь на переднее сиденье и расправляя юбку, чтобы на ней не осталось складок.
   Мужчина устроился за рулем и хотел было завести мотор, но потом, вспомнив что-то, развернулся к заднему сиденью и, достав оттуда букет алых роз, преподнес девушке.
   – Может, это банально, но не смог удержаться и купил вам цветы...
   И – о, счастье! – та, наконец, улыбнулась.
   – Я люблю цветы, – проговорила она, осторожно расправляя длинными пальцами лепестки роз. – Спасибо, очень мило. А куда мы поедем?
   Но мистер Макговерн загадочно посмотрел на нее и ответил:
   – Это сюрприз.
   Джейн, согласно кивнув, положила букет на колени и уставилась в окно. Она молчала почти всю дорогу, пока «мерседес» мчался по улицам Нью-Йорка. И Брайан тоже не спешил нарушить тишину, наслаждаясь тем, что удивительная девушка сидит рядом. Он чувствовал тонкий аромат духов, краем глаза видел, как ее распущенные волосы треплет ветер, и чувствовал, как сладко замирает сердце от осознания, что она согласилась встретиться с ним.
   Цветы ей понравились, надеюсь, все остальное тоже не разочарует, размышлял мужчина. Даже хорошо, что не получилось свидания в пятницу, зато было время как следует подготовиться к сегодняшнему вечеру.
   А Джейн думала о том, как бы деликатно отказать Брайану, когда он заведет разговор о следующей встрече. То, что этот разговор последует, она не сомневалась. Достаточно было единожды посмотреть на него, как стало понятно – мистер Макговерн влюблен. Внимательный взгляд, радостная улыбка, цветы, сюрприз, который он приготовил, – все признаки налицо.
   Джейн чуть повернула голову и постаралась незаметно изучить хозяина «мерседеса». Вообще-то, симпатичный. Черный костюм из дорогой ткани, белая рубашка – видно, к вопросу выбора одежды подходит основательно. Волосы аккуратно подстрижены, лежат так, словно он только что из парикмахерской. Брови густые, темные, глаза карие, нос прямой. Пожалуй, очки его портят. Надо будет сказать, пусть подыщет другую оправу...
   – Может, включим музыку? Здесь есть магнитола или радио? – предложила она, почувствовав, что тишина в салоне начала ее угнетать.
   Брайан нажал какие-то кнопки, и по салону разлилась приятная мелодия. Автомобиль тем временем выехал за город, позади остались шумные улицы и высотные дома, а впереди замаячил небольшой лесок.
   – Куда мы едем? – насторожилась Джейн.
   – Я же сказал, это будет сюрприз, – ответил мужчина.
   – Учтите, если со мной что-то случится, у моей подруги осталась ваша визитка. Полицейские быстро вас вычислят! – Девушке вдруг пришли на ум истории о маньяках, и она решила подстраховаться.
   – О нет, я не хотел вас напугать! – Брайан с ужасом понял, что не учел такой реакции. – Обещаю, что никогда не обижу вас и никому другому не дам в обиду! Так что не бойтесь.
   Джейн пожала плечами.
   – А я и не боюсь. Я всегда ношу с собой газовый баллончик.
   Машина свернула с шоссе и поехала по лесной дороге. Еще немного, и Джейн увидела разноцветные огоньки среди деревьев. А когда автомобиль подъехал ближе, из ее груди вырвался возглас восхищения. На живописной полянке, освещенной парой десятков лампочек, красовался накрытый стол. Рядом, вытянувшись в струнку, стоял официант, с подносом и перекинутым через руку полотенцем. В сумерках эта картина выглядела просто сказочно!
   Брайан вышел из машины, открыл дверцу перед ошарашенной спутницей, и та, ступая по зеленой траве, пошла к столику.
   – Но как это возможно? – обернулась она к мужчине.
   – Я не думаю, что настала пора открывать секреты, – улыбнулся он. – Давайте просто наслаждаться вечером.
   Было чуточку прохладно, и мистер Макговерн, сняв пиджак, накинул его на плечи девушки. Усадив ее и обосновавшись напротив, он жестом подозвал официанта. Тот разлил по бокалам вино, дождался, пока Брайан пригубит бокал и одобрительно кивнет, после чего отошел в сторону, ожидая дальнейших распоряжений.
   – Я хочу сказать, что мне безумно приятно находиться здесь с вами, – произнес мужчина. – И надеюсь, вам понравился сюрприз.
   – О да... – Джейн с трудом подбирала слова, пытаясь выразить эмоции. – Это... чудесно. И так неожиданно. Спасибо.
