Страница:
Мошимонстры на старте
Если в начале 2009 года Moshimonsters балансировали на грани банкротства, то к его концу они были на пороге покорения мира. Количество зарегистрировавшихся за месяц пользователей поднялось с 4,6 миллионов в июле до 9 миллионов в ноябре. Несмотря на то, что экономический кризис проделал дыру в карманах родителей, Moshimonsters продолжал уверенно расти. К лету 2010 года на сайт были подписаны более 22 миллионов детей.
Трудно определить, какой из факторов послужил катализатором оглушительного успеха мошимонстров. Разумеется, львиная доля заслуги принадлежит разработчикам, которые внесли в игру ряд усовершенствований. Так, у монстров появились собственные питомцы мошлинги (Moshlings), что сделало игру более многоуровневой, в игру было добавлено множество интересных деталей, например модная подземная дискотека.
Кроме того, Майкл и его команда проводили разумную политику ценообразования. Пакет услуг на 12 месяцев, наиболее эффективный с точки зрения отдела продаж Mind Candy, стоил 29,95 фунтов – всего на 6 фунтов больше, чем аналогичный пакет на 6 месяцев. Это была своего рода морковка, подвешенная перед носом заинтересованных родителей.
В течение 2009 года Moshimonsters, поначалу представлявший собой проект для индивидуальных игроков, превратился в полномасштабную социальную сеть. С самого начала у сайта была простейшая социальная платформа, смоделированная по принципу, позаимствованному у сверхуспешного детского сайта Club Penguin. На своей домашней странице пользователи могли просмотреть ленту новостей и прочитать письма от других игроков. Но одним из ключевых аспектов первой версии игры было одиночество и обособленность: когда дети выходили из дома, чтобы погулять по улицам в мире мошимонстров, они не могли видеть других игроков.
Майкл чувствовал, что это положение необходимо исправить. Поэтому в апреле 2009 года программисты компании провели полдня, разрабатывая функцию, позволяющую пользователям видеть других монстров, которые также бродили по виртуальному городку. Это давало игроку ощущение, что он находится в виртуальном мире одновременно с другими игроками. Имена уже находящихся в игре или недавно вошедших пользователей также демонстрировались на главной странице.
В течение нескольких часов после того, как в игру была введена новая функция, количество запросов для регистрации на сайте возросло десятикратно. Дети присоединялись к игре просто потому, что в нее играли их друзья. Дети, которые были слишком малы, чтобы общаться в крупных социальных сетях, таких как Facebook, также получили способ общаться с друзьями онлайн. Moshimonsters приобрел репутацию безопасной социальной сети для детей.
Расширялись и улучшались игровые возможности, одновременно с этим набирала обороты и рекламная кампания. Хотя Майкл считал, что им стоит полностью сосредоточиться на работе сайта, весной 2009 года руководство Moshimonsters согласилось с необходимостью более широко рекламировать свою продукцию. Они взяли в штат директора по маркетингу, а в мае запустили рекламу в Интернете на порталах Google и Facebook, а затем и по телевидению.
Сейчас Майкл признает, что изначально крайне неохотно относился к идее широкомасштабной пиар-кампании, полагая, что телевизионная реклама будет слишком дорогой, ее эффект будет трудно отследить, и в целом она окажется пустой тратой денег. Однако его убедили вложить 10 000 фунтов в рекламу, которая транслировалась в выходные дни на канале Nickelodeon и других детских каналах. Эта кампания принесла ему 60 000 фунтов, а к 2010 году реклама Mind Candy шла по телевизору в 15 странах, что само по себе создало глобальный феномен.
Трудно определить, какой из факторов послужил катализатором оглушительного успеха мошимонстров. Разумеется, львиная доля заслуги принадлежит разработчикам, которые внесли в игру ряд усовершенствований. Так, у монстров появились собственные питомцы мошлинги (Moshlings), что сделало игру более многоуровневой, в игру было добавлено множество интересных деталей, например модная подземная дискотека.
Кроме того, Майкл и его команда проводили разумную политику ценообразования. Пакет услуг на 12 месяцев, наиболее эффективный с точки зрения отдела продаж Mind Candy, стоил 29,95 фунтов – всего на 6 фунтов больше, чем аналогичный пакет на 6 месяцев. Это была своего рода морковка, подвешенная перед носом заинтересованных родителей.
В течение 2009 года Moshimonsters, поначалу представлявший собой проект для индивидуальных игроков, превратился в полномасштабную социальную сеть. С самого начала у сайта была простейшая социальная платформа, смоделированная по принципу, позаимствованному у сверхуспешного детского сайта Club Penguin. На своей домашней странице пользователи могли просмотреть ленту новостей и прочитать письма от других игроков. Но одним из ключевых аспектов первой версии игры было одиночество и обособленность: когда дети выходили из дома, чтобы погулять по улицам в мире мошимонстров, они не могли видеть других игроков.
Майкл чувствовал, что это положение необходимо исправить. Поэтому в апреле 2009 года программисты компании провели полдня, разрабатывая функцию, позволяющую пользователям видеть других монстров, которые также бродили по виртуальному городку. Это давало игроку ощущение, что он находится в виртуальном мире одновременно с другими игроками. Имена уже находящихся в игре или недавно вошедших пользователей также демонстрировались на главной странице.
В течение нескольких часов после того, как в игру была введена новая функция, количество запросов для регистрации на сайте возросло десятикратно. Дети присоединялись к игре просто потому, что в нее играли их друзья. Дети, которые были слишком малы, чтобы общаться в крупных социальных сетях, таких как Facebook, также получили способ общаться с друзьями онлайн. Moshimonsters приобрел репутацию безопасной социальной сети для детей.
