Страница:
Все чаще встречаются случаи поражения «вирусом-мясоедом». Болезнь, очень похожая на гангрену, развивается стремительно, в течение 24 часов. Спасти больного может только немедленное удаление пораженных тканей, которые как бы «съедаются» микроскопическими организмами.
В 1997 году в Нью-Йорке от таких «пожирающих плоть» тварей погибло 5 человек. В Голландии в том же году «мясоед» убил 20 человек. В Германии зафиксировано 40 случаев поражения этим кровожадным вирусом.
Врачи определили, что виной всему является давно известный стрептококк А. Но почему вдруг он занялся «людоедством» — на это специалисты ответить пока не могут.
Еще одной загадкой является на сегодняшний день «болезнь сумасшедших коров».
Все началось с эпидемии среди английского скота. За короткий срок от неведомой напасти пало более 140 тысяч голов. Удалось выяснить, что погибшим животным добавляли в комбикорма бараньи мозги. Отказавшись от этой добавки, вроде бы остановили и распространение болезни. Но вскоре эпидемия вспыхнула во Франции — уже среди детей.
Расследование показало, что все они проходили лечение гормоном роста, выделенного из гипофиза «сумасшедших коров». Все случаи заканчивались смертью — ведь мозг пострадавших превращался в кашу…
Но, несмотря на все усилия ученых, выявить конкретного возбудителя болезни не удалось. Некоторые специалисты утверждают, что это нечто принципиально новое — даже не вирус, несущий в себе ДНК-убийцу, а просто «осколки ДНК», которые, попав в наш организм вместе с пищей, приводят к печальному итогу…
Похоже, что человечество постепенно проигрывает войну с микромиром. Взять хотя бы вирус СПИДа — он продолжает свое победное шествие по планете, несмотря на все усилия врачей и ученых.
За последние 14 лет ученые США, Великобритании, Японии затратили на создание и клинические испытания антиспидовых вакцин более миллиарда долларов. Эффект пока равен нулю. На основании этого национальный координатор по проблеме СПИДа в России Михаил Наркевич в начале 90-х годов сделал вывод, что появление действенного препарата против ВИЧ-инфекции не предвидится еше в течение 10-15 ближайших лет.
В настоящее время периодически появляются публикации о создании различного рода лекарств от этого страшного недуга. Но па практике ничего не меняется, и за прогнозируемый период от СПИДа могут погибнуть миллионы людей. А ведь не исключено и появление еще более смертоносной заразы.
У человечества просто нет выхода: оно должно разгадать тайну вирусов во что бы то ни стало или будет вынуждено уступить свое место на планете невидимым убийцам.
ЯДЕРНАЯ ЧУМА
Уникальный проект российских ученых, возможно, грозит миру новой невиданной катастрофой.
Для того чтобы заполнить ядерным топливом один реактор боевой атомной подводной лодки, необходимо переработать около 75 тысяч тонн урановой руды. При этом 99,8 процента ее у идет в отходы…
Для заполнения одного реактора типа чернобыльского перерабатывается полмиллиона тонн руды, при этом 99,8 процента ее идет «на свалку»…
Даже человеку с очень богатой фантазией при всем желании трудно представить общий объем радиоактивных отходов, накопившихся на планете. Для примера приведем лишь несколько цифр.
На одной из пресс-конференций директор закрытого «атомного завода» обронил ненароком, что «водоем № 11» на «Сороковке» (секретный городок Челябинск-40, где производился плутоний для атомных бомб) содержит 230 миллионов кубометров зараженной воды.
По этой реплике можно догадаться, что возле завода существует еще как минимум «водоем № 10», «водоем № 9» и т. д… И кто знает, сколько там еще хранится атомной заразы?!
А вот еще одна, совсем недавно рассекреченная цифра — с 1964 по 1990 год в районе Новой Земли Советский Союз затопил 17 тысяч контейнеров с радиоактивными материалами. По мнению некоторых специалистов, состояние этих контейнеров внушает серьезное опасение и, возможно, уже в самом ближайшем будущем северные моря превратятся в одно большое радиоактивное «кладбище»…
Как видите, проблема ядерных отходов стоит перед человечеством достаточно остро. До сих пор не было придумано ни одного достаточно безопасного способа избавиться от них. И потому оригинальный проект глубинного безвозвратного захоронения, разработанный в России в Институтах теоретической физики им. Л. Д. Ландау и физики Земли им. О. Ю. Шмидта, привлек всеобщее внимание. Ученые нашли способ, как загнать весь радиоактивный мусор чуть ли не в самый центр планеты.
Вот суть проекта: в сейсмически спокойном районе предлагается пробурить скважину метровою диаметра глубиной в несколько километров и заполнить ее серой или стеклом. В скважину поочередно загрузить стальные капсулы с высокорадиоактивными отходами. Вес каждой — около двух тонн. Мощность излучения радиоактивной начинки — до 17 киловатт. Этого достаточно, чтобы капсула, разогревшись от внутреннего излучения, начала плавить серу (или стекло), заполняющие скважину, и под собственной тяжестью опускаться вниз. Расплавленная сера, смыкаясь над капсулой по мере ее продвижения, остынет, образуя прочную пробку. Когда несколько капсул, достигнув дна скважины, соединятся, температура поднимется настолько, что оболочки капсул расплавятся. Радиоактивное вещество превратится в единый огненный шар, способный проплавить камень, и он будет продолжать опускаться сквозь скальные породы со скоростью до одного километра в год, пока не достигнет центра Земли…
Стоимость проекта, включая лабораторные эксперименты, бурение скважины и саму операцию захоронения, еще не так давно оценивалась примерно в миллиард рублей.
Совсем недорого, если учесть, что в такие две-три скважины в итоге можно захоронить все мировые радиоактивные отходы и навсегда избавиться от этой атомной чумы.
Судя по многочисленным публикациям в научных изданиях, этот проект получает официальную поддержку и, возможно, уже в ближайшем будущем начнет реализовываться.
Казалось бы, стоит только радоваться такому факту. Но исторический опыт показывает, что поспешное осуществление идей приводит порой к великим трагедиям.
