"Кто же у нас тут на инвалидной коляске? Что-то не припомню... Наверное, в гости к кому-то приехали. Может, это отец Полины? Она говорила, что он инвалид, она ездит к нему постоянно, но чтобы он сюда приезжал - ни разу такого не видела! Случилось что-то?"
Валя принялась за приготовление обеда. Через пятнадцать минут после их возвращения домой на улице послышался шум подъезжающих машин, громкие голоса, хлопнули входные двери. Валюша выглянула в окно - две полицейские машины. Прислушалась - по лестнице, переговариваясь, идут несколько человек. Полицейские? На втором этаже не остановились - пошли дальше. На третьем этаже! Точно, на третьем этаже что-то случилось! Там только две квартиры - в одной живет Франц Штрум, старый холостяк, который постоянно дарит Даньке какие-то игрушки или шоколадки, а в другой - Полина! Полина! Точно, значит, это ее отец был... И полиция приехала! Что же могло случиться? Ведь я ее вчера вечером видела!
Валя стала потихоньку наблюдать в окно за тем, как разворачиваются события дальше. Через пять минут подъехала "Скорая помощь".
"Как всегда, полиция успела раньше", - подумала Валя. Еще через несколько минут из подъезда вывезли носилки, тело было полностью покрыто простыней, но Валя увидела - везли ногами вперед. Насмотревшаяся криминальных фильмов Валентина знала - так выносят только трупы. "Понятно, почему "Скорая" не спешила. Спешить было уже ни к чему..."
Валя наблюдала за событиями в своем доме, но боялась хоть немного проанализировать увиденное. Она старательно отгоняла от себя мысли и догадки. Мало ли что могло случиться? Я тут совершенно ни при чем... Вот вечером придет Саша...
Полиция и скорая уже давно уехали, в доме повисла пугающая тишина. Этим вечером Саша не пришел. В другой раз Валя не очень бы удивилась - он человек деловой, у него может быть срочная работа, встречи, командировки. Но в этот день какой-то червь сомнения грыз ее непрестанно. Уже поздно вечером она решилась позвонить ему. У нее был только мобильный телефон Саши. Телефон был выключен. Валя возобновила попытку через пятнадцать минут - тот же результат. Все последующие попытки оказались так же безуспешными.
"А ведь у меня нет ни его адреса, ни даже домашнего телефона. Почему раньше мне не приходило в голову, что у нас связь получается какая-то односторонняя - я всегда в его распоряжении, но если мне самой надо срочно его найти, то сделать я это могу только по мобильному телефону? Но мобильник можно запросто отключить или, скажем, не отвечать, когда высвечивается нежелательный номер. Если человек действительно имеет серьезные планы, то он не скрывает своего адреса, телефона, не прячет от своих знакомых... Кстати, а где он работает? Говорит, что на солидной фирме... Но названия ее я никогда от него не слышала".
Все эти факты пульсирующими волнами били по ее сознанию и не давали уснуть. В четыре часа ночи она уговорила себя немного прилечь - утром надо идти на работу, убирать дом Инны Пащук.
С тяжелой головой Валя проснулась, разбуженная пронзительным звонком будильника. Собрала Даниеля, отвела его в школу и вернулась домой, чтобы переодеться в рабочую одежду и взять ключи от дома Пащуков. Почти все хозяйки доверяли ей ключи от своих жилищ. А что тут такого? Надумай она что-нибудь украсть - ее очень легко найти и привлечь к ответственности. Все прекрасно понимали, что матери-одиночке, зарабатывающей на жизнь уборкой в чужих домах и живущей в Германии на "птичьих правах", такие неприятности совершенно ни к чему.
У Вали была специальная дощечка с чужими ключами, на каждой связке был опознавательный брелок с фамилией владельца, хотя нужда в них уже давно отпала - она знала все эти связки "в лицо".
"Чего-то на дощечке не хватает, - подумала Валя, - снимая с крючка связку от дома Инны Пащук. Ключей от квартиры Полины! - кровь ударила ей в голову. - Полинины ключи пропали!"
Не помня себя, Валя доехала до дома Инны Пащук и взялась за привычную работу. В голове непрерывно крутились страшные мысли, пока она пылесосила ковровое покрытие, мыла плитку в ванной.
"Еще раз попробую позвонить Саше! - подумала она и взяла трубку хозяйского телефона. - Не обеднеют от одного моего звонка!" Как ни странно, на этот раз телефон оказался включенным.
- Болотников! - послышался в трубке знакомый голос. "Господи, я ведь даже фамилии его не знала. Спросить не решалась! Это же надо, какая дура!"
- Саша! Это я, Валя! - еле слышно сказала она. Горло как будто тисками скрутило.
- Что надо?
- Я хотела с тобой поговорить!
- Я занят. Ты дома? Я тебе перезвоню!
- Н-нет, я не дома.
- Тогда диктуй номер своего мобильного!
- У меня нет мобильного, не нужен был пока...
- Тогда давай телефон, где ты там! И быстрей! Я на работе!
Он явно не ждал звонка от "любимой". Валя никогда не слышала, чтобы он так грубо разговаривал. Она не будет тоже молчать!
- Я... я... знаю, что ты... ты... Полину...
- Какую Полину? Что ты мелешь? Я не знаю никакой Полины.
Валя слышала, что Саша говорил уже на ходу, как будто сорвался с места и куда-то бежал.
- Ты где находишься? Говори живо! Нам надо срочно поговорить, пока твои фантазии не зашли слишком далеко!
Хлопнула дверца машины, Саша заводил машину.
- Я тебе не скажу! Я сейчас работаю!
- Работаешь? Полы, что ли моешь? У кого?
- Зачем тебе? Не скажу!
- Вот телефончик высветился... Сейчас узнаем... ты что, у Пащуков, что ли?
- А ты откуда это взял? Ты откуда знаешь? Ты откуда их знаешь? Ты кто вообще такой? - она бросила трубку и пошла на кухню.
"Надо выпить кофе. Я, кажется, не выспалась и переволновалась - какой-то бред со мной происходит. Может, это я досыпаю на ходу?"
Валя сварила кофе, посидела немножко, наслаждаясь ароматным напитком - все-таки, настоящий дорогой кофе имеет совсем другой вкус! Немного поразмыслив, она решила не драматизировать ситуацию, а подождать, пока все прояснится.
Она помыла пол в прихожей и открыла входную дверь, чтобы проветрить. "Пойду, пока здесь подсохнет, поглажу шторы, которые вчера дома подшивала".
Валя поднялась на второй этаж, где в огромной кладовой хранились приспособления для глажки. Она разложила гладильную доску, и достала из пакета штору - необыкновенно красивую изумрудно-зеленую штору...
...На этом воспоминания Валентины неожиданно прервались. Да! Последнее, что она запомнила, перед тем, как провалилась в черную бездну - зеленая штора... изумрудно-зеленая штора...
Валентина открыла глаза, лицо ее было мокрым от слез. Откуда-то извне послышался незнакомый голос:
- Фрау Кулик! Фрау Кулик! Вы слышите меня? Регина! Позови быстро доктора, больная, которая два дня была в коме, открыла глаза!
Дежурный врач заглянул в палату интенсивной терапии:
- Как вы себя чувствуете, фрау Кулик? Вы можете разговаривать? Помните, что с вами произошло? С вами хотел поговорить комиссар полиции Эдвард Штраух. Сегодня суббота, но он сказал, что ему можно звонить в любое время дня и ночи...
- Суббота? Комиссар полиции?.. - тихо спросила Валентина, с трудом открывая потрескавшиеся губы. - А его задержали?
