Чичилин Игорь. Переполох в Небесных Чертогах

   И все засмеялись, оценив замечание полковника.
   – Кстати, – когда смех утих, продолжил Ворвуд, – хотя я и назвал это историческим событием, но, надеюсь, оно все же не попадет в историю. По крайней мере в ближайшее время. Ведь так, полковник?
   Он произнес это довольно весело, но смысл сказанного был достаточно серьезным. Ворвуд просто пробовал лед, не желая заострять внимание на этом опасном моменте, но хотел получить подтверждение договоренности. Только оказалось, что лед был не очень прочным.
   – Да, – полковник сразу стал серьезным, – мы как раз обсуждали эту проблему с вашим главнокомандующим, – он чуть кивнул Рэнгу. – Только нам не удалось закончить беседу.
   – Дело в том, Нэд, – подключился к разговору Рэнг, – что, как ты понимаешь, крайне вероятен приход других таких же чужаков, новое нападение. Полковник считает, что Галактика должна знать об этом, чтобы подготовиться к встрече и быть начеку.
   – Хм… – Ворвуд нахмурился. – То есть вы намереваетесь нарушить наш договор? – посмотрел он на Мак-Ги.
   – Не совсем так, – ответил полковник. – Если бы я намеревался его нарушить, то не стал бы сообщать вам об этом. Просто я хочу внести некоторые поправки.
   – О да, – совершенно серьезно кивнул Ворвуд, – вы человек чести.
   Он хотел подчеркнуть это обстоятельство и вызвать в полковнике гордость, чтобы тот ни в коем случае не отступал от своих принципов – сейчас это было крайне необходимо пиратам.
   – А о каких поправках идет речь? – поинтересовался Ворвуд.
   – Собственно, Рэнг уже изложил суть проблемы, – ответил Мак-Ги. – Просто в самом начале не было времени как следует обдумать все обстоятельства. В принципе, я не жалею, что поступил подобным образом. Но необходимость проинформировать о случившемся соответствующие государственные структуры Галактики очевидна. Действительно, мы не можем пренебрегать такой опасностью, тем более что она крайне реальна. Я почти уверен, что следует ожидать повторного нападения.
   – И что это значит? – напряженно проговорил Ворвуд.
   – Мне также не хотелось бы и подставлять вас, – продолжил Мак-Ги. – Поэтому могу предложить два варианта.
   – Так-так? – с живым интересом произнес Ворвуд и приготовился слушать.
   – Первый вариант таков: мы рассказываем все как есть, и я почти уверен, что правительство не станет прибегать к какому-либо наказанию в отношении вас, учитывая важность произошедших событий.
   – Это не годится, – не раздумывая, быстро ответил Ворвуд. – Какой следующий вариант?
   – Почему вы так сразу отказываетесь? – удивился Мак-Ги. – По-моему, в этом случае будет хорошо всем.
   Ворвуд усмехнулся.
   – Нет, полковник, мы это уже проходили. В НК– 14 была возможность заключить мирный договор с правительством. Нет, это не то, что нам нужно.
   – А, действительно, – вспоминая историю конфликта в НК-14, обескуражено произнес Мак-Ги. – Как-то я не подумал ..
   – Так каков же второй вариант? – заинтересованно спросил Ворвуд.
   Но это была не совсем искренняя заинтересованность. Ворвуд мог принять только один вариант – чтобы никто никогда не узнал о пиратах и об их базе. Поэтому он вряд ли принял бы какое-либо из предложений Мак-Ги. Но все же хотел выслушать его, чтобы быть в курсе планов противника. А то, что полковник становился противником, как ни прискорбно, но приходилось признать. Впрочем, полковник просто возвращал себе правильный статус – скорее, его положение союзника было необычным.
   – Второй вариант таков, – сказал Мак-Ги. – Мы передаем информацию в несколько… измененном виде.
   – В каком именно? – деловито уточнил Ворвуд.
   – Мы изменим записи в бортовых компьютерах своих кораблей так, чтобы убрать оттуда ваши корабли, – пояснил полковник. – А также укажем другие координаты места действия.
   – И какие же? – продолжал интересоваться Ворвуд, на самом деле уже понимая, что подобный вариант тоже его не устраивает. При этом он не хотел идти на конфликт, выдвигать какие-то требования – полковник мог настаивать на своем, а сейчас, после разгрома чужаков, у пиратов не было средств влияния на него. Хотя…
   – Где-нибудь на краю Галактики, – ответил Мак-Ги.
