Страница:
– Потому что это не я! – твердо сказала Чехова и взяла ватный тампон со столика.
Несмотря на измотанное состояние, Саша, по настоятельному совету Анфисы, решила продолжить рабочий день. Администратор отвела ее в комнату персонала и отдала в руки рослого, довольно симпатичного парня, представившегося Дмитрием. После торжественной церемонии знакомства Дима вручил девушке совсем небольшой пакет и сказал:
– Это костюм. Да, тяжелая работа у тебя будет!
– Почему это? – Саша взвесила в руке свой наряд. – Здесь даже килограмма нет, если ты имеешь в виду вес.
– Нет, просто рекламировать еду весь день скучно.
– А перерывы у меня есть?
– Да, два часа отстоишь и можешь перекусить в ресторанном дворике, за свой счет, естественно. Хотя если повезет, получишь у работодателя бесплатные обеды. Ты же от закусочной будешь стоять, так что… попытайся понравиться там всем, и халява снизойдет до тебя! – Дмитрий загадочно повел бровями, а потом, увидев, как новая сотрудница «Динамита» поникла, рассмеялся: – Не бойся ты, нравиться всем необязательно. Просто удобно. Ундерстенд?
– Угу, – Чехова кивнула и шумно сглотнула. Любимой ее фразой всегда была «Я не доллар, чтобы всем нравиться». Так Саша оправдывалась, когда друзья упрекали в том, что она трудно сходится с людьми. Девушка нередко с подозрением относилась ко всему новому, а в чьем-нибудь бескорыстии видела подвох. Еще Саша имела обо всем собственное мнение и с удовольствием спорила по любому поводу… Теперь, похоже, старые привычки придется менять.
– Ну, иди переодевайся – и за работу. Твое время пошло. Если возникнут вопросы – обращайся, – Дмитрий лучезарно улыбнулся и, сверкнув белоснежными зубами, скрылся за дверью.
Саша задумчиво открыла пакет. Там лежали тонкий кусок коричневого материала, из которого делают плавательные круги, бежевые гольфы, того же цвета футболка с длинными рукавами, шорты и черные чешки. Она быстро переоделась в предложенную одежду и размотала коричневый моток. Это оказался длинный, метра два в высоту… хот-дог. В нем были прорезаны круглые отверстия для ног, рук и лица. Сосиску следовало надуть специальным насосом. Быстро разобравшись с инструкцией, Саша освоила систему надувания и мигом справилась с заданием. Перед ней во всей своей пугающей красе предстало огромное чудовище коричнево-бордового цвета. Коричневым были выкрашены две толстые палки, имитирующие булочку, а в середине находилась бордовая сосиска, в которую Саше и предстояло втиснуться своим далеко не хрупким тельцем.
Чехова беспомощно оглядела результат чьей-то извращенной фантазии и начала пытаться влезть в отверстие на «молнии». Что удивительно – у нее получилось почти с первого раза! Обрадовавшись своей маленькой победе, Саша посмотрелась в зеркало. Стон ужаса вырвался из ее груди. Час назад отражение радовало гораздо больше, а сейчас в крохотном отверстии для лица виднелись только щеки, нос и подбородок. К счастью, лицо можно было прикрыть полупрозрачной бордовой тканью, через которую Саша видела все, а вот снаружи рассмотреть, кто внутри хот-дога, можно было, только внимательно приглядевшись.
Костюм был довольно легким, поэтому проблем с передвижением не возникло. Саша, ловко шагая растопыренными ногами, вышла из служебного помещения и огляделась. Закусочная, про которую говорил Дмитрий, оказалась в двадцати метрах. Но туда еще предстояло добежать…
Увидев надувную сосиску, вся собравшаяся поблизости малышня просто взревела от восторга. До этого объектом для насмешек и приколов был только потрепанный Шрек, который всем уже изрядно надоел, и Чебурашка, рекламировавший шоколад. Главным достоинством лопоухого мультгероя были крохотные шоколадки, которые он бесплатно раздавал визжащим от радости малышам. Но так как лакомство доставалось не всем, родители были вынуждены мчаться к прилавку и покупать ребенку вожделенную шоколадку.
Стоило Саше сделать пару шагов к закусочной, как ее окружила толпа восхищенной публики самого капризного, вредного и надоедливого возраста – от пяти до десяти лет. Нет, конечно, Чехова обожала детей. Крошечных очаровательных солнышек, забавных и милых. Но, по счастливому стечению обстоятельств, близко знакома с маленькими детьми она не была.
– Эй, говорящая сосиска в тесте, – упитанный мальчуган ткнул в Сашину булку пальцем и враждебно вытаращил глаза, – давай подеремся!
– Больше ты ничего не хочешь, сопляк? – грозно спросила девушка. От дыхания сетка, прикрывающая лицо, забавно колыхалась.
– Мама-а-а, – мальчик быстро открыл рот, в котором Саша умудрилась насчитать около шести зубов (куда делись остальные в его-то возрасте – непонятно), и завопил что было сил.
Чехова встрепенулась от неожиданности и сорвалась с места, опасаясь попасться на глаза разъяренной мамаше. Когда она добежала до закусочной, ноги уже болели, так как узкие отверстия в костюме натирали кожу даже через колготки.
– Чертов костюм! – Саша с трудом согнулась пополам и нервно задергала неприятную на ощупь ткань, пытаясь расширить дырки для ног.
– Не нравится? – откуда-то справа послышался фальшиво-миролюбивый мужской голос.
Чехова осторожно повернулась и, сдув с глаз непослушную челку, сквозь ткань увидела невероятно привлекательного молодого человека. Лет ему было шестнадцать или чуть больше. Иссиня-черные волосы, специально подстриженные так, чтобы подчеркнуть правильную форму лица, густые черные брови, прямой нос, красивые пухлые губы и мужественный подбородок. Единственным недостатком этого красавца Саша сочла надменность, которую, казалось, парень просто излучал. Да-да, всего один недостаток, зато какой!
– Нравится, – ехидно произнесла девушка, пытаясь ответить красавцу тем же взглядом. Она резко выпрямилась, раздвинула плечи, воинственно выпятила грудь и отставила правую ножку в сторону. В этот момент гордый надувной хот-дог был, бесспорно, достоин кисти художника.
Юноша тихо рассмеялся и вальяжной походкой подошел к надувшейся, как мыльный пузырь, Чеховой. Одним пальцем он лениво приподнял ткань, отделяющую лицо Саши от мира, и заинтересованно выгнул шею, чтобы заглянуть внутрь хот-дога. Убийственный взгляд серых глаз сразил парня наповал. Он расхохотался в голос, потеряв половину своей важности, и вдруг приобнял Чехову за плечи:
– Ты мне понравилась!
