Деннинг Трой. Тёмный улей 3: Роевая война

   – Неужели? – Люк удивлённо поднял брови, стараясь не показывать удовлетворения, которое Лея почувствовала в слиянии. – Тогда пойду и послушаю, что они мне скажут.
   Лея пропустила его, а потом вместе с остальными последовала за Люком в аудиторию. Народу стало ещё меньше, чем прежде. Кип, Саба и другие мастера собрались перед кафедрой, оживлённо переговариваясь на повышенных тонах. Тизар, Лоубакка, Тахири и Текли сидели вместе несколькими рядами выше и старались не слишком явно подслушивать их разговоры. Джейсен сидел на другом конце ряда. Казалось, он больше занят обсуждением чего-то с Беном, чем перебранкой мастеров.
   Остальных членов Ордена не было. Вероятно, их выпроводили, чтобы мастера могли конфиденциально поговорить со Скайуокером. Присутствие Джейсена и Тизара говорило о том, что разговор пойдёт о килликах. Видимо, действия Люка заставили мастеров вновь вернуться к этому вопросу. Лея сомневалась, что им удастся прийти к общему мнению, но желание поговорить уже было хорошим началом.
   Когда Хан увидел собравшихся мастеров, он спрыгнул с кафедры и протянул руку Бену.
   – Кажется, мы здесь лишние, партнёр. Давай вернёмся на "Сокол" и подумаем над той проблемой искажённого пространственного вихря, о которой я тебе рассказывал.
   У Бена загорелись глаза. Он уже хотел попрощаться с Джейсеном, как из группы мастеров встал Кент Хамнер.
   – Вообще-то, капитан Соло, тебе лучше остаться.
   Хан встревоженно глянул в сторону Леи, и она поняла, что они думают об одном: сейчас разговор пойдёт о Джейне и Зекке.
   – Ну, ладно, – подчинился Хан. – Как хотите.
   – А как же вихревая неполадка в "Соколе"? – физиономия Бена разочаровано вытянулась.
   – Не волнуйся, малыш. Вихревые стабилизаторы сами собой не починятся. Они нас подождут.
   – Может быть, дроид-защитник уведёт Бена домой? – Кент глянул в сторону кафедры. – Мастера Скайуокеры не возражают?
   – Ничуть, – Мара выглянула в зал. – Нанна!
   Огромный дроид-защитник вышел из тени и протянул металлическую руку. Бен неохотно поднялся к ней по рядам. Когда они ушли, Кент обратился к Хану.
   – Спасибо, что остались, капитан Соло. Мы знаем, что вы – неформальный член, но весьма важный для Ордена. Ваше мнение очень существенно для мастеров.
   – Всегда рад помочь, – осторожно заверил Хан. – Так о чём речь?
   – Сейчас, – Кент пригласил Хана сесть. Мастера явно пришли к соглашению, что на гамбит Люка надо ответить единым фронтом. – Прежде всего, мы хотели бы спросить мастера Скайуокера, насколько семейные узы согласуются с членством в Ордене джедаев.
   – Я никого не заставляю бросать своих любимых, – заявил Люк, шагнув между Леей и мастерами, – но очевидно, что джедаям придётся подолгу находиться вне семьи.
   Лея поняла намёк, сошла с кафедры и подошла к Хану. Оба сели на скамью рядом с Джейсеном. Пока Люк и мастера выясняли, что Люк имел в виду под словами "поставить благо Ордена превыше всего", Хан склонился к Джейсену.
   – Тенел Ка покинула Орден, – прошептал он. – Думаю, тебе это будет интересно.
   – Я уже знаю, – ответил Джейсен. – Ведь дядя Люк не оставил ей выбора.
   – Это было лишь официальным подтверждением того, что мы и так давно знаем, – согласилась Лея. Ещё подростками Джейсен и Тенел Ка были очень близки, и Лея не хотела, чтобы отъезд Тенел Ка повлиял на решение Джейсена. – Обязанности Тенел Как, как королевы-матери и так мешают ей принимать значимое участие в делах Ордена.
   Джейсен улыбнулся и положил руку Лее на колено.