Расширялись и улучшались игровые возможности, одновременно с этим набирала обороты и рекламная кампания. Хотя Майкл считал, что им стоит полностью сосредоточиться на работе сайта, весной 2009 года руководство Moshimonsters согласилось с необходимостью более широко рекламировать свою продукцию. Они взяли в штат директора по маркетингу, а в мае запустили рекламу в Интернете на порталах Google и Facebook, а затем и по телевидению.
Сейчас Майкл признает, что изначально крайне неохотно относился к идее широкомасштабной пиар-кампании, полагая, что телевизионная реклама будет слишком дорогой, ее эффект будет трудно отследить, и в целом она окажется пустой тратой денег. Однако его убедили вложить 10 000 фунтов в рекламу, которая транслировалась в выходные дни на канале Nickelodeon и других детских каналах. Эта кампания принесла ему 60 000 фунтов, а к 2010 году реклама Mind Candy шла по телевизору в 15 странах, что само по себе создало глобальный феномен.
Что дальше?
После взрыва популярности в 2009 году очаровательные забавные монстры от Mind Candy быстро завоевали весь мир. Сейчас сайт Moshimonsters работает в 150 странах, при этом бренд продолжает расти. В январе 2012 года Mind Candy выпустила серию мини-фигурок Bobble Bots, изображающих персонажей игры. Также выпускается тематический журнал и компания продает мерчандайз в восьми странах.
Сейчас у Moshimonsters 34 миллиона подписчиков во всем мире. Согласно подсчетам Mind Candy, прибыль за 2012 год должна составить около 62 миллионов фунтов. Однако можно предположить, что это только начало.
Огромный успех Moshimonsters Майкл объясняет тем, что с помощью технологии «можно буквально за одни сутки создать оглушительную сенсацию». Монстры могут быть воображаемыми, но их коммерческий потенциал, тем не менее, вполне реален.
Сейчас у Moshimonsters 34 миллиона подписчиков во всем мире. Согласно подсчетам Mind Candy, прибыль за 2012 год должна составить около 62 миллионов фунтов. Однако можно предположить, что это только начало.
Огромный успех Moshimonsters Майкл объясняет тем, что с помощью технологии «можно буквально за одни сутки создать оглушительную сенсацию». Монстры могут быть воображаемыми, но их коммерческий потенциал, тем не менее, вполне реален.
ELECTRONIC ARTS
Победить в игре
Возраст основателя: 28
Опыт: бывший исполнительный директор MBA и Apple Computer
Компания основана: 1982, США
Штаб-квартира: США
Тип бизнеса: мультиплатформные игры
Немногие предприниматели готовятся к тому, чтобы открыть свой бизнес, целых одиннадцать лет. Но Трип Хокинс знал, что хочет основать собственное дело, с тех пор как в 17 лет впервые устроился на работу. Он только не знал, каким оно будет. В 1971 году он увидел в гостях у друга прототип микрокомпьютера, и у него начала оформляться идея. Он понял, что в будущем домашние компьютеры станут самым обычным явлением.
Из этой вспышки озарения родилась крупнейшая в игровой индустрии компания. Трип знал, что понадобится время, чтобы домашние компьютеры распространились повсеместно, но начал строить планы предприятия, которое позволит ему получать прибыль в грядущем электронном веке, уже сейчас.
Он выбрал дату для запуска своего бизнеса – 1982 год. Следуя своему плану, Трип открыл в этом году индивидуальный домашний бизнес. Этот бизнес превратился в компанию Electronic Arts, в которой сейчас работает 7600 человек и прибыль которой в 2010 году составила 677 миллионов долларов. Как это произошло? Трип объясняет все своими личными качествами: настойчивостью и бесстрашием.
– Я был полностью уверен в себе и в своих планах, и меня нелегко было сбить с толку, – вспоминает Трип.
Самая первая игра
Интерес Трипа к играм, так же как и интерес к бизнесу, зародился еще в детстве. Во время обучения в Гарвардском университете он занял 5 000 долларов у своего отца, чтобы создать настольную игру AccuStat Football, предназначенную для любителей спорта. Эти деньги позволили Трипу выпустить несколько сотен наборов игры.
Игра понравилась тем, кто пробовал в нее играть, но с коммерческой точки зрения она оказалась провальной. Зато она преподала Трипу бесценный урок, который оказал большое влияние на формирование его будущих планов.
– Для меня это был бесценный урок в области бизнеса. Я должен был сам разрабатывать дизайн, производить, составлять маркетинговый план и даже упаковывать продукцию, – вспоминает Трип. – Это помогло мне понять, что я действительно хочу быть предпринимателем, но я был разочарован неудачей. Перед тем как открыть Electronic Arts, я был намного более осмотрительным и осторожным.
Трип окончил Гарвард с ученой степенью в области стратегии и прикладной теории игр, затем получил степень магистра делового администрирования в Стэнфорде в 1978 году. Свое первое место работы в Apple Computer Трип выбрал вполне осознанно. Он был свидетелем дебюта Apple II на компьютерной ярмарке в предыдущем году и хотел работать на производителя домашних компьютеров.
Игра понравилась тем, кто пробовал в нее играть, но с коммерческой точки зрения она оказалась провальной. Зато она преподала Трипу бесценный урок, который оказал большое влияние на формирование его будущих планов.
