Страница:
Сначала Даше показалось, что она ослышалась, но по мере того как его слова доходили до ее и без того истерзанного сознания, в груди росла холодная, тупая боль. Губы ее побелели, она встала и медленно, но с невероятной силой, отвесила эфэсбэшнику пощечину. Если бы Полетаев в последнюю секунду не отшатнулся, то вместо трех алых царапин он получил бы легкое сотрясение мозга.
Вид крови слегка отрезвил молодую женщину, но ее по-прежнему колотило от злости. С трудом разжав зубы, она процедила:
- Не знаю, какой вы мыслитель, но как психолог вы полное дерьмо. И если в настоящий момент я ваш единственный свидетель, то идите мыльте веревки - больше вы меня никогда не увидите.
Она подошла к двери и со всей силы дернула ручку, дверь не открылась.
- Немедленно откройте, если не хотите, чтобы я тут разнесла все вдребезги.
Полетаев неспешно подошел к двери и, прислонившись к ней спиной, сложил руки на груди. Даша тут же вскинула на него гневный взгляд, видимо желая уничтожить им подполковника, как Медуза Горгона Персея. Но, к вящему ужасу, вместо раскаяния на лице Полетаева она увидела выражение, слишком хорошо понятное каждой женщине: насмешливый взгляд опять синих глаз и тот дразнящий, неуловимый призыв, так свойственный мужским представителям флоры и фауны по весне, а представителям гомо сапиенс - круглогодично.
Не удовлетворившись произведенным эффектом, подполковник обнял ее за талию и, притянув к себе, прошептал, едва касаясь губами розового ушка:
- Я все равно буду ждать тебя. - После чего легко толкнул дверь. - Все очень просто - она открывается в другую сторону.
5
Даша неслась по коридору, боясь оглянуться. И если от машины до полицейского управления она добиралась минут пять, то обратная дорога заняла неполных полминуты.
"Может, я и правда в душе падшая женщина? - думала она, ища в записной книжке телефон Либерманов. - В моем возрасте с панели уже на пенсию уходят, а я только поняла свое призвание!"
Оставшись в кабинете один, подполковник Полетаев весело насвистывал, промывая царапины водой. Какой он мыслитель, время покажет, а психологом всегда был неплохим.
Глава 13
1
Соня, почти задыхаясь, ворвалась в дом. Больше часа ей пришлось принимать соболезнования соседей и отвечать на их идиотские вопросы. На лицах чистеньких кровожадных старушек читалось откровенное сожаление, что умер всего один человек, а не подорвана целая семья вместе с домом.
Сбросив пиджак и сумку прямо у порога, девушка быстро поднялась в кабинет. Полицейские уже ушли, но комната по-прежнему хранила присутствие посторонних. Дрожащими руками она открыла сейф и внимательно осмотрела каждый футляр. Все украшения, как и следовало ожидать, оказались на месте. Соня уже собралась вернуть на место и сапфировый гарнитур, как резкий телефонный звонок заставил ее буквально подпрыгнуть. Дрожащей рукой она сняла трубку.
- Дом Либерманов.
- Соня? Здравствуй, это Даша Кунцева, ты меня помнишь?
- Привет, Рыжая, - девушка сразу ее узнала.
- Ты плачешь?
- Лева умер, - всхлипнула она.
- Я знаю. Мне очень жаль.
- Ты знаешь? - Соня от удивления моментально перестала плакать. Но... откуда?
- Да... Тут такое творится! Во-первых, пару дней назад в самом центре Праги была отравлена небезызвестная тебе Лунина. Якобы самоубийство. Ты можешь представить Лунину, убивающую себя?
- Я... не знаю, - пробормотала девушка и тут же переспросила: - А ты-то откуда знаешь?
- Она позвонила мне и сообщила о своем приезде...
- Ты живешь в Праге?! - вскрикнула Соня. Дашу удивила ее реакция.
- Что в этом особенного? Ты тоже сейчас не прогуливаешься по бульварам Москвы.
- Подожди... ты встречалась с ней?
- Нет. А что?
- Проклятье, - еле слышно выдохнула Соня, - а полиция уже об этом знает?
- Конечно. Меня допрашивали. А что? - настойчиво переспросила Даша.
- Послушай, они спрашивали обо мне?
- Так, в общих чертах... Ты можешь объяснить, что происходит?
Некоторое время из трубки не раздавалось ни звука, наконец, когда Соня заговорила, голос ее немного дрожал:
- Рыжая, я попала в неприятную историю. Помоги мне - не рассказывай пока ни обо мне, ни о Леве. По крайней мере пару дней. Мне нужно время.
В душе молодой женщины зашевелились нехорошие предчувствия.
- Но... Почему? Ты как-то причастна к этому?
- Нет, конечно! Просто... я совершила невероятную глупость.
- Какую?
- Такую! - в голосе собеседницы послышалась ярость. - Я сваляла невероятного дурака. Из-за одного толстого индюка. Теперь и его потеряю, проклятие!
- Перестань чертыхаться и расскажи по порядку.
Соня опять тихонько застонала:
- Если бы я знала, где он, этот порядок... Короче, один... человек, мужчина, пригласил меня на свадьбу...
- На свою?
- Иди к черту! Разумеется, нет. Мне этот человек нравится. И я, как ты понимаешь, захотела произвести на него сногсшибательное впечатление...
- Ну и?
- Ну и вместо того, чтобы просто поехать с ним на свадьбу его брата, вернулась из университетского городка домой, чтобы взять у родителей напрокат кое-какие украшения... Пока возилась с сейфом, откуда ни возьмись вернулся Лева. Не один, с каким-то своим знакомым... ума не приложу, где он его нашел! Я умнее ничего не придумала, как спрятаться в шкаф и переждать. Можешь себе представить мое состояние, когда я услышала, как братец поет серенады этой суке. Извини. Ни с того ни с сего собрался передать ей в Москву письмо и деньги. Да еще каких-то родственников искать в Швейцарии. Можешь себе это представить?
Даша вздохнула и потерла лоб.
- И что было дальше?
Сонин голос звучал устало.
- Они немного посидели, минут двадцать, полчаса максимум, и тот знакомый-незнакомый засобирался, торопился на самолет. Когда все стихло, я вылезла и написала Леве записку, мол, звонила Ирка, сказала, что Лунина беременная и ищет его, скоро сама перезвонит... Я была уверена, что как только он узнает о ее беременности, то даже разговаривать не станет. После этого спокойно уехала развлекаться... А сегодня возвращаюсь, в доме полно полиции. Сначала подумала, что его убили из-за... - девушка замялась.