   – Мам, я больше никуда не исчезну. Я уже решил, что остаюсь.
   Лея подумала, что даже Хан почувствовал её облегчение, но не подала виду.
   – Если ты так считаешь нужным, дорогой.
   – Мама, твои чувства выдают тебя, – засмеялся Джейсен и закатил глаза.
   – Похоже, – Лея посерьёзнела и спросила: – Что тебе рассказывала Тенел Ка о своей дочери?
   – Об Аллане? – присутствие Джейсена вдруг выпало из Силы. Он заговорил осторожнее. – А что такое?
   – Что скрывает Тенел Ка? – уточнил вопрос Хан. – Вспомни при ней о дочурке, и она закрывается в себе, как рабклаб в ледяной воде.
   – А почему вы думаете, что Тенел Ка мне что-то рассказывала? – поинтересовался Джейсен.
   – Она не могла ничего тебе не сказать, – ответила Лея. – Иначе ты бы не пытался уйти от ответа.
   Джейсен уставился в пол. Лея чувствовала, как он колеблется. Наконец, он посмотрел ей прямо в глаза.
   – Если Тенел Ка считает нужным не показывать дочь голосвету, то у неё есть на то веская причина.
   Хан посмотрел мимо Джейсена на Лею.
   – Люк был прав.
   – Насчёт чего? – Джейсен широко раскрыл глаза.
   – Насчёт Алланы, – ответила Лея. – Если она чем-то… э-э… больна, то Тенел Ка действительно придётся её скрывать. Помешательство хейпанцев на красоте доходит до сумасшествия. Представить себе не могу, что может произойти, если наследница их трона окажется уродом.
   Тревога в эмоциях Джейсена улеглась.
   – Не спрашивайте меня о подробностях. Они мне не известны.
   Джейсен старательно избегал встречаться с ней глазами, и Лея понимала, что он лжёт, но решила подыграть. Он явно чувствовал, что они требуют от него выдать тайну, и если продолжать давить, то добиться можно будет немногого.
   – Нам и не нужно знать большего, – заявила Лея. – Надеюсь лишь, что Тенел Ка понимает, что мы хотим ей помочь.
   – Мама, у неё больше денег, чем у Ландо, и десятки друзей-джедаев, – усмехнулся Джейсен. – Уверен, ей совсем не нужна помощь.
   – Эй, мы просто за неё беспокоимся, – заверил Хан. – Бедняжка… что бы там ни случилось с дочуркой, это явно папаша во всём виноват.
   Джейсен нахмурился и некоторое время молчал.
   – Уверен, что ты прав, отец, – сказал он. – Но если ты так хочешь услышать, знаю ли я, кто отец, то у тебя ничего не выйдет.
   – Считаешь, что я сую нос не в своё дело? – Хан притворился, что обиделся.
   – Я этого ожидал. Ты же только что испробовал Зелтронский ход, которому научил меня, когда мне было ещё десять лет.
   – Не думал, что ты меня тогда слушал, – пожал плечами Хан.
   Лея обратила внимание, что мастера, до этого оживлённо беседовавшие, вдруг замолчали. Сидя у края кафедры, Люк позвал всех подойти. Когда они повиновались, Лея почувствовала надежду в присутствии брата.
   – Мастера согласились, что при кризисе Ордену необходимо действовать слаженно и вместе, – сказал он. – А сейчас давайте обсудим, что нам делать с килликами.
   – Потому мы и просили всех вас остаться, – сообщила Трезина Лоби, поворачиваясь к Лее и другим. – Вы лучше нас знаете килликов. Так пусть ваши мысли помогут нам принять правильное решение.
   Люк кивнул.
   – Пусть Джейсен расскажет всем нам о своём видении.
   – Видении? – изумился Корран.
   – Именно из-за него я предпринял налёт на складскую базу Траго, – объяснил Джейсен, встав между мастерами и кафедрой. – Я видел, что чиссы готовят массированное и внезапное наступление на килликов.
   Кент нахмурился.
