Страница:
Денис С.
Соседи
$50
Это было обычное типовое объявление: мелкий тёмный шрифт, неброские слова. Я ещё раз перечитал его: «$50 тому, кто не будет употреблять алкоголь на выходных». И электронный адрес. Всё это было похоже на шутку, однако отсутствие телефонного номера немного смущало и заставляло задумываться над тем, что же именно написавший имел в виду. Я представил, как полчища алкашей, увидевших это заманчивое предложение и телефон, тут же достают свои грязные дешёвые аппараты и начинают названивать этому безумцу в надежде на крупный опохмелочный куш. И в итоге ему придётся сменить номер, чего, думаю, ему не очень бы хотелось. А почта… а что почта? У алкашей её, в абсолютном своём большинстве, нет, а даже если и есть, то это слишком проблематично для них, особенно с утра, когда ты готов отдать всё, лишь бы тебя оставили в покое с бутылочкой пива или вина. Ну, или водки – это если хочешь телепортироваться в послезавтра. Да и не обязательно с утра.
В общем, я крепко призадумался, склонив трещавшую голову над газетой. С трудом я вспомнил, зачем я сюда полез… Ах да, я хотел посмотреть, не отдаёт ли кто подержанный диван, а то мой совсем уже разваливался, а на новый просто не было денег. И вот неожиданно я увидел маленький шанс в этих нескольких словах. Перед взором уже вырисовывались призрачные перспективы дополнительного дохода в виде полсотни баксов… я медленно, с наслаждением просчитывал самый лучший вариант – пятьдесят в неделю, двести в месяц, и почти две с половиной «штуки» баксов в год! Я глупо улыбался, а организм требовал дозы, потому что ему было плохо после вчерашнего. И я в который раз благодарил жизнь за то, что это не понедельник, не вторник, а воскресенье. И, говоря «воскресенье», я словно снимал с себя заклятие двухдневной пьянки, плавно перетекающей в трёхдневный запойчик.
Вы знаете, поначалу я думал, что работать на складе помощником завскладом – это позор, но потом привык. Причём мне приходилось совмещать свои прямые обязанности младшего экономиста с погрузкой и разгрузкой товара. Грубо говоря, я был разнорабочим, и мне не хватит ни сил ни времени описать всё, что мне приходилось делать в течение дня. Платили мне ровно столько, чтоб хватало на коммунальные услуги, проездной, сотовую связь и телефон; также оставалось немного денег на довольно сносное питание и, конечно, выпивку. Отложить на ту же одежду часто бывало проблематично, но когда уже совсем поджимало, я кое-как справлялся и с этим. Я с горечью качал головой: когда-то я подавал большие надежды, учась в экономическом колледже, а потом то ли гордость, то ли глупость помешали мне заиметь тёплое местечко у старого знакомого, который сразу после университета открыл свою фирму. Пускай и под отцовским крылышком, но свою. А я тогда сделал вид, что мне совсем не интересно начинать с низов, и дал понять, что у меня есть более интересные предложения. К слову сказать, я всё же пришёл к нему ещё разок, но гораздо позже, и он мне отказал. Так и получилось, что через пять лет после окончания колледжа я оказался у разбитого корыта и был вынужден устроиться на склад с маловероятной перспективой роста. Тогда-то я и понял, что совершил большую ошибку, не приняв его предложения. Но было поздно, и изменить это было невозможно. А уж тем более я не видел возможности бросить пить с вечера пятницы по вечер воскресенья. Вот почему на основании всего вышесказанного это объявление показалось мне не просто чьей-то шуткой, а реальной возможностью изменить свою жизнь. Или попытаться это сделать.
Пиво было тёплым, но всё же это было пиво. Я выпил бутылку, не отрываясь от горлышка, и через несколько минут почувствовал, как мне стало хорошо. Я позвонил Кириллу узнать, как у него дела, и, что было неудивительно, дела у него были не лучше моих, так как пили мы вместе. Про вычитанное в газете я ему не поведал, так как реально опасался конкуренции.
Пообедав, я откупорил бутылку с недорогим белым вином и уселся перед компьютером. Полазив по новостным сайтам, я закрыл браузер, будучи уже достаточно пьяненьким. В моих руках опять оказалась газета с этим страннейшим объявлением. Я смотрел на него, и текст тихонько покачивался у меня перед взором. По крайней мере, теперь мне было не так страшно, как утром. Просто я представил, как напишу по адресу, а мне ответят… а вдруг маньяк? Да даже банального розыгрыша не хотелось. Допив вино, я решился: нужно написать и забыть, как будто это был вовсе не я. Всё равно я ничего не вспомню наутро, тем более что я собирался в магазин за второй бутылкой.
Введя адрес, я остановился на теме письма, и это оказалось сложнее, чем сам будущий текст. Перебрав с десяток различных экскламаций, я в итоге остановился на простейшем «Добрый день». А что ещё я мог написать, будучи залитым, но отчаянно старавшимся отдавать себе отчёт, чтобы не перегнуть палку? О да, я был осторожен, поэтому моё письмо получилось очень коротким и даже неприветливым.
«Меня зовут Алексей? я пишу Вам по объявлению в газете. Если это не шутка? то я готов принять Ваше предложение об отказе употребления алкоголя в течение выходных дней за вознаграждение». Я не верил в то, что пишу, и, выдавив из себя эти чуть ли не официальные строки, нажал «Отправить» и с облегчением выдохнул, словно сдал курсовую работу, преследовавшую меня последние полгода. Всё, я своё дело сделал, а там пусть как будет. Я выключил монитор и позвонил Кире. Мы договорились встретиться у киоска, перекурить и решить, что брать. Про письмо я забыл уже минут через десять, а сердце наполнилось теплотой и радостью при мыслях о выпивке и общении с другом. Минус одно воскресенье – минус вся жизнь.
В понедельник с утра я, как всегда, жалел о том, что родился, о том, что у меня нет мозгов, и далее по тексту. Но делать было нечего, и я, злой, невыспавшийся и воняющий перегаром ехал, «закрывшись» музыкой, в автобусе. Главной моей целью было не уснуть и не опоздать на работу, наяривая второй круг по маршруту. И да, у меня был один принцип – я не пил в будние дни. Признаюсь, иногда для меня это было пыткой, но тем слаще был вечер пятницы. Представьте, какое наслаждение получают ноги после избавления от тесных ботинок… Вот и я так – всю неделю мучился, терпел и ежедневно мечтал хоть о глоточке чего-нибудь, содержащего градусы. Я считал это нормальным, так как особых хлопот такое существование мне не доставляло. Я так верил.
