Богданов Николай Григорьевич. Партия свободных ребят

   И вот решил выправить это дело Иван Кочетков.
   Зашел он в школу, посвистал в ее пустых стенах, посвистал да такое письмо в Москву жене Ленина, самой Крупской, написал, что едва в конверт уместилось.
   - Ну, - говорит Тимофею, - была не была, а уж я все откровенно Крупской объяснил. Она ведь школьными делами ведает. Я в выражениях не стеснялся... насчет поповых дочек. Подписался полностью и указал номер партбилета. Сердитесь, говорю, не сердитесь, Надежда Константиновна, но барышень нам не присылайте... Описал все про наших свободных ребят, которые не знают, что делать без вожатого. Все, все написал. Даже про хороший урожай. И про то, что село наше хлебное, мы учителя сами прокормим.
   Не прошло и несколько дней - из Москвы в сельсовет две телеграммы, Кочеткову и пионерам: "Встречайте учителя и вожатого". Телеграммы разные, а слова одни.
   Иван Кочетков тут же одолжил в совхозе выездную лошадь, сел в легкую тележку и погнал на станцию.
   А Маша одну комнатку в школе прибрала для учителя, а для вожатого у вдовы Алены чистую горницу сняла.
   ВОЖАТЫЙ В ЮБКЕ
   Ребята до позднего вечера все за околицу бегали, глазели, не едут ли? Но так и не дождались, приехал Иван только ночью, когда все спали. А наутро велел Степану:
   - Собирай живо твою гвардию, смотр устрою. Не напугали бы вы своим деревенским драным видом городского вожатого!
   - А каков он из себя?
   - Где он спит? В школе или у тети Алены?
   - Начальство спит, солдат не дремлет, - отвечает, смеясь, Кочетков, а сам, прищурив глаз, оглядывает ребят, выстроившихся за омшаником.
   - Лутоня, не горбись! Урван, пузо не убрал! Данилка, смотри веселей... Эх, товарищи, товарищи, всем вы молодцы ребята, а штаны, как у шпаны!
   Посмотрели на свои штаны ребята, ничего особенного, обыкновенные деревенские портки.
   А Иван свое:
   - Это же не воинский строй, а выставка огородных чучел! У одного портки до пят, у другого мосолыжки торчат. У иного дырка на коленках, у другого продых на заду!
   А у тебя, Иван-бесштан, почему одна штанина длинней, другая короче?
   - У мамки хслста не хватило, эка важность, - ответил басовито Иван.
   Ребята засмеялись, а Кочеткову не до смеха.
   - И как я вас в таком виде вожатому покажу! Разве такие пионеры на картинке? Ну ладно, - махнул рукой и пошел. - Ждите здесь, сейчас приведу.
   Остались ребята одни. Смотрят друг на друга, осматривают, какие у кого штаны. Прежде как-то внимания не обращали, а теперь действительно видят, что, неказистые.
   Степка-чурбан стоит бледный, лоб трет, соображает.
   А потом как крикнет:
   - Постой, ребята, не трусь!
   Бросился к ближайшему двору, выдернул топор из чурбана, несется обратно, размахивает и кричит:
   - Становись в очередь, сейчас всех под картинку обтяпаю!
   Ребята отшатнулись.
   А он выкатил из омшаника старую пчелиную колоду, засучил рукава, встал, как палач Стеньки Разина у плахи, и командует:
   - А ну, снимай портки, по одному подходи, не задерживай!
   Какое тут не задерживай, топчутся ребята, а подойти не решаются.
   - Ишь вы, чего оробели, как молодые кони перед ковкой? Хорошо, начнем обтяпывать с меня!
   С этими словами Степан стащил с себя штаны, длиннющие, с бахромкой, положил на плаху, примерился - трах топором. И отлетели в одну сторону два конца с бахромками, а конец с гашником в руке остался. Надел Степка укороченные штаны, заправил рубашку под ремешок и красуется:
   - Ну, чем не пионер? Рукава засучены, штаны до колен. Ловко?