   – Но ты же не думал, что сможешь помешать…
   – Пусть он закончит, – Люк поднял руку, чтобы мастер замолчал. – Джейсен действовал отчаянно, но разумно, если учесть обстоятельства, особенно наше с вами замешательство.
   – Видение напугало меня тем, что чиссам якобы не удастся уничтожить Колонию, продолжил Джейсен. – Вместо этого я видел, что киллики контратакуют, и война перекинется на Галактический Альянс.
   – Если я тебя правильно понял, – Корран недоумённо нахмурился, – ты видел, как война захватывает Галактический Альянс. Потому ты и напал на чиссов, чтобы всё это предотвратить? Да это бред сумасшедшего, Джейсен!
   – Знаю, звучит нелогично, – кивнул тот. – Но я чувствовал, что нужно вмешаться. Очевидно, чиссы всё ещё атакуют…
   – А Галактический Альянс всё больше втягивается в войну, – резко заговорил Кент. – Сейчас уже не только мы сражаемся в туманности Утегету. Чиссы настроены против нас, так как думают, что мы передали "Акбар" килликам. Своим налётом ты только подстегнул войну и всё усугубил.
   – Зато чиссы поняли, что им не одержать победы одним ударом, – поддержал Джейсена Хан. – Во всяком случае, у вас появился шанс урегулировать кризис, пока вся галактика не оказалась под пятой жуков.
   – Хан прав, – согласился Корран. – Кроме того, если мы начнём тут обсуждать свои прошлые ошибки, то никогда не решим проблему. Давайте лучше подумаем, как нам остановить войну, пока она не вышла из-под контроля.
   Мастера согласно кивнули, но замолчали и уставились в пол. Они явно опасались поднимать вопрос, грозивший надолго внести в их ряды раскол. Через некоторое время Корран, Кип и даже Саба выжидательно глянули на Люка в надежде, что тот возьмёт инициативу в свои руки. Но Скайуокер тоже молчал, давая мастерам возможность самим прийти к согласию.
   – Я знаю, как остановить войну, – заявил, наконец, Джейсен.
   Все, включая Лею, широко раскрыли глаза.
   – И почему я не удивлен? – спросил Кип. Он провёл рукой по взъерошенным волосам и почесал в затылке. – Ладно, давайте послушаем. Похоже, у других здесь предложений нет.
   Джейсен встал рядом с Люком прямо перед мастерами. В Силе ясно чувствовалась его решимость. Он собирался остановить войну, и если ему не удастся, последствия будут самыми тяжёлыми.
   – Надо убить Рейнара Тала.
   – Что? – воскликнули одновременно несколько джедаев, в том числе Тизар Себатайн и другие молодые джедаи, с которыми Джейсен совершил налёт на Траго. Даже Лея усомнилась в том, правильно ли она расслышала Джейсена.
   – Это тоже из твоего видения? – поинтересовался Корран. Он повернулся к остальным мастерам, неодобрительно качая головой. – Мы уже это однажды обсуждали.
   – Когда? – нахмурился Люк.
   – Когда вы с Ханом застряли на Вотебе, – сообщила ему Мара. – Это был запасной план.
   – А сейчас это должно быть нашим основным планом, – спокойно заявил Джейсен. – Только так мы предотвратим войну.
   – Продолжай, – сказал Люк.
   – Большинство насекомых чрезвычайно живучи, – объяснял Джейсен. – Если уцелеет хоть одно яйцо, то личинка превратится потом в плодовитую зрелую особь. Когда Рейнар стал Примкнувшим…
   – Но если мы убьём Рейнара, погибнет и вся Колония! – проскрежетал Тизар.
   – В том-то и дело, – подтвердил Кент. – Они объявили войну аж двум галактическим цивилизациям.
   Лоубакка протестующе прорычал, что все проблемы создаёт Тёмный Улей.
   – Джейсен явно над этим уже размышлял, – Люк поднял руки для установления тишины. – Почему бы нам его не выслушать?
   – Его слушать опасно, – предостерегла Тахири, глянув на Джейсена. – Он говорит одно, а думает другое.
   В устах Тахири, которую чета Соло после смерти Энакина считали почти своей дочерью, такие слова звучали особенно колко. Лея бы упрекнула её в грубости, если бы Люк её не опередил.
