Брокман Сюзанна. Опасная любовь

   — «Обещание».
   — Точно! Точно! Когда мы снимем «Обещание», больше никто не станет держать меня за третьесортную дурочку с большими сиськами! Потому что третьесортная дурочка с большими сиськами выиграет сразу два «Оскара» — за лучший фильм и за лучший сценарий! — Она снова визгливо захохотала. — По «Оскару» за сиську, да?
   Лучший сценарий…
   — Так это ты написала сценарий?
   — Оп-ля! Вот и весь секрет! С твоего позволения, я сниму эту юбку?
   — Да, конечно, — машинально ответил Джед. — Но это действительно ты…
   — Ты был прав насчет этого трейлера, — тараторила Кейт, скидывая юбку. — Здесь тоже душно, но стены не дергаются. Можно я прилягу?
   — Да… — Черт побери, на ней же совершенно прозрачные трусики!.. — Может, тебе лучше надеть пижаму?
   Кейт прошла по коридору и забралась в постель.
   — А тебе известно, что я три года проработала дублером по телу?
   Он поплелся следом, все еще сжимая в руках пижаму и свечу.
   — Нет, я не знал. Господи, целых три года?
   Дублеры по телу раздеваются перед камерой. Они берут на себя все прелести изображения любовных сцен и эпизодов с обнаженной натурой. Они работают голыми перед целой толпой — и никто не прочтет их имени в титрах и не назовет звездой. Впрочем, ничего удивительного, что она так много работала дублером по телу.
   Кейт вальяжно раскинулась на кровати. У Джеда захватило дух, он поспешил отвернуться и пристроил свечу на полу в углу спальни.
   — Это началось сразу после «Смерти в ночи», — продолжала она. — Сразу после того, как мы с Виктором поженились. Он наконец-то получил самостоятельную работу режиссера, а я вообразила, что тоже смогу получить нормальную роль, где не надо будет раздеваться. Но Виктор не стал меня снимать. Мой собственный муж первый сбросил меня со счетов. Но будьте покойны — он не забывал про меня, когда нужно было снимать любовные сцены. Когда это случилось в первый раз, Виктор долго мучился и был в полном отчаянии. Во всяком случае, так он сказал. — Она посмотрела на Джеда удивительно ясным, нормальным взглядом. Дэвид говорил, что могут быть периоды просветления, но это не значит, что ее можно предоставить самой себе. Она может выглядеть совершенно спокойной в одну минуту и биться в припадке в следующую. — Знаешь, после съемок в «Смерти в ночи» я плакала четыре дня, — призналась Кейт. — Я никогда не говорила Виктору, что меня тошнило от этого фильма. Но разве я могла ему признаться? И я ничего никому не сказала. Я просто стала корчить из себя разбитную девицу, которой нипочем целый день разгуливать голой перед толпой мужиков. Хотя внутри меня все переворачивалось. Мне как будто снова было двенадцать лет, только теперь я знала, что мальчишки за мной подглядывают. И теперь я сама получала за это деньги. Это было ужасно. Но как бы ни была ужасна эта «Смерть в ночи», работа дублером оказалась еще страшнее.
   Она зажмурилась и потянулась всем телом. И Джед не удержался и залюбовался ею. Тогда, у Дэвида, он так и не успел насмотреться на нее. Он угадал, какая у Кейт чудесная кожа. И готов был на все, что угодно, лишь бы снова к ней прикоснуться. Она совсем не походила на современных красоток с накачанными бицепсами и твердыми, как гладильная доска, животами, не слезающими по полдня с тренажеров. Нет, она была восхитительно округлой и мягкой как раз там, где требовалось, и оттого возбуждала Джеда еще сильнее.
   — Я перестала быть человеком. — Кейт говорила, не открывая глаз. — Меня использовали как набор красивых частей тела.
   — Но почему ты проторчала там целых три года?
   Кейт распахнула глаза и посмотрела на него. Черт побери, даже с мокрыми, спутанными волосами и размазанным макияжем она оставалась красавицей. Грустные синие глаза так и манили обнять ее и утешить. Но Джед помнил, что это не доведет до добра. Однажды прикоснувшись к ней, он уже не остановится.
