Страница:
Мы привели этот эпизод в полной подробности потому, что трудно найти другой пример такого безостановочного и энергичного преследования. В течение 3 дней люди Форреста делали по 41 (более 10 немецких) миле в день и притом ежедневно имели несколько боев днем и ночью; в последние же 48 часов они сделали 90 (около 22 немецких) миль. Правда, что ко времени заключения капитуляции люди были так утомлены, что с трудом держали глаза открытыми.
Представленных описаний более выдающихся предприятий Моргана, Стюарта и Форреста совершенно достаточно, чтобы дать ясное понятие об образе действий конницы, впервые появившейся в американской войне. Моргану и Форресту, не получившим никакого военного образования, принадлежит заслуга изобретения нового тактического и стратегического употребления конницы и чрезвычайно удачного применения нового огнестрельного оружия к потребности конницы.
Самая мысль о быстром передвижении верхом людей на важные пункты, где они затем сражаются пешком, и употребление метательного оружия с коня совсем не новы. Александр Македонский так употреблял своих димахов, парфяне - своих стрелков; римляне часто спешивались; рыцари пользовались петронелями, жандармы - аркебузами и пистолетами; наконец, драгуны неоднократно применялись так, но не всегда с успехом. Ниже мы рассмотрим причины этого факта и увидим, существуют ли они и в настоящее время. В американской войне конница оказала большие услуги и именно - в качестве конных стрелков. Южане первые применили этот способ действий и действовали с успехом, пока его не переняли у них северяне и вскоре побили их собственным оружием благодаря своему превосходству в силах и богатстве.
Обратимся теперь к обзору действий конницы северян и изложим их действия в том же духе в последние годы войны.
Весной 1863 г. стало заметно, что североамериканское правительство поняло значение нового рода всадников и ту пользу, которую можно извлечь из многочисленной, способной к дальним поискам конницы. В предыдущую зиму были приложены усилия для сформирования отрядов конных стрелков, которые были отлично вооружены, снаряжены и подготовлены к предстоящей им деятельности.
Первый большой рейд со стороны северян был произведен в 1863 г. генералом Грирсоном. Он выступил 17 апреля из Ла-Гранжа (в Теннесси, восточнее Мемфиса) с бригадой в 2000 с лишком коней и прошел через середину штата Миссисипи, уничтожая запасы, портя железнодорожные и телеграфные линии, предавая огню мосты, магазины и т.п. Он прошел через Риплей, Нью-Олбани, Понтоток, Филадельфию, Декатур и 24 апреля прибыл в Ньютон на железной дороге Виксбург Меридиан. По разрушении здесь нескольких вагонов, машин и мостов он продолжал движение через Гэрландвилль на Джорстаун, где была совершена переправа через реку Перль, и отсюда до Хазельхурста на железной дороге Нью-Орлеан - Джексон Мемфис, которая была также разрушена; затем рейд продолжался вдоль полотна на Бруксхавен, где были сожжены железнодорожные депо и находившиеся там вагоны, а отсюда на Магнолию и Батон-Руж (по Миссисипи), куда отряд прибыл 2 мая, сделав более 300 миль в неприятельской стране, значительно попортив сообщения противника и не понеся почти никакой потери. Нужно, впрочем, добавить, что Грирсону очень помогли произведенные в то же время Доджем и Страйтом поиски, которые привлекли на себя конницу Форреста и не дали ей возможности помешать Грирсону.
Несколько дней спустя генерал Стонеман предпринял экспедицию в тыл армии Ли одновременно с предполагавшимся нападением генерала Хукера на тыл левого фланга южан. Раньше всего выступил Авериль, который должен был оттянуть неприятельскую конницу к ее левому флангу и тем открыть дорогу Стонеману. Авериль имел 1 мая горячее дело с бригадой У .Г.Ф. Ли у станции Рапидан, и в тот же день Стонеман двинулся с 10 000 всадников через Ракун на Луизия-Корт-Хауз, куда и прибыл рано утром 2 мая в то время, пока Авериль отступал обратно за правый фланг Хукера. Освободившийся, таким образом, У. Ли с 900 человек имел в тот же день дело с частью отряда Стонемана между Гордожвиллем и Луизия-Корт-Хауз и, подавленный превосходством, вынужден был отойти. Вечером 2 мая Стонеман прибыл в Томпсон-Кросс-Род в тылу армии южан, как раз между ее расположением и базой. Здесь он решил разделить отряд на части и пустить его по разным направлениям. Один полк, под командой Уиндгэма, был послан на юг в Колумбию на реке Джемс, уничтожил там все казенное имущество, завладел некоторым числом лошадей и мулов и в ту же ночь вернулся к Стонеману. У. Ли все время следовал за ним, но по причине большой несоразмерности в силах не мог предпринять ничего серьезного.
Другой отряд, под командой полковника Кильпатрика, двинулся в восточном направлении на станцию Кунгари Фредериксбургской железной дороги, куда и прибыл 4 мая утром; здесь было уничтожено депо и разрушена железная дорога между Ричмондом и армией южан. Затем отряд двинулся к Мидсу-Бридж на центральной железной дороге, которая также была разрушена. Оттуда Кильпатрик переправился через Памункей у Ганновертауна через Матапони прошел по Эссексу и граничащим с ним графствам и 7-го благополучно прибыл в Глочестер-Пойнт, уничтожив еще несколько вагонов и складов.
Третий отряд полковника Дэвиса спустился по Южной Анне, разрушил Фредериксбургскую железную дорогу у Ашландса и перехватил шедший из Чакселлорсвилла лазаретный поезд, причем было взято несколько пленных. По разрушении нескольких машин движение было продолжено к центральной железной дороге, которая также была разрушена, а затем на Ричмонд и по направлению к Вилльамсбургу. Здесь Дэвис столкнулся с высланным против него отрядом и вынужден был после неудачного нападения уйти влево. Он переправился затем через Памункей и Матапони и прибыл благополучно в Глочестер-Пойнт.
Прочие высланные небольшие отряды, сделав назначенные им рейды и разрушив на пути мосты и все, что им попадалось, 5 мая соединились также у Томпсон-Кросс-Род со Стонеманом, который по сборе их всех, кроме отрядов Кильпатрика и Дэвиса, отошел обратно через Ракон-Форд и Келлис-Форд и 8 мая соединился с Хукером.
