Браунинг Аманда. Любовь с привкусом тайны

   – Нет. Она живет на юге Франции. Несколько месяцев назад она потеряла мужа, моего дедушку, и сейчас ей нелегко. Что бы ни делал я или мои родители, ничто не помогает ей выйти из печали, в которой она сейчас постоянно находится. И когда я нашел тебя и Тома, у меня в голове возникла идея. Том. Кто, как не обретенный правнук, вернет ей интерес к жизни?
   У Софи сдавило горло. Она поняла, что имеет в виду Лукас. Лично для нее Том был смыслом жизни. Причиной вставать по утрам и с надеждой смотреть в будущее.
   Софи инстинктивно коснулась его руки.
   – Мне так жаль. Ты, верно, тоже чувствуешь большую потерю, – мягко произнесла она.
   Их пальцы на секунду сплелись, но Лукас быстро убрал свою руку и сел подальше от Софи.
   – Тебе нет необходимости играть роль любящей жены, – с иронией заявил он.
   – Я не играю! Веришь ты или нет, я могу соболезновать горю, даже твоему!
   – Тогда прибереги свою жалость для того, кому она нужна!
   Софи закусила губу, стараясь унять боль, которую вызвали его резкие слова. Ладно, если ему не нужно ее сочувствие, она сохранит его при себе. А пока сосредоточится на бабушке.
   – У твоей бабушки больше никого нет?
   – Только мои родители и я, – покачал головой Лукас. – А теперь еще ты и Том. Мы вылетим в Ниццу и погостим у нее некоторое время. В школе скоро начинаются каникулы, поэтому у нас будет достаточно времени на эту поездку.
   Софи охватила беспомощная злость. Как четко он распланировал ее жизнь!
   – Ты все продумал, да? Но как насчет меня и моей жизни здесь?
   – С ней покончено. Если хочешь быть с Томом, то твое место рядом со мной. Теперь все зависит от тебя. Попытаешься бороться со мной, и я обещаю, ты проиграешь.
   Софи стиснула зубы, осознавая, что попала в ловушку.
   – Ты уверен в моем согласии?
   – Естественно, – насмешливо улыбнулся Лукас. – Ты задолжала мне, помнишь? Сейчас даже больше, чем раньше. Ты сделаешь все, как я скажу, потому что у тебя нет выбора. Так что, дорогая, все еще хочешь усложнить свою жизнь?
   Софи бессильно смотрела на Лукаса. Она была беспомощна перед ним, и оба знали это.
   – Нет.
   Он развел руками, словно спрашивая: тогда о чем разговор?
   – Все ясно. Мы едем в Ниццу. Смотри на это как на наш первый семейный совместный отпуск.
   – Том будет в восторге, – выдавила Софи, хотя слова эти дались ей с трудом.
   – Но не ты.
   – Разве мои чувства имеют значение?
   – Уверен, Том расстроится, если поймет, что ты несчастна, – заметил Лукас.
   – Не переживай. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы Том видел меня счастливой и улыбающейся. Нечестно перекладывать мои проблемы на его плечи.
   – Я никогда не сомневался, что ты будешь хорошей матерью, дорогая, но сейчас вопрос в том… сможешь ли ты притворяться, что любишь меня?
   – Но зачем? – пожала плечами Софи. – Тому всего пять лет. Он считает это само собой разумеющимся.
   – Он – да, но моей бабушке нужны будут доказательства.
   Одно дело – поехать в семейный отпуск, чтобы помочь бабушке Лукаса, но совсем другое – ждать от нее, Софи, что она будет вести себя так, будто они любят друг друга.
   – Неужели ты говоришь серьезно?
   – Как никогда.
   – Я могу понять, что ты хочешь помочь бабушке, но зачем столько притворства?
   – Потому что она хочет, чтобы я был счастлив. Когда я позвонил ей и сказал, что нашел тебя и теперь все снова будет хорошо, я слышал, как изменился ее голос. Она впервые за несколько месяцев оживилась.
   – Ты сообщил ей обо всем вчера? Даже не спросив меня?