Девушка брезгливо вывернулась из его некрепких объятий и нахмурилась:
– А ты кто вообще такой?
– Я здесь работаю, и весь персонал кафе проходит через меня, – он многозначительно повел бровями и скривил свои обалденные губы в кривой ухмылке.
– А-а, – протянула Саша и завернула надоедливую ткань внутрь костюма, чтобы парень видел презрительное выражение ее лица. – Так ты тот самый, с кем следует дружить, чтобы получать бесплатные обеды?
Юноша снова расхохотался, закинув голову и обнажив неестественно белоснежные зубы. Он долго не мог успокоиться, а когда наконец пришел в себя, смахнул слезинку с пушистых ресниц и покачал головой:
– А ты дерзкая. Думаю, мы подружимся. Меня Эдуард зовут.
Он протянул ей ладонь. Девушка сначала с сомнением на нее покосилась, а потом неожиданно даже для самой себя ответила рукопожатием.
– А меня Саша.
– Очень приятно, – Эдуард искренне улыбнулся.
– Придется признать, это вполне взаимно. Так, когда у меня бесплатный обед?..
Глава 3
Глава 4
Несмотря на измотанное состояние, Саша, по настоятельному совету Анфисы, решила продолжить рабочий день. Администратор отвела ее в комнату персонала и отдала в руки рослого, довольно симпатичного парня, представившегося Дмитрием. После торжественной церемонии знакомства Дима вручил девушке совсем небольшой пакет и сказал:
– Это костюм. Да, тяжелая работа у тебя будет!
– Почему это? – Саша взвесила в руке свой наряд. – Здесь даже килограмма нет, если ты имеешь в виду вес.
– Нет, просто рекламировать еду весь день скучно.
– А перерывы у меня есть?
– Да, два часа отстоишь и можешь перекусить в ресторанном дворике, за свой счет, естественно. Хотя если повезет, получишь у работодателя бесплатные обеды. Ты же от закусочной будешь стоять, так что… попытайся понравиться там всем, и халява снизойдет до тебя! – Дмитрий загадочно повел бровями, а потом, увидев, как новая сотрудница «Динамита» поникла, рассмеялся: – Не бойся ты, нравиться всем необязательно. Просто удобно. Ундерстенд?
– Угу, – Чехова кивнула и шумно сглотнула. Любимой ее фразой всегда была «Я не доллар, чтобы всем нравиться». Так Саша оправдывалась, когда друзья упрекали в том, что она трудно сходится с людьми. Девушка нередко с подозрением относилась ко всему новому, а в чьем-нибудь бескорыстии видела подвох. Еще Саша имела обо всем собственное мнение и с удовольствием спорила по любому поводу… Теперь, похоже, старые привычки придется менять.
– Ну, иди переодевайся – и за работу. Твое время пошло. Если возникнут вопросы – обращайся, – Дмитрий лучезарно улыбнулся и, сверкнув белоснежными зубами, скрылся за дверью.
Саша задумчиво открыла пакет. Там лежали тонкий кусок коричневого материала, из которого делают плавательные круги, бежевые гольфы, того же цвета футболка с длинными рукавами, шорты и черные чешки. Она быстро переоделась в предложенную одежду и размотала коричневый моток. Это оказался длинный, метра два в высоту… хот-дог. В нем были прорезаны круглые отверстия для ног, рук и лица. Сосиску следовало надуть специальным насосом. Быстро разобравшись с инструкцией, Саша освоила систему надувания и мигом справилась с заданием. Перед ней во всей своей пугающей красе предстало огромное чудовище коричнево-бордового цвета. Коричневым были выкрашены две толстые палки, имитирующие булочку, а в середине находилась бордовая сосиска, в которую Саше и предстояло втиснуться своим далеко не хрупким тельцем.
Чехова беспомощно оглядела результат чьей-то извращенной фантазии и начала пытаться влезть в отверстие на «молнии». Что удивительно – у нее получилось почти с первого раза! Обрадовавшись своей маленькой победе, Саша посмотрелась в зеркало. Стон ужаса вырвался из ее груди. Час назад отражение радовало гораздо больше, а сейчас в крохотном отверстии для лица виднелись только щеки, нос и подбородок. К счастью, лицо можно было прикрыть полупрозрачной бордовой тканью, через которую Саша видела все, а вот снаружи рассмотреть, кто внутри хот-дога, можно было, только внимательно приглядевшись.
Костюм был довольно легким, поэтому проблем с передвижением не возникло. Саша, ловко шагая растопыренными ногами, вышла из служебного помещения и огляделась. Закусочная, про которую говорил Дмитрий, оказалась в двадцати метрах. Но туда еще предстояло добежать…
Увидев надувную сосиску, вся собравшаяся поблизости малышня просто взревела от восторга. До этого объектом для насмешек и приколов был только потрепанный Шрек, который всем уже изрядно надоел, и Чебурашка, рекламировавший шоколад. Главным достоинством лопоухого мультгероя были крохотные шоколадки, которые он бесплатно раздавал визжащим от радости малышам. Но так как лакомство доставалось не всем, родители были вынуждены мчаться к прилавку и покупать ребенку вожделенную шоколадку.
Стоило Саше сделать пару шагов к закусочной, как ее окружила толпа восхищенной публики самого капризного, вредного и надоедливого возраста – от пяти до десяти лет. Нет, конечно, Чехова обожала детей. Крошечных очаровательных солнышек, забавных и милых. Но, по счастливому стечению обстоятельств, близко знакома с маленькими детьми она не была.
– Эй, говорящая сосиска в тесте, – упитанный мальчуган ткнул в Сашину булку пальцем и враждебно вытаращил глаза, – давай подеремся!
– Больше ты ничего не хочешь, сопляк? – грозно спросила девушка. От дыхания сетка, прикрывающая лицо, забавно колыхалась.
– Мама-а-а, – мальчик быстро открыл рот, в котором Саша умудрилась насчитать около шести зубов (куда делись остальные в его-то возрасте – непонятно), и завопил что было сил.
Чехова встрепенулась от неожиданности и сорвалась с места, опасаясь попасться на глаза разъяренной мамаше. Когда она добежала до закусочной, ноги уже болели, так как узкие отверстия в костюме натирали кожу даже через колготки.
– Чертов костюм! – Саша с трудом согнулась пополам и нервно задергала неприятную на ощупь ткань, пытаясь расширить дырки для ног.
– Не нравится? – откуда-то справа послышался фальшиво-миролюбивый мужской голос.
