– Нужно попытаться открыть дверь.
Антон подобрался к двери и нажал плечом. Одна створка открылась. Он выпустил Лидию и попытался вытащить Курека. Тот уже пришел в себя и вяло отталкивался ногами…
Антон оставил Курека на влажной пожухлой от первых заморозков траве и огляделся. В сотне метров впереди догорал лимузин, кабина их автобуса была разворочена прямым попаданием ракеты. Впереди на дороге, отчаянно петляя, пытался скрыться от вертолета джип. Вертолет снизился почти до уровня крыши джипа и методично обстреливал его короткими очередями. Полминуты и все было кончено. Джип влетел в кювет и перевернулся вверх колесами. Вертолет развернулся и дал залп двумя ракетами по джипу…
«Кошмар! Зачем?» – подумал Антон и вдруг догадался. Задача вертолета – стереть их в порошок. Джип ехал сзади и попытался скрыться. Теперь они вернутся добивать автобус…
Он обратился к Куреку. Старик уже сидел.
– Вы можете двигаться?
– Попробую! Кажется, переломов нет.
– Нужно немедленно уходить! Таракан! Нам нужно скрыться от вертолета, если мы хотим выжить!
– Ох! А я думала, они нас хотят освободить…
– Нет! Думаю, это те, кто прячет концы в воду…
Антон огляделся и повел всех к лощине изредка поросшей на склонах кустарником и березками. Он взял курс на родной поселок…
Вертолет вернулся. Они видели, как он завис недалеко от автобуса, а потом пошел кругами. Он искал их…
Когда приближался вертолет, они втискивались в траву и кустарник, еще хранивший почти всю листву. Так им удалось добраться до участка Максима. Вертолет шумел где-то далеко. Они на время потеряли его из виду.
Желание укрыться было так велико, что Антон предложил спрятаться в шалаше Максима. Он вытащил ключ из-под камня и открыл дверь. Не успели они войти, как раздался шум почти над головой. Вертолет прошел над ними на большой высоте. Они юркнули по очереди внутрь шалаша. Курек сразу упал на лежанку, тяжело дыша. Лидия присела на низкий стульчик, а Антон расположился у слегка приоткрытой двери, продолжая наблюдать за небом.
Вертолет разворачивался.
«Заметил или нет»? – терзал себя вопросами Антон. Он корил себя за то, что на время потерял бдительность и прозевал появление вертолета.
Вертолет снижался и держал курс прямо на шалаш.
«Заметил!» – с ужасом подумал Антон. Он закрыл шалаш изнутри и вдруг вспомнил о погребе. Он пошарил в известном месте и нашел ключ. Руки дрожали, ключ с трудом попал в щель… Наконец, люк открыт.
– Быстро вниз! – приказал Антон.
Лидия все поняла сразу и нырнула в темноту. Курек не понимал, что от него еще хотят. Он только расслабился… Антон, не церемонясь, потянул его за ноги. Курек с шумом съехал по лестнице, едва не оседлав Лидию. Антон сразу закрыл люк, как только опустился достаточно низко для этого. Буквально через секунду рвануло…
Казалось, потолок обрушился на них. Посыпался песок, запахло гарью…
Оглушенные, они сидели, зажав уши, ожидая следующего взрыва…
Стрелок вертолета действительно заметил подозрительное движение у странного сооружения, похожего на большой валун. Он предложил командиру для профилактики накрыть это место ракетным залпом. Они приблизились на минимально допустимое расстояние и дали залп. К их удивлению валун оказался пустотелым и развалился как карточный домик. Да так, что от него осталась горка камней. Они поднялись выше и опять продолжили поиски, заложив очередной круг. В этот момент мощный взрыв разнес вертолет вместе с экипажем на куски…
Моментально испарившееся горючее образовало гигантский огненный шар, медленно всплывающий к небу. Из шара вывалились на землю черные останки того, что секунду назад было военным вертолетом…
Трое в погребе услышали только звук взрыва, усиленный вибрацией металлической крышки.
Прошло некоторое время. Все было тихо. Антон попытался открыть крышку погреба. Она не поддавалась… Только просыпался песок в узкую щель. Он напрягся сколько мог. Песок посыпался сильнее, крышка слегка подалась.
– Нас завалило! – догадалась Лидия.
– Кажется, так!
– Что будем делать?
– Будем продолжать попытки…
– А если не получится?
– Будем ждать? Еда у нас есть. Вы ведь сидите на овощах. Сырая картошка богата витамином «це»…
– Ты шутишь?!
– Почему бы не пошутить?! Мы остались в живых. Согласись, что у нас было мало шансов. Я даже не имею в виду вертолет…
– Кошмар!
