Чирков Вадим. Пришельцы с планеты Земля

   -Да. Сотни роботов, посчитал Наг-Тусс, вполне досточно для "очистки" (так он выразился) Кукурбиты.
   -Как они управляются? - был второй вопрос капрала.
   -Вы не знаете? - удивился Лог-Фар. - Ведь на вас "одежда" робота.
   -Мы просто не успели узнать назначения всех рычажков.
   Все трое зашли за тесный строй роботов, и там, на спине одного из них, была открыта почти не заметная глазу крышка пульта. Ученые - бородатый Лог-Фар был электронщиком, а Рей-Ваг - конструктором - рассказали разведчику обо всех восьми рычажках. Восемь функций, восемь рефлексов: Питание. Движение. Подчинение. Разрушение. Самосохранение. Саморемонт. Взаимный контакт. Взаимовыручка.
   -Некоторые функции можно было объединить в один блок, но и у нас было мало времени, - пожаловался конструктор. - Правитель очень уж спешит захватить Кукурбиту. Такой лакомый кусочек - малыши сохранили планету почти в первозданном состоянии... Сейчас мы продемонстируем вам часть функций.
   Три подряд щелчка - и внутри робота раздалось негромкое гудение, его руки дрогнули, чуть согнулись в локтях, пальцы сжались в кулак и расжались, ноги переступили, голова повернулась вправо и влево. Но так как никакого приказа пока не не поступило, робот оставался на месте.
   -Командуйте, - сказал электронщик Кубику. - Попробуйте его в движении.
   -Э-э... а как к нему обращаться? - спросил художник.
   -С этим получилась целая история, - усмехнулся Лог-Фар. - Его заводская марка "РР" - Робот-Разрушитель. Но не будешь же называть его Эрер! Правитель предложил назвать робота "ВК" - Враг Коротышек. Вэка. Это тоже не звучало. Каких только имен роботу не предлагали на военном совете! И Громила, и Дубина, и Остолоп (чувством самолюбия мы их не наградили), и Простак, и Дуболом, и Сокрушай (на этом имени настаивали многие), и Сломай, и Выручай. И знаете, на чем мы остановились?
   -Я думаю, на Сокрушае, - сказал Кубик.
   -Не угадали. Мы учли шум, который он производит при движении (опять-таки из-за спешки мы не смогли от него избавиться) и назвали робота Громыхаем. Тем более, что и их работа сопровождается грохотом.
   -Работа... - повторил, тоже усмехнувшись, разведчик. - Ну, ладно. Слушай меня, Громыхай-Семьдесят Семь! - И скомандовал: - Шаг назад! Кру-гом!
   Робот послушался. Переступил ногами, еще и еще раз, завертелся на одном месте. Все быстрее и быстрее...
   Кубик понял неправильность земной команды.
   -Стой! - крикнул он. - Повернись ко мне лицом!
   Робот остановился, повернулся и уставился на капрала неподвижным взглядом стекляшек.
   -Пойди и возьми огнемет, - приказал Кубик.
   Громыхай беспрекословно выполнил команду и застыл перед ним с огнеметом наизготовку.
   -Теперь остается щелкнуть еще одним рычажком, и наш разрушитель готов будет крушить все подряд, - сказал Лог-Фар.
   Робот преданно смотрел на другого робота (Кубика), умеющего говорить, отдавать команды. Художник вздохнул. Он не любил приказывать, потому что сам не терпел ничьих приказов. Наверно, это свойство всех художников. Он предпочитал предлагать - и тут же отступать, если кому-то его предложение не подходило. Но тут перед ним стояли обалдуи-роботы.
   -Отнеси огнемет на место и встань в строй! - скомандовал разведчик. После этого он повернулся к сопровождающим.
   -Итак?
   -Вы не переменили своего решения? - спросил Лог-Фар.
   -Нет
   -Вы уверены, что "что-нибудь придумается"?
