Страница:
* * *
...После того, как щекотливая ситуация была благополучно 'утрясена' исключительно благодаря Лин, я попросил её продолжить этот процесс и дальше: познакомить Карину с Джерри. Лин не возражала. Единственное, о чём я просил - чтобы это как-то 'утряслось' без моего участия - я хотел, чтобы моя довольно стеснительная подруга освоилась со всей компанией до того, как мы появимся там вдвоём. Договорились, что как-нибудь вечерком у нас появятся Лин, Джерри и Вероника, а меня просто не будет дома. Таким образом, хозяйка вынуждена будет общаться с гостями, а те, в свою очередь, попробуют её 'разговорить', записав это всё на кассету, чтобы я мог однозначно представить себе ситуацию. Как я и предполагал, Карина сначала не решалась даже вступить в беседу, только прислушиваясь к болтовне гостей. А те вовсю продолжали обсуждать 'немоногамные браки' - Джерри решил, что эта тема достаточно нестандартна, чтобы заставить землянку задавать вопросы. Карина крепилась долго. - Скажи, Джерри...- наконец не выдержала она,- а... как это выглядит у вас юридически? - То есть? - Ну, если в семье только два взрослых - это понятно. Думаю, что тут мало что отличается от нашего. Если семья создаётся сразу с большим числом участников - я это тоже как-то могу себе представить. А вот... если семья уже была, а потом появляется кто-то третий... или четвёртый... как тут быть?- Совсем смутилась моя благоверная. - Ну, во-первых - что ты вкладываешь в понятие 'появляется'? Если просто роман - то это ещё не повод для создания семьи. Любви все возрасты покорны, Любовь даётся нам свыше, и - не нам, грешным, судить влюблённых или судить о Любви. Наше законодательство о семье понимает семью, как 'добровольный экономический союз взрослых людей с целью совместного проживания и/или воспитания детей'. То есть - семья юридически возникает только тогда, когда появляются общие дети или общая личная собственность. Или - и то, и другое. Любовь - это преамбула, пролог... способ столкнуть вместе двух двуногих, заставить их о чём-то задуматься... А вот что они потом начнут строить - это уже их дело. И цена им будет по тому, что они построят... - Ну... не спорю. Согласна. А теперь, когда семья уже существует и насчитывает двух взрослых членов - может появиться третий взрослый член семьи? - Может, конечно. Но, поскольку семья есть союз добровольный, кто-то новый может появиться в ней только в том случае, если все 'старые' члены не возражают. Это правило не зависит от того, кто является инициатором появления новичка - мать или отец, сын или дочь - всё равно действует общее правило: в данной семье может появиться кто-то новый только тогда, когда с этим согласны все 'старые' члены семьи. - А если кто-то не согласен?- У Карины явно начала просыпаться юридическая жилка. - Тогда придётся реорганизовывать семью - например, путём разбиения её на две или больше. Так, например, если сын хочет привести в отчий дом невесту, против которой возражает отец - в 99% случаев дело закончится тем, что сын создаст новую семью. - Как и у нас, в общем-то...- Улыбнулась Карина.- А оставшийся 1 процент? - Когда - как. Бывает, что и отец вынужден уйти. А бывает - что сын отказывается от своей идеи. Бывает и так, что мать уходит в семью сына. Всяко бывает...- Джерри явно ввернул услышанное недавно выражение. - А если живут двое... А один из них хочет привести третьего...- не унималась Карина. - Ну, где-то треть таких историй заканчивается тем, что в семье всё же появляется новый член. Остальные - не находят общего языка. В результате либо всё остаётся по-старому, либо всё рушится вообще, либо создаётся новая семья на обломках старой...- проявила свою 'статистическую осведомлённость' Лин. - Ну, треть - это уже неплохо...- Пожала плечами Карина. - Не совсем.- Возразила челланка.- Примерно треть таких новых семей потом распадается - в итоге только около 20% историй с треугольниками, участники которых предприняли попытку 'расширить' уже имеющуюся семью, сохраняются. При этом у меня не вызывает особого удивления, когда тот, кто привёл нового члена, остаётся со старым или с новым, а третий оказывается лишним. Но - бывает и такая экзотика, когда два студента, например, начали жить просто в 'чисто экономическом' союзе в результате того, что жена одного из них их же и 'познакомила', а потом переругалась с обоими и с ней пришлось расстаться. Студенты же спокойно ужились вдвоём, где-то в течение года завели себе жён, потом наделали детей... В результате их 'чисто экономический' союз распался - появились две семьи. Но... скажем так: очень близкая дружба между этими семьями сохранилась - по крайней мере, до тех пор, пока выросли внуки.- С улыбкой закончила она. - Ты это о ком?- Вздёрнул брови Джерри. - Угадай... С трёх раз...- Лин явно демонстрировала свою осведомлённость в Земной фразеологии. - Не томи...- поморщился Джерри. - Родители моего отца - одна из этих пар. Они до сих пор если выбираются куда-нибудь отдохнуть - так всегда вчетвером. А ведь рискуют уже стать прабабушками да прадедушками... - Недолго ждать осталось...- ухмыльнулся Джерри, бросив многозначительный взгляд на Лин. Та улыбнулась. - А как быть с собственностью при разводе?- Не унималась Карина. - Да так же, как всегда...- Пожал плечами Джерри.- Законодательство не делает различий между семьями с двумя, тремя или более взрослыми членами. Просто весь доход семьи всегда делится поровну между её членами, налоги исчисляются именно с этого среднего дохода, собственность - вся общая, при этом - в равных долях... - А если три года жили вдвоём, а потом - год втроём, и теперь разводятся?Карина как будто собиралась начинать юридическую практику на Челле. - Тогда доход и приобретённая собственность за первые три года делятся на двоих, а за последний год - на троих... Здесь применяется простая арифметика... - А дети?- Не унималась Карин. - С детьми сложнее. Дети обычно юридически связываются с физическими родителями, то есть - с теми, кто на самом деле произвёл их на свет.Голос Джерри стал заметно серьёзнее.