Страница:
— А то, что вы и ваши сообщники круглые болваны и ничего не понимаете. Шифрованный счет в Лугано открыт не только на меня одного, но еще на троих совладельцев, а один из них министр финансов, о котором я вам уже сказал. Никто из нас не может тронуть этих денег, без подписи трех остальных лиц. Я могу назвать даже вам их имена, но это ни к чему не приведет. Им наплевать на мою дочь, и ради нее они и пальцем не шевельнут.
Фрост швырнул бумагу на стол.
— Если вы хотите вернуть дочь, постарайтесь убедить их подписать это.
— Напрасная трата времени. Для них моя дочь не стоит двадцати миллионов.
— Так сколько же вы готовы заплатить за возврат дочери? — воскликнул Фрост. — Он весь взмок от напряжения.
— Вот только теперь вы заговорили по-деловому. — Гранди выпустил ароматное облако дыма сигары. — Вы понимаете, что выкуп не может выражаться в такой астрономической цифре, как двадцать миллионов.
Фрост колебался.
— Я должен обсудить это со своими сообщниками. Давайте ваше предложение.
— Теперь у вас начали проясняться мозги, подонок вы. Так вот мое предложение. Не позже, чем через четыре часа, вы возвращаете мне дочь, а за это я не буду возбуждать против вас юридического преследования. Вот мое предложение.
— А как насчет денег? Сколько вы заплатите? — неунимался Фрост.
— Никаких денег. Верните мне ее без всякого ущерба, и я обещаю забыть вас и ваших безмозглых ублюдков.
Фрост засмеялся. Это предложение выглядело нелепо.
— Нет, так не пойдет. Мы затеяли это ради денег. Давайте снизим выкуп, скажем, до пяти миллионов. Стоит таких денег ваша дочь, а?
— Никаких денег, и я вам объясню почему. — Он достал две кассеты из ящика. — Возьмите эти пленки, у меня есть оригиналы. Послушайте все вместе эти пленки, и вы поймете, как неверно все рассчитали и как я загнал вас в угол. — Гранди мрачно улыбнулся. — Когда я арендовал виллу, я продумал все меры предосторожности. Теперь я расскажу вам, что такой Сако. Это сотрудник японской службы безопасности и большой специалист в электронике. Я купил его и поставил перед ним задачу разработать гарантированную систему безопасности для Джины. Кроме электрических систем, о которых вы знали, существовал еще ряд записывающих устройств, о которых вы и не подозревали. Они фиксировали каждое слово, произнесенное в любом месте усадьбы, записывали на пленку каждый телефонный разговор. Копии пленок, которые я вам дал, откроют глаза на все. Я знаю о существовании Марсии, этой сучки, которая владеет рестораном. Я знаю о ее дяде. Знаю о ваших контактах с ней и посещении Амандо ресторана. Очевидно, это она усыпила Амандо, когда он был у нее. Знаю, что вы настойчиво добивались, чтобы ваши друзья поймали Сако и убили его. И если я передам пленки в полицию, для вас не будет спасения. Я также знаю, что вы жили с моей дочерью, ее комната была подключена к системе подслушивания. Моя дочь умственно неполноценная и молола чушь обо мне. Даже просила убить меня, но все-таки это моя дочь, и я хочу, чтобы она вернулась. Итак, возьмите пленку и обсудите все, но помните... если вы не будете здесь сегодня к десяти часам вечера, вы все будете в тюрьме.
Язык Фроста не повиновался ему. Он неуверенно поднялся со стула.
— И в заключение, ничтожество, хочу предупредить вас. Может, вы захотите убить меня. — Глаза его засветились волчьим блеском. — Не советую, я очень надежно защищен. А теперь — вон!
Фрост выключил магнитофон.
— Ее надо найти и вернуть, Силк!
Тот пожал плечами.
— Хорошо бы. — Он посмотрел на Эмни, который был бледен и все еще держался за голову. — Да, на этот раз ты дал промах, Росс.
— Тебе вообще не надо было браться за это дело, — вспылил Эмни. — Мы с Митчем тебе говорили, но ты не послушал.
— Хватит ругаться! — рявкнул Фрост. — Как ее найти?
— Она оставила машину недалеко от побережья, — сказал Гоби. — Я уже послал туда ребят. — Он подошел к телефону и позвонил. Поговорив с кем-то, он повесил трубку. Все с надеждой смотрели на него. — Лодкой она не воспользовалась, значит, в море не вышла. Там около пятнадцати отелей. Может, она в одном из них и ожидает, когда стемнеет?
— А может, выйдя из машины, она села на автобус я укатила в Майами? — предположил Силк.
Фрост встал из-за стола.
— У нас остается меньше трех часов на поиски. Ты, Гоби, прочеши все отели в этом месте, где оставлена машина. Я вернусь на виллу и осмотрю ее комнату. Может, найду какую-нибудь зацепку. А ты, Эмни, останешься здесь и будь у телефона. Мы будем поддерживать с тобой связь.
Затем он вышел из комнаты. На виллу он приехал в 19.20. Время быстро бежало. Он вбежал в комнату Джины. Поиски ни к чему не привели, и было уже 20 часов. В их распоряжении оставалось два дня. Он схватил трубку и позвонил Эмни.
— Новости есть?
— Звонил Лу. Он ничего не узнал на автобусной станции. Там ее никто не видел. Я думаю, следует усилить поиски в районе побережья.
Вдруг Фроста ошеломило. Он вспомнил, как Джина говорила ему, что деньги для нее ничего не значат и что она хочет быть свободной.
— Послушай, Росс, а не могла ли она связаться с какой-нибудь группой хиппи? Их ведь много шатается по побережью.
— Где их нет. Они обычно собираются в районе Пэйдлер Крин. Ты считаешь, что она могла примкнуть к ним?
— Не исключено. А где это место?
— Милях в десяти от города. Они там устраивают свои сборища и оргии.
— Как мне туда добраться?
— Поезжай вдоль шоссе на юг. С правой стороны увидишь отель «Тайн Суко». Пройди его и сверни направо, выйдешь прямо к побережью. Там собираются эти бродяги.
Фрост повесил трубку. Сев в машину, он долго думал, прежде чем поехать в отель. Пять минут спустя он был уже в апартаментах Гранди. В нем ничего не осталось от вежливого слуги, все унесло, как ветром. Это был теперь наглый тип. Не ожидая приглашения, он сел. Друг против друга сидели два цивилизованных зверя, готовые к прыжку.
— Ну что, привезли? — отчеканил Гранди.
— Нет, я хочу кое-что объяснить вам. Я ей помог, но забор отключила она сама. Ее вообще никто не похищал. Она собрала свои чемоданы и пошла на пристань, где ее встретили мои сообщники. Они отвезли ее в «Туз пик».
— Все это известно.
