- Как же, как же, - оживился сосед. - А что, нашли убийцу?
- Пока нет, но лед тронулся. Шеф вышел на группу картежников-деловаров, один тип из этой компашечки уже у нас. Барахтается, гад, но скоро начнет пускать пузыри. Шеф и не таких раскручивал.
- Так что, того бедолагу порешили за карточные долги?
- Мотивировка преступления окончательно не выяснена, - напыщенно изрек Бородин, - хотя не исключен и такой вариант.
- Хорошо, что шеф у тебя башковитый мужик, - Евгений Петрович налил еще по рюмке. - А то развелось всякой нечисти. Не поверишь, иной раз на улицу вечером выходить не хочется.
- Да чего там говорить! - Сергей придвинулся к соседу. - А как вам понравится последний случай? Но это строго конфиденциально. Буквально на днях задушили беременную женщину прямо у нее в квартире.
- Беременную? - ужаснулся Евгений Петрович.
- Наверное, дело рук какого-то маньяка. Ну ладно, не будем портить себе предпраздничное настроение, да и пора мне. Спасибо за угощение. Огурчики у вас просто замечательные!
- Так захвати баночку. Я летом столько накрутил, что и за два года не осилю.
- Ну, это дело поправимое! - рассмеялся Сергей. - Всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Кормилин тяжело ворочался на постели. Больше всего ему сейчас хотелось забыться во сне, но сон, как назло, не приходил. Не помогло даже испытанное средство - недопитая бутылка "Наполеона" сиротливо возвышались на столе среди небрежно намазанных бутербродов.
Неприятные мысли бередили душу Ивана Трофимовича. "И посоветоваться не с кем, - с тоской подумал он. - Преданные друзья, доброжелательные знакомые, любимые женщины... А было ли все это в моей жизни? Был ли я когда-нибудь по-настоящему счастлив? Вместо друзей - карточные партнеры, вместо семейного очага - одноразовая любовь, необременительные мимолетные связи. Вечно ловчил, изворачивался, каждой сотенной радовался, как папуас блестящей безделушке. Вздрагивал по ночам от страха, но считал себя умнее других. А в итоге? Пустота, одна пустота вокруг..."
- Я никогда не пойду на это, запомни, ни-ког-да! - в голосе одного из говоривших слышался неприкрытый страх.
- Как миленький пойдешь, а лучше - поедешь, - криво ухмыльнулся собственному каламбуру второй, рослый брюнет в черном кожаном пиджаке. Совершишь "нечаянный" наезд, отсидишь, сколько полагается, потом переедешь в теплые края, купишь там домик с приусадебным участком и заживешь спокойной жизнью обеспеченного человека. Тюльпаны, ранняя клубника, загорелые длинноногие девушки - искательницы приключений. Или длинноногие не в твоем вкусе?
- Но зачем, скажи на милость, зачем его нужно убирать?
- Старая, как мир, банальная истина, дружок, - улыбка медленно сползла с лица брюнета, - он слишком много знает. И нет никакой гарантии, что ему не вздумается поделиться своими познаниями с кем не следует. Самая лучшая гарантия - молчание.
- Все равно, я не смогу этого сделать, понимаешь, не смогу!
- Сможешь! Сказал "а", придется, если понадобится, говорить и "твердый знак".
- Ты меня принуждаешь? Хочешь толкнуть на новое преступление, а потом найдешь способ потихоньку от меня избавиться и все заграбастаешь сам. Не выйдет! Я тоже не сегодняшний. Есть человек, которому кое-что известно и который, если со мной что-нибудь случится...
- Вот как ты запел! - перебил второй, понизив голос до змеиного шипения, хотя разговор велся с глазу на глаз и не мог быть никем услышан. - Решил за моей спиной позаботиться о собственных тылах? Ладно, придется тебя немножко огорчить: прими мол глубокие соболезнования, приятель твой навсегда нас покинул.
- Ч-что? - дрожащий голос первого сорвался и затих под сводами тускло освещенной комнаты.
- Не хотелось тебя раньше времени расстраивать, история не для слабонервных, но раз уж так вышло... Представь себе: южное взморье в конце бархатного сезона, тихая данная ночь, на небе ни облачка, волны лениво лижут прибрежные валуны, и человек на выступе скалы, мечтательно склонившийся над водой и впитывающий в себя ночную прохладу. Одно неосторожное движение - и до беды недалеко. И вот, то ли чистый озон вскружил парню голову, то ли еще по какой причине, но потерял, бедняга, равновесие, упал на острые камни к разбился. Такое вот несчастье... Может, тебе водички налить?
- Гады! - прохрипел мужчина, обхватив лицо руками и бессмысленно уставясь в пол. - Кто теперь на очереди? Я?
- Не будь идиотом! - брюнет приподнял за подбородок голову собеседника. - А что мне оставалось, когда ты начал мотаться как укушенный и трепать метлой? Сам виноват, дружок, не подумал о последствиях. И прекрати давить истерику! Сделаешь, как тебе велят - все будет о'кей.
Часть вторая
МАЙОР ГОЛИКОВ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я не верю в случайные совпадения.
Бывает так: телефонные звонки наслаиваются один на другой, сводки безмолвно кричат, ядовито чернея печатными строчками, лезут вверх графики и диаграммы, Отчаянные люди, отчаянные цифры. Информационный бум, набирая скорость по экспоненте, неудержимо разрастается. Но человек на то и человек - он запоминает лишь самое нужное, самое существенное. И еще шестое чувство. Между какими событиями, данными провести ритмично пульсирующую артерию логической связи. Над чем судорожно сцепить пальцы в бешеном прорыве мысли, а что смять и выбросить в мусорную корзину вместе с пустой упаковкой таблеток от головной боли.
Итак: запирательство Баринова - убийство Северинцевой - нападение на Нефедова - гибель Тюкульмина. Или убийство? Очень проблематично и не хочется оказаться предубежденным. Впрочем, если бы это не было так проблематично, перестук колес не въедался бы в слух и молоденькая попутчица не посматривала бы на меня с нижней полки, боязливо пряча невинный взгляд за журнал "Вокруг света".
Согласно данным южноморского горотдела, утром 21 октября рыболовами курортный зоны был обнаружен труп мужчины, выброшенный волнами на берег.
По описанию неизвестный оказался похож на объявленного впоследствии в розыск Анатолия Викторовича Тюкульмина. Все, что требуется на первый взгляд, - официально констатировать несчастный случай и умыть руки. Ни документов, ни личных вещей у погибшего не обнаружено. Естественный ход закона подлости - при выполнении сложной работы обстоятельства складываются таким образом, чтобы с максимальной эффективностью затруднить ее выполнение.