- Крайне редко - как правило, с общего согласия, ребёнок может остаться с тем, кто не является его предком - это очень сложные для суда процессы, и превыше всего здесь ставятся интересы ребёнка - в первую очередь оценивается способность взрослого вырастить это чадо нормальным членом общества. - Что значит - 'нормальным членом общества'? - Это значит - приличным, порядочным, умным человеком. Грубо говоря таким, с которым приятно и безопасно иметь дело. - Хм... А если физического отца определить невозможно? - То есть? - Ну, если они... настолько были близки, что решили устроить зачатие в процессе 'игры втроём'?- Карина едва выговорила это предложение. Лин потом говорила мне, что к концу фразы она была совершенно пунцовой. - Ну, 'игра втроём' - это не такая уж редкость... И я, пожалуй, могу понять тех, кто хочет зачать такое 'дитя любви'. Сложно понять того, кто это сделает...- Хмыкнул Джерри. - Почему?- Удивилась Карина. - Видишь ли...- Задумчиво произнесла Лин,- тут уже замешаны права ребёнка. Я, в принципе, могу понять двух мужчин - друзей, влюбившихся в одну женщину - могу понять их желание сделать 'общего' ребёнка. Хотя, как мне кажется, в этом случае они просто одурманены своей влюблённостью и толком не представляют себе, что делают... И - что будет, если они потом, не дай Бог, начнут этого ребёнка делить... Проблема в другом. Я могу допустить, что между собой они даже в этом случае как-то сумеют разобраться. Но - я не могу представить себе ребёнка, которому можно как-то втолковать, что у него - 'два папы'. Это - нонсенс. - Это - больше, чем просто нонсенс...- улыбнулся Джерри.- Я просто берусь утверждать, что сами попытки таких объяснений обязательно вызовут у ребёнка заметные психические отклонения. Поэтому я и 'зарубил' предложение законопроекта, предлагавшего разрешить 'двойное отцовство'. Может, я рискую прослыть ретроградом, как гражданин - но я не могу переступить через своё понимание проблемы, как психолог. - Когда это?- Удивилась Лин. - Да дней за десять до отправки на Землю... Какой-то деятель из зоны 5-32 сделал заявку в системе. Я не только повесил свой 'минус' - я привёл там подробный анализ того, что может ждать ребёнка и подписался всеми 'титулами'. Шум поднялся невероятный. Его жаль, в общем-то... Я понимаю, что он влюблён - как, видимо, и второй... Но - за своей влюблённостью ребята забыли о проблемах ребёнка. А это плохо. Совсем плохо... - А если кто-то всё же зачнёт ребёнка таким способом?- Снова слышу дрожащий голос Карин.- Ведь при 'жизни втроём' невозможно гарантировать отсутствие таких ситуаций, когда определить отца невозможно? - Да нет, почему же...- Удивилась Лин.- Определить можно всегда... Генетический анализ всегда может показать, мог быть тот или иной человек родителем этого ребёнка, или нет... - А если он покажет, что могли оба? - Практически невероятно.- Пожал плечами Джерри.- Разве что, если оба мужчины - двойняшки. Тогда это - проблема их совести. Во всех остальных случаях генокода хватает с избытком - слишком уж все люди разные, слишком велики отличия. Если даже чисто теоретически допустить, что ребёнок унаследует только гены, общие у обоих мужчин - есть одна проблема: столь похожих мужчин пока ещё не видели. Даже среди братьев. Кроме двойняшек, естественно... - То есть - если они... занимаются... этим делом... втроём...- явная озабоченность моей подруги этой темой уже начала меня озадачивать,- то они могут и не следить за тем, чей ребёнок - генный анализ покажет... А это очень сложно? - Для генетического анализа достаточно одного волоса. Внешне это выглядит совершенно элементарно. Сам процесс, конечно, неимоверно сложен, так как просто анализ одной молекулы ДНК занимает примерно столько же ресурсов, сколько все финансовые операции на Челле за год. А провести сравнительный анализ трёх молекул-образцов и выдать решение - задача на несколько порядков сложнее... с учётом огромного объёма информации... Тем не менее за пару минут такой анализ система делает. - На всей планете это бывает... примерно раз в десять дней,- выдала статистику Лин.- Кстати, я часто слышу, что в таких треугольниках, когда не могут решить, кому 'делать ребёнка' первым, полагаются на случай и 'делают' его вдвоём - дескать, как Бог пошлёт... - А случай тут как раз и не при чём,- ухмыльнулся Джерри.- Дело в том, что сперматозоиды, обнаружив рядом 'коллег' с иным генокодом, поднимают там такую войну, что величайшие в истории человечества сражения меркнут в сравнении с этим побоищем... - Да ну?- В один голос воскликнули Лин с Вероникой. - Ты что - тоже не знала?- Удивился Джерри. - Да как-то не слышала...- Смутилась Лин. - Нет ничего проще: приготовьте на стекле каплю спермы одного мужчины, настройте микроскоп и капните туда каплю от другого - то, что вы там увидите - и есть вершина естественного отбора: победит сильнейший. При этом многие из них даже не будут пытаться прорваться к яйцеклетке похоже, что там роли распределены, как в улье: они будут просто активно искать и убивать соперников. Что же касается того, который прорвётся стоит прокрутить сделанную запись назад, чтобы увидеть, как он туда рвался, ни на что другое не отвлекаясь - его интересовала только одна цель: зачать жизнь. Ещё одна интересная философская сентенция: он не убивал. Те, кто убивал - потом погибли. Насмотришься такого - и думай сколько хочешь о смысле жизни...- В комнате повисла тишина. Слышно было, как шелестит и поскрипывает кассета в магнитофоне. Карина, по-видимому, была полностью удовлетворена - заметил я, мысленно улыбнувшись. По-видимому, тема исчерпала себя - больше на этой кассете ничего не было. Сидели, смотрели телевизор - до конца плёнки никто не проронил ни слова. Но - цель была достигнута: Карина стала нормально общаться с Джерри и с Вероникой. И, как оказалось - подружилась с Лин. Глава 13: Приглашение. ...Прошла неделя. Карина несколько раз бывала в доме у Вероники отношения, похоже, заметно 'теплели'. Наконец я дождался - Лин занесла мне запись этого вечера. Забросив кассету в ящик стола, она уселась на него, и, болтая ногами, принялась заглядывать мне в глаза, не давая отвести взгляд. С некоторых пор у неё появилась такая привычка - чтобы не дать землянину уйти от ответа, она постоянно оказывается там, куда он пытается отвести взгляд - таким образом, заставляя его всё же говорить. - Занят?