- Кого - его? Впрочем, это меня не касается. Я позвоню комиссару, вы с ним разбирайтесь. Мое дело - ваше здоровье.
Глава 28
Алина Вальд постучала в кабинет комиссара полиции Штрауха в десять утра.
- Честно говоря, не очень рассчитывала застать вас в субботу.
- Не стану убеждать вас, что мы работаем вообще без выходных или отпусков, но иногда все-таки приходится...
- Насколько я знаю, делом Полины Берг и Валентины Кулик занимаетесь вы?
- Да. И сотрудники "русского" отдела. Собственно, я сегодня и пришел на работу из-за этого. У вас какие-то новые сведения? Слушаю вас.
- Понимаете, я взяла на себя смелость вести параллельное следствие. Я - журналистка, и у меня есть некоторый опыт в таких расследованиях...
Эдвард Штраух снисходительно ухмыльнулся:
- Знаю, знаю эти журналистские расследования. В них убийцей молодой женщины обязательно должен быть ее любовник. Или жена любовника, если он женат. В крайнем случае - ее лучшая подруга. Хочу вас разочаровать. В случае Полины Берг у любовника и его жены железное алиби. Уже проверено.
Алина, стараясь не обращать внимания на недоверчивый тон комиссара, продолжала:
- В случае Полины Берг я с вами согласна. Тем более что лучшая подруга фрау Берг помогает мне вести расследование. А вот что касается фрау Кулик, я уверена, что в ее гибели виноват именно любовник.
- А почему вы решили, что она погибла? Совсем наоборот. Мне позвонили двадцать минут назад из больницы, сообщили, что она вышла из комы, и разрешили с ней побеседовать. Я как раз просматриваю дело, чтобы задать фрау Кулик наиболее важные вопросы - долго мне не разрешат там присутствовать, она еще в реанимации и совсем слаба.
- В больнице не дают никаких сведений о ее состоянии, и я подумала, что...
- Правильно подумали. Так должен подумать и преступник, если он будет интересоваться ее состоянием.
- Если бы вы мне позволили задать всего один вопрос Валентине Кулик, я могла бы, возможно, сразу дать вам ответ - кто убийца.
- Вы не находите это заявление слишком смелым?
- Я расскажу вам по дороге в больницу, какие любопытные сведения мы обнаружили сегодня в компьютере Полины Берг, и если сопоставить с тем, что мы знали раньше, многое становится ясным. Если не возражаете, с нами поедет подруга Полины, Светлана Кляйн, - вы с ней уже беседовали, и ее жених Макс Чукмайер. Он врач-нарколог и поможет нам разъяснить некоторые специальные медицинские вопросы.
- Как устоять под таким напором? Поехали!
Эдварда Штрауха и Алину обрядили в специальные халаты и шапочки, прежде чем запустить в палату интенсивной терапии.
- Разрешите, я задам фрау Кулик свой вопрос? - прошептала Алина на ухо комиссару, когда они переступили порог палаты.
- Давайте, только быстро!
Алина подошла к кровати. Валентина лежала неподвижно и смотрела в потолок.
- Валя! - обратилась Алина к ней по-русски. Больная вздрогнула и скосила глаза в сторону посетительницы. - Скажите мне, фамилия вашего друга - Болотников?
Из глаз Валентины полились слезы:
- Так вы уже все знаете?
- Скажите мне сначала - его фамилия Болотников?
- Да!
Алина повернулась к комиссару:
- Теперь я могу вам назвать фамилию убийцы Полины Берг. Он же, кстати, и фрау Кулик пытался убить. К счастью, неудачно. Это Александр Болотников, сотрудник издательства, в котором работала фрау Берг. Вы, кстати, его наверняка допрашивали, как и всех других работников фирмы. Я тоже имею "счастье" быть с ним знакомой.
- А что говорит сама фрау Кулик? Она может говорить по-немецки или нужен переводчик?
- Я говорю по-немецки, - тихо отозвалась Валентина. - Вы задержали его? Сашу... Александра Болотникова? Это он отравил Полину.
- Отравил? Как он мог ее отравить?
- Он в торт насыпал яд! А Полина съела... Я сама ей отнесла... А потом я догадалась, что это он... и... он хотел меня убить...
- Расскажите подробнее по поводу торта...
- Он принес ко мне торт и сказал, чтобы я угостила ее... Полину. Я отнесла ей кусочек, а... оставшуюся часть он уронил и выбросил... чтобы замести следы... - Валентина разволновалась, лицо покраснело, и слезы полились непрерывным потоком.
- Все! Ваше время истекло! - вмешался дежурный врач. - Больной нельзя так волноваться! Это может плохо закончиться.
- Хорошо, хорошо, мы уходим! - попятился комиссар Штраух.
- Если хотите, оставшуюся картину вам дорисую я, - шепнула ему на ухо Алина.
- Подождите! - тихо отозвалась Валя. - Скажите, а как там мой мальчик?
- Не волнуйтесь! Ваш Даниель в хорошем месте. Он у вашего соседа Франца Штрума.
- У Франца? Он же работает... А кто же Даниеля из школы забирает?
- Франц взял отпуск, чтобы заниматься вашим мальчиком. И вообще, - сказала Алина немного подумав, - мне кажется, что он к вам неравнодушен, Валюша...
"Судьба бывает гораздо ближе к нам, чем мы думаем, - размышляла она, покидая палату. - Искала Валя сказочного принца, а он был совсем рядом. Всего лишь этажом выше... Ждал терпеливо своего часа. Надеюсь, что дождался..."
В фойе их поджидали Светлана и Макс, расположившись в уютном уголке отдыха.
- Присядем? - предложил комиссар Штраух. - Вы, кажется, хотели поделиться со мной своими соображениями.
В словах его на этот раз не осталось и тени иронии.
- Как чувствует себя больная? - с профессиональным интересом спросил Макс.
- Лучше. Смогла даже с нами поделиться недостающей для общего сюжета информацией, - сказала Алина и сразу же переключилась на обещанный комиссару рассказ. - Честно говоря, до вчерашнего вечера, вернее даже сказать - сегодняшней ночи, я была уверена только в том, что убийца - общий знакомый обеих жертв. Но какие могут быть общие знакомые у столь разных женщин? Первое, что приходит в голову - это все те же самые Игорь и Инна Пащук. Полина работала на их фирме, Валентина убирала у них в доме. К тому же, Пащуки были у Полины в гостях в тот злополучный вечер. Доказательство их причастности - налицо. Чтобы в их виновности не возникало сомнений, в их доме появляются пропавшие у Полины драгоценности. Вот и мотив убийства готов - Инна Пащук давно хотела заполучить старинные изумруды. Это подтверждает и отец Полины Вальдемар Берг. С целью привлечь внимание к этим драгоценностям, а заодно избавиться от ненужного свидетеля, и был инсценирован несчастный случай с Валентиной Кулик. Драгоценности лежали на таком месте, где полицейские обязательно должны были обратить на них внимание - возле сумочки пострадавшей. Так оно и случилось. Получается, что этот самый общий знакомый Полины и Валентины был знаком и с четой Пащуков. Причем, не просто знаком - а имел на них большой "зуб", попросту говоря, хотел их "подставить". Кто же он, общий знакомый столь разношерстной троицы? Я решила начать с окружения Валентины Кулик. У нее знакомых не могло быть так много, как у журналистки Полины Берг или у состоятельных супругов Пащуков. Я поговорила со старушкой-соседкой с первого этажа и пришла к выводу, что в последнее время у Вали появился новый сердечный друг по имени Саша, который ходит всегда в капюшоне или кепке, прикрывающих лицо. Зачем, спрашивается, он ходит всегда в кепке? Да он просто боится, что его случайно увидит и узнает Полина Берг, которая тоже живет в этом подъезде! Оставалось выяснить, кто же этот Саша на самом деле и как ему удалось... напоить Полину алкоголем...