   – Хватит! – он поглядел сначала на Тахири, а потом на Тизара и Лоубакку. – Это разговор мастеров. Когда нам понадобится ваше мнение, мы его спросим. Понятно?
   У Тизара вздыбилась чешуя, а у Лоубакки – шерсть, но они кивнули вместе с Тахири.
   – Да, мастер.
   – Спасибо, – Люк опять обратился к Джейсену: – Так что ты хотел нам рассказать?
   – Когда Рейнар стал Примкнувшим, киллики начали ценить жизнь каждого члена улья, – продолжил Джейсен. – Их численность резко увеличилась, а планеты – опустошались. Именно в этот момент появилась Колония, которая стала посягать на земли чиссов.
   – Но разве убийзтво Рейнара может что-нибудь изменить?? – спросила Саба с передней скамьи. – Киллики уже другие. Оная не понимает, что изменитзя с узтранением Рейнара.
   – Все изменения – результат усвоенного поведения, – у Джейсена явно уже был готов ответ. – Рейнар – единственный элемент их мира, который изначально ценил жизнь каждого.
   – То есть, если мы устраним Рейнара, они вернутся к первоначальному поведению? – задумался Кент.
   – Именно. Только способность Рейнара распространять свою волю через Силу сплачивает отдельные ульи в Колонию. Когда этого не станет, каждому улью придётся выживать в одиночку.
   – Ульи вернутся к первоначальному состоянию или вымрут от голода, – продолжил эту мысль Кент. – В любом случае проблема решится сама собой.
   – Не совсем, – возразил Корран. – Вы забыли о Тёмном Улье. По большому счёту, он уже дёргает Колонию за ниточки из-за кулисы. Если мы уберём Рейнара, разве это помешает Ломи Пло занять его место?
   – Придётся устранить и её, и Алиму Рар, – заявил Джейсен. – Жаль, но от этого нам не уйти.
   Возражений не последовало.
   – Значит, все согласны, что нужно уничтожить Тёмный Улей, – подытожил Люк.
   – А мы сможем? – процедил Хан. – Уже пытались, помните?
   – С тех пор мы многое выяснили, – настаивал Джейсен. – В этот раз должно получиться.
   – Я рад твоей уверенности, Джейсен, – заметил Кип. – А ты не посвятишь всех остальных как?
   – Я же сказал: надо устранить Рейнара и его улей.
   Тизар и Лоубакка фыркнули, но предупреждающего взгляда Люка было достаточно, чтобы оба джедая замолчали.
   – Я окончательно запутался, – признался Корран. – Если всё равно нужно уничтожить Тёмный Улей, почему бы этим не ограничиться и не договориться с Рейнаром?
   – Если бы такое было возможно, – вздохнула Лея. – После крушения "Тахионного флаера" сознание Рейнара пошатнулось, а у килликов весьма гибкие представления об истине. В сумме это приводит к тому, что нельзя рассчитывать на его разумное поведение. Мне удалось убедить его покинуть Корибу лишь тогда, когда я сказала ему, что в противном случае все ульи станут похожи на Тёмный.
   – Верно, мама, – подтвердил Джейсен. – Суть в том, что нельзя уничтожить Тёмный Улей, не убив Рейнара. Пока есть Уну, будет и Горог.
   – Это уже глупо, – рассмеялся Тизар.
   – Совсем нет, – от спокойного голоса Силгал все замолчали. – Я подозревала то же самое, когда Тёмный Улей вновь появился в туманности Утегету.
   Казалось, Корран, Кент и люк остолбенели от её слов.
   – Но почему? – спросил Люк.
   – Помните наш разговор о сознательном и бессознательном? – напомнила Силгал.
   Люк кивнул.
   – Кажется, ты тогда сказала: "Как и у Силы, у любого разума в галактике есть два аспекта".
   – Да, мастер Скайуокер. Сознательное включает всё, что мы знаем о себе, а бессознательное остаётся скрытым.
   – Я думал, имелось в виду подсознание, – сказал Корран.