– Для меня это был бесценный урок в области бизнеса. Я должен был сам разрабатывать дизайн, производить, составлять маркетинговый план и даже упаковывать продукцию, – вспоминает Трип. – Это помогло мне понять, что я действительно хочу быть предпринимателем, но я был разочарован неудачей. Перед тем как открыть Electronic Arts, я был намного более осмотрительным и осторожным.
Трип окончил Гарвард с ученой степенью в области стратегии и прикладной теории игр, затем получил степень магистра делового администрирования в Стэнфорде в 1978 году. Свое первое место работы в Apple Computer Трип выбрал вполне осознанно. Он был свидетелем дебюта Apple II на компьютерной ярмарке в предыдущем году и хотел работать на производителя домашних компьютеров.
Годы с Джобсом
В Стиве Джобсе Трип нашел наставника, который в немалой степени повлиял на его мировоззрение. Это были ранние дни Apple: когда Трип присоединился к калифорнийской компании, в ней было всего 50 сотрудников.
За четыре года, проведенные в Apple, Трипу удалось сделать неплохую карьеру, однако он никогда не забывал о своей первоначальной цели – накопить собственный деловой опыт и дождаться, когда персональные компьютеры станут более мощными и более популярными. Стив помог ему поверить в собственную неистощимую креативность.
Приближалось время для воплощения задуманного. В 1980 году возникла компания по разработке компьютерных игр Brderbund. Об этом Трип услышал от инвестора, который был заинтересован во вложении средств в новый игровой проект. Трип забеспокоился, что отстает от времени.
Из мечты о собственной компании выкристаллизовалась то, что Трип называет своей «большой идеей». За годы работы он понял, что в большинстве компаний-разработчиков программного обеспечения с сотрудниками обращаются как с крепостными, вместо того чтобы поддерживать их в творческих поисках. Он же хотел создать компанию, которая работала бы по принципу студии звукозаписи.
– К тому времени у меня уже был опыт работы с настоящими гениями и звездами в области программирования, и я знал, что они по-настоящему творческие люди, – вспоминает он. – Я понял, что с ними можно работать так же, как с певцами и артистами, ведь они тоже своего рода люди искусства.
За четыре года, проведенные в Apple, Трипу удалось сделать неплохую карьеру, однако он никогда не забывал о своей первоначальной цели – накопить собственный деловой опыт и дождаться, когда персональные компьютеры станут более мощными и более популярными. Стив помог ему поверить в собственную неистощимую креативность.
Приближалось время для воплощения задуманного. В 1980 году возникла компания по разработке компьютерных игр Brderbund. Об этом Трип услышал от инвестора, который был заинтересован во вложении средств в новый игровой проект. Трип забеспокоился, что отстает от времени.
Из мечты о собственной компании выкристаллизовалась то, что Трип называет своей «большой идеей». За годы работы он понял, что в большинстве компаний-разработчиков программного обеспечения с сотрудниками обращаются как с крепостными, вместо того чтобы поддерживать их в творческих поисках. Он же хотел создать компанию, которая работала бы по принципу студии звукозаписи.
– К тому времени у меня уже был опыт работы с настоящими гениями и звездами в области программирования, и я знал, что они по-настоящему творческие люди, – вспоминает он. – Я понял, что с ними можно работать так же, как с певцами и артистами, ведь они тоже своего рода люди искусства.
Явление крокодила
Как раз тогда Трип прочитал в журнале, который попался ему в самолете, о венчурном капиталисте Доне Валентайне из компании Capital Management (вскоре превратившейся в Sequoia Capital). В статье говорилось о том, что Дон производит настолько устрашающее впечатление, что один молодой предприниматель даже упал в обморок в его офисе во время переговоров. Его стиль управления сравнивали с тактикой крокодила, который лежит, затаившись в воде, потом выпрыгивает и рвет чужие идеи в клочки.
Такая характеристика, скорее всего, отпугнула бы большинство начинающих бизнесменов, однако Трип решил позвонить Дону и попросить о встрече. Он восхищался поведением Дона и рассчитывал получить от него честный совет – именно это ему было нужнее всего. Зубов Дона он не боялся.
Зная о том, что Трип работал в Apple, Дон охотно согласился встретиться с ним. В назначенное место Трип прибыл с некоторым волнением. У него еще не было бизнес-плана компании, которую он мысленно уже называл Amazin’ Software, а Apple тем временем готовилась выпустить компьютер Lisa. Он полагал, что Дон будет убеждать его сначала закрыть свои проекты в Apple и закончить подготовку Lisa. Но мнение Дона оказалось совсем другим.
– Он сказал, что я должен немедленно уйти из Apple, – рассказывает Трип. – И предложил мне свободный офис, что можно было истолковать как «если ты с этим справишься, я вложу деньги в твой бизнес». Именно этого толчка мне не хватало, чтобы сделать последний шаг.
Такая характеристика, скорее всего, отпугнула бы большинство начинающих бизнесменов, однако Трип решил позвонить Дону и попросить о встрече. Он восхищался поведением Дона и рассчитывал получить от него честный совет – именно это ему было нужнее всего. Зубов Дона он не боялся.
Зная о том, что Трип работал в Apple, Дон охотно согласился встретиться с ним. В назначенное место Трип прибыл с некоторым волнением. У него еще не было бизнес-плана компании, которую он мысленно уже называл Amazin’ Software, а Apple тем временем готовилась выпустить компьютер Lisa. Он полагал, что Дон будет убеждать его сначала закрыть свои проекты в Apple и закончить подготовку Lisa. Но мнение Дона оказалось совсем другим.
