Бояндин Константин Юрьевич. Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

   - Что-то не так, Анве?
   - Постойте... это...
   Дверцы "Стрижа" открылись. Вышли двое, по разные стороны от машины. Чёрные костюмы, белые рубашки... Тот, что вышел на дорогу, поклонился Анве, жестом предложил садиться.
   - Нет... - шепнула Анве. - Нет! Быстро, Тормеан... уходим! Бежим!
   Щелчок. Ещё один.
   Окружающий мир замедлился... звуки почти исчезли. Тени звуков. У самых ног возник и медленно начал расширяться небольшой пыльный столбик. Что-то ожгло щёку...
   Оба вышедших из "Стрижа" сжимали в руках пистолеты, перемещали линии огня в сторону Анве. Та медленно... очень медленно, но поворачивалась, опускалась... её одеяние - синий вихрь - уже взметнулось над хозяйкой...
   Щелчок. Щелчок. Тормеан успел осознать, что пули пройдут мимо. "Мурена" была уже в руках...
   Только бы оказался выставлен автоматический режим.
   - -
   Бой, наверное, длился не более пяти секунд.
   Реакция у стрелков была отличной. Анве продолжала исполнять пируэт... её одежда скрывала девушку от взгляда - наверное, оттого стрелки промахнулись. Но они быстро осознали, что попутчик Анве отнюдь не беззащитен. Линии огня уже поворачивались в его сторону.
   Нажать на спусковую скобу. Стремительно меняются цвета на сенсорной панели... "Мурена" оценивает опасность. Два синих лучика... вспышка! Больно отдаётся в локтях. Мало тренировки, очень мало.
   Ответная пуля - контрмера - взорвалась почти у самого входа в ствол оружия правого нападающего.
   Далее... выглядело это страшно... вторая контрмера изменила траекторию, изогнутая белая дуга... вспышка. Больно ударяет по ушам. Второй нападающий начинает падать на спину.
   Шаг вперёд. Время всё ещё ползёт медленно. Жарко... непереносимо жарко. И страшно.
   Анве... почти лежит... сейчас... что она делает? Пытается встать? Похоже на то.
   Зажать спусковую скобу. Вновь сенсорная панель оживает.
   Вторая пуля поразила правого нападающего в плечо. Вспышка... искорки. Бронежилет! И не полицейский, который бесполезен против *этих* контрмер... что-то особое. Некогда вспоминать, что это такое. Жилет защитил нападающего, но импульс погасить невозможно. Контузия, как минимум. Человека приподнимает, разворачивает... он плывёт в воздухе, прочь от Тормеана. Медленно опускается на землю.
   Левый нападающий лежит неподвижно.
   Тормеан сделал ещё шаг в сторону "Стрижа"... сил не было отпустить спусковую скобу.
   Огоньки на сенсорной панели. Оранжевое свечение... непосредственной опасности нет.
   Время постепенно разгоняется, до положенной скорости.
   - -
   Тормеан уселся на дорогу... едва не выронил "Мурену". Надо было помочь Анве, проверить, что с несостоявшимися убийцами. Но он не мог. Комок застрял в горле, всё тело била дрожь. Проклятие. Никакие тренировки не помогут, когда попадаешь в *настоящий* переплёт.
   Анве уже склонялась над левым нападающим.
   - Не... - прохрипел Тормеан. Девушка обернулась. - Не... трогайте его. Не прикасайтесь.
   Она кивнула. Подбежала к Тормеану, бросив беглый взгляд на неподвижное тело второго нападавшего.
   - Вам плохо?
   - Да, - признался Тормеан безучастно. - Извините. Впервые приходится биться... по-настоящему.
   - Сейчас... - она присела прямо перед ним, приложила кончики пальцев к его лбу. - Без глупостей... Не шевелитесь. Это быстро... Всё. Я вызову полицию. Скажите, где телефон.
   Дрожь отпустила. Удалось подняться на ноги.
   - Там, на передней панели. Охотник, свои...
   Тормеан, держа "Мурену" наготове (оранжевое свечение... не опасно), осмотрел того, что был справа. На окровавленном лице замерло удивление. Коротко стрижен. Судя по окраске кожи - северянин, откуда-то из Никкамо. Запоминаем лицо... Похоже, ему не повезло. Пистолет его взорвался. Тормеан опустил взгляд, увидел, что стало с кистями убийцы... поспешно отвёл взгляд. Вновь комок в горле... не могу я такое видеть. Не привык.