   Запахи и звуки леса, мелодия, доносившаяся из машины, разноцветные огни – все смешалось и переплелось так естественно! Никогда еще за ней не ухаживали настолько красиво. Она всмотрелась в черты лица мужчины, пытаясь понять, не дрогнет ли что-то в ее душе, не зазвенит ли та струна, что предвещает начало любви? Но нет. Джейн видела перед собой милого, учтивого, воспитанного человека, к которому не испытывала никаких чувств. Разве что симпатию. Однако этого недостаточно.
   После первого бокала вина они перешли на ты, а после второго девушка начала серьезный разговор. Ей ужасно не хотелось портить сказку, царящую вокруг, но тешить мужчину напрасными надеждами казалось нечестным.
   – Расскажи о себе, – попросила она. – Я уже знаю, что ты работаешь юристом...
   – Да, в фирме отца. И параллельно учусь. Даже не представляю, что еще сказать. Не женат, вредных привычек не имею, увлекаюсь спортом – так, кажется, пишут в брачных объявлениях.
   – Ты богат? – Джейн привычным движением откинула со лба длинную прядь волос.
   – Смотря с кем сравнивать... Мой отец богат. Но я давно стал самостоятельным – живу отдельно и зарабатываю на жизнь сам. – Брайан, расслабившись, любовался девушкой и не ожидал подвоха.
   – Твоей будущей жене очень повезет. Думаю, она будет ценить такого мужа... – Девушка осторожно подводила разговор к главному.
   – Она? Хм... Знаешь, может, я спешу с выводами, но сейчас, сидя рядом с тобой, мне хочется думать, что моей женой...
   – Стоп! Не продолжай! – прервала Джейн. – Давай не будем говорить о том, чего никогда не случится.
   – Извини, если сморозил глупость, но откуда такая уверенность? – поинтересовался мужчина. – Я еще раз повторяю, что не хочу торопить события, но вдруг мы начнем встречаться и поймем, что подходим друг другу? Почему не попробовать?
   Джейн отставила бокал с вином. Все, она почти разрушила сказку. Неприятно, конечно, но лучше уж так, чем создавать иллюзию, что у них что-то может получиться.
   – Брайан, между нами никогда и ничего не будет. Тебе нужна другая девушка, из приличной семьи, с образованием, с хорошим приданым...
   Мистер Макговерн нахмурил брови. Все, казалось, шло идеально, и вдруг такой поворот. Что Джейн хочет сказать этими словами? То, что он ей не нравится?
   И он задал этот вопрос напрямую.
   – Да нет, ты очень хороший... – Джейн все-таки щадила его чувства. – Но мы не пара. Твои друзья и близкие не одобрят, если ты будешь со мной встречаться.
   – Но почему? Что в тебе не так? Ты что, замужем? Или марсианка? – Мужчину такие отвлеченные объяснения не устраивали, он хотел конкретики.
   Девушка вспомнила наставление Тины ни за что не говорить, что работает стриптизершей. Якобы это раз и навсегда может отпугнуть потенциального жениха. Но ведь Джейн именно это и было нужно! И она, глядя ему прямо в глаза, сообщила:
   – Я зарабатываю деньги тем, что в твоем круге общения наверняка считается постыдным. Я танцую стриптиз в гнусном местечке под названием «Неистовая Мэри».
   К ее удивлению, Брайан с честью вынес это испытание. Он не отвел в сторону глаза, даже не поднял удивленно брови, просто сказал в ответ:
   – А я работаю юристом. И что? Если это все, то я не понимаю, в чем проблема.
   И Джейн, уяснив, что придется выложить всю правду, тихо призналась:
   – Видимо, главная проблема в том, что ты просто не волнуешь мое сердце. Очень жаль, но это так. И вообще, мне не стоило приезжать сюда. Прости... И отвези меня, пожалуйста, домой.
   Обратную дорогу они снова ехали молча. И снова каждый думал о своем. Джейн – о том, что сердцу не прикажешь. Хотя это было бы здорово, если б можно было приказать сердцу влюбляться в таких положительных мужчин, как мистер Макговерн. А Брайан размышлял, как и что он может сделать, чтобы добиться любви девушки. Отказ встречаться, безусловно, огорчил его, но не лишил надежды, что она переменит свое мнение. Он считал, что нужно смотреть на вещи позитивно и, кроме того, всегда ценил в людях честность. Разве лучше было бы, если б Джейн врала, что влюблена в него? Конечно, нет. Владелец черного «мерседеса» с оптимизмом смотрел в будущее. Ведь кроме любви с первого взгляда (как у него), наверняка существует любовь со второго, с третьего и даже с десятого. Он надеялся, что со временем красивая Джейн сможет ответить на его чувства.

3

   Тина сидела в кресле, вытянув длинные ноги, и с укором смотрела на подругу, только что вернувшуюся со свидания.