- Наконец не то с иронией, не то с сочувствием спросила она. - Да как тебе сказать... - Да так и скажи... - Я лучше помолчу,- всё же нашёл способ уклониться от ответа я и положил ей голову на колени. Она тут же автоматически запустила свои пальцы мне в волосы. Надо мной висел кусок работы - висел уже два дня и, видит Бог, падать не собирался. Короче - ничего у меня не получалось. И сейчас я просто откровенно отдыхал, закрыв глаза и с удовольствием вдыхая запах её коленей. - Знаешь, Гарри,- продолжая копошиться у меня в волосах,- интригующе начала Лин,- Джерри мне нажаловался, что твоя Карина слишком сильно краснеет, беседуя с ним... - Не понял?!- Я поднял было голову, но челланка спокойно водворила её на место. - Чего уж тут непонятного...- вздохнула она.- Я вот что думаю... Знаешь, если бы наши отношения не были обречены... Если бы срок их не ограничивался продолжительностью экспедиции... Было бы очень неплохо, пожалуй... Мне почему-то кажется, что нам всё же на Земле повезло: ты с Кариной, Том и Вероника - собралась ведь совсем неплохая кампания... Жаль...- Она помолчала.- Короче говоря, я вот к чему клоню,- наконец решилась она.- Если помнишь, мы с Джерри задумали зачать чадо здесь, на Земле... Чтобы родить через 3-4 месяца после возвращения... - Помню, конечно... - Так вот... Первое время врачи возражали - не хотели рисковать... А потом Джерри поговорил с моим отцом и неожиданно нашёл в нём союзника. Отец запросил все данные о бактериологической обстановке на планете, полную информацию о состоянии наших организмов... Потом Джерри пришлось снять эту информацию и с детей Бора... - А это ещё кто? - Разве я тебе не рассказывала? - Что-то не помню... - Художник с Челлы, живущий на Земле. Он был в составе первой, оценочной, экспедиции. Здесь влюбился в Земную женщину, плюнул на всё и остался здесь жить. Наделал детей - не то 4, не то 5... Его нетрудно понять: она очень красива... и умна... Да и натурщицы вокруг него крутятся тоже ничего - и небезобразные, и неглупые... и, главное, доброжелательные - что, как я заметила, редко у вас встречается... - Ну уж и редко... - Редко, редко, Гарри... Есть одна верная примета: у вас в общественных местах... в транспорте, например - не принято, чтобы женщина могла сесть на колени к незнакомому... да, впрочем, даже к знакомому мужчине. Или положить голову ему на плечо... и так далее... А ведь это так естественно для усталой женщины... в доброжелательной среде. А у вас - она обычно так не поступит даже с мужем: боится. А ты говоришь о доброжелательности в обществе...- Она махнула рукой.- Ладно... Так вот - жили, да и сейчас живут они в своём окружении весьма неплохо, и он резонно решил, что своим искусством он себя прокормит и здесь, на Земле... А забрать её туда ведь всё равно не дадут... - Почему? - Вы для нас - и сейчас непонятны. А тогда - об этом и говорить было смешно: неизвестная цивилизация, наблюдаемая только лишь первой контактной группой в течение полугода... До них были только разведчики, не вступавшие в контакт... Короче - у него был выбор: либо выбрать Любовь, забыв о благополучии, либо - предать её, выбрав спокойную жизнь на Челле... Понятно, что, как нормальный Человек, Бор выбрал Любовь... Думаю, что до сих пор не жалеет. По крайней мере, его работы известны на всей планете, и - большинство из них мне, например, очень нравятся... Короче говоря, нам представился случай его проведать и мы не замедлили им воспользоваться. Чета приняла нас довольно радушно - подругу свою он, видимо, воспитал в традициях, к которым привык с детства - когда я его расцеловала, восхитившись одним - просто прекрасным - его полотном - она только тепло улыбалась... - Ты - расцеловала?! Не верю своим ушам! - Придётся, Гарри...- Улыбнулась Лин. - 'Но это же негигиенично!'- Напомнил я. - Что делать...- Развела руками челланка.- Ну, а когда мы поведали нам о целях своего визита - он только пожал плечами - ради Бога, мол... Когда начали снимать анализ состояния детей - она немного встревожилась, но потом, видя, как спокойно Бор к этому относится - тоже успокоилась, прикорнув у него на плече. Ты знаешь - мне даже показалось, что она... Как бы тебе сказать... Моё отражение в этом мире, что ли... - Почему? - Не знаю... Похожа как-то... Повадками, что ли... Короче - я Бора прекрасно понимаю.- Уверенно подытожила Лин. - Ну, и как с анализом? - Переслали всё отцу. Он держал речь на сборище наиболее видных и 'рисковых' экспериментаторов, изложив им суть нашей идеи и представив данные анализа состояний. Особый интерес был к уже имеющимся детям Бора когда отец огласил этот факт, практически все с интересом засели за разборку их данных. Прошла неделя. Никто ничего настораживающего не обнаружил. Вот тогда-то нас и обрадовали: давайте, мол... Выступайте в роли кроликов - ещё и денег дадим... за научный эксперимент... Короче говоря, мы получили официальное предложение о проведении 'научного эксперимента'. - И много? - Что 'Много'? - Денег много дадут? - Да какая разница...- скривилась Лин.- Главное, что они нас успокоили: представь на минутку, что эта сумасбродная идея закончилась бы неприятностями для ребёнка... Каково потом себя всю жизнь винить... - И не говори... - Так вот...- заговорщицким тоном продолжила Лин,- теперь мы подошли к самому главному... - То есть? - Не спеши, дай собраться с мыслями. Так... Значит - так, Гарри... С сего момента ты со своей благоверной официально приглашён на церемонию зачатия нашего первенца. О времени и месте будет сообщено дополнительно...Полунасмешливым, полуофициальным тоном проконстатировала она. Я чуть не упал со стула. - Что с тобой?