– Он сказал, что я должен немедленно уйти из Apple, – рассказывает Трип. – И предложил мне свободный офис, что можно было истолковать как «если ты с этим справишься, я вложу деньги в твой бизнес». Именно этого толчка мне не хватало, чтобы сделать последний шаг.
Amazin’ Software в коридоре
Трип быстро завершил работу и покинул Apple в апреле 1982 года. Прежде чем воспользоваться предложенным Доном свободным офисом, Трип несколько месяцев работал из дома, оттачивая свой бизнес-план. Он зарегистрировал компанию в мае 1982 года и вложил в нее 200 000 долларов из собственных денег, накопленных за время работы в Apple.
В этот период Трип изучал модель работы музыкального бизнеса, на которую предполагал опереться. Познакомившись после заключения венчурного контракта с легендарным соучредителем A&M Records Джерри Моссом, он совершил поездку в Лос-Анджелес. Трип также побеседовал с юристами, специализирующимися в области музыкальной индустрии, и получил образец контракта звукозаписывающей студии, чтобы продумать, каким образом можно изменить его с учетом айти-специфики.
Продолжая работать из дома, Трип нанял первых сотрудников. Среди них был опытный пиар-менеджер Ричард Мелмон, которого Трип знал еще по работе в Apple. Чтобы присоединиться к подающей надежды новой компании, Ричард уводился из VisiCorp, разрабатывавшей первые электронные таблицы VisiCalc.
– Он был, пожалуй, самым важным и высокопоставленным из всех, кого я нанял в том году, – вспоминает Трип. – Я пригласил его, потому что чувствовал – мне нужен человек старше меня, который мог бы присматривать за происходящим с высоты своего возраста и опыта.
Однако позже Ричард и Трип разошлись во мнениях, и их версии дальнейших событий отличаются. В биографии Ричарда говорится, например, что это он, а не Трип, собирал инвестиции для Electronic Arts. В любом случае, всего через несколько лет Ричард уволился из Electronic Arts.
Из Apple Трип пригласил менеджера по производству Дейва Эванса, любителя компьютерных игр Джо Ибарру и одну из редких женщин, работавших в то время в компьютерной индустрии, Пэт Марриотт. Эти трое стали «продюсерами» Amazin’, они работали с талантливыми разработчиками игр и выводили их продукцию на рынок.
Последней в команде стала офис-менеджер Стефани Барретт. В августе маленькая группа заняла один из офисов Дона в Калифорнии. Но вскоре новорожденная компания переросла крошечную комнатку в офисном комплексе Дона, и часть сотрудников обосновалась за карточными столиками в коридоре.
В этот период Трип изучал модель работы музыкального бизнеса, на которую предполагал опереться. Познакомившись после заключения венчурного контракта с легендарным соучредителем A&M Records Джерри Моссом, он совершил поездку в Лос-Анджелес. Трип также побеседовал с юристами, специализирующимися в области музыкальной индустрии, и получил образец контракта звукозаписывающей студии, чтобы продумать, каким образом можно изменить его с учетом айти-специфики.
Продолжая работать из дома, Трип нанял первых сотрудников. Среди них был опытный пиар-менеджер Ричард Мелмон, которого Трип знал еще по работе в Apple. Чтобы присоединиться к подающей надежды новой компании, Ричард уводился из VisiCorp, разрабатывавшей первые электронные таблицы VisiCalc.
– Он был, пожалуй, самым важным и высокопоставленным из всех, кого я нанял в том году, – вспоминает Трип. – Я пригласил его, потому что чувствовал – мне нужен человек старше меня, который мог бы присматривать за происходящим с высоты своего возраста и опыта.
Однако позже Ричард и Трип разошлись во мнениях, и их версии дальнейших событий отличаются. В биографии Ричарда говорится, например, что это он, а не Трип, собирал инвестиции для Electronic Arts. В любом случае, всего через несколько лет Ричард уволился из Electronic Arts.
Из Apple Трип пригласил менеджера по производству Дейва Эванса, любителя компьютерных игр Джо Ибарру и одну из редких женщин, работавших в то время в компьютерной индустрии, Пэт Марриотт. Эти трое стали «продюсерами» Amazin’, они работали с талантливыми разработчиками игр и выводили их продукцию на рынок.
Последней в команде стала офис-менеджер Стефани Барретт. В августе маленькая группа заняла один из офисов Дона в Калифорнии. Но вскоре новорожденная компания переросла крошечную комнатку в офисном комплексе Дона, и часть сотрудников обосновалась за карточными столиками в коридоре.
Напряженная игра
Трип продолжал оплачивать счета: платить сотрудникам, платить за оборудование и разработку программного обеспечения на месте, а также выплачивать гонорары приглашенным программистам. У него было достаточно ресурсов, чтобы продолжать в том же духе еще год или около того, но он чувствовал, что пора привлекать инвесторов и воспользоваться их профессиональной оценкой, чтобы ускорить рост компании.
Несколько инвесторов заинтересовались делом Трипа, но Трип сам выбирал тех, кого хотел видеть рядом со своей компанией. Первыми стали Дон и Бен Розен из Sevin Rosen Funds, которого он знал еще в Apple. Остальные не заставили себя ждать. Трип вспоминает, как взял трубку телефона в своем доме в Портола-Вэлли и обнаружил, что ему звонит Джон Дорр, будущая легенда, тогда работавший в венчурной компании Kleiner Perkins Caufield & Byers в Силиконовой долине.