   -Земляне - тугодумы, но если их довести до точки кипения, они начинают соображать быстро и продуктивно. И я предполагаю, что думаю сейчас не я один. Ломают головы, как спасти планету, кукурбитцы, а они неглупые ребята, размышляете о том же вы... И у вас, насколько мне стало понятно, есть что-то, о чем вы пока помалкиваете, так?
   -М-м... - промычал электронщик.
   -Потому-то и есть во мне уверенность, что все будет тип-топ, как говорят на Земле, что все будет в порядке, то есть так, как все мы задумали.
   -Правитель не доверяет нам, - сказал Рей-Ваг, - и c десантом посылает нас в сопровождении своих инструкторов. Они-то и включат тумблеры, которые обеспечат разрушение. Мы же должны будем во время полета контролировать поведение разрушителей; мало ли что...
   -Так, значит, во вторжении участвуют все-таки люди?
   -Без них нельзя. Но они будут вне досягаемости кукурбитского оружия..
   -Вот как... - задумался художник. - Вот как...
   -Вам как роботу придется остаться на сегодня и на ночь здесь, - предупредил его Рей-Ваг. - А завтра будет последний смотр войска. Принимает его сам Наг-Тусс.Вместе с ним будет Командующий вторжением, Бар-Кос. Так что настройтесь, и не забудьте при встрече с начальством, что у вас только капелька мозга.
   На этом ученые распрощались с капралом и покинули склад-казарму. Двери закрылись, снаружи проскрежетал замок. Кубик остался один на один с неподвижным строем роботов-разрушителей.
   Разведчик еще раз обошел строй металлических истуканов, представляя себе, что они могут сотворить с хрупкими строениями кукурбитских городов, с их низкорослыми лесами и садами, когда в каждом щелкнет рычажок разрушения.
   Вдруг он испугался за себя - что если один из ста роботов включен, что если среди них есть и робот-соглядатай, и смотрит сейчас на него? Что если он кинется неожиданно на капрала, заподозрив в нем врага?! Тогда все, что они задумали, полетит к чертям! Кубик еще раз прошел вдоль строя, со страхом вглядываясь в прорези для глаз - не сверкнет ли из какой-либо осмысленный взгляд? Этот страх, знал он, называется у военных врачей неуправляемым., он возникает неожиданно, охватывает все сознание, и справиться с ним почти невозможно.
   Нет, роботы, как один, бездвижны. Сейчас это просто скопище холодного металла.
   Но страх еще какое-то время жил в нем. Еле-еле разведчик пересилил себя.
   Кубик увидел в стороне от строя деревянный пустой ящик, сел на него, покосившись еще раз на роботов, и надолго замер, опустив голову. Догадался снять металлический куб с плеч и облегченно вздохнул, почувствовав на лице дуновение свежего ветерка, прилетевшего из дверной щели.
   Первый экзамен он выдержал и назначен командиром. Завтра второй. Потом третий. Выдержит ли он и эти? Ведь он человек, (художник, и неплохой, черт побери!) должен играть роль робота с капелькой мозга! Как бы не сорваться! Хватит ли у него вдохновения играть послушного тупицу?
   День заканчивался. Кубик то вставал и ходил по складу, то снова садился. Время от времени он приближался к роботу с раскрытой крышкой пульта управления и смотрел на тумблеры. Щелкал всеми, не включая "Питания". Думал.
   Интересно, какая все-таки потайная мысль у электронщика Лог-Фара? Он делился ею с конструктором. Что они задумали?
   В эти-то минуты мы и оставим художника Кубика, донельзя озабоченного - донельзя, как и подобает человеку, от которого зависит судьба целой планеты.
 
   " Пусть покажет себя во всей красе!"
 
   Кубик лег спать, не снимая лат, и долго искал положение, в котором можно было бы уснуть. В конце концов устроился на спине, но более трудной ночи у него в жизни не было. Он позавидовал даже стоящим в пяти метрах от него роботам - тому, что они выключены. Вот бы так и ему.
   Он засыпал на несколько минут, просыпался, вспоминал, где он, верил и не верил в это, стонал от боли в теле, возникающей то там, то тут, снова засыпал - отключаясь от всего, как робот, но через короткое время открывал глаза.