— Но есть кое-что, чего вы не знаете. С одним из моих сообщников она легла в постель и во время акта неожиданно вынула револьвер и стукнула его по голове. Он потерял сознание, а она скрылась. И еще одно: она желает вашей смерти и взяла оружие из дежурки. Найти ее за оставшееся время невозможно. Мы найдем ее, но для этого потребуется не менее четырех часов. Так что решайте.
— Значит, она сбежала от вас?
— Да. Она взяла машину, которую оставила у побережья. Лодку она не брала. Сейчас наши парни прочесывают ближайшие отели. Повторяю, Гранди, она ненавидит вас и желает вашей смерти. Она говорила мне, что вы хотите изнасиловать ее.
— Весь это болезненный бред я уже слышал на пленке. Она не отдает отчета в том, что говорит, так как у нее тяжелое умственное расстройство. Даже если бы я завтра умер, она не получила бы ни доллара, ее сразу же упекут в сумасшедший дом. Я всячески ее оберегал от этого, поэтому и окружил виллу электрическим забором. — Он помолчал, потом ткнул пальцем в сторону Фроста. — Найдите ее, и я дам вам пять миллионов долларов.
Фрост насторожился. Все начиналось сначала.
— Вы не шутите? Как вы мне заплатите?
— Как хотите — в банк или наличными. Верните мне мою больную дочь.
— Вы предлагаете мне сделку или дурачите меня?
— Это сделка. Я слишком большой человек в финансовом мире, чтобы не держать своего слова. Верните мне ее, и, поверьте на слово, я заплачу вам пять миллионов. Но если вы ее не найдете, то я тоже даю вам слово, что можете считать себя мертвым.
Фрост поднялся.
— Я найду ее. На это потребуется время, но я обязательно найду ее.
Покинув отель, он стоял около машины, раздумывая. Вокруг было много шума. На террасе играл оркестр. Было 21.05. Пять миллионов! Я СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ ЧЕЛОВЕК В ФИНАНСОВОМ МИРЕ, ЧТОБЫ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СВОЕГО СЛОВА. Такой человек слов на ветер не бросает. Фрост верил ему. Вновь завертелось колесо фортуны, а с ним появилась небольшая надежда.
Он должен найти ее!
Фрост оставил свою машину в тени манговых деревьев и пошел пешком. Поблизости пели гитары, раздавались звонкие голоса, разносился запах давно немытых тел, тянуло дымом и запахом марихуаны — все указывало на то, что он приближался к колонии хиппи.
Кругом было много зелени, и можно было незаметно приблизиться. Уже были видны костры и фигуры около них. Он остановился в кустарнике и стал наблюдать. Их было около ста человек, и среди них могла быть Джина. Это было бы то, к чему она так рвалась. Но как разыскать ее?
Он тихо перешел к другим кустам, которые были ближе к костру. Он всматривался в танцующие фигуры, но никто не напоминал Джину. Может пойти и спросить? Он отказался от этой мысли, решив, что это опасно.
Он наблюдал больше часа, но Джины нигде не было. Он уже потерял надежду, когда услышал рядом шорох. Змея? Он замер и оставался неподвижным.
— Не двигайся с места, — раздался негромкий голос, — или выпущу кишки. — В спину уперлось лезвие ножа. Он боялся змей, но не думал о человеке с ножом.
— Я не двигаюсь, — прошептал Фрост, обливаясь потом.
— Мы не любим, когда за нами следят, — сказал человек.
По голосу он понял, что человек молодой и самонадеянный.
— Извините, — голос Фроста прозвучал просительно и робко. — У вас, кажется, большое гулянье.
В следующее мгновение он ударил нападавшего по руке. Он услышал крик боли и быстро повернулся, навалился на юнца, прижав его к земле. Пальцы его сомкнулись на тонкой шее. При лунном свете он увидел, что в его руках мальчишка-негр с блестящей черной кожей.
— Веди себя тихо, сынок, — сказал Фрост, прижимая тело парня коленом к земле.
Тот едва дышал.
— Ты задушишь меня, — прохрипел негр. Фрост оглянулся и увидел в нескольких шагах от себя нож. Он схватил нож и отбросил его в сторону.
Фрост с любопытством рассматривал представителя черной расы.
— Как тебя зовут, дружок? — спросил он.
— Бак. Клянусь, что не собирался причинить вам вреда. Мы не любим, когда нам мешают.
— Послушай, Бак, я не коп. — Фрост опустился рядом с ним на колени. — Я тут кое-что ищу. Хочешь заработать сотню баксов?
— А вы не надуете меня? Я вам не верю.
— Нет, Бак, я не обману тебя. Я ищу одну девушку. Расспроси о ней своих друзей. Она рыжая. Ей нужно обязательно идти домой. Если узнаешь что-либо, сам ничего не предпринимай, приди и сообщи мне, я буду ждать здесь тебя. За это получишь сотню. Если не найдешь ее — пятьдесят. О'кей?
— Говорите, рыжая?
— Точно. С медным отливом, но не крашеная. Волосы натуральные. Ее ни с кем не спутаешь. Лет двадцати, стройная.
Бак поднялся и стал отряхивать песок с одежды. Фрост достал сто долларов.
— Все твое, если найдешь ее.
— Сидите здесь и никуда не уходите.
Фрост наблюдал, как паренек подходил к кострам. Он видел, как он обходил людей, а потом исчез во мраке ночи.
А если он приведет с собой дружков, подумал Фрост. Ведь Бак видел у него бумажник с деньгами.
Он решил переменить место и перебрался к другим кустам, не теряя из вида прежних кустов. Прислонившись к дереву, он наблюдал за кострами. Он ждал долго и начал терять надежду на его возвращение. Вдруг он увидел его, крадущегося к месту, где они расстались. Остановившись у кустов, Бак удивленно огляделся.
Фрост видел, как капли пота покрывали черную кожу.
— Эй, Бак, — тихо сказал он. — Я здесь. Бак крадучись подошел. Он тяжело дышал.
— Вам придется раскошелиться.
— Ладно. Ты нашел ее?
— Да. Но сейчас ее там нет, она ушла. Большой Чет увел ее с собой. Она в его клетке.
— Кто это Большой Чет?
— Это большой человек здесь. Он всем заправляет. Он продает наркотики. Мы все у него в руках.
— Где его палатка, Бак?
— В конце заливчика. Дайте мне скорее деньги. Если я сейчас не сделаю себе укол, у меня голова разорвется на части. Я уже договорился на один укол.
— А откуда я знаю, что ты не дурачишь меня, Бак? Может, и нет девчонки?
— Я спрашивал у ребят. Большой Чет подобрал ее у шоссе. Эта рыжая назвалась Джиной. Это точно она.
Фрост тоже не сомневался в этом.
— Как добраться туда, Бак?
— Идите вдоль берега, примерно полмили. Здесь нельзя заблудиться, другой дороги нет.
— Туда можно проехать на машине?