- Кредита, - подсказала Даша, - я знаю.
- Поэтому сразу спросила, знают ли, кто его убил, а они, оказывается, в то время еще подозревали инфаркт... Ну и этот фашист недобитый сразу взял меня в оборот. Теперь как представлю, что там сейчас творится... Когда им станет известно, что Ирка не звонила, а Лунина вовсе не беременная, да еще к тому же коньки отбросила - мне конец.
- Но у тебя же есть алиби? - осторожно поинтересовалась молодая женщина. Соня горько рассмеялась.
- Какое алиби! Лева умер в тот день, когда я заезжала домой. Никто не сможет подтвердить, что после моего отъезда он оставался живым.
Даша постаралась ее успокоить:
- Господи, ну какой дурак поверит, что ты его убила! - мягко возразила она. - Тем более если эти два дела свяжут. Лунину ведь ты не могла отравить, сидя в своей Германии...
Девушка хранила подозрительное молчание.
- Ведь не могла? - уже с меньшей уверенностью повторила вопрос Даша.
Наконец Соня заговорила с каким-то устало-агрессивным напором:
- Ты знаешь, где находится Староновая синагога?
- Ты имеешь в виду в Праге? - озадаченно переспросила молодая женщина.
- Да.
- Знаю, конечно, правда, никогда там не была... - она помолчала. Платить за вход на кладбище у меня рука не поднимается. Скажи, на все еврейские кладбища вход платный?
Соня разозлилась:
- Иди в задницу. Так вот, там похоронен пра-прапрадедушка Давида, короче, глава их рода...
Даша окончательно потеряла смысл беседы. На всякий случай она потрясла головой и буквально выкрикнула:
- Какой дедушка? Какого еще Давида?!
- Того, с кем я провела эти три дня.
- Ну и что?
- А то, - девушка выдержала многозначительную паузу, - мы вчера ее посетили.
- Кого?
- Могилу, конечно!
- Зачем? Цветы, что ли возлагали? - Даша покосилась на календарь. Вчера праздник какой у вас был?
- Затем! Рыжая, ты что там, в Чехии, совсем отупела? Навещали мы ее, вернее его. Он хочет на мне жениться, понимаешь?
- Не очень. Вы что, как бы у дедушки разрешения спрашивали? У вас что, на могиле предложение делают? На кой черт вы туда поперлись?
- Я же не знала, что там кто-то Лунину собрался грохнуть!
- Короче, алиби у тебя нет.
- К сожалению.
Они помолчали.
- Рыжая, прошу тебя, молчи, пока не спросят. А я немедленно вылетаю к родителям. С одной стороны, это никого не удивит, а с другой - даст мне время что-нибудь придумать.
Даша устало пыталась сообразить, может ли она дать ей такое обещание. А что, если... Сонька ненавидела Лунину лютой ненавистью, и кто мог дать гарантию, что это не зашло дальше.
- Ты не веришь мне? - Соня, казалось, поняла ее сомнения. - Клянусь, я и пальцем до нее не дотронулась. Возможно, ее убил тот же человек. Ну тот, с которым пришел Лева.
Даша продолжала молчать.
- Может, это был ее очередной любовник, - продолжала настаивать Соня, - может, он заподозрил, что Светка хочет сбежать к Леве, и решил его убить, а потом выследил и ее... Короче, не знаю, но очень прошу тебя, не сообщай пока обо мне полиции... - девушка была на грани отчаяния.
Даша тяжело вздохнула:
- Прости, но уже поздно. Им понадобились ее фотографии, а у меня, как всегда, ничего не оказалось, вот я и посоветовала обратиться к вам. Они, видимо, позвонили и нарвались на известие о Левиной смерти. Теперь сама понимаешь...
- Нет, - помертвевшими губами выдохнула Соня.
- Я же не знала, что так случится, - принялась оправдываться Даша, им всего-навсего нужны были ее фотографии. А адрес ваш они бы и так нашли.
Соне показалось, что она уже слышит вой полицейских сирен. Сколько им понадобится, чтобы выписать ордер на ее арест?
- Говори мне свой адрес!
- Что? - сразу не сообразила Даша.
- Я немедленно еду к тебе, говори адрес.
В рыжей голове мгновенно пронеслась мысль о том, что если по возвращении из утомительной деловой поездки муж обнаружит вместо дочери, отправленной без его ведома черт знает куда, сестру очередного покойника, то он разведется с ней, даже не прибегая к помощи адвоката.
- Соня, послушай, - пробормотала она, - чтобы не мучиться с адресом, вдруг запишешь неправильно, езжай в гостиницу "Карлин", это недалеко от центра, на Флоренце, я закажу тебе там номер и буду ждать.
- Я уже еду.
- Подожди! Возьми с собой все Светкины фотографии, какие найдешь.
- Хорошо, - коротко ответила Соня.
2
Положив трубку, она кинулась в комнату брата, на ходу вооружаясь топориком для разделки мяса.
Шкаф, где Лева хранил личные документы, архив, как он в шутку его называл, был всегда закрыт, но сейчас от этого архива зависела ее свобода, и если понадобится, она не задумываясь разнесет всю мебель на дрова.
Ворвавшись в комнату, Соня со всей силы дернула дверцу и чуть не упала. Дверца шкафа неожиданно легко распахнулась. С нехорошим предчувствием девушка заглянула внутрь - полки были абсолютно пусты.
В это мгновение Соне показалось, что у нее остановилось дыхание. Кто мог все взять? Неизвестный посетитель? Полиция? В любом случае следовало немедленно покинуть дом. Времени на размышления не оставалось.
Глава 14
1
Отбросив телефон, Даша откинулась на кровать. Она ощущала себя совершенно разбитой. События последних дней лишили ее практически всего: сил, покоя, иллюзий... А главное - созерцания самое себя. Обнаружилась странная закономерность: стоило присесть к зеркалу, как немедленно раздавался телефонный звонок, а за ним следовал новый круг неприятностей.
Истерзанная женщина с ненавистью посмотрела на телефон, потом на зеркало и тут же поспешно отвела взгляд в сторону. Ну, уж нет! Лучше покрыться лишаями, чем получить известие об очередном убийстве.
Прошло еще пять минут.
"Вот гадство, - от злости у нее начал дергаться глаз, - выпадет единственная свободная минута, а ты сидишь как дура на комоде, даже собственной красотой полюбоваться нельзя!"
