Дихнов Александр. Шпага гроссмейстера (Рагнаради - 1)

   Завершив таким образом свои археологические изыскания, я решил, что, имея в своем распоряжении некоторое количество исходной информации, могу по примеру Оракула заглянуть в будущее. Безусловно, главными героями дальнейших событий, станут Марция и Джарэт. Марция, юная и прекрасная принцесса Пантидея, являющаяся, как выяснилось, источником жизненной энергии для Оракула, и кажущийся тридцатилетним Джарэт, Король Местальгора, видевший, по его словам, около восьмисот лет назад самого Гроссмейстера. Я постарался поточнее восстановить все связанные с ними происшествия, но ни похищение Джарэтом Марции для уничтожения Оракула, ни погоня и бой с Королем за Фигуру Гроссмейстера не дали мне ничего нового для ответа на два принципиальных вопроса: куда исчезла Mapция из этой Грезы и кто такой Джарэт на самом деле? Последняя встреча с местальгорским Королем также настроения мне не улучшила, ведь рано или поздно Лаура узнает, что он жив, и тогда мои отношения с ней будут испорчены надолго и всерьез...
   Ну и кроме того, я мог лишь еще раз отметить два самых фантастических происшествия в моей истории, связанных с персоной черно-красного незнакомца, который, похоже, тоже остался пережитком тех времен, когда Человечества не было еще и в помине. Я невольно усмехнулся - слишком уж много получалось разных доисторических фигур, однако я чувствовал, что близок к истине...
   Размышления о будущем вернули меня к главному - своей собственной судьбе. Как действовать дальше? Неужели нет выхода из ловушки? Эти мысли настолько раздражали меня, что я встал и принялся было нервно прохаживаться около камня, но, бросив мимолетный взгляд себе под ноги, оторопел и застыл на месте как вкопанный. Еще немного, и я затоптал бы написанную на песке комбинацию цифр. Написанную кем?! Мной?! Моей Шпагой?! Я затравленно оглянулся, но мир вокруг был по-прежнему пуст и безмолвен. Уже привыкнув к всевозможным чудесам и самым невероятным происшествиям, я вынужден был признаться, что не просто удивлен, а ошеломлен, ведь цифры были написаны Шпагой! Пусть посредством моей руки, но именно самой Шпагой!.. Что же может значить эта странная комбинация?
   Как озарение ответ не пришел, и я, немалым усилием воли взяв себя в руки, внимательно изучил цифры, с каждой секундой теряющие свои очертания на песке. Целиком комбинация выглядела так: 28 110 12 132 39. Я понимал: это подсказка, подаренная мне Шпагой, но я не знал, как ею воспользоваться, а задавать вопросы вслух было очевидной бессмыслицей. С трудом припомнив математику, я попытался подыскать какую-то алгебраическую закономерность, но тщетно. Наконец я попробовал рассуждать логически: где в последнее время я сталкивался с числами? Недолгое размышление дало единственно возможный ответ: Доска Судеб. Все эти числа могли быть только координатами клеток Доски!
   Я раскрыл магический кубик и осмотрел позицию. Ничего неожиданного, разве что большинство Черных Фигур собралось в Форпосте, на 39-м поле, где уже толком было ничего не разглядеть. Фигуры Джарэта по-прежнему не было, а единственная Белая Фигура Марции и мой Рыцарь свободно парили над полем, не останавливаясь ни в одной из клеток. Это утешило меня по крайней мере тем, что Марция все еще в Грезах и скорее всего ей ничто не угрожает. На клетках, указанных в комбинации, было пусто, за исключением, естественно, 39-й. Слегка волнуясь, я поймал свою Фигуру и поставил на 28-е поле, однако мой Рыцарь вновь отправился в бесцельные блуждания. Впрочем, я иного и не ожидал, ибо наиболее вероятным казался другой вариант действий. Я вновь взял свою Фигуру и быстро переставил ее по пяти указанным в комбинации клеткам и в той же последовательности. Я не успел даже увидеть Рыцаря на 39-м поле, как вдруг черно-серебряный мир раскололся на куски, и я оказался в Последнем Форпосте, у входа в Чертог Оракула.