– Думаю, не пройдет и недели, как сюда заглянет Максим за картошкой или морковкой… Вот будет сюрприз! Представь его радость и тебе не трудно будет дождаться…
– Попробую… – неуверенно ответила Лидия. Ее уже беспокоил мочевой пузырь. Еще пару часов она продержится, а потом…
Обходной канал вторичного контура был открыт. Значит, этой веткой системы не пользовались, что не удивительно, так как их было четыре. Каналы вентиляции к помещениям были выполнены из алюминиевого листа с внешней дополнительной гидроизоляцией. Их сечение было достаточным, чтобы перемещаться на четвереньках и даже разворачиваться в обратную сторону.
Перед выходом из дома Янагида настоял, чтобы Максим нарисовал по памяти планировку помещений базы и схему вентиляции. Один экземпляр схемы Янагида держал перед глазами, на каждом повороте или развилке освещая ее фонарем и сверяя заранее запланированный маршрут.
Они решили начать с той части базы, где раньше размещались казармы и рабочие помещения персонала. Скорее всего, именно там и сейчас были оборудованы жилые помещения.
Янагида и Максим были удивлены, что вентиляция работала странно. Они ощущали явное движение воздуха из помещений, хотя двигались по напорной ветке вентиляции. Вскоре они услышали шум, похожий на шум воды. Первое же помещение, куда они заглянули, сбив внешнюю решетку, было наполовину заполнено водой. Освещение также было отключено. Все было ясно. Они ощущали поток воздуха, вытесняемого водой.
Янагида спросил Максима через скрин:
– Что это значит? Откуда вода?
– Сверху над помещениями есть резервуары. Они служили для защиты от нейтронного излучения при ядерном взрыве. Теперь, очевидно, их пытаются использовать для затопления базы, но насколько я знаю, их объема недостаточно для полного затопления помещений.
– А вдруг они придумали что-то другое?
– Грунтовые воды здесь далеко от поверхности, понадобились бы мощные насосы и дополнительные скважины…
– Но люди и так могут погибнуть, если они остались здесь!
– Да! Люди могут погибнуть. Откачка воды задержит выяснение, что они тут натворили…
– Нужно действовать предельно быстро. Возможно, кого-то удастся спасти.
– Тогда нужно разделиться, так будет вдвое быстрее… Вы обследуете левую сторону, я правую!
– Тогда мне тоже нужна веревка.
Максим отрезал половину веревки Янагиде и поспешил к следующему помещению. Теперь некогда было церемониться, и он вышиб решетку ударом каблука. В помещении кто-то вскрикнул. Максим направил фонарь и с удивлением и радостью увидел мужчину. Тот стоял по плечи в воде, очевидно на кровати или столе.
– Вы кто? – спросил Максим.
– Помогите! Я Джон Смит, американский журналист. Меня здесь держат незаконно!
– Джон! Я о вас слышал от Антона! Где Антон?
– Не знаю! Я его не видел! Помогите!
– Сейчас, сейчас! Нужно упереться, тогда я вам брошу веревку.
Но Джон не дождался, или не понял и поплыл к вентиляционному люку. Максим бросил ему веревку и не без труда втащил Джона к себе.
– Ползите за мной! – приказал Максим и пополз к центральному каналу. Там было просторней и оттуда можно было попасть в следующее помещение.
– Выкрутите одежду! – снова приказал Максим и показал, что нужно сделать.
Сам он двинулся к следующему помещению. Джон последовал за ним.
– Ждите здесь, вы будете мешать!
– Буду помогать! – ответил Джон, стуча зубами. Похоже, он уже полностью оправился.
– У вас нет фонаря! – Максим показал жестом для ясности.
– Буду тащить!
Максим смирился. Они обследовали комнату за комнатой по своей стороне и больше никого не нашли. Ни живых, ни трупов.
При возвращении Максим увидел, что в центральном проходе есть какие-то люди. Его сердце забилось в надежде, вдруг Антон. Но то были охранники, всего трое, и среди них Кол. Максим сразу набросился на него с вопросами, где Антон.
– Антона и Лидку увезли! – ответил смертельно напуганный Кол.
У Максима оборвалось в груди. Как? И дочка была здесь? С кем же он тогда говорил? С виртуальным образом дочери! Вот сволочи! Какие-то нелюди! Увезли! Куда? Зачем? Гнев утихал под растущей надеждой: есть шанс, что останутся живы…
Джон с удивлением узнал Янагиду и набросился с вопросами:
– Что произошло? Почему вы здесь?
– На телеконференции сорвалась попытка заговора. Обнаружены виртуальные участники…
– Почему так рано? Вы можете рассказать подробнее?!
– Потом! Нужно закончить с нашим делом…
Проверили все помещения, но четвертого охранника не нашли. Решили выбираться. Максим, уже изрядно промокший, двигался впереди, Янагида замыкал процессию. Дышать стало тяжело от испарения мокрых тел, но путь назад был недолгим. Выбрались наверх и повалились вокруг вентиляционной шахты.
Джон сразу, как увидел Бориса, вцепился в него обоими руками:
– Ты передал, что я просил?
