Брюер Стив. Пули

   Шла вторая половина дня, и большинство местных жителей были на работе. Только ветер гулял по пустынным улицам. Не было видно даже детей и собак (их Хай причислял к одной категории). «Стало быть, никаких ухищрений не потребуется», — подумал он и припарковал свой «линкольн» прямо на дорожке, ведущий к дому Тедди, рядом с его роскошным красным «шевроле-корветом».
   — Ты только глянь на эту тачку, — воскликнул Норм, — у парня, видать, член с ноготок, вот и приходится так выпендриваться.
   — И правда похоже, что наш друг кое-какие изъяны компенсировать пытается, — откликнулся Хай. — Ладно, сейчас-то мы уж точно узнаем из какого он теста.
   Они направились к входной двери. Норм по-прежнему держал свой мешок на вытянутой руке. Хай заметил, что сквозь полотно проглядывают и искрятся на солнце колючки на проволоке.
   Норм позвонил в дверь. Подождали, опять позвонили. Наконец дверь распахнулась, и на пороге показался Тедди Валентайн в банном халате с логотипом казино «Кактусовое Ранчо» на груди. Его густые черные волосы были взъерошены, небритые щеки отливали синевой. В глазах у него что-то мелькнуло, едва он увидел в дверях близнецов; потом он глянул через плечо — похоже было, что парень в панике. Но он быстро взял себя в руки, собрался и, изобразив светский тон, произнес:
   — А-а, начальство пожаловало. Как жизнь?
   Норм втолкнул его в комнату, еще до того, как Тедди сообразил, что мог бы закрыть дверь. Хай зашел в дом вслед за братом, держа руку за полой пиджака, на рукоятке пистолета. Хай не сомневался, что сейчас Тедди не решится ничего предпринять, но этот итальянец был все-таки молодой, высокий, отлично сложенный парень. Хай перешел к стене и оперся о нее. Рука его по-прежнему лежала на револьвере, а сам он, не отрываясь, следил за Тедди.
   — Ты, видно, только что с постели.
   Тут Тедди, похоже, заметил полотняную сумку. Он пытался говорить, глядя Норму в глаза, но, помимо собственной воли, то и дело нервно косился на сумку.
   — Я как-то себя неважно чувствую. Простыл, наверное. Вот думал к работе отлежаться.
   Хай вдруг расслышал отдаленные звуки репортажа с футбольного матча. В доме был кто-то еще. Он отступил на шаг от стены и взглянул на брата. Норм тоже это слышал. Хай кивнул и достал «Глок» из кобуры. Норм тем временем достал из кармана револьвер и направил его на Тедди. У того отвисла челюсть. Хай направился в коридор справа от комнаты.
   — Э, ребята, — проговорил Тедди, — пистолеты-то вам зачем?
   — А ты не догадываешься? — сказал Норм. — Нас Макс к тебе послал.
   Хай хотел обернутся, посмотреть, как отреагировал на это Тедди, но передумал и продолжал крадучись продвигаться по коридору, пытаясь определить, откуда идет шум. Он заглянул в пару комнат — пусто. Наконец дошел до спальни. Там была огромного размера кровать с алыми шелковыми простынями, одна уже валялась на полу измятая. Стены были отделаны парчой с каемкой под золото по краям.
   — Бог ты мой, — воскликнул Хай. — Да этот засранец изображает из себя Либераче^[10].
   В комнате была дверка, из-под которой просачивался свет. Хай скользнул к ней с пистолетом наготове, повернул ручку и распахнул дверь настежь.
   Раздался удивленный возглас. В маленькой ванной комнатке стояла, вжавшись спиной в стену, высокая женщина с длинными ногами. Она втиснулась в узкое пространство между унитазом и ванной. На ней была коротенькая черная комбинация на тонких бретельках. Копна светлых волос на голове жутко спуталась.
   Хай опустил пистолет и осклабился:
   — Ну здравствуй, Марла.