— Конечно. Дорога хорошая, второй поворот от шоссе.
Фрост отдал ему деньги.
— Спасибо, — поблагодарил его Бак, отходя. — Будьте осторожны с Большим Четом и не говорите, кто вас прислал.
Фрост вышел к машине. Он доехал до шоссе и повернул к берегу. Он вылез из машины, погасил фары и заглушил мотор и зашагал по узкой проселочной дороге. Неподалеку, справа, стояла маленькая палатка, скрытая в тени деревьев. Слабый свет был виден из окна.
Вынув пистолет, он тихо шел по песку, пока не достиг палатки. Не было слышно ни звука. Только издали доносился звук гитары, звуки голосов да плеск моря.
Подойдя к палатке, он заглянул в окно. То, что он увидел, заставило его окаменеть. Джина, лохматая и совершенно обнаженная, сидела на стуле. Руки ее безжизненно лежали на коленях, она вся была в крови, а пустые глаза были устремлены на стену. Лицо ее было восковой маской. Но он понял, что она жива. У ее ног распростерлось тело гиганта с раскинутыми руками и ногами.
Для мужчины свершилась трагедия. Для него все было кончено. Из его груди торчала рукоятка ножа.
Глава 8
Фрост швырнул бумагу на стол.
— Если вы хотите вернуть дочь, постарайтесь убедить их подписать это.
— Напрасная трата времени. Для них моя дочь не стоит двадцати миллионов.
— Так сколько же вы готовы заплатить за возврат дочери? — воскликнул Фрост. — Он весь взмок от напряжения.
— Вот только теперь вы заговорили по-деловому. — Гранди выпустил ароматное облако дыма сигары. — Вы понимаете, что выкуп не может выражаться в такой астрономической цифре, как двадцать миллионов.
Фрост колебался.
— Я должен обсудить это со своими сообщниками. Давайте ваше предложение.
— Теперь у вас начали проясняться мозги, подонок вы. Так вот мое предложение. Не позже, чем через четыре часа, вы возвращаете мне дочь, а за это я не буду возбуждать против вас юридического преследования. Вот мое предложение.
— А как насчет денег? Сколько вы заплатите? — неунимался Фрост.
— Никаких денег. Верните мне ее без всякого ущерба, и я обещаю забыть вас и ваших безмозглых ублюдков.
Фрост засмеялся. Это предложение выглядело нелепо.
— Нет, так не пойдет. Мы затеяли это ради денег. Давайте снизим выкуп, скажем, до пяти миллионов. Стоит таких денег ваша дочь, а?
— Никаких денег, и я вам объясню почему. — Он достал две кассеты из ящика. — Возьмите эти пленки, у меня есть оригиналы. Послушайте все вместе эти пленки, и вы поймете, как неверно все рассчитали и как я загнал вас в угол. — Гранди мрачно улыбнулся. — Когда я арендовал виллу, я продумал все меры предосторожности. Теперь я расскажу вам, что такой Сако. Это сотрудник японской службы безопасности и большой специалист в электронике. Я купил его и поставил перед ним задачу разработать гарантированную систему безопасности для Джины. Кроме электрических систем, о которых вы знали, существовал еще ряд записывающих устройств, о которых вы и не подозревали. Они фиксировали каждое слово, произнесенное в любом месте усадьбы, записывали на пленку каждый телефонный разговор. Копии пленок, которые я вам дал, откроют глаза на все. Я знаю о существовании Марсии, этой сучки, которая владеет рестораном. Я знаю о ее дяде. Знаю о ваших контактах с ней и посещении Амандо ресторана. Очевидно, это она усыпила Амандо, когда он был у нее. Знаю, что вы настойчиво добивались, чтобы ваши друзья поймали Сако и убили его. И если я передам пленки в полицию, для вас не будет спасения. Я также знаю, что вы жили с моей дочерью, ее комната была подключена к системе подслушивания. Моя дочь умственно неполноценная и молола чушь обо мне. Даже просила убить меня, но все-таки это моя дочь, и я хочу, чтобы она вернулась. Итак, возьмите пленку и обсудите все, но помните... если вы не будете здесь сегодня к десяти часам вечера, вы все будете в тюрьме.
Язык Фроста не повиновался ему. Он неуверенно поднялся со стула.
— И в заключение, ничтожество, хочу предупредить вас. Может, вы захотите убить меня. — Глаза его засветились волчьим блеском. — Не советую, я очень надежно защищен. А теперь — вон!
* * *
Все четверо сидели за столом. Звучала магнитофонная запись. Прозвучала реплика Фроста: «Вы нашли Сако?» И ответ Силка: «Как в воду канул, сукин сын. Гранди еще не появился».Фрост выключил магнитофон.
— Ее надо найти и вернуть, Силк!
Тот пожал плечами.
— Хорошо бы. — Он посмотрел на Эмни, который был бледен и все еще держался за голову. — Да, на этот раз ты дал промах, Росс.
— Тебе вообще не надо было браться за это дело, — вспылил Эмни. — Мы с Митчем тебе говорили, но ты не послушал.
— Хватит ругаться! — рявкнул Фрост. — Как ее найти?
— Она оставила машину недалеко от побережья, — сказал Гоби. — Я уже послал туда ребят. — Он подошел к телефону и позвонил. Поговорив с кем-то, он повесил трубку. Все с надеждой смотрели на него. — Лодкой она не воспользовалась, значит, в море не вышла. Там около пятнадцати отелей. Может, она в одном из них и ожидает, когда стемнеет?
— А может, выйдя из машины, она села на автобус я укатила в Майами? — предположил Силк.
Фрост встал из-за стола.
— У нас остается меньше трех часов на поиски. Ты, Гоби, прочеши все отели в этом месте, где оставлена машина. Я вернусь на виллу и осмотрю ее комнату. Может, найду какую-нибудь зацепку. А ты, Эмни, останешься здесь и будь у телефона. Мы будем поддерживать с тобой связь.
Затем он вышел из комнаты. На виллу он приехал в 19.20. Время быстро бежало. Он вбежал в комнату Джины. Поиски ни к чему не привели, и было уже 20 часов. В их распоряжении оставалось два дня. Он схватил трубку и позвонил Эмни.
— Новости есть?
— Звонил Лу. Он ничего не узнал на автобусной станции. Там ее никто не видел. Я думаю, следует усилить поиски в районе побережья.
Вдруг Фроста ошеломило. Он вспомнил, как Джина говорила ему, что деньги для нее ничего не значат и что она хочет быть свободной.
— Послушай, Росс, а не могла ли она связаться с какой-нибудь группой хиппи? Их ведь много шатается по побережью.
— Где их нет. Они обычно собираются в районе Пэйдлер Крин. Ты считаешь, что она могла примкнуть к ним?
— Не исключено. А где это место?
— Милях в десяти от города. Они там устраивают свои сборища и оргии.