   Странно - у него две кобуры. Вторую он так и не открыл. Странно... почему он стрелял из такого примитивного оружия? Автоматический "Шмель", из тех, что разрешено приобретать всем гражданам - для самообороны. Во второй кобуре имелся ещё и "Скорпион". Мало бы не показалось. Не понимаю.
   Стёкла "Стрижа" непроницаемо-синие. Иссиня-чёрные. Непонятно, есть ли кто-нибудь внутри. Лучше не заглядывать. Странное ощущение от машины. Словно... готова напасть на тебя.
   Второй... жив. Оглушён, здорово оглушён. Минут десять ему ещё отдыхать. Его оружие тоже повреждено, но руки на этот раз почти не пострадали.
   Не стану его обыскивать.
   - Анве... что там?
   - Не могу... никто не отзывается.
   - -
   Половина третьего.
   Вызвать полицию не удалось. Просто не удалось. Никто не реагировал на сигнал. Служба спасения - тоже. Позвонил в отделение охраны Компании... с тем же успехом. Что творится?
   - Предлагаю ехать. - Тормеан оглянулся. - Тот, что слева... связать его, что ли? Не хочу брать с собой. Не добивать же...
   - Не придётся, - Анве как-то странно посмотрела на него. - Он не очнётся.
   - Вы...
   - Нет, не я. Но сделала бы, без колебаний. Он убил моего шофёра. Что-то сделал с машиной... я боюсь открывать её. Она не слушается. Хотел убить меня. Но не придётся... он тоже получил зов. Только что. Или недавно. Ему недолго осталось...
   Тормеан решился, наконец. Обежал "Гепард", сел на водительское место дверца открылась без промедления. Анве уже сидела рядом.
   Минуты через полторы позади что-то сверкнуло. Ударная волна лишь легонько качнула несущийся "Гепард".
   - Он умер, - сообщила Анве. - Если бы он умер, пока мы были поблизости... - она закрыла лицо ладонями. - "Мёртвая рука". Ничего не понимаю. Тормеан... мне страшно.
   Странно... там, возле "Стрижа", она казалась самим спокойствием. Словно ей не раз приходилось попадать в подобные засады.
   Тормеан осторожно взял её за руку.
   - Я быстро... Ори... это пройдёт. Но... у меня нет врагов. Не может быть.
   Тормеан молчал.
   Прошло минуты две. "Гепард" уже снижал скорость - показалась башенка дорожного поста. Всё в порядке, трое полицейских внутри. Один заметил взгляд водителя, махнул рукой - проезжайте, всё в порядке.
   И не отвечают на сигналы. Проверить? Тормеан набрал номер... а, неважно... заказ прохладительных напитков.
   Ответили немедленно. Извинился, дал отбой.
   - Нет связи только с полицией... с теми, кто мог бы помочь, проговорил Тормеан медленно. - Так... минуты через три будем у Башни. Во-о-он она. Ещё немного дымится. Подождёте в машине?
   - Нет. Я с вами. Иначе мне действительно станет плохо.
   Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 14:55
   Оцепление снято.
   - Никого нет... наверное, ремонтники уже трудятся. Точно. Вон, видите да, дальняя цистерна. Точно, уже чинят.
   Анве смотрела на Башню, открыв глаза шире, чем обычно.
   - Дом... - прошептала она. - Дом важнее... кровь ещё не высохла, а они чинят дом. Никакого уважения... к жизни.
   - Это не так. Это не то, что вы...
   - Молчите, Тормеан. Ни слова.
   Тормеан пожал плечами.
   - Я оставлю Охотника вон там, на дальней стоянке. В случае чего - проще будет сбегать. Готовы?
   Анве сидела, спрятав лицо в ладонях.
   Тормеан ждал, не произнося ни слова.
   - Да, Ори.
   - -
   Неожиданности начались у самого входа.
   Ни одного охранника у двери.
   Ни одного охранника поблизости. Только двое полицейских... Тормеан махнул пропуском, и блюстители порядка кивнули - проходите, можно.
   - Что у вас тут, - Анве прижала ладоник вискам. - Тормеан... что-то у вас тут не в порядке. Сильно не в порядке. Смотрите.
