Брагинский Эмиль. Почти смешная история

   Когда машина отъезжала, Толя успел крикнуть:
   - Я вас навещу! Обоих!
   Отец и дочь пошли домой.
   - С Павликом покончено, - сообщила Маша. - После кино он повел меня в компанию, где пьют чернила, а я этих юных пьяниц терпеть не могу!
   - Пьют чернила? - Мешков даже остановился.
   - Так они называют портвейн, самый дешевый, рубль восемьдесят семь и бутылка большая - 0,8. За что ты так обошелся с Толей?
   - Почему ты не занимаешься? - перешел в стандартную атаку отец. Шляешься неизвестно где!
   - Папа, ты... - тут дочь фыркнула, засмеялась, потом оборвала смех, строго спросила:-Папа, ты... ты не влюбился там, в этом Древнегорске?
   - Нет! - ответил Мешков и, не удержавшись, добавил: - Я-то нет, а она в меня - да!
   И пошел играть в домино.
   Маша смотрела вслед отцу и улыбалась... отечески.
   - Мужчины, они любят прихвастнуть, да?
   Маша резко обернулась. Рядом стоял Толя.
   - Ваш отец дал водителю рубль, я дал еще рубль и сошел на ближайшем углу.
   - Не провожайте меня! - Маша быстро пошла домой.
   Теперь уже Толя смотрел ей вслед.
   Прошел месяц или около того. Виктор Михайлович Мешков ехал в новую командировку. И в самом радужном настроении зашел в вагон-ресторан, на ходу поправляя галстук.
   Поезд недавно отправился, и в вагон-ресторане было еще полупусто.
   - Пассажир или командировочный? - окликнул Мешкова блондин лет тридцати, с нахальным красивым лицом. Одет он был по-современному, в джинсовый костюм.
   - Командировочный, - улыбнулся Мешков
   - Тогда тэйк ер плэйз! - красавчик, которому скучно было сидеть одному, предложил Мешкову стул.
   Мешков тоже не любил сидеть один, поэтому принял предложение и сел напротив, за тот же столик.
   Парень протянул Мешкову руку и представился за обоих:
   - Иванов - Петров!
   - Вот и познакомились! - сказал Мешков.
   Ему было хорошо.
   - Галстуку - пива! - красавчик отдал приказ подошедшей официантке.
   - Есть соленый миндаль, сейчас открываем ящик! - таинственно сообщила официантка, вовсю смотря на блондина.
   - Сказка! - отреагировал Мешков. - Тащите весь ящик!
   - Иди за миндалем! - отослал официантку блондин. - Если завтра отменят командировки, - продолжал он, уже обращаясь к Мешкову, - скажут: работайте, а не гоняйте туда-сюда, я погиб, я снабженец, тяни-толкай!
   - А мои командировки нужные, - поддержал разговор Мешков. - Без техники безопасности...
   Официантка принесла пиво и тарелочки с миндалем.
   - Знаю, - сказал блондин, успев кивком поблагодарить официантку, - как они, ваши правила, называются? СНиП, глава III А 1200 пунктов? Любому начальнику можно плешь проесть.
   - Да нет, мы-то здоровье оберегаем, речь ведь идет о человеческой жизни.
   - А я в жизни - кумир! - скромно признался красавец.
   - Кто? - не понял Мешков.
   - Кумир, то есть мужчина со знаком качества. Видали, как на меня официантка зарится! А почему? Внешний вид, это конечно, но решающий фактор другой! Я в каждой вижу женщину и каждую уважаю. Независимо, какая у нее расфасовка и какая дата выпуска. Но только в командировке! В Москве я семьянин высший класс, экстра.
   - Ну и ну! - сказал Мешков, с удовольствием грызя соленый миндаль.
   - В Москве, будь она хоть заслуженная артистка, я на нее моргаю! Жена, как бессрочный паспорт, надо беречь!
   К столику опять подошла официантка.
   - Что вам от нас нужно, Сервис? - спросил Мешков.
   - От вас - ничего! - грубо ответила официантка и отошла.
   Красавчик ухмыльнулся.
   - Ну, а вы в командировках уже в преферанс играете? Вы сколько женаты, тысячу лет?
