Бояндин Константин Юрьевич. Сто хрустальных ворот (Шамтеран - 2, фрагмент)

   Хорёк молчал.
   Пил. Первое слово он произнёс, выпив шестой "напёрсток".
   - Я начинаю верить в числа, Ори. Семьдесят два. Проклятое число. Семьдесят два года назад не стало Тессегер-Лан. Сто сорок четыре года назад - Жёлтый мор, лихорадка Ветсарра. Сто двадцать миллионов умерших. Десять процентов населения планеты. Я вспомнил... через семьдесят два часа мне, Ори, будет семьдесят два года.
   Тормеан опустил взгляд. Пить не хотелось, есть не хотелось. Не хотелось даже спать. Хотелось проснуться. Хоть двадцать четыре, хоть семьдесят два часа назад. Ничего не знать о том, что случилось... случится сегодня.
   Ещё один напёрсток. Хорёк трезвеет на глазах.
   - Экспертиза, Ори... Сегодня на "Неттера-6" уничтожали "Акулы". Угадай, сколько было выпущено...
   - Семьдесят две.
   - Верно. Удалось отыскать относительно крупный фрагмент хвостового оперения. Нашли в одном из соседних зданий, воткнулся в стену. Угадай с одного раза, что это за "Акула".
   Тормеану стало не по себе.
   - Одна из...
   - Точно. Идентификатор МВТ-079-2472.
   - Что же... там запускали "Акулы" с настоящими боеголовками?
   - Нет, конечно. Да у неё и топлива не хватит, чтобы долететь. А у этой топлива было ещё порядочно. Больше того количества, которое положено для утилизации.
   Эгаисс встретился взглядом с собеседником.
   - Аверан отменила утилизацию очередной партии ракет на сегодня. Отменила неофициально. Сам знаешь, наша программа сокращения тактического вооружения...
   Тормеан кивнул. Ну и связи...
   - Семьдесят два человека побывали на "Неттера" за последние семьдесят два дня. Я про тех, у кого "шлем" и блокада. Включая нас с тобой, Ори. У всех, кого удалось обследовать, нашли "замочек". Скрытую программу. Включая нас с тобой. Моя программа, я понимаю, уже отыграла. Твоя - тоже.
   Ещё один напёрсток.
   - Самый поганый замочек... "воля случая". Знаешь о таком?
   Тормеан покачал головой.
   - Очень просто и очень страшно. Покупаешь ты в аптеке пузырёчек. Случайно оставляешь его в продуктовой лавке. Другой человек, с другим "замочком", покупает, раньше или позже, порошок - в другой аптеке. Оставляет в той же лавке. Хозяин лавки случайно смешивает их и помещает где-то в бутылку - которую случайно положит в корзину кулинару. Тот случайно нальёт несколько ложек этой смеси - и совершенно случайно полсотни человек отравятся тортом. Насмерть.
   Тормеану стало страшно. Может быть, оттого, что Хорёк рассказал о цепи "случайностей" ровным, спокойным голосом.
   - Мы такое обнаружили...
   Семьдесят два месяца назад, подумал Тормеан.
   Пауза. Напёрсток.
   - ...лет десять назад. Нашёлся самоучка, человек сто успел обработать. Развлекался. Хотел, в качестве заключительного аккорда, случайно запустить несколько стратегических ракет...
   Ещё один напёрсток. Хорёк совершенно трезв. Обоняние подсказывает. А вот самому Тормеану не очень хорошо... признаки давешней эйфории интоксикации фактором... Тоже, надо полагать, случайность.
   - Сейчас - то же самое. Чувствую, Ори, кто-то что-то делает. Но выходит не вполне то, что ожидается... Тебя - спасла Анве. Ну или ты её, неважно, кто первым был. Аверан... хотела пригласить тебя на Большой Совет последним. Пригласила первым. Случайность, верно? Этот поганец... из консульства... появился в Малой Башне ещё до того, как... Рен... Вейаренн... Случайность, Ори. Он оказался возле неё первым. Ему хватило минуты. Я проверял, Ори. Ваш лифт с Аверан... застрял. Ненадолго. Ты мог подойти к ней первым.
   Тормеан похолодел. Эгаисс... Никогда не называл полностью своего родового имени.
   Эгаисс Эссен-Тиро эр Никкамо-Таэр.