Она вновь скосила глаза - серебристая поверхность стекла манила, обещая неземное удовольствие. И наконец душа не выдержала:
"Да пошли они к чертовой матери! Мое лицо, захочу и буду на него смотреть, хоть в зеркало, хоть в медный таз".
Молодая женщина решительно подвинула пуфик и уже без всяких колебаний уселась на него.
В тот же момент раздался телефонный звонок.
2
Даша рассмеялась. Впервые за три дня. Такой наглости она, честно говоря, не ожидала даже от телефона.
- Ну хватит! - рявкнула молодая женщина на ни в чем не повинный аппарат. - Сейчас сниму трубку и скажу, чтобы они катились ко всем чертям! Что я порядочная... ну, почти порядочная мать семейства и не желаю ничего знать ни о каких трупах. Даже о тех, с которыми когда-то пила, ела и плясала!
Себя убедить удалось, оставалось сообщить об этом звонившему.
Набрав полную грудь воздуха, разгневанная дама рванула трубку и выпалила:
- Слушаю!
На том конце провода повисла секундная тишина, затем незнакомый женский голос почти приказал:
- Ruf en Sie bitte frau Bystrova an den Apparat! <Позовите, пожалуйста, госпожу Быстрову к телефону! (нем.)>
"Совсем обалдели, - подумала Даша, соображая, кто бы это мог быть. Ради приличия могли бы для начала поинтересоваться, говорю ли я вообще по-немецки или нет".
- Не понимаю вашу дурацкую речь, - меланхолично ответила она по-русски.
- Do you speak English? <Вы говорите по-английски? (англ.)>
- Yes, I do. What do you want? <Да, говорю. Чего вам нужно? (англ.)> фраза прозвучала, может, не совсем вежливо, зато искренне.
- Мне нужна мисс Быстрова, - произношение у звонившей было роскошным.
- А как насчет того, нужны ли вы ей? - наплевать, даже если это английская королева.
- Что, простите?
- Быстрова у телефона. Кстати, я миссис. Если это, конечно, кому-то интересно.
- Нам необходимо встретиться, - незнакомка не сочла нужным даже извиниться.
- Послушайте, - оскорбленная миссис не на шутку разозлилась, - вы все время выражаетесь императивами? Мало того, что до сих пор даже не представились, так теперь еще хотите, чтобы я, задрав хвост, помчалась к вам навстречу. Возьмите уроки хорошего поведения, а пока желаю здравствовать, - она собралась уже было повесить трубку, как женщина на другом конце провода буквально закричала:
- Подождите! Когда мы встретимся, постараюсь вам все объяснить. Я специально прилетела в Прагу, чтобы поговорить с вами. Прошу вас, это не займет много времени.
Даша задумалась, кому это еще она понадобилась? Про шпионов после вчерашнего ей было тошно думать.
"А вдруг по Европе бродит псих, решивший перебить всю их компанию, и сейчас убийца заманивает в ловушку очередную жертву?" После недолгого размышления решено было применить тактическую хитрость.
- Хорошо, я согласна. Только есть небольшая проблема, через полчаса я встречаюсь с одним человеком из полиции, мы можем прийти вместе?
- Понимаю, - выдержав паузу, холодно произнесла незнакомка, - и не представляю, как переубедить вас... Но меня действительно никто не должен видеть. Речь идет о жизни и смерти.
"Интересно чьей? Моей?" - автоматически подумала Даша, однако в голосе женщины было столько страдания, что сердце у нее не выдержало. Ну а если честно, то любопытство опять начало поднимать свою голову.
- Послушайте, я действительно боюсь. Вот уже несколько дней, как мое существование превратилось в ночной кошмар...
Таинственная собеседница молчала.
- Алло, вы меня слышите?
- Да, - голос прозвучал глухо.
- Насколько понимаю, вы не хотите быть узнанной - ваше право. Но женщине легко справиться с такой задачей. Идите в любой магазин, купите парик, шляпу, ну, не знаю, какую-нибудь не традиционную для вас одежду... Через час мы можем встретиться в кафе "Европа", что на Вацлавской площади, найдете?
- Хорошо, пусть будет так, - отрешенно ответила трубка, - как я узнаю вас?
- Вы не знаете, как я выгляжу? - изумилась Даша.
- К сожалению, нет.
"Отлично, - подумала молодая женщина, - какой пустяк - отыскать в миллионной толпе человека, которого никогда не видела, да еще переодетого!"
- Тогда оденьтесь поярче. Купите красную шляпу, рыжий парик...
- Рыжие не носят красного, - холодно произнесла незнакомка, - к тому же я просто не хочу, чтобы меня узнали. А не принимали за клоуна.
"Стерва", - мысленно обругала ее Даша и с вызовом переспросила:
- Хорошо, а что тогда предлагаете вы?
Женщина секунду помолчала, потом медленно произнесла:
- На мне будет широкая бледно-серая шляпа, разумеется, без парика, волосы я просто уберу, летний брючный костюм того же цвета и несколько длинных ниток жемчуга.
- Искусственного? - почему-то переспросила Даша.
- А у вас аллергия на натуральный? - в голосе собеседницы зазвучали иронические нотки.
- При чем здесь аллергия, - молодая женщина вспыхнула, - должна же я вас как-то узнать!
- Вы можете с расстояния нескольких метров отличить настоящий жемчуг от искусственного? Забавно, - настроение незнакомки улучшалось на глазах.
Зато Дашино было испорчено окончательно.
- Жду через час, - буркнула она и повесила трубку.
3
Кафе гранд-отеля "Европа" было, пожалуй, одним из старейших заведений подобного рода в Праге. Время заботливо сохранило здесь типичный интерьер сецесе, чешского модерна конца прошлого века: утонченно-лаконичное сочетание мореного дерева и роскошных, ослепительных люстр. Здешние цены (пара чашек кофе и бокал вина стоили столько же, сколько обед в ресторане средней руки) практически исключали появление молодежи, и в большинстве своем основными посетителями являлись пожилые европейцы, весьма органично вписывающиеся в интерьер. Единственной современной деталью общепита времен Австро-Венгерской империи были вездесущие японцы, впрочем, настолько уже привычные глазу в любом туристическом месте, что, пожалуй, так же не нарушали общей композиции.
Даша протиснулась сквозь вращающиеся деревянные двери и огляделась. Слева, у стены, за мраморным столиком сидела женщина в большой серой шляпе и темных очках. Даже за километр можно было догадаться, что жемчуг на ней натуральный.