   Он и сам видел.
   Служащие... курьеры... несколько посетителей в большом приёмном зале. Сидят, глядя друг на друга, улыбаются. Не перестают улыбаться. Иногда делают несколько простых движений, - садятся, встают... продолжают улыбаться. Только не это...
   - Что с ними? - шепнул Тормеан, хотя и сам догадывался.
   - Петля... - шепнула Анве. - Кто-то держит их. Я могу помочь им. Ори, разрешите...
   Он удержал её за плечо.
   - Присмотритесь.
   В конце зала... едва различимый отсюда. Мундир охранника. Стоит, совершенно неподвижный. Словно статуя. Смотрит в сторону.
   - Он вооружён, Анве. Я видел... читал про подобное. Он очнётся, если кто-нибудь войдёт. Из тех, кого не было в комнате. И перебьёт... всех, кто рядом.
   - Полицейские, на улице, - напомнила Анве. - Поговорите с ними. Они не похожи на *этих*. Должно же быть что-то... у каждой компании есть меры против... против такого.
   Тормеан помотал головой.
   - Да. Правильно. Сейчас я... попрошу их.
   Вышел на улицу и направился к полицейским.
   - -
   - ...Тормеан!
   Где это я? Тормеан энергично потряс головой. Всё там же, у входа. У ног... двое полицейских. Лежат. И никого из прохожих рядом. Что происходит в мире? Начался конец света?
   - Я видела, - указала Анве. - Вы подошли к ним, что-то сказали... и стали... как те, в зале. Извините. Я испугалась... но они не пострадали. Вы тоже.
   - Зараза... - пробормотал Тормеан. - Что же... это заразно? Великое Море, как я хочу проснуться. Чтобы ничего этого не было. Надо... надо предупредить. Кого-нибудь из другого города...
   - Зачем? - спокойно поинтересовалась Анве. - Чтобы ещё кто-нибудь "уснул"?
   - А вы? Вы можете?
   - Не знаю. Но я с вами говорю... и ничего. Хорошо, я рискну. Где тут телефон?
   Тормеан указал. И вернулся ко входу в Башню. Ждать.
   Ни души. Что с людьми? Где все? Как там Аверан?
   Отправим-ка текстовое сообщение. На всякий случай.
   "У входа в Башню".
   Пауза. Почти сразу.
   "Шестой этаж. Лифт 2, западное крыло. Семь или восемь охранников поблизости".
   Ясно. Время ещё есть.
   Анве вернулась минут через десять.
   Кивнула. Ну что же...
   - -
   Ничего подобного на тренажёрах не предлагали. Ни на "настоящих", ни в симуляторах. А надо бы... Полчаса ушло на то, чтобы аккуратно разведать дорогу к западной части, шестому этажу. Всего в десятке шагов от границы области, где всё обратилось в пар при взрыве...
   Там они и были. Все семеро. Все - с ранениями; почему ещё были живы непонятно. Ещё трое или четверо лежали вповалку рядом с теми, кто держался на ногах. - Они уже мертвы, - едва слышно шепнула Анве. - Все. У них глаза... как у вас, Ори. У вас были такие же. У того, возле "Стрижа", тоже. Они все покойники.
   - Если снять блокаду... "кокон"?
   - Может быть... может быть, я сумею. Ваш пистолет. Он может... только защищать? Не отвечать ударом на удар?
   До Тормеана стало доходить.
   - Может. Но я не помню... как этого добиться.
   Взгляд Анве был красноречивым.
   - Я попробую. Где-нибудь должен быть терминал. Включённый.
   Такой нашёлся - в кабинете, у спуска на лестницу. Анве ловко скрутила весело улыбающегося человека за терминалом... Уложила лицом вниз. Резко нажала... на спине, на шее, где-то ещё. Человек всхлипнул... и заснул. Анве осторожно отволокла спящего подальше, в угол.
   Стараясь унять дрожь в пальцах, Тормеан искал ответ на единственный пока интересующий его вопрос. Нашел. Через пять минут.
   - Если мы ошиблись... придётся их всех...
   Анве кивнула.
   - Придётся. На счёт "три". Как начнётся стрельба, медленно двигайтесь к ним навстречу. Глядите только им в глаза. Где находится лифт?
   Тормеан указал на плане.