   - Нет, я уже очень давно один...
   - Ушла на все четыре стороны?
   - Рак легких, курила много, - тихо сказал Мешков.
   - А я тут треплюсь! - с неожиданной для него искренностью воскликнул красавчик. - Галстук, прости! Хочешь, я на колени встану?
   Видя, что блондин действительно готов упасть на колени, Мешков вскочил и успел его удержать:
   - Не надо, что ты! Пожалуй, я расплачусь и пойду.
   - Ни в коем случае, - возразил красавчик. - Человек не должен быть один, тем более мужчина! - Он крикнул официантке: - Девушка хорошая!
   Официантка кинулась к красавчику.
   - Что есть у нас из горячих? - выразительно начал блондин. Что-нибудь невозможное и выдающееся?
   - Ничего! - растерялась официантка.
   - А если подумать, покумекать и сообразить?
   - Яичница с помидорами! - обрадовано нашлась официантка.
   - Мало! - покачал головой блондин.
   - Сверху ветчины накрошить! - официантка старалась изо всех сил.
   - Лучше, но еще не конец.
   - И еще посыпать брынзой и укропом, - упоенная творчеством, официантка даже задохнулась.
   - По-моему, принято! - Красавчик поглядел на Мешкова. - Мы это будем есть, Галстук?
   - Будем, - ответил Мешков. - Как тебя все-таки зовут, Джинсовый костюм?
   В это же время другой поезд двигался ровно в противоположном направлении. В одном из вагонов, в одном из купе сидели Таисия и Иллария в шляпе.
   - Сними шляпу! - попросила Таисия.
   - Не хочу!
   - Ну как хочешь! - Таисия Павловна откинулась назад и прислонилась к стенке. - По-моему, мы прекрасно съездили, я наработала будь здоров! Там еще уйма мотивов, мы обязательно еще раз съездим.
   - Без меня! - Иллария встала, вышла в коридор и стала смотреть в окно. Иллария оперлась руками о металлический прут, на котором висели занавески, прут выскочил из гнезда. Иллария принялась нервно устанавливать его на место.
   - Дайте-ка... - подошедшая проводница отобрала у Илларии прут, укрепила его, расправила занавески. - Все на него опираются, все калеки, что ли, всех ноги не держат? - Проводница взглянула на Илларию и сразу широко заулыбалась: - Здрасьте-пожалуйста, а я вас признала!
   На недоуменный взгляд Илларии проводница добавила:
   - Это ведь вас хахаль со ступенек сталкивал?
   - Меня! - гордо подтвердила Иллария,
   - Мерзавец! Я бы ему все ноги повыдергивала!
   - Совершенно зря, - возразила Иллария, - это не хахаль, а любимый человек!
   Дверь в купе была полуоткрыта, Таисия Павловна услышала слова сестры и изменилась в лице.
   - Он мне потом звонил, - рассказывала проводнице Иллария, - прощения просил.
   - Надо же, как подвезло, - сказала проводница, - они теперь не просят...
   - Он мне писем прислал восемь штук, на дне чемодана лежат, а то я бы показала.
   - Надо же, писучий... - вздохнула проводница.
   - И звонил - девять раз.
   - А каждый разговор, он денег стоит! - проводница опять вздохнула.
   - Мы бы поженились, только вот сначала надо решить вопрос с жильем, вдохновенно сочиняла Иллария. - Я живу с сестрой, у меня, конечно, комната, но не могу же я его привести в чужую семью, где еще двое детей.
   А он свою квартиру обязан жене оставить, надо всегда быть порядочным.
   - С квартирами проблема, - согласилась проводница. - Надо в кооператив вступать Опять же за кооператив дерут какие бешенные деньги!
   - У нас любовь, - сказала Иллария, - а когда любовь, всегда найдется выход, верно?
   - Это, конечно, верно, - проводница вздохнула в который раз. - Но, конечно, выход бывает в разные стороны.
   Поезд стал замедлять ход.
   - На тебе, станцию прозевала, - проводница бегом кинулась к тамбуру.
   Иллария, оставшись одна, увидела полураскрытую дверь купе и подумала, что Таисия могла все слышать. Иллария боязливо заглянула в купе и, не глядя на сестру, сказала:
   - Я выйду, подышу, - и поспешно двинулась по коридору.