Рабочий день прошёл тяжело, как всегда. Я старался избегать близкого контакта с коллегами, чтобы они не догадались о моём состоянии. Но Николай, водитель, всегда выводил меня на чистую воду и утешал, что, мол, дело молодое. Я вяло улыбался в ответ, бормоча что-то о том, что надо бросать, и всё такое. Я не переживал за то, что он меня сдаст начальству, но на душе всегда было муторно после таких разговоров. К чести сказать, у меня очень удачно получалось скрывать от всех остальных эту тёмную часть жизни, а когда все являлись на работу после праздников, то прятаться и не приходилось. Так как в обычные дни после пьянок я старался вести себя нарочито бодро, то в официальные послепраздничные я всем видом давал понять, что мне плохо и вообще я пью редко, но праздник же… В общем, мои понедельничные страдания проходили незаметно, и в некоторой степени за это можно было благодарить те контрастные состояния напоказ. Иначе невозможно было поверить в то, что можно быть таким активным после такого количества выпитого. Обычно в такие дни, вернувшись домой, я заваливался на диван и неподвижно лежал, то закрывая, то открывая глаза. Смахивая пот со лба, я ворочался с боку на бок. После того как в желудок попадало немного еды и крепкого чёрного сладкого чая, я двигал своё тело под душ, а потом засыпал, выпив шипучий аспирин, потому что к тому времени утренняя доза уже теряла свой эффект.
Обычно к среде я забывал, что такое плохо, поэтому вечер пятницы опять представал в моей голове как спасительный оазис. Как раз в один из таких моментов я залез в свой электронный почтовый ящик – и внутри у меня похолодело: там было новое письмо. Я встал из-за стола и пошёл на кухню. Возился я там долго, потому что желания читать ответ на тот бред, что я умудрился написать в воскресенье, у меня не было. Я даже подумал о том, чтобы удалить его не читая, но затем взял себя в руки и, выдохнув, принялся читать.
«Здравствуйте, Алексей. Меня зовут Артём. Спешу уверить Вас, что это объявление не розыгрыш, а вполне конкретное предложение. Сам я бывший алкоголик, на сегодняшний день полностью отказавшийся от этой пагубной привычки. Говорят, что бывших алкоголиков не бывает. Так говорят только те, кто так и не смог избавиться от тяги к алкоголю, а я, к счастью, утерял способность изнывать по прошлым денькам, отравленным ядом. Поверьте, никаких нотаций читать я Вам не собираюсь. У нас, если Вы согласитесь, будет нечто вроде сделки – Вы должны быть трезвы (и чисты от спиртного) в субботу и воскресенье, а я даю вам за это пятьдесят долларов. Зачем мне это надо? Ответ прост – я хочу помочь хотя бы одному человеку, как однажды помогли мне. Мотивация – это был первый шаг на пути к избавлению. Вот и я хочу быть для кого-то первым шагом. Ну а там, если разум ещё не окончательно погряз в пучине небытия, выбор только за Вами. Звучит странно, но как есть так есть. Ваше дело верить или нет, однако я искренне рад, что вижу реально заинтересованного и отчаявшегося (уж не обижайтесь) человека. С уважением, Артём».
Выдохнув протяжное «Да-а-а», я ещё долго смотрел на экран, впрочем, мысли мои были далеко, поэтому текст был для меня не более чем расплывчатым пятном. Я решил не торопиться с ответом, но, засыпая, думал над тем, как же правильнее отреагировать на прочитанное.
Работа поглотила мои размышления, впитав их, как гигантская губка капельку воды. Но на пути к дому я уже твёрдо знал, что готов заварить эту кашу, попробовать её на вкус и даже проглотить её и попытаться не подавиться. Терять мне было нечего, главное, чтобы Артём реально оказался не психом, не мошенником или ещё кем-то в том же духе. Остальное же меня абсолютно не беспокоило. Я ответил, что не против начать, так сказать, эксперимент, и мы договорились о встрече.
Май – хороший месяц. Ещё не жарко, но и не холодно. Световой день длинный, а ночи звёздные. Встреча должна была состояться у метро в центре города. Условились на одиннадцать утра в субботу. Также он дал мне свой номер мобильника, описал свою внешность и предупредил, что будет с аппаратом для определения уровня алкоголя в крови. Почему-то меня это не удивило. Кстати, не пить в пятницу в качестве опыта и один раз оказалось не так сложно, как я думал. Поэтому на встречу я пришёл «чистым».
Честно говоря, внутренне я расслабился, когда увидел Артёма. Я ждал бог знает чего, а он оказался обычным мужиком среднего возраста (такие, как он, что в тридцать, что в пятьдесят лет выглядят почти одинаково). Одет в стиле casual. Среднего роста, темные волосы, ничем не запоминающееся лицо. Одним словом – сосед. Моя интуиция подсказала мне, что бояться нечего, хотя быть настороже всё же следовало, так как почти все жертвы так или иначе изначально попадают в ловушку мнимой искренности, дружелюбия и доверия. И только после маски спадают, обнажая пульсирующее венами оскальпированное мясо безумия. Артём, будучи человеком образованным и здравомыслящим, прекрасно понимал, как выглядит вся эта ситуация, поэтому вёл себя предельно расслабленно и открыто. Мы расположились на лавочке недалеко от места встречи.
Он при мне распечатал новую алкогольно-респираторную трубку, и я в неё дыхнул.
– По нулям! – я радостно хлопнул себя по коленям, протягивая её Артёму.
Он удовлетворительно кивнул и сказал, чтобы я оставил её себе. После этого он рассказал свою историю. Во время монолога он смотрел не на меня, а перед собой, погрузившись в воспоминания. Я чувствовал, что он говорит правду, поэтому слушал с интересом. Иногда его уводило в сторону от основной мысли, но он быстро спохватывался и возвращался назад.
Его история была такой же простой, как и его внешность: окончил институт в начале 90-х, женился, родилась дочь, вскоре открыл свой маленький бизнес и запил на волне успеха. Почти семь лет пьянства, и затем вдруг, как это иногда бывает, он проснулся и понял – всё, достаточно. И пришло время оглянуться на прожитые в небытие годы, когда самые лучшие моменты были всего лишь мутными мазками на холсте нетрезвой жизни. Но оглянувшись он понял, что это всё было большой ошибкой и никогда не должно повториться вновь. А потом он попытался вернуть семью. Страх перед возвратом под одну крышу с пьяницей был слишком силён у его жены, но шаг за шагом он доказал ей, что никогда больше не вернётся к прошлому и всё будет хорошо. Всё потихоньку налаживалось, и казалось, счастье уже совсем рядом. Окрылённый тем, что вскоре снова сможет жить со своей любимой супругой и дочкой, он вдруг решил, что должен попробовать спасти кого-нибудь ещё. Того, кто сам захочет. Вот почему он дал объявление в газету. Он признался, что сознательно не помещал его в «Интернете». Он сказал, что если суждено будет найти того, для кого оно было предназначено, он найдётся.