- Это вы мне звонили?
Дама обернулась и кивнула, не снимая очков. Но и в них она выглядела потрясающе.
- Прошу вас, присаживайтесь.
"Чтобы так выглядеть, нужно начать ухаживать за собой еще до рождения", - подумала Даша, беззастенчиво разглядывая собеседницу. Неожиданно лицо дамы в сером показалось ей знакомым, но где они могли встречаться?
- Вас что-то смущает? - незнакомка заметила ее замешательство.
- Да... Мне кажется, я где-то вас видела. Вы... актриса?
- Нет, я не актриса, - ответила та и сняла очки, - а так?
Даша невольно отшатнулась: перед ней сидела повзрослевшая и восставшая из гроба Лунина.
4
- Боже мой, кто вы? - наконец пробормотала она, ущипнув себя на всякий случай под столом.
- Вам знакомо мое лицо?
- Да... вы поразительно похожи на одну мою знакомую. Ее убили три дня назад.
- Убили?! - вскричала женщина.
За соседними столиками начали оборачиваться. Незнакомка достала из сумочки фотографию и протянула Даше.
- Посмотрите, вот эту?
- Да, это Светка, - неуверенно произнесла она, - но... где это она? Вы ее мать? Как это могло случиться?
Ситуация выглядела просто невероятно. Если Лунина была дочерью сей роскошной дамы, то каким образом оказалась в Советском Союзе? Ее что, цыгане унесли через пять границ или она выпала из самолета по дороге из Бомбея в Париж?
- Я сняла в этой гостинице номер, - глухо произнесла незнакомка, расплатитесь и поднимемся ко мне, нам нужно поговорить, - она встала и направилась к выходу.
"Ни фига себе, - растерялась Даша, - я что тут, девочка-паж?" Но, решив, что у той, видимо, от горя помутилось в голове, махнула рукой официанту в надежде, что счет окажется не очень большим.
5
В номере женщина сняла шляпу, очки и устало опустилась в кресло. Даша не могла отвести от нее глаз - вылитая Светка. Нет, пожалуй, даже красивее, линия губ более выразительная, глаза светлее и больше.
- Прошу вас, присаживайтесь, - дама уже полностью владела собой, расскажите мне все, что вы знаете об этой девушке. Буквально все, до самых малейших подробностей.
Даша опешила от такого нахальства. Присев в кресло напротив, она достала сигарету и, не спрашивая разрешения, закурила. Ситуация из невероятной превращалась в комическую. Вот уже три дня подряд все кому не лень в ультимативной форме требуют от нее информацию о Светке. Друзья, полиция, а теперь еще это чудо в перьях. Она вздохнула:
- Мадам, вполне может быть, что вы неплохой и приятный в общении человек. Но сейчас вы, к сожалению, забыли об одной незначительной детали: я вам не подруга, не подчиненная и даже не близкая родственница. Денег в долг не брала и жизнью, насколько известно, не обязана. Назовите хотя бы одну причину, по которой я должна отчитываться перед вами.
Незнакомка сжала губы, видимо желая ответить что-то резкое, но в самую последнюю секунду сдержалась:
- Наверное, вы правы. Я могу вас попросить потушить сигарету?
- Не можете.
- Я так и думала. Какие ваши условия? Вы хотите денег?
Даша позеленела.
- Мадам, не заставляйте меня быть грубой, мы хоть и учились в разных школах, но, поверьте, я знаю достаточно выражений не только в английском, но и в немецком, чтобы объяснить, насколько вы заблуждаетесь.
Та взглянула на нее с таким изумлением, будто впервые узнала, что и козявки умеют разговаривать:
- И что же вы хотите?
- Информация за информацию. Я уверена, мы можем быть полезны друг другу. Со своей стороны клянусь, что ни одно слово, произнесенное в этой комнате, не выйдет за ее пределы. К тому же, - Даша со злорадством посмотрела на собеседницу, - я видела уже достаточно и остальное могу домыслить сама. Не думаю, что сильно ошибусь, поэтому можете быть со мной совершенно откровенны.
- Хорошо, - женщина раздраженно отогнала дым рукой, - но, боюсь, мне придется разочаровать вас. Никакой сенсационной историей я вас не порадую. Более того, еще несколько дней назад я была просто на сто процентов уверена, что не только в моей жизни, но и во всем нашем роду нет ни одной неизвестной страницы. Теперь же вокруг моей семьи происходят события, которым я не могу дать никакого логического объяснения. - Демонстративно сморщив нос, незнакомка встала и отошла к окну.
- Нельзя ли поконкретнее? - осторожно прервала монолог вредная Даша, стараясь при этом направить струю дыма ей вслед как можно точнее.
Стоя у окна, величественная дама молчала. Затем, обернувшись, с высоты своего роста задумчиво оглядела рыжеволосую собеседницу, словно оценивая, стоит ли с ней вообще разговаривать. По лицу было видно, что результат осмотра не вполне ее удовлетворил, но все же после небольшого Колебания она достала из сумки свою визитную карточку и протянула ее молодой женщине.
- Разрешите представиться.
Глава 15
1
На небольшом частном пляже в полном одиночестве сидела стройная загорелая женщина лет тридцати двух - тридцати трех. Прикрыв глаза, она напряженно вслушивалась в шум прибоя, словно пытаясь различить за ним едва слышную мелодию. Но волны с разбегу ударяли о камни, надрывно кричали чайки и почти пойманная мелодия исчезала. Женщина вздохнула и устало вытянулась в своем пляжном кресле.
На самом деле принцессе Маргарите недавно исполнилось сорок пять, и она уже имела не только троих взрослых детей, но и двух прелестных внуков.
Сыновья больше походили на отца - невысокие, медлительные, с бесцветными, чуть унылыми лицами. Старшая дочь Ирена, напротив, вобрала в себя всю красоту матери, унаследовав роскошные, серебристо-пепельного оттенка волосы, серые миндалевидные глаза, высокие скулы и изящную фигуру.
Окружающие не лукавили, принимая их за сестер. Они действительно были не только удивительно похожи, но и очень близки, ни одной подруге Ирена не доверяла так, как матери.
И вот все кончилось так внезапно...
2
Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла "Лотта".
Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы до рейса оставалось чуть больше часа.
Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.
- Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, - лицо дочери было бледным и уставшим.
- От тебя пахнет сигаретами, - удивленно вскинула брови принцесса, ты курила?