   Таисия еще немного сдерживалась, а потом заплакала. И было странно, и даже немного смешно, потому что плакать Таисия Павловна не умела, привычки такой не было. Слезы стекали по ее лицу, и она беспомощно подставляла под них ладони...
   Поезд, с которого спрыгнула на платформу Иллария, прибыл на четвертый путь.
   На втором пути уже стоял другой поезд.
   Над платформами разносился голос диктора:
   - Граждане пассажиры, будьте осторожны, по третьему пути пройдет товарный состав. Граждане пассажиры...
   Иллария, равнодушно оглядываясь по сторонам, вдруг увидела Мешкова. Просто она поглядела на третий путь, по которому должен был пройти товарный состав, затем посмотрела на платформу второго пути, и на ней увидела Мешкова, он разговаривал с кем-то в джинсовом костюме. Иллария не поверила своим глазам, она их даже закрыла и снова открыла. Нет, это все-таки был Мешков. Ноги у Илларии сделались ватными, и Иллария прислонилась к фонарному столбу, украшенному объявлением с призывом страховать свою жизнь.
   А Мешков внезапно оборвал свой разговор блондином, потому что совершенно отчетливо увидел на второй платформе Илларию в нахлобученной на голову нелепой и милой соломенной шляпе, произведенной наверняка в кустарной мастерской города Древнегорска.
   Мешков побледнел и сделал шаг вперед, как бы желая удостовериться, как бы желая поверить в такое неслыханное совпадение.
   Иллария просто была не в силах сделать шаг. Она только улыбнулась, виновато и жалко, как улыбаются слепые.
   И Мешков тоже вдруг улыбнулся, потому что абсолютно неожиданно для самого себя почувствовал, что ему увидеть Илларию приятно.
   Совершив это открытие, он сделал еще один шаг вперед, словно намереваясь спрыгнуть на железнодорожный путь и перебежать его...
   Иллария испуганно замахала руками...
   И в этот момент по третьему пути пошел стучать кирпичного цвета вагонами, серыми вагонами, цистернами с бензином, открытыми платформами, груженными углем, бесконечный и шумный товарный состав.
   Теперь Мешков стал видеть Илларию в какие-то короткие мгновенные промежутки, а потом и вовсе перестал видеть.
   Когда товарный состав кончился так же неожиданно, как и начался, Мешков обнаружил пустую платформу, Илларии на ней не было, и не было поезда на четвертом пути.
   - Все-таки я неотразимый, - гордо сказал блондин, - видели эту, в шляпе? Вперилась в меня, в глазах тоска, а я на нее моргал!
   Мешков яростно схватил блондина за его синие джинсовые лацканы.
   - Пустите! - закричал красавец. - Вы что, миндалем объелись? Поезд уходит!
   Мешков кинулся к поезду, вскочил на ступеньку ближайшего вагона, подал красавчику руку и втащил его в вагон.
   Когда Иллария возвратилась в купе, Таисия быстро от нее отвернулась, достала из сумки зеркальце и настороженно погляделась в него - не остались ли от слез следы. Но Иллария смотрела прямо перед собой, не видя никого и ничего, и грустная улыбка плыла по ее лицу.
   - Тася, догадайся, кого я встретила на перроне?
   - Английскую королеву! - ответила Таисия.
   - Ты не угадала. Мешкова!
   Таисия недоверчиво поглядела на сестру. Иллария села рядом.
   - Он стоял на второй платформе, мы-то прибыли на четвертую, а по третьему пути шел товарный поезд, поэтому мы не смогли поговорить. В промежутке между вагонами было хорошо видно, и, знаешь, он смотрел на меня с симпатией.
   - Я все поняла, вы не разговаривали, вы поцеловались и разошлись по вагонам! - с иронией произнесла Таисия.
   - Как я могла с ним целоваться, - пожала плечами Иллария, - когда между нами на скорости шел товарный поезд?
   - Ладно, только сними, наконец, шляпу!
   - Ему моя шляпа, я это заметила, определенно понравилась, и я ее теперь долго не сниму! - решительно заявила Иллария.
