Страница:
Тут лифт вдруг тронулся с места, но не в обычном неторопливом темпе, а стремительно, как ракета. Только не вверх, а вниз.
Время остановилось. Слышался визг. Джиллиан смутно осознавала, что это ее собственный голос. От этого звука падать в темноту было еще страшнее.
Кабина приземлилась с такой силой, что Джиллиан и Девлин оказались на полу. Визг прекратился, воцарилась полнейшая тишина и темнота.
Джиллиан открыла глаза. Сплошная пугающая чернота вокруг.
– Джиллиан! Как ты? – нарушил молчание голос Девлина.
Джиллиан была в шоке. Она молчала, распростершись на полу. Могла ли она видеть? Дышала ли она? Неизвестность лишала ее присутствия духа. Она не смогла удержаться и разрыдалась.
Девлин приблизился к ней:
– Джиллиан, ты не ранена?
Участие в его голосе заставило ее плакать еще сильнее. Раньше у нее по ночам случались кошмары. Снилось, что она заперта во мраке, испуганная и одинокая. Сейчас она, правда, не одна, но тот, кто с ней, ненавидит ее.
Джиллиан попыталась отодвинуться от него, но в ужасе обнаружила, что не может. До одурманенного сознания не сразу дошло, что Девлин держит ее.
– Любимая, лежи спокойно и скажи мне, что болит. – Руки Девлина заботливо ощупывали ее тело, осторожно сгибая и разгибая суставы, проверяя, нет ли повреждений. Он не позволял ей встать, хотя она порывалась.
– Девлин, – сдавленно пробормотала Джиллиан.
– Да, милая, я здесь. У тебя нет переломов, но если тебе больно...
– Я не чувствую боли. Я ничего не вижу. Здесь так темно. – Ее сотрясали конвульсии. – Может быть, мы уже мертвы, только еще не поняли этого?
– Джиллиан, перестань, – скомандовал Девлин. Он взял ее под руки и усадил. – У тебя истерика. Мы не умерли.
Девлин встал и поднял Джиллиан на ноги. Она шаталась, кружилась голова. Ее тело сотрясала дрожь, колени подгибались. Девлин прислонил ее к стене, удерживая собственным весом.
Джиллиан смутно понимала, что, если бы не он, она бы так и лежала на полу, безвольная, как тряпичная кукла. Или как мертвое тело?
Она перестала плакать, хотя время от времени еще судорожно всхлипывала.
– Если бы мы были мертвыми, мы бы ничего не чувствовали, – выдохнул Девлин.
Джиллиан встрепенулась. Да, она не потеряла способности ощущать. Вот его руки, большие, теплые и сильные, гладят изгибы ее тела. Дыхание Девлина обжигает ее шею, а его губы касаются чувствительной кожи у самого основания. Их ноги переплетаются, и она осязает силу его возбуждения.
– Джиллиан, я чувствую тепло и мягкость твоего тела. – Руки Девлина проникли ей под футболку и накрыли ее груди. Круглые и упругие, они заполнили его ладони, и он нежно стиснул их. Его большие пальцы слегка коснулись кончиков ее сосков, которые выступили под тонким лифчиком.
Джиллиан тихо застонала.
– Я так сильно хочу тебя, Джиллиан, – прошептал Девлин. Его губы нежно коснулись края ее подбородка, затем запечатлели дорожку из мелких жгучих поцелуев на изгибе шеи.
Джиллиан охватила безумная радость. Они живы и снова вместе. Это единственное, что имело сейчас значение.
Он прошептал, что жаждет ее, и она почувствовала сладкую боль ответного желания. Джиллиан провела рукой и оттянула пояс его брюк, скользнув своим большим пальцем внутрь и нащупав круглую выемку пупка.
Девлин задохнулся от вожделения. Джиллиан улыбалась в темноте. Ее руки заскользили по его мускулистой груди вверх к плечам. Сцепив пальцы сзади у него на шее, она провокационно выгнулась ему навстречу.
– О, Боже, Джиллиан, так больше нельзя. Моя любимая, пожалуйста, позволь мне взять тебя.
Он крепко обнял ее, как будто никогда не собирался отпускать.
– Да! – прошептала она разгоряченным и хриплым от неудержимой страсти голосом. – О, Дев, да!
Глава седьмая
Время остановилось. Слышался визг. Джиллиан смутно осознавала, что это ее собственный голос. От этого звука падать в темноту было еще страшнее.
Кабина приземлилась с такой силой, что Джиллиан и Девлин оказались на полу. Визг прекратился, воцарилась полнейшая тишина и темнота.
Джиллиан открыла глаза. Сплошная пугающая чернота вокруг.
– Джиллиан! Как ты? – нарушил молчание голос Девлина.
Джиллиан была в шоке. Она молчала, распростершись на полу. Могла ли она видеть? Дышала ли она? Неизвестность лишала ее присутствия духа. Она не смогла удержаться и разрыдалась.
Девлин приблизился к ней:
– Джиллиан, ты не ранена?
Участие в его голосе заставило ее плакать еще сильнее. Раньше у нее по ночам случались кошмары. Снилось, что она заперта во мраке, испуганная и одинокая. Сейчас она, правда, не одна, но тот, кто с ней, ненавидит ее.
Джиллиан попыталась отодвинуться от него, но в ужасе обнаружила, что не может. До одурманенного сознания не сразу дошло, что Девлин держит ее.
– Любимая, лежи спокойно и скажи мне, что болит. – Руки Девлина заботливо ощупывали ее тело, осторожно сгибая и разгибая суставы, проверяя, нет ли повреждений. Он не позволял ей встать, хотя она порывалась.
– Девлин, – сдавленно пробормотала Джиллиан.
– Да, милая, я здесь. У тебя нет переломов, но если тебе больно...
– Я не чувствую боли. Я ничего не вижу. Здесь так темно. – Ее сотрясали конвульсии. – Может быть, мы уже мертвы, только еще не поняли этого?
– Джиллиан, перестань, – скомандовал Девлин. Он взял ее под руки и усадил. – У тебя истерика. Мы не умерли.
Девлин встал и поднял Джиллиан на ноги. Она шаталась, кружилась голова. Ее тело сотрясала дрожь, колени подгибались. Девлин прислонил ее к стене, удерживая собственным весом.
Джиллиан смутно понимала, что, если бы не он, она бы так и лежала на полу, безвольная, как тряпичная кукла. Или как мертвое тело?
Она перестала плакать, хотя время от времени еще судорожно всхлипывала.
– Если бы мы были мертвыми, мы бы ничего не чувствовали, – выдохнул Девлин.
Джиллиан встрепенулась. Да, она не потеряла способности ощущать. Вот его руки, большие, теплые и сильные, гладят изгибы ее тела. Дыхание Девлина обжигает ее шею, а его губы касаются чувствительной кожи у самого основания. Их ноги переплетаются, и она осязает силу его возбуждения.