Глава 15

   Мэл Лумис от всей души полюбил стиль работы крупных корпораций. Как только он получил необходимую ему информацию от этого слизняка, Сэла Вентури, он связался по предоставленному компанией мобильному телефону с Кеном Стэли и сообщил, что ему надо лететь в Феникс. К тому моменту, когда Лумис добрался до аэропорта, Стэли уже приказал приготовить ему частный самолет, принадлежавший отелю-казино «Тропическая Бухта». Мэл тут же отправился в путь и очень скоро оказался на месте, в Фениксе, где его уже ждала машина. Причем не какое-нибудь там импортное дерьмо, а «кадиллак» — огромный, новый, удобный. В бардачке он нашел пистолет сорок пятого калибра — все, как договаривались.
   Лумис успел сменить много мест работы: был он и сторожем, и барменом, и вышибалой. Работал в охране кучи разных фирм и небольших казино. Но работать на корпорацию, где вертятся по-настоящему большие деньги, было куда круче. Денег на решение проблем тут не жалели никогда — вот и получали мгновенный результат.
   Лумис поехал по адресу в Скотсдейле, который ему дал Сэл. Это место оказалось комплексом кооперативных квартир, состоявшим из белых домов с красными черепичными крышами и пальмами под окнами. Это напомнило ему местечки на побережье Средиземного моря, где ему доводилось бывать в свое время, когда он служил на флоте. Только в Скотсдейле, в отличие от Ривьеры^[11], не было ни холмов, ни морского бриза. Здесь местность была плоская и раскаленная, как сковородка.
   Он сунул пистолет за пояс и вышел из машины. Пистолет-то ему вряд ли пригодится, пока нет. Он планировал для начала просто осмотреться, прощупать обстановку, вообще проверить, дома ли женщина, которую он ищет. Но осторожность все равно не помешает. В конце концов, эта Лили Марсден была наемной убийцей. Наверняка у нее пистолеты по всему дому разбросаны.
   Лумис нашел ее корпус и, убедившись, что вокруг ни души, нырнул в кусты под окном и заглянул внутрь квартиры. Он увидел кухню, абсолютно пустую. Изнутри не доносилось никаких звуков; по квартире вроде никто не ходил. Он обошел дом и оказался на заднем дворе с бассейном. Здесь были стеклянные раздвижные двери. Он посмотрел, что там за замок — оказалось, защелка; достал перочинный нож.
   Через пару минут он уже оказался в квартире Лили. Обстановка аскетичная. Душно. Пара комнатных растений — почти загнувшихся, потому что их сто лет не поливали. Интересно, где она сейчас. Он взял мобильный и набрал номер Сэла в Вегасе.
   — Компания «Вентури и партнеры»
   — Сэла позовите.
   — Могу я узнать, кто его спрашивает?
   — Это тот, кто навещал его сегодня. Соединяйте меня с ним, быстро.
   — Да, сэр.
   Лумис ждал, меряя шагами гостиную.
   — Алло? — проговорил Вентури писклявым голосом.
   — Я тут пришел по адресу, который ты мне дал. Здесь никого.
   — Ну тут-то я что могу поделать! Откуда мне знать, дома она или нет? Я ж ей не мама.
   Лумис помолчал какое-то время, подождал, пока пауза не стала зловещей. Сильно пугать Вентури не было никакой необходимости. Этот толстый придурок и так уже в нужной кондиции — долго запираться не станет.
   — Я, между прочим, знаешь, где сейчас был? В больнице, черт побери. Мне пришлось повязку на руку накладывать. Перелома вроде нет, судя по рентгеновским снимкам, но она вся иссиня-черная. И вообще, не исключено, что у меня сотрясение!
   Лумис усмехнулся. Этот адвокатишка пытается изобразить праведный гнев, да только с перепугу на мышиный писк то и дело срывается.
   — Ну, и каков прогноз докторов?
   Вентури смешался.
   — Это ты о чем?
   — О чем? Просто, может, они предупредили тебя, что жить тебе осталось недолго, особенно если ты не расскажешь все, что мне надо.