Несмотря на кажущуюся его удачу, рейд этот не может считаться особенно успешным. Повреждения на железных дорогах были очень незначительны и легко исправлены; экспедиция захватила большую полосу земли почти без помехи, а между тем пленных почти не было захвачено; нравственного впечатления не было произведено никакого. Во время производства рейда разыгралась трехдневная битва при Ченлорсвилле, в которой южане одержали блестящую победу и тем вышли из очень затруднительного положения. План главнокомандующего их был очень смел и рискован и в значительной степени обязан своей удачей отсутствию конницы на правом фланге северян. Дело было решено обходом правого фланга Хукера, сделанным корпусом Джексона. При этом и без того слабейшая числом армия южан должна была разделиться на две части; очевидно, что движение, чтобы удалось, должно было быть произведено чрезвычайно скрытно и быстро, а это было возможно только при отсутствии кавалерии северян. Если бы Стонеман вместо производства почти бесцельного рейда находился на правом фланге Хукера, то, несомненно, войска Джексона при их движении по труднодоступной местности были бы окружены и уничтожены. На деле же они совершили свое обходное движение совершенно скрытно и с полным успехом. Таким образом, рейд Стонемана может служить примером неудачного и несвоевременного применения очень хорошей мысли. Если бы Стонеман, выйдя в тыл Ли, повернул на север и смело двинулся против его расположения, то, по крайней мере, произвел бы весьма полезную диверсию и, быть может, появился бы на поле сражения в самую решительную минуту, когда атака его 10 000 всадников с тылу могла бы иметь последствием полное поражение южан.
Перейдем теперь к описанию большого рейда, произведенного через всю Алабаму в 1865 г. федеральной конницей под командой Вильсона, и остановимся на некоторых его подробностях, так как он имел весьма важное влияние на исход кампании на юго-западе.
В первой половине 1865 г. вся конница федеральной армии, действовавшей на Миссисипском театре войны, в числе 22 000 человек была расположена на северном берегу Теннесси между Ватерлоо и Гревелли-Стринг. Начальником ее был генерал Вильсон, пользовавшийся репутацией хорошего кавалериста. Он в течение многих недель с большой энергией занимался обучением, организацией, снаряжением и дисциплинировкой своих частей. При неиссякаемых источниках, находившихся в распоряжении правительства Соединенных Штатов, ему удалось отлично снарядить и вооружить своих всадников. Кавалеристов тщательно обучали и старались достигнуть наибольшей выносливости и подвижности. Строились они в две шеренги. Недостаток был только в лошадях, так что из всего числа людей было только 17 000 конных.
Против Вильсона действовал Форрест - противник, которого нельзя было не опасаться, но положение его было очень неблагоприятное, так как ему приходилось рассылать своих людей во все стороны, чтобы добыть себе фураж, одежду, лошадей и рекрутов, в то время как Вильсон спокойно обучал и снаряжал своих людей.
18 марта Вильсон начал свою экспедицию в Алабаму. Это не должен был быть простой поиск. За 4 года войны войска южан сильно ослабли; северяне же, напротив того, довели свою конницу до небывалых размеров, так что в данном случае дело шло просто о нашествии целой армии, составленной исключительно из конницы.
Сила федералистов простиралась до 12 000 коней с соответствующей артиллерией и 1500 пеших людей для охраны обоза и пополнения конных рядов по мере приобретения лошадей. Не было забыто ничего, что могло дать отряду большую подвижность: каждый солдат имел с собой 5-дневный провиант, 24 фунта зерна, 100 патронов и 2 запасные подковы. На вьючных лошадях было взято хлеба на 5 дней, чаю, кофе, сахара и соли на 10 дней; на повозках везлось: кофе - на 45, сахара - на 20, соли - на 15 дней и по 8 патронов на винтовку. При этом в провиантском обозе было всего 250 повозок. Полагали, что если принять в соображение запасы, которые можно было найти на месте, то отряд был обеспечен продовольствием на 60 дней. Кроме того, при нем состоял понтонный парк из 30 лодок, которые со всеми принадлежностями перевозились на 50 повозках.
Форрест имел всего 6400 человек, разбросанных на огромном пространстве; продовольствие их было затруднительно. Кроме того, Вильсон так скоро шел, что Форрест не был в состоянии сосредоточить свои войска, и Вильсон без труда их оттеснил.
25 марта Вильсон вышел в южном направлении из Чикасоу. Чтобы ввести неприятеля в заблуждение и вместе с тем легче продовольствовать свои войска, он двинулся по нескольким дорогам: дивизия Антона через Руссельвиль и Моунт-Хоп на Джаспер; дивизия Лонга - через станцию Чероки. Франкфурт и Торнгилль также на Джаспер; дивизия Маккука - через Эльдридж туда же. Из Джаспера весь отряд пошел вместе через Елейтон на Монтевалло. Здесь произошли первые стычки с конницей южан под командой Родди и Кросланда; слабые ее части были скоро оттеснены на Сикс-Майл-Крик, где попытались остановиться, но были отброшены еще дальше на Рендольф. На следующее утро шнырявшие по всей окрестности разъезды северян поймали неприятельского ординарца, и из бывших у него депеш Вильсон узнал о распределении конницы Форреста и о слабости встреченных ими накануне неприятельских конных частей. Тогда он решил насесть на них как можно решительнее и вогнать их в укрепления, окружавшие город Сельму - цель операции всей кампании. При Эбенецер-Черч, 6 миль севернее Плентерсвиля, произошло горячее дело. Форрест мог противопоставить 9000 северян только 1500 человек и 6 орудий. Дело было начато шедшей в голове дивизией Лонга, который спешил 72-й индианский полк конной пехоты и, оттеснив передовые посты южан, послал против них в атаку на конях с саблями в руках часть 17-го индианского полка конной пехоты. Атака эта опрокинула стрелков южан и прорвала их главные силы, после чего, понеся некоторые потери, 17-й полк, обойдя кругом левого фланга противника, вернулся назад. Южане, однако, скоро оправились и продолжали бой с ожесточением. Как раз в это время подошла дивизия Антона, следовавшая несколько восточнее Лонга; услышав выстрелы, она повернула направо и рысью поспешила к месту боя, прибыв на который, всадники спешились и атаковали правый фланг неприятеля. Это движение решило дело и вынудило южан, понесших значительные потери, к отступлению. Бой произошел 1 апреля. Вильсон провел следующую за сим ночь на биваке у Плентерсвилля, в 90 милях от Сельмы.
С рассветом следующего дня движение на этот пункт энергично продолжалось. Город был обнесен укреплением бастионного начертания, которое начиналось у реки, в 3 милях ниже города, и, обойдя его полукругом, оканчивалось также у реки, выше города. Доступ к укреплению как с востока, так и с запада затруднялся глубокими, труднодоступными протоками с вязким дном; профиль был следующий: высота бруствера = 6-8 футам, толщина = 8 футам, глубина рва = 5 футам, ширина = 10-15 футам, высота палисад на гласисе = 5 футам.