   — Первое время я старалась думать, что это тоже можно считать работой артистки. — В ее смехе снова зазвенели напряженные, истеричные ноты. — Но потом наш брак стал разваливаться на куски — и произошло это довольно быстро. Судя по всему, Виктор еще с детства выбросил из своего словаря понятие «верность». И я… наверное, не бросила эту работу, желая наказать себя. Или его. Или нас обоих — не знаю. Между прочим, я выросла в католической семье.
   — Знаю. — Джед заставил себя улыбнуться.
   Она уселась на кровати и жестом поманила его к себе.
   Он наклонился, и Кейт зашептала ему в ухо:
   — Я была тогда ужасно плохая. Я переспала со звукооператором, а он мне даже не нравился. — Ее глаза вдруг наполнились слезами. — И он не знал, как меня зовут. Он сказал: «Хочешь пива?» Я сказала, что хочу, хотя и так была пьяна, а следующее, что я помню, — мы у него в машине, занимаемся этим. Я даже не помню его имени… — Она обхватила голову руками и запричитала:
   — О Господи…
   — Не думай сейчас ни о чем, — сказал Джед, усаживаясь на край постели. — Это нехорошие мысли. И к тому же теперь это не имеет никакого значения. Ты стала совсем другой.
   Она на миг затихла, но тут же снова покачала головой.
   — Нет, не стала. Иначе как я могла переспать с тобой?
   — Но ведь мы не были друг другу чужими. Мы были разумными, взрослыми людьми. Мы знали, чего хотим. Мы понравились друг другу и сознательно пошли на эту близость. И мы…
   Кейт внезапно рухнула на кровать, молотя кулачками по стене.
   — Джед! Стены!
   Он поймал ее руки и повернул лицом к себе.
   — Кейт, посмотри на меня! Посмотри на меня! Со стенами ничего не случилось. Это просто мигает свеча.
   Но она снова начала хрипеть и задыхаться.
   — Сейчас что-то выползет из-под простыни! Я боюсь, что это змея!
   — Клянусь тебе, здесь ничего нет! — Придерживая Кейт на месте одной рукой, Джед скинул простыню с кровати. Пусть сама увидит, что здесь нет никаких змей — ни настоящих, ни вымышленных.
   — Что-то ползет по мне! — Ее грудь вздымалась частыми, бешеными рывками. — Убери, убери это! — Она вывернулась из рук Джеда, стянула с себя блузку и швырнула в угол. Но даже этого ей показалось мало. Следом за блузкой полетели нижнее белье и подушки с кровати.
   А потом Кейт принялась хлопать себя, как будто давила каких-то мелких тварей. Вскоре она уже не хлопала, а пыталась содрать с себя кожу, и Джеду пришлось снова поймать ее и прижать к себе. Она дрожала и вырывалась, обливаясь слезами.
   — Здесь ничего нет! — повторял он. — Кейт, на тебе никого нет! Помнишь, я ведь обещал, что буду говорить только правду и не оставлю тебя одну? И сейчас я говорю тебе правду: здесь ничего нет!
   — Но я их вижу!
   — Закрой глаза, — приказал он. — Закрой глаза и положись на меня!
   — Джед! — По ее щекам катились огромные, прозрачные слезы. — Джед, я не могу закрыть глаза! Как только я закрываю их, я начинаю видеть самые темные уголки своего мозга!
   Джед повернул ее так, чтобы их лица оказались рядом. Одной рукой он придерживал ее руки над головой, а другой прижимал к себе тело, навалившись сверху.
   — Смотри мне прямо в глаза! Я сейчас тебе кое-что расскажу, ладно? А ты просто смотри мне в глаза, договорились? Я сейчас расскажу тебе… — он в отчаянии вцепился в первое, что наверняка могло бы привлечь ее внимание, — …я расскажу тебе тайну! Я расскажу тебе то, о чем не знает ни одна живая душа, — настоящую причину, заставившую меня отправиться в лечебницу. Кое о чем ты уже знаешь, но это только часть тайны.