— Как мне туда добраться?
— Поезжай вдоль шоссе на юг. С правой стороны увидишь отель «Тайн Суко». Пройди его и сверни направо, выйдешь прямо к побережью. Там собираются эти бродяги.
Фрост повесил трубку. Сев в машину, он долго думал, прежде чем поехать в отель. Пять минут спустя он был уже в апартаментах Гранди. В нем ничего не осталось от вежливого слуги, все унесло, как ветром. Это был теперь наглый тип. Не ожидая приглашения, он сел. Друг против друга сидели два цивилизованных зверя, готовые к прыжку.
— Ну что, привезли? — отчеканил Гранди.
— Нет, я хочу кое-что объяснить вам. Я ей помог, но забор отключила она сама. Ее вообще никто не похищал. Она собрала свои чемоданы и пошла на пристань, где ее встретили мои сообщники. Они отвезли ее в «Туз пик».
— Все это известно.
— Но есть кое-что, чего вы не знаете. С одним из моих сообщников она легла в постель и во время акта неожиданно вынула револьвер и стукнула его по голове. Он потерял сознание, а она скрылась. И еще одно: она желает вашей смерти и взяла оружие из дежурки. Найти ее за оставшееся время невозможно. Мы найдем ее, но для этого потребуется не менее четырех часов. Так что решайте.
— Значит, она сбежала от вас?
— Да. Она взяла машину, которую оставила у побережья. Лодку она не брала. Сейчас наши парни прочесывают ближайшие отели. Повторяю, Гранди, она ненавидит вас и желает вашей смерти. Она говорила мне, что вы хотите изнасиловать ее.
— Весь это болезненный бред я уже слышал на пленке. Она не отдает отчета в том, что говорит, так как у нее тяжелое умственное расстройство. Даже если бы я завтра умер, она не получила бы ни доллара, ее сразу же упекут в сумасшедший дом. Я всячески ее оберегал от этого, поэтому и окружил виллу электрическим забором. — Он помолчал, потом ткнул пальцем в сторону Фроста. — Найдите ее, и я дам вам пять миллионов долларов.
Фрост насторожился. Все начиналось сначала.
— Вы не шутите? Как вы мне заплатите?
— Как хотите — в банк или наличными. Верните мне мою больную дочь.
— Вы предлагаете мне сделку или дурачите меня?
— Это сделка. Я слишком большой человек в финансовом мире, чтобы не держать своего слова. Верните мне ее, и, поверьте на слово, я заплачу вам пять миллионов. Но если вы ее не найдете, то я тоже даю вам слово, что можете считать себя мертвым.
Фрост поднялся.
— Я найду ее. На это потребуется время, но я обязательно найду ее.
Покинув отель, он стоял около машины, раздумывая. Вокруг было много шума. На террасе играл оркестр. Было 21.05. Пять миллионов! Я СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ ЧЕЛОВЕК В ФИНАНСОВОМ МИРЕ, ЧТОБЫ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ СВОЕГО СЛОВА. Такой человек слов на ветер не бросает. Фрост верил ему. Вновь завертелось колесо фортуны, а с ним появилась небольшая надежда.
Он должен найти ее!
Фрост оставил свою машину в тени манговых деревьев и пошел пешком. Поблизости пели гитары, раздавались звонкие голоса, разносился запах давно немытых тел, тянуло дымом и запахом марихуаны — все указывало на то, что он приближался к колонии хиппи.
Кругом было много зелени, и можно было незаметно приблизиться. Уже были видны костры и фигуры около них. Он остановился в кустарнике и стал наблюдать. Их было около ста человек, и среди них могла быть Джина. Это было бы то, к чему она так рвалась. Но как разыскать ее?
Он тихо перешел к другим кустам, которые были ближе к костру. Он всматривался в танцующие фигуры, но никто не напоминал Джину. Может пойти и спросить? Он отказался от этой мысли, решив, что это опасно.
Он наблюдал больше часа, но Джины нигде не было. Он уже потерял надежду, когда услышал рядом шорох. Змея? Он замер и оставался неподвижным.
— Не двигайся с места, — раздался негромкий голос, — или выпущу кишки. — В спину уперлось лезвие ножа. Он боялся змей, но не думал о человеке с ножом.
— Я не двигаюсь, — прошептал Фрост, обливаясь потом.
— Мы не любим, когда за нами следят, — сказал человек.
По голосу он понял, что человек молодой и самонадеянный.
— Извините, — голос Фроста прозвучал просительно и робко. — У вас, кажется, большое гулянье.
В следующее мгновение он ударил нападавшего по руке. Он услышал крик боли и быстро повернулся, навалился на юнца, прижав его к земле. Пальцы его сомкнулись на тонкой шее. При лунном свете он увидел, что в его руках мальчишка-негр с блестящей черной кожей.
— Веди себя тихо, сынок, — сказал Фрост, прижимая тело парня коленом к земле.
Тот едва дышал.
— Ты задушишь меня, — прохрипел негр. Фрост оглянулся и увидел в нескольких шагах от себя нож. Он схватил нож и отбросил его в сторону.
Фрост с любопытством рассматривал представителя черной расы.
— Как тебя зовут, дружок? — спросил он.
— Бак. Клянусь, что не собирался причинить вам вреда. Мы не любим, когда нам мешают.
— Послушай, Бак, я не коп. — Фрост опустился рядом с ним на колени. — Я тут кое-что ищу. Хочешь заработать сотню баксов?
— А вы не надуете меня? Я вам не верю.
— Нет, Бак, я не обману тебя. Я ищу одну девушку. Расспроси о ней своих друзей. Она рыжая. Ей нужно обязательно идти домой. Если узнаешь что-либо, сам ничего не предпринимай, приди и сообщи мне, я буду ждать здесь тебя. За это получишь сотню. Если не найдешь ее — пятьдесят. О'кей?
— Говорите, рыжая?
— Точно. С медным отливом, но не крашеная. Волосы натуральные. Ее ни с кем не спутаешь. Лет двадцати, стройная.
Бак поднялся и стал отряхивать песок с одежды. Фрост достал сто долларов.
— Все твое, если найдешь ее.
— Сидите здесь и никуда не уходите.
Фрост наблюдал, как паренек подходил к кострам. Он видел, как он обходил людей, а потом исчез во мраке ночи.
А если он приведет с собой дружков, подумал Фрост. Ведь Бак видел у него бумажник с деньгами.
Он решил переменить место и перебрался к другим кустам, не теряя из вида прежних кустов. Прислонившись к дереву, он наблюдал за кострами. Он ждал долго и начал терять надежду на его возвращение. Вдруг он увидел его, крадущегося к месту, где они расстались. Остановившись у кустов, Бак удивленно огляделся.
Фрост видел, как капли пота покрывали черную кожу.
— Эй, Бак, — тихо сказал он. — Я здесь. Бак крадучись подошел. Он тяжело дышал.