Таким образом, федеральной коннице приходилось иметь дело с укреплением, состоявшим из непрерывной ограды, фланкированной бастионами и усиленной палисадом на гласисе. Форрест занимал город с 3000-4000 человек.
Вильсон подошел около 4 часов дня. Штурм был начат дивизией Лонга в пешем строю; правый фланг составлял 17-й индианский полк, затем шли 123-й и 98-й иллинойские, 4-й огайский и 4-й мичиганский - всего 1500 человек. Пройдя под сильным огнем около 700 шагов по совсем открытой местности, они, одолев палисады и прочие препятствия, ворвались в укрепление и прогнали южан в город. Так же точно и дивизия Антона проникла в город, перелезши через палисады, причем люди подсаживали друг друга. Город был взят, и Форрест с оставшимися людьми отошел по дороге на Берневилль. Трофеи Вильсона, имевшего 9000 всадников и 8 орудий, состояли из 31 полевого орудия, одного 30-фунтового орудия системы Паррота, 2770 пленных (в том числе 150 офицеров), нескольких знамен и огромных запасов разного рода. Вильсон остался несколько дней в Сельме, поджидая высланные им отряды, и воспользовался этим временем для постройки моста через Алабаму, ширина которой в этом пункте доходит до 870 футов. 10-го числа он переправился по этому мосту с северного берега реки на южный, разрушив предварительно до основания все литейные заведения, арсеналы и магазины и уничтожив оружие и запасы, чем был нанесен страшный удар делу Конфедерации.
При взятии Сельмы было захвачено столько лошадей, что Вильсон мог снабдить ими всех своих пеших людей. Он пополнил свои запасы, уничтожил лишние повозки и принял вообще все меры, чтобы довести свой отряд до возможной степени подвижности. Затем Вильсон двинулся через Монгомери в Джорджию с целью разрушить и уничтожить там все, что возможно, и затем соединиться с Шерманом в Северной Каролине. Монгомери был скоро взят, причем сами южане до прибытия неприятеля сожгли 99 000 хлопчатобумажных тюков; северяне же разрушили все магазины и затем 14-го двинулись дальше. 16-го Вильсон взял укрепленные пункты Колумбус и Вест-Пойнт; а 20-го прибыл в Макон, где получил известие о заключенном перемирии. Вместе с тем он узнал, что президент Южной Конфедерации Джефферсон Дэвис бежал. Вильсон выслал за ними в погоню войска, и 11 мая взял его в плен.
Вышеописанная экспедиция Вильсона была одним из замечательнейших предприятий кавалерии во всю войну. Удача ее должна быть, конечно, в значительной степени приписана тому страшному истощению, в котором находилась Конфедерация в последний период войны. Но все же она составляет выдающееся предприятие отряда, состоявшего исключительно из конницы, и несколько напоминает крестовые походы, когда такого рода отряды брали укрепления. Экспедиция эта показывает, что может сделать отряд конных стрелков при искусном и смелом управлении{116}.
Мы закончим повествование о действиях конницы в американскую войну описанием операций Шеридана и его отряда конных стрелков весной 1865 г. в окрестностях Питерсберга и Ричмонда. Эти операции имели решительное влияние на исход кампании и повлекли за собой очищение Ричмонда и сдачу армии Ли, а потому и заслуживают изучения кавалерийским офицером.
Четыре года северяне напрягали все усилия, чтобы овладеть главным городом Конфедерации; однажды они уже появились совсем близ него, но были отражены с огромными потерями. Почти во всех более значительных битвах южане оказывались победителями, и превосходство их генералов в искусстве управления войсками и их солдат в храбрости и стойкости было неоспоримо. Время, однако, многое изменяет, и на долю южан выпало быть побежденными той системой, которую они сами изобрели, но которую противники их дополнили и привели в действие в гораздо большем масштабе благодаря большим средствам.
После целого ряда боев Гранту удалось занять позицию к югу от Питерсберга, где он был в состоянии, имея в Сити-Пойнт близкую и обеспеченную базу, без всякого затруднения продовольствовать свою армию и, стоя спокойно на месте, выжидать успешного окончания своего плана - ударами по всей линии истощить силы южан. С июня 1864 г. до весны 1865 г. Грант оставался на этой позиции, к югу от реки Джемс, но все его попытки выбить конфедератов из их расположения не удавались; слабая, но геройская армия Ли стойко держалась, несмотря на повторные нападения превосходного в силах противника.
Кажется, в половине января Гранту пришла мысль, что если он отрежет Ричмонд и прекратит все подвозы, то очищение или сдача его неминуемы. Задача эта была возложена на конницу. Главных коммуникационных путей, ведущих к Ричмонду, было три: река Джемс, Данвильская железная дорога и железная дорога Бюрксилль - Питерсберг с лишком 10 000 всадников и еще большим числом пехоты в долине Шенандоа, к северу от реки Джемс; за ним наблюдал генерал Эрли с незначительным отрядом. Шеридан получил весной приказание разбить Эрли, двинуться на Линчбург, разрушить там канал, переправиться через реку Джемс, предпринять отсюда поиск в южном направлении, разрушить обе железные дороги и затем, описав большую дугу, соединиться с Шериданом в Северной Каролине. 27 февраля Шеридан вступил и 2 марта дошел до Вейнсборо, где совершенно раздавил Эрли своей массой всадников; затем быстрым движением достиг канала, который разрушением шлюзов и плотин был приведен в состояние совершенной негодности. Реку Джемс Шеридан не мог перейти по причине прибыли вод и поэтому пошел вдоль берега ее по направлению на Ричмонд, который обошел с севера. 10 марта он достиг Уайт-Хауза на Памункее и вошел там в связь с крайним правым флангом Гранта; 26-го переправился через Джемс у Сити-Пойнта и расположился в тылу Гранта, линия которого тянулась от Сити-Пойнта на 25 миль в юго-западном направлении. Против него и в том же направлении, но не на столь большое протяжение простирались линии Ли. Вся местность к западу представляла отличное поле действий для конницы, которая теперь имелась в большом количестве в распоряжении Гранта.
Последний и решил обойти ею фланг Ли и направить ее на обе вышеупомянутые железные дороги, которые оставались единственными путями сообщений Ричмонда с внутренностью страны.
В это время у северян было 160 000 человек, а у южан всего 45 000, если не менее. Следовательно, Грант имел полную возможность послать в обход сильный отряд, имея достаточные силы в центре. Отряд этот был составлен из всей конницы Шеридана, поддержанной 2-м и 5-м корпусами. Он должен был, делая охватывающее движение влево, укрепить занятые позиции, чтобы прикрывать армию во время движения от удара во фланг.