- Расхохоталась она. - Да нет, ничего... Просто... Я никогда не думал, что... - Не волнуйся... Просто вы нам нравитесь. Настолько, что нам обоим не хочется с вами расставаться: ни мне с тобой, ни Джереми с Кариной... А потому - хотелось бы быть связанными чем-то большим, чем просто дружба... Вот мы и подумали, что на 'праздник зачатия первенца' было бы неплохо пригласить вас и... - И?... - Томми с Вероникой. - И всё? - А зачем больше? Нам нравится этот круг общения, он кажется вполне достаточным. Не хватает только Боба - но вытащить его сюда - дело нереальное... Сделаем видеозапись - пусть получит удовольствие... - Думаешь - получит? Удовольствие от того, что наблюдает, как кто-то делает чадо его любимой женщине? - Слушай, Гарри... Мы эту тему затрагиваем уже не первый раз... Скажи: если бы ты застал Карину за подобным занятием... ну, с Джерри, например; причём - в том момент, когда она как раз начинает 'сходить с ума'... Так чего в тебе было бы больше - желания вмешаться, чтобы прервать процесс, или - желания досмотреть до конца, чтобы дать возможность получить удовольствие... всем троим? - Ну, не знаю... - Не знаешь?! А когда ты днями и ночами торчал в лаборатории - кто ну прямо жаждал, чтобы у неё 'с этим поэтом' всё хорошо было, пока у тебя времени нет?! Мы, как ты понимаешь, изрядно покопались в твоей памяти, когда принимали решение, стоит ли с тобой иметь дело... Так это был один из главных моментов оценки: когда ты не имеешь возможности уделить ближнему столько внимания, сколько ему надо - тебя, как личность, очень хорошо характеризует именно это: будешь ли ты ревновать, доказывая своё право собственности, или - будешь радоваться, что этот ближний - не одинок... Ты знал, что этому поэту просто нужна муза - то есть женщина, приносящая ему вдохновение... Ты понимал, что Карина именно такой женщиной для него является, поэтому он будет её боготворить. В то же время ты понимал, что это долго продолжаться не может - через год-другой поэт найдёт другую музу - что делать: если он хочет писать, он всегда будет искать... Поэт это тоже понимал, и ты видел это. Прекрасно понимала это и Карина, хотя поэт ей очень нравился. И - всех это устраивало! Только Карина чувствовала себя неловко, не зная, как себя вести в такой ситуации... В конце концов ты её, эту ситуацию, легко разрешил, отравив их отдыхать на месяц, когда у тебя было самое 'горячее' время... Ну-ка, вспомни, что ты им на прощанье сказал? - Не помню... - А я очень хорошо помню. Ты сказал: 'Будьте, ребята, счастливы... Ведите себя так, как вам обоим хочется - только не делайте того, о чём впоследствии будете жалеть.' Было? - Было... - А потом ты подошёл к Карине и... вспоминай, вспоминай...- и, видя, что из меня слов не вытянешь, продолжила,- ты сказал ей: 'Я люблю тебя. Но жизнь сложилась так, что я не могу сейчас быть с тобой, ибо, увы - свою работу я люблю больше... Поэтому - пока я с ней - ты будь с ним... если хочешь... Скоро я закончу, и тогда жду вас обоих в гости... И...' - Хватит!!!- Заорал я. - Почему же?- Удивилась Линда.- Впрочем, как знаешь... Просто - твоё поведение в этой ситуации и определило окончательно моё решение: мне показалось, что не может быть... 'гнилым' человек, который в условиях Земного общества так себя повёл... Потом мы занялись Кариной, которая весь месяц только краснела да бледнела, принимая ухаживания этого поэта... Хотя - не будь у неё тебя - они давно наделали бы детей, смею тебя уверить... А так - она и помыслить не могла, чтобы 'предать' тебя, как у вас тут принято говорить... Несколько раз, правда, почти 'теряла голову' - но в последний момент всегда спохватывалась... Может, и жаль - а может, и нет: кто знает, как сложились бы ваши отношения при Земной общественной морали... Вы оба - слишком 'правильные' в том смысле, что слепо этой морали следуете, не задумываясь о том, нужно ли это не только вам самим, но и вообще кому-либо... Знаешь, если бы не эта привычка подстраиваться под не понимаемую тобой до конца мораль - я бы сказала, что ты мне чем-то напоминаешь Боба... Скажи,- немного помолчав, задумчиво вдруг спросила она,- а ты хотел бы посмотреть на нас с Джерри? То есть - учитывая, что я тебе, как ты уже много раз давал понять, нравлюсь... Как ты думаешь - тебе будет приятно это видеть? - Ну, не знаю...- растерялся я.- Думаю, что мне вообще приятно, когда женщина, которая мне нравится, сходит с ума... Если это, конечно, не обещает для неё каких-то неприятностей в будущем... - Понимаю...- улыбнулась Лин.- Тогда почему ты думаешь, что это может быть неприятно для Бобби?- Окончательно обезоружила меня она. - Не знаю... По инерции, наверное...- пожав плечами, только и смог сказать я. - Тогда избавляйся от инерции...- с улыбкой посоветовала Лин.- Миром должен править разум. В лице здравого смысла. И Любви.- Видимо, только что придуманным, афоризмом закончила она. - Кстати, Лин...- начал я, скорее - просто для того, чтобы перевести разговор на другую тему.- Я как-то думал... когда тебя долго нет... А мне, бывает, хочется тебя видеть или слышать... А пользоваться пассером, видимо, землянам всё равно никогда не разрешат... Так нет ли возможности как-то с тобой связаться? - Хм... Надо подумать...- внимательно взглянув мне в глаза, задумчиво проговорила она. Пока она думала, я достал из ящика кассету и вставил в магнитофон. Пока я слушал, она думала. Потом нажала вызов на талкере, долго с кем-то о чём-то переговаривалась. Затем, сняв с руки талкер, долго возилась с ним. Наконец, вынув из основания какой-то столбик, принятый мной за аккумулятор, протянула мне остальное: - Возьми. Это тебе. - А то что такое?- Я показал на 'аккумулятор'. - Не думаю, что это тебе понадобится. Лазер. - Для разжигания костров?- Вспомнил я. - И для обжигания нахалов...- усмехнулась она. - Ясненько,- довольно пробормотал я, застёгивая ремешок и откровенно любуясь новой игрушкой.- И что я скажу вашему оператору? - Оператор тебе не нужен,- улыбнулась Лин.- Как только я доберусь до станции и возьму себе другой - я с тобой свяжусь. После этого кнопка вызова будет всегда означать прямую связь со мной. Пользуйся... Только,нерешительно остановила меня она,- не надо его носить... - То есть? - То есть - пусть он лежит себе потихонечку у тебя дома - там, где его никто не увидит.
