Браст Стивен. Орка (Влад Талтош - 7)

   - Так или иначе, но Индас все узнала. Она прекрасно понимала, какие могут возникнуть осложнения лично для нее, если выяснится, что же произошло на самом деле. Я уверен, что Главнокомандующий, или Императрица, или они оба, принимали участие в отправке вашей группы, поскольку если бы за ней стоял только Кааврен, то Шортисл его просто убрал бы.
   На лице у Тиммер появилось изумление, она собралась мне возразить, но потом передумала и кивком показала, чтобы я продолжал.
   - Нам хорошо известно, как Индас умеет убеждать своих собеседников, сказал я. - Она ведь исола. Индас нашла Лофтиса, с которым ее связывают какие-то отношения...
   - Они работали вместе, когда нашей группе поручили найти утечку информации в Шестом дивизионе во время войны с островом Элде.
   - Понятно, - сказал я. Мне хотелось сделать гримасу всякий раз, когда я слышал упоминание о войне с Элде, но сейчас это не имело значения. - Она убедила его оказать ей помощь за спиной Кааврена, так как оба понимали, что сам Кааврен не пойдет ни на какие сделки. И хотя у обоих вызывали отвращение подобные действия, они видели, что нет другого способа спасти Империю от финансового краха и уберечь собственные головы. Поэтому в Норпорт отправились только вы и Лофтис, а еще трое остались в резерве. Верно?
   - Откуда?
   - Не важно. Лофтис сказал мне, что вас шестеро, трое остались в резерве. Полагаю, он говорил полуправду, включив Домма в число своих людей, чтобы меня проверить.
   - Да, - согласилась Тиммер. - Нас было двое, но у нас имелись еще люди, которые могли в любой момент прийти к нам на помощь.
   - В любом случае, - продолжал я, - Домм с четырьмя своими коллегами уже находились здесь, и им удалось запутать дело. Вы с Лофтисом и Домм понимали, что происходит, но остальные играли втемную. Вам с Лофтисом приходилось и раньше делать вещи, которые не доставляют удовольствия, но это дело оказалось одним из худших - когда я и Лофтис пытались выудить друг у друга информацию, он так мне и сказал, и я думаю, он говорил правду. Ваша задача состояла в том, чтобы скрыть убийство и одновременно обелить Домма, который проявил чрезмерное рвение, едва все не испортив. Значит, вам требовалось отслеживать тех, кто высказывал малейшие сомнения относительно гибели Файриса, продолжая создавать видимость продолжения следствия - ведь вам по-прежнему нужно было убедить Императрицу, Главнокомандующего и лорда Кааврена, что смерть Файриса действительно несчастный случай. Я сделал правильные выводы?
   - Продолжайте, - только и сказала Тиммер.
   Я еще раз промочил горло.
   - Примерно в то же время Лофтису становится известно, что в дом Файриса кто-то забрался и похитил его частные бумаги. Почему Домм не изъял все документы? И почему особняк так плохо охранялся? Ответ: потому что Домму было наплевать. Может быть - здесь я снова строю догадки, - именно в тот момент Лофтис понял, что у него остается только один выход: отдать Домма тсерам. То есть показать, что Домм некомпетентен - что являлось чистой правдой, после чего провести расследование самостоятельно, причем результаты должны были повторить выводы Домма. Беда состояла в том, что Домм тоже совсем не глуп. Он пришел к аналогичным выводам.
   Глаза Тиммер округлились.
   - Вы хотите сказать, что Домм...
   - Подождите еще немного, младший лейтенант. Я никуда не денусь, как и Домм.
   Ее глаза сузились, но она сказала:
   - Ладно. По поводу смерти Файриса...
   - Да?
   - Как ее организовали?
   - Наемный убийца-джарег.
   - Я знаю. Но как?
   - Что? Вы должны знать. Создается впечатление, что произошел несчастный случай...
   - Нет, я о другом. Как мог убийца-джарег подобраться к Файрису на его же собственной яхте, в особенности когда он знал - не мог не знать, - что связался с очень опасными людьми?