Поэтому мы считаем необходимым внести свою «ложку дегтя в бочку меда» этого, вне всякого сомнения оригинального, проекта. Дело в том, что он построен на господствующей сегодня научной теории строения Земли как стабильной и пассивной планеты. Верна ли она? На этот счет есть и другие мнения. Впрочем, предоставим слово специалисту.
«Данные со сверхглубоких скважин и прогностические исследования привели нас к выводу, что толщина земной литосферы много меньше, чем принято считать, — говорит руководитель лаборатории гелиометрических исследований системы Мингео России И. Н. Яницкий. — Это вовсе не 50 километров, как гласит официальная теория, а всего 10—12, причем в „горячих точках“ литосфера может и вовсе истоньшаться до одного километра. Ниже уже находятся породы в другом фазовом состоянии. И при быстром изменении условий, например при подъеме из скважины на поверхность, эта энергетически насыщенная субстанция может взрываться. Этот процесс и наблюдается во время извержений вулканов. Поэтому проект глубинного захоронения радиоактивных отходов заключает в себе реальную опасность.
Когда радиоактивные капсулы, объединившись в единый огненный шар, прожгут тонкую литосферу, может произойти мощный энергетический выброс. На месте скважины образуется вулкан, который «выплюнет» обратно тонны радиоактивного вещества из расплавившихся капсул. Это будет супер-Чернобыль!..»
Этот прогноз нс может не вызывать тревогу. Ведь если существует хотя бы один шанс, что Яницкий прав, то его нельзя не учитывать!
Между тем ученый предоставил достаточно веское научное обоснование своего негативного отношения к проекту глубинного захоронения (мы не приводим его выкладки лишь потому, что они не будут понятны неспециалистам).
Бесспорно, надо спасать мир от накопившихся миллионов тонн излучающих смерть радиоактивных отходов — ядерной чумы XX века. Но делать это надо так, чтобы не навредить еще больше. Поэтому мы сознательно «вызываем огонь на себя», выступая против уникального проекта. Лучше постичь истину в теоретическом споре ученых, чем столкнуться с ней на практике, когда рукотворный вулкан покроет землю слоем радиоактивного пепла…
«ЯДЕРНЫЕ ЧЕМОДАНЧИКИ»
Все началось с сенсационного заявления, сделанного бывшим секретарем Совета безопасности РФ. Генерал Александр Лебедь сообщил в беседе с американскими журналистами, что из России исчезло несколько ядерных устройств специального назначения суммарной мощностью около 100 килотонн. Если «приборы смерти» попадут в руки террористов, то будут представлять особую опасность, так как внешне их трудно отличить от обычной ручной клади, а каждая из этих миниатюрных «атомных бомб» способна поразить до 100 тысяч человек. ..
Военное ведомство России некоторое время, должно быть, пребывало в шоке от сообщений генерала Лебедя, поскольку отреагировало нс сразу. А придя в себя, стало все отрицать.
Началась традиционная в таких случаях «информационная война», состоящая из череды заявлений и контрзаявлений, в которых очень легко похоронить истину.
Надо сказать, что для людей несведущих в этом вопросе, опирающихся в попытке понять происходящее лишь на логику и здравый смысл, аргументы официальных военных структур не показались достаточно убедительными. Слишком уж сглаженными, недоговоренными они выглядели.
Вот, к примеру, министр обороны Игорь Сергеев сообщил газетам, что никакого ядерного оружия, в том числе и карманного, и чемоданного, которое могло бы использоваться без санкции Президента России, в арсеналах Вооруженных Сил РФ нет. После таких слов невольно напрашивается вопрос: «А если будет санкция Президента, то такое оружие найдется?..»
Заявление Лебедя выглядит более конкретным, а потому вызывает и большее доверие. На одной из своих пресс-конференций генерал даже дал подробное описание предмета спора.
По его словам, «ядерные чемоданчики» бывают двух разновидностей: наземные (с маркировкой РА-115) и подводные (РА-115-01). Они достаточно компактны и весят около 30 килограммов. Лебедь сообщил также, что обнаружил на Украине 80 формуляров, которые, по его словам, прилагаются к подобным ядерным боеприпасам.
Сценарий скандала вокруг «ядерных чемоданчиков» очень и очень напоминает историю с «красной ртутью».
Если помните, несколько лет назад жаркие споры об этом загадочном веществе велись почти во всех газетах. В статьях фигурировали как подпольные продавцы этого якобы стратегического сырья, так и разнообразные посреднические фирмы-покупатели.
Все это выглядело особенно странным на фоне громких заявлений высших военных чинов и известных ученых, заверявших общественность, что никакой «красной ртути» в природе нет и быть не может. Так как никакой ясности в деле с мифической ртутью не наступило, интерес к ней постепенно стих. Все сошлись на том, что ажиотаж вокруг купли-продажи специально подняли тогда еще советские спецслужбы, чтобы проверить возможные каналы утечки ядерных материалов из страны.
Итак, официальные инстанции, в том числе и научные, отрицают сам факт существования и «красной ртути», и «ядерных чемоданчиков». Но нам видится, что они не только существуют, но и связаны между собой.
«…В начале 90-х годов мне волею судьбы пришлось участвовать в совместной акции спецслужб СССР и США по поставке в Америку химического соединения, известного как „красная ртуть“, — говорится в письме, пришедшем к нам из Кемеровской области (мы решили не называть пока его автора). — Вокруг этого вещества ходит немало журналистских легенд и сказок. Все они путаны. Дело в том, что под „красной ртутью“ авторы понимают одно химическое соединение, а на самом деле их два, и обладают они совершенно различными свойствами. На международном рынке стратегических материалов существуют две „транскрипции“ „красной ртути“: западная и восточная.
Западный вариант — это очень тяжелый порошок вишневого цвета, великолепный диэлектрик, в отличие от других изоляционных материалов не теряет своих свойств в кислых и щелочных средах и работает в широком диапазоне — практически от абсолютного нуля (минус 273 градуса по Цельсию) до температуры плавления. Область применения — военная космонавтика. Используется в накопительных аккумуляторах большой мощности, в обмотках возбуждения космических лазерных пушек.