– Ты думаешь, мне пишут толпы жаждущих? Не поверишь, да я и сам удивлён: ты – третий за два месяца. А первые два были теми, кто желал поиметь денежек на халяву, но я их быстро раскусил, – Артём повернулся ко мне. – А прочитав твоё письмо, я сразу понял, что ты писал его чуть ли не в отчаянии и пьяным. Да?
Он вопросительно улыбнулся. Я смущённо кивнул.
– Я ведь тоже боялся бросать, – усмехнулся он. – Хо тел, но трусил. И вдруг все мои мольбы слились воедино и дошли до сердца – и я проснулся другим человеком. Так что я тебя понимаю, Иван. После этого он выслушал мою историю и остался доволен.
Потом он рассказал мне, как бы ему хотелось, чтобы шёл эксперимент: встречи будут происходить каждую субботу, что предварительно будет уточняться по почте. Если вдруг утром в пятницу письма нет, значит, как провести выходные, я решаю сам. Если я согласен, то отвечаю на письмо, и мы встречаемся здесь же, где и в первый раз. Также Артём предупредил, что может в любой момент всё прекратить без объяснения причин. И ещё: он оставлял за собой право проверить по биохимическому анализу крови, употреблял ли я алкоголь, потому что я могу запросто выпивать минимальные дозы, которые не отражаются на алкотестере (тем более на следующий день). Если я вдруг понимал, что не смогу не выпить, я должен был сообщить об этом заранее, и тогда выходные пропускались. В случае обмана эксперимент мог прекратиться.
– Так что лучше говори мне правду, так ты по крайней мере себя обманывать не будешь, – добавил Артём. – Да и денежек подкопишь. А для меня двести долларов в месяц на такое благое дело – это ничто по сравнению с теми ощущениями, которые я смогу получить, зная, что ты не употреблял. Кстати, я остановлю подачу объявления, пока будем сотрудничать с тобой. И не забывай – это всего лишь игра. Не стоит думать, что я тебе что-то должен, не стоит обижаться в будущем, если мы будем пропускать выходные. Ну и так далее.
Мы подписали бумагу, в которой кратко излагались основные моменты затеи. Я согласился с тем, что буду получать подарок в эквиваленте пятидесяти долларов США в обмен на то, что буду трезв на выходных. «Заработанные» деньги в случае последующего срыва я возвращать был не обязан и претензий на все отданные мне средства вручитель не имел, так как считал это подарками за все прошлые дни рождения. Таким нехитрым образом он обезопасил от различных проблем как себя, так и меня, если бы кому-нибудь из нас пришла в голову мысль попытаться обвинить другого в чём-то. Там ещё были всякие мелочи, кое-что мы подправили, и на следующий день Артём принёс варианты, которые мы оба подписали. Конечно, печатей не было, но всё же это был документ. Взволнованный прошедшим днём, я не сильно мучился от того, что не смог выпить вечером, а наутро проснулся в нетерпении, и в одиннадцать часов был на вчерашнем месте. Артём уже был там, и я опять подышал в трубку. И опять по нулям. Вручая мне деньги, Артём сказал:
– Со следующей недели мы немножко изменим график встреч – добавится утро понедельника. Не переживай, я буду сам подъезжать с утра к тебе, а потом ты сможешь ехать на работу. И от того, как ты провёл воскресный вечер, будет зависеть тяжесть твоего кармана.
Он подмигнул. В принципе, меня всё устраивало, и мы пожали друг другу руки. Прощаясь, он открыл бумажник, в котором лежала одинокая банкнота, перекочевавшая ко мне.
– Иван, согласись, это честная сделка: ты делаешь что-то, и получаешь обещанную награду. Если ты не выполняешь свои обязанности, то ничего не получаешь. Всё верно?
– Так точно, – в шутку отчеканил я.
Я ехал домой, не веря в происходящее. В магазин я решил не заглядывать… так, в качестве эксперимента. А утро понедельника показалось мне самым лучшим утром за всю мою жизнь, и за это мне ещё и заплатили. На работу я ехал, едва скрывая улыбку. Как я умудрился никому не проболтаться – не понимаю до сих пор.
Неделя прошла как обычно, Артём молчал, и лишь в пятницу в ящике было новое письмо. Во время встречи на следующий день он поинтересовался моими ощущениями. Я старался говорить правду, а заключалась она в том, что я как-то не успел ещё толком осознать происходящее. И так как всё это ещё было в новинку, то выпивка отошла на задний план. Я также поведал ему, что в будние дни пить меня не тянуло, да и раньше я таким не промышлял. Было видно, что он ловил кайф от моих слов: его голова покачивалась в такт моей речи, на губах застыла глупая ухмылка. Затем, словно выйдя из медитативного состояния, Артём похвалил меня и ответил, что завтра хочет поиграть в бадминтон, и пригласил меня в городской парк в центре города. Дел у меня никаких не было, и я согласился.
Играл он превосходно, и удары пропускал в основном я. Он немного снизил темп, и вскоре мы обменивались воланом почти наравне, лишь изредка роняя его в траву. Я оказался способным учеником, и мне очень понравилась игра. Я вспомнил, что брал ракетку в руки, когда ещё ходил в детский садик, но что с ней делать, я тогда не знал. Но вот теперь… Я могу заявить, что увлёкся не на шутку. Мы вспотели и повалились на траву, тяжело дыша. Артём достал две бутылки с водой и одну протянул мне. Немного отдышавшись, он уточнил мой адрес и предупредил, что завтра утром будет ждать меня на остановке.
Когда я получил вторые пятьдесят баксов, я почувствовал наконец, что это всё по-настоящему. Я стал верить в то, что это происходило именно со мной.
– Иван, вот ещё какой вопрос, – начал Артём, пряча кошелёк во внутренний карман куртки. – Что ты делаешь в следующую пятницу вечером? – Он покраснел, впрочем, как и я.
– А что? – Я смотрел на него.
– Да, такое дело, хотел познакомить тебя со своей семьёй. Правда, в кафе ребёнка я брать не буду, так что дочь увидишь позже, например в этом же парке, когда условимся об очередной встрече. Поэтому я буду с женой – мы давненько никуда не выбирались. И я подумал: а почему бы нам не сходить поужинать всем вместе? Да и жена перестанет подозревать меня в том, что я завёл любовницу.
