Бороздин Виктор Петрович. Там, где звенит Енисей

   Посмотрел бы сейчас на Саню их учитель физкультуры Евгений Иванович! Вот бы подивился! Он, наверно, думает, что Саня всегда такой неуклюжий, как на его уроках. У Сани и правда пока ещё плохо получаются разные упражнения по физкультуре, да и у других ребят не лучше. Вот, например, попробуй пройди по гладкому бревну и не свались. Они все привыкли ходить вперевалку. Евгений Иванович даже посмеивается: "Эх вы, утки перевалистые!" А по бревну вперевалку не пройдёшь. Два шага сделаешь - и летишь вниз. Сам-то Евгений Иванович страх какой ловкий! Он не только на ногах, он на руках вниз головой по бревну ходит и не падает. Из ребят один только Егорка сумел удержаться до конца, недаром он всё по партам скачет. Да Нелё бегом пробежала - скорее, чтобы не упасть. А Витя Ямкин даже строем не умеет ходить. Все идут в ногу, а он скачет в стороне, потому что он сейчас зайчик, и всё! А вот маут забрасывать - кто лучше него сможет?!
   Здесь, в тундре, Саня вот какой ловкий! Он уже шёл рядом с братом. Вернее, Вася шёл, а он бежал. В своём нулевом классе Саня не меньше других, а рядом с Васей он маленький.
   Скоро они поравнялись с первыми домами. Сане очень хотелось, чтобы им встретился кто-нибудь из взрослых. Он, наверно бы, спросил:
   "С удачей?"
   "С удачей! - сказали бы они. - Однако, живую куропатку поймали".
   Но скрипели, хлопали в домах примороженные двери, а на улицу никто не выходил.
   Только возле школы полно ребят: кто на санках, кто на лыжах, а кто и просто так, ножки друг другу подставляют, плюхаются в сугробы и хохочут. И тут же волчком вьётся, прыгает общий любимец - Чердыш.
   - Э-ге-ге-ге-е-е! - Лю-лю-лю-лю-у-у!! Черды-ыш! - позвал его Саня.
   Чердыш словно не слышал.
   - Что же он? - огорчился Саня. И снова закричал: - Лю-лю-лю-лю-у-у! Черды-ыш, ко мне!
   - Сюда-а-а! - закричал и Вася.
   Через минуту Чердыш был тут. Налетел, сбил с ног Саню, лизнул в лицо и, радостно повизгивая, стал носиться вокруг них. И вдруг, навострив уши, потянулся мордой к Васиной сумке.
   - Э-э, не тронь, - остановил его Саня, - это не для тебя. - Вась, дай мне куропатку, - попросил он брата.
   - Зачем?
   - Ну дай.
   - Похвалиться хочешь? - засмеялся Вася. - На, возьми.
   Саня перекинул сумку через плечо, схватил Чердыша за лохматый загривок и одним махом вскочил на него. Строго крикнул:
   - Пошёл домой!
   Так он и примчал к школе - верхом, на удивление и зависть мальчишкам и ещё больше девчонкам.
   Возле крыльца Чердыш сразу лёг. У ездовых собак такое правило: кончилась дорога - отдыхай.
   Саню окружили ребята. Сумка у него шевелилась.
   - Что у тебя там? Покажи!
   - Там куропатка, да? Живая?
   - Не троньте, улетит!
   - А где медведь? - очень серьёзно спросила Уля.
   - Какой медведь? - удивился Саня. Но тут же, вспомнив, ухмыльнулся: Медведь будет потом.
   - Я же тебе говорила: не слушай его! - засмеялась Нелё.
   - Дай посмотреть, - просили ребята.
   Саня осторожно раздвинул завязки. Куропатка тут же высунула взъерошенную белую голову. Посмотрела в одну сторону, в другую и снова спряталась.
   Все рассмеялись:
   - Шустра!
   И тут же наперебой заговорили:
   - Что делать с ней будете?
   - Её надо в живой уголок.
   - Я ей клетку сделаю.
   - Мы её кормить будем. Свежие ветки будем каждый день приносить.
   И все, подталкивая и обгоняя друг друга, направились в школьный живой уголок - очень интересно было посмотреть, как дикой гостье из тундры понравится новый дом и как глянет на неё старый жилец уголка хромоногий песец Тимка - сердитый и неуживчивый зверь.
