Болдуин Билл. Защитники (Рулевой - 5)

   - Вот ты и заткнулся, Вилф, - прокомментировал Валериан, съезжая с дороги на эстакаду через пять рельсовых путей в одной трубе, сквозь ворота стоянки рядом с огромным ангаром сборочного стапеля - наверное, одного из тех, что Брим заметил с борта "Жака Шнейдера". Огромное кирпичное здание было окружено рядами больших рычащих генераторов и приземистых башен, мигавших по очереди темно-синим и красно-оранжевым огнями. Над головой из массивных труб свешивались кабели, соединявшие десятки сверкающих шаров, смонтированных на крыше здания. Брим с отсутствующим видом улыбнулся.
   - Кое-что вспомнил, - ответил он. - Глубоко, оказывается, запало.
   - Думаю, я тебя понял, - сказал Валериан и кивнул. - Я бывал в Карескрии пару лет назад...
   - Там надо пожить, Марк, - буркнул Брим, в несчетный раз думая, что же заставляет его любить Империю вопреки столетиям бессердечного, но вполне законного грабежа его родного доминиона.
   - Ну, - сказал Валериан после долгой паузы, останавливая глайдер под навесом возле дверей, - я с удовольствием поверю тебе на слово.
   ***
   Внутри огромное здание было разделено на четыре больших отсека, в каждый из которых мог вместиться звездолет размера крейсера. Первые два огромных помещения были почти пусты - с тех самых пор, как база была закрыта людьми из КМГС в первые годы "мира" после катастрофического Гаракского договора. Призраками стояли на рельсах ржавеющие локомотивы под старыми мостовыми кранами, все еще способными вынуть целую секцию двигателей из отсека. Эти помещения Брим с Валерианом проехали в вагончике, гулко стучащем в пустоте эхом, как подземное насекомое в Катакомбах на Савньере. Но далеко не доезжая до дверей третьего, они услышали доносящийся оттуда шум. Свет сотен укрепленных в потолке ламп Карлсона резал глаза почти до боли и оглушал шум работы после тихих и темных, как гробница, предыдущих отсеков.
   Два грохочущих гравибассейна отсеков были заняты характерными - ни с чем не спутаешь - кораблями класса "Звездного Огня", окруженными армией измерительных приборов и переплетением тысяч проводов. Хищная красота обсидианово-черных крейсеров была предназначена для высокоскоростного маневрирования в атмосфере за счет идеальных обводов. Корабли были трехкорпусными, по традиции Валериана: главный фюзеляж и два "понтона", смонтированных чуть ниже средней линии. Они содержали по три гравигенератора А-876 адмиралтейского класса и были присоединены к главному корпусу перемычкой, характерной для гоночных яхт, которые раньше строили на верфях Шеррингтона. Чуть выдавались назад зубчатые, низко посаженные устройства мостика над заостренными носами, и, если не считать фонаря главной батареи, только они и нарушали обтекаемость. Орудийные башни составляли наиболее заметное различие между первой моделью и моделью "1C", поскольку у последней модели на главном фюзеляже были две башни, а не одна. Конечно же, новый суперфокусированный разлагатель, пара которых выглядывала из срезанных башен, был чуть потолще. Иначе и быть не могло, поскольку новое оружие должно было содержать путь разгона достаточно близкий к источнику питания для эффективности охлаждения. И.., да, конечно, передние экраны были выдвинуты еще дальше. Брим кивнул. Так и должно быть ради преодоления неприятной склонности корабля к перегреву при околопланетных операциях на высокой скорости. Вут возьми, корабль еще и подлиннее малость. Должен быть, во всяком случае. На моделях "Марк-1" линия люков двигательных отсеков шла мимо центра перемычки. На этом доходила только до половины. Так, что еще?
   Увлеченный Брим забыл о Валериане, и только смешок последнего напомнил ему, что он тут не один.
   - Я так понял, что ты одобряешь ее внешний вид, - сказал конструктор, слегка толкнув карескрийца локтем.
   - Можешь не сомневаться, - ответил Брим, не сразу очнувшись. - Ты всегда умел делать красивые корабли.
   - Красивый корабль... - начал Валериан, протягивая ладони вперед, как в детской игре.
   - Красиво летает, - закончил фразу Брим. Это был самый старый афоризм в инженерном справочнике - и редко он бывал неприменим. По крайней мере к "Звездным Огням" он подходил на все сто. На них летать было сплошное удовольствие от взлета и до посадки, а по скорости они превосходили почти все корабли известной Вселенной. А теперь наконец такие корабли стали строить не где-нибудь, а в Карескрии.
