Почувствовав тяжесть в кармане, я понял, что пистолет по-прежнему у меня, и когда я вытащил его и сжал в правой руке, мне стало чуть легче. Ноги привели меня в спальню, где я увидел еще более страшную картину.
Матрац был сброшен с кровати на пол и вспорот. Джанис лежала на спине на пружинистой решетке, ее голые ноги были закинуты на спину кровати. Мои колени подогнулись, когда я остановился рядом. Медленно мой мозг охватил все детали. С большим трудом мне удалось заставить себя склониться к девушке.
В ее широко раскрытых глазах светился ужас, ее обнаженное тонкое тело, казалось, взывало против жестокости.
Сдерживая тошноту, я попытался осмотреть тело девушки. Открытых ран и следов крови, за исключением небольших ожогов, по-видимому, от сигарет, заметно не было, поэтому я решил, что причинами ее смерти были боль и страх. Все бриллианты всего поганого мира не окупали это убийство. Я почувствовал, что меня трясет от ненависти. Ненависти к садисту, виновному в смерти девушки. Ненависти к Майку Клюгеру, ведь, если бы он не соблазнил ее семь лет назад, она была бы жива. Ненависти к самому себе, согласившемуся работать на преступников и виноватому не меньше настоящего Клюгера.
Внезапно я услышал отдаленный звук полицейской сирены, и холодный пот прошиб мое тело.
6
Слушая, как сирена становилась все громче, в паническом оцепенении я потерял пару драгоценных минут. Если они найдут меня рядом с телом Джанис О’Брайен, то решат, что Клюгер оставил алмазы ей на хранение до выхода из тюрьмы. Теперь же, когда их у нее не оказалось, он пытал ее, чтобы выяснить правду.
Это было настолько очевидно, что без сомнения привело бы меня на электрический стул. Какой дурак поверит в мою дикую историю о парне по имени Фаррел, заменившем на время Клюгера? И потом, даже если они и поверят, не будет никакой разницы. У меня тоже были причины пытать девушку.
Звук сирены стал очень громким и вдруг исчез, видимо, полицейский автомобиль остановился возле дома. Мои ноги снова обрели подвижность и перенесли меня из гостиной в холл. Выключив свет, я слегка приоткрыл дверь. Все было спокойно, поэтому я вышел из квартиры и плотно закрыл дверь.
Оказавшись на лестнице, я услышал грохот входной двери и затем тяжелые шаги. Если я пойду вниз, то столкнусь с полицейскими, поднимающимися по лестнице. Я повернул назад. Тонкий луч света появился под дверью соседней квартиры: возможно звук сирены разбудил ее обитателей. Почти механически я постучал в дверь квартиры рукояткой пистолета.
– Кто там? – спросил женский голос.
– Полиция! – резко ответил я. – Открывайте! Несколько секунд я стоял, со страхом слушая, как приближаются тяжелые шаги. Но, наконец, звякнула дверная цепочка и дверь открылась. Влетев в квартиру, я закрыл дверь.
– Что происходит? – спросил дрожащий голос.
Я прислонился спиной к двери, пока владелица голоса испуганно рассматривала меня. Она была молода, ее густые черные волосы спадали на лоб и прикрывали один глаз. У нее было интеллигентное лицо, широкий рот и большие глаза. Бикини белого цвета подчеркивало совершенство ее фигуры. В иной ситуации я бы с удовольствием провел с ней ночь.
– Вы не полицейский, – сказала она.
– Послушайте, – ответил я, – вы должны мне поверить. Девушка в соседней квартире мертва, но я к этому непричастен. Если полиция сейчас найдет меня, я не смогу доказать им, что это правда!
– Если не вы ее убили, то кто? – тихо спросила она.
– Не знаю, – ответил я. – Кто-то спрятался в квартире, когда мы туда вошли. Он оглушил меня ударом по голове. Когда я пришел в себя, он уже исчез, а в спальне я нашел тело девушки.
Она прикусила нижнюю губу и задумчиво посмотрела на меня.