Восточный вариант — сверхтоксичное и радиоактивное вещество вишнево-красного цвета, мощный окислитель и катализатор. Это соединение используется для преобразования энергии атомного взрыва в лучевую энергию лазеров с ядерной накачкой. Над созданием таких лазеров работали только две страны — США и СССР. В Америке этой проблемой занималась Всстморская лаборатория, и экспериментальная модель лазера была испытана в конце 1991 года. Такие лазеры (наземного базирования) должны были применяться в системе СОИ. Кстати, в СССР подобный лазер был обкатан уже в 1989 году и при тех же габаритах был на порядок мощнее американского изделия.
Есть еще одна область применения восточной «красной ртути»: ее присутствие резко уменьшает критическую массу радиоактивных элементов, и с ее помощью можно создать атомную бомбу, способную уместиться в обычном портфеле или «дипломате»…»
Мы не боимся раскрыть какие-либо государственные тайны, ведь официально «красной ртути» не существует. Если же письмо соответствует истине, значит, правда в нем и то, что свойства мифической ртути давно известны и американским, и нашим военным специалистам. И секретят эту информацию государства не друг от друга, а от нас с вами, от тех, кого соответствующие ведомства призваны не убивать, а защищать.
Очень похоже, что это так и есть. Мы общались с несколькими высокопоставленными военными, и те (в неофициальной беседе) признали, что «красная ртуть» существует. Зато вопрос о наличии «ядерных чемоданчиков» дипломатично обошли молчанием.
Нашим новым чиновникам надо отдать должное. Они всячески стараются не лгать, но научились очень деликатно избегать правды. Если скандальные чемоданчики все же существуют (как и «красная ртуть»), то министр обороны, утверждая, что на складах его ведомства они не хранятся, даже не лукавил — там они, скорее всего, действительно не хранятся. Но на складах другого ведомства они вполне могли найти свое место.
Член-корреспондент РАН Алексей Яблоков, подтверждая заявление Лебедя, сообщил, что в 70-е годы чемоданный вариант ядерных устройств был сделан по заказу КГБ, они предназначались для террористических актов и действительно не числились по линии Министерства обороны.
Также он упомянул, что есть еще и отличающиеся от чемоданчиков по мощности, форме и размерам «ядерные бочонки», более мощные, чем чемоданчики, По словам Яблокова, в России хранится сейчас 700 единиц такого оружия. В США — около 600.
Ученый настаивает на том, что такие ядерные мины должны быть уничтожены. Его опасения можно понять: Организация освобождения Палестины уже дважды заявляла, что она нелегально закупала ядерные боеприпасы у России. Яблоков также утверждает, что ему известны два детальных описания продажи такого оружия Чечне…
Лебедь тоже призывает уничтожить «ядерные чемоданчики». Подчеркнув, что знает, где находится место их сборки, он обеспокоен еще и тем, что создавшие их люди на фоне современной бесконтрольности могут по заказу криминального мира повторить свою работу. Генерал даже предлагает создать для «ядерных мастеров» такие условия, чтобы ни у кого из них не было искуса собрать что-то подобное.
Все это, согласитесь, выводит споры о «чемоданчиках» совершенно в иную плоскость. И тут уже никакая пелена секретности не должна скрывать истину. Если компактные ядерные мины существуют и могут быть использованы в террористических целях, эта проблема касается каждого из нас. Скрывать правду об этом — преступление.
ПЕРЕВЕРНУТЫЙ МИР
Монотонный гул двигателей нагонял сон. За иллюминаторами клубилась ненастная мгла. С трудом верилось, что самолет не завис на месте, а рвется сквозь ночную тьму со скоростью 500 миль в час. Почувствовав легкое головокружение, Кинг наклонился к приборам и с ужасом понял, что они врут.
Датчики показывали «норму», но чувства ясно говорили, что машина накренилась и все быстрее валится к земле. Вдобавок ко всему, штурвал перестал слушаться — словно какая-то невидимая рука удерживала его, сопротивляясь усилиям пилота исправить положение…
Кинг чудом тогда остался жив, вовремя осознав, что не приборы отказали, а сам он попал в плен зрительно-вестибулярных иллюзий…
Впервые этот феномен, впоследствии названный ГР («Гигантская рука»), был описан известным американским летчиком и врачом Н. Кингом.
Проанализируем этот эффект. Стремительная компьютеризация нашей жизни, невероятная скорость, с которой эволюционирует техника, привели к тому, что даже самые гениальные умы не способны в полной мере представить все возможные последствия.
Вообще-то научно-техническое прогнозирование — занятие неблагодарное. Легко оказаться в положении главного инженера британского почтового ведомства сэра Уильяма Приса, который в свое время, узнав об изобретении телефона, опрометчиво заявил: «У нас в Англии эта новинка никогда не привьется. В Лондоне. слава богу, хватает мальчиков-посыльных для доставки срочных сообщений из одного дома в другой…»
История сплошь и рядом пестрит примерами подобной недальновидности.
Эйнштейн, как известно, называл глупцами тех, кто надеялся использовать атом в качестве источника энергии. Свою ошибку он осознал еще при жизни.
А чего стоили прогнозы фирмы IBM, которая в 1949 году подсчитала, что мировая потребность в ЭВМ составит в обозримом будущем (до конца этого века) не более 10—15 машин?
Попала «пальцем в небо» и солидная американская фирма «Диджитал эквипмент», которая в 1980 году в своем анализе потребительского рынка утверждала, что персональные компьютеры никогда не найдут широкого применения в бизнесе…
Возможно, и наши предсказания будут иметь ту же степень точности. Но мы все же решаемся на них, потому что этот прогноз показывает наше будущее в достаточно необычном и тревожном свете.
Будущее безжалостно разделит людей на «реалов», привыкших во всем полагаться только на естественные ощущения, и «виртуалов» — тех, кто большую часть своего времени будет проводить в призрачных киберпространствах, иллюзорных мирах, созданных компьютерными технологиями. Причем разделение это, обуславливающее и стиль жизни, и возможную профессию, будет происходить не на основе свободного выбора, а из-за психофизических особенностей каждого конкретного человека.