   - Ах, вот вы о чем, - сказал я. - Рад, что вы спросили. Все устроил Безжалостный при помощи Шортисла. Вместе они сумели заручиться содействием кого-то из людей Файриса. Впрочем, я опять лишь строю догадки, но все сходится.
   - Поддержка со стороны людей Файриса?
   - Да. Кого-то из тех, кому Файрис доверял настолько, что разрешил прибыть на яхту с другом. Кто находился на яхте, младший лейтенант? Мне это неизвестно, а вы наверняка знаете. Впрочем, я могу догадаться.
   - Ну, давайте отгадывайте, - предложила Тиммер.
   - Я бы предположил, что по меньшей мере одна из его дочерей отдыхала там в обществе своего кавалера. Я подозреваю Риигу, судя по тому, как она отреагировала на мою фразу о том, что расследование ведется нечестно.
   Я подождал.
   - Да, - ответила Тиммер после небольшой паузы. - Риига. Мы знали, что она была там не одна, и этот тип... да, он мог быть джарегом. Мы можем его найти...
   - Ставлю три пенни, что у вас ничего не выйдет.
   Она пожала плечами.
   - Ладно. Но зачем понадобилась Рииге смерть отца?
   - Помните о земельной афере, про которую я упоминал?
   - Да.
   - Шортисл связал ее с Воннит и кое-кем еще, или они и раньше знали друг друга. При посредничестве Шортисла они договорились о смерти Файриса. Теперь, как бы в дальнейшем ни развернулись события, каждый знал, что останется достаточно богат: Воннит сохраняла свой замечательный особняк, а Риига получала возможность и дальше жить, ничего не делая, - очевидно, именно к этому она и стремилась. Конечно, за убийством могла стоять и жена, или сын, или другая дочь; насколько мне известно, у них тоже имелись причины желать смерти Файрису.
   - Милая семейка.
   - Точно.
   - Хорошо. Продолжайте.
   - Затем на сцену выходим мы с моей подругой. Сначала произошло ограбление особняка Файриса.
   - Да. Лофтиса оно встревожило.
   - Естественно. И Лофтис обнаружил, что вынужден сотрудничать с джарегами, верно? Он рассказал об ограблении Безжалостному, после чего моя подруга...
   - Кто она?
   Я покачал головой:
   - Этого я вам не скажу.
   Она хотела возразить, но потом лишь пожала плечами.
   - Моя подруга стала задавать Безжалостному вопросы о Файрисе, продолжал я. - А потом появился я, и Лофтис также сообщил обо мне Безжалостному. Затем вы с Доммом следили за мной, когда я бродил по окрестностям Норпорта, и в тот момент, когда у меня едва не отвалились ноги, мы оказались в "Риверсенде", а Лофтис связался с вами или с Доммом, скорее всего с вами...
   - Со мной.
   - И приказал меня допросить.
   - Нет, он приказал доставить вас к нему.
   - Но...
   - Домм захотел сразу же устроить допрос. Я возражала, но у него звание выше. - Ее лицо исказила гримаса.
   - Понятно. - Я кивнул. - Домм нервничал, он не знал, что собирается делать Лофтис, и хотел выяснить, какое я имею отношение к происходящему и можно ли меня использовать.
   - Да. А чего хотели вы?
   - Я пытался понять, что происходит. Вспомните: я знал, что у моей хозяйки возникли проблемы с землей; мне еще не было известно, что расследование смерти Файриса оказалось фальшивкой.
   - И вы пытались выяснить?
   - Да. Мне удалось узнать подробности - по реакции Домма и по вашей, хотя тогда я неправильно истолковал ваш взгляд, посчитав, что вы не понимаете происходящего, - а на самом деле вы смотрели на Домма с презрением, потому что он позволил мне выкачать из него столько информации. Именно поэтому я решил обратиться к вам сейчас.
   Она кивнула.
   - А что потом?
   - Мы возвращаемся к Рииге. Если именно она подставила Файриса - а, судя по вашим словам, так оно и есть, - тогда все сходится. Когда я пришел к ней, она запаниковала. Риига решила, что все вышло наружу и кто-то вероятнее всего Лофтис - начал по-настоящему расследовать смерть ее отца. И ее роль стала известна. Поэтому она...
