- Ясно, - сказал майор. - А Тюкульмин, он тоже очень хотел уехать? Или ты давно его не видел?
После непродолжительного раздумья Дмитрий утвердительно кивнул:
- Давно.
- Порвал, наверное, с ним всякие отношения, хотя на суде грудью стоял за друга.
- Какой он мне теперь друг?
- А зачем ты несколько дней назад заходил к нему домой? - Голиков решил сыграть ва-банк.
Серов оторопел.
- Вот оно что. А я-то думал... - Голикову показалось, что Дмитрий в одно мгновенье отгородился непроницаемой стеной отчуждения, подобно моллюску, плотно смыкающему створки раковины в минуту опасности. - Я знать ничего не знаю, ни к кому не ходил и впутываться в чужие дела не собираюсь. Надеюсь, ко мне больше нет вопросов, гражданин начальник?
- Прекрати! Я беседую с тобой неофициально, если хочешь, можешь повернуться и уйти, - произнес майор, кляня себя за поспешность, а Дмитрия - за ложное понимание чувства товарищества. - Или ты вообразил, что угрозыску больше нечем заниматься, кроме как следить, у кого бывает в гостях Дмитрий Серов. Вчера вечером наш сотрудник побывал дома у Тюкульмина и выяснил у его матери, что Анатолий около двух недель назад вдруг куда-то уехал. Вера Семеновна была очень взволнована этим обстоятельством. Она нам, кстати, и сообщила, что на днях к ней заходил какой-то Дима и справлялся о Толике. Между прочим, по заявлению Веры Семеновны Анатолий Тюкульмин объявлен в розыск. Как ты сам понимаешь, дело принимает серьезный оборот. - Голиков искоса взглянул на призадумавшегося Серова. - Вот в связи с этим у меня есть к тебе большая просьба. Может быть, ты догадываешься, куда поехал Толик, или подскажешь нам, с кем он мог поделиться своими планами. Вреда этим ты Тюкульмину не нанесешь, а расследованию окажешь огромную помощь. Сразу оговорюсь: если ответ на этот вопрос несовместим с твоими представлениями о рыцарской чести, что ж, можешь не отвечать.
- Но я действительно даже не представляю себе, куда подевался Толик, - видно было, что Серов говорит искренне. - Знаете, заколебавшись, продолжил Дима, - у Толика была девушка, Рита Белова, по прозвищу Княжна Мэри. Она работает продавщицей в центральном универмаге. Я, конечно, не уверен, но, может быть, он ей что-нибудь сказал.
- Красивая кличка. Это что, по Лермонтову: Белова - Бэла - Княжна Мэри?
Дмитрий впервые за время разговора улыбнулся.
- А где находятся княжеские хоромы, ты знаешь?
- Да. Хотите записать адрес?
- Говори, я запомню.
- Улица Солнечная, 34.
Прощаясь, Голиков сказал:
- Я надеюсь, ты не выбросил наш номер телефона. Если что-нибудь понадобится, обязательно позвони.
- Ладно, - вяло пообещал Серов.
Ветер налетал порывами, бросая в воздух увядающую листзу и нагоняя друг на друга белоснежные перистые облака.
"Неплохой парень этот Серов, - рассуждал Голиков, возвращаясь домой размеренным прогулочным шагом, - сейчас не часто встретишь такого неустроенного внутри и покрытого хрупкой оболочкой напускного равнодушия снаружи. Разговор с ним, безусловно, дал положительный результат. Главное - одержана моральная победа: Дима кое-что рассказал. В нем сейчас происходит внутренняя борьба, подвергаются переоценке многие, казавшиеся незыблемыми, ценности. Важно и то обстоятельство, что ему, видимо, небезразлична судьба скрывшегося Тюкульмина (а в том, что тот скрылся, сомнений не остается). Второй пистолет существует, и Серов, скорее всего, передал его Толику. Неспроста же этого веснушчатого парня с непомерно рано пробивающейся сединой мучают угрызения совести".
Голикову вспомнилась собственная жизнь - детство в рабочей семье, редкие радости, частые недоедания. Потом война, разруха. Родители и старшая сестра Варя погибли, сам он остался с бабушкой. В 1947 году окончил семилетку, какое-то время не мог найти себе места, год проработал слесарем в котельной. Затем - армия, служба в погранвойсках на западной границе. Когда срок службы подошел к концу, остался на сверхсрочную. В 1959 году вернулся в родной Верхнеозерск, худа его неоднократно приглашали на работу в органы МВД. Спустя семь лет Голиков стал начальником отдела уголовного розыска города...
В арке мелькнула знакомая приземистая фигура.
- Эй, - насмешливо крикнул Голиков. - Товарищ капитан, неоперативно работаете!
- Так кто мог знать, что вы дворами блукаете, - откликнулся Пошкурлат. - Хотя бы записку в дверях оставили, когда вернетесь.
- Зачем же такая спешка, да еще в законный выходной? - хмыкнул майор. - Незаменимых работников у нас, как известно, нет.
- Новостей много, Александр Яковлевич. Я подумал, что вы должны быть в курсе.
- Ну так рассказывайте, не тяните.
Пошкурлат сделал несколько шагов по детской площадке, расположенной точно по центру прямоугольного дворика, прислонился плечом к опоре миниатюрных качелей и объявил:
- Сегодня утром арестован Баринов. При задержании он пытался скрыться, пришлось даже перекрывать трассу. Струков лично руководил операцией. В настоящее время Баринов сидит в одиночке. Владимир Петрович рассчитывает на психологический эффект - надеется, что могильщик дойдет там до требуемой кондиции и завтра утром на первом же допросе поплывет, как...
- Портретист, - поморщившись, поправил Голиков.
- Ну, тем более. - По виду Пошкурлата нетрудно было определить, что ему никак не удается одним махом выложить все новости, сдобрив их собственными комментариями.
- А как вел себя Баринов при аресте?
- Согласно ГОСТам, - пошутил капитан. - Как и все они: кричал, что будет жаловаться в вышестоящие инстанции вплоть до господа бога. Только кого он хочет разжалобить? Уже в отделении у Баринова при обыске обнаружили более трех тысяч рублей.
"Неужели я все-таки ошибся?" - подумал Голиков. Желваки на его худощавом лице беспрерывно двигались, вздымаясь бугорками и снова опадая, темные морщинки под прищуренными глазами стали рельефнее.
- Владимир Петрович не распорядился снять наблюдение с имеющихся адресов? - спросил майор.
- По-моему, нет, - ответил Пошкурлат, перенимая озабоченный тон шефа.
- У вас еще есть что-нибудь? - вздохнул Голиков.
- У меня все.