   Перед самым утром он снова заснул, и проснулся на этот раз от холода, которым тянуло из-под дверей. С трудом, чертыхаясь, встал: он должен быть на ногах, сон роботу неведом.
   Сказал сам себе: на сегодня назначен последний смотр, который проводит сам Правитель в присутствии Командующего вторжением Бар-Коса. Сразу после нее начнется посадка железных воителей в корабли. Приготовиться!
   Художник нашел в складе водопровод, умылся. Позавтракал тем, чем запасся на Кукурбите и что хранилось в просторном для него костюме робота: несколькими сухариками и копченым мясом.- коричневыми прессованными кусочками, острыми на вкус.
   Ждать людей пришлось недолго. Кубик услышал снаружи шаги нескольких человек, занял место перед строем роботов, двери открылись, впустив в помещение золотой, начала дня свет и важно шагнувшего внутрь Наг-Тусса.
   Увидев перед собой металлический строй разрушителей и капрала впереди, вытянувшегося в струнку, Правитель удовлетворенно крякнул.
   -Здравия желаю! - гаркнул Кубик, а его переводчик исправно перевел наши армейские слова на нырехский язык.
   -Ну, - дружелюбно ответил Наг-Тусс, - как вели себя ночью мои солдаты? Никто из них не пытался сбегать за забор к своей милой? - Он хохотнул, чуть показав зубы. - Если бы такой шалопай нашелся, я бы его посадил за решетку на хлеб и воду! Впрочем, не время шутить. Пора действовать. Пора! - повторил он. - Господин Лог, покажите мне одного из моих молодцов в действии.
   Электронщик направился к строю. Все роботы-солдаты были "на одно лицо", но он почему-то долго выбирал, стараясь делать это незаметно. Вот остановился перед одним из ста роботов, зашел за его спину, открыл крышку пульта. Вдруг выглянул из-за его спины.
   -Можно начинать?
   -Начинай! - махнул рукой Наг-Тусс и пошел к выходу из склада.
   Тумблеры защелкали один за другим.
   Правитель дожидался робота на площадке перед складом. Вот он возник в открытых дверях, вот солнце заиграло на его округлых плечах. Вслед за ним вышли Лог-Фар и капрал.
   -Покажите мне его во всей красе! - крикнул Правитель. - Я хочу видеть все, на что он способен! Пускай не жалеет себя! В конце концов это всего лишь робот! А у меня их целая сотня!
   -Хорошо, - негромко ответил электронщик. - Тогда я не буду включать его Самосохранения. Этот робот будет неудержим.
   -А приказывать будешь ты, капрал, - распорядился Правитель. - На краю площадки стоит старая машина - пусть разнесет ее на куски! Таким образом я проверю и тебя, и его. Действуй!
   -Громыхай-Двадцать три, слушай мою команду! - рявкнул Кубик, подражая голосу своего прапорщика, чей голос запомнился ему в армии. - Вон там стоит объект на колесах - видишь ее?
   На лбу робота загорелся зеленый огонек, огонек понимания.
   -Ну так вот - расколоти его, растопчи, размолоти, преврати в щепки! Покажи, на что ты способен! Вперед!
   Робот не пошел - ринулся к машине. Первый удар, который он нанес всей подошвой, был страшен - машина закачалсь, в боку появилась глубокая вмятина. Робот ударил другой ногой... Удары сыпались один за другим, машина шаталась, у нее отвалилась дверца... Вот подломилось колесо, она осела...
   Присутствующие, а их было не менее пятнадцати человек, зачарованно следили за разрушением, восхищаясь мощью робота-солдата.
   Пятая минута грохота, шестая, седьмая... Машина превратилась в груду обломков, разбушевавшийся робот вскочил на них и заплясал, плюща металл, который гремел, скрежетал, противно скрипел и визжал под его ногами.