   Кроме Тимки, в уголке у них живут ещё уточка-нырок с подраненным крылом, гусь-белолобик - у того подвязаны оба крыла, и ещё две пуночки одна с общипанным хвостом, а другая совсем здоровая, никто не знает, почему она не улетела осенью вместе с другими птицами в тёплые края: может, не хотела покидать раненую подружку? Всех их ребята поместили в живой уголок.
   Раньше, когда был ещё щенком, жил в уголке и Чердыш. Недолго. С наступлением первых холодов его выдворили на улицу. Ездовая собака не должна привыкать к теплу: привыкнет - зимой, в мороз, будет мёрзнуть. Чердыш сначала скулил, зяб, но скоро у него выросла густая шерсть, и он перестал бояться даже самых крутых морозов.
   Куропатку весело приветствовал гусь-белолобик.
   "Го-го-го!" - сказал он. (Это, наверно, означало: "Добро пожаловать!")
   Песец Тимка сначала вроде не заметил гостью. А потом вдруг приподнялся и уставился на неё колючими глазками.
   Куропатка не обратила на это внимания, шустро обежала свою клетку и, вытянув шею, сунула клювик между палочек решётки, словно хотела познакомиться. И Тимка, к удивлению ребят, перестал сердиться, преспокойно улёгся, положив острую мордочку на лапы. Тимка был умный песец. Он понял: зачем попусту сердиться? Здесь, в уголке, надо жить всем в мире.
   Ребята были рады за куропатку: в уголке ей будет хорошо, тепло, сытно. Столько корма, сколько они ей принесут, она, наверное, и не съест, а главное, никто не обидит: ни сова, ни песец, ни охотник. Живи себе до весны, а весною выпустят на волю, тогда летай где хочешь! Летом в тундре хорошо: вдоволь всего - и еды, и солнца!
   Одна только Уля с грустью смотрела на белую птицу в тесной клетке.
   "Жирная, однако, станешь, - думала она, глядя на куропатку, - как летать будешь? Забудешь, поди, что и крыльями надо махать. Пропадёшь!"
   МАСТЕРСКАЯ ДЕДУШКИ МОРОЗА
   До зимних каникул было ещё далеко - наверно, целый месяц, а все ребята в школе уже о чём-то шептались, сговаривались.
   У двери комнаты старшеклассников, словно часовой на посту, стоял Витя Ямкин, и чуть в коридоре покажется кто-то из взрослых, он сразу начинает выкрикивать: "Лучини то-то-то... Або то-то-то-то..."* - и при этом ещё притопывал ногами.
   _______________
   * Л у ч и н и т о-т о-т о - русская женщина идёт. А б о т о-т о-т о - учительница (ненцы называют её сестрой) идёт.
   Голос у Вити такой звонкий, что из всех дверей тут же высовывались ребята и спрашивали:
   - Ты что, Вить?
   А те мальчишки, тайну которых он охранял, говорили:
   - Никого же нет, чего ты верещишь, как заяц?
   - Так шли... - отвечал Витя.
   - Может, и шли, так давно ушли, а ты всё верещишь.
   Что именно старшие ребята делают в тайне от всех, Витя не знал, они его в эти секретные дела не посвящали, но он был горд, что ему доверили охранять тайну, и старался изо всех сил.
   Учителя, проходя мимо, делали вид, что не понимают, для чего Витя сигналит, а может, им просто было некогда. Но пионервожатая Лида вдруг остановилась и спросила:
   - Что, что ты мне сказал?
   - Ничего... - настороженно ответил Витя.
   - Ну как же, я слышала, ты мне сказал: "За этой дверью старшие мальчики по секрету от всех..." - Лида сделала большую паузу, выжидая, а Витя удивлённо заморгал.
   - Я... я... я... не говорил.
   - Ну как же, ты здесь так громко сторожишь, что всем уже стало известно, где у вас секрет.
   И, рассмеявшись, Лида ушла. А Витя подумал: ну и пусть все знают про секреты, всё равно он будет их охранять.