   По моим ощущениям, было уже далеко за полночь, поэтому я, стараясь не шуметь, отправился к себе в комнату, вновь раздумывая над вопросом, что же такое моя Шпага... Я настолько погрузился в свои мысли, что заметил идущую мне навстречу высокую женщину, лишь когда она заговорила со мной.
   - Добрый вечер! Вы, наверное, Рагнар? - Голос у нее был звонкий, но не резкий, и звучал крайне приятно.
   Я, естественно, остановился, слегка поклонился и окинул быстрым взглядом ее крепкую, но красивую фигуру в черном платье с брошью - серебряный вереск на левом плече.
   - С кем имею честь?
   - Меня зовут Елена. Вы, может быть, слышали обо мне... Я редко бываю здесь, но не смогла отказать себе в удовольствии взглянуть на Фигуру Гроссмейстера. - Елена слегка улыбнулась и тряхнула густыми пепельными волосами. - Как вам удалось ее добыть?
   - Простите меня, пожалуйста, но за сегодняшний день я смертельно устал и просто мечтаю отдохнуть, - искренне сказал я и, улыбнувшись в ответ, добавил: Завтра я буду к вашим услугам. А кстати, где Фигура?
   - Она на рабочем столике Джейн. - Кивнув мне, Елена прошла мимо.
   Я также двинулся своей дорогой, отметив про себя, что теперь познакомился со всеми членами нашего сообщества. Меня, однако, удивило, что Фигуру не положили в какой-нибудь сейф или просто запирающийся ящик, ведь так любой мог бы ее взять. Эта мысль меня откровенно рассмешила, но, проходя мимо полуприкрытой двери в библиотеку, я вдруг остановился. Действительно, сейчас я могу войти в комнату, взять Фигуру, и никто об этом не узнает, но с другой стороны, мне-то она зачем? Я уже собрался было идти дальше, и тут мне пришло в голову, что интересно было бы немного поэкспериментировать с Фигурой Гроссмейстера и Доской. Чуть поколебавшись, я развернулся, нырнул в темную библиотеку и уже через несколько секунд вышел оттуда, унося драгоценную вещицу в нагрудном кармане камзола, рядом с янтарной бусиной. Если бы я тогда мог знать, какие это повлечет за собой последствия, то со всех ног кинулся бы обратно.
   Вскоре я добрался до своей комнаты, по дороге заметив, что, несмотря на глубокую ночь, в Форпосте спали далеко не все - в нескольких комнатах горел свет, а из гостиной раздавался приглушенный гул голосов, среди которых я узнал звонкий и веселый смех Юлиана. Уже открывая дверь, я вдруг услышал сзади оклик:
   - А, добрый вечер, Рагнар! Вы, значит, уже вернулись из Грез? Повернувшись, я едва различил в темноте бледное худощавое лицо Эрсина, уставившегося на меня немигающим взором.
   - Да, только что... - Ему-то какого черта надо?!
   - Извините за назойливость, но как вам удается перемещаться между Грезами и реальным миром? - Лицо Эрсина выражало лишь спокойное любопытство.
   Объяснять что-либо не хотелось, да к тому же я действительно устал, но все же разговор с этим Человеком казался мне небезынтересным, поэтому я предложил:
   - Заходите! Сидя разговаривать удобнее.
   Войдя в комнату, я зажег свет и хлопнулся на кровать, а Эрсин, пройдя мимо двух кресел, присел на край подоконника, напоминая собой собственный герб черный беркут на голубом флаге. Возникла небольшая пауза, по-видимому, мой гость ждал ответа на свой вопрос, и я решил не обманывать его надежд. В течение минут пятнадцати я старательно объяснял ему, что перемещение в Грезы - это такой своеобразный дар Оракула, и описывал свои ощущения при этом. Не знаю уж, поверил ли он, но, как мне показалось, вид у него был удовлетворенный. Закончил я, в свою очередь спросив:
   - А какой талант Оракул подарил вам?