- Тогда я вас попрошу о следующем: поручите Нефедову, пусть сходит по адресу: Солнечная, 34. Это где-то на окраине, в частном секторе. Там проживает некая Рита Белова, она же Княжна Мэри, подруга Анатолия Тюкульмина - вам должна быть знакома эта фамилия. Нет, сенсацией тут и за километр не пахнет, но расспросить ее на всякий случай надо. Как построить разговор, я сейчас вам объясню...
В это время Баринов маялся, сидя на деревянном помосте в камере предварительного заключения. "Неужели они что-то про меня пронюхали? тревожно размышлял он. - Но что, что именно? Эх, знал бы, где упасть!"
К еде Николай Михайлович даже не прикоснулся - она была явно не в его вкусе.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В последний раз придирчиво оглядев сервировку стола, Наташа выглянула в окно. Еще вчера все казалось таким серым и невзрачным, а сегодня виделось совсем по-другому.
"Может, я и в самом деле люблю его?" - подумала Наташа.
Эта мысль больно сдавила сердце, и Наташа безвольно опустилась на краешек тахты. Несколько минут она сидела, боясь пошевельнуться, чтобы не возвращаться к реальности. Да, теперь она точно знала, что любит, но особой радости от этого открытия не только не испытывала, а, наоборот, боялась отдаться этому чувству. И тут Наташа вспомнила мать единственного дорогого и близкого человека. Почему жизнь так несправедливо устроена: одни - счастливы, другие - несчастны; одни пользуются различными благами, другие всем обделены...
Наташа встала с тахты и подошла к зеркалу. Из глубины чуть помутневшего стекла на нее смотрела серьезная двадцативосьмилетняя женщина, если честно признаться, самой заурядной внешности. В Наташе не было ничего такого, что, как ей казалось, должно нравиться мужчинам, и, главное, отсутствовала внутренняя уверенность в своих силах.
"Вот если бы красиво и модно одеться, - с надеждой подумала Наташа, возможно, и я буду выглядеть эффектней. Увы, это пока несбыточная мечта: на сотню в месяц особенно не разгонишься. Но почему же тогда Жора обратил на меня внимание? Может, просто пожалел, когда я, сама не своя от страха, стояла у аптечного прилавка не в силах понять, что необходимого для матери лекарства нет. И тут подошел Он!"
На следующий день, когда новый знакомый позвонил и казал, что достал нужное лекарство, Наташа в первую минуту растерялась, так как не надеялась, что мимолетное знакомство в аптеке может иметь продолжение. А потом... Пять лет промелькнули как один миг и в то же время прошла целая вечность.
Год назад умерла мать. Эта утрата потрясла Наташу. Перед смертью мать не раз повторяла: "Вот умру, так хоть руки тебе развяжу". Полина Петровна болела долго и тяжело. Девять лет она была прикована к постели. Конечно, Наташе приходилось нелегко, но сейчас было еще тяжелее. Поэтому все нерастраченное душевное тепло она отдавала Жоре, а он этого не понимал или не хотел понять. В последнее время он не часто баловал ее своими посещениями. И вообще их взаимоотношения носили сложный характер. Бывая у Наташи, Жора никогда не говорил о любви, не строил планов на будущее. Он не приглашал ее в кино, к своим знакомым или просто погулять. А Наташа и не настаивала. Она боялась, что одним лишним словом сломает хрупкий мостик их отношений. Правда, Жора иногда делал ей дорогие подарки. С одной стороны, это льстило самолюбию, но где-то в глубине души возникали сомнения: "А не дает ли он таким образом понять, что за все платит?" Наташа старалась не прислушиваться к голосу рассудка и для самоуспокоения придумывала тысячи обьяснений и оправданий...
До прихода Жоры оставались считанные минуты. Сердце Наташи учащенно стучало.
"Сегодня - или никогда, - решила она. - Сегодня я должна ему сказать все!"
На лестнице послышались шаги, раздался короткий звонок в дверь.
"Это он", - подумала Наташа, быстро отодвигая задвижку.
Каково же было ее удивление и разочарование, когда на пороге она увидела совершенно незнакомого мужчину. Очевидно, эти чувства отразились на ее лице, поэтому незнакомец заговорил первым:
- Вы, если я не ошибаюсь, Наташа?
- Да, а в чем дело?
- Видите ли, я товарищ Жоры, он предупредил меня, что будет сегодня вечером у вас и дал адрес. Я в Верхнеозерске проездом, а нам необходимо переговорить по одному срочному делу. Он уже пришел?
- Еще нет, но с минуты на минуту должен прийти. Проходите, пожалуйста, раздевайтесь, будем ждать его вместе.
Наташа впустила нежданного гостя в прихожую и закрыла дверь. Вдруг перед глазами у нее что-то мелькнуло, от дикой боли перехватило дыхание. В голове молнией сверкнула чудовищная догадка. Наташа попыталась закричать и освободить руками шею, но из горла вырвались лишь сдавленные хрипы, ее мозг работал как никогда ясно, хотя по обмякшему телу начала разливаться обволакивающая теплота.
Внезапно в сознании Наташи отчетливо всплыла забытая картина далекого детства: вот отец в военной гимнастерке, такой сильный и красивый, как пушинку подбрасывает высоко вверх маленькую голубоглазую девчушку с льняными косичками и заразительно смеется, а девочке почему-то страшно, она боится упасть и разбиться. Ощущение страха заполняет все Наташино существо, и она уже не может четко различить, что это там каруселью проносится вдалеке. До нее доносятся какие-то голоса. Среди них она узнает голос матери, но он слабеет, угасает, слов уже не разобрать...
Через несколько мгновений мир утратил для Наташи свои краски...
Убедившись, что женщина мертва, преступник осторожно опустил тело на пол и бесшумно выскользнул из квартиры, прикрыв за собой дверь. Выйдя из подъезда, он огляделся по сторонам, засунул перчатки в карман плаща и исчез в темноте.
В понедельник, прибыв на работу, Струков позвонил в КПЗ дежурному. Владимир Петрович немного нервничал, хотя к допросу подготовился основательно, решив сразу ошеломить Баринова фактами.
Через несколько минут в кабинет ввели изрядно помятого после бессонной ночи Николая Михайловича. При виде подполковника, он прямо с порога заголосил:
- Товарищ начальник! Что же это такое? Произошла трагическая ошибка, меня по недоразумению с кем-то спутали. Я прошу...
- Садитесь, гражданин Баринов. Разговор нам предстоит долгий, - веско сказал Струков. - Обращайтесь ко мне - гражданин подполковник. Это во-первых. А во-вторых, должен вас огорчить: никакой ошибки не произошло, и вам об этом известно не хуже меня. Так что давайте не будем ломать комедию.
- В таком случае я не намерен говорить с вами, пока мне не предъявят официальное обвинение! - с вызовом, на грани истерики воскликнул Баринов.