   - Договорилась с Доммом убрать Лофтиса, - медленно проговорила Тиммер.
   Я кивнул:
   - Да, я пришел именно к такому выводу.
   - Тогда зачем вы убили Безжалостного и всех остальных?
   Я улыбнулся.
   - Ну, на самом деле я их не убивал.
   Тиммер нахмурилась.
   Я покачал головой.
   - Я убил Безжалостного, но не накладывал заклинания, предотвращающего оживление. Зачем мне это? Кроме того, если бы даже я хотел его смерти, я бы не стал пользоваться заклинаниями, потому что не умею накладывать их достаточно быстро. А тогда в моем распоряжении было очень мало времени.
   - Но кто...
   - Подумайте сами, - предложил я. - Домм убил Лофтиса. Безжалостный и Лофтис знали друг друга, а Безжалостный к тому же связан с могущественными людьми Империи.
   - И Домм об этом знает?
   - Почти наверняка. Итак, Домм воспользовался мной, чтобы подставить Безжалостного, - он понимал, что я обязательно появлюсь у Воннит, Эндры или Рииги.
   - Подождите. Он использовал вас, чтобы подставить Безжалостного?
   - Да. Наверное, он думал, что меня убьют, и это его вполне устраивало, но он послал туда своих людей, которым приказал позаботиться о том, чтобы и Безжалостный не ушел оттуда живым.
   - Вы их засекли?
   - Нет. Но я ухитрился сбежать. Мой напарник, - я показал на Лойоша, пострадал, и его ранение меня задержало. Кроме того, по разным причинам я не мог телепортироваться. Джареги мечтают меня поймать. Как же мне удалось унести ноги через лес, ни разу не обнажив шпагу? Ответ: Домм блокировал телепортацию на всей территории вокруг особняка Воннит, чтобы Безжалостный и его люди не имели никаких шансов спастись, а потом...
   - А вы почувствовали блок?
   - Нет, но я и не мог, по тем же причинам, по которым не телепортируюсь. - Она вопросительно взглянула на меня, и я пояснил: - У меня есть устройство, которое блокирует любые попытки найти меня при помощи волшебства, но оно имеет побочное действие, мешающее мне обнаружить его присутствие. Обычно мне сообщает о волшебстве Лойош, но, как я уже говорил, в тот момент он истекал кровью и ничем не мог мне помочь.
   - Извини, босс.
   - Не стоит переживать, приятель.
   - И когда вы все окончательно поняли?
   - Совсем недавно, после того как моя подруга рассказала мне, что Безжалостного не сумели оживить из-за заклинания и что в доме произошла настоящая бойня. Сначала я подумал, что они поступили так для того, чтобы свалить всю вину на меня, но подобное предположение лишено всякого смысла. Джареги давно хотят моей крови, и по части убийства они намного превосходят мастерством Империю, поэтому никто не стал бы меня подставлять. За этим, конечно же, стоит Домм.
   - Да.
   - А теперь, младший лейтенант, скажите, можете ли вы объяснить, почему не удалось оживить троих орков, охранников Воннит?
   Она кивнула.
   - Эти трое из той четверки, что прикончила Лофтиса. - Она нахмурилась. - А что стало с последним?
   - Полагаю, - ответил я, - он скончался от нанесенных мной ран и никто не помешал ему прогуляться к Водопадам Смерти. Теперь вам известно все, что знаю я.
   Она задумчиво кивнула.
   - Зачем вы мне это рассказали?
   Я пожал плечами.
   - Причин несколько. Во-первых, мне нравился Лофтис. - Она нахмурилась, но промолчала. - Во-вторых, меня раздражает то, с какой легкостью эти люди топчут всех, кто попадается на их пути, - Лофтис, Безжалостный, все, кто остался без работы, когда закрылись верфи. Кроме того, я хочу кое-что получить взамен.
   Тиммер прищурилась.
   - Я вам верю, джарег. Так чего же вы хотите?
   - Вы знаете, что не осталось свидетелей, которые могли бы изобличить Домма, - сказал я.