Мы рассмеялись. Я сказал, что если не случится ничего сверхъестественного, то я только «за». Когда он уехал, я сел в автобус и покатил на работу, нежно поглаживая хрустящую купюру в кармане.
Всю неделю я думал, зачем же всё-таки ему понадобилось знакомить меня с его женой. Неужели она действительно в чём-то его подозревала? Как-то глупо подозревать человека в изменах, когда он столько лет пытался восстановить отношения. Скорей всего, он так пошутил, решил я.
В пятницу я не заезжал домой перед встречей, а решил побродить по городу. Оставалось чуть менее двух часов, и я вдоволь нагулялся, прежде чем очутился у светящейся витрины. «Киви», прочитал я. Что ж, мило. Вечер был тёплым, нежным – настоящим майским. Сумерки незаметно поглощали окружающий меня мир, делая его границы чуть размытыми. Я сел на скамейку, просто глядя по сторонам и на гуляющих людей. Внезапно зажглись фонари и стало чертовски уютно. Толпы мошкары тут же переключили своё внимание на эти светящиеся шары, отстав от людей. Я заметил Артёма с супругой – они шли от стоянки. Я встал, когда они почти подошли к кафе. Я понял, что они меня не видели, поэтому подошёл сам. Он представил меня жене, а я неловко пожал ей руку, представившись.
Мы сели за столик у окна. Ирина, видя моё смущение, легко вела разговор, незаметно меняя темы. В конце концов я расслабился и стал чувствовать себя в своей тарелке. Я боялся, как бы не показаться жмотом, просматривая меню, и не выбрать самое дешёвое, и эти мысли, видимо, отпечатались на моём лице. Артём, переглянувшись с женой, подмигнул мне и сказал:
– Так, Ваня, вот что я хотел бы предложить. Во-первых, расслабься и не парься за ещё не потраченную сумму. Во-вторых, давай так: раз это я тебя пригласил сюда, а ты, может, и вовсе не хотел, то всё, что выше наших с тобой пресловутых пятидесяти долларов, оплачиваю я. Я думаю, что один раз ты можешь себе позволить просто почувствовать себя свободно и чуть более уверенно, чем сидя за пивом в подъезде. Поверь мне, данная ситуация потенциально одноразовая, так что я тебя не разорю. Зато представь себе, сколько впечатлений у тебя может остаться у тебя после такого ужина!
Он улыбался, глядя на меня. Ирина молчала, глазами выражая согласие со словами мужа. И я внял его словам. В самом деле, сижу тут, как дурак, жмусь на своё же удовольствие.
– Вот и славно. А теперь главное: почему же мы здесь сегодня находимся. Как ты понимаешь, хотя, возможно, что ты и не задумывался над этим, в мире существует куча мошенников. Нет, каким-то чудесным образом я верю в то, что у тебя есть проблемы с алкоголем, и вполне вероятно, что ты не видишь в этом проблемы. Ну а что, если ты во обще не пьёшь, а лишь делаешь вид? Это риторический вопрос, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть или уличить во лжи. Итак, Иван, предлагаю нажраться.
Я обалдел.
– Как ты знаешь – я не пью. А вот жена моя таких запретов для себя не ставила. Я возьму себе бокальчик без алкогольного вина, чисто за компанию, и буду потягивать его. А ты не стесняйся. Что ты пьешь обычно? Водку?
Я медленно кивнул.
– Отлично, давай водку. Ну, ты согласен, что это справедливо?
Чуть помедлив, я признал, что он прав. А ведь он на самом деле был прав. И то, что можно было сжульничать, даже не пришло мне в голову! А ведь если эта мысль пришла Артёму, то могла бы прийти и кому-то другому, кто решил бы по-лёгкому срубить деньжат. Я заказал двести пятьдесят граммов водки, а Анна заказала ликёр, правда, в меньшем количестве.
Стоит ли говорить, что я не ограничился половиной бутылки?
На завтра мне было плохо. Не то, чтобы я очень удивился, но даже то время, что я был «сух», дало свои плоды. Впрочем, это не помешало мне по старой дружбе спуститься в магазин, позвонить Кириллу и зайти к нему, взяв ещё. Я молчал, как партизан, а Кирилл выпытывал у меня, почему же я не поднимал трубку всю эту неделю.
– Да ладно тебе, ты и звонил-то всего два раза, охламон, – я укоряюще посмотрел на опрокидывающего в себя водку друга.
Тот поморщился, закусил и на пару секунд закрыл глаза.
– Да, пару раз, ну и что? – он прищурился с довольным выражением лица. – А может, я хотел увидеться? Да ладно. Я и сам прекрасно попил пива, Ваня ты Ваня. Как на работе?
– Да всё как обычно – работаю! – я хлопнул ладонью по столу и сказал – Наливай!
Мы прекрасно провели субботу, будучи пьяными уже к обеду. После того как мы допили последнее, я с трудом добрался до квартиры и вырубился. Как и следовало ожидать, я проснулся, когда еще не было полуночи. Пришлось вставать и шарить по полкам в поисках спиртного. Я был бы не я, если бы не нашёл полбутылки ликёра, которые бесследно исчезли в моей глотке. Стало хорошо, и я сходил в душ. Через несколько часов я уснул, а воскресенье проторчал у Кирилла – мы пили пиво. В понедельник, абсолютно разбитый и неотдохнувший, я успел проверить почту, которая была пуста, и вышел из дома. Было пасмурно, моросил мелкий дождь. Когда я вошёл в автобус и удобно уселся в уголке, включив музыку, то закрыл глаза и как всегда, принялся сожалеть о том, что выходные провёл в полубессознательном состоянии.
Вечерком я черканул Артёму пару строк, где указал, что все выходные провёл за бутылкой. Он ответил что-то в духе «ничего страшного, всё остаётся как прежде». Дни пробегали мимо, как деревья за окном поезда. Утром в пятницу меня ждало свеженькое письмо.
Встретившись в субботу, мы долго говорили о нашей последней встрече в кафе и пришли к выводу, что всё было очень здорово. После этого Артём попросил меня рассказать подробней, как и что я пил на выходных, описать свои ощущения, мысли. Я подробно всё описал и не забыл упомянуть, что в понедельник сожалел не только о потраченном здоровье, но ещё и об утраченном времени. Также признался, что пить пока не тянет, но это желание может возникнуть у меня в любой момент. Трубочка показала ноль промилле, и мы разошлись, договорившись завтра выбраться в какой-нибудь музей.