- Всему свое время, - Струков не спеша раскрыл папку, на обложке которой бросалось в глаза набранное жирным шрифтом "Дело No ...", достал бланк протокола допроса. - Сначала уточним ваши анкетные данные. У нас, как в фигурном катании: сперва идет обязательная программа, за ней короткая, а в конце - произвольная. Надеюсь, до показательных выступлений дело не дойдет. Итак: фамилия, имя, отчество...
Односложно отвечая на вопросы, Баринов с глухой тоской думал: "Еще и издевается. Видать, совсем плохи мои дела. Но что ему известно?"
Когда с заполнением анкеты было покончено, Струков небрежно протянул арестованному лист бумаги.
- Теперь можете ознакомиться. По долгу службы ставлю вас в известность: чистосердечное признание смягчает меру наказания.
По мере того как Николай Михайлович сосредоточенно вникал в смысл написанного, его лицо покрывалось бисеринками холодного пота. Дочитав до конца, он возмущенно бросил бумагу на стол.
- Бред какой-то! Вы больше ничего не могли придумать? Вместо того, чтобы искать настоящих преступников, решили сделать меня козлом отпущения? Не выйдет, не на того напали! Я требую встречи с прокурором.
- Прекратите балаган, Баринов, - невозмутимо сказал подполковник, доставая из папки заключение экспертизы. - Вот прочтите. Нами точно установлено, что ваша машина останавливалась возле места преступления и затем на ней уехал убийца. Запираться дальше не советую, этим вы только отягчаете свою участь.
- Это уже интересно. Не постеснялись даже фальшивый документ состряпать. Зря старались, гражданин подполковник, моя машина две недели простояла в ремонте. Я ее третьего дня как забрал.
- А какого числа вы отдали машину в ремонт? - Струкова начало раздражать упрямство Баринова.
- Девятнадцатого октября, в пятницу.
- Вы ничего не путаете?
- Я никогда ничего не путаю. К тому же это легко проверить, уверенно ответил Баринов.
Последние слова подозреваемого повергли Владимира Петровича в недоумение. Он рассчитывал, что сейчас Баринов начнет "усиленно" вспоминать, а потом скажет: "Ах, да! Я ошибся!" и назовет шестнадцатое или семнадцатое число, пытаясь создать себе алиби.
"Крепкий орешек, - с досадой подумал подполковник, - сразу не расколешь".
- Постарайтесь вспомнить, где вы были и чем занимались с вечера восемнадцатого до утра девятнадцатого октября, а точнее, до того момента, как вы отдали машину в ремонт?
- Секундочку... Вечером восемнадцатого я поехал в гости к одному знакомому, там я остался ночевать и уехал от него рано утром. Я заехал домой, позавтракал, привел себя в порядок и собрался на работу, но не смог завести машину. Тогда я позвонил в спецкомбинат, сообщил, что задержусь, остановил какой-то грузовик и попросил водителя отбуксировать мои "Жигули" на станцию техобслуживания. Вы удовлетворены?
- Не тот ли это, случайно, знакомый, у которою вы находились в прошлую ночь?
- Да, - Баринов удивленно взглянул на подполковника, - я был у Ивана Трофимовича Кормилина.
- Понятно, - протянул окончательно сбитый с толку Струков. "Как же так? Если Баринов говорит правду, у него железное алиби. Может, блефует, хочет оттянуть время? Нет, не похоже..."
- А мне по-прежнему непонятно... - начал было Баринов, но подполковник прервал его:
- Николай Михайлович, если я вас правильно понял, восемнадцатого октября вы приехали к Кормилину на своей машине. Пока вы у него находились, кто-нибудь мог воспользоваться "Жигулями"?
- Это исключено, - быстро ответил Баринов.
Струкову пришло в голову, что они с Бариновым напоминают двух шахматистов, один из которых играет в своеобразные поддавки, предлагая попавшему в цугцванг противнику ухватиться за спасительную соломинку, а тот упорно не желает воспользоваться представившейся возможностью. "Или он глуп, или первоклассный актер, пытающийся выгородить сообщников, - подумал Владимир Петрович. - Ну ничего, посмотрим, что ты у меня сейчас запоешь!"
- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Моисеевым Петром Сергеевичем?
- А кто это такой?
- Послушайте, Баринов, - разозлился Струков, - хватит ваньку валять! О вашем знакомстве с Моисеевым нам достоверно известно. До этого момента я еще склонен был вам верить, а теперь вижу, что вы просто выкручиваетесь.
- Клянусь вам, я не знаю, о ком идет речь.
- И с капитаном Сорокотягой вы, конечно, тоже не знакомы?
- С Сорокотягой? Не скажу, что мы близкие приятели, но с Николаем Андреевичем я знаком. Несколько лет назад он заказывал у нас памятник, по-моему, для матери. Знаете, когда постоянно сталкиваешься с человеческим горем, трудно отказать в посильной помощи.
- Разумеется, безвозмездно, - с сарказмом добавил подполковник.
Баринов никак не отреагировал на последнее замечание.
- А вам не приходилось самому обращаться к капитану за помощью?
- Что-то не припоминаю.
- Не скромничайте, Николай Михайлович, - Струков выдержал паузу. Ладно, придется вам напомнить: вы просили его ускорить выдачу паспорта одному вашему приятелю, якобы взамен утерянного.
Баринов заерзал на месте.
- Да, действительно, совсем упустил из виду, был такой случай. Иван попросил меня оказать содействие в этом вопросе: какому-то его знкомому нужно было срочно трудоустроиться, а он потерял паспорт. Вот я и помог.
- Какой Иван?
- Кормилин. По-моему, ничего противозаконного я не совершил, наоборот, вернул обществу трудоспособного члена. А Моисеев он, Петров или Сидоров, я даже как-то и не поинтересовался. Передал товарищу капитану документы и все.
- Незаменимый вы человек, Николай Михайлович, как я погляжу, задумчиво произнес Струков. - И капитану Сорокотяге вы не отказали в любезности, и Кормилину удружили, не говоря уже о совсем незнакомом вам Моисееве. И машиной вашей преступники каким-то непостижимым образом сумели воспользоваться. С таким нужным человеком просто грешно так вот взять, да и расстаться: а вдруг вы и нам на что сгодитесь?
Подполковник вызвал дежурного.
- Уведите арестованного. А вы, гражданин Баринов, пока мы будем проверять ваши показания, хорошенько обдумайте на досуге свое положение. И не надо разыгрывать негодование, здесь не театральная студия и не пансионат благородных девиц.
Оставшись один, Владимир Петрович разочарованно захлопнул папку с документами. "Неужели мы поторопились? Если показания Баринова подтвердятся, версия летит к чертям, - невесело думал подполковник, снимая телефонную трубку. - Выплывает на сцену новая фигура - Иван Трофимович Кормилин. С одной стороны, он может подтвердить слова Баринова, с другой сам попадает под подозрение. А как все-таки быть с машиной?"
