Блайтон Энид. Полная победа 'Секретной Семерки'

Блайтон Энид
Полная победа 'Секретной Семерки'

   ЭНИД БЛАЙТОН
   Полная победа "Секретной Семерки"
   КАНИКУЛЫ НАЧАЛИСЬ
   - Ну вот и пасхальные каникулы! - воскликнул Питер. - Я уж думал, они никогда не начнутся. А ты, Дженет?
   - Да, эта четверть была ужасно длинной, - согласилась сестра. - Но наконец-то мы свободны, ура! Ты ведь любишь первый день каникул, Пит?
   - Еще бы! Так здорово вырваться на свободу! - подтвердил Питер. - И кажется, что теперь каникулы будут длиться долго-долго! Что бы н такое интересное придумать, Дженет?
   - Сейчас апрель, уже тепло и солнышко светит вовсю. Я думаю, мама отпустит нас на пикник в любой день, когда захотим, - сказала Дженет. Слышишь, Скампер? Я сказала: пикник! А это значит, что мы пойдем далеко-далеко и ты сможешь погоняться за кроликами.
   - Гав! - тут же отозвался Скампер. Глаза его заблестели, хвост забарабанил по полу.
   - Ты самый лучший на свете из всех золотистых спаниелей, - похвалила Дженет и погладила его по шелковистой голове. - Мне так нравятся твои длинные висячие уши. Ты ведь любишь, когда у нас каникулы?
   - Гав! - опять тявкнул Скампер. Хвост с новой силой заколотил по полу.
   - Предлагаю собрать Тайную Семерку, и как можно скорее, - сказал Пит. Лучше всего прямо завтра. Пикники, да и все остальное, гораздо интереснее, когда мы вместе.
   - Конечно, давай соберемся, - подхватила Дженет. - А то со всеми этими экзаменами да прочими делами ребята совсем забыли о нашем тайном обществе. Я вот за последние три недели о нем вообще ни разу даже не вспомнила. Да, кстати, а какой у нас пароль?
   - Дженет, ты что, в самом деле его забыла?
   - А ты мне подскажи, - потребовала Дженет, но брат ответил молчанием. Да ты и сам уже не помнишь, спорим!
   - Не валяй дурака, - сказал Питер. - Тебе придется вспомнить пароль к завтрашнему дню, если уж мы собираем Семерку. Кстати, где твой значок? Может, потеряла?
   - Я-то нет, - ответила Дженет, - а вот кто-то из наших его наверняка потерял. Вечно кто-нибудь теряет, если мы подолгу не собираемся.
   - Ты лучше сядь и напиши записки остальной пятерке, - велел Питер. Пусть приходят завтра на собрание. Бумага у тебя есть?
   - Есть. Но мне совсем не хочется сидеть и писать что-то в первый же день каникул, - заупрямилась Дженет. - Вот если бы ты мне помог?
   - Нет, давай ты напишешь, а я на велосипеде развезу за тебя эти записки.
   - Ну а теперь уже ты говоришь глупости, - возмутилась Дженет. - Раз ты собираешься объехать всех, почему бы тебе просто не сказать им о собрании? К чему вся эта писанина? Скажи им - и дело с концом.
   - Ладно. Только когда посылаешь письменные приглашения, все выглядит как-то официальнее, - сказал Питер. - На сколько назначим встречу?
   - Я думаю, на половину одиннадцатого, - предложила Дженет. - Ты обязательно предупреди Джека, чтобы он не проговорился этой противной Сьюзи, своей сестрице, не то она явится сюда, начнет стучать в дверь и выкрикивать что есть мочи какой-нибудь дурацкий пароль.
   - Ладно, я предупрежу его, - пообещал Питер. - Но слишком уж эта Сьюзи пронырливая - просто носом чует, когда Тайная Семерка что-то затевает.
   - Конечно, лучше, когда такие, как она, состоят в нашем клубе, а не болтаются под ногами, - сказала Дженет. - Но мы никогда, никогда ее не примем.
   - Ни за что на свете, - ответил Питер. - Кроме того, если нас будет больше семи, мы не сможем называться Тайной Семеркой.