Кстати, мне каждый раз было неловко дуть в алкотестер на людях, поэтому я делал это как можно более незаметно. Артём никогда не подшучивал надо мной по этому поводу.
Музей мы выбрали самый большой и самый важный – посвященный Второй мировой войне. Вышли мы оттуда погрустневшие, и я ещё долго думал о том, что пришлось пережить людям в те долгие годы, тогда как я, увалень, жалуюсь на жизнь, являясь здоровым молодым человеком, живущим в мирное время.
В общем, я крепко призадумался, склонив трещавшую голову над газетой. С трудом я вспомнил, зачем я сюда полез… Ах да, я хотел посмотреть, не отдаёт ли кто подержанный диван, а то мой совсем уже разваливался, а на новый просто не было денег. И вот неожиданно я увидел маленький шанс в этих нескольких словах. Перед взором уже вырисовывались призрачные перспективы дополнительного дохода в виде полсотни баксов… я медленно, с наслаждением просчитывал самый лучший вариант – пятьдесят в неделю, двести в месяц, и почти две с половиной «штуки» баксов в год! Я глупо улыбался, а организм требовал дозы, потому что ему было плохо после вчерашнего. И я в который раз благодарил жизнь за то, что это не понедельник, не вторник, а воскресенье. И, говоря «воскресенье», я словно снимал с себя заклятие двухдневной пьянки, плавно перетекающей в трёхдневный запойчик.
Вы знаете, поначалу я думал, что работать на складе помощником завскладом – это позор, но потом привык. Причём мне приходилось совмещать свои прямые обязанности младшего экономиста с погрузкой и разгрузкой товара. Грубо говоря, я был разнорабочим, и мне не хватит ни сил ни времени описать всё, что мне приходилось делать в течение дня. Платили мне ровно столько, чтоб хватало на коммунальные услуги, проездной, сотовую связь и телефон; также оставалось немного денег на довольно сносное питание и, конечно, выпивку. Отложить на ту же одежду часто бывало проблематично, но когда уже совсем поджимало, я кое-как справлялся и с этим. Я с горечью качал головой: когда-то я подавал большие надежды, учась в экономическом колледже, а потом то ли гордость, то ли глупость помешали мне заиметь тёплое местечко у старого знакомого, который сразу после университета открыл свою фирму. Пускай и под отцовским крылышком, но свою. А я тогда сделал вид, что мне совсем не интересно начинать с низов, и дал понять, что у меня есть более интересные предложения. К слову сказать, я всё же пришёл к нему ещё разок, но гораздо позже, и он мне отказал. Так и получилось, что через пять лет после окончания колледжа я оказался у разбитого корыта и был вынужден устроиться на склад с маловероятной перспективой роста. Тогда-то я и понял, что совершил большую ошибку, не приняв его предложения. Но было поздно, и изменить это было невозможно. А уж тем более я не видел возможности бросить пить с вечера пятницы по вечер воскресенья. Вот почему на основании всего вышесказанного это объявление показалось мне не просто чьей-то шуткой, а реальной возможностью изменить свою жизнь. Или попытаться это сделать.
Пиво было тёплым, но всё же это было пиво. Я выпил бутылку, не отрываясь от горлышка, и через несколько минут почувствовал, как мне стало хорошо. Я позвонил Кириллу узнать, как у него дела, и, что было неудивительно, дела у него были не лучше моих, так как пили мы вместе. Про вычитанное в газете я ему не поведал, так как реально опасался конкуренции.
Пообедав, я откупорил бутылку с недорогим белым вином и уселся перед компьютером. Полазив по новостным сайтам, я закрыл браузер, будучи уже достаточно пьяненьким. В моих руках опять оказалась газета с этим страннейшим объявлением. Я смотрел на него, и текст тихонько покачивался у меня перед взором. По крайней мере, теперь мне было не так страшно, как утром. Просто я представил, как напишу по адресу, а мне ответят… а вдруг маньяк? Да даже банального розыгрыша не хотелось. Допив вино, я решился: нужно написать и забыть, как будто это был вовсе не я. Всё равно я ничего не вспомню наутро, тем более что я собирался в магазин за второй бутылкой.
Введя адрес, я остановился на теме письма, и это оказалось сложнее, чем сам будущий текст. Перебрав с десяток различных экскламаций, я в итоге остановился на простейшем «Добрый день». А что ещё я мог написать, будучи залитым, но отчаянно старавшимся отдавать себе отчёт, чтобы не перегнуть палку? О да, я был осторожен, поэтому моё письмо получилось очень коротким и даже неприветливым.
«Меня зовут Алексей? я пишу Вам по объявлению в газете. Если это не шутка? то я готов принять Ваше предложение об отказе употребления алкоголя в течение выходных дней за вознаграждение». Я не верил в то, что пишу, и, выдавив из себя эти чуть ли не официальные строки, нажал «Отправить» и с облегчением выдохнул, словно сдал курсовую работу, преследовавшую меня последние полгода. Всё, я своё дело сделал, а там пусть как будет. Я выключил монитор и позвонил Кире. Мы договорились встретиться у киоска, перекурить и решить, что брать. Про письмо я забыл уже минут через десять, а сердце наполнилось теплотой и радостью при мыслях о выпивке и общении с другом. Минус одно воскресенье – минус вся жизнь.
В понедельник с утра я, как всегда, жалел о том, что родился, о том, что у меня нет мозгов, и далее по тексту. Но делать было нечего, и я, злой, невыспавшийся и воняющий перегаром ехал, «закрывшись» музыкой, в автобусе. Главной моей целью было не уснуть и не опоздать на работу, наяривая второй круг по маршруту. И да, у меня был один принцип – я не пил в будние дни. Признаюсь, иногда для меня это было пыткой, но тем слаще был вечер пятницы. Представьте, какое наслаждение получают ноги после избавления от тесных ботинок… Вот и я так – всю неделю мучился, терпел и ежедневно мечтал хоть о глоточке чего-нибудь, содержащего градусы. Я считал это нормальным, так как особых хлопот такое существование мне не доставляло. Я так верил.