...После того, как щекотливая ситуация была благополучно 'утрясена' исключительно благодаря Лин, я попросил её продолжить этот процесс и дальше: познакомить Карину с Джерри. Лин не возражала. Единственное, о чём я просил - чтобы это как-то 'утряслось' без моего участия - я хотел, чтобы моя довольно стеснительная подруга освоилась со всей компанией до того, как мы появимся там вдвоём. Договорились, что как-нибудь вечерком у нас появятся Лин, Джерри и Вероника, а меня просто не будет дома. Таким образом, хозяйка вынуждена будет общаться с гостями, а те, в свою очередь, попробуют её 'разговорить', записав это всё на кассету, чтобы я мог однозначно представить себе ситуацию. Как я и предполагал, Карина сначала не решалась даже вступить в беседу, только прислушиваясь к болтовне гостей. А те вовсю продолжали обсуждать 'немоногамные браки' - Джерри решил, что эта тема достаточно нестандартна, чтобы заставить землянку задавать вопросы. Карина крепилась долго. - Скажи, Джерри...- наконец не выдержала она,- а... как это выглядит у вас юридически? - То есть? - Ну, если в семье только два взрослых - это понятно. Думаю, что тут мало что отличается от нашего. Если семья создаётся сразу с большим числом участников - я это тоже как-то могу себе представить. А вот... если семья уже была, а потом появляется кто-то третий... или четвёртый... как тут быть?- Совсем смутилась моя благоверная. - Ну, во-первых - что ты вкладываешь в понятие 'появляется'? Если просто роман - то это ещё не повод для создания семьи. Любви все возрасты покорны, Любовь даётся нам свыше, и - не нам, грешным, судить влюблённых или судить о Любви. Наше законодательство о семье понимает семью, как 'добровольный экономический союз взрослых людей с целью совместного проживания и/или воспитания детей'. То есть - семья юридически возникает только тогда, когда появляются общие дети или общая личная собственность. Или - и то, и другое. Любовь - это преамбула, пролог... способ столкнуть вместе двух двуногих, заставить их о чём-то задуматься... А вот что они потом начнут строить - это уже их дело. И цена им будет по тому, что они построят... - Ну... не спорю. Согласна. А теперь, когда семья уже существует и насчитывает двух взрослых членов - может появиться третий взрослый член семьи? - Может, конечно. Но, поскольку семья есть союз добровольный, кто-то новый может появиться в ней только в том случае, если все 'старые' члены не возражают. Это правило не зависит от того, кто является инициатором появления новичка - мать или отец, сын или дочь - всё равно действует общее правило: в данной семье может появиться кто-то новый только тогда, когда с этим согласны все 'старые' члены семьи. - А если кто-то не согласен?- У Карины явно начала просыпаться юридическая жилка. - Тогда придётся реорганизовывать семью - например, путём разбиения её на две или больше. Так, например, если сын хочет привести в отчий дом невесту, против которой возражает отец - в 99% случаев дело закончится тем, что сын создаст новую семью. - Как и у нас, в общем-то...- Улыбнулась Карина.- А оставшийся 1 процент? - Когда - как. Бывает, что и отец вынужден уйти. А бывает - что сын отказывается от своей идеи. Бывает и так, что мать уходит в семью сына. Всяко бывает...- Джерри явно ввернул услышанное недавно выражение. - А если живут двое... А один из них хочет привести третьего...- не унималась Карина. - Ну, где-то треть таких историй заканчивается тем, что в семье всё же появляется новый член. Остальные - не находят общего языка. В результате либо всё остаётся по-старому, либо всё рушится вообще, либо создаётся новая семья на обломках старой...- проявила свою 'статистическую осведомлённость' Лин. - Ну, треть - это уже неплохо...- Пожала плечами Карина. - Не совсем.- Возразила челланка.- Примерно треть таких новых семей потом распадается - в итоге только около 20% историй с треугольниками, участники которых предприняли попытку 'расширить' уже имеющуюся семью, сохраняются. При этом у меня не вызывает особого удивления, когда тот, кто привёл нового члена, остаётся со старым или с новым, а третий оказывается лишним. Но - бывает и такая экзотика, когда два студента, например, начали жить просто в 'чисто экономическом' союзе в результате того, что жена одного из них их же и 'познакомила', а потом переругалась с обоими и с ней пришлось расстаться. Студенты же спокойно ужились вдвоём, где-то в течение года завели себе жён, потом наделали детей... В результате их 'чисто экономический' союз распался - появились две семьи. Но... скажем так: очень близкая дружба между этими семьями сохранилась - по крайней мере, до тех пор, пока выросли внуки.- С улыбкой закончила она. - Ты это о ком?- Вздёрнул брови Джерри. - Угадай... С трёх раз...- Лин явно демонстрировала свою осведомлённость в Земной фразеологии. - Не томи...- поморщился Джерри. - Родители моего отца - одна из этих пар. Они до сих пор если выбираются куда-нибудь отдохнуть - так всегда вчетвером. А ведь рискуют уже стать прабабушками да прадедушками... - Недолго ждать осталось...- ухмыльнулся Джерри, бросив многозначительный взгляд на Лин. Та улыбнулась. - А как быть с собственностью при разводе?- Не унималась Карина. - Да так же, как всегда...- Пожал плечами Джерри.- Законодательство не делает различий между семьями с двумя, тремя или более взрослыми членами. Просто весь доход семьи всегда делится поровну между её членами, налоги исчисляются именно с этого среднего дохода, собственность - вся общая, при этом - в равных долях... - А если три года жили вдвоём, а потом - год втроём, и теперь разводятся?Карина как будто собиралась начинать юридическую практику на Челле. - Тогда доход и приобретённая собственность за первые три года делятся на двоих, а за последний год - на троих... Здесь применяется простая арифметика... - А дети?- Не унималась Карин. - С детьми сложнее. Дети обычно юридически связываются с физическими родителями, то есть - с теми, кто на самом деле произвёл их на свет.Голос Джерри стал заметно серьёзнее.