– Одно я могу проверить, – сказала она. – У вас, по крайней мере, должна быть шишка на голове.
Я приблизился к ней, и наши тела соприкоснулись, но это даже не побеспокоило ее. Она положила руку на мою голову, и я почувствовал прикосновение ее пальцев и боль, когда она дотронулась до места ушиба.
– Эта часть рассказа правдива. – Она опустила руку и посмотрела на испачканные кровью пальцы. – Шишка приличная, а в двух местах повреждена кожа.
В это время я услышал, как полицейские, потоптавшись на лестнице, позвонили в соседнюю квартиру.
– Я, может быть, поверила бы и остальному, если бы не пистолет в ваших руках, – тихо сказала брюнетка.
Я глубоко вздохнул и спрятал пистолет в карман.
– Так лучше, – голос девушки был совершенно спокоен, и я внутренне благодарил ее за то, что она не устроила истерики, когда я к ней вломился.
– Когда найдут тело, они обыщут все здание, – прошептал я. – Это первое, что они сделают.
– Чего же вы хотите от меня?
– Спрячьте меня где-нибудь до их ухода.
– Я, видимо, рехнулась! – Она медленно покачала головой. – Хорошо, идите в спальню, раздевайтесь и ложитесь в постель, быстро!
Я непонимающе уставился на нее.
– Не спорьте! – сердито сказала она. – У вас нет времени.
Ее тон был настолько убедителен, что я уже был на полпути к спальне, пока она это проговорила. В спальне я быстро сбросил одежду, залез в постель и накрылся одеялом.
Хозяйка квартиры тем временем вымыла в ванной руки и подошла к кровати. Через несколько секунд раздался звонок в дверь. Нажав на кнопку, полицейские в нетерпении начали стучать в дверь. Девушка вернулась в гостиную.
– Кто это? – спросила она.
– Полиция, леди, – произнес резкий голос. – Откройте.
– Подождите минутку, – закричала она и снова прошла в спальню.
Она надела шелковый халат, затем старательно и неторопливо начала его застегивать…
– Быстрее! – не выдержал я.
– Они только что разбудили меня своим стуком, – сказала она, – если я отвечу слишком быстро, они заинтересуются, почему я не в постели в такое время.
– Вы правы, – согласился я.
Она взглянула на меня.
– Вы всегда спите причесавшись?
Взлохматив свои волосы, я повернулся лицом к стене. Было слышно, как она открыла дверь, затем я услышал мужские голоса, она что-то отвечала, постепенно голоса стали громче. Я закрыл глаза и начал ритмично дышать.
– Нет, офицер, – звенел ее голос в гостиной, – мы ничего не слышали, пока вы не постучали в нашу дверь. – Она засмеялась. – Мой муж еще спит.
– Да, – сказал твердый голос. – Это видно. Хотел бы я знать секрет такого сна!
– В этом нет ничего загадочного, – ответила девушка. – Все, что вам нужно сделать, это как следует потрудиться в начале ночи.
– Понятно, – голос полицейского был полон симпатии, – извиняюсь, леди.
– Не за что. Вы бы слышали, как он храпит!
Голоса снова удалились. Вскоре я услышал, как закрылась наружная дверь. Брюнетка появилась на пороге и улыбнулась мне.
– Он ушел, – сказал она. – Теперь одевайтесь, а я сварю кофе.
Я едва успел одеться, как она принесла в гостиную кофе. Сев в кресло лицом к ней, я закурил.
– Не могу выразить свою благодарность, – сказал я. – Если бы вы мне не поверили, сейчас я уже был бы на пути к электрическому стулу.
– Забудем это, – ответила она, протягивая мне чашку кофе. – Что вы собираетесь делать?
– Они будут караулить до утра. Сожалею, но мне пока придется остаться здесь.
– Можете спать на кушетке, – сказала она. – Меня зовут Магги. Магги Смит. Глупое имя, зато никто его не искажает.
Я впервые улыбнулся за все время пребывания в ее квартире.