Принято считать, что скептик, больше доверяющий здравому смыслу, личным ощущениям и жизненному опыту, тверже «стоит на ногах», чем человек, легко принимающий на веру новую для себя информацию.
Для привычного и стабильного мира это справедливо. Хотя можно вспомнить, какой удар получили сторонники «здравого смысла», когда узнали, что, вопреки их ощущениям, не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот…
Но в чуждой среде, обладающей незнакомыми свойствами, привычка полагаться только на здравый смысл и наши достаточно ограниченные чувства может сыграть с человеком дурную шутку.
Прекрасно демонстрирует это утверждение «Перевернутый мир» — удивительный парк, созданный в Японии в префектуре Гифу архитектором Сюсаку Аракава. Все объекты там искажены таким хитрым образом, что начинает казаться, будто земля постепенно заворачивается у тебя над головой. А разные масштабы искусственных деревьев и сооружений так «ломают» перспективу, что человек невольно теряет чувство равновесия: были случаи, когда вестибулярный аппарат у посетителей давал столь резкий сбой, что они падали на ровном месте и получали травмы.
Приметы «перевернутого мира» проявляются вокруг нас все чаще. И так называемые «реалы» — психологический тип людей, доверяющих только своим ощущениям, перестают вписываться в новую среду.
Но вернемся к феномену, описанному Кингом.
В современных самолетах пилот погружается в виртуальный мир, где действительность (особенно ночью и в сложных метеоусловиях) описывается только приборами (скорость, подъем или спуск, уровень горизонта). Летчик-«виртуал» легко принимает такие правила игры. Летчик-«реал», подсознательно не доверяющий показаниям приборов и вынужденный ориентироваться только на их показания, может попасть в беду.
Анонимный опрос, проведенный специалистами ВВС США среди пилотов с большим летным стажем, выявил, что почти 15 процентов из них хоть один раз, но испытали на себе феномен ГР.
Анализ авиационных катастроф тоже показал: большой процент летных происшествий происходит именно по причине «человеческого фактора», в том числе и из-за зрительно-вестибулярных иллюзий.
Последующие эксперименты в Школе авиационной медицины США позволили воспроизвести феномен «Гигантской руки» на специальном тренажере и утвердили исследователей во мнении, что люди действительно разделяются по своей природе на «реалов» и «виртуалов».
Нынешних «реалов» легко определить по тому, как они старательно избегают общения с новомодной техникой. «Виртуалы» же с каждым днем обретают все более невероятные возможности: используя международные компьютерные информационные сети, они, игнорируя геополитические границы, могут мгновенно связаться с любой точкой земного шара, запросить информацию по интересующему их вопросу в лучшей библиотеке, проконсультироваться с лучшим специалистом, посетить (виртуально) любой музей мира, сделать покупки (не выходя из дома) в специализированном магазине, где есть компьютер. И все это уже сегодня.
А завтра пропасть между «реалами» и «виртуалами» станет еще глубже.
Профессор университета в Западной Англии Питер Томас утверждает, что в самом скором времени персональные компьютеры станут настолько сверхминиатюрными, что их можно будет вживлять непосредственно в мозг.
Профессор Эшли Крейг из Сиднейского политехнического университета продемонстрировал недавно журналистам свое изобретение. С помощью аппарата, напоминающего наушники, он мысленно управлял игрушечной машиной, включал и выключал настольную лампу…
Крейг пояснил, что в этом нет никакой мистики. А изобретение заключается в том, что удалось выделить в мозгу контрастные кодовые сигналы, которые (при передаче их по радио) могут управлять электронными устройствами.
Футурологи так представляют себе облик «виртуалов» недалекого будущего: перед лицом пластиковый щиток (очки), который можно сделать прозрачным, а можно превратить в экран дисплея. Мысленно (или голосом) управляя компьютером, они смогут работать не только в офисе, но и у себя дома или сидя в транспорте…
Впрочем, необходимость в путешествиях у «виртуалов» снизится до минимума. Зачем куда-то ехать, если любые переговоры, любые операции, связанные с обработкой и пересылкой информации, можно делать, не снимая домашних шлепанцев? А имея «виртуальный костюм» (уже существует), передающий на тело нагрузки, можно совершать горные восхождения, погружаться на дно океана или вовсе путешествовать в фантастических мирах, созданных компьютером, испытывая почти натуральные ощущения и при этом не подвергая себя никакому риску.
«Виртуалы» займут ключевые посты в науке и бизнесе, потому что имеют возможность быстро получать и обрабатывать любую необходимую информацию.
Из них выйдут великолепные исследователи, так как при желании они смогут подключать дополнительные «чувства», например, видеть электромагнитные волны или тепловое излучение, смотреть на звезды через телескоп «Хаббл»…
Они станут великолепными водителями, летчиками, космонавтами.
И все это еще до 2000 года.
А к 2004 году они уже будут обладать способностью мгновенно реагировать на возникающие ситуации, управляя механизмами не руками, а мысленно через компьютер.
Что же останется «реалам», психологически не приемлющим жизни в кибернетическом пространстве? Для самих «жестких» — деятельность, которая трудно поддается автоматизации: сельское хозяйство, другие физические работы. Для стремящихся вписаться в новый компьютеризированный мир — некоторые виды творческой деятельности (но лишь при наличии склонности к ним). Подобный раскол не может не привести к социальным конфликтам…
Возникнет и другая опасность, связанная с виртуализацией мира, — обвальный рост безработицы. Японцы подсчитали, что только расширение сети Интернет увеличит у них армию безработных на два миллиона человек. Торговая система там построена на длинных цепочках: от завода к оптовику, от оптовой продажи к розничной… Иной раз товар проходит через десятки рук, прежде чем попадает к потребителю. А компьютерная сеть позволяет делать покупки непосредственно у изготовителя. Миллионные армии посредников остаются при этом «за бортом».
В 1997 году в Нью-Йорке от таких «пожирающих плоть» тварей погибло 5 человек. В Голландии в том же году «мясоед» убил 20 человек. В Германии зафиксировано 40 случаев поражения этим кровожадным вирусом.