   – Угу, – понимающе кивнул Ворвуд. – И вы сможете объяснить, почему из своей базы у Кальдоса вы вдруг полетели на край Галактики и как вы смогли узнать об этих пришельцах?
   – Ну-у, – протянул полковник, – пока я еще не знаю, как ответить на этот вопрос, но, полагаю, мы что-нибудь придумаем.
   – Угу, – снова кивнул Ворвуд. – А созвездия?
   – Что? – не понял Мак-Ги.
   – Вместе с нашими кораблями вы уберете из записи боя и окружающие созвездия? – с наигранной наивностью поинтересовался Ворвуд. – Иначе любой мало-мальски понимающий специалист или даже просто опытный пилот сможет понять по ним, где все это происходило.
   – Ммм… – озадаченно протянул Мак-Ги. – Я как– то не подумал об этом.
   – Вот-вот. А у экспертов будет достаточно времени, чтобы подробнейшим образом изучить эти записи, обо всем подумать и все понять.
   Полковник секунду молчал, размышляя над возникшей трудностью.
   – Ну хорошо, – решился он, – тогда мы просто сотрем все записи и оставим только маленький фрагмент, скажем, в компьютере флагмана, чтобы показать этих пришельцев и их оружие.
   Ворвуд пристально смотрел на него.
   – Лучше вообще ничего, – негромко произнес он. – Ничего не показывать и ничего не говорить. Мак-Ги ответил ему спокойным и немного усталым взглядом.
   – Знаете, это невозможно.
   – Вот как?
   – Это слишком реальная и опасная угроза. Мы не можем пренебрегать ею.
   Сейчас говорили только Ворвуд и Мак-Ги, все остальные в кабинете лишь слушали их, чувствуя напряжение, которое нарастало с каждой секундой, с каждым словом. Чем дольше длился разговор, тем становилось очевиднее, что никто не хочет уступать. Это был принципиальный конфликт. Военные не могли не заботиться о судьбе Галактики, а пираты – о судьбе своей базы. Противоречия оказывались непримиримыми.
   У каждого здесь, кроме Гинзла, был бластер. Совсем рядом в пространстве находился флот боевых кораблей…
   – Знаете, полковник, – как бы нехотя проговорил Ворвуд, – если вы нарушаете договор, значит, и мы вправе снять с себя некоторые обязательства, например в отношении гостеприимства. Я лишь хочу заметить, что сейчас вы находитесь на нашей базе.
   – Конечно, – ничуть не смутившись, ответил Мак-Ги. – Но если я не вернусь к назначенному времени, мои корабли уйдут на базу сами и тогда уж точно передадут всю информацию в реальном виде. У вас есть возможность договориться только со мной.
   – Хм… – оценивающе произнес Ворвуд. – Это выглядит как шантаж. В таком случае нам тоже необходим веский аргумент со своей стороны, чтобы не выглядеть бедненькими и забитыми. Я выбираю старый испытанный способ. Если вы сообщите о нашем существовании и местоположении, мы нападем на любую из мирных колоний Галактики – помните, как в НК-14? Сил у нас на это, как вы знаете, вполне достаточно. Устроим кровавый террор… ну, и все такое. Мак-Ги чуть пожал плечами.
   – Выходит, у нас только два пути. Либо мы договариваемся, либо начинаем сражение прямо сейчас, – сказал полковник и выжидающе посмотрел на Ворвуда.
   Тот помолчал немного, а потом вдруг улыбнулся самой широкой улыбкой.
   – Вы не сможете начать сражение прямо сейчас, – весело произнес он.
   Мак-Ги тоже заулыбался.
   – Что ж, признаю, – с несколько смущенной улыбкой ответил он, – насчет «прямо сейчас» – это блеф с моей стороны, но… – он развел руками.
   – Понимаю, понимаю, – словно на какую-то шутку ответил Ворвуд и потом, перестав улыбаться, вздохнул. – Ладно, давайте договариваться.
   И в следующие пару часов они разработали некое приемлемое для обеих сторон соглашение.
   Действительно, военным было бы не с руки воевать внутри маскирующего поля, а пиратам – нападать на военных вне него. Хотя военный флот был явно мощнее, но невидимость защищала пиратов, и корабли полковника не смогли бы войти внутрь планетарной системы. А Ворвуд, разумеется, не стал бы нападать на превосходящие силы противника вне действия поля невидимости. Таким образом, сражение как-то не получалось – Ворвуд и Мак-Ги отлично понимали это.