   — Настоящую причину? — Кейт цеплялась за его взгляд как утопающий за соломинку.
   — Да! — Она вроде бы немного утихла, и Джед поспешил приподняться, пока совсем не зациклился на том, что она лежит под ним абсолютно голая.
   — Не надо! — тут же взмолилась она. — Пожалуйста, не оставляй меня!
   — Никто тебя не оставляет, — заверил Джед. — Я боюсь тебя раздавить.
   — А мне так нравится, — прошептала она. — Я меньше боюсь.
   Джед не знал, что сказать. Ему еще ни разу не делали таких признаний.
   — Ну вот, приехали! Мало того, что ты валяешься голой у меня в постели, а я должен держать себя в руках. Теперь ты предлагаешь мне улечься сверху, чтобы ты меньше боялась?
   — Я совсем перестану бояться, если ты меня поцелуешь, — сказала Кейт, гладя его по голове.
   — А вот это ты зря придумала! — Джед давно уже возбудился, хотя старался не обращать на это внимания. На самом деле ему давно было не до шуток. Но как бы он ни хотел овладеть Кейт, ничто не заставило бы его воспользоваться ее беспомощностью.
   — Джед, там в углу кто-то шевелится! — Ее голос снова зазвенел от испуга.
   — Не смотри в тот угол. Не смотри никуда — только мне в глаза.
   — Поговори со мной, пожалуйста!
   — Я расскажу тебе, что обещал, только сперва ты должна поклясться, что не проболтаешься.
   — Клянусь!
   Джед глубоко вздохнул и начал:
   — После того как умер мой брат Том, я стал медленно, но верно погружаться на дно все глубже и глубже. К тому времени я пристрастился к наркотикам, и дела пошли хуже некуда. Я начал пропускать репетиции, я путался во время съемки — пока меня не вышвырнули вон.
   — Это ни для кого не секрет, — заметила Кейт.
   — Не суетись, — сухо рассмеялся Джед. — Я как раз подобрался к самой тайне, понятно? Она кивнула.
   — Помнится, тогда я еще думал: все о'кей, мой режиссер — Хэнк Энтон — не мог так поступить. Он просто решил припугнуть меня увольнением. А на самом-то деле Энтон ни за что меня не уволит. Потому что я как-никак сам Джерико Бомон, верно? И любой киношник будет счастлив снимать меня в своем фильме. Словом, я постарался привести себя в порядок и заявился на съемку. Думал, отделаюсь очередной выволочкой. Представляешь, как у меня отвисла челюсть, когда я застал в своем трейлере Энди Гарсию? Получается, меня уже заменили на кого-то поскромнее? — Джед до сих пор помнил свое потрясение и смущенный взгляд Гарсии. Парень готов был провалиться сквозь землю от стыда — из-за него, Джеда. — Ну, тогда я заложил совсем крутой вираж — недели на две. И под конец ввязался в потасовку в баре.
   Кейт тем временем играла его длинными волосами, перебирая пряди своими тонкими пальчиками. Ее глаза то и дело останавливались на его губах. В нормальной ситуации Джед мог бы счесть ее поведение приглашением к поцелую. Но сейчас ни о чем подобном не могло быть и речи.
   — Там крутились папарацци, — продолжал он, — и один из них очень ловко щелкнул мою рожу как раз в тот момент, когда я вышибал дух из какого-то типа — не помню ни его имени, ни того, почему мы сцепились. Помню только, что я был на него жутко зол, и это видно на снимке — морда кривая, глаза выпучены, зубы оскалены… Словом, та еще картина — хуже бешеной собаки. Конечно, уже на следующей неделе эта фотография украшала обложку модного журнала. Тогда мне позвонила сестра, Луиза. Она видела этот журнал. Видела меня. И представляешь, что она мне сказала? — Он многозначительно умолк.
   — Мне так нравятся твои волосы!
   — Ты что, не слушала? — рассмеялся Джед.