Врачи определили, что виной всему является давно известный стрептококк А. Но почему вдруг он занялся «людоедством» — на это специалисты ответить пока не могут.
Еще одной загадкой является на сегодняшний день «болезнь сумасшедших коров».
Все началось с эпидемии среди английского скота. За короткий срок от неведомой напасти пало более 140 тысяч голов. Удалось выяснить, что погибшим животным добавляли в комбикорма бараньи мозги. Отказавшись от этой добавки, вроде бы остановили и распространение болезни. Но вскоре эпидемия вспыхнула во Франции — уже среди детей.
Расследование показало, что все они проходили лечение гормоном роста, выделенного из гипофиза «сумасшедших коров». Все случаи заканчивались смертью — ведь мозг пострадавших превращался в кашу…
Но, несмотря на все усилия ученых, выявить конкретного возбудителя болезни не удалось. Некоторые специалисты утверждают, что это нечто принципиально новое — даже не вирус, несущий в себе ДНК-убийцу, а просто «осколки ДНК», которые, попав в наш организм вместе с пищей, приводят к печальному итогу…
Похоже, что человечество постепенно проигрывает войну с микромиром. Взять хотя бы вирус СПИДа — он продолжает свое победное шествие по планете, несмотря на все усилия врачей и ученых.
За последние 14 лет ученые США, Великобритании, Японии затратили на создание и клинические испытания антиспидовых вакцин более миллиарда долларов. Эффект пока равен нулю. На основании этого национальный координатор по проблеме СПИДа в России Михаил Наркевич в начале 90-х годов сделал вывод, что появление действенного препарата против ВИЧ-инфекции не предвидится еше в течение 10-15 ближайших лет.
В настоящее время периодически появляются публикации о создании различного рода лекарств от этого страшного недуга. Но па практике ничего не меняется, и за прогнозируемый период от СПИДа могут погибнуть миллионы людей. А ведь не исключено и появление еще более смертоносной заразы.
У человечества просто нет выхода: оно должно разгадать тайну вирусов во что бы то ни стало или будет вынуждено уступить свое место на планете невидимым убийцам.
ЯДЕРНАЯ ЧУМА
«Ложка дегтя» в уникальный проект…
Радиоактивные отходы, скопившиеся в нашей стране и других государствах, представляют сегодня серьезнейшую опасность. Но поспешные попытки избавиться от них могут привести к еще большей беде.Уникальный проект российских ученых, возможно, грозит миру новой невиданной катастрофой.
Для того чтобы заполнить ядерным топливом один реактор боевой атомной подводной лодки, необходимо переработать около 75 тысяч тонн урановой руды. При этом 99,8 процента ее у идет в отходы…
Для заполнения одного реактора типа чернобыльского перерабатывается полмиллиона тонн руды, при этом 99,8 процента ее идет «на свалку»…
Даже человеку с очень богатой фантазией при всем желании трудно представить общий объем радиоактивных отходов, накопившихся на планете. Для примера приведем лишь несколько цифр.
На одной из пресс-конференций директор закрытого «атомного завода» обронил ненароком, что «водоем № 11» на «Сороковке» (секретный городок Челябинск-40, где производился плутоний для атомных бомб) содержит 230 миллионов кубометров зараженной воды.
По этой реплике можно догадаться, что возле завода существует еще как минимум «водоем № 10», «водоем № 9» и т. д… И кто знает, сколько там еще хранится атомной заразы?!
А вот еще одна, совсем недавно рассекреченная цифра — с 1964 по 1990 год в районе Новой Земли Советский Союз затопил 17 тысяч контейнеров с радиоактивными материалами. По мнению некоторых специалистов, состояние этих контейнеров внушает серьезное опасение и, возможно, уже в самом ближайшем будущем северные моря превратятся в одно большое радиоактивное «кладбище»…
Как видите, проблема ядерных отходов стоит перед человечеством достаточно остро. До сих пор не было придумано ни одного достаточно безопасного способа избавиться от них. И потому оригинальный проект глубинного безвозвратного захоронения, разработанный в России в Институтах теоретической физики им. Л. Д. Ландау и физики Земли им. О. Ю. Шмидта, привлек всеобщее внимание. Ученые нашли способ, как загнать весь радиоактивный мусор чуть ли не в самый центр планеты.
Вот суть проекта: в сейсмически спокойном районе предлагается пробурить скважину метровою диаметра глубиной в несколько километров и заполнить ее серой или стеклом. В скважину поочередно загрузить стальные капсулы с высокорадиоактивными отходами. Вес каждой — около двух тонн. Мощность излучения радиоактивной начинки — до 17 киловатт. Этого достаточно, чтобы капсула, разогревшись от внутреннего излучения, начала плавить серу (или стекло), заполняющие скважину, и под собственной тяжестью опускаться вниз. Расплавленная сера, смыкаясь над капсулой по мере ее продвижения, остынет, образуя прочную пробку. Когда несколько капсул, достигнув дна скважины, соединятся, температура поднимется настолько, что оболочки капсул расплавятся. Радиоактивное вещество превратится в единый огненный шар, способный проплавить камень, и он будет продолжать опускаться сквозь скальные породы со скоростью до одного километра в год, пока не достигнет центра Земли…
Стоимость проекта, включая лабораторные эксперименты, бурение скважины и саму операцию захоронения, еще не так давно оценивалась примерно в миллиард рублей.
Совсем недорого, если учесть, что в такие две-три скважины в итоге можно захоронить все мировые радиоактивные отходы и навсегда избавиться от этой атомной чумы.
Судя по многочисленным публикациям в научных изданиях, этот проект получает официальную поддержку и, возможно, уже в ближайшем будущем начнет реализовываться.
Казалось бы, стоит только радоваться такому факту. Но исторический опыт показывает, что поспешное осуществление идей приводит порой к великим трагедиям.
Поэтому мы считаем необходимым внести свою «ложку дегтя в бочку меда» этого, вне всякого сомнения оригинального, проекта. Дело в том, что он построен на господствующей сегодня научной теории строения Земли как стабильной и пассивной планеты. Верна ли она? На этот счет есть и другие мнения. Впрочем, предоставим слово специалисту.