   - Гав! - вставил Скампер. 1
   - Он хочет сказать, что тоже наш, хотя нас семеро, а он восьмой! разъяснила Дженет. - Ты, Скампер, всего лишь наблюдатель, но без тебя нам, конечно же, не обойтись.
   - Ну ладно, я пошел за велосипедом. - Питер встал. - Поеду скажу всем. Увидимся позже. Скампер, ты со мной?
   Он вышел на улицу и вскоре уже катил от одного дома к другому. Сначала заехал к Колину, который от новости пришел в восторг.
   - Отлично! В половине одиннадцатого? Буду как штык. Слушай, Питер, а какой у нас пароль?
   - У тебя впереди целый день, чтобы вспомнить, - усмехнулся Питер и поехал дальше, к Джеку. Тот в саду заклеивал прокол в заднем колесе своего велосипеда и был рад увидеть Питера.
   - Завтра утром в сарае, в дальнем конце нашего сада, состоится собрание Тайной Семерки, - сообщил Питер. -Я надеюсь, ты не потерял свой значок, а твоя сестра Сьюзи не нашла его и не присвоила.
   - Вот он - на мне, - Джек широко улыбнулся, - А вечером я перекалываю его на пижаму - и он всегда в целости и сохранности. Кстати, Питер, не скажешь, какой теперь пароль?
   - Я могу тебе сказать, - пропел вдруг голосок со стоящего рядом дерева.
   Мальчики подняли головы и увидели смеющуюся физиономию Сьюзи, которая смотрела на них сверху вниз.
   - Ты его не знаешь! - сурово сказал Джек.
   - А вот и знаю, знаю! - не отставала Сьюзи. - Но тебе не скажу, пусть тебя не пустят на собрание. Вот будет смех!
   Питер вскочил на велосипед, чтобы продолжить объезд. Ну и Сьюзи! Самая надоедливая девчонка на всем белом свете!
   НЕОЖИДАННЫЙ УДАР
   На следующее утро Питер и Дженет начали готовиться к встрече. Ведь, что ни говори, настоящим считалось только такое собрание, на котором было вволю еды и питья для хорошего разговора Мама никогда не скупилась на пирожные, печенье и лимонад, поэтому ребята отправились прямиком к ней.
   - Привет! - Мама оторвала взгляд от доски на которой резала петрушку. За чем явились?
   - У нас будет собрание Тайной Семерки, - объяснил Питер, - и нам нужно что-нибудь поесть и попить.
   - Ладно, посмотрим, что у нас тут есть, - улыбнулась мама. - Вот возьмите коробку имбирного печенья - оно, правда, стало совсем мягким, а лимонад вы и сами сможете приготовить - в кладовке есть и лимоны и сахар.
   - О, замечательно, - обрадовалась Дженет. - Я сделаю лимонад. Залью все горячей водой, а потом остужу. А еще что-нибудь для нас есть?
   - Пирожки с повидлом, - мама снова взялась за петрушку, - но, боюсь, их всего четыре штуки Это все, что осталось со вчерашнего ужина.
   - Четыре... Ну да ладно, мы их разрежем пополам, - решил Питер. - Одна половинка будет лишней, и ее...
   - Гав, гав! - залился Скампер. Дети засмеялись.
   - Ладно, лишняя половинка - твоя, - пообещал Питер. - От тебя ведь ничего не скроешь, верно, Скампер?
   Дженет приготовила лимонад, Питер достал коробку печенья, а пирожки аккуратно разрезал на равные половинки и разложил на тарелке
   - Пошли, Дженет, - позвал он. -Уже почти половина одиннадцатого.
   - Питер, скажи мне, пожалуйста, пароль! - попросила сестра. - Мне очень, очень стыдно, но я так и не смогла его вспомнить.
   - Нет, не скажу, - ответил Питер. - Но ты ведь все равно будешь в сарае - и услышишь, как, приходя, остальные будут называть пароль. Пусть тогда тебе станет стыдно.
   - Какой же ты вредный! - сказала Дженет. - Он вредный, правда, Скампер?
   Но Скампер молчал.
   - Видишь, - обрадовался Питер. - Он так не считает. И никогда не станет так считать. Ладно, Дженет, пошли. Я не собираюсь больше ждать ни минуты.
   Дженет была готова. Она поставила на старый поднос кувшин с лимонадом и семь небьющихся кружек и следом за Питером вышла из кухни.