   – Ты сумасшедшая, – сказала она, выслушав подробный рассказ девушки. – Глупая, наивная девчонка. Такие, как ты, никогда не поймают удачу за хвост.
   – Ну что я могу поделать с тем, что он мне не нравится? – возмутилась Джейн, стоя у зеркала и заплетая волосы в косу. – Да, он хороший, но этого же мало, чтобы начать встречаться! У меня не екает сердце, когда я его вижу...
   Тина пробурчала что-то невнятное. Она многое бы отдала, чтобы оказаться на месте подруги. Потому что роман с обеспеченным молодым мужчиной мог бы открыть для стриптизерши дверь в новый мир. Там не нужно демонстрировать свое тело за доллары богачам, не нужно думать, где взять деньги на оплату съемной квартиры...
   – Жаль, что, дав тебе шикарную грудь и задницу, Бог забыл наделить тебя умом, – сердито заявила она и пошла вытряхивать пепельницу, полную окурков. Она всегда много курила, а особенно – когда волновалась. Как сейчас, например.
   Джейн никак не отреагировала на услышанное. Она всегда считала, что главное – быть в ладах с собственной совестью. А мнение других вовсе не важно.
   Ну, кому было бы хорошо, если б я соврала, что мне нравится Брайан, подумала Джейн, направляясь в спальню. В конце концов, правда когда-нибудь раскрылась бы. А Тина покипятится немного и перестанет надоедать разговорами об упущенных возможностях. Знала бы я, сколько проблем будет, когда она узнает о Брайане, то лучше бы ничего не рассказывала...
   Чуть позже, лежа в постели и глядя на светящиеся зеленым светом цифры будильника, Джейн вновь и вновь прокручивала в голове сцену прощания с мистером Макговерном. Он, разумеется, был расстроен словами Джейн. Но, тем не менее, старался казаться бодрым, поблагодарил за приятный вечер, сказал, что надеется на дальнейшие дружеские встречи... Слово «дружеские» выделил интонационно, давая понять, что не собирается давить на девушку и навязывать ей свою любовь. И это полностью ее устраивало.
   В спальню постучали, и на пороге возникла Тина.
   – Ты не спишь?
   Джейн зажгла лампу на прикроватной тумбочке.
   – Если не будешь читать нотации, то заходи.
   Подруга прошла и присела на краешек кровати. Она уже была в халатике и в ночной рубашке, видимо, тоже собиралась спать.
   – Не обижайся за сегодняшний разговор, я просто забочусь о твоей дальнейшей судьбе. И сейчас ты поймешь почему... – Тина выждала паузу, привлекая внимание девушки, и продолжила: – Дело в том, что я решила принять предложение Роджера пожить вместе. На этой неделе он переезжает сюда. Извини, что не предупредила заранее, все случилось спонтанно...
   Она вновь помолчала, поискала в кармане халата сигареты, но вспомнив, что подруга не разрешает курить в своей спальне, махнула рукой и продолжила:
   – Я, конечно, не выгоняю тебя, но представь сама, разве можно жить втроем в такой маленькой квартирке? Вдвоем все было прекрасно, ты здесь, я в гостиной, но когда Роджер перевезет вещи...
   Джейн обескуражено молчала. Это что же, ей срочно нужно подыскивать другое жилье? Вот так новость! В складчину было очень удобно снимать квартиру, и по деньгам приемлемо...
   – Ну, так что? – выжидающе смотрела на нее Тина. – Понимаю, очень неудобно получилось...
   Джейн вздохнула:
   – Да все нормально. Что ж поделаешь... На днях пойду в агентство недвижимости. И поговорю с другими танцовщицами, может, кто-то приютит меня на время. Ладно, спокойной ночи. И не смотри на меня такими печальными глазами, я не пропаду. Лишь бы у вас с Роджером все получилось.
   Подруга обняла Джейн и зашептала на ухо слова благодарности:
   – Спасибо. Я не пережила бы, если б ты обиделась.
   После того как с нежностями было покончено и Тина удалилась спать на диван в гостиную, Джейн еще долго лежала без сна, уставившись в потолок. Теперь ей придется работать больше, чтобы обеспечить свое существование. Может, договориться с хозяином «Неистовой Мэри», чтобы исполнять два танца за вечер вместо одного? Конечно, это не приветствуется, девушки должны быть разные... но она наденет парик, по-другому накрасится! Нужно будет обсудить это с Кеном...
   Этой ночью ей снился Брайан. Он протягивал девушке бархатную коробочку с дорогим перстнем, а она любовалась подарком и не смела его принять. Мне даже не с чем будет его носить, оправдывалась Джейн во сне...
   Вокруг все закружилось, завертелось, краски поблекли, и Джейн, словно выпав из этого сновидения, окунулась в обычную бессвязную череду зрелищ и образов.