   Правда, военные могли бы просто уйти и передать информацию о чужаках и пиратах в соответствующие инстанции. Но полковник не хотел предавать пиратов. Не последнюю роль здесь играла его увлеченность историей – Ворвуд, Рэнг и Гинзл являлись для него легендарными личностями. Хотя не это было решающим. Полковник в принципе не был способен на предательство. Впрочем, ради спасения Галактики Мак-Ги был готов поступиться не только своей жизнью, но даже и своей честью. Однако общее сражение и общая победа тоже что-то значили. К тому же нельзя не признать, что пришельцы были остановлены стараниями пиратов – военный флот лишь оказал им помощь, хотя и был главной ударной силой в последнем сражении. Как ни крути, а именно пираты спасли Галактику. Майор Кросби не понимал, почему полковник так потворствует этим пиратам. На его взгляд, все было просто и ясно. Но он, разумеется, не перечил своему командиру.
   Что же касается Ворвуда, на самом деле у него не было ни малейшего желания устраивать террор в Галактике. Во-первых, это бессмысленно – база все равно будет потеряна, потому что в этом случае военные уж точно сообщат о пиратах. А во-вторых, ему в принципе не хотелось заниматься таким грязным делом. Но просто надо было что-то ответить на угрозу – он и ответил.
   Так или иначе, в конце концов соглашение было достигнуто, хотя и предварительное. Остановились на том варианте, что Мак-Ги сотрет все записи в бортовых компьютерах кораблей и оставит только небольшой фрагмент, просто чтобы показать чужаков (как он объяснит начальству исчезновение записей из компьютеров – его дело). К тому же Гинзл должен был передать полковнику несколько обломков инопланетных кораблей в качестве реального доказательства существования пришельцев. Профессор авторитетно заверил, что материал этих обломков убедит кого угодно в их внегалактическом происхождении.
   Договорились, что Мак-Ги еще свяжется с Ворвудом, чтобы тот утвердил выбранный фрагмент записи, и без его согласия полковник не станет предпринимать дальнейших действий. На всякий случай Ворвуд предупредил, что пираты установят на дальних подступах к своей базе следящие станции. И если вдруг увидят приближение военного флота (который сможет прилететь только обычным ходом, поскольку пираты, разумеется, восстановят код на своем компенсаторе), то сразу же начнут террор в Галактике. Мак-Ги только с улыбкой махнул рукой на это предупреждение – мол, напрасные хлопоты.
   Наконец все детали соглашения были обговорены.
   – Уф! – Ворвуд устало откинулся на спинку кресла. – Не думал, что с союзниками договориться сложнее, чем победить противника.
   Мак-Ги улыбнулся.
   – В данном случае либо и то и другое, либо ничего, – потом посмотрел на часы. – Пожалуй, нам пора.
   – Вот как? Тогда, может быть, перед уходом еще один тост за нашу общую победу?
   – Да, конечно, – легко отозвался Мак-Ги.
   – Что ж, – Ворвуд поднял бокал, – за мир в Галактике… и в ее темной части.
   Все с улыбками восприняли его слова и осушили; бокалы. Только Рэнг оставался угрюм и тихо сидел в своем кресле.
   – Рэнг, – весело сказал ему Ворвуд, – откуда такая мрачность? Мы ведь победили, неужели тебя не радует это?
   – Чарли погиб, – со вздохом ответил Рэнг. – Он был одним из ветеранов, еще из НК-14. Мы прошли с ним много сражений, и вот теперь его нет…
   – Чарли, – понимающе кивнул Ворвуд. – Да, жаль.
   – Он погиб как герой, – вставил полковник. – Это была славная смерть.
 
 
   Где-то в далеких просторах Вселенной вращались Галактики, звезды и кометы летели по своим орбитам. Движение наполняло бесконечность. И где-то была жизнь, и где-то она только зарождалась, а где-то умирала. И было место в огромной пустоте космоса, где жизнь лишь меняла форму, не становясь смертью и не принимая бесконечности пространства и времени. Никто не думал, насколько это близко. Никто даже не предполагал, что подобное вообще возможно. Но третий боевой флот в окрестностях Небесных Чертогов, третий боевой флот, который был разгромлен, только ждал своего часа, изменяя знаки, изменяя все и при этом оставаясь собой.
 
 
   Ворвуд и Рэнг проводили полковника до трапа флагмана.
   – Не знаю, как вы, а я получил удовольствие от нашей встречи, – сказал Ворвуд, – несмотря на некоторые разногласия между нами.