От неприятных мыслей подполковника отвлек бодрый голос Пошкурлата:
- Уголовный розыск, слушаю вас!
Выяснив у капитана, что Голиков уже пришел в управление, Струков пригласил их обоих к себе.
Входя в кабинет, Голиков сразу догадался, что все получилось не так гладко, как планировал подполковник.
- Присаживайтесь, - Владимир Петрович протянул майору протокол допроса. - Возникли непредвиденные обстоятельства, которые необходимо срочно обсудить.
- Вот тебе и на! - воскликнул Пошкурлат, прочитав вместе с Голиковым протокол. - Выходит, теперь нужно задержать Кормилина?
- А что вы думаете по этому поводу, Александр Яковлевич? - обратился подполковник к Голикову.
- Особенно выбирать уже не приходится. Следует как можно быстрее опросить Кормилина в качестве свидетеля. А задерживать его на основании показаний одного Баринова нам никто не позволит, - майор взглянул на часы. - Сейчас Кормилин должен быть на фабрике. Считаю целесообразным, не теряя времени...
Раздался телефонный звонок. Полковник Коваленко срочно всех вызывал к себе.
Встревоженный вид начальника управления красноречиво свидетельствовал о том, что произошло какое-то новое ЧП.
- Товарищи! Только что поступило сообщение от лейтенанта Чижмина: убита инспектор отдела кадров кирпичного завода Северинцева Наталья Ивановна. Обстоятельства убийства выясняются. Вас, товарищ майор, я попрошу выехать на место происшествия.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Долго искать нужную квартиру Голикову не пришлось. Возле крайнего подъезда толпились жильцы дома, вполголоса обсуждая происшествие. Провожаемый любопытными взглядами, майор быстро вбежал на лестничную площадку четвертого этажа, кивнул стоящему у дверей молоденькому сержанту и вошел в прихожую.
Осмотр квартиры уже заканчивался. Напряженные лица работников оперативной группы, испуганно застывшие фигуры понятых в углу комнаты да очерченный мелом контур человеческого тела на полу прямо у входа свидетельствовали о том, что недавно здесь произошла трагедия.
Несколько секунд ушло на осмотр обстановки. Недорогая старомодная мебель, белоснежные занавески на окнах. Над диваном - репродукция картины Васнецова с бдительно несущими боевой дозор тремя богатырями - безмолвными свидетелями преступления. Посреди комнаты на невысоком столике, сервированном на двоих, - нетронутый ужин.
Навстречу Голикову стремительно поднялся с края дивана лейтенант Чижмин.
- Загадочное убийство, товарищ майор, - не дожидаясь вопросов, скороговоркой начал он. - Приходько с Ревазом повезли тело на вскрытие, но некоторые факты уже установлены. Убита хозяйка квартиры Северинцева Наталья Ивановна. Смерть наступила в результате улушья. В качестве орудия преступления мог быть использован шарф. В квартире не замечено никаких признаков борьбы, судя по всему, ничего не похищено. В передней обнаружены следы обуви предполагаемого убийцы. В комнату преступник не заходил.
- Кто первым обнаружил труп и как ты здесь оказался? - ледяным тоном произнес Голиков.
- Все очень просто, - Чижмин снял очки, зачем-то подышал на стекла и, близоруко щурясь, принялся методично протирать их носовым платком, что было верным признаком волнения. - Утром я приехал на кирпичный завод. Инспектора отдела кадров на месте не оказалось. Поговорив с секретарем-машинисткой, я выяснил, что Наталья Ивановна работает в отделе кадров завода шестой год, то есть трудовая книжка Моисеева должна была пройти через ее руки. Сослуживцы были удивлены отсутствием на работе обычно пунктуальной Северинцевой. Прождав с полчаса, я приехал сюда. На звонки в дверь никто не отвечал. Выйдя из подъезда, я обратил внимание на то, что а окнах квартиры Северинцевой горит свет. Это меня насторожило. Пригласив слесаря ЖЭКа, мы в присутствии понятых открыли дверь. В передней я увидел лежащую на полу женщину.
- Представитель прокуратуры приезжал?
- Да, Дновский Владимир Семенович.
- Какие-нибудь особые, необычные детали запечатлелись в твоей памяти?
- Ее глаза, - Чижмин отвел взгляд.
- Лева, ты не улавливаешь никакой связи между этими двумя убийствами? - задумчиво спросил Голиков.
- После того, как я сообщил о происшествии, мне тоже пришла в голову эта мысль, - Чижмин водрузил, наконец, очки на переносицу. - Если Северинцева проставила в трудовой Моисеева липовую запись, она могла стать нежелательным свидетелем. Ведь кто-то уговорил ее пойти на должностное преступление. Но, Александр Яковлевич, разве за такое убивают?
- Как знать, как знать, - Голиков машинально провел несколько раз ладонью по подбородку. - Смотря что за всем этим кроется. Ладно, не будем делать скоропалительных выводов.
Владимир Петрович сидел как на иголках. После допроса Баринова подполковник имел нелицеприятный разговор с Коваленко и теперь, с подчеркнутым вниманием слушая доклад майора, клял себя на все лады: "Надо же, угораздило! И это при моей-то осмотрительности! Так нет, влез со своими предложениями поперед батька в пекло. А тут еще новое ЧП. Хорошенький подарочек к ноябрьским праздникам!.."
Между тем Голиков продолжал:
- Не исключено, что преступление могло быть совершено лицом с ненормальной психикой. Можно также предположить убийство на почве ревности, но для этого пока нет оснований, так как не изучен круг знакомств потерпевшей. Лично меня настораживает то обстоятельство, что Северинцеву убили непосредственно после ареста Баринова. Наталья Ивановна нас интересовала как свидетель, который может пролить свет на дело об убийстве Моисеева, но складывается впечатление, что кто-то нас опередил. Кто-то, крайне заинтересованный в молчании Северинцевой.
- А каково ваше мнение, Владимир Петрович? - Коваленко вопросительно посмотрел на Струкова.
Подполковник, до которого только сейчас дошел смысл сказанного Голиковым, недоуменно покачал головой.
- Насколько я понял, Александр Яковлевич пытается увязать оба убийства в звенья одной цепи. Но ведь это абсурд! Послушать товарища майора, так выходит, что у нас в городе имеется организованная преступная группа, которая действует настолько слаженно, что впору приглашать к нам на стажировку крестных отцов сицилийской мафии. И вообще, Николай Дмитриевич, вы представляете, какой может быть резонанс, если мы с подобной версией выйдем в вышестоящие инстанции? - Струков бросил быстрый взгляд в сторону начальника. - Мне кажется, Александр Яковлевич за последние дни несколько устал, и поэтому сейчас непроизвольно сгущает краски.