   – Я тоже так думал, пока Силгал всё не объяснила, – ответил Люк. – Подсознание стоит между полным осознанием и несознательностью. Бессознательное остаётся скрыто от известной нам части разума. Правильно, Силгал?
   – У вас прекрасная память, мастер Скайуокер, – подтвердила она.
   – Подожди-ка, Силгал, – заговорил Кип. – Получается, что Джейсен прав? И даже если бы Тёмного Улья не существовало, Колония бы его создала?
   – Я лишь хочу сказать, что теория Джейсена подтверждается нашими наблюдениями, – ответила Силгал. – Если Колония – коллективный разум, у неё будет и бессознательное. И невозможно уничтожить бессознательный разум без уничтожения сознательного.
   Силгал замолчала и повернула выпуклый глаз на Тизара, Лоубакку и Тахири.
   – Мне жаль, но если эта теория верна, то нельзя уничтожить Тёмный Улей, не уничтожив всю Колонию. Одно не существует без другого.
   – Тогда Джейзен не прав! – крикнул Тизар.
   – Это тоже возможно, – согласилась Силгал. – Но пока его мысли подтверждаются нашими наблюдениями. Значит, его теория верна.
   – То есть придётся убить одного из нас? – Корран решительно помотал головой. – Не могу поверить, что нет другого выхода. Это идёт вразрез со всеми моими убеждениями джедая. Мы же не убийцы, не предаём своих и не уничтожаем целые цивилизации.
   – Корран, мы и об этом уже говорили, – напомнила Лея. – Мы должны вмешаться именно потому, что Рейнар – джедай. Он превратился в угрозу всей галактике. Именно мы и должны его остановить.
   – Я согласен, что он представляет угрозу, – ответил Корран. – Но если у него, как вы тут утверждаете, пошатнулось сознание, то не нужно его убивать. Нужно ему помочь.
   – И пусть пребудет с тобой в этом Сила! – съязвил Хан. – Тебе она понадобится. Рейнар сильнее Люка, и ему не нужна твоя помощь.
   Люк косо посмотрел на Хана. Слова друга его скорее удивили, чем оскорбили, и он не стал возражать.
   – Корран, подумай сам над своими словами, – сказала Лея. – Как ты собираешься помочь Рейнару? Даже обычного джедая трудно удерживать против его воли, а способностей у Рейнара ещё больше. Боюсь, нам нужно трезво оценить сложившееся положение.
   – Значит, вы согласны с Джейсеном? – спросил Корран. – Вы думаете, нам остаётся только убить Рейнара?
   Этот вопрос для Леи был ударом ниже пояса. Она знала Рейнара ещё с тех пор, как тот пришёл в Академию джедаев на Явине-4 – заносчивый молодой наследник торговой империи "Борнайрин", который стал искренним юношей, добровольно отправившимся с Энакином в злополучное задание на Миркр. От горькой мысли, что против него пойдут джедаи, у неё задрожали губы. Но когда флот килликов атаковал их в горловине Мурго, она сама видела, что Рейнар без колебаний шёл против старых друзей.
   – Да, Корран, – грустно кивнула она. – Кажется, Джейсен прав. Лучше всего будет устранить Рейнара. На самом деле, это наш долг.
   Корран покраснел, и Лея поняла, что сейчас спор будет жарким.
   – Наш долг? – переспросил Хорн. – А как же Джейна и Зекк?
   – А причём тут они? – насторожился Хан.
   – Они ведь тоже Примкнувшие, – заметил Корран, всё ещё глядя на Лею. – Их ты тоже собираешься убить, когда они займут место Рейнара?
   Люк поднял руку, призывая к спокойствию, но обида уже была нанесена. От такого вопроса вскипела кровь даже у Леи, а Хан взорвался мгновенно.
   – Они не займут его место! – крикнул он.
   – Откуда ты знаешь? – возразил Корран. – Джейна всегда отличалась своеволием, а сейчас она на стороне Колонии, – он повернулся к Лее. – Вот я и спрашиваю: что вы скажите, когда дело дойдёт до Джейны и Зекка?
   – Твой вопрос безоснователен, и тебе это прекрасно известно! – крикнула Лея.