   – Мы оба знаем, что ты в состоянии дать только один ответ, так что не надо столько драматизма, дорогая.
   Осознание того, что Лукас прав, не облегчило страданий Софи. Она вскочила с дивана и подошла к нему, заламывая руки.
   – Тебе хорошо говорить все это, но как ты думаешь, я смогу войти в дом твоей бабушки и вести себя так, будто я люблю тебя? – спросила она, прекрасно зная, что ей не придется играть никакую роль.
   Она любила Лукаса, но сейчас он ставит эту любовь под угрозу.
   – Тебе не должно быть трудно. Ты очень убедительно играла эту роль раньше. Я даже поверил тебе. И получил неплохой урок, показавший, как легко меня можно одурачить.
   С болью в сердце Софи отвернулась.
   – Я была хороша, правда?
   – Лучшая, – горько улыбнулся Лукас. – Поэтому и на сей раз не должно быть проблем.
   Софи закрыла глаза, чтобы побороть подступившие слезы. Какая нелепость – ей придется притворяться, что она играет, чтобы защитить себя, не показав своих истинных чувств.
   – Будет трудно, но я сделаю все, что смогу. Что еще ты решил? – продолжала она расспросы, уверенная, что Лукас не остановится на одном условии. И Софи не ошиблась.
   – Я уже все подготовил к тому, чтобы твои вещи были переправлены в Хэмпстед, потому что скоро мы уезжаем. Тому понравится наш дом. Если помнишь, в саду есть несколько деревьев, подходящих для шалаша.
   – Спасибо, – с сарказмом отозвалась Софи. – Ты… очень щедр.
   – Пытаюсь. Моя секретарша уже ищет там подходящую школу. Том должен ходить в самую лучшую.
   У Софи не осталось сил спорить.
   – Значит, ты считаешь, что наши отношения будут длиться значительное время?
   – Я рассматриваю их как постоянные. Ты моя жена. Том мой сын. Естественно, мы должны быть все вместе.
   В идеальном мире – конечно, но эта ситуация далека от идеальной. Лукас не любит ее.
   – Ясно. Мы будем жить в браке, и я должна вести себя так, будто все по-настоящему. Скажи мне, насколько все будет по-настоящему?
   – Уверен, я тебя сейчас успокою. Это будет брак только внешне. Как ты заметила, я больше не люблю тебя. А то, что ты скрыла от меня сына, уничтожило все мое влечение к тебе. Понимаю, что женщинам тоже нужен секс, но тебе придется воздерживаться. У тебя не будет других мужчин, это понятно?
   Софи так любила Лукаса, что ей никогда не приходило в голову завести любовника. Зато сам он завел любовницу, едва женившись на ней. Стоит ли высказать ему сейчас все?
   – К тебе это тоже относится? Или здесь у нас двойной стандарт?
   – Мои дела тебя не касаются, – холодно отрезал Лукас. – Зато меня касаются дела моей жены.
   – Ясно.
   – Ты всегда можешь отказаться.
   Софи с удовольствием бросила бы его требования ему же в лицо, но не посмела. Ей было что терять. У нее не оставалось иного выбора, кроме как соглашаться на все.
   – Я не могу не принять твои требования, и тебе об этом известно. – Софи едва не задохнулась от внезапной ярости, когда заметила удовлетворение на лице Лукаса. – Я сварю кофе. – Она резко повернулась и поспешила на кухню.
   На какое-то время позабыв о кофе, Софи прошла мимо раковины к окну. Она чувствовала себя опустошенной, ее сердце было разбито на миллион мелких осколков. Ей хотелось рыдать при мысли, что придется жить в браке по расчету с мужчиной, которого любишь. Но не о своих чувствах следовало бы беспокоиться. У нее есть Том. И он заслуживает нормальной семьи. И отца. Софи настолько сильно любила обоих, что смогла бы ради их счастья поступиться собственным.
   Нет, не так: она будет счастлива, видя, как счастлив Том.
   Эта мысль успокоила Софи. Она наконец приготовила обещанный кофе и вернулась в гостиную.