   - Мамочка, спасибо! - крикнула она, осторожно спускаясь по ступенькам.
   Питер шел впереди. Извилистая тропинка через кусты повела их в дальний конец сада, где стоял старый сарай, место встреч Семерки. На двери сарая всегда красовались буквы "ТС" - "Тайная Семерка". Сколько раз уже они собирались здесь и придумывали захватывающие планы!
   Дженет шла чуть сзади, осторожно неся поднос. Вдруг она услышала, как Питер вскрикнул, и чуть было не выронила свою ношу.
   - Что случилось? - спросила она и прибавила шагу. Но тут увидела сарай - и застыла в ужасе.
   Дверь и окна были распахнуты настежь, а все вещи вытащены наружу. Коробки, диванные подушки, мешки громоздились кучей на земле! Что же тут произошло?
   Дженет поставила поднос на траву, опасаясь, что от такого потрясения может его уронить. В полном отчаянье она посмотрела на Питера.
   - Кто же это натворил? И как раз перед самым собранием! Это ужасно!
   Питер заглянул в сарай: совершенно пусто, если не считать полок, развешанных по стенам. Питер был ошарашен.
   - Дженет, неужели это проделки Сьюзи? Но это ужасно - повыбрасывать все из нашего сарая! По-моему, даже она на это не способна.
   - Она на все способна, - Дженет едва сдерживала слезы. - Какое было чудесное место для наших собраний!
   - А вон и ребята идут, - сказал Питер. На тропинке появились Пэм и Барбара. Они в изумлении уставились на жуткую свалку около сарая.
   - Что случилось? - спросила Барбара. - Может, мы пришли слишком рано?
   - Нет. Мы сами только что все это увидели, - сказал Питер. - А вот и Джек. Привет! Ты только взгляни сюда!
   - Ну и дела! - воскликнул Джек. - Кто это сделал? Сьюзи не могла. Она вертелась около меня все утро, пока я не ушел.
   Тут подошли Колин и Джордж, и теперь вся Семерка горестно взирала на разбросанные коробки и подушки.
   - Давайте сложим все назад, - предложила Дженет, - и выясним, кто набезобразничал в нашем тайном убежище.
   Они начали заносить все в сарай, когда на тропинке послышались шаги. Кто бы это мог быть? Питер выглянул в дверь.
   Садовник! Со шваброй на плече и с ведром воды, в которой плавали тряпки. Он недовольно воззрился на ребят.
   - Эй, вы! Что вы тут делаете? Я ведь только что вытащил все это барахло!
   - Но зачем? - возмутился Питер. - В сарае мы собираемся, и все это - не барахло. Мы этим пользуемся.
   - Ладно, ладно, я ведь не знал, - проворчал садовник. - Мое дело выполнять то, что велел твой отец: убрать здесь как следует, покрасить, а барахло - сжечь. Он сказал, что сарай нужно привести в порядок, не то совсем разрушится.
   - Ясно, - сказал Питер, совершенно упав духом. Если уж так распорядился папа, то ничего не поделаешь. Он повернулся к ребятам.
   - Пошли куда-нибудь, поговорим. Сарай пока не для нас, это совершенно точно. Ну надо же!
   - Ничего страшного, - подбодрил его Колин. - Найдем что-нибудь не хуже этого сарая.
   Но с ним никто не согласился. Каждый про себя подумал, что такого чудесного места для собраний Тайной Семерки больше не найти в целом мире!
   И вот все семеро в сопровождении Скампера, который плелся позади с опущенным хвостом, понуро побрели по тропинке. Остаться без сарая, где они всегда собирались - это было ужасно!
   - Пойдем в беседку, - предложил Питер и вдруг воскликнул: - Дженет, смотри, вон мама идет! Давай спросим у нее про сарай.
   - Мама! - позвала Дженет. - Почему ты ничего не сказала нам о том, что сарай будут убирать и красить? Я имею в виду наш сарай, где мы собираемся. Могли бы нас предупредить, между прочим!
   - Ой, моя дорогая, я совсем забыла сказать вам, что папа решил его починить и покрасить. Вы же знаете, он совсем обветшал. Но как только закончим ремонт, вы сможете собираться там снова. Сарай станет чистым, светлым и нарядным.