– Джиллиан, я чувствую тепло и мягкость твоего тела. – Руки Девлина проникли ей под футболку и накрыли ее груди. Круглые и упругие, они заполнили его ладони, и он нежно стиснул их. Его большие пальцы слегка коснулись кончиков ее сосков, которые выступили под тонким лифчиком.
Джиллиан тихо застонала.
– Я так сильно хочу тебя, Джиллиан, – прошептал Девлин. Его губы нежно коснулись края ее подбородка, затем запечатлели дорожку из мелких жгучих поцелуев на изгибе шеи.
Джиллиан охватила безумная радость. Они живы и снова вместе. Это единственное, что имело сейчас значение.
Он прошептал, что жаждет ее, и она почувствовала сладкую боль ответного желания. Джиллиан провела рукой и оттянула пояс его брюк, скользнув своим большим пальцем внутрь и нащупав круглую выемку пупка.
Девлин задохнулся от вожделения. Джиллиан улыбалась в темноте. Ее руки заскользили по его мускулистой груди вверх к плечам. Сцепив пальцы сзади у него на шее, она провокационно выгнулась ему навстречу.
– О, Боже, Джиллиан, так больше нельзя. Моя любимая, пожалуйста, позволь мне взять тебя.
Он крепко обнял ее, как будто никогда не собирался отпускать.
– Да! – прошептала она разгоряченным и хриплым от неудержимой страсти голосом. – О, Дев, да!
Глава седьмая
Губы Девлина прижались к раскрытым губам Джиллиан, язык вторгся внутрь. Дрожь нестерпимого желания сотрясла его тело.
Их ноги переплелись. Руки Девлина накрыли холмики грудей и нежно стиснули их. Помеха из одежды стала невыносимой. Девлин приподнял футболку Джиллиан и расстегнул лифчик. Когда его ладони сомкнулись на ее обнаженной груди, оба удовлетворенно застонали.
В ответной ласке Джиллиан просунула руки под куртку его хирургического костюма и провела по бархатистой коже и упругим волосам.
– Я люблю тебя, – безмолвно повторяла она вновь и вновь.
Теплое влажное прикосновение губ к ее соску заставило Джиллиан затрепетать. Она притянула к себе голову Девлина, перебирая густые волосы.
Джиллиан таяла в волнах нежности, любви и желания. Такое сильное чувство она испытывала только к Эшли.
Его руки опустились на ее талию, расстегнули металлическую кнопку на шортах и стали спускаться ниже, исследуя все изгибы.
– О, Девлин!
Дыхание Девлина стало неровным. Он почувствовал, как маленькая рука приспустила его широкие брюки и стиснула плоть. Казалось, что в его голове взорвался фейерверк.
– Джиллиан, я не могу больше ждать, – его голос стал глухим, слова звучали неразборчиво, все мысли спутались.
– Дев, умоляю!
Он припал к ее губам в долгом жадном поцелуе, одновременно приподняв ее бедра и вонзившись в нее. Проникновение было таким стремительным, что у Джиллиан перехватило дыхание. Ее пальцы впивались ему в спину. Тело напряглось и задвигалось в древнем удивительном танце, отзываясь на его чувственные требования и требуя в ответ.
В момент кульминации Джиллиан зарыдала, снедаемая наслаждением. Дев в экстазе выкрикнул ее имя.
По молчаливому взаимному соглашению они медленно опустились на пол, все еще сплетенные в объятии.
– Может быть, теперь наши души отлетели, – лениво проговорил Девлин через некоторое время.
– А это ад? – апатично промурлыкала Джиллиан.
Он игриво шлепнул ее по заду, затем поцеловал нежным долгим поцелуем.
– Это небеса, истинные небеса.
– Девлин, ведь мы же совсем не предохранялись! – вдруг прошептала она.
– Я знаю, тебе трудно поверить, но я не помню, чтобы мы хоть раз были так неосторожны раньше, – нерешительно выговорил Девлин, – иначе я бы давно предположил, что Эшли – моя дочь.
При других обстоятельствах Джиллиан, услышав такое, сразу повернулась бы и ушла прочь. Сейчас они были заперты в темном лифте, и ее утомленное тело находилось в чувственной летаргии, поэтому она ответила спокойно:
– Ты многого не помнишь. Такая ночь была не одна. Гораздо больше. Вероятно, ты избегал говорить на эту тему, считая, что это мои проблемы.
– Нет, Джиллиан, совсем не так. Я припоминаю, что мы порой просыпались среди ночи и затем... Наверное, я тогда надеялся на тебя и разные таблетки. По совести, я почти не задумывался об этом, – вздохнул Девлин.
– Ты не сходил по этому поводу к врачу, и я в свою очередь неделями откладывала этот визит. Наконец купила в аптеке какой-то пенистый препарат.
Джиллиан судорожно сглотнула. Ей нелегко давалась эта «разборка полетов». Они никогда раньше не говорили на эту тему столь откровенно, хотя и обязаны были, как она только что убедилась.
Она услышала вздох Девлина:
– У этого препарата довольно низкий уровень эффективности.
– Мы оба были беззаботны. Но я женщина и должна была нести полную ответственность. Кармен сказала, что я не знала азов. Я очень долго ждала, прежде чем впервые переспала с мужчиной, и не подозревала, что другие приобрели этот опыт еще в годы учебы.
– Джиллиан, а я был у тебя первым? – спросил Девлин с юмористическим оттенком в голосе.
Такая шутка не слишком понравилась Джиллиан. Она сухо ответила:
– Да.
– Но почему ты мне раньше об этом не сказала? Почему я сам не догадался? Джиллиан, ты была чертовски хороша в постели, и я ни на минуту не допускал мысли, что ты...
– Оказалась новичком в игре? – Она усмехнулась. – Спасибо. Принимаю как самый лучший комплимент. Дев, я не собиралась сообщать тебе, что была девушкой. Я знала, что это смутит тебя. Сама не понимаю, как ты принял меня за опытную. Но с таким партнером, как ты, мне не составило труда произвести хорошее впечатление. – Она улыбнулась. – Ты был настолько хорош, что для меня все было естественным, как дыхание.
– И в результате оставил девушку в положении! – разозлился Девлин. – Джиллиан! Я так виноват. До встречи с тобой я был очень аккуратен в этом отношении. Всегда. Поэтому я никогда не предполагал возможности... последствий. – В его голосе, бесспорно, звучала нота искреннего раскаяния.
– Я тоже вовремя не подумала о последствиях, – признала она. – Но потом, когда у меня случилась задержка месячных, Кармен купила мне тест на беременность.
Джиллиан села, судорожно выпрямившись, вновь переживая события того рокового дня. Она была в ужасе и плакала, в то время как Кармен обнимала ее и проклинала мужчин, рок, плохую карму и все прочее, что только приходило ей в голову.