   Пронеслись будни, и снова стрип-клуб «Неистовая Мэри» распахнул двери для любителей острых ощущений. Мужчины, выложившие денежки, чтобы увидеть молодые тела танцовщиц, с нетерпением посматривали на сцену и скрашивали время выпивкой и пустыми разговорами. Свободных столиков не наблюдалось – сегодня в зале был аншлаг.
   В самом дальнем углу зала, откуда подмостки просматривались хуже всего, сидел Брайан. Он не случайно выбрал это место, придя в стрип-клуб, – просто не хотел, чтобы Джейн, танцуя, заметила знакомого.
   Его никогда не интересовали подобные заведения, но прекрасная Джейн, покорившая молодого холостяка, работала здесь. Она ни разу не позвонила за эту неделю, поэтому, когда наступила пятница, мистер Макговерн выяснил, где находится клуб «Неистовая Мэри», и пришел сюда, надеясь увидеть Джейн.
   Все последние дни он терзался вопросом – может ли девушка танцевать стриптиз и оставаться при этом чистой душой? Ведь в этом бизнесе столько грязи! Судя по криминальным колонкам газет, в подобных местах процветает разврат и порок. Наркотики, алкоголизм, беспорядочные половые связи...
   Брайан замотал головой, отгоняя эти мысли. Джейн вовсе не выглядела распущенной и доступной девицей. Даже наоборот, она вела себя куда более целомудренно, чем другие его знакомые. Взять, к примеру, их свидание. Разве не удивительно, что она не стала водить его за нос, использовать в своих целях, а призналась, что не испытывает никаких чувств к нему?
   Скорее всего, Джейн танцует стриптиз не потому, что ей это нравится, а чтобы подзаработать, сделал вывод мистер Макговерн. Видимо, жизненные обстоятельства вынуждают ее раздеваться за деньги.
   Раздались аплодисменты, и взгляд Брайана устремился на сцену. Там в круге света стоял темнокожий конферансье.
   – Господа, раз приветствовать вас в нашем стрип-клубе. Те, кто пришел за выпивкой, пусть пересядут за задние столики, освободив лучшие места тем, кто не стесняется признаться, что явился сюда по зову плоти!
   Перемещений в зале не случилось, и Кен продолжил:
   – Девушка, что выйдет сейчас на сцену, еще долго будет сниться вам в эротических снах. Она вытворяет такое, что заставит вас мечтать о ней ночи напролет. Я и сам желаю оказаться с ней наедине...
   Конферансье заговорщицки подмигнул зрителям и, набрав в грудь побольше воздуха, выкрикнул:
   – Проездом из Парижа! Только одно выступление! Встречайте – Мадмуазель Секси!
   Грянула музыка, и на сцену выпорхнула рыжеволосая молодая женщина. Она крутилась на шесте, изгибалась и призывно поглаживала себя по груди и бедрам...
   Но Брайан, поняв, что это не Джейн, сразу потерял интерес к происходящему на подмостках. Рядом – на единственное свободное место в зале – присел мужчина в кожаной куртке и с сигарой во рту. Он аплодировал и кричал что-то скабрезное каждый раз, когда танцовщица вытворяла что-нибудь эдакое.
   – Вот так телка! – по-свойски пихнул локтем грубиян мистера Макговерна, когда выступление закончилось. – Нет, ты видел, какая отличная у нее задница? Эх, попадись она мне в темном переулке, уж я бы ей показал, на что способен...
   От непрошеного соседа в кожаной куртке вовсю разило алкоголем. Брайан посмотрел вокруг, но понял, что пересесть некуда. Приходилось мириться с обстоятельствами.
   Кен между тем объявил начало второго номера, но на сцену снова вышла не Джейн, а девушка в строгом костюме и очках – вроде как бизнес-леди. Через некоторое время вместо пиджака и брюк на ней оказались лишь галстук и маленькие трусики. Мужчина с сигарой вновь закричал что-то непристойное про отличные буфера танцовщицы.
   Мистер Макговерн, не выдержав, попросил соседа вести себя потише. Но тот хлопнул его по плечу:
   – Да ладно, дружище, расслабься! Для таких прожженных девиц подобные слова – комплимент!
   А на сцену вновь вышел темнокожий конферансье.
   – Все знают, что крутые ковбои объезжают диких лошадей. А та, что выйдет сейчас сюда, управится с любым жеребцом и заткнет за пояс любого ковбоя. Итак... Лихая Джейн!
   Брайан насторожился, ожидая, кто покажется из-за кулис. И на тот раз увидел ту, ради которой пришел сюда. Под веселый мотивчик кантри на сцену выбежала именно она – девушка его мечты. В высоких ботфортах, джинсовых шортиках, клетчатой рубашке, завязанной узлом на животе, и ковбойской шляпе. В руке у нее была плетка.