   В самом конце узкого, заставленного шкафами коридора была ещё одна таинственная комната. На её двери красовался дед. С белой бородой, красным носом, хитро прищуренными глазами. Дедушка Мороз. Из одного рукава Дедушки сыпались звёзды, из другого - разноцветные буквы. Нелё, хотя и знала почти уже все буквы, прочитать не могла, потому что буквы не стояли рядком, а сыпались из рукава как попало. Попробуй прочти, если некоторые падали чуть ли не вверх тормашками! Девочки уже не раз подходили к этой двери, прислушивались. Иногда там было тихо. Иногда оттуда слышались голоса, стук молотка.
   Как-то Уля сказала:
   - Я знаю, что там. Там, однако, мастерская Дедушки Мороза.
   - А кто тебе сказал? - удивилась Нелё.
   - Одна девочка... Большая. Она всё знает!
   "Наверно, Тина, - подумала Нелё. И огорчилась: - Подумаешь, раз большая, значит, всё знает?.."
   - А та девочка не сказала тебе: нам можно войти или нельзя?
   - Нет, не сказала.
   Однажды дверь сама вдруг приоткрылась, и из неё высунулся высокий мальчик с лохматой головой на длинной шее. "Старшеклассник!" - сразу решили девочки.
   - Вы к нам?
   - Что тут написано? - спросила Нелё.
   - А вы что, из "нулевой"? Понятно. Тут написано: "Если что умеешь делать, заходи. Не умеешь - всё равно заходи". А вы что умеете?
   - Мы?.. Мы умеем бокарики чинить.
   - Ещё за оленятами ходить.
   - И рыбу чистить.
   Мальчик недоверчиво посмотрел на них. А напрасно. Эти две маленькие девочки много чего умели делать. Недаром мамы не хотели отпускать их.
   - Ну тогда заходите, - пригласил мальчик.
   Комната была совсем крошечная, и был в ней один лишь стол - от стены до стены. Но чего только на этом столе не было! Он весь был завален цветной бумагой, картоном, разноцветными тряпочками, заставлен разными баночками - большими, маленькими... У Нелё и Ули разбежались глаза.
   За столом сидели на табуретках две девочки. Одна вырезала что-то из бумаги, другая раскрашивала.
   - Лена, Тося, вот вам помощницы, - сказал мальчик.
   - А где Дедушка Мороз? - спросила Уля.
   Девочки улыбнулись:
   - Какой?
   - Тот, что нарисован.
   - Ах, Дедушка Моро-оз!
   Мальчик (оказалось, его зовут Костя) неопределённо развёл руками.
   - Понимаете, он сейчас гуляет. По тундре. И кого ни встретит, обязательно ущипнёт за нос. Сюда он явится только под самый Новый год. А мы все: я, Лена, Тося и другие ребята - его помощники. Вы хотите помогать Дедушке Морозу?
   - Щипать за нос? - спросила Нелё.
   Все рассмеялись.
   - Нет, с этим делом Дед Мороз сам справится. Тут нужно...
   Костя вдруг стал серьёзным, сел верхом на табуретку и пристально посмотрел сначала на Нелё, потом на Улю.
   - А хранить тайну вы умеете?
   - Ничего-ничего не рассказывать, да? - спросила Нелё.
   - Да.
   - Мы... - Нелё запнулась. Ей хотелось прямо сейчас побежать к себе в "нулевую" и крикнуть всем ребятам: "Ой, что мы знаем!" Но ведь нельзя...
   - Я умею, - сказала Уля.
   - Мы умеем, - уточнила Нелё.
   - Очень хорошо, - одобрил Костя. - А теперь посмотрим, какие у вас руки.
   - Вот, - радостно раскрыли ладошки девочки, - чистые.
   - Не-ет, ловкие ли они?
   Костя выдвинул из-под стола ещё две табуретки.
   - Садитесь. Вот вам бумага, ножницы, здесь иголка, нитки, клей, краски. Делайте, что захочется. Кукол, птичек, рыбок, зверюшек...
   - А зачем? - спросила Уля.
   Костя немного помолчал и ответил:
   - Потом скажу.
   - Ты что будешь делать? - шёпотом спросила Улю Нелё.
   - Не знаю, - ответила Уля. - А ты?
   - И я не знаю.
   Вдруг Нелё увидела на краю стола кусочек серой шкурки.
   - Можно взять? - спросила она.
   - Конечно, - сказала Лена.