   С минуту Вентури молчал как рыба. Лумис преспокойно ждал — гнетущая тишина в трубке была ему на руку.
   — Возможно, она на заказе, — не выдержал Вентури. — Я дал ей работу, еще до того, как ты здесь появился. Не думал, что она так быстро уедет.
   — Где работа?
   — В Альбукерке.
   — Это что же получается, она только что отработала в Лас-Вегасе и уже рванула в Альбукерке?
   — Заказ срочный попался.
   — Ни хрена себе! Вы прям как «Федерал Экспресс» — доставка за одну ночь.
   На это Сэл никак не отреагировал.
   — Где она остановилась?
   — Я не знаю. Об этом она никогда мне не сообщает. Просто звонит, когда работа уже выполнена, и я посылаю ей гонорар. Я никогда напрямую ни в чем не участвую, потому что...
   — Заткнись! — Лумис задумался на мгновенье. — Имя объекта?
   — Ну послушай, это уже никуда...
   — Я сказал, имя объекта, или я вернусь в Вегас через час, и через час десять от тебя одно мокрое место останется.
   В этот раз Сэл в молчанку играть не стал.
   — Парня зовут Марти Холгуин. Он коврами торгует.
   — Шутишь, что ли?
   — Нет-нет. Это долго объяснять. Короче, живет он по адресу Виста-Грандс-лейн, семьдесят три — это где-то в предгорье.
   Адрес Лумис запомнил. Так, сейчас надо позвонить в аэропорт; пока он доедет, самолет будет готов. В Альбукерке он окажется уже через пару часов.
   — Надеюсь, это все? — пропищал Вентури. — Я больше не хочу иметь ничего общего с этим...
   Лумис не стал слушать дальше: просто нажал на кнопку и — би-и-п — отключился.

Глава 16

   Хай Вернон продолжал держать на мушке свою невестку, а Норм тем временем обрабатывал Тедди Валентайна. Она сидела на кушетке в гостиной — загорелые коленки вместе, ступни врозь — и закрывала руками рот. Из глаз у нее градом лились слезы, оставляя черные дорожки туши. Где-то в стороне хрюкал, рыдал и всхлипывал Тедди, но Хай не смотрел в ту сторону. Это дело Норма. Пусть развлекается.
   И потом, Хай видел уже предостаточно. Он смотрел, как завороженный, когда брат взял из столовой деревянный стул и привязал к нему голого Тедди. Норм нацепил тяжелые брезентовые перчатки, которые привез с собой; потом с помощью огромных клещей туго примотал руки Тедди к спинке стула колючей проволокой. Точно так же Норм закрепил его ноги: привязал их той же проволокой к ножкам стула. Колючки впивались в тело жертвы, и кровь капала из ранок прямо на белый ковер.
   В рот Тедди вставили кляп, чтобы не орал, пока привязывают. Но теперь, когда клещи пошли в ход уже совсем для другого, и кляп был больше не нужен, несчастный сыпал то проклятьями и угрозами, то жалобами и мольбами.
   Хай оглянулся. Норм наклонился к самому лицу Тедди и тихо говорил ему что-то. «Стетсон» брат отложил пока в сторону. У него на лбу, прямо над кустистыми бровями, сверкали капельки пота. Взгляд был тяжелым и пристальным. Именно так Норм и выглядел всякий раз, когда его природная жестокость выходила из-под контроля. Еще когда они были детьми, Хай научился распознавать этот взгляд. Он означал только одно: надо срочно куда-то прятаться, ждать, пока братец остынет.
   — Еще раз спрашиваю, — процедил Норм, — это ты заказал Макса или нет?
   Лицо Тедди было таким мокрым от пота и от слез, что казалось, будто его окатили водой из ведра.
   — Я же сказал, — прохныкал он, — я не понимаю, о чем вы говорите.
   Норм что есть силы сжал клещами левый сосок Тедди, потом повернул его. Тот выгнул спину от боли, зажмурился и взвыл, не разжимая зубов.