   Вдруг во время одного из особенно ожесточенных прыжков робота правая его нога подломилась и он упал. Тут же попытался подняться, но смог встать только на одну ногу, вторая была сломана в колене. Робот попробовал подпрыгнуть на одной ноге, но не удержался и снова упал.
   -Что случилось? - раздраженно спросил Наг-Тусс.
   -Вы потребовали, чтобы робот не щадил себя, и я не включил его Самосохранения, - ответил электронщик. - Если бы он был включен, робот разнес бы машину, но за большее время и остался бы цел. Я лишь выполнил ваш приказ.
   -Плевать! - буркнул Правитель. - Все равно их у меня осталось девяносто девять, а с капралом - сто. Он, я думаю, не будет сидеть сложа руки, когда мои молодцы начнут крушить города Кукурбиты. Но, видать, Самосохранение надо будет включать. Даже хорошо, что оно есть - ценю вашу предусмотрительность. А то если эти ребята разойдутся, они могут погубить себя и не сделают дела, которого я от них жду. Ладно, я доволен вашей работой... - Наг-Тусс посмотрел на то, что осталось от машины. - А теперь, - он распрямил плечи, - вторжение! А теперь - штурм! Командующий, вызывайте корабли!
   Толстый, маленького роста (Кубику по пояс), багроволицый мужчина в расшитой золотом военной форме поднес к губам черную коробочку и отдал негромкий приказ. Потом подозвал к себе капрала, о возможностях которого был предупрежден.
   -Я твой генерал, - прорычал он (видно, у него была такая манера говорить), - слушай меня внимательно. Попробуй вместить в свою капельку вот что. Коротышки не такие простые, как кой-кому может показаться. Любого из нас, живого, они могут уложить спать или еще как-нибудь ухайдакать хоть до конца жизни. Вся надежда на тебя, робота, на тебя не действуют снолучи. Ты поведешь моих солдат на их города. Сначала - столица Кукурбиты, Туми. Пятьдесят роботов погрузятся на корабли и приземлятся неподалеку от нее. Инструкторы - по одному на каждый десяток роботов - летят с вами. При выходе из кораблей инструкторы включают все нужные тумблеры, а ты ведешь солдат в бой. Я ясно говорю?
   Кубик звякнул каблуками.
   -Сорок роботов идут с тобой на Туми. Десять остаются при кораблях, - продолжал рычать генерал, - охранять их от коротышек. Огнеметы десяти должны быть наготове. Предарительно выжги все вокруг стоянки кораблей, чтобы никто не мог к вам подкрасться. Ты все понял, капрал?
   Кубик коротко кивнул.
   -Ну-ка повтори! - не поверил кивку генерал.
   Кубик повторил самое главное: сорок, десять, выжги.
   -Смотрите, ваша капелька работает! - сказал Командующий электронщику, напряженно следящему за разговором.
   -Боюсь, как бы вы его не перегрузили, - отозвался тот дрожащим голосом. - Столько нформации для одной-единственной капельки!
   -А что с ним может случиться?
   -Он просто сбрендит, и мы потеряем капрала.
   -Ну, тогда еще два слова. - Бар-Кос повернулся к роботу. - Когда покончишь со столицей, вы возвращаетесь, грузитесь и летите к следующему городу. Но здесь есть один сложный момент. Слушай меня вимательно и запоминай, если можешь. Чтобы роботы не разгромили собственные корабли - они ведь будут включены на разрушение, - их нужно перед посадкой переключить. Это сделают инструкторы, а ты выстроишь солдат для данной операции в две шеренги и дашь команду "Смирно!". И еще...
   Кубик понял, что сейчас должен сказать глупость.
   -А кто выключит инструкторов?
   Бар-Кос хотел ответить, но увидев предостерегающий жест бородатого ученого, промолчал, хотя побагровел еще больше. Несколько веских слов просились у него наружу.
   -Это не твоя забота, - успокоил капрала ученый. - Теперь ты все знаешь, - говорил он раздельно и внушительно. - И справишься со всем, что тебе поручили. Можешь отойти в сторону.