Надо отдать должное коллегам из Южноморска - проинформировали нас мгновенно. Спустя два часа я получил добро на выезд. Собственно, высказался за мою кандидатуру сам Николай Дмитриевич. Странно, ведь на отделе висит уже два убийства, работы невпроворот. А ехать я хотел, потому что не верю в случайные совпадения. Именно ехать, не лететь - плотные слои тумана вторые сутки стелются над черноморским побережьем, создавая нулевую видимость. В деле, кстати, аналогичная видимость, хотя заканчиваются двадцать вторые сутки.
Не спится. Выхожу в тамбур и занимаю место у окна. Пачка "Беломора" как-то незаметно успела растаять. Несколько секунд уходит на несложный подсчет: если до утра не удастся уснуть, в моем распоряжении 0,8 папиросины в час. Вагон-ресторан давным-давно закрыт, пассажиры отдыхают, а у нашей очаровательной проводницы, похоже, зимой снега не разживешься. А вот и она, легка на помине. Прихватив веник, идет в мою сторону. Сейчас определенно услышу что-нибудь нелицеприятное. На всякий случай прячу папиросу в кулак и начинаю демонстративно изучать проносящийся мимо ночной ландшафт. Нет, к счастью, на сей раз интуиция мне изменяет. Что-то бормоча под нос, проводница протискивается в туалет, откуда тотчас раздается хлюпанье воды и ленивое шарканье веника по полу...
Вчера возвратились наши командированные. Громову не удалось выявить перспективных контактов Моисеева. Волошин жаловался на скверное питание, сквозняки в гостинице и, как следствие, прострел в пояснице. Совсем расклеился мужик.
И все же кое-что старший лейтенант из Темрюка привез. На родине Моисеева положительно характеризовали по месту прежней работы. Наезд на девочку, которая, кстати, осталась жива, все расценивали как несчастный случай. А дальше - интересный момент. Идея о смене места жительства пришла в голову Моисеева не сама по себе. Оказывается, возвратившись домой после отбытия наказания, Петр Сергеевич познакомился с каким-то приезжим, который, узнав историю Моисеева, посоветовал ему переменить обстановку, пообещав оказать содействие. Об этом Моисеев говорил кое-кому из бывших сослуживцев и соседей.
Приезжего в глаза никто не видел, тем не менее один достоверный вывод можно сделать: существовал человек, обещавший Моисееву помочь в Верхнеозерске с жильем, трудоустройством и, не исключено, с новыми документами. Между прочим, хорошо согласуется с нашими предположениями.
Теперь прикинем: кто может быть этим человеком? На сегодняшний день основных кандидатур две - Баринов и Кормилин.
Баринов признает причастность к выдаче нового паспорта Моисееву, но отрицает факт знакомства с ним, кивая на Кормилина. Тот, в свою очередь, отрицает сразу все - и факт знакомства, и саму просьбу, особо апеллируя к своей незапятнанной репутации. "Пятнами" уже занялись наши ребята из ОБХСС, которым дано распоряжение исподволь прозондировать почву на фабрике. Парадоксально, но, наверно, придется в дальнейшем акцентировать внимание на побочных сторонах следствия.
На последнем допросе Баринов изменил часть предыдущих показаний. Он, дескать, не уверен, оставил ли машину запертой и захватил ли с собою ключи в тот злосчастный вечер. Что ж, теоретически возможный вариант. Тогда вполне допустимо, что некто нам неизвестный воспользовался машиной Баринова, а затем незаметно поставил ее на место, всыпав на память в бак с килограмм сахара. За точный вес не поручусь, но то, что наличие сахара явилось причиной неисправности "Жигулей", доказали эксперты. Странно только, что Николай Михайлович с запозданием поделился своими сомнениями по поводу ключей. Что это - очередная попытка запутать следствие? А если нет? В таком случае можно довольно четко разграничить две категории людей, имевших возможность оказаться за рулем "Жигулей": лица посторонние, так сказать, с улицы, и карточные партнеры Баринова. Момент! Так ведь не получается, Николай Михайлович, дорогой вы мой, пробой по двум мастям: если угонщик случайный, какого черта возвращать машину на место (и это после совершенного преступления!); преферансисты, согласно вашим же показаниям, от ломберного стола не отлучались...
Ума не приложу, из-за чего убили Моисеева. А вот Наташа Северинцева знала человека, просившего закрыть четырехлетний пробел в трудовой книжке шофера. При всем при этом судмедэкспертиза показала, что она была на третьем месяце беременности. Владимир Петрович незамедлительно выдвинул одну за другой версии: убийца - человек семейный, имеющий определенное положение в обществе, побоявшийся скомпрометировать себя. Далее - маньяк, совершивший убийство, скажем, на сексуальной почве.
В пользу первой версии следующие соображения: Северинцева явно кого-то ждала. По-видимому, отца будущего ребенка. Тогда почему же этот папаша, если совесть его чиста, не объявился до сих пор? Подруга покойной матери Северинцевой, 75-летняя Вера Львовна Бутовская, живущая этажом ниже, утверждает, что у Наташеньки был ухажер. Солидный мужчина, серьезный, всем этим соплякам не чета. Не то Григорий, не то Георгий. К сожалению, большего выудить из симпатичной старушки не удалось. Дойдя до имени Георгий, она тут же ударилась в воспоминания о муже, полном георгиевском кавалере, писаном красавце, предмете тайной зависти всех городских дам.
И все же сомнительно, чтобы солидный семейный человек так вот пришел, задушил хозяйку квартиры и ушел, затоптав пол в прихожей ботинками сорок первого размера. Знакомый размер обуви!
Разумеется, против второй версии возразить нечего. Чего уж проще списывай все на маньяков и баста! Один маньяк стреляет в Моисеева, другой - душит Северинцеву, третий - бросается со скал в пенящийся прибой. Еще трое избивают Нефедова. Хотя нет. С этими тремя я уже малость передергиваю. Двое из них встретили ноябрьские праздники в КПЗ, еще один, надо полагать, вот-вот присоединится к приунывшим подельникам.
Обыденная история: рабочий овощной базы Юрий Муратов собрался вечером в гости к своей последней пассии Рите Беловой. После напряженного трудового дня он зашел в пивбар "Ветерок" освежиться парой кружек пива, где встретил приятеля Василия Калмыкова, временно не работающего. Вскоре к друзьям за столик подсел парень двадцати-двадцати двух лет, отрекомендовавшийся Костей. У Кости был большой кусок вяленого леща. Выпив пива, молодые люди перекочевали домой к Калмыкову. Там новоиспеченное знакомство было закреплено литром самогона. Вспомнив, что пора идти к Беловой, Муратов предложил собутыльникам составить ему компанию. Прихватив с собой несколько бутылок вина, святая троица направилась в гости к Княжне Мэри.
