– Благодарю тебя, амиго, – сказал Рафаэль.
– Не стоит, – ответил Джонни и сунул пистолет обратно в кобуру.
Артуро встал перед Мариам Вторм на колени и схватил ее пальцы обеими руками.
– Она мертва! – трагически сказал он. – Моя единственная любовь!
Он начал рыдать с еще большей силой, и я в отчаянии уставилась на Джонни.
– Сейчас именно такой случай, когда я хочу выпить! – сказала я. – Ты не можешь как-нибудь его заткнуть? Джонни ухмыльнулся.
– В этом нет нужды, – сказал он. Рафаэль мягко потрепал Артуро по плечу.
– Пойдем, о Ослепительный! – сказал он. – Есть вещи, которые нам нужно обсудить.
– Нет! – Артуро отшатнулся от него. – Ты не смеешь меня трогать! Я приказываю тебе не дотрагиваться до меня… Мой отец…
– Человечек, маленький кролик, – сказал Рафаэль почти печально, – и это то, чем ты никогда не будешь. Пойдем, Ослепительный дурак!
Он поднял Артуро на ноги за воротник рубашки и пошел из комнаты, таща его за собой.
Джонни сунул мне в руку стакан.
– Я лучше позвоню в полицию. Нам придется чертовски потрудиться, чтобы объяснить все это лейтенанту Фраю. Я рад, что Терри еще жив. Надеюсь, Артуро тоже не умрет от разрыва сердца. Нам будут нужны его свидетельские показания.
– Ты мне не скажешь, Джонни, – спросила я, – когда ты стрелял в Мариам Вторм, ты хотел ее убить? Он обдумывал мой вопрос целую минуту.
– Не думаю, Мевис, – наконец сказал он. – Я хотел быть уверенным, что она не сможет убить Рафаэля. По-моему, в этом есть разница. А в чем дело?
– Да так, на будущее, – сказала я. – Иначе я бы не была спокойна каждый раз, когда ты здорово разозлишься.
Я допила виски, а Джонни вызвал полицию. Он долил наши стаканы и поглядел на дверь.
– Рафаэль что-то Не торопится, – пробормотал он, – Что там у него?
Почти немедленно вслед за этим мы услышали приглушенный выстрел.
– Черт! – сказал Джонни, – Мне бы следовало сразу понять, что надумал этот идиот!
Дверь открылась, и в комнату медленно вошел Рафаэль. Голова его была наклонена.
– Я рад, – сказал он торжественно, – что под занавес он вел себя как человек!
– А? – сказал Джонни.
– Он сделал единственно достойную вещь, – сказал Рафаэль. – Он застрелился!
– Прекрасно! – с отвращением сказал Джонни. – А как мы сейчас умудримся объяснить все это полицейским?
– Он застрелился, сделав полное признание в письменном виде, которое сейчас лежит у меня в кармане, – спокойно сказал Рафаэль, – Я огорчен, Джонни, что ты мог подумать, будто я забуду о такой детали.
Джонни понимающе ухмыльнулся.
– Думаю, мне действительно следовало знать, что ты ни о чем не забываешь, – сказал он, – Но как тебе удалось расхрабрить Артуро до такой степени, что он застрелился?
Рафаэль вновь улыбнулся.
– Я предложил ему выбор, – нагло сказал он. – Этого оказалось достаточно.
Когда я вошла в свою квартиру в сопровождении двух своих мушкетеров, никак не желавших от меня отстать, была половина пятого утра. Я плюхнулась в ближайшее кресло, в то время как Джонни осуждающе рассматривал низкий, уровень содержимого в моей бутылке для непредвиденных случаев, а Рафаэль снял темные очки, так что я получила полный электрический заряд его разных глаз.
– Я думала, что мы там останемся на всю жизнь! – сказала я.
– Смешно! – сказал Джонни, разлив остатки виски по стаканам, – Можно было подумать, что лейтенант Фрай будет нам признателен. В конце концов мы распутали это дело и подали ему на тарелочке с голубой каемочкой. Мы даже, можно сказать, подарили ему труп, о котором он до сих пор ничего не знал, – Андерсона! Но у меня осталось чувство, может быть, я просто чувствителен…
– Ха! – сказала я. Он нахмурился.
– ., может быть, я даже слишком чувствителен! Но, по-моему, Фрай не был особенно счастлив. Вы как считаете?