   Норм ослабил хватку и опять нагнулся к его лицу:
   — Значит так, Тедди. Я тебя сегодня по-любому прикончу. Хотя бы за то, что мы застали тебя с Марлой, и ты трахал ее, не дождавшись даже, пока Макса закопают. Вопрос только в том, как ты будешь умирать. Вот это уже зависит от тебя. Скажешь мне то, что я хочу знать, — получишь пулю в лоб — раз, и готово. А будешь и дальше морочить мне голову, это удовольствие продлится до самого утра.
   Тедди распахнул глаза, нижняя губа у него задрожала.
   Марла громко всхлипнула и закрыла лицо руками — светлые лохмы так и взметнулись вверх. Хай подумал про себя, что Марла, похоже, поняла, что ее тоже убьют. «Может, она и не такая тупая, как я привык считать».
   Норм тем временем продолжал смотреть Тедди прямо в глаза.
   — Заткни эту суку, Хай! — сказал он, не поворачиваясь.
   Хай шагнул к Марле и приставил пистолет к ее голове. Она взглянула на него снизу вверх и быстро подавила рыдания.
   — Так-то лучше, — сказал Норм. — Так что ты выбираешь, Тедди?
   Тедди судорожно вздохнул и попытался принять вид храбреца:
   — Отпустите ее, и я скажу вам все.
   Норм выпрямился:
   — Ах вот что тебя тревожит. Боишься, что мы обидим Марлу?
   — Она ничего об этом не знала, — проговорил Тедди, — она ни в чем не виновата.
   — Чушь собачья.
   Тедди упрямо сжал челюсти. Смотри-ка, а у парня остался еще какой-никакой боевой дух. Марла подняла голову. В ее заплаканных глазах блеснул лучик надежды.
   — Отпустите ее, или я ничего не скажу!
   Норм выхватил из-за пояса пистолет, и — бум! — Марла безвольно откинулась на спинку кушетки. Из ранки на лбу стекала струйкой кровь.
   Дым от выстрела стал подниматься к потолку, и Хай поморщился.
   — Вот так, — сказал Норм, — теперь тебе нечего о ней беспокоиться.
   — Я, я, я...
   — Это ты что, заикаться стал, а Тедди? — проговорил Хай. — Может, Норму приложиться клещами к твоему языку?
   — Ладно, ладно! Это все Марла, это она все придумала! Она влюбилась в меня. Сказала, что сможет избавиться от Макса и унаследовать «Кактусовое Ранчо». И что потом мы сможем пожениться, и всякое такое. Она все спланировала. Я только позвонил нужным людям и ...
   — Кому именно ты звонил, Тедди? — голос Норма звучал глухо и угрожающе. Он заткнул револьвер обратно за пояс и снова взял в руки клещи.
   — Одному адвокату, из местных. Зовут Сэл Вентури. Он делает так, чтобы люди исчезали навсегда, понимаете?
   — И он подослал к Максу женщину-убийцу?
   — Ну да. В смысле не знаю, кого он там послал, может и бабу. Вообще-то логично — вы же знаете, каким Макс был...
   Норм ухватил клещами сосок Тедди и сильно крутанул.
   — Ай-ай! — Тедди скорчился от боли, и колючая проволока еще сильнее впилась в его кожу.
   — Нечего гадости о Максе говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.
   Норм убрал клещи, и Хай спросил:
   — А сколько ты ему заплатил, Тедди?
   Тедди глотнул воздуха и только потом ответил:
   — Двадцать пять кусков. Это всего, вместе с процентом, который берет Вентури.
   — Где же ты взял такие деньги? У тебя что, вот так, дома под матрасом, лежат такие бабки?
   — Я их взял. У Макса взял, в кабинете.
   — Спер, значит, — сказал Норм. — Заказал Макса на его собственные деньги.
   — Это все Марла придумала!
   — Да пошел ты!
   Норм треснул Тедди по лицу здоровенными клещами. Кровь брызнула во все стороны, заливая ковер. Норм не остановился. Он ударил еще пару раз — рана была аж до кости. Голова Тедди качнулась в сторону. Все, отключился.