   Нелё повернула шкурку на одну, на другую сторону. Потом быстро обрезала края ножницами и стала шить.
   Перед Улей лежала красная, зелёная, жёлтая, синяя бумага, а она потянулась за белой и принялась старательно вырезать. Сразу наметились крылышки и пёрышки на них, потом появилась тонкая шея, головка с раскрытым клювом.
   Теперь Нелё с Улей не глядели по сторонам - некогда.
   - Дай я подкрашу, - предложила Тося и мазнула по клюву и лапкам Улиной птицы красной краской.
   Костя глянул:
   - О-о, хорошо. Это что? Гусь?
   - Это лебедь, - сказала Уля. - Он сейчас закричит, позовёт к себе других.
   Нелё пришила своему меховому зверьку две бусинки - там, где глаза, и, довольная, откусила нитку.
   - Мышка! - ойкнула Лена. - Совсем как живая. А почему у неё глазки красные?
   - А так красивее, - сказала Нелё.
   Она вопросительно посмотрела на Лену: они с Улей уже помощники Дедушки Мороза? Или ещё нет?..
   - Вот теперь я расскажу, зачем мы всё это делаем, - сказал тут Костя.
   Девочки быстренько придвинулись к нему. Но он так и не успел рассказать. Дверь вдруг распахнулась, и из коридора крикнули:
   - Принимайте гостью.
   И двое мальчишек с красными от мороза лицами, в сдвинутых на сторону шапках, пыхтя и отдуваясь, стали втаскивать в комнату целое дерево. Все бросились им помогать.
   Дерево было громадное, такого Уля и Нелё никогда и не видели. В тундре что - кустарник да карликовая берёзка, а это дерево, когда его подняли, чтобы поставить в ведро с водой, верхушкой упёрлось в самый потолок. А когда верёвки, которыми дерево было связано по рукам и ногам, развязали, голые ветки его распрямились и заняли чуть ли не всю комнату.
   Уля и Нелё рассматривали "гостью" снизу доверху. Ствол у неё был обледенелый, дерево спало ещё зимним сном, на ветках намёрз снег, и скоро с них на пол закапали тяжёлые капли. В комнате стало свежо, запахло чем-то приятным.
   - Молодцы вертолётчики, - даже вскрикнул от радости Костя, - сдержали слово, издалека её привезли, из самой тайги! Это же лиственница!
   - А зачем её привезли? - спросила Уля.
   - Это тайна? - спросила Нелё.
   - Это начало самой большой тайны, - важно заявил Костя.
   Он наклонился к подружкам и что-то тихонько прошептал им. Девочки сначала удивились, даже рты раскрыли, а потом очень обрадовались.
   И с этой минуты они стали крепко хранить Костину - нет, их общую, всех, кто трудился в мастерской Дедушки Мороза, - тайну. Поэтому и я до поры до времени буду молчать. Скажу лишь одно: теперь после уроков, после гуляния, после того как забегут в живой уголок покормить Санину куропатку, они сразу же бежали в мастерскую Дедушки Мороза. Занимаясь своим делом, они всё посматривали на лиственницу и чего-то ждали.
   И однажды они увидели чудо: почки на её ветвях стали вдруг расти, набухать, а потом вдруг лопнули, и из них показались пучки нежных-нежных зелёных иголочек. В комнате было тепло, лиственница стояла в ведре с водой, и для неё наступила весна.
   - Как в телевизоре! - не отрывая глаз от лиственницы, дивилась Нелё. - На улице пурга, а у нас зазеленело дерево!
   Ох, как трудно было умолчать и не рассказать обо всём ребятам! Но девочки старательно прятали все слова под язык, чтобы потом неожиданно всех обрадовать. Вы, ребята, никогда не пробовали прятать слова под язык? Я пробовал. Это очень трудно.
   Наконец пришло время, когда лиственница вся, сверху донизу, покрылась пучками мягких иголок - это у ёлки иголки колки, а у лиственницы они шёлковые. Вот тогда и пришли зимние каникулы и тот чудесный день, которого ребята всей школы ждали с нетерпением. Я думаю, вы догадались, что это за день? А тем, кто ещё не догадался, я скажу, только чуть-чуть попозже.