   - Кроме Воннит.
   - Да. Кроме Воннит и Рииги. Вы попытаетесь достать Воннит?
   - Может быть. Вот только не знаю, сумею ли. Я должна переговорить с... - На ее лице появилось отвращение. - С Шортислом и Индас.
   - Риига?
   - Никаких шансов. До нее не добраться.
   - Я так и предполагал. Ну, ладно. Мне все равно. Всякий, кто убил Файриса, заслуживает титул. Но что касается Воннит...
   - Как я уже сказала, не знаю, сумею ли...
   Я поднял руку.
   - Вам следует слегка на нее надавить, чуть-чуть - мне будет достаточно.
   - Для чего?
   - Чтобы заставить ее выплюнуть кусочек земли к северу от города. Очень маленький, всего пара акров с чудовищно уродливым голубым домиком. Там живет старая женщина. Я не смогу произнести ее имя, но оно записано здесь. - Я передал ей листок и не без удовольствия наблюдал за тем, как она пытается его прочитать.
   - И больше вы ничего не хотите?
   - А чего хотите вы, младший лейтенант?
   Она бросила на меня свирепый взгляд.
   - Я хочу... - Ярость в глазах Тиммер погасла, но она продолжала смотреть на меня.
   - Чего хотите вы? - повторил я. - Что вас порадовало бы прямо сейчас?
   - Я...
   - Да? - спросил я.
   - А вы?...
   Я отвернулся и молча ждал.
   - Вы работали на Дом Джарега?
   - Да, - ответил я.
   - И чем вы занимались?
   Я взглянул ей в глаза.
   - Вы знаете, чем я занимался.
   Она задумчиво кивнула.
   - Земля для старой женщины - все, что вы с этого будете иметь?
   - Да.
   - И больше ничего?
   - Больше ничего.
   - А что будет с личными бумагами Файриса?
   Я вытащил их из-под плаща и положил перед ней. Она быстро просмотрела документы, кивнула и спрятала в сумку.
   - Вы намерены уехать? - спросила Тиммер.
   - Здесь ничуть не хуже, чем в любом другом месте, - ответил я, вспомнив лес вокруг голубого домика.
   - Да, наверное, - кивнула Тиммер.
   Она долго смотрела на меня, потом взяла кинжал и убрала его в ножны. Протянула руку, налила в свой стакан вина, подняла его и осушила его залпом. Потом протянула руку к Лойошу. После коротких колебаний он спрыгнул на ее запястье. Она внимательно разглядывала Лойоша, и я не заметил ни малейшего страха у нее в глазах.
   - Я никогда не видела джарега так близко. Он кажется очень умным.
   - Иногда он умнее меня, - сказал я. - Не обращай внимания, Лойош. Забудь, что я это говорил.
   - И не надейся, босс. Слово сказано.
   Она приподняла руку, и Лойош перескочил обратно на мое плечо. Тиммер вытащила платок и вытерла запястье. Потом она вновь посмотрела на меня и кивнула.
   - Мы договорились, человек с Востока, - констатировала Тиммер.
   ГЛАВА 16
   А потом, Кайра, я сидел и ждал. Постепенно меня начало охватывать тревожное чувство.
   Ты прекрасно понимаешь, о чем мы говорили или, точнее, о чем не говорили. Естественно, и я сообразил, но не мог быть вполне уверен в Тиммер. Мне казалось, мы с ней разговаривали на одном языке, но уверенности у меня не было, поэтому я сидел, ждал и нервничал, несмотря на ядовитые замечания Лойоша, при помощи которых он хотел помочь мне расслабиться.
   Нет, не проси объяснений.
   К тому моменту, когда я окончательно слился с пейзажем таверны, никто уже не обращал на меня внимания, так что я перестал беспокоиться на этот счет. Должен признаться, Кайра, что хотя я и волновался из-за Тиммер, все остальное как-то перестало меня тревожить; мне вдруг показалось, что время для опасений прошло. Кроме того, необходимо было составить план, так что у меня попросту не оставалось времени для посторонних мыслей. Уж не знаю, кто сказал, что время для тревог наступает тогда, когда тебе нечего делать; кажется, ты.
