Страница:
– Я хочу тебе что-то сказать на ушко, – сказала она, лукаво улыбаясь.
Феннер отрицательно покачал головой:
– Это старый трюк. Меня на этом не купишь.
– Ну, пожалуйста, – протянула она руки.
Он наклонился к ней. Она обвила его шею руками и крепко поцеловала. Ее губы были мягкими и теплыми и очень-очень сладкими. Он выпрямился и взъерошил волосы.
– Ну, не скучай и будь паинькой. Мне надо кое-что сделать.
Он укрыл ее простыней до подбородка, спрятал ее одежду в ванной и спустился вниз.
Управляющий отеля неодобрительно посмотрел на него. Феннер почувствовал некоторое смущение.
– С моей подругой приключилось небольшое несчастье. Ей придется полежать пару дней. Я бы хотел, чтобы вы послали кого-нибудь в магазин и купили для нее ночную рубашку и…, в общем, все, что ей понадобится. Все расходы включите в мой счет.
– Но это противоречит существующим правилам, – возразил управляющий.
– Согласен, правила нужно уважать. Но жизнь иногда диктует другое, ваши услуги будут вознаграждены.
– Конечно, могут возникнуть разные непредвиденные обстоятельства… – разом подобрел ревнивый блюститель гостиничных правил.
– Вот и договорились, – прервал его Феннер и широким шагом направился в телефонную будку. Он подождал немного и услышал глухой бас.
– Багси? Послушай, старик. У меня для тебя есть работенка. Не пыльная, но денежная. Да-да, именно такая, о какой ты мечтал. Давай-ка быстренько ко мне в номер и захвати свой пугач.
Феннер повесил трубку и зашел в бар. «Кажется, я заслужил двойную порцию», – подумал он. Рассчитываясь за выпивку, он вдруг заметил, что в его бумажнике кто-то рылся. Все деньги и бумаги были на месте, но они поменялись местами. «Занятно, занятно», – пробормотал он и вдруг обнаружил единственную пропажу: не было карточки Керли. Еще раз тщательно проверив содержимое бумажника, он понял, что фотография действительно исчезла. Он положил бумажник в карман и задумчиво допил виски.
Если только кто-нибудь не посетил его номер, пока он крепко спал, фото сейчас могло быть только у одного человека. Неужели Глория? Но зачем ей это понадобилось? Во всяком случае, он больше не мог выдавать себя за Росса. Она или кто-то там еще наверняка видели его водительское удостоверение. И не только удостоверение. Ситуация складывалась далеко не лучшим образом. Дальше придется играть в открытую. Он закурил, ожидая Багси. Пытаться добиться чего-нибудь от Глории было бы пустой затеей. Она просто очень красиво потеряет сознание, и на этом все кончится.
В бар вошел Багси. У него был вид пса, почуявшего мозговую кость. Подойдя к Феннеру, он вытер рот тыльной стороной ладони и с жадностью посмотрел на ряд красивых бутылок. На его лице застыла выжидательная улыбка. Феннер заказал ему большую кружку темного пива, и они уселись за столик в дальнем углу зала.
– Слушай, малыш. Ты хочешь поработать на меня?
– Не понял, – произнес Багси.
– У меня есть для тебя небольшое поручение, с которым ты легко справишься. Ведь ты парень смышленый. Заработаешь сотню-другую, если мы договоримся, конечно. Но тебе придется распрощаться с Карлосом. Отныне платить тебе буду я.
– Ты больше на него не работаешь? – озадаченно спросил толстяк.
– Нет. От него несет за версту.
– Карлос взбесится, – опасливо пробормотал Багси.
– А мне на него наплевать. Если я решил выйти из игры, то я выйду.
– Так какая у тебя работа?
– О, это приятное поручение. Тебе практически ничего не придется делать. Ты помнишь красотку с «Нэнси В»?
– Разве ее можно забыть? Такой кадр!
– Она сейчас в постели в моем номере, – небрежно обронил Феннер.
– У тебя в постели? – открыл рот Багси. – Ну, парень, ты даешь! Бьюсь об заклад, что ты угробил кучу денег, чтобы уложить ее туда.
– Вот и не угадал, – сказал Феннер. – Наоборот, я чуть не подрался с ней, чтобы выкинуть ее, но мне это не удалось. Багси со стуком поставил свою кружку на стол.
– Ну, уж это ты загнул, – не поверил он.
– Можешь пойти и убедиться сам. Сейчас она там…, отдыхает.
Ошарашенный Багси наклонился к Феннеру и доверительно зашептал:
– Поделись, как это тебе удалось. Может быть, когда-нибудь и мне пригодится.
– Хорошо. Как-нибудь продам тебе секрет по дешевке. Феннер решил перейти к делу:
– Мне некогда объяснять тебе все подробно. Скажу лишь одно. Какой-то шизик подстрелил эту цыпочку и слегка попортил ей бок. Он может попытаться вернуться опять, чтобы довершить свое дело. Твоя задача заключается в том, чтобы не допустить этого.
– И ты платишь сотню за такую работу? – сдавленно спросил Багси.
Феннер вопросительно взглянул на него.
– А что? Разве не достаточно?
– Да я сделаю это бесплатно. А может быть, при случае еще и приплачу тебе. Вдруг она в меня влюбится?
– Хорошо, пойдем. Я представлю тебя ей. Только особо не раскатывай губы и не позволяй себе лишнего. Твое дело сидеть у дверей, держа пушку наготове. Такая дамочка не про нас. Это твои слова, кажется?
Несколько оробевший Багси послушно поднялся по лестнице вслед за Феннером.
Глория в соблазнительной позе лежала на диване. На ней был розовый пеньюар – весь в кружевах и лентах. Феннер обалдело уставился на нее. Она засмеялась, довольная произведенным впечатлением.
– Не рубашечка, а просто сказка. Ты сам выбирал? Феннер покачал головой.
– Я нашел тебе телохранителя. Это – Багси. Он будет поблизости, чтобы к тебе не пробрался какой-нибудь бандит.
– По-моему, он похож на одного из них.
– Это он маскируется, – усмехнулся Феннер.
– Багсик, милашка, подойди познакомиться с тетей, – пропела она.
Багси как вкопанный встал в дверях, открыв от изумления рот, Феннер развернул его, как манекен, и вытолкнул в прихожую.
– Мне надо ненадолго отлучиться, а потом мы с тобой поговорим серьезно. Смотри, не испорти мне парня, – бросил он ей на прощание и вышел из комнаты.
– Итак, Багси, смотри в оба и без шуток. Понял? Багси утвердительно кивнул головой, преданно глядя на Феннера.
– Разве я могу сделать что-нибудь дурное девушке моей мечты. У меня кружится голова от одного взгляда на нее.
– Смотри не потеряй сознание. Ну, пока!