   Бар-Кос повернулся к Правителю.
   -Я думаю, мы можем начинать.
   -Я тоже так думаю, - согласился Наг-Тусс. - Если капрал не свихнулся после вашего инструктажа, все пойдет по плану.
 
    Да здравствует Нырех-7!
 
   В это время все, кто находился на площадке возле склада, услышали над головой негромкое гудение. Кубику оно напомнило жужжание земного жука. Над площадкой зависали один за другим десантные корабли.
   Блистательная группа Правителя отошла к складу, корабли стали мягко приземляться - одна глубокая столовая тарелка, накрытая другой. Корабли, как и роботы, были сделаны на скорую руку, ради вторжения и ничего другого. Из каждого выходили их команды, старший топал к Командующему, принимавшему рапорт о готовности. Короткий доклад, кивок генерала - и уже следующий спешит с рапортом.
   Наг-Тусс следил за всем издалека.
   Потом последовало распоряжение Командующего, и по два инструктора от каждой команды побежали к складу. Багроволицый генерал снова подозвал к себе капрала.
   Командующий вторжением внимательно смотрел на бесстрастное "лицо" робота, а Кубику казалось, что у него из-по шлема выглядывает клок его рыжей бороды.
   -Ну-ка проверьте еще раз его "капельку", - сказал он электронщику, стоявшему все время неподалеку, - я хочу быть в нем уверенным..
   Тот подошел к роботу..
   -Капрал, что предстоит сейчас тебе и твоим подчиненным?
   -Вторжение на Кукурбиту.
   -Ты знаешь все свои действия?
   -Так точно!
   -Кто стоит рядом со мной?
   -Командующий вторжением.
   -Сейчас на площадку выйдут твои солдаты. Какую команду ты им подашь?
   -Грузиться на корабли!
   -С ним все как надо, - повернулся к генералу ученый.- Его капелька справляется с нагрузкой.
   -Всем бы по столько, - проронил Бар-Кос, - вот тогда везде был бы порядок!
   Тем временем из склада показались роботы. Они выходили цепочкой, в руке каждого был огнемет. Не глядя ни на людей по сторонам, ни на небо над ними, ни на корабли, громилы сгрудились на площадке. Каким-либо любопытством их не наградили.
   -Командуй! - приказал капралу генерал. - Я посмотрю, как это у тебя получится.
   Кубик умело рассадил роботов по кораблям, по десяти в каждый из пяти. Когда в "тарелке" скрылся последний, он подошел к генералу, и, как полагается, доложил о выполнении приказа.
   -Порядок! - ответил тот, выслушав доклад. Командующий был Кубику по пояс, но умудрялся смотреть на робота так, словно тот был букашкой. Правда, для этого генералу приходилось сильно задирать голову. - Забирайся и ты в корабль! А вы, - повернулся он к ученым, - извольте быть рядом с ним все время полета. Я буду недалеко от вас вместе с резервом. Всё!
   У землянина Кубика несколько слов просилось наружу, но он не сказал их, издав вместо слов нечленораздельный звук, что-то вроде "кхрм!", что роботу было простительно. Умница-переводчик, чуть помедлив, пожелал генералу безопасного полета.
   -Он все-таки чуточку спятил после разговора со мной, - сказал генерал, подходя к Правителю, чтобы попрощаться. - Надеюсь, что не совсем. Хорошо, что мы отправляем с отрядом вторжения специалистов.
   Корабли начали закрывать люки.
   -Перевернута последняя страница в истории Ныреха-6! - торжественно объявил Правитель. - Да здравствует Нырех-7!
   -Я уверен, что мои железноголовые не подведут, - поддержал его генерал и пошагал к своему кораблю.
 
    Вторжение
 
   Во время полета электронщик был молчалив. Если конструктор и спрашивал его о чем-то, он отвечал невпопад, а то и вовсе не отвечал. Только перед самым подлетом к Кукурбите он сказал Кубику:
   -Кажется, я знаю, что делать.
   -Что же? - встрепенулся тот.