   Через час Тиммер вернулась и уселась за мой столик. Она посмотрела на меня, и ее лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.
   - Ну? - спросил я.
   - Я запросила у местного магистрата приказ на задержание. Временный, конечно, до тех пор, пока не будет закончено расследование.
   - На меня?
   - Да, на вас. Конечно, - добавила она, - я не знаю вашего настоящего имени, поэтому я попросила, чтобы там написали "имя неизвестно", но вы обладаете информацией относительно смерти Файриса, а мы ведем следствие.
   - Понимаю. И когда приказ вступит в действие?
   - Примерно через пятнадцать минут.
   - Пятнадцать минут, - повторил я. - Хорошо.
   - А до этого времени, - осторожно проговорила она, - я не могу помешать вам покинуть город или даже таверну; но я вас прошу, как один законопослушный гражданин другого, чтобы вы задержались здесь, проявив лояльность к Империи.
   - Здесь?
   - Да. Приказ будет приведен в исполнение здесь.
   - А вы останетесь, чтобы привести его в исполнение?
   - Боюсь, это невозможно; я должна действовать в соответствии с той информацией, которую вы мне сообщили. Но кто-нибудь обязательно явится сюда, как только приказ будет готов.
   - Примерно через двадцать минут?
   - Или раньше. - Она смотрела в пустоту. - Кто-нибудь придет прямо из магистрата.
   - А где находится магистрат?
   - В четверти мили отсюда. На востоке.
   Я кивнул.
   - Хорошо, - сказал я.
   Потом я потянулся к бутылке вина, но тут же отказался от намерения выпить. Иногда вино оказывает на меня очень быстрое действие.
   - Боюсь, - сказал я, медленно выговаривая слова, - что мне придется отклонить вашу просьбу. К сожалению, я намерен уклониться от ареста, так что вам придется послать кого-нибудь в погоню за мной.
   - Я так и думала, - ответила Тиммер. - К несчастью, я не могу задержать вас лично.
   - Меня уже и так разыскивают, - заметил я.
   - Но только не Империя.
   - Да, вы правы, - согласился я. - Только не Империя.
   - При совершении определенного рода правонарушений Империя преследует беглецов более настойчиво. А иногда случаются преступления - и весьма серьезные, - которые остаются нераскрытыми, поскольку описания преступника оказываются уж очень невнятными.
   - Я понимаю, - сказал я.
   Она встала.
   - Как жаль, что я сама не смогу привести приказ в исполнение, сказала Тиммер, - но меня зовет долг.
   - И очень чистым голосом.
   - Мы еще встретимся, - сказала она.
   - Ну да. Если меня арестуют...
   - Задержат.
   - Задержат. Правильно. Если меня задержат, тогда, вне всякого сомнения, завтра я окажусь в ратуше, где меня будут допрашивать.
   - А если нет?
   - Кто знает? - ответил я. - Честно говоря, мне здесь нравится. Особенно в это время суток.
   - Да, - кивнула Тиммер.
   Она открыла рот, словно хотела сказать что-то еще, но лишь покачала головой. А потом встала и ушла, так больше не проронив ни слова.
   Я немного подождал - не больше минуты, - после чего расплатился по счету и вышел из таверны. Стояла чудесная, морозная и бодрящая погода, зима еще не успела начаться. На улице почти не было людей. Мы с Лойошом внимательно огляделись по сторонам и обменялись мнениями.
   В таких местах существуют сотни подходящих укромных уголков, но я выбрал подъезд соседнего дома - глубокий и тихий, к тому же им явно давно не пользовались. Прислонился к стене и отправил Ротсу на разведку.
   Пришлось простоять минут двадцать. Несколько человек миновали мой подъезд, но никто меня не заметил. Один пожилой текла вошел в двери, возле которых я стоял, но даже не обратил на меня внимания, поскольку я сдвинулся в сторону. Ты научила меня, как это делается, Кайра; ты говорила, что главное здесь - отношение. Может быть, ты права.