   - Она...
   - Моя дочь. Ещё одна случайность. Ей дали семьдесят два часа, Ори. Отняли кинжал... её казнит какой-нибудь выродок. Знаешь, наши милые древние обычаи... Зароют в ближайшей канаве.
   Тормеан поднялся, запустил руку под пиджак, бережно извлёк ножны.
   Хорёк отшатнулся... так, что едва не упал, вместе со стулом.
   - Откуда...
   - Этот... из консульства. Мы с Аверан... я сказал, что могу доказать: она невиновна.
   Хорёк положил свою ладонь поверх ладони Тормеана.
   - Ори...
   - Следующее полнолуние. Можно многое успеть сделать, Эгаисс. Мы же с тобой знаем, что она не виновата. Хочешь, я вывезу её сюда? Спрячу?
   Хорёк покачал головой.
   - Послание уже в пути, Ори. Мы не успеем перехватить. Как только Её Величество получит послание... не знаю. Спрячешь её - казнят всю семью. Всю. Меня тоже. Я же говорил: нужно убить кого-нибудь - убьют. Наши милые, старые обычаи. Нет, она не позволит. Я её знаю.
   Тормеан опустил голову.
   - Только не опоздай, Ори... через месяц... извини. И, умоляю... не торопись. Дай ей этот месяц.
   Тормеан кивнул. Рискнул поднять взгляд. Эгаисс сохранял внешнюю невозмутимость. Только кончики пальцев едва заметно дрожали.
   - Тот, который из консульства...
   - О, этот. Я ему приготовлю сюрприз. Небольшую серию случайностей. Заткнись, Ори. Мне плевать на кодексы и обычаи! Я почти не жил в Никкамо, я знаю только одно: мне придётся пережить всех своих детей.
   Он неожиданно схватил графин и швырнул его в угол. Вопреки ожиданию Тормеана, ничего особенного не случилось. Просто появился уборщик и быстро, без единого слова, убрал то, что осталось от графина. Вероятно, Хорьку здесь позволено почти всё.
   Тормеан поднял взгляд. Эгаисс... который отчего-то выглядел сейчас гораздо моложе своего возраста, медленно опустил верхнюю губу.
   - Ори, я не знаю, чем можно расплатиться за *такое*... И, знаешь... если тебе когда-нибудь захочется напиться... ты понимаешь...
   - Понимаю... Эгаисс.
   - Позвони. Я составлю компанию. Слово.
   6. Владычица ночи
   Тессегер-Лан-Таэр, магистраль 12, 1286 н.э., Техаон 8, 00:25
   "Гепард" мчался быстрее обычного. Эгаисс неплохо его обновил: теперь Охотник мог развить четыреста километров. Как обычно, Хорёк положил исписанную неразборчивым почерком стопку листков - краткое описание того, что сделано. Вот ещё удовольствие - разбираться с его почерком. Однако придётся. Своя же машина, интересно.
   Один из телохранителей - рядом, на соседнем сидении. Другой - едет чуть впереди, на полицейском "Тигре".
   Показалось... или что-то мелькнуло, красное? Как если бы прямо перед ветровым стеклом пролетел трассирующий снаряд. Тормеан оглянулся...
   - Что-то случилось, *теариан-то*?
   Телохранитель. Обращаться к ним по именам не положено. Только по условным номерам.
   - Нет, два-шесть-три. Показалось, что... нас обстреляли.
   Телохранитель немедленно поднёс браслет к губам.
   Короткая пауза.
   - Нет, *теариан-то*, семь-один-один сообщает, что ничего не было. Радары включены. Всё чисто.
   Всё чисто. "Акула"... которая возникла в четырёхстах метрах от цели. Из ниоткуда. Радары. Помогут ваши радары, как же.
   - Показалось, - Тормеан покачал головой. - После сегодняшних событий...
   Два-шесть-три кивнул.
   Радио выключено. Все телеканалы - тоже. Как Тормеан ни старался, мысли возвращались к ножнам, что он везёт с собой. К их содержимому. Что от него ожидается? Кем он должен стать? Палачом? Освободителем? Глашатаем... кем? Хорёк не ответит. В справочниках такого не найти - это из тех знаний, что никогда не публикуются. Почитать исторические романы про Никкамо... нда. Ладно. Что бы там ни было, будет время понять.