   – Долго же тебя не было, – заметил Лукас, словно чувствуя какую-то в ней перемену.
   – Я думала. Рассматривала свои действия – или их недостаток, – ответила она устало. – Представить не могла, что ты так жесток.
   – Обычно я не такой, но ты сама вынудила меня. Если тебе что-то не нравится, вини в этом себя, – посоветовал Лукас, попивая свой кофе.
   – Если ты настолько ненавидишь меня, почему настаиваешь, чтобы я вернулась?
   – Из-за Тома. Ты нужна ему. А мне нет.
   – Как же ты сможешь видеть меня каждый день? Разве это не будет для тебя солью на рану?
   – Я готов на жертвы ради счастья сына.
   – Как благородно!
   Лукас поставил чашку на столик.
   – Осторожнее с иронией, дорогая. Мне не придется делать ничего такого, чего бы я не хотел. Это тебе остается только соглашаться на все мои требования. Веди себя хорошо или живи с последствиями.
   – А если я не соглашусь? – нервно сглотнула Софи и похолодела, заметив злой блеск в его глазах.
   – Тогда ты можешь потерять Тома.
   Их взгляды встретились в безмолвной схватке. Софи отвернулась первой.
   – Будь ты проклят, – прошептала она, но Лукас услышал.
   – Ты прокляла меня, дорогая, когда ушла от меня. А теперь послушай. Уже поздно. Я планирую улететь в Ниццу в первые дни школьных каникул. На Тома есть заграничный паспорт?
   – Да.
   – На какую фамилию?
   – Антонетти. Я не хотела объяснять, почему у нас разные фамилии.
   – Значит, все-таки иногда удобно быть моей женой, а? Ладно, я закажу нам билеты. А сейчас мне лучше уйти. Завтра большую часть дня я буду занят, но приеду к возвращению Тома из школы.
   Софи лишь вздохнула. Чем раньше она привыкнет к новому положению вещей, тем лучше.
   – Ты завтра останешься на обед? Том этого будет ждать, – сказала Софи, провожая его до двери.
   – С удовольствием. Я уже и забыл, какая ты хорошая кухарка, дорогая, – сделал он комплимент, что удивило Софи.
   – Боюсь, моя еда будет застревать у тебя в горле, – парировала Софи.
   Неожиданно она наступила на роликовый конек Тома, и нога поехала вперед.
   Издав крик, она замахала руками, чтобы удержать равновесие. Однако ей не стоило бояться падения. Сильные мужские руки тут же подхватили ее. А еще через мгновенье Софи оказалась прижатой к широкой груди Лукаса.
   Она снова ощутила знакомый запах и прижалась к нему сильнее, слыша биение его сердца в унисон со своим. Ее губы приоткрылись в безмолвном приглашении, ресницы взлетели вверх, и взгляды их встретились.
   В глазах Лукаса отразилось желание. Он тихо выругался и впился губами в ее влажный рот.
   Его поцелуй был горячим и голодным, и Софи встретила его, как встречают теплые солнечные лучи после бесконечных холодов. Для мыслей не было места, только для чувств. Слишком страстный, чтобы длиться долго, поцелуй заставил ее задыхаться и желать большего, но Лукас оторвался от ее губ и отступил.
   – Это не должно было случиться, – резко бросил он. – И больше такого не будет, так что можешь забыть о своих штучках, дорогая. Меня это больше не интересует. – Он вышел, бросив через плечо: – До завтра.
   Софи провожала его взглядом, приложив руку к горящим от поцелуя губам. Для мужчины, который дважды объявил об отсутствии интереса к ней, это был очень страстный поцелуй! Лукас что-то чувствовал к ней. Уж слишком сильно он сопротивлялся. Софи знала, как трудно убить желание. Это не то, что включить и выключить свет.
   Наклонившись, она подняла ролик и сжала его в руках. Если они все еще хотят друг друга, то, возможно, есть шанс возродить былую страсть. Софи не надеялась на любовь, но, может быть, когда-нибудь они окажутся в объятиях друг друга. Но хочет ли она этого? Ответ был очевиден. О, да. Софи мечтала об этом. Желала вновь ощутить мужское тепло. Почувствовать себя живой. И только Лукас мог ей в этом помочь.