- Напоить алкоголем? Вы хотели сказать - отравить ядом? У нее в крови не найдено следов алкоголя... - отозвался комиссар.
- Как и не найдено следов яда, не правда ли? Только снотворное, причем в самой безобидной дозировке. Именно поэтому я утверждаю, что преступнику была известна некоторая, скажем так... особенность фрау Берг. Она совершенно не выносила алкоголя. Если в организм попадал алкоголь, даже в минимальном количестве, у нее наступала аллергическая реакция. Болотников знал, что Полина не переносит алкоголь. К тому же, у него был прямой интерес убрать ее со своего пути - он видел в ней свою соперницу, которая могла взять на себя руководство всей издательской частью фирмы. Сам он в этом мало что понимал - попросту говоря, ничего не делал, получая зарплату как бы по старой дружбе. У шефа возникла мысль - заменить никчемную фигуру Болотникова опытной журналисткой Берг. Видимо, Пащук не сильно церемонился с приятелем и не старался особо скрывать свои намерения, во всяком случае, он по любому поводу ходил советоваться к Полине, приезжал к ней домой. Болотников понял, что может потерять все...
- Но если у фрау Берг была аллергия на алкоголь, она должна была очень внимательно проверять продукты на наличие алкоголя...
- Она всегда так и делала! - вмешалась в разговор Светлана. - Полина всегда тщательно изучала состав продуктов в магазине, а в гостях ела только те блюда, состав которых был ей известен.
- Как же она могла не почувствовать алкоголь? К тому же, у нее наверняка наготове были антиаллергические препараты... Это ведь совершенно нормально - сердечник всегда держит в кармане валидол, так же, как и диабетик, и аллергик свои лекарства...
- Вы совершенно правы. Но Болотников все тщательно продумал. У этого господина есть одно не совсем характерное для мужчины хобби - он любит готовить и печь. Так вот, да будет вам известно, при выпечке тортов часто используют коньячную или ромовую пропитку, в крем добавляют ликеры или алкогольные эссенции... В общем, вариантов много. Опытному кулинару ничего не стоит "забить" алкогольный вкус и запах различными добавками и ароматизаторами. Я, в общем, тоже иногда готовлю что-нибудь необычное. Поэтому в курсе таких тонкостей. А вот Полина, насколько я знаю, кулинарией никогда не интересовалась. Поэтому она вряд ли могла заподозрить, что в домашнем торте может содержаться алкоголь.
- Но судмедэксперты нашли только снотворное в крови... погибшей.
- Они просто могли не придать значения столь минимальному количеству алкоголя - ведь в организме человека в результате обменных процессов могут образовываться небольшие количества этанола. У Полины, по всей видимости, эти процессы были нарушены, - в разговор вмешался Макс Чукмайер. - Я как врач-нарколог, допускаю такую возможность и могу восстановить картину, как пропитанный алкоголем и напичканный снотворным тортик мог вызвать приступ острой сердечной недостаточности.
- Почему вы считаете, что снотворное тоже было в этом торте? Полина Берг могла и сама выпить таблетку, если страдала бессонницей!
- Не думаю, что она бы это сделала. Во-первых, как вам известно, она была беременна. А беременная женщина вряд ли станет принимать фармакологические препараты даже в самых крайних случаях. А во-вторых, без снотворного у преступника не было гарантий, что все получится, как ему это надо было. Полина ведь могла принять антигистаминный препарат и купировать аллергический приступ. Она съела этот самый злополучный тортик и почти сразу уснула. Когда наступил анафилактический шок с отеком гортани, она находилась в стадии глубокого сна и, попросту говоря, оказалась не в состоянии или просто не успела принять меры. Она стала задыхаться и наступила смерть в результате острой сердечной недостаточности, как это и было зафиксировано судмедэкспертом.
- А как же в таком случае ее драгоценности попали в руки Болотникова, ведь это он их подбросил в дом Пащуков?
- Он просто украл у Валентины Кулик ключи от квартиры Полины и зашел туда, чтобы удостовериться, что его план сработал, и заодно прихватить изумруды. Ведь в своей злобной мести он не мог ограничиться только смертью Полины. Следующий удар был направлен на Игоря Пащука - ведь это он, предав их дружбу, хотел вышвырнуть его на улицу. Хотя, истоки этой ненависти наверняка кроются в далеком прошлом...
Шестнадцать лет назад.
Львов. Психиатрическая клиника, отделение для подростков.
"Почему, почему так несправедливо устроен мир? - Один получает все, причем совершенно ничего не предпринимая для этого, просто потому, что ему посчастливилось родиться у "правильных" родителей, - а другой должен все сам, все своим горбом, - Саша Болотников угрюмо смотрел на больничный двор, по которому прогуливались мрачные, бритые наголо, "хроники". - Вот как заканчивается жизнь никому не нужных неудачников: в этом дворе или на этих проваленных кроватях с вонючими матрасами..."
Саша горько, по-детски заплакал... "С вонючими матрасами! Это он, он с презрением спросил: "Ты что, уссался, что ли? Почему твой будильник не прозвенел? Надо было слушать дядю Кашпировского, он всем вылечивает энурез! Ха-ха-ха! Когда попаду в Германию, пришлю тебе пачку непромокаемых трусишек, чтобы ты не превращал свою постельку в болото, Дуремар!" Дуремар! Он обозвал меня Дуремаром, и теперь все мальчишки дразнят меня так! Ну, ничего, Игорек, придет когда-нибудь и мое время!"
- Сашка! Заходи ко мне! - в палату заглянул Игорек Пащук. - Мать опять притащила два мешка хавки!
- Сейчас, сейчас иду! - засуетился Болотников.
"Ты смотри, как ни в чем не бывало! Он не помнит даже, что обидел меня. Ему наплевать на это. Он думает, что может манипулировать людьми, как ему захочется. За кусок ветчины купить всех вздумал? - в желудке у него заурчало. - Кушать-то все равно хочется..."
- Ну что, Сашок, будем с тобой дела делать? Мне тут недолго осталось. Мать завтра забирает меня из больницы, а через полгода, максимум - через год, я буду в Германии. Вот мы тогда дела с тобой закрутим!
- Классно! Ты мой самый лучший друг, Игорек! Я все сделаю, как надо, не волнуйся! Можешь на меня полагаться!
- Так Болотников уже задержан?
- Да. И Пащук тоже.
- Но непричастность Пащука к убийству Полины уже доказана...
- Зато доказана его причастность к финансовым манипуляциям, незаконное использование в трудовом процессе лиц, не имеющих права на работу в Германии, неуплата налогов и многое еще... Лет на десять потянет.
Белоснежные верхушки альпийских гор сопровождают водителей по дороге из Германии в Австрию и обратно. Границы между странами уже давным давно не существует, а путешественники могут обратить внимание, что попали в другое государство исключительно по тому, как резко изменились цены на бензин на автозаправках. Причем, при переезде из Германии в Австрию эти изменения радуют, а в обратном направлении, соответственно - расстраивают. Жители южной Баварии, примыкающей к границе, уже давно привыкли ездить заправляться бензином в соседнюю Австрию.
Из густого потока автомобилей на автобане "Мюнхен-Зальцбург" в направлении небольшого городка, в котором находится одна из самых известных наркологических клиник Европы, съехал серый "гольф", и, проехав узкими улочками городка, остановился в тихом переулке недалеко от центра.