Шеридан выступил 29 марта с 10 000 всадников и двинулся через станцию Римс на Курт-Хауз, который и был занят в ту же ночь; 2-й и 5-й корпуса шли правее Шеридана и поддерживали связь с левым флангом главных сил. Занятые позиции были укреплены, так как ожидали неприятельской атаки, которая действительно была произведена в тот же день дивизией южан, но была отбита. Рано утром 30-го генерал Меритт двинулся с 4 конными бригадами на рекогносцировку Файв-Форкса, опорного пункта правого фланга Ли, сильно укрепленного. Передовые посты южан были оттеснены в укрепления, подойдя к которым, северяне должны были повернуть назад и отступить. Между тем 30-го числа подошла пехота, которая встала на ночь на Бойдтаунской дороге, между Гравелли-Ран и Хатчерс-Ран. 31-го утром прибывшая пехота произвела нападение на позицию южан, тянувшуюся вдоль Уайт-Окской дороги и усиленную укреплениями и засеками. Северяне были отражены и отброшены до Бойдтаунской дороги.
В это время шедший на левом фланге Шеридан продолжал движение, и, таким образом, конфедераты получили возможность обратиться против него; нападение было произведено конницей Фитц-Ли и двумя пехотными дивизиями, но безуспешно. При второй атаке южанам удалось отрезать часть конницы Шеридана, которая и могла присоединиться к своим главным силам только путем дальнего обхода. Завязался в высшей степени упорный бой; северяне спешились, укрылись за наскоро сложенными из рельс брустверами и огнем из своих магазинок отбили отчаянные атаки всей кавалерии и двух пехотных дивизий южан. Ночь разделила сражающихся; северяне удержали все свои позиции. Так кончился первый день Файв-Форкского сражения.
Сэр Генри Хэвелок, у которого мы заимствовали много подробностей, говорит при описании этого боя следующее: Всякий английский боевой офицер, прочтя вышеприведенное, должен откровенно признаться, что будь он поставлен с конницей в подобное положение, имея карабины, стреляющие на 350 шагов, и несколько винтовок, стреляющих на 700 шагов, людей, одетых в стесняющее их платье, обутых в сапоги с длинными шпорами, при болтающихся железных ножнах, и, следовательно, людей, совершенно неспособных к пешему бою, то он сначала попытался бы задержать неприятеля огнем наездников (столь же мало действительным, как огонь из детских игрушечных ружей), затем произвел бы несколько конных атак, которые все были бы отражены, принеся ему только тяжкие потери, и, наконец, утешаясь тем, что конница есть оружие наступательное, а не оборонительное, пришел бы к заключению, что он ничего больше сделать не может, и отступил бы с большим уроном, без успеха и пользы для дела. Очевидно, что при этом вся предыдущая трехдневная работа была бы потеряна, и ее пришлось бы еще раз проделать всю сначала{117}.
Напротив того, конница Шеридана обладала такой оборонительной силой, что ее стойкость дала возможность расположенным правее ее корпусам собраться и устроиться. Очевидно, что эта оборонительная сила при другом образе действий или другом вооружении не могла бы выказаться в той же мере. Грант говорит в своем донесении: Генерал Шеридан выказал себя в данном случае выдающимся полководцем. Вместо того чтобы отступить на главные силы, ссылаясь на встреченные им превосходные силы, он спешивает свою конницу, оставляя верхом только самое необходимое число коноводов. Это принудило неприятеля развернуться и перейти в наступление на большое протяжение по лесам и пересеченной местности и задержало его действия.
1 апреля утром Шеридан двинулся с целью обойти южан и отрезать часть их войск. Медленность движения корпуса Уоррена и поспешное отступление южан на их позицию у Файв-Форкса помешали ему. Тогда он сделал демонстративное обходное движение правого крыла южан, между тем как на самом деле 5-й корпус обошел их левое крыло и отрезал их от Питерсберга и остальной части армии Ли.
В то же время Меррит с 3 конными бригадами целым рядом атак вогнал правый фланг южан в их временные укрепления, затем спешил своих людей и повел их в атаку на эти последние. Все было готово к всеобщему наступлению, и 5-й корпус получил приказание зайти правым плечом вперед, обойти левое неприятельское крыло и отбросить его в файв-форкские укрепления. Федеральная пехота двинулась скорым шагом в атаку укрепления с востока в то время, как конница, как мы уже видели, готовилась атаковать их с запада. Три спешенные бригады бросились яростно на южан; завязалась отчаянная рукопашная схватка; люди несколько раз колебались и начинали отступать, но затем опять бросались вперед, и наконец южане, атакованные с трех сторон и совершенно обессиленные, прекратили неравный бой и отступили. Спешенные всадники проникли тогда во многих местах внутрь укреплений и встретились там с людьми 5-го корпуса, ворвавшимися одновременно с ними с другой стороны. Южане были совершенно рассеяны. Остававшиеся верхом бригады Меррита начали преследование, причемюжане уже более нигде не сопротивлялись, а уходили в полном беспорядке. 5-6 тысяч человек было взято в плен, а остальным отрезана дорога к армии Ли, так что вся потеря южан доходила до 13 000 человек. Сражение при Файв-Форксе, в сущности, решило исход кампании.
Ли оставалось теперь на выбор: или очистить Ричмонд и Питерсберг и уйти в Западную Вирджинию, где постараться протянуть войну на некоторое время без всякой надежды на успех, или оставаться на своей позиции, причем ему угрожала опасность быть окруженным со всех сторон и окончательно отрезанным, в каковом случае сдача, вследствие недостатка припасов, становилась только вопросом времени. Он остановился на первом решении, а именно отступить по направлению на Данвилль, а если это окажется невыполнимым, то на Линчберг, где гористая местность давала некоторую возможность бороться против превосходных сил. При последовавшем затем преследовании на долю конницы северян выпала главная роль; надо сказать, что ей удалось окончательно отрезать отступление Ли только благодаря тому, что всадники Шеридана были обучены спешиваться и могли занимать и удерживать в пешем строю важные оборонительные позиции. Ли начал отступление в ночь на 3 апреля. Меррит последовал за ним в утро того же дня и нагнал его арьергард у Немоцин-Крик, где мост был уничтожен и набросано несколько укреплений для обороны переправы. Меррит переправился немедленно вброд, поддержанный артиллерией, обошел позицию неприятеля и принудил его, таким образом, к отступлению. Конница последовала за ним еще на 20 миль, а Шеридан с 5-м корпусом держался возможно ближе к ней. В этот день было взято 300 пленных, 4 орудия и 2 знамени. Рано утром на следующий день преследование было возобновлено 9 конными бригадами. Южане заняли столь сильную позицию, что северяне не решились атаковать ее ночью, но, получив в 11 часов вечера известие об отступлении южан, Шеридан немедленно пошел за ними и прибыл в Джеттерсвилль около 6 часов утра, почти одновременно с 5-м корпусом, шедшим туда другой дорогой. Таким образом, Ли был отрезан от пути отступления на Данвилль и оттеснен на Линчберг.