   – Не совсем, – вмешался Кайл Катарн. – Я, например, считаю, что твой ответ напрямую касается случая с Рейнаром.
   – Хаттова чушь! – воскликнул Кип. – Джейна и Зекк уже доказали, что они, прежде всего, джедаи. Они тут совсем не причем.
   – Тогда почему их здесь нет? – спросил Кайл.
   – Наверное, они пытаются остановить войну, – предположил Хан.
   И тут началось: крики, обиды, взмахи руками… Корран всё спрашивал у четы Соло: что они будут делать, если Джейна и Зекк возглавят Колонию вместо Рейнара. Хан и Лея настаивали, что это спорный вопрос. Мнения Кайла, Кипа и других мастеров разделились. Через несколько минут стало ясно, что обсуждение зашло в тупик. Лея чувствовала, как у брата растёт недовольство. Его попытка сплотить мастеров с треском провалилась. Сейчас они были ещё дальше от согласия, чем когда они с Ханом оказались заперты на Вотебе. Даже Лея понимала, что положение только ухудшается.
   – Спасибо, – хоть Люк говорил и спокойно, он в Силе донёс свои слова до каждого из присутствующих. Подействовало мгновенно – спор резко утих, и все повернулись к нему. – Спасибо за ваши мнения, – Люк опять зашёл на кафедру. – Я подумаю над ними и дам вам знать.
   – О чём дашь знать? – нахмурился Кип.
   – О принятом решении, Кип, – Мара подошла к нему и посмотрела прямо в глаза. – Разве так не будет лучше?
   Кип вскинул брови, оглядел других мастеров (многие ещё не отошли от спора), и только тут начал понимать, что уже давно поняла Лея: Люк брал власть в Ордене в свои руки. Прежде чем Кип успел перевести дыхание для ответа, Хан повернулся и пошёл к выходу, стуча каблуками по паркету. Почти бегом за ним пустилась и Лея. Казалось, Люк спокойно на них смотрел, но тут заговорила Саба:
   – Джедай Соло, куда это ты направилазь?
   – За Ханом, – ответила Лея. – Мы летим за дочерью.
   – А как же Орден?
   – Какой орден? – Лея даже не обернулась.

Глава 3

   После попытки юужан-вонгов переделать Корускант по образу и подобию их уничтоженной родной планеты здесь появилось много хорошего, в том числе свежие й'лууби. Выловленные в озере Освобождения за три часа до тления, они обладали приятным копчёным ароматом, от которого Маре стало невообразимо хорошо. Она держала нежное мясо на языке, давая ему раствориться (как и предполагалось культурой его употребления), и наслаждалась последовательностью непередаваемых вкусовых ощущений: от копчёного к сладкому и, наконец, остро-пикантному, – от которых хотелось только продолжить трапезу.
   – Й'лууби просто замечательны, мадам Тал, – призналась Мара, обращаясь к хозяйке стола. Они с Люком не пробыли на Корусканте и недели, когда на "Трейдвине" прибыла мадам Тал и направила сообщение в Храм джедаев с приглашением отобедать вместе.
   – Как и весь обед, – добавил Люк. – Спасибо ещё раз, что настояли на встрече именно здесь.
   Айрин Тал, мать Рейнара Тала и председательница совета директоров торговой компании "Борнайрин", вежливо улыбнулась.
   – Я рада, что вам здесь нравится, – болезненно худая женщина с седыми волосами и дюрастального цвета глазами которые очень шли её платью из мерцающего шёлка и ожерелья из корускантских драгоценных камней, надетых к "дружескому" обеду, держалась с достоинством и изяществом,. – Я слышала, что "Юза Бре" – лучший ресторан на Корусканте.
   – Точно – подтвердила Мара. – Насколько знаю, если ты бронируешь здесь столик, то приходится ждать своей очереди несколько месяцев. Не понимаю, почему сегодня здесь пусто.
   – Ах, не понимаете? – улыбнулся Тико Тал, крепко сложенный круглолицый мужчина с короткими седеющими волосами и светло-карими глазами. Он приходился мадам Тал деверем и работал исполнительным офицером компании "Борнайрин". Тико обернулся к мадам Тал и злорадно улыбнулся. – Видимо, даже джедаи знают не всё.