   Дом. Загородный дом. Прибыли.
   - Охотник, спроси, как дела, - тихо приказал Тормеан, делая знак телохранителю - ждём.
   Короткая пауза.
   Довольное, низкое "мурлыканье". Всё в порядке, хозяин. То же самое текстом. "Всё в порядке".
   Тормеан кивнул. Два-шесть-три кивнул. Махнул рукой второму. Сейчас они осмотрят подступы к дому. Теперь придётся жить, словно объявлено военное положение.
   Через четыре минуты Тормеану разрешили войти в дом.
   - -
   Пока Тормеан принимал душ, "обнова" проходила подпитку. Достаточно было оставить поблизости от электрической розетки, опрыскать водой, что-то там ещё такое сделать... Умора. Словно редкое растение. Завтра надо будет обучить "костюм" нескольким новым обликам. Появляться повсюду в шикарном чёрном фраке - это перебор.
   Тормеан осмотрел себя. Синяков много. Все проходят... ссадины на лцие тоже. Чешется немилосердно, едва хватает силы воли не прикасаться. И... показалось или действительно похудел? Надо взвеситься. Возможно, что похудел. Было отчего.
   Даже дома мысли постоянно возвращались к работе. Завтра: переговорить с сотрудниками аналитических отделов филиалов Компании. Отобрать лучших. Перевести сюда - дела уже копятся, а работу прерывать нельзя. Лучший способ показать, что Компания выдержит всё, что угодно: продолжать работу. И пока что - удаётся. Акции ТСА сегодня упали на два пункта... но и только. И через три часа вернулись к прежней отметке. И даже выросли - к вечеру.
   Отчего-то хотелось есть. Не спать - именно есть. А это плохо. Надо, надо заснуть, завтрашний день - не из лёгких. С собой дали множество препаратов, все - с чёткими указаниями, как и когда принимать.
   Телохранитель, два-шесть-три - в одной из гостевых комнат. Явится, стоит только прикоснуться к браслету... Не удивлюсь, подумал Тормеан, если дом теперь ещё и под спутниковым покрытием. Интересно, а где проводит свободное время Аверан? Не в городе же, это ясно.
   Тихо. Можно создать иллюзию "открытых стен" - поют цикады, кое-кто из ночных птиц (тяжело им соперничать со стрёкотом цикад), луна вот-вот взойдёт. Сегодня полнолуние. Тормеан взглянул на полку. Ножны. К следующему полнолунию. Прижал ладони к вискам.
   Займись чем-нибудь. Это становится наваждением.
   Тессегер-Лан-Таэр, загородный дом, 1286 н.э., Техаон 8, 01:45
   Тормеан вздрогнул, поднял голову. Так и заснул... Плоская картинка висела перед ним - забыл выключить терминал. Жарко... до чего жарко!
   Встал... и едва не растянулся во весь рост. Ноги плохо слушаются. Затекли, от неудобной позы - скорчился в кресле. Сбросил халат, надел спортивный костюм. Да. Так лучше.
   Взглянул на диаграмму... схема... схема... транспортные потоки. Ну до чего же тупы все эти, из планового. Вот же, совершенно очевидное решение! Сразу видно! Отчего-то в голове мелькнуло - запиши, пока не забыл. Хлопнул в ладони... теперь собственные пальцы стали элементом управления. Тормеан быстро провёл несколько линий, указал точки, оставил несколько пометок. Вот и всё! Что тут анализировать?
   Плавно взмахнул в воздухе рукой... следующая страница. Взглянул на россыпь точек. И здесь всё понятно! Над чем корпеть? За что платят финансовому отделу? Вот же... проводим здесь, здесь и там. Всё. Оставить записку.
   Тормеан рассмеялся. Его разыгрывают... дают простенькие задания. Следующее! Он велел изображению следовать за собой... он ходил, танцевал по комнате... звуки неведомо кем исполняемого печального вальса наполняли сознание. Чертежи... точки... числа... Всё это просто, всё это очень просто. Взмах руки - всё готово. Взмах руки...
   Свет мигнул. Терминал связи запищал... картинка в воздухе вздрогнула и исчезла. Появилась надпись.
   "Сеть недоступна".