В доме Беловой горел свет. Прильнув к окну, Муратов различил развалившегося в кресле мужчину, которого Рита, улыбаясь, потчевала чаем. Поделившись с приятелями неприятно поразившим его открытием, Юрий вынес решение вопроса на общее обсуждение. Костя предложил "дождаться прохвоста и предметно проучить, дабы впредь неповадно было по чужим девкам шастать". На том и порешили.
Остальное стало известно от Нефедова. Придя в себя, Валентин ухитрился доставить Муратова и Калмыкова в ближайший подрайон, где всем троим оказали первую медицинскую помощь. Единственный не пострадавший участник "сражения" - Костя - своевременно ретировался с поля боя. Имеется его подробный словесный портрет и довольно достоверный фоторобот. Как-никак главным свидетелем и потерпевшим в одном лице оказался сотрудник угрозыска. Дожили!
Так вот, о совпадениях, в которые я не верю. Случай с Нефедовым я склонен расценивать как исключение, подтверждающее правило.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В Южноморске - дождь. Из чемоданов и дорожных сумок как по команде извлекаются зонты, плащи, дождевики. Несложно определить, кто из пассажиров выходит здесь, а кто следует дальше. Помнится, лет двенадцать назад я проводил в этих краях отпуск как раз в начале ноября. Тогда ярко светило солнце, на пляже яблоку негде было упасть от наплыва отдыхающих. Сколько воды утекло с тех пор! Да и сама вода, как уверяют старожилы, раньше была мокрее.
На перроне меня встречают, словно большого столичного начальника. Не хватает разве что духового оркестра и операторов кинохроники, дабы увековечить историческое событие. Тешу себя надеждой, что это обычная дань южному гостеприимству, а не попытка затушевать формально проведенное расследование обстоятельств гибели Тюкульмина.
В машине завязать серьезный разговор не удается. Капитан Тимур Машезов, встречавший меня на вокзале, на все вопросы отвечает односложно, приветливо улыбается и сетует на непогоду. Можно подумать, что я сюда отдыхать приехал.
По дороге прошу остановиться возле киоска и покупаю папиросы. В руках предупредительного капитана тут же появляется импортная зажигалка. Сервис по высшему разряду.
Через несклько минут мы подъезжаем к управлению. В вестибюле оживленно, на стене укреплен поздравительный плакат. Совсем из головы выскочило - ведь сегодня наш праздник.
Тимур провожает меня к начальнику управления подполковнику Ерфилову. В кабинете кроме него находится атлетического сложения мужчина лет двадцати восьми-тридцати. При нашем появлении разговор умолкает. Подполковник закрывает какую-то папку и приподнимается из-за стола.
- Модест Романович. А вы, если не ошибаюсь, Александр Яковлевич Голиков?
- Да.
- С приездом! Вот познакомьтесь, - кивок в сторону атлета, следователь Тихоньков. Он занимается интересующим вас делом.
- Андрей, - сдержанно представляется Тихоньков. Ну и рукопожатие у этого парня!
- Номер в гостинице забронирован, можете отдохнуть с дороги. Или сразу с корабля на бал? - продолжает проявлять повышенное внимание к моей персоне начальник управления.
- С вашего разрешения хотелось бы ознакомиться с имеющимися материалами.
- Нет проблем. Андрей, поручаю тебе нашего гостя. Если что-нибудь потребуется с моей стороны, обращайтесь в любое время.
Мы выходим в коридор. Достаю папиросу и тут же замечаю предостерегающую табличку "Не курить!".
- Давайте перейдем ко мне, - предлагает следователь. Голос у него по-ребячьи звонкий, не вяжущийся с внушительной фигурой.
- Самбист?
- Чемпион края, - не без гордости сообщает Тихоньков.
В кабинете Андрей достает из сейфа несколько увеличенных фотоснимков, протокол осмотра места происшествия и заключение судмедэкспертизы. Внимательно рассматриваю фотографии. Да, с установлением личности проблем не будет.
- Он? - негромко спрашивает Тихоньков.
Настает моя очередь показать фотографии, которые мы взяли у матери Тюкульмина. Андрей быстро берет снимки, пристально вглядывается в улыбающееся лицо, обрамленное длинными волнистыми волосами, и бросает карточки на стол.
- Он!
Изучаю заключение экспертов. Так, внутреннее кровоизлияние вследствие удара при падении, многочисленные переломы, ушибы и трещины... повышенное содержание алкоголя в крови... наличие в легких воды, что свидетельствует...
- Скажите, Андрей, вы лично осматривали место происшествия?
- Конечно! - светлые брови следователя недоуменно ползут вверх.
- И у вас не возникло никаких сомнений по поводу причины падения? Может, вас что-либо насторожило?
- К чему вы клоните, Александр Яковлевич?
- Я просто хочу сказать, что ярлычок "несчастный случай" приколоть к делу легче всего.
- Приколоть? Оригинальная мысль!
- К сожалению, не слишком оригинальная.
- Вы намекаете, что я халатно отнесся к выполнению служебных обязанностей?
- Андрей! Давайте воздержимся от взаимных упреков. В зависимости от предпосылок, одну и ту же ситуацию можно расценивать по-разному. Даю вводную: на рассвете девятнадцатого октября в нашем городе происходит преступление, вечером того же дня некто Анатолий Тюкульмин спешно покидает город, даже не предупредив мать, а утром двадцать первого октября почти за тысячу километров от Верхнеозерска находят человека, который якобы случайно упал со скалы в воду и разбился. Как выясняется, погибшим оказался именно Тюкульмин. Вопрос: убедительно ли звучит формулировка "несчастный случай"?
- Да, но ведь у нас не было оснований рассматривать в таком ракурсе это происшествие, - оправдывается Тихоньков. - Тем более, внешних признаков насилия или борьбы мы не обнаружили ни на теле потерпевшего, ни на скальной площадке, с которой он сорвался в воду. А в качестве кого, если не секрет, вас интересовал погибший?
- Вот в чем загвоздка - я сам хотел бы это знать.
- Так, - моментально воспламеняется Андрей, - с чего мы начнем?
- Я думаю - с осмотра той самой крутой скальной площадки.
И вот мы идем по полупустым улочкам, где фасады приземистых домов оплетены диким виноградом, а маленькие опрятные изгороди неуверенно петляют вдоль протоптанной земляной дороги, оканчивающейся длинным пологим спуском. От машины я отказался наотрез, сославшись на гиподинамию. Тихоньков о ней, вероятно и не слыхивал, поэтому посматривает на меня с уважением.