   Взойдя по трапу, Брим прошелся по кораблю (Валериан держался рядом с ним как привязанный), проскальзывая между снующими туда-сюда рабочими и инженерами и отмечая изменения, которые были сделаны внутри корпуса. Колоссальные неимоверные - отличия от обычного "Звездного Огня". Здесь все было для стрельбы, маневренности и скорости - в таком именно порядке. С полным использованием всего объема. Ни кают-компании, ни удобных кубриков, ничего вообще, что нужно для долгого полета. Неизменными остались только силовые установки. Даже главные генераторы плазмы выросли до моделей 2450, только что вышедших из лабораторий Красны-Пейча на Содеске. Это позволило усилить броню над двигательными отсеками - слабость, которая оказалась очень заметна на Флюванне в боях с новыми "Горн-Хоффами" модели 262.
   Только к концу дня они снова оказались в шуме ангара.
   - Ну, Вилф, - крикнул Валериан ему на ухо, перекрывая шум. - Что скажешь?
   Брим улыбнулся счастливой улыбкой.
   - Ну, - сказал он, - это теперь точно чистейшие истребители. На борту не хватит места втиснуть коробку с бутербродами. Какова же численность экипажа? Командных постов всего десять - и спорить могу, что численность нижних чинов тоже снижена вдвое.
   - Почти угадал, Вилф, - ответил Валериан. - Остался один рулевой, еще восемь офицеров, а матросов - тридцать один. Вообще никаких служб поддержки только контроль повреждений.
   - Это вообще-то разумно - оставить их на борту, - согласился Брим.
   За время пребывания у Флюванны "Звездный Огонь" получил приличное число пробоин, даже был выведен из строя прямыми попаданиями в отсек двигателей. Когда это случилось, Брим не то что понятия, а и предчувствия не имел, что прямым следствием этого будет зачатие его первого ребенка.
   О том, что это так, он узнал лишь на прошлой неделе и все еще никак не мог врубиться в это новое состояние. Тем более что Реддисма Мажорская, мать нерожденного ребенка, была любимой наложницей Его Величества Мустафы Эйрена, Набоба, абсолютного властителя неприступной Флюванны.
   Ладно, потом. Он пожал плечами. Сейчас надо много с чем еще разобраться например, как создать с нуля целое крыло флота столичной планеты. А мать сможет хотя бы обеспечить дочери дом - чего у Брима точно нет. Если не считать Флота...
   - Вут побери, Брим, ты куда-то далеко уехал, - сказал Валериан с улыбкой любопытства. - Я слыхал, что "Звездный Огонь" подбили в одной битве с облачниками, но понятия не имел, что тебя это так трогает.
   Брим сардонически засмеялся.
   - Марк! - сказал он и положил конструктору руку на плечо. - Если не считать гибели хороших имперских ребят - ,да еще того, что я сам чуть не обделался со страху, - вынужденная посадка "Звездного" ничего страшного не представляла. Меня уже и раньше подбивали, случалось. Дело в том, что дальше... - Он оборвал речь и засмеялся. - Ладно, когда я в этом всем сам разберусь, ты все услышишь первым.
   - Считай, что договорились. - Но Валериан все еще смотрел озабоченно. Потом пожал плечами и посмотрел на старинный хронометр. - Кажется, пора нам поспешить на встречу с адмиралом Голсуорси и доктором Бородовым. Они будут ждать в офицерском собрании. И оба захотят услышать, что ты думаешь про новые "1C".
   Брим кивнул, залезая в вагончик, чтобы ехать к стоянке глайдеров.
   - Я всем скажу, что они красивы, как у тебя всегда бывает, Марк.
   - Да-да, я знаю, - ответил Валериан. - Только надо бы тебе полетать на таком.
   - Это будет хорошо.
   - Как насчет завтра утром?
   Брим посмотрел на карманный органайзер, который взял в вестибюле гостиницы.
   - Ага, - сказал он, рассматривая шарик, который показал сложный узор цветов, ритмов и оттенков. И, засмеявшись, добавил:
   - Мне только не меньше четырех метациклов надо будет разбираться со всеми временно ко мне прикомандированными. Нет, Марк, - покачал он головой, - давай лучше после обеда. И попозже.
   - Позвони мне, как только будешь точно знать свое расписание, - кивнул Валериан. - Шеррингтонские ребята обещали к утру почти все кабели от твоего корабля убрать.