   Софи подавила всхлип. Лукас был для нее всем. И не важно, доверяет она ему или нет. Она была в ловушке, но в сердце теплилась слабая надежда, что ситуация может сложиться по-другому.
   Страсть без любви – слабый фундамент, но это все, на что оставалось уповать. Она не станет больше доверять Лукасу, а значит, нужно скрепя сердце взять то, что можно, и молить Бога, чтобы этого оказалось достаточно на долгие годы.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Они прилетели на юг Франции в конце июля. Лукас еще неделю оставался на севере, навещая Тома каждый день, строя с ним отношения, которые теперь невозможно было разрушить никогда. Лукас был дружелюбным с Софи, но она чувствовала, что между ними высокая стена. Он держался на расстоянии, но так, чтобы сын ничего не заподозрил.
   Когда Лукасу пришлось уехать по делам в Лондон, он звонил Тому каждый день, болтая с ним обо всем на свете, тогда как свои разговоры с Софи всегда сводил к делам. Хотя это даже трудно было назвать разговорами. Лукас просто говорил, чего он хочет, а Софи приходилось соглашаться.
   Том задыхался от восторга, узнав, что будет жить со своим отцом, и с таким же энтузиазмом воспринял новость об их совместных каникулах. Скрепя сердце Софи слушала все пожелания Лукаса. Когда она вспоминала о них уже в конце дня, уложив Тома спать, ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Но она никогда не подавала виду, что ей плохо, перед сыном. Рядом с ним она была такой же восторженной, как и он.
   Лукас купил билеты первого класса. Для Софи это было так же в новинку, как и для Тома, который никогда раньше не летал на самолете. Он сидел у иллюминатора и мог наблюдать за миром, проплывающим под ними. И все же вскоре после ланча он устал и заснул.
   – Твоя бабушка знает, что мы сегодня прилетаем? – спросила Софи Лукаса, который опустил сиденье Тома, чтобы ему было удобнее спать.
   – Конечно. Я не мог допустить, чтобы мы трое свалились на нее как снег на голову, – ответил Лукас, а Софи задала вопрос, который мучил ее последние несколько дней:
   – И как она восприняла это?
   – С превеликим удовольствием. – Лукас с удивлением приподнял бровь. – Ты что, боишься встречи с ней?
   – Что ты рассказал ей о нас? – Софи помнила, что встречалась с бабушкой Лукаса на свадьбе, но им не удалось как следует поговорить.
   – Не переживай, – насмешливо хмыкнул Лукас. – Я не сказал, что ты ушла от меня потому, что моих денег оказалось для тебя недостаточно. Или что секс был великолепен, но жизнь со мной – нет. Я сказал, что между нами произошла глупая ссора, из-за которой мы надолго расстались. Теперь мы все уладили и решили жить одной семьей.
   Софи нервно облизала губы, зная, что все не может быть так просто.
   – И она поверила?
   – Не могу сказать, – пожал он плечами. – Скоро узнаем.
   Софи посмотрела на свои руки, которые почему-то постоянно дрожали в последнее время.
   – Ты виделся с моими родителями, когда был в Лондоне?
   Мгновенье Лукас с сарказмом смотрел на Софи.
   – Да, – ответил он кратко, оставляя ей возможность задавать вопросы.
   Софи тяжело вдохнула, размышляя, когда же исчезнет его желание третировать ее.
   – И как они?
   – В добром здравии и очень счастливы, что мы снова вместе. Они были немного удивлены тем, что ты не позвонила им сама, но я объяснил, что ты очень занята – готовишься к переезду, – ответил он просто, и Софи ощутила, что заливается краской. – Почему ты не сказала им, дорогая? Слишком упряма?
   Софи разозлилась, гневно сверкнув в его сторону глазами.
   – И что я бы им сказала? «О, кстати, я тут встретила Лукаса, и, представляете, он шантажом заставил меня вернуться к нему», – прошипела она, а Лукас рассмеялся.