- Девчонки! Как я рада, что вы приехали! - Светлана Кляйн встретила своих новых подруг Алину и Татьяну у порога дома. - Мы не собираемся устраивать никакой свадьбы, но некоторые обстоятельства...
- Вижу, вижу твои обстоятельства! - сказала Татьяна Павлова, поглядывая на сильно располневшую фигурку Светланы. - Собственно, мы собирались и так проведать Вальдемара Генриховича, и тебя с Максом, конечно же!
- Если бы я не прислала приглашение на свадьбу, вы собирались бы еще месяца два...
- А вот и нет! - вмешалась в их разговор Алина, доставая дорожную сумку из багажника машины. - Помимо всего прочего, у нас есть дело к Вальдемару Генриховичу.
- Дело? Какое дело?
- Вальдемар Генрихович прислал официальное письмо в издательство, что он хотел бы пожертвовать довольно крупную сумму для развития фирмы. Нам надо официально оформить перевод денег.
- Да, да. Я в курсе! Это деньги, полученные от продажи драгоценностей.
- Неужели, он все-таки решил их продать?
- Может быть, кто-то меня и осудит, но это я уговорила его. Он хотел отдать изумруды мне, но, понимаете, после всего того, что случилось... Я, конечно, не верю во всякие проклятия и сглазы, однако... За драгоценности он выручил неожиданно большую сумму, мы, в общем, рассчитывали на меньшую. На свадьбу Вальдемар Генрихович купил мне другой ювелирный набор, современной работы, а остальные деньги решил пожертвовать... И я его поддержала. Ведь ваша фирма нуждается в финансах...
- Мы благодарны за любое содействие! Хотя дела наши идут неплохо. Как не злорадствовали колючие языки, вроде Инны Пащук, но издательство не развалилось. Муж Алины нашел спонсоров и сам поучаствовал в субсидировании фирмы. Бывший хозяин, Аркадий Речицкий, тоже принял посильное участие. Так что, тиражи растут, издательство процветает...
Алина заметила приближающуюся инвалидную коляску, в которой сидел старик, и бросилась ему навстречу:
- Вальдемар Генрихович! Мы уже забыли, как вы выглядите! Посвежели, помолодели! Горный воздух вам на пользу...
- В нашем возрасте на пользу уже может быть только, если кому-то нужен...
- Совсем забыла, фрау Вальбаум передала вам целый пакет разной выпечки! Она ждет вашего возвращения...
- Вот выдадим Светланку замуж, и можно отбывать домой. Нельзя молодым сильно надоедать, а то больше не пригласят. В следующий раз приеду на крестины к маленькой Полинке.
- Полинке? - Татьяна улыбнулась.
- Да, у меня будет девочка. Полинушка, - мягко сказала Светлана.
- Хотите, и я открою свой маленький секрет? - Алина хитро посмотрела на окружающих. - Кажется, я тоже буду мамой. Вчера была у женского врача, и он определил у меня беременность, правда, на очень маленьком сроке. Так что, пока не могу сказать - мальчик или девочка. Хотя, это и не суть важно. Мы с Маркусом так давно ждали этого...
- Дорогие мои! Как я рад за вас! - Алина впервые увидела слезы на глазах Вальдемара Генриховича. - Как я рад, что... что жизнь продолжается!
Эпилог
- Аленушка! Как ты отдохнула, детка? - Аркадий Семенович Речицкий достал дорожную сумку с заднего сидения огромного "джипа". Дверца с водительской стороны открылась и на землю спрыгнула миниатюрная блондинка.
- Чудесно! Я так давно мечтала объехать вокруг озера Мичиган! Какая красотища!
- Я переживал, как ты там совсем одна, на дороге, в незнакомых местах.
- Ох, Аркадий Семенович, вы забываете, что я уже давно не та старшеклассница, которая пришла на семинар по экономике к именитому профессору Речицкому, и даже не та аспирантка, которая защитила под его руководством кандидатскую диссертацию...
- Да, ты уже совсем взрослая девочка. Такое дело смогла провернуть! Не каждому академику по плечу!
Аленушка, или Елена Николаевна Сидоренко, старший научный сотрудник кафедры экономики питерского Института новых медицинских технологий и оборудования, была любимой ученицей профессора Речицкого. Аркадий Семенович и его жена Мария Григорьевна давно уже считали ее своей и принимали как дочь.
Аленушка, выросшая в детском доме, отвечала им преданной дочерней любовью. Даже больше, чем дочерней. Чтобы так любить своих родителей, надо сначала ощутить на собственной шкуре - каково может быть без них. Аленушке, осиротевшей в три года, это чувство было хорошо знакомо. И когда она вновь обрела родителей - уже будучи девушкой, она смогла в полной мере оценить их тепло и внимание. И сумела быть благодарной.
Елена Сидоренко не уехала со своими названными родителями, когда они приняли решение эмигрировать в Германию. Но когда она узнала, что какой-то пройдоха "кинул" ее профессора при продаже издательской фирмы, которую Аркадий Семенович раскрутил буквально "с нуля", Елена уволилась с кафедры и приехала к ним. Профессор с женой решили переехать жить за океан - они купили виллу в престижном пригороде Чикаго, но Елена с ними не поехала. Она обосновалась в Дюссельдорфе.
Проблема гораздо облегчилась, когда выяснилось, что она полностью соответствует идеалам женской красоты обидчика - господин Пащук, новый владелец издательства, обожал маленьких блондинок. А когда при знакомстве он узнал, что милая Аленушка еще и бухгалтер по специальности (еще бы кандидат экономических наук не мог представиться бухгалтером!), он был сражен наповал. Аленушка вовлекла в раскрутку "черного" бизнеса весь капитал Пащука. Только ей было известно, где и как проходит та или иная сумма. Игорь доверял ей безгранично.
Теперь эти деньги покоились на счетах их законного владельца - Аркадия Семеновича Речицкого. Причем даже с приличным "наваром" - за моральные издержки, как заявила Аленушка.
Профессор Речицкий уговаривал ее хотя бы часть этой колоссальной суммы положить на свой счет, но Аленушка оказалось непреклонной.
- Рано или поздно эти деньги все равно будут твои! - говорил он. - Ты ведь наша единственная наследница. Пойдем скорее в дом! Мария Григорьевна в честь твоего возвращения из путешествия испекла "Наполеон".
- Ура! - совсем по-девчоночьи, вприпрыжку, Аленушка побежала в дом и обняла Марию Григорьевну.
- Совсем забыл тебе сказать! Наш сосед, помнишь, я тебе рассказывал - он бывший баскетболист из знаменитой команды "Чикаго буллз" - упорно достает меня уже несколько дней, чтобы я тебя с ним познакомил. Он видел нас с тобой, когда мы гуляли по парку. Говорит - эта девушка прямо вылитая Памела Андерсон, мой идеал красоты! Я постеснялся спросить, а кто такая, эта Памела? Может, ты знаешь?
- Знаю, конечно! - засмеялась Аленушка. - Это известная голливудская красотка.
- Голливудская красотка? Фи! Разве можно сравнивать какую-то безмозглую куклу с моей умницей-дочкой? Но сосед мой, кстати, тоже ничего. Пора тебе уже подумать и о личной жизни. Так что ты скажешь по поводу знакомства?
- Познакомимся, почему бы нет? Надеюсь, он вам ничего не должен?