Трип пока не слишком нуждался в деньгах, поэтому чувствовал себя довольно самоуверенно. Подозревая, что Дон потребует за свои деньги слишком много, Трип выставил представителей венчурных компаний друг против друга, чтобы затем сравнить их оценки и выбрать ту компанию, которая претендовала на меньшую долю предприятия в обмен на свои инвестиции. В конце 1982 года в первом раунде инвестирования он собрал 2 миллиона долларов – половину из этих денег дал Дон, остальное предоставили в равных частях Sevin и Kleiner.
В октябре 1982 года Amazin’ переехала из офиса Дона в маленький собственный офис. В нем компания пробыла недолго, хотя Трип продолжал нанимать новых сотрудников. Тогда он заполучил своего друга по Стэнфорду Уильяма Бингэма («Бинга») Гордона, кроме него в компании появились Тим Мотт, Дэвид Мейнард и Стив Хейес, все из Xerox PARC. Вскоре Amazin’ переехала в более просторное помещение, все еще в Калифорнии, и оставалась там более десяти лет.
Несколько инвесторов заинтересовались делом Трипа, но Трип сам выбирал тех, кого хотел видеть рядом со своей компанией. Первыми стали Дон и Бен Розен из Sevin Rosen Funds, которого он знал еще в Apple. Остальные не заставили себя ждать. Трип вспоминает, как взял трубку телефона в своем доме в Портола-Вэлли и обнаружил, что ему звонит Джон Дорр, будущая легенда, тогда работавший в венчурной компании Kleiner Perkins Caufield & Byers в Силиконовой долине.
Трип пока не слишком нуждался в деньгах, поэтому чувствовал себя довольно самоуверенно. Подозревая, что Дон потребует за свои деньги слишком много, Трип выставил представителей венчурных компаний друг против друга, чтобы затем сравнить их оценки и выбрать ту компанию, которая претендовала на меньшую долю предприятия в обмен на свои инвестиции. В конце 1982 года в первом раунде инвестирования он собрал 2 миллиона долларов – половину из этих денег дал Дон, остальное предоставили в равных частях Sevin и Kleiner.
В октябре 1982 года Amazin’ переехала из офиса Дона в маленький собственный офис. В нем компания пробыла недолго, хотя Трип продолжал нанимать новых сотрудников. Тогда он заполучил своего друга по Стэнфорду Уильяма Бингэма («Бинга») Гордона, кроме него в компании появились Тим Мотт, Дэвид Мейнард и Стив Хейес, все из Xerox PARC. Вскоре Amazin’ переехала в более просторное помещение, все еще в Калифорнии, и оставалась там более десяти лет.
Превращение в Electronic Arts
Незадолго до переезда из офиса Дона недавно набранная команда начала обдумывать новое название компании. Некоторым не нравилось словечко Amazin’. В одном из ранних бизнес-планов Трип использовал слово SoftArt, отсылавшее одновременно к искусству и к разработке программного обеспечения. Но и Трип, и Ричард Мелмон знали Дэна Бриклина, создателя электронной таблицы VisiCalc, который основал компанию Software Arts. Они решили, что лучше отказаться от похожего названия.
Трип хотел, чтобы в названии фигурировало слово «электроника», и предложил вариант названия Electronic Artists, напоминавшее о независимой киностудии United Artists, чью модель работы (фильмы, производство которых спонсируется актерами) он взял за образец. Но Хейес возразил, что программисты имеют к искусству больше отношения, чем офисные работники. Наконец, вся команда согласилась с названием Electronic Arts.
Трип хотел, чтобы в названии фигурировало слово «электроника», и предложил вариант названия Electronic Artists, напоминавшее о независимой киностудии United Artists, чью модель работы (фильмы, производство которых спонсируется актерами) он взял за образец. Но Хейес возразил, что программисты имеют к искусству больше отношения, чем офисные работники. Наконец, вся команда согласилась с названием Electronic Arts.
Неудачный момент
Несмотря на то что Трип много лет планировал запуск, момент выхода переименованной компании на рынок оказался не самым удачным. Технология, позволяющая играть в полнофункциональные компьютерные игры, уже появилась, но еще не получила широкого распространения. Ведущей игровой системой в то время была восьмибитная консоль Atari с крошечным объемом памяти.
Трип с самого начала знал, что не хочет создавать игры для Atari. Ожидая, пока индустрия консольных игр повзрослеет, компания решила сосредоточиться на создании игр для персональных компьютеров. Здесь были свои трудности, поскольку самый популярный персональный компьютер того времени Commodore 64 еще не имел внешнего дисковода. Дисковод появился только в 1983 году и продавался за отдельную плату, что оттолкнуло от новинки многих пользователей домашних компьютеров.
Чтобы решить эту проблему, Трип разработал метод, который позже был использован для выпуска первых игр компании в Европе: игры конвертировали в аудио-сигналы и записывали на пленку. С помощью А/В проводного адаптера данные можно было ввести в компьютер и начать игру.
В 1982 году ЕА выпустила первые игры для Apple II – Hard Hat Mack и Axis Assassin, а также несколько игр для Atari 800 – Pinball Construction Set, Archon, M.U.L.E. и Worms.
В соответствии с философией Трипа, который сравнивал создание компьютерных игр с работой студии звукозаписи, игру оформляли как музыкальный альбом с яркой, бросающейся в глаза обложкой. Это немедленно вывело ЕА вперед и оставило позади конкурентов, чья продукция была не такой запоминающейся.
