Страница:
Она посмотрела на спины идущих впереди Брайана и Альфреда и решила, что лучше дождется их у бассейна. Прогулка по саду грозила превратиться в допрос с пристрастием. Еще немного, и Кристи начнет интересоваться ее личной жизнью и требовать интимных подробностей!
– Извините, но я пойду назад, – сказала Джейн, повернувшись к молодой женщине. – Передайте, пожалуйста, Брайану, что я буду ждать его у бассейна.
Она говорила весьма учтиво, но не потому, что испытывала уважение, просто стремилась провести границу между собой и этой настырной особой. Произнеся это, девушка развернулась и, не дожидаясь ответной реакции, быстро зашагала в сторону ярких вспышек света и грохота петард.
– Послушай-ка, а твоя кузина просто о-го-го! – сказал Альфред другу, когда все свежие новости были обсуждены. – В моем вкусе. Личико смазливое, фигурка отличная. Пожалуй, я даже завел бы с ней роман...
Брайан внутренне напрягся. Дружбы дружбой, но отдавать Джейн на расправу известному сердцееду он не собирался.
– Ты чего это надулся? – Хозяин дома заметил перемену в лице собеседника.
– Мне не кажется это хорошей идеей, – честно ответил тот.
– Почему? Завидуешь, что сам не сможешь закрутить с ней любовь? Да, тяжеловато наверное жить в одной квартире с такой красоткой и знать, что она близкая родственница.
– Дело не в этом, – смутился Брайан. – Просто я в курсе, насколько несерьезно ты относишься к чувствам. Моя кузина хороший человек, и я не хочу, чтобы она страдала, когда ты наиграешься с ней и бросишь. И потом, насколько я понял, у тебя сейчас отношения с Кристи?
Альфред пожал плечами.
– Ну... Признаюсь честно, Кристи не тот человек, что нужен мне. Да, с ней хорошо, но чего-то не хватает. А насчет Джейн – вдруг именно ее я искал все время?
Мистер Макговерн промолчал. Он еще в колледже слышал подобные слова. Как только его друг начинал с кем-то встречаться, то тут же заводил заезженную пластинку о той единственной и неповторимой, что наконец-то встретилась ему на жизненном пути. А расставаясь с очередной пассией, не моргнув заявлял, что сделал поспешные выводы, а потом понял, что ошибся.
– Ладно тебе, не волнуйся, все с твоей кузиной будет в порядке, – обнадежил его Альфред и предложил: – Давай сменим тему разговора. Кстати, как там наши дамы...
Мужчины обернулись и с удивлением обнаружили, что позади них никого нет. Джейн, как известно, повернула назад из-за того, что не захотела вступать в диалог с Кристи. А последняя удалилась к бассейну, потому что сочла для своей персоны унизительным идти следом за мужчинами, которые увлечены беседой и не обращают на нее никакого внимания.
– Да... Видимо, наши дамы на нас обиделись и предпочли кого-то другого, – сделал вывод Брайан. – Ну что ж, пойдем искать их. Тем более что тебя, наверное, ждут гости.
Мистер Остин ничего не ответил. Разумеется, он пойдет назад. Но вовсе не из-за гостей – они и сами найдут способ развлечься. Ему хотелось найти Джейн и побыть с ней наедине. Просто поговорить, узнать чуть лучше, а заодно и выяснить, симпатичен ли он ей. Навязываться он никому не собирался, но если Джейн будет сама не прочь завязать отношения, то почему бы и нет? И пусть Брайан что-то ворчит себе под нос, его кузина совершеннолетняя и сама вправе решать, с кем ей встречаться...
Джейн поставила на поднос официанта пустой бокал из-под мартини и тут же взяла еще один. Уже пятый за сегодняшний вечер. Очевидно, что попытка снять стресс алкоголем зашла далеко – девушка была явно навеселе. Но зато чувствовала себя раскованно и свободно.
Вечеринка по случаю дня рождения Альфреда достигла апогея. Многие гости, решив освежиться, прыгали в бассейн, другие разбрелись по огромному дому, благо число комнат могло вместить всех желающих уединиться. А кое-кто даже прикорнул на зеленой травке, перебрав с горячительными напитками.
Джейн обошла бассейн, и с той стороны, где было меньше купающихся, присела на бортик. Ей стало скучно. Брайан куда-то запропастился, виновник торжества где-то бродит... Только Кристи несколько раз мелькала неподалеку, но Джейн делала вид, что не замечает ее.
Сняв туфли, она опустила ноги в воду. Если все вокруг такие безкомплексные, то ей-то чего стесняться? Тем более что она в первый и в последний раз видит всех этих людей.
Кажется, я хватила лишнего, подумала Джейн, ставя рядом на бортик пустой бокал. А ведь завтра всего лишь пятница, мне надо на работу. Наверное, здесь только я одна озабочена такими мыслями...
– Почему ты сидишь здесь в одиночестве? – Кто-то неслышно подошел к ней сзади.
Девушка обернулась, и сердце заколотилось в груди – у бассейна стоял Альфред. Воротник синей рубашки расстегнут, в руках пачка сигарет и зажигалка, волнистые волосы взъерошены... Эта легкая небрежность придавала ему шарма и обаяния.
– Потому что я никого не знаю, а заводить новые знакомства не очень хочется, – ответила Джейн, не отводя взгляда от смуглого красавца.
– Я присяду рядом, если ты не против? – спросил он и так посмотрел на Джейн, что ее сердце застучало еще сильнее, а к лицу прилила кровь.
– Да, конечно...
Она зачем-то решила подвинуться и неловким движением руки столкнула бокал из-под мартини в воду. Хотела поймать его на лету, резко подалась вперед и... свалилась в бассейн!
Все происшествие заняло долю секунды, и девушка, не успев опомниться, уже барахталась внизу.
Боже, как глупо, пронеслось в ее мозгу. Сегодня определенно не мой день...
– Давай руку, я тебя вытащу, – раздался голос сверху, и она, подняв голову, увидела озабоченное лицо Альфреда.
Он крепко взял ее за ладонь, потом ухватил под локти, и вот Джейн уже стоит на траве, расстроенная и обескураженная. Мокрое бирюзовое платье прилипло к телу, с длинных волос текут ручьи, а сама Джейн дрожит – не столько от холода, сколько от стрессовой ситуации. Вот сейчас хозяин выставит посмешищем неуклюжую гостью...
Но мистер Остин, похоже, и не думал иронизировать по поводу случившегося.
– Пойдем в дом, – спокойно сказал он. – Я дам тебе фен и сухую одежду. А иначе можешь заболеть.