– Какие чувства ты тогда испытывала? – хрипло спросил Девлин. – Что-то похожее на озарение?
– Какая разница? – ответила Джиллиан резко. – Сейчас у меня есть Эшли, она красивая и здоровая. – Тон ее стал очень холодным. – Мне надо одеться. – Она попыталась подальше отодвинуться от Девлина. – Нельзя, чтобы нас застали в таком виде, когда дадут напряжение.
– Джиллиан! Ты хочешь снова оттолкнуть меня? – Девлин удержал ее.
– Оттолкнуть тебя? – Она едко засмеялась. – Я только что позволила тебе прижать меня в лифте, забыл?
Это задело его.
– Джиллиан, это называется не так. Мы занимались любовью, и это было очень здорово. Нет, здорово – это даже близко не подходит, чтобы описать то, что только что произошло между нами. Необходимо какое-то другое слово.
– Может быть, глупо? Мы только что были импульсивны, легкомысленны и невообразимо глупы. – Она принялась вырываться. Объятия Девлина стали неприятны, они держали в плену. Джиллиан больше не чувствовала себя сексуальной и сладострастной. Было липко, мокро и стыдно. И, может быть, есть основания для серьезного беспокойства. Опять! Что же она наделала?!
– Джиллиан, давай не будем вести себя так, будто собираемся разбежаться в разные стороны. Мы же собирались поговорить. Ты могла бы наконец объяснить, почему не сказала мне о своей беременности.
– Я знала, что ты меня не любишь, и беременность тут ничего не могла изменить. Я не хотела вынужденного брака. Даже под дулом пистолета я не соглашусь выйти замуж за того, кто ко мне равнодушен.
– Джиллиан, твоя логика хромает, особенно в свете фиктивного брака с Марком Морроу.
– Марк хотел выручить меня, он ни на что не претендовал. Мы оба против внебрачных детей, потому что сами такие и не можем относиться к этому легко.
– Джиллиан, я сам бы не захотел, чтобы мой ребенок родился незаконным.
– Но я не хотела фиктивного брака с тобой.
– А с Марком?
– Другое дело. Шесть лет мы вместе жили у Синселов. Марк, Кармен, Сюзи, Стаей и я не имели друг от друга секретов. Я раньше никогда не рассказывала тебе о своем прошлом. Мы никогда не говорили с тобой о грустном, нам нравилось дурачиться и весело проводить время. Честно говоря, я не надеялась, что ты предложишь мне пожениться. Как самое вероятное, я ждала, что ты предложишь мне денег на аборт. Для меня такое было неприемлемо.
– Ты действительно думаешь, что я бессердечный выродок?
– Просто я знаю об этой стороне жизни много больше, чем ты. Знаешь, моя мать с завидной регулярностью беременела от очередного типа, который не собирался ни жениться, ни быть отцом. Я не хотела быть похожей на нее, и мне это удавалось, пока я не встретила тебя. – Голос Джиллиан задрожал. – Затем в возрасте двадцати пяти лет я обнаружила, что беременна от человека, который не любит меня. Прямо как у моей мамочки. Яблоко от яблони недалеко падает.
– Я даже мысли не допускал, что ты...
– Потаскуха? Бог свидетель, я не хотела ею быть.
– Джиллиан, разве можно так говорить о тебе?
– Я так вела себя. – Ее передернуло. – Доктор Ли говорит, что нужно смотреть правде в глаза. Вот мы с тобой снова пренебрегли безопасным сексом. У нас нет никакого оправдания нашему безрассудству. – Если наша сегодняшняя неосторожность вызовет последствия...
– Ты имеешь в виду ребенка? – лукаво спросил Девлин.
– Да, тогда я просто уеду. Неважно куда. Может быть, поселюсь рядом с Кармен или Синселами или еще дальше отсюда.
– Ты поедешь к тому честолюбивому актеришке, который снизошел до того, что записал на себя моего ребенка? – Голос Девлина звучал так странно, что Джиллиан очень захотела хоть на миг увидеть его лицо. Ведь выражение лица зачастую важнее, чем сами слова и интонация.
– Да, может быть, – осторожно произнесла она.
– Джиллиан, если ты снова собираешься вступить в фиктивный брак с Марком Морроу...
– Если понадобится, он пойдет на это. Я уверена, что он не бросит меня. У Марка золотое сердце.
– Джиллиан, заткнись!
Она подскочила, испуганная его горячностью, и тут же вспылила сама:
– Не ори на меня! Обещаю, я не свяжу тебя. Я избавила тебя раз и, если понадобится, сделаю это снова. Не запугивай меня. Я все сделаю сама, ясно?
– Черт, Джиллиан, мы как будто не слышим друг друга, как будто мы в разных мирах. Ты даже не разрешаешь сказать тебе «заткнись», потому что считаешь это обидным и неуважительным...
– Так и есть! – решительно оборвала она.
– Ты права. Я прошу прощения, – прорычал Девлин. – Однако ты хочешь заставить меня уйти от какой-либо ответственности за тебя, за свою дочь и за возможного второго ребенка. Не могу понять, зачем тебе это нужно.
Джиллиан вспыхнула. Все имело вполне определенный смысл. Кое-кто в окружении Девлина был его истинной парой.
– Если бы мы поженились, мы бы смогли лучше понимать друг друга, Джиллиан.
Ее сердце лихорадочно подпрыгнуло.
– Но мы же не собираемся жениться.
– Мы сегодня же обратимся за брачной лицензией и поженимся через неделю.
– Нет!
– Да! Ты выйдешь за меня замуж, – сказал Девлин спокойным холодным голосом, который бил больнее, чем его рычание. – Завтра я приглашу юриста, чтобы он помог мне удочерить Эшли. Мы сдадим анализы на кровь, на ДНК, сделаем все, что требуется для доказательства отцовства. Я буду обеспечивать тебя и ее.
– Девлин, это смешно. Я не могу выйти за тебя замуж.
– Я хочу всегда заботиться об Эшли, как настоящий отец. Но если ты не выйдешь за меня замуж, я добьюсь совместной опеки. Я собираюсь воспитывать дочь. Учти это.
– Ты не можешь отнять у меня ребенка! – Джиллиан пошатнулась, как от удара. Она закрыла глаза и ухватилась за поручень, почувствовав внезапную слабость. – Девлин, ты этого не сделаешь!
– Ты напрасно считаешь меня дьяволом во плоти. Я не отниму ребенка у матери. Я сказал о совместной опеке. Для меня это означает право навещать и быть в курсе, где живет Эшли. Ты не можешь уехать вместе с ней без моего согласия. А я его не дам. Я уже пропустил одиннадцать месяцев в жизни Эшли и больше терять не хочу.
– Ты не имеешь права командовать, где мне жить и что делать! – закричала Джиллиан.