   - Даешь! - закричали ребята и ну стаскивать с себя портки-порчонки и бросать на колоду.
   - Рубай!
   И Степан рубал, только концы летели... А мальчишки взвизгивали от восторга, подобрав укороченные штаны, становились в строй.
   В конце этого занятия и появился Кочетков в сопровождении вожатого.
   - Это что такое?!. - воскликнул он.
   Напоследок Степка тяпнул неловко, оттого что под руку сказали, и топор увяз в портках Ивана-бесштана.
   Дергает Ванюшка свои штаны, никак вытащить не может. Хочет оборвать, не рвутся. Домотканые, крепкие портки, на разрыв - никак, хоть удавись.
   Степка поднял голову, увидел рядом с Кочетковым незнакомца в кепке, в кожаной куртке, обрадовался городскому обличью вожатого и как гаркнет:
   - Все в строй! Смирно!
   Ванюшка, бросив штаны, встал на свое место в одной рубахе и замер. И никто не заметил, что Иван-то и впрямь "бесштан". Все воззрились на вожатого.
   А парень что надо, настоящий городской, лицо бледное, глаза черные, пронзительные. На одной щеке - шрам. Видать, бывал на войне. Из-под кепки лихой чуб... На плечах кожаная куртка. И как крикнет звонким голосом:
   - Здравствуйте, пионеры!
   И отдал пионерский салют.
   Ребята тоже. Все враз руки вверх. Только один выше, другой ниже, а Иван в рубахе до колен - две сразу.
   Засмеялся вожатый, взглянул на него и говорит:
   - Ого, да среди вас не все в штанах, а мне говорили, будто вы решили девочек не принимать? Очень приятно видеть в пионерском строю девчонку!
   Красный стал Иван-бесштан, оправил свою длинную рубаху и как рявкнет басом:
   - Я еще парень. Сам ты девчонка!
   А вожатый как рассмеется:
   - Ты не ошибся...
   При этих удивительных словах взглянули ребята попристальней на фигуру вожатого и увидели, что у вожатого из-под кожаной куртки виднеется суконная юбка. Да, самая настоящая юбка.
   Рассмеявшись, вожатый вдруг сорвал с себя кепку, и по плечам его рассыпались волосы, волнистые и черные, как смоль.
   - Ну, здравствуйте еще раз, меня зовут Аня!
   Так появился в Метелкине вожатый в юбке.
   УЧИТЕЛЬНИЦА В ШТАНАХ
   - На сход! На сход! - застучал по окошкам Тук-тук, созывая народ. Новая учительница приехала! Будет говорить о школе!
   - Ну вот, - почесывая затылки, собирались нехотя мужики, - еще одну барышню посмотрим.
   - Поглядим, какову невесту прислали, - посмеивались кулаки. - Говорят, аж из самой Москвы!
   Собрались метелкинцы у пожарного сарая, где лежали бревна, заготовленные на новую школу. Расселись на них, ждут. Вдруг выходит из школы незнакомец. В кепке, в кожаной куртке, в сапожках и синих галифе. Все деревенские женихи мечтали иметь такой комиссарский наряд.
   Подходит незнакомец к собранию, снимает с себя кепку, кланяется и говорит звонким голосом:
   - Здравствуйте, граждане! Вы просили прислать вам учителя обязательно в штанах. Надежда Константиновна вашу просьбу исполнила.
   Смотрят метелкинцы на вороные кудри, смотрят в веселые глаза и диву даются: вот так учительница - комиссар!
   Таких еще здесь не видали. Девка - в штанах!
   Матвей, старший сын Силана Алдохина, так воззрился, что рот разинул.
   - А слабо тебе за такую посвататься, - толкнул его в бок насмешливый дед Кирьян.
   - Так вот, - продолжала учительница, - явилась я к вам в штанах, чтобы о деле поговорить по-мужски! Почему у вас школа без стекол? Где дрова на зиму? Кто позаботился о тетрадках, о книжках? Или думаете ребят без грамоты оставить? Слепыми?
   - Так их, так, - улыбается Иван Кочетков.