После непродолжительного раздумья Дмитрий утвердительно кивнул:
- Давно.
- Порвал, наверное, с ним всякие отношения, хотя на суде грудью стоял за друга.
- Какой он мне теперь друг?
- А зачем ты несколько дней назад заходил к нему домой? - Голиков решил сыграть ва-банк.
Серов оторопел.
- Вот оно что. А я-то думал... - Голикову показалось, что Дмитрий в одно мгновенье отгородился непроницаемой стеной отчуждения, подобно моллюску, плотно смыкающему створки раковины в минуту опасности. - Я знать ничего не знаю, ни к кому не ходил и впутываться в чужие дела не собираюсь. Надеюсь, ко мне больше нет вопросов, гражданин начальник?
- Прекрати! Я беседую с тобой неофициально, если хочешь, можешь повернуться и уйти, - произнес майор, кляня себя за поспешность, а Дмитрия - за ложное понимание чувства товарищества. - Или ты вообразил, что угрозыску больше нечем заниматься, кроме как следить, у кого бывает в гостях Дмитрий Серов. Вчера вечером наш сотрудник побывал дома у Тюкульмина и выяснил у его матери, что Анатолий около двух недель назад вдруг куда-то уехал. Вера Семеновна была очень взволнована этим обстоятельством. Она нам, кстати, и сообщила, что на днях к ней заходил какой-то Дима и справлялся о Толике. Между прочим, по заявлению Веры Семеновны Анатолий Тюкульмин объявлен в розыск. Как ты сам понимаешь, дело принимает серьезный оборот. - Голиков искоса взглянул на призадумавшегося Серова. - Вот в связи с этим у меня есть к тебе большая просьба. Может быть, ты догадываешься, куда поехал Толик, или подскажешь нам, с кем он мог поделиться своими планами. Вреда этим ты Тюкульмину не нанесешь, а расследованию окажешь огромную помощь. Сразу оговорюсь: если ответ на этот вопрос несовместим с твоими представлениями о рыцарской чести, что ж, можешь не отвечать.
- Но я действительно даже не представляю себе, куда подевался Толик, - видно было, что Серов говорит искренне. - Знаете, заколебавшись, продолжил Дима, - у Толика была девушка, Рита Белова, по прозвищу Княжна Мэри. Она работает продавщицей в центральном универмаге. Я, конечно, не уверен, но, может быть, он ей что-нибудь сказал.
- Красивая кличка. Это что, по Лермонтову: Белова - Бэла - Княжна Мэри?
Дмитрий впервые за время разговора улыбнулся.
- А где находятся княжеские хоромы, ты знаешь?
- Да. Хотите записать адрес?
- Говори, я запомню.
- Улица Солнечная, 34.
Прощаясь, Голиков сказал:
- Я надеюсь, ты не выбросил наш номер телефона. Если что-нибудь понадобится, обязательно позвони.
- Ладно, - вяло пообещал Серов.
Ветер налетал порывами, бросая в воздух увядающую листзу и нагоняя друг на друга белоснежные перистые облака.
"Неплохой парень этот Серов, - рассуждал Голиков, возвращаясь домой размеренным прогулочным шагом, - сейчас не часто встретишь такого неустроенного внутри и покрытого хрупкой оболочкой напускного равнодушия снаружи. Разговор с ним, безусловно, дал положительный результат. Главное - одержана моральная победа: Дима кое-что рассказал. В нем сейчас происходит внутренняя борьба, подвергаются переоценке многие, казавшиеся незыблемыми, ценности. Важно и то обстоятельство, что ему, видимо, небезразлична судьба скрывшегося Тюкульмина (а в том, что тот скрылся, сомнений не остается). Второй пистолет существует, и Серов, скорее всего, передал его Толику. Неспроста же этого веснушчатого парня с непомерно рано пробивающейся сединой мучают угрызения совести".
Голикову вспомнилась собственная жизнь - детство в рабочей семье, редкие радости, частые недоедания. Потом война, разруха. Родители и старшая сестра Варя погибли, сам он остался с бабушкой. В 1947 году окончил семилетку, какое-то время не мог найти себе места, год проработал слесарем в котельной. Затем - армия, служба в погранвойсках на западной границе. Когда срок службы подошел к концу, остался на сверхсрочную. В 1959 году вернулся в родной Верхнеозерск, худа его неоднократно приглашали на работу в органы МВД. Спустя семь лет Голиков стал начальником отдела уголовного розыска города...
В арке мелькнула знакомая приземистая фигура.
- Эй, - насмешливо крикнул Голиков. - Товарищ капитан, неоперативно работаете!
- Так кто мог знать, что вы дворами блукаете, - откликнулся Пошкурлат. - Хотя бы записку в дверях оставили, когда вернетесь.
- Зачем же такая спешка, да еще в законный выходной? - хмыкнул майор. - Незаменимых работников у нас, как известно, нет.
- Новостей много, Александр Яковлевич. Я подумал, что вы должны быть в курсе.
- Ну так рассказывайте, не тяните.
Пошкурлат сделал несколько шагов по детской площадке, расположенной точно по центру прямоугольного дворика, прислонился плечом к опоре миниатюрных качелей и объявил:
- Сегодня утром арестован Баринов. При задержании он пытался скрыться, пришлось даже перекрывать трассу. Струков лично руководил операцией. В настоящее время Баринов сидит в одиночке. Владимир Петрович рассчитывает на психологический эффект - надеется, что могильщик дойдет там до требуемой кондиции и завтра утром на первом же допросе поплывет, как...
- Портретист, - поморщившись, поправил Голиков.
- Ну, тем более. - По виду Пошкурлата нетрудно было определить, что ему никак не удается одним махом выложить все новости, сдобрив их собственными комментариями.
- А как вел себя Баринов при аресте?
- Согласно ГОСТам, - пошутил капитан. - Как и все они: кричал, что будет жаловаться в вышестоящие инстанции вплоть до господа бога. Только кого он хочет разжалобить? Уже в отделении у Баринова при обыске обнаружили более трех тысяч рублей.
"Неужели я все-таки ошибся?" - подумал Голиков. Желваки на его худощавом лице беспрерывно двигались, вздымаясь бугорками и снова опадая, темные морщинки под прищуренными глазами стали рельефнее.
- Владимир Петрович не распорядился снять наблюдение с имеющихся адресов? - спросил майор.
- По-моему, нет, - ответил Пошкурлат, перенимая озабоченный тон шефа.
- У вас еще есть что-нибудь? - вздохнул Голиков.
- У меня все.