Корректор - Ирина Мыцик
68
Валя принялась за приготовление обеда. Через пятнадцать минут после их возвращения домой на улице послышался шум подъезжающих машин, громкие голоса, хлопнули входные двери. Валюша выглянула в окно - две полицейские машины. Прислушалась - по лестнице, переговариваясь, идут несколько человек. Полицейские? На втором этаже не остановились - пошли дальше. На третьем этаже! Точно, на третьем этаже что-то случилось! Там только две квартиры - в одной живет Франц Штрум, старый холостяк, который постоянно дарит Даньке какие-то игрушки или шоколадки, а в другой - Полина! Полина! Точно, значит, это ее отец был... И полиция приехала! Что же могло случиться? Ведь я ее вчера вечером видела!
Валя стала потихоньку наблюдать в окно за тем, как разворачиваются события дальше. Через пять минут подъехала "Скорая помощь".
"Как всегда, полиция успела раньше", - подумала Валя. Еще через несколько минут из подъезда вывезли носилки, тело было полностью покрыто простыней, но Валя увидела - везли ногами вперед. Насмотревшаяся криминальных фильмов Валентина знала - так выносят только трупы. "Понятно, почему "Скорая" не спешила. Спешить было уже ни к чему..."
Валя наблюдала за событиями в своем доме, но боялась хоть немного проанализировать увиденное. Она старательно отгоняла от себя мысли и догадки. Мало ли что могло случиться? Я тут совершенно ни при чем... Вот вечером придет Саша...
Полиция и скорая уже давно уехали, в доме повисла пугающая тишина. Этим вечером Саша не пришел. В другой раз Валя не очень бы удивилась - он человек деловой, у него может быть срочная работа, встречи, командировки. Но в этот день какой-то червь сомнения грыз ее непрестанно. Уже поздно вечером она решилась позвонить ему. У нее был только мобильный телефон Саши. Телефон был выключен. Валя возобновила попытку через пятнадцать минут - тот же результат. Все последующие попытки оказались так же безуспешными.
"А ведь у меня нет ни его адреса, ни даже домашнего телефона. Почему раньше мне не приходило в голову, что у нас связь получается какая-то односторонняя - я всегда в его распоряжении, но если мне самой надо срочно его найти, то сделать я это могу только по мобильному телефону? Но мобильник можно запросто отключить или, скажем, не отвечать, когда высвечивается нежелательный номер. Если человек действительно имеет серьезные планы, то он не скрывает своего адреса, телефона, не прячет от своих знакомых... Кстати, а где он работает? Говорит, что на солидной фирме... Но названия ее я никогда от него не слышала".
Все эти факты пульсирующими волнами били по ее сознанию и не давали уснуть. В четыре часа ночи она уговорила себя немного прилечь - утром надо идти на работу, убирать дом Инны Пащук.
С тяжелой головой Валя проснулась, разбуженная пронзительным звонком будильника. Собрала Даниеля, отвела его в школу и вернулась домой, чтобы переодеться в рабочую одежду и взять ключи от дома Пащуков. Почти все хозяйки доверяли ей ключи от своих жилищ. А что тут такого? Надумай она что-нибудь украсть - ее очень легко найти и привлечь к ответственности. Все прекрасно понимали, что матери-одиночке, зарабатывающей на жизнь уборкой в чужих домах и живущей в Германии на "птичьих правах", такие неприятности совершенно ни к чему.
У Вали была специальная дощечка с чужими ключами, на каждой связке был опознавательный брелок с фамилией владельца, хотя нужда в них уже давно отпала - она знала все эти связки "в лицо".
"Чего-то на дощечке не хватает, - подумала Валя, - снимая с крючка связку от дома Инны Пащук. Ключей от квартиры Полины! - кровь ударила ей в голову. - Полинины ключи пропали!"
Не помня себя, Валя доехала до дома Инны Пащук и взялась за привычную работу. В голове непрерывно крутились страшные мысли, пока она пылесосила ковровое покрытие, мыла плитку в ванной.
"Еще раз попробую позвонить Саше! - подумала она и взяла трубку хозяйского телефона. - Не обеднеют от одного моего звонка!" Как ни странно, на этот раз телефон оказался включенным.
- Болотников! - послышался в трубке знакомый голос. "Господи, я ведь даже фамилии его не знала. Спросить не решалась! Это же надо, какая дура!"
- Саша! Это я, Валя! - еле слышно сказала она. Горло как будто тисками скрутило.
- Что надо?
- Я хотела с тобой поговорить!
- Я занят. Ты дома? Я тебе перезвоню!
- Н-нет, я не дома.
- Тогда диктуй номер своего мобильного!
- У меня нет мобильного, не нужен был пока...
- Тогда давай телефон, где ты там! И быстрей! Я на работе!
Он явно не ждал звонка от "любимой". Валя никогда не слышала, чтобы он так грубо разговаривал. Она не будет тоже молчать!
- Я... я... знаю, что ты... ты... Полину...
- Какую Полину? Что ты мелешь? Я не знаю никакой Полины.
Валя слышала, что Саша говорил уже на ходу, как будто сорвался с места и куда-то бежал.
- Ты где находишься? Говори живо! Нам надо срочно поговорить, пока твои фантазии не зашли слишком далеко!
Хлопнула дверца машины, Саша заводил машину.
- Я тебе не скажу! Я сейчас работаю!
- Работаешь? Полы, что ли моешь? У кого?
- Зачем тебе? Не скажу!
- Вот телефончик высветился... Сейчас узнаем... ты что, у Пащуков, что ли?
- А ты откуда это взял? Ты откуда знаешь? Ты откуда их знаешь? Ты кто вообще такой? - она бросила трубку и пошла на кухню.
"Надо выпить кофе. Я, кажется, не выспалась и переволновалась - какой-то бред со мной происходит. Может, это я досыпаю на ходу?"
Валя сварила кофе, посидела немножко, наслаждаясь ароматным напитком - все-таки, настоящий дорогой кофе имеет совсем другой вкус! Немного поразмыслив, она решила не драматизировать ситуацию, а подождать, пока все прояснится.
Она помыла пол в прихожей и открыла входную дверь, чтобы проветрить. "Пойду, пока здесь подсохнет, поглажу шторы, которые вчера дома подшивала".
Валя поднялась на второй этаж, где в огромной кладовой хранились приспособления для глажки. Она разложила гладильную доску, и достала из пакета штору - необыкновенно красивую изумрудно-зеленую штору...
...На этом воспоминания Валентины неожиданно прервались. Да! Последнее, что она запомнила, перед тем, как провалилась в черную бездну - зеленая штора... изумрудно-зеленая штора...
Валентина открыла глаза, лицо ее было мокрым от слез. Откуда-то извне послышался незнакомый голос:
- Фрау Кулик! Фрау Кулик! Вы слышите меня? Регина! Позови быстро доктора, больная, которая два дня была в коме, открыла глаза!
Дежурный врач заглянул в палату интенсивной терапии:
- Как вы себя чувствуете, фрау Кулик? Вы можете разговаривать? Помните, что с вами произошло? С вами хотел поговорить комиссар полиции Эдвард Штраух. Сегодня суббота, но он сказал, что ему можно звонить в любое время дня и ночи...
- Суббота? Комиссар полиции?.. - тихо спросила Валентина, с трудом открывая потрескавшиеся губы. - А его задержали?
- Кого - его? Впрочем, это меня не касается. Я позвоню комиссару, вы с ним разбирайтесь. Мое дело - ваше здоровье.
Глава 28
Алина Вальд постучала в кабинет комиссара полиции Штрауха в десять утра.
- Честно говоря, не очень рассчитывала застать вас в субботу.
- Не стану убеждать вас, что мы работаем вообще без выходных или отпусков, но иногда все-таки приходится...
- Насколько я знаю, делом Полины Берг и Валентины Кулик занимаетесь вы?
- Да. И сотрудники "русского" отдела. Собственно, я сегодня и пришел на работу из-за этого. У вас какие-то новые сведения? Слушаю вас.