Чехова осторожно повернулась и, сдув с глаз непослушную челку, сквозь ткань увидела невероятно привлекательного молодого человека. Лет ему было шестнадцать или чуть больше. Иссиня-черные волосы, специально подстриженные так, чтобы подчеркнуть правильную форму лица, густые черные брови, прямой нос, красивые пухлые губы и мужественный подбородок. Единственным недостатком этого красавца Саша сочла надменность, которую, казалось, парень просто излучал. Да-да, всего один недостаток, зато какой!
– Нравится, – ехидно произнесла девушка, пытаясь ответить красавцу тем же взглядом. Она резко выпрямилась, раздвинула плечи, воинственно выпятила грудь и отставила правую ножку в сторону. В этот момент гордый надувной хот-дог был, бесспорно, достоин кисти художника.
Юноша тихо рассмеялся и вальяжной походкой подошел к надувшейся, как мыльный пузырь, Чеховой. Одним пальцем он лениво приподнял ткань, отделяющую лицо Саши от мира, и заинтересованно выгнул шею, чтобы заглянуть внутрь хот-дога. Убийственный взгляд серых глаз сразил парня наповал. Он расхохотался в голос, потеряв половину своей важности, и вдруг приобнял Чехову за плечи:
– Ты мне понравилась!
Девушка брезгливо вывернулась из его некрепких объятий и нахмурилась:
– А ты кто вообще такой?
– Я здесь работаю, и весь персонал кафе проходит через меня, – он многозначительно повел бровями и скривил свои обалденные губы в кривой ухмылке.
– А-а, – протянула Саша и завернула надоедливую ткань внутрь костюма, чтобы парень видел презрительное выражение ее лица. – Так ты тот самый, с кем следует дружить, чтобы получать бесплатные обеды?
Юноша снова расхохотался, закинув голову и обнажив неестественно белоснежные зубы. Он долго не мог успокоиться, а когда наконец пришел в себя, смахнул слезинку с пушистых ресниц и покачал головой:
– А ты дерзкая. Думаю, мы подружимся. Меня Эдуард зовут.
Он протянул ей ладонь. Девушка сначала с сомнением на нее покосилась, а потом неожиданно даже для самой себя ответила рукопожатием.
– А меня Саша.
– Очень приятно, – Эдуард искренне улыбнулся.
– Придется признать, это вполне взаимно. Так, когда у меня бесплатный обед?..
Глава 3
Вкоторой привидение появляется снова
После непредвиденного перекуса Саша совсем разомлела, и желание работать окончательно отпало. Если бы не Эдик (теперь девушка называла его именно так), то она ни за что не подняла бы свою пятую точку со стула и не отправилась бы веселить народ в надувном костюме сосиски в тесте. В зале еще топтался и, по всей видимости, скучал Чебурашка. Чехова задумала составить компанию брату по несчастью и заодно познакомиться.
– Эй, привет, – она приподняла сетку, показав лицо, и улыбнулась.
Плюшевое чудовище неловко обернулось и выпучило на Сашу огромные бессмысленные глаза. Где-то в районе рта у него была точно такая же сеточка, только коричневого цвета. Волосатой лапой Чебурашка закатал ее внутрь костюма, и девушка увидела, что там скрывается Кристина, с которой они познакомились на фотосессии.
– О, привет! Ты тоже здесь работаешь?
– Приходится, – вздохнула Кристина, пожав плечами, но наряд был настолько огромен, что движение получилось почти незаметным. – Надо же чем-то на каникулах заниматься. А здесь помимо зарплаты еще и шоколадки перепадают. Смотри, у меня их целая куча!
Она помахала средних размеров корзиной, которая была почти доверху наполнена шоколадными плитками «Чебурашка».
– Хочешь парочку взять? – предложила Кристина. – Не бойся, никто и не заметит.
– Разве ты не должна их детям раздавать?
– Должна, конечно. Но так получается, что в процессе я съедаю больше, чем отдаю. Шоколад – это же счастье! От него настроение поднимается. Очень важно при моей-то работе, ты попробуй походить в этом вонючем костюме полдня! Причем про вонючесть я не шучу, здесь, внутри, отвратный запах. А у тебя хоть сосиска надувная, не так тяжело.
– Да, ну и работка, – сочувственно покачала головой Саша. – И давно ты?
– Уже две недели.
– Сколько же ты шоколада стрескала за это время, – засмеялась Чехова, оглядывая бесформенную фигуру Чебурашки с головы до пят. – Этот костюм тебя явно полнит!
– Да ну тебя, – тоже рассмеялась Кристина. – Посмотрю я на твое телосложение после бесплатных обедов у Эдика ежедневно. Если ему понравиться, то откормит, как на убой. Вот уж в чем-чем, а в жадности он замечен не был. Кстати, вы уже познакомились?
– Да, – вдруг покраснела Саша, вспомнив, как под милую беседу они на пару слопали три хот-дога и запили все это почти литром газировки. – И хорошо пообщались.
– У-у-у, по выражению твоего лица вижу, что к парню ты осталась неравнодушна, и накормил он тебя до отвала, так?
– Ну, в общем-то да, ты права. Поначалу он мне совсем не понравился, надменный весь такой павлин. А потом разговорились, вроде ничего.
– В любом случае расслабься, потому что он мой! – Кристина улыбнулась, но глаза ее в этот момент стали холодны, как кусочки льда.
– Вот как? Ну, я могу тебя успокоить… – Саша хотела сообщить, что смазливых парней не любит, как вдруг увидела шагающего с эскалатора Веригина. Лицо его было донельзя довольным, ведь по бокам шли две симпатичные девчонки и весело щебетали что-то в один голос.
Дыхание Саши резко оборвалось, и она, словно рыба, начала жадно хватать ртом воздух. Казалось, надувной костюм сжимается в размерах и давит на Сашу с неимоверной силой.
– Эй, с тобой все в порядке? – Кристина с удивлением наблюдала, как лицо ее новой знакомой бледнеет просто на глазах. – Саша, посмотри на меня! Ты что, привидение увидела?
Чехова мимолетом отметила, что Никиту уже дважды назвали привидением, и с трудом перевела взгляд на Кристину.
– Там… там мальчик…
– Где? – девушка обернулась и уставилась на видного парня в окружении девчонок. – Этот, симпатичный?
– Не смотри на него так, – злобно зашипела Саша и, цепко схватив Чебурашку за уши, развернула к себе. – А то он заметит!
– Ну и что такого? Ты можешь нормально объяснить? – недовольно зашептала Кристина.
Саша закрыла отверстие для лица сеткой и поплотней закрепила ее на всякий случай. Девушка одернула костюм, словно это были не булка с сосиской, а красивое бальное платье, которое должно было произвести впечатление на Веригина.
– Он идет сюда, – еле слышно пробормотала Чехова и прищурилась – сетчатая вуаль хот-дога обзора не улучшала.