   Сентябрь в Москве выдался холодным, и дни пошли серые, и небо стало серебряно-серым, как на полотнах того самого художника, именем которого был назван пароход и однофамильцем которого был Мешков.
   Иллария вся съежилась, сидя на скамейке во дворе мешковского дома. По такой погоде в домино никто не играл. Иллария торчала здесь под мокрым тополем одна. Иллария толком не знала, зачем пришла. То ли увидеть Мешкова, вот так неожиданно выйти ему навстречу и мужественно сказать: "Здравствуйте, не ожидали?", то ли спрятаться, увидев его, просто увидеть и все, и достаточно. Иллария не хотела сюда приходить, однако пришла, мерзла теперь на скамейке и ждала неизвестно чего.
   Возле Илларии вдруг объявился Толя.
   - Можно, я тоже присяду?
   - Можно! - ответила Иллария. - Только подстелите газету, скамейка сырая.
   Толя сел, не постелив газеты, и сказал:
   - Холод собачий! Долго здесь не просидишь.
   - Я терплю уже два часа, - сказала Иллария, - правда, меня немножечко бьет озноб, но я не могу двинуться с места. У меня здесь наблюдательный пункт.
   Толя полез в карман, достал пачку печенья и протянул Илларии.
   - Вы из уголовного розыска?
   Иллария надорвала пачку и взяла печенье.
   - Нет! - ответила она. - Я по личному розыску, мне нужно увидеть одного человека.
   - Мне тоже. Но ожидание, даже самое мучительное, часто приятнее самой встречи. Кажется, я уже дождался!
   К дому шла Маша, несла сумку - возвращалась из магазина. Толю она не видела.
   - Почему вы не кидаетесь наперерез? - спросила его Иллария.
   - Зачем? Недавно я плакался, что от меня ушла жена и жизнь кончена. Теперь она не верит, что я позабыл про жену и жизнь только начинается! Я сам в это не верю, но это так!
   - Она тоже замужем?
   - Маша Мешкова выйдет замуж только за меня! - торжественно объявил Толя. - Несмотря на то, что ее отец меня терпеть не может. Что с вами? быстро спросил Толя, увидев, что Иллария пошатнулась.
   - Ничего особенного, наверное, у меня начинается воспаление легких, не обращайте внимания! - Иллария выдержала паузу и с усилием спросила: - А как к вам относится... жена... этого отца?
   - А он холостяк! - со злостью ответил Толя. - Самый тяжелый случай. Вся жизнь в дочери, и все, кто посягнет на дочь, - его враги!
   - Я была почти уверена, что у него нет жены! - Иллария встала со скамейки и выпрямилась. - Пожалуйста, проводите меня до подъезда, у меня ноги сами не идут.
   Толя послушно встал и взял Илларию под руку.
   Когда они подошли к подъезду, Иллария попросила:
   - Теперь откройте мне дверь, оказывается, у меня нет никаких сил!
   Толя, толком не понимая происходящего, открыл дверь и впустил Илларию.
   Иллария обернулась и сказала ему:
   - Спасибо вам за компанию и за печенье!
   Потом Иллария стояла на лестничной площадке пятого этажа и не решалась позвонить в дверь. Неизвестно, сколько бы так стояла Иллария, если бы не отворилась дверь соседней квартиры и оттуда не вышла женщина и, увидев Илларию, недоуменно не спросила:
   - Вы ждете кого-нибудь?
   - Да, - ответила Иллария.
   Но видя, что женщина не двигается с места и с подозрением смотрит на нее, Иллария поправилась:
   - То есть нет! Я сюда. - и позвонила в двадцатую квартиру.
   Дверь отворила Маша.
   - Виктор Михайлович дома? - неожиданно громко спросила Иллария.
   - Нет, он в командировке, - ответила Маша.
   - Тем лучше, это очень хорошо, что он в командировке! - сказала Иллария и вошла в квартиру.
   Маша смотрела на нее с явным недоумением.
   Надо было что-то говорить, и Иллария сказала:
   - Здравствуйте, я знакомая Виктора Михайловича. Он когда вернется?
   - Обещал сегодня, жду! - ответила Маша. - Может, вы пройдете в комнату? На вас лица нет!