   - Я предлагаю сейчас же вынести всем сходом решение - отремонтировать школу и подготовить к учебному году своими средствами. Кто за это, поднимите руки.
   Мужики подняли руки как зачарованные. Даже Кирьян, любитель по любому вопросу поспорить, и тот молча потянул ладонь к небу.
   - Ну, а теперь для проведения в жизнь нашего решения предлагаю избрать школьный совет, в который включить меня, как учительницу, двух представителей от школьников и четверых граждан.
   Избрали.
   Затем по предложению Тимофея постановили: кормить учительницу всем селом по очереди - нынче в одном доме, завтра в другом.
   - Так же, как пастухов? Что ж, это мне нравится, - засмеялась учительница, - у каждого ученика побываю.
   - Стоп, граждане, уточним, как учительницу кормить будем, по ученикам или по достаткам? - вскинулся неугомонный спорщик дед Кирьян.
   - По ученикам! У кого двое в школу ходят - у того пущай два дня ест, у кого трое - у того нехай три дня кормится.
   - Неправильно, зачем многодетную бедноту объедать, пущай богатеньких объест! - заверещал Кирьян.
   - А нас не объест! - осклабился всегда молчавший Матвей Алдохин. - Ходи к нам обедать три дня!
   Отец на него хотел цыкнуть, да не успел.
   - Ну вот, граждане, приветствую сознательность Алдохиных! - крикнул Тимофей. - У них стол богатый, а нам учительницу подкормить надо. Анна Ивановна, как видите, худа, бледна... Недавно из дальневосточного подполья...
   У японских самураев в тюрьме была...
   Учительница остановила его:
   - Это к делу не относится, товарищ...
   - И к попу ее приговорить на три дня! - не унимался Кирьян. Неспособна его поповна к ученью, балована, за нее и трех дней столоваться мало!
   Приговорили - попу Акакию кормить учительницу три дня.
   - А бедняков освободить!
   - Это почему освободить?! - закричал возмущенный Данилка-болилка. - Я хочу, чтобы и у нас с бабушкой учительница побывала!
   - И ко мне, и ко мне, на один денек в месячишко, граждане, приговорите, хотя у нас со старухой учеников нету, а пообедать ей найдется! - сняв шапку, попросил у сельского мира дед Кирьян.
   - А вы со старухой что, как дети, в школу собираетесь? - крикнул кто-то, и под общий хохот приговорили Кирьяну кормить учительницу один раз в год.
   - Ну вот, - сказал Иван Кочетков, провожая учительницу со сходки, пожелание Надежды Константиновны подкормить вас в нашей сытой местности после всех ваших переживаний народ наш готов выполнить весьма единодушно и с удовольствием...
   - Но мне совсем не хочется обедать у кулаков, у попов. Мне противно дышать с ними одной атмосферой!
   Я просто не знаю, как мне быть?.. Я сегодня же напишу Надежде Константиновне! - возмущалась учительница.
   - Ничего, ничего - как народ решил, так и правильно. Народ мудр, подчинитесь его желанию, - уговаривал Кочетков. - А я тоже повоевал на Дальнем Востоке, - сказал он, переводя разговор, - в ноге привез японскую пулю... А у вас это что, от шрапнели? - указал он на шрам, подобно молнии рассекший левую сторону лица.
   - Нет, это след самурайского хлыста, - нахмурилась учительница. И шрам ее побагровел.
   - Простите, - смутился Кочетков, - я забыл... Надежда Константиновна надеется, что в нашей тихой, сытой глуши поправятся и ваши издерганные нервы... Так в ее записке сказано.
   - Оставьте, - резко сказала Анна Ивановна и, ускорив шаги, захлопнула за собой дверь школы.
   * * *
   Расходясь со сходки, мужики шутили, смеялись. Даже кулаки и те были веселы. Всем понравилась боевая учительница.
   - Эта в попадьи не сбежит!
   - У этой ребята не разбалуются!
   - По характеру видать - комиссар девка!
   А некоторые даже ласково: комиссарочка.