– И да и нет!
– Что это значит?!
– Старик куда-то смылся, значок отдал старухе… Как ты здесь очутился? Где Антон и Лидия?
– Охранники говорят, что их увезли куда-то.
– Проклятье! А ты что там делал?
– Меня тоже захватили, потом расскажу… У тебя есть скрин? Мне немедленно нужна связь!
За холмом поднимался столб дыма и Максим спросил Бориса:
– Что здесь произошло?
– Тут была какая-то война. Сначала вертолет за кем-то гонялся и стрелял из пулеметов и ракет, потом вдруг взорвался. Наверное, в него попали ракетой с земли… Это от него дым. Я туда не ходил, боялся вас прозевать…
– Пойдем, посмотрим! – предложил Максим. Тревога за близких не давала ему покоя.
Охранники подались в поселок. Джон им крикнул вдогонку:
– Помните, вы свидетели! Не уезжайте! Плохо будет!
Еще издалека Максим увидел развалины шалаша и припустил почти бегом. Зачем? Чем им помешало это безобидное сооружение? Хоть он и запыхался, но сгоряча стал разбирать камни, чтобы собрать, что сохранилось из инвентаря… Остальные, Борис, американец и Янагида отстали.
Вдруг Максим услышал стук и голоса из-под земли! Он вздрогнул и завопил:
– На помощь! Сюда! Быстрее!
А сам принялся, сдирая ногти, разгребать развалины. Он не разбирал голоса, но интуиция была сильнее разума… Первым на помощь прибежал Янагида. Он, ничего не спрашивая, включился в работу. Стук снизу не затихал. Голоса были все явственнее. Все поняли, что там была и женщина. Крышка еще не совсем освободилась, как кто-то приподнял ее снизу. Все вцепились в края, и вот из лаза показалась голова Антона.
– А, у, о! – взорвались все восклицаниями радости.
Теперь все ухватились за Антона.
– Осторожно! Не уроните крышку, там Лидия!
– О-о-о! – новый взрыв восторга.
Руки потянулись вниз и Лидия почти взлетела вверх. Все отхлынули от люка.
– Там еще человек! – сообщила Лидия.
Но Курек уже самостоятельно почти выбрался из погреба. Янагида отреагировал раньше всех и подал руку старику.
Антон увидел Джона:
– А вы, почему здесь?
– А где я должен быть?
– Спрятаться после предательства куда-нибудь подальше!
– За это предательство я надеюсь получить награду Президента Соединенных Штатов. Как можно было их заставить использовать именно вашу программу?! Это вы не знали, что у них было еще два или три варианта. Ваш был лучше, но мог содержать «детонатор». Мое «предательство» их убедило окончательно, особенно, когда они схватили и спрятали в бункер и меня. Если бы Максим не достал уже из воды…
– А если бы я не подстраховался?
– У нас был другой вариант. Для пресс-конференции был задуман прямой эксперимент. Они ведь не убрали детонаторы, а просто их обходили. Представьте, что журналист задает прямой вопрос: «Если господин Курек не произнесет слово „дефрагментация“, то он виртуальная личность»…
– Пресс-конференции могло вообще не быть!
– Ошибаетесь! Все было под контролем Совета Безопасности ООН и ЦРУ.
– Вы таки агент ЦРУ!
– Не скажу ни да, ни нет!
Раздался шум вертолета. Все с тревогой ждали его приближения. Огромный военно-транспортный вертолет приземлился в полусотне метров. Из него вышла группа российских военных в больших чинах и гражданское лицо. Джон узнал в гражданском американского консула.
– Спокойно, ребята! Свои! Пришла, наконец, помощь…
Всех пригласили в вертолет. Расселись в просторном салоне. Это была штабная машина.
– С чего начнем? – спросил моложавый генерал службы безопасности еще до запуска двигателя.
– С обеда! – нашелся Максим.
– Правильно! За обедом и поговорим!
Он вышел в кабину пилота и отдал приказ. Двигатели взревели. Винты набрали обороты и тяжелая машина оторвалась от земли…
Вертолет прошел над разбитыми автомобилями. Рядом стояло несколько военных бронетранспортеров и санитарных машин. Вокруг места событий уже было развернуто оцепление, а войска прибывали еще и еще…
Эпилог
Антон подобрался к двери и нажал плечом. Одна створка открылась. Он выпустил Лидию и попытался вытащить Курека. Тот уже пришел в себя и вяло отталкивался ногами…
Антон оставил Курека на влажной пожухлой от первых заморозков траве и огляделся. В сотне метров впереди догорал лимузин, кабина их автобуса была разворочена прямым попаданием ракеты. Впереди на дороге, отчаянно петляя, пытался скрыться от вертолета джип. Вертолет снизился почти до уровня крыши джипа и методично обстреливал его короткими очередями. Полминуты и все было кончено. Джип влетел в кювет и перевернулся вверх колесами. Вертолет развернулся и дал залп двумя ракетами по джипу…
«Кошмар! Зачем?» – подумал Антон и вдруг догадался. Задача вертолета – стереть их в порошок. Джип ехал сзади и попытался скрыться. Теперь они вернутся добивать автобус…
Он обратился к Куреку. Старик уже сидел.