— Вам придется раскошелиться.
— Ладно. Ты нашел ее?
— Да. Но сейчас ее там нет, она ушла. Большой Чет увел ее с собой. Она в его клетке.
— Кто это Большой Чет?
— Это большой человек здесь. Он всем заправляет. Он продает наркотики. Мы все у него в руках.
— Где его палатка, Бак?
— В конце заливчика. Дайте мне скорее деньги. Если я сейчас не сделаю себе укол, у меня голова разорвется на части. Я уже договорился на один укол.
— А откуда я знаю, что ты не дурачишь меня, Бак? Может, и нет девчонки?
— Я спрашивал у ребят. Большой Чет подобрал ее у шоссе. Эта рыжая назвалась Джиной. Это точно она.
Фрост тоже не сомневался в этом.
— Как добраться туда, Бак?
— Идите вдоль берега, примерно полмили. Здесь нельзя заблудиться, другой дороги нет.
— Туда можно проехать на машине?
— Конечно. Дорога хорошая, второй поворот от шоссе.
Фрост отдал ему деньги.
— Спасибо, — поблагодарил его Бак, отходя. — Будьте осторожны с Большим Четом и не говорите, кто вас прислал.
Фрост вышел к машине. Он доехал до шоссе и повернул к берегу. Он вылез из машины, погасил фары и заглушил мотор и зашагал по узкой проселочной дороге. Неподалеку, справа, стояла маленькая палатка, скрытая в тени деревьев. Слабый свет был виден из окна.
Вынув пистолет, он тихо шел по песку, пока не достиг палатки. Не было слышно ни звука. Только издали доносился звук гитары, звуки голосов да плеск моря.
Подойдя к палатке, он заглянул в окно. То, что он увидел, заставило его окаменеть. Джина, лохматая и совершенно обнаженная, сидела на стуле. Руки ее безжизненно лежали на коленях, она вся была в крови, а пустые глаза были устремлены на стену. Лицо ее было восковой маской. Но он понял, что она жива. У ее ног распростерлось тело гиганта с раскинутыми руками и ногами.
Для мужчины свершилась трагедия. Для него все было кончено. Из его груди торчала рукоятка ножа.
Глава 8
Держа револьвер, Фрост осторожно вошел в палатку Его чуть не вывернуло от терпкого и зловонного запаха грязи, человеческого пота и марихуаны. Он наклонился над телом, которое раньше называлось Большим Четом и наводило ужас на ватагу ребят. Нож с силой вошел в грудь, рана почти не кровоточила. И только у рукоятки были пятна крови.
Фрост взглянул на Джину, сидевшую с широко раскрытыми остекленевшими глазами.
— Джина!
Она не реагировала. Он водил руками около ее глаз. Зрачки не реагировали на это. Случилась трагедия, ужасней ничего нельзя было себе представить. Но что? Перед ним было убийство!
Фрост окинул глазами жалкое помещение. Пол был дощатый, стены внутри тоже обиты тесом. На столике был телефон. Медлить было нельзя. Когда Эмни взял трубку, Фрост сказал:
— Я нашел ее, но случилась беда. Силк и Митч вернулись?
— Только что пришли. Что за беда?
— Я в Пэйдлер Крин. Вам надо немедленно приехать сюда. Захватите лопаты, здесь вам придется работать.
— В чем дело, черт возьми? — В голосе Эмни звучало беспокойство.
— Увидите на месте. Отель «Глимс Сунс» знаешь?
— Да, но...
— Так вот. Не доезжая до отеля, второй поворот налево от шоссе, а затем прямо до побережья. Приезжайте втроем, да побыстрее. Не забудьте лопаты.
Фрост повесил трубку.
Он наклонился над Джиной и еще раз взглянул на нее. В ней ничего не изменилось. Если бы не дыхание, ее можно было бы считать мертвой.
Он снова приставил ладони к ее глазам, и снова никакой реакции зрачков. Задыхаясь от зловония, он вышел на воздух. Было жарко, и пот градом катился по его лицу. Глядя на берег, он подумал об обещании Гранди. Пять миллионов!
Силку, Гоби и Эмни об этом говорить не стоит. А если она умрет? В ее положении это вполне вероятно. Этот мертвый болван здорово накачал ее, и она прикончила его.
Вернувшись в палатку, он нашел грязный лоскут, смочил его водой и вытер ей руки и бедра от крови. Он собрал с кровати ее одежду: трусы, майку, джинсы и сандалии.
Он поднял ее со стула. Она повисла на нем. Все-таки ему удалось надеть на нее джинсы. Два раза она выскальзывала из его потных рук и падала на пол. Он снова поднимал ее и запихивал в джинсы.
Надев на нее майку, он опустил ее на стул. Испытывая к ней отвращение и задыхаясь от зловония, он вышел на воздух.
Фрост понимал, что Джина могла умереть каждую минуту. Тогда начались бы осложнения. А вдруг Силк откажется ему помочь? А вдруг они не захотят хоронить Большого Чета? Вся вина могла лечь на него. Бак мог сообщить полиции, что указал дорогу Фросту к хижине.
Размышляя, он опять вернулся в хижину и позвонил в отель. Гранди взял трубку.
— Я нашел ее, — сказал Фрост, — но случилось несчастье. Она без сознания — напичкана наркотиками. Состояние ее крайне тяжелое.
— Вы можете доставить ее в больницу в Парадиз, или вызвать «скорую»?
— Я отвезу ее сам, — ответил Фрост. — Но там могут возникнуть осложнения.
— Не беспокойтесь об этом. Отвезите ее туда, я скоро там буду.
Он повесил трубку. Фрост снова наклонился над Джиной. Она все еще не пришла в себя.
Вдали послышался шум приближающейся машины. Он выскочил из хижины в тот момент, когда Силк, Митч и Эмни выходили из машины.
— Что у тебя здесь происходит? — прорычал Силк, приближаясь.
— Посмотрите сами. — И Фрост повел их в палатку. — Такую картину я застал, когда нашел ее. Она с тех пор не шевелится.
Все смотрели на труп и Джину.
— Это она убила его? — спросил Эмни сдавленным голосом.
— А кто же еще? Ты разве не видишь, в каком она состоянии? Она может умереть каждую минуту. Нужно быстрее похоронить эту тушу.
— Если это она прикончила его, Гранди у нас запоет, — злорадно сказал Силк. — Тогда не все потеряно с двадцатью миллионами. Ее можно будет засадить в тюрьму или в сумасшедший дом.
— Для этого надо сначала спасти ее, — заметил Фрост. — Но сначала надо зарыть труп.
Силк повернулся к своим подручным.
— Закопайте его и запомните место. Осторожнее с ножом, нужно сохранить отпечатки ее пальцев. Живее.
Когда они выволокли труп, Силк улыбнулся Фросту.