   - Я умею видеть прошлое.
   - То есть?
   - Иногда, встречаясь или разговаривая с человеком, я узнаю, что происходило с ним в прошлом. - Казалось, Эрсин улыбается.
   - Не очень этичный дар, если это, конечно, правда, - усомнился я.
   - Зря вы мне не верите. Впрочем, смотрите сами, вот вам случай, произошедший лет триста назад в одной из пограничных войн... - Дальше Эрсин в деталях пересказал историю, когда я с небольшим отрядом воинов Пантидея угодил в засаду, подстроенную дахетскими кочевниками. Знать о ней не мог никто - после той жесточайшей схватки в живых остался я один...
   Это было, прямо скажем, потрясающе, на мгновение я просто почувствовал страх перед этим Человеком. Он между тем спокойно заметил:
   - Что же касается этики, то, как вы сами понимаете, не я этот дар выбирал.
   - И много интересного вы узнали о наших друзьях? - Вопросик был, конечно, нагловатый, но из любого ответа можно было что-нибудь извлечь, однако Эрсин лишь пожал плечами и промолчал.
   Несколько минут прошло в тишине, пока я раскуривал трубку. Затем Эрсин оторвался от созерцания собственных рук и заговорил вновь:
   - Рагнар, вы ведь часто принимали участие в местных войнах, не так ли?
   - Да, последние пятьсот лет я воевал за Пантидей во всех вооруженных конфликтах, и на моем веку немало пережитых кампаний.
   - А зачем?
   - От скуки. Все равно делать нечего.
   - Правильно, от скуки. - Казалось, Эрсин ожидал именно этого ответа, и его дальнейшая речь была подготовлена заранее, или же он был просто хорошим оратором. - Так вот, посмотрите, Рагнар, вы - выдающийся, более того, прославленный воин - в течение многих веков сражались за одну Империю, причем временами были в числе ее первейших полководцев. Все или практически все войны Пантидей выигрывал во многом благодаря вам и еще нескольким бессмертным. Вспомните, например, тридцатилетнюю войну с северным Королевством Хадор. Каков был бы ее исход, если бы перед решающей битвой под стенами Дагэрта вы не пробрались в стан врагов и не убили их вождя, совершив один из легендарнейших подвигов в истории этого мира?
   Откуда я мог знать, что бы тогда было? Конечно, не исключено, что я прихлопнул бы этого придурка во время битвы, но, честно говоря, у северян было бы больше шансов на победу...
   - Не знаю и, главное, не пойму, какое значение это имеет сейчас?
   - Как сказать... Представьте, Пантидей без вашей помощи проигрывает войну, и Империя, охватывающая все цивилизованные земли, распадается. Образуется множество мелких княжеств, которые затем развиваются самостоятельно, и общий прогресс цивилизации идет быстрее, так как любой историк-профессионал скажет вам, что чем больше конкурирующих очагов культуры, тем быстрее развивается сама культура... - Эрсин сделал паузу, чтобы передохнуть, а я с интересом ждал продолжения - говорил он далеко не банальные вещи.
   Мой гость легко спрыгнул с подоконника и принялся неторопливо ходить по комнате, продолжая говорить и слегка жестикулируя левой рукой.
   - Из всего этого я могу сделать единственный вывод, Рагнар: вы, да и многие другие Люди, оказываете серьезное негативное влияние на развитие этого мира, искусственно тормозите прогресс. - Я никогда не рассматривал свою жизнь и действия в таком аспекте, поэтому вполне допускал, что Эрсин может быть прав. Знаете ли, меня беспокоит судьба Галактики, в которой ныне царят разор и запустение. Ей нужна сильная, молодая цивилизация, способная вновь вдохнуть жизнь в ее просторы. Цивилизация, похожая на Человеческую, когда та вышла в космос... Эта планета, быть может, единственная, пригодна для подобной миссии, а мы, остатки уже отжившей культуры, - согласитесь, спорить с этим трудно, - мы лишь мешаем становлению нового. Разумеется, каждый волен выбирать свой путь, но я - за невмешательство.