   - Он нравился нам старым, темным и неубранным, - печально отозвался Питер. - Знаешь, мама, обидно, что сараем занялись как раз тогда, когда начались каникулы и он нам так нужен!
   - Да, согласна, это очень неприятно, - ответила мама. У нее был огорченный вид. - Но если бы я знала, что садовник начнет ремонт именно сейчас, я бы его остановила. Ну ладно. Надо что-то придумать и найти другое место для ваших встреч. Как насчет чердака?
   - Нет, - отказалась Дженет. - Никакого удовольствия проводить собрания в доме, когда кто-то может находиться в соседней комнате! Нам ведь нужно потайное место, где рядом не будет абсолютно никого.
   - Да, понимаю, - согласилась мама. - Но боюсь, я не смогу предложить вам ничего другого. Идите в беседку - хотя бы сегодня.
   - Мы как раз туда и собрались, - сказал Питер. Он все еще не мог оправиться от потрясения.
   Вскоре они уже теснились в старой беседке. Здесь им совсем не нравилось - их можно было так легко подслушать!
   Ребята принялись жевать имбирное печенье.
   - Боюсь, оно слишком размякло, - сказала Дженет.
   - А мне нравится, когда оно мягкое и рассыпчатое, - подала голос Пэм. Терпеть не могу, когда надо вгрызаться в него. И лимонад хоть куда! Кто его приготовил, Дженет, твоя мама?
   - Нет, это я сама, - гордо объявила Дженет. - Питер, а не пора ли нам обсудить, где мы теперь будем проводить наши собрания?
   - Конечно, - сказал Питер. - Предлагаю всем поискать в округе такое потайное место, где даже Сьюзи, сестра Джека, не сможет нас найти. Но оно должно быть не слишком далеко. Даю вам день на поиски, а в шесть вечера снова встретимся здесь, в беседке.
   - Лады, - согласился Колин. - Кажется, я знаю такое местечко.
   - Нет, пока не говори, - остановил его Питер. Каждый выскажет свое предложение вечером, а мы проголосуем и выберем лучшее. Такие дела нельзя решать с бухты-барахты.
   С ним все согласились и выпили еще немного лимонада, приготовленного Дженет.
   - А как насчет пароля? - спросил Джек. - Мы так расстроились из-за сарая, что даже не сказали пароль.
   - Зато все со значками, - вставила Пэм. - Я свой еле нашла! Я так его запрятала, что и сама с трудом отыскала.
   - Где же он был? - поинтересовался Джордж.
   - Я его закопала в горшок с папоротником, который мама держит в гостиной, -хихикнула Пэм. - А потом забыла. Чего мне стоило вспомнить, где он!
   - Мне сразу показалось, что он какой-то облезлый, - сказал Питер. Думаю, это было не самое лучшее место.
   - Я ведь завернула его в бумагу, - стала оправдываться Пэм. - Но совсем забыла, что мама поливает папоротник два раза в неделю, и, конечно, бумага намокла и значок слегка заржавел.
   - Хорошо еще, что он не пустил корни и не пророс, - сказал Питер. Все засмеялись.
   - Питер, давай придумаем новый пароль, - предложил Джек. - Тот, прежний, Сьюзи знает. Ты уж извини меня, но я просто не представляю, как она его выведала, наверное, околачивалась тут во время нашего последнего собрания и подслушала.
   - Ладно, подберем новый, - согласился Питер. - Все равно его пора менять, но должен сказать, что твоя сестрица Сьюзи становится просто несносной. Надеюсь, сейчас ее нет рядом.
   Джек поднялся и вышел из беседки.
   - Поблизости никого нет, - доложил он. - Ну а теперь говори скорей каким будет новый пароль?
   - "Пасхальное яйцо", - выпалил Питер. - Думаю, запомнить не сложно, ведь сейчас пасхальные каникулы.
   - "Пасхальное яйцо", - тихо повторили один за другим. Пэм достала записную книжку и начала записывать.
   - А ты, Джек, ничего, пожалуйста, не записывай, - попросила Дженет. Не то Сьюзи найдет. Как, интересно, она узнала наш старый пароль?