   — Разве я не могу одновременно слушать и любоваться твоими волосами? А к тому же я понятия не имею о том, что сказала твоя сестра. Это может быть что угодно. Ну, к примеру, она могла позвонить, и сказать: "Привет, Джед, это Луиза. Ты смотрел вчера последнюю серию «Элли Макбил»? А если она позвонила в пятницу, это могла быть последняя серия «Друзей», или…
   — Совершенно согласен с твоими доводами и снимаю свой вопрос!
   — Ты бы лучше просто взял и сказал сам. Это сэкономило бы массу времени.
   — Она сказала: «Ты вылитый отец».
   — Ого!
   — У меня душа ушла в пятки, — повествовал Джед. — Я выскочил на улицу, купил журнал и понял, что она сказала правду. На фотографии был не я. Это было лицо моего отца. Тогда я сунулся в ванную, посмотрел в зеркало и увидел, что на меня смотрит мой отец! Красные глаза, серая кожа да вдобавок бесконечные охи «я не виноват!» — ведь я так жалел себя, когда меня вышвырнули со съемки — ни дать ни взять мой старик, да и только!
   У Кейт на глазах снова появились слезы.
   — Когда наконец я выплакался, то вылил в раковину все спиртное и спустил в унитаз все таблетки. Собрал вещички и позвонил Дэвиду Стерну в его лечебницу — узнать, не найдется ли местечко для меня. И с того самого дня я стараюсь изо всех сил, чтобы больше не видеть в зеркале над ванной своего отца. — Джед перевел дух и спросил:
   — Ну вот, это настоящая жуткая тайна, правда?
   — Твой голос отпугивает змей и тараканов. Поговори со мной еще. Расскажи еще какую-нибудь тайну.
   — А по-моему, теперь твоя очередь рассказывать. — Джед старался не отпускать ее взгляд, не обращать внимания на ее податливое, доступное тело.
   — Я голая, — сообщила Кейт.
   — Так точно, мэм, — рассмеялся Джед. — Но вряд ли это можно считать тайной.
   — У меня есть настоящая тайна: я хочу заняться с тобой любовью, — выдала она как ни в чем не бывало.
   — Это… — Джед поперхнулся словами. — Это здорово. Но знаешь что? Давай подождем с этим до утра, ладно?
   — Но мне действительно понравилось заниматься с тобой любовью, и я хочу повторить это снова. А ты? — Кейт задумчиво прикусила нижнюю губу, ожидая ответ.
   — Я тоже. Я тоже хочу, но сейчас неподходящее время.
   — Почему?
   — Ну… черт, как бы тебе объяснить? К примеру, потому… что ты болтаешь много чепухи. Сегодня вечером я уже наслушался от тебя всякой всячины, и вполне может оказаться, что желание заняться со мной любовью — такой же бред, как те змеи в углу.
   Она вдруг заерзала под ним всем телом, так что он оказался точно у Кейт между ног. Все так же умоляюще глядя на него, она приникла к Джеду и прошептала:
   — Ну пожалуйста!
   — Ох, Кейт, черт бы тебя побрал! Меня и так вряд ли назовешь праведником, и я вот-вот сорвусь! — Джед откатился на бок и выпустил ее руки. Но от этого лучше не стало, потому что теперь он снова мог любоваться ее нагим телом. Джед с трудом отвел глаза, когда Кейт соблазнительно потянулась.
   — Я вся горю — наверное, стоит еще разок выйти под дождь. — И она тут же нахмурилась. — Вот только мне не нравятся те твари в траве! Как ты считаешь, мы не могли бы принести дождь сюда?
   Джед набрался духу поднять глаза. Черт побери, она была прекрасна!
   — Наверное, это можно сделать, вот только придется здорово повозиться, чтобы пробить дыру в потолке.
   Кейт с томной улыбкой закинула руки ему на шею и промурлыкала:
   — По-моему, я тебя люблю…
   У Джеда захватило дух. Это правда или опять змеи в углу?
   — Это… очень мило.