– Я бы сказал, амиго, – посоветовал Рафаэль Вега, – что будь я на твоем месте, я постарался бы не превышать скорость в следующие несколько дней. Лейтенант Фрай может лично проследить, чтобы тебя упекли в тюрьму по меньшей мере на пять лет!
– Ну, Терри получил, слава Богу, живым, – сказал Джонни. – Так что уж одного из них он сможет посадить в тюрьму.
– Не думаю, что дело дойдет до суда, амиго, – сказал Рафаэль. – Ты видел его лицо, когда его уводили – что-то сломалось, и в нем не было больше мысли.
– Как бы то ни было, – Джонни протянул один из стаканов Рафаэлю, – к черту лейтенанта Фрая. Давай выпьем за нас!
– Салют! – сказал Рафаэль.
Я громко зевнула, но они не обратили на это ни малейшего внимания.
– Что ты будешь делать сейчас? – спросил Джонни.
– Через четыре часа самолет в мою страну, – сказал Рафаэль. – Я улетаю на нем. Мне надо будет рассказать президенту обо всем, что произошло.
– Желаю счастья! – сказал Джонни.
– Думаю, все будет в порядке, – сказал Рафаэль. – Я возьму с собой копию признания Артуро, а президент отнюдь не дурак. Думаю, лучше, что его сын умер в чужой стране, чем он приказал бы расстрелять его особому батальону.
– Это верно, – согласился Джонни.
– Пожалуйста, пришли мне счет за твою работу, амиго, – сказал Рафаэль. – Я сочту долгом своей совести, чтобы правительство оплатило его!
– Спасибо, амиго, – просиял Джонни, – А я все время ломаю голову, как покрыть мои издержки. Рафаэль с теплотой взглянул на меня.
– Ты извини меня сейчас, Джонни, – сказал он, – Но у меня ведь так мало времени, чтобы попрощаться с Мевис!
– Понимаю, – сказал Джонни, – Тебе уже надо идти, чтобы успеть на самолет, и…
– Карамба! – взревел Рафаэль. – Это не мне надо идти, а тебе!
– Мне? – удивился Джонни. – Подожди минутку. Мевис мой компаньон, и мне нужно обсудить с ней кое-какие дела. Важные дела, которые не могут ждать и содержат секретные сведения, так что мы не можем допустить, чтобы наш разговор кто-нибудь слышал. Извини, Вега, но тут уж ничего не поделаешь!
– Ты сможешь обговорить свои секретные дела завтра в конторе или на следующей неделе, Рио, – холодно сказал Рафаэль. – Но сейчас, пожалуйста, оставь нас, чтобы я мог…
Я встала на свои слабые ноги и уставилась на них.
– Жаль вас разочаровывать, мальчики, но у меня уже назначено свидание, – сказала я.
– Свидание? – непонимающе проговорил Джонни.
– В этот час? – недоверчиво сказал Рафаэль.
– Свидание – и сейчас! – громко сказала я. – Если вы не возражаете, я с вами попрощаюсь. Это такое свидание, на которое.., я, гм.., вы же должны понять…
Я таинственно им улыбнулась.
– Я просто не хочу, чтобы при этом кто-то находился рядом!
Они поглядели друг на друга, затем одновременно перевели взгляд на меня.
– Я что ж, – мрачно сказал Джонни. – Значит, так. Спокойной ночи, Мевис. Увидимся в конторе.
– Но только через несколько дней, – сказала я.
– Адье, чикита, – Рафаэль поцеловал мою ладонь, и на секунду я чуть было не сдалась, но я мужественно боролась с собой и выиграла.
– Ты, как всегда, самая прекрасная блондинка всей моей жизни, – сказал Рафаэль. – Мы еще обязательно встретимся и скоро. Аста ла виста, чикита!
Я закрыла за ним дверь и заперлась на задвижку. После этого у меня появилось удивительное чувство покоя. Наконец-то я могла поспешить на то свидание! Я рванулась на кухню со всей скоростью, на которую только была способна, и меня там ждало оно – белое, сверкающее и нежно мурлыкающее. Я не колебалась ни минуты. Я распахнула двери и забралась в холодильник обеими руками. Там лежала половина цыпленка, и я решила, что для начала и он сойдет, и счастливо впилась в него зубами.
Эти глупые мужчины!.. Они никогда не поймут, что предлагать девушке любовь на пустой желудок – это все равно, что предложить матросу, пробывшему в море на лодке несколько недель, – икру! То есть я хочу сказать: сексом-то можно наслаждаться в любое время!