   Но через некоторое время кое-кому пришлось почесать затылки. Является учительница сама лично к Силану Алдохину и говорит, посверкивая глазами:
   - Отпусти-ка, Силантий Игнатьич, стекло для школы.
   - Зто какое такое? - вскидывается Силан.
   - Да вот то самое, что вы из барского флигеля повынимали. Там есть и цветное. Ничего, мы его по низам вставим...
   - Это на каком основании? - мнется кулак, а сам думает: "И откуда она, ведьма в штанах, проведала про это стекло?"
   - На основании вашего собственного решения по поводу ремонта школы, сыплет учительница.
   - Да вроде побилось оно... давно дело-то было... От пожара я его хотел спасти...
   - Да не побилось оно, батя, я его вчера еще подальше прибирал, говорит старший сын Матвей, а у самого при взгляде на комиссарочку рот растягивается до самых ушей.
   - Очень мило с вашей стороны, - говорит Матвею учительница, а отец показывает сыну из-за спины волосатый кулак.
   Так и пришлось кулаку отдать для школы стекло.
   А у Никишки Салина вот так же добыла учительница листы железа для кожуха круглой печки, А у попа - семь банок белил, про которые он и сам-то забыл. Давным-давно в сарае завалялись, как еще в церкви окошки белили накануне германской войны. И откуда она узнала? Даже место указала, где эти белила лежат!
   И вскоре невзрачная прежде изба, в которой помещалась школа, засверкала, как картинка. Особенно ее веселили цветные стекла. Вставлял их дед Кирьян, ходивший когда-то по городам стекольщиком.
   Кулаки при взгляде- на повеселевшую школу покрякивали - оно бы и хорошо, хозяйственная учительница, как настоящий мужик, да вот не нравится, что за их счет школу устраивает!
   Беднота глядела радостно.
   А у завистников душу жгло. Особенно у поповых дочек, учительниц из соседних деревень. Полетели от них в уездный город доносы.
   И такого они там понаписали, что у школьного начальства очки на лоб полезли.
   Не учительница, а сплошной ужас. Будто и курит, и пьет, и ругается, как матрос. Является в класс в штанах.
   Отбирает у частных граждан разные предметы обихода, комиссарствует!
   Может, не все тут и правда, но ведь нет дыма без огня?
   Собрался в уездном комитете просвещения экстренный совет и решил проверить. В качестве инспектора послали честнейшего человека, преподавателя литературы Илью Николаевича Туровского. Не без трепета перешагнул он порог метелкинской школы. Явился неожиданно, чтобы застать врасплох.
   Входит крадучись в дверь, переступает по половицам, как кот по росе, аккуратно, чтобы не скрипнули. Заглядывает в класс и видит - стоит у доски прехорошенькая учительница в белой кофточке. Волнистые волосы цвета воронова крыла падают на плечи. Длинная юбка широким кожаным поясом подпоясана. Ну, точно такая, какими были учительницы в дни его молодости.
   Увидев такой идеальный тип учительницы прошлого века, Илья Николаевич даже пенсне снял, протер и еще раз посмотрел.
   - Мальчик., - шепотом спросил Илья Николаевич у дежурного по коридору, - это метелкинская школа, да?
   Сюда ли я попал? Не ошибся?
   Нет, он не ошибся.
   Метелкинская учительница встретила его вежливо, почтительно. Вместе с инспектором пошла обедать к попу, ну точь-в-точь как в дореволюционные времена. И так там играла на пианино, и так была скромна, что Илья Николаевич весь кипел в негодовании на доносчиков. Не вытерпел и признался Анне Ивановне, какая миссия на него возложена.
   - Вы понимаете, какие врали? И чего только не написали. Будто вы являетесь на уроки в брюках. Будто терроризируете граждан... У вас даже наган есть... И всю эту чушь я должен был проверять! А вы - обыкновенная учительница в юбке, без всяких чудес... да!
   Анна Ивановна рассмеялась. И пригласила Илью Николаевича вечером на пионерский костер.