   ДЕНЬ РАДОСТЕЙ
   И вот последний звонок известил, что все уроки этого года кончились, а впереди - долгожданные зимние каникулы. Ни завтра, ни послезавтра и ещё целых десять дней не нужно будет идти в класс, и Раиса Нельчевна никого не будет спрашивать. Все этому были очень рады. Вслух, правда, никто не говорил, но у каждого мальчишки, у каждой девчонки было написано на носу: "Как хорошо! Как хорошо!" В школе начался настоящий аврал, большая уборка.
   Всем захотелось, чтобы к празднику их школа принарядилась. Ребята похватали щётки, веники, тряпки, вёдра и принялись скрести, мыть. "Нулевишки" не отставали от старших. Мыть полы им, правда, не давали, потому что они этого ещё не умели (они мыли пол "впоперёк", а надо вдоль досок), но зато они изо всех сил отмывали свои парты. Тряпок мало мальчишки все порасхватали, - Нелё с Улей досталась одна на двоих. Пока выпросили, а вернее, отобрали у кого-то вторую, их парту уже вымыли. Тогда они стали мыть другие - не всё ли равно чьи!
   Девочкам нравилось плескаться в ведре с водой, держать в руках тяжёлую мокрую тряпку. Дома, в тундре, ведь не часто это доводится делать, только летом. А лето у них такое короткое, как школьная переменка, - не успеешь оглянуться, а на цветы, которыми запестрела тундра, уже падает новый снег. Под руками девочек серые парты становились опять белыми-пребелыми, новенькими.
   Сам Пётр Николаевич зашёл к ним в "нулевой" класс, похвалил их.
   Скоро вся школа была умыта. В какой уголок ни загляни - везде чистота. Пол стал розовым. По такому и ходить страшно - можешь следы напечатать.
   После уборки Нелё и Уля поскорее побежали в мастерскую Дедушки Мороза. Но дверь оказалась запертой, а самого Дедушки на двери уже не было. Девочки очень огорчились. Дедушка Мороз всегда встречал их лукавым, добрым взглядом, он как бы спрашивал: а что-то вы сегодня сделаете?
   Сегодня они знали: они будут украшать школу. Ну конечно, вон ведь все сейчас это делают.
   Они стали подавать старшим ребятам разноцветные гирлянды, флажки - их тоже кто-то "по секрету" сделал, - и рослые мальчишки, взобравшись на табуретки, развешивали их под самым потолком. Вся школа, классы, спальни, коридоры быстро становились весёлыми.
   Краше всего, наверно, будет в столовой, теперь она называется кафе "Льдинка". Туда то и дело бегают старшие, носят какие-то свёртки, большие кули... Нелё и Уле очень хотелось туда заглянуть, но всех туда пока ещё не пускали.
   Наконец-то наступил и праздник. Все ребята принарядились, Нелё и Уля побежали надевать свои бусы.
   Заиграла музыка. Из динамика громкий мальчишеский голос возвестил:
   - Праздник начинается.
   Двери кафе "Льдинка" распахнулись, и ребята, у которых уже еле-еле хватало терпения, подталкивая друг друга, мигом заполнили кафе.
   Кафе совсем не походило на их прежнюю столовую. Свет в нём был мягкий, разноцветный, таинственный. Это потому, что на каждой лампочке был цветной фонарик. От этих фонариков и серебряные сосульки, что свисали с потолка, и висящие на серебряных ниточках снежинки мерцали разноцветными искорками.
   Но самое главное, от чего у всех даже дух захватило, конечно, была "ёлка". Неважно, что она - лиственница. Но она настоящая, живая, из тайги!
   Все подбегали к ёлке, гладили нежные иголки, дивились чуду - ведь они не видели, как в мастерской Дедушки Мороза голые, промёрзшие насквозь ветки, отогревшись, покрылись пушистой зеленью.
   Елка была вся усыпана игрушками, на каждой ветке их было помногу. Белочки, зайцы, белые медвежата, рогатые олени, самолётики, грибы, домики, клоуны, пуночки и лебеди, каюры на нартах... Вот сколько! Нелё и Уле было приятно находить среди игрушек свои, те, которые они смастерили. Под ёлкой, укрытый её ветвями, стоял маленький, но совсем как настоящий, белый чум. Что было в чуме, никто не знал, и все посматривали на него с любопытством.