- Тогда я вас попрошу о следующем: поручите Нефедову, пусть сходит по адресу: Солнечная, 34. Это где-то на окраине, в частном секторе. Там проживает некая Рита Белова, она же Княжна Мэри, подруга Анатолия Тюкульмина - вам должна быть знакома эта фамилия. Нет, сенсацией тут и за километр не пахнет, но расспросить ее на всякий случай надо. Как построить разговор, я сейчас вам объясню...
В это время Баринов маялся, сидя на деревянном помосте в камере предварительного заключения. "Неужели они что-то про меня пронюхали? тревожно размышлял он. - Но что, что именно? Эх, знал бы, где упасть!"
К еде Николай Михайлович даже не прикоснулся - она была явно не в его вкусе.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В последний раз придирчиво оглядев сервировку стола, Наташа выглянула в окно. Еще вчера все казалось таким серым и невзрачным, а сегодня виделось совсем по-другому.
"Может, я и в самом деле люблю его?" - подумала Наташа.
Эта мысль больно сдавила сердце, и Наташа безвольно опустилась на краешек тахты. Несколько минут она сидела, боясь пошевельнуться, чтобы не возвращаться к реальности. Да, теперь она точно знала, что любит, но особой радости от этого открытия не только не испытывала, а, наоборот, боялась отдаться этому чувству. И тут Наташа вспомнила мать единственного дорогого и близкого человека. Почему жизнь так несправедливо устроена: одни - счастливы, другие - несчастны; одни пользуются различными благами, другие всем обделены...
Наташа встала с тахты и подошла к зеркалу. Из глубины чуть помутневшего стекла на нее смотрела серьезная двадцативосьмилетняя женщина, если честно признаться, самой заурядной внешности. В Наташе не было ничего такого, что, как ей казалось, должно нравиться мужчинам, и, главное, отсутствовала внутренняя уверенность в своих силах.
"Вот если бы красиво и модно одеться, - с надеждой подумала Наташа, возможно, и я буду выглядеть эффектней. Увы, это пока несбыточная мечта: на сотню в месяц особенно не разгонишься. Но почему же тогда Жора обратил на меня внимание? Может, просто пожалел, когда я, сама не своя от страха, стояла у аптечного прилавка не в силах понять, что необходимого для матери лекарства нет. И тут подошел Он!"
На следующий день, когда новый знакомый позвонил и казал, что достал нужное лекарство, Наташа в первую минуту растерялась, так как не надеялась, что мимолетное знакомство в аптеке может иметь продолжение. А потом... Пять лет промелькнули как один миг и в то же время прошла целая вечность.
Год назад умерла мать. Эта утрата потрясла Наташу. Перед смертью мать не раз повторяла: "Вот умру, так хоть руки тебе развяжу". Полина Петровна болела долго и тяжело. Девять лет она была прикована к постели. Конечно, Наташе приходилось нелегко, но сейчас было еще тяжелее. Поэтому все нерастраченное душевное тепло она отдавала Жоре, а он этого не понимал или не хотел понять. В последнее время он не часто баловал ее своими посещениями. И вообще их взаимоотношения носили сложный характер. Бывая у Наташи, Жора никогда не говорил о любви, не строил планов на будущее. Он не приглашал ее в кино, к своим знакомым или просто погулять. А Наташа и не настаивала. Она боялась, что одним лишним словом сломает хрупкий мостик их отношений. Правда, Жора иногда делал ей дорогие подарки. С одной стороны, это льстило самолюбию, но где-то в глубине души возникали сомнения: "А не дает ли он таким образом понять, что за все платит?" Наташа старалась не прислушиваться к голосу рассудка и для самоуспокоения придумывала тысячи обьяснений и оправданий...
До прихода Жоры оставались считанные минуты. Сердце Наташи учащенно стучало.
"Сегодня - или никогда, - решила она. - Сегодня я должна ему сказать все!"
На лестнице послышались шаги, раздался короткий звонок в дверь.
"Это он", - подумала Наташа, быстро отодвигая задвижку.
Каково же было ее удивление и разочарование, когда на пороге она увидела совершенно незнакомого мужчину. Очевидно, эти чувства отразились на ее лице, поэтому незнакомец заговорил первым:
- Вы, если я не ошибаюсь, Наташа?
- Да, а в чем дело?
- Видите ли, я товарищ Жоры, он предупредил меня, что будет сегодня вечером у вас и дал адрес. Я в Верхнеозерске проездом, а нам необходимо переговорить по одному срочному делу. Он уже пришел?
- Еще нет, но с минуты на минуту должен прийти. Проходите, пожалуйста, раздевайтесь, будем ждать его вместе.
Наташа впустила нежданного гостя в прихожую и закрыла дверь. Вдруг перед глазами у нее что-то мелькнуло, от дикой боли перехватило дыхание. В голове молнией сверкнула чудовищная догадка. Наташа попыталась закричать и освободить руками шею, но из горла вырвались лишь сдавленные хрипы, ее мозг работал как никогда ясно, хотя по обмякшему телу начала разливаться обволакивающая теплота.
Внезапно в сознании Наташи отчетливо всплыла забытая картина далекого детства: вот отец в военной гимнастерке, такой сильный и красивый, как пушинку подбрасывает высоко вверх маленькую голубоглазую девчушку с льняными косичками и заразительно смеется, а девочке почему-то страшно, она боится упасть и разбиться. Ощущение страха заполняет все Наташино существо, и она уже не может четко различить, что это там каруселью проносится вдалеке. До нее доносятся какие-то голоса. Среди них она узнает голос матери, но он слабеет, угасает, слов уже не разобрать...
Через несколько мгновений мир утратил для Наташи свои краски...
Убедившись, что женщина мертва, преступник осторожно опустил тело на пол и бесшумно выскользнул из квартиры, прикрыв за собой дверь. Выйдя из подъезда, он огляделся по сторонам, засунул перчатки в карман плаща и исчез в темноте.
В понедельник, прибыв на работу, Струков позвонил в КПЗ дежурному. Владимир Петрович немного нервничал, хотя к допросу подготовился основательно, решив сразу ошеломить Баринова фактами.
Через несколько минут в кабинет ввели изрядно помятого после бессонной ночи Николая Михайловича. При виде подполковника, он прямо с порога заголосил:
- Товарищ начальник! Что же это такое? Произошла трагическая ошибка, меня по недоразумению с кем-то спутали. Я прошу...
- Садитесь, гражданин Баринов. Разговор нам предстоит долгий, - веско сказал Струков. - Обращайтесь ко мне - гражданин подполковник. Это во-первых. А во-вторых, должен вас огорчить: никакой ошибки не произошло, и вам об этом известно не хуже меня. Так что давайте не будем ломать комедию.
- В таком случае я не намерен говорить с вами, пока мне не предъявят официальное обвинение! - с вызовом, на грани истерики воскликнул Баринов.