   – Должен признать, что я разделяю это чувство, – улыбнулся Мак-Ги. – Несмотря на принципиальные разногласия между нами.
   – Но это ведь не может помешать настоящей дружбе? – улыбнулся в ответ Ворвуд.
   – Ну что вы? Разве не холод делает воду твердой?
   Они улыбались и расставались действительно в самых дружеских отношениях. Что ни говори, а все же полковник спас пиратов. А Ворвуд в свою очередь предоставил военным великолепный шанс проявить свои возможности, и они с честью выполнили это. В общем, все по-настоящему были довольны друг другом, да и собой тоже.
   – Надеюсь еще когда-нибудь увидеть вас, полковник, – горячо пожимая его руку, проговорил Ворвуд.
   – Мы ведь еще будем связываться с вами, – ответил Мак-Ги, затем пожал руку и Рэнгу. – Приятно было воевать вместе.
   Рэнг смущенно улыбнулся в ответ.
   Пираты загрузили на флагман обломки инопланетных кораблей, предоставленные Гинзлом. Кажется, все было сделано и обговорено.
   Попрощавшись, Мак-Ги поднялся на свой флагман. Ворвуд отправился в кабинет – нужно было проследить за уходом военных. А Рэнг просто пошел в «Три пирата».
   Пока флагман летел к краю планетарной системы, где его ждали другие корабли, Мак-Ги думал, что это было великолепное приключение. Да, он правильно сделал, согласившись помогать пиратам. Его подчиненные получили возможность поучаствовать в сражении, понюхать пороху, а заодно и спасли Галактику. Не говоря уже о том, что увлечение полковника историей обернулось такой практической стороной. Он, можно сказать, побывал внутри истории и сам делал ее. Что ни говори, а приключение удалось на славу. Пожалуй, надо будет записать все это – продолжение битвы при НК-14. Полковник как коллекционер получил крайне редкую вещь, даже более чем редкую – существование которой еще недавно казалось бы невозможным.
   Словом, покидая Небесные Чертоги, Мак-Ги чувствовал себя просто счастливым.
   Единственное, что могло омрачить это счастье, – обстановка на его базе: вдруг начальство обнаружило самовольный уход полковника с большинством боевых кораблей гарнизона. Если так, то ему не поздоровится. Впрочем, можно все выяснить. Мак-Ги нажал кнопку и связался с базой.
   Ответил его заместитель, которого он оставил за главного.
   – Ремски, – спросил Мак-Ги, – как там у вас дела?
   – Все тихо, сэр. Никаких происшествий.
   – Кто-нибудь из начальства пытался разыскать меня?
   – Никак нет.
   – Значит, наш уход остался незамеченным?
   – Думаю, да, сэр.
   – Отлично, – полковник еле сдержал улыбку, сохранив на лице сурово-солидное выражение. – Мы возвращаемся, – сообщил он. – Будем на базе в течение ближайших двух часов.
   – Жду вас, сэр, – ответил подполковник Ремски.
   – Пока все, – сказал Мак-Ги и отключил связь.
   Ну вот. Их отсутствия никто не заметил. Маленький побег военного флота. Невинная шалость сотни боевых кораблей прошла втихую. Отлично. Отлично, что никто в Галактике не узнает о том, что они спасли Галактику.
   Когда флагман прилетел к основным силам военных, майор Кросби перешел на свой линкор. Да, его шестой линкор был поврежден, но, к счастью, субсветовой генератор работал, и корабль мог переместиться к базе военных, где его и починят. Кампания закончилась, корабли с победой возвращались домой. Военный флот с честью выиграл это сражение.
   Замечательно. Все было просто прекрасно.
   – Возвращаемся, – передал на свои корабли Мак-Ги. – Настроить субсветовые генераторы на перемещение к базе, – и потом добавил: – Домой, ребята!
   И если бы его армия сейчас стояла перед ним, военные выкрикнули бы троекратное «Ура!» во славу своего командира. Впрочем, им еще представится такая возможность по возвращении.
   Мак-Ги не определял позицию, в которой корабли должны выйти из подпространства, – вряд ли на своей базе им придется вести бой. И военные перемещались так, как положено в подобных случаях. Сейчас было даже приятно соблюдать четкость и правила, чтобы вернуться торжественным победным маршем. Сначала в подпространство ушли более легкие корабли – истребители и крейсера, потом – линкоры, а уж за ними – квантовые гаубицы. Флагман шел, так сказать, в середине строя – после крейсеров и перед линкорами. Поврежденный линкор майора Кросби, Как и положено подбитым кораблям, летел позади всех, замыкая шествие.