   Тормеан не верил своим глазам. Такое на его памяти было пять раз, все пять раз информационная сеть Компании отключалась в штатном режиме - для проведения технических работ.
   Прошло секунд двадцать. Надпись дрогнула, растаяла в воздухе. Появилась прежняя картинка... диаграмма. Поверх неё на несколько секунд высветилось:
   "Сеть работает в штатном режиме".
   Впрочем... когда ещё проводить обслуживание сети, если не по ночам?
   Тормеан потёр руки... и продолжил. Так... эта, эта и вон та точки...
   - -
   ...Он обнаружил, что сидит на полу, что его бьёт мелкий озноб. Последняя картинка всё ещё висела в воздухе - красивая пространственная модель. Не помню уже, что... но пометки мои. Ушло куда-то вдохновение, пропало.
   ...Он очнулся. Что это? Откуда всё это взялось? Лёгкость, необычная лёгкость во всём теле. Давали же мне какие-то таблетки. Вот они. Вот, выпить, пока не поздно, да и спать.
   Страшная горечь.
   Яд! Нет, не пить... Выбросить. Тормеан скривился, бросился к сифону с водой... жуткая горечь. Какая гадость. Нет. Не удастся. Не удастся отравить его так просто.
   В комнате становилось светло. Светлее и светлее. Тормеан выглянул в окно.
   Луна. Огромная, медная, она вырастает... наваливается, приближается. Кратеры, долины и равнины видны всё отчётливее, их названия мгновенно возникают вперед глазами и тут же уносятся прочь - не нужны. Всё ближе и ближе... сейчас ударит, раздавит...
   Он закричал. Закрыл глаза...
   Сейчас примчатся оба охранника.
   Тормеан прижал ладони к лицу. Горячие... какие горячие оадони... мои собственные руки. Встал. Жарко... непереносимо жарко. Выглянул в окно, осторожно.
   Луна. Крупная... необычно крупная. Но не падает уже, не надвигается.
   "Ори... что с тобой?"
   Знакомый голос - откуда-то извне. Возник, как лёгкое дыхание ветра... и пропал. Нелепый вопрос. Со мной всё хорошо. Со всеми хорошо. Никто не пострадает, никому ничто не угрожает... Я, Тормеан, знаю это.
   В доме. Нельзя оставаться в доме. Всё жарче и жарче... распахнуть окна. Вот так. И... пригнувшись, чтобы не зацепиться за луну, спрыгнуть вниз, в сад.
   Тессегер-Лан-Таэр, 1286 н.э., Техаон 8, ночь
   Он бежал. Плыл... летел. Перепрыгнуть забор не составило никакого труда. Дорога была поблизости. Луна... она указывает путь. Иногда ночное светило сердилось, начинало приближаться, пыталось раздавить... но стоило прибавить скорости или прикрикнуть, как тут же всё становилось по местам.
   Никогда он ещё не чувствовал себя так хорошо.
   Странно, но картинка, которую он вызвал в последнюю очередь, по-прежнему обступала его... призрачный условный пейзаж двигался вместе с ним. Точки появлялись и исчезали на нём, линии. Всё это не имело значения. Всё это - скучный, обыденный путь, а сейчас главное - луна. Она зовёт... она не будет ждать.
   "Ори... что с тобой?"
   Не замедлять бега. Мимо проносились машины... что ж они так медленно едут? По скоростной трассе? Тормеан мог обогнать их всех, но стоило прибавить скорость - как ноги теряли сцепление с дорогой, он взлетал - а летать он боялся.
   "Ори... я рядом..."
   Я знаю... хотя я не знаю, кто ты. Не помню голоса.
   Тропу он заметил случайно.
   - -
   Вначале был запах. Обоняние... оно стало невероятно острым. Тормеан воспринимал... невозможно было описать этот способ ощущать мир - новый способ, ранее неизвестный. Запахи... они текли отовсюду, но не смешивались, как в обычной жизни. Запахи ложились многослойно, каждый представлял собой нечто... неописуемое... что воспринималось, как... нет, невозможно передать подобное словами.
   Он чуял сложные, тающие, плывущие сети, сотканные пролетавшими птицами; пунктир, оставленный колоннами муравьёв, методично исследующими окрестности своих владений. Звериные тропы... яркие, пронзительные и сложные лабиринты. Он мог узнать, когда, кто и зачем прошёл по ним.