– Для меня оно, как музыка. Его надо написать неоновыми буквами на небе. Ваш должник, Магги Смит, с наилучшими пожеланиями, Майк!
– Этого достаточно, – улыбнулась она в ответ. – Можешь просто называть меня Магги, ведь ты успел изучить меня всю, ворвавшись сюда.
– Это будет мучить меня до конца жизни, – простонал я. – У меня просто не было времени рассмотреть все.
– Очень плохо! – сказала Магги. – Это, к сожалению, была единственная для тебя возможность.
– Не делай поспешных утверждений, вдруг кто-нибудь еще не сможет рассмотреть тебя до конца, Магги, – произнес я. – Подобно мне, например.
– Видимо, мне придется на оставшуюся часть ночи запереться в спальне, – холодно ответила она.
– Это просто глупая шутка, – извинился я. – Побудь еще немного со мной.
– Хорошо. Но всего несколько минут. О чем ты хочешь поговорить?
Я огляделся вокруг и сказал:
– Очень симпатичная квартира. Ты давно живешь в ней, Магги?
– Полмесяца, – скучающе ответила она.
И вдруг что-то сработало в моем мозгу. Я отставил в сторону чашку кофе и посмотрел ей в лицо.
– Полмесяца? – повторил я. – Какое совпадение! Столько же здесь прожила девушка, которую сегодня убили в соседней квартире.
– Удивительно. – Ее голос был безразличным, но в глазах я заметил внезапный блеск.
– Чем больше я думаю об этом, Магги, тем больше я считаю, что таких, как ты – одна на миллион, – продолжил я. – Любая нормальная дама упала бы в обморок, если бы я ворвался к ней среди ночи с пистолетом в руках, и упала бы в обморок вторично, когда я сказал бы ей, что в соседней квартире лежит труп. Но ты? Ты только проверила часть моего рассказа – шишку на голове. И твой способ спрятать меня от полиции как мужа был изумителен!
– Пожалуйста! – сказала она. – Достаточно благодарностей, Майк!
– Майк… а дальше? – мягко спросил я.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты сказала, что твое имя Магги Смит, я же назвался только Майком, ты даже не удосужилась узнать мою фамилию.
– Может быть, я не любопытна.
– Может быть, ты просто ее уже знала? – спросил я. – Ты знала, что старая любовь Майка Клюгера находится в городе, и она могла хранить эти необработанные алмазы, пока он находился в тюрьме? Может быть, поэтому ты и въехала в квартиру, соседнюю с Джанис, чтобы наблюдать за ней, когда я вернусь в город?
Ее широкий рот изогнулся в улыбке.
– Зачем мне это, Майк?
– Если бы ты была из полиции, ты бы арестовала меня в тот момент, когда я спрятал оружие, – сказал я, – и ты не походишь на женщину, работающую на жуликов вроде Эдвардса или Лона Стерна. Между прочим, у них только один способ действия – насилие. – Я помолчал немного, потом, уже нисколько не сомневаясь, добавил: – Магги, дорогая, ты давно в страховом деле?
Она убийственно посмотрела на меня.
– О, ты чертовски умен, Клюгер! Да, я работаю на Глобальную страховую компанию. И Джанис О’Брайен была моим объектом…
– В то время как Майк Клюгер был объектом Халлорана – перебил я ее.
– Мы работали вместе, – сказала Магги, – и… – Она внезапно остановилась, ее глаза снова сверкнули, но я понял, что злится она не на меня, а на собственную неосмотрительность.
– Партнеры? – повторил я мягко. – Сначала один партнер прячет Майка Клюгера в своей квартире от полицейских, считающих, что это Клюгер убил свою подругу, а затем информирует напарника. – Я улыбнулся. – Кофе! Да, конечно! У вас есть телефон на кухне, верно?
Растущий гнев в глазах Магги, относящийся уже ко мне, говорил сам за себя.
– Халлорану незачем объяснять, почему ему звонят в такое время ночи, – размышлял я вслух. – Я думаю, что в этом деле вы работаете также в контакте с лейтенантом Кромби. Значит, теперь мы в любое время можем ожидать звонка в дверь, верно?