   -Антиразрушение, скажем так, заложено в самих роботах.
   -Такое может быть?
   -Эта мысль пришла мне в голову только что... Я вспомнил пляшущего на обломках машины робота и...
   -И?
   -Вспомните и вы, что творил робот во время эксперимента.
   -Он разрушал, и разрушил в конце концов самого себя.
   -Это потому, что не было включено его Самосохранение.
   -Так что вы предлагаете?
   К ним подошел инструктор.
   -Мы подлетаем. Через несколько минут начнется посадка. Может быть, подготовить роботов-охрану? Когда и какие команды мы будем включать?
   -Идемте, я покажу вам все.
   Лог-Фар поднялся и пошел вместе с инструктором к сидящим на расположенных кругом скамейках роботам. Перед этим он повелел капралу:
   -Ничего не начинать без меня. Будешь распоряжаться только после того, как я разрешу!
   -Слушаюсь! - рявкнул Кубик. - Он уже свыкся с ролью капрала и отвечал, как и подобает роботу с капелькой мозга.
   Теперь, перед посадкой, после которой должны начаться боевые действия против Кукурбиты, Кубик снова крепко задумался.. Можно ли довериться ученому, как доверялся он до этого? ЧТО ТОТ ПРИДУМАЛ? Сработает ли его идея? Может быть, нужно что-то делать и самому Кубику? Но что? Что? ЧТО?!
   Тумблеры будут включать инструкторы. Лишь после этого он будет иметь дело с полусотней настроенных на разрушение роботов. Им нужно будет только указывать объект погрома. И, наверно, идти впереди. Да еще показывать пример.
   Черт побери!
   Что если встать перед ними и встретить вооруженную огнеметами орду огнем своего огнемета?
   Чепуха! Они сожгут его первым же ответным залпом. Ведь у них сработает инстинкт Самосохранения.
   А может, направить их в противоположную от столицы сторону?
   Глупость - рядом с ним будут инструкторы.
   Уверенности не было ни в чем, а Кукурбита, населенная маленькими и беззащитными человечками, друзьями, Кукурбита, где сейчас находится Славик, уже рядом, уже видна - голубой и самый, наверно, мирный во Вселенной шар. Шарик...
   Лог-Фар, поставив одного робота на колени, чтобы виднее были тумблеры, показывал инструкторам последовательность их включения, не щелкая ни одним из них, а только касаясь пальцем.
   Кубик почувстововал, что его начало вдавливать в сидение, и понял, что началось торможение.
   Тело его было все-таки слишком мягким для лат робота, какие-то швы, какие-то соединения пластин врезались в поясницу, спину, шею... Лог-Фар, тоже почувствовав торможение, оставил робота, поскорей плюхнулся в мягкое кресло и закрыл глаза.
   Кубик откинулся к стене (кресла были не для роботов), тело его в металлическом панцире сжалось, все мысли улетели, он пожалел, что у него нет потайной таблетки, какую давали ему, когда он стартовал на Кукурбиту... И скоро, кажется, потерял сознание, успев все-таки заметить, что на роботов приземление никак не действует. Они сидели неподвижно, одинаково держа между колен огнеметы.
   Кубика привел в себя электронщик, пришедший в себя раньше него. Незаметно для инструкторов он постучал по латам откинувшегося к стене капрала. Разведчик открыл глаза. Рей-Ваг уже выпрямился в кресле и потягивался, разминая затекшее тело.
   Голова у разведчика болела, вдобавок тошнило, в глазах был туман. Зато корабль стоял на твердой поверхности. Когда Кубик осознал это, сердце его сделало несколько лишних ударов и по телу прошла волна слабости.
   -Кукурбита, - подтвердил Лог-Фар. - Сейчас все начнется. - Слово "все" было им подчеркнуто. Неужели ученый переживает так же, как он, Кубик?
   Неслышно открылся люк в полу. Кубик вдохнул свежий и такой непохожий на нырехский воздух Кукурбиты и сразу увидел в отверстие люка измурудную зелень травы.