   И этот запах... запах человека. Знакомого... и незнакомого одновременно. Что-то терпкое и сладковатое, с примесью пепла и горькой соли.
   Тормеан остановился. Дорога... очертания гор - тяжёлые, горбатые спины драконов, прилегших отдохнуть. Хозяева мира... пока они спят, мир существует. Каждый шаг отдавался в ушах нестерпимым гулом и Тормеан сбросил туфли... чтобы не разбудить хозяев мира. Шаг тут же сделался бесшумным.
   Тропа. Линия... прерывистая линия. Пересекает дорогу под углом, петляет. То расширяется - малиновая полоса шириной в несколько шагов - то сужается. Тормеан запрыгнул на неё... засмеялся, до того необычным было ощущение. Стоишь в воздухе... четь-чуть возвыщаясь над землёй. Луна отдалялась, грозила уйти совсем... подождёшь. Замри! Жди меня! И луна подчинилась.
   След... терпкий и сладкий... уходил по тропе. Кто-то был здесь... до него... не так давно. Вперёд!
   Тормеан побежал по тропе. Всё вокруг поплыло, очертания дороги смазались. Горы плавно повернулись, выросли, надвинулись с боков. Тормеан запрокинул голову, не переставая бежать по тропе... каньон. Края его, едва различимые отсюда, чуть тронуты серебристым свечением. Луна. Следует за ним. Вот и хорошо, не отставай!
   И Тормеан побежал так быстро, как только мог.
   След не обрывался, плыл по-над тропой. Человек шёл здесь, не торопясь... останавливался. Вернее, останавливалась. Стояла, смотрела вокруг. След становился плотнее, теперь чувствовались и эмоции. Та, что была здесь до него... восхищалась окружающим. Восхищалась и... пугалась. В одно и то же время.
   Вперёд, не останавливаться! Бегом!
   Ему казалось, что рядом - рядом с тропой, что вилась над самым дном каньона - иногда появляется кто-то ещё. Кто-то, спешащий по своим делам, не замечающий тропу. Скалистые стены по обе стороны уносились назад с невероятной скоростью...
   Тропа окончилась неожиданно. Вернее, она продолжалась - и можно было замедлить ход, остановиться, разбежаться и перепрыгнуть... Но момент был упущен, оставалось одно - спрыгнуть.
   Вон она, земля, совсем рядом.
   Но... стоило только сойти с тропы...
   Дно каньона куда-то делось.
   Пропасть... воздух зашумел в ушах.
   Тормеан закричал... от неожиданности. Закрыл глаза, явственно ощущая, что сейчас ударится о скалу, ударится - и не останется от него и воспоминания...
   - -
   ...Что-то холодное и жёсткое встретило его ладони. Колени упёрлись во что-то бугристое, твёрдое. Слух вернулся неожиданно... Собственное сердце уже не оглушало. Ветер... тёплый ветер. Скала под ногами дрожит. И запах грозы.
   - Ори? Вы... здесь?
   Он поднялся на ноги. Каждый шаг его потрясал землю. Луна послушно показалась перед глазами... виси там, ясно? Тормеан погрозил ей кулаком, засмеялся. Смех его раскатился, набирая мощь... земля содрогнулась.
   - Ори, что с вами?
   Он прижал ладони к лицу.
   Веселье... неестественное веселье. Ох, Ори... что же ты?
   Ощущение приподнятости проходило. Сердцебиение возвращалось в норму.
   Он оглянулся... прищурился. Луна светила настолько ярко, что не сразу удалось разглядеть, что находится вокруг. Пришлось ещё раз погрозить её кулаком... чтобы не ослепляла. Луна повиновалась.
   Кто-то, ростом чуть ниже его, Тормеана. Сидит... прижав ладони к лицу. Тормеан вгляделся... чувства обострились... особенно обоняние. А, это ты, Анве... чего же ты боишься? Я не трону тебя.
   - Ори, очнитесь, прошу! Мы в ловушке!
   Тормеан глубоко вздохнул. Закрыл глаза, открыл их.
   - Где... я? - произнёс он голосом, который оказался ему незнакомым. Анве отшатнулась, закрывая лицо, едва не упала. Тормеан подхватил её... лёгкая. как пёрышко! Он засмеялся, поднял её на руки, повернулся, пробежал, поставил её на ноги...