   - Ориентировочно договорились, - сказал Брим, включая подогрев своих перчаток и выходя вслед за конструктором в пронзительный холод темноты у стоянки.
   Про себя он вздохнул, когда Валериан врубил гравитатор. Командир крыла, вот так. Вдохновляет. Следующее повышение будет до коммодора, а то и до контр-адмирала. И все же в глубине души его не покидало сомнение, подходит ли такое звание кондовому рулевому от сохи вроде него. Подумав, он пожал плечами. С хорошей помощью своего неразлучного подчиненного - и верного друга старшего шеф-сержанта Утрилло Барбюса он пережил такое же назначение в ИДК, пока отсутствовал Бакстер Колхаун, и здесь ему тоже ничья помощь не запрещена. На этот раз, имея возможность учесть все детали, может быть, он даже лучше справится.
   Или нет...
   ***
   Как и можно было предвидеть, только долгожданное прибытие шефа Барбюса наконец освободило Брима от административной шелухи. Но когда наконец ему удалось вырваться в полет на "1C", корабль полностью оправдал его ожидания. С того момента, когда он вывел корабль в бушующий океан Гиммаса для взлета и до момента, когда вновь поставил его на гравибассейн, П-7350 выполнил все, что обещал Валериан, и еще многое. С новыми двигателями он разгонялся фантастически быстро, и дополнительная скорость лишь чуть-чуть снижала маневренность. На сверхсветовых скоростях характеристики корабля ничем не отличались от того "Звездного Огня", на котором Брим летал в ИДК.
   За следующие три стандартных месяца к новому кораблю присоединились еще несколько; и по мере регулярного прибытия кораблей по всей Империи набирались экипажи и ударными темпами велось их обучение. Каким-то чудом Лига Темных Звезд все еще не лезла в бой, а зализывала раны, полученные при Зонге, готовясь к новым попыткам завоевания. И Брим, подобно другим командирам частей и соединений Империи, использовал каждый тик этого затишья, лихорадочно создавая новую организацию, которой предстояло выдержать силу неизбежного удара возобновленной войны.
   Все это время КМГС по всей Империи требовал мира с Лигой любой ценой, распевая свои умненькие пустые лозунги и нагромождая обвинения против Императора Онрада в том, что это он спровоцировал войну. Но при всех поднятых им "шуме и ярости" КМГС потерял часть популярности, которой когда-то пользовался. За несколько месяцев, прошедших с объявления Онрадом войны Лиге в ответ на нападение на Флюванну, в контрдемонстрациях лояльных граждан бывало не меньше, чем КМГСовцев. Иногда даже больше.
   И все же протесты КМГС удваивали трудности создания работающей системы обороны столичной планеты, хотя преданные граждане Империи упирались по двадцать четыре часа в сутки, привлекая к делу все, что могли наскрести. И это было почти чудом, что организация обороны заработала - сначала неуверенно и с перебоями, но набирая форму и разгон с каждым оставшимся мгновением.
   Жаль только, мало оставалось этих мгновений...
   Глава 2
   Снова КМГС
   В день 213 года 52011 - чуть позже трех стандартных месяцев после прибытия Брима на Гиммас - Лига начала раскручивать столь задержавшееся нападение на Империю, положив конец периоду "Притворной войны", тянувшейся с момента поражения Лиги у Зонги: На фронте протяженностью почти пятьсот световых лет армады, насчитывавшие более 1880 звездолетов, 570 000 объединенных в ударные отряды контролеров и 2000 гигантских наземных боевых машин, обрушились сокрушительным ударом. Имперские доминионы Ламинтир, Корбу и Ганнат пали за два стандартных дня - их планетные правительства были так ослаблены работой КМГС, что вооруженные силы могли только обозначить сопротивление. Крылатый народ маленького храброго Азурна сдался только после кровопролитной битвы - и бешеной схватки флотов, в которой три элегантных азурнийских эсминца чуть не уничтожили линкор Лиги, но сами были разнесены на атомы уцелевшими разлагателями огромного корабля.
   С поразительной скоростью казавшиеся непобедимыми эскадры и сухопутные войска Трианского захватывали все на своем пути, пока не оказались наконец перед богатым скоплением звезд и планет, которое называлось Эффервик - гордый и сильный доминион с историей, насчитывавшей более десяти тысяч стандартных лет. После его захвата только узкая щель "Эффервикской Пустоши" у начала рукава галактики будет отделять облачников от большой тройной звезды по имени "Лучистая Триада". Известная в галактике под именем Большого Авалона, эта звезда и пять ее планет и были центром Великой Галактической Империи Онрада V. И главной целью завоевательного похода облачников.