Ага, вот и тропинка, ведущая к прибрежным скалам. Чуть поодаль виднеются эвкалипты, придающие пейзажу неповторимый колорит.
- Это не единственный способ попасть на место происшествия, поясняет на ходу Андрей. - В принципе там можно оказаться, преодолев массив со стороны кукурузных полей, что исключается, если учесть количество спиртного, принятого потерпевшим.
Я согласно киваю.
- Наконец, последний вариант - пробраться вдоль набережной, прямо по береговой линии. В детстве я так сам часто лазил. Осторожно, сейчас будет узкий участок. Держитесь левее.
Мы несколько раз огибаем вздыбившиеся базальтовые образования, прежде чем оказываемся на самой площадке - небольшом пятачке, надежно защищенном с трех сторон от любопытных глаз. Идеальное место для сведения счетов.
- Южноморская Мекка всех романтически настроенных отдыхающих, говорит свыкшийся с ролью гида Тихоньков.
- Как, по-вашему, приезжий в одиночку потащится сюда в первый же вечер, не зная местности?
- Но ведь можно спросить у кого угодно - охотно разъяснят.
- Мне нечего возразить. Может быть, это и проще, и убедительней. Приехал - расспросил - добрался - разбился. Предварительно заправившись для храбрости. Если даже и не очень убедительно - то для кого? Для меня, для моего субъективного мнения.
Метрах в пятнадцати под нами шелестит пеной прибой. Распластав крылья, проносятся над водой чайки, высматривая добычу.
Андрей искоса поглядывает на часы.
- Торопишься? - незаметно перехожу на ты.
- Не то, чтобы очень. В 16.00 торжественное собрание в ДК, нужно успеть заскочить домой переодеться.
Узнаю у Тихонькова, где находится гостиница. Он с готовностью вызывается проводить меня, так как нам, оказывается, по пути.
Некоторое время идем молча. Внезапно Андрей останавливается посреди дороги.
- А знаете, Александр Яковлевич, на одну странность я тогда обратил внимание. Конечно, не бог весть что, но вас может заинтересовать.
- Андрей, меня интересует абсолютно все. Любая деталь, любая мелочь.
- Деталь такая: во второй половине октября вечера были довольно прохладные, без пиджака на улицу практически никто не выходил.
- Так.
- А на Тюкульмине была одна тоненькая рубашка.
- Очень интересно. Дальше.
- Вот, собственно, и все. Я сразу не придал этому обстоятельству особого значения, решив, что парень был разгорячен алкоголем.
- А теперь?
- Если допустить убийство, то преступник мог унести пиджак, который Тюкульмин, скажем, перед этим снял.
- Логично. Такая версия легко объясняет отсутствие у Тюкульмина документов. Хотя пиджак мог быть просто унесен волнами. Какая сумма была при нем?
- В кармане брюк - двадцать пять рублей и немного мелочи.
- Не густо. Но не мог же он приехать сюда в одной рубашке и с четвертаком в кармане!
Следователь сокрушенно разводит руками.
- Какие вы предприняли розыскные меры?
- Мы запрашивали гостиницы, турбазы, пансионаты и дома отдыха, не пропал ли у них человек, обращались к местному населению по радио, справлялись в бюро находок и камерах хранения по поводу вещей.
- Безрезультатно?
- Увы!
- Ладно, давай сделаем так. Подбери пару смышленых ребят, пусть они обойдут все рестораны, кафе и бары, имея при себе фотографии Тюкульмина, и постараются выяснить, не видел ли его кто двадцатого октября. Шансов немного, но проверить нужно обязательно. И поручи участковым хорошенько расспросить хозяев, сдающих комнаты отдыхающим. Особенно в частном секторе. Чем черт не шутит...
Перед входом в гостиницу мы расстаемся, условившись созвониться вечером.
Возле окошка дежурного администратора - традиционная табличка "Извините, свободных мест нет". Протягиваю документы.
- Вы же видите, гражданин, - скосив глаза на табличку, скучным голосом произносит администратор - пухлая крашеная блондинка неопределенного возраста.
- Но вы даже не раскрыли мой паспорт.
Блондинка придвигает паспорт к себе, медленно раскрывает его, аккуратно перелистывает, зачем-то заглядывает за обложку и неприязненно смотрит на меня.
- Тоже мне, умник выискался.
- А разве на мое имя не забронирован номер? - изобразив удивление, простодушно спрашиваю я.
Только теперь администратор удосуживается прочесть фамилию. В один миг с почтенной дамой происходит полная метаморфоза. Такое впечатление, словно после долгих лет безуспешных поисков она неожиданно встретилась с обожаемым алиментщиком-мужем.
- Ой, простите! За целый день тут такая голова. Для вас есть отличный одноместный полулюкс с видом на море. Даша, проводи товарища в тринадцатый! Господи, где она вечно копается?
Я не возражаю ни против вида на море, ни против тринадцатого номера. Тринадцатый так тринадцатый. Ничем не хуже двенадцатого или четырнадцатого, хотя где-нибудь в Манчестере или Бирмингеме со мной мало кто согласится.
Заполнив анкету, следую за Дашей. Номер действительно неплохой. Просторный, светлый, с телевизором и телефоном. Правда, вид на море чисто символический - при большом желании за кронами деревьев можно различить узкую полоску воды, сливающуюся с горизонтом. Но это обстоятельство меня как-то не волнует. Волнует другое: установить истину в случае с Тюкульминым и, если мое предположение подтвердится, нащупать нити, связывающие это преступление с предыдущими.
Пронзительный телефонный звонок. Телефонистка междугородки просит ответить Верхнеозерску. Быстро меня вычислили.
- Алло! Товарищ майор?
В трубке что-то потрескивает, но голос Чижмина перекрывает помехи на линии.
- Здравствуй, Лева! Вы что там, успели соскучиться?
- Здравия желаю! Есть новости, Александр Яковлевич. Клубок начал разматываться с другой стороны, - Чижмин явно торопится, пытается втиснуть разбухшие слова в убегающие секунды, жертвуя, как всегда, "читабельностью" доклада. - У Моисеева была знакомая женщина, помните? Так вот, ею оказалась Павлюк Клавдия Егоровна. После ее прихода многое прояснилось.
- Лева, - я облегчаю лейтенанту жизнь, - не гони лошадей. Излагай события последовательно и подробно.
И я узнаю все в переваренном виде. Вчера около четырех, как раз во время пересменки, в диспетчерскую таксопарка позвонила женщина и совершенно будничным тоном спросила, нельзя ли пригласить к телефону Петра Моисеева. Ни больше, ни меньше. Дежурная, заблаговременно предупрежденная нашими сотрудниками, на секунду замешкалась, затем попросила подождать у телефона, а сама побежала в соседний отдел звонить в угрозыск.