– Не спрашивай меня! – зло ответила Магги. – Все это твоя выдумка.
Я вынул пистолет и направил его на Магги.
– Ты должна отлично уловить обстановку! – проговорил я. – Если полицейские схватят меня здесь, то меня обвинят в чужом преступлении и защититься от обвинения я не смогу. Так вот, чтобы этого не случилось, я не остановлюсь перед убийством. Ты слышишь, Магги?
Впервые на ее лице появилась тревога.
– Я… поняла! – слабо проговорила она.
– Так что ты сделаешь то, что я прикажу, – твердо заявил я, – или будешь мертва! Когда прозвенит дверной звонок, ты отзовешься и скажешь Халлорану, что я заснул в спальне. Я встану позади двери, и если что-нибудь будет не так, первой убью тебя!
– Я в точности проделаю то, что ты прикажешь, Майк, – ответила она нервно. – Я обещаю!
– Мы начнем прямо сейчас, – усмехнулся я, – с того, что снимем халатик.
Ужас отразился на ее лице.
– Ты не сделаешь… ты не можешь… – Внезапно она задрожала. – Майк, пожалуйста. Я не такая девушка, которая… я сделаю все, что ты скажешь, я обещаю тебе это! Майк, я…
– Замолчи и снимай халат! Я хочу, чтобы Халлорану, когда он придет сюда, было на что посмотреть, только и всего. А ты что обо мне подумала?
– О, Майк, – проговорила она с облегчением, – извини, я подумала…
– Да, – я нетерпеливо кивнул. – Я, знаю, что ты подумала. Так что, теперь ты снимешь халатик?
Она послушно встала, сняла халат и улыбнулась мне.
– Знаешь, что самое смешное? – сказала она тихо. – Когда я в первый раз предстала перед тобой в таком виде, меня это совсем не беспокоило, но теперь – иначе…
– Знаешь что? – ответил я. – Я могу сказать то же самое.
Она внезапно покраснела и отвернулась.
– Это дурацкая шутка, поэтому я попытаюсь сдержаться, – сказал я. – Но лучше оставь смущение до прихода Халлорана, иначе он поймет, что здесь что-то не так.
– Я буду в порядке, – сказала она, снова поворачиваясь ко мне. – Хочешь еще кофе?
– Нет, спасибо, – ответил я. – Твои отношения с Халлораном чисто деловые?
– Только деловые! – заверила она. – Он умный детектив, но его внешность мне неприятна.
– У меня такое же чувство, – согласился я. – Я не доверил бы ему перевести собственную мать через улицу, застрахуй он ее хотя бы на десять долларов!
– Приятно слышать мнение такого человека, как Майк Клюгер. Ты извини меня, если…
От резкого звонка в дверь она подскочила.
Я быстро прошел через комнату и встал так, чтобы открывающаяся дверь скрыла меня. Потом я указал пистолетом на вход. Магги Смит изобразила широкую улыбку и открыла дверь.
– Все в порядке, – сказала она быстром шепотом. – Он моментально заснул в спальне. Не шуми!
– Конечно, – ответил Халлоран. – Это отлично, теперь мы можем… – его голос внезапно дрогнул. – Гм! Клюгер должно быть болен, если уснул, увидев тебя в таком виде.
Магги резко отступила назад, попав в поле моего зрения.
– С этими волнениями я забыла, что все еще не в своей пижаме, – сказала она слабо.
– А я очень рад, что ты забыла, дорогая! – в его голосе слышалась похоть. – Мне удалось увидеть то, о чем я прежде не знал.
Наконец, он тоже попал в поле моего зрения. Прежде чем Магги смогла остановить его, он шагнул вперед и обеими руками крепко схватил ее за грудь. Выражение ненависти, появившееся на ее лице, исчезло, когда она через плечо Халлорана увидела, что я направил ему в спину пистолет.
– Сперва сними свою шляпу! – проворчала она.