   - Вы знаете, нечто подобное я уже слышал от Юлиана. - Хотя, надо отдать должное, Эрсин показался мне красноречивее.
   - Не совсем... Юлиан утверждает, что ему безразлично все и можно вообще ничем не заниматься. Я же не отрицаю деятельности. Пожалуйста, делайте что угодно, лишь не мешайте.
   Я совсем утомился, и, хотя разговор не обманул моих ожиданий, пора было закругляться.
   - Простите, Эрсин, но для чего вы мне все эта говорите? Я, конечно, выслушал вас с большим интересом, но боюсь, что это моей жизни ничуть не изменит.
   - О, я не столь наивен. - Эрсин дружески улыбнулся. - Просто подумайте над этим, и вот еще над чем. Если вас интересует, как себя чувствует цивилизация, на которую оказывается давление извне, то сейчас вы можете увидеть это на нашем примере.
   Эрсин сделал эффектную паузу, а я мысленно поперхнулся, но, стараясь не изменить выражение лица, спокойно обронил:
   - Это, знаете ли, требует доказательств...
   - Пожалуйста, пожалуйста. Напомнить вам события последних месяцев? Итак, в конце мая на Доске появилась Большая Белая Фигура, тотчас находятся Шпага Гроссмейстера и, извините, вы, Рагнар. Затем, спустя буквально месяц, - Фигура Гроссмейстера, и к тому же вы расшифровываете пластину. Сотни лет - ничего, и вдруг - все сразу. Я в такие совпадения не верю.
   Я тоже в такие совпадения не верил и поэтому искренне согласился с Эрсином, который поинтересовался моим мнением по этому поводу.
   - Боюсь, что не смогу рассказать вам ничего интересного, - слукавил я, но если что-нибудь произойдет, то непременно дам вам знать.
   - Ладно, думайте! - Эрсин махнул рукой в знак прощания и уже в дверях вдруг снова обернулся. - Знаете, мне бы не хотелось, чтобы содержание нашей беседы стало достоянием коллег.
   - Как скажете, - ответил я. Что ж, болтливость в мои пороки не входила.
   После нашей встречи у меня остался только один вопрос: как это Эрсин умудрился пройти Оракула с такими взглядами на Человечество и его будущее? Или же его позиция переменилась после Испытания?
   Однако это все вопросы теоретические, а практически надо было решать что-то с Марцией. Попытавшись подумать на эту тему, я убедился, что заниматься этим не в состоянии, и решил ложиться спать. Я разделся и с удовольствием растянулся на кровати, только сейчас вспомнив про Фигуру Гроссмейстера, оттопыривавшую карман камзола. Проводить с ней какие-либо опыты в этот момент я просто не мог, относить обратно было лень, к тому же я не сомневался, что до утра Фигура никуда не денется. Уснул я моментально...
   Проспал я не больше пяти часов, как вдруг был разбужен шумом за дверью. Прислушавшись, я узнал голос Лоуренсии:
   - Кнут, а вы не видели фигуры Гроссмейстера?
   - Со вчерашнего дня - нет.
   - Она исчезла из библиотеки!
   - Не волнуйтесь, Лоуренсия. Право же, я думаю, она быстро отыщется...
   - А где Рагнар?
   - Понятия не имею, его я также не видел с ужина.
   - Черт! - По коридору разнесся звук быстрых шагов Лауры и неторопливых Кнута.
   Я подумал было поспать еще, но все же решил, что это будет некрасиво, ведь Лаура, похоже, обеспокоилась всерьез.