— Неплохо получилось. Картина меняется, и Гранди все-таки выложит деньги, или все доложим копам. Мы вообще чисты, все сделала она сама и прибежала к нам. Нельзя терять время.
Фрост взвалил Джину на плечо и понес к машине. Силк шел за ним.
— Отойди! — сказал Фрост, укладывая ее на заднее сиденье.
Включив мотор и сев за руль, он выехал на шоссе. Через пятнадцать минут быстрой езды он остановился у клиники Парадиз.
Гранди, видимо, уже подключился к делу, так как дежурный врач и санитар поджидали их у входа. Тут же подъехал на машине Гранди. Фрост поспешил к нему.
— Она в приемном покое и выглядит плохо.
Гранди разглядывал его.
— Чертовское нагромождение неприятностей, — продолжал Фрост. — Ее подобрал на дороге какой-то хиппи и напичкал наркотиками. Потом она пошла к нему и там убила его.
Гранди опешил и отступил назад.
— Убила?! — воскликнул он.
— Да, она заколола его ножом. Его уже похоронили. Если вам повезет, то никто ничего не узнает. Но это будет вам стоить, Гранди. Типа закопали мои сообщники.
Гранди пристально посмотрел на Фроста, а затем распахнул двери приемного покоя, прошел внутрь и исчез в лабиринте переходов.
Фрост вздрогнул, услышав звук тормозов машины. Обернувшись, он увидел выходящего из машины Силка.
— Сколько даст старик, выяснил? — властно спросил Силк, останавливаясь рядом с Фростом.
— Я уже просил тебя не вмешиваться, — зло сказал Фрост. — Не лезь пока с этим, надо подумать.
— Не будь кретином! — рявкнул Силк. — Гранди влип по уши. Она убила человека, это не шутка, и мы можем доказать это. Двадцать миллионов, и не меньше. Или пусть платит, или суд за убийство.
Фрост посмотрел на лицо профессионального убийцы. Поистине нет предела человеческому кощунству! Отвращение к себе и ко всему охватило Фроста. И все случилось от желания разбогатеть. Он выпустил из клетки безумное создание, и вот она совершила убийство.
Желание разбогатеть обернулось трагедией, и он ненавидел себя за это. Он пошел к дверям приемного покоя.
— Куда ты направился? — закричал Силк.
Не обращая на него внимания, Фрост подошел к регистратуре. Пожилая женщина вопросительно посмотрела на него.
— Я хочу кое-что передать для мистера Гранди.
Имя Гранди заставило ее насторожиться.
— Да, сэр.
— Передайте ему, пожалуйста, что если я ему буду нужен, то я на вилле. Мое имя Фрост. — Вдруг он вспомнил. — А как мистер Амандо?
Лицо женщины стало печальным.
Он умел час назад. Второй сердечный приступ.
Силк схватил его за руку.
— Иди наверх, Майк, и договорись с Гранди.
Фрост отступил и ударил его в челюсть. Он прекрасно отдавал себе отчет, что его теперь ожидает. Но когда его пальцы впились в лицо Силка, который от неожиданности даже подпрыгнул, прежде чем свалиться на асфальт, Фрост почувствовал радость. Он сел в машину и, не оглядываясь на валяющегося Силка, поехал на виллу.
Гранди сидел в кресле у окна. В комнате было тихо, и только кондиционер нарушал тишину. Уже два часа он не менял позы. Вся жизнь текла медленно перед его мысленным взором.
Родился он в трущобах Неаполя, рано потерял родителей. Отец погиб в драке. Он с шести лег помогал матери, зарабатывал на жизнь продажей авторучек «Паркер». Позже он перешел на торговлю порнографическим открытками, отдавая деньги матери. Мать откладывала скудные сбережения.
Они жили на спагетти и фруктах, которые он воровал на рынке. Когда его мать сбил какой-то лихой водитель, даже не остановившийся при этом, мальчик провел в трауре три месяца. Теперь он остался совершенно один. На деньги, сбереженные матерью, Гранди купил моторную лодку и занимался контрабандой между Танжером и Неаполем, перевозя сигареты, медикаменты, а потом наркотики. Он так же, как и его мать, был экономным, и счет в его банке постепенно возрастал.
Когда ему исполнилось двадцать лет, он познакомился с коммерсантом, который взял его на свою моторную яхту, так как он хорошо разбирался в машинах, знал типы яхт, имел некоторый коммерческий опыт, а главное, был решителен и смел.
Коммерсант поделился с ним своим беспокойством, что его дочь предавалась лесбийской любви. Гранди живо откликнулся на беду шефа и предложил услуги за значительную сумму. Тот согласился, не задавая вопросов.
Гранди же выследил дочь хозяина, когда та шла на свидание к своей партнерше, и задушил последнюю.
С большим капиталом он отправился в Рим. До тридцати пяти лет он удачно обделывал прибыльные дела, неудачи больше не беспокоили его. Он познакомился с нужными ему людьми, на которых производили огромное впечатление его ум и смекалка, и максимально использовал их.
Он отлично играл на бирже. Поле его деятельности все время расширялось.
Когда ему исполнилось сорок пять и будучи миллионером, он женился на Марии Ведетти, дочери итальянского посла во Франции. Это принесло ему большие дополнительные капиталы, и, поглощенный финансовой деятельностью, став уже миллионером, он потерял жену, кончившую самоубийством. После шестнадцати лет неудачной супружеской жизни он остался на руках с Джиной.
Он думал о том, что Джина была единственным ребенком, а для Гранди, имевшего такой капитал, это означало в жизни все.
И теперь, из-за этого подонка Фроста, она убежала и погибла. Пальцы Гранди сжались в кулаки.
Дверь открылась, и высокий худой человек вошел в комнату.
— Мистер Гранди? Я доктор Вене. Я должен сказать вам... — Гранди слушал его. — Я очень сожалею, но считаю своим долгом сообщить вам факты.
Гранди смотрел на свои руки.
— Вы хотите мне сказать, что надежды нет?
— Она будет жить... но никогда не будет нормальной. У нее необратимые мозговые нарушения, она перенесла сильное душевное потрясение. Жизнь ее можно поддерживать только приборами, которые нельзя отключать, так как смерть наступит мгновенно. Это все, что для нее можно сделать. В таком положении она может находиться годы.
— Она может только дышать?
— Да, только дышать.
Гранди обдумывал сказанное врачом.
— Тогда ей лучше умереть.
— Вы правы. Но мы, врачи, не можем так говорить. Наше дело — поддерживать ее дыхание, — тихо сказал Вене.
— Вы уверены, что она никогда не придет в себя?
— Уверен. Как я уже сказал, мозговое нарушение у вашей дочери необратимо.
— Я хочу ее видеть.
— Пожалуйста. Она сейчас на искусственном дыхании, пойдемте.