Девушка молча поплелась за ним. К счастью, гости были настолько заняты собой, что мало кто из них обратил внимание на нелепое падение в бассейн.
Практически незамеченные, Остин и его мокрая спутница проскользнули мимо танцующих людей, вошли в дом и поднялись по лестнице на второй этаж. Куда девалась обычная самоуверенность Джейн? Она безропотно шла за хозяином дома, полностью доверяя ему и повинуясь.
Даже для нее самой такая покладистость была открытием. Обычно стремящаяся к независимости, сейчас она хотела, чтобы о ней позаботились. И главное, она млела от одной мысли, что о ее здоровье беспокоится Альфред!
Проводив девушку в ванную для гостей, мужчина оставил ее одну. Джейн основательно прогрелась под горячим душем, высушила волосы, надела белый махровый халат и вышла за дверь.
Выяснилось, что хозяин дома никуда не ушел, терпеливо ожидая ее в коридоре. И от этой мысли на душе у девушки стало необыкновенно хорошо.
– Я, наверное, ужасно выгляжу, – произнесла она, слегка тушуясь. – От прически ничего не осталось, да и халат не моего размера...
– Ты выглядишь просто очаровательно, -отозвался тот, улыбнувшись. – Настолько, насколько очаровательно могут выглядеть гостьи, упавшие в мой бассейн. Может, постоим на балконе? Я распоряжусь принести вина, и мы будем сверху наблюдать за весельем. Как король и королева за придворными, танцующими на балу.
– Но как же все? – забеспокоилась Джейн. – Тебя же, наверное, будут искать?
– Ничего страшного. Это мой день рождения, и я буду отмечать его в той компании, в какой захочу.
Джейн почувствовала, как у нее от волнения участилось дыхание. Он сказал, что хочет побыть с ней наедине!
Альфред взял девушку за руку и повел по коридору. Дойдя до стеклянной двери, он распахнул ее, и пара оказалась на большом балконе. Отсюда было прекрасно видно, как и что происходит внизу, у бассейна. Некоторые гости уже разъехались по домам, но самые стойкие еще продолжали танцевать и накачиваться алкоголем.
– А вон твой кузен, рядом с беседкой, – заметил мужчина.
– Кто? – удивилась Джейн, но тут же сообразив что к чему, произнесла: – А, ты про Брайана...
Она посмотрела туда, куда показал Альфред, и увидела одиноко стоящего мистера Макговерна. Тот, по всей видимости, выискивал ее глазами, но не догадывался поднять голову и взглянуть на балкон.
Джейн опустилась на стоящий здесь же стул, кутаясь в огромный халат. Хозяин дома присел напротив.
– Ну что, сказать, чтобы принесли вина? – осведомился он.
– Нет, не надо. Мне кажется, если б я была трезвее, то не упала бы в воду...
Мужчина замолчал, разглядывая девушку. Отсутствие косметики вовсе не портило ее. Даже наоборот, личико стало каким-то наивным, милым. Но особенно его волновали мысли о том, есть ли у Джейн что-то под халатом или он надет на голое тело. Ведь если рассудить логически, нижнее белье тоже намокло, а значит, она сняла его и теперь... О, от таких размышлений Альфред почувствовал растущее внизу живота желание.
Вот интересно, если я сейчас попробую ее поцеловать, она оттолкнет или нет? А если нет, то насколько далеко позволит зайти? Ограничится ли одним поцелуем, или согласится продолжить в спальне?
Джейн тоже пока не нарушала тишину, изредка поглядывая на мужчину и ловя на себе его пристальный взгляд. Алкоголь почти выветрился из ее головы, но вряд ли можно было назвать ее рассуждения трезвыми. Кровь стучалась в висках, руки чуть заметно дрожали, а на языке вертелся один-единственный вопрос, от которого зависело многое, но она никак не решалась его задать.
Наконец, собравшись с духом, девушка произнесла:
– Может, это не мое дело, но... вы с Кристи встречаетесь?
Мужчина удивленно поднял брови.
– С чего ты решила? Нет, мы просто близкие друзья. Впрочем, она всегда стремилась мне понравиться и частенько ведет себя так, словно между нами что-то есть. Это, видимо, и ввело тебя в заблуждение.
Он врал, внимательно следя за реакцией Джейн. На самом деле роман с Кристи длился уже два месяца. Удивительное постоянство для богатого сердцееда, ведь обычно он не встречался ни с кем больше трех недель. Но теперь, когда на горизонте появилась Джейн, Альфред не исключал, что скоро расстанется с рыжеволосой пассией.
Джейн облегченно вздохнула, и мужчина, заметив это, решил – пора! Сейчас она расслаблена, приятно удивлена услышанным и не станет противиться его действиям.
Да, с тех пор, как смуглый красавец понял, что нравится женщинам, он досконально изучил их психологию. И сейчас, если верить опыту и интуиции, девушка находится как раз в том состоянии, когда не думают о скромности и морали.
Мистер Остин встал со стула, подошел к ней, взял за руку, и Джейн тут же поднялась во весь рост, словно подчиняясь гипнотическому приказу зеленых глаз. Они стояли так близко, что мужчина чувствовал, как вздымается под махровой тканью высокая грудь девушки. Это было настолько волнующе, что он не стал больше сдерживаться. Наклонился, коснулся губами губ новой знакомой, и... она ответила ему страстным поцелуем.
Джейн блаженствовала, закрыв глаза. Она целовала Альфреда, обнимала его и чувствовала, что готова расплакаться от счастья. Она вообще была готова на многое ради этого мужчины. На многое, если не на все.
– Что здесь происходит?!
Визгливый голос мгновенно вывел целующихся из состояния блаженства. На балконе стояла разъяренная Кристи. Она переводила глаза с Альфреда на Джейн и, казалось, выбирала, кому предъявить претензии.
– Я была у бассейна, искала тебя, а потом увидела на балконе! И не одного! – Рыжеволосая женщина все-таки обратилась к мужчине. – Что здесь делает эта девица? И почему на ней твой халат? Между вами что-то было?
Джейн растерянно хлопала глазами, наблюдая за неожиданной сценой. Больше всего ее волновало то, что Кристи вела себя сейчас вовсе не как близкий друг, а как супруга, заставшая мужа с другой.
– Подожди-ка, что за истерика? – вступил в перепалку мистер Остин. – Почему ты врываешься сюда и устраиваешь скандал? Разве у меня перед тобой есть какие-то обязательства?
– Ах вот как?! – возмутилась Кристи. – Значит, я тебе больше не нужна? Значит, теперь тебя интересует вот эта курица?
И она неожиданно набросилась на Джейн с кулаками. Наверное, последней бы крепко досталось от рассерженной молодой женщины, если бы Альфред вовремя не перехватил ее, удержав на безопасном расстоянии от Джейн.