   Норм уже замахнулся, чтобы опять его ударить, но Хай одернул его:
   — Норм! — Брат замер и оглянулся на него.
   — Пора заканчивать, — проговорил Хай, — кто-нибудь мог слышать выстрел.
   — Но я еще не закончил.
   — Нет, закончил.
   С этими словами Хай выстрелил Тедди в лицо. Пуля прошла насквозь, размозжив затылок.
   С минуту Норм молча пялился на Тедди, стоя спиной к брату.
   — Вот, дерьмо! Я ж еще не закончил.
   — Пошли, Норм.
   — Ах ты, старая задница. Вечно ты мне все веселье портишь!

Глава 17

   Джо звонил Сэму Килиану домой, в Чикаго. Шесть долгих гудков, и наконец заспанный голос Сэма в трубке:
   — Алло?
   — Сэм, это я, Джо.
   — Джо? Господи, который час?
   — Где-то час ночи. Нет, два, по вашему времени.
   — Бог ты мой, да я заснул час назад. Дети полночи не спали. У них понос — грипп, наверное.
   — Ладно, сейчас-то ты уже проснулся? Слушай, у меня потрясающие новости.
   Джо огляделся по сторонам. Он звонил из аэропорта в Альбукерке. В зале ожидания шаталась кучка пассажиров; уборщики орудовали швабрами. Все кафе и киоски с газетами были закрыты. За Джо издали наблюдали вооруженные охранники. Но слышать его никто не мог. Он ждал, пока Сэм спросит, что у него за новости. Он хотел быть на сто процентов уверен, что приятель полностью проснулся, прежде чем выливать ему на голову эту информацию.
   — Я ее вычислил, Сэм, — не выдержал он.
   — Что ты сделал?
   — Я нашел ее. Или почти нашел. У меня есть теперь ее настоящее имя. И адрес.
   — Мама дорогая!
   — Тихо ты, семью перебудишь.
   — Как тебе это удалось? — Сэм перешел на шепот.
   — Побегал как следует — вот и удалось. Я же говорил, что это сработает.
   Он вкратце рассказал об убийстве в Лас-Вегасе, о том, что почерк совпал, и о том, как помогла ему кокетливая служащая из аэропорта, узнавшая незнакомку по фотографии.
   — Она тут же выписала мне билет до Альбукерке. Я прилетел, стал носиться по всему аэропорту, показывал всем это фото — ничего. И тут я вспомнил, что наша подруга — большая любительница казино. Я поспрашивал, и мне сказали, что к югу от аэропорта есть чертово казино, на индейской территории. Я бегом туда. Опять показываю фотку. А там один охранник, индеец, говорит, что видел ее, но только волосы у нее были темные и стрижка короткая.
   — Я так и знал, что это был парик.
   — Вот и я то же охраннику говорю. А он, оказывается, не только ее запомнил, он еще и уверен, что темные волосы — это точно не парик. Он сказал, что подстрижены они коротко-коротко, почти как у меня.
   — То есть теперь ты знаешь, как она выглядит.
   — Да, и не только. Охранник еще и смог сказать мне, куда она отправилась. Она в казино приехала на такси, а водитель — его знакомый, тоже индеец, всегда клиентов казино развозит. Ну, дальше одно за другое. Я нахожу мотель, где она ночевала, и получаю ее паспортные данные. Лили Марсден. Проживает в Скотсдейле, штат Аризона.
   — Паспорт мог быть и поддельным.
   — Возможно. Но именно под этим именем она и зарегистрировалась, когда вылетала отсюда в Феникс. По-моему, она направлялась домой.
   Последовала короткая пауза. Потом Сэм сказал:
   — И ты поедешь за ней?
   — Я уже забронировал билет на самолет, на дешевенький ночной рейс, вылетаю часов через пять.
   — Что ты собираешься делать, когда приедешь туда? Ты ведь больше не полицейский.