- А от тебя пахнет ложью! - внезапно выкрикнула девушка и расплакалась. - Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!
Принцесса потеряла дар речи - вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.
- Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?
Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.
- Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?
Маргарите показалось, что она ослышалась:
- О чем ты говоришь?
Вид крови слегка отрезвил молодую женщину, но ее по-прежнему колотило от злости. С трудом разжав зубы, она процедила:
- Не знаю, какой вы мыслитель, но как психолог вы полное дерьмо. И если в настоящий момент я ваш единственный свидетель, то идите мыльте веревки - больше вы меня никогда не увидите.
Она подошла к двери и со всей силы дернула ручку, дверь не открылась.
- Немедленно откройте, если не хотите, чтобы я тут разнесла все вдребезги.
Полетаев неспешно подошел к двери и, прислонившись к ней спиной, сложил руки на груди. Даша тут же вскинула на него гневный взгляд, видимо желая уничтожить им подполковника, как Медуза Горгона Персея. Но, к вящему ужасу, вместо раскаяния на лице Полетаева она увидела выражение, слишком хорошо понятное каждой женщине: насмешливый взгляд опять синих глаз и тот дразнящий, неуловимый призыв, так свойственный мужским представителям флоры и фауны по весне, а представителям гомо сапиенс - круглогодично.
Не удовлетворившись произведенным эффектом, подполковник обнял ее за талию и, притянув к себе, прошептал, едва касаясь губами розового ушка:
- Я все равно буду ждать тебя. - После чего легко толкнул дверь. - Все очень просто - она открывается в другую сторону.
5
Даша неслась по коридору, боясь оглянуться. И если от машины до полицейского управления она добиралась минут пять, то обратная дорога заняла неполных полминуты.
"Может, я и правда в душе падшая женщина? - думала она, ища в записной книжке телефон Либерманов. - В моем возрасте с панели уже на пенсию уходят, а я только поняла свое призвание!"
Оставшись в кабинете один, подполковник Полетаев весело насвистывал, промывая царапины водой. Какой он мыслитель, время покажет, а психологом всегда был неплохим.
Глава 13
1
Соня, почти задыхаясь, ворвалась в дом. Больше часа ей пришлось принимать соболезнования соседей и отвечать на их идиотские вопросы. На лицах чистеньких кровожадных старушек читалось откровенное сожаление, что умер всего один человек, а не подорвана целая семья вместе с домом.
Сбросив пиджак и сумку прямо у порога, девушка быстро поднялась в кабинет. Полицейские уже ушли, но комната по-прежнему хранила присутствие посторонних. Дрожащими руками она открыла сейф и внимательно осмотрела каждый футляр. Все украшения, как и следовало ожидать, оказались на месте. Соня уже собралась вернуть на место и сапфировый гарнитур, как резкий телефонный звонок заставил ее буквально подпрыгнуть. Дрожащей рукой она сняла трубку.
- Дом Либерманов.
- Соня? Здравствуй, это Даша Кунцева, ты меня помнишь?
- Привет, Рыжая, - девушка сразу ее узнала.
- Ты плачешь?
- Лева умер, - всхлипнула она.
- Я знаю. Мне очень жаль.
- Ты знаешь? - Соня от удивления моментально перестала плакать. Но... откуда?
- Да... Тут такое творится! Во-первых, пару дней назад в самом центре Праги была отравлена небезызвестная тебе Лунина. Якобы самоубийство. Ты можешь представить Лунину, убивающую себя?
- Я... не знаю, - пробормотала девушка и тут же переспросила: - А ты-то откуда знаешь?
- Она позвонила мне и сообщила о своем приезде...
- Ты живешь в Праге?! - вскрикнула Соня. Дашу удивила ее реакция.
- Что в этом особенного? Ты тоже сейчас не прогуливаешься по бульварам Москвы.
- Подожди... ты встречалась с ней?
- Нет. А что?
- Проклятье, - еле слышно выдохнула Соня, - а полиция уже об этом знает?
- Конечно. Меня допрашивали. А что? - настойчиво переспросила Даша.
- Послушай, они спрашивали обо мне?
- Так, в общих чертах... Ты можешь объяснить, что происходит?
Некоторое время из трубки не раздавалось ни звука, наконец, когда Соня заговорила, голос ее немного дрожал:
- Рыжая, я попала в неприятную историю. Помоги мне - не рассказывай пока ни обо мне, ни о Леве. По крайней мере пару дней. Мне нужно время.
В душе молодой женщины зашевелились нехорошие предчувствия.
- Но... Почему? Ты как-то причастна к этому?
- Нет, конечно! Просто... я совершила невероятную глупость.
- Какую?
- Такую! - в голосе собеседницы послышалась ярость. - Я сваляла невероятного дурака. Из-за одного толстого индюка. Теперь и его потеряю, проклятие!
- Перестань чертыхаться и расскажи по порядку.
Соня опять тихонько застонала:
- Если бы я знала, где он, этот порядок... Короче, один... человек, мужчина, пригласил меня на свадьбу...
- На свою?
- Иди к черту! Разумеется, нет. Мне этот человек нравится. И я, как ты понимаешь, захотела произвести на него сногсшибательное впечатление...
- Ну и?
- Ну и вместо того, чтобы просто поехать с ним на свадьбу его брата, вернулась из университетского городка домой, чтобы взять у родителей напрокат кое-какие украшения... Пока возилась с сейфом, откуда ни возьмись вернулся Лева. Не один, с каким-то своим знакомым... ума не приложу, где он его нашел! Я умнее ничего не придумала, как спрятаться в шкаф и переждать. Можешь себе представить мое состояние, когда я услышала, как братец поет серенады этой суке. Извини. Ни с того ни с сего собрался передать ей в Москву письмо и деньги. Да еще каких-то родственников искать в Швейцарии. Можешь себе это представить?
Даша вздохнула и потерла лоб.
- И что было дальше?
Сонин голос звучал устало.
- Они немного посидели, минут двадцать, полчаса максимум, и тот знакомый-незнакомый засобирался, торопился на самолет. Когда все стихло, я вылезла и написала Леве записку, мол, звонила Ирка, сказала, что Лунина беременная и ищет его, скоро сама перезвонит... Я была уверена, что как только он узнает о ее беременности, то даже разговаривать не станет. После этого спокойно уехала развлекаться... А сегодня возвращаюсь, в доме полно полиции. Сначала подумала, что его убили из-за... - девушка замялась.
- Кредита, - подсказала Даша, - я знаю.