– Может, сделаем вид, что не обращаем на него внимания? – скептически предложила Кристина.
– Да! Точно! Расскажи мне анекдот, скорей!!!
Когда Веригин с компанией приблизились, Кристина громко заговорила:
– И тут вторая блондинка говорит: «На шампуне написано „Для сухих волос“, значит, мочить их не надо»!
Чехова согнулась пополам, схватившись за живот, и оглушительно засмеялась. А когда увидела у себя практически под носом три пары обуви, молниеносно приняла вертикальное положение. В голове от резкого движения прояснилось. Сосиска и Чебурашка не обязаны притворяться, будто увлечены разговором, ведь они ходячая реклама! Им можно делать все, что угодно!
– Анекдот про блондинку был, несомненно, в тему, – негромко буркнула Саша плюшевому монстру.
– Никитка, смотри какие смешные! – воскликнула одна из светловолосых барышень и невежливо ткнула пальчиком в сосиску в тесте.
– Ой, а у этого Чебурашки шоколадки! – радостно взвизгнула вторая и потянула Никиту за рукав. – Вергуня, попроси у него парочку!
Никита бросил мимолетный взгляд на хот-дог и обратился к Чебурашке:
– Можно нам взять две штучки?
Саша впервые за долгое время услышала его голос. В то время, когда они еще были одноклассниками, он у Веригина ломался, превращаясь из писклявого в более или менее похожий на мужской. Сейчас же перед девушкой стоял обладатель мягкого низкого голоса, уже вполне сформировавшегося, и Саше показалось, что она могла бы слушать его часами. Просто так, даже если бы он рассказывал о легализации скрытого ношения короткоствольного огнестрельного оружия.
Пока Кристина в костюме лопоухого Чебуратора раздавала спутницам Никиты шоколадные плитки, Саша через сеточку на лице старалась разглядеть Веригина повнимательнее. За год он так сильно изменился, что узнать его было сложно. Сутулые плечи распрямились, и теперь он не производил впечатления жалкого мальчишки, которого можно шпынять и не бояться получить сдачи. Никита, кажется, даже стал выше ростом, или это Саша уменьшилась… С кончика носа исчезли нелепые круглые очки, которые он носил с первого класса, заслужив тем самым обидное прозвище Потный Гарри. Единственное, что осталось прежним, – это глаза. Большие карие глаза, сияющие дружелюбием и добротой.
Когда Никита произнес «Спасибо» и, улыбнувшись сначала Кристине, а потом и Саше, направился в сторону Game zone, девушка вдруг ясно поняла, что пропала.
Домой Саша Чехова шагала медленно, бессмысленно уткнувшись взглядом в босоножки. В ее голове не укладывалась одна простая мысль: как она может все еще испытывать чувства к мальчишке, который исчез из ее жизни год назад?
– Даже дуракам известно, что время лечит раны, – недовольно бурчала она себе под нос как можно тише, чтобы прохожие не приняли ее за сумасшедшую. – Лечит, лечит! Ни фига оно не лечит!
Саша рассерженно сжала кулаки и нахмурилась:
– Не хочу я ничего к нему испытывать, потому что это очень и очень глупо. Он все равно наверняка приехал только на каникулы, а потом отчалит в свою дождливую Англию! А оно мне надо?! На фиг не надо. Поэтому все, Чехова, дурья твоя башка, – она резко остановилась и твердым голосом произнесла: – Он тебе не нравится. Зачем вспоминать прошлое? Никита совершенно не симпатичен и явно тебя не стоит… Не факт, конечно, но я надеюсь, что за целый год из доброго и хорошего мальчишки он превратился в злого, противного и страшного негодяя. Да будет так!..
Совершенно забыв о том, что стоит посреди своего двора, Чехова вскинула руки вверх и громко цокнула языком. Затем она огляделась по сторонам, и взгляд неожиданно наткнулся на собравшуюся вокруг публику. Тут были практически все знакомые: соседи по дому, их дети, собаки и черепаха Коли Петрова из третьего подъезда, которая, единственная из всех присутствующих, безразлично пощипывала зеленую травку. Остальные же в недоумении уставились на девушку. Та лишь пожала плечами и пояснила:
– Репетирую сценку. В школе скоро будет спектакль под названием «Любовь и тайны школы номер сорок девять, или Как за десять секунд внушить себе, что парень вам безразличен».
Ее совершенно не смутило то, что учебный год начнется только через три месяца, и, весело напевая себе под нос: «Я его не люблю, он просто негодяй», Саша вприпрыжку побежала к своему подъезду. Открыв входную дверь, она уже достала ключи, как вдруг услышала громкое и сосредоточенное сопение с площадки, где находилась ее квартира. На цыпочках девушка преодолела расстояние до угла и осторожно выглянула из своего укрытия. Около ее дверей копошился и гремел чем-то железным огромный детина с перекинутой через плечо сумкой. «Вор! – подумала Саша и в ужасе закрыла рот ладошкой. – Надо срочно вызывать милицию. Нет! Сначала его надо обезвредить, а то, пока я буду бегать, он обворует квартиру. Глаша! Мой компьютер! Вот мерзавец, нашел кого грабить!». Чехова точно знала, что в предбаннике на втором этаже у соседей есть лопата. Сашин отец когда-то позаимствовал ее, чтобы с почестями похоронить во дворе хомячка.
Девушка беззвучно взлетела по ступенькам на второй этаж и приоткрыла соседскую дверь, у которой уже несколько лет был сломан замок. Саша схватила лопату и кинулась обратно. Успела она как раз вовремя! Когда вор удовлетворенно крякнул, наконец справившись с замком, девушка с криком: «Ааааа!!!» – замахнулась и изо всех сил стукнула огромного мужчину по голове. Тот резко выпрямился, всхлипнул и, развернувшись на носочках, как балерина, упал Саше прямо под ноги.
– Что же теперь делать? – в ужасе спросила сама себя Саша, глаза ее лихорадочно блестели. – Надеюсь, я хоть не укокошила его…
Большое тело развалилось практически по всей лестничной площадке и лежало совершенно без движения. Не понимая, что делает, девушка вытащила из сумки небольшое зеркальце и приложила к носу вора. Когда оно слегка запотело, Чехова облегченно вздохнула и наконец собралась с мыслями:
– Надо звонить в милицию!
Стоило ей перепрыгнуть через мужчину и дотронуться до двери, как та сама собой распахнулась, и в глаза Саше ударил яркий свет из прихожей.
– Эй, привет, – она приподняла сетку, показав лицо, и улыбнулась.
Плюшевое чудовище неловко обернулось и выпучило на Сашу огромные бессмысленные глаза. Где-то в районе рта у него была точно такая же сеточка, только коричневого цвета. Волосатой лапой Чебурашка закатал ее внутрь костюма, и девушка увидела, что там скрывается Кристина, с которой они познакомились на фотосессии.