   – Ты же не привыкла говорить правду, – иронично заявил он. – Придумала бы еще одну ложь, – продолжал он, еще больше разозлив Софи.
   – Ты и сам виртуозный обманщик, – парировала она, имея в виду его прошлый обман, который разрушил ее доверие и заставил сбежать от него. Однако Лукас считал иначе:
   – Белая ложь никому не причиняет вреда. Только настоящий обман разрушает все.
   – Хочешь сказать, это я все уничтожила? – вне себя от негодования выдохнула Софи.
   Лукас покачал головой. На его губах заиграла горькая улыбка.
   – Я бы тебе не позволил. Последнее слово за мной. Я решил, что однажды отомщу тебе за то, как ты со мной поступила.
   Сглотнув, Софи заглянула в его глаза, но увидела там лишь свое отражение.
   – Осторожно, Лукас. Месть может сыграть с мстителем злую шутку.
   – Беспокоишься за мою душу? – насмешливо поинтересовался он. – Или за себя?
   – Очевидно, за себя. Ты ведь это хочешь услышать? – бросила Софи и отвернулась посмотреть, как там Том.
   Она наклонилась к сыну, ласково убрав прядь с его щеки, и вдруг ощутила, как Лукас взял ее за руку. Она оглянулась.
   – В чем дело?
   – Черт, я забыл купить тебе кольцо, – пояснил Лукас с досадой. – Бабушка сразу заметит. У нее глаз как у орла.
   – Не переживай, – успокоила его Софи и достала из сумки коробочку с кольцами. Среди них было и обручальное. Она взяла их с собой не для того, чтобы носить. Просто не могла оставить их дома. Они всегда и везде путешествовали с ней.
   – Ты сохранила кольца? – искренне удивился Лукас. – Ты меня поразила. Я думал, ты уже давно избавилась от них, – пробормотал он, глядя на жену с любопытством.
   Софи ни за что не призналась бы, что никогда не расставалась с ними, поэтому просто пожала плечами, махнув рукой.
   – Ты же знаешь, что говорят о бриллиантах. Они всегда были со мной.
   – Лучшие друзья девушек, так ведь? – хмыкнул Лукас. – А я-то думал, ты хранила их из-за воспоминаний.
   – С чего бы это? – фыркнула Софи.
   Рассмеявшись, Лукас надел обручальное кольцо ей на безымянный палец.
   – И правда. Вот теперь ты снова моя законная жена.
   – А как же твое кольцо? – поинтересовалась она сухо, не желая, чтобы Лукас понял, как она всегда надеялась, что он снова наденет кольцо на ее палец.
   Лукас поднял правую руку.
   – Я никогда не снимал его. Я дурак? Нет, не отвечай. Мы оба знаем ответ. В любом случае кольца еще ничего не значат. Тебе все равно придется убедить бабулю, что ты до сих пор без ума от меня.
   – Не думаю, что могу вот так запросто потерять голову, – смешливо заметила она, скрывая, как болезненно сжалось сердце.
   – Просто делай то, что делала раньше, любимая. Без сомнения, у тебя получится. Это же как езда на велосипеде. Однажды сядешь и уже никогда не забудешь, как ездить, – заметил Лукас.
   – Но ведь нельзя сыграть взаимную любовь в одиночку. Ты тоже должен исполнить свою роль, – напомнила она.
   – О, я смогу скрыть свое презрение настолько, чтобы убедить бабушку в обратном.
   Эти слова заставили Софи ответить резко:
   – Не припоминаю, чтобы ты с отвращением целовал меня вчера. Только потом ты намекнул, что сожалеешь.
   – Тут не на что намекать.
   – Ладно, если ты так говоришь… – пожала плечами Софи, с удовольствием заметив, как он раздражен.
   – Да, я утверждаю. Не начинай эти свои штучки. На этот раз я не куплюсь.
   – Я поняла. И не слишком настаивай, а то я могу решить, что ты чересчур уж пытаешься все отрицать!
   – Прекрати, Софи, – прохрипел он.