   - Что я должна сказать, чтобы мне... поверили?
   Тормеан подумал, мысленно махнул рукой и назвал оба оперативных кода. Свой и Аверан.
   - Один момент... я отправлю ей сообщение.
   Потрясающая выдержка у Аверан. Отвечает быстро, без паники.
   - Ну, вперёд, - решил Тормеан. - Начинается... Считайте.
   И действительно - началось. На счёт "три".
   - -
   Взрывы и грохот едва не оглушили его; он успел заметить, что ближайший охранник отбрасывает в сторону разряженное оружие и кидается на "обидчика" с дубинкой в руке. А дубинки эти тоже не подарок... Шоковые. Тормеан едва успел отступить к кабинету, в котором они отыскали терминал. Закрыл дверь. Запер. Пододвинул лёгкий, слишком лёгкий диван. С той стороны на дверь обрушился шквал ударов. Грохот стоял невообразимый... дверь стонала и хрустела, но не поддавалось. Хоть на этом спасибо.
   Красный огонёк - на сенсорной панели. Патроны кончились. Понятно, отчего они все разом кинулись - вместо того, чтобы отражать пули, "Мурена" начала бить учебными зарядами, по глазам - сигнал, что патронов нет. Чудо ещё, что не убили шальной пулей.
   Что теперь?
   Если ворвутся... только в окно прыгать. С шестого этажа. Двадцать пять метров. Костей будет не собрать.
   Ни верёвки, ни лестницы, ничего. Город пуст. Вот так всё и кончается.
   Тишина наступила неожиданно.
   - Тормеан... вы живы?
   Голос был тихим... но показался страшным, могучим, едва переносимым.
   Анве.
   - Жив, - Тормеан, шатаясь, покинул последний рубеж обороны - за столом у окна - и принялся расчищать подступы к двери. Мало мебели в комнате, нечем баррикадировать.
   В комнату первым вошёл...
   - Хорёк! - поразился Тормеан, увидев знакомое и довольное лицо. Эгаисс Эссен-Тиро, он же Оружейник. Он же "Хорёк" - за внешний вид. Очень уж похож.
   В одной руке у Хорька была дубинка. В другой - "Мурена".
   - Он самый. Жив, Термит?
   - Жив.
   Хорёк посторонился. В комнате появилась Анве - вся в пыли, но довольная и... Аверан. Отделалась множеством синяков и ссадин. Сказать, что её роскошное одеяние пострадало - значит, не сказать ничего. Лохмотья. Но начальницу это ничуть не смущало.
   - Незабываемый день, - произнесла Аверан, опустившись перед Тормеаном на колено (видно было, что это причиняет ей боль) и поднявшись. - Вы спасли нас... наверное, нас всех.
   Тормеан даже не успел смутиться... удивиться. Только взглянул в сторону склонившей голову Анве.
   - Без помощи... госпожи Огненный Вихрь... я бы не...
   - Анве, Тормеан.
   - Спасибо. Без помощи Анве мы все были бы мертвы. Что теперь?
   - Теперь, - Хорёк отодвинул Тормеана и уселся за терминал. - Я устрою "побудку" нашим спящим... И начну искать этого сукина сына. *Тахе-тари* Аверан, мои ребята... там, в блоке 4. Нужно освободить их. Вот пароль, - он написал что-то на листке бумаги. - Путь должен быть чистым, я шёл осторожно.
   - Сделаем, - кивнула Аверан. - Тормеан... если вы устали...
   - Устал. Но я пойду. "Мурена" ещё может пригодиться.
   Оружейник молча протянул ему две обоймы. Тормеан, не осознавая, как это у него получается, не глядя выщелкнул пустые обоймы, вставил новые. Прямо как главный герой из полицейского фильма. Но никто не улыбнулся.
   Тессегер-Лан-Таэр, Башня, кабинет Аверан, 1286 н.э., Техаон 7, 16:35
   - Оружейник сообщит подробности, - заключила Аверан. - Совет всё равно состоится... место и время я не сообщаю. На всякий случай. Торжественная встреча с сотрудниками тоже состоится. Правда, теперь она будет траурной. Мы не в состоянии остановливать работу Компании, не можем позволить себе перенести Совет. Время проведения Большого Совета остаётся прежним. Место переносится. Тормеан, как только последствия сегодняшних событий будут устранены, приступайте к выполнению моего поручения. Теперь вам также придётся искать новых сотрудников для аналитического отдела. Подробности сообщу позже. Вопросы?