«Данные со сверхглубоких скважин и прогностические исследования привели нас к выводу, что толщина земной литосферы много меньше, чем принято считать, — говорит руководитель лаборатории гелиометрических исследований системы Мингео России И. Н. Яницкий. — Это вовсе не 50 километров, как гласит официальная теория, а всего 10—12, причем в „горячих точках“ литосфера может и вовсе истоньшаться до одного километра. Ниже уже находятся породы в другом фазовом состоянии. И при быстром изменении условий, например при подъеме из скважины на поверхность, эта энергетически насыщенная субстанция может взрываться. Этот процесс и наблюдается во время извержений вулканов. Поэтому проект глубинного захоронения радиоактивных отходов заключает в себе реальную опасность.
Когда радиоактивные капсулы, объединившись в единый огненный шар, прожгут тонкую литосферу, может произойти мощный энергетический выброс. На месте скважины образуется вулкан, который «выплюнет» обратно тонны радиоактивного вещества из расплавившихся капсул. Это будет супер-Чернобыль!..»
Этот прогноз нс может не вызывать тревогу. Ведь если существует хотя бы один шанс, что Яницкий прав, то его нельзя не учитывать!
Между тем ученый предоставил достаточно веское научное обоснование своего негативного отношения к проекту глубинного захоронения (мы не приводим его выкладки лишь потому, что они не будут понятны неспециалистам).
Бесспорно, надо спасать мир от накопившихся миллионов тонн излучающих смерть радиоактивных отходов — ядерной чумы XX века. Но делать это надо так, чтобы не навредить еще больше. Поэтому мы сознательно «вызываем огонь на себя», выступая против уникального проекта. Лучше постичь истину в теоретическом споре ученых, чем столкнуться с ней на практике, когда рукотворный вулкан покроет землю слоем радиоактивного пепла…
«ЯДЕРНЫЕ ЧЕМОДАНЧИКИ»
Это покруче знаменитых «чемоданов с компроматом»!
Неспешный, долгоиграющий скандал разворачивается вокруг так называемых «ядерных чемоданчиков».Все началось с сенсационного заявления, сделанного бывшим секретарем Совета безопасности РФ. Генерал Александр Лебедь сообщил в беседе с американскими журналистами, что из России исчезло несколько ядерных устройств специального назначения суммарной мощностью около 100 килотонн. Если «приборы смерти» попадут в руки террористов, то будут представлять особую опасность, так как внешне их трудно отличить от обычной ручной клади, а каждая из этих миниатюрных «атомных бомб» способна поразить до 100 тысяч человек. ..
Военное ведомство России некоторое время, должно быть, пребывало в шоке от сообщений генерала Лебедя, поскольку отреагировало нс сразу. А придя в себя, стало все отрицать.
Началась традиционная в таких случаях «информационная война», состоящая из череды заявлений и контрзаявлений, в которых очень легко похоронить истину.
Надо сказать, что для людей несведущих в этом вопросе, опирающихся в попытке понять происходящее лишь на логику и здравый смысл, аргументы официальных военных структур не показались достаточно убедительными. Слишком уж сглаженными, недоговоренными они выглядели.
Вот, к примеру, министр обороны Игорь Сергеев сообщил газетам, что никакого ядерного оружия, в том числе и карманного, и чемоданного, которое могло бы использоваться без санкции Президента России, в арсеналах Вооруженных Сил РФ нет. После таких слов невольно напрашивается вопрос: «А если будет санкция Президента, то такое оружие найдется?..»
Заявление Лебедя выглядит более конкретным, а потому вызывает и большее доверие. На одной из своих пресс-конференций генерал даже дал подробное описание предмета спора.
По его словам, «ядерные чемоданчики» бывают двух разновидностей: наземные (с маркировкой РА-115) и подводные (РА-115-01). Они достаточно компактны и весят около 30 килограммов. Лебедь сообщил также, что обнаружил на Украине 80 формуляров, которые, по его словам, прилагаются к подобным ядерным боеприпасам.
Сценарий скандала вокруг «ядерных чемоданчиков» очень и очень напоминает историю с «красной ртутью».
Если помните, несколько лет назад жаркие споры об этом загадочном веществе велись почти во всех газетах. В статьях фигурировали как подпольные продавцы этого якобы стратегического сырья, так и разнообразные посреднические фирмы-покупатели.
Все это выглядело особенно странным на фоне громких заявлений высших военных чинов и известных ученых, заверявших общественность, что никакой «красной ртути» в природе нет и быть не может. Так как никакой ясности в деле с мифической ртутью не наступило, интерес к ней постепенно стих. Все сошлись на том, что ажиотаж вокруг купли-продажи специально подняли тогда еще советские спецслужбы, чтобы проверить возможные каналы утечки ядерных материалов из страны.
Итак, официальные инстанции, в том числе и научные, отрицают сам факт существования и «красной ртути», и «ядерных чемоданчиков». Но нам видится, что они не только существуют, но и связаны между собой.
«…В начале 90-х годов мне волею судьбы пришлось участвовать в совместной акции спецслужб СССР и США по поставке в Америку химического соединения, известного как „красная ртуть“, — говорится в письме, пришедшем к нам из Кемеровской области (мы решили не называть пока его автора). — Вокруг этого вещества ходит немало журналистских легенд и сказок. Все они путаны. Дело в том, что под „красной ртутью“ авторы понимают одно химическое соединение, а на самом деле их два, и обладают они совершенно различными свойствами. На международном рынке стратегических материалов существуют две „транскрипции“ „красной ртути“: западная и восточная.
Западный вариант — это очень тяжелый порошок вишневого цвета, великолепный диэлектрик, в отличие от других изоляционных материалов не теряет своих свойств в кислых и щелочных средах и работает в широком диапазоне — практически от абсолютного нуля (минус 273 градуса по Цельсию) до температуры плавления. Область применения — военная космонавтика. Используется в накопительных аккумуляторах большой мощности, в обмотках возбуждения космических лазерных пушек.