   Удовлетворенно улыбнувшись, Софи перестала насмешничать и надела наушники, собираясь смотреть кино. Не то чтобы ее привлек фильм, ведь все ее мысли были о Лукасе. Пусть он думает, что она играет с ним в игры, тогда ни за что не догадается, что она проявляет свои истинные чувства, а не играет роль ради его бабушки. Ей нужно было и себя защитить.
   Аэропорт Ниццы утопал в солнечных лучах, когда самолет приземлился. Все шло хорошо, пока они не спустились с трапа. Внезапно со всех сторон их ослепили вспышки фотокамер, и Софи поняла, что их рейс совпал с прибытием известного футболиста. Том был на седьмом небе от счастья, когда ему удалось постоять рядом со своим кумиром. Для его родителей это не было таким уж благословением.
   Им пришлось дождаться, пока дорога освободится. Софи показалось, что здесь собрались почти все английские репортеры. Читая на бейджиках и микрофонах известные названия, Софи надеялась, что ей удастся купить несколько снимков Тома рядом со знаменитостью. Ему завидовали бы все друзья.
   – Они скоро уйдут, – объявил Лукас, чудесным образом отгородивший их троих и чемоданы от толпы. – Пошли к машине. Пора выбираться из этого сумасшедшего дома.
   Софи рассмешило его выражение лица.
   – Ты не любишь футбол? – поддела она Лукаса, и он впервые посмотрел на нее с улыбкой.
   – Футбол – да, а вспышки, которые слепят глаза, – нет!
   Софи хихикнула, и они улыбнулись друг другу, разделив драгоценный момент симпатии.
   Она запомнила этот момент, добавив его ко всем счастливым воспоминаниям об их совместной жизни.
   Вслед за Лукасом они с Томом вышли из аэропорта. В тишине машины, увозившей их вдаль, Софи начала немного нервничать. Одно дело – согласиться вести себя так, как просил ее Лукас, но другое – воплотить это все на практике. Как его бабушка сможет оказать ей теплый прием, зная, что она сделала? Ей не нужно быть в курсе всех деталей, чтобы встать на сторону внука.
   К счастью, из окна открывался чудесный вид, и Софи отвлеклась, наслаждаясь необыкновенной красотой города. Ей бы очень хотелось, чтобы в сумке оказался фотоаппарат, но он был упакован в чемодан. Дорога петляла. Иногда они даже подскакивали на кочках, а скоро Лукас указал на красную черепичную крышу.
   – Вон и вилла.
   – Ух ты! – воскликнул Том, прижавшись носом к стеклу.
   И хотя Софи не произнесла того же, мысленно она согласилась с сыном. По одну сторону дома размещался великолепный сад, с другой стороны виднелся огромный бассейн.
   – Она красивая, но не слишком ли большая для твоей бабушки? – неожиданно для себя спросила Софи.
   – Да. Зато этот дом хранит множество воспоминаний, и бабушка никогда не рассталась бы с ним. Но теперь к ней часто ездит семья, и дом снова наполняется смехом.
   Том уж точно мог бы заполнить дом звуками, он носится как стадо слонов, с улыбкой подумала Софи. Машина остановилась, и Том тут же соскочил с заднего сиденья и побежал по тропинке, ведущей к вилле.
   – Спорим, тут сто комнат! – в восторге воскликнул он, глядя на Лукаса.
   – Не так много, – улыбнулся тот, потрепав сына по голове.
   – А какая моя? – спросил Том, переминаясь с ноги на ногу. Софи тут же поняла этот знак.
   – Твоя будет с тыльной стороны дома, ты увидишь ее через минуту, – пояснил Лукас.
   – Спальня может подождать, – вмешалась Софи. – А сейчас Тому нужно в туалет.
   Все трое вошли в холл.
   – Прямо по коридору есть один. Пойдем со мной, сынок. – Лукас протянул руку, и Том вложил в нее свою ладошку.
   Оба пересекли холл и исчезли в глубине коридора.
   Софи прошла немного следом за ними, с восторгом оглядываясь по сторонам. Дизайнер явно постарался.