   - Ротса говорит, что он приближается, босс.
   - С нужной стороны?
   - Да. С востока.
   - Лучше и быть не может.
   Я слегка пошевелил рукой, и в ладонь мне скользнул кинжал. Один из новых. Я вытер его рукоять о плащ, в том числе и на удачу.
   Домм прошел мимо меня. В руке он держал свернутый лист бумаги, вне всяких сомнений, приказ о задержании какого-то безымянного субъекта, которого следовало допросить в связи с расследованием убийства.
   Очень серьезная вещь.
   Я зашагал вслед за ним, решив не рисковать. Я не произнес ни единого слова. Потом я продолжал идти дальше, спокойно и непринужденно, как если бы ничего не произошло. Я свернул за угол, потом еще раз, и Ротса сообщила Лойошу, который передал мне, что за мной никто не следит.
   ИНТЕРЛЮДИЯ
   - Это его взволновало?
   - Убийство Домма? Не думаю. А должно было?
   - Я не уверена. Полагаю, я бы чувствовала себя лучше, если бы да, но...
   - Ты изменилась, Коти.
   - Он тоже.
   - Но не так сильно, как ты.
   - После твоего рассказа я больше в этом не уверена.
   - Если подумать, я тоже.
   - Но...
   - Да?
   - Ты так много не рассказываешь. Я отчетливо вижу пропуски.
   - Я говорила тебе...
   - Знаю, знаю.
   - В любом случае уже почти конец.
   - А вот и еще один пропуск.
   - Коти...
   - Извини. Хочешь сказать, что сразу после тех событий ты ушла?
   - Да, довольно скоро. Возникли небольшие осложнения, но потом оказалось, что все улажено и мы получили определенные заверения, а потом Влад вместе с Савном отбыли в неизвестном направлении, а я вернулась домой, где и обнаружила твое письмо.
   - Расскажи мне об осложнениях, которые удалось уладить, и о заверениях.
   - Хорошо. Что это?
   - Не знаю, Кайра. Я рада, что услышала твой рассказ, но мне захочется узнать больше.
   - И ты намерена попытаться?
   - Нет, если ты против.
   - Я против.
   - Хорошо.
   - Может быть, нам выпить еще чаю?
   - Лучше чего-нибудь покрепче.
   - Хорошая мысль.
   - А потом неплохо бы поесть. Я угощаю.
   - Благодарю.
   - Это меньшее из того, что я могу сделать.
   - Мне кажется, я уловила в твоем голосе иронию, Коти?
   - Ты ошибаешься. Нет здесь никакой иронии.
   ГЛАВА 17
   - А потом я вернулся сюда, - сказал он в заключение.
   - И что теперь?
   - Как я уже сказал, мы встречаемся с ней завтра вечером, на том же месте, и она передаст мне документы на этот клочок земли. Такова история моего последнего триумфа.
   - Триумф, - повторила я вслед за Владом. - А что будет, если завтра, когда ты войдешь в таверну, тебя арестуют - если повезет - или достанут джареги, если удача от тебя отвернется?
   - Она обещала, - уверенно ответил Влад.
   - И что заставляет тебя ей верить? - спросила я.
   - Интуиция.
   Я прикусила язык. Хотя за последние дни мы совершили массу ошибок, я продолжала верить в свою интуицию, поэтому едва ли могла винить Влада за то, что он доверяет своей.
   - Возможно, это еще один просчет. Но, Кайра, все сходится. Лофтис был ее другом, старшим офицером и коллегой. Конечно, нельзя исключать, что она его ненавидела. Однако...
   Я покачала головой.
   - Нет, вероятно, ты прав, вот только... - Я замолчала.
   - В чем дело? - спросил Влад.
   - Не знаю. У меня такое чувство, будто на нас наложили какое-то заклинание.
   - Проклятие, - пробормотал Влад.
   - Быть может, - медленно проговорила я, - нам следует забрать Савна и Гвдфрджаанси и уйти в лес, пока еще есть возможность.
   - Я не могу поверить, - заявил он.
   - Мне кажется, - осторожно заметила я, - это заклинание поиска.