   ПИОНЕРСКИЙ КОСТЕР
   И тут честнейший Илья Николаевич насмотрелся чудес. Пионерский костер был посвящен сожжению уличных кличек. Есть такая дурная привычка в деревнях: называть друг друга не именами, а прозвищами. Так вот, местные пионеры решили положить этому конец - все клички истребить. Как? На огне!
   Разожгли ребята на берегу реки костер. Высоко над багровым заревом звезды, вдали - темный лес. Кони на огонь из-за реки ржут. Встревоженные птицы летят.
   А у костра происходит нечто таинственное, похожее на колдовство.
   Выходит тоненький мальчик и писклявым голоском говорит, поднимая вверх тонкую ободранную липку.
   - Как меня звать?
   Хор детских голосов отвечает:
   - Антоша!
   - А что у меня в руках?
   - Лутошка!
   - Так пусть сгорит мое прозвище! - мальчишка бросает лутошку в костер, и огонь корежит ее, крутит и пожирает с треском.
   А мальчишка начинает прыгать через костер, приговаривая:
   - Отстань мое прозвище "Лутошка", останусь я на свете Антоша!
   Дети хлопают в ладоши и под каждый его прыжок повторяют:
   - Сгинь! Сгинь! Сгинь!
   Потом выходит другой мальчишка с аптечным пузырьком и разбитой клистирной трубкой в руках и бросает все это в огонь. Оказывается, он сжигает свое прозвище "Болилка" и, "очистившись" при помощи прыганья через огонь, остается с одним именем - Данилка.
   Потом какая-то девчонка бросает в костер глиняный горшок, а мальчишка старые штаны. Девчонке кричат:
   - Гори-гори, Каша, оставайся Даша.
   А мальчишке орут:
   - Сгинь, сгинь, Бесштан, оставайся Иван!
   - Позвольте, - обращается Илья Николаевич к учительнице... - Но мне кажется, это непедагогично?.. Это, простите, шаманство какое-то!
   Но нет никакой учительницы - у костра сидит комсомольского вида паренек в кепке, в кожаной куртке, в штанах-галифе. По виду, по черным кудрям родственник Анны Ивановны и говорит ее голосом, ставшим вдруг грубей и резче:
   - При чем же тут педагогика, Илья Николаевич? Это не школа, а пионерский сбор... И не шаманство, а символика... От этих липких прозвищ так просто не отделаться!
   Нужно что-то впечатляющее, яркое. Ребята это любят.
   - А у вас и наган все-таки есть? - протирает пенсне Илья Николаевич, узнавая в пареньке переодетую учительницу.
   - Да. Только не наган, а маузер, именной, говорит милейшая барышня-учительница, превратившаяся вдруг в вооруженного комиссара с огненным взглядом. И показывает вороненой стали пистолет с пластинкой, на которой острым преподавательским взглядом Илья Николаевич различает надпись: "Анечке Опрышко от боевых товарищей за храбрость".
   И теперь различает он шрам на белой щеке.
   - Так вы, значит, не просто учительница... - смущенно бормочет он.
   - Да, я здесь и учительница и вожатая. Одна в двух лицах. А что, выстрелим, Илья Николаевич, попугаем местную тьму?!
   Трах! - и звонкий выстрел раздается в ночи.
   * * *
   Илья Николаевич явился в уездный отдел народного образования в таком смятении чувств, что в докладе своем допустил весьма странные противоречия.
   - Все доносы - чепуха! - сказал он. И тут же добавил: - А наган есть, и штаны носит, и вообще оригинал и пребольшая озорница!
   СКАЗКА ПРО СТАЛЬНОГО КОНЯ
   Многое изменилось в жизни ребят с того дня, как надели они красные галстуки. Даже в ночном другие сказки стали рассказывать. Обучая ребят военной маршировке, перестроился даже дед Кирьян. Попросили его как-то ребята рассказать сказку почудней, он ведь на это был большой мастер. А старик и говорит:
   - Довольно глупых, расскажу умную - про стального коня. Послушайте, ее мне мужики на бревнах у пожарного сарая рассказывали.