   За месяц до того под жуткий вой протестов КМГС мощные силы Имперского Экспедиционного Корпуса под командованием генерал-майора (засл.) Гастуджона Хагбута были отправлены через Пустошь на помощь Эффервикской обороне. Но колесница Джаггернаута Лиги уже набрала колоссальный разгон - и колоссальный запас ресурсов в результате своих завоеваний.
   На самом Гиммасе Брим смотрел последние сообщения - и все плохие, - когда в кабинет, где Брим временно организовал штаб крыла 30, просунулась лысая голова старшего шеф-сержанта Утрилло Барбюса.
   - Ваш старый друг, капитан, - объявил здоровенный шеф с широкой улыбкой.
   Брим поднял глаза с недоуменной гримасой. Разве Барбюс сейчас только что не был у гравибассейна, наблюдая за ремонтом? Чего это он лично вдруг ввалился докладывать? Брим всегда инструктировал подчиненных просто пропускать к нему "особых" друзей.
   - Пригласите его, шеф, - сухо сказал он. И тут же в комнату ворвался огромный выступающий нос, за ним веселые голубые глаза и самоуверенная улыбка, кричащая о крепком и нерушимом здоровье. Так мог выглядеть только один человек...
   - Тоби Молдинг! - вскричал Брим, вскакивая на ноги. - Великая Вселенная, я и забыл, что ты сегодня должен прибыть с Флюванны!
   Вылетев из-за стола, он кратко отдал честь в ответ и тут же схватил протянутую руку Молдинга.
   Коммандер Тоби Молдинг, Имперский Флот, был высоким, светловолосым и примерно одних с Бримом лет. И еще он был одет в безупречно пригнанный флотский мундир, будто только утром доставленный с прославленной Криспин-Роу на Авалоне. Как и у Брима, у него была голубая лента отличия Имперского Скоростного Флота, и сейчас он был обладателем рекорда сверхсветовой скорости в 111,97 М. Рекорд был поставлен на той же "Бета-Мб" конструкции Валериана, на которой Брим двумя годами раньше выиграл Кубок Митчелла.
   - Знаете, капитан, - протянул Молдинг, - уж если вы зовете старых друзей помогать вам с этой новой должностью, так хоть могли бы разместиться где-нибудь в более умеренном климате?
   Брим ухмыльнулся и покачал головой.
   - Тут ты не меня вини за этот ледяной бардак. Я сюда прибыл, выполняя приказ.
   - Звучит как оправдание облачника в межгалактическом трибунале, - хмыкнул Молдинг. - Ладно, мне сгодится. А я уже стал по тебе скучать, Вилф, - хотя бы потому, что уже месяца четыре не приходилось биться насмерть.
   Брим уселся в поцарапанное кресло перед столом, показав другу на второе такое же.
   - Это, я думаю, мы очень скоро переменим.
   - Что да, то да, - усмехнулся Тоби. - С тех пор, как мы с тобой знакомы, кто-нибудь все время гоняется за моей шкурой.
   - Тогда командование эскадрильей 610 это вряд ли изменит, - сказал Брим.
   - И почему я не удивлен? - улыбнулся Молдинг. - Где это будет?
   - На Авалоне.
   - Ну, - сказал Молдинг, - вот это действительно повышение. Из доминиона, где только-только научились летать, - и в самый центр галактической цивилизации.
   - В самый центр большой мишени, лучше скажи, - рассмеялся Брим. - По моей оценке, все, кто окажется хоть в отдаленных окрестностях Авалона, станет объектом усердных попыток Лиги.
   - Усердные попытки мы видели на Флюванне, - сухо заметил Молдинг. - Будем надеяться, эти окажутся ненамного лучше, а то у нас есть шанс не дожить до конца представления.
   Брим кивнул:
   - Не могу сказать, чтобы меня эта мысль не посещала...
   - Вечно никто не живет, - сказал Молдинг и снова улыбнулся.
   - Насчет этого нам вряд ли придется волноваться, - мрачно заверил его Брим. - Мы уже потеряли Карен Рэмси - твою коллегу, которая командовала эскадрильей 32 у порта 30. Я только сегодня утром об этом услышал. Лично я видел ее раз или два.