Выйдя из отеля, Феннер из ближайшего автомата позвонил в местное отделение полиции. Голос поднявшего трубку Хоскисса был недовольным.
– Кто из этих подонков сжег один из моих катеров? – спросил он.
– Теперь об этом поздно говорить, – ответил Феннер. – Они вас обыграли. Твои парни слишком старомодны, а Карлос идет в ногу со временем. В следующий раз он применит отравляющий газ или ядерную бомбу. Мне нужна информация о большом черном седане. Номерной знак три ноля семьдесят семь. Чья это машина?
– Ты бы лучше зашел ко мне. Мне надо задать тебе несколько вопросов.
– Об этом не может быть и речи, – сказал Феннер, следя за улицей сквозь грязное стекло телефонной будки. – Они, кажется, раскрыли меня. Может быть, позже мы встретимся. Так как насчет этого седана?
– Подожди немного. Я узнаю.
Феннер прислонился к стенке темной будки и от нечего делать принялся читать нацарапанные повсюду непристойности, в том числе одно широко известное русское ругательство, в котором фигурировали математические символы «икс» и «игрек».
Когда голос Хоскисса вновь раздался в трубке, Феннер не удержался от едкого замечания:
– И куда только смотрит полиция. Ты читал, какие гадости пишут на стенах твои потенциальные клиенты?
– Это мелочи. Кажется, я нашел твою машину. Как ты думаешь, может это быть лимузин Генри Тэйлора?
– Вполне возможно, – ответил Феннер.
– В моем списке есть и другие кандидатуры, но больше всего подходит Тэйлор.
– Оставь остальных. Скорее всего, это Тэйлор. Послушай, Хоскисс, ты мне поможешь, если я преподнесу тебе Карлоса и его банду на блюдечке?
– О чем речь. Они вконец обнаглели.
– Мне нужно все, что у тебя есть на Тэйлора, а также полные данные о девице Глории Лидлер и ее сестре Мэриан Дэйли. Все, что ты сможешь откопать. Проверь также досье на Лидлера, бывшего мужа Глории. Когда покончишь с этим, наведи справки о Керли Роббинс – девушке из похоронного бюро Найтингейла. Было бы неплохо знать, что общего имеет Тэйлор с этим заведением…
– Постой, постой! – прервал его Хоскисс. – Ведь это уйма работы. Чтобы разузнать все это, потребуется время и деньги.
– А для чего еще существует ваша организация? Не можете справиться с такими пустяками. Сделаешь это, и получишь своего любимчика. А если качество будет удовлетворительным, то я, возможно, пожертвую пятьсот долларов в ваш клуб домоводства.
– Вот это другой разговор, – оживился Хоскисс. – Я постараюсь сделать все, о чем ты просишь. Вот только время…
– Конечно, на это потребуется время. Мне нужна подробнейшая информация, а не отрывочные сведения. В вашем распоряжении максимум неделя. Чао!
Выйдя из будки, Феннер вытер вспотевшие руки платком и пошел в направлении Дюваль-стрит. Мысль его напряженно работала. Как он и предполагал, седан принадлежал Тэйлору. Несомненно, Глория вела двойную игру. Связана ли она с Карлосом?
Однажды он уже поймал ее на лжи. Не исключено, что она опять дурачит его. Откуда Мэриан могла узнать о двенадцати китайцах, как не от Глории? С другой стороны, если Глория не писала этого письма, то кто это сделал? Записка явно была предназначена для наводки и являлась ключом к разгадке всей истории. Отсюда следует, что писавший стремился помочь раскрыть махинации Карлоса. Письмо написано женским почерком. На данный момент во всем этом деле фигурировала еще только одна женщина – Керли. Не она ли написала его? Или… Вдруг ему в голову пришла идея:
«А не могла ли Мэриан написать его сама?»
Так размышляя, Феннер вошел в заведение Найтингейла. Прозвенел звонок, и из-за занавески неожиданно появился Карлос. От него исходил приторный запах марихуаны. Сквозь прищуренные веки на Феннера смотрели глаза-льдинки.
Феннер быстро нашелся и любезно осведомился:
– Выбираешь для себя ящик?
– Что тебе здесь нужно? – спросил Карлос. Феннер прошелся по комнате.
– Зашел поболтать с Найтингейлом, – непринужденно ответил он. – Интересный малый, когда познакомишься с ним поближе. Никогда тебя здесь не видел. Визит вежливости к Керли?
Карлос облокотился на конторку и настороженно посмотрел на Феннера. В зале повисла напряженная тишина.
– Миллер жаловался на тебя. Я не люблю, когда мутят воду. Феннер удивленно поднял брови:
– Да неужели? Передай этой скотине, что я буду воспитывать его всякий раз, когда ему вздумается приставать к даме в моем присутствии.
– Рейджер тоже невысокого мнения о твоей работе, – заметил Карлос.
– Вот это совсем плохо, – ответил Феннер. – Да, его можно понять. Мы с ним не очень ладим.
– Видишь, то одно, то другое. Может быть, нам лучше расстаться? – проговорил Карлос, изучая свои ухоженные ногти. Феннер подошел к нему вплотную.
– Я тоже об этом думал, – сказал он.
Карлос скривил рот. Это должно было означать улыбку.
– Может быть, тогда тебе лучше присмотреть себе гроб, пока не поздно? Все-таки приятно сознавать, что твои останки будут лежать в красивом ящике? Ты теперь много знаешь, не так ли? Ну, не столько, чтобы навести на нас полицию. Я позаботился о том, чтобы сменить свою резиденцию… Но все-таки кое-что ты можешь разболтать.
– У меня и в мыслях такого не было, – попытался смягчить обстановку Феннер.
Карлос нарочито поправил галстук.
– Меня мало интересует, что у тебя в мыслях, – сказал он и отвернулся.
Феннер рывком повернул его к себе.
– Сейчас я тебе поясню, – сквозь зубы проговорил Феннер и вполсилы ударил его в челюсть.
Карлос свалился на ковер и оторопело уставился на Феннера, приподнявшись на локтях. Большой синяк проступил на его нежной бледной скуле. Он что-то угрожающе прошипел и в этот момент как никогда был похож на какого-то гада.
– А теперь запомни, – отчетливо проговорил Феннер. – Я не люблю, когда говорят о смерти – это действует мне на нервы. А если ты что-то задумал, то я достану тебя из-под земли. Именно тебя. И вся твоя банда не остановит меня. А когда я доберусь до тебя, то завяжу тебя узлом вокруг фонарного столба. Усек?
Карлос молча поднялся на ноги. Когда он притронулся к своей распухшей щеке, было заметно, что пальцы у него дрожат.
– Слюнтяй, – презрительно произнес Феннер. – Отправляйся в свою новую халупу и глотни чего-нибудь достойного настоящего мужчины. Полегчает.