- Пока нет, но лед тронулся. Шеф вышел на группу картежников-деловаров, один тип из этой компашечки уже у нас. Барахтается, гад, но скоро начнет пускать пузыри. Шеф и не таких раскручивал.
- Так что, того бедолагу порешили за карточные долги?
- Мотивировка преступления окончательно не выяснена, - напыщенно изрек Бородин, - хотя не исключен и такой вариант.
- Хорошо, что шеф у тебя башковитый мужик, - Евгений Петрович налил еще по рюмке. - А то развелось всякой нечисти. Не поверишь, иной раз на улицу вечером выходить не хочется.
- Да чего там говорить! - Сергей придвинулся к соседу. - А как вам понравится последний случай? Но это строго конфиденциально. Буквально на днях задушили беременную женщину прямо у нее в квартире.
- Беременную? - ужаснулся Евгений Петрович.
- Наверное, дело рук какого-то маньяка. Ну ладно, не будем портить себе предпраздничное настроение, да и пора мне. Спасибо за угощение. Огурчики у вас просто замечательные!
- Так захвати баночку. Я летом столько накрутил, что и за два года не осилю.
- Ну, это дело поправимое! - рассмеялся Сергей. - Всегда можете рассчитывать на мою помощь.
Кормилин тяжело ворочался на постели. Больше всего ему сейчас хотелось забыться во сне, но сон, как назло, не приходил. Не помогло даже испытанное средство - недопитая бутылка "Наполеона" сиротливо возвышались на столе среди небрежно намазанных бутербродов.
Неприятные мысли бередили душу Ивана Трофимовича. "И посоветоваться не с кем, - с тоской подумал он. - Преданные друзья, доброжелательные знакомые, любимые женщины... А было ли все это в моей жизни? Был ли я когда-нибудь по-настоящему счастлив? Вместо друзей - карточные партнеры, вместо семейного очага - одноразовая любовь, необременительные мимолетные связи. Вечно ловчил, изворачивался, каждой сотенной радовался, как папуас блестящей безделушке. Вздрагивал по ночам от страха, но считал себя умнее других. А в итоге? Пустота, одна пустота вокруг..."
- Я никогда не пойду на это, запомни, ни-ког-да! - в голосе одного из говоривших слышался неприкрытый страх.
- Как миленький пойдешь, а лучше - поедешь, - криво ухмыльнулся собственному каламбуру второй, рослый брюнет в черном кожаном пиджаке. Совершишь "нечаянный" наезд, отсидишь, сколько полагается, потом переедешь в теплые края, купишь там домик с приусадебным участком и заживешь спокойной жизнью обеспеченного человека. Тюльпаны, ранняя клубника, загорелые длинноногие девушки - искательницы приключений. Или длинноногие не в твоем вкусе?
- Но зачем, скажи на милость, зачем его нужно убирать?
- Старая, как мир, банальная истина, дружок, - улыбка медленно сползла с лица брюнета, - он слишком много знает. И нет никакой гарантии, что ему не вздумается поделиться своими познаниями с кем не следует. Самая лучшая гарантия - молчание.
- Все равно, я не смогу этого сделать, понимаешь, не смогу!
- Сможешь! Сказал "а", придется, если понадобится, говорить и "твердый знак".
- Ты меня принуждаешь? Хочешь толкнуть на новое преступление, а потом найдешь способ потихоньку от меня избавиться и все заграбастаешь сам. Не выйдет! Я тоже не сегодняшний. Есть человек, которому кое-что известно и который, если со мной что-нибудь случится...
- Вот как ты запел! - перебил второй, понизив голос до змеиного шипения, хотя разговор велся с глазу на глаз и не мог быть никем услышан. - Решил за моей спиной позаботиться о собственных тылах? Ладно, придется тебя немножко огорчить: прими мол глубокие соболезнования, приятель твой навсегда нас покинул.
- Ч-что? - дрожащий голос первого сорвался и затих под сводами тускло освещенной комнаты.
- Не хотелось тебя раньше времени расстраивать, история не для слабонервных, но раз уж так вышло... Представь себе: южное взморье в конце бархатного сезона, тихая данная ночь, на небе ни облачка, волны лениво лижут прибрежные валуны, и человек на выступе скалы, мечтательно склонившийся над водой и впитывающий в себя ночную прохладу. Одно неосторожное движение - и до беды недалеко. И вот, то ли чистый озон вскружил парню голову, то ли еще по какой причине, но потерял, бедняга, равновесие, упал на острые камни к разбился. Такое вот несчастье... Может, тебе водички налить?
- Гады! - прохрипел мужчина, обхватив лицо руками и бессмысленно уставясь в пол. - Кто теперь на очереди? Я?
- Не будь идиотом! - брюнет приподнял за подбородок голову собеседника. - А что мне оставалось, когда ты начал мотаться как укушенный и трепать метлой? Сам виноват, дружок, не подумал о последствиях. И прекрати давить истерику! Сделаешь, как тебе велят - все будет о'кей.
Часть вторая
МАЙОР ГОЛИКОВ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я не верю в случайные совпадения.
Бывает так: телефонные звонки наслаиваются один на другой, сводки безмолвно кричат, ядовито чернея печатными строчками, лезут вверх графики и диаграммы, Отчаянные люди, отчаянные цифры. Информационный бум, набирая скорость по экспоненте, неудержимо разрастается. Но человек на то и человек - он запоминает лишь самое нужное, самое существенное. И еще шестое чувство. Между какими событиями, данными провести ритмично пульсирующую артерию логической связи. Над чем судорожно сцепить пальцы в бешеном прорыве мысли, а что смять и выбросить в мусорную корзину вместе с пустой упаковкой таблеток от головной боли.
Итак: запирательство Баринова - убийство Северинцевой - нападение на Нефедова - гибель Тюкульмина. Или убийство? Очень проблематично и не хочется оказаться предубежденным. Впрочем, если бы это не было так проблематично, перестук колес не въедался бы в слух и молоденькая попутчица не посматривала бы на меня с нижней полки, боязливо пряча невинный взгляд за журнал "Вокруг света".
Согласно данным южноморского горотдела, утром 21 октября рыболовами курортный зоны был обнаружен труп мужчины, выброшенный волнами на берег.
По описанию неизвестный оказался похож на объявленного впоследствии в розыск Анатолия Викторовича Тюкульмина. Все, что требуется на первый взгляд, - официально констатировать несчастный случай и умыть руки. Ни документов, ни личных вещей у погибшего не обнаружено. Естественный ход закона подлости - при выполнении сложной работы обстоятельства складываются таким образом, чтобы с максимальной эффективностью затруднить ее выполнение.