Через несколько секунд на балкон ворвался Брайан.
– Я не знаю, что здесь случилось, но кажется, всем пора расходиться, – громко и четко произнес он.
Удивительно, но на присутствующих подействовали эти слова. Кристи обмякла в руках хозяина дома, уже не стремясь завязать драку, а Джейн, наоборот, вышла из состояния шока, вновь получив возможность говорить и двигаться.
– Да, пора по домам, – поспешно согласилась она с «кузеном». А что еще можно было сказать в этой ситуации?
Брайан спросил:
– А где твое платье? И колье?
– В ванной, – пояснила девушка. – Я объясню все по дороге. Надеюсь, Альфред согласится одолжить мне на время халат, моя одежда мокрая...
Красавец-сердцеед, все еще продолжающий крепко держать уже не сопротивляющуюся Кристи, кивнул.
Мистер Макговерн и Джейн поспешно удалились с балкона, забрали из ванной вещи и направились к выходу. Дворецкий недоуменным взглядом проводил необычную пару. В этом доме бывали разные люди, в том числе и странно одетые. Но чтобы в махровом халате... Такого мужчина в униформе не мог припомнить.
– Джейн, что ты натворила? – спросил Брайан, усаживаясь в «мерседес» и заводя мотор. – Я искал тебя в саду и у бассейна, но безрезультатно. А потом все стали показывать на балкон, где что-то кричала Кристи. Мне почему-то сразу закралась в голову мысль, что без твоего присутствия там не обошлось...
– Да ничего страшного не случилось! Я упала в бассейн, Альфред дал мне этот халат, потому что мое платье было насквозь мокрым. А потом мы просто сидели на балконе и... все.
Девушке решила поберечь самолюбие мужчины и не призналась в том, что страстно целовалась с виновником торжества.
– Просто разговаривали? Но почему Кристи устроила скандал? Мне кажется, ты чего-то не договариваешь... – Мистер Макговерн недоверчиво покачал головой.
– Просто эта рыжая – сумасшедшая. Думаю, нужно было вызвать психиатра, чтобы ей вкололи успокоительное!
Джейн чувствовала досаду, что вечер закончился так неожиданно и неромантично, и винила в этом неожиданно ворвавшуюся женщину.
– Подружка Альфреда не сумасшедшая, – возразил Брайан. – Мне показалось, что она ревнует...
Джейн прикусила язык. Так Кристи все-таки подружка смуглого зеленоглазого красавца? Неужели он соврал ей... Но расспрашивать сейчас Брайана об этом не стоит, он может обо всем догадаться... О, как не хотелось думать о том, что запавший ей в душу мужчина может оказаться лжецом!
– Я так устала... Давай сменим тему разговора. А еще лучше, помолчим, – предложила она Брайану.
Чуть позже она вообще сделала вид, что уснула, чтобы приятель не донимал ее вопросами. Так было можно вспоминать сладость сегодняшнего поцелуя, зеленые глаза богатого красавца, его слова о том, что он без сожалений предпочтет ее общество гостям... Ну надо же было этой невоспитанной дамочке ворваться и все испортить!
Про возможные отношения той с Альфредом Джейн решила больше не думать. Ведь Брайан мог чего-то не знать или перепутать. И вообще Джейн теперь надеялась на лучшее. Она же и представить не могла, что будет целоваться с таким шикарным мужчиной, воплощением ее мечтаний! Но это случилось, так почему бы не поверить в то, что между ней и зеленоглазым брюнетом возможен роман?
А Брайан, время от времени посматривая на дремлющую Джейн в махровом халате, пытался прочесть ее мысли. Конечно, телепатическими способностями он не обладал, но интуитивно чувствовал, что что-то произошло между ней и его старым другом. Это что-то заставляло сердце болеть. Не только от того, что Джейн, возможно, предпочла ему Альфреда. Еще и потому, что последний просто не был способен на глубокие долгосрочные чувства. А это значит, что пройдет совсем немного времени и влюбленная девушка будет терзаться, оказавшись не единственной, а всего лишь очередной пассией на пути известного сердцееда. А Брайан вовсе не хотел, чтобы она страдала.
6
– Извините, но я пойду назад, – сказала Джейн, повернувшись к молодой женщине. – Передайте, пожалуйста, Брайану, что я буду ждать его у бассейна.
Она говорила весьма учтиво, но не потому, что испытывала уважение, просто стремилась провести границу между собой и этой настырной особой. Произнеся это, девушка развернулась и, не дожидаясь ответной реакции, быстро зашагала в сторону ярких вспышек света и грохота петард.
– Послушай-ка, а твоя кузина просто о-го-го! – сказал Альфред другу, когда все свежие новости были обсуждены. – В моем вкусе. Личико смазливое, фигурка отличная. Пожалуй, я даже завел бы с ней роман...
Брайан внутренне напрягся. Дружбы дружбой, но отдавать Джейн на расправу известному сердцееду он не собирался.
– Ты чего это надулся? – Хозяин дома заметил перемену в лице собеседника.
– Мне не кажется это хорошей идеей, – честно ответил тот.
– Почему? Завидуешь, что сам не сможешь закрутить с ней любовь? Да, тяжеловато наверное жить в одной квартире с такой красоткой и знать, что она близкая родственница.
– Дело не в этом, – смутился Брайан. – Просто я в курсе, насколько несерьезно ты относишься к чувствам. Моя кузина хороший человек, и я не хочу, чтобы она страдала, когда ты наиграешься с ней и бросишь. И потом, насколько я понял, у тебя сейчас отношения с Кристи?
Альфред пожал плечами.
– Ну... Признаюсь честно, Кристи не тот человек, что нужен мне. Да, с ней хорошо, но чего-то не хватает. А насчет Джейн – вдруг именно ее я искал все время?
Мистер Макговерн промолчал. Он еще в колледже слышал подобные слова. Как только его друг начинал с кем-то встречаться, то тут же заводил заезженную пластинку о той единственной и неповторимой, что наконец-то встретилась ему на жизненном пути. А расставаясь с очередной пассией, не моргнув заявлял, что сделал поспешные выводы, а потом понял, что ошибся.
– Ладно тебе, не волнуйся, все с твоей кузиной будет в порядке, – обнадежил его Альфред и предложил: – Давай сменим тему разговора. Кстати, как там наши дамы...
Мужчины обернулись и с удивлением обнаружили, что позади них никого нет. Джейн, как известно, повернула назад из-за того, что не захотела вступать в диалог с Кристи. А последняя удалилась к бассейну, потому что сочла для своей персоны унизительным идти следом за мужчинами, которые увлечены беседой и не обращают на нее никакого внимания.