Рабочий день прошёл тяжело, как всегда. Я старался избегать близкого контакта с коллегами, чтобы они не догадались о моём состоянии. Но Николай, водитель, всегда выводил меня на чистую воду и утешал, что, мол, дело молодое. Я вяло улыбался в ответ, бормоча что-то о том, что надо бросать, и всё такое. Я не переживал за то, что он меня сдаст начальству, но на душе всегда было муторно после таких разговоров. К чести сказать, у меня очень удачно получалось скрывать от всех остальных эту тёмную часть жизни, а когда все являлись на работу после праздников, то прятаться и не приходилось. Так как в обычные дни после пьянок я старался вести себя нарочито бодро, то в официальные послепраздничные я всем видом давал понять, что мне плохо и вообще я пью редко, но праздник же… В общем, мои понедельничные страдания проходили незаметно, и в некоторой степени за это можно было благодарить те контрастные состояния напоказ. Иначе невозможно было поверить в то, что можно быть таким активным после такого количества выпитого. Обычно в такие дни, вернувшись домой, я заваливался на диван и неподвижно лежал, то закрывая, то открывая глаза. Смахивая пот со лба, я ворочался с боку на бок. После того как в желудок попадало немного еды и крепкого чёрного сладкого чая, я двигал своё тело под душ, а потом засыпал, выпив шипучий аспирин, потому что к тому времени утренняя доза уже теряла свой эффект.
Обычно к среде я забывал, что такое плохо, поэтому вечер пятницы опять представал в моей голове как спасительный оазис. Как раз в один из таких моментов я залез в свой электронный почтовый ящик – и внутри у меня похолодело: там было новое письмо. Я встал из-за стола и пошёл на кухню. Возился я там долго, потому что желания читать ответ на тот бред, что я умудрился написать в воскресенье, у меня не было. Я даже подумал о том, чтобы удалить его не читая, но затем взял себя в руки и, выдохнув, принялся читать.
«Здравствуйте, Алексей. Меня зовут Артём. Спешу уверить Вас, что это объявление не розыгрыш, а вполне конкретное предложение. Сам я бывший алкоголик, на сегодняшний день полностью отказавшийся от этой пагубной привычки. Говорят, что бывших алкоголиков не бывает. Так говорят только те, кто так и не смог избавиться от тяги к алкоголю, а я, к счастью, утерял способность изнывать по прошлым денькам, отравленным ядом. Поверьте, никаких нотаций читать я Вам не собираюсь. У нас, если Вы согласитесь, будет нечто вроде сделки – Вы должны быть трезвы (и чисты от спиртного) в субботу и воскресенье, а я даю вам за это пятьдесят долларов. Зачем мне это надо? Ответ прост – я хочу помочь хотя бы одному человеку, как однажды помогли мне. Мотивация – это был первый шаг на пути к избавлению. Вот и я хочу быть для кого-то первым шагом. Ну а там, если разум ещё не окончательно погряз в пучине небытия, выбор только за Вами. Звучит странно, но как есть так есть. Ваше дело верить или нет, однако я искренне рад, что вижу реально заинтересованного и отчаявшегося (уж не обижайтесь) человека. С уважением, Артём».
Выдохнув протяжное «Да-а-а», я ещё долго смотрел на экран, впрочем, мысли мои были далеко, поэтому текст был для меня не более чем расплывчатым пятном. Я решил не торопиться с ответом, но, засыпая, думал над тем, как же правильнее отреагировать на прочитанное.
Работа поглотила мои размышления, впитав их, как гигантская губка капельку воды. Но на пути к дому я уже твёрдо знал, что готов заварить эту кашу, попробовать её на вкус и даже проглотить её и попытаться не подавиться. Терять мне было нечего, главное, чтобы Артём реально оказался не психом, не мошенником или ещё кем-то в том же духе. Остальное же меня абсолютно не беспокоило. Я ответил, что не против начать, так сказать, эксперимент, и мы договорились о встрече.
Май – хороший месяц. Ещё не жарко, но и не холодно. Световой день длинный, а ночи звёздные. Встреча должна была состояться у метро в центре города. Условились на одиннадцать утра в субботу. Также он дал мне свой номер мобильника, описал свою внешность и предупредил, что будет с аппаратом для определения уровня алкоголя в крови. Почему-то меня это не удивило. Кстати, не пить в пятницу в качестве опыта и один раз оказалось не так сложно, как я думал. Поэтому на встречу я пришёл «чистым».
Честно говоря, внутренне я расслабился, когда увидел Артёма. Я ждал бог знает чего, а он оказался обычным мужиком среднего возраста (такие, как он, что в тридцать, что в пятьдесят лет выглядят почти одинаково). Одет в стиле casual. Среднего роста, темные волосы, ничем не запоминающееся лицо. Одним словом – сосед. Моя интуиция подсказала мне, что бояться нечего, хотя быть настороже всё же следовало, так как почти все жертвы так или иначе изначально попадают в ловушку мнимой искренности, дружелюбия и доверия. И только после маски спадают, обнажая пульсирующее венами оскальпированное мясо безумия. Артём, будучи человеком образованным и здравомыслящим, прекрасно понимал, как выглядит вся эта ситуация, поэтому вёл себя предельно расслабленно и открыто. Мы расположились на лавочке недалеко от места встречи.
Он при мне распечатал новую алкогольно-респираторную трубку, и я в неё дыхнул.
– По нулям! – я радостно хлопнул себя по коленям, протягивая её Артёму.
Он удовлетворительно кивнул и сказал, чтобы я оставил её себе. После этого он рассказал свою историю. Во время монолога он смотрел не на меня, а перед собой, погрузившись в воспоминания. Я чувствовал, что он говорит правду, поэтому слушал с интересом. Иногда его уводило в сторону от основной мысли, но он быстро спохватывался и возвращался назад.
Его история была такой же простой, как и его внешность: окончил институт в начале 90-х, женился, родилась дочь, вскоре открыл свой маленький бизнес и запил на волне успеха. Почти семь лет пьянства, и затем вдруг, как это иногда бывает, он проснулся и понял – всё, достаточно. И пришло время оглянуться на прожитые в небытие годы, когда самые лучшие моменты были всего лишь мутными мазками на холсте нетрезвой жизни. Но оглянувшись он понял, что это всё было большой ошибкой и никогда не должно повториться вновь. А потом он попытался вернуть семью. Страх перед возвратом под одну крышу с пьяницей был слишком силён у его жены, но шаг за шагом он доказал ей, что никогда больше не вернётся к прошлому и всё будет хорошо. Всё потихоньку налаживалось, и казалось, счастье уже совсем рядом. Окрылённый тем, что вскоре снова сможет жить со своей любимой супругой и дочкой, он вдруг решил, что должен попробовать спасти кого-нибудь ещё. Того, кто сам захочет. Вот почему он дал объявление в газету. Он признался, что сознательно не помещал его в «Интернете». Он сказал, что если суждено будет найти того, для кого оно было предназначено, он найдётся.