Надо отдать должное коллегам из Южноморска - проинформировали нас мгновенно. Спустя два часа я получил добро на выезд. Собственно, высказался за мою кандидатуру сам Николай Дмитриевич. Странно, ведь на отделе висит уже два убийства, работы невпроворот. А ехать я хотел, потому что не верю в случайные совпадения. Именно ехать, не лететь - плотные слои тумана вторые сутки стелются над черноморским побережьем, создавая нулевую видимость. В деле, кстати, аналогичная видимость, хотя заканчиваются двадцать вторые сутки.
Не спится. Выхожу в тамбур и занимаю место у окна. Пачка "Беломора" как-то незаметно успела растаять. Несколько секунд уходит на несложный подсчет: если до утра не удастся уснуть, в моем распоряжении 0,8 папиросины в час. Вагон-ресторан давным-давно закрыт, пассажиры отдыхают, а у нашей очаровательной проводницы, похоже, зимой снега не разживешься. А вот и она, легка на помине. Прихватив веник, идет в мою сторону. Сейчас определенно услышу что-нибудь нелицеприятное. На всякий случай прячу папиросу в кулак и начинаю демонстративно изучать проносящийся мимо ночной ландшафт. Нет, к счастью, на сей раз интуиция мне изменяет. Что-то бормоча под нос, проводница протискивается в туалет, откуда тотчас раздается хлюпанье воды и ленивое шарканье веника по полу...
Вчера возвратились наши командированные. Громову не удалось выявить перспективных контактов Моисеева. Волошин жаловался на скверное питание, сквозняки в гостинице и, как следствие, прострел в пояснице. Совсем расклеился мужик.
И все же кое-что старший лейтенант из Темрюка привез. На родине Моисеева положительно характеризовали по месту прежней работы. Наезд на девочку, которая, кстати, осталась жива, все расценивали как несчастный случай. А дальше - интересный момент. Идея о смене места жительства пришла в голову Моисеева не сама по себе. Оказывается, возвратившись домой после отбытия наказания, Петр Сергеевич познакомился с каким-то приезжим, который, узнав историю Моисеева, посоветовал ему переменить обстановку, пообещав оказать содействие. Об этом Моисеев говорил кое-кому из бывших сослуживцев и соседей.
Приезжего в глаза никто не видел, тем не менее один достоверный вывод можно сделать: существовал человек, обещавший Моисееву помочь в Верхнеозерске с жильем, трудоустройством и, не исключено, с новыми документами. Между прочим, хорошо согласуется с нашими предположениями.
Теперь прикинем: кто может быть этим человеком? На сегодняшний день основных кандидатур две - Баринов и Кормилин.
Баринов признает причастность к выдаче нового паспорта Моисееву, но отрицает факт знакомства с ним, кивая на Кормилина. Тот, в свою очередь, отрицает сразу все - и факт знакомства, и саму просьбу, особо апеллируя к своей незапятнанной репутации. "Пятнами" уже занялись наши ребята из ОБХСС, которым дано распоряжение исподволь прозондировать почву на фабрике. Парадоксально, но, наверно, придется в дальнейшем акцентировать внимание на побочных сторонах следствия.
На последнем допросе Баринов изменил часть предыдущих показаний. Он, дескать, не уверен, оставил ли машину запертой и захватил ли с собою ключи в тот злосчастный вечер. Что ж, теоретически возможный вариант. Тогда вполне допустимо, что некто нам неизвестный воспользовался машиной Баринова, а затем незаметно поставил ее на место, всыпав на память в бак с килограмм сахара. За точный вес не поручусь, но то, что наличие сахара явилось причиной неисправности "Жигулей", доказали эксперты. Странно только, что Николай Михайлович с запозданием поделился своими сомнениями по поводу ключей. Что это - очередная попытка запутать следствие? А если нет? В таком случае можно довольно четко разграничить две категории людей, имевших возможность оказаться за рулем "Жигулей": лица посторонние, так сказать, с улицы, и карточные партнеры Баринова. Момент! Так ведь не получается, Николай Михайлович, дорогой вы мой, пробой по двум мастям: если угонщик случайный, какого черта возвращать машину на место (и это после совершенного преступления!); преферансисты, согласно вашим же показаниям, от ломберного стола не отлучались...
Ума не приложу, из-за чего убили Моисеева. А вот Наташа Северинцева знала человека, просившего закрыть четырехлетний пробел в трудовой книжке шофера. При всем при этом судмедэкспертиза показала, что она была на третьем месяце беременности. Владимир Петрович незамедлительно выдвинул одну за другой версии: убийца - человек семейный, имеющий определенное положение в обществе, побоявшийся скомпрометировать себя. Далее - маньяк, совершивший убийство, скажем, на сексуальной почве.
В пользу первой версии следующие соображения: Северинцева явно кого-то ждала. По-видимому, отца будущего ребенка. Тогда почему же этот папаша, если совесть его чиста, не объявился до сих пор? Подруга покойной матери Северинцевой, 75-летняя Вера Львовна Бутовская, живущая этажом ниже, утверждает, что у Наташеньки был ухажер. Солидный мужчина, серьезный, всем этим соплякам не чета. Не то Григорий, не то Георгий. К сожалению, большего выудить из симпатичной старушки не удалось. Дойдя до имени Георгий, она тут же ударилась в воспоминания о муже, полном георгиевском кавалере, писаном красавце, предмете тайной зависти всех городских дам.
И все же сомнительно, чтобы солидный семейный человек так вот пришел, задушил хозяйку квартиры и ушел, затоптав пол в прихожей ботинками сорок первого размера. Знакомый размер обуви!
Разумеется, против второй версии возразить нечего. Чего уж проще списывай все на маньяков и баста! Один маньяк стреляет в Моисеева, другой - душит Северинцеву, третий - бросается со скал в пенящийся прибой. Еще трое избивают Нефедова. Хотя нет. С этими тремя я уже малость передергиваю. Двое из них встретили ноябрьские праздники в КПЗ, еще один, надо полагать, вот-вот присоединится к приунывшим подельникам.
Обыденная история: рабочий овощной базы Юрий Муратов собрался вечером в гости к своей последней пассии Рите Беловой. После напряженного трудового дня он зашел в пивбар "Ветерок" освежиться парой кружек пива, где встретил приятеля Василия Калмыкова, временно не работающего. Вскоре к друзьям за столик подсел парень двадцати-двадцати двух лет, отрекомендовавшийся Костей. У Кости был большой кусок вяленого леща. Выпив пива, молодые люди перекочевали домой к Калмыкову. Там новоиспеченное знакомство было закреплено литром самогона. Вспомнив, что пора идти к Беловой, Муратов предложил собутыльникам составить ему компанию. Прихватив с собой несколько бутылок вина, святая троица направилась в гости к Княжне Мэри.