   - А куда же оно подевалось мое лицо? - Иллария прошла в комнату и опустилась на стул. - Я узнала ваш номер телефона, но оказалось, что вам недавно переменили номер и в справочном еще нет сведений.
   - Вы запишите наш новый телефон! - предложила Маша.
   - Пожалуй, не стоит, - покачала головой Иллария, - и приходить не стоило! Вы лучше не говорите отцу, что я здесь была.
   Маша улыбнулась.
   - Как я ему скажу, когда не знаю, кто вы!
   - Я Иллария Павловна. С вашим отцом мы познакомились в Древнегорске.
   - Тогда я про вас знаю.
   Иллария испугалась.
   - Если знаете плохое, лучше мне не передавайте!
   Он вам звонил, - улыбнулась Маша, - но не застал, вас выселили из гостиницы.
   - Вы уверены, что он звонил именно мне?
   - Конечно, он звонил в Древнегорск!
   - Похоже, что мне! - Иллария побледнела и встала. - Нет, наверное, мне, даже наверняка мне, ну безусловно мне! Извините, это слишком сильное потрясение!
   И ушла.
   Иллария остановилась возле лифта, лифт был занят, горела красная лампочка. Иллария не стала ждать и начала спускаться по лестнице.
   А мимо нее в кабине лифта проехал Мешков, который возвращался домой после командировки.
   Он открыл ключом дверь, снял в коридоре плащ, повесил его на вешалку, положил портфель и вошел в комнату.
   - Здорово, Маня! - он поцеловал дочь в щеку.
   - Ну что? Ты ее встретил? - спросила Маша.
   - Кого? - не понял Мешков.
   - Илларию Павловну, она только что ушла?
   - Иллария Павловна была здесь? - поразился Мешков. - Как она меня разыскала?
   Раздался звонок в дверь.
   - Наверное, она что-нибудь забыла, - сказал Мешков, улыбнулся и, продолжая улыбаться, пошел открывать.
   В двери стоял Толя.
   - С приездом! - сказал он Мешкову.
   Тот рванул с вешалки плащ, оттолкнул Толю и, на ходу надевая плащ, кинулся вниз по лестнице.
   - Ты не боишься, что я в этом промозглом дворе умру? - Толя обращался к Маше. - Почему ты не зовешь меня в дом?
   - Потому что ты мне не нужен! - ответила Маша.
   - Это обидно слышать, - искренне сказал Толя, - неужели нельзя мне найти какое-нибудь применение? Любое применение!
   - Применение? - повторила Маша. - В этом что-то есть... Кажется, меня осенило... Поди-ка в овощной магазин и принеси картошки... Два пакета... Ну, а если картошка крупная, можно три пакета...
   Мешков выбежал во двор, завернул за угол и на остановке увидел Илларию. Она садилась в автобус. Мешков успел подбежать и, подняв вверх руки, подхватить Илларию. Он снял ее со ступенек, поставил на тротуар и повернул лицом к себе.
   - Здравствуйте, Иллария Павловна! - все-таки он был рад ее видеть.
   Иллария дернула плечами, высвобождаясь из рук Мешкова.
   - Здравствуйте? Вы не надорвались?
   Мешков только улыбнулся:
   - Это бы было неправильно, если б я вас прозевал. Пошли обратно. Маня нас покормит.
   - Спасибо, не могу, - вежливо отказалась Иллария. - Я ведь забегала на минуточку. У меня срочная работа, и дети заброшены.
   - Ерунда! - махнул рукой Мешков.
   - Нет, не ерунда! - Иллария обиделась. - Совсем даже не ерунда! До свидания! Вон, кажется, автобус идет. Тем, что я к вам пришла, я уже уронила свое достоинство.
   - Чем вы его уронили? - изумился Мешков.
   - Тем, что я вас разыскала. Я все-таки женщина. Вы-то не ходили в справочное бюро!
   - Да не мог я пойти в справочное бюро. Я не знаю вашей фамилии! Вернемся ко мне, - снова предложил Мешков, - я прямо с дороги, в поезде сосед всю ночь храпел, я перемучился, я голодный.
   - Ну и идите к себе домой, - разрешила Иллария, - я вас не держу!