– Но у нас общий ребенок, может быть, даже два после этого краткого свидания. Это значит, Джиллиан, что мы связаны навсегда.
– Я думала, что только вампиры причиняют страдания.
– Перестань, – миролюбиво засмеялся он. – Мы можем избежать судебного процесса о совместном воспитании, если поженимся по взаимному согласию. Ты вполне можешь пойти на это. Я смогу регулярно видеть Эшли, ты будешь честна перед собой, мы сможем заниматься любовью. В данных обстоятельствах это неизбежно, – с этими словами Девлин притянул к себе Джиллиан и крепко обнял.
Дыхание Джиллиан стало неровным. Ее вновь закружил вихрь страсти, сил для сопротивления не осталось.
– Джиллиан, скажи мне: «Да». – В хриплом голосе Девлина чувствовалось возбуждение. Его большие теплые руки скользнули по ее футболке и начали неторопливый массаж вдоль позвоночника. Вот его пальцы нащупали застежку бюстгальтера.
– Не надо, Девлин. Не сейчас и не здесь.
– Ответь на мое предложение. – Он поцеловал ее в шею. – Скажи, что согласна выйти за меня замуж.
– Девлин, – выдохнула она, дрожа от страсти, тщетно пытаясь что-то возразить.
Его губы играли с ее губами, заставляя ее трепетать.
– Скажи, что ты решилась, Джиллиан.
Его голос гулко отдавался в ее ушах. Они были единственными людьми в этом отгороженном ото всех маленьком мирке.
– А ты уверен, что хочешь этого?
– Да, – твердо сказал Девлин. В его голосе совсем не было замешательства. Теперь он знал правду, и у него появилась возможность исправиться.
Удивительно, но в голове Девлина громко звучал голос его отца, капитана Вейна: «Бери ответственность, принимай командование!». Девлин, как правило, следовал разумным отцовским наставлениям в своей работе. В то же время до сих пор он избегал ответственности в любовных делах, предпочитая оставаться свободным и ничем не связанным. Джиллиан Бейли и малютка Эшли Джой перевернули его мир.
– Дев! – Джиллиан положила руки поверх его рук. Их пальцы сплелись. – Не нужно такой жертвы. И я не собираюсь хвататься за твое предложение, если это именно предложение.
– Оно самое, Джиллиан.
– Ты говоришь так непреклонно и решительно, – печально улыбнулась Джиллиан, – как будто собрался к дантисту.
– Если хочешь, будет предложение с цветами и шампанским. Дай только выбраться отсюда, – сказал Девлин с напряжением в голосе.
Джиллиан с трудом пошевелилась и отодвинулась. Ей показалось, что теперь он начал говорить, как приговоренный к казни.
– Смотри, Девлин! Я ведь знаю, каково быть нежеланной. Тем более не допущу, чтобы Эшли была бы чьим-то нежеланным бременем.
– Она и не будет. Джиллиан, пожалуйста, подойди ко мне снова.
Девлин кожей почувствовал, как она отодвинулась за пределы его досягаемости. Его злость тут же улетучилась, осталась только потребность, чтобы Джиллиан была рядом. Неужели он снова отвергнут?
– Как ты думаешь, нам здесь хватит воздуха? – спросила Джиллиан, не двигаясь с места.
Девлин стал искать ее на ощупь.
– Мы не задохнемся. Где-то в кабине должна быть вентиляция, иначе мы бы уже были без сознания.
– До чего же я хочу выйти отсюда!
Девлин прокашлялся:
– Джиллиан, а почему ты попала к приемным родителям?
Джиллиан испустила долгий страдальческий вздох.
– Когда я родилась, моей матери, Джолин, было шестнадцать. Она оставила меня своим родителям, в то время как сама сходилась и расходилась с разными приятелями. Дедушка с бабушкой были добры ко мне. Я старалась причинять им поменьше беспокойства, потому что сознавала, как сильно нуждалась в них. Волею судьбы я их потеряла. Когда мне было семь лет, дедушка с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе, и мне пришлось переехать жить к Джолин с ее любовниками. Прошло два ужасных года, прежде чем она решила отказаться от меня.
– Джиллиан, я...
– Нет, мне не нужно сочувствия, – оборвала она. – Все это было очень давно, и я рассказываю об этом только потому, что ты потребовал объяснить, как я оказалась в детском доме. – Голос Джиллиан звучал устало, как будто она пересказывала надоевший эпизод заезженного фильма. – Такие, как я, завидовали малолетним преступникам, отданным в детдом по решению суда. По крайней мере от них не отказались родители. Во всей системе опеки не было никого ниже нас. Нас звали отбросами. Ребенком я все время чувствовала вину. Я не была в этом одинока. Мне казалось, что если бы я была лучше, красивее или умнее, то стала бы нужна маме. Ведь моего сводного брата она оставила при себе.
– Ты ни разу не упоминала о нем.
– У Джолин кроме меня был сын Джоди, на шесть лет моложе меня, и еще двое детей, которых я никогда не видела. Она отказалась от них в пользу приемных родителей. На самом деле, мне кажется, Джолин продавала младенцев какому-то торговцу детьми, потому что после каждой беременности у нее появлялась куча денег. Был еще один малыш, который родился недоношенным и умер в больнице за несколько месяцев до того, как Джолин отправила меня в суд и отказалась от родительских прав. Может быть, с тех пор у нее были еще дети, я не знаю. Я не видела ни ее, ни Джоди с девяти лет. Понятия не имею, где они.
– А ты хотела бы узнать?
– Про Джолин – нет. И Джоди я не хочу видеть. Я думаю, она бросила его где-то в другом штате. Мне известно только то, что они давно уехали из Мичигана. Конец истории.
– Не совсем. Тебе было девять лет, когда ты попала в систему опеки. Что было с тобой потом?
– Как обычно. В двенадцать я наконец попала к Синселам и осталась там. До этого меня передавали из одного детского дома в другой. Некоторые из них были плохими, некоторые – хорошими, а один был худшим в мире. – Голос Джиллиан был по-прежнему холодным и ровным.
– Ты была нежеланным ребенком и не хочешь быть нежеланной женой. – Встав на точку зрения Джиллиан, Девлин понял, что все ее поступки следовали определенной мрачной логике. – Так вот почему ты сейчас так нервничаешь из-за предложения руки и сердца. И еще я понял, почему ты не сказала мне об Эшли.
– Совершенствуй свое искусство анализа. Может быть, доктор Ли возьмет тебя в помощники.
Если Джиллиан хотела задеть этим Девлина, то ей это не удалось, он продолжил:
– Джиллиан, но между твоим детдомовским прошлым и предстоящим замужеством нет ничего общего, – сказал он, слегка кривя душой.