В доме Беловой горел свет. Прильнув к окну, Муратов различил развалившегося в кресле мужчину, которого Рита, улыбаясь, потчевала чаем. Поделившись с приятелями неприятно поразившим его открытием, Юрий вынес решение вопроса на общее обсуждение. Костя предложил "дождаться прохвоста и предметно проучить, дабы впредь неповадно было по чужим девкам шастать". На том и порешили.
Остальное стало известно от Нефедова. Придя в себя, Валентин ухитрился доставить Муратова и Калмыкова в ближайший подрайон, где всем троим оказали первую медицинскую помощь. Единственный не пострадавший участник "сражения" - Костя - своевременно ретировался с поля боя. Имеется его подробный словесный портрет и довольно достоверный фоторобот. Как-никак главным свидетелем и потерпевшим в одном лице оказался сотрудник угрозыска. Дожили!
Так вот, о совпадениях, в которые я не верю. Случай с Нефедовым я склонен расценивать как исключение, подтверждающее правило.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В Южноморске - дождь. Из чемоданов и дорожных сумок как по команде извлекаются зонты, плащи, дождевики. Несложно определить, кто из пассажиров выходит здесь, а кто следует дальше. Помнится, лет двенадцать назад я проводил в этих краях отпуск как раз в начале ноября. Тогда ярко светило солнце, на пляже яблоку негде было упасть от наплыва отдыхающих. Сколько воды утекло с тех пор! Да и сама вода, как уверяют старожилы, раньше была мокрее.
На перроне меня встречают, словно большого столичного начальника. Не хватает разве что духового оркестра и операторов кинохроники, дабы увековечить историческое событие. Тешу себя надеждой, что это обычная дань южному гостеприимству, а не попытка затушевать формально проведенное расследование обстоятельств гибели Тюкульмина.
В машине завязать серьезный разговор не удается. Капитан Тимур Машезов, встречавший меня на вокзале, на все вопросы отвечает односложно, приветливо улыбается и сетует на непогоду. Можно подумать, что я сюда отдыхать приехал.
По дороге прошу остановиться возле киоска и покупаю папиросы. В руках предупредительного капитана тут же появляется импортная зажигалка. Сервис по высшему разряду.
Через несклько минут мы подъезжаем к управлению. В вестибюле оживленно, на стене укреплен поздравительный плакат. Совсем из головы выскочило - ведь сегодня наш праздник.
Тимур провожает меня к начальнику управления подполковнику Ерфилову. В кабинете кроме него находится атлетического сложения мужчина лет двадцати восьми-тридцати. При нашем появлении разговор умолкает. Подполковник закрывает какую-то папку и приподнимается из-за стола.
- Модест Романович. А вы, если не ошибаюсь, Александр Яковлевич Голиков?
- Да.
- С приездом! Вот познакомьтесь, - кивок в сторону атлета, следователь Тихоньков. Он занимается интересующим вас делом.
- Андрей, - сдержанно представляется Тихоньков. Ну и рукопожатие у этого парня!
- Номер в гостинице забронирован, можете отдохнуть с дороги. Или сразу с корабля на бал? - продолжает проявлять повышенное внимание к моей персоне начальник управления.
- С вашего разрешения хотелось бы ознакомиться с имеющимися материалами.
- Нет проблем. Андрей, поручаю тебе нашего гостя. Если что-нибудь потребуется с моей стороны, обращайтесь в любое время.
Мы выходим в коридор. Достаю папиросу и тут же замечаю предостерегающую табличку "Не курить!".
- Давайте перейдем ко мне, - предлагает следователь. Голос у него по-ребячьи звонкий, не вяжущийся с внушительной фигурой.
- Самбист?
- Чемпион края, - не без гордости сообщает Тихоньков.
В кабинете Андрей достает из сейфа несколько увеличенных фотоснимков, протокол осмотра места происшествия и заключение судмедэкспертизы. Внимательно рассматриваю фотографии. Да, с установлением личности проблем не будет.
- Он? - негромко спрашивает Тихоньков.
Настает моя очередь показать фотографии, которые мы взяли у матери Тюкульмина. Андрей быстро берет снимки, пристально вглядывается в улыбающееся лицо, обрамленное длинными волнистыми волосами, и бросает карточки на стол.
- Он!
Изучаю заключение экспертов. Так, внутреннее кровоизлияние вследствие удара при падении, многочисленные переломы, ушибы и трещины... повышенное содержание алкоголя в крови... наличие в легких воды, что свидетельствует...
- Скажите, Андрей, вы лично осматривали место происшествия?
- Конечно! - светлые брови следователя недоуменно ползут вверх.
- И у вас не возникло никаких сомнений по поводу причины падения? Может, вас что-либо насторожило?
- К чему вы клоните, Александр Яковлевич?
- Я просто хочу сказать, что ярлычок "несчастный случай" приколоть к делу легче всего.
- Приколоть? Оригинальная мысль!
- К сожалению, не слишком оригинальная.
- Вы намекаете, что я халатно отнесся к выполнению служебных обязанностей?
- Андрей! Давайте воздержимся от взаимных упреков. В зависимости от предпосылок, одну и ту же ситуацию можно расценивать по-разному. Даю вводную: на рассвете девятнадцатого октября в нашем городе происходит преступление, вечером того же дня некто Анатолий Тюкульмин спешно покидает город, даже не предупредив мать, а утром двадцать первого октября почти за тысячу километров от Верхнеозерска находят человека, который якобы случайно упал со скалы в воду и разбился. Как выясняется, погибшим оказался именно Тюкульмин. Вопрос: убедительно ли звучит формулировка "несчастный случай"?
- Да, но ведь у нас не было оснований рассматривать в таком ракурсе это происшествие, - оправдывается Тихоньков. - Тем более, внешних признаков насилия или борьбы мы не обнаружили ни на теле потерпевшего, ни на скальной площадке, с которой он сорвался в воду. А в качестве кого, если не секрет, вас интересовал погибший?
- Вот в чем загвоздка - я сам хотел бы это знать.
- Так, - моментально воспламеняется Андрей, - с чего мы начнем?
- Я думаю - с осмотра той самой крутой скальной площадки.
И вот мы идем по полупустым улочкам, где фасады приземистых домов оплетены диким виноградом, а маленькие опрятные изгороди неуверенно петляют вдоль протоптанной земляной дороги, оканчивающейся длинным пологим спуском. От машины я отказался наотрез, сославшись на гиподинамию. Тихоньков о ней, вероятно и не слыхивал, поэтому посматривает на меня с уважением.
Ага, вот и тропинка, ведущая к прибрежным скалам. Чуть поодаль виднеются эвкалипты, придающие пейзажу неповторимый колорит.