   Он бросил на меня странный взгляд и спросил:
   - Джареги?
   - Может быть.
   - И куда мы можем уйти?
   Я тихонько выругалась и ничего не ответила.
   - Забирай старуху с Савном и уходи. Им нужен только я.
   - Ответ неправильный, Влад.
   - Ха.
   Он зашел в дом и через минуту вернулся с поясом, на котором висела шпага. Влад не стал надевать плащ, и я сразу заметила несколько ножей.
   - Уходи, Кайра, - сказал он...
   - Ни за что.
   Он показал на дом:
   - А что будет с ними? Ты не можешь их где-нибудь спрятать, чтобы потом забрать - если только это "потом" наступит?
   Ну, если быть честной до конца, я могла. Но тут произошло еще кое-что.
   - Кто-то только что телепортировался. Примерно в четверти мили отсюда.
   - Сколько человек?
   - Один.
   - Один?
   - Совершенно верно.
   Он покачал головой:
   - Если Марио, то бежать бессмысленно, ну а если кто-нибудь другой, я его не боюсь.
   Я кивнула. У меня возникли примерно такие же ощущения, вот только я не испытывала суеверного страха перед Марио.
   Он обнажил свой клинок и молча ждал.
   - Могу я позаимствовать у тебя нож? - спросила я.
   - Ты не хочешь воспользоваться своим?
   - Я не вооружена, - ответила я.
   - Ах да, я забыл. - Он протянул мне оружие.
   Я проверила балансировку и острие, после чего мы встали спина к спине. Лойош и Ротса сидели на плечах у Влада. Малыш вышел из дома, с любопытством принюхался и присел рядом с нами; его присутствие почему-то было мне приятно, хотя я не знала, будет ли от него какая-нибудь польза.
   Влад увидел ее первой.
   - А вот и она, - сказал он.
   Я повернулась. Она шла через лес со шпагой на боку, но в руках у нее оружия не было. Малыш вскочил и зарычал, я бросила на него быстрый взгляд он оскалил зубы. Хорошо.
   Женщина не обратила внимания на Малыша, а также на тот факт, что мы с Владом держали оружие наготове, однако кивнула каждому из нас и остановилась, не доходя пяти футов до домика.
   - Он и в самом деле голубой, - заметила она.
   - А вы думали, я солгал? - спросил Влад.
   Она пожала плечами:
   - Я не исключала такой возможности. Но вы сказали правду относительно всего остального, поэтому...
   - Как вы ухитрились меня найти?
   - Там, в таверне, - ответила она. - При помощи вашего... напарника, я правильно его назвала?
   Влад употребил выражение, которое не следовало бы слышать Гвдфрджаанси.
   - Кусочек кожи Лойоша на платке, - сказал он. - А потом вы пошли к волшебнику и обнаружили его местонахождение, потому что пытаться обнаружить меня, как вы знали, бесполезно.
   Она кивнула.
   - Может быть, лучше войти в дом?
   - Давайте решим все вопросы здесь, - предложил Влад
   - Какие вопросы? - спросила Тиммер.
   - Разве вы не собираетесь меня арестовать?
   - Нет.
   - Но...
   - Я хотела познакомиться с остальной частью маленькой труппы, которая стала причиной стольких серьезных проблем, а еще мне показалось, что вам будет небезынтересно узнать, что из всего этого вышло.
   Некоторое время все молчали.
   - Ах вот как, - наконец пробормотал Влад.
   Он убрал в ножны шпагу и нож, который я ему вернула. Потом потрепал по спине Малыша, который сделал из этого вывод, что все в порядке, и решил немедленно познакомиться с Тиммер. В этот момент из дома вышла Гвдфрджаанси.
   - Кто вы такая? - резко спросила она. - И что вы тут делаете?
   - Младший лейтенант Тиммер, - вмешался Влад, - это та женщина, которую мы называем Мать, потому что ее имя никто не может выговорить, кроме Кайры. Да, а это Кайра - мне кажется, вы еще незнакомы. А вот Малыш, самое разумное существо в нашей компании - во всяком случае, до сих пор он не сделал ни одной ошибки.