   Ворвуд в своем кабинете наблюдал уход военных на мониторах слежения. Пираты снова оставались одни. Тишина и спокойствие наконец-то возвращались в Небесные Чертоги. Да, немало пришлось пережить, чтобы отвести от себя опасность и снова обрести покой и тишину. Правда, теперь все становилось не совсем таким, как прежде. Есть люди, знающие о базе пиратов. Наверно, можно положиться на слово полковника, но все же это угроза, которая отныне будет постоянно висеть над пиратами. Конечно, они снова включат код на своем компенсаторе, только это слабая защита, и она не спасет, если военные зададутся целью уничтожить империю Ворвуда. А может, не дожидаться этого и все-таки уйти отсюда?
   Сложный вопрос. Ворвуд пока не знал, как на него ответить. С одной стороны, не хотелось уходить, но с другой – жить с постоянным ощущением опасности тоже не дело. Мало ли как там все обернется у полковника. Вдруг в какой-то момент он передаст властям сведения о пиратах? Жизнь – сложная штука, все может случиться, и полковник может попасть в обстоятельства, когда ему придется сделать это. И даже если он сдержит слово, то остаются еще десятки военных пилотов, которые также побывали в Небесных Чертогах. Кто-то из них запросто может проговориться.
   Да, наверно, все же стоит подумать об уходе. И если уходить без спешки, можно сделать это довольно безболезненно. Отправить корабль обычным ходом в новое выбранное место в темной части Галактики. Пусть он летит месяц, два – хоть год, но в конце концов доберется куда нужно и доставит туда компенсатор. А потом можно спокойно перевезти все, что необходимо, на новую базу. И тогда… Опять эта морока со строительством, устройством на новом месте. Сколько же можно? Неужели они так и будут все время мотаться с места на место? И строить, строить… В конце концов, строители они или пираты? Тогда уж лучше забросить это пиратство, стать бригадой строителей и подрабатывать в мирных колониях Галактики.
   Впрочем, сейчас это просто рассуждения. Вопрос об уходе пока не решен. Еще есть время, можно спокойно обдумать все, найти лучшее решение. Главное, что они все-таки избавились от пришельцев.
   Примерно такие мысли владели Ворвудом, когда он, сидя в своем кабинете, смотрел, как военные уходят, покидая Небесные Чертоги.
   В конце концов последний военный корабль ушел в подпространство, и словно тише стало вокруг. Так машины, проезжая по лесной дороге, заполняют окружающее ревом моторов. Но потом уносятся вдаль, и снова спокойствие наступает в зеленой чаще. Только листья чуть шелестят, лишь подчеркивая тишину. Только солнечный свет блестит в кронах деревьев.
   Ворвуд уже начал вставать с кресла, собираясь пойти в «Три пирата», чтобы вместе со всеми отпраздновать победу, как вдруг краем глаза заметил какие-то вспышки на мониторах слежения и, повернув голову, увидел, что не ошибся.
   Да, это были вспышки – вспышки перехода. Корабли военного флота выходили из подпространства, снова появляясь рядом с системой пиратов.
   Ворвуд непонимающе смотрел на это и, конечно, никуда не пошел, оставшись перед пультом.
   Военные корабли появлялись почти на том же месте, откуда ушли в подпространство. Только теперь их было меньше, гораздо меньше. И еще. Некоторые из них горели. А один крейсер, поврежденный более других, взорвался почти сразу после выхода из подпространства.
   Что это? Создавалось впечатление, будто военные побывали в жесточайшем сражении и еле смогли унести ноги с поля боя. Где, интересно, и с кем они могли подраться? На своей базе? Но нет. Они ведь вернулись буквально через несколько секунд после ухода и не могли так быстро слетать на базу и обратно. Да и вообще, за это время они успели бы разве что переместиться на другой край системы. Но в таком случае где же произошло это сражение? Если бы рядом, пираты знали бы об этом.
   Ворвуд быстро нажал кнопку связи.
   – Полковник Мак-Ги, – передал он, – что случилось? Почему вы вернулись?
   И ему ответили. Только не полковник.
   – Флагманский корабль уничтожен. Полковник Мак-Ги погиб. Говорит майор Кросби.
   – Майор, что случилось? – пока еще не осознав сообщение о гибели полковника и просто пытаясь понять происходящее, спросил Ворвуд.
   – Более половины наших кораблей уничтожены, – ответил Кросби. – Множество других получили повреждения. На нас напали в подпространстве.