– Ты думаешь, мне пишут толпы жаждущих? Не поверишь, да я и сам удивлён: ты – третий за два месяца. А первые два были теми, кто желал поиметь денежек на халяву, но я их быстро раскусил, – Артём повернулся ко мне. – А прочитав твоё письмо, я сразу понял, что ты писал его чуть ли не в отчаянии и пьяным. Да?
Он вопросительно улыбнулся. Я смущённо кивнул.
– Я ведь тоже боялся бросать, – усмехнулся он. – Хо тел, но трусил. И вдруг все мои мольбы слились воедино и дошли до сердца – и я проснулся другим человеком. Так что я тебя понимаю, Иван. После этого он выслушал мою историю и остался доволен.
Потом он рассказал мне, как бы ему хотелось, чтобы шёл эксперимент: встречи будут происходить каждую субботу, что предварительно будет уточняться по почте. Если вдруг утром в пятницу письма нет, значит, как провести выходные, я решаю сам. Если я согласен, то отвечаю на письмо, и мы встречаемся здесь же, где и в первый раз. Также Артём предупредил, что может в любой момент всё прекратить без объяснения причин. И ещё: он оставлял за собой право проверить по биохимическому анализу крови, употреблял ли я алкоголь, потому что я могу запросто выпивать минимальные дозы, которые не отражаются на алкотестере (тем более на следующий день). Если я вдруг понимал, что не смогу не выпить, я должен был сообщить об этом заранее, и тогда выходные пропускались. В случае обмана эксперимент мог прекратиться.
– Так что лучше говори мне правду, так ты по крайней мере себя обманывать не будешь, – добавил Артём. – Да и денежек подкопишь. А для меня двести долларов в месяц на такое благое дело – это ничто по сравнению с теми ощущениями, которые я смогу получить, зная, что ты не употреблял. Кстати, я остановлю подачу объявления, пока будем сотрудничать с тобой. И не забывай – это всего лишь игра. Не стоит думать, что я тебе что-то должен, не стоит обижаться в будущем, если мы будем пропускать выходные. Ну и так далее.
Мы подписали бумагу, в которой кратко излагались основные моменты затеи. Я согласился с тем, что буду получать подарок в эквиваленте пятидесяти долларов США в обмен на то, что буду трезв на выходных. «Заработанные» деньги в случае последующего срыва я возвращать был не обязан и претензий на все отданные мне средства вручитель не имел, так как считал это подарками за все прошлые дни рождения. Таким нехитрым образом он обезопасил от различных проблем как себя, так и меня, если бы кому-нибудь из нас пришла в голову мысль попытаться обвинить другого в чём-то. Там ещё были всякие мелочи, кое-что мы подправили, и на следующий день Артём принёс варианты, которые мы оба подписали. Конечно, печатей не было, но всё же это был документ. Взволнованный прошедшим днём, я не сильно мучился от того, что не смог выпить вечером, а наутро проснулся в нетерпении, и в одиннадцать часов был на вчерашнем месте. Артём уже был там, и я опять подышал в трубку. И опять по нулям. Вручая мне деньги, Артём сказал:
– Со следующей недели мы немножко изменим график встреч – добавится утро понедельника. Не переживай, я буду сам подъезжать с утра к тебе, а потом ты сможешь ехать на работу. И от того, как ты провёл воскресный вечер, будет зависеть тяжесть твоего кармана.
Он подмигнул. В принципе, меня всё устраивало, и мы пожали друг другу руки. Прощаясь, он открыл бумажник, в котором лежала одинокая банкнота, перекочевавшая ко мне.
– Иван, согласись, это честная сделка: ты делаешь что-то, и получаешь обещанную награду. Если ты не выполняешь свои обязанности, то ничего не получаешь. Всё верно?
– Так точно, – в шутку отчеканил я.
Я ехал домой, не веря в происходящее. В магазин я решил не заглядывать… так, в качестве эксперимента. А утро понедельника показалось мне самым лучшим утром за всю мою жизнь, и за это мне ещё и заплатили. На работу я ехал, едва скрывая улыбку. Как я умудрился никому не проболтаться – не понимаю до сих пор.
Неделя прошла как обычно, Артём молчал, и лишь в пятницу в ящике было новое письмо. Во время встречи на следующий день он поинтересовался моими ощущениями. Я старался говорить правду, а заключалась она в том, что я как-то не успел ещё толком осознать происходящее. И так как всё это ещё было в новинку, то выпивка отошла на задний план. Я также поведал ему, что в будние дни пить меня не тянуло, да и раньше я таким не промышлял. Было видно, что он ловил кайф от моих слов: его голова покачивалась в такт моей речи, на губах застыла глупая ухмылка. Затем, словно выйдя из медитативного состояния, Артём похвалил меня и ответил, что завтра хочет поиграть в бадминтон, и пригласил меня в городской парк в центре города. Дел у меня никаких не было, и я согласился.
Играл он превосходно, и удары пропускал в основном я. Он немного снизил темп, и вскоре мы обменивались воланом почти наравне, лишь изредка роняя его в траву. Я оказался способным учеником, и мне очень понравилась игра. Я вспомнил, что брал ракетку в руки, когда ещё ходил в детский садик, но что с ней делать, я тогда не знал. Но вот теперь… Я могу заявить, что увлёкся не на шутку. Мы вспотели и повалились на траву, тяжело дыша. Артём достал две бутылки с водой и одну протянул мне. Немного отдышавшись, он уточнил мой адрес и предупредил, что завтра утром будет ждать меня на остановке.
Когда я получил вторые пятьдесят баксов, я почувствовал наконец, что это всё по-настоящему. Я стал верить в то, что это происходило именно со мной.
– Иван, вот ещё какой вопрос, – начал Артём, пряча кошелёк во внутренний карман куртки. – Что ты делаешь в следующую пятницу вечером? – Он покраснел, впрочем, как и я.
– А что? – Я смотрел на него.
– Да, такое дело, хотел познакомить тебя со своей семьёй. Правда, в кафе ребёнка я брать не буду, так что дочь увидишь позже, например в этом же парке, когда условимся об очередной встрече. Поэтому я буду с женой – мы давненько никуда не выбирались. И я подумал: а почему бы нам не сходить поужинать всем вместе? Да и жена перестанет подозревать меня в том, что я завёл любовницу.
Мы рассмеялись. Я сказал, что если не случится ничего сверхъестественного, то я только «за». Когда он уехал, я сел в автобус и покатил на работу, нежно поглаживая хрустящую купюру в кармане.
Всю неделю я думал, зачем же всё-таки ему понадобилось знакомить меня с его женой. Неужели она действительно в чём-то его подозревала? Как-то глупо подозревать человека в изменах, когда он столько лет пытался восстановить отношения. Скорей всего, он так пошутил, решил я.