   Вспышка... яркая вспышка перед глазами. Анве? Ты ударила меня... зачем? Что ты можешь мне сделать? Ты же пылинка, пушинка, хрупкий стебелёк...
   - Ори, проснитесь... сейчас же!
   Тормеан сжал зубы и... попытался проснуться.
   Это удалось не сразу.
   7. Танец вихрей
   Руины Тессегер-Лан, 1286 н.э., Техаон 8, ночь
   Это действительно оказалась Анве... отчего-то она была в чёрном, одежда её выглядела как-то странно. Тормеан запрокинул голову... ясно. Дождь. Идёт дождь. Холодный... но ему не холодно. А вот ей - холодно.
   Он протянул ей руку... Анве сидела прямо на скале, тяжело дыша, стиснув зубы. Глаза широко раскрыты... боится. Чего-то боится.
   - Не прикасайтесь ко мне! - прошипела Анве. - Я... я сейчас...
   Тормеан почувствовал, как силы оставляют его. Мощь... которая заставляла землю дрожать, а луну - повиноваться всем его указаниям. Не стало ничего. Он вновь стал простым... слабым. Хотелось заплакать... во весь голос. Анве поднесла ладони к ушам. Отчётливо всхлипнула.
   - Ори, умоляю... держите себя в руках. Мы погибнем, оба. Смотрите!
   Он взглянул в сторону моря. Рука... исполинская рука. Что-то пытается выудить. Шум. Свист, отдалённый рёв. Великан. Зачем я проснулся? Я бы справился с этим великаном...
   Тормеан тряхнул головой, отгоняя видение. Мир становился чётким. И когда он осознал, что это за гигантская рука, лениво плещущая вдалеке, то едва не испугался сам... всерьёз.
   Смерчи. Пять смерчей. Огромная, кипящая, низкая туча... пять воронок, пять ненасытных хоботов, втягивающих в себя всё подряд. Молнии... они освещали вращающиеся "пальцы" изнутри.
   "Рука" медленно, но верно приближалась к берегу.
   - -
   Склон. Склон горы... Слева громыхнуло. Тормеан взглянул влево.
   Вулкан. Они на склоне вулкана. Неужели...
   Он огляделся...
   Лава. Течёт. Впереди... позади. Два широких потока, разветвляющихся, сливающихся ниже по склону. Пар скрывал багровые полосы... Ловушка.
   Смерчи. Приближающиеся... приближающиеся.
   - Откуда вы здесь? - Тормеан присел перед мрачно смотрящей на него девушкой.
   - Не ваше дело, - огрызнулась та.
   - Идёмте. Можно... можно перепрыгнуть.
   - Я не смогу. Нога... я подвернула ногу. Боялась, что сломала.
   Тормеан наклонился поближе. Глаза... глаза её блестят. Ярко блестят. Он принюхался.
   Рассмеялся.
   - Не приближайтесь, - тихо предупредила она, приподнимая верхнюю губу.
   Тормеан прикрыл глаза, медленно вдохнул. Запах... другой... Вейаренн она вызывала образ луга, бескрайнего луга, цветущего луга. Медуница и клевер... васильки и вьюнки. Анве... он закрыл глаза. Что-то пьянящее, терпкое... не может прийти на ум, но вскоре придёт. Голова закружилась. Он встал, не отводя от неё взгляда.
   Анве оскалилась... Тормеан протянул к ней руку... Она замахнулась... он легко, почти без усилий увернулся. Сила... сила возвращается. Сейчас. Он наклонился, вдохнул ещё раз... Терпкое, тёмное, сладкое... Пепел и горькая соль. Вот кто шёл по тропе перед ним.
   "Ори... время... мы погибнем."
   Её голос.
   Голос прав. Тормеан попытался поймать Анве за руку, та увернулась. Попыталась вскочить на ноги... упала на бок, громко зашипела.
   Сейчас.
   Тормеан прыгнул... подхватил её. Разбежался, заметив краем глаза медленно опускающийся по склону полукруглый оранжево-красный язык. Смерть. Ещё несколько минут - и они сгорели бы.
   Анве вцепилась в него...
   Вперёд!
   Он оступился. Анве вскрикнула... но он успел отыскать опору. Пошатнулся, повернулся... прыжок!