Карлос поспешно вышел, не отнимая руку от щеки.
– Вот этого тебе никак не следовало делать, – раздался голос Найтингейла за спиной Феннера.
Феннер не знал, как долго тот наблюдал за ними. Очки скрывали глаза гробовщика, но на лбу бисером выступал пот.
– Почему ты не помог подняться этому сосунку, если он так много для тебя значит? – насмешливо спросил Феннер.
– Он для меня значит не больше, чем ты, – сорвался на крик Найтингейл. – И все-таки заварить такую бучу в моей конторе… – более спокойно закончил он.
– Кончай бодягу, – оборвал его Феннер. – Он сам нарвался на неприятности. Ведет себя так, будто он пуп земли.
– Он и есть «пуп» в этом городе.
– Ты что, тоже от него зависишь?
– Все это принадлежит ему. Я только прикрытие.
– Керли тоже?
Найтингейл зло сверкнул очками.
– Ее оставь в покое, – предостерегающе сказал он.
– Она готова лечь под Карлоса, – безжалостно проговорил детектив.
Найтингейл сделал к нему два быстрых шаркающих шажка и неумело ткнул Феннера левой рукой в подбородок. Удар получился вялым, и Феннер даже не шелохнулся.
– Брось это, старина, – сочувственно произнес он. – У нас разные весовые категории.
Найтингейл хотел ударить его еще раз, но потом быстро сунул руку в карман, Феннер нехотя ткнул его между ребер. Найтингейл охнул и опустился на колени. Потом он упал на бок и выхватил наконец пистолет. Феннер сделал шаг вперед и наступил на запястье. Пистолет со стуком отлетел в сторону.
Феннер наклонился к распростертому на полу маленькому человечку и, как ребенка, притянул его к себе за лацканы пиджака.
– Я сказал тебе, забудем об этом, – без злобы сказал он и слегка встряхнул Найтингейла. – Если ты мне не веришь, то вскоре сам в этом убедишься. Еще не хватало, чтобы мы дрались с тобой из-за девчонки.
Найтингейл хотел что-то ответить, но вдруг со страхом уставился куда-то через плечо Феннера. Феннер кожей почувствовал кого-то за своей спиной. Он увидел коренастую фигуру в очках Найтингейла. Последнее, что он разглядел, так это то, как человек поднял руку с каким-то предметом, зажатым в кулаке. Он бросил Найтингейла и попытался повернуться. Страшный удар обрушился на его затылок, и он ткнулся носом в грудь лежащего гробовщика.
Глава 4
Феннер отрицательно покачал головой:
– Это старый трюк. Меня на этом не купишь.
– Ну, пожалуйста, – протянула она руки.
Он наклонился к ней. Она обвила его шею руками и крепко поцеловала. Ее губы были мягкими и теплыми и очень-очень сладкими. Он выпрямился и взъерошил волосы.
– Ну, не скучай и будь паинькой. Мне надо кое-что сделать.
Он укрыл ее простыней до подбородка, спрятал ее одежду в ванной и спустился вниз.
Управляющий отеля неодобрительно посмотрел на него. Феннер почувствовал некоторое смущение.
– С моей подругой приключилось небольшое несчастье. Ей придется полежать пару дней. Я бы хотел, чтобы вы послали кого-нибудь в магазин и купили для нее ночную рубашку и…, в общем, все, что ей понадобится. Все расходы включите в мой счет.
– Но это противоречит существующим правилам, – возразил управляющий.
– Согласен, правила нужно уважать. Но жизнь иногда диктует другое, ваши услуги будут вознаграждены.
– Конечно, могут возникнуть разные непредвиденные обстоятельства… – разом подобрел ревнивый блюститель гостиничных правил.
– Вот и договорились, – прервал его Феннер и широким шагом направился в телефонную будку. Он подождал немного и услышал глухой бас.
– Багси? Послушай, старик. У меня для тебя есть работенка. Не пыльная, но денежная. Да-да, именно такая, о какой ты мечтал. Давай-ка быстренько ко мне в номер и захвати свой пугач.
Феннер повесил трубку и зашел в бар. «Кажется, я заслужил двойную порцию», – подумал он. Рассчитываясь за выпивку, он вдруг заметил, что в его бумажнике кто-то рылся. Все деньги и бумаги были на месте, но они поменялись местами. «Занятно, занятно», – пробормотал он и вдруг обнаружил единственную пропажу: не было карточки Керли. Еще раз тщательно проверив содержимое бумажника, он понял, что фотография действительно исчезла. Он положил бумажник в карман и задумчиво допил виски.
Если только кто-нибудь не посетил его номер, пока он крепко спал, фото сейчас могло быть только у одного человека. Неужели Глория? Но зачем ей это понадобилось? Во всяком случае, он больше не мог выдавать себя за Росса. Она или кто-то там еще наверняка видели его водительское удостоверение. И не только удостоверение. Ситуация складывалась далеко не лучшим образом. Дальше придется играть в открытую. Он закурил, ожидая Багси. Пытаться добиться чего-нибудь от Глории было бы пустой затеей. Она просто очень красиво потеряет сознание, и на этом все кончится.
В бар вошел Багси. У него был вид пса, почуявшего мозговую кость. Подойдя к Феннеру, он вытер рот тыльной стороной ладони и с жадностью посмотрел на ряд красивых бутылок. На его лице застыла выжидательная улыбка. Феннер заказал ему большую кружку темного пива, и они уселись за столик в дальнем углу зала.
– Слушай, малыш. Ты хочешь поработать на меня?
– Не понял, – произнес Багси.
– У меня есть для тебя небольшое поручение, с которым ты легко справишься. Ведь ты парень смышленый. Заработаешь сотню-другую, если мы договоримся, конечно. Но тебе придется распрощаться с Карлосом. Отныне платить тебе буду я.
– Ты больше на него не работаешь? – озадаченно спросил толстяк.
– Нет. От него несет за версту.
– Карлос взбесится, – опасливо пробормотал Багси.
– А мне на него наплевать. Если я решил выйти из игры, то я выйду.
– Так какая у тебя работа?
– О, это приятное поручение. Тебе практически ничего не придется делать. Ты помнишь красотку с «Нэнси В»?
– Разве ее можно забыть? Такой кадр!
– Она сейчас в постели в моем номере, – небрежно обронил Феннер.
– У тебя в постели? – открыл рот Багси. – Ну, парень, ты даешь! Бьюсь об заклад, что ты угробил кучу денег, чтобы уложить ее туда.
– Вот и не угадал, – сказал Феннер. – Наоборот, я чуть не подрался с ней, чтобы выкинуть ее, но мне это не удалось. Багси со стуком поставил свою кружку на стол.
– Ну, уж это ты загнул, – не поверил он.