   Я встал и начал одеваться. Снимая со спинки кресла камзол, я обмер Фигуры в кармане не было! Следующие несколько минут у меня в голове стоял, что называется, пустой звон, а сам я метался, как молодой носорог, обыскивая комнату. Естественно, я, ничего не нашел, и тут в дверь постучали. Мало что соображая, я накинул камзол, сел на кровать и постарался придать лицу максимально заспанное выражение.
   - Войдите!
   Дверь моментально распахнулась, и в комнату вошла Джейн, с порога спросившая:
   - Рагнар, Фигура Гроссмейстера не у вас?
   - Нет.
   - И вы не брали ее с моего рабочего столика?
   - Нет... - солгал я, не сообразив, что, бесспорно, лучше было бы сказать правду.
   - Так вот... Она пропала... Все собираются в гостиной, так что, пожалуйста...
   - Да, да, конечно. - Я был совсем растерян.
   Джейн ушла, а я еще несколько секунд лихорадочно обдумывал, что же говорить. Рассказывать правду не хотелось но двум причинам: во-первых, чтобы не выглядеть в глазах всего Клуба легкомысленным недотепой, во-вторых, мне могли и не поверить, учитывая, что я только что обманул Джейн, а тогда... Я невольно поежился, но с другой стороны, если они все-таки вычислят, что Фигуру украл Рагнар, то ему, бедному, будет еще хуже...
   Так и не придя к выводу, какое из двух зол меньше, я пришел в гостиную. Сразу вслед за мной вошел Вотан - все, как я понял, были в сборе. Никогда доселе я такого количества членов Клуба вместе не видел - в гостиной находилось одиннадцать Человек, все, кроме Илайджа, Марка и Александра. Мы с Вотаном обменялись короткими приветствиями с присутствующими и уселись на свободные места: Вотан у камина рядом с Дианой, а я на подоконник слева от Эрсина. Тотчас же с привычного места у столика поднялась Джейн, и все невольно повернулись в ее сторону.
   - Итак, господа, вот мы и в сборе. - Джейн говорила с трудом, медленно подбирая слова, а взгляд ее был прикован к чему-то в глубине камина. - Вы все уже знаете об исчезновении Фигуры Гроссмейстера, ведь так? - Возражений не последовало. - И все вы сказали, что ничего не знаете о ее судьбе, но так быть не может, поэтому я еще раз спрашиваю, господа: кто из вас взял Фигуру?
   Все молчали, и я молчал, хотя и чувствовал, что делаю это зря, но мне было просто стыдно.
   Тишина продлилась с минуту, в течение которой ни один из собравшихся не поднял головы и не изменил позы, а затем порывисто поднялась Лоуренсия:
   - Почему же вы все молчите? Это же попросту бесчестно!
   Однако и эта тирада была встречена могильной тишиной, причем мне, надо заметить, стало совсем отвратительно.
   - Что ж, сама Фигура уйти не могла, а значит... - начавший было говорить Яромир запнулся.
   - Значит, кто-то ее украл! - услышал я свой собственный голос.
   Глава 2
   После моих слов возникла секундная пауза, а затем гостиная словно взорвалась: все вскочили и заговорили разом, горячась и перебивая друг друга. Из общего гвалта до меня долетали лишь отдельные слова, кусочки фраз типа:
   - Фигуру украли, но зачем, черт возьми?! - Риторический вопрос Вотана...
   - Я всегда подозревала, что среди нас есть изменники! - Пронзительный голос Лоуренсии...
   - Этого не может быть... - Непонятно на чью реплику отвечающая Джейн...
   - Ну вот, ребята, и доигрались в донкихотов... - Шуточка Юлиана...
   Не участвовал в этой перепалке только наш подоконник, а когда я уже окончательно перестал что-нибудь слышать, Эрсин внезапно поднялся и возможно громче произнес:
   - Господа, успокойтесь! Не нужно говорить всем сразу. Да замолчите же!
   Однако тихий голос Эрсина потонул в шуме, и его призыв не был услышан.
   - Рагнар! - Эрсин повернулся ко мне. - Попробуйте их образумить, может быть, у вас получится...