- Всему свое время, - Струков не спеша раскрыл папку, на обложке которой бросалось в глаза набранное жирным шрифтом "Дело No ...", достал бланк протокола допроса. - Сначала уточним ваши анкетные данные. У нас, как в фигурном катании: сперва идет обязательная программа, за ней короткая, а в конце - произвольная. Надеюсь, до показательных выступлений дело не дойдет. Итак: фамилия, имя, отчество...
Односложно отвечая на вопросы, Баринов с глухой тоской думал: "Еще и издевается. Видать, совсем плохи мои дела. Но что ему известно?"
Когда с заполнением анкеты было покончено, Струков небрежно протянул арестованному лист бумаги.
- Теперь можете ознакомиться. По долгу службы ставлю вас в известность: чистосердечное признание смягчает меру наказания.
По мере того как Николай Михайлович сосредоточенно вникал в смысл написанного, его лицо покрывалось бисеринками холодного пота. Дочитав до конца, он возмущенно бросил бумагу на стол.
- Бред какой-то! Вы больше ничего не могли придумать? Вместо того, чтобы искать настоящих преступников, решили сделать меня козлом отпущения? Не выйдет, не на того напали! Я требую встречи с прокурором.
- Прекратите балаган, Баринов, - невозмутимо сказал подполковник, доставая из папки заключение экспертизы. - Вот прочтите. Нами точно установлено, что ваша машина останавливалась возле места преступления и затем на ней уехал убийца. Запираться дальше не советую, этим вы только отягчаете свою участь.
- Это уже интересно. Не постеснялись даже фальшивый документ состряпать. Зря старались, гражданин подполковник, моя машина две недели простояла в ремонте. Я ее третьего дня как забрал.
- А какого числа вы отдали машину в ремонт? - Струкова начало раздражать упрямство Баринова.
- Девятнадцатого октября, в пятницу.
- Вы ничего не путаете?
- Я никогда ничего не путаю. К тому же это легко проверить, уверенно ответил Баринов.
Последние слова подозреваемого повергли Владимира Петровича в недоумение. Он рассчитывал, что сейчас Баринов начнет "усиленно" вспоминать, а потом скажет: "Ах, да! Я ошибся!" и назовет шестнадцатое или семнадцатое число, пытаясь создать себе алиби.
"Крепкий орешек, - с досадой подумал подполковник, - сразу не расколешь".
- Постарайтесь вспомнить, где вы были и чем занимались с вечера восемнадцатого до утра девятнадцатого октября, а точнее, до того момента, как вы отдали машину в ремонт?
- Секундочку... Вечером восемнадцатого я поехал в гости к одному знакомому, там я остался ночевать и уехал от него рано утром. Я заехал домой, позавтракал, привел себя в порядок и собрался на работу, но не смог завести машину. Тогда я позвонил в спецкомбинат, сообщил, что задержусь, остановил какой-то грузовик и попросил водителя отбуксировать мои "Жигули" на станцию техобслуживания. Вы удовлетворены?
- Не тот ли это, случайно, знакомый, у которою вы находились в прошлую ночь?
- Да, - Баринов удивленно взглянул на подполковника, - я был у Ивана Трофимовича Кормилина.
- Понятно, - протянул окончательно сбитый с толку Струков. "Как же так? Если Баринов говорит правду, у него железное алиби. Может, блефует, хочет оттянуть время? Нет, не похоже..."
- А мне по-прежнему непонятно... - начал было Баринов, но подполковник прервал его:
- Николай Михайлович, если я вас правильно понял, восемнадцатого октября вы приехали к Кормилину на своей машине. Пока вы у него находились, кто-нибудь мог воспользоваться "Жигулями"?
- Это исключено, - быстро ответил Баринов.
Струкову пришло в голову, что они с Бариновым напоминают двух шахматистов, один из которых играет в своеобразные поддавки, предлагая попавшему в цугцванг противнику ухватиться за спасительную соломинку, а тот упорно не желает воспользоваться представившейся возможностью. "Или он глуп, или первоклассный актер, пытающийся выгородить сообщников, - подумал Владимир Петрович. - Ну ничего, посмотрим, что ты у меня сейчас запоешь!"
- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Моисеевым Петром Сергеевичем?
- А кто это такой?
- Послушайте, Баринов, - разозлился Струков, - хватит ваньку валять! О вашем знакомстве с Моисеевым нам достоверно известно. До этого момента я еще склонен был вам верить, а теперь вижу, что вы просто выкручиваетесь.
- Клянусь вам, я не знаю, о ком идет речь.
- И с капитаном Сорокотягой вы, конечно, тоже не знакомы?
- С Сорокотягой? Не скажу, что мы близкие приятели, но с Николаем Андреевичем я знаком. Несколько лет назад он заказывал у нас памятник, по-моему, для матери. Знаете, когда постоянно сталкиваешься с человеческим горем, трудно отказать в посильной помощи.
- Разумеется, безвозмездно, - с сарказмом добавил подполковник.
Баринов никак не отреагировал на последнее замечание.
- А вам не приходилось самому обращаться к капитану за помощью?
- Что-то не припоминаю.
- Не скромничайте, Николай Михайлович, - Струков выдержал паузу. Ладно, придется вам напомнить: вы просили его ускорить выдачу паспорта одному вашему приятелю, якобы взамен утерянного.
Баринов заерзал на месте.
- Да, действительно, совсем упустил из виду, был такой случай. Иван попросил меня оказать содействие в этом вопросе: какому-то его знкомому нужно было срочно трудоустроиться, а он потерял паспорт. Вот я и помог.
- Какой Иван?
- Кормилин. По-моему, ничего противозаконного я не совершил, наоборот, вернул обществу трудоспособного члена. А Моисеев он, Петров или Сидоров, я даже как-то и не поинтересовался. Передал товарищу капитану документы и все.
- Незаменимый вы человек, Николай Михайлович, как я погляжу, задумчиво произнес Струков. - И капитану Сорокотяге вы не отказали в любезности, и Кормилину удружили, не говоря уже о совсем незнакомом вам Моисееве. И машиной вашей преступники каким-то непостижимым образом сумели воспользоваться. С таким нужным человеком просто грешно так вот взять, да и расстаться: а вдруг вы и нам на что сгодитесь?
Подполковник вызвал дежурного.
- Уведите арестованного. А вы, гражданин Баринов, пока мы будем проверять ваши показания, хорошенько обдумайте на досуге свое положение. И не надо разыгрывать негодование, здесь не театральная студия и не пансионат благородных девиц.
Оставшись один, Владимир Петрович разочарованно захлопнул папку с документами. "Неужели мы поторопились? Если показания Баринова подтвердятся, версия летит к чертям, - невесело думал подполковник, снимая телефонную трубку. - Выплывает на сцену новая фигура - Иван Трофимович Кормилин. С одной стороны, он может подтвердить слова Баринова, с другой сам попадает под подозрение. А как все-таки быть с машиной?"