Он повел Гранди по длинному коридору в палату. В середине комнаты стояла кровать, под простыней лежала Джина, обвитая трубочками, проводами и пробирками, которые соединяли ее с аппаратом искусственного дыхания.
— Спасибо, — сказал сестрам врач. — Оставьте нас с мистером Гранди одних. Если вы нам понадобитесь, мы позовем вас.
Не обращая внимания на персонал, Гранди подошел к кровати и наклонился над дочерью. Впервые, после смерти жены, он почувствовал невыносимое горе, как будто сам он уходил из жизни. Но могучим усилием воли он сохранил контроль над собой.
Он стоял неподвижно, прощаясь с последним звеном своей жизни и последней надеждой. Вся жизнь казалась ему бессмысленной, призрачной химерой. К чему бежал, куда-то рвался, к чему-то стремился. Родителям нельзя хоронить своих детей. Он наблюдал, как слабо поднимается под простыней грудь дочери. Он смотрел на ее бледное лицо.
— И в таком положении она может лежать годами? — вдруг спросил он.
— Да.
— Вы уверены в этом?
— Да. Для нее нет надежды. — Вене подошел к кровати и указал Гранди на штепсельную вилку. — Это включение аппарата. Теперь я должен идти, меня ждут больные. — Он пристально посмотрел на Гранди. — Если бы это была моя дочь, я не сомневался бы, что мне делать.
Фрост взглянул на Джину, сидевшую с широко раскрытыми остекленевшими глазами.
— Джина!
Она не реагировала. Он водил руками около ее глаз. Зрачки не реагировали на это. Случилась трагедия, ужасней ничего нельзя было себе представить. Но что? Перед ним было убийство!
Фрост окинул глазами жалкое помещение. Пол был дощатый, стены внутри тоже обиты тесом. На столике был телефон. Медлить было нельзя. Когда Эмни взял трубку, Фрост сказал:
— Я нашел ее, но случилась беда. Силк и Митч вернулись?
— Только что пришли. Что за беда?
— Я в Пэйдлер Крин. Вам надо немедленно приехать сюда. Захватите лопаты, здесь вам придется работать.
— В чем дело, черт возьми? — В голосе Эмни звучало беспокойство.
— Увидите на месте. Отель «Глимс Сунс» знаешь?
— Да, но...
— Так вот. Не доезжая до отеля, второй поворот налево от шоссе, а затем прямо до побережья. Приезжайте втроем, да побыстрее. Не забудьте лопаты.
Фрост повесил трубку.
Он наклонился над Джиной и еще раз взглянул на нее. В ней ничего не изменилось. Если бы не дыхание, ее можно было бы считать мертвой.
Он снова приставил ладони к ее глазам, и снова никакой реакции зрачков. Задыхаясь от зловония, он вышел на воздух. Было жарко, и пот градом катился по его лицу. Глядя на берег, он подумал об обещании Гранди. Пять миллионов!
Силку, Гоби и Эмни об этом говорить не стоит. А если она умрет? В ее положении это вполне вероятно. Этот мертвый болван здорово накачал ее, и она прикончила его.
Вернувшись в палатку, он нашел грязный лоскут, смочил его водой и вытер ей руки и бедра от крови. Он собрал с кровати ее одежду: трусы, майку, джинсы и сандалии.
Он поднял ее со стула. Она повисла на нем. Все-таки ему удалось надеть на нее джинсы. Два раза она выскальзывала из его потных рук и падала на пол. Он снова поднимал ее и запихивал в джинсы.
Надев на нее майку, он опустил ее на стул. Испытывая к ней отвращение и задыхаясь от зловония, он вышел на воздух.
Фрост понимал, что Джина могла умереть каждую минуту. Тогда начались бы осложнения. А вдруг Силк откажется ему помочь? А вдруг они не захотят хоронить Большого Чета? Вся вина могла лечь на него. Бак мог сообщить полиции, что указал дорогу Фросту к хижине.
Размышляя, он опять вернулся в хижину и позвонил в отель. Гранди взял трубку.
— Я нашел ее, — сказал Фрост, — но случилось несчастье. Она без сознания — напичкана наркотиками. Состояние ее крайне тяжелое.
— Вы можете доставить ее в больницу в Парадиз, или вызвать «скорую»?
— Я отвезу ее сам, — ответил Фрост. — Но там могут возникнуть осложнения.
— Не беспокойтесь об этом. Отвезите ее туда, я скоро там буду.
Он повесил трубку. Фрост снова наклонился над Джиной. Она все еще не пришла в себя.
Вдали послышался шум приближающейся машины. Он выскочил из хижины в тот момент, когда Силк, Митч и Эмни выходили из машины.
— Что у тебя здесь происходит? — прорычал Силк, приближаясь.
— Посмотрите сами. — И Фрост повел их в палатку. — Такую картину я застал, когда нашел ее. Она с тех пор не шевелится.
Все смотрели на труп и Джину.
— Это она убила его? — спросил Эмни сдавленным голосом.
— А кто же еще? Ты разве не видишь, в каком она состоянии? Она может умереть каждую минуту. Нужно быстрее похоронить эту тушу.
— Если это она прикончила его, Гранди у нас запоет, — злорадно сказал Силк. — Тогда не все потеряно с двадцатью миллионами. Ее можно будет засадить в тюрьму или в сумасшедший дом.
— Для этого надо сначала спасти ее, — заметил Фрост. — Но сначала надо зарыть труп.
Силк повернулся к своим подручным.
— Закопайте его и запомните место. Осторожнее с ножом, нужно сохранить отпечатки ее пальцев. Живее.
Когда они выволокли труп, Силк улыбнулся Фросту.
— Неплохо получилось. Картина меняется, и Гранди все-таки выложит деньги, или все доложим копам. Мы вообще чисты, все сделала она сама и прибежала к нам. Нельзя терять время.
Фрост взвалил Джину на плечо и понес к машине. Силк шел за ним.
— Отойди! — сказал Фрост, укладывая ее на заднее сиденье.
Включив мотор и сев за руль, он выехал на шоссе. Через пятнадцать минут быстрой езды он остановился у клиники Парадиз.
Гранди, видимо, уже подключился к делу, так как дежурный врач и санитар поджидали их у входа. Тут же подъехал на машине Гранди. Фрост поспешил к нему.
— Она в приемном покое и выглядит плохо.
Гранди разглядывал его.
— Чертовское нагромождение неприятностей, — продолжал Фрост. — Ее подобрал на дороге какой-то хиппи и напичкал наркотиками. Потом она пошла к нему и там убила его.
Гранди опешил и отступил назад.
— Убила?! — воскликнул он.
— Да, она заколола его ножом. Его уже похоронили. Если вам повезет, то никто ничего не узнает. Но это будет вам стоить, Гранди. Типа закопали мои сообщники.
Гранди пристально посмотрел на Фроста, а затем распахнул двери приемного покоя, прошел внутрь и исчез в лабиринте переходов.