– О, привет! Ты тоже здесь работаешь?
– Приходится, – вздохнула Кристина, пожав плечами, но наряд был настолько огромен, что движение получилось почти незаметным. – Надо же чем-то на каникулах заниматься. А здесь помимо зарплаты еще и шоколадки перепадают. Смотри, у меня их целая куча!
Она помахала средних размеров корзиной, которая была почти доверху наполнена шоколадными плитками «Чебурашка».
– Хочешь парочку взять? – предложила Кристина. – Не бойся, никто и не заметит.
– Разве ты не должна их детям раздавать?
– Должна, конечно. Но так получается, что в процессе я съедаю больше, чем отдаю. Шоколад – это же счастье! От него настроение поднимается. Очень важно при моей-то работе, ты попробуй походить в этом вонючем костюме полдня! Причем про вонючесть я не шучу, здесь, внутри, отвратный запах. А у тебя хоть сосиска надувная, не так тяжело.
– Да, ну и работка, – сочувственно покачала головой Саша. – И давно ты?
– Уже две недели.
– Сколько же ты шоколада стрескала за это время, – засмеялась Чехова, оглядывая бесформенную фигуру Чебурашки с головы до пят. – Этот костюм тебя явно полнит!
– Да ну тебя, – тоже рассмеялась Кристина. – Посмотрю я на твое телосложение после бесплатных обедов у Эдика ежедневно. Если ему понравиться, то откормит, как на убой. Вот уж в чем-чем, а в жадности он замечен не был. Кстати, вы уже познакомились?
– Да, – вдруг покраснела Саша, вспомнив, как под милую беседу они на пару слопали три хот-дога и запили все это почти литром газировки. – И хорошо пообщались.
– У-у-у, по выражению твоего лица вижу, что к парню ты осталась неравнодушна, и накормил он тебя до отвала, так?
– Ну, в общем-то да, ты права. Поначалу он мне совсем не понравился, надменный весь такой павлин. А потом разговорились, вроде ничего.
– В любом случае расслабься, потому что он мой! – Кристина улыбнулась, но глаза ее в этот момент стали холодны, как кусочки льда.
– Вот как? Ну, я могу тебя успокоить… – Саша хотела сообщить, что смазливых парней не любит, как вдруг увидела шагающего с эскалатора Веригина. Лицо его было донельзя довольным, ведь по бокам шли две симпатичные девчонки и весело щебетали что-то в один голос.
Дыхание Саши резко оборвалось, и она, словно рыба, начала жадно хватать ртом воздух. Казалось, надувной костюм сжимается в размерах и давит на Сашу с неимоверной силой.
– Эй, с тобой все в порядке? – Кристина с удивлением наблюдала, как лицо ее новой знакомой бледнеет просто на глазах. – Саша, посмотри на меня! Ты что, привидение увидела?
Чехова мимолетом отметила, что Никиту уже дважды назвали привидением, и с трудом перевела взгляд на Кристину.
– Там… там мальчик…
– Где? – девушка обернулась и уставилась на видного парня в окружении девчонок. – Этот, симпатичный?
– Не смотри на него так, – злобно зашипела Саша и, цепко схватив Чебурашку за уши, развернула к себе. – А то он заметит!
– Ну и что такого? Ты можешь нормально объяснить? – недовольно зашептала Кристина.
Саша закрыла отверстие для лица сеткой и поплотней закрепила ее на всякий случай. Девушка одернула костюм, словно это были не булка с сосиской, а красивое бальное платье, которое должно было произвести впечатление на Веригина.
– Он идет сюда, – еле слышно пробормотала Чехова и прищурилась – сетчатая вуаль хот-дога обзора не улучшала.
– Может, сделаем вид, что не обращаем на него внимания? – скептически предложила Кристина.
– Да! Точно! Расскажи мне анекдот, скорей!!!
Когда Веригин с компанией приблизились, Кристина громко заговорила:
– И тут вторая блондинка говорит: «На шампуне написано „Для сухих волос“, значит, мочить их не надо»!
Чехова согнулась пополам, схватившись за живот, и оглушительно засмеялась. А когда увидела у себя практически под носом три пары обуви, молниеносно приняла вертикальное положение. В голове от резкого движения прояснилось. Сосиска и Чебурашка не обязаны притворяться, будто увлечены разговором, ведь они ходячая реклама! Им можно делать все, что угодно!
– Анекдот про блондинку был, несомненно, в тему, – негромко буркнула Саша плюшевому монстру.
– Никитка, смотри какие смешные! – воскликнула одна из светловолосых барышень и невежливо ткнула пальчиком в сосиску в тесте.
– Ой, а у этого Чебурашки шоколадки! – радостно взвизгнула вторая и потянула Никиту за рукав. – Вергуня, попроси у него парочку!
Никита бросил мимолетный взгляд на хот-дог и обратился к Чебурашке:
– Можно нам взять две штучки?
Саша впервые за долгое время услышала его голос. В то время, когда они еще были одноклассниками, он у Веригина ломался, превращаясь из писклявого в более или менее похожий на мужской. Сейчас же перед девушкой стоял обладатель мягкого низкого голоса, уже вполне сформировавшегося, и Саше показалось, что она могла бы слушать его часами. Просто так, даже если бы он рассказывал о легализации скрытого ношения короткоствольного огнестрельного оружия.
Пока Кристина в костюме лопоухого Чебуратора раздавала спутницам Никиты шоколадные плитки, Саша через сеточку на лице старалась разглядеть Веригина повнимательнее. За год он так сильно изменился, что узнать его было сложно. Сутулые плечи распрямились, и теперь он не производил впечатления жалкого мальчишки, которого можно шпынять и не бояться получить сдачи. Никита, кажется, даже стал выше ростом, или это Саша уменьшилась… С кончика носа исчезли нелепые круглые очки, которые он носил с первого класса, заслужив тем самым обидное прозвище Потный Гарри. Единственное, что осталось прежним, – это глаза. Большие карие глаза, сияющие дружелюбием и добротой.
Когда Никита произнес «Спасибо» и, улыбнувшись сначала Кристине, а потом и Саше, направился в сторону Game zone, девушка вдруг ясно поняла, что пропала.
Домой Саша Чехова шагала медленно, бессмысленно уткнувшись взглядом в босоножки. В ее голове не укладывалась одна простая мысль: как она может все еще испытывать чувства к мальчишке, который исчез из ее жизни год назад?
– Даже дуракам известно, что время лечит раны, – недовольно бурчала она себе под нос как можно тише, чтобы прохожие не приняли ее за сумасшедшую. – Лечит, лечит! Ни фига оно не лечит!