   - Когда я уходил, она выкрикнула мне вслед: "Ваш пароль - "Сахарная мышка". - ответил Джек. - Но должен признаться, в тот момент я даже обрадовался, потому что я его напрочь забыл!
   - Что? "Сахарная мышка"? - изумился Питер. - Да ничего подобного! Сьюзи просто выдумала его, потому что знала - ты пароль забыл. Она надеялась, что ты постучишь в дверь, выкрикнешь:
   "Сахарная мышка", - и опростоволосишься!
   Джек покраснел.
   - А какой же тогда был пароль? - спросил он. - Дженет, ты хоть напомни мне, Питер ведь ни за что не скажет.
   Дженет тоже покраснела.
   - А я тоже его забыла, - призналась она. Пэм, как и Дженет, залилась краской, и Питер понял: она тоже не помнила пароль! Он забарабанил пальцами по столу.
   - Последний пароль был таким простым, сказал он. - "Четверг", просто "Четверг", вот и все.
   - Ой, а я-то гадала - то ли "Четверг", то ли "Пятница", - призналась Барбара.
   - Я думал - "Воскресенье", - засмеялся Колин. - Неудачный был пароль, Питер. Дни недели так легко спутать. "Пасхальное яйцо" куда лучше!
   - Ну что же, будем надеяться, Колин и Барбара не спутают его с "Рождественским подарком" или "Подарком ко дню рождения", - заметил Питер. Ну а теперь, когда мы все съели и выпили весь лимонад, а Скампер слопал свою половину пирожка, не пора ли нам разойтись и отправиться на поиски нового места для наших собраний?
   Ребята поднялись с мест. Шагая по садовой дорожке к калитке, они бормотали под нос:
   - "Пасхальное яйцо"! "Пасхальное яйцо"! Как бы не забыть: "Пасхальное яйцо"!
   ПРЕДЛОЖЕНИЙ ХОТЬ ОТБАВЛЯЙ
   В тот же день в шесть часов вечера на тропинке, ведущей к маленькой беседке, то и дело раздавались шаги. Питер, Дженет и Скампер уже сидели внутри, прислушиваясь.
   - "Пасхальное яйцо", - сказал Джек, входя в беседку. Двери здесь не было, беседка имела три стены; четвертая, открытая сторона смотрела на сад.
   - "Пасхальное яйцо", - послышалось снова. Вошла Барбара.
   - А где твой значок? - резко спросил Питер.
   - Он здесь, не беспокойся, - Барбара порылась в кармане. - Я просто забыла надеть. - Она аккуратно приколола значок и уселась.
   Вскоре явились и остальные трое, каждый из них торжественно произнес пароль.
   - Хоть разок никто не вопил как резаный, - сказал Питер. Он достал из кармана записную книжку, послюнявил карандаш. - Ну а теперь я хочу послушать ваши отчеты о подходящих местах для наших встреч. Колин, ты первый.
   - Ну, в дальнем конце нашего сада есть чудесное большое дерево, - бодро начал Колин. - Это огромный каштан, и...
   - Боюсь, не подойдет, - перебил его Питер, - но я все равно запишу. Вряд ли твой каштан годится для тайных собраний! Во-первых, нас легко могут заметить, когда мы будем идти к нему через сад, а во-вторых, любой прохожий за садовой оградой услышит наши разговоры. Теперь - Барбара. Что ты предлагаешь?
   - Ну, может, это и глупо, но недалеко от нашего дома в поле стоит хижина и...
   - Я знаю, где это, - прервал ее Питер и нацарапал что-то в своей записной книжке. - Неплохая мысль, Барбара. Ты, Пэм?
   - А мне нечего предложить, - призналась та, - сколько я ни думала, мне ничего не пришло в голову.
   - Да, немного от тебя толку, - сказал Питер и поставил в блокноте крестик против ее имени. - Что у тебя, Джордж? I
   - Недалеко отсюда, в поле, стоит пустой передвижной дом-автоприцеп. Я знаю, чей он - старого приятеля моего отца. Думаю, если я попрошу разрешения пользоваться им, мне не откажут.
   Это звучало заманчиво. Все восхищенно смотрели на Джорджа, который и сам был очень доволен собой.
   - Джек, что у тебя? - спросил Питер. - Только не предлагай ничего рядом с вашим домом - из-за Сьюзи.