– Дев, здесь есть связь, и мы оба понимаем это. Ты считаешь, что брак со мной – это твой гражданский долг. Скажи честно, ты ведь никогда не предполагал, что твоей женой будет кто-то вроде меня, а я определенно никогда не предполагала выйти замуж за кого-то, подобного тебе. Получается что-то вроде искаженной версии «Золушки». – Джиллиан, по сути, уловила ход мысли Девлина, и это раздосадовало его. Неужели он такой пустой?
– Я не принц. Мало ли что заявляет Бренда.
– Тем не менее тебе подходит кто-нибудь вроде Холли Кейзел.
– Перестань притягивать к этому Холли. Она мне как сестра. Брак с ней был бы похож на кровосмешение. Или ты не считаешь это преградой, раз сама вышла замуж за названого брата? – Девлин почти грубил.
– Но Холли тебе вовсе не сестра, – констатировала Джиллиан. – Я не раз видела вас вместе. Между вами какая-то космическая связь! Это совсем не похоже на мои платонические отношения с Марком.
– Джиллиан, смени пластинку, – резко бросил Девлин. – Я устал от этой темы.
– Стоит только упомянуть тебя и Холли, как ты начинаешь оправдываться.
– Ты сверх меры наслушалась околопсихологической болтовни своей Ли.
Напряжение разрядилось неожиданно. Снаружи донесся голос:
– Вы там живы?
– Да! – закричала Джиллиан, стуча в двери. – Пожалуйста, выпустите нас!
Трое рабочих быстро открыли лифт металлическим рычагом. Джиллиан первой вышла наружу, спотыкаясь и щурясь от лучей карманных фонариков.
– Наверное, так чувствуют себя летучие мыши, когда покидают свою пещеру днем, – пробормотала она, отворачиваясь от света.
Девлин встал сзади и положил обе руки ей на плечи.
– Электричество еще не включили?
– Снаружи произошло замыкание линии из-за упавшей ветки, – объяснил один из пришедших. – Свет погас в четырех домах. Его должны восстановить через несколько часов.
– Я так рада свободе! – Джиллиан испытывала глубочайшее облегчение. – Большое спасибо вам за помощь.
– Да, спасибо, – сказал Девлин.
Неужели ей необходимо было говорить об освобождении так радостно? Он, напротив, готов был вернуться обратно в лифт, лишь бы уединиться с Джиллиан.
– Пойдем домой, милая.
Они вместе пошли вверх по лестнице, в то время как рабочие двинулись своим путем.
– Я останусь на ночь с тобой, а Бренде и Старр Линн предоставлю свою квартиру.
– Ты не останешься со мной!
– Останусь.
Так они бранились до самого порога. Дверь открыла Бренда.
– С Эшли все в порядке. Мы положили ее в кровать, и она сразу уснула. Я позвонила Кейду и Кайли, – выкладывала Бренда. Ее улыбка в неверном свете свечей казалась демонической.
Девлин сердито посмотрел на свою кузину:
– Ты не должна была звонить им, Бренда.
– Что они сказали? – заикаясь, спросила Джиллиан.
– Как я и думала, Кейд сразу догадался о ребенке, что и подтвердил, – самодовольно заявила Бренда. – А потом он запел свою обычную песню о том, какие Бреннаны зануды и как это его бесит. Кайли в шоке, – торжествовала Бренда. – Она надеется, что ты сейчас перезвонишь ей сам. Подожди, еще узнают твои предки!
– Я позвоню Кайли завтра, – проворчал Девлин. – А сейчас вы со Старр Линн пойдете в мою квартиру, а я останусь здесь на ночь.
Бренда кивнула в знак согласия.
– Еще я позвонила Ною Вайкоффу. Ты знаешь, это мой друг. Он большой друг Кейда. Ной завтра приедет сюда. Он сказал, что Старр Линн обязательно должна пойти на прием к врачам. Мне кажется, он прав.
Пока кузены говорили о своем, Джиллиан проскользнула в комнату Эшли. Тусклый свет свечи образовал на потолке сверхъестественные трепещущие узоры.
Джиллиан мучительно думала об отцовских правах Девлина. Ему нужна Эшли. До такой степени, что он хочет жениться на ее матери. Какое гнусное жертвоприношение! Он любит Холли, а не Джиллиан. С другой стороны, нельзя лишать Эшли отца. Ведь взрослые могут сами позаботиться о себе, а дети беспомощны и к тому же нуждаются в обоих родителях.
Их ноги переплелись. Руки Девлина накрыли холмики грудей и нежно стиснули их. Помеха из одежды стала невыносимой. Девлин приподнял футболку Джиллиан и расстегнул лифчик. Когда его ладони сомкнулись на ее обнаженной груди, оба удовлетворенно застонали.
В ответной ласке Джиллиан просунула руки под куртку его хирургического костюма и провела по бархатистой коже и упругим волосам.
– Я люблю тебя, – безмолвно повторяла она вновь и вновь.
Теплое влажное прикосновение губ к ее соску заставило Джиллиан затрепетать. Она притянула к себе голову Девлина, перебирая густые волосы.
Джиллиан таяла в волнах нежности, любви и желания. Такое сильное чувство она испытывала только к Эшли.
Его руки опустились на ее талию, расстегнули металлическую кнопку на шортах и стали спускаться ниже, исследуя все изгибы.
– О, Девлин!
Дыхание Девлина стало неровным. Он почувствовал, как маленькая рука приспустила его широкие брюки и стиснула плоть. Казалось, что в его голове взорвался фейерверк.
– Джиллиан, я не могу больше ждать, – его голос стал глухим, слова звучали неразборчиво, все мысли спутались.
– Дев, умоляю!
Он припал к ее губам в долгом жадном поцелуе, одновременно приподняв ее бедра и вонзившись в нее. Проникновение было таким стремительным, что у Джиллиан перехватило дыхание. Ее пальцы впивались ему в спину. Тело напряглось и задвигалось в древнем удивительном танце, отзываясь на его чувственные требования и требуя в ответ.
В момент кульминации Джиллиан зарыдала, снедаемая наслаждением. Дев в экстазе выкрикнул ее имя.
По молчаливому взаимному соглашению они медленно опустились на пол, все еще сплетенные в объятии.
– Может быть, теперь наши души отлетели, – лениво проговорил Девлин через некоторое время.
– А это ад? – апатично промурлыкала Джиллиан.
Он игриво шлепнул ее по заду, затем поцеловал нежным долгим поцелуем.
– Это небеса, истинные небеса.
– Девлин, ведь мы же совсем не предохранялись! – вдруг прошептала она.
– Я знаю, тебе трудно поверить, но я не помню, чтобы мы хоть раз были так неосторожны раньше, – нерешительно выговорил Девлин, – иначе я бы давно предположил, что Эшли – моя дочь.
При других обстоятельствах Джиллиан, услышав такое, сразу повернулась бы и ушла прочь. Сейчас они были заперты в темном лифте, и ее утомленное тело находилось в чувственной летаргии, поэтому она ответила спокойно:
– Ты многого не помнишь. Такая ночь была не одна. Гораздо больше. Вероятно, ты избегал говорить на эту тему, считая, что это мои проблемы.
