В последних словах слышалось ворчливое неодобрение - упрек Калли.
- Прошу прощения, - извинился Калли, - при этом взгляд его как бы
ненароком скользнул в сторону ограды.
Доук продолжал драить палубу, незаметно приближаясь к зоне свалки.
Глаза Доука встретились с глазами Калли, и тот энергично согнул и разогнул
палец - знак поторапливаться.
- Что будем делать? - вступил в разговор доктор Той. - Вот в чем
вопрос. Лодка еще не готова, да и времени пронести незаметно на палубу
готовые части уже не остается.
- Изобразим бунт, захватим лодку с челнока, когда она пристанет к
платформе, - проворчал Листром. - Потом захватим челнок.
- У нас не будет и сотой доли шанса, ты сам прекрасно знаешь! -
возразил Той: очевидно, они начали спорить еще до появления Калли. - За
последние два года этот вариант мы уже сто раз пережевывали. Охрана только
этого и ждет - что мы нападем на лодку с челнока.
- С обычного конвойного челнока! - уточнил Листром. - А это - частная
яхта, пилоты на ней - гражданские...
Калли украдкой бросил взгляд на Доука. Коротышка уже добрался до угла
и теперь стоял и ждал. Калли подал ему знак начинать.
- Другого такого случая больше не будет! - яростным шепотом
втолковывал доктору Листром. - Частная яхта с гражданскими пассажирами! Ты
головой подумай!
- Именно головой я и думаю, - парировал Той. - Охрана будет беречь
эту яхту как зеницу ока: ведь на борту три молдогских посланника. Они
будут ее охранять, как никогда и никого не охраняли. Спорим, что они уже
сейчас злые, как черти: проклинают ответственность, которая свалилась им
на голову. Я лично другого выхода не вижу, как сложить руки и переждать.
Нужно закончить нашу лодку, дождаться очередного конвойного челнока - все,
как мы планировали...
Он замолчал, потому что к собравшимся спокойно подошел Доук,
остановился, поставил швабру к стенке. В кругу мужчин мощного телосложения
Доук казался совсем подростком. Его глаза внимательно оглядели
собравшихся.
- Что тебе, Доук? - фыркнул Листром. - Это собрание правления. Ступай
отсюда!
- Я знаю, и поэтому я здесь, - ответил Доук. - Он повернулся к Калли.
- У меня имеется решение вашей проблемы.
- Иди отсюда! - повторил Листром. - Или я тебя за борт скину!
Он шагнул к нему с угрожающим видом и вдруг замер. Доук повернулся и,
спокойно сделав несколько шагов, остановился прямо на скользких блестящих
ребрах-рельсах, по которым съезжали вниз контейнеры с отбросами. Обычно
дежурные мусорщики работали здесь, пристегнувшись к стене.
Но сейчас на Доуке не было пояса с цепью.
Калли вздохнул, постарался расслабиться - в животе появился тугой
комок. План побега был придуман Калли, но идея встать над
шестидесятифутовой пропастью, на дне которой кишели голодные акулы, - эта
идея принадлежала уже лично Доуку.
- Давай, сбрасывай, - обычным своим безразличным тоном предложил
Доук. - Или все-таки послушаешь, может быть?
- Говори, - приказывал Той.
Как и все остальные, он завороженно смотрел на Доука. Трусов среди
членов правления не было, но Доук вел опасную игру - гораздо опаснее, чем
человек, идущий по канату между двумя небоскребами и притом без страховки.
- Ладно, - согласился Доук. - Смотрите вниз.
Он показал на голубые волны с полосками белой пены, которую оставляли
списанные плавники разъяренных голодных акул.
- Через несколько часов прибудет специальный челнок, - сказал он. -
Как я об этом узнал - неважно. Шестеро или семеро смогут бежать на этом
челноке - при условии, что доберутся до него и не попадут в пасть акулам.
Никто из вас понятия не имеет, как это сделать. Но Вил Джемисон знает
способ.
Он сделал паузу, выжидающе посмотрел на членов правления.