   - А ну вас к аллаху! - разозлился Мешков. - То вы сами приходите, то вас силой не затащишь!
   - Вот, теперь я вас узнаю, вы в своем репертуаре! - и, мило улыбнувшись, Иллария быстро вскарабкалась по ступеням подошедшего автобуса.
   - Будьте вы неладны! - выругался Мешков и полез вслед за Илларией.
   Водитель закрыл двери, автобус номер 105 тронулся с места и покатил по Планетной улице.
   Мешков подошел к Илларии, которая уже успела пройти вперед и занять свободное место.
   - Возьмите билет! - сказала Иллария. - Я вам не взяла, я не знала, что вас угораздит поехать.
   - Ах, да... - Мешков вернулся, взял билет и вновь подошел к Илларии. Куда мы едем?
   - Я еду домой. А вы куда - я не знаю, наверное, вы меня провожаете.
   - Зря вы мне этот концерт устроили! - сказал Мешков.
   Мужчина, который сидел рядом с Илларией, встал, Иллария поджала ноги, мужчина вышел в проход и направился к выходу. Однако Иллария не подвинулась, и поэтому Мешков продолжал стоять.
   - Да не мог я узнать ваш адрес. Ну, хорошо, я пришел бы в справочную и сказал: "Мне, пожалуйста, адрес, зовут Иллария Павловна, фамилии не знаю, цвет волос шатеновый". Так, что ли?
   - Понятия не имею.
   - Что не имею, - передразнил Мешков. - Вы мне толком объясните, как я мог узнать?
   - Откуда я знаю, как? - передернула плечами Иллария. - Если б вы хотели, наверняка узнали бы!
   - В городе восемь миллионов, - кипятился Мешков. - Да, у вас редкое имя, может, единственное, может, только вас так обозвали...
   - Спасибо! - вставила Иллария.
   Но Мешков ее не слышал:
   - Но по именам, даже по самым дурацким, адресов не сообщают и телефонов тоже! И где вы работаете, я не знаю! А вы вбили себе в голову и бубните - хотели... узнали...
   - Вот вы опять на меня кричите! - Иллария встала. - А все уже сошли, и автобус уже стоит на конечной остановке.
   Иллария быстро зашагала к выходу. Мешков за ней.
   Автобус остановился у стадиона "Динамо", напротив Северной трибуны.
   Иллария спрыгнула с подножки на мостовую и пошла назад, пересекая неприметную и неширокую улицу, правда, всю в зелени, которая роскошно именовалась Дворцовой аллеей.
   Мешков понуро плелся за Илларией.
   - Мне на 42-й троллейбус, - сказала Иллария. - Он останавливается возле моего дома, и не вздумайте меня опять провожать.
   Она резко повернулась к Мешкову.
   - Виктор Михаилович, ведь вы бы обо мне и не вспомнили, если б я сама к вам не притащилась, я вас, конечно, не обвиняю...
   - Неправда! - возразил Мешков. - Я звонил в гостиницу...
   - Знаю... Но это потому, что я попросила Лазаренко передать вам про день рождения. Ведь это я за вами бегаю...
   - Давайте пойдем в шашлычную, - перебил Мешков. - Тут недалеко!..
   - Конечно, вам приятно, - грустно продолжала Иллария, - что есть на свете женщина, которая все время о вас думает, это льстит вашему самолюбию...
   - Да бросьте вы ерундить!
   Мешков сказал это мягко, снова пытаясь остановить Илларию, но это было бесполезным занятием.
   - Сегодня я сделала открытие, вот я вас увидела, и знаете, у меня сердце даже не екнуло!
   - Не екнуло? - Мешкову вдруг стало обидно.
   - Нет! - Иллария понизила голос. - Значит, это было временное увлечение. Извините, если я вас огорчила. Так что давайте попрощаемся и без адресов, без телефонов.
   - Бьете меня моими же словами?
   - Повторяю ваши слова, учусь! Школа жизни! - Иллария улыбнулась Мешкову, правда, улыбка веселой не вышла, и поднялась в троллейбус.
   Мешков смотрел, как троллейбус трогается, затем сквозь заднее стекло увидел Илларию, она помахала ему рукой. Он тоже помахал.