– Нет, Джиллиан, совсем не так. Я припоминаю, что мы порой просыпались среди ночи и затем... Наверное, я тогда надеялся на тебя и разные таблетки. По совести, я почти не задумывался об этом, – вздохнул Девлин.
– Ты не сходил по этому поводу к врачу, и я в свою очередь неделями откладывала этот визит. Наконец купила в аптеке какой-то пенистый препарат.
Джиллиан судорожно сглотнула. Ей нелегко давалась эта «разборка полетов». Они никогда раньше не говорили на эту тему столь откровенно, хотя и обязаны были, как она только что убедилась.
Она услышала вздох Девлина:
– У этого препарата довольно низкий уровень эффективности.
– Мы оба были беззаботны. Но я женщина и должна была нести полную ответственность. Кармен сказала, что я не знала азов. Я очень долго ждала, прежде чем впервые переспала с мужчиной, и не подозревала, что другие приобрели этот опыт еще в годы учебы.
– Джиллиан, а я был у тебя первым? – спросил Девлин с юмористическим оттенком в голосе.
Такая шутка не слишком понравилась Джиллиан. Она сухо ответила:
– Да.
– Но почему ты мне раньше об этом не сказала? Почему я сам не догадался? Джиллиан, ты была чертовски хороша в постели, и я ни на минуту не допускал мысли, что ты...
– Оказалась новичком в игре? – Она усмехнулась. – Спасибо. Принимаю как самый лучший комплимент. Дев, я не собиралась сообщать тебе, что была девушкой. Я знала, что это смутит тебя. Сама не понимаю, как ты принял меня за опытную. Но с таким партнером, как ты, мне не составило труда произвести хорошее впечатление. – Она улыбнулась. – Ты был настолько хорош, что для меня все было естественным, как дыхание.
– И в результате оставил девушку в положении! – разозлился Девлин. – Джиллиан! Я так виноват. До встречи с тобой я был очень аккуратен в этом отношении. Всегда. Поэтому я никогда не предполагал возможности... последствий. – В его голосе, бесспорно, звучала нота искреннего раскаяния.
– Я тоже вовремя не подумала о последствиях, – признала она. – Но потом, когда у меня случилась задержка месячных, Кармен купила мне тест на беременность.
Джиллиан села, судорожно выпрямившись, вновь переживая события того рокового дня. Она была в ужасе и плакала, в то время как Кармен обнимала ее и проклинала мужчин, рок, плохую карму и все прочее, что только приходило ей в голову.
– Какие чувства ты тогда испытывала? – хрипло спросил Девлин. – Что-то похожее на озарение?
– Какая разница? – ответила Джиллиан резко. – Сейчас у меня есть Эшли, она красивая и здоровая. – Тон ее стал очень холодным. – Мне надо одеться. – Она попыталась подальше отодвинуться от Девлина. – Нельзя, чтобы нас застали в таком виде, когда дадут напряжение.
– Джиллиан! Ты хочешь снова оттолкнуть меня? – Девлин удержал ее.
– Оттолкнуть тебя? – Она едко засмеялась. – Я только что позволила тебе прижать меня в лифте, забыл?
Это задело его.
– Джиллиан, это называется не так. Мы занимались любовью, и это было очень здорово. Нет, здорово – это даже близко не подходит, чтобы описать то, что только что произошло между нами. Необходимо какое-то другое слово.
– Может быть, глупо? Мы только что были импульсивны, легкомысленны и невообразимо глупы. – Она принялась вырываться. Объятия Девлина стали неприятны, они держали в плену. Джиллиан больше не чувствовала себя сексуальной и сладострастной. Было липко, мокро и стыдно. И, может быть, есть основания для серьезного беспокойства. Опять! Что же она наделала?!
– Джиллиан, давай не будем вести себя так, будто собираемся разбежаться в разные стороны. Мы же собирались поговорить. Ты могла бы наконец объяснить, почему не сказала мне о своей беременности.
– Я знала, что ты меня не любишь, и беременность тут ничего не могла изменить. Я не хотела вынужденного брака. Даже под дулом пистолета я не соглашусь выйти замуж за того, кто ко мне равнодушен.
– Джиллиан, твоя логика хромает, особенно в свете фиктивного брака с Марком Морроу.
– Марк хотел выручить меня, он ни на что не претендовал. Мы оба против внебрачных детей, потому что сами такие и не можем относиться к этому легко.
– Джиллиан, я сам бы не захотел, чтобы мой ребенок родился незаконным.
– Но я не хотела фиктивного брака с тобой.
– А с Марком?
– Другое дело. Шесть лет мы вместе жили у Синселов. Марк, Кармен, Сюзи, Стаей и я не имели друг от друга секретов. Я раньше никогда не рассказывала тебе о своем прошлом. Мы никогда не говорили с тобой о грустном, нам нравилось дурачиться и весело проводить время. Честно говоря, я не надеялась, что ты предложишь мне пожениться. Как самое вероятное, я ждала, что ты предложишь мне денег на аборт. Для меня такое было неприемлемо.
– Ты действительно думаешь, что я бессердечный выродок?
– Просто я знаю об этой стороне жизни много больше, чем ты. Знаешь, моя мать с завидной регулярностью беременела от очередного типа, который не собирался ни жениться, ни быть отцом. Я не хотела быть похожей на нее, и мне это удавалось, пока я не встретила тебя. – Голос Джиллиан задрожал. – Затем в возрасте двадцати пяти лет я обнаружила, что беременна от человека, который не любит меня. Прямо как у моей мамочки. Яблоко от яблони недалеко падает.
– Я даже мысли не допускал, что ты...
– Потаскуха? Бог свидетель, я не хотела ею быть.
– Джиллиан, разве можно так говорить о тебе?
– Я так вела себя. – Ее передернуло. – Доктор Ли говорит, что нужно смотреть правде в глаза. Вот мы с тобой снова пренебрегли безопасным сексом. У нас нет никакого оправдания нашему безрассудству. – Если наша сегодняшняя неосторожность вызовет последствия...
– Ты имеешь в виду ребенка? – лукаво спросил Девлин.
– Да, тогда я просто уеду. Неважно куда. Может быть, поселюсь рядом с Кармен или Синселами или еще дальше отсюда.
– Ты поедешь к тому честолюбивому актеришке, который снизошел до того, что записал на себя моего ребенка? – Голос Девлина звучал так странно, что Джиллиан очень захотела хоть на миг увидеть его лицо. Ведь выражение лица зачастую важнее, чем сами слова и интонация.
– Да, может быть, – осторожно произнесла она.
– Джиллиан, если ты снова собираешься вступить в фиктивный брак с Марком Морроу...