- Если Вил и я будем в числе совершающих побег, я открою вам секрет.
Если нет - тогда мы с Вилом попробуем бежать сами.
Он ждал их ответа.
- Продолжай, - хрипло сказал Той. - Если план хорош... мы согласны.
Доук не спешил открывать карты. Вместо этого он обвел взглядом
остальных собравшихся.
- Мы даем тебе слово, - быстро произнес Калли. - Рассказывай.
- Ладно.
Он повернулся, посмотрел снова в сторону океана. Члены правления
затаили дыхание.
- Вот там, - Доук показал на свободный от водорослей участок воды
неподалеку от станции, - они посадят яхту - примерно в шестидесяти футах
по ветру. Расстояние им кажется безопасным. Они вышлют моторку, подъемник
доставит гостей на палубу.
Он повернул голову, посмотрел Калли в глаза.
- Тем временем Вил, я и те, кого вы назовете, будем на пути к
челноку.
- Вплавь? - спросил Калли, давая Доуку возможность быстро изложить
план и вернуться в безопасность палубы: скользкие металлические
ребра-направляющие совсем ему не нравились.
- Нет, мы поплывем вот в тех штуках, - ответил Доук и показал на
аккуратно поставленные друг на друга пустые мусорные контейнеры.
Контейнеры были чисто вымыты океанской водой - после того, как
местные обитатели глубин расправились с содержимым, - и втянуты обратно
наверх на прикрепленных к ним цепях.
- Яхта будет дрейфовать по ветру, - объяснял Доук. - Ветром нас
понесет прямо на нее. В каждом контейнере поместится один человек. Чистые
контейнеры никакого интереса для акул не представляют.
- Понятно, - сказал Калли, оценивающе взглянув на Доука. - Но мы-то
вам зачем? Вы с Вилом могли бы самостоятельно воспользоваться этой идеей.
Доук пожал плечами.
- Кто-то должен отвлечь внимание охраны. Нужно устроить бунт. И нам
нужен ты, Калли... так Вил говорит... мы должны вернуться на Калестин. С
тобой у нас будет больше шансов.
- Ладно, переходи обратно на палубу, - сказал Калли.
Доук покинул опасное место на скользком спуске, и люди перевели
дыхание. Калли повернулся к членам правления.
- Будем голосовать, я полагаю, - сказал он. - Ты стой здесь, -
добавил он, обращаясь к Доуку.
Он вывел всех собравшихся цепочкой, словно дежурный трудовой наряд, и
направился к их второму обычному месту сбора на палубе - палубному
машинному отделению. Здесь, в безопасной уединенности темного угла, - пара
обычных
### [конец 7-й главы и начало 8-й пропущено] ###
тикальный ряд... слов? Каждое слово состояло из трех значков.
На первый взгляд все значки казались одинаковыми, но, присмотревшись,
Калли сумел разобрать различия между этими своеобразными иероглифами.
- Что это? - повторил он свой вопрос.
- Какие-то документы, принадлежащие, очевидно, адмиралу Руну - если
тот молдог, прилетевший на станцию, в самом деле адмирал Рун - ответил
Вил. - Я заметил чемоданчик на борту челнока и решил прихватить его с
собой. Ты ведь хотел научиться читать по-молдогски, не только говорить.
Эти документы пригодятся мне как учебное пособие.
- Прекрасно, - согласился Калли. - Но я хотел с тобой вот о чем
поговорить. Ты говорил, что Доук в сущности не опасен. Однако мисс Брайт
закричала, увидев его.
- Полагаю, что от неожиданности, - сказал Вил. - Заверяю тебя...
- Обещаний недостаточно, - твердо сказал Калли. - Если у Доука есть
какие-то проблемы с женщинами, я должен знать - и сейчас же.
Что ты об этом можешь сказать?
- Я? - в голосе Вила звучало нехарактерное для старика упрямство. -
Это тайна Доука, а не моя. Верно, я говорил тебе, что у него с мозгами не
все в порядке. Но кому судить? - Вил вдруг улыбнулся, печально. - Может, и
я слегка того - я ведь сорок лет исследовал инопланетные привидения. Я не
могу рассказать тебе историю Доука. Он мне доверился...