   – Привет! – раздался позади нее мягкий голос. – Вот мы и встретились снова, Софи.
   Обернувшись, Софи увидела женский силуэт в дверях. Женщина сделала шаг вперед – и Софи разглядела наконец элегантную пожилую леди с корзиной цветов в руках. Она тепло улыбалась, но в глазах таилась грусть – очевидно, из-за недавней потери.
   Софи тут же ощутила укол вины: она не навещала бабушку Лукаса ни разу после свадьбы. Щеки ее смущенно пылали, когда она шла навстречу этой женщине.
   Собравшись с силами, она протянула ей руку.
   – Здравствуйте, миссис Антонетти. Рада снова видеть вас. Э-э… Лукас будет через минуту. Он повел Тома в уборную, – пояснила она, застенчиво улыбаясь.
   Женщина колебалась лишь мгновенье, но потом взяла Софи за руку и расцеловала в обе щеки.
   – Пожалуйста, зови меня Нэлл. Две миссис Антонетти в одном доме – это слишком.
   – Я в восторге от вашего дома, – честно призналась Софи, и Элеанор Антонетти с гордостью огляделась.
   – Спасибо, милая. Мы много лет трудились над ним, чтобы добиться того, чего хотели. Мы с мужем были очень счастливы здесь. Я как раз собирала цветы для лоджии, когда услышала, что вы приехали. – Она кивнула на корзину, которую поставила у стола. – Марко любил лилии. Вы ведь приехали с Томом, моим правнуком?
   – Да, – улыбнулась Софи, как делала всякий раз, когда разговор касался сына. – Боюсь, он может быть шумным.
   – Хорошо. Этому месту нужен детский смех. Ах, вот, кажется, и он.
   В холл вошли Лукас с восторженным сыном. Том бросился к Софи, а Лукас обнял бабушку.
   – Ты выглядишь намного лучше, – тепло произнес он. – И румянец снова на щеках. Как ты себя чувствуешь?
   Элеанор сжала руку любимого внука.
   – Хорошо. Не беспокойся. С Софи мы уже поздоровались, а это, должно быть, Том – сказала леди, впервые рассмотрев мальчика. Она всплеснула руками. – О, мой Бог! Он просто копия тебя, Лукас!
   Софи нагнулась к сыну.
   – Иди и поздоровайся со своей прабабушкой, Том, – подтолкнула она его.
   – Привет, – неуверенно произнес мальчик, оглядываясь на Софи, как все дети, которые встречают незнакомого взрослого.
   Софи ободряюще кивнула ему.
   – Привет, Том, – наклонилась к нему Элеанор. – Какой ты большой! Не будешь возражать, если я попрошу тебя обнять старушку?
   – Не-а, – улыбнулся Том. – Я люблю бабушек, – объявил он с детской непосредственностью и в следующую секунду обнял Элеанор.
   На глаза Софи навернулись слезы. Как же она обожала своего сынишку! Когда она снова смогла четко видеть, Элеанор целовала Тома в лоб, держа его личико в своих ладонях.
   – Ах, Том, Том. От тебя слезы на глазах.
   – Болят? Кто их ударил?
   – Что, милый? – не поняла Элеанор.
   – Твои глаза. Ты сказала, у тебя слезы, – объяснил Том как мог, а Элеанор лишь улыбнулась.
   – Нет, милый. Так говорят, когда видят кого-то, кто нравится. Хочешь пить, Том? На кухне найдется что-нибудь холодненькое для тебя. Почему бы нам ни пойти и не проверить это?
   – Отличная мысль, – заключил Лукас, встав рядом с Софи, когда бабушка с правнуком пошли искать холодный лимонад. – Я уже сейчас вижу, что общение с Томом пойдет бабушке на пользу.
   Софи утерла нос платком, который обнаружила в кармане, и высморкалась.
   – Уверена, так и будет, – с готовностью согласилась она. – Твоя бабушка очень добра ко мне.
   – А чего ты ожидала? – удивился Лукас.
   – Она имела полное право холодно отнестись ко мне. В конце концов, ведь это я ушла от тебя.