   - Я ее знал по Академии, - сказал Молдинг. - Настоящий эксперт по полетам в строю. Как это было?
   - Перевозила какую-то эффервикскую шишку обратно в столицу, - объяснил Брим. - Облачники ее стукнули на земле во время первого налета на Люсулент.
   - М-да, - протянул Молдинг. - Если ночная жизнь там такая же, как мне помнится, то бедняжка умерла со счастливой улыбкой на лице.
   Брим кивнул. Люсулент, столица Эффервика, славился не только нагромождением претенциозной архитектуры, но и свободой нравов, - Боюсь, там сейчас все не так весело.
   - Трудно сказать, - возразил Молдинг. - В такое время есть много чего, что людям хочется забыть.
   - Это да, - согласился Брим. Его семья погибла при налете Лиги много лет назад, и все же он мысленно видел умирающую у него на руках сестру так ясно, как будто это было пять минут назад. - Что ж, дай им, Вселенная, чтобы это им удалось... - Он пожал плечами:
   - Ладно, хватит. Сейчас довольно плохих новостей с Эффервика и без того, чтобы копаться в прошлом. А ты наверняка хочешь узнать о своем новом назначении.
   Молдинг рассмеялся.
   - Ну, - сказал он, закидывая ногу на ногу, - я уже знаю, что оно опасно. Иначе тебя бы тут не было. Теперь давай другие подробности. Я - командир эскадрильи, так? Уже интересно. А откуда прибывают экипажи?
   - Вот это и есть у нас самая большая проблема, - сказал Брим. - Этот тытьчертов КМГС натворил столько, сколько я и представить себе не мог. За последнее время они выперли с Флота столько людей, что обученных экипажей еще меньше, чем кораблей. Мы набираем где только можем.
   - Хм, - сказал Молдинг, почесывая подбородок. - Почему-то я этого и боялся.
   - Мы уже собрали достаточно народа, и еще больше в пути, - сказал Брим. На удивление много потенциально полезного народа - даже рулевые есть. И индивидуально они хорошо подготовлены. Вселенная побери, я изучил их личные дела и летаю с кем-нибудь из них каждый день. Но сколотить группу толковых одиночек в экипаж, потом сбить экипажи в боевые эскадрильи - это не то, что можно сделать за пару-тройку недель. По крайней мере я не знаю как.
   - Боем.
   - Боем?
   - Лучший учитель во всей Вселенной - хотя малость нетерпеливый.
   Брим с угрюмой усмешкой кивнул.
   - Позволь мне подытожить, - сказал Молдинг. - Все, что мне надо сделать, это сбить стадо независимых виртуозов космоса в боевые команды, которые смогут на равных состязаться с опытным, отлично организованным, прекрасно обученным и снаряженным противником, обладающим высоким боевым духом и презирающим такие понятия, как сочувствие или честная игра. Так?
   - Не так, - поправил Брим. - На равных состязаться - этого мало. Они должны победить этих жукидов. И не в полетах строем.
   - Почему-то я так и подумал, - слегка улыбнулся Молдинг. - Ты хочешь, чтобы я приступил сейчас же?
   - Вообще-то нет, - ответил Брим. - Не сейчас же.
   - Вот как? - Молдинг приподнял бровь. - А когда?
   - Вчера. А еще лучше - в прошлом месяце.
   - Если так, - хмыкнул Молдинг, - я лучше пойду.
   - Иди устраивайся, друг, - сказал Брим, возвращаясь к работе. - Встретимся у бассейна сектора двенадцать через три метацикла. Я тебя введу в курс дела.
   - Прихвачу с собой "отмотчик времени назад", - ответил Молдинг, выходя.
   - Два прихвати, - бросил Брим через плечо. - Облачники не будут ждать вечно.
   ***
   На следующий вечер, после еще одного нудного дня, заполненного в основном ненужными бумагами, усталый Брим зашел в офицерский бар так поздно, что даже Бородов уже сдался и ушел метацикл назад. Но из-за возросшего движения на базу и из нее бар был набит транзитниками из всех планетных систем по всей галактике. Огромный Гиммас-Хефдон действительно возрождался к жизни с каждым метациклом, каким бы медленным ни казался этот процесс торопыгам вроде самого Брима. Устроившись на табуретке у стойки между огромным содескийским инженер-лейтенантом и крылатым азурнийским беженцем, Брим одиноко потягивал бокал логийского и проклинал потерянный день, когда вдруг его глаза оказались закрыты теплыми ладонями со знакомым ароматом.