– Можешь пойти и убедиться сам. Сейчас она там…, отдыхает.
Ошарашенный Багси наклонился к Феннеру и доверительно зашептал:
– Поделись, как это тебе удалось. Может быть, когда-нибудь и мне пригодится.
– Хорошо. Как-нибудь продам тебе секрет по дешевке. Феннер решил перейти к делу:
– Мне некогда объяснять тебе все подробно. Скажу лишь одно. Какой-то шизик подстрелил эту цыпочку и слегка попортил ей бок. Он может попытаться вернуться опять, чтобы довершить свое дело. Твоя задача заключается в том, чтобы не допустить этого.
– И ты платишь сотню за такую работу? – сдавленно спросил Багси.
Феннер вопросительно взглянул на него.
– А что? Разве не достаточно?
– Да я сделаю это бесплатно. А может быть, при случае еще и приплачу тебе. Вдруг она в меня влюбится?
– Хорошо, пойдем. Я представлю тебя ей. Только особо не раскатывай губы и не позволяй себе лишнего. Твое дело сидеть у дверей, держа пушку наготове. Такая дамочка не про нас. Это твои слова, кажется?
Несколько оробевший Багси послушно поднялся по лестнице вслед за Феннером.
Глория в соблазнительной позе лежала на диване. На ней был розовый пеньюар – весь в кружевах и лентах. Феннер обалдело уставился на нее. Она засмеялась, довольная произведенным впечатлением.
– Не рубашечка, а просто сказка. Ты сам выбирал? Феннер покачал головой.
– Я нашел тебе телохранителя. Это – Багси. Он будет поблизости, чтобы к тебе не пробрался какой-нибудь бандит.
– По-моему, он похож на одного из них.
– Это он маскируется, – усмехнулся Феннер.
– Багсик, милашка, подойди познакомиться с тетей, – пропела она.
Багси как вкопанный встал в дверях, открыв от изумления рот, Феннер развернул его, как манекен, и вытолкнул в прихожую.
– Мне надо ненадолго отлучиться, а потом мы с тобой поговорим серьезно. Смотри, не испорти мне парня, – бросил он ей на прощание и вышел из комнаты.
– Итак, Багси, смотри в оба и без шуток. Понял? Багси утвердительно кивнул головой, преданно глядя на Феннера.
– Разве я могу сделать что-нибудь дурное девушке моей мечты. У меня кружится голова от одного взгляда на нее.
– Смотри не потеряй сознание. Ну, пока!
Выйдя из отеля, Феннер из ближайшего автомата позвонил в местное отделение полиции. Голос поднявшего трубку Хоскисса был недовольным.
– Кто из этих подонков сжег один из моих катеров? – спросил он.
– Теперь об этом поздно говорить, – ответил Феннер. – Они вас обыграли. Твои парни слишком старомодны, а Карлос идет в ногу со временем. В следующий раз он применит отравляющий газ или ядерную бомбу. Мне нужна информация о большом черном седане. Номерной знак три ноля семьдесят семь. Чья это машина?
– Ты бы лучше зашел ко мне. Мне надо задать тебе несколько вопросов.
– Об этом не может быть и речи, – сказал Феннер, следя за улицей сквозь грязное стекло телефонной будки. – Они, кажется, раскрыли меня. Может быть, позже мы встретимся. Так как насчет этого седана?
– Подожди немного. Я узнаю.
Феннер прислонился к стенке темной будки и от нечего делать принялся читать нацарапанные повсюду непристойности, в том числе одно широко известное русское ругательство, в котором фигурировали математические символы «икс» и «игрек».
Когда голос Хоскисса вновь раздался в трубке, Феннер не удержался от едкого замечания:
– И куда только смотрит полиция. Ты читал, какие гадости пишут на стенах твои потенциальные клиенты?
– Это мелочи. Кажется, я нашел твою машину. Как ты думаешь, может это быть лимузин Генри Тэйлора?
– Вполне возможно, – ответил Феннер.
– В моем списке есть и другие кандидатуры, но больше всего подходит Тэйлор.
– Оставь остальных. Скорее всего, это Тэйлор. Послушай, Хоскисс, ты мне поможешь, если я преподнесу тебе Карлоса и его банду на блюдечке?
– О чем речь. Они вконец обнаглели.
– Мне нужно все, что у тебя есть на Тэйлора, а также полные данные о девице Глории Лидлер и ее сестре Мэриан Дэйли. Все, что ты сможешь откопать. Проверь также досье на Лидлера, бывшего мужа Глории. Когда покончишь с этим, наведи справки о Керли Роббинс – девушке из похоронного бюро Найтингейла. Было бы неплохо знать, что общего имеет Тэйлор с этим заведением…
– Постой, постой! – прервал его Хоскисс. – Ведь это уйма работы. Чтобы разузнать все это, потребуется время и деньги.
– А для чего еще существует ваша организация? Не можете справиться с такими пустяками. Сделаешь это, и получишь своего любимчика. А если качество будет удовлетворительным, то я, возможно, пожертвую пятьсот долларов в ваш клуб домоводства.
– Вот это другой разговор, – оживился Хоскисс. – Я постараюсь сделать все, о чем ты просишь. Вот только время…
– Конечно, на это потребуется время. Мне нужна подробнейшая информация, а не отрывочные сведения. В вашем распоряжении максимум неделя. Чао!
Выйдя из будки, Феннер вытер вспотевшие руки платком и пошел в направлении Дюваль-стрит. Мысль его напряженно работала. Как он и предполагал, седан принадлежал Тэйлору. Несомненно, Глория вела двойную игру. Связана ли она с Карлосом?
Однажды он уже поймал ее на лжи. Не исключено, что она опять дурачит его. Откуда Мэриан могла узнать о двенадцати китайцах, как не от Глории? С другой стороны, если Глория не писала этого письма, то кто это сделал? Записка явно была предназначена для наводки и являлась ключом к разгадке всей истории. Отсюда следует, что писавший стремился помочь раскрыть махинации Карлоса. Письмо написано женским почерком. На данный момент во всем этом деле фигурировала еще только одна женщина – Керли. Не она ли написала его? Или… Вдруг ему в голову пришла идея:
«А не могла ли Мэриан написать его сама?»
Так размышляя, Феннер вошел в заведение Найтингейла. Прозвенел звонок, и из-за занавески неожиданно появился Карлос. От него исходил приторный запах марихуаны. Сквозь прищуренные веки на Феннера смотрели глаза-льдинки.
Феннер быстро нашелся и любезно осведомился:
– Выбираешь для себя ящик?
– Что тебе здесь нужно? – спросил Карлос. Феннер прошелся по комнате.
– Зашел поболтать с Найтингейлом, – непринужденно ответил он. – Интересный малый, когда познакомишься с ним поближе. Никогда тебя здесь не видел. Визит вежливости к Керли?