Восточный вариант — сверхтоксичное и радиоактивное вещество вишнево-красного цвета, мощный окислитель и катализатор. Это соединение используется для преобразования энергии атомного взрыва в лучевую энергию лазеров с ядерной накачкой. Над созданием таких лазеров работали только две страны — США и СССР. В Америке этой проблемой занималась Всстморская лаборатория, и экспериментальная модель лазера была испытана в конце 1991 года. Такие лазеры (наземного базирования) должны были применяться в системе СОИ. Кстати, в СССР подобный лазер был обкатан уже в 1989 году и при тех же габаритах был на порядок мощнее американского изделия.
Есть еще одна область применения восточной «красной ртути»: ее присутствие резко уменьшает критическую массу радиоактивных элементов, и с ее помощью можно создать атомную бомбу, способную уместиться в обычном портфеле или «дипломате»…»
Мы не боимся раскрыть какие-либо государственные тайны, ведь официально «красной ртути» не существует. Если же письмо соответствует истине, значит, правда в нем и то, что свойства мифической ртути давно известны и американским, и нашим военным специалистам. И секретят эту информацию государства не друг от друга, а от нас с вами, от тех, кого соответствующие ведомства призваны не убивать, а защищать.
Очень похоже, что это так и есть. Мы общались с несколькими высокопоставленными военными, и те (в неофициальной беседе) признали, что «красная ртуть» существует. Зато вопрос о наличии «ядерных чемоданчиков» дипломатично обошли молчанием.
Нашим новым чиновникам надо отдать должное. Они всячески стараются не лгать, но научились очень деликатно избегать правды. Если скандальные чемоданчики все же существуют (как и «красная ртуть»), то министр обороны, утверждая, что на складах его ведомства они не хранятся, даже не лукавил — там они, скорее всего, действительно не хранятся. Но на складах другого ведомства они вполне могли найти свое место.
Член-корреспондент РАН Алексей Яблоков, подтверждая заявление Лебедя, сообщил, что в 70-е годы чемоданный вариант ядерных устройств был сделан по заказу КГБ, они предназначались для террористических актов и действительно не числились по линии Министерства обороны.
Также он упомянул, что есть еще и отличающиеся от чемоданчиков по мощности, форме и размерам «ядерные бочонки», более мощные, чем чемоданчики, По словам Яблокова, в России хранится сейчас 700 единиц такого оружия. В США — около 600.
Ученый настаивает на том, что такие ядерные мины должны быть уничтожены. Его опасения можно понять: Организация освобождения Палестины уже дважды заявляла, что она нелегально закупала ядерные боеприпасы у России. Яблоков также утверждает, что ему известны два детальных описания продажи такого оружия Чечне…
Лебедь тоже призывает уничтожить «ядерные чемоданчики». Подчеркнув, что знает, где находится место их сборки, он обеспокоен еще и тем, что создавшие их люди на фоне современной бесконтрольности могут по заказу криминального мира повторить свою работу. Генерал даже предлагает создать для «ядерных мастеров» такие условия, чтобы ни у кого из них не было искуса собрать что-то подобное.
Все это, согласитесь, выводит споры о «чемоданчиках» совершенно в иную плоскость. И тут уже никакая пелена секретности не должна скрывать истину. Если компактные ядерные мины существуют и могут быть использованы в террористических целях, эта проблема касается каждого из нас. Скрывать правду об этом — преступление.
ПЕРЕВЕРНУТЫЙ МИР
Стоим ли мы на пороге «психологической мутации»?
Компьютер входит в нашу жизнь под радостные возгласы, как когда-то Троянский конь въезжал в ворота непобедимой крепости.Монотонный гул двигателей нагонял сон. За иллюминаторами клубилась ненастная мгла. С трудом верилось, что самолет не завис на месте, а рвется сквозь ночную тьму со скоростью 500 миль в час. Почувствовав легкое головокружение, Кинг наклонился к приборам и с ужасом понял, что они врут.
Датчики показывали «норму», но чувства ясно говорили, что машина накренилась и все быстрее валится к земле. Вдобавок ко всему, штурвал перестал слушаться — словно какая-то невидимая рука удерживала его, сопротивляясь усилиям пилота исправить положение…
Кинг чудом тогда остался жив, вовремя осознав, что не приборы отказали, а сам он попал в плен зрительно-вестибулярных иллюзий…
Впервые этот феномен, впоследствии названный ГР («Гигантская рука»), был описан известным американским летчиком и врачом Н. Кингом.
Проанализируем этот эффект. Стремительная компьютеризация нашей жизни, невероятная скорость, с которой эволюционирует техника, привели к тому, что даже самые гениальные умы не способны в полной мере представить все возможные последствия.
Вообще-то научно-техническое прогнозирование — занятие неблагодарное. Легко оказаться в положении главного инженера британского почтового ведомства сэра Уильяма Приса, который в свое время, узнав об изобретении телефона, опрометчиво заявил: «У нас в Англии эта новинка никогда не привьется. В Лондоне. слава богу, хватает мальчиков-посыльных для доставки срочных сообщений из одного дома в другой…»
История сплошь и рядом пестрит примерами подобной недальновидности.
Эйнштейн, как известно, называл глупцами тех, кто надеялся использовать атом в качестве источника энергии. Свою ошибку он осознал еще при жизни.
А чего стоили прогнозы фирмы IBM, которая в 1949 году подсчитала, что мировая потребность в ЭВМ составит в обозримом будущем (до конца этого века) не более 10—15 машин?
Попала «пальцем в небо» и солидная американская фирма «Диджитал эквипмент», которая в 1980 году в своем анализе потребительского рынка утверждала, что персональные компьютеры никогда не найдут широкого применения в бизнесе…
Возможно, и наши предсказания будут иметь ту же степень точности. Но мы все же решаемся на них, потому что этот прогноз показывает наше будущее в достаточно необычном и тревожном свете.