   Я кивнул головой и, набрав побольше воздуха, проорал что-то - громко, но безуспешно.
   - Жаль... - Я с трудом расслышал своего соседа, и тут он вдруг размахнулся и изо всех сил ударил локтем по стеклу. Звон, дребезг, брызги осколков - но через секунду в зале стало тихо.
   - Что за детский сад? - Эрсин вышел на середину комнаты. - Успокойтесь, вы же взрослые Люди прошедшие сотни испытаний! Почему такая паника? Вот вы, Вотан, вы же так не орали, даже когда на вас напал целый отряд кавалерии. - Великий воин смущенно отвел глаза. - А вы, Яромир, вам ли удивляться происходящему... Ну а уж от вас, Диана, я и вовсе подобного не ожидал. Успокойтесь, успокойтесь все, Фигура не могла покинуть пределов замка, а значит, мы ее найдем!
   После такой резкой отповеди все затихли и, пожалуй, даже задумались.
   - Но, Эрсин, мы же не можем обыскать весь Форпост? - нахмурилась Лаура, все еще взволнованная.
   - Разумеется. - Эрсин вернулся к разбитому окну и рукавом смел на пол осколки. - Но мы можем выяснить, кто взял Фигуру.
   - То есть вы предлагаете провести расследование, - усмехнулся Юлиан.
   Чем дальше в лес, тем больше я чувствовал запах собственной паленой шкуры, теперь оставалось лишь надеяться, что им не удастся меня вычислить раньше, чем я найду настоящего похитителя.
   Тем временем разговор опять затих, похоже, все ждали, что Эрсин продолжит играть роль ведущего, но тот вновь стал по обыкновению безучастен. Меня вдруг заинтересовало, кто же возьмет на себя инициативу, ведь самому-то мне явно надо было прикидываться деревом... Я попытался угадать: скорее всего Яромир или, может быть, Юлиан, однако внезапно заговорила Елена:
   - Итак, господа, я согласна с Эрсином, предлагающим провести расследование. - Ее хладнокровный и мелодичный голос, казалось, заметно остудил обстановку. - И предлагаю подойти к этому, как в старину. Нам нужно выбрать следователя, дабы избежать излишней сумятицы и ненужных упреков.
   - Ну, и кого же вы предлагаете? - опять усмехнулся Юлиан.
   Елена пожала плечами.
   - Того, кто точно не мог взять Фигуру. Верно?
   - Логично, - ответил за всех Кнут и закурил.
   Большинство из нас последовали его примеру и вновь расселись на привычные места, только я пересел на диван к Лоуренсии и Клинту, а то уж больно сквозило из разбитого окна.
   - Тогда, пожалуй, начать стоит вот с чего, - продолжила Елена. - Кто из нас последним видел Фигуру?
   - Я ушла из гостиной в полвторого и перед сном зашла в библиотеку, сказала Лаура. - Фигура там еще была.
   - Я только в два прибыл и сразу отправился посмотреть на нее, - сообщил Вотан.
   Остальные молчали, и Елена подытожила:
   - Значит, последней была я, потому как видела Фигуру там как раз перед тем, как встретилась с Рагнаром. - Елена приветливо кивнула мне, и я не мог не улыбнуться ей в ответ. - Это было... - Она полуприкрыла глаза и наморщила тонкие брови. - Это было без четверти три.
   - Так, теперь надо выяснить, когда она пропала, - подал голос Яромир. Кто обнаружил исчезновение?
   - По-видимому, я... - вновь ответила Лаура. - Где-то в районе полседьмого я прошла через библиотеку на кухню, чтобы помочь Джейн с завтраком, и Фигуры уже не было. Все на столе стояло по-прежнему, а ее не было! - Последние слова она чуть не выкрикнула, и я положил ей руку на колено, чтобы хоть немного успокоить.
   - Слишком уж большой интервал времени - пробормотал Яромир. - Боюсь, что Фигуру мог взять кто угодно...