В пятницу я не заезжал домой перед встречей, а решил побродить по городу. Оставалось чуть менее двух часов, и я вдоволь нагулялся, прежде чем очутился у светящейся витрины. «Киви», прочитал я. Что ж, мило. Вечер был тёплым, нежным – настоящим майским. Сумерки незаметно поглощали окружающий меня мир, делая его границы чуть размытыми. Я сел на скамейку, просто глядя по сторонам и на гуляющих людей. Внезапно зажглись фонари и стало чертовски уютно. Толпы мошкары тут же переключили своё внимание на эти светящиеся шары, отстав от людей. Я заметил Артёма с супругой – они шли от стоянки. Я встал, когда они почти подошли к кафе. Я понял, что они меня не видели, поэтому подошёл сам. Он представил меня жене, а я неловко пожал ей руку, представившись.
Мы сели за столик у окна. Ирина, видя моё смущение, легко вела разговор, незаметно меняя темы. В конце концов я расслабился и стал чувствовать себя в своей тарелке. Я боялся, как бы не показаться жмотом, просматривая меню, и не выбрать самое дешёвое, и эти мысли, видимо, отпечатались на моём лице. Артём, переглянувшись с женой, подмигнул мне и сказал:
– Так, Ваня, вот что я хотел бы предложить. Во-первых, расслабься и не парься за ещё не потраченную сумму. Во-вторых, давай так: раз это я тебя пригласил сюда, а ты, может, и вовсе не хотел, то всё, что выше наших с тобой пресловутых пятидесяти долларов, оплачиваю я. Я думаю, что один раз ты можешь себе позволить просто почувствовать себя свободно и чуть более уверенно, чем сидя за пивом в подъезде. Поверь мне, данная ситуация потенциально одноразовая, так что я тебя не разорю. Зато представь себе, сколько впечатлений у тебя может остаться у тебя после такого ужина!
Он улыбался, глядя на меня. Ирина молчала, глазами выражая согласие со словами мужа. И я внял его словам. В самом деле, сижу тут, как дурак, жмусь на своё же удовольствие.
– Вот и славно. А теперь главное: почему же мы здесь сегодня находимся. Как ты понимаешь, хотя, возможно, что ты и не задумывался над этим, в мире существует куча мошенников. Нет, каким-то чудесным образом я верю в то, что у тебя есть проблемы с алкоголем, и вполне вероятно, что ты не видишь в этом проблемы. Ну а что, если ты во обще не пьёшь, а лишь делаешь вид? Это риторический вопрос, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть или уличить во лжи. Итак, Иван, предлагаю нажраться.
Я обалдел.
– Как ты знаешь – я не пью. А вот жена моя таких запретов для себя не ставила. Я возьму себе бокальчик без алкогольного вина, чисто за компанию, и буду потягивать его. А ты не стесняйся. Что ты пьешь обычно? Водку?
Я медленно кивнул.
– Отлично, давай водку. Ну, ты согласен, что это справедливо?
Чуть помедлив, я признал, что он прав. А ведь он на самом деле был прав. И то, что можно было сжульничать, даже не пришло мне в голову! А ведь если эта мысль пришла Артёму, то могла бы прийти и кому-то другому, кто решил бы по-лёгкому срубить деньжат. Я заказал двести пятьдесят граммов водки, а Анна заказала ликёр, правда, в меньшем количестве.
Стоит ли говорить, что я не ограничился половиной бутылки?
На завтра мне было плохо. Не то, чтобы я очень удивился, но даже то время, что я был «сух», дало свои плоды. Впрочем, это не помешало мне по старой дружбе спуститься в магазин, позвонить Кириллу и зайти к нему, взяв ещё. Я молчал, как партизан, а Кирилл выпытывал у меня, почему же я не поднимал трубку всю эту неделю.
– Да ладно тебе, ты и звонил-то всего два раза, охламон, – я укоряюще посмотрел на опрокидывающего в себя водку друга.
Тот поморщился, закусил и на пару секунд закрыл глаза.
– Да, пару раз, ну и что? – он прищурился с довольным выражением лица. – А может, я хотел увидеться? Да ладно. Я и сам прекрасно попил пива, Ваня ты Ваня. Как на работе?
– Да всё как обычно – работаю! – я хлопнул ладонью по столу и сказал – Наливай!
Мы прекрасно провели субботу, будучи пьяными уже к обеду. После того как мы допили последнее, я с трудом добрался до квартиры и вырубился. Как и следовало ожидать, я проснулся, когда еще не было полуночи. Пришлось вставать и шарить по полкам в поисках спиртного. Я был бы не я, если бы не нашёл полбутылки ликёра, которые бесследно исчезли в моей глотке. Стало хорошо, и я сходил в душ. Через несколько часов я уснул, а воскресенье проторчал у Кирилла – мы пили пиво. В понедельник, абсолютно разбитый и неотдохнувший, я успел проверить почту, которая была пуста, и вышел из дома. Было пасмурно, моросил мелкий дождь. Когда я вошёл в автобус и удобно уселся в уголке, включив музыку, то закрыл глаза и как всегда, принялся сожалеть о том, что выходные провёл в полубессознательном состоянии.
Вечерком я черканул Артёму пару строк, где указал, что все выходные провёл за бутылкой. Он ответил что-то в духе «ничего страшного, всё остаётся как прежде». Дни пробегали мимо, как деревья за окном поезда. Утром в пятницу меня ждало свеженькое письмо.
Встретившись в субботу, мы долго говорили о нашей последней встрече в кафе и пришли к выводу, что всё было очень здорово. После этого Артём попросил меня рассказать подробней, как и что я пил на выходных, описать свои ощущения, мысли. Я подробно всё описал и не забыл упомянуть, что в понедельник сожалел не только о потраченном здоровье, но ещё и об утраченном времени. Также признался, что пить пока не тянет, но это желание может возникнуть у меня в любой момент. Трубочка показала ноль промилле, и мы разошлись, договорившись завтра выбраться в какой-нибудь музей.
Кстати, мне каждый раз было неловко дуть в алкотестер на людях, поэтому я делал это как можно более незаметно. Артём никогда не подшучивал надо мной по этому поводу.
Музей мы выбрали самый большой и самый важный – посвященный Второй мировой войне. Вышли мы оттуда погрустневшие, и я ещё долго думал о том, что пришлось пережить людям в те долгие годы, тогда как я, увалень, жалуюсь на жизнь, являясь здоровым молодым человеком, живущим в мирное время.