Саша рассерженно сжала кулаки и нахмурилась:
– Не хочу я ничего к нему испытывать, потому что это очень и очень глупо. Он все равно наверняка приехал только на каникулы, а потом отчалит в свою дождливую Англию! А оно мне надо?! На фиг не надо. Поэтому все, Чехова, дурья твоя башка, – она резко остановилась и твердым голосом произнесла: – Он тебе не нравится. Зачем вспоминать прошлое? Никита совершенно не симпатичен и явно тебя не стоит… Не факт, конечно, но я надеюсь, что за целый год из доброго и хорошего мальчишки он превратился в злого, противного и страшного негодяя. Да будет так!..
Совершенно забыв о том, что стоит посреди своего двора, Чехова вскинула руки вверх и громко цокнула языком. Затем она огляделась по сторонам, и взгляд неожиданно наткнулся на собравшуюся вокруг публику. Тут были практически все знакомые: соседи по дому, их дети, собаки и черепаха Коли Петрова из третьего подъезда, которая, единственная из всех присутствующих, безразлично пощипывала зеленую травку. Остальные же в недоумении уставились на девушку. Та лишь пожала плечами и пояснила:
– Репетирую сценку. В школе скоро будет спектакль под названием «Любовь и тайны школы номер сорок девять, или Как за десять секунд внушить себе, что парень вам безразличен».
Ее совершенно не смутило то, что учебный год начнется только через три месяца, и, весело напевая себе под нос: «Я его не люблю, он просто негодяй», Саша вприпрыжку побежала к своему подъезду. Открыв входную дверь, она уже достала ключи, как вдруг услышала громкое и сосредоточенное сопение с площадки, где находилась ее квартира. На цыпочках девушка преодолела расстояние до угла и осторожно выглянула из своего укрытия. Около ее дверей копошился и гремел чем-то железным огромный детина с перекинутой через плечо сумкой. «Вор! – подумала Саша и в ужасе закрыла рот ладошкой. – Надо срочно вызывать милицию. Нет! Сначала его надо обезвредить, а то, пока я буду бегать, он обворует квартиру. Глаша! Мой компьютер! Вот мерзавец, нашел кого грабить!». Чехова точно знала, что в предбаннике на втором этаже у соседей есть лопата. Сашин отец когда-то позаимствовал ее, чтобы с почестями похоронить во дворе хомячка.
Девушка беззвучно взлетела по ступенькам на второй этаж и приоткрыла соседскую дверь, у которой уже несколько лет был сломан замок. Саша схватила лопату и кинулась обратно. Успела она как раз вовремя! Когда вор удовлетворенно крякнул, наконец справившись с замком, девушка с криком: «Ааааа!!!» – замахнулась и изо всех сил стукнула огромного мужчину по голове. Тот резко выпрямился, всхлипнул и, развернувшись на носочках, как балерина, упал Саше прямо под ноги.
– Что же теперь делать? – в ужасе спросила сама себя Саша, глаза ее лихорадочно блестели. – Надеюсь, я хоть не укокошила его…
Большое тело развалилось практически по всей лестничной площадке и лежало совершенно без движения. Не понимая, что делает, девушка вытащила из сумки небольшое зеркальце и приложила к носу вора. Когда оно слегка запотело, Чехова облегченно вздохнула и наконец собралась с мыслями:
– Надо звонить в милицию!
Стоило ей перепрыгнуть через мужчину и дотронуться до двери, как та сама собой распахнулась, и в глаза Саше ударил яркий свет из прихожей.
Глава 4
Здравствуй, бабушка!
–Здравствуй, бабушка! – Саша до конца не понимала, что происходит. – Ты уже приехала?
– Александра, зачем ты шлепнула ремонтника?!
– Кого, прости, я шлепнула? – девушке показалось, что она ослышалась.
– Ремонтника! – повторила Евдокия Вилюровна.
– Он пытался взломать наш замок! Что за глупый вопрос «зачем?»!
– Я сама скинула ему ключи из окна, потому что не смогла открыть изнутри ваши двери, мамка твоя тут меня закрыла! Думала, может, у него получится.
На секунду Саша даже рот открыла от изумления, но потом быстро клацнула зубами и прошипела:
– Ты дала ключи незнакомому огромному мужику?! Да еще и скинула их из окна? Ты вообще в своем уме, бабушка?!
Девушка была в таком шоке, что не могла даже контролировать свою речь. Обидные слова слетели с языка сами собой.
– Он выглядел вполне безобидно, – подбоченилась бабуля, приняв важный вид. – Я что, по-твоему, не могу отличить вора от простого ремонтника?
– Да они все на одно лицо! – взволнованная Саша продолжала вопить на весь подъезд. – Он мог убежать с ключами и пробраться в квартиру ночью с шайкой разбойников! Не вздумай больше доверять ключи незнакомцам, это так наивно, бабушка! Ты как пятиклассница! Если бы тебе дядя незнакомый предложил куклу Барби за то, чтобы ты села к нему в машину, ты бы согласилась?!
– Хочешь поговорить об этом? – сказала Евдокия Вилюровна тихим, вкрадчивым голосом, подражая психиатру.
– Не хочу я ни о чем говорить, – буркнула Саша и прошла в квартиру. – Глаша, гулять!
Терьер мгновенно появился в коридоре и замахал хвостиком, преданно глядя в глаза хозяйке.
– А как ты попала в квартиру, если с замком не подружилась? – уже более любезно спросила Чехова, беря на руки домашнего любимца и закрепляя челочку над глазами Глаши розовой заколкой с бантиком.
– Я же тебе уже сказала, что мамка твоя меня закрыла тут! Она сегодня утром уехала, а я как раз прикатила. Встретились с ней, поболтали. Она мне цеу некоторые на тебя дала.
– Кого-кого дала? – удивилась Саша.
– Цеу – ценные указания.
– А-а… А зачем ремонтника вызвала?
– Торшер не работает в большой комнате. Я его и так и сяк включить пыталась, даже лампочку заменила, а он ни в какую!
Саша скинула босоножки, пробежала внутрь квартиры и крикнула:
– Просто шнур из розетки выпал!
– Вот, из-за того, что кое-кто плохо вставляет вилку, страдают несчастные ремонтники! – с упреком произнесла бабушка и внимательно посмотрела на мужчину, который продолжал валяться на площадке. – И к тому же вполне симпатичные.
– Симпатичные? – хмыкнула Саша и, пристегнув к ошейнику Глаши поводок, сказала: – Выходи за него замуж, бабуль. Он и красавец, и двери чужие без стеснения открывает, и вилку в розетку обязательно догадается вставить, если вдруг возникнет такая форс-мажорная ситуация. А?