Карлос облокотился на конторку и настороженно посмотрел на Феннера. В зале повисла напряженная тишина.
– Миллер жаловался на тебя. Я не люблю, когда мутят воду. Феннер удивленно поднял брови:
– Да неужели? Передай этой скотине, что я буду воспитывать его всякий раз, когда ему вздумается приставать к даме в моем присутствии.
– Рейджер тоже невысокого мнения о твоей работе, – заметил Карлос.
– Вот это совсем плохо, – ответил Феннер. – Да, его можно понять. Мы с ним не очень ладим.
– Видишь, то одно, то другое. Может быть, нам лучше расстаться? – проговорил Карлос, изучая свои ухоженные ногти. Феннер подошел к нему вплотную.
– Я тоже об этом думал, – сказал он.
Карлос скривил рот. Это должно было означать улыбку.
– Может быть, тогда тебе лучше присмотреть себе гроб, пока не поздно? Все-таки приятно сознавать, что твои останки будут лежать в красивом ящике? Ты теперь много знаешь, не так ли? Ну, не столько, чтобы навести на нас полицию. Я позаботился о том, чтобы сменить свою резиденцию… Но все-таки кое-что ты можешь разболтать.
– У меня и в мыслях такого не было, – попытался смягчить обстановку Феннер.
Карлос нарочито поправил галстук.
– Меня мало интересует, что у тебя в мыслях, – сказал он и отвернулся.
Феннер рывком повернул его к себе.
– Сейчас я тебе поясню, – сквозь зубы проговорил Феннер и вполсилы ударил его в челюсть.
Карлос свалился на ковер и оторопело уставился на Феннера, приподнявшись на локтях. Большой синяк проступил на его нежной бледной скуле. Он что-то угрожающе прошипел и в этот момент как никогда был похож на какого-то гада.
– А теперь запомни, – отчетливо проговорил Феннер. – Я не люблю, когда говорят о смерти – это действует мне на нервы. А если ты что-то задумал, то я достану тебя из-под земли. Именно тебя. И вся твоя банда не остановит меня. А когда я доберусь до тебя, то завяжу тебя узлом вокруг фонарного столба. Усек?
Карлос молча поднялся на ноги. Когда он притронулся к своей распухшей щеке, было заметно, что пальцы у него дрожат.
– Слюнтяй, – презрительно произнес Феннер. – Отправляйся в свою новую халупу и глотни чего-нибудь достойного настоящего мужчины. Полегчает.
Карлос поспешно вышел, не отнимая руку от щеки.
– Вот этого тебе никак не следовало делать, – раздался голос Найтингейла за спиной Феннера.
Феннер не знал, как долго тот наблюдал за ними. Очки скрывали глаза гробовщика, но на лбу бисером выступал пот.
– Почему ты не помог подняться этому сосунку, если он так много для тебя значит? – насмешливо спросил Феннер.
– Он для меня значит не больше, чем ты, – сорвался на крик Найтингейл. – И все-таки заварить такую бучу в моей конторе… – более спокойно закончил он.
– Кончай бодягу, – оборвал его Феннер. – Он сам нарвался на неприятности. Ведет себя так, будто он пуп земли.
– Он и есть «пуп» в этом городе.
– Ты что, тоже от него зависишь?
– Все это принадлежит ему. Я только прикрытие.
– Керли тоже?
Найтингейл зло сверкнул очками.
– Ее оставь в покое, – предостерегающе сказал он.
– Она готова лечь под Карлоса, – безжалостно проговорил детектив.
Найтингейл сделал к нему два быстрых шаркающих шажка и неумело ткнул Феннера левой рукой в подбородок. Удар получился вялым, и Феннер даже не шелохнулся.
– Брось это, старина, – сочувственно произнес он. – У нас разные весовые категории.
Найтингейл хотел ударить его еще раз, но потом быстро сунул руку в карман, Феннер нехотя ткнул его между ребер. Найтингейл охнул и опустился на колени. Потом он упал на бок и выхватил наконец пистолет. Феннер сделал шаг вперед и наступил на запястье. Пистолет со стуком отлетел в сторону.
Феннер наклонился к распростертому на полу маленькому человечку и, как ребенка, притянул его к себе за лацканы пиджака.
– Я сказал тебе, забудем об этом, – без злобы сказал он и слегка встряхнул Найтингейла. – Если ты мне не веришь, то вскоре сам в этом убедишься. Еще не хватало, чтобы мы дрались с тобой из-за девчонки.
Найтингейл хотел что-то ответить, но вдруг со страхом уставился куда-то через плечо Феннера. Феннер кожей почувствовал кого-то за своей спиной. Он увидел коренастую фигуру в очках Найтингейла. Последнее, что он разглядел, так это то, как человек поднял руку с каким-то предметом, зажатым в кулаке. Он бросил Найтингейла и попытался повернуться. Страшный удар обрушился на его затылок, и он ткнулся носом в грудь лежащего гробовщика.
Глава 4
Первое, что, очнувшись, увидел Феннер, была свисавшая с потолка яркая электрическая лампа, забранная в металлическую решетку. Он находился в какой-то комнате без окон. Закрыв глаза, он прислушался к ритмичным ударам в голове, будто кто-то прорубал выход из его черепа. Свет больно резал воспаленные глаза. Он приподнял голову и огляделся. Это безобидное движение вызвало новый прилив боли. Феннер стиснул зубы, чтобы не застонать, и некоторое время лежал не шевелясь. Постепенно удары в голове стихли, и он смог оглядеться. Он лежал на старом матрасе, а его руки были крепко притянуты ремнями к изголовью железной солдатской койки. На заплеванном, покрытом толстым слоем пыли деревянном полу валялись окурки. В углу, у потухшего камина, лежала кипа старых газет. В воздухе стоял запах пота, мочи и мышей.
Феннер лежал не шевелясь, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло. Но, кроме последней сцены у Найтингейла, он больше ничего не помнил. В полнейшей тишине ему почудились какие-то посторонние звуки, похожие на отдаленные шаги, приглушенные голоса и шум прибоя.
Он с трудом заставил себя заснуть, так как понимал, что для восстановления сил ему сейчас больше всего нужен сон. Предпринимать какие-либо попытки к освобождению в данный момент было бесполезно. Он не знал, сколько времени проспал, но с удовлетворением почувствовал, что долгий сон принес ему облегчение. Боль теперь гнездилась где-то в глубине головы. Вдруг послышались шаги. Потом щелкнул ключ в замке, и кто-то пинком распахнул дверь. Феннер едва успел закрыть глаза и притвориться спящим. Принимать посетителей было еще рановато.