– Не стоит, – ответил Джонни и сунул пистолет обратно в кобуру.
Артуро встал перед Мариам Вторм на колени и схватил ее пальцы обеими руками.
– Она мертва! – трагически сказал он. – Моя единственная любовь!
Он начал рыдать с еще большей силой, и я в отчаянии уставилась на Джонни.
– Сейчас именно такой случай, когда я хочу выпить! – сказала я. – Ты не можешь как-нибудь его заткнуть? Джонни ухмыльнулся.
– В этом нет нужды, – сказал он. Рафаэль мягко потрепал Артуро по плечу.
– Пойдем, о Ослепительный! – сказал он. – Есть вещи, которые нам нужно обсудить.
– Нет! – Артуро отшатнулся от него. – Ты не смеешь меня трогать! Я приказываю тебе не дотрагиваться до меня… Мой отец…
– Человечек, маленький кролик, – сказал Рафаэль почти печально, – и это то, чем ты никогда не будешь. Пойдем, Ослепительный дурак!
Он поднял Артуро на ноги за воротник рубашки и пошел из комнаты, таща его за собой.
Джонни сунул мне в руку стакан.
– Я лучше позвоню в полицию. Нам придется чертовски потрудиться, чтобы объяснить все это лейтенанту Фраю. Я рад, что Терри еще жив. Надеюсь, Артуро тоже не умрет от разрыва сердца. Нам будут нужны его свидетельские показания.
– Ты мне не скажешь, Джонни, – спросила я, – когда ты стрелял в Мариам Вторм, ты хотел ее убить? Он обдумывал мой вопрос целую минуту.
– Не думаю, Мевис, – наконец сказал он. – Я хотел быть уверенным, что она не сможет убить Рафаэля. По-моему, в этом есть разница. А в чем дело?
– Да так, на будущее, – сказала я. – Иначе я бы не была спокойна каждый раз, когда ты здорово разозлишься.
Я допила виски, а Джонни вызвал полицию. Он долил наши стаканы и поглядел на дверь.
– Рафаэль что-то Не торопится, – пробормотал он, – Что там у него?
Почти немедленно вслед за этим мы услышали приглушенный выстрел.
– Черт! – сказал Джонни, – Мне бы следовало сразу понять, что надумал этот идиот!
Дверь открылась, и в комнату медленно вошел Рафаэль. Голова его была наклонена.
– Я рад, – сказал он торжественно, – что под занавес он вел себя как человек!
– А? – сказал Джонни.
– Он сделал единственно достойную вещь, – сказал Рафаэль. – Он застрелился!
– Прекрасно! – с отвращением сказал Джонни. – А как мы сейчас умудримся объяснить все это полицейским?
– Он застрелился, сделав полное признание в письменном виде, которое сейчас лежит у меня в кармане, – спокойно сказал Рафаэль, – Я огорчен, Джонни, что ты мог подумать, будто я забуду о такой детали.
Джонни понимающе ухмыльнулся.
– Думаю, мне действительно следовало знать, что ты ни о чем не забываешь, – сказал он, – Но как тебе удалось расхрабрить Артуро до такой степени, что он застрелился?
Рафаэль вновь улыбнулся.
– Я предложил ему выбор, – нагло сказал он. – Этого оказалось достаточно.
Когда я вошла в свою квартиру в сопровождении двух своих мушкетеров, никак не желавших от меня отстать, была половина пятого утра. Я плюхнулась в ближайшее кресло, в то время как Джонни осуждающе рассматривал низкий, уровень содержимого в моей бутылке для непредвиденных случаев, а Рафаэль снял темные очки, так что я получила полный электрический заряд его разных глаз.
– Я думала, что мы там останемся на всю жизнь! – сказала я.
– Смешно! – сказал Джонни, разлив остатки виски по стаканам, – Можно было подумать, что лейтенант Фрай будет нам признателен. В конце концов мы распутали это дело и подали ему на тарелочке с голубой каемочкой. Мы даже, можно сказать, подарили ему труп, о котором он до сих пор ничего не знал, – Андерсона! Но у меня осталось чувство, может быть, я просто чувствителен…
– Ха! – сказала я. Он нахмурился.
– ., может быть, я даже слишком чувствителен! Но, по-моему, Фрай не был особенно счастлив. Вы как считаете?