   — Да знаю я! — Вот уж чего Джо не хотел, так это выслушивать нудную лекцию о профессиональной этике. — Гляну, какая там ситуация. Послежу за ней. Потом свяжусь с местной полицией, и пусть они занимаются задержанием.
   — Ты главное смотри, не геройствуй. Этим ты ничего не решишь. Тебе нужно, чтобы эта женщина предстала перед судом.
   — Знаю, знаю. Но это точно она, Сэм. Я уверен. Я чую, что уже близко.
   Еще одна пауза.
   — Ну здорово, дружище! Вперед, за ней!
   — Сэм, окажи мне услугу, проверь ее завтра с утра, лады? Может, что-нибудь интересное всплывет.
   Тут раздался механический голос, сообщивший, что Джо должен бросить еще монетку, чтобы продолжить разговор.
   Сэм перекричал противный голос:
   — Будет сделано!
   — Ну, я пошел. Я тебе еще перезвоню.
   — Джо! Будь осто...
   И опять зазвучал механический голос. Джо повесил трубку. Он направился в зал ожидания, озираясь в поисках пары свободных кресел, чтобы можно было прилечь. Он, правда, все равно знал, что спать не сможет — слишком уж он себя накрутил.

Глава 18

   Детектив Сьюзан Пайн так широко зевнула, что чуть рот не порвала. Чертовски долгий выдался денек. Так ярко начался: ранним утром поступил ее первый вызов на убийство — убит Макс Вернон, задушен в номере гостиницы «Тропическая Бухта». С тех прошло уже целых десять часов, и вот, в пятницу вечером, когда все нормальные люди ужинают, ходят на свидания, просто живут — она торчит в забрызганной кровью гостиной за компанию с двумя трупами. Это что же, такая жизнь ждет ее в «убойном» отделе? Это и есть ее будущее?
   Да, у нее было хоть какое-то будущее. А, к примеру, у Тедди Валентайна и Марлы Вернон его и вовсе не было. Голый Валентайн так и сидел привязанный к прямой спинке стула — кисти и щиколотки обмотаны окровавленной колючей проволокой, на лбу дырка с рваными краями. Марла опрокинулась на диван, ноги в стороны; тоже огнестрельное ранение в голову.
   — Вот больные! — пробормотала Сьюзан. — Бог ты мой.
   — Что вы сказали, детектив? — переспросил один из криминалистов, работавший неподалеку.
   — Ничего. Вы работайте. Я хочу поскорее здесь все закончить и уехать домой.
   Криминалист так и сделал: он присел на корточки, поставил маленький флажок рядом с медной гильзой. Сверкнула вспышка фотоаппарата.
   Сьюзан встала посреди комнаты, руки в боки, и стала медленно поворачиваться вокруг своей оси, стараясь зафиксировать каждую деталь. Единственное, куда она позволила себе не смотреть, было пятно на стене — там, где кровь и мозги Тедди Валентайна превратились в шедевр абстрактной живописи. На это она уже насмотрелась.
   Она прикинула, что криминалистам здесь работы еще где-то на час. Потом приедет следователь, тела заберут. После этого они с Гарольдом смогут вернуться в участок, чтобы написать рапорты. В общем, дома она окажется никак не раньше двенадцати.
   Кстати, а куда делся Гарольд?
   — Детектива Кэмпбелла кто-нибудь видел?
   — Он вроде покурить вышел, — отозвался все тот же парень-криминалист.
   — Ну конечно!
   Сьюзан направилась к входной двери, высунулась на улицу и огляделась. Гарольда видно не было. Несколько ребят в униформе пытались держать репортеров и операторов подальше от места происшествия. Репортеры мельком взглянули на нее, но не поняли, что она тоже детектив из «убойного», и не стали забрасывать ее вопросами. И слава богу. А то у нее сейчас такое настроение — всех бы перестреляла.
   Она принюхалась и пошла на запах дыма. Гарольд стоял за углом; кончик сигареты зловеще мерцал оранжевым пятнышком в темноте. «Ох, загонит его курево в могилу», — подумалось Сьюзан.