- Поэтому сразу спросила, знают ли, кто его убил, а они, оказывается, в то время еще подозревали инфаркт... Ну и этот фашист недобитый сразу взял меня в оборот. Теперь как представлю, что там сейчас творится... Когда им станет известно, что Ирка не звонила, а Лунина вовсе не беременная, да еще к тому же коньки отбросила - мне конец.
- Но у тебя же есть алиби? - осторожно поинтересовалась молодая женщина. Соня горько рассмеялась.
- Какое алиби! Лева умер в тот день, когда я заезжала домой. Никто не сможет подтвердить, что после моего отъезда он оставался живым.
Даша постаралась ее успокоить:
- Господи, ну какой дурак поверит, что ты его убила! - мягко возразила она. - Тем более если эти два дела свяжут. Лунину ведь ты не могла отравить, сидя в своей Германии...
Девушка хранила подозрительное молчание.
- Ведь не могла? - уже с меньшей уверенностью повторила вопрос Даша.
Наконец Соня заговорила с каким-то устало-агрессивным напором:
- Ты знаешь, где находится Староновая синагога?
- Ты имеешь в виду в Праге? - озадаченно переспросила молодая женщина.
- Да.
- Знаю, конечно, правда, никогда там не была... - она помолчала. Платить за вход на кладбище у меня рука не поднимается. Скажи, на все еврейские кладбища вход платный?
Соня разозлилась:
- Иди в задницу. Так вот, там похоронен пра-прапрадедушка Давида, короче, глава их рода...
Даша окончательно потеряла смысл беседы. На всякий случай она потрясла головой и буквально выкрикнула:
- Какой дедушка? Какого еще Давида?!
- Того, с кем я провела эти три дня.
- Ну и что?
- А то, - девушка выдержала многозначительную паузу, - мы вчера ее посетили.
- Кого?
- Могилу, конечно!
- Зачем? Цветы, что ли возлагали? - Даша покосилась на календарь. Вчера праздник какой у вас был?
- Затем! Рыжая, ты что там, в Чехии, совсем отупела? Навещали мы ее, вернее его. Он хочет на мне жениться, понимаешь?
- Не очень. Вы что, как бы у дедушки разрешения спрашивали? У вас что, на могиле предложение делают? На кой черт вы туда поперлись?
- Я же не знала, что там кто-то Лунину собрался грохнуть!
- Короче, алиби у тебя нет.
- К сожалению.
Они помолчали.
- Рыжая, прошу тебя, молчи, пока не спросят. А я немедленно вылетаю к родителям. С одной стороны, это никого не удивит, а с другой - даст мне время что-нибудь придумать.
Даша устало пыталась сообразить, может ли она дать ей такое обещание. А что, если... Сонька ненавидела Лунину лютой ненавистью, и кто мог дать гарантию, что это не зашло дальше.
- Ты не веришь мне? - Соня, казалось, поняла ее сомнения. - Клянусь, я и пальцем до нее не дотронулась. Возможно, ее убил тот же человек. Ну тот, с которым пришел Лева.
Даша продолжала молчать.
- Может, это был ее очередной любовник, - продолжала настаивать Соня, - может, он заподозрил, что Светка хочет сбежать к Леве, и решил его убить, а потом выследил и ее... Короче, не знаю, но очень прошу тебя, не сообщай пока обо мне полиции... - девушка была на грани отчаяния.
Даша тяжело вздохнула:
- Прости, но уже поздно. Им понадобились ее фотографии, а у меня, как всегда, ничего не оказалось, вот я и посоветовала обратиться к вам. Они, видимо, позвонили и нарвались на известие о Левиной смерти. Теперь сама понимаешь...
- Нет, - помертвевшими губами выдохнула Соня.
- Я же не знала, что так случится, - принялась оправдываться Даша, им всего-навсего нужны были ее фотографии. А адрес ваш они бы и так нашли.
Соне показалось, что она уже слышит вой полицейских сирен. Сколько им понадобится, чтобы выписать ордер на ее арест?
- Говори мне свой адрес!
- Что? - сразу не сообразила Даша.
- Я немедленно еду к тебе, говори адрес.
В рыжей голове мгновенно пронеслась мысль о том, что если по возвращении из утомительной деловой поездки муж обнаружит вместо дочери, отправленной без его ведома черт знает куда, сестру очередного покойника, то он разведется с ней, даже не прибегая к помощи адвоката.
- Соня, послушай, - пробормотала она, - чтобы не мучиться с адресом, вдруг запишешь неправильно, езжай в гостиницу "Карлин", это недалеко от центра, на Флоренце, я закажу тебе там номер и буду ждать.
- Я уже еду.
- Подожди! Возьми с собой все Светкины фотографии, какие найдешь.
- Хорошо, - коротко ответила Соня.
2
Положив трубку, она кинулась в комнату брата, на ходу вооружаясь топориком для разделки мяса.
Шкаф, где Лева хранил личные документы, архив, как он в шутку его называл, был всегда закрыт, но сейчас от этого архива зависела ее свобода, и если понадобится, она не задумываясь разнесет всю мебель на дрова.
Ворвавшись в комнату, Соня со всей силы дернула дверцу и чуть не упала. Дверца шкафа неожиданно легко распахнулась. С нехорошим предчувствием девушка заглянула внутрь - полки были абсолютно пусты.
В это мгновение Соне показалось, что у нее остановилось дыхание. Кто мог все взять? Неизвестный посетитель? Полиция? В любом случае следовало немедленно покинуть дом. Времени на размышления не оставалось.
Глава 14
1
Отбросив телефон, Даша откинулась на кровать. Она ощущала себя совершенно разбитой. События последних дней лишили ее практически всего: сил, покоя, иллюзий... А главное - созерцания самое себя. Обнаружилась странная закономерность: стоило присесть к зеркалу, как немедленно раздавался телефонный звонок, а за ним следовал новый круг неприятностей.
Истерзанная женщина с ненавистью посмотрела на телефон, потом на зеркало и тут же поспешно отвела взгляд в сторону. Ну, уж нет! Лучше покрыться лишаями, чем получить известие об очередном убийстве.
Прошло еще пять минут.
"Вот гадство, - от злости у нее начал дергаться глаз, - выпадет единственная свободная минута, а ты сидишь как дура на комоде, даже собственной красотой полюбоваться нельзя!"
Она вновь скосила глаза - серебристая поверхность стекла манила, обещая неземное удовольствие. И наконец душа не выдержала:
"Да пошли они к чертовой матери! Мое лицо, захочу и буду на него смотреть, хоть в зеркало, хоть в медный таз".