- Крайне редко - как правило, с общего согласия, ребёнок может остаться с тем, кто не является его предком - это очень сложные для суда процессы, и превыше всего здесь ставятся интересы ребёнка - в первую очередь оценивается способность взрослого вырастить это чадо нормальным членом общества. - Что значит - 'нормальным членом общества'? - Это значит - приличным, порядочным, умным человеком. Грубо говоря таким, с которым приятно и безопасно иметь дело. - Хм... А если физического отца определить невозможно? - То есть? - Ну, если они... настолько были близки, что решили устроить зачатие в процессе 'игры втроём'?- Карина едва выговорила это предложение. Лин потом говорила мне, что к концу фразы она была совершенно пунцовой. - Ну, 'игра втроём' - это не такая уж редкость... И я, пожалуй, могу понять тех, кто хочет зачать такое 'дитя любви'. Сложно понять того, кто это сделает...- Хмыкнул Джерри. - Почему?- Удивилась Карина. - Видишь ли...- Задумчиво произнесла Лин,- тут уже замешаны права ребёнка. Я, в принципе, могу понять двух мужчин - друзей, влюбившихся в одну женщину - могу понять их желание сделать 'общего' ребёнка. Хотя, как мне кажется, в этом случае они просто одурманены своей влюблённостью и толком не представляют себе, что делают... И - что будет, если они потом, не дай Бог, начнут этого ребёнка делить... Проблема в другом. Я могу допустить, что между собой они даже в этом случае как-то сумеют разобраться. Но - я не могу представить себе ребёнка, которому можно как-то втолковать, что у него - 'два папы'. Это - нонсенс. - Это - больше, чем просто нонсенс...- улыбнулся Джерри.- Я просто берусь утверждать, что сами попытки таких объяснений обязательно вызовут у ребёнка заметные психические отклонения. Поэтому я и 'зарубил' предложение законопроекта, предлагавшего разрешить 'двойное отцовство'. Может, я рискую прослыть ретроградом, как гражданин - но я не могу переступить через своё понимание проблемы, как психолог. - Когда это?- Удивилась Лин. - Да дней за десять до отправки на Землю... Какой-то деятель из зоны 5-32 сделал заявку в системе. Я не только повесил свой 'минус' - я привёл там подробный анализ того, что может ждать ребёнка и подписался всеми 'титулами'. Шум поднялся невероятный. Его жаль, в общем-то... Я понимаю, что он влюблён - как, видимо, и второй... Но - за своей влюблённостью ребята забыли о проблемах ребёнка. А это плохо. Совсем плохо... - А если кто-то всё же зачнёт ребёнка таким способом?- Снова слышу дрожащий голос Карин.- Ведь при 'жизни втроём' невозможно гарантировать отсутствие таких ситуаций, когда определить отца невозможно? - Да нет, почему же...- Удивилась Лин.- Определить можно всегда... Генетический анализ всегда может показать, мог быть тот или иной человек родителем этого ребёнка, или нет... - А если он покажет, что могли оба? - Практически невероятно.- Пожал плечами Джерри.- Разве что, если оба мужчины - двойняшки. Тогда это - проблема их совести. Во всех остальных случаях генокода хватает с избытком - слишком уж все люди разные, слишком велики отличия. Если даже чисто теоретически допустить, что ребёнок унаследует только гены, общие у обоих мужчин - есть одна проблема: столь похожих мужчин пока ещё не видели. Даже среди братьев. Кроме двойняшек, естественно... - То есть - если они... занимаются... этим делом... втроём...- явная озабоченность моей подруги этой темой уже начала меня озадачивать,- то они могут и не следить за тем, чей ребёнок - генный анализ покажет... А это очень сложно? - Для генетического анализа достаточно одного волоса. Внешне это выглядит совершенно элементарно. Сам процесс, конечно, неимоверно сложен, так как просто анализ одной молекулы ДНК занимает примерно столько же ресурсов, сколько все финансовые операции на Челле за год. А провести сравнительный анализ трёх молекул-образцов и выдать решение - задача на несколько порядков сложнее... с учётом огромного объёма информации... Тем не менее за пару минут такой анализ система делает. - На всей планете это бывает... примерно раз в десять дней,- выдала статистику Лин.- Кстати, я часто слышу, что в таких треугольниках, когда не могут решить, кому 'делать ребёнка' первым, полагаются на случай и 'делают' его вдвоём - дескать, как Бог пошлёт... - А случай тут как раз и не при чём,- ухмыльнулся Джерри.- Дело в том, что сперматозоиды, обнаружив рядом 'коллег' с иным генокодом, поднимают там такую войну, что величайшие в истории человечества сражения меркнут в сравнении с этим побоищем... - Да ну?- В один голос воскликнули Лин с Вероникой. - Ты что - тоже не знала?- Удивился Джерри. - Да как-то не слышала...- Смутилась Лин. - Нет ничего проще: приготовьте на стекле каплю спермы одного мужчины, настройте микроскоп и капните туда каплю от другого - то, что вы там увидите - и есть вершина естественного отбора: победит сильнейший. При этом многие из них даже не будут пытаться прорваться к яйцеклетке похоже, что там роли распределены, как в улье: они будут просто активно искать и убивать соперников. Что же касается того, который прорвётся стоит прокрутить сделанную запись назад, чтобы увидеть, как он туда рвался, ни на что другое не отвлекаясь - его интересовала только одна цель: зачать жизнь. Ещё одна интересная философская сентенция: он не убивал. Те, кто убивал - потом погибли. Насмотришься такого - и думай сколько хочешь о смысле жизни...- В комнате повисла тишина. Слышно было, как шелестит и поскрипывает кассета в магнитофоне. Карина, по-видимому, была полностью удовлетворена - заметил я, мысленно улыбнувшись. По-видимому, тема исчерпала себя - больше на этой кассете ничего не было. Сидели, смотрели телевизор - до конца плёнки никто не проронил ни слова. Но - цель была достигнута: Карина стала нормально общаться с Джерри и с Вероникой. И, как оказалось - подружилась с Лин. Глава 13: Приглашение. ...Прошла неделя. Карина несколько раз бывала в доме у Вероники отношения, похоже, заметно 'теплели'. Наконец я дождался - Лин занесла мне запись этого вечера. Забросив кассету в ящик стола, она уселась на него, и, болтая ногами, принялась заглядывать мне в глаза, не давая отвести взгляд. С некоторых пор у неё появилась такая привычка - чтобы не дать землянину уйти от ответа, она постоянно оказывается там, куда он пытается отвести взгляд - таким образом, заставляя его всё же говорить. - Занят?