   - Нет! - Это Клинт неожиданно резко мотнул головой. - Мне что-то не спалось сегодня, и не позже полчетвертого я заходил в библиотеку взять что-нибудь почитать. Фигуры там не было, но я не придал этому значения, решил, что Джейн ее убрала. Возвращаясь обратно, я как раз встретился с Эрсином.
   - Верно, это было сразу после того, как я ушел от вас, Рагнар, подтвердил Эрсин.
   Возникла пауза примерно на минуту, пока все обдумывали сообщение Клинта. Ведь если он говорил правду, что было бесспорно только с моей точки зрения, то время кражи Фигуры сужалось до минимума... С другой стороны, подтвердить его слова не мог никто, но все же возражать Клинту не решались, по-видимому, опасаясь просто получить по зубам. Резюме опять подвела Елена:
   - Теперь осталось определить, кто точно не мог взять Фигуру с 2.40 до 3.30.
   - Наверное, я подхожу, - заметил Юлиан, - потому как с полуночи и минимум до четырех я безвыходно просидел здесь, и это могут подтвердить многие...
   - Я тоже был здесь - перебил его Яромир, но ему возразил Вотан:
   - Ровно в три вы куда-то выходили!
   - Ну да, справить нужду, - язвительно огрызнулся Яромир, - а вы. Вотан, пошли сразу после меня.
   - Стоп, друзья, - решительно остановила их Елена, - не нужно дрязг. Я полагаю, возражающих не будет, если за следствие возьмется Юлиан.
   Все дружно промолчали, и я невольно отметил, что, несмотря на кажущееся легкомыслие и подчас излишнюю насмешливость, Юлиан пользуется в Клубе весомым авторитетом.
   - Никогда не предполагал оказаться в роли сыщика, - рассмеялся Юлиан, отыскивая при этом Фигуру столь уважаемого всеми нами Гроссмейстера. Тем не менее понимать это надо так, что отныне командую парадом я?
   - М-да, - за всех ответил ему я, укрепляясь в чувстве, что вырыл себе даже не яму, а Марианскую впадину какую-то...
   - Тогда действовать будем так, - Юлиан посерьезнел, - я ухожу в библиотеку и там опрашиваю всех по очереди. Попрошу вас не покидать пределов гостиной! Клинт, вы проследите за этим? - Клинт, улыбнувшись, беззаботно махнул рукой. Хорошо, тогда, Лоуренсия, прошу вас. - Юлиан легко поднялся и, галантно взяв Лауру под руку, вышел из гостиной.
   Такой поворот событий подействовал на Клуб весьма благотворно, и через несколько минут в разных уголках комнаты стали завязываться разговоры, как правило, весьма далекие от случившегося. Хорошо в такой обстановке было всем, кроме меня, потому как предчувствие уже который раз подсказывало мне, что Юлиану удастся разрешить предложенный ему ребус... Мне оставалось только немедленно заняться сбором информации, однако, предаваясь размышлениям, ничего нового не узнаешь, а посему я встал и принялся, внимательно прислушиваясь к разговорам, гулять по гостиной.
   До возвращения Лауры я так ничего и не разузнал, ибо Диана, Эрсин и Вотан, собравшись у камина, обсуждали преимущества старой архитектуры Пантидея перед новой Местальгора; Джейн, Елена и Яромир, расположившиеся у столика за завтраком, вспоминали историю Клуба, а Клинт весело объяснял Кнуту устройство какого-то оружия, от одного описания которого мне стало жутко. Со мной вроде бы никто особо не изъявлял желания говорить, и лишь когда Лаура сменила на диване Кнута, я подошел и как бы между делом поинтересовался:
   - А что утром-то было?
   - Я встала, как обычно, в шесть. - Тоже манера вставать в такую рань собачью, чертыхнулся я. - Пока то, пока се, в полседьмого я пришла на кухню, где еще никого не было, и потом решила разбудить Джейн. Когда я вошла, она еще спала, но, как только я спросила о Фигуре, сразу проснулась, ну и началось...
   - Что началось?