Вместо того чтобы подписать дистрибьюторский договор с одной компанией, которая затем будет передавать их игры на реализацию, Трип и его команда предпочли встретиться лично с каждым из нескольких тысяч владельцев независимых магазинов компьютерных игр. На это ушло очень много времени, однако в ходе переговоров были налажены новые связи, ЕА могла продавать свою продукцию без посредников, а значит, получать больше прибыли. В первой волне выпущенных компанией игр хитом продаж стали Archon и Pinball Construction Set.
В 1984 году вышла знаковая игра, во многом определившая весь будущий успех ЕА. Баскетбольный симулятор Dr. J and Larry Bird Go One on One вывел на следующий уровень философию Трипа, сравнивавшего программистов со звездами. Для продвижения игры он воспользовался славой двух спортивных кумиров того времени. Фанатам пришлась по душе возможность на время перевоплотиться в одного из известных баскетболистов, и игра стала хитом продаж ЕА для Apple II.
В неспокойные первые годы Дон полностью оправдал ожидания Трипа – он давал о работе компании исключительно критические отзывы и не сделал ни единого положительного замечания. В июле 1984 года он отослал Трипу бюджет ЕА, в котором были обведены две цифры – кассовые резервы и среднемесячные затраты – с припиской: «Осталось два месяца!» Но Трип был уверен, что продажи Dr. J предотвратят финансовый кризис.
Изначально Трип делал ставку на имя разработчика игры как основной коммерческий аргумент для ее покупки, однако быстро понял, что геймеров интересовали детали самой игры, а не ее дизайнеры, и это откровение изменило к лучшему маркетинговую стратегию компании. В первый год продажи составили 5 миллионов долларов – компания уверенно встала на ноги.
Всего через полгода после первого раунда инвестирования Трип решил снова собрать средства и получил еще 3 миллиона долларов, в основном от тех же инвесторов. Учитывая, что к тому времени компания уже выпустила несколько игр и некоторые из них хорошо зарекомендовали себя на рынке, Трипу без труда удалось получить деньги, а оценка стоимости компании выросла в четыре раза по сравнению с первым раундом.
Трип с самого начала знал, что не хочет создавать игры для Atari. Ожидая, пока индустрия консольных игр повзрослеет, компания решила сосредоточиться на создании игр для персональных компьютеров. Здесь были свои трудности, поскольку самый популярный персональный компьютер того времени Commodore 64 еще не имел внешнего дисковода. Дисковод появился только в 1983 году и продавался за отдельную плату, что оттолкнуло от новинки многих пользователей домашних компьютеров.
Чтобы решить эту проблему, Трип разработал метод, который позже был использован для выпуска первых игр компании в Европе: игры конвертировали в аудио-сигналы и записывали на пленку. С помощью А/В проводного адаптера данные можно было ввести в компьютер и начать игру.
В 1982 году ЕА выпустила первые игры для Apple II – Hard Hat Mack и Axis Assassin, а также несколько игр для Atari 800 – Pinball Construction Set, Archon, M.U.L.E. и Worms.
В соответствии с философией Трипа, который сравнивал создание компьютерных игр с работой студии звукозаписи, игру оформляли как музыкальный альбом с яркой, бросающейся в глаза обложкой. Это немедленно вывело ЕА вперед и оставило позади конкурентов, чья продукция была не такой запоминающейся.
Вместо того чтобы подписать дистрибьюторский договор с одной компанией, которая затем будет передавать их игры на реализацию, Трип и его команда предпочли встретиться лично с каждым из нескольких тысяч владельцев независимых магазинов компьютерных игр. На это ушло очень много времени, однако в ходе переговоров были налажены новые связи, ЕА могла продавать свою продукцию без посредников, а значит, получать больше прибыли. В первой волне выпущенных компанией игр хитом продаж стали Archon и Pinball Construction Set.
В 1984 году вышла знаковая игра, во многом определившая весь будущий успех ЕА. Баскетбольный симулятор Dr. J and Larry Bird Go One on One вывел на следующий уровень философию Трипа, сравнивавшего программистов со звездами. Для продвижения игры он воспользовался славой двух спортивных кумиров того времени. Фанатам пришлась по душе возможность на время перевоплотиться в одного из известных баскетболистов, и игра стала хитом продаж ЕА для Apple II.
В неспокойные первые годы Дон полностью оправдал ожидания Трипа – он давал о работе компании исключительно критические отзывы и не сделал ни единого положительного замечания. В июле 1984 года он отослал Трипу бюджет ЕА, в котором были обведены две цифры – кассовые резервы и среднемесячные затраты – с припиской: «Осталось два месяца!» Но Трип был уверен, что продажи Dr. J предотвратят финансовый кризис.
Изначально Трип делал ставку на имя разработчика игры как основной коммерческий аргумент для ее покупки, однако быстро понял, что геймеров интересовали детали самой игры, а не ее дизайнеры, и это откровение изменило к лучшему маркетинговую стратегию компании. В первый год продажи составили 5 миллионов долларов – компания уверенно встала на ноги.
Всего через полгода после первого раунда инвестирования Трип решил снова собрать средства и получил еще 3 миллиона долларов, в основном от тех же инвесторов. Учитывая, что к тому времени компания уже выпустила несколько игр и некоторые из них хорошо зарекомендовали себя на рынке, Трипу без труда удалось получить деньги, а оценка стоимости компании выросла в четыре раза по сравнению с первым раундом.