   — А, это ты, — сказал он, — ну как, все нормальненько?
   — Нет, все далеко не нормальненько. У нас тут два трупа, а у меня нет ни малейшего представления о том, кто их убил.
   — Да есть.
   — Как это? — Сьюзан попыталась отойти в сторону, так, чтобы дым от сигареты и мерзкий запах изо рта Гарольда не бил ей в нос.
   — Всяких «представлений», говорю, у тебя полно. И у меня тоже. Проблема не в том, чтобы составить список тех, кто мог совершить убийство, а в том, чтобы его максимально сократить — сузить круг поиска.
   Сьюзан помолчала. Впервые с того момента, как они стали напарниками, Гарольд высказал хоть сколько-нибудь разумную мысль. Может быть, все-таки ей удастся чему-нибудь у него научиться.
   — И как это сделать?
   Гарольд порылся в карманах, достал еще одну сигарету и прикурил от предыдущей. Еще не погасший бычок он зашвырнул на соседский двор.
   — Потрудиться придется, — проговорил он, — не исключено, что смерти этого Тедди хотели многие.
   — Ты его знал?
   — Так, видел пару раз. Тот еще был полудурок.
   — А Марлу ты тоже знал?
   — Нет. Зато мы видим, что она была у Тедди дома, разгуливала в одной комбинации. Похоже, они устроили небольшой междусобойчик.
   — В честь чего? Смерти ее мужа?
   — Вот именно. — Гарольд затянулся, и отблеск от сигареты осветил отрешенное лицо. Вид у него был очень усталый.
   — Думаешь, Тедди и Марла заказали Макса Вернона?
   Гарольд пожал плечами, пустил облако дыма.
   — Их-то мы уже точно об этом не спросим.
   — Я днем пыталась дозвониться Марле домой. Хотела задать ей пару вопросов о Максе. Никто не подходил к телефону.
   — Ясное дело. Ей было несколько не до того — она валялась мертвая в доме у Тедди.
   С минуту Сьюзан ничего не говорила, стараясь сложить все кусочки головоломки.
   — Получается так: у Тедди с Марлой роман, и они решают прикончить Макса, чтоб не мешался под ногами?
   — Мне кажется, именно так, — сказал Гарольд.
   — Но на пленке была не Марла.
   — Нет. Марла еще выше, чем та женщина, убийца Макса. И потом, с чего вдруг Макс стал бы клеиться в «Тропической Бухте» к собственной жене?
   — Может, у них был романтический ужин?
   — Не очень-то похоже на Макса. По крайней мере, судя потому, что мы о нем слышали сегодня, он настоящий кобель. Подцепил девку, она его грохнула.
   — Ладно. Так ты считаешь, что эту женщину наняли Тедди и Марла. Они знали, что Макс клюнет, и...
   — А может, Максу просто не повезло. Может, они тут и ни при чем.
   — Тогда почему их убили на следующий же день?
   Гарольд докурил сигарету до самого фильтра и швырнул окурок на аккуратную соседскую лужайку, туда, где еще дымился предыдущий бычок.
   — Ты что, соседей подпалить пытаешься?
   — Ну не здесь же окурки кидать. Сорить на месте происшествия строго воспрещается.
   — А на соседской лужайке, стало быть, приветствуется?
   — Да пошли они.
   Гарольд закашлялся и сплюнул себе под ноги. Сьюзан не стала говорить, что харкать на месте происшествия тоже вряд ли рекомендуется. Она была поглощена мыслями о Марле и Тедди. Кем они были? Да просто мелкими лгунишками, крутившими роман за спиной у Макса Вернона. Неужели у них была возможность нанять убийцу?
   — Ты пойми, сейчас уже не важно, они ли заказали Макса, — Гарольд буквально читал ее мысли, — они мертвы. За сговор с целью убийства их уже не привлечешь. Теперь актуален другой вопрос: кто убил их?
   — И почему?
   — Вот именно.
   — Братья Макса?