- Это не единственный способ попасть на место происшествия, поясняет на ходу Андрей. - В принципе там можно оказаться, преодолев массив со стороны кукурузных полей, что исключается, если учесть количество спиртного, принятого потерпевшим.
Я согласно киваю.
- Наконец, последний вариант - пробраться вдоль набережной, прямо по береговой линии. В детстве я так сам часто лазил. Осторожно, сейчас будет узкий участок. Держитесь левее.
Мы несколько раз огибаем вздыбившиеся базальтовые образования, прежде чем оказываемся на самой площадке - небольшом пятачке, надежно защищенном с трех сторон от любопытных глаз. Идеальное место для сведения счетов.
- Южноморская Мекка всех романтически настроенных отдыхающих, говорит свыкшийся с ролью гида Тихоньков.
- Как, по-вашему, приезжий в одиночку потащится сюда в первый же вечер, не зная местности?
- Но ведь можно спросить у кого угодно - охотно разъяснят.
- Мне нечего возразить. Может быть, это и проще, и убедительней. Приехал - расспросил - добрался - разбился. Предварительно заправившись для храбрости. Если даже и не очень убедительно - то для кого? Для меня, для моего субъективного мнения.
Метрах в пятнадцати под нами шелестит пеной прибой. Распластав крылья, проносятся над водой чайки, высматривая добычу.
Андрей искоса поглядывает на часы.
- Торопишься? - незаметно перехожу на ты.
- Не то, чтобы очень. В 16.00 торжественное собрание в ДК, нужно успеть заскочить домой переодеться.
Узнаю у Тихонькова, где находится гостиница. Он с готовностью вызывается проводить меня, так как нам, оказывается, по пути.
Некоторое время идем молча. Внезапно Андрей останавливается посреди дороги.
- А знаете, Александр Яковлевич, на одну странность я тогда обратил внимание. Конечно, не бог весть что, но вас может заинтересовать.
- Андрей, меня интересует абсолютно все. Любая деталь, любая мелочь.
- Деталь такая: во второй половине октября вечера были довольно прохладные, без пиджака на улицу практически никто не выходил.
- Так.
- А на Тюкульмине была одна тоненькая рубашка.
- Очень интересно. Дальше.
- Вот, собственно, и все. Я сразу не придал этому обстоятельству особого значения, решив, что парень был разгорячен алкоголем.
- А теперь?
- Если допустить убийство, то преступник мог унести пиджак, который Тюкульмин, скажем, перед этим снял.
- Логично. Такая версия легко объясняет отсутствие у Тюкульмина документов. Хотя пиджак мог быть просто унесен волнами. Какая сумма была при нем?
- В кармане брюк - двадцать пять рублей и немного мелочи.
- Не густо. Но не мог же он приехать сюда в одной рубашке и с четвертаком в кармане!
Следователь сокрушенно разводит руками.
- Какие вы предприняли розыскные меры?
- Мы запрашивали гостиницы, турбазы, пансионаты и дома отдыха, не пропал ли у них человек, обращались к местному населению по радио, справлялись в бюро находок и камерах хранения по поводу вещей.
- Безрезультатно?
- Увы!
- Ладно, давай сделаем так. Подбери пару смышленых ребят, пусть они обойдут все рестораны, кафе и бары, имея при себе фотографии Тюкульмина, и постараются выяснить, не видел ли его кто двадцатого октября. Шансов немного, но проверить нужно обязательно. И поручи участковым хорошенько расспросить хозяев, сдающих комнаты отдыхающим. Особенно в частном секторе. Чем черт не шутит...
Перед входом в гостиницу мы расстаемся, условившись созвониться вечером.
Возле окошка дежурного администратора - традиционная табличка "Извините, свободных мест нет". Протягиваю документы.
- Вы же видите, гражданин, - скосив глаза на табличку, скучным голосом произносит администратор - пухлая крашеная блондинка неопределенного возраста.
- Но вы даже не раскрыли мой паспорт.
Блондинка придвигает паспорт к себе, медленно раскрывает его, аккуратно перелистывает, зачем-то заглядывает за обложку и неприязненно смотрит на меня.
- Тоже мне, умник выискался.
- А разве на мое имя не забронирован номер? - изобразив удивление, простодушно спрашиваю я.
Только теперь администратор удосуживается прочесть фамилию. В один миг с почтенной дамой происходит полная метаморфоза. Такое впечатление, словно после долгих лет безуспешных поисков она неожиданно встретилась с обожаемым алиментщиком-мужем.
- Ой, простите! За целый день тут такая голова. Для вас есть отличный одноместный полулюкс с видом на море. Даша, проводи товарища в тринадцатый! Господи, где она вечно копается?
Я не возражаю ни против вида на море, ни против тринадцатого номера. Тринадцатый так тринадцатый. Ничем не хуже двенадцатого или четырнадцатого, хотя где-нибудь в Манчестере или Бирмингеме со мной мало кто согласится.
Заполнив анкету, следую за Дашей. Номер действительно неплохой. Просторный, светлый, с телевизором и телефоном. Правда, вид на море чисто символический - при большом желании за кронами деревьев можно различить узкую полоску воды, сливающуюся с горизонтом. Но это обстоятельство меня как-то не волнует. Волнует другое: установить истину в случае с Тюкульминым и, если мое предположение подтвердится, нащупать нити, связывающие это преступление с предыдущими.
Пронзительный телефонный звонок. Телефонистка междугородки просит ответить Верхнеозерску. Быстро меня вычислили.
- Алло! Товарищ майор?
В трубке что-то потрескивает, но голос Чижмина перекрывает помехи на линии.
- Здравствуй, Лева! Вы что там, успели соскучиться?
- Здравия желаю! Есть новости, Александр Яковлевич. Клубок начал разматываться с другой стороны, - Чижмин явно торопится, пытается втиснуть разбухшие слова в убегающие секунды, жертвуя, как всегда, "читабельностью" доклада. - У Моисеева была знакомая женщина, помните? Так вот, ею оказалась Павлюк Клавдия Егоровна. После ее прихода многое прояснилось.
- Лева, - я облегчаю лейтенанту жизнь, - не гони лошадей. Излагай события последовательно и подробно.
И я узнаю все в переваренном виде. Вчера около четырех, как раз во время пересменки, в диспетчерскую таксопарка позвонила женщина и совершенно будничным тоном спросила, нельзя ли пригласить к телефону Петра Моисеева. Ни больше, ни меньше. Дежурная, заблаговременно предупрежденная нашими сотрудниками, на секунду замешкалась, затем попросила подождать у телефона, а сама побежала в соседний отдел звонить в угрозыск.