Представленных описаний более выдающихся предприятий Моргана, Стюарта и Форреста совершенно достаточно, чтобы дать ясное понятие об образе действий конницы, впервые появившейся в американской войне. Моргану и Форресту, не получившим никакого военного образования, принадлежит заслуга изобретения нового тактического и стратегического употребления конницы и чрезвычайно удачного применения нового огнестрельного оружия к потребности конницы.
Самая мысль о быстром передвижении верхом людей на важные пункты, где они затем сражаются пешком, и употребление метательного оружия с коня совсем не новы. Александр Македонский так употреблял своих димахов, парфяне - своих стрелков; римляне часто спешивались; рыцари пользовались петронелями, жандармы - аркебузами и пистолетами; наконец, драгуны неоднократно применялись так, но не всегда с успехом. Ниже мы рассмотрим причины этого факта и увидим, существуют ли они и в настоящее время. В американской войне конница оказала большие услуги и именно - в качестве конных стрелков. Южане первые применили этот способ действий и действовали с успехом, пока его не переняли у них северяне и вскоре побили их собственным оружием благодаря своему превосходству в силах и богатстве.
Обратимся теперь к обзору действий конницы северян и изложим их действия в том же духе в последние годы войны.
Весной 1863 г. стало заметно, что североамериканское правительство поняло значение нового рода всадников и ту пользу, которую можно извлечь из многочисленной, способной к дальним поискам конницы. В предыдущую зиму были приложены усилия для сформирования отрядов конных стрелков, которые были отлично вооружены, снаряжены и подготовлены к предстоящей им деятельности.
Первый большой рейд со стороны северян был произведен в 1863 г. генералом Грирсоном. Он выступил 17 апреля из Ла-Гранжа (в Теннесси, восточнее Мемфиса) с бригадой в 2000 с лишком коней и прошел через середину штата Миссисипи, уничтожая запасы, портя железнодорожные и телеграфные линии, предавая огню мосты, магазины и т.п. Он прошел через Риплей, Нью-Олбани, Понтоток, Филадельфию, Декатур и 24 апреля прибыл в Ньютон на железной дороге Виксбург Меридиан. По разрушении здесь нескольких вагонов, машин и мостов он продолжал движение через Гэрландвилль на Джорстаун, где была совершена переправа через реку Перль, и отсюда до Хазельхурста на железной дороге Нью-Орлеан - Джексон Мемфис, которая была также разрушена; затем рейд продолжался вдоль полотна на Бруксхавен, где были сожжены железнодорожные депо и находившиеся там вагоны, а отсюда на Магнолию и Батон-Руж (по Миссисипи), куда отряд прибыл 2 мая, сделав более 300 миль в неприятельской стране, значительно попортив сообщения противника и не понеся почти никакой потери. Нужно, впрочем, добавить, что Грирсону очень помогли произведенные в то же время Доджем и Страйтом поиски, которые привлекли на себя конницу Форреста и не дали ей возможности помешать Грирсону.
Несколько дней спустя генерал Стонеман предпринял экспедицию в тыл армии Ли одновременно с предполагавшимся нападением генерала Хукера на тыл левого фланга южан. Раньше всего выступил Авериль, который должен был оттянуть неприятельскую конницу к ее левому флангу и тем открыть дорогу Стонеману. Авериль имел 1 мая горячее дело с бригадой У .Г.Ф. Ли у станции Рапидан, и в тот же день Стонеман двинулся с 10 000 всадников через Ракун на Луизия-Корт-Хауз, куда и прибыл рано утром 2 мая в то время, пока Авериль отступал обратно за правый фланг Хукера. Освободившийся, таким образом, У. Ли с 900 человек имел в тот же день дело с частью отряда Стонемана между Гордожвиллем и Луизия-Корт-Хауз и, подавленный превосходством, вынужден был отойти. Вечером 2 мая Стонеман прибыл в Томпсон-Кросс-Род в тылу армии южан, как раз между ее расположением и базой. Здесь он решил разделить отряд на части и пустить его по разным направлениям. Один полк, под командой Уиндгэма, был послан на юг в Колумбию на реке Джемс, уничтожил там все казенное имущество, завладел некоторым числом лошадей и мулов и в ту же ночь вернулся к Стонеману. У. Ли все время следовал за ним, но по причине большой несоразмерности в силах не мог предпринять ничего серьезного.
Другой отряд, под командой полковника Кильпатрика, двинулся в восточном направлении на станцию Кунгари Фредериксбургской железной дороги, куда и прибыл 4 мая утром; здесь было уничтожено депо и разрушена железная дорога между Ричмондом и армией южан. Затем отряд двинулся к Мидсу-Бридж на центральной железной дороге, которая также была разрушена. Оттуда Кильпатрик переправился через Памункей у Ганновертауна через Матапони прошел по Эссексу и граничащим с ним графствам и 7-го благополучно прибыл в Глочестер-Пойнт, уничтожив еще несколько вагонов и складов.
Третий отряд полковника Дэвиса спустился по Южной Анне, разрушил Фредериксбургскую железную дорогу у Ашландса и перехватил шедший из Чакселлорсвилла лазаретный поезд, причем было взято несколько пленных. По разрушении нескольких машин движение было продолжено к центральной железной дороге, которая также была разрушена, а затем на Ричмонд и по направлению к Вилльамсбургу. Здесь Дэвис столкнулся с высланным против него отрядом и вынужден был после неудачного нападения уйти влево. Он переправился затем через Памункей и Матапони и прибыл благополучно в Глочестер-Пойнт.
Прочие высланные небольшие отряды, сделав назначенные им рейды и разрушив на пути мосты и все, что им попадалось, 5 мая соединились также у Томпсон-Кросс-Род со Стонеманом, который по сборе их всех, кроме отрядов Кильпатрика и Дэвиса, отошел обратно через Ракон-Форд и Келлис-Форд и 8 мая соединился с Хукером.