– Иди уж, я его сейчас оживить попытаюсь, а от тебя толку – ноль, – махнула Евдокия Вилюровна рукой и проводила взглядом внучку.
Что действительно Саша любила в лете – это вечера. Сумерки сгущаются так поздно и ненадолго, что можно вообще не ложиться спать. Воздух становится какой-то особенный: неподвижный, прозрачный; и время словно замирает, а вместе с ним и течение человеческой жизни. Чехова могла часами сидеть на скамейке, кормить кровососущее зверье и вдыхать полной грудью свежий вечерний покой.
Саша прихлопнула очередного комара на запястье и посмотрела, как Глаша отважно сражается с найденными на земле колготками. Потом перевела взгляд на окна своей квартиры. На кухне горел свет, и темный силуэт бабушки бегал из одного конца рамы в другой. «Готовит, наверное, что-нибудь вкусное, – подумала Саша и грустно вздохнула. – Нехорошо я себя с ней повела. Даже не обняла при встрече, а мне ведь так нравится, как она меня целует в щеки, ровно три раза, да еще и крепко за уши при этом держит. И пахнет от бабули очень вкусно. Помню по тому лету единственному, которое я провела у нее в деревне, что всегда почему-то молоком, медом и мятой, словно она сама придумала эти духи, нигде таких больше не встречала. Надо немедленно помириться, хотя мы вроде и не ругались. Просто я, как настоящая грубиянка и невежа, на нее накричала… Ну и пусть бы нас ограбили, она все-таки моя родная бабуля».
Саша решительно соскочила со скамейки и взяла на руки Глашу, которая все еще терзала несчастные колготки, словно это был побежденный враг. Прежде чем возвращаться в дом, хозяйка решила разлучить Глашу с ее добычей. Вдруг девушке показалось, что кто-то зовет ее:
– Саша?
В этом возгласе чувствовалась такая сильная надежда, что у Чеховой мурашки побежали по спине нестройной шеренгой. Тем более она узнала этот голос. И меньше всего на свете ей хотелось оборачиваться. Оставалось только прикинуться, что Саша – это вовсе не она, а какая-то совсем другая Саша, чуть-чуть похожая на нее… Но нежданно напавший на девушку столбняк помешал ей правдоподобно изобразить задуманное. А сделать вид, что ничего не слышала, и со всех ног нестись домой было по меньшей мере глупо. И Саша, и Никита это понимали – похоже, разговора было не избежать.
– Саш, это ты? – вопрос прервал Сашкины размышления о побеге.
Она быстро развернулась на пятках и сделала удивленное лицо:
– Да, а мы разве знакомы?
– Это же я, Никита. Помнишь меня? Учились же в одном классе, пока я не уехал… – Юноша очень внимательно смотрел ей в глаза, так, словно искал там что-то.
– Никита, Никита… – Саша будто пробовала на вкус его имя, катая во рту как леденец. – А фамилия?
– Веригин. Неужели ты совсем меня не помнишь? Не так много времени прошло.
– А-а-а-а… – Она долго тянула гласную, а потом сделала круглые глаза, подняла брови и улыбнулась. – Вергуня! Какая встреча. Как поживаешь?
– Хорошо все. – Он резко потупил взгляд и начал взволнованно перебирать в руке ключи. Саша зачарованно смотрела, как он это делает, до тех пор, пока парень не сунул связку в карман и слишком громко не сказал:
– А ты-то как? Как учеба? Родители? Собака? Марина?
– Ты еще спроси, как работа, дети, семья… – насмешливо произнесла Чехова. Ее развеселило то, что Никита волновался не меньше ее.
Веригин продолжал гипнотизировать взглядом свои ботинки, а потом негромко сказал:
– Да, что-то я… много вопросов задаю, и не по теме.
– Ну почему же, вполне по теме. – Саша даже не заметила, как осмелела. В ней вновь проснулась та гордая девчонка, которая чувствовала свою власть и превосходство над нелепым поклонником. Он вел себя так же, как полтора года назад, – смущался, не смотрел в глаза, говорил тихо и немного заикался. Чехова вдруг поняла это и одернула себя сама. Ей не хотелось повторять те же ошибки, ведь верхом идиотизма было бы наступать дважды на одни и те же грабли.
– Учеба неплохо, почти без троек год закончила. – Саша сбавила тон и полностью расслабилась, на губах ее мелькнула нежная улыбка. – Мама с папой вот опять в плаванье отправились, я с бабушкой сейчас живу. Глашка моя, ну ты сам видишь, продолжает упорную борьбу против вселенского зла – старых колготок. Она уверена, что скоро они прилетят с планеты Колготня и завоюют Землю, а потом и всю Вселенную. И она как настоящая собака-защитник должна предотвратить катастрофу. А Маринка сейчас валяется на пляже, купается в Черном море. Здорово, что ты всех нас помнишь!
– Я очень часто вспоминал этот город, – Никита распрямил плечи и впервые улыбнулся. – А тебя – еще чаще…
Ее сердце, и без того стучащее с невероятной скоростью, забилось еще быстрее. Саше стало тяжело дышать. Она шумно сглотнула и, словно не услышав последних слов, поинтересовалась:
– Александра, зачем ты шлепнула ремонтника?!
– Кого, прости, я шлепнула? – девушке показалось, что она ослышалась.
– Ремонтника! – повторила Евдокия Вилюровна.
– Он пытался взломать наш замок! Что за глупый вопрос «зачем?»!
– Я сама скинула ему ключи из окна, потому что не смогла открыть изнутри ваши двери, мамка твоя тут меня закрыла! Думала, может, у него получится.
На секунду Саша даже рот открыла от изумления, но потом быстро клацнула зубами и прошипела:
– Ты дала ключи незнакомому огромному мужику?! Да еще и скинула их из окна? Ты вообще в своем уме, бабушка?!
Девушка была в таком шоке, что не могла даже контролировать свою речь. Обидные слова слетели с языка сами собой.
– Он выглядел вполне безобидно, – подбоченилась бабуля, приняв важный вид. – Я что, по-твоему, не могу отличить вора от простого ремонтника?
– Да они все на одно лицо! – взволнованная Саша продолжала вопить на весь подъезд. – Он мог убежать с ключами и пробраться в квартиру ночью с шайкой разбойников! Не вздумай больше доверять ключи незнакомцам, это так наивно, бабушка! Ты как пятиклассница! Если бы тебе дядя незнакомый предложил куклу Барби за то, чтобы ты села к нему в машину, ты бы согласилась?!
– Хочешь поговорить об этом? – сказала Евдокия Вилюровна тихим, вкрадчивым голосом, подражая психиатру.