   Сплошь вопросы. Но - настолько общие, что никто на них не ответит.
   Аверан отпустила их обоих - Эгаисса и Тормеана; Анве ждала в приёмной.
   - Анве, я вынужден вас оставить. Что я могу для вас сделать?
   Девушка пожала плечами.
   - Не теряться. Я уже сообщила... тем, кто должен был помочь мне с вещами. Думаю, мы ещё встретимся, Ори. Будьте осторожны!
   Тормеан кивнул, вежливо поклонился, прикоснулся пальцами к протянутой ладони.
   Когда он поднял взгляд, Анве уже не было. Мотылёк упорхнул.
   - -
   - Два повышения за день - это неплохо, - заметил Хорёк, пока они двигались к его "норе" - в Технический отдел. Точнее, в одно, очень специфическое, подразделение отдела. Которое не имело официального имени. Только номер и условное имя - Нора.
   Тормеан промолчал.
   - Девица эта, - продолжал Хорёк. - Не думал, что тебя интересует женский пол. Это ж надо - такую отыскать. Главное теперь - не потеряй её расположения, Термит...
   - Отстань, Хорёк.
   - А я что? Я совершенно серьёзно. Ты хоть иногда интересуешься искусством? Театром? Знаешь, это такое место - со сценой, зрительным залом. Сцена - это...
   - Издеваешься?
   - Заметил? Ну так вот. Слушай, я серьёзно. Я был на её выступлениях. Два раза, оба - случайно. Это потрясающе! Знаешь, сколько ей предлагают за одно выступление?
   - Много, наверное. Но её нельзя нанять.
   - Верно. Хоть что-то ты знаешь. Откуда, если не секрет?
   - Оттуда. Мы с ней сегодня обедали. У меня дома, - добавил Тормеан не без злорадства.
   Хорёк сник.
   - Нет в мире справедливости. Такая девушка... приходит к такому... гхм. Ну ладно. Заходи, посмотрим, что там у нас есть. Блок памяти у тебя с собой? Отлично.
   Тессегер-Лан-Таэр, корпус 2, "Нора", 1286 н.э., Техаон 7, 16:45
   - У тебя "Мурена-С2", - сообщил Хорёк, извлекая очередную табачную палочку. Как можно жевать подобную мерзость... - Позавчерашний день. Прототип. Вот... раз ты теперь большая шишка, надо тебе одежду подобрать. Садись, садись, это надолго. Встречу перенесли на восемь вечера, время есть.
   - Так что, мне... нам с ней всё это привиделось? - поинтересовался Тормеан, когда Хорёк отдал распоряжения подчинённым и уселся напротив, за стол, на котором стоял блок памяти - шла дешифровка.
   - И да и нет. То, что город пуст - привиделось. Надо было хоть раз взгянуть на монитор слежения. У тебя "Гепард"? Вот видишь. Просто включить запись. Ты бы увидел, что город не изменился. Камера не поддаётся внушению, знаешь ли.
   - И все мои "подвиги" ничего не стоили... - Тормеану стало отчего-то обидно.
   Хорёк как-то странно посмотрел на него.
   - Не сочти меня грубияном, Термит. Я второй раз в жизни вижу, чтобы Аверан перед кем-то преклоняла колено... А я работаю в ТСА с той поры, когда тебя и в замысле не было. И почти всё время - рядом с ней.
   Тормеан кивнул.
   - Понял. Виноват. Но тогда... получается, непосредственной опасности не было?
   - Для остального города? Нет. Но рано или поздно зданием стали бы интересоваться. Ну, то что два часа никто на звонки не отвечает, из Башни не выходит - понять можно. Теракт, всё такое. Но рано или поздно кто-нибудь поинтересовался бы всерьёз. А наши охранники... нда. У тебя ведь тоже блокада?
   - Да.
   - Полная?
   - Нет, второго уровня.
   Хорёк шумно вздохнул, вытер лоб салфеткой.