- Понимаете, я взяла на себя смелость вести параллельное следствие. Я - журналистка, и у меня есть некоторый опыт в таких расследованиях...
Эдвард Штраух снисходительно ухмыльнулся:
- Знаю, знаю эти журналистские расследования. В них убийцей молодой женщины обязательно должен быть ее любовник. Или жена любовника, если он женат. В крайнем случае - ее лучшая подруга. Хочу вас разочаровать. В случае Полины Берг у любовника и его жены железное алиби. Уже проверено.
Алина, стараясь не обращать внимания на недоверчивый тон комиссара, продолжала:
- В случае Полины Берг я с вами согласна. Тем более что лучшая подруга фрау Берг помогает мне вести расследование. А вот что касается фрау Кулик, я уверена, что в ее гибели виноват именно любовник.
- А почему вы решили, что она погибла? Совсем наоборот. Мне позвонили двадцать минут назад из больницы, сообщили, что она вышла из комы, и разрешили с ней побеседовать. Я как раз просматриваю дело, чтобы задать фрау Кулик наиболее важные вопросы - долго мне не разрешат там присутствовать, она еще в реанимации и совсем слаба.
- В больнице не дают никаких сведений о ее состоянии, и я подумала, что...
- Правильно подумали. Так должен подумать и преступник, если он будет интересоваться ее состоянием.
- Если бы вы мне позволили задать всего один вопрос Валентине Кулик, я могла бы, возможно, сразу дать вам ответ - кто убийца.
- Вы не находите это заявление слишком смелым?
- Я расскажу вам по дороге в больницу, какие любопытные сведения мы обнаружили сегодня в компьютере Полины Берг, и если сопоставить с тем, что мы знали раньше, многое становится ясным. Если не возражаете, с нами поедет подруга Полины, Светлана Кляйн, - вы с ней уже беседовали, и ее жених Макс Чукмайер. Он врач-нарколог и поможет нам разъяснить некоторые специальные медицинские вопросы.
- Как устоять под таким напором? Поехали!
Эдварда Штрауха и Алину обрядили в специальные халаты и шапочки, прежде чем запустить в палату интенсивной терапии.
- Разрешите, я задам фрау Кулик свой вопрос? - прошептала Алина на ухо комиссару, когда они переступили порог палаты.
- Давайте, только быстро!
Алина подошла к кровати. Валентина лежала неподвижно и смотрела в потолок.
- Валя! - обратилась Алина к ней по-русски. Больная вздрогнула и скосила глаза в сторону посетительницы. - Скажите мне, фамилия вашего друга - Болотников?
Из глаз Валентины полились слезы:
- Так вы уже все знаете?
- Скажите мне сначала - его фамилия Болотников?
- Да!
Алина повернулась к комиссару:
- Теперь я могу вам назвать фамилию убийцы Полины Берг. Он же, кстати, и фрау Кулик пытался убить. К счастью, неудачно. Это Александр Болотников, сотрудник издательства, в котором работала фрау Берг. Вы, кстати, его наверняка допрашивали, как и всех других работников фирмы. Я тоже имею "счастье" быть с ним знакомой.
- А что говорит сама фрау Кулик? Она может говорить по-немецки или нужен переводчик?
- Я говорю по-немецки, - тихо отозвалась Валентина. - Вы задержали его? Сашу... Александра Болотникова? Это он отравил Полину.
- Отравил? Как он мог ее отравить?
- Он в торт насыпал яд! А Полина съела... Я сама ей отнесла... А потом я догадалась, что это он... и... он хотел меня убить...
- Расскажите подробнее по поводу торта...
- Он принес ко мне торт и сказал, чтобы я угостила ее... Полину. Я отнесла ей кусочек, а... оставшуюся часть он уронил и выбросил... чтобы замести следы... - Валентина разволновалась, лицо покраснело, и слезы полились непрерывным потоком.
- Все! Ваше время истекло! - вмешался дежурный врач. - Больной нельзя так волноваться! Это может плохо закончиться.
- Хорошо, хорошо, мы уходим! - попятился комиссар Штраух.
- Если хотите, оставшуюся картину вам дорисую я, - шепнула ему на ухо Алина.
- Подождите! - тихо отозвалась Валя. - Скажите, а как там мой мальчик?
- Не волнуйтесь! Ваш Даниель в хорошем месте. Он у вашего соседа Франца Штрума.
- У Франца? Он же работает... А кто же Даниеля из школы забирает?
- Франц взял отпуск, чтобы заниматься вашим мальчиком. И вообще, - сказала Алина немного подумав, - мне кажется, что он к вам неравнодушен, Валюша...
"Судьба бывает гораздо ближе к нам, чем мы думаем, - размышляла она, покидая палату. - Искала Валя сказочного принца, а он был совсем рядом. Всего лишь этажом выше... Ждал терпеливо своего часа. Надеюсь, что дождался..."
В фойе их поджидали Светлана и Макс, расположившись в уютном уголке отдыха.
- Присядем? - предложил комиссар Штраух. - Вы, кажется, хотели поделиться со мной своими соображениями.
В словах его на этот раз не осталось и тени иронии.
- Как чувствует себя больная? - с профессиональным интересом спросил Макс.
- Лучше. Смогла даже с нами поделиться недостающей для общего сюжета информацией, - сказала Алина и сразу же переключилась на обещанный комиссару рассказ. - Честно говоря, до вчерашнего вечера, вернее даже сказать - сегодняшней ночи, я была уверена только в том, что убийца - общий знакомый обеих жертв. Но какие могут быть общие знакомые у столь разных женщин? Первое, что приходит в голову - это все те же самые Игорь и Инна Пащук. Полина работала на их фирме, Валентина убирала у них в доме. К тому же, Пащуки были у Полины в гостях в тот злополучный вечер. Доказательство их причастности - налицо. Чтобы в их виновности не возникало сомнений, в их доме появляются пропавшие у Полины драгоценности. Вот и мотив убийства готов - Инна Пащук давно хотела заполучить старинные изумруды. Это подтверждает и отец Полины Вальдемар Берг. С целью привлечь внимание к этим драгоценностям, а заодно избавиться от ненужного свидетеля, и был инсценирован несчастный случай с Валентиной Кулик. Драгоценности лежали на таком месте, где полицейские обязательно должны были обратить на них внимание - возле сумочки пострадавшей. Так оно и случилось. Получается, что этот самый общий знакомый Полины и Валентины был знаком и с четой Пащуков. Причем, не просто знаком - а имел на них большой "зуб", попросту говоря, хотел их "подставить". Кто же он, общий знакомый столь разношерстной троицы? Я решила начать с окружения Валентины Кулик. У нее знакомых не могло быть так много, как у журналистки Полины Берг или у состоятельных супругов Пащуков. Я поговорила со старушкой-соседкой с первого этажа и пришла к выводу, что в последнее время у Вали появился новый сердечный друг по имени Саша, который ходит всегда в капюшоне или кепке, прикрывающих лицо. Зачем, спрашивается, он ходит всегда в кепке? Да он просто боится, что его случайно увидит и узнает Полина Берг, которая тоже живет в этом подъезде! Оставалось выяснить, кто же этот Саша на самом деле и как ему удалось... напоить Полину алкоголем...
- Напоить алкоголем? Вы хотели сказать - отравить ядом? У нее в крови не найдено следов алкоголя... - отозвался комиссар.