Кто – то подошел к нему, загородив свет. Некоторое время этот человек всматривался в безмятежное лицо Феннера, потом выругался по-испански и вновь направился к двери. Феннер приоткрыл глаза и увидел широкую спину и короткие ноги. Темные курчавые жирные волосы и кофейного цвета кожа незнакомца не оставляли сомнений в том, что он – латиноамериканец. Человек вышел и запер дверь на ключ.
Феннер сделал глубокий вдох и попытался ослабить руки. Они были привязаны крепко, но не настолько, чтобы их невозможно было освободить. От напряжения он взмок, и на его мощной шее взбухли жилы. Перед глазами опять пошли черные круги, и он был вынужден отдохнуть. Пошевелив запястьями, он почувствовал, что ремни ослабли. Он опять ожесточенно заработал руками, превозмогая боль в голове, и после нечеловеческих усилий ему наконец удалось освободить скользкую от пота правую руку. Но с левой ничего не получалось. Она была привязана намертво.
Он сел на кровати и аккуратно ощупал голову. Затылок был мягким, но, как ни странно, шишки или ссадины не было. Его левая рука затекла, и он обернулся, чтобы осмотреть узел. Но тот находился где-то под кроватью, и хотя Феннер нащупал его, развязать не мог. После нескольких безуспешных попыток он в изнеможении опустился на матрас.
«Интересно, кто же меня вырубил? – подумал Феннер. – Карлос? Он вполне мог вернуться через заднюю дверь и подобраться ко мне, пока я разбирался с Найтингейлом. Хотя вряд ли. Кишка тонка. Наверное, один из его подонков. Ну ничего, разберемся. Только бы выбраться отсюда».
Он поставил ноги на пол и встал, превозмогая боль и дрожь в коленях. Собравшись с силами, он дотащился до двери, волоча за собой кровать, и убедился в том, что заперт. Потом он с кроватью вернулся на место и лег. Предстояла нелегкая встреча со своими тюремщиками, и нужно было во что бы то ни стало освободить вторую руку. Но сколько он ни рвал и ни дергал ее, ремни держали крепко.
Звук шагов за дверью заставил его лечь и просунуть свободную руку в петлю за головой. Едва он это сделал, как дверь открылась и в комнату вошел Карлос. За ним маячили Рейджер и Миллер.
Карлос подошел к изголовью кровати и взглянул на Феннера.
– Ну что, очухался? – проговорил Карлос.
Рейджер и Миллер прошли в комнату и закрыли дверь. С угрожающим видом они подошли к кровати. Феннер напрягся и вызывающе взглянул на них.
– Ну и что дальше? – спокойно спросил он. Карлос слегка дрожал от возбуждения. Судя по расширившимся зрачкам, явно накачался наркотиками.
– Сейчас мы с тобой немного потолкуем, – прошипел Карлос и ударил Феннера кулаком в лицо. Феннер успел немного отклониться и ослабить удар, который пришелся по верхней губе.
– Это тебе должок, – злорадно проговорил Карлос. Феннер ничего не ответил. Он с ненавистью посмотрел в глаза Карлоса, прекрасно сознавая, что с привязанной левой рукой у него мало шансов справиться с этой озверевшей тройкой.
– Итак, ты – частный детектив, вонючая ищейка, – объявил Карлос, доставая из кармана документы Феннера и швыряя их ему в лицо. – Надо отдать должное, ты чуть не провел меня, хотя я и подозревал, что с тобой не все чисто.
В наступившей тишине Карлос подошел и сел на край кровати. Сейчас Феннер мог придушить его, как цыпленка. Если бы эти двое вышли хоть на минуту. Надо было выждать.
Карлос резко наклонился к нему и сильно ударил его два раза по лицу. Феннер лишь сплюнул, но ничего не сказал. Карлос опять сел. Теперь он дрожал всем телом, как невменяемый. С трудом взяв себя в руки, он выдавил.
– Какого черта ты приперся сюда? Что ты вынюхиваешь? Упрямое молчание Феннера выводило его из себя, и кровать затряслась от его дрожи. Феннер вытер окровавленные губы о плечо и с тихой ненавистью сказал:
– Я тебя предупреждал, трусливая скотина, что об меня ты обломаешь свои гнилые зубы. Теперь берегись. Я не успокоюсь, пока не переломлю твой хребет.
– А мы тебя успокоим сейчас, – громко расхохотался Миллер.
– Он еще и угрожает, вонючка. Сам – нахал, видал нахалов, но таких… – поддакнул Рейджер.
Руки Карлоса дрожали, и он засунул их в карманы.
– Слушай, ты, герой. Если ты не скажешь, что тебе здесь надо, мы примемся за тебя по-настоящему. Мы можем развязывать языки. Вспомни того китайца.
Феннер ухмыльнулся и начал незаметно высвобождать руку из петли.
– Поцелуй меня в зад и выметайся отсюда со своими ублюдками, пока цел, – сказал Феннер просто для того, чтобы выиграть время.
– А ну-ка проверьте его на вшивость, – кивнул Карлос Рейджеру и Миллеру.
Рейджер подскочил к кровати как раз в тот момент, когда Феннер выдернул руку из петли. Он прогнулся на кровати и с размаха резко ударил нападавшего носком туфли по коленной чашечке. Рейджер свалился на пол, схватившись обеими руками за колено, извергая поток ругательств. Его лицо исказила гримаса боли. Миллера Феннер встретил, уже сидя на кровати. Тот схватил его руками за волосы, стараясь пригнуть к матрасу и подмять под себя, но получил сильнейший апперкот правой в живот. Миллер мешком рухнул на пол и начал кататься по нему, хватая ртом воздух. Карлос трусливо попятился к стене. Феннер поднялся и устремился за ним, волоча за собой кровать. Пришедший в себя Рейджер схватился за ножку кровати и повис на ней как раз в тот момент, когда Феннер почти добрался до Карлоса. Это дало тому возможность выскользнуть за дверь.
– Вставайте, скоты неповоротливые, и успокойте его, – завизжал Карлос из коридора. Он выхватил пистолет и направил его на разъяренного Феннера.
– Не двигайся! Иначе я выпущу твои мозги. Феннер сделал еще один шаг к двери, таща по полу кровать и уцепившегося за нее Рейджера.
– Иди сюда, трусливый шакал. Пушка тебе не поможет. Очухавшийся Миллер поднялся на ноги и, с разбегу налетев на Феннера сзади, сбил его с ног. Феннер упал на кровать, неловко подломив под себя правую руку. На какое-то мгновение он оказался беззащитным, и Миллер нанес ему серию ощутимых ударов, прежде чем Феннеру удалось сбить его ногой с кровати. Но тот быстро вскочил на ноги, а Рейджер в это время схватил Феннера сзади за шею и начал душить. Подоспевший Миллер принялся наносить ему беспорядочные удары спереди. Они мало беспокоили Феннера, но Рейджер не ослаблял свой железный захват, и у Феннера все поплыло перед глазами. Он уперся ногами в пол и, собрав силы, резко оттолкнулся назад, свалив кровать. Рейджер оказался под ним и отпустил его шею, пытаясь выбраться.