   - Ясно. Потому и выжил, что неполная. Сейчас наши ребята ищут этого гада... Сумел же отыскать "колыбельную". Сплошные совпадения сегодня. Если бы ты неожиданно не уехал домой, мы бы по-прежнему сидели в Норе, в осаде. Если бы выжили, конечно. Аверан только намекнула - за минуту до взрыва ты вызвал её - по срочному делу. Она выжила чудом. Пять метров от центра. Хорошо строили, стена спасла...
   Тормеан поёжился.
   - Что взорвалось-то? Кто устроил?
   Хорёк оглянулся, понизил голос.
   - Это самое интересное. Стандартная тактическая бронебойная боеголовка МСА-11. "Смерч". Эквивалент - пятнадцать килограммов.
   Тормеан вскочил на ноги.
   - Шутишь? Что... управляемая ракета?
   - Точно. Она, родная. МВТ-6б, "Акула". Дальность действия - две тысячи.
   - У нас что, больше нет противовоздушной обороны?
   - Отчего же, есть. По данным станции ПВО ракета возникла в воздухе перед Башней примерно за две секунды до попадания в цель.
   - Этого не может быть!
   - Я тоже так считал. Пока не посмотрел на записи. Так оно и было, приятель. Просто возникла - из ниоткуда. Хорошо ещё, журналисты пока не знают.
   - Ракету можно было замаскировать.
   - Ори, я спрошу твоего совета, когда потребуется. Замаскировать... Маскирующий луч тоже оставляет следы. А спутники сообщают - чисто. Видишь? Нет теплового следа, нет возмущений атмосферы.
   - Данные со спутников можно исказить.
   Хорёк выплюнул остатки палочки, попав точно в мусорное ведро.
   - Можно. Всё можно. Я давно говорю: убить можно кого угодно. Вопрос окупятся ли затраты. По Компании нанесён сильный удар - но если бы ракету нацелили на зал, где происходил Совет, удар был бы куда крупнее. К тому же... специалистов покупают, Ори. Их не уничтожают. Их используют. Ударить по Совету было бы умнее - если это акция кого-то из конкурентов. Так, всё. Пошли переодеваться.
   - -
   - Фантастика, - Хорёк задержался у одного из терминалов. Там кто-то из его персонала успел смонтировать короткий фильм - из записей следящих камер. Звука не было, только изображение.
   Фильм про то, как Анве пробиралась к лифту. Даже здесь ясно ощущалось, что она танцовщица... Стремительно, быстро, красиво. На заднем плане была видна фигура Тормеана, сосредоточенного, сжавшего зубы, озаряемого бело-синими вспышками.
   Анве обходила не обращавших на неё внимание охранников... изредка словно бы случайно - касаясь то одного из них, то другого. Всякий раз охранник после подобного прикосновения замирал - на долю секунды - затем движения его становились всё медленнее... медленнее...
   "Я тоже не считаю себя целительницей". А кем считаешь?
   Единственным местом, где у Тормеана замерло сердце, был поворот коридора. Там Анве схватили. За локти. И чья-то рука уже замахнулась, чтобы ударить по спине дубинкой...
   Тормеан не успел уловить, как это у неё получилось... Два быстрых движения ногами... и тот, кто держал её за локти, начинает падать, по пути ненадолго отпускает левый локоть девушки.
   Дубинка попадает схватившему её по животу. Не страшно, там жилет... а вот ладонью в лицо... по лбу... куда-то ниже подбородка... всё, глаза стекленеют, выбыл из игры.
   Второй... медленно падает сверху. Не видно, что с ним сделали...
   - Пошли, пошли, - Хорёк потянул Тормеана за локоть. - Потом посмотришь. Здорово, ничего не скажешь. Впрочем, я не удивлён. Танцы... это только кажется, что всё просто. Взять бы её инструктором... мы бы тут подготовили спецназ покруче Гвардии. Реакция у неё - двести двадцать процентов статистической нормы. Стой, нам сюда.
   - -
   - Чемоданчики с вещами, - проворчал Хорёк, глядя, как Тормеан смотрит на себя в зеркало. - Я красавец хоть куда; я в таких кругах вращаюсь...
   - Замолчи, Хорёк, - взмолился Тормеан. Действительно, элегантно, красиво, удобно. Но лучше не спрашивать, сколько это стоит. - У тебя голоса нет. Эти песенки и так постоянно крутят, надоело.
   - Он ещё будет старших учить. Вот-вот. Верно, верно. Кобуру сюда. Вот тебе инструкции... по каждому предмету одежды. А то снова будешь полчаса в базе данных рыться.