   Кейт придвинулась вплотную, и он обнял ее. Руки действовали как бы сами по себе, но сил разомкнуть объятия у Джеда уже не было.
   — Может, тогда лучше еще разок выйти под дождь?
   — Да, я вынесу тебя, если ты действительно этого хочешь. Тебе не придется вставать на траву. — Он был согласен на что угодно, только бы выбраться из спальни. Пусть даже придется снова торчать под проливным дождем.
   — И ты сделаешь это для меня?
   — Твоя воля для меня закон.
   — В таком случае я желаю, чтобы ты любил меня…
   — Хочешь под дождь — я согласен. Но только не секс, — отрезал Джед, подхватив ее на руки. — Этак недолго и рехнуться!
 
   Кейт изнемогала от жары и хотела пить. Она находилась в террариуме в Сарасоте. Родители водили ее туда, когда отдыхали во Флориде. В террариуме всегда было ужасно жарко и стоял тонкий, еле уловимый запах рептилий, хотя все змеи благополучно сидели за толстыми стеклами.
   Ей всегда чудилось что-то зловещее в этих тварях, способных передвигаться без помощи ног. В этой части зоопарка Кейт всегда становилось не по себе, особенно возле террариумов с табличкой «Осторожно! Смертельно ядовита!».
   И сейчас Кейт наблюдала через стекло за одной из этих змей. Она скользила по песку все ближе к Кейт, волшебным образом передвигая свое переливчатое тело и не сводя с Кейт немигающих глаз.
   А потом неожиданно она бросилась прямо на нее, широко раскрыв пасть с ядовитыми клыками.
   Стекло вдруг лопнуло, словно игрушечное, и змея уже летела прямо Кейт в лицо.
   Она дернулась в отчаянной попытке уклониться, и это прервало ее кошмар. Задыхаясь, обливаясь потом, она распахнула глаза — и наткнулась на напряженный взгляд Джерико.
   — Ты в порядке? — хриплым со сна голосом спросил он.
   Он все еще крепко прижимал ее к себе. Кейт затравленно осмотрелась. В утренних сумерках перед ней предстала спальня Джерико. Она в спальне Джерико. В его кровати. И она была…
   Матерь Божья, она же совершенно голая! Кейт пыталась нащупать простыню и прикрыться. Джерико стал ей помогать.
   — Ты помнишь, что было прошлой ночью? — осторожно спросил он. — Помнишь, как напилась чаю со льдом?
   По ее испуганному взгляду стало ясно, что Кейт все вспомнила. ЛСД в кубиках рафинада. Стены, колыхавшиеся над ней, как живот у восточной танцовщицы. И Джед, остававшийся рядом с ней, не отходивший ни на минуту, носивший ее на руках, чтобы ей не пришлось наступать на змей на полу, отпугивавший своими разговорами притаившихся по углам жутких демонов.
   Его голос не охрип со сна — Джед просто сипел, потому что не умолкал ни на минуту на протяжении нескольких часов.
   Она вспомнила, как сама срывала с себя одежду, — и вздрогнула от жуткого воспоминания, когда по всему телу ползали какие-то твари.
   И она вспомнила, как умоляла его заняться любовью.
   «Под дождь я согласен. Но только не секс».
   Он так и сидел в мокрых шортах.
   — Кейт? — В ореховых глазах светилось искреннее беспокойство. — Тебе лучше? Ты вернулась ко мне? Скажи что-нибудь, а то я уже начинаю бояться!
   — Я ошиблась, — прошептала она. — Ты действительно мой друг.
   Он попал в невероятную ситуацию — сам сделал себя таким же уязвимым, как она. Эта история про его последний запой… Он нарочно открыл одну из самых темных тайн своей жизни, потому что знал, каково ей будет утром. Когда морок развеется и она вспомнит, что успела наделать и наговорить.
   Но благодаря его жертве они на равных приоткрыли друг другу собственные души. Джед выглядел совершенно измученным: глаза покраснели, а бледное лицо совсем осунулось.