– Извиняюсь, – с грязным смешком проговорил он, потом снял шляпу. В следующую секунду рукоятка пистолета опустилась на его голову, и он шлепнулся на пол.
– Спасибо, Магги, – сказал я.
– Что дальше? – спросила она.
– Когда Халлоран очнется, скажешь, что я заставил тебя открыть дверь и обмануть его. Более того, можешь сказать, что я не пытал Джанис О’Брайен, но собираюсь узнать, кто это сделал, причем скоро.
– Я скажу ему, – сомневающимся голосом произнесла Магги, – но не думаю, что он поверит насчет той девушки.
– Тогда, и это касается вас обоих, если вы расскажете полиции, что случилось ночью, – заявил я, – то разрушите последнюю надежду получить обратно алмазы!
Магги Смит несколько секунд стояла, покусывая губу, затем кивнула.
– Досадно признавать это, но в твоих словах есть смысл.
Я стащил с Халлорана плащ и надел его на себя. Она с любопытством следила за мной.
– Что это? – наконец спросила она. – Маскарад?
– Я всегда хотел походить на детектива страховой компании, – серьезно объяснил я.
С этими словами я направился к выходу. Я считал, что в такое раннее время освещение в коридоре будет слабым. Так оно и вышло. Когда я проходил мимо полицейского, стоящего в вестибюле, он поднял голову и кивнул. Полицейский был уверен, что я – детектив страховой компании в грязном плаще, поднявшийся наверх несколько минут тому назад.
Когда я выходил на улицу, уже начинало светать. Посмотрев на небо, я решил, что день будет ясным. Я очень хотел, чтобы день был ясным.
7
Я открыл дверь ключом, и затем очень осторожно закрыл ее за собой. Однако не успел я пройти через холл, как из гостиной раздался голос:
– Майк, это ты?
Диана сидела на кушетке и зевала. Потом она легко опустила ноги на пол.
– Я подумала, что должна дождаться тебя.
Она снова зевнула.
– Который уже час?
– Немногим больше шести.
– У тебя была долгая ночь, Майк! Подруга моего мужа, должно быть, очаровательна.
– Она была певицей в клубе, принадлежащем Крису Эдвардсу, и ее, бедняги, больше нет, – сказал я. – Теперь она ничто.
– О чем ты говоришь?
– Она мертва. – Я скользнул в ближайшее кресло и откинулся назад. – Кто-то запытал ее до смерти.
– Майк!
Я пересказал ей все свои ночные приключения. Диана внимательно слушала. Она нервно сжала губы и покачала головой, когда узнала о том, что произошло с блондинкой.
– Даже, если Халлоран и Смит не сообщат полиции, что ты был там, – сказала она тихо, – будет ли разница? Я говорю о том, что лейтенант Кромби все равно станет подозревать в ее смерти тебя.
– Может быть, – согласился я. – Уверен в том, что он скоро появится здесь.
– Я могу сказать ему, что ты провел всю ночь со мной?
– Он легко может доказать, что клуб я покинул с девушкой, – тихо сказал я, – и, конечно же найдет таксиста, отвозившего нас к ней домой. Кажется, было около трех, часов, когда мы туда приехали. Меня беспокоят следующие три часа. Если ты скажешь, что я вернулся домой между четырьмя и половиной пятого, это мне поможет…
– Но это совсем нетрудно.
– Только откуда ты могла знать, что я вернулся в полпятого? – простонал я. – Ты ведь спала, когда я пришел!
– Скажем, ты забыл ключ от входной двери, – пробормотала она.
– Ты гений! – радостно произнес я.
– Моя гениальность подсказывает еще большее, – широко улыбнулась она. – Тебе лучше лечь в постель, Майк, до того, как лейтенант появится здесь и обнаружит тебя одетым.
– Не знаю, что бы я делал без тебя, Диана!
– Когда будешь проходить через холл, положи ключ и пистолет на место, – добавила она. – Ключ, который ты забыл взять с собой, и пистолет, на который разрешение есть только у меня!