Молодая женщина решительно подвинула пуфик и уже без всяких колебаний уселась на него.
В тот же момент раздался телефонный звонок.
2
Даша рассмеялась. Впервые за три дня. Такой наглости она, честно говоря, не ожидала даже от телефона.
- Ну хватит! - рявкнула молодая женщина на ни в чем не повинный аппарат. - Сейчас сниму трубку и скажу, чтобы они катились ко всем чертям! Что я порядочная... ну, почти порядочная мать семейства и не желаю ничего знать ни о каких трупах. Даже о тех, с которыми когда-то пила, ела и плясала!
Себя убедить удалось, оставалось сообщить об этом звонившему.
Набрав полную грудь воздуха, разгневанная дама рванула трубку и выпалила:
- Слушаю!
На том конце провода повисла секундная тишина, затем незнакомый женский голос почти приказал:
- Ruf en Sie bitte frau Bystrova an den Apparat! <Позовите, пожалуйста, госпожу Быстрову к телефону! (нем.)>
"Совсем обалдели, - подумала Даша, соображая, кто бы это мог быть. Ради приличия могли бы для начала поинтересоваться, говорю ли я вообще по-немецки или нет".
- Не понимаю вашу дурацкую речь, - меланхолично ответила она по-русски.
- Do you speak English? <Вы говорите по-английски? (англ.)>
- Yes, I do. What do you want? <Да, говорю. Чего вам нужно? (англ.)> фраза прозвучала, может, не совсем вежливо, зато искренне.
- Мне нужна мисс Быстрова, - произношение у звонившей было роскошным.
- А как насчет того, нужны ли вы ей? - наплевать, даже если это английская королева.
- Что, простите?
- Быстрова у телефона. Кстати, я миссис. Если это, конечно, кому-то интересно.
- Нам необходимо встретиться, - незнакомка не сочла нужным даже извиниться.
- Послушайте, - оскорбленная миссис не на шутку разозлилась, - вы все время выражаетесь императивами? Мало того, что до сих пор даже не представились, так теперь еще хотите, чтобы я, задрав хвост, помчалась к вам навстречу. Возьмите уроки хорошего поведения, а пока желаю здравствовать, - она собралась уже было повесить трубку, как женщина на другом конце провода буквально закричала:
- Подождите! Когда мы встретимся, постараюсь вам все объяснить. Я специально прилетела в Прагу, чтобы поговорить с вами. Прошу вас, это не займет много времени.
Даша задумалась, кому это еще она понадобилась? Про шпионов после вчерашнего ей было тошно думать.
"А вдруг по Европе бродит псих, решивший перебить всю их компанию, и сейчас убийца заманивает в ловушку очередную жертву?" После недолгого размышления решено было применить тактическую хитрость.
- Хорошо, я согласна. Только есть небольшая проблема, через полчаса я встречаюсь с одним человеком из полиции, мы можем прийти вместе?
- Понимаю, - выдержав паузу, холодно произнесла незнакомка, - и не представляю, как переубедить вас... Но меня действительно никто не должен видеть. Речь идет о жизни и смерти.
"Интересно чьей? Моей?" - автоматически подумала Даша, однако в голосе женщины было столько страдания, что сердце у нее не выдержало. Ну а если честно, то любопытство опять начало поднимать свою голову.
- Послушайте, я действительно боюсь. Вот уже несколько дней, как мое существование превратилось в ночной кошмар...
Таинственная собеседница молчала.
- Алло, вы меня слышите?
- Да, - голос прозвучал глухо.
- Насколько понимаю, вы не хотите быть узнанной - ваше право. Но женщине легко справиться с такой задачей. Идите в любой магазин, купите парик, шляпу, ну, не знаю, какую-нибудь не традиционную для вас одежду... Через час мы можем встретиться в кафе "Европа", что на Вацлавской площади, найдете?
- Хорошо, пусть будет так, - отрешенно ответила трубка, - как я узнаю вас?
- Вы не знаете, как я выгляжу? - изумилась Даша.
- К сожалению, нет.
"Отлично, - подумала молодая женщина, - какой пустяк - отыскать в миллионной толпе человека, которого никогда не видела, да еще переодетого!"
- Тогда оденьтесь поярче. Купите красную шляпу, рыжий парик...
- Рыжие не носят красного, - холодно произнесла незнакомка, - к тому же я просто не хочу, чтобы меня узнали. А не принимали за клоуна.
"Стерва", - мысленно обругала ее Даша и с вызовом переспросила:
- Хорошо, а что тогда предлагаете вы?
Женщина секунду помолчала, потом медленно произнесла:
- На мне будет широкая бледно-серая шляпа, разумеется, без парика, волосы я просто уберу, летний брючный костюм того же цвета и несколько длинных ниток жемчуга.
- Искусственного? - почему-то переспросила Даша.
- А у вас аллергия на натуральный? - в голосе собеседницы зазвучали иронические нотки.
- При чем здесь аллергия, - молодая женщина вспыхнула, - должна же я вас как-то узнать!
- Вы можете с расстояния нескольких метров отличить настоящий жемчуг от искусственного? Забавно, - настроение незнакомки улучшалось на глазах.
Зато Дашино было испорчено окончательно.
- Жду через час, - буркнула она и повесила трубку.
3
Кафе гранд-отеля "Европа" было, пожалуй, одним из старейших заведений подобного рода в Праге. Время заботливо сохранило здесь типичный интерьер сецесе, чешского модерна конца прошлого века: утонченно-лаконичное сочетание мореного дерева и роскошных, ослепительных люстр. Здешние цены (пара чашек кофе и бокал вина стоили столько же, сколько обед в ресторане средней руки) практически исключали появление молодежи, и в большинстве своем основными посетителями являлись пожилые европейцы, весьма органично вписывающиеся в интерьер. Единственной современной деталью общепита времен Австро-Венгерской империи были вездесущие японцы, впрочем, настолько уже привычные глазу в любом туристическом месте, что, пожалуй, так же не нарушали общей композиции.
Даша протиснулась сквозь вращающиеся деревянные двери и огляделась. Слева, у стены, за мраморным столиком сидела женщина в большой серой шляпе и темных очках. Даже за километр можно было догадаться, что жемчуг на ней натуральный.
- Это вы мне звонили?
Дама обернулась и кивнула, не снимая очков. Но и в них она выглядела потрясающе.
- Прошу вас, присаживайтесь.