   Ребята охотно расселись вокруг.
   - Я в ту пору привел своего коня на пожарке дежурить. Привязал его к пожарной бочке и залег подремать.
   И такое услышал, что заснуть не мог.
   - ...Есть, говорят, на свете такой конь, не простой, а стальной. Пьет, говорят, он не воду, а керосин. Жрет, говорят, он не овес, не траву, а масло. А сила, говорят, в нем такая, что, если его запрячь, все наши деревенские телеги один допрет. Все наши сохи-бороны один потянет.
   - Любят поврать мужики на бревнах, - махнул рукой Сережка.
   - Да постой, а может, не врут? - заинтересовался Степан.
   - Не одни старики, с ними Иван Кочетков сидел, - пояснил Кирьян. - Иван соврать не даст! Так вот, значит, есть такой конь, в брюхе у него огонь. Кто сядет на такого коня - тот в богатыря обратится. Прослышал про этого коня Ленин. Собрал вокруг себя самых главных комиссаров всей России и говорит: "Посоветуемся, дорогие мои товарищи, как нам стать самой сильной страной на свете?
   На чем, - говорит, - держится наша держава? С одной стороны, держит ее богатырь - наш рабочий, с другой стороны - богатырский мужик, то есть крестьянин. Ну, - говорит, - рабочий у нас подкован, а мужик? Ведь это, говорит, - колосс на глиняных ногах. По силе, - говорит, - своей мужик землю качает, а по слабости своей - от любой беды былинкой гнется..."
   Вообразили ребята ржаной колос на глиняной ножке и головами покачали: в дождь его размоет, в жару растрескается.
   - "Так вот, - говорит Ленин своим товарищам, - надо нам пересадить русского мужика с его старой древней клячи на коня стального. И тогда не будет на земле богатыря сильней нашего пахаря-хлебороба!"
   - Да уж тогда кулакам не поклонимся, сами свою землю спашем-засеем, не вытерпел Урван.
   - "А вот где его взять-то, этого коня?" Тут и призадумались все наши самые главные народные комиссары, которые в Кремле. Есть такие кони за морями, за горами, в американской стране, у тамошних буржуев. Есть-то они есть, да не про нашу честь - неукупные кони. Каждый на вес золота. Сколько весит конь, столько за него золота и положь! Тогда его американский буржуй и продаст.
   "Они, - говорит Ленин, - жадные. Они на золото все продадут, не то что стального коня".
   "Да где же нам взять столько золота, Владимир Ильич?" - говорят самые главные комиссары-товарищи.
   А Ленин на них смотрит хитрым глазом и надоумливает: "А вы, - говорит, - поскребите, пометите, как-нибудь на одного коня наберите и у буржуев его откупите...
   для образчика. А уж там мы сами таких выкуем. Нам хотя бы одного на развод достать!"
   - У кулаков надо золото поскрести! - сказал Иван, бывший Бесштан. Глаза его разгорелись, сонный вид как рукой сняло.
   И пошел у ребят разговор о стальном коне. О том, как достать его на развод у жадных буржуев. Не смогли заснуть всю ночь.
   А деду Кирьяну того и надо. Ему одному коней стеречь скучно. Веселей, когда ребятишки вокруг не спят. Скорей ночь пролетает.
   ОБЕД У КУЛАКА
   К столованью учительницы у Алдохиных готовились заранее, чтобы перед людьми похвалиться. Резали барашка.
   Ставили тесто из белой муки. Варили брагу на меду.
   Матвей с утра приглаживал сапожной щеткой рыжие вихры, сдабривал их деревянным маслом. Чистил конскую сбрую. А в полдень запряг в дрожки коня, надел сапоги, на них новые калоши. Поверх рубахи натянул жилетку, продел золотую цепочку от часов поперек брюха и, заломив картуз, лихо подъехал к школе.
   Пусть учительница к ним не пешком идет, а на дрожках едет. Не у гольтепы какой-нибудь обедает, а в богатом доме. И чтобы весь народ видел, поехал Матвей не ближней дорогой, а вкруговик, по всему селу.