   Ночью Кейт призналась, что, кажется, любит его. Утром даже подумать об этом было страшно. Она почувствовала, что вот-вот заплачет.
   — Я так ошибалась!
   — Ну, это вряд ли, — честно признался он. — Я все еще продолжаю тащиться в потемках и сам не знаю, кто смотрит мне в спину из зеркала над ванной!
   Она ласково отвела с его щеки длинные темные волосы.
   — Во всяком случае, это не твой отец.
   — Ого, так, значит, ты помнишь, да? — Он поудобнее улегся рядом с Кейт, опираясь на локоть.
   — Я вспомнила все, — призналась она.
   — И «Оскара» за каждую грудь?
   От неожиданности Кейт рассмеялась, а потом расплакалась. Но это не были слезы огорчения — просто чаша переполнилась.
   — Я что, так и сказала?
   — Именно так!
   — Ох, черт побери, значит, я разболтала, что сама написала сценарий?
   — Я никому не скажу, — пообещал Джед, осторожно коснувшись ее щеки. — Честное слово. Хотя не понимаю, почему нельзя признаться, что это ты написала такую чудесную вещь.
   — Если бы Виктор знал, что я автор, он даже и читать бы его не стал. Ты еще не забыл, что третьесортным актрисам с большим бюстом не полагается быть хорошими авторами?
   — Но если ты скажешь правду, до Виктора скорее дойдет, почему ты не хочешь менять концовку, — резонно заметил Джед. — Он до сих пор понятия не имеет о том, что ты все сама сочинила.
   — По-моему, он скорее позвонит своему любимому сценаристу и закажет новую концовку к фильму. — Кейт в отчаянии закатила глаза. — Нет уж, пусть лучше Виктор до последнего ждет, пока сам Ник Чендлер пришлет ему переписанный сценарий!
   — А кто такой Ник Чендлер?
   — Мой большой друг. Он управляющий моим магазином в Нэтике, штат Невада. Как только Виктор собирается с ним встретиться, я говорю, что Ник еще за границей и вышлет по факсу все изменения, которые понадобятся по ходу съемок. Я быстренько переписываю нужные страницы, передаю по факсу Нику, а он отсылает их сюда.
   — А ты чертовски ловко врешь для такой праведной тихони! — заметил Джед, всматриваясь в ее лицо.
   Кейт внезапно затихла. Она никакая не праведница и не тихоня, и он тоже об этом знает. Прошлой ночью она сама рассказала про то, как жила последние две недели до развода с Виктором и бегства из Калифорнии. Черт побери, она проговорилась даже про того звукооператора и его машину!
   Джед понял ее без слов.
   — Ни слова из того, что я выслушал прошлой ночью, не выйдет за пределы этой комнаты!
   — Все равно мне стыдно.
   — Ты была под кайфом.
   — Быть под кайфом еще не значит иметь оправдание — ты же сам это сказал! — Она устало зажмурилась. — Черт побери, это случилось семь лет назад, а мне все еще противно вспоминать!
   — Вот то-то и оно, — подхватил Джед. — И это доказывает, что ты по-прежнему праведная тихоня! Вот если бы все было наоборот, тогда имело бы смысл волноваться.
   — Я просто… Я просто никогда не позволяла себе такую гадость. Я нарушила брачные обеты. И меня отнюдь не оправдывает то, что Виктор изменил мне первым!
   — Все иногда совершают поступки, которых потом стыдятся. Черт побери, у меня самого наберется список не меньше мили, и вот что могло бы красоваться на самом первом месте. — Он задумчиво уставился в потолок и закинул руки за голову. — Ты ведь знаешь, что мой брат, Том, умер от СПИДа?
   — Да, — кивнула Кейт и повернулась так, чтобы лучше его видеть.
   — Он болел не один год, но когда умер, меня не оказалось рядом, — тихо вымолвил Джед. — Я не навещал его и даже не отвечал на звонки целых два месяца и буду раскаиваться в этом до самой смерти.
   — Ты был слишком занят на съемках?