Годы в пустыне
В то время, когда компания выпускала свои первые игры, существовала надежда, что игровые консоли скоро станут надежной платформой для игр ЕА. Однако вместо этого индустрия консольных игр потерпела полный крах. Система Atari устарела, компании не удалось предугадать такое развитие событий и выпустить новую, более надежную версию. Пользователи потеряли к ней интерес, продавцы перестали брать предназначенные для нее игры, посчитав, что электронные игры были всего лишь быстротечной модой.
Трип вспоминает следующие несколько лет как время серьезной тяжелой работы. Компания добилась успеха, выпустив еще несколько игр со знаменитостями в главных ролях, в том числе Jordan vs. Bird: One on One и Earl Weaver Baseball.
Сосредоточившись на играх для персональных компьютеров, компания заработала 11 миллионов долларов в финансовом году, который закончился в марте 1985 года. Приносить прибыль ЕА начала осенью 1984 года.
– Мы получали прибыль, – вспоминает Трип, – но нам нужно было строго следить за тем, сколько мы тратим. Нельзя было переступать определенные границы.
В 1988 году Трип решил выйти на международный рынок, чтобы дать компании возможность роста, несмотря на общие проблемы в игровой индустрии. Компания приобрела несколько фирм – разработчиков игр в Австралии и Франции, открыла офис в Японии и в целом понесла большие расходы. Трип вспоминает попытку выхода на международный рынок как «неудачное приключение», от которого компания поспешила отказаться при первой возможности.
Трип вспоминает следующие несколько лет как время серьезной тяжелой работы. Компания добилась успеха, выпустив еще несколько игр со знаменитостями в главных ролях, в том числе Jordan vs. Bird: One on One и Earl Weaver Baseball.
Сосредоточившись на играх для персональных компьютеров, компания заработала 11 миллионов долларов в финансовом году, который закончился в марте 1985 года. Приносить прибыль ЕА начала осенью 1984 года.
– Мы получали прибыль, – вспоминает Трип, – но нам нужно было строго следить за тем, сколько мы тратим. Нельзя было переступать определенные границы.
В 1988 году Трип решил выйти на международный рынок, чтобы дать компании возможность роста, несмотря на общие проблемы в игровой индустрии. Компания приобрела несколько фирм – разработчиков игр в Австралии и Франции, открыла офис в Японии и в целом понесла большие расходы. Трип вспоминает попытку выхода на международный рынок как «неудачное приключение», от которого компания поспешила отказаться при первой возможности.
Успешный прорыв
К счастью, в 1988 году компания также выпустила игру, которая затем превратилась в крупную франшизу. Новая версия John Madden Football, позднее переименованной в Madden NFL, выходила ежегодно. Только в 2010 году было продано 85 миллионов экземпляров. В 1993 году к Madden присоединилась еще одна большая спортивная франшиза, FIFA. Вместе они вывели ЕА Sports на одно из первых мест среди нишевых брендов.
На волне успеха Madden в сентябре 1989 года ЕА выпустила свои акции на фондовый рынок, что принесло компании 8 миллионов долларов, а ее инвесторам – еще больше. В результате IPO (первичного открытого предложения) стоимость ЕА была оценена в 84 миллиона долларов. Продажи в этом году составили 63,5 миллиона долларов, а прибыль – 4 миллиона долларов.
На волне успеха Madden в сентябре 1989 года ЕА выпустила свои акции на фондовый рынок, что принесло компании 8 миллионов долларов, а ее инвесторам – еще больше. В результате IPO (первичного открытого предложения) стоимость ЕА была оценена в 84 миллиона долларов. Продажи в этом году составили 63,5 миллиона долларов, а прибыль – 4 миллиона долларов.
Сотрудничество с Sega
Пока ЕА наслаждалась успехом, на горизонте консольных игр появился проблеск надежды. Несколько лет назад Nintendo выпустила успешную 8-битную игровую приставку, но ЕА проигнорировала ее так же, как раньше игнорировала Atari. Однако теперь в Америке была выпущена более мощная 16-битная консоль Sega Genesis, и Трип был полон решимости разработать эту золотую жилу.
Впрочем, здесь возникла одна проблема: не было точно известно, какую модель приставки Sega выпустит на рынок в Штатах. Разработчики ЕА купили японскую консоль Sega в надежде, что приставка, предназначенная для американского рынка, окажется идентичной, и ЕА сможет создать для нее игру. Больше всего дизайнеров беспокоило, что Sega последует примеру Nintendo и поставит в свои игры для американского рынка чип безопасности.
Разобрав приставку Sega, программисты ЕА обнаружили в ней 16-битный микропроцессор, идентичный тому, с которым команда уже была знакома по рабочим станциям Sun, а также Apple Lisa и более поздним моделям. Рискнув предположить, что чип безопасности установлен не будет и не сведет на нет их усилия, команда ЕА приступила к декомпиляции кодов для консоли Sega, опираясь на свои знания о микропроцессоре этого типа.
В процессе работы Трип активно контактировал с другими студиями разработки программного обеспечения и предлагал помощь ЕА в создании игр без официального благословения Sega. Тогда же Sega пригласила Трипа на переговоры для заключения лицензионного соглашения. Но он не хотел переплачивать за право быть официальным дистрибьютором продукции Sega. Он объявил во всеуслышание, что ЕА будет выпускать игры независимо от того, удастся ли им заключить лицензионное соглашение.
– Я долго выматывал их, – вспоминает Трип, – вел себя очень вежливо, старательно создавал видимость интереса, а потом сказал, чем меня не устраивает их предложение.