- Как и не найдено следов яда, не правда ли? Только снотворное, причем в самой безобидной дозировке. Именно поэтому я утверждаю, что преступнику была известна некоторая, скажем так... особенность фрау Берг. Она совершенно не выносила алкоголя. Если в организм попадал алкоголь, даже в минимальном количестве, у нее наступала аллергическая реакция. Болотников знал, что Полина не переносит алкоголь. К тому же, у него был прямой интерес убрать ее со своего пути - он видел в ней свою соперницу, которая могла взять на себя руководство всей издательской частью фирмы. Сам он в этом мало что понимал - попросту говоря, ничего не делал, получая зарплату как бы по старой дружбе. У шефа возникла мысль - заменить никчемную фигуру Болотникова опытной журналисткой Берг. Видимо, Пащук не сильно церемонился с приятелем и не старался особо скрывать свои намерения, во всяком случае, он по любому поводу ходил советоваться к Полине, приезжал к ней домой. Болотников понял, что может потерять все...
- Но если у фрау Берг была аллергия на алкоголь, она должна была очень внимательно проверять продукты на наличие алкоголя...
- Она всегда так и делала! - вмешалась в разговор Светлана. - Полина всегда тщательно изучала состав продуктов в магазине, а в гостях ела только те блюда, состав которых был ей известен.
- Как же она могла не почувствовать алкоголь? К тому же, у нее наверняка наготове были антиаллергические препараты... Это ведь совершенно нормально - сердечник всегда держит в кармане валидол, так же, как и диабетик, и аллергик свои лекарства...
- Вы совершенно правы. Но Болотников все тщательно продумал. У этого господина есть одно не совсем характерное для мужчины хобби - он любит готовить и печь. Так вот, да будет вам известно, при выпечке тортов часто используют коньячную или ромовую пропитку, в крем добавляют ликеры или алкогольные эссенции... В общем, вариантов много. Опытному кулинару ничего не стоит "забить" алкогольный вкус и запах различными добавками и ароматизаторами. Я, в общем, тоже иногда готовлю что-нибудь необычное. Поэтому в курсе таких тонкостей. А вот Полина, насколько я знаю, кулинарией никогда не интересовалась. Поэтому она вряд ли могла заподозрить, что в домашнем торте может содержаться алкоголь.
- Но судмедэксперты нашли только снотворное в крови... погибшей.
- Они просто могли не придать значения столь минимальному количеству алкоголя - ведь в организме человека в результате обменных процессов могут образовываться небольшие количества этанола. У Полины, по всей видимости, эти процессы были нарушены, - в разговор вмешался Макс Чукмайер. - Я как врач-нарколог, допускаю такую возможность и могу восстановить картину, как пропитанный алкоголем и напичканный снотворным тортик мог вызвать приступ острой сердечной недостаточности.
- Почему вы считаете, что снотворное тоже было в этом торте? Полина Берг могла и сама выпить таблетку, если страдала бессонницей!
- Не думаю, что она бы это сделала. Во-первых, как вам известно, она была беременна. А беременная женщина вряд ли станет принимать фармакологические препараты даже в самых крайних случаях. А во-вторых, без снотворного у преступника не было гарантий, что все получится, как ему это надо было. Полина ведь могла принять антигистаминный препарат и купировать аллергический приступ. Она съела этот самый злополучный тортик и почти сразу уснула. Когда наступил анафилактический шок с отеком гортани, она находилась в стадии глубокого сна и, попросту говоря, оказалась не в состоянии или просто не успела принять меры. Она стала задыхаться и наступила смерть в результате острой сердечной недостаточности, как это и было зафиксировано судмедэкспертом.
- А как же в таком случае ее драгоценности попали в руки Болотникова, ведь это он их подбросил в дом Пащуков?
- Он просто украл у Валентины Кулик ключи от квартиры Полины и зашел туда, чтобы удостовериться, что его план сработал, и заодно прихватить изумруды. Ведь в своей злобной мести он не мог ограничиться только смертью Полины. Следующий удар был направлен на Игоря Пащука - ведь это он, предав их дружбу, хотел вышвырнуть его на улицу. Хотя, истоки этой ненависти наверняка кроются в далеком прошлом...
Шестнадцать лет назад.
Львов. Психиатрическая клиника, отделение для подростков.
"Почему, почему так несправедливо устроен мир? - Один получает все, причем совершенно ничего не предпринимая для этого, просто потому, что ему посчастливилось родиться у "правильных" родителей, - а другой должен все сам, все своим горбом, - Саша Болотников угрюмо смотрел на больничный двор, по которому прогуливались мрачные, бритые наголо, "хроники". - Вот как заканчивается жизнь никому не нужных неудачников: в этом дворе или на этих проваленных кроватях с вонючими матрасами..."
Саша горько, по-детски заплакал... "С вонючими матрасами! Это он, он с презрением спросил: "Ты что, уссался, что ли? Почему твой будильник не прозвенел? Надо было слушать дядю Кашпировского, он всем вылечивает энурез! Ха-ха-ха! Когда попаду в Германию, пришлю тебе пачку непромокаемых трусишек, чтобы ты не превращал свою постельку в болото, Дуремар!" Дуремар! Он обозвал меня Дуремаром, и теперь все мальчишки дразнят меня так! Ну, ничего, Игорек, придет когда-нибудь и мое время!"
- Сашка! Заходи ко мне! - в палату заглянул Игорек Пащук. - Мать опять притащила два мешка хавки!
- Сейчас, сейчас иду! - засуетился Болотников.
"Ты смотри, как ни в чем не бывало! Он не помнит даже, что обидел меня. Ему наплевать на это. Он думает, что может манипулировать людьми, как ему захочется. За кусок ветчины купить всех вздумал? - в желудке у него заурчало. - Кушать-то все равно хочется..."
- Ну что, Сашок, будем с тобой дела делать? Мне тут недолго осталось. Мать завтра забирает меня из больницы, а через полгода, максимум - через год, я буду в Германии. Вот мы тогда дела с тобой закрутим!
- Классно! Ты мой самый лучший друг, Игорек! Я все сделаю, как надо, не волнуйся! Можешь на меня полагаться!
* * *
- Не думайте, что мы сидели все эти дни без дела, - сказал комиссар полиции Эдвард Штраух, выслушав соображения Алины и Макса. - Другим путем, но мы вышли на Александра Болотникова. Наши коллеги из Украины предоставили материалы, подтверждающие участие Болотникова в махинациях с учетными медикаментами. Он ведь, оказывается, по образованию - фармацевт, что и объясняет его компетентную разработку операции по устранению фрау Берг. Даже ученую степень имеет. Правда, он больше занимался не фармакологией, а организацией поездок "на работу в Германию". Вот тогда и начал действовать этот тандем Пащук-Болотников. "Предприятие" вскоре накрыли, но и тому, и другому удалось вывернуться от правосудия. В общем, не буду утомлять вас долгими рассказами и раскрывать наши профессиональные секреты, но скажу - оба "друга" уже находятся у нас.- Так Болотников уже задержан?
- Да. И Пащук тоже.
- Но непричастность Пащука к убийству Полины уже доказана...
- Зато доказана его причастность к финансовым манипуляциям, незаконное использование в трудовом процессе лиц, не имеющих права на работу в Германии, неуплата налогов и многое еще... Лет на десять потянет.
* * *
Белоснежные верхушки альпийских гор сопровождают водителей по дороге из Германии в Австрию и обратно. Границы между странами уже давным давно не существует, а путешественники могут обратить внимание, что попали в другое государство исключительно по тому, как резко изменились цены на бензин на автозаправках. Причем, при переезде из Германии в Австрию эти изменения радуют, а в обратном направлении, соответственно - расстраивают. Жители южной Баварии, примыкающей к границе, уже давно привыкли ездить заправляться бензином в соседнюю Австрию.