   - Угадай, кто я, или ставь мне выпивку, - произнес измененный голос, явно женский.
   - Хмм.., сейчас, - пробормотал Брим. - Негрол Трианский?
   - Пол не тот.
   - Ага, я так и думал. Тогда... Зорфрейда, королева галактики?
   - О Вселенная, капитан! Она же умерла лет двести назад!
   - Да-да, - согласился Брим. - Она вообще-то была скучновата. Ага... Вдовствующая Императрица?
   - Эта хотя бы жива. Теперь попробуйте в весовой категории пониже.
   - Хм, в весовой категории... - Теперь он вспомнил. По крайней мере вспомнил его нос. Запах духов! Как он мог забыть эти бесчисленные приемы в столице Флюванны. - Если я заведу руки назад, - спросил он, ухмыльнувшись, нащупаю что-нибудь знакомое?
   Измененный голос рассмеялся.
   - К сожалению, нет, мой экс-шкипер. Но это можно исправить в любой момент.
   - Надя Труссо! - воскликнул Брим, наугад хватаясь за тонкую твердую талию.
   - Тытьчерт! - выругался звонкий голос с деланной злостью, и руки, закрывавшие Бриму глаза, спустились ниже и стиснули его в энергичном объятии. - Кажется, мне ставить выпивку. - Тут же пара влажных губ чмокнула его в щеку и отдернулась с недовольным возгласом:
   - Ради бороды Вута, шкипер, когда вы брились?
   - Сегодня рано утром, - ответил Брим и соскочил с табуретки, чтобы ответить на объятие, которое было (как всегда) более обещающим, чем дружеским. - День был длинный.
   - На борту "Звездного Огня" вы так не распускались, - фыркнула Труссо, позволяя подсадить себя на высокий табурет.
   - Мне там столько работать не приходилось, - огрызнулся Брим. - И я вовсе не распускаюсь.
   - Раз вы так говорите, шкипер, - согласилась она, озорно блеснув глазами.
   Миниатюрная, преждевременно седеющая лейтенант-коммандер чуть старше сорока, с круглым лицом, большими глазами, носом пуговкой и полными чувственными губами, которые придавали ей вид озорного эльфа. У нее была крепко сбитая фигура с большими руками и ногами - и выдающимися грудями, которые привлекали внимание даже тогда, когда бывали скрыты синей курткой. Будучи первым помощником Брима на борту "Звездного Огня" на Флюванне, она проявила себя потрясающе грамотным рулевым, который умеет делать тысячи вещей одновременно с жизнерадостным трудолюбием святого. Еще она была откровенна и очень чувственна. Они сильно друг к другу привязались, и иногда даже очень трудно было сохранять отношения на "безопасной" стороне профессионализма.
   - Я так думаю, что вы со мной выпьете логийского, - сказала она, делая знак бармену.
   - Этот бокал может оказаться и лишним, старпом, - ответил Брим, усмехнувшись, - но с вами я бы согласился попробовать что угодно - по крайней мере однажды.
   - Приятно слышать, шкипер, - сказала она, исподтишка кладя его руку себе на грудь. - В уставе ничего не сказано насчет небольших развлечений двух старых друзей, которые не служат на одном корабле. Бармен! Налейте шкиперу еще один и мне того же самого.
   У Брима в паху возник совершенно недвусмысленный напор, и он убрал руку. Пусть это и в шутку, но уже много времени прошло с последнего раза...
   - Труссо, - ухмыляясь, сказал он. - Вы вызываете у меня нехорошие мысли.
   - Пей спокойно, Вилф, - усмехнулась она в ответ с долей ехидства. - Мне взлетать через два часа. Когда я тебя затащу наконец в койку, я хочу насладиться этим процессом гораздо дольше.
   - Тытьчерт! - буркнул Брим, не переставая улыбаться. - Всегда или не там, или не тогда.
   - Раньше или позже, - ответила Труссо через плечо, расплачиваясь с барменом. Потом обернулась и подняла бокал:
   - За будущий вечер полной ясности!
   - За будущую ясность, - подхватил Брим, чокаясь с ней своим бокалом. - Так как теперь поживает Надя Труссо? Последнее, что я слышал, что ты командуешь "Звездным Огнем". Только я не знал, что он здесь, в порту.
   - А его здесь нет. Кто-то решил, что такой прославленный прототип надо надежно сунуть в музей, пока его не раздолбали вконец. Мы ведь малость мальчика поцарапали, надо признать.