   — Нет. Ну, вообще-то я, конечно, снимался, но при желании всегда мог выкроить пару дней, чтобы смотаться в Сан-Франциско. — Он грустно посмотрел на Кейт. — Я знал, что Том умирает. Он заразился СПИДом четыре года назад. Он был моим лучшим другом — он и его любовник, Ян. Да и остальные его друзья были для меня близкими людьми. Но понимаешь, все они голубые. Откровенно, вызывающе, скандально голубые. И вот в один прекрасный день я давал интервью очередному журналу, и репортер поинтересовался, как мне удалось получить в Голливуде роли таких крутых мужиков, если я столь известный гомосексуал. Поначалу мне стало смешно, но оказалось, что он не шутит. И когда я сказал, что никогда не был голубым, он заявил, что это не так и что у него есть доказательства. И выложил фотографии нас с Томом и его друзьями. Тогда я стал объяснять. Я сказал, что это мой брат и что голубым являюсь не я, а он. И что все эти парни, конечно, голубые — хотя по фото этого не скажешь, — но они к тому же мои друзья. Я сказал репортеру, что вполне могу дружить с голубыми и это не мешает мне быть нормальным мужиком — что казалось мне вполне естественным и понятным. Но репортер все равно не поверил, а следом за ним и продюсер «Мертвой зоны». — Джед горько рассмеялся. — Я относился к этому как к глупой шутке, пока не выяснилось, что продюсеру пришлось выложить около восьмидесяти тысяч баксов, чтобы замять шумиху в прессе. Он, видишь ли, боялся, что если это всплывет наружу, то никто не пойдет смотреть мой фильм. А мне он объяснил, что хотя голубизна стала в последнее время очень модной, ни о какой карьере в кино не может быть и речи, если публика узнает про мою грязную тайну. Я пытался разубедить его и расписывал, как обожаю женщин, и какой я ходок по бабам, и сколько раз попадал из-за этого в передряги, — все бесполезно. Либо я буду держаться подальше от своих «подружек» в Сан-Франциско, либо распрощаюсь с экраном. А когда я посоветовался с Роном, моим агентом, он подтвердил, что для репутации звезды боевиков и детективов эти слухи будут убийственны, — хотя прекрасно знал, что я не голубой. И мне пришлось поверить им обоим. — Джед снова посмотрел на Кейт, только теперь в его глаза вернулась знакомая пустота. — Я позволил себе трястись из-за того, что обо мне могут подумать. Я перестал отвечать на звонки родного брата и не был с ним рядом, когда он умирал. Тебе не кажется, что у меня гораздо больше оснований для стыда, чем у тебя?
   Кейт не знала, что сказать; она не представляла, как можно жить с таким жутким чувством вины.
   — Так что друг из меня не получился. Я побоялся быть рядом, когда того требовали обстоятельства.
   Кейт едва не разрыдалась. Ей хотелось сказать, что он напрасно себя казнит, что он вел себя с ней как настоящий, преданный друг. Потому что понимала, чего стоило ему такое признание.
   Он обнажил перед ней сокровенную часть своей души в бескорыстном, самоотверженном порыве облегчить ее собственную боль и обиду. Он без страха пошел на этот удивительный обмен. Прошлой ночью Кейт рассказала ему об одном из самых постыдных и горьких эпизодов в своей жизни. И он сделал для нее то же самое.
   — Спасибо, — прошептала она.
   Джед сразу понял, что она имела в виду.
   — Я сам хотел, чтобы ты знала.
   — Черта с два! — рассмеялась она.
   — Честное слово. Я действительно этого хотел. Наверное, мне все еще хочется получить прощение, вроде отпущения грехов. — Он криво улыбнулся. — А ты все равно настоящая праведница, что бы там о себе ни выдумывала. Честно говоря, я впервые вижу человека, так похожего на ангела!
   — Что за ужас! — смущенно рассмеялась Кейт.
   — Это то, что я… чувствую. Когда ты улыбаешься мне, то все… все в порядке.
   Это были слова из сценария.
   — Так Ларами разговаривал с Джейн.