   – Не стоит спешить с выводами только по ресторану, Тико. Сомневаюсь, чтобы они следили за корпоративными приобретениями, – мадам Тал повернулась к Маре. – Сегодня "Юза Бре" перешёл в собственность компании "Борнайрин". Только так мы смогли сохранить наш визит в секрете.
   – Покупать ресторан было необязательно, мадам Тал, – осторожной заметил Люк. – Если что-то нужно обсудить конфиденциально, я бы с удовольствием встретился с вами на борту "Трейдвина".
   Если вспомнить, что мастера обсуждали необходимость устранения Рейнара, Маре и Люку показалось подозрительной та быстрота, с которой мадам Тал пригласила их на обед. Но Люк был другом семьи Талов ещё с тех пор, как Рейнар учился в Академии джедаев на Явине-4, и Мара убедила Скайуокера, что если мадам Тал стало известно об их планах, то отказ будет явным подтверждением того, что он согласился с мнением Джейсена.
   Мадам Тал нахмурилась.
   – Люк, мы были друзьями ещё до смерти Борнана, – её голос оставался безмятежным, но Мара чувствовала в Силе злость и страх. -Ты прекрасно знаешь, что если я хочу что-то обсудить, то так и будет.
   – Значит, вы ничего не хотите обсуждать? – поинтересовался Люк.
   – Это значит, что я купила "Юза Бре" не только из-за вас, – мадам Тал выдавила виноватую улыбку. – Это ещё и любимый ресторан Главы Омаса. Поэтому с сегодняшнего дня ему будет всё сложнее бронировать здесь столики.
   – Слишком мелочно, – призналась Мара. Мадам Тал не терпела недомолвок, поэтому она сказала прямо: – И вряд ли это заставит его изменить своё мнение о Колонии.
   Мадам Тал только пожала плечами, озорно сверкнув глазами.
   – Я уже несколько месяцев пытаюсь пробиться к нему на приём, но эта его ассистентка-дженет мне всё время отказывает. Видимо, у меня не остаётся другого способа сообщить ему о своём недовольстве.
   – Уверена, этим вы добьётесь своего, – сказала Мара, – но если вы приглашаете Скайуокеров на обед с й'лууби чтобы показать своё недовольство джедаям, то у вас ничего не получится. Уж извините.
   Она улыбнулась, ожидая, что мадам Тал улыбнётся в ответ или вежливо рассмеётся. Вместо этого председательница посмотрела на неё стальным взором.
   – Не понимаю, Мара, – она повернулась к Люку. – Почему это я должна быть недовольна джедаями?
   – Хотите услышать это от нас? – парировал Люк. – Вам же известно, какую роль сыграли джедаи в недавнем конфликте между Колонией и Альянсом.
   – Конечно, – подтвердила мадам Тал. – Именно благодаря вам корабли-ульи всё ещё заперты в туманности Утегету.
   – Поэтому ответ на ваш вопрос зависит от вас, председательница Тал, – сказала Мара. – Итак, где же мы пересеклись с вашими интересами?
   – Наши интересы ограничиваются интересами компании "Борнайрин", – ответил Тико. – Мы уже пережили три галактических правительства. Переживём и это.
   – А как же семья? – спросил Люк, обращаясь к мадам Тал. – Неужели вы решили бросить Рейнара на произвол судьбы?
   – Нам важны наши дела в Колонии, – ледяным голосом заговорила мадам Тал. – "Борнайрин" будет защищать их. Пока там всё идёт хорошо.
   – Например, "Борнайрин" инвестировала средства в производство редкого космического топлива, – добавил Тико. – Только вчера мы приобрели "ЭксТиб".
   Над столом повисло напряжённое молчание. Перерабатывающая компания "ЭксТиб" производила "Тибанна-Икс" – особый изотоп тибанна, используемый в двигателях "Невидимок" для маскировки ионных выхлопов. Через мгновение Мара подняла голову и встретилась с взглядом Тико.