– Да... Видимо, наши дамы на нас обиделись и предпочли кого-то другого, – сделал вывод Брайан. – Ну что ж, пойдем искать их. Тем более что тебя, наверное, ждут гости.
Мистер Остин ничего не ответил. Разумеется, он пойдет назад. Но вовсе не из-за гостей – они и сами найдут способ развлечься. Ему хотелось найти Джейн и побыть с ней наедине. Просто поговорить, узнать чуть лучше, а заодно и выяснить, симпатичен ли он ей. Навязываться он никому не собирался, но если Джейн будет сама не прочь завязать отношения, то почему бы и нет? И пусть Брайан что-то ворчит себе под нос, его кузина совершеннолетняя и сама вправе решать, с кем ей встречаться...
Джейн поставила на поднос официанта пустой бокал из-под мартини и тут же взяла еще один. Уже пятый за сегодняшний вечер. Очевидно, что попытка снять стресс алкоголем зашла далеко – девушка была явно навеселе. Но зато чувствовала себя раскованно и свободно.
Вечеринка по случаю дня рождения Альфреда достигла апогея. Многие гости, решив освежиться, прыгали в бассейн, другие разбрелись по огромному дому, благо число комнат могло вместить всех желающих уединиться. А кое-кто даже прикорнул на зеленой травке, перебрав с горячительными напитками.
Джейн обошла бассейн, и с той стороны, где было меньше купающихся, присела на бортик. Ей стало скучно. Брайан куда-то запропастился, виновник торжества где-то бродит... Только Кристи несколько раз мелькала неподалеку, но Джейн делала вид, что не замечает ее.
Сняв туфли, она опустила ноги в воду. Если все вокруг такие безкомплексные, то ей-то чего стесняться? Тем более что она в первый и в последний раз видит всех этих людей.
Кажется, я хватила лишнего, подумала Джейн, ставя рядом на бортик пустой бокал. А ведь завтра всего лишь пятница, мне надо на работу. Наверное, здесь только я одна озабочена такими мыслями...
– Почему ты сидишь здесь в одиночестве? – Кто-то неслышно подошел к ней сзади.
Девушка обернулась, и сердце заколотилось в груди – у бассейна стоял Альфред. Воротник синей рубашки расстегнут, в руках пачка сигарет и зажигалка, волнистые волосы взъерошены... Эта легкая небрежность придавала ему шарма и обаяния.
– Потому что я никого не знаю, а заводить новые знакомства не очень хочется, – ответила Джейн, не отводя взгляда от смуглого красавца.
– Я присяду рядом, если ты не против? – спросил он и так посмотрел на Джейн, что ее сердце застучало еще сильнее, а к лицу прилила кровь.
– Да, конечно...
Она зачем-то решила подвинуться и неловким движением руки столкнула бокал из-под мартини в воду. Хотела поймать его на лету, резко подалась вперед и... свалилась в бассейн!
Все происшествие заняло долю секунды, и девушка, не успев опомниться, уже барахталась внизу.
Боже, как глупо, пронеслось в ее мозгу. Сегодня определенно не мой день...
– Давай руку, я тебя вытащу, – раздался голос сверху, и она, подняв голову, увидела озабоченное лицо Альфреда.
Он крепко взял ее за ладонь, потом ухватил под локти, и вот Джейн уже стоит на траве, расстроенная и обескураженная. Мокрое бирюзовое платье прилипло к телу, с длинных волос текут ручьи, а сама Джейн дрожит – не столько от холода, сколько от стрессовой ситуации. Вот сейчас хозяин выставит посмешищем неуклюжую гостью...
Но мистер Остин, похоже, и не думал иронизировать по поводу случившегося.
– Пойдем в дом, – спокойно сказал он. – Я дам тебе фен и сухую одежду. А иначе можешь заболеть.
Девушка молча поплелась за ним. К счастью, гости были настолько заняты собой, что мало кто из них обратил внимание на нелепое падение в бассейн.
Практически незамеченные, Остин и его мокрая спутница проскользнули мимо танцующих людей, вошли в дом и поднялись по лестнице на второй этаж. Куда девалась обычная самоуверенность Джейн? Она безропотно шла за хозяином дома, полностью доверяя ему и повинуясь.
Даже для нее самой такая покладистость была открытием. Обычно стремящаяся к независимости, сейчас она хотела, чтобы о ней позаботились. И главное, она млела от одной мысли, что о ее здоровье беспокоится Альфред!
Проводив девушку в ванную для гостей, мужчина оставил ее одну. Джейн основательно прогрелась под горячим душем, высушила волосы, надела белый махровый халат и вышла за дверь.
Выяснилось, что хозяин дома никуда не ушел, терпеливо ожидая ее в коридоре. И от этой мысли на душе у девушки стало необыкновенно хорошо.
– Я, наверное, ужасно выгляжу, – произнесла она, слегка тушуясь. – От прически ничего не осталось, да и халат не моего размера...
– Ты выглядишь просто очаровательно, -отозвался тот, улыбнувшись. – Настолько, насколько очаровательно могут выглядеть гостьи, упавшие в мой бассейн. Может, постоим на балконе? Я распоряжусь принести вина, и мы будем сверху наблюдать за весельем. Как король и королева за придворными, танцующими на балу.
– Но как же все? – забеспокоилась Джейн. – Тебя же, наверное, будут искать?
– Ничего страшного. Это мой день рождения, и я буду отмечать его в той компании, в какой захочу.
Джейн почувствовала, как у нее от волнения участилось дыхание. Он сказал, что хочет побыть с ней наедине!
Альфред взял девушку за руку и повел по коридору. Дойдя до стеклянной двери, он распахнул ее, и пара оказалась на большом балконе. Отсюда было прекрасно видно, как и что происходит внизу, у бассейна. Некоторые гости уже разъехались по домам, но самые стойкие еще продолжали танцевать и накачиваться алкоголем.
– А вон твой кузен, рядом с беседкой, – заметил мужчина.
– Кто? – удивилась Джейн, но тут же сообразив что к чему, произнесла: – А, ты про Брайана...
Она посмотрела туда, куда показал Альфред, и увидела одиноко стоящего мистера Макговерна. Тот, по всей видимости, выискивал ее глазами, но не догадывался поднять голову и взглянуть на балкон.
Джейн опустилась на стоящий здесь же стул, кутаясь в огромный халат. Хозяин дома присел напротив.
– Ну что, сказать, чтобы принесли вина? – осведомился он.
– Нет, не надо. Мне кажется, если б я была трезвее, то не упала бы в воду...