Фрост вздрогнул, услышав звук тормозов машины. Обернувшись, он увидел выходящего из машины Силка.
— Сколько даст старик, выяснил? — властно спросил Силк, останавливаясь рядом с Фростом.
— Я уже просил тебя не вмешиваться, — зло сказал Фрост. — Не лезь пока с этим, надо подумать.
— Не будь кретином! — рявкнул Силк. — Гранди влип по уши. Она убила человека, это не шутка, и мы можем доказать это. Двадцать миллионов, и не меньше. Или пусть платит, или суд за убийство.
Фрост посмотрел на лицо профессионального убийцы. Поистине нет предела человеческому кощунству! Отвращение к себе и ко всему охватило Фроста. И все случилось от желания разбогатеть. Он выпустил из клетки безумное создание, и вот она совершила убийство.
Желание разбогатеть обернулось трагедией, и он ненавидел себя за это. Он пошел к дверям приемного покоя.
— Куда ты направился? — закричал Силк.
Не обращая на него внимания, Фрост подошел к регистратуре. Пожилая женщина вопросительно посмотрела на него.
— Я хочу кое-что передать для мистера Гранди.
Имя Гранди заставило ее насторожиться.
— Да, сэр.
— Передайте ему, пожалуйста, что если я ему буду нужен, то я на вилле. Мое имя Фрост. — Вдруг он вспомнил. — А как мистер Амандо?
Лицо женщины стало печальным.
Он умел час назад. Второй сердечный приступ.
Силк схватил его за руку.
— Иди наверх, Майк, и договорись с Гранди.
Фрост отступил и ударил его в челюсть. Он прекрасно отдавал себе отчет, что его теперь ожидает. Но когда его пальцы впились в лицо Силка, который от неожиданности даже подпрыгнул, прежде чем свалиться на асфальт, Фрост почувствовал радость. Он сел в машину и, не оглядываясь на валяющегося Силка, поехал на виллу.
Гранди сидел в кресле у окна. В комнате было тихо, и только кондиционер нарушал тишину. Уже два часа он не менял позы. Вся жизнь текла медленно перед его мысленным взором.
Родился он в трущобах Неаполя, рано потерял родителей. Отец погиб в драке. Он с шести лег помогал матери, зарабатывал на жизнь продажей авторучек «Паркер». Позже он перешел на торговлю порнографическим открытками, отдавая деньги матери. Мать откладывала скудные сбережения.
Они жили на спагетти и фруктах, которые он воровал на рынке. Когда его мать сбил какой-то лихой водитель, даже не остановившийся при этом, мальчик провел в трауре три месяца. Теперь он остался совершенно один. На деньги, сбереженные матерью, Гранди купил моторную лодку и занимался контрабандой между Танжером и Неаполем, перевозя сигареты, медикаменты, а потом наркотики. Он так же, как и его мать, был экономным, и счет в его банке постепенно возрастал.
Когда ему исполнилось двадцать лет, он познакомился с коммерсантом, который взял его на свою моторную яхту, так как он хорошо разбирался в машинах, знал типы яхт, имел некоторый коммерческий опыт, а главное, был решителен и смел.
Коммерсант поделился с ним своим беспокойством, что его дочь предавалась лесбийской любви. Гранди живо откликнулся на беду шефа и предложил услуги за значительную сумму. Тот согласился, не задавая вопросов.
Гранди же выследил дочь хозяина, когда та шла на свидание к своей партнерше, и задушил последнюю.
С большим капиталом он отправился в Рим. До тридцати пяти лет он удачно обделывал прибыльные дела, неудачи больше не беспокоили его. Он познакомился с нужными ему людьми, на которых производили огромное впечатление его ум и смекалка, и максимально использовал их.
Он отлично играл на бирже. Поле его деятельности все время расширялось.
Когда ему исполнилось сорок пять и будучи миллионером, он женился на Марии Ведетти, дочери итальянского посла во Франции. Это принесло ему большие дополнительные капиталы, и, поглощенный финансовой деятельностью, став уже миллионером, он потерял жену, кончившую самоубийством. После шестнадцати лет неудачной супружеской жизни он остался на руках с Джиной.
Он думал о том, что Джина была единственным ребенком, а для Гранди, имевшего такой капитал, это означало в жизни все.
И теперь, из-за этого подонка Фроста, она убежала и погибла. Пальцы Гранди сжались в кулаки.
Дверь открылась, и высокий худой человек вошел в комнату.
— Мистер Гранди? Я доктор Вене. Я должен сказать вам... — Гранди слушал его. — Я очень сожалею, но считаю своим долгом сообщить вам факты.
Гранди смотрел на свои руки.
— Вы хотите мне сказать, что надежды нет?
— Она будет жить... но никогда не будет нормальной. У нее необратимые мозговые нарушения, она перенесла сильное душевное потрясение. Жизнь ее можно поддерживать только приборами, которые нельзя отключать, так как смерть наступит мгновенно. Это все, что для нее можно сделать. В таком положении она может находиться годы.
— Она может только дышать?
— Да, только дышать.
Гранди обдумывал сказанное врачом.
— Тогда ей лучше умереть.
— Вы правы. Но мы, врачи, не можем так говорить. Наше дело — поддерживать ее дыхание, — тихо сказал Вене.
— Вы уверены, что она никогда не придет в себя?
— Уверен. Как я уже сказал, мозговое нарушение у вашей дочери необратимо.
— Я хочу ее видеть.
— Пожалуйста. Она сейчас на искусственном дыхании, пойдемте.
Он повел Гранди по длинному коридору в палату. В середине комнаты стояла кровать, под простыней лежала Джина, обвитая трубочками, проводами и пробирками, которые соединяли ее с аппаратом искусственного дыхания.
— Спасибо, — сказал сестрам врач. — Оставьте нас с мистером Гранди одних. Если вы нам понадобитесь, мы позовем вас.
Не обращая внимания на персонал, Гранди подошел к кровати и наклонился над дочерью. Впервые, после смерти жены, он почувствовал невыносимое горе, как будто сам он уходил из жизни. Но могучим усилием воли он сохранил контроль над собой.
Он стоял неподвижно, прощаясь с последним звеном своей жизни и последней надеждой. Вся жизнь казалась ему бессмысленной, призрачной химерой. К чему бежал, куда-то рвался, к чему-то стремился. Родителям нельзя хоронить своих детей. Он наблюдал, как слабо поднимается под простыней грудь дочери. Он смотрел на ее бледное лицо.
— И в таком положении она может лежать годами? — вдруг спросил он.
— Да.
— Вы уверены в этом?
— Да. Для нее нет надежды. — Вене подошел к кровати и указал Гранди на штепсельную вилку. — Это включение аппарата. Теперь я должен идти, меня ждут больные. — Он пристально посмотрел на Гранди. — Если бы это была моя дочь, я не сомневался бы, что мне делать.