Я вскочил на ноги и направился к двери.
– Твоя комната на втором этаже слева. Твои вещи я отнесла туда, так что, когда увидишь их, поймешь.
– Спасибо, – сказал я.
Она внезапно хихикнула.
– Скажи мне, Майк, как ты собирался найти свою комнату?
На это был только один логический ответ, так что я промолчал и пошел к своей комнате, следуя ее инструкциям. Через пару минут я уже лежал в постели.
Я проснулся, казалось, через десять минут, и обнаружил, что Диана склонилась надо мной и трясет меня за плечо.
– Что случилось? – Я взглянул на нее. – Кто? Где?
– В гостиной, и имя ему Кромби! – Она выпрямилась. – Он очень вежлив, но могу представить, как пылает внутри.
Она выглядела довольно свежо в розовой дакроновой блузке и голубых брюках.
– Который час? – спросил я.
– Около половины одиннадцатого. Лучше тебе поторопиться, Майк. Не стоит заставлять лейтенанта ждать.
– Ладно, скажи ему, что я сейчас же приду. Она повернулась и направилась к двери.
– Как ты узнаёшь время, Диана, если не видишь часы? – с любопытством спросил я.
Она на секунду остановилась. Когда она ответила, в ее голосе послышался смех:
– По радио.
После того, как Диана покинула комнату, я побежал в ванну, быстро принял душ, побрился, оделся, и все это заняло у меня не больше десяти минут. Когда я вошел в гостиную, лейтенант Кромби нервно ходил из угла в угол.
– Ты не жалеешь свое время, Клюгер, – заявил он вместо приветствия.
– Десять минут назад я еще спал, – сказал я. – Чего же вы ждали?
Его тяжелый взгляд словно придавил меня.
– Куда ты пошел после того, как покинул бар? – спросил он.
– В «Голубой гусь», – ответил я.
– После этого?
– Я отвез Джанис О’Брайен к ней домой.
– Когда это было?
Я подумал немного.
– Полагаю, около трех часов.
– Когда ты ушел из ее квартиры? – спросил он.
– Я и не покидал ее.
– Ты что?
– Я не покидал ее, потому что, я там не был, – ответил я невинным голосом. – Я в холле пожелал Джанис доброй ночи.
– Ты лжешь, Клюгер, – заявил оп. – За тобой все время был хвост и он говорит, что ты вошел в здание около трех часов, но он не видел, как ты вышел.
Кромби был хорошим служакой. Даже по долгу службы ему не нравилось лгать. Это чувствовалось по его голосу.
– Лейтенант. – Я слегка пожал плечами. – Тогда я все еще в ее квартире…
– Ваша жена сказала, что вы вернулись домой между четырьмя и половиной пятого утра, – произнес он. – Если вы покинули девушку в холле, почему вам потребовался целый час, чтобы добраться сюда?
– Я гулял, – ответил я позевывая. – Есть закон против этого, лейтенант? Это был чертовски длинный день, и встречи с людьми вроде вас и детектива страховой компании утомили меня. Когда парень приходит домой после семи лет и узнает, что и жена, и старая подруга ждут его, это непростая проблема. Прошлой ночью в клубе я просил Джанис забыть все. Поэтому я и пошел пешком от ее дома. Мне нужно было время опомниться. Слишком много событий после того, как я сошел с автобуса.
Я закурил сигарету, потом с внезапным нетерпением посмотрел на него.
– Что, черт возьми, это значит, лейтенант? У вас есть причины задавать миллион вопросов или вас просто беспокоят дела Клюгера?
– Джанис О’Брайен убита прошлой ночью, – спокойно сказал он, – вернее, где-то в полчетвертого утра!
– Убита. – Я непонимающе смотрел на него несколько секунд, потом отвернулся. – Как это случилось?
– Какой-то садист пытал ее горящей сигаретой, – сказал он. – Во время пытки ее сердце остановилось. Доктор считает, что у нее с детства был порок сердца, о котором она, возможно, даже и не подозревала.