Мужчина замолчал, разглядывая девушку. Отсутствие косметики вовсе не портило ее. Даже наоборот, личико стало каким-то наивным, милым. Но особенно его волновали мысли о том, есть ли у Джейн что-то под халатом или он надет на голое тело. Ведь если рассудить логически, нижнее белье тоже намокло, а значит, она сняла его и теперь... О, от таких размышлений Альфред почувствовал растущее внизу живота желание.
Вот интересно, если я сейчас попробую ее поцеловать, она оттолкнет или нет? А если нет, то насколько далеко позволит зайти? Ограничится ли одним поцелуем, или согласится продолжить в спальне?
Джейн тоже пока не нарушала тишину, изредка поглядывая на мужчину и ловя на себе его пристальный взгляд. Алкоголь почти выветрился из ее головы, но вряд ли можно было назвать ее рассуждения трезвыми. Кровь стучалась в висках, руки чуть заметно дрожали, а на языке вертелся один-единственный вопрос, от которого зависело многое, но она никак не решалась его задать.
Наконец, собравшись с духом, девушка произнесла:
– Может, это не мое дело, но... вы с Кристи встречаетесь?
Мужчина удивленно поднял брови.
– С чего ты решила? Нет, мы просто близкие друзья. Впрочем, она всегда стремилась мне понравиться и частенько ведет себя так, словно между нами что-то есть. Это, видимо, и ввело тебя в заблуждение.
Он врал, внимательно следя за реакцией Джейн. На самом деле роман с Кристи длился уже два месяца. Удивительное постоянство для богатого сердцееда, ведь обычно он не встречался ни с кем больше трех недель. Но теперь, когда на горизонте появилась Джейн, Альфред не исключал, что скоро расстанется с рыжеволосой пассией.
Джейн облегченно вздохнула, и мужчина, заметив это, решил – пора! Сейчас она расслаблена, приятно удивлена услышанным и не станет противиться его действиям.
Да, с тех пор, как смуглый красавец понял, что нравится женщинам, он досконально изучил их психологию. И сейчас, если верить опыту и интуиции, девушка находится как раз в том состоянии, когда не думают о скромности и морали.
Мистер Остин встал со стула, подошел к ней, взял за руку, и Джейн тут же поднялась во весь рост, словно подчиняясь гипнотическому приказу зеленых глаз. Они стояли так близко, что мужчина чувствовал, как вздымается под махровой тканью высокая грудь девушки. Это было настолько волнующе, что он не стал больше сдерживаться. Наклонился, коснулся губами губ новой знакомой, и... она ответила ему страстным поцелуем.
Джейн блаженствовала, закрыв глаза. Она целовала Альфреда, обнимала его и чувствовала, что готова расплакаться от счастья. Она вообще была готова на многое ради этого мужчины. На многое, если не на все.
– Что здесь происходит?!
Визгливый голос мгновенно вывел целующихся из состояния блаженства. На балконе стояла разъяренная Кристи. Она переводила глаза с Альфреда на Джейн и, казалось, выбирала, кому предъявить претензии.
– Я была у бассейна, искала тебя, а потом увидела на балконе! И не одного! – Рыжеволосая женщина все-таки обратилась к мужчине. – Что здесь делает эта девица? И почему на ней твой халат? Между вами что-то было?
Джейн растерянно хлопала глазами, наблюдая за неожиданной сценой. Больше всего ее волновало то, что Кристи вела себя сейчас вовсе не как близкий друг, а как супруга, заставшая мужа с другой.
– Подожди-ка, что за истерика? – вступил в перепалку мистер Остин. – Почему ты врываешься сюда и устраиваешь скандал? Разве у меня перед тобой есть какие-то обязательства?
– Ах вот как?! – возмутилась Кристи. – Значит, я тебе больше не нужна? Значит, теперь тебя интересует вот эта курица?
И она неожиданно набросилась на Джейн с кулаками. Наверное, последней бы крепко досталось от рассерженной молодой женщины, если бы Альфред вовремя не перехватил ее, удержав на безопасном расстоянии от Джейн.
Через несколько секунд на балкон ворвался Брайан.
– Я не знаю, что здесь случилось, но кажется, всем пора расходиться, – громко и четко произнес он.
Удивительно, но на присутствующих подействовали эти слова. Кристи обмякла в руках хозяина дома, уже не стремясь завязать драку, а Джейн, наоборот, вышла из состояния шока, вновь получив возможность говорить и двигаться.
– Да, пора по домам, – поспешно согласилась она с «кузеном». А что еще можно было сказать в этой ситуации?
Брайан спросил:
– А где твое платье? И колье?
– В ванной, – пояснила девушка. – Я объясню все по дороге. Надеюсь, Альфред согласится одолжить мне на время халат, моя одежда мокрая...
Красавец-сердцеед, все еще продолжающий крепко держать уже не сопротивляющуюся Кристи, кивнул.
Мистер Макговерн и Джейн поспешно удалились с балкона, забрали из ванной вещи и направились к выходу. Дворецкий недоуменным взглядом проводил необычную пару. В этом доме бывали разные люди, в том числе и странно одетые. Но чтобы в махровом халате... Такого мужчина в униформе не мог припомнить.
– Джейн, что ты натворила? – спросил Брайан, усаживаясь в «мерседес» и заводя мотор. – Я искал тебя в саду и у бассейна, но безрезультатно. А потом все стали показывать на балкон, где что-то кричала Кристи. Мне почему-то сразу закралась в голову мысль, что без твоего присутствия там не обошлось...
– Да ничего страшного не случилось! Я упала в бассейн, Альфред дал мне этот халат, потому что мое платье было насквозь мокрым. А потом мы просто сидели на балконе и... все.
Девушке решила поберечь самолюбие мужчины и не призналась в том, что страстно целовалась с виновником торжества.
– Просто разговаривали? Но почему Кристи устроила скандал? Мне кажется, ты чего-то не договариваешь... – Мистер Макговерн недоверчиво покачал головой.
– Просто эта рыжая – сумасшедшая. Думаю, нужно было вызвать психиатра, чтобы ей вкололи успокоительное!
Джейн чувствовала досаду, что вечер закончился так неожиданно и неромантично, и винила в этом неожиданно ворвавшуюся женщину.
– Подружка Альфреда не сумасшедшая, – возразил Брайан. – Мне показалось, что она ревнует...
Джейн прикусила язык. Так Кристи все-таки подружка смуглого зеленоглазого красавца? Неужели он соврал ей... Но расспрашивать сейчас Брайана об этом не стоит, он может обо всем догадаться... О, как не хотелось думать о том, что запавший ей в душу мужчина может оказаться лжецом!
– Я так устала... Давай сменим тему разговора. А еще лучше, помолчим, – предложила она Брайану.