Несмотря на кажущуюся его удачу, рейд этот не может считаться особенно успешным. Повреждения на железных дорогах были очень незначительны и легко исправлены; экспедиция захватила большую полосу земли почти без помехи, а между тем пленных почти не было захвачено; нравственного впечатления не было произведено никакого. Во время производства рейда разыгралась трехдневная битва при Ченлорсвилле, в которой южане одержали блестящую победу и тем вышли из очень затруднительного положения. План главнокомандующего их был очень смел и рискован и в значительной степени обязан своей удачей отсутствию конницы на правом фланге северян. Дело было решено обходом правого фланга Хукера, сделанным корпусом Джексона. При этом и без того слабейшая числом армия южан должна была разделиться на две части; очевидно, что движение, чтобы удалось, должно было быть произведено чрезвычайно скрытно и быстро, а это было возможно только при отсутствии кавалерии северян. Если бы Стонеман вместо производства почти бесцельного рейда находился на правом фланге Хукера, то, несомненно, войска Джексона при их движении по труднодоступной местности были бы окружены и уничтожены. На деле же они совершили свое обходное движение совершенно скрытно и с полным успехом. Таким образом, рейд Стонемана может служить примером неудачного и несвоевременного применения очень хорошей мысли. Если бы Стонеман, выйдя в тыл Ли, повернул на север и смело двинулся против его расположения, то, по крайней мере, произвел бы весьма полезную диверсию и, быть может, появился бы на поле сражения в самую решительную минуту, когда атака его 10 000 всадников с тылу могла бы иметь последствием полное поражение южан.
Перейдем теперь к описанию большого рейда, произведенного через всю Алабаму в 1865 г. федеральной конницей под командой Вильсона, и остановимся на некоторых его подробностях, так как он имел весьма важное влияние на исход кампании на юго-западе.
В первой половине 1865 г. вся конница федеральной армии, действовавшей на Миссисипском театре войны, в числе 22 000 человек была расположена на северном берегу Теннесси между Ватерлоо и Гревелли-Стринг. Начальником ее был генерал Вильсон, пользовавшийся репутацией хорошего кавалериста. Он в течение многих недель с большой энергией занимался обучением, организацией, снаряжением и дисциплинировкой своих частей. При неиссякаемых источниках, находившихся в распоряжении правительства Соединенных Штатов, ему удалось отлично снарядить и вооружить своих всадников. Кавалеристов тщательно обучали и старались достигнуть наибольшей выносливости и подвижности. Строились они в две шеренги. Недостаток был только в лошадях, так что из всего числа людей было только 17 000 конных.
Против Вильсона действовал Форрест - противник, которого нельзя было не опасаться, но положение его было очень неблагоприятное, так как ему приходилось рассылать своих людей во все стороны, чтобы добыть себе фураж, одежду, лошадей и рекрутов, в то время как Вильсон спокойно обучал и снаряжал своих людей.
18 марта Вильсон начал свою экспедицию в Алабаму. Это не должен был быть простой поиск. За 4 года войны войска южан сильно ослабли; северяне же, напротив того, довели свою конницу до небывалых размеров, так что в данном случае дело шло просто о нашествии целой армии, составленной исключительно из конницы.
Сила федералистов простиралась до 12 000 коней с соответствующей артиллерией и 1500 пеших людей для охраны обоза и пополнения конных рядов по мере приобретения лошадей. Не было забыто ничего, что могло дать отряду большую подвижность: каждый солдат имел с собой 5-дневный провиант, 24 фунта зерна, 100 патронов и 2 запасные подковы. На вьючных лошадях было взято хлеба на 5 дней, чаю, кофе, сахара и соли на 10 дней; на повозках везлось: кофе - на 45, сахара - на 20, соли - на 15 дней и по 8 патронов на винтовку. При этом в провиантском обозе было всего 250 повозок. Полагали, что если принять в соображение запасы, которые можно было найти на месте, то отряд был обеспечен продовольствием на 60 дней. Кроме того, при нем состоял понтонный парк из 30 лодок, которые со всеми принадлежностями перевозились на 50 повозках.
Форрест имел всего 6400 человек, разбросанных на огромном пространстве; продовольствие их было затруднительно. Кроме того, Вильсон так скоро шел, что Форрест не был в состоянии сосредоточить свои войска, и Вильсон без труда их оттеснил.
25 марта Вильсон вышел в южном направлении из Чикасоу. Чтобы ввести неприятеля в заблуждение и вместе с тем легче продовольствовать свои войска, он двинулся по нескольким дорогам: дивизия Антона через Руссельвиль и Моунт-Хоп на Джаспер; дивизия Лонга - через станцию Чероки. Франкфурт и Торнгилль также на Джаспер; дивизия Маккука - через Эльдридж туда же. Из Джаспера весь отряд пошел вместе через Елейтон на Монтевалло. Здесь произошли первые стычки с конницей южан под командой Родди и Кросланда; слабые ее части были скоро оттеснены на Сикс-Майл-Крик, где попытались остановиться, но были отброшены еще дальше на Рендольф. На следующее утро шнырявшие по всей окрестности разъезды северян поймали неприятельского ординарца, и из бывших у него депеш Вильсон узнал о распределении конницы Форреста и о слабости встреченных ими накануне неприятельских конных частей. Тогда он решил насесть на них как можно решительнее и вогнать их в укрепления, окружавшие город Сельму - цель операции всей кампании. При Эбенецер-Черч, 6 миль севернее Плентерсвиля, произошло горячее дело. Форрест мог противопоставить 9000 северян только 1500 человек и 6 орудий. Дело было начато шедшей в голове дивизией Лонга, который спешил 72-й индианский полк конной пехоты и, оттеснив передовые посты южан, послал против них в атаку на конях с саблями в руках часть 17-го индианского полка конной пехоты. Атака эта опрокинула стрелков южан и прорвала их главные силы, после чего, понеся некоторые потери, 17-й полк, обойдя кругом левого фланга противника, вернулся назад. Южане, однако, скоро оправились и продолжали бой с ожесточением. Как раз в это время подошла дивизия Антона, следовавшая несколько восточнее Лонга; услышав выстрелы, она повернула направо и рысью поспешила к месту боя, прибыв на который, всадники спешились и атаковали правый фланг неприятеля. Это движение решило дело и вынудило южан, понесших значительные потери, к отступлению. Бой произошел 1 апреля. Вильсон провел следующую за сим ночь на биваке у Плентерсвилля, в 90 милях от Сельмы.
С рассветом следующего дня движение на этот пункт энергично продолжалось. Город был обнесен укреплением бастионного начертания, которое начиналось у реки, в 3 милях ниже города, и, обойдя его полукругом, оканчивалось также у реки, выше города. Доступ к укреплению как с востока, так и с запада затруднялся глубокими, труднодоступными протоками с вязким дном; профиль был следующий: высота бруствера = 6-8 футам, толщина = 8 футам, глубина рва = 5 футам, ширина = 10-15 футам, высота палисад на гласисе = 5 футам.
Таким образом, федеральной коннице приходилось иметь дело с укреплением, состоявшим из непрерывной ограды, фланкированной бастионами и усиленной палисадом на гласисе. Форрест занимал город с 3000-4000 человек.