От неприятных мыслей подполковника отвлек бодрый голос Пошкурлата:
- Уголовный розыск, слушаю вас!
Выяснив у капитана, что Голиков уже пришел в управление, Струков пригласил их обоих к себе.
Входя в кабинет, Голиков сразу догадался, что все получилось не так гладко, как планировал подполковник.
- Присаживайтесь, - Владимир Петрович протянул майору протокол допроса. - Возникли непредвиденные обстоятельства, которые необходимо срочно обсудить.
- Вот тебе и на! - воскликнул Пошкурлат, прочитав вместе с Голиковым протокол. - Выходит, теперь нужно задержать Кормилина?
- А что вы думаете по этому поводу, Александр Яковлевич? - обратился подполковник к Голикову.
- Особенно выбирать уже не приходится. Следует как можно быстрее опросить Кормилина в качестве свидетеля. А задерживать его на основании показаний одного Баринова нам никто не позволит, - майор взглянул на часы. - Сейчас Кормилин должен быть на фабрике. Считаю целесообразным, не теряя времени...
Раздался телефонный звонок. Полковник Коваленко срочно всех вызывал к себе.
Встревоженный вид начальника управления красноречиво свидетельствовал о том, что произошло какое-то новое ЧП.
- Товарищи! Только что поступило сообщение от лейтенанта Чижмина: убита инспектор отдела кадров кирпичного завода Северинцева Наталья Ивановна. Обстоятельства убийства выясняются. Вас, товарищ майор, я попрошу выехать на место происшествия.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Долго искать нужную квартиру Голикову не пришлось. Возле крайнего подъезда толпились жильцы дома, вполголоса обсуждая происшествие. Провожаемый любопытными взглядами, майор быстро вбежал на лестничную площадку четвертого этажа, кивнул стоящему у дверей молоденькому сержанту и вошел в прихожую.
Осмотр квартиры уже заканчивался. Напряженные лица работников оперативной группы, испуганно застывшие фигуры понятых в углу комнаты да очерченный мелом контур человеческого тела на полу прямо у входа свидетельствовали о том, что недавно здесь произошла трагедия.
Несколько секунд ушло на осмотр обстановки. Недорогая старомодная мебель, белоснежные занавески на окнах. Над диваном - репродукция картины Васнецова с бдительно несущими боевой дозор тремя богатырями - безмолвными свидетелями преступления. Посреди комнаты на невысоком столике, сервированном на двоих, - нетронутый ужин.
Навстречу Голикову стремительно поднялся с края дивана лейтенант Чижмин.
- Загадочное убийство, товарищ майор, - не дожидаясь вопросов, скороговоркой начал он. - Приходько с Ревазом повезли тело на вскрытие, но некоторые факты уже установлены. Убита хозяйка квартиры Северинцева Наталья Ивановна. Смерть наступила в результате улушья. В качестве орудия преступления мог быть использован шарф. В квартире не замечено никаких признаков борьбы, судя по всему, ничего не похищено. В передней обнаружены следы обуви предполагаемого убийцы. В комнату преступник не заходил.
- Кто первым обнаружил труп и как ты здесь оказался? - ледяным тоном произнес Голиков.
- Все очень просто, - Чижмин снял очки, зачем-то подышал на стекла и, близоруко щурясь, принялся методично протирать их носовым платком, что было верным признаком волнения. - Утром я приехал на кирпичный завод. Инспектора отдела кадров на месте не оказалось. Поговорив с секретарем-машинисткой, я выяснил, что Наталья Ивановна работает в отделе кадров завода шестой год, то есть трудовая книжка Моисеева должна была пройти через ее руки. Сослуживцы были удивлены отсутствием на работе обычно пунктуальной Северинцевой. Прождав с полчаса, я приехал сюда. На звонки в дверь никто не отвечал. Выйдя из подъезда, я обратил внимание на то, что а окнах квартиры Северинцевой горит свет. Это меня насторожило. Пригласив слесаря ЖЭКа, мы в присутствии понятых открыли дверь. В передней я увидел лежащую на полу женщину.
- Представитель прокуратуры приезжал?
- Да, Дновский Владимир Семенович.
- Какие-нибудь особые, необычные детали запечатлелись в твоей памяти?
- Ее глаза, - Чижмин отвел взгляд.
- Лева, ты не улавливаешь никакой связи между этими двумя убийствами? - задумчиво спросил Голиков.
- После того, как я сообщил о происшествии, мне тоже пришла в голову эта мысль, - Чижмин водрузил, наконец, очки на переносицу. - Если Северинцева проставила в трудовой Моисеева липовую запись, она могла стать нежелательным свидетелем. Ведь кто-то уговорил ее пойти на должностное преступление. Но, Александр Яковлевич, разве за такое убивают?
- Как знать, как знать, - Голиков машинально провел несколько раз ладонью по подбородку. - Смотря что за всем этим кроется. Ладно, не будем делать скоропалительных выводов.
Владимир Петрович сидел как на иголках. После допроса Баринова подполковник имел нелицеприятный разговор с Коваленко и теперь, с подчеркнутым вниманием слушая доклад майора, клял себя на все лады: "Надо же, угораздило! И это при моей-то осмотрительности! Так нет, влез со своими предложениями поперед батька в пекло. А тут еще новое ЧП. Хорошенький подарочек к ноябрьским праздникам!.."
Между тем Голиков продолжал:
- Не исключено, что преступление могло быть совершено лицом с ненормальной психикой. Можно также предположить убийство на почве ревности, но для этого пока нет оснований, так как не изучен круг знакомств потерпевшей. Лично меня настораживает то обстоятельство, что Северинцеву убили непосредственно после ареста Баринова. Наталья Ивановна нас интересовала как свидетель, который может пролить свет на дело об убийстве Моисеева, но складывается впечатление, что кто-то нас опередил. Кто-то, крайне заинтересованный в молчании Северинцевой.
- А каково ваше мнение, Владимир Петрович? - Коваленко вопросительно посмотрел на Струкова.
Подполковник, до которого только сейчас дошел смысл сказанного Голиковым, недоуменно покачал головой.
- Насколько я понял, Александр Яковлевич пытается увязать оба убийства в звенья одной цепи. Но ведь это абсурд! Послушать товарища майора, так выходит, что у нас в городе имеется организованная преступная группа, которая действует настолько слаженно, что впору приглашать к нам на стажировку крестных отцов сицилийской мафии. И вообще, Николай Дмитриевич, вы представляете, какой может быть резонанс, если мы с подобной версией выйдем в вышестоящие инстанции? - Струков бросил быстрый взгляд в сторону начальника. - Мне кажется, Александр Яковлевич за последние дни несколько устал, и поэтому сейчас непроизвольно сгущает краски.