Чуть позже она вообще сделала вид, что уснула, чтобы приятель не донимал ее вопросами. Так было можно вспоминать сладость сегодняшнего поцелуя, зеленые глаза богатого красавца, его слова о том, что он без сожалений предпочтет ее общество гостям... Ну надо же было этой невоспитанной дамочке ворваться и все испортить!
Про возможные отношения той с Альфредом Джейн решила больше не думать. Ведь Брайан мог чего-то не знать или перепутать. И вообще Джейн теперь надеялась на лучшее. Она же и представить не могла, что будет целоваться с таким шикарным мужчиной, воплощением ее мечтаний! Но это случилось, так почему бы не поверить в то, что между ней и зеленоглазым брюнетом возможен роман?
А Брайан, время от времени посматривая на дремлющую Джейн в махровом халате, пытался прочесть ее мысли. Конечно, телепатическими способностями он не обладал, но интуитивно чувствовал, что что-то произошло между ней и его старым другом. Это что-то заставляло сердце болеть. Не только от того, что Джейн, возможно, предпочла ему Альфреда. Еще и потому, что последний просто не был способен на глубокие долгосрочные чувства. А это значит, что пройдет совсем немного времени и влюбленная девушка будет терзаться, оказавшись не единственной, а всего лишь очередной пассией на пути известного сердцееда. А Брайан вовсе не хотел, чтобы она страдала.
6
В субботу Джейн и Тина сидели в маленьком уличном ресторанчике. Джейн пребывала в прекрасном настроении. Поглощая фруктовый десерт, она с упоением рассказывала о последних событиях.
– Альфред позвонил мне вчера и предложил встретиться. На следующей неделе мы пойдем в ресторан, и на это свидание я возлагаю огромные надежды!
– Подожди-ка, – удивилась подруга. – А откуда у него твой номер телефона?
– Они же старые друзья с Брайаном, а поскольку тот представил меня своей кузиной и сказал, что я живу в его квартире, Альфред позвонил туда! Если бы ты только знала, какой он красавчик!
Девушка мечтательно закрыла глаза, вспоминая чудесный поцелуй на балконе. Тина, наоборот, нахмурилась, отнесясь к услышанному недоверчиво.
– И все-таки будь осторожна, – сказала она. – Не влюбляйся сразу, чтобы не обмануться. Понимаю, ты встретила мужчину, которого долго ждала, но ты же пока совсем ничего о нем не знаешь. А то получится так же, как у нас с Роджером. Я поверила ему, а теперь...
Блаженное выражение моментально слетело с лица Джейн. У подруги, видимо, какие-то неприятности, а она и слова ей не дала вставить, описывая новое знакомство.
– Что-то случилось? – серьезно спросила Джейн, отодвинув недоеденное желе в сторону. – Можешь мне рассказать, отчего ты такая грустная?
Тина вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. Ее глаза наполнились слезами, однако она всеми силами старалась не расплакаться.
– Мы живем вместе всего неделю, а я уже жалею, что решилась на этот шаг. Если бы ты только знала, как Роджер изменился... Стоило нам только перевезти его вещи, как он стал раздражительным, грубым, начал часто кричать на меня. А вчера...
Молодая женщина запнулась, и по лицу скатилась первая слезинка. Но она справилась с эмоциями и продолжила:
– Вчера вернулся под утро. Пропахший чужими духами, весь в губной помаде... Попыталась с ним поговорить, но он заявил, что не намерен отчитываться перед какой-то стриптизершей. Якобы я демонстрирую себя, а это то же самое, что торговать собственным телом...
Джейн сокрушенно покачала головой. Она чувствовала свою вину за то, что подруга была расстроена. Ведь она побоялась признаться в том, что Роджер приставал к ней! Может быть, Тина еще тогда прогнала бы похотливого типа и не переживала бы сейчас так... Хотя кто знает, как все могло сложиться?
Джейн осторожно сжала ладонь молодой женщины, будто давая понять, что всегда и во всем поддержит ее.
– А он не предлагал тебе оставить эту работу и найти другую? Или даже самому обеспечивать вас обоих? – поинтересовалась она.
– В том-то и дело, что нет, – ответила та. – Когда я об этом заикнулась, Роджер сказал, что в таком случае мы будем голодать. Ведь за танцы платят хорошо, не то что за его работу в гараже и на бензоколонке. Видишь, как получается, если я приношу домой деньги, то он доволен, а в другие дни меня можно укорять и стыдить грязной профессией...
Тина полезла в сумочку за бумажным платком и зеркальцем. Утирая слезы и поправляя макияж, она попыталась успокоиться.
– Просто я поверила ему, влюбилась. Теперь переживаю...
Джейн молчала, не зная, чем приободрить подругу. На ум шли не слова утешения, а мысли о том, что она могла как-то предостеречь ее от ошибок, но не сделала этого.
– Ну ничего, – шмыгнула носом та. – Дам ему шанс исправиться. Но только один! А если он им не воспользуется, то пусть катится на все четыре стороны...
Джейн слегка покусывала от досады нижнюю губу. Ее мучила совесть.
– Когда ты собираешься на свидание с Альфредом? – попыталась сменить тему разговора заплаканная Тина. – И что наденешь?
– Мы встречаемся во вторник, он заедет за мной, – гораздо менее эмоционально, чем раньше, стала рассказывать Джейн. – А насчет платья я уже все придумала. Сегодня утром попросила Брайана дать мне денег в долг. Без объяснения причины, просто сказала, что очень надо. Для него это сумма небольшая, а мне, чтобы заработать столько, нужно три месяца пилить и красить ногти в маникюрном кабинете. И вот что я собираюсь сделать...
Увидев интерес на лице Тины, она воодушевилась, поняв что та отвлеклась от грустных мыслей, и продолжила бодрее:
– Пройдусь по дорогим магазинам и выберу то платье, которое мне действительно идет, а не то, что продается по сниженной цене. Куплю на деньги, что дал мне Брайан, и надену на ужин с Альфредом! Ты, конечно, спросишь, а как я собираюсь выплачивать долг? – Джейн сделала многозначительную паузу и посвятила подругу в тонкости своего плана: – Очень легко! Просто верну платье в магазин и получу наличные! Скажу, что померила дома перед зеркалом и разочаровалась в покупке. Ну что скажешь? Здорово придумано? Тина восхищенно кивнула:
– Да уж, в фантазии тебе не откажешь. Уверена, что все получится?
– Абсолютно! – воскликнула Джейн. – Альфред – мужчина моей мечты, а значит, игра стоит свеч. Кстати, хочешь пойти со мной по магазинам?