"Чтобы так выглядеть, нужно начать ухаживать за собой еще до рождения", - подумала Даша, беззастенчиво разглядывая собеседницу. Неожиданно лицо дамы в сером показалось ей знакомым, но где они могли встречаться?
- Вас что-то смущает? - незнакомка заметила ее замешательство.
- Да... Мне кажется, я где-то вас видела. Вы... актриса?
- Нет, я не актриса, - ответила та и сняла очки, - а так?
Даша невольно отшатнулась: перед ней сидела повзрослевшая и восставшая из гроба Лунина.
4
- Боже мой, кто вы? - наконец пробормотала она, ущипнув себя на всякий случай под столом.
- Вам знакомо мое лицо?
- Да... вы поразительно похожи на одну мою знакомую. Ее убили три дня назад.
- Убили?! - вскричала женщина.
За соседними столиками начали оборачиваться. Незнакомка достала из сумочки фотографию и протянула Даше.
- Посмотрите, вот эту?
- Да, это Светка, - неуверенно произнесла она, - но... где это она? Вы ее мать? Как это могло случиться?
Ситуация выглядела просто невероятно. Если Лунина была дочерью сей роскошной дамы, то каким образом оказалась в Советском Союзе? Ее что, цыгане унесли через пять границ или она выпала из самолета по дороге из Бомбея в Париж?
- Я сняла в этой гостинице номер, - глухо произнесла незнакомка, расплатитесь и поднимемся ко мне, нам нужно поговорить, - она встала и направилась к выходу.
"Ни фига себе, - растерялась Даша, - я что тут, девочка-паж?" Но, решив, что у той, видимо, от горя помутилось в голове, махнула рукой официанту в надежде, что счет окажется не очень большим.
5
В номере женщина сняла шляпу, очки и устало опустилась в кресло. Даша не могла отвести от нее глаз - вылитая Светка. Нет, пожалуй, даже красивее, линия губ более выразительная, глаза светлее и больше.
- Прошу вас, присаживайтесь, - дама уже полностью владела собой, расскажите мне все, что вы знаете об этой девушке. Буквально все, до самых малейших подробностей.
Даша опешила от такого нахальства. Присев в кресло напротив, она достала сигарету и, не спрашивая разрешения, закурила. Ситуация из невероятной превращалась в комическую. Вот уже три дня подряд все кому не лень в ультимативной форме требуют от нее информацию о Светке. Друзья, полиция, а теперь еще это чудо в перьях. Она вздохнула:
- Мадам, вполне может быть, что вы неплохой и приятный в общении человек. Но сейчас вы, к сожалению, забыли об одной незначительной детали: я вам не подруга, не подчиненная и даже не близкая родственница. Денег в долг не брала и жизнью, насколько известно, не обязана. Назовите хотя бы одну причину, по которой я должна отчитываться перед вами.
Незнакомка сжала губы, видимо желая ответить что-то резкое, но в самую последнюю секунду сдержалась:
- Наверное, вы правы. Я могу вас попросить потушить сигарету?
- Не можете.
- Я так и думала. Какие ваши условия? Вы хотите денег?
Даша позеленела.
- Мадам, не заставляйте меня быть грубой, мы хоть и учились в разных школах, но, поверьте, я знаю достаточно выражений не только в английском, но и в немецком, чтобы объяснить, насколько вы заблуждаетесь.
Та взглянула на нее с таким изумлением, будто впервые узнала, что и козявки умеют разговаривать:
- И что же вы хотите?
- Информация за информацию. Я уверена, мы можем быть полезны друг другу. Со своей стороны клянусь, что ни одно слово, произнесенное в этой комнате, не выйдет за ее пределы. К тому же, - Даша со злорадством посмотрела на собеседницу, - я видела уже достаточно и остальное могу домыслить сама. Не думаю, что сильно ошибусь, поэтому можете быть со мной совершенно откровенны.
- Хорошо, - женщина раздраженно отогнала дым рукой, - но, боюсь, мне придется разочаровать вас. Никакой сенсационной историей я вас не порадую. Более того, еще несколько дней назад я была просто на сто процентов уверена, что не только в моей жизни, но и во всем нашем роду нет ни одной неизвестной страницы. Теперь же вокруг моей семьи происходят события, которым я не могу дать никакого логического объяснения. - Демонстративно сморщив нос, незнакомка встала и отошла к окну.
- Нельзя ли поконкретнее? - осторожно прервала монолог вредная Даша, стараясь при этом направить струю дыма ей вслед как можно точнее.
Стоя у окна, величественная дама молчала. Затем, обернувшись, с высоты своего роста задумчиво оглядела рыжеволосую собеседницу, словно оценивая, стоит ли с ней вообще разговаривать. По лицу было видно, что результат осмотра не вполне ее удовлетворил, но все же после небольшого Колебания она достала из сумки свою визитную карточку и протянула ее молодой женщине.
- Разрешите представиться.
Глава 15
1
На небольшом частном пляже в полном одиночестве сидела стройная загорелая женщина лет тридцати двух - тридцати трех. Прикрыв глаза, она напряженно вслушивалась в шум прибоя, словно пытаясь различить за ним едва слышную мелодию. Но волны с разбегу ударяли о камни, надрывно кричали чайки и почти пойманная мелодия исчезала. Женщина вздохнула и устало вытянулась в своем пляжном кресле.
На самом деле принцессе Маргарите недавно исполнилось сорок пять, и она уже имела не только троих взрослых детей, но и двух прелестных внуков.
Сыновья больше походили на отца - невысокие, медлительные, с бесцветными, чуть унылыми лицами. Старшая дочь Ирена, напротив, вобрала в себя всю красоту матери, унаследовав роскошные, серебристо-пепельного оттенка волосы, серые миндалевидные глаза, высокие скулы и изящную фигуру.
Окружающие не лукавили, принимая их за сестер. Они действительно были не только удивительно похожи, но и очень близки, ни одной подруге Ирена не доверяла так, как матери.
И вот все кончилось так внезапно...
2
Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла "Лотта".
Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы до рейса оставалось чуть больше часа.
Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.
- Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, - лицо дочери было бледным и уставшим.
- От тебя пахнет сигаретами, - удивленно вскинула брови принцесса, ты курила?
- А от тебя пахнет ложью! - внезапно выкрикнула девушка и расплакалась. - Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!
Принцесса потеряла дар речи - вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.
- Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?
Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.
- Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?
Маргарите показалось, что она ослышалась:
- О чем ты говоришь?