Из густого потока автомобилей на автобане "Мюнхен-Зальцбург" в направлении небольшого городка, в котором находится одна из самых известных наркологических клиник Европы, съехал серый "гольф", и, проехав узкими улочками городка, остановился в тихом переулке недалеко от центра.
- Девчонки! Как я рада, что вы приехали! - Светлана Кляйн встретила своих новых подруг Алину и Татьяну у порога дома. - Мы не собираемся устраивать никакой свадьбы, но некоторые обстоятельства...
- Вижу, вижу твои обстоятельства! - сказала Татьяна Павлова, поглядывая на сильно располневшую фигурку Светланы. - Собственно, мы собирались и так проведать Вальдемара Генриховича, и тебя с Максом, конечно же!
- Если бы я не прислала приглашение на свадьбу, вы собирались бы еще месяца два...
- А вот и нет! - вмешалась в их разговор Алина, доставая дорожную сумку из багажника машины. - Помимо всего прочего, у нас есть дело к Вальдемару Генриховичу.
- Дело? Какое дело?
- Вальдемар Генрихович прислал официальное письмо в издательство, что он хотел бы пожертвовать довольно крупную сумму для развития фирмы. Нам надо официально оформить перевод денег.
- Да, да. Я в курсе! Это деньги, полученные от продажи драгоценностей.
- Неужели, он все-таки решил их продать?
- Может быть, кто-то меня и осудит, но это я уговорила его. Он хотел отдать изумруды мне, но, понимаете, после всего того, что случилось... Я, конечно, не верю во всякие проклятия и сглазы, однако... За драгоценности он выручил неожиданно большую сумму, мы, в общем, рассчитывали на меньшую. На свадьбу Вальдемар Генрихович купил мне другой ювелирный набор, современной работы, а остальные деньги решил пожертвовать... И я его поддержала. Ведь ваша фирма нуждается в финансах...
- Мы благодарны за любое содействие! Хотя дела наши идут неплохо. Как не злорадствовали колючие языки, вроде Инны Пащук, но издательство не развалилось. Муж Алины нашел спонсоров и сам поучаствовал в субсидировании фирмы. Бывший хозяин, Аркадий Речицкий, тоже принял посильное участие. Так что, тиражи растут, издательство процветает...
Алина заметила приближающуюся инвалидную коляску, в которой сидел старик, и бросилась ему навстречу:
- Вальдемар Генрихович! Мы уже забыли, как вы выглядите! Посвежели, помолодели! Горный воздух вам на пользу...
- В нашем возрасте на пользу уже может быть только, если кому-то нужен...
- Совсем забыла, фрау Вальбаум передала вам целый пакет разной выпечки! Она ждет вашего возвращения...
- Вот выдадим Светланку замуж, и можно отбывать домой. Нельзя молодым сильно надоедать, а то больше не пригласят. В следующий раз приеду на крестины к маленькой Полинке.
- Полинке? - Татьяна улыбнулась.
- Да, у меня будет девочка. Полинушка, - мягко сказала Светлана.
- Хотите, и я открою свой маленький секрет? - Алина хитро посмотрела на окружающих. - Кажется, я тоже буду мамой. Вчера была у женского врача, и он определил у меня беременность, правда, на очень маленьком сроке. Так что, пока не могу сказать - мальчик или девочка. Хотя, это и не суть важно. Мы с Маркусом так давно ждали этого...
- Дорогие мои! Как я рад за вас! - Алина впервые увидела слезы на глазах Вальдемара Генриховича. - Как я рад, что... что жизнь продолжается!
Эпилог
- Аленушка! Как ты отдохнула, детка? - Аркадий Семенович Речицкий достал дорожную сумку с заднего сидения огромного "джипа". Дверца с водительской стороны открылась и на землю спрыгнула миниатюрная блондинка.
- Чудесно! Я так давно мечтала объехать вокруг озера Мичиган! Какая красотища!
- Я переживал, как ты там совсем одна, на дороге, в незнакомых местах.
- Ох, Аркадий Семенович, вы забываете, что я уже давно не та старшеклассница, которая пришла на семинар по экономике к именитому профессору Речицкому, и даже не та аспирантка, которая защитила под его руководством кандидатскую диссертацию...
- Да, ты уже совсем взрослая девочка. Такое дело смогла провернуть! Не каждому академику по плечу!
Аленушка, или Елена Николаевна Сидоренко, старший научный сотрудник кафедры экономики питерского Института новых медицинских технологий и оборудования, была любимой ученицей профессора Речицкого. Аркадий Семенович и его жена Мария Григорьевна давно уже считали ее своей и принимали как дочь.
Аленушка, выросшая в детском доме, отвечала им преданной дочерней любовью. Даже больше, чем дочерней. Чтобы так любить своих родителей, надо сначала ощутить на собственной шкуре - каково может быть без них. Аленушке, осиротевшей в три года, это чувство было хорошо знакомо. И когда она вновь обрела родителей - уже будучи девушкой, она смогла в полной мере оценить их тепло и внимание. И сумела быть благодарной.
Елена Сидоренко не уехала со своими названными родителями, когда они приняли решение эмигрировать в Германию. Но когда она узнала, что какой-то пройдоха "кинул" ее профессора при продаже издательской фирмы, которую Аркадий Семенович раскрутил буквально "с нуля", Елена уволилась с кафедры и приехала к ним. Профессор с женой решили переехать жить за океан - они купили виллу в престижном пригороде Чикаго, но Елена с ними не поехала. Она обосновалась в Дюссельдорфе.
Проблема гораздо облегчилась, когда выяснилось, что она полностью соответствует идеалам женской красоты обидчика - господин Пащук, новый владелец издательства, обожал маленьких блондинок. А когда при знакомстве он узнал, что милая Аленушка еще и бухгалтер по специальности (еще бы кандидат экономических наук не мог представиться бухгалтером!), он был сражен наповал. Аленушка вовлекла в раскрутку "черного" бизнеса весь капитал Пащука. Только ей было известно, где и как проходит та или иная сумма. Игорь доверял ей безгранично.
Теперь эти деньги покоились на счетах их законного владельца - Аркадия Семеновича Речицкого. Причем даже с приличным "наваром" - за моральные издержки, как заявила Аленушка.
Профессор Речицкий уговаривал ее хотя бы часть этой колоссальной суммы положить на свой счет, но Аленушка оказалось непреклонной.
- Рано или поздно эти деньги все равно будут твои! - говорил он. - Ты ведь наша единственная наследница. Пойдем скорее в дом! Мария Григорьевна в честь твоего возвращения из путешествия испекла "Наполеон".
- Ура! - совсем по-девчоночьи, вприпрыжку, Аленушка побежала в дом и обняла Марию Григорьевну.
- Совсем забыл тебе сказать! Наш сосед, помнишь, я тебе рассказывал - он бывший баскетболист из знаменитой команды "Чикаго буллз" - упорно достает меня уже несколько дней, чтобы я тебя с ним познакомил. Он видел нас с тобой, когда мы гуляли по парку. Говорит - эта девушка прямо вылитая Памела Андерсон, мой идеал красоты! Я постеснялся спросить, а кто такая, эта Памела? Может, ты знаешь?
- Знаю, конечно! - засмеялась Аленушка. - Это известная голливудская красотка.
- Голливудская красотка? Фи! Разве можно сравнивать какую-то безмозглую куклу с моей умницей-дочкой? Но сосед мой, кстати, тоже ничего. Пора тебе уже подумать и о личной жизни. Так что ты скажешь по поводу знакомства?
- Познакомимся, почему бы нет? Надеюсь, он вам ничего не должен?
Корректор - Ирина Мыцик
68