   Анна Ивановна взяла в руки зонтик и села на дрожки.
   Ехала, кусая губы, чтобы не рассмеяться.
   Когда она ела в горнице Алдохиных, там было даже темновато: столько любопытных глядело в окна.
   А Матвей, как жених, сидел рядом с учительницей и то и дело вытирал полотенцем катившиеся по лбу крупные капли пота.
   Сам Силантий резал на деревянном блюде мясо и крошил учительнице в чашку.
   Сама Силантьихз с поклоном подносила брагу и говорила:
   - Мы образованность чувствуем. Мы для учености ничего не пожалеем. Кушайте на здоровьице.
   Их младшие дети, ученики Анны Ивановны, сидели за столом все в новых рубашках и вытирали носы вышитыми полотенцами, постеленными у всех на коленях.
   Учительница гордости никакой не показывала, пилаела безотказно.
   - Какое вы рассуждение имеете по вашей образованности насчет дальнейшего хода экономической политики? - спрашивал Силам важно. - Будет ли в чем преимущество производителям товарного хлеба или же политика будет склоняться к поддержанию кооперирования бедноты?
   - Как я рассуждаю согласно моей образованности, - отвечала вежливо учительница, - политика будет склоняться к поддержанию кооперирования бедноты.
   - Угу, - соображал кулак и задавал новый вопрос: - А как вы мыслите, ежели взять в расчет недостачу тягловой силы, может ли наше правительство закупить у заграничных государств всевозможные машины для перепродажи их лицам, имеющим возможность платить наличными, включая золотую единицу царского образца. То есть имеющиеся на руках у некоторых граждан николаевские деньги не бумажного, а золотого содержания? Или же согласно политике поддержки неимущих слоев деревни Советская власть предпочтет вручать оные машины в кредит всевозможным артелям и прочим там коммунам?
   Он даже вспотел, произнеся такую речь.
   - Я так соображаю, - отвечала учительница, - что Советское правительство не соблазнится никаким золотом, запрятанным в кубышках, а будет вручать машины артелям и коммунам сельской бедноты.
   После обеда Матвей снова усадил учительницу на дрожки и сказал:
   - Прокачу до мельницы, Анна Ивановна, покажу, как у нее крылья машут, а у нас колеса вертятся!
   - Что ж, валяйте, - улыбнулась учительница. "Жених" припустил коня, и они помчались.
   А Силан посмотрел вслед, как пыль клубится, пожевал конец бороды и прогудел:
   - Умна, честна, чего думает, то и говорит... И чего это такие с беднотой дружат, а не с нами?
   И так шумно вздохнул, что кошка на печке испугалась и спрыгнула.
   ОБЕД У БЕДНЯКА
   А вот как проходил обед учительницы у бедняка. Пригласил Анну Ивановну не кто иной, как Данилка, теперь уж не Болилка, а просто Данилка.
   Жили они вместе с бабушкой в старой бане. Была у его родителей когда-то неплохая изба, но померли они в одночасье от сыпного тифа. Бабушка в ту пору еще у попа жила, и богатые соседи растащили избу по бревнышку. Сказали, что за долги. Оставили сироте одну закопченную баньку.
   Вот тут и поселились они с бабушкой Агафьей, когда выгнали ее из поповского дома по старости.
   В эту осень дела у них поправились. Хлеб с их полосок убирал не Силан Алдохин исполу [Исполу - половину урожая отдавать тому, кто убирает.], а Иван Кочетков.
   А этот ничего с них не взял как с бедняков.
   Поэтому у Данилы с бабушкой и оказалось-и каши на всю зиму и муки столько, что хоть каждый день пироги пеки. То ли с поповского меду, добытого партией свободных ребят, то ли с ушицы из окуней бабушка встала с постели, стала на своих ногах топтаться и строить планы хорошей жизни.
   Купила она телочку, чтобы к тому времени, когда Даниле придется жениться, у них корова была. Мечтала купить жеребенка, чтобы Данила на своем коне в дом невесту привез.