- Наконец не то с иронией, не то с сочувствием спросила она. - Да как тебе сказать... - Да так и скажи... - Я лучше помолчу,- всё же нашёл способ уклониться от ответа я и положил ей голову на колени. Она тут же автоматически запустила свои пальцы мне в волосы. Надо мной висел кусок работы - висел уже два дня и, видит Бог, падать не собирался. Короче - ничего у меня не получалось. И сейчас я просто откровенно отдыхал, закрыв глаза и с удовольствием вдыхая запах её коленей. - Знаешь, Гарри,- продолжая копошиться у меня в волосах,- интригующе начала Лин,- Джерри мне нажаловался, что твоя Карина слишком сильно краснеет, беседуя с ним... - Не понял?!- Я поднял было голову, но челланка спокойно водворила её на место. - Чего уж тут непонятного...- вздохнула она.- Я вот что думаю... Знаешь, если бы наши отношения не были обречены... Если бы срок их не ограничивался продолжительностью экспедиции... Было бы очень неплохо, пожалуй... Мне почему-то кажется, что нам всё же на Земле повезло: ты с Кариной, Том и Вероника - собралась ведь совсем неплохая кампания... Жаль...- Она помолчала.- Короче говоря, я вот к чему клоню,- наконец решилась она.- Если помнишь, мы с Джерри задумали зачать чадо здесь, на Земле... Чтобы родить через 3-4 месяца после возвращения... - Помню, конечно... - Так вот... Первое время врачи возражали - не хотели рисковать... А потом Джерри поговорил с моим отцом и неожиданно нашёл в нём союзника. Отец запросил все данные о бактериологической обстановке на планете, полную информацию о состоянии наших организмов... Потом Джерри пришлось снять эту информацию и с детей Бора... - А это ещё кто? - Разве я тебе не рассказывала? - Что-то не помню... - Художник с Челлы, живущий на Земле. Он был в составе первой, оценочной, экспедиции. Здесь влюбился в Земную женщину, плюнул на всё и остался здесь жить. Наделал детей - не то 4, не то 5... Его нетрудно понять: она очень красива... и умна... Да и натурщицы вокруг него крутятся тоже ничего - и небезобразные, и неглупые... и, главное, доброжелательные - что, как я заметила, редко у вас встречается... - Ну уж и редко... - Редко, редко, Гарри... Есть одна верная примета: у вас в общественных местах... в транспорте, например - не принято, чтобы женщина могла сесть на колени к незнакомому... да, впрочем, даже к знакомому мужчине. Или положить голову ему на плечо... и так далее... А ведь это так естественно для усталой женщины... в доброжелательной среде. А у вас - она обычно так не поступит даже с мужем: боится. А ты говоришь о доброжелательности в обществе...- Она махнула рукой.- Ладно... Так вот - жили, да и сейчас живут они в своём окружении весьма неплохо, и он резонно решил, что своим искусством он себя прокормит и здесь, на Земле... А забрать её туда ведь всё равно не дадут... - Почему? - Вы для нас - и сейчас непонятны. А тогда - об этом и говорить было смешно: неизвестная цивилизация, наблюдаемая только лишь первой контактной группой в течение полугода... До них были только разведчики, не вступавшие в контакт... Короче - у него был выбор: либо выбрать Любовь, забыв о благополучии, либо - предать её, выбрав спокойную жизнь на Челле... Понятно, что, как нормальный Человек, Бор выбрал Любовь... Думаю, что до сих пор не жалеет. По крайней мере, его работы известны на всей планете, и - большинство из них мне, например, очень нравятся... Короче говоря, нам представился случай его проведать и мы не замедлили им воспользоваться. Чета приняла нас довольно радушно - подругу свою он, видимо, воспитал в традициях, к которым привык с детства - когда я его расцеловала, восхитившись одним - просто прекрасным - его полотном - она только тепло улыбалась... - Ты - расцеловала?! Не верю своим ушам! - Придётся, Гарри...- Улыбнулась Лин. - 'Но это же негигиенично!'- Напомнил я. - Что делать...- Развела руками челланка.- Ну, а когда мы поведали нам о целях своего визита - он только пожал плечами - ради Бога, мол... Когда начали снимать анализ состояния детей - она немного встревожилась, но потом, видя, как спокойно Бор к этому относится - тоже успокоилась, прикорнув у него на плече. Ты знаешь - мне даже показалось, что она... Как бы тебе сказать... Моё отражение в этом мире, что ли... - Почему? - Не знаю... Похожа как-то... Повадками, что ли... Короче - я Бора прекрасно понимаю.- Уверенно подытожила Лин. - Ну, и как с анализом? - Переслали всё отцу. Он держал речь на сборище наиболее видных и 'рисковых' экспериментаторов, изложив им суть нашей идеи и представив данные анализа состояний. Особый интерес был к уже имеющимся детям Бора когда отец огласил этот факт, практически все с интересом засели за разборку их данных. Прошла неделя. Никто ничего настораживающего не обнаружил. Вот тогда-то нас и обрадовали: давайте, мол... Выступайте в роли кроликов - ещё и денег дадим... за научный эксперимент... Короче говоря, мы получили официальное предложение о проведении 'научного эксперимента'. - И много? - Что 'Много'? - Денег много дадут? - Да какая разница...- скривилась Лин.- Главное, что они нас успокоили: представь на минутку, что эта сумасбродная идея закончилась бы неприятностями для ребёнка... Каково потом себя всю жизнь винить... - И не говори... - Так вот...- заговорщицким тоном продолжила Лин,- теперь мы подошли к самому главному... - То есть? - Не спеши, дай собраться с мыслями. Так... Значит - так, Гарри... С сего момента ты со своей благоверной официально приглашён на церемонию зачатия нашего первенца. О времени и месте будет сообщено дополнительно...Полунасмешливым, полуофициальным тоном проконстатировала она. Я чуть не упал со стула. - Что с тобой?