Феннер оказался в крайне неудобном положении. Он стоял на коленях с заломленной левой рукой и кроватью на спине. Единственным выходом было поставить ее на место, что он и сделал, перекувырнувшись через голову. Но тут Рейджер больно ударил его ногой по голени, и он опять неловко упал. Страшная боль пронзила его левое плечо, и невероятным усилием Феннер поднял тяжелую кровать и припер ею Рейджера к стене. Тяжелая металлическая перекладина уперлась Рейджеру в горло, и Феннер надавил на кровать всей своей массой. Глаза Рейджера вылезли из орбит, и он беспомощно задергал руками, как пришпиленная бабочка крыльями. Сзади Миллер наносил удары в голову, но Феннер упрямо не ослаблял нажима. Он понимал, что если ему удастся выключить Рейджера, то с двумя остальными справиться будет легче. Лицо Рейджера посинело, а руки уже не трепыхались, а лишь мелко вздрагивали.
Подскочивший со стороны Карлос сильно толкнул кровать. Она с грохотом упала на пол, увлекая за собой Феннера. Освобожденный Рейджер упал на четвереньки и зашелся удушливым кашлем, как больная собака.
Кровь из рассеченного Миллером лба застилала Феннеру глаза. Он вытер ее тыльной стороной свободной руки и тут же с размаху саданул ею под ложечку подскочившему Миллеру, который схватил его за руку и, падая, увлек за собой. На какое-то мгновение оба оказались на полу под кроватью. Карлос бегал вокруг них, пытаясь достать Феннера через железную сетку. Тем временем Феннер захватил пальцами ключицу Миллера и рванул ее на себя. Миллер завопил от боли, бешено молотя руками по сетке, обдирая пальцы.
Видя, что дело плохо, Карлос выскочил наружу и что-то громко прокричал по-испански. Миллер с позеленевшим лицом наконец оторвался от Феннера, выкатился из-под кровати и лежал не шевелясь, испуганно таращась на окровавленного детектива.
Феннер попытался усмехнуться, – но только скривился от боли. Он медленно поднялся и поставил кровать на ножки, пнул безжизненную тушу Миллера ногой, потом наклонился и выломал одну железную ножку. В изорванной одежде, весь залитый кровью, он был страшен. Шаг за шагом он стал медленно продвигаться к выходу, волоча за собой злополучную кровать. Проходя мимо зашевелившегося Рейджера, он саданул его ножкой по голове. Тот свалился набок, схватившись руками за голову. Феннер сделал еще несколько мучительных шагов и вышел из комнаты в коридор. Ноги вдруг подогнулись, он упал на четвереньки. Перед глазами пошли красные круги. Больше всего на свете ему хотелось сейчас лечь, но он знал, что надо идти дальше.
Феннер лежал не шевелясь, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло. Но, кроме последней сцены у Найтингейла, он больше ничего не помнил. В полнейшей тишине ему почудились какие-то посторонние звуки, похожие на отдаленные шаги, приглушенные голоса и шум прибоя.
Он с трудом заставил себя заснуть, так как понимал, что для восстановления сил ему сейчас больше всего нужен сон. Предпринимать какие-либо попытки к освобождению в данный момент было бесполезно. Он не знал, сколько времени проспал, но с удовлетворением почувствовал, что долгий сон принес ему облегчение. Боль теперь гнездилась где-то в глубине головы. Вдруг послышались шаги. Потом щелкнул ключ в замке, и кто-то пинком распахнул дверь. Феннер едва успел закрыть глаза и притвориться спящим. Принимать посетителей было еще рановато.
Кто – то подошел к нему, загородив свет. Некоторое время этот человек всматривался в безмятежное лицо Феннера, потом выругался по-испански и вновь направился к двери. Феннер приоткрыл глаза и увидел широкую спину и короткие ноги. Темные курчавые жирные волосы и кофейного цвета кожа незнакомца не оставляли сомнений в том, что он – латиноамериканец. Человек вышел и запер дверь на ключ.
Феннер сделал глубокий вдох и попытался ослабить руки. Они были привязаны крепко, но не настолько, чтобы их невозможно было освободить. От напряжения он взмок, и на его мощной шее взбухли жилы. Перед глазами опять пошли черные круги, и он был вынужден отдохнуть. Пошевелив запястьями, он почувствовал, что ремни ослабли. Он опять ожесточенно заработал руками, превозмогая боль в голове, и после нечеловеческих усилий ему наконец удалось освободить скользкую от пота правую руку. Но с левой ничего не получалось. Она была привязана намертво.
Он сел на кровати и аккуратно ощупал голову. Затылок был мягким, но, как ни странно, шишки или ссадины не было. Его левая рука затекла, и он обернулся, чтобы осмотреть узел. Но тот находился где-то под кроватью, и хотя Феннер нащупал его, развязать не мог. После нескольких безуспешных попыток он в изнеможении опустился на матрас.
«Интересно, кто же меня вырубил? – подумал Феннер. – Карлос? Он вполне мог вернуться через заднюю дверь и подобраться ко мне, пока я разбирался с Найтингейлом. Хотя вряд ли. Кишка тонка. Наверное, один из его подонков. Ну ничего, разберемся. Только бы выбраться отсюда».
Он поставил ноги на пол и встал, превозмогая боль и дрожь в коленях. Собравшись с силами, он дотащился до двери, волоча за собой кровать, и убедился в том, что заперт. Потом он с кроватью вернулся на место и лег. Предстояла нелегкая встреча со своими тюремщиками, и нужно было во что бы то ни стало освободить вторую руку. Но сколько он ни рвал и ни дергал ее, ремни держали крепко.
Звук шагов за дверью заставил его лечь и просунуть свободную руку в петлю за головой. Едва он это сделал, как дверь открылась и в комнату вошел Карлос. За ним маячили Рейджер и Миллер.
Карлос подошел к изголовью кровати и взглянул на Феннера.
– Ну что, очухался? – проговорил Карлос.
Рейджер и Миллер прошли в комнату и закрыли дверь. С угрожающим видом они подошли к кровати. Феннер напрягся и вызывающе взглянул на них.
– Ну и что дальше? – спокойно спросил он. Карлос слегка дрожал от возбуждения. Судя по расширившимся зрачкам, явно накачался наркотиками.
– Сейчас мы с тобой немного потолкуем, – прошипел Карлос и ударил Феннера кулаком в лицо. Феннер успел немного отклониться и ослабить удар, который пришелся по верхней губе.
– Это тебе должок, – злорадно проговорил Карлос. Феннер ничего не ответил. Он с ненавистью посмотрел в глаза Карлоса, прекрасно сознавая, что с привязанной левой рукой у него мало шансов справиться с этой озверевшей тройкой.