– Я бы сказал, амиго, – посоветовал Рафаэль Вега, – что будь я на твоем месте, я постарался бы не превышать скорость в следующие несколько дней. Лейтенант Фрай может лично проследить, чтобы тебя упекли в тюрьму по меньшей мере на пять лет!
– Ну, Терри получил, слава Богу, живым, – сказал Джонни. – Так что уж одного из них он сможет посадить в тюрьму.
– Не думаю, что дело дойдет до суда, амиго, – сказал Рафаэль. – Ты видел его лицо, когда его уводили – что-то сломалось, и в нем не было больше мысли.
– Как бы то ни было, – Джонни протянул один из стаканов Рафаэлю, – к черту лейтенанта Фрая. Давай выпьем за нас!
– Салют! – сказал Рафаэль.
Я громко зевнула, но они не обратили на это ни малейшего внимания.
– Что ты будешь делать сейчас? – спросил Джонни.
– Через четыре часа самолет в мою страну, – сказал Рафаэль. – Я улетаю на нем. Мне надо будет рассказать президенту обо всем, что произошло.
– Желаю счастья! – сказал Джонни.
– Думаю, все будет в порядке, – сказал Рафаэль. – Я возьму с собой копию признания Артуро, а президент отнюдь не дурак. Думаю, лучше, что его сын умер в чужой стране, чем он приказал бы расстрелять его особому батальону.
– Это верно, – согласился Джонни.
– Пожалуйста, пришли мне счет за твою работу, амиго, – сказал Рафаэль. – Я сочту долгом своей совести, чтобы правительство оплатило его!
– Спасибо, амиго, – просиял Джонни, – А я все время ломаю голову, как покрыть мои издержки. Рафаэль с теплотой взглянул на меня.
– Ты извини меня сейчас, Джонни, – сказал он, – Но у меня ведь так мало времени, чтобы попрощаться с Мевис!
– Понимаю, – сказал Джонни, – Тебе уже надо идти, чтобы успеть на самолет, и…
– Карамба! – взревел Рафаэль. – Это не мне надо идти, а тебе!
– Мне? – удивился Джонни. – Подожди минутку. Мевис мой компаньон, и мне нужно обсудить с ней кое-какие дела. Важные дела, которые не могут ждать и содержат секретные сведения, так что мы не можем допустить, чтобы наш разговор кто-нибудь слышал. Извини, Вега, но тут уж ничего не поделаешь!
– Ты сможешь обговорить свои секретные дела завтра в конторе или на следующей неделе, Рио, – холодно сказал Рафаэль. – Но сейчас, пожалуйста, оставь нас, чтобы я мог…
Я встала на свои слабые ноги и уставилась на них.
– Жаль вас разочаровывать, мальчики, но у меня уже назначено свидание, – сказала я.
– Свидание? – непонимающе проговорил Джонни.
– В этот час? – недоверчиво сказал Рафаэль.
– Свидание – и сейчас! – громко сказала я. – Если вы не возражаете, я с вами попрощаюсь. Это такое свидание, на которое.., я, гм.., вы же должны понять…
Я таинственно им улыбнулась.
– Я просто не хочу, чтобы при этом кто-то находился рядом!
Они поглядели друг на друга, затем одновременно перевели взгляд на меня.
– Я что ж, – мрачно сказал Джонни. – Значит, так. Спокойной ночи, Мевис. Увидимся в конторе.
– Но только через несколько дней, – сказала я.
– Адье, чикита, – Рафаэль поцеловал мою ладонь, и на секунду я чуть было не сдалась, но я мужественно боролась с собой и выиграла.
– Ты, как всегда, самая прекрасная блондинка всей моей жизни, – сказал Рафаэль. – Мы еще обязательно встретимся и скоро. Аста ла виста, чикита!
Я закрыла за ним дверь и заперлась на задвижку. После этого у меня появилось удивительное чувство покоя. Наконец-то я могла поспешить на то свидание! Я рванулась на кухню со всей скоростью, на которую только была способна, и меня там ждало оно – белое, сверкающее и нежно мурлыкающее. Я не колебалась ни минуты. Я распахнула двери и забралась в холодильник обеими руками. Там лежала половина цыпленка, и я решила, что для начала и он сойдет, и счастливо впилась в него зубами.
Эти глупые мужчины!.. Они никогда не поймут, что предлагать девушке любовь на пустой желудок – это все равно, что предложить матросу, пробывшему в море на лодке несколько недель, – икру! То есть я хочу сказать: сексом-то можно наслаждаться в любое время!