   - А я и не собираюсь, - отозвался Джек. - Я не настолько глуп. Я нашел кое-что подальше отсюда, вниз по реке. Это старый заброшенный лодочный сарай.
   Его предложение тоже показалось всем очень интересным. Питер с серьезным видом все записал.
   - Ну вот, - сказал он. - Мы выслушали все предложения, за исключением моего и Дженет Мы ходили на поиски вместе, конечно, со Скампером, так что у нас одна общая идея.
   - Какая? - воскликнули все хором.
   - Недалеко от поля, где мы сажаем картошку, есть карьер, а в нем пещера. Это близко, на землях нашей фермы, но там никто не бывает, место уединенное и тихое. Эта пещера уходит в холм за карьером. Вообще-то ее нашел Скампер.
   - Звучит неплохо - уединенная пещера, - одобрила Пэм.
   - Мы сейчас проголосуем, какой вариант лучше. - Питер вручил каждому по листку бумаги. - Пожалуйста, напишите на листочках, какое из предложений вам понравилось. Конечно, нельзя голосовать за свои собственные предложения. Я сейчас вкратце перечислю их снова:
   Колин предложил дерево - но это совсем не тайное место;
   Барбара выбрала старую хижину в поле недалеко от своего дома - но там совершенно прогнила крыша, и от дождя она не укроет;
   у Пэм нет никаких идей;
   Джордж предлагает прицеп - домик на колесах, принадлежащий папиному приятелю. Идея сама по себе неплохая, но я не уверен, что нам разрешат им пользоваться, потому что в нем осталась вся обстановка, а мы можем что-нибудь
   сломать;
   Питер перевел дух.
   Джек предложил старый лодочный сарай на реке. Неплохо, но не слишком ли далеко для собраний? Туда не меньше мили;
   ну и, наконец, то, что предлагаем мы с Дженет - пещера, хотя, по правде говоря, там не особенно уютно. Теперь напишите на листках, за что вы голосуете, сложите их пополам и верните мне.
   Все сосредоточенно написали что-то на бумажках, а затем вручили Питеру. Он развернул и прочитал записки. А когда поднял голову, глаза его сияли от удовольствия.
   - Хм, очень забавно, но все, кроме меня и Дженет, проголосовали за пещеру - пять голосов. Я очень рад - это и впрямь отличное место!
   - Точно? Тогда давайте пойдем туда прямо сейчас и посмотрим, предложил Джек, - ведь это недалеко.
   - Ладно, пошли, - согласился Питер. - Мы быстренько посмотрим, как там и что, и прикинем, что нужно будет принести туда завтра. Надо сразу же там обосноваться.
   Все это казалось таким заманчивым! Ребята вскочили и высыпали из беседки. Шел уже седьмой час, но солнце еще не село и грело на славу.
   - Сюда, - Питер повел Семерку через сад к калитке, а оттуда - в поле. От дома до далеких холмов простирались земли его отца, на полях зеленела кукуруза и листья всяких корнеплодов.
   По заросшей травой тропинке ребята прошли мимо пруда с плавающими утками, потом повернули направо, к старому карьеру. Много лет назад из него брали песок, но потом забросили. Ребята гуськом спустились в карьер, оглядываясь по сторонам.
   Скампер бежал впереди.
   - Он показывает нам дорогу, - сказал Питер. - Ведь это он привел нас с Дженет сюда сегодня утром.
   А Скампер уже мчался вверх по узкой тропинке. Вот он вбежал на песчаный холм и тут же скрылся в ложбине. Ребята следовали за ним. Скампер подождал их, хвост его ходил ходуном.
   Помедлив, пес нырнул в лазейку между густыми кустами и исчез. Семерка продралась за ним через кусты, но Скампер как сквозь землю провалился!
   - Он в пещере, - засмеялся Питер. - Вход вон там. Просто он скрыт свисающими сверху зарослями. Айда, там действительно здорово.
   В ПЕЩЕРЕ
   Вся Семерка сгрудилась, стараясь рассмотреть вход в пещеру. Тропинка к ней не вела, и им пришлось протискиваться сквозь густые кусты желтого ракитника, чтобы добраться до цели. Кусты подступали к самому входу.