   Страшно, непереносимо сильно обжигает ступни. Тормеан сжал зубы, оттолкнулся изо всех сил, вцепился во что-то острое, крошащееся... Подтянулся одной рукой, второй продолжая прижимать к себе Анве.
   Упал навзничь.
   Тьма перед глазами.
   - -
   Мир постепенно становился прежним, чётким и... скучным.
   Усталость. Страшная усталость. Всё... что бы это ни было, оно прошло. Тормеан приподнялся на локтях... встретился взглядом с Анве. Та стояла на четвереньках, на расстоянии протянутой руки. Глаза её блестели... всё ещё блестели. Его тянуло к ней, тянуло...
   - Ори... - голос её был едва слышен. - Уймитесь... пожалуйста. Не здесь. Не сейчас.
   - Не сейчас? - он рассмеялся. - Не сейчас... - отчего-то сказанное ею казалось невероятно смешным. Что именно "не здесь"? Что...
   - Сядьте, - голос её неожиданно прозвучал чуть ли не на две октавы выше. - Сядьте, Ори.
   Он сел. Продолжая смеяться.
   - Замолчите.
   Замолк. Пусть, если ей хочется.
   Она уселась, глядя ему в глаза. Виноград, понял Тормеан. Грозди винограда. Молодое вино. Вот что такое Анве... вино.
   - Руки за спину, - голос её стал громче. - Держать там... вы не можете пошевелить ими.
   Руки сами собой легли вдоль спины, намертво приросли к ней. Анве улыбнулась, придвинулась, не отводя взгляда от его глаз.
   - Голову... наклоните голову... не шевелитесь...
   Да... конечно. Как можно не подчиниться?
   Боль. Страшная боль обожгла затылок. Тормеан попытался отпрыгнуть... не смог, мускулы не повиновались.
   Всё.
   Анве... рывком отодвинулась от него. Она судорожно вдыхала воздух... хватала его ртом. Закашлялась... упала на бок. Почти сразу же оттолкнулась от камня, уселась прямо.
   - Ори?
   Тормеан открыл глаза. Ни рук, ни ног. Всё болит, всё ноет. Пошевелился... ступни отозвались режущей, скручивающей болью. Ожоги. Рваные раны. Обуви на ногах нет, спортивная одежда - еле жива, разодрана. Что это было? Великое море, где я? Почему? Откуда?
   - Я здесь, - он смог повернуться на бок.
   Голос её звучал, как и прежде.
   - Извините... это больно, я знаю. Но вы... чуть не...
   - Я не тронул бы вас.
   - Правда?
   Она смотрела ему в глаза. Отодвинулась.
   - Впрочем... это неважно, Ори. Мы всё ещё в ловушке.
   Тормеан оглянулся. Скала. Рядом - отвесная стена; опора - метрах в шести внизу. Место, где они находились... небольшая серпообразная площадка. Можно пройти - шагов семь из конца в конец. И всё. Дальше - только вверх. По такой же отвесной стене.
   - Откуда мы здесь, Анве?
   - Не знаю, Ори.
   Он глянул вниз. Тёмно-вишнёвая поверхность, паутина оранжевых линий, едкий пар, дым, жар... Лава. Прямо под ними.
   И смерчи. Гуляют... гуляют по склону вулкана. Из кратера взлетали и падали, разбиваясь о склоны, нестерпимо-жёлтые сгустки жидкого огня. Скала дрожала, вихри постепенно придвигались к их укрытию. Хотя какое это укрытие...
   Всё. Минуты три или четыре. Не больше.
   Тормеан тяжело опустился перед Анве на колени.
   - Скоро, - ответил он на незаданный вопрос в её глазах. - Очень скоро.
   Она придвинулась... привлекла его к себе. Обняла.
   - Скажите мне, - шепнула она. - Скажите... когда всё будет... ясно.
   Он кивнул.
   Ей было холодно... очень холодно. Жар поднимался снизу, едва переносимый жар... холодный дождь сверху, пронизвыющий ветер - хаос, неразбериха.
   Жадные пальцы... тянутся, тянутся к ним.
   Нет. Не сейчас... Рано. Так много ещё не сделано. На помощь, чуть не закричал Тормеан. Но кто его услышит? На помощь... кто-нибудь... кто угодно. Сюда.