– Вы можете двигаться?
– Попробую! Кажется, переломов нет.
– Нужно немедленно уходить! Таракан! Нам нужно скрыться от вертолета, если мы хотим выжить!
– Ох! А я думала, они нас хотят освободить…
– Нет! Думаю, это те, кто прячет концы в воду…
Антон огляделся и повел всех к лощине изредка поросшей на склонах кустарником и березками. Он взял курс на родной поселок…
Вертолет вернулся. Они видели, как он завис недалеко от автобуса, а потом пошел кругами. Он искал их…
Когда приближался вертолет, они втискивались в траву и кустарник, еще хранивший почти всю листву. Так им удалось добраться до участка Максима. Вертолет шумел где-то далеко. Они на время потеряли его из виду.
Желание укрыться было так велико, что Антон предложил спрятаться в шалаше Максима. Он вытащил ключ из-под камня и открыл дверь. Не успели они войти, как раздался шум почти над головой. Вертолет прошел над ними на большой высоте. Они юркнули по очереди внутрь шалаша. Курек сразу упал на лежанку, тяжело дыша. Лидия присела на низкий стульчик, а Антон расположился у слегка приоткрытой двери, продолжая наблюдать за небом.
Вертолет разворачивался.
«Заметил или нет»? – терзал себя вопросами Антон. Он корил себя за то, что на время потерял бдительность и прозевал появление вертолета.
Вертолет снижался и держал курс прямо на шалаш.
«Заметил!» – с ужасом подумал Антон. Он закрыл шалаш изнутри и вдруг вспомнил о погребе. Он пошарил в известном месте и нашел ключ. Руки дрожали, ключ с трудом попал в щель… Наконец, люк открыт.
– Быстро вниз! – приказал Антон.
Лидия все поняла сразу и нырнула в темноту. Курек не понимал, что от него еще хотят. Он только расслабился… Антон, не церемонясь, потянул его за ноги. Курек с шумом съехал по лестнице, едва не оседлав Лидию. Антон сразу закрыл люк, как только опустился достаточно низко для этого. Буквально через секунду рвануло…
Казалось, потолок обрушился на них. Посыпался песок, запахло гарью…
Оглушенные, они сидели, зажав уши, ожидая следующего взрыва…
Стрелок вертолета действительно заметил подозрительное движение у странного сооружения, похожего на большой валун. Он предложил командиру для профилактики накрыть это место ракетным залпом. Они приблизились на минимально допустимое расстояние и дали залп. К их удивлению валун оказался пустотелым и развалился как карточный домик. Да так, что от него осталась горка камней. Они поднялись выше и опять продолжили поиски, заложив очередной круг. В этот момент мощный взрыв разнес вертолет вместе с экипажем на куски…
Моментально испарившееся горючее образовало гигантский огненный шар, медленно всплывающий к небу. Из шара вывалились на землю черные останки того, что секунду назад было военным вертолетом…
Трое в погребе услышали только звук взрыва, усиленный вибрацией металлической крышки.
Прошло некоторое время. Все было тихо. Антон попытался открыть крышку погреба. Она не поддавалась… Только просыпался песок в узкую щель. Он напрягся сколько мог. Песок посыпался сильнее, крышка слегка подалась.
– Нас завалило! – догадалась Лидия.
– Кажется, так!
– Что будем делать?
– Будем продолжать попытки…
– А если не получится?
– Будем ждать? Еда у нас есть. Вы ведь сидите на овощах. Сырая картошка богата витамином «це»…
– Ты шутишь?!
– Почему бы не пошутить?! Мы остались в живых. Согласись, что у нас было мало шансов. Я даже не имею в виду вертолет…
– Кошмар!
– Думаю, не пройдет и недели, как сюда заглянет Максим за картошкой или морковкой… Вот будет сюрприз! Представь его радость и тебе не трудно будет дождаться…
– Попробую… – неуверенно ответила Лидия. Ее уже беспокоил мочевой пузырь. Еще пару часов она продержится, а потом…
Обходной канал вторичного контура был открыт. Значит, этой веткой системы не пользовались, что не удивительно, так как их было четыре. Каналы вентиляции к помещениям были выполнены из алюминиевого листа с внешней дополнительной гидроизоляцией. Их сечение было достаточным, чтобы перемещаться на четвереньках и даже разворачиваться в обратную сторону.
Перед выходом из дома Янагида настоял, чтобы Максим нарисовал по памяти планировку помещений базы и схему вентиляции. Один экземпляр схемы Янагида держал перед глазами, на каждом повороте или развилке освещая ее фонарем и сверяя заранее запланированный маршрут.
Они решили начать с той части базы, где раньше размещались казармы и рабочие помещения персонала. Скорее всего, именно там и сейчас были оборудованы жилые помещения.
Янагида и Максим были удивлены, что вентиляция работала странно. Они ощущали явное движение воздуха из помещений, хотя двигались по напорной ветке вентиляции. Вскоре они услышали шум, похожий на шум воды. Первое же помещение, куда они заглянули, сбив внешнюю решетку, было наполовину заполнено водой. Освещение также было отключено. Все было ясно. Они ощущали поток воздуха, вытесняемого водой.
Янагида спросил Максима через скрин:
– Что это значит? Откуда вода?
– Сверху над помещениями есть резервуары. Они служили для защиты от нейтронного излучения при ядерном взрыве. Теперь, очевидно, их пытаются использовать для затопления базы, но насколько я знаю, их объема недостаточно для полного затопления помещений.
– А вдруг они придумали что-то другое?
– Грунтовые воды здесь далеко от поверхности, понадобились бы мощные насосы и дополнительные скважины…
– Но люди и так могут погибнуть, если они остались здесь!
– Да! Люди могут погибнуть. Откачка воды задержит выяснение, что они тут натворили…
– Нужно действовать предельно быстро. Возможно, кого-то удастся спасти.
– Тогда нужно разделиться, так будет вдвое быстрее… Вы обследуете левую сторону, я правую!
– Тогда мне тоже нужна веревка.
Максим отрезал половину веревки Янагиде и поспешил к следующему помещению. Теперь некогда было церемониться, и он вышиб решетку ударом каблука. В помещении кто-то вскрикнул. Максим направил фонарь и с удивлением и радостью увидел мужчину. Тот стоял по плечи в воде, очевидно на кровати или столе.
– Вы кто? – спросил Максим.
– Помогите! Я Джон Смит, американский журналист. Меня здесь держат незаконно!
– Джон! Я о вас слышал от Антона! Где Антон?
– Не знаю! Я его не видел! Помогите!
– Сейчас, сейчас! Нужно упереться, тогда я вам брошу веревку.
Но Джон не дождался, или не понял и поплыл к вентиляционному люку. Максим бросил ему веревку и не без труда втащил Джона к себе.
– Ползите за мной! – приказал Максим и пополз к центральному каналу. Там было просторней и оттуда можно было попасть в следующее помещение.
– Выкрутите одежду! – снова приказал Максим и показал, что нужно сделать.
Сам он двинулся к следующему помещению. Джон последовал за ним.
– Ждите здесь, вы будете мешать!
– Буду помогать! – ответил Джон, стуча зубами. Похоже, он уже полностью оправился.
– У вас нет фонаря! – Максим показал жестом для ясности.
– Буду тащить!
Максим смирился. Они обследовали комнату за комнатой по своей стороне и больше никого не нашли. Ни живых, ни трупов.
При возвращении Максим увидел, что в центральном проходе есть какие-то люди. Его сердце забилось в надежде, вдруг Антон. Но то были охранники, всего трое, и среди них Кол. Максим сразу набросился на него с вопросами, где Антон.
– Антона и Лидку увезли! – ответил смертельно напуганный Кол.
У Максима оборвалось в груди. Как? И дочка была здесь? С кем же он тогда говорил? С виртуальным образом дочери! Вот сволочи! Какие-то нелюди! Увезли! Куда? Зачем? Гнев утихал под растущей надеждой: есть шанс, что останутся живы…
Джон с удивлением узнал Янагиду и набросился с вопросами:
– Что произошло? Почему вы здесь?
– На телеконференции сорвалась попытка заговора. Обнаружены виртуальные участники…
– Почему так рано? Вы можете рассказать подробнее?!
– Потом! Нужно закончить с нашим делом…
Проверили все помещения, но четвертого охранника не нашли. Решили выбираться. Максим, уже изрядно промокший, двигался впереди, Янагида замыкал процессию. Дышать стало тяжело от испарения мокрых тел, но путь назад был недолгим. Выбрались наверх и повалились вокруг вентиляционной шахты.
Джон сразу, как увидел Бориса, вцепился в него обоими руками:
– Ты передал, что я просил?
– И да и нет!
– Что это значит?!
– Старик куда-то смылся, значок отдал старухе… Как ты здесь очутился? Где Антон и Лидия?
– Охранники говорят, что их увезли куда-то.
– Проклятье! А ты что там делал?
– Меня тоже захватили, потом расскажу… У тебя есть скрин? Мне немедленно нужна связь!
За холмом поднимался столб дыма и Максим спросил Бориса:
– Что здесь произошло?
– Тут была какая-то война. Сначала вертолет за кем-то гонялся и стрелял из пулеметов и ракет, потом вдруг взорвался. Наверное, в него попали ракетой с земли… Это от него дым. Я туда не ходил, боялся вас прозевать…
– Пойдем, посмотрим! – предложил Максим. Тревога за близких не давала ему покоя.
Охранники подались в поселок. Джон им крикнул вдогонку:
– Помните, вы свидетели! Не уезжайте! Плохо будет!
Еще издалека Максим увидел развалины шалаша и припустил почти бегом. Зачем? Чем им помешало это безобидное сооружение? Хоть он и запыхался, но сгоряча стал разбирать камни, чтобы собрать, что сохранилось из инвентаря… Остальные, Борис, американец и Янагида отстали.
Вдруг Максим услышал стук и голоса из-под земли! Он вздрогнул и завопил:
– На помощь! Сюда! Быстрее!
А сам принялся, сдирая ногти, разгребать развалины. Он не разбирал голоса, но интуиция была сильнее разума… Первым на помощь прибежал Янагида. Он, ничего не спрашивая, включился в работу. Стук снизу не затихал. Голоса были все явственнее. Все поняли, что там была и женщина. Крышка еще не совсем освободилась, как кто-то приподнял ее снизу. Все вцепились в края, и вот из лаза показалась голова Антона.
– А, у, о! – взорвались все восклицаниями радости.
Теперь все ухватились за Антона.
– Осторожно! Не уроните крышку, там Лидия!
– О-о-о! – новый взрыв восторга.
Руки потянулись вниз и Лидия почти взлетела вверх. Все отхлынули от люка.
– Там еще человек! – сообщила Лидия.
Но Курек уже самостоятельно почти выбрался из погреба. Янагида отреагировал раньше всех и подал руку старику.
Антон увидел Джона:
– А вы, почему здесь?
– А где я должен быть?
– Спрятаться после предательства куда-нибудь подальше!
– За это предательство я надеюсь получить награду Президента Соединенных Штатов. Как можно было их заставить использовать именно вашу программу?! Это вы не знали, что у них было еще два или три варианта. Ваш был лучше, но мог содержать «детонатор». Мое «предательство» их убедило окончательно, особенно, когда они схватили и спрятали в бункер и меня. Если бы Максим не достал уже из воды…
– А если бы я не подстраховался?
– У нас был другой вариант. Для пресс-конференции был задуман прямой эксперимент. Они ведь не убрали детонаторы, а просто их обходили. Представьте, что журналист задает прямой вопрос: «Если господин Курек не произнесет слово „дефрагментация“, то он виртуальная личность»…
– Пресс-конференции могло вообще не быть!
– Ошибаетесь! Все было под контролем Совета Безопасности ООН и ЦРУ.
– Вы таки агент ЦРУ!
– Не скажу ни да, ни нет!
Раздался шум вертолета. Все с тревогой ждали его приближения. Огромный военно-транспортный вертолет приземлился в полусотне метров. Из него вышла группа российских военных в больших чинах и гражданское лицо. Джон узнал в гражданском американского консула.
– Спокойно, ребята! Свои! Пришла, наконец, помощь…
Всех пригласили в вертолет. Расселись в просторном салоне. Это была штабная машина.
– С чего начнем? – спросил моложавый генерал службы безопасности еще до запуска двигателя.
– С обеда! – нашелся Максим.
– Правильно! За обедом и поговорим!
Он вышел в кабину пилота и отдал приказ. Двигатели взревели. Винты набрали обороты и тяжелая машина оторвалась от земли…
Вертолет прошел над разбитыми автомобилями. Рядом стояло несколько военных бронетранспортеров и санитарных машин. Вокруг места событий уже было развернуто оцепление, а войска прибывали еще и еще…
Эпилог
Пока Максим с Лидией занялись на кухне приготовлением ужина, Антон решил просмотреть буфер сообщений своего телескрина. Они только что вернулись домой после трехсуточного пребывания в областном следственном изоляторе Федеральной Службы Безопасности России.
Допросы проводились ежедневно по двенадцать – шестнадцать часов в сутки. Трижды пришлось каждому из них рассказать о событиях последнего месяца. Запись велась на видеопленку и отсылалась в Москву. Наконец, их отпустили домой, предварительно затребовав подписку о невыезде.
Список желающих связаться с Антоном был огромным. Его имя второй раз за последние несколько месяцев было на устах всего мирового сообщества. Антон без труда отыскал в списке знакомые имена.
Начал с Янагиды. Тот ответил сразу:
– Ты опять куда-то пропал!
– На сей раз нас прятали в следственном изоляторе ФСБ.
– И Лидию?
– И Лидию, и Максима!
– Надеюсь, теперь все неприятности позади, а впереди тебя ждет интересное предложение. Ты уже разговаривал с Робертом?
– Нет! Начал с тебя.
– Спасибо! Роберт предлагает тебя на свое место.
– А как же ты?
– Меня ждет работа не хуже! Если говорить о должности, то она такого же уровня. Создается новый отдел. Нужна полная ревизия сервисного программного обеспечения Супермозга. Братцы ухитрились начинить его таким количеством шлюзов и вирусов, что вполне могли через некоторое время перевести управление Супермозгом на себя. Роберту удалось перекрыть основные шлюзы, поэтому попытка Питера и провалилась…
– Какая попытка?
– Ты что, не слушаешь новости?!
– Я же тебе сказал, что трое суток провел в следственном изоляторе! Ты разве не понимаешь значение слова «изолятор»?!
– Тогда познакомься с ретроспективой событий последних дней.
– Можешь объяснить в трех словах?
– Когда телеконференция сорвалась, Питер с группой сторонников поднялись на Кольцо и попытались захватить управление Супермозгом. Не получилось. Питер воспользовался аппаратом спейсфлаера, спрыгнул на Землю и скрылся где-то в Колумбии. Вероятно, там у них есть запасная база… Его помощники сдались. Они уверяют, что выполняли его приказы только как старшего по должности.
– Меня занимает вопрос, кто отдал приказ вертолету уничтожить всех, кто пытался покинуть бункер?
– Не знаю пока. Спросишь у Джона, он-то должен знать…
– Спрошу! Он тоже просил с ним связаться.
– У меня еще один вопрос к тебе. На этот раз личный.
– Говори!
– Ты не будешь возражать, если я сделаю предложение Лидии?
– Возражаю!
– Но почему?
– Сам хочу на ней жениться!
– Она же твоя сестра?
– Мои родители погибли, когда мне было семь. Я вырос в семье Максима.
– Почему ты раньше не сказал мне об этом?
– Когда пришло время, сказал! Впрочем, я не имею право тебе запрещать. Ты должен использовать свой шанс…
– Это бесполезно! Она тебя любит! Раньше думал как брата, теперь понял – это другое… Поздравляю!
– На свадьбу приедешь?
– Если будет приглашение…
– Непременно будет…
– До скорой встречи в офисе! Насколько я знаю, Роберт направил тебе официальное предложение…
Антон попрощался с Янагидой и переключился на Джона.
– Привет, невольный затворник! – ответил Джон тоже сразу, словно сидел и ждал вызова Антона.
– Привет, агент 001!
– Да! Ты не ошибся! Так меня нарек Президент при объявлении своего решения о моем награждении высшей наградой США. Кстати, ты получишь такую же… И Янагида…
– Мы здесь при чем?! Своей стране служишь ты!
– Нас троих ждут еще награды России и Японии. Так договорились главы государств. Ты недоволен?!
– Не успел обрадоваться! Расскажи лучше, что известно о заговоре. От наших служб ничего не добьешься. В следственном изоляторе не давали смотреть даже новости. Кто расстрелял нашу колонну и убил Дэвида и Лайона?
– Погибли не они, а их двойники!
– Это точно?
– Точнее не бывает! Помнишь, я рассказывал, что у Лайона в детстве был перелом ноги.
– Да, помню!
– По этому признаку и установили, что ни один из обгоревших трупов не принадлежит Лайону…
– Кто же все-таки задумал это сделать? Может быть, сами Дэвид и Лайон?
– Нет! Они кому-то не очень доверяли и перестраховались.
– Это мог быть Питер?
– Вполне!
– Какова его роль? Как он связан с братьями?
– Оказывается, они учились в одной школе, и какое-то время Питер возглавлял службу безопасности банка Фишеров.
– Теперь многое понятно! Питер попытался замести следы!
– Или перехватить инициативу. Уничтожив братьев, он становился главой заговора. Думаю, все станет окончательно ясно, когда найдут Питера…
– Или братьев!
– Это будет гораздо труднее. В их руках остались огромные ресурсы…
– Думаю, у Питера их тоже достаточно. Сейчас он в какой-нибудь подпольной клинике тоже делает себе пластическую операцию…
– Возможно…
В комнату зашла Лидия:
– Ужин готов!
– Не буду тебя больше задерживать. Еще поговорим… До скорой встречи! – поспешил закончить разговор Джон. Он видел и слышал Лидию.
Лидия подошла сзади и положила свои руки на плечи Антона.
– Мы скажем сегодня отцу?
– Да, пожалуй!
– И еще, – Лидия заметно покраснела, – я не хочу спать одна…
– А кто сказал, что я оставлю тебя одну?!
Антон привлек Лидию к себе…
Допросы проводились ежедневно по двенадцать – шестнадцать часов в сутки. Трижды пришлось каждому из них рассказать о событиях последнего месяца. Запись велась на видеопленку и отсылалась в Москву. Наконец, их отпустили домой, предварительно затребовав подписку о невыезде.
Список желающих связаться с Антоном был огромным. Его имя второй раз за последние несколько месяцев было на устах всего мирового сообщества. Антон без труда отыскал в списке знакомые имена.
Начал с Янагиды. Тот ответил сразу:
– Ты опять куда-то пропал!
– На сей раз нас прятали в следственном изоляторе ФСБ.
– И Лидию?
– И Лидию, и Максима!
– Надеюсь, теперь все неприятности позади, а впереди тебя ждет интересное предложение. Ты уже разговаривал с Робертом?
– Нет! Начал с тебя.
– Спасибо! Роберт предлагает тебя на свое место.
– А как же ты?
– Меня ждет работа не хуже! Если говорить о должности, то она такого же уровня. Создается новый отдел. Нужна полная ревизия сервисного программного обеспечения Супермозга. Братцы ухитрились начинить его таким количеством шлюзов и вирусов, что вполне могли через некоторое время перевести управление Супермозгом на себя. Роберту удалось перекрыть основные шлюзы, поэтому попытка Питера и провалилась…
– Какая попытка?
– Ты что, не слушаешь новости?!
– Я же тебе сказал, что трое суток провел в следственном изоляторе! Ты разве не понимаешь значение слова «изолятор»?!
– Тогда познакомься с ретроспективой событий последних дней.
– Можешь объяснить в трех словах?
– Когда телеконференция сорвалась, Питер с группой сторонников поднялись на Кольцо и попытались захватить управление Супермозгом. Не получилось. Питер воспользовался аппаратом спейсфлаера, спрыгнул на Землю и скрылся где-то в Колумбии. Вероятно, там у них есть запасная база… Его помощники сдались. Они уверяют, что выполняли его приказы только как старшего по должности.
– Меня занимает вопрос, кто отдал приказ вертолету уничтожить всех, кто пытался покинуть бункер?
– Не знаю пока. Спросишь у Джона, он-то должен знать…
– Спрошу! Он тоже просил с ним связаться.
– У меня еще один вопрос к тебе. На этот раз личный.
– Говори!
– Ты не будешь возражать, если я сделаю предложение Лидии?
– Возражаю!
– Но почему?
– Сам хочу на ней жениться!
– Она же твоя сестра?
– Мои родители погибли, когда мне было семь. Я вырос в семье Максима.
– Почему ты раньше не сказал мне об этом?
– Когда пришло время, сказал! Впрочем, я не имею право тебе запрещать. Ты должен использовать свой шанс…
– Это бесполезно! Она тебя любит! Раньше думал как брата, теперь понял – это другое… Поздравляю!
– На свадьбу приедешь?
– Если будет приглашение…
– Непременно будет…
– До скорой встречи в офисе! Насколько я знаю, Роберт направил тебе официальное предложение…
Антон попрощался с Янагидой и переключился на Джона.
– Привет, невольный затворник! – ответил Джон тоже сразу, словно сидел и ждал вызова Антона.
– Привет, агент 001!
– Да! Ты не ошибся! Так меня нарек Президент при объявлении своего решения о моем награждении высшей наградой США. Кстати, ты получишь такую же… И Янагида…
– Мы здесь при чем?! Своей стране служишь ты!
– Нас троих ждут еще награды России и Японии. Так договорились главы государств. Ты недоволен?!
– Не успел обрадоваться! Расскажи лучше, что известно о заговоре. От наших служб ничего не добьешься. В следственном изоляторе не давали смотреть даже новости. Кто расстрелял нашу колонну и убил Дэвида и Лайона?
– Погибли не они, а их двойники!
– Это точно?
– Точнее не бывает! Помнишь, я рассказывал, что у Лайона в детстве был перелом ноги.
– Да, помню!
– По этому признаку и установили, что ни один из обгоревших трупов не принадлежит Лайону…
– Кто же все-таки задумал это сделать? Может быть, сами Дэвид и Лайон?
– Нет! Они кому-то не очень доверяли и перестраховались.
– Это мог быть Питер?
– Вполне!
– Какова его роль? Как он связан с братьями?
– Оказывается, они учились в одной школе, и какое-то время Питер возглавлял службу безопасности банка Фишеров.
– Теперь многое понятно! Питер попытался замести следы!
– Или перехватить инициативу. Уничтожив братьев, он становился главой заговора. Думаю, все станет окончательно ясно, когда найдут Питера…
– Или братьев!
– Это будет гораздо труднее. В их руках остались огромные ресурсы…
– Думаю, у Питера их тоже достаточно. Сейчас он в какой-нибудь подпольной клинике тоже делает себе пластическую операцию…
– Возможно…
В комнату зашла Лидия:
– Ужин готов!
– Не буду тебя больше задерживать. Еще поговорим… До скорой встречи! – поспешил закончить разговор Джон. Он видел и слышал Лидию.
Лидия подошла сзади и положила свои руки на плечи Антона.
– Мы скажем сегодня отцу?
– Да, пожалуй!
– И еще, – Лидия заметно покраснела, – я не хочу спать одна…
– А кто сказал, что я оставлю тебя одну?!
Антон привлек Лидию к себе…