– Если понадобится, он пойдет на это. Я уверена, что он не бросит меня. У Марка золотое сердце.
– Джиллиан, заткнись!
Она подскочила, испуганная его горячностью, и тут же вспылила сама:
– Не ори на меня! Обещаю, я не свяжу тебя. Я избавила тебя раз и, если понадобится, сделаю это снова. Не запугивай меня. Я все сделаю сама, ясно?
– Черт, Джиллиан, мы как будто не слышим друг друга, как будто мы в разных мирах. Ты даже не разрешаешь сказать тебе «заткнись», потому что считаешь это обидным и неуважительным...
– Так и есть! – решительно оборвала она.
– Ты права. Я прошу прощения, – прорычал Девлин. – Однако ты хочешь заставить меня уйти от какой-либо ответственности за тебя, за свою дочь и за возможного второго ребенка. Не могу понять, зачем тебе это нужно.
Джиллиан вспыхнула. Все имело вполне определенный смысл. Кое-кто в окружении Девлина был его истинной парой.
– Если бы мы поженились, мы бы смогли лучше понимать друг друга, Джиллиан.
Ее сердце лихорадочно подпрыгнуло.
– Но мы же не собираемся жениться.
– Мы сегодня же обратимся за брачной лицензией и поженимся через неделю.
– Нет!
– Да! Ты выйдешь за меня замуж, – сказал Девлин спокойным холодным голосом, который бил больнее, чем его рычание. – Завтра я приглашу юриста, чтобы он помог мне удочерить Эшли. Мы сдадим анализы на кровь, на ДНК, сделаем все, что требуется для доказательства отцовства. Я буду обеспечивать тебя и ее.
– Девлин, это смешно. Я не могу выйти за тебя замуж.
– Я хочу всегда заботиться об Эшли, как настоящий отец. Но если ты не выйдешь за меня замуж, я добьюсь совместной опеки. Я собираюсь воспитывать дочь. Учти это.
– Ты не можешь отнять у меня ребенка! – Джиллиан пошатнулась, как от удара. Она закрыла глаза и ухватилась за поручень, почувствовав внезапную слабость. – Девлин, ты этого не сделаешь!
– Ты напрасно считаешь меня дьяволом во плоти. Я не отниму ребенка у матери. Я сказал о совместной опеке. Для меня это означает право навещать и быть в курсе, где живет Эшли. Ты не можешь уехать вместе с ней без моего согласия. А я его не дам. Я уже пропустил одиннадцать месяцев в жизни Эшли и больше терять не хочу.
– Ты не имеешь права командовать, где мне жить и что делать! – закричала Джиллиан.
– Но у нас общий ребенок, может быть, даже два после этого краткого свидания. Это значит, Джиллиан, что мы связаны навсегда.
– Я думала, что только вампиры причиняют страдания.
– Перестань, – миролюбиво засмеялся он. – Мы можем избежать судебного процесса о совместном воспитании, если поженимся по взаимному согласию. Ты вполне можешь пойти на это. Я смогу регулярно видеть Эшли, ты будешь честна перед собой, мы сможем заниматься любовью. В данных обстоятельствах это неизбежно, – с этими словами Девлин притянул к себе Джиллиан и крепко обнял.
Дыхание Джиллиан стало неровным. Ее вновь закружил вихрь страсти, сил для сопротивления не осталось.
– Джиллиан, скажи мне: «Да». – В хриплом голосе Девлина чувствовалось возбуждение. Его большие теплые руки скользнули по ее футболке и начали неторопливый массаж вдоль позвоночника. Вот его пальцы нащупали застежку бюстгальтера.
– Не надо, Девлин. Не сейчас и не здесь.
– Ответь на мое предложение. – Он поцеловал ее в шею. – Скажи, что согласна выйти за меня замуж.
– Девлин, – выдохнула она, дрожа от страсти, тщетно пытаясь что-то возразить.
Его губы играли с ее губами, заставляя ее трепетать.
– Скажи, что ты решилась, Джиллиан.
Его голос гулко отдавался в ее ушах. Они были единственными людьми в этом отгороженном ото всех маленьком мирке.
– А ты уверен, что хочешь этого?
– Да, – твердо сказал Девлин. В его голосе совсем не было замешательства. Теперь он знал правду, и у него появилась возможность исправиться.
Удивительно, но в голове Девлина громко звучал голос его отца, капитана Вейна: «Бери ответственность, принимай командование!». Девлин, как правило, следовал разумным отцовским наставлениям в своей работе. В то же время до сих пор он избегал ответственности в любовных делах, предпочитая оставаться свободным и ничем не связанным. Джиллиан Бейли и малютка Эшли Джой перевернули его мир.
– Дев! – Джиллиан положила руки поверх его рук. Их пальцы сплелись. – Не нужно такой жертвы. И я не собираюсь хвататься за твое предложение, если это именно предложение.
– Оно самое, Джиллиан.
– Ты говоришь так непреклонно и решительно, – печально улыбнулась Джиллиан, – как будто собрался к дантисту.
– Если хочешь, будет предложение с цветами и шампанским. Дай только выбраться отсюда, – сказал Девлин с напряжением в голосе.
Джиллиан с трудом пошевелилась и отодвинулась. Ей показалось, что теперь он начал говорить, как приговоренный к казни.
– Смотри, Девлин! Я ведь знаю, каково быть нежеланной. Тем более не допущу, чтобы Эшли была бы чьим-то нежеланным бременем.
– Она и не будет. Джиллиан, пожалуйста, подойди ко мне снова.
Девлин кожей почувствовал, как она отодвинулась за пределы его досягаемости. Его злость тут же улетучилась, осталась только потребность, чтобы Джиллиан была рядом. Неужели он снова отвергнут?
– Как ты думаешь, нам здесь хватит воздуха? – спросила Джиллиан, не двигаясь с места.
Девлин стал искать ее на ощупь.
– Мы не задохнемся. Где-то в кабине должна быть вентиляция, иначе мы бы уже были без сознания.
– До чего же я хочу выйти отсюда!
Девлин прокашлялся:
– Джиллиан, а почему ты попала к приемным родителям?
Джиллиан испустила долгий страдальческий вздох.
– Когда я родилась, моей матери, Джолин, было шестнадцать. Она оставила меня своим родителям, в то время как сама сходилась и расходилась с разными приятелями. Дедушка с бабушкой были добры ко мне. Я старалась причинять им поменьше беспокойства, потому что сознавала, как сильно нуждалась в них. Волею судьбы я их потеряла. Когда мне было семь лет, дедушка с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе, и мне пришлось переехать жить к Джолин с ее любовниками. Прошло два ужасных года, прежде чем она решила отказаться от меня.
– Джиллиан, я...