Та покачала головой:
– Нет, мне же сегодня вечером танцевать стриптиз. Так что я поеду, еще нужно в солярий заглянуть...
Она посмотрела на часы и, поняв, что пора торопиться, встала.
– Надеюсь, у тебя все будет хорошо. – Джейн, как всегда, обняла подругу на прощание. – И если Роджер снова будет вести себя плохо, сразу выставляй его за дверь. Поверь, он не стоит твоих слез!
Оставшись одна, девушка еще немного поковырялась ложкой во фруктовом десерте и попросила официанта принести счет. Ей тоже следовало заняться делами, а именно – начать воплощать в жизнь свой гениальный замысел.
– У нас уже закончилась распродажа, – как-то вяло сообщил продавец-консультант, с неприязнью глядя на небогатую клиентку.
У сотрудников дорогих магазинов взгляд наметан, они с первой секунды определяют платежеспособность покупателя. А вошедшая Джейн была одета хоть и со вкусом, но явно недорого. Подобные особы обычно тщательно изучают ассортимент, что-то даже уносят в примерочную кабинку, но все равно уходят без покупки. И продавцу вовсе не хотелось тратить время на человека, который пришел просто поглазеть на новую коллекцию одежды.
Джейн оскорбилась. Да, она не богата, но это не значит, что с ней можно разговаривать в подобном тоне! Девушка хотела было развернуться и уйти из магазина, но шикарное бежевое платье, представленное на витрине, заставило ее остановиться.
Ну хорошо, решила она, тут же придумав, как отомстить заносчивому консультанту. Я заставлю его обслужить меня по высшему разряду.
Джейн демонстративно вынула из сумочки пухлый кошелек и открыла его, продемонстрировав наличные.
– Предлагаю вам вывесить на дверь табличку: «При входе в магазин предъявляйте бумажник!», – ехидно проговорила она.
С продавца моментально слетела сонливость, и он, смущенно кашлянув в кулак, произнес:
– Простите, вы неверно меня поняли. Итак, чем могу помочь?
Джейн прошлась по рядам с одеждой, указывая то туда, то сюда:
– Я примерю это. И это. И это тоже. А еще вон ту юбку захватите...
Вскоре мужчина подавал стоящей за ширмой Джейн различные наряды. Она недовольно приговаривала:
– Нет, это платье никуда не годится. Можете убрать. А эта блузка велика мне в талии. Да, у меня идеальная фигура, а на кого шились эти модели, понять сложно... Говорите, все покупательницы были довольны? Странно.
Мужчина понимал, что девушка привередничает, но не мог ничего с этим поделать. Он бегал туда-сюда, пока она не перемерила полмагазина. Потом, видимо посчитав, что уже достаточно отомстила продавцу за неучтивое отношение к ней, Джейн сказала:
– А теперь, пожалуйста, снимите с витрины бежевое платье, я думаю, оно мне подойдет.
Тот повиновался, и вот уже Джейн расправляет на теле тонкую струящуюся ткань. Она не ошиблась в выборе и даже с сожалением думала о том, что совсем скоро покупку придется вернуть. Платье облегало ее тонкую фигурку, мягкими волнами прикрывало колени и выигрышно подчеркивало золотистый загар плеч.
– Даже не знаю... – протянула Джейн, представив, что консультант сейчас хватается за сердце, устав от придирок настырной клиентки. – Ладно, вот это покупаю, – сжалилась она над несчастным. – И плачу наличными!
Продавец сразу же умчался оформлять покупку, видимо испугавшись, что покупательница передумает. А Джейн вышла из примерочной кабинки с осанкой победительницы и довольной улыбкой на лице. Альфред будет в восторге от нее в этом наряде!
– Брайан? Привет... – Мистер Остин вообще-то хотел услышать женский голос в трубке телефона, оттого немного растерялся. – А... как вы доехали тогда, с моего дня рождения?
– Без особых приключений...
Брайан ответил и ощутил, как екнуло сердце. Интуиция подсказывала, что давнего приятеля интересует совсем другой вопрос. Они, конечно, общались иногда, но не слишком часто. И чтобы Альфред звонил второй раз за неделю – такого не было со времен колледжа.
– Альфред позвонил мне вчера и предложил встретиться. На следующей неделе мы пойдем в ресторан, и на это свидание я возлагаю огромные надежды!
– Подожди-ка, – удивилась подруга. – А откуда у него твой номер телефона?
– Они же старые друзья с Брайаном, а поскольку тот представил меня своей кузиной и сказал, что я живу в его квартире, Альфред позвонил туда! Если бы ты только знала, какой он красавчик!
Девушка мечтательно закрыла глаза, вспоминая чудесный поцелуй на балконе. Тина, наоборот, нахмурилась, отнесясь к услышанному недоверчиво.
– И все-таки будь осторожна, – сказала она. – Не влюбляйся сразу, чтобы не обмануться. Понимаю, ты встретила мужчину, которого долго ждала, но ты же пока совсем ничего о нем не знаешь. А то получится так же, как у нас с Роджером. Я поверила ему, а теперь...
Блаженное выражение моментально слетело с лица Джейн. У подруги, видимо, какие-то неприятности, а она и слова ей не дала вставить, описывая новое знакомство.
– Что-то случилось? – серьезно спросила Джейн, отодвинув недоеденное желе в сторону. – Можешь мне рассказать, отчего ты такая грустная?
Тина вздохнула и посмотрела куда-то вдаль. Ее глаза наполнились слезами, однако она всеми силами старалась не расплакаться.
– Мы живем вместе всего неделю, а я уже жалею, что решилась на этот шаг. Если бы ты только знала, как Роджер изменился... Стоило нам только перевезти его вещи, как он стал раздражительным, грубым, начал часто кричать на меня. А вчера...
Молодая женщина запнулась, и по лицу скатилась первая слезинка. Но она справилась с эмоциями и продолжила:
– Вчера вернулся под утро. Пропахший чужими духами, весь в губной помаде... Попыталась с ним поговорить, но он заявил, что не намерен отчитываться перед какой-то стриптизершей. Якобы я демонстрирую себя, а это то же самое, что торговать собственным телом...
Джейн сокрушенно покачала головой. Она чувствовала свою вину за то, что подруга была расстроена. Ведь она побоялась признаться в том, что Роджер приставал к ней! Может быть, Тина еще тогда прогнала бы похотливого типа и не переживала бы сейчас так... Хотя кто знает, как все могло сложиться?
Джейн осторожно сжала ладонь молодой женщины, будто давая понять, что всегда и во всем поддержит ее.
– А он не предлагал тебе оставить эту работу и найти другую? Или даже самому обеспечивать вас обоих? – поинтересовалась она.