   – В подпространстве? – удивленно переспросил Ворвуд. – Как это?
   Действительно, это было невероятно. Никто не мог воевать в подпространстве – у людей не было ни возможности, ни оружия для боевых действий там. Хм… У людей?
   – Не знаю, – ответил Кросби. – Но факт остается фактом – на нас напали в подпространстве.
   Догадки и предположения метались в голове Ворвуда. Что это? Как такое могло произойти? Может быть, они уничтожили не всех пришельцев? Но когда чужаки были здесь, пираты не раз перемещались в подпространстве, и там никто не нападал на них. Если у пришельцев была такая возможность, почему они не воспользовались ею раньше? Или это новые? Пришедшие следом за первыми. Так быстро? Не верилось в такое. Но, пожалуй, это было наиболее вероятное предположение.
   – Кто-нибудь есть с вами рядом? – спросил Ворвуд. – Сейчас на вас не нападают?
   – Кажется, нет, – ответил Кросби, – Они словно поджидали нас в подпространстве. Корабли, которые перемещались вначале, подверглись нападению первыми. Но когда мы вышли из подпространства, те, кто атаковал нас, остались там, не пошли за нами.
   – Насколько я видел, флагман Мак-Ги летел в середине строя, – проговорил Ворвуд.
   – Да, – кивнул Кросби. – Но пока мы поняли, что происходит, многие корабли уже были уничтожены. В том числе и флагман. Мы совершенно не ожидали такого. Мой поврежденный линкор летел последним, и мне удалось уйти. А другие, кто также смог уйти… по-моему, спаслись только по случайности. Видимо, из-за того, что у нас много кораблей, они просто не успели уничтожить всех. Но это была настоящая бойня. Они делали что хотели. Мы не имели возможности ответить.
   – Да, конечно, – понимающе отозвался Ворвуд. – Значит, полковник погиб, – не спрашивая, а просто констатируя этот трагический факт, вздохнул Ворвуд.
   – Ничего нельзя было сделать, – печально произнес Кросби. – В подпространстве мы абсолютно беззащитны.
   Ворвуд хотел спросить о тех, кто напал на военных, – что они из себя представляли? Но тут дверь кабинета распахнулась и вбежал взъерошенный Херш.
   – Там… Чарли… – тяжело дыша, похоже, от быстрого бега, проронил он.
   Ужас и чуть ли не истерика были написаны на лице механика.
   – Что Чарли? – раздраженно переспросил Ворвуд, недовольный тем, как он ворвался и прервал разговор с военными, но все же по виду Херша понимая, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
   – Он… там, – не находя слов в крайне эмоциональном состоянии, механик показал рукой куда-то в направлении ангара.
   – Там? – все еще не понимая причин такого состояния Херша, проговорил Ворвуд. – Ну и что? – и вдруг вспомнил. – Подожди, какой Чарли?
   – Наш Чарли, – пытался втолковать Херш.
   – Как? – удивился Ворвуд. – Но он же погиб.
   – Вот именно! – глядя широко открытыми глазами, произнес Херш. – А теперь он стоит там у ангара. Живой, но… какой-то странный.
   – Хм, – Ворвуд нахмурился. – Ты ничего не перепутал?
   – Да нет же!
   Так. Ворвуд пытался собраться с мыслями. Похоже, у Херша все-таки была причина для паники. Хотя и довольно странная. Ворвуд, конечно, не боялся привидений, точнее, просто не верил в них. Но, с другой стороны, последние события вообще были довольно странными. Кто знает, что там появилось у ангара. Пожалуй, стоило взглянуть на это и… хорошенько взгреть Херша, если он поднимает шум из-за какой-нибудь ерунды. Но если причина все же есть… Правда, сначала нужно что-то решить с военным флотом.
   – Ладно, – сказал Ворвуд Хершу, – я сейчас подойду. Но если тебе просто что-то померещилось!.. – сурово произнес он. Механик смотрел расширенными глазами, ничего не отвечая. – Ладно, иди.
   Ворвуд махнул рукой, отсылая его, и снова повернулся к экрану связи.
   – Извините, майор, что пришлось отвлечься, – сказал он, когда Херш ушел, – но у нас тут творятся какие-то странные вещи.
   – Что-то серьезное?
   – Думаю, не серьезнее, чем у вас. Хотя я пока сам еще толком не разобрался, – словно отмахиваясь от этой темы, произнес Ворвуд и потом перешел к более важному вопросу: – Итак, майор, насколько я понял, теперь командуете вы?