– Нет, мне не нужно сочувствия, – оборвала она. – Все это было очень давно, и я рассказываю об этом только потому, что ты потребовал объяснить, как я оказалась в детском доме. – Голос Джиллиан звучал устало, как будто она пересказывала надоевший эпизод заезженного фильма. – Такие, как я, завидовали малолетним преступникам, отданным в детдом по решению суда. По крайней мере от них не отказались родители. Во всей системе опеки не было никого ниже нас. Нас звали отбросами. Ребенком я все время чувствовала вину. Я не была в этом одинока. Мне казалось, что если бы я была лучше, красивее или умнее, то стала бы нужна маме. Ведь моего сводного брата она оставила при себе.
– Ты ни разу не упоминала о нем.
– У Джолин кроме меня был сын Джоди, на шесть лет моложе меня, и еще двое детей, которых я никогда не видела. Она отказалась от них в пользу приемных родителей. На самом деле, мне кажется, Джолин продавала младенцев какому-то торговцу детьми, потому что после каждой беременности у нее появлялась куча денег. Был еще один малыш, который родился недоношенным и умер в больнице за несколько месяцев до того, как Джолин отправила меня в суд и отказалась от родительских прав. Может быть, с тех пор у нее были еще дети, я не знаю. Я не видела ни ее, ни Джоди с девяти лет. Понятия не имею, где они.
– А ты хотела бы узнать?
– Про Джолин – нет. И Джоди я не хочу видеть. Я думаю, она бросила его где-то в другом штате. Мне известно только то, что они давно уехали из Мичигана. Конец истории.
– Не совсем. Тебе было девять лет, когда ты попала в систему опеки. Что было с тобой потом?
– Как обычно. В двенадцать я наконец попала к Синселам и осталась там. До этого меня передавали из одного детского дома в другой. Некоторые из них были плохими, некоторые – хорошими, а один был худшим в мире. – Голос Джиллиан был по-прежнему холодным и ровным.
– Ты была нежеланным ребенком и не хочешь быть нежеланной женой. – Встав на точку зрения Джиллиан, Девлин понял, что все ее поступки следовали определенной мрачной логике. – Так вот почему ты сейчас так нервничаешь из-за предложения руки и сердца. И еще я понял, почему ты не сказала мне об Эшли.
– Совершенствуй свое искусство анализа. Может быть, доктор Ли возьмет тебя в помощники.
Если Джиллиан хотела задеть этим Девлина, то ей это не удалось, он продолжил:
– Джиллиан, но между твоим детдомовским прошлым и предстоящим замужеством нет ничего общего, – сказал он, слегка кривя душой.
– Дев, здесь есть связь, и мы оба понимаем это. Ты считаешь, что брак со мной – это твой гражданский долг. Скажи честно, ты ведь никогда не предполагал, что твоей женой будет кто-то вроде меня, а я определенно никогда не предполагала выйти замуж за кого-то, подобного тебе. Получается что-то вроде искаженной версии «Золушки». – Джиллиан, по сути, уловила ход мысли Девлина, и это раздосадовало его. Неужели он такой пустой?
– Я не принц. Мало ли что заявляет Бренда.
– Тем не менее тебе подходит кто-нибудь вроде Холли Кейзел.
– Перестань притягивать к этому Холли. Она мне как сестра. Брак с ней был бы похож на кровосмешение. Или ты не считаешь это преградой, раз сама вышла замуж за названого брата? – Девлин почти грубил.
– Но Холли тебе вовсе не сестра, – констатировала Джиллиан. – Я не раз видела вас вместе. Между вами какая-то космическая связь! Это совсем не похоже на мои платонические отношения с Марком.
– Джиллиан, смени пластинку, – резко бросил Девлин. – Я устал от этой темы.
– Стоит только упомянуть тебя и Холли, как ты начинаешь оправдываться.
– Ты сверх меры наслушалась околопсихологической болтовни своей Ли.
Напряжение разрядилось неожиданно. Снаружи донесся голос:
– Вы там живы?
– Да! – закричала Джиллиан, стуча в двери. – Пожалуйста, выпустите нас!
Трое рабочих быстро открыли лифт металлическим рычагом. Джиллиан первой вышла наружу, спотыкаясь и щурясь от лучей карманных фонариков.
– Наверное, так чувствуют себя летучие мыши, когда покидают свою пещеру днем, – пробормотала она, отворачиваясь от света.
Девлин встал сзади и положил обе руки ей на плечи.
– Электричество еще не включили?
– Снаружи произошло замыкание линии из-за упавшей ветки, – объяснил один из пришедших. – Свет погас в четырех домах. Его должны восстановить через несколько часов.
– Я так рада свободе! – Джиллиан испытывала глубочайшее облегчение. – Большое спасибо вам за помощь.
– Да, спасибо, – сказал Девлин.
Неужели ей необходимо было говорить об освобождении так радостно? Он, напротив, готов был вернуться обратно в лифт, лишь бы уединиться с Джиллиан.
– Пойдем домой, милая.
Они вместе пошли вверх по лестнице, в то время как рабочие двинулись своим путем.
– Я останусь на ночь с тобой, а Бренде и Старр Линн предоставлю свою квартиру.
– Ты не останешься со мной!
– Останусь.
Так они бранились до самого порога. Дверь открыла Бренда.
– С Эшли все в порядке. Мы положили ее в кровать, и она сразу уснула. Я позвонила Кейду и Кайли, – выкладывала Бренда. Ее улыбка в неверном свете свечей казалась демонической.
Девлин сердито посмотрел на свою кузину:
– Ты не должна была звонить им, Бренда.
– Что они сказали? – заикаясь, спросила Джиллиан.
– Как я и думала, Кейд сразу догадался о ребенке, что и подтвердил, – самодовольно заявила Бренда. – А потом он запел свою обычную песню о том, какие Бреннаны зануды и как это его бесит. Кайли в шоке, – торжествовала Бренда. – Она надеется, что ты сейчас перезвонишь ей сам. Подожди, еще узнают твои предки!
– Я позвоню Кайли завтра, – проворчал Девлин. – А сейчас вы со Старр Линн пойдете в мою квартиру, а я останусь здесь на ночь.
Бренда кивнула в знак согласия.
– Еще я позвонила Ною Вайкоффу. Ты знаешь, это мой друг. Он большой друг Кейда. Ной завтра приедет сюда. Он сказал, что Старр Линн обязательно должна пойти на прием к врачам. Мне кажется, он прав.
Пока кузены говорили о своем, Джиллиан проскользнула в комнату Эшли. Тусклый свет свечи образовал на потолке сверхъестественные трепещущие узоры.
Джиллиан мучительно думала об отцовских правах Девлина. Ему нужна Эшли. До такой степени, что он хочет жениться на ее матери. Какое гнусное жертвоприношение! Он любит Холли, а не Джиллиан. С другой стороны, нельзя лишать Эшли отца. Ведь взрослые могут сами позаботиться о себе, а дети беспомощны и к тому же нуждаются в обоих родителях.