   Посреди кафе, вместо обычных столов и лавок, были разостланы оленьи шкуры. С каким удовольствием все рассаживались на них, поджимая под себя ноги! Перекликались, переговаривались, перескакивали с места на место, потому что на другом месте, казалось, будет ещё лучше. Стоял такой шум, что музыки почти и слышно не было.
   А вот когда музыка вдруг оборвалась, все сразу насторожились: сейчас начнётся...
   В зал, постукивая каблучками белых лаковых туфелек, лёгкой-лёгкой походкой, будто на крыльях, впорхнула Лида. Она приготовилась что-то сказать и уже открыла рот, но тут вдруг у Сани Маймаго лицо сморщилось от смеха, он весь так и затрясся и, показывая пальцем на Лидины туфельки, с трудом выговорил:
   - Бо-ка-рики...
   Другие мальчишки тоже стали смеяться, пожимая плечами, - кому нужны такие ни к чему не пригодные бокарики?!
   Лида остановилась, удивлённо осмотрела свои туфельки с одной стороны, с другой... И вдруг, поняв, над чем смеются мальчишки, махнула на них рукой и тоже рассмеялась. Лиде её туфельки очень нравились. Она впервые в жизни надела туфельки на высоком каблучке. И ещё она была горда тем, что купила их на свои первые заработанные деньги. Мальчишки, конечно, правы; хоть они ещё и маленькие, но уже твёрдо знают: в тундре эти "бокарики" наверняка не пригодны. В тундре, понятно, нужны настоящие бокарики, сшитые из камуса - мягкой шкурки с оленьих ног. В таких и зимой пятидесятиградусный мороз не проймёт, и летом, когда тундра оттает, в них смело можно по разлитой воде ходить, не промокнут. Но здесь не тундра. Здесь праздник - Новый Год! Нелё и Уля переглянулись. Когда они подрастут, они тоже станут пионервожатыми и тоже будут носить такие необыкновенно красивые бокарики.
   Тут вдруг громко ударил бубен, полог белого чума, что стоял под ёлкой, откинулся, и из чума прямо к ним навстречу вынырнула девочка с длинными светлыми косичками. Парка, бокарики, шапочка - всё на ней было белое, нарядно опушённое белым песцом.
   - Снегурочка, Снегурочка! - сразу догадались ребята.
   Снегурочка сказала, что Дедушка Мороз вот-вот придёт. И удивилась, почему у них не горит ёлка. Она сказала, что все ребята должны ей помочь. И они стали все дружно кричать:
   - Елка, ёлочка, зажгись!
   И ёлочка послушалась. По ней побежали синие огоньки, потом жёлтые, зелёные, красные... И вдруг загорелись все сразу. И все игрушки, флажки, ниточки дождика, казалось, задрожали от радости. Ярче всех вспыхнула на макушке игольчатая пушистая звезда. Потом огоньки стали вдруг один за одним пропадать, и все заволновались - вдруг совсем исчезнут! И закричали, и затопали. Но огоньки тут же снова ожили, весело побежали по ёлке. Ух, до чего красиво! Вот, наверно, над каким "секретом" трудились старшие мальчишки, когда Витя Ямкин охранял их, - чтобы огоньки замирали и оживали, замирали и оживали... Ну конечно!
   А Снегурочка стала тут загадывать загадки и предупредила: "Отгадаете - Дедушка Мороз поторопится, поскорее придёт". Ребята очень постарались и все загадки быстро разгадали. Только одна, последняя, оказалась трудной. Вот какая: олени по всему небу разбрелись, а пастух никак не соберёт их в стадо.
   Над этой загадкой пришлось призадуматься. Но потом все сразу закричали:
   - Звёзды! Звёзды! А пастух - это месяц.
   И тут же откуда-то издалека послышалось:
   - Ого-го-го-о-о-о!! Иду-у-у-у!!
   - Дедушка Мороз, иди к на-ам! - загалдели все и даже повскакали.
   Снова заиграла музыка и, постукивая толстой палкой, широко, вразвалку шагая, весь обсыпанный снегом, вошёл Дедушка Мороз. Совсем такой, какой был нарисован у них на двери: и борода белая, и нос красный, и шапка...
   - Это наш Дедушка! - больше всех обрадовались Нелё и Уля.