– Итак, ты – частный детектив, вонючая ищейка, – объявил Карлос, доставая из кармана документы Феннера и швыряя их ему в лицо. – Надо отдать должное, ты чуть не провел меня, хотя я и подозревал, что с тобой не все чисто.
В наступившей тишине Карлос подошел и сел на край кровати. Сейчас Феннер мог придушить его, как цыпленка. Если бы эти двое вышли хоть на минуту. Надо было выждать.
Карлос резко наклонился к нему и сильно ударил его два раза по лицу. Феннер лишь сплюнул, но ничего не сказал. Карлос опять сел. Теперь он дрожал всем телом, как невменяемый. С трудом взяв себя в руки, он выдавил.
– Какого черта ты приперся сюда? Что ты вынюхиваешь? Упрямое молчание Феннера выводило его из себя, и кровать затряслась от его дрожи. Феннер вытер окровавленные губы о плечо и с тихой ненавистью сказал:
– Я тебя предупреждал, трусливая скотина, что об меня ты обломаешь свои гнилые зубы. Теперь берегись. Я не успокоюсь, пока не переломлю твой хребет.
– А мы тебя успокоим сейчас, – громко расхохотался Миллер.
– Он еще и угрожает, вонючка. Сам – нахал, видал нахалов, но таких… – поддакнул Рейджер.
Руки Карлоса дрожали, и он засунул их в карманы.
– Слушай, ты, герой. Если ты не скажешь, что тебе здесь надо, мы примемся за тебя по-настоящему. Мы можем развязывать языки. Вспомни того китайца.
Феннер ухмыльнулся и начал незаметно высвобождать руку из петли.
– Поцелуй меня в зад и выметайся отсюда со своими ублюдками, пока цел, – сказал Феннер просто для того, чтобы выиграть время.
– А ну-ка проверьте его на вшивость, – кивнул Карлос Рейджеру и Миллеру.
Рейджер подскочил к кровати как раз в тот момент, когда Феннер выдернул руку из петли. Он прогнулся на кровати и с размаха резко ударил нападавшего носком туфли по коленной чашечке. Рейджер свалился на пол, схватившись обеими руками за колено, извергая поток ругательств. Его лицо исказила гримаса боли. Миллера Феннер встретил, уже сидя на кровати. Тот схватил его руками за волосы, стараясь пригнуть к матрасу и подмять под себя, но получил сильнейший апперкот правой в живот. Миллер мешком рухнул на пол и начал кататься по нему, хватая ртом воздух. Карлос трусливо попятился к стене. Феннер поднялся и устремился за ним, волоча за собой кровать. Пришедший в себя Рейджер схватился за ножку кровати и повис на ней как раз в тот момент, когда Феннер почти добрался до Карлоса. Это дало тому возможность выскользнуть за дверь.
– Вставайте, скоты неповоротливые, и успокойте его, – завизжал Карлос из коридора. Он выхватил пистолет и направил его на разъяренного Феннера.
– Не двигайся! Иначе я выпущу твои мозги. Феннер сделал еще один шаг к двери, таща по полу кровать и уцепившегося за нее Рейджера.
– Иди сюда, трусливый шакал. Пушка тебе не поможет. Очухавшийся Миллер поднялся на ноги и, с разбегу налетев на Феннера сзади, сбил его с ног. Феннер упал на кровать, неловко подломив под себя правую руку. На какое-то мгновение он оказался беззащитным, и Миллер нанес ему серию ощутимых ударов, прежде чем Феннеру удалось сбить его ногой с кровати. Но тот быстро вскочил на ноги, а Рейджер в это время схватил Феннера сзади за шею и начал душить. Подоспевший Миллер принялся наносить ему беспорядочные удары спереди. Они мало беспокоили Феннера, но Рейджер не ослаблял свой железный захват, и у Феннера все поплыло перед глазами. Он уперся ногами в пол и, собрав силы, резко оттолкнулся назад, свалив кровать. Рейджер оказался под ним и отпустил его шею, пытаясь выбраться.
Феннер оказался в крайне неудобном положении. Он стоял на коленях с заломленной левой рукой и кроватью на спине. Единственным выходом было поставить ее на место, что он и сделал, перекувырнувшись через голову. Но тут Рейджер больно ударил его ногой по голени, и он опять неловко упал. Страшная боль пронзила его левое плечо, и невероятным усилием Феннер поднял тяжелую кровать и припер ею Рейджера к стене. Тяжелая металлическая перекладина уперлась Рейджеру в горло, и Феннер надавил на кровать всей своей массой. Глаза Рейджера вылезли из орбит, и он беспомощно задергал руками, как пришпиленная бабочка крыльями. Сзади Миллер наносил удары в голову, но Феннер упрямо не ослаблял нажима. Он понимал, что если ему удастся выключить Рейджера, то с двумя остальными справиться будет легче. Лицо Рейджера посинело, а руки уже не трепыхались, а лишь мелко вздрагивали.
Подскочивший со стороны Карлос сильно толкнул кровать. Она с грохотом упала на пол, увлекая за собой Феннера. Освобожденный Рейджер упал на четвереньки и зашелся удушливым кашлем, как больная собака.
Кровь из рассеченного Миллером лба застилала Феннеру глаза. Он вытер ее тыльной стороной свободной руки и тут же с размаху саданул ею под ложечку подскочившему Миллеру, который схватил его за руку и, падая, увлек за собой. На какое-то мгновение оба оказались на полу под кроватью. Карлос бегал вокруг них, пытаясь достать Феннера через железную сетку. Тем временем Феннер захватил пальцами ключицу Миллера и рванул ее на себя. Миллер завопил от боли, бешено молотя руками по сетке, обдирая пальцы.
Видя, что дело плохо, Карлос выскочил наружу и что-то громко прокричал по-испански. Миллер с позеленевшим лицом наконец оторвался от Феннера, выкатился из-под кровати и лежал не шевелясь, испуганно таращась на окровавленного детектива.
Феннер попытался усмехнуться, – но только скривился от боли. Он медленно поднялся и поставил кровать на ножки, пнул безжизненную тушу Миллера ногой, потом наклонился и выломал одну железную ножку. В изорванной одежде, весь залитый кровью, он был страшен. Шаг за шагом он стал медленно продвигаться к выходу, волоча за собой злополучную кровать. Проходя мимо зашевелившегося Рейджера, он саданул его ножкой по голове. Тот свалился набок, схватившись руками за голову. Феннер сделал еще несколько мучительных шагов и вышел из комнаты в коридор. Ноги вдруг подогнулись, он упал на четвереньки. Перед глазами пошли красные круги. Больше всего на свете ему хотелось сейчас лечь, но он знал, что надо идти дальше.