– Кто мог совершить подобное?
– Спроси у человека, позвонившего нам и сказавшего, что Майк Клюгер убивает свою подругу, и мы должны поспешить, чтобы остановить убийство.
Я снова посмотрел на него.
– И вы думаете, я это сделал?
– У тебя нет алиби.
– Я же сказал вам, когда я покинул ее дом. Моя жена сообщила вам, когда я вернулся.
– Разве это алиби? – он пожал плечами.
– Вы сказали, что ее пытали – жгли?
– Верно. – Он секунду колебался, потом добавил: – Вся квартира была перерыта.
– Значит, кто-то обыскивал квартиру, что-то искал, но не нашел этого? Потом пытал Джанис, чтобы она сказала, где искать? – спросил я. – Вы так считаете?
– Я полагаю, так.
– Единственное, что можно у нее искать – это необработанные алмазы. При условии, что я оставил ей их до ареста. – Я покачал головой. – Я – Майк Клюгер, помните это. Парень, который спрятал камни. Неужели я не знаю, куда спрятал эти проклятые камни? Зачем мне искать их в квартире Джанис? Пытать ее, чтобы она призналась? В чем? В том, что я ей их не оставлял?
– И только поэтому я не приехал сюда три часа назад, чтобы арестовать тебя за убийство, – объяснил лейтенант.
– Черт возьми! – взорвался я. – Зачем вы заставляете меня прыгать через костер, если знаете, что это не я?
– Я просто думаю, что это не ты, – холодно ответил он. – Но точно я не знаю. Возможно, она обманула тебя, пока ты был в тюрьме и ты пытал ее, чтобы узнать, что она сделала с твоими камнями. Но я не очень верю в это. Значит, должен быть кто-то еще. У тебя есть предположения?
– Нет, – прошептал я. – Но я узнаю кто.
– Не советую, – хмыкнул он. – Ты и так уже прилично вляпался.
Вежливо улыбаясь, Диана появилась на пороге.
– Немного кофе, лейтенант?
– Нет, спасибо, миссис Клюгер. – Его голос внезапно подобрел. – Я уже ухожу.
– Твой завтрак готов, Майк. Приходи на кухню, сразу, как проводишь лейтенанта, – сказала она.
– Спасибо, дорогая, – поблагодарил я.
Она ушла обратно в кухню, а я и Кромби направились к двери.
– Не могу сказать, что ваши визиты доставляют мне удовольствие, лейтенант, – сказал я, открывая ему дверь. – Но можете приходить в любое время, когда вам потребуется.
Он не уходил, поэтому я продолжал держать дверь открытой.
– Ты знаешь, что может сделать с человеком семилетнее пребывание в тюрьме? – сердито сказал он. – Он может стать психопатом и маньяком.
– Слушать вас, лейтенант, все равно, что получать бесплатное образование.
– Хочу сказать то, чему не верил даже тридцать минут назад, – продолжал он. – Это комплимент, Клюгер. Сан-Квентин был полезен для тебя, потому что ты вернулся лучшим, чем был до того, как попал туда.
– Правильно ли я расслышал вас? – переспросил я.
– Да, – кивнул он. – Ты в отличной физической форме, не потерял ни волос, ни зубов. Твой голос стал более глубоким, словарь богаче, и соображаешь ты гораздо быстрее и толковее, чем тогда, когда я арестовал тебя в Нью-Йорке.
– Готов кричать от гордости, – заявил я, – только мне кажется, что вы преследуете определенную цель, говоря это. Завтрак стынет, так что я предлагаю оказать мне честь и позавтракать со мной.
– Нет, Клюгер, это правда! – Он прошел мимо меня и остановился. – Знаешь, сейчас впервые после освобождения ты выглядишь озабоченным. – Он усмехнулся и пошел к автомобилю.
Я посмотрел, как он отъезжает. Потом закрыл дверь и отправился на кухню. Диана сидела с чашкой в руках.
– Обслуживай себя сам, Майк. – Она махнула рукой в сторону плиты.