   За спиной у Дедушки Мороза был большущий мешок - конечно, с подарками. Об этом сразу все догадались.
   - Однако, дайте отдышаться, - сказал Дедушка, снимая со спины мешок. - Как я к вам торопился-то! И на собачьей-то упряжке ехал, и на оленях-то мчал, на самолёте-то летел, и пешком-то поспешал. Сова-совушка рядом летела, всё мне сказки сказывала. Заслушался - чуть к вам не опоздал. А зайчата - шустрые ребята - столько следов напечатали, кругов-петель накрутили, совсем с дороги сбили. Спасибо Серому волку путь указал. Вот я и пришёл. Поздравляю с Новым годом! Радости вам, успехов да весёлых затей!
   - Спаси-и-бо-о!
   Дедушка стал развязывать мешок, а Снегурочка кинулась ему помогать и тут же стала раздавать всем ребятам подарки.
   Зашуршали бумажные пакетики, захрустели на зубах леденцы, сахарное печенье, защёлкали кедровые орешки.
   - Это белки их прислали, - объяснила Снегурочка. - У белок-то в дуплах и под снегом, в тайных местечках, целые ореховые кладовые.
   Были в пакетиках и блескучие, узорчатые, в ладошку величиной снежинки. Все их тут же прикололи к себе на грудь, и сразу много морозных снежинок заблестело в зале.
   Дедушка хитро глянул на ребят и сказал, что у него ещё и другие подарки припасены, только они в мешке не поместились. Он махнул рукой, и с двух сторон из-за ёлки выбежала целая стайка "звёздочек" - девочек в пышных белых юбочках. Они закружились, затанцевали вокруг Дедушки Мороза, а потом собрались в один белоснежный ком, вытянули в разные стороны руки, как лучики, и замерли. И тогда из середины поднялась одна, самая тоненькая и высокая.
   - Я - Полярная звезда, - громко сказала она, - я на небо выхожу и всем людям маяком служу. Тот, кто по снежной тундре мчится, меня увидев, уж не боится с дороги сбиться, заблудиться.
   Все громко захлопали, потому что все знали настоящую Полярную звезду и любили находить её на небе. А Нелё шепнула Уле:
   - Это же Тина! Тина - Полярная звезда!
   Уля кивнула и почему-то повторила: "...меня увидев, не боится с дороги сбиться, заблудиться..."
   Но дальше что тут было! Звёздный ком вдруг рассыпался, а к ёлке, откуда ни возьмись, не подбежали, а прямо подкатились, сцепившись, крепко держа друг друга за пояса, два мальчика. Каждый старался побороть другого. Неожиданно один изловчился, дал другому подножку, и оба повалились на пол.
   - Э-э, подножку нельзя! - закричали ребята.
   Снегурочка и Дедушка Мороз изо всех сил уговаривали ребят сидеть на месте, но где там! Разве можно усидеть, когда перед твоим носом два мальчика крутятся, бросают друг друга на пол, наскакивают прямо на тебя! Кто были эти мальчишки, никто не знал, потому что они уткнулись друг другу в плечо и лиц их не было видно.
   Вдруг один подбросил другого на стол, сам вскочил, и потасовка пошла прямо на столе.
   - Упадёт, упадёт! - закричали все, когда нога одного драчуна соскользнула со стола и отчаянно задрыгала.
   Ближние подбежали, чтобы помочь. Но драчуны, всё ещё держа друг друга за пояса, свалились на пол, перекрутились раз-другой, и тот, что посильнее, как кинет другого через себя! И... всё разом кончилось. Ребята, которые только что неистово горланили и готовы были сами броситься в драку, так и застыли с раскрытыми ртами. Потому что тех драчливых мальчишек уже не было. А вместо них стоял во весь рост и улыбался, стирая с лица пот, Костя. Вот это да-а! Однако, куда же девались те мальчишки? Это что же, из двух "слепился" один?
   И все закричали:
   - Ещё! Ещё-о!!
   Всем хотелось разгадать, как этот "фокус" получается. Только ребята-нанайцы, хотя больше всех и кричали: "Давай, дава-ай!" - не удивлялись. У них дома на всех праздниках показывают эту весёлую "борьбу", когда в костюм двух мальчиков влезает один большой человек.