– Не хочу я ни о чем говорить, – буркнула Саша и прошла в квартиру. – Глаша, гулять!
Терьер мгновенно появился в коридоре и замахал хвостиком, преданно глядя в глаза хозяйке.
– А как ты попала в квартиру, если с замком не подружилась? – уже более любезно спросила Чехова, беря на руки домашнего любимца и закрепляя челочку над глазами Глаши розовой заколкой с бантиком.
– Я же тебе уже сказала, что мамка твоя меня закрыла тут! Она сегодня утром уехала, а я как раз прикатила. Встретились с ней, поболтали. Она мне цеу некоторые на тебя дала.
– Кого-кого дала? – удивилась Саша.
– Цеу – ценные указания.
– А-а… А зачем ремонтника вызвала?
– Торшер не работает в большой комнате. Я его и так и сяк включить пыталась, даже лампочку заменила, а он ни в какую!
Саша скинула босоножки, пробежала внутрь квартиры и крикнула:
– Просто шнур из розетки выпал!
– Вот, из-за того, что кое-кто плохо вставляет вилку, страдают несчастные ремонтники! – с упреком произнесла бабушка и внимательно посмотрела на мужчину, который продолжал валяться на площадке. – И к тому же вполне симпатичные.
– Симпатичные? – хмыкнула Саша и, пристегнув к ошейнику Глаши поводок, сказала: – Выходи за него замуж, бабуль. Он и красавец, и двери чужие без стеснения открывает, и вилку в розетку обязательно догадается вставить, если вдруг возникнет такая форс-мажорная ситуация. А?
– Иди уж, я его сейчас оживить попытаюсь, а от тебя толку – ноль, – махнула Евдокия Вилюровна рукой и проводила взглядом внучку.
Что действительно Саша любила в лете – это вечера. Сумерки сгущаются так поздно и ненадолго, что можно вообще не ложиться спать. Воздух становится какой-то особенный: неподвижный, прозрачный; и время словно замирает, а вместе с ним и течение человеческой жизни. Чехова могла часами сидеть на скамейке, кормить кровососущее зверье и вдыхать полной грудью свежий вечерний покой.
Саша прихлопнула очередного комара на запястье и посмотрела, как Глаша отважно сражается с найденными на земле колготками. Потом перевела взгляд на окна своей квартиры. На кухне горел свет, и темный силуэт бабушки бегал из одного конца рамы в другой. «Готовит, наверное, что-нибудь вкусное, – подумала Саша и грустно вздохнула. – Нехорошо я себя с ней повела. Даже не обняла при встрече, а мне ведь так нравится, как она меня целует в щеки, ровно три раза, да еще и крепко за уши при этом держит. И пахнет от бабули очень вкусно. Помню по тому лету единственному, которое я провела у нее в деревне, что всегда почему-то молоком, медом и мятой, словно она сама придумала эти духи, нигде таких больше не встречала. Надо немедленно помириться, хотя мы вроде и не ругались. Просто я, как настоящая грубиянка и невежа, на нее накричала… Ну и пусть бы нас ограбили, она все-таки моя родная бабуля».
Саша решительно соскочила со скамейки и взяла на руки Глашу, которая все еще терзала несчастные колготки, словно это был побежденный враг. Прежде чем возвращаться в дом, хозяйка решила разлучить Глашу с ее добычей. Вдруг девушке показалось, что кто-то зовет ее:
– Саша?
В этом возгласе чувствовалась такая сильная надежда, что у Чеховой мурашки побежали по спине нестройной шеренгой. Тем более она узнала этот голос. И меньше всего на свете ей хотелось оборачиваться. Оставалось только прикинуться, что Саша – это вовсе не она, а какая-то совсем другая Саша, чуть-чуть похожая на нее… Но нежданно напавший на девушку столбняк помешал ей правдоподобно изобразить задуманное. А сделать вид, что ничего не слышала, и со всех ног нестись домой было по меньшей мере глупо. И Саша, и Никита это понимали – похоже, разговора было не избежать.
– Саш, это ты? – вопрос прервал Сашкины размышления о побеге.
Она быстро развернулась на пятках и сделала удивленное лицо:
– Да, а мы разве знакомы?
– Это же я, Никита. Помнишь меня? Учились же в одном классе, пока я не уехал… – Юноша очень внимательно смотрел ей в глаза, так, словно искал там что-то.
– Никита, Никита… – Саша будто пробовала на вкус его имя, катая во рту как леденец. – А фамилия?
– Веригин. Неужели ты совсем меня не помнишь? Не так много времени прошло.
– А-а-а-а… – Она долго тянула гласную, а потом сделала круглые глаза, подняла брови и улыбнулась. – Вергуня! Какая встреча. Как поживаешь?
– Хорошо все. – Он резко потупил взгляд и начал взволнованно перебирать в руке ключи. Саша зачарованно смотрела, как он это делает, до тех пор, пока парень не сунул связку в карман и слишком громко не сказал:
– А ты-то как? Как учеба? Родители? Собака? Марина?
– Ты еще спроси, как работа, дети, семья… – насмешливо произнесла Чехова. Ее развеселило то, что Никита волновался не меньше ее.
Веригин продолжал гипнотизировать взглядом свои ботинки, а потом негромко сказал:
– Да, что-то я… много вопросов задаю, и не по теме.
– Ну почему же, вполне по теме. – Саша даже не заметила, как осмелела. В ней вновь проснулась та гордая девчонка, которая чувствовала свою власть и превосходство над нелепым поклонником. Он вел себя так же, как полтора года назад, – смущался, не смотрел в глаза, говорил тихо и немного заикался. Чехова вдруг поняла это и одернула себя сама. Ей не хотелось повторять те же ошибки, ведь верхом идиотизма было бы наступать дважды на одни и те же грабли.
– Учеба неплохо, почти без троек год закончила. – Саша сбавила тон и полностью расслабилась, на губах ее мелькнула нежная улыбка. – Мама с папой вот опять в плаванье отправились, я с бабушкой сейчас живу. Глашка моя, ну ты сам видишь, продолжает упорную борьбу против вселенского зла – старых колготок. Она уверена, что скоро они прилетят с планеты Колготня и завоюют Землю, а потом и всю Вселенную. И она как настоящая собака-защитник должна предотвратить катастрофу. А Маринка сейчас валяется на пляже, купается в Черном море. Здорово, что ты всех нас помнишь!
– Я очень часто вспоминал этот город, – Никита распрямил плечи и впервые улыбнулся. – А тебя – еще чаще…
Ее сердце, и без того стучащее с невероятной скоростью, забилось еще быстрее. Саше стало тяжело дышать. Она шумно сглотнула и, словно не услышав последних слов, поинтересовалась: