Дарт Охотник. Охотник: Покинутый город. (Противостояние)

   Проснувшись намного раньше, чем обычно, я выглянул в окно и, увидев начавшее окрашиваться розовый цвет восходящим солнцем небо, довольно улыбнулся. Неторопливо одевшись, я спустился в зал и позавтракал. Только от обычного кубка вина отказался. Кто его знает что там, в Академии за правила, ещё не допустят выпившего к испытаниям. Хотя говорят, приём идёт три дня, а не один. Но лучше сразу поступить и уж тогда со спокойной душой пропустить кубок - другой вина. Да, не отметить такое событие как поступление в Академию никак нельзя. Тем более будет с кем, ведь дядя и Элизабет думаю, тоже в первый же день к Академии придут. Возможно, даже с самого утра они меня у ворот поджидать будут.
   Позавтракав, я вышел на улицу и отправился к Академии. В квартале от площади, я приметил, что на улицах необычно людно для раннего утра. Ещё солнце недавно встало, а уже народ из домов выбрался. Да и шумно довольно. Неужто приём в Академию городским праздником является? Добравшись до площади, я изумился количеству собравшихся на ней людей. Несколько тысяч человек, не меньше. С ума сойти, сколько народа на небольшой площади собралось. Да и ещё народ подходит и подходит. Тут ведь скоро не протолкнуться будет. Хотя большая часть людей скопилась у ворот и по краю площади, а середина ещё довольно свободная.
   Решительно шагнув вперёд, я отправился искать Элизабет и дядю. Предположив, что они скорей всего направились сразу к воротам, я пошёл туда. Потолкавшись среди скопившегося у ворот народа и не найдя там своих близких, двинулся в обход площади. Пройдя сотню ярдов, увидел вертевшую головой светловолосую девушку и мужчину положившего ей на плечо руку, видимо, чтоб она не сорвалась с места. Радостно улыбнувшись, я снял кольцо с мороком и сдвинувшись в сторону, чтоб незаметно подобраться к родственникам сзади направился к ним.
   Но не удалось мне застать близких врасплох. Словно почувствовав что - то Элизабет повернулась и увидела меня. Радостно воскликнув: - Дарт! - она рванула ко мне и через пару мгновений повисла у меня на шее. Крепко прижав к себе девушку, я с нежностью сказал: - Я невероятно рад тебя видеть Элизабет.
   - И я по тебе так скучала, - прошептала девушка. - Ты не представляешь как скучала…
   - Дарт, - шагнув к нам дядя обнял нас обоих. - Отыскался. А мы уж опасались не случилась ли с тобой какая беда.
   - Да нет, жив - здоров я.
   - Как славно, что ты отыскался, - счастливо проговорила Элизабет.
   - Ну теперь я никуда не пропаду, - пообещал я и отстранил от себя девушку.
   Рассмотрев заметно повзрослевшую Элизабет, которая подросла за это время и превратилась в стройную, красивую девушку, я перевёл взгляд на дядю. А вот он совсем не изменился за время разлуки. Элизабет тем временем тоже насмотрелась на меня и вновь прильнула ко мне.
   - Что, так и будешь его целый день обнимать? - поинтересовался дядя.
   - Да, - ответила Элизабет.
   - Ладно Элизабет, хватит, - сказал я отстраняя девушку. - Хорошего понемножку.
   - Что пойдём поближе к воротам? - спросил дядя. - Пройдёте быстренько испытание и посидим в какой - нибудь таверне?
   - Нет, - покачал я головой. - Сначала нужно Элизабет кое - что на счёт обучения разъяснить. Испытания целый день длиться будут, так что на них мы ещё успеем. Пойдёмте какую - нибудь тихую таверну отыщем.
   Надев кольцо с мороком, я взял Элизабет под руку, и мы отправились к ближайшей улице, уходящей с площади. Пробравшись сквозь толпу, заполонившую площадь и ближайшие улицы, прошли ещё два квартала и присмотрев не кичащуюся роскошью таверну, вошли в ней.
   Отсутствие посетителей в зале могло бы указывать на то, что здесь либо плохо готовят, либо дерут с клиентов три шкуры, и в другой день я не стал бы задерживаться в таком заведении. Однако мы сюда не есть пришли, а поговорить, и то что здесь никого нет, очень даже хорошо. Заказав вина для дяди и яблочного сока для нас с Элизабет, я направился к столику у окна.
   Усевшись напротив меня, Элизабет спросила: - Дарт, а для чего ты морок используешь? Неужели эта гадина в столице отирается?
   - Я не знаю где она, - ответил я. - Поэтому и не хочу рисковать. Меня очень убедительно заверили в том, что она не оставит меня в покое. А морок хоть небольшую гарантию того, что она меня не найдёт даёт.
   - Тогда тебе и высовываться из Академии нельзя, - сказал дядя. - К магам она точно не сунется.
   - Дарт, а мы можем помочь тебе как - то избавиться от неё? - поинтересовалась Элизабет. - Если тебе нельзя её убивать, то может я могу это сделать, и избавить тебя от опасности?
   - Нет Элизабет, - отрицательно покачал я головой. - Либо получится, что я виновен в её смерти, либо погибнешь ты. А ни один из этих вариантов меня не устаивает. Забудь даже об идее напасть на Мэри.
   - Но ведь она точно попытается с тобой расправиться, - печально смотря на меня сказала Элизабет.
   - Думаю просто убивать меня не входит в её планы, - вздохнул я. - Её просто моя гибель не удовлетворит. Поэтому можно не опасаться моей немедленной смерти при встрече с Мэри.
   - Ты уверен что она не станет тебя убивать? - недоверчиво спросил дядя. - Варги кровожадные твари и убийства их любимое развлечение.
   - Нет, - грустно усмехнулся я. - Просто убийство не является для них любимым развлечением. Мне довольно неплохо объяснили как они развлекаются. И теперь я всерьёз воспринимаю слова Мэри о том, что она сделает так, что я сам буду её слёзно умолять о том, чтоб она меня прикончила. - И тихо добавил. - Только для того, чтоб порадовать её своей смертью.
   - Но Дарт, неужели с этим ничего нельзя поделать? Неужели ты должен погибнуть из - за того что тебе не посчастливилось встретить на своём пути эту тварь?- прошептала Элизабет. - Должен же быть какой - то выход…
   - Я пока его не нашёл. Так что лучше мне не попадаться в её лапы пока я не овладею магией высших кругов.
   - Послушай Дарт, - встрепенулась Элизабет. - А я могу тебе помочь. Ты ведь сам говорил, что для того чтоб создавать сложные заклинания необходимо много энергии и времени на изучение. И если ты примешь мою помощь, то нам удастся быстро изучить сложное заклинание и воплотить его. Помнишь как ты рассказывал как в боевых скиллах несколько магов занимаются построением заклинания и его подпиткой? Вот по такому образу и мы можем заклинание создать. Можно будет какое - нибудь заклинание забывчивости создать и раз и она о тебе позабудет.
   - Я думал о такой возможности. Однако пока нам заклинание первого круга даже вдвоём не осилить. Хотя идея довольно привлекательная и нужно над ней хорошенько поразмыслить. Тут ещё загвоздка в том, что никто просто так нас заклинанию первого круга не обучит.
   - У тебя же есть деньги, - сказал Нолк. - Что если попробовать заплатить магу, чтоб он обучил вас такому заклинанию?
   - Савор к сожалению не знает такого заклинания, - задумчиво сказал я, - а сколько запросит другой маг я даже не представляю. Уж если за обучение заклинанию третьего круга с меня две сотни стребовали, то за сложное заклинание поистине гигантскую сумму запросят. Да и не так просто отыскать мага, который согласится обучать заклинанию первого круга.
   - Ну это всё преодолимые трудности, - сказал дядя. - И денег можно заработать, чай магам не гроши за их услуги платят, и с магом нужным знакомство свести.
   - Ладно, это пока не самое важное, - сказал я. - Время есть, успею ещё придумать как провернуть эту идею. Сейчас важнее с Академией разобраться.
   - А в Академии что не так? - спросил дядя.
   - С обучением оказывается тоже проблем хватает, - ответил я. - За всеми учениками присмотр ведут, чтоб сразу выявить нелояльных к власти Императора и не позволить им овладеть магией. Самых перспективных учащихся паутиной интриг так опутывают, что им для того чтоб жить спокойно приходится присягу Императору приносить. Служба это дело конечно хорошее, и те кто присягу принёс на жизнь не жалуются, но о настоящей свободе придётся забыть.
   - И как же теперь быть? - спросила девушка.
   - Ты ещё не передумала на факультет боевой магии поступать? - спросил я. - Как раз именно на нём всё паутиной оплетено и во всех углах ловушки с сыром стоят.
   - Передумала, - улыбнулась Элизабет. - Мы же на одном курсе учиться будем, а значит я пойду на тот же факультет что и ты.
   - Ну не обязательно менять из - за меня планы.
   - Дарт, не говори ерунды, - махнула рукой девушка. - Как раз именно такой вариант полностью укладывается в мои планы.
   - Ну, хорошо, в конце - концов при желании ты всегда можешь перевестись на другой факультет.
   - Значит мне нужно искать везде подвох и держаться настороже, чтоб не угодить в сети? - уточнила Элизабет.
   - Думаю в первую очередь нужно не выделяться своими знаниями из толпы, - сказал я. - На факультете магического конструирования поспокойней, но и там учеников стараются к службе подключить. Если проявить хорошие способности, то интриги не заставят себя ждать. Что б этого избежать, не пытайся выделиться или прихвастнуть своими умениями. И вообще постарайся создать вид простой деревенской девушки. Можно даже немного глуповатой. Тогда проблем будет меньше, да и если подкинут тебе под ноги кусочек сыра на верёвке, легче будет ловушку распознать.
   - Может тогда вообще не говорить о том, что я какими - либо заклинаниями владею? - спросила Элизабет.
   - Нет, про заклинание теней и малое исцеление лучше сказать, а вот про молнию даже не вспоминай. Если прознают, что ты уже боевой магией владеешь, то проблем не избежать. Кстати, создай - ка структуру малого исцеления, - посмотрев истинным зрением на создаваемый девушкой узор, продолжил. - Нормально.
   - А зачем тебе это нужно было? - полюбопытствовала Элизабет.
   - Ну у тебя же спросят кто тебя обучил заклинаниям, вот я и примерялся под твою скорость построения, - объяснил я. - Чтоб не разница была не очень велика.
   - Ты что на много быстрее это заклинание создаёшь?
   - Да, раза в два быстрее.
   - Но зачем ты на это столько времени убил? - удивлённо спросила девушка. - Это же не самое нужное заклинание. Я вот почти всё время с заклинанием молнии тренировалась и теперь за пару мгновений могу его создать.
   - Давай взглянем на твои пару мгновений, - предложил я. - Только не активируй случайно заклинание, а то вместо поступления в Академию мы сегодня в допросной день проведём.
   Пока я смотрел на структуру заклинания создаваемую Элизабет, дядя сказал: - Спасибо тебе Дарт, что ты Элизабет этому заклинанию обучил. Очень оно нам в дороге пригодилось. Уж и не знаю выпутались бы мы из беды если бы не боевая магия.
   - Замечательно. Ты действительно очень быстро это заклинание создаёшь. Возможно даже быстрей чем я, - похвалил я Элизабет, и обратился к дяде: - А что за беда с вами приключилась?
   - Да какие - то упившиеся до скотского состояния уроды до нас на одном постоялом дворе привязались, - пояснил дядя. - Почти дюжина рыл. Если бы не магия, то беда бы приключилась, - вздохнув, Нолк сокрушённо покачал головой.
   - Надо было их всех убить, - высказалась Элизабет.
   Внимательно оглядев Элизабет, я сказал: - Нужно будет позаниматься с тобой. Думаю тебе необходимо ещё парочку заклинаний изучить, чтоб ты всегда защититься могла.
   - Ты знаешь ещё заклинания? - обрадовалась девушка. - И обучишь меня им?
   - Да обучу, - сказал я. - Думаю если ты изучишь сторожевое заклинание и заклинание воздушная стена, то это принесёт тебе немало пользы в опасной ситуации.
   - Да Дарт, ты уж позаботься о безопасности Элизабет, - попросил дядя. - Поучи заклинаниям, да и немного житейской мудрости попытайся в её голову вбить. Ты - то уже побродил по свету, знаешь сколько опасностей вокруг. Мои - то поучения она всерьёз не принимает, так может тебе удастся уму - разуму её поучить.
   - Хорошо дядя, я займусь этим и без присмотра Элизабет не оставлю, - кивнул я.
   - Спасибо Дарт. На тебя только и рассчитываю. Одну бы я Элизабет в этом городе не оставил, потому как такой наивный ребёнок как она обязательно влипнет в неприятную историю.
   - Папа! - возмутилась Элизабет. - Мне уже почти восемнадцать, какой я тебе ребёнок?
   Нолк печально улыбнулся и покачал головой.
   - Элизабет, отец просто переживает за тебя, - мягко проговорил я. - В городе действительно легко можно угодить в неприятности просто из - за того, что ты никогда не сталкивалась с такой ситуацией.
   - Да в деревне жить было легче, - вздохнула Элизабет. - Там никаких опасных ситуаций не бывает. Всех знаешь и знаешь от кого чего ожидать, а тут всё так непонятно.
   - Ничего, это первое время в городе всё непонятным и странным выглядит, а потом потихоньку вживаешься и всё приходит в норму. Думаю ты привыкнешь и тебе понравится жить здесь.
   - Нет, сам город мне очень нравится, - сказала Элизабет. - Мы только по нескольким улицам прошли, а я уже в полном восторге от столицы. Так хочется тут всё - всё осмотреть и везде побывать. А вот то что здесь столько людей…
   - Привыкнешь, - усмехнулся я. - Скоро тебе это скопище людей перестанет казаться чуждым и ты освоишься. Несколько прогулок по городу и ты будешь чувствовать себя здесь гораздо увереннее.
   - Тогда может после вступительных испытаний на прогулку по городу отправимся? - предложила Элизабет.
   - Так и сделаем, - пообещал я. - После испытаний дают пять дней на то чтоб с преподавателями познакомиться, правила изучить, да и вообще пообвыкнуться на новом месте. Так что у нас будет уйма времени для прогулок.
   - Дарт, а как в Академии с жильём? - спросил Нолк. - В Ашгуре - то я точно знаю, что для небогатых студентов специальный дом был, а как с этим здесь? Не узнавал ты? Если нет здесь такого, то нужно будет где - то в пригороде комнату снять. Золото мы твоё почти не растратили, должно хватить хотя бы на год. А там глядишь и подработку найдёте.
   - Не нужно ничего снимать. Академия всех обучающихся на своей территории поселяет.
   - Ну хоть одной проблемой меньше, - обрадовался дядя.
   - И деньги вы зря экономили, - сказал я и посмотрев на Элизабет спросил: - Так что ты всё поняла? Можно идти в Академию?
   - Да Дарт, - кивнула девушка. - Я всё поняла. Не болтать ни о чём, не хвастаться и делать вид, что глуповата.
   - Именно так, - улыбнулся я. - Тогда пойдём на испытание.
   Мы вышли на улицу и заметив что Элизабет с надеждой смотрит на меня, я предложил ей руку. Счастливо улыбнувшись, девушка тут же ухватилась за мою согнутую руку.
   На площади за время нашего отсутствия народа заметно прибыло и я поразился количеству молодых людей толкущихся у ворот. Несколько тысяч человек решили в Академию поступить. Подобравшись поближе к желающим пройти испытание мы услышали что кандидатов уже начали пропускать через ворота. Присмотревшись к одевшим праздничную одежду юношам и девушкам, я заметил что практически ни у кого из них нет оружия.
   - А что с оружием не впускают что ли? - спросил я у одного парня стоявшего рядом с нами.
   - Ага, - кивнул он. - С оружием не пропустят.
   - Вот видишь, - сказал Нолк Элизабет. - А ты хотела с собой меч тащить.
   Постепенно толпа у ворот стала убывать и вновь прибывшие уже не могли восполнить отток людей. Стало заметно меньше толкотни, гомона и нервозности. Правда тут же покой был нарушен. Сквозь толпу пробрался радосто улыбающийся широкоплечий парень и подняв руку потряс цепочкой со знаком ученика. Тут же на него налетели то ли друзья, то ли родственники, и начали его обнимать и поздравлять. Затем двое мужчин подняли его на руки и понесли его к краю площади. Это событие заметно взбудоражило кандидатов и утихший было гомон вновь усилился.
   - Повезло ему, - с завистью сказал парень которого я распрашивал об оружии. - Уже поступил.
   - Ничего и до нас очередь дойдёт, - сказал я спокойно осматривая взбудораженных людей.
   - Скорей бы уже, - прошептала державшаяся за мою руку Элизабет.
   - Ты тоже поступить хочешь? - полюбопытствовал парень.
   - Мы, - поправил я. - Мы хотим поступить.
   - Думаете выйдет вдвоём поступить? - спросил он. - Там ведь смотреть не будут, любовь не любовь, если у одного способностей недостаточно, то и разговаривать не станут, не примут и всё.
   - Примут, - уверенно ответил я. - Никуда не денутся.
   - Мне бы такую уверенность, - позавидовал парень.
   - А чего волноваться если способности есть?
   - А я вот не знаю примут ли, - вздохнул парень. - Могут и в какую - нибудь школу отправить.
   - Ну думаю не так уж и в школе плохо, - сказал я. - И там можно обучиться и в люди выбиться.
   - Да, ты прав, - согласился парень и протянул руку: - Сэм.
   - Дарт, - сказал я пожимая парню руку и представил своих близких: - Элизабет, Нолк.
   - А чего ты один совсем? - спросил у Сэма Нолк. - Все ведь с родственниками пришли и с друзьями.
   - Далеко я отсюда живу, - пояснил Сэм. - Лошадей у нас нет, а пешком до столицы две декады топать.
   Пока мы болтали с Сэмом, из ворот вышло ещё несколько десятков юношей и девушек. Большинство выходило молча, угрюмо поглядывая на собравшихся и не говоря ни слова покидали площадь. Несколько девиц и один парень вышли все в слезах. Можно было бы подумать, что они расстроены отказом, но знаки учеников, недвусмысленно свидетельствали об обратном. Бедолага, подумал я смотря на плачущего из - за такой ерунды парня, тебя бы в пустоши к демонам…
   Присматриваясь к окружающим, я заметил, что все девушки видимо надели свою лучшую одежду, и выглядят очень нарядно. В этом водовороте красоты небогатые деревенские девушки выглядят гадкими утятами и не привлекают внимания. Покосившись на Элизабет, я решил что нужно будет после испытания купить девушке несколько достойных платьев и красивых украшений. Нельзя допускать чтоб она из - за небогатой одежды чувствовала пренебрежение окружающих.
   Больше часа у нас ушло на то, чтоб добраться до самих ворот. Когда количество кандидатов перед нами сократилось до десяти, я отдал дяде свой меч. Пятеро стоявших в воротах магов в мантиях тем временем монотонно задавали одни и те же вопросы и объясняли кандидатам куда идти. Шагнув вместе с Элизабет к одному из магов, я посмотрел на него.
   - Подходить нужно по одному, - вздохнул маг, которого похоже уже достали своими капризами поступающие. - Только кандидат без друзей или родственников.
   - Мы вместе поступаем, - ответил я. - На один факультет. Думаю нам можно двоим сразу объяснить куда идти.
   - Какая разница на какой вы поступаете факультет, - с досадой сказал маг. - На входе мы делим кандидатов по знаниям магии.
   - Да у нас и знания примерно равны, - заявил я.
   - То есть ни один из вас ничего не знает? - усмехнулся маг.
   Посмотрев на сжавшую мою руку Элизабет, которую сильно задели слова мага, я спокойно ответил: - Ну почему же? По паре заклинаний мы знаем.
   - Вот как… - протянул маг. - Неплохо. Но всё же отойдите друг от друга, мне нужно чтоб ваши ауры не соприкасались.
   Элизабет отпустила мою руку и шагнула в сторону. Осознав что магу необходим отпечаток ауры чтоб мы могли пройти на территорию Академии, я было решил перейти на истинное зрение и взглянуть на это действо, но подумал что мой интерес, может вызвать подозрения которые мне вовсе не нужны.
   Быстро проделав необходимые манипуляции, маг сказал: - Идите по дорожке. Как доберётесь до здания Академии, не обращайте внимания на скопившихся возле главного входа испытуемых, а идите к левому крылу Академии, там один студиоз должен у входа стоять, он вас проводит.
   Шагнув за ворота, мы пробили переливающуюся прозрачную пелену и пошли по мощёной жёлтоватым камнем дорожке, ведущей к зданию Академии. Догнав поджидающего нас Сэма, дальше двинулись вместе с ним. Разглядывая сквозь редкие деревья парка находящиеся на территории Академии строения, добрались до изогнутого полукругом здания. По центру здание имело широкий стекляный купол с высоким тонким шпилем, а внизу похоже был парадный вход. Края же здания, тоже имевшие небольшие искрящиеся на солнце купола со шпилями, так же имели входы. Почти весь полукруг перед строением был вымощен брусчаткой и лишь в центре имелся небольшой фонтан. Большая часть этой своеобразной площади была занята шумной толпой испытуемых, в то время как возле указанного нам магом входа в левое крыло кроме одного человека в серой мантии никого не было.
   Увидев скопившуюся у здания толпу Сэм простонал: - Опять ждать…
   - Ничего, один день можно и потерпеть, - усмехнулся я.
   - Пойдём быстрее Дарт, - предложила Элизабет. - Мне не терпится знак ученика получить.
   - Ладно, счастливо тебе Сэм, - пожелал я парню удачи.
   - Спасибо, - поблагодарил парень и озадаченно спросил: - А вы что не со мной пойдёте?
   - Нет, - ответил я, - нам сказали к левому крылу идти.
   - А вы родственники одного из преподавателей, - предположил парень. - Понятно.
   Мы свернули налево, и направились к стоявшему у левего крыла Академии парню.
   - А почему ты не объяснил Сэму, что он ошибается? - спросила Элизабет.
   - А зачем? - пожал я плечами. - Он бы только ещё больше уверился в своём предположении.
   - Думаешь он не поверил бы нам?
   - Думаю нет. Во всяком случае сразу. А провести час - другой объясняя Сэму, что он заблуждается, не самое интересное времяпрепровождение.
   Мы подошли к студиозу с интересом уставившемуся на нас. Хотя его интерес был понятен, мы больше смахивали на влюблённую парочку, забредшую на территорию Академии чем на пришедшх на испытание людей.
   - Вас направили сюда? - спросил у нас студиоз.
   - Да, - кивнул я. - Маг у ворот сказал что б мы шли именно сюда, а не стояли у центрального входа.
   - Тогда идите за мной, - распорядился парень.
   Следуя за нашим проводником, мы прошли через высокие двери и оказались в небольшом холле. Довольно светлый, благодаря большим окнам и стеклянному куполу, холл тем не менее выглядел очень холодным и строгим. Наверное попадая в него впервые студиозы ощущали робость. Кто - то постарался, подобрав подходящую цветовую гамму и применив подходящие материалы. Никто попав сюда не решил бы, что это увеселительное заведение или дом богача. Всё строго функционально.
   Но куда больший интерес чем сам холл у нас вызвали находящиеся в нём три парня и две девушки. Они молча стояли возле лестницы ведущей на другие этажи и рассматривали стоящую на здоровенном столе клетку, в которой сидела абсолютно чёрная ворона.
   - Похоже и здесь очередь, - негромко сказал я, разглядывая кандидатов.
   - Зато не такая большая как у главного входа, - сказала Элизабет.
   Студиоз повернулся к нам и спросил: - Кто из вас будет проходить испытание первым?
   - А вдвоём нельзя? - поинтересовалась Элизабет.
   Один из стоявших у лестницы фыркнул и пробормотал: - Похоже какие - то горожане развлечься решили.
   Студиоз с подозрением уставился на нас и сказал: - Если вы ради шутки на территорию Академии проникли, то лучше вам уйти пока не поздно, иначе вас ждёт суровое наказание.
   - Да он похоже просто с собой свою девушку протащил, - предположила одна из девиц.
   - Я пойду первым, - сказал я студиозу.
   - Хорошо, - ответил он и указал мне на одну из кандидаток. - Тогда твоя очередь проходить испытание после вот этой девушки.
   - Хорошо, - кивнул я.
   - А вы тогда пойдёте после своего парня, - сказал студиоз Элизабет.
   - Хорошо, - кивнула Элизабет.
   - Дарг, - с тоской проговорил парень, поначалу высказавший предположение что мы ищущие развлечения горожане, - хоть бы эта парочка не на том же факультете что и я учиться собралась. С этими влюблёными никакого покоя не будет.
   Переглянувшись, мы с Элизабет рассмеялись. Приблизившись к собравшимся возле стола кандидатам, мы с любопытством посмотрели на сидевшую в клетке птицу. Протянув руку, я постучал по клетке и ворона так громко каркнула, что одна девушка испугавшись отпрянула от стола. Отдёрнув руку, я посмотрел по сторонам - не вызвали ли столь громкие звуки переполоха. Очень уж громко в огромном холле прозвучал крик птицы.
   А ворона видимо всерьёз решила, что я собираюсь с ней что - то сделать и перескочив на другую жёрдочку, уселась там и глядя на меня начала каркать. Взглянув на кандидатов, которые морщась от шума с недовольством смотрели на меня, я сказал вороне: - Замолкни дура. Чего разоралась?
   Услышав мой голос птица притихла. То ли надоело ей каркать, то ли почувствовала в моём голосе обещание свернуть ей шею если она не уймётся.
   - Это не она, а он, - сказал мне один из кандидатов. - Это мудрый ворон, символ Академии.
   - Не может быть, - уверенно сказал я. - Умный ворон не стал бы каркать почём зря, значит это не он.
   Парень, опасавшийся, что мы будем учиться вместе с ним, фыркнул, выражая своё отношение к моим умозаключениям.
   - А чего её здесь посадили? - поинтересовался я. - Если это символ Академии, то надо было к шпилю над центральным куполом клетку приточить. Чего её сюда запёрли?
   - Говорят эта клетка с вороном обычно в центральном холле стоит, - поделилась сведениями одна девушка. - Видимо сегодня там слишком много людей собралось, и её сюда перенесли.
   - А на кой она там? - заинтересовался я. - Орать что ли когда вздумается?
   - Не знаю, - пожала плечами девушка. - Говорят, что этот ворон видит распростёртое над человеком покрывало смерти, и если прислушаться к предупреждению, то можно избежать гибели.