   -Прикажите своим подчиненным вылезть, - сказал электронщик. И спросил тихо: - Вы пришли в себя?
   В ответ разведчик встал. Его качнуло, но в следующее мгновение - усилие, на которое способен только спортсмен, хотя и бывший - он уже стоял твердо.
   Один из инструкторов смотрел на Кукурбиту из иллюминатора, другой высунулся в люк. Вот голова его вернулась в помещение.
   -Кажется, никого, - доложил он и не сдержался: - До чего же хороша эта планета!
   -Как далеко отсюда до Вьяты? - спросил Лог-Фар.
   -Город с этого места виден, - ответил инструктор, глядя в иллюминатор. - До него, наверно, не более двух часов марша. Интересно, - повернулся он к ученым, - заметили нас коротышки или нет? И еще интересно - что они придумали против нас?
   Кубик, окрепнув, снова почувствовал себя командиром, и скомандовал:
   -Два громыхая - на охрану места посадки! Покинуть корабль!
   Инструктор, что выглядывал из люка, освободил выход, и первый робот закрыл его своим огромным корпусом. Не задерживаясь, - страха он не ведал, как и любопытства, - громила спустился на землю. За ним стал спускаться второй.
   Третьим из корабля вылез капрал.
   Корабль приземлился на неширокой зеленой долине, окруженной с трех сторон низенькими лесками и кустарником. В четвертой стороне, вдали, сквозь легкую дымку летнего дня, Кубик увидел очертания Вьяты, второго по величине города Кукурбиты.
   Роботы стояли возле корабля, глядя на Кубика и ожидая его команды. По сторонам они не смотрели.
   Вот ты и командир, сказал себе художник, и сейчас будешь отдавать приказы. Мне было приказано выжечь все вокруг корабля. Но, честное слово, я не могу выполнить этого приказа! Мне жаль этих деревьев, а кроме того, среди деревьев могут прятаться маленькие человечки.
   -Стоять на месте! - отдал он распоряжение. - Ждать дальнейших команд!
   Один за другим приземлялись на зеленую долину остальныу "тарелки".
   -Когда мы будем включать роботов на разрушение? - услышал Кубик за спиной голос инструктора.
   -Не спешите с разрушением! - сердито ответил ему Лог-Фар, тоже поспешивший оказаться на земле. - Вы что, хотите, чтобы они разнесли наши корабли?
   -А если на нас нападут?
   -Какой же вы инструктор, если не знаете элементарных вещей! У нашей охраны для начала было включено Самосохранение: три щелчка из десяти, вы сами это делали! Трех делений достаточно, чтобы защитить себя и все остальное!
   В кармане инструктора раздался писк, он вытащил из кармана комбинезона черную коробочку. Та рыкнула голосом генерала:
   -Все сели? Коротышек не видеть? Начинайте высадку десанта!
   Из всех пяти кораблей вторжения стали выходить роботы. Скоро капрал окружил место высадки оцеплением из десяти солдат, остальных построил, перед строем вместе с ним встали оба ученых и инструкторы.
   Разведчик Кубик, усмехнувшись про себя, вспомнил вдруг, что во всех подобных случаях на Земле (перед началом военных действий) командир произносит речь, чтобы разжечь в солдатах воинственный пыл, здесь вместо этого нужно щелкнуть тумблером на спине робота.
   Оцепление - одинокие фигуры на расстоянии тридцати метров друг от друга - не спускало глаз с зеленого окружения, на которое у Кубика не поднялась рука. Но никто из роботов не шевельнул пока огнеметом, не подал капралу никакого знака - вокруг было тихо и спокойно, словно на Кукурбите не подозревали о нашествии.
   Обо всем, что здесь происходило, через корабельную связь докладывалось Командующему. Он должен был дать команду на последнюю операцию с пультом управления на спине каждого солдата. На то, чтобы инструкторы щелкнули восемью тумблерами ровно сорок раз, обрекая мирную планету на уничтожение всего в ней растущего и построенного, после чего назад пути не будет.