Вильсон подошел около 4 часов дня. Штурм был начат дивизией Лонга в пешем строю; правый фланг составлял 17-й индианский полк, затем шли 123-й и 98-й иллинойские, 4-й огайский и 4-й мичиганский - всего 1500 человек. Пройдя под сильным огнем около 700 шагов по совсем открытой местности, они, одолев палисады и прочие препятствия, ворвались в укрепление и прогнали южан в город. Так же точно и дивизия Антона проникла в город, перелезши через палисады, причем люди подсаживали друг друга. Город был взят, и Форрест с оставшимися людьми отошел по дороге на Берневилль. Трофеи Вильсона, имевшего 9000 всадников и 8 орудий, состояли из 31 полевого орудия, одного 30-фунтового орудия системы Паррота, 2770 пленных (в том числе 150 офицеров), нескольких знамен и огромных запасов разного рода. Вильсон остался несколько дней в Сельме, поджидая высланные им отряды, и воспользовался этим временем для постройки моста через Алабаму, ширина которой в этом пункте доходит до 870 футов. 10-го числа он переправился по этому мосту с северного берега реки на южный, разрушив предварительно до основания все литейные заведения, арсеналы и магазины и уничтожив оружие и запасы, чем был нанесен страшный удар делу Конфедерации.
При взятии Сельмы было захвачено столько лошадей, что Вильсон мог снабдить ими всех своих пеших людей. Он пополнил свои запасы, уничтожил лишние повозки и принял вообще все меры, чтобы довести свой отряд до возможной степени подвижности. Затем Вильсон двинулся через Монгомери в Джорджию с целью разрушить и уничтожить там все, что возможно, и затем соединиться с Шерманом в Северной Каролине. Монгомери был скоро взят, причем сами южане до прибытия неприятеля сожгли 99 000 хлопчатобумажных тюков; северяне же разрушили все магазины и затем 14-го двинулись дальше. 16-го Вильсон взял укрепленные пункты Колумбус и Вест-Пойнт; а 20-го прибыл в Макон, где получил известие о заключенном перемирии. Вместе с тем он узнал, что президент Южной Конфедерации Джефферсон Дэвис бежал. Вильсон выслал за ними в погоню войска, и 11 мая взял его в плен.
Вышеописанная экспедиция Вильсона была одним из замечательнейших предприятий кавалерии во всю войну. Удача ее должна быть, конечно, в значительной степени приписана тому страшному истощению, в котором находилась Конфедерация в последний период войны. Но все же она составляет выдающееся предприятие отряда, состоявшего исключительно из конницы, и несколько напоминает крестовые походы, когда такого рода отряды брали укрепления. Экспедиция эта показывает, что может сделать отряд конных стрелков при искусном и смелом управлении{116}.
Мы закончим повествование о действиях конницы в американскую войну описанием операций Шеридана и его отряда конных стрелков весной 1865 г. в окрестностях Питерсберга и Ричмонда. Эти операции имели решительное влияние на исход кампании и повлекли за собой очищение Ричмонда и сдачу армии Ли, а потому и заслуживают изучения кавалерийским офицером.
Четыре года северяне напрягали все усилия, чтобы овладеть главным городом Конфедерации; однажды они уже появились совсем близ него, но были отражены с огромными потерями. Почти во всех более значительных битвах южане оказывались победителями, и превосходство их генералов в искусстве управления войсками и их солдат в храбрости и стойкости было неоспоримо. Время, однако, многое изменяет, и на долю южан выпало быть побежденными той системой, которую они сами изобрели, но которую противники их дополнили и привели в действие в гораздо большем масштабе благодаря большим средствам.
После целого ряда боев Гранту удалось занять позицию к югу от Питерсберга, где он был в состоянии, имея в Сити-Пойнт близкую и обеспеченную базу, без всякого затруднения продовольствовать свою армию и, стоя спокойно на месте, выжидать успешного окончания своего плана - ударами по всей линии истощить силы южан. С июня 1864 г. до весны 1865 г. Грант оставался на этой позиции, к югу от реки Джемс, но все его попытки выбить конфедератов из их расположения не удавались; слабая, но геройская армия Ли стойко держалась, несмотря на повторные нападения превосходного в силах противника.
Кажется, в половине января Гранту пришла мысль, что если он отрежет Ричмонд и прекратит все подвозы, то очищение или сдача его неминуемы. Задача эта была возложена на конницу. Главных коммуникационных путей, ведущих к Ричмонду, было три: река Джемс, Данвильская железная дорога и железная дорога Бюрксилль - Питерсберг с лишком 10 000 всадников и еще большим числом пехоты в долине Шенандоа, к северу от реки Джемс; за ним наблюдал генерал Эрли с незначительным отрядом. Шеридан получил весной приказание разбить Эрли, двинуться на Линчбург, разрушить там канал, переправиться через реку Джемс, предпринять отсюда поиск в южном направлении, разрушить обе железные дороги и затем, описав большую дугу, соединиться с Шериданом в Северной Каролине. 27 февраля Шеридан вступил и 2 марта дошел до Вейнсборо, где совершенно раздавил Эрли своей массой всадников; затем быстрым движением достиг канала, который разрушением шлюзов и плотин был приведен в состояние совершенной негодности. Реку Джемс Шеридан не мог перейти по причине прибыли вод и поэтому пошел вдоль берега ее по направлению на Ричмонд, который обошел с севера. 10 марта он достиг Уайт-Хауза на Памункее и вошел там в связь с крайним правым флангом Гранта; 26-го переправился через Джемс у Сити-Пойнта и расположился в тылу Гранта, линия которого тянулась от Сити-Пойнта на 25 миль в юго-западном направлении. Против него и в том же направлении, но не на столь большое протяжение простирались линии Ли. Вся местность к западу представляла отличное поле действий для конницы, которая теперь имелась в большом количестве в распоряжении Гранта.
Последний и решил обойти ею фланг Ли и направить ее на обе вышеупомянутые железные дороги, которые оставались единственными путями сообщений Ричмонда с внутренностью страны.
В это время у северян было 160 000 человек, а у южан всего 45 000, если не менее. Следовательно, Грант имел полную возможность послать в обход сильный отряд, имея достаточные силы в центре. Отряд этот был составлен из всей конницы Шеридана, поддержанной 2-м и 5-м корпусами. Он должен был, делая охватывающее движение влево, укрепить занятые позиции, чтобы прикрывать армию во время движения от удара во фланг.