   Иллария ехала в троллейбусе и смотрела в окно. И, конечно, мысленно ругала себя за то, что не пошла обедать к Мешкову, сам звал, она не напрашивалась. Он же выбежал из дома и нагнал ее на остановке. Дура круглая дура, треугольная, квадратная - какие еще дуры бывают зигзагообразные? Но, в общем, она правильно поступила, все равно она ему не нужна, все она ему правильно сказала, надо с этим кончать! Нет, надо было пойти обедать... Мысли Илларии прервал раздраженный мужской голос:
   - Гражданка, я к вам обращаюсь!
   Иллария вздрогнула и подняла голову.
   - Это вы ко мне?
   - А к кому же!
   - Вы кто такой, я вас не знаю! - сказала Иллария.
   Пассажиры захихикали, а контролер побагровел.
   - Контроль, предъявите билет!
   - А у меня нет билета! В автобусе я еще брала билет, - Иллария порылась в кармане. - Не знаю, где он. В троллейбусе мне уже было не до билета. Я заплачу штраф! - Она вынула из кармана кошелек и отдала его контролеру.
   - Возьмите, сколько полагается.
   Контролер кошелька не взял.
   - Сами платите рубль!
   - - Как вы думаете, а сколько я должна заплатить, - спросила Иллария, - чтобы наш троллейбус поехал обратно и свернул на Планетную улицу, по которой вообще-то троллейбусы не ходят?
   Оставшись один, Мешков стал злиться не столько на Илларию, сколько на самого себя. С какой же стати помчался он ее догонять, она с ним разминулась, и слава богу! Кто его просил проявлять деликатность?! И вот она в ответ, здравствуйте, сразу возгордилась и обхамила его. Прекрасно провел время - прокатался на автобусе, прослушал ее поучения и остался стоять на троллейбусной остановке, очень красиво! И еще помахал ей ручкой, старый болван, вместо того, чтобы повернуться спиной и к ней и к троллейбусу!
   Именно в этом состоянии Мешков возвратился домой и на вопрошающий взгляд дочери ответил, придав лицу равнодушное выражение:
   - Сплавил ее, от ворот поворот! Какое, в конце концов, мне до нее дело? Никакого мне нет до нее дела! - и в этот момент Виктор Михайлович увидел Толю.
   Держа в руках пылесос, Толя стоял посредине комнаты.
   Присутствие Толи было спасением.
   - Ну? - прогремел Мешков. - Что ты здесь делаешь, голубчик?
   - Собираюсь пылесосить квартиру, картошку я уже принес.
   - Папа, пожалуйста... - попыталась предотвратить скандал Маша, но безуспешно.
   Мешков шагнул к Толе и грозно остановился перед ним.
   - Твоя жена сбежала к другому, и поэтому ты переметнулся? Может быть, тебе нужна московская прописка?
   Мешков теснил Толю, и тот отступал к стене.
   - Папа, умоляю! - это опять была Маша.
   - Ваша профессия, Виктор Михайлович, - напомнил Толя, - не наносить увечья, а наоборот, техника безопасности, то есть оберегать чужое здоровье.
   - Сейчас я должен обезопасить мою единственную дочь. Поставь пылесос на место и выкатывайся отсюда!
   Толя преспокойно уселся в кресло.
   - Наверное, вы поссорились с вашей дамой и вымещаете зло на мне!
   - Моей дамой? - заревел Мешков и вырвал у Толи из рук пылесос.
   Прозвенел звонок.
   - Нет у меня никакой дамы! - орал Мешков.
   Маша открыла дверь.
   Вбежала соседка. Сейчас на ней было модное платье, смешное и вульгарное.
   - Я погляжусь в ваше зеркало, - пропела соседка. - Идет ли мне это платье?..
   - Сейчас мы очень заняты, - Маша попыталась избавиться от этого визита, но соседка стала вертеться перед зеркалом.
   - Что, у вас дома нет своего зеркала? - кинулся к ней Мешков.
   - У меня другое освещение! С приездом, Виктор Михайлович! Как мне это идет? Машенька, ваше мнение мне очень дорого. Вы кто? - обратилась она к Толе. - Машенькин друг? Вы каждый день мелькаете во дворе.