Ситуация достигла критической стадии на пороге мая 1990 года. В этом месяце ЕА планировала представить свои игры для Sega на Consumer Electronics Show. Sega стало известно, что ЕА собирается позиционировать себя как альтернативный канал для десятков других производителей игр формата Sega. Эта перспектива привела японскую фирму в ужас, и приструнить Трипа был отправлен тогдашний президент компании Дэвид Розен.
– Розен сделал мне строгое предупреждение и сообщил, что если мы будем выпускать игры без лицензии, нас ждет огромный скандал и судебное разбирательство, – говорит Трип. – Но они были заинтересованы в заключении сделки гораздо больше, чем я думал, и стремились уладить проблему как можно быстрее.
Вечером в день шоу после длиннейших переговоров между Трипом и юристами Sega было наконец заключено взаимовыгодное лицензионное соглашение. Вместо 8 долларов за приставку, которые запрашивала Sega, ЕА должна была выплатить только 40 центов. Сделка была выгодной для обеих сторон – игры ЕА помогали увеличить долю Sega на рынке США, а ЕА получала в итоге огромный рынок сбыта своей продукции.
В то время как Nintendo не разрешала производителям выпускать более пяти игр в год, ЕА получила возможность выпустить 40 новых игр для Sega в следующие два года. Доходы компании многократно возросли. Еще 23 игры были разработаны независимыми студиями, аффилированными ЕА. В следующем году Nintendo выпустила 16-битную приставку, конкурировавшую с Sega, и позволила разработчикам адаптировать существующие игры для новой системы, открыв еще один крупный канал дохода для ЕА. К концу 1993 года совокупная рыночная стоимость выпущенных акций ЕА взлетела до 2 миллиардов долларов.
Впрочем, здесь возникла одна проблема: не было точно известно, какую модель приставки Sega выпустит на рынок в Штатах. Разработчики ЕА купили японскую консоль Sega в надежде, что приставка, предназначенная для американского рынка, окажется идентичной, и ЕА сможет создать для нее игру. Больше всего дизайнеров беспокоило, что Sega последует примеру Nintendo и поставит в свои игры для американского рынка чип безопасности.
Разобрав приставку Sega, программисты ЕА обнаружили в ней 16-битный микропроцессор, идентичный тому, с которым команда уже была знакома по рабочим станциям Sun, а также Apple Lisa и более поздним моделям. Рискнув предположить, что чип безопасности установлен не будет и не сведет на нет их усилия, команда ЕА приступила к декомпиляции кодов для консоли Sega, опираясь на свои знания о микропроцессоре этого типа.
В процессе работы Трип активно контактировал с другими студиями разработки программного обеспечения и предлагал помощь ЕА в создании игр без официального благословения Sega. Тогда же Sega пригласила Трипа на переговоры для заключения лицензионного соглашения. Но он не хотел переплачивать за право быть официальным дистрибьютором продукции Sega. Он объявил во всеуслышание, что ЕА будет выпускать игры независимо от того, удастся ли им заключить лицензионное соглашение.
– Я долго выматывал их, – вспоминает Трип, – вел себя очень вежливо, старательно создавал видимость интереса, а потом сказал, чем меня не устраивает их предложение.
Ситуация достигла критической стадии на пороге мая 1990 года. В этом месяце ЕА планировала представить свои игры для Sega на Consumer Electronics Show. Sega стало известно, что ЕА собирается позиционировать себя как альтернативный канал для десятков других производителей игр формата Sega. Эта перспектива привела японскую фирму в ужас, и приструнить Трипа был отправлен тогдашний президент компании Дэвид Розен.
– Розен сделал мне строгое предупреждение и сообщил, что если мы будем выпускать игры без лицензии, нас ждет огромный скандал и судебное разбирательство, – говорит Трип. – Но они были заинтересованы в заключении сделки гораздо больше, чем я думал, и стремились уладить проблему как можно быстрее.
Вечером в день шоу после длиннейших переговоров между Трипом и юристами Sega было наконец заключено взаимовыгодное лицензионное соглашение. Вместо 8 долларов за приставку, которые запрашивала Sega, ЕА должна была выплатить только 40 центов. Сделка была выгодной для обеих сторон – игры ЕА помогали увеличить долю Sega на рынке США, а ЕА получала в итоге огромный рынок сбыта своей продукции.
В то время как Nintendo не разрешала производителям выпускать более пяти игр в год, ЕА получила возможность выпустить 40 новых игр для Sega в следующие два года. Доходы компании многократно возросли. Еще 23 игры были разработаны независимыми студиями, аффилированными ЕА. В следующем году Nintendo выпустила 16-битную приставку, конкурировавшую с Sega, и позволила разработчикам адаптировать существующие игры для новой системы, открыв еще один крупный канал дохода для ЕА. К концу 1993 года совокупная рыночная стоимость выпущенных акций ЕА взлетела до 2 миллиардов долларов.
Что дальше?
В 1991 году Трип покинул ЕА, чтобы основать новую игровую компанию 3DO, но попытка оказалась неудачной. В 2003 году Трип основал еще одну компанию, занимавшуюся разработкой мультиплатформных игр, Digital Chocolate, в которой сейчас занимает пост генерального директора. Компания, насчитывающая 400 сотрудников, в 2010 году получила более 30 миллионов долларов дохода. Игры компании скачивались на мобильные устройства более 100 миллионов раз, а в компьютерных играх онлайн было проведено более 100 миллионов сессий.