Шеридан выступил 29 марта с 10 000 всадников и двинулся через станцию Римс на Курт-Хауз, который и был занят в ту же ночь; 2-й и 5-й корпуса шли правее Шеридана и поддерживали связь с левым флангом главных сил. Занятые позиции были укреплены, так как ожидали неприятельской атаки, которая действительно была произведена в тот же день дивизией южан, но была отбита. Рано утром 30-го генерал Меритт двинулся с 4 конными бригадами на рекогносцировку Файв-Форкса, опорного пункта правого фланга Ли, сильно укрепленного. Передовые посты южан были оттеснены в укрепления, подойдя к которым, северяне должны были повернуть назад и отступить. Между тем 30-го числа подошла пехота, которая встала на ночь на Бойдтаунской дороге, между Гравелли-Ран и Хатчерс-Ран. 31-го утром прибывшая пехота произвела нападение на позицию южан, тянувшуюся вдоль Уайт-Окской дороги и усиленную укреплениями и засеками. Северяне были отражены и отброшены до Бойдтаунской дороги.
В это время шедший на левом фланге Шеридан продолжал движение, и, таким образом, конфедераты получили возможность обратиться против него; нападение было произведено конницей Фитц-Ли и двумя пехотными дивизиями, но безуспешно. При второй атаке южанам удалось отрезать часть конницы Шеридана, которая и могла присоединиться к своим главным силам только путем дальнего обхода. Завязался в высшей степени упорный бой; северяне спешились, укрылись за наскоро сложенными из рельс брустверами и огнем из своих магазинок отбили отчаянные атаки всей кавалерии и двух пехотных дивизий южан. Ночь разделила сражающихся; северяне удержали все свои позиции. Так кончился первый день Файв-Форкского сражения.
Сэр Генри Хэвелок, у которого мы заимствовали много подробностей, говорит при описании этого боя следующее: Всякий английский боевой офицер, прочтя вышеприведенное, должен откровенно признаться, что будь он поставлен с конницей в подобное положение, имея карабины, стреляющие на 350 шагов, и несколько винтовок, стреляющих на 700 шагов, людей, одетых в стесняющее их платье, обутых в сапоги с длинными шпорами, при болтающихся железных ножнах, и, следовательно, людей, совершенно неспособных к пешему бою, то он сначала попытался бы задержать неприятеля огнем наездников (столь же мало действительным, как огонь из детских игрушечных ружей), затем произвел бы несколько конных атак, которые все были бы отражены, принеся ему только тяжкие потери, и, наконец, утешаясь тем, что конница есть оружие наступательное, а не оборонительное, пришел бы к заключению, что он ничего больше сделать не может, и отступил бы с большим уроном, без успеха и пользы для дела. Очевидно, что при этом вся предыдущая трехдневная работа была бы потеряна, и ее пришлось бы еще раз проделать всю сначала{117}.
Напротив того, конница Шеридана обладала такой оборонительной силой, что ее стойкость дала возможность расположенным правее ее корпусам собраться и устроиться. Очевидно, что эта оборонительная сила при другом образе действий или другом вооружении не могла бы выказаться в той же мере. Грант говорит в своем донесении: Генерал Шеридан выказал себя в данном случае выдающимся полководцем. Вместо того чтобы отступить на главные силы, ссылаясь на встреченные им превосходные силы, он спешивает свою конницу, оставляя верхом только самое необходимое число коноводов. Это принудило неприятеля развернуться и перейти в наступление на большое протяжение по лесам и пересеченной местности и задержало его действия.
1 апреля утром Шеридан двинулся с целью обойти южан и отрезать часть их войск. Медленность движения корпуса Уоррена и поспешное отступление южан на их позицию у Файв-Форкса помешали ему. Тогда он сделал демонстративное обходное движение правого крыла южан, между тем как на самом деле 5-й корпус обошел их левое крыло и отрезал их от Питерсберга и остальной части армии Ли.
В то же время Меррит с 3 конными бригадами целым рядом атак вогнал правый фланг южан в их временные укрепления, затем спешил своих людей и повел их в атаку на эти последние. Все было готово к всеобщему наступлению, и 5-й корпус получил приказание зайти правым плечом вперед, обойти левое неприятельское крыло и отбросить его в файв-форкские укрепления. Федеральная пехота двинулась скорым шагом в атаку укрепления с востока в то время, как конница, как мы уже видели, готовилась атаковать их с запада. Три спешенные бригады бросились яростно на южан; завязалась отчаянная рукопашная схватка; люди несколько раз колебались и начинали отступать, но затем опять бросались вперед, и наконец южане, атакованные с трех сторон и совершенно обессиленные, прекратили неравный бой и отступили. Спешенные всадники проникли тогда во многих местах внутрь укреплений и встретились там с людьми 5-го корпуса, ворвавшимися одновременно с ними с другой стороны. Южане были совершенно рассеяны. Остававшиеся верхом бригады Меррита начали преследование, причемюжане уже более нигде не сопротивлялись, а уходили в полном беспорядке. 5-6 тысяч человек было взято в плен, а остальным отрезана дорога к армии Ли, так что вся потеря южан доходила до 13 000 человек. Сражение при Файв-Форксе, в сущности, решило исход кампании.
Ли оставалось теперь на выбор: или очистить Ричмонд и Питерсберг и уйти в Западную Вирджинию, где постараться протянуть войну на некоторое время без всякой надежды на успех, или оставаться на своей позиции, причем ему угрожала опасность быть окруженным со всех сторон и окончательно отрезанным, в каковом случае сдача, вследствие недостатка припасов, становилась только вопросом времени. Он остановился на первом решении, а именно отступить по направлению на Данвилль, а если это окажется невыполнимым, то на Линчберг, где гористая местность давала некоторую возможность бороться против превосходных сил. При последовавшем затем преследовании на долю конницы северян выпала главная роль; надо сказать, что ей удалось окончательно отрезать отступление Ли только благодаря тому, что всадники Шеридана были обучены спешиваться и могли занимать и удерживать в пешем строю важные оборонительные позиции. Ли начал отступление в ночь на 3 апреля. Меррит последовал за ним в утро того же дня и нагнал его арьергард у Немоцин-Крик, где мост был уничтожен и набросано несколько укреплений для обороны переправы. Меррит переправился немедленно вброд, поддержанный артиллерией, обошел позицию неприятеля и принудил его, таким образом, к отступлению. Конница последовала за ним еще на 20 миль, а Шеридан с 5-м корпусом держался возможно ближе к ней. В этот день было взято 300 пленных, 4 орудия и 2 знамени. Рано утром на следующий день преследование было возобновлено 9 конными бригадами. Южане заняли столь сильную позицию, что северяне не решились атаковать ее ночью, но, получив в 11 часов вечера известие об отступлении южан, Шеридан немедленно пошел за ними и прибыл в Джеттерсвилль около 6 часов утра, почти одновременно с 5-м корпусом, шедшим туда другой дорогой. Таким образом, Ли был отрезан от пути отступления на Данвилль и оттеснен на Линчберг.