– В том-то и дело, что нет, – ответила та. – Когда я об этом заикнулась, Роджер сказал, что в таком случае мы будем голодать. Ведь за танцы платят хорошо, не то что за его работу в гараже и на бензоколонке. Видишь, как получается, если я приношу домой деньги, то он доволен, а в другие дни меня можно укорять и стыдить грязной профессией...
Тина полезла в сумочку за бумажным платком и зеркальцем. Утирая слезы и поправляя макияж, она попыталась успокоиться.
– Просто я поверила ему, влюбилась. Теперь переживаю...
Джейн молчала, не зная, чем приободрить подругу. На ум шли не слова утешения, а мысли о том, что она могла как-то предостеречь ее от ошибок, но не сделала этого.
– Ну ничего, – шмыгнула носом та. – Дам ему шанс исправиться. Но только один! А если он им не воспользуется, то пусть катится на все четыре стороны...
Джейн слегка покусывала от досады нижнюю губу. Ее мучила совесть.
– Когда ты собираешься на свидание с Альфредом? – попыталась сменить тему разговора заплаканная Тина. – И что наденешь?
– Мы встречаемся во вторник, он заедет за мной, – гораздо менее эмоционально, чем раньше, стала рассказывать Джейн. – А насчет платья я уже все придумала. Сегодня утром попросила Брайана дать мне денег в долг. Без объяснения причины, просто сказала, что очень надо. Для него это сумма небольшая, а мне, чтобы заработать столько, нужно три месяца пилить и красить ногти в маникюрном кабинете. И вот что я собираюсь сделать...
Увидев интерес на лице Тины, она воодушевилась, поняв что та отвлеклась от грустных мыслей, и продолжила бодрее:
– Пройдусь по дорогим магазинам и выберу то платье, которое мне действительно идет, а не то, что продается по сниженной цене. Куплю на деньги, что дал мне Брайан, и надену на ужин с Альфредом! Ты, конечно, спросишь, а как я собираюсь выплачивать долг? – Джейн сделала многозначительную паузу и посвятила подругу в тонкости своего плана: – Очень легко! Просто верну платье в магазин и получу наличные! Скажу, что померила дома перед зеркалом и разочаровалась в покупке. Ну что скажешь? Здорово придумано? Тина восхищенно кивнула:
– Да уж, в фантазии тебе не откажешь. Уверена, что все получится?
– Абсолютно! – воскликнула Джейн. – Альфред – мужчина моей мечты, а значит, игра стоит свеч. Кстати, хочешь пойти со мной по магазинам?
Та покачала головой:
– Нет, мне же сегодня вечером танцевать стриптиз. Так что я поеду, еще нужно в солярий заглянуть...
Она посмотрела на часы и, поняв, что пора торопиться, встала.
– Надеюсь, у тебя все будет хорошо. – Джейн, как всегда, обняла подругу на прощание. – И если Роджер снова будет вести себя плохо, сразу выставляй его за дверь. Поверь, он не стоит твоих слез!
Оставшись одна, девушка еще немного поковырялась ложкой во фруктовом десерте и попросила официанта принести счет. Ей тоже следовало заняться делами, а именно – начать воплощать в жизнь свой гениальный замысел.
– У нас уже закончилась распродажа, – как-то вяло сообщил продавец-консультант, с неприязнью глядя на небогатую клиентку.
У сотрудников дорогих магазинов взгляд наметан, они с первой секунды определяют платежеспособность покупателя. А вошедшая Джейн была одета хоть и со вкусом, но явно недорого. Подобные особы обычно тщательно изучают ассортимент, что-то даже уносят в примерочную кабинку, но все равно уходят без покупки. И продавцу вовсе не хотелось тратить время на человека, который пришел просто поглазеть на новую коллекцию одежды.
Джейн оскорбилась. Да, она не богата, но это не значит, что с ней можно разговаривать в подобном тоне! Девушка хотела было развернуться и уйти из магазина, но шикарное бежевое платье, представленное на витрине, заставило ее остановиться.
Ну хорошо, решила она, тут же придумав, как отомстить заносчивому консультанту. Я заставлю его обслужить меня по высшему разряду.
Джейн демонстративно вынула из сумочки пухлый кошелек и открыла его, продемонстрировав наличные.
– Предлагаю вам вывесить на дверь табличку: «При входе в магазин предъявляйте бумажник!», – ехидно проговорила она.
С продавца моментально слетела сонливость, и он, смущенно кашлянув в кулак, произнес:
– Простите, вы неверно меня поняли. Итак, чем могу помочь?
Джейн прошлась по рядам с одеждой, указывая то туда, то сюда:
– Я примерю это. И это. И это тоже. А еще вон ту юбку захватите...
Вскоре мужчина подавал стоящей за ширмой Джейн различные наряды. Она недовольно приговаривала:
– Нет, это платье никуда не годится. Можете убрать. А эта блузка велика мне в талии. Да, у меня идеальная фигура, а на кого шились эти модели, понять сложно... Говорите, все покупательницы были довольны? Странно.
Мужчина понимал, что девушка привередничает, но не мог ничего с этим поделать. Он бегал туда-сюда, пока она не перемерила полмагазина. Потом, видимо посчитав, что уже достаточно отомстила продавцу за неучтивое отношение к ней, Джейн сказала:
– А теперь, пожалуйста, снимите с витрины бежевое платье, я думаю, оно мне подойдет.
Тот повиновался, и вот уже Джейн расправляет на теле тонкую струящуюся ткань. Она не ошиблась в выборе и даже с сожалением думала о том, что совсем скоро покупку придется вернуть. Платье облегало ее тонкую фигурку, мягкими волнами прикрывало колени и выигрышно подчеркивало золотистый загар плеч.
– Даже не знаю... – протянула Джейн, представив, что консультант сейчас хватается за сердце, устав от придирок настырной клиентки. – Ладно, вот это покупаю, – сжалилась она над несчастным. – И плачу наличными!
Продавец сразу же умчался оформлять покупку, видимо испугавшись, что покупательница передумает. А Джейн вышла из примерочной кабинки с осанкой победительницы и довольной улыбкой на лице. Альфред будет в восторге от нее в этом наряде!
– Брайан? Привет... – Мистер Остин вообще-то хотел услышать женский голос в трубке телефона, оттого немного растерялся. – А... как вы доехали тогда, с моего дня рождения?
– Без особых приключений...
Брайан ответил и ощутил, как екнуло сердце. Интуиция подсказывала, что давнего приятеля интересует совсем другой вопрос. Они, конечно, общались иногда, но не слишком часто. И чтобы Альфред звонил второй раз за неделю – такого не было со времен колледжа.