Будущее безжалостно разделит людей на «реалов», привыкших во всем полагаться только на естественные ощущения, и «виртуалов» — тех, кто большую часть своего времени будет проводить в призрачных киберпространствах, иллюзорных мирах, созданных компьютерными технологиями. Причем разделение это, обуславливающее и стиль жизни, и возможную профессию, будет происходить не на основе свободного выбора, а из-за психофизических особенностей каждого конкретного человека.
Принято считать, что скептик, больше доверяющий здравому смыслу, личным ощущениям и жизненному опыту, тверже «стоит на ногах», чем человек, легко принимающий на веру новую для себя информацию.
Для привычного и стабильного мира это справедливо. Хотя можно вспомнить, какой удар получили сторонники «здравого смысла», когда узнали, что, вопреки их ощущениям, не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот…
Но в чуждой среде, обладающей незнакомыми свойствами, привычка полагаться только на здравый смысл и наши достаточно ограниченные чувства может сыграть с человеком дурную шутку.
Прекрасно демонстрирует это утверждение «Перевернутый мир» — удивительный парк, созданный в Японии в префектуре Гифу архитектором Сюсаку Аракава. Все объекты там искажены таким хитрым образом, что начинает казаться, будто земля постепенно заворачивается у тебя над головой. А разные масштабы искусственных деревьев и сооружений так «ломают» перспективу, что человек невольно теряет чувство равновесия: были случаи, когда вестибулярный аппарат у посетителей давал столь резкий сбой, что они падали на ровном месте и получали травмы.
Приметы «перевернутого мира» проявляются вокруг нас все чаще. И так называемые «реалы» — психологический тип людей, доверяющих только своим ощущениям, перестают вписываться в новую среду.
Но вернемся к феномену, описанному Кингом.
В современных самолетах пилот погружается в виртуальный мир, где действительность (особенно ночью и в сложных метеоусловиях) описывается только приборами (скорость, подъем или спуск, уровень горизонта). Летчик-«виртуал» легко принимает такие правила игры. Летчик-«реал», подсознательно не доверяющий показаниям приборов и вынужденный ориентироваться только на их показания, может попасть в беду.
Анонимный опрос, проведенный специалистами ВВС США среди пилотов с большим летным стажем, выявил, что почти 15 процентов из них хоть один раз, но испытали на себе феномен ГР.
Анализ авиационных катастроф тоже показал: большой процент летных происшествий происходит именно по причине «человеческого фактора», в том числе и из-за зрительно-вестибулярных иллюзий.
Последующие эксперименты в Школе авиационной медицины США позволили воспроизвести феномен «Гигантской руки» на специальном тренажере и утвердили исследователей во мнении, что люди действительно разделяются по своей природе на «реалов» и «виртуалов».
Нынешних «реалов» легко определить по тому, как они старательно избегают общения с новомодной техникой. «Виртуалы» же с каждым днем обретают все более невероятные возможности: используя международные компьютерные информационные сети, они, игнорируя геополитические границы, могут мгновенно связаться с любой точкой земного шара, запросить информацию по интересующему их вопросу в лучшей библиотеке, проконсультироваться с лучшим специалистом, посетить (виртуально) любой музей мира, сделать покупки (не выходя из дома) в специализированном магазине, где есть компьютер. И все это уже сегодня.
А завтра пропасть между «реалами» и «виртуалами» станет еще глубже.
Профессор университета в Западной Англии Питер Томас утверждает, что в самом скором времени персональные компьютеры станут настолько сверхминиатюрными, что их можно будет вживлять непосредственно в мозг.
Профессор Эшли Крейг из Сиднейского политехнического университета продемонстрировал недавно журналистам свое изобретение. С помощью аппарата, напоминающего наушники, он мысленно управлял игрушечной машиной, включал и выключал настольную лампу…
Крейг пояснил, что в этом нет никакой мистики. А изобретение заключается в том, что удалось выделить в мозгу контрастные кодовые сигналы, которые (при передаче их по радио) могут управлять электронными устройствами.
Футурологи так представляют себе облик «виртуалов» недалекого будущего: перед лицом пластиковый щиток (очки), который можно сделать прозрачным, а можно превратить в экран дисплея. Мысленно (или голосом) управляя компьютером, они смогут работать не только в офисе, но и у себя дома или сидя в транспорте…
Впрочем, необходимость в путешествиях у «виртуалов» снизится до минимума. Зачем куда-то ехать, если любые переговоры, любые операции, связанные с обработкой и пересылкой информации, можно делать, не снимая домашних шлепанцев? А имея «виртуальный костюм» (уже существует), передающий на тело нагрузки, можно совершать горные восхождения, погружаться на дно океана или вовсе путешествовать в фантастических мирах, созданных компьютером, испытывая почти натуральные ощущения и при этом не подвергая себя никакому риску.
«Виртуалы» займут ключевые посты в науке и бизнесе, потому что имеют возможность быстро получать и обрабатывать любую необходимую информацию.
Из них выйдут великолепные исследователи, так как при желании они смогут подключать дополнительные «чувства», например, видеть электромагнитные волны или тепловое излучение, смотреть на звезды через телескоп «Хаббл»…
Они станут великолепными водителями, летчиками, космонавтами.
И все это еще до 2000 года.
А к 2004 году они уже будут обладать способностью мгновенно реагировать на возникающие ситуации, управляя механизмами не руками, а мысленно через компьютер.
Что же останется «реалам», психологически не приемлющим жизни в кибернетическом пространстве? Для самих «жестких» — деятельность, которая трудно поддается автоматизации: сельское хозяйство, другие физические работы. Для стремящихся вписаться в новый компьютеризированный мир — некоторые виды творческой деятельности (но лишь при наличии склонности к ним). Подобный раскол не может не привести к социальным конфликтам…
Возникнет и другая опасность, связанная с виртуализацией мира, — обвальный рост безработицы. Японцы подсчитали, что только расширение сети Интернет увеличит у них армию безработных на два миллиона человек. Торговая система там построена на длинных цепочках: от завода к оптовику, от оптовой продажи к розничной… Иной раз товар проходит через десятки рук, прежде чем попадает к потребителю. А компьютерная сеть позволяет делать покупки непосредственно у изготовителя. Миллионные армии посредников остаются при этом «за бортом».