   Тормеан остановился, держа в руках пиджак. Выдержка у подчинённых Хорька... лица каменные, воплощения спокойствия. Как они его терпят?
   - Так ты заметил, что..
   - Конечно. Мы следили, кто и где. Как увидели, что ты полез в сеть, искать инструкции по "Мурене"... Ну, думаю, точно Термит. Он и к дверной ручке будет инструкцию искать. Так и вышло.
   Тормеан усмехнулся, надел пиджак. Ассистенты велели ему стоять, не шевелясь, обошли его вокруг, изредка прикасаясь устройствами, напоминавшими короткие указки, к разным частям "обновы". Ощущение было не из приятных. Костюм казался чем-то живым, вздрагивающим, недовольным.
   Прошло ещё пять минут. Ассистенты обошли Тормеана ещё раз, кивнули всё.
   - Не похоже на защитный костюм, - заметил Тормеан, осматривая себя. На хороший костюм - похоже. Если не путаю, Феннар. Феннар эс Горайн. Две моих месячных зарплаты.
   Эгаисс пожал плечами.
   - Вообще-то это Темметон. Очень модно было два месяца назад.
   - Что, поспорим? Ставлю тридцать... нет, сорок. Феннар эс Горайн.
   - А что? Спорим. Иди, там тебе пока намнут бока, а я загляну в каталоги.
   Тормеан широко открыл глаза.
   - Мне... что?
   Хорёк довольно усмехался.
   - О, надо же! Он чего-то не знает! Ну ладно, перевожу. Защитный костюм будет подвергнут адаптации к воздействиям, неблагоприятным для того, на кого он настроен. Есть выражение попроще - "намять бока". Будет немного неприятно. Вот, - Эгаисс протянул маску. - Наденешь, когда скажут. Не бойся. Самое большее, синяк получишь. И то не на лице.
   Тормеан усмехнулся и прошествовал к массивной двери. Ассистенты Хорька сохраняли каменное спокойствие. Ну и вымуштровал он их. Сколько же лет Хорьку? За шестьдесят, точно. Аверан - сорок восемь. Корпорации - семьдесят пять... через два дня. Празднование, возможно, отложат - из-за теракта.
   Невесело.
   - -
   Тормеан несколько раз сглотнул - не помогало. В ушах ешё шумело, голова кружилась. В тестовой камере, где ему "наминали бока", было шумно даже в маске.
   - Ты прав, Термит, - сокрушённо заметил Хорёк, окидывая взглядом безукоризнено выглядящий костюм. - Феннар эс Горайн. Правда, с наличными у меня пока туго. Знаешь, что? Я тебе, по старой памяти, тачку осмотрю. У тебя что - "Гепард"?
   - Он самый. Восьмидесятого года, "ТМ-2".
   - Начальник должен подавать пример, не кататься на старье.
   - Он мне нравится. Точка. Другой мне не нужен.
   - Ладно, ладно... попроси своего кота не кусаться, я посмотрю, что можно сделать. Да, разблокируй его память - полиция уже делала запрос, нужны записи инцидента со "Стрижем". И всё прочее.
   Тормеан послушно извлёк телефон, что-то набрал, шепнул несколько слов, протянул аппарат Хорьку. Тот прикоснулся пальцем к сенсорной пластине... всё, "Гепард" теперь слушается и его.
   - Спасибо, - Тормеан ещё раз осмотрел себя. Страшно подумать, сколько такое может стоить. - Даже страшно немного... как настоящий. Ещё испачкаю...
   - Он и есть настоящий, - Хорёк невозмутимо полез в карман, за очередной табачной палочкой. - Походи в нём сегодня, привыкни. Более пяти часов подряд носить не рекомендуется. Во включенном состоянии. Остальное сам прочтёшь.
   Тормеан чуть наклонил голову. Хорёк кивнул.
   - Встретимся на собрании, Ори.
   Тессегер-Лан-Таэр, Башня, комната 514, 1286 н.э., Техаон 7, 18:50
   Пусто. Девеар успел освободить кабинет... кресло поставили новое. Тормеан грустно улыбнулся. Вот так. Прошло так мало времени... и так много успело случиться. Словно не сегодня утром всё началось, а месяц назад.