- Расхохоталась она. - Да нет, ничего... Просто... Я никогда не думал, что... - Не волнуйся... Просто вы нам нравитесь. Настолько, что нам обоим не хочется с вами расставаться: ни мне с тобой, ни Джереми с Кариной... А потому - хотелось бы быть связанными чем-то большим, чем просто дружба... Вот мы и подумали, что на 'праздник зачатия первенца' было бы неплохо пригласить вас и... - И?... - Томми с Вероникой. - И всё? - А зачем больше? Нам нравится этот круг общения, он кажется вполне достаточным. Не хватает только Боба - но вытащить его сюда - дело нереальное... Сделаем видеозапись - пусть получит удовольствие... - Думаешь - получит? Удовольствие от того, что наблюдает, как кто-то делает чадо его любимой женщине? - Слушай, Гарри... Мы эту тему затрагиваем уже не первый раз... Скажи: если бы ты застал Карину за подобным занятием... ну, с Джерри, например; причём - в том момент, когда она как раз начинает 'сходить с ума'... Так чего в тебе было бы больше - желания вмешаться, чтобы прервать процесс, или - желания досмотреть до конца, чтобы дать возможность получить удовольствие... всем троим? - Ну, не знаю... - Не знаешь?! А когда ты днями и ночами торчал в лаборатории - кто ну прямо жаждал, чтобы у неё 'с этим поэтом' всё хорошо было, пока у тебя времени нет?! Мы, как ты понимаешь, изрядно покопались в твоей памяти, когда принимали решение, стоит ли с тобой иметь дело... Так это был один из главных моментов оценки: когда ты не имеешь возможности уделить ближнему столько внимания, сколько ему надо - тебя, как личность, очень хорошо характеризует именно это: будешь ли ты ревновать, доказывая своё право собственности, или - будешь радоваться, что этот ближний - не одинок... Ты знал, что этому поэту просто нужна муза - то есть женщина, приносящая ему вдохновение... Ты понимал, что Карина именно такой женщиной для него является, поэтому он будет её боготворить. В то же время ты понимал, что это долго продолжаться не может - через год-другой поэт найдёт другую музу - что делать: если он хочет писать, он всегда будет искать... Поэт это тоже понимал, и ты видел это. Прекрасно понимала это и Карина, хотя поэт ей очень нравился. И - всех это устраивало! Только Карина чувствовала себя неловко, не зная, как себя вести в такой ситуации... В конце концов ты её, эту ситуацию, легко разрешил, отравив их отдыхать на месяц, когда у тебя было самое 'горячее' время... Ну-ка, вспомни, что ты им на прощанье сказал? - Не помню... - А я очень хорошо помню. Ты сказал: 'Будьте, ребята, счастливы... Ведите себя так, как вам обоим хочется - только не делайте того, о чём впоследствии будете жалеть.' Было? - Было... - А потом ты подошёл к Карине и... вспоминай, вспоминай...- и, видя, что из меня слов не вытянешь, продолжила,- ты сказал ей: 'Я люблю тебя. Но жизнь сложилась так, что я не могу сейчас быть с тобой, ибо, увы - свою работу я люблю больше... Поэтому - пока я с ней - ты будь с ним... если хочешь... Скоро я закончу, и тогда жду вас обоих в гости... И...' - Хватит!!!- Заорал я. - Почему же?- Удивилась Линда.- Впрочем, как знаешь... Просто - твоё поведение в этой ситуации и определило окончательно моё решение: мне показалось, что не может быть... 'гнилым' человек, который в условиях Земного общества так себя повёл... Потом мы занялись Кариной, которая весь месяц только краснела да бледнела, принимая ухаживания этого поэта... Хотя - не будь у неё тебя - они давно наделали бы детей, смею тебя уверить... А так - она и помыслить не могла, чтобы 'предать' тебя, как у вас тут принято говорить... Несколько раз, правда, почти 'теряла голову' - но в последний момент всегда спохватывалась... Может, и жаль - а может, и нет: кто знает, как сложились бы ваши отношения при Земной общественной морали... Вы оба - слишком 'правильные' в том смысле, что слепо этой морали следуете, не задумываясь о том, нужно ли это не только вам самим, но и вообще кому-либо... Знаешь, если бы не эта привычка подстраиваться под не понимаемую тобой до конца мораль - я бы сказала, что ты мне чем-то напоминаешь Боба... Скажи,- немного помолчав, задумчиво вдруг спросила она,- а ты хотел бы посмотреть на нас с Джерри? То есть - учитывая, что я тебе, как ты уже много раз давал понять, нравлюсь... Как ты думаешь - тебе будет приятно это видеть? - Ну, не знаю...- растерялся я.- Думаю, что мне вообще приятно, когда женщина, которая мне нравится, сходит с ума... Если это, конечно, не обещает для неё каких-то неприятностей в будущем... - Понимаю...- улыбнулась Лин.- Тогда почему ты думаешь, что это может быть неприятно для Бобби?- Окончательно обезоружила меня она. - Не знаю... По инерции, наверное...- пожав плечами, только и смог сказать я. - Тогда избавляйся от инерции...- с улыбкой посоветовала Лин.- Миром должен править разум. В лице здравого смысла. И Любви.- Видимо, только что придуманным, афоризмом закончила она. - Кстати, Лин...- начал я, скорее - просто для того, чтобы перевести разговор на другую тему.- Я как-то думал... когда тебя долго нет... А мне, бывает, хочется тебя видеть или слышать... А пользоваться пассером, видимо, землянам всё равно никогда не разрешат... Так нет ли возможности как-то с тобой связаться? - Хм... Надо подумать...- внимательно взглянув мне в глаза, задумчиво проговорила она. Пока она думала, я достал из ящика кассету и вставил в магнитофон. Пока я слушал, она думала. Потом нажала вызов на талкере, долго с кем-то о чём-то переговаривалась. Затем, сняв с руки талкер, долго возилась с ним. Наконец, вынув из основания какой-то столбик, принятый мной за аккумулятор, протянула мне остальное: - Возьми. Это тебе. - А то что такое?- Я показал на 'аккумулятор'. - Не думаю, что это тебе понадобится. Лазер. - Для разжигания костров?- Вспомнил я. - И для обжигания нахалов...- усмехнулась она. - Ясненько,- довольно пробормотал я, застёгивая ремешок и откровенно любуясь новой игрушкой.- И что я скажу вашему оператору? - Оператор тебе не нужен,- улыбнулась Лин.- Как только я доберусь до станции и возьму себе другой - я с тобой свяжусь. После этого кнопка вызова будет всегда означать прямую связь со мной. Пользуйся... Только,нерешительно остановила меня она,- не надо его носить... - То есть? - То есть - пусть он лежит себе потихонечку у тебя дома - там, где его никто не увидит.