   - Неудивительно, что мы ее раньше не засекли, - сказал Питер. - Мы лазили в этот песчаный карьер тысячу раз, а на пещеру не наткнулись. А нашли, когда Скампер вдруг исчез, и мы отправились его искать. Мы стояли здесь и звали его - и тут неожиданно он появился из-под веток, скрывающих вход. Верно, Скампер?
   - Гав! - Скампер вбежал в пещеру и выбежал снова, как бы приглашая: "Да заходите же вы! Здесь так чудесно!"
   Действительно, свисающие ветви надежно скрывали вход. Питер оттянул их в сторону.
   - Как занавеска, - сказал он. - Видите? Теперь пещеру можно рассмотреть как следует.
   Вытянув шеи, ребята заглянули внутрь. Да, пещера была что надо!
   - Какая большая и хорошая! - охнул Джек. - И пол замечательный - мягкий песок! Не понимаю, почему ты говорил, что она не особенно уютная, Питер. На песке так приятно сидеть!
   - Ну, надо же мне было как-то покритиковать ее - раз уж это мы с Дженет предложили эту пещеру, - ответил Питер.
   Тем временем все уже вошли в пещеру. Пэм плюхнулась на песок. Он в самом деле был очень мягким!
   - Красота! - сказала она. - Я бы и спать здесь могла, на этом песке. В него можно зарыться, как в мягкую постель. Я считаю, что лучшего места для наших собраний просто не придумать!
   - Уж здесь-то нас никто никогда не найдет. Вот только темновато, отметил Джордж, оглядываясь вокруг. - Все из-за этой зеленой занавески.
   Дженет вскочила и услужливо отодвинула полог. Солнечный свет так и хлынул в пещеру!
   - Отлично! - воскликнул Колин. - Когда мы будем играть где-то рядом, то ветки поднимем, а на время тайных собраний - опустим снова. Лучше и быть не может - пещера с готовым занавесом!
   - Смотрите, а потолок - каменный и неровный, где выше, где ниже, заметила Барбара. - А вдоль стен - что-то вроде полок. Мы можем сложить на них все свое имущество. Сюда много чего поместится. Я думаю, мы в этой пещере проведем все пасхальные каникулы. Мы ее не только для собраний приспособим, мы из нее настоящий дом сделаем. Ведь правда?
   Все согласились, что идея недурна.
   - Давайте принесем из сарая подушки, - предложила Дженет. - И коробку вместо стола.
   - Здесь можно хранить съестные припасы, а еще лимонад, - решил Джек. Ну разве не замечательно?
   - Да, но только будь осторожнее, не то Сьюзи тебя выследит, предупредил Питер. - Явится сюда, напакостит, да еще и подружек своих, хихикалок, притащит, чтобы устроить какой-нибудь пикник посреди пещеры.
   - Я буду начеку, - пообещал Джек. - Да, должен вам сказать, что для собраний Тайной Семерки это место - просто отличное. И недалеко, и от посторонних глаз скрыто, и вообще - это наша полная собственность. Питер, а можно нам заглядывать сюда в любое время, когда захотим? Я имею в виду когда нет собраний или чего-нибудь запланированного? Я был бы не прочь приходить сюда и читать в одиночестве.
   - Почему же нет? Не вижу причин, почему бы пещере не быть одновременно и местом собраний, и нашей штаб-квартирой, - ответил Питер. - Любой может прийти сюда, когда ему вздумается, но с условием, что он будет соблюдать порядок и не слопает все продукты, которые будут оставаться!
   - Ну конечно! - в один голос воскликнули ребята.
   - Если кому-то захочется прийти сюда одному перекусить здесь, еду пусть приносит с собой, - предложил Колин, и все с ним согласились.
   - Теперь давайте решать: соберемся завтра в половине одиннадцатого... начал было Питер, но Джек вдруг его перебил:
   - Нет, Питер, давай пораньше. Будет намного интереснее прийти сюда рано утром! Разве нельзя встретиться в половине десятого?
   - Раньше никак не получится, потому что нам с Дженет придется помочь кое в чем маме и папе. Но, пожалуй, в десять можно. Я думаю, к этому времени мы управимся.
   - И у нас есть дела дома, - сказала Пэм. - Во время каникул я всегда помогаю маме. И Барбара тоже.