Вил вдруг замолчал, глядя куда-то мимо Калли. Повернувшись, Калли
увидел доктора Тоя и коротышку Доука. Они только что ввели в рубку стюарда
и Алию.
- Я не против, - спокойно произнес Доук - совершенно очевидно, что он
услышал последние слова Джемисона. - Калли - пограничник, поэтому я не
возражаю. - Он повернулся к Калли. - Я разыскиваю отца. Он землянин, и я
думал, что он находится где-то на Земле.
- И ты не смог его отыскать? - спросил Калли. - Справочный центр в
Женеве, по идее, должен иметь сведения о любом жителе планеты.
Ты пытался с ними связаться?
- Да, - все так же спокойно ответил Доук. - Но я заранее знал, что
это бесполезно. Так и вышло. Наверное, он изменил имя и фамилию и прочие
данные. Понимаешь... он не хочет, чтобы я его нашел.
- Твой отец не хочет, чтобы ты его нашел? - не поверил своим ушам
Калли.
- Да. Он знает, что я его убью. Это будет казнь... наказание за
убийство.
- Убийство? - Калли смотрел на каменно-спокойного малыша и по затылку
у него бежали ледяные мурашки.
- Убийство моей матери, - тихо объяснил Доук. - Понимаешь, он ее
убил. Ему приказали. И, как я полагаю... он был в тот вечер пьян и больше
ему нечем было заняться.
Доук посмотрел в сторону пленников.
- Что с этим стюардом делать? - поинтересовался он.
- Развяжи и отпусти вниз, к остальному экипажу, - распорядился Калли.
- И отведи мисс Брайт в спальню капитана. До конца перелета она будет
жить там. Той, поищите способ заблокировать все коммуникации между нашей
палубой им остальной частью корабля.
Когда они отправились исполнять приказанное. Калли снова повернулся к
Вилу Джемисону.
У старика был несчастный вид.
- Итак, теперь ты знаешь, - сказал он.
- Теперь ты вполне можешь рассказать мне все остальное, - сказал
Калли. Он машинально очертил в воздухе круг. - Это у него такие фантазии,
да?
- К несчастью, это все правда, - печально сказал Вил. - Тебе
рассказывал кто-нибудь о резне в Фортауне?
- Фортаун! - воскликнул Калли. - Вот оно что!
Он, конечно, слышал эту историю. В тот год ему исполнилось девять, он
жил на Калестине. Молдогский корабль-разведчик, явно военный, совершил
ненадолго посадку в районе возле небольшого поселения землян. Не причинив
никому вреда, молдоги через несколько часов стартовали. Но когда сведения
об инциденте достигли бюрократических лабиринтов Трехпланетья, там
почему-то заволновались. Были высланы войска - три роты тяжелой
космической пехоты. Войска занялись постройкой укрепления рядом с
поселком.
Но корабль молдогов, - который, агрессивных намерений не проявил
вообще, больше не появлялся.
И вскоре высшие чиновники, выславшие на калестин три роты пехотинцев,
благополучно о них позабыли.
То есть, официально они не были забыты, просто так или иначе, но их
постоянно забывали сменить. Срок их боевого дежурства периодически
продлевался - в конце концов, они ведь были в такой дали, на Плеядах, а в
непосредственной близости от Трехпланетья имелись армейские дела и
поважнее...
От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались.
Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок,
теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих
пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную.
Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали
болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с
волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник,
командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком
случае, благовидное объяснение.
Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные
ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела.
Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун
от скверны.
Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века
командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска
слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло
спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным
случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном,
перешла в бойню.
Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский
мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал
подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он
помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в
шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом
- человеком не только честным, но и отважным.
- ...Значит, мать Доука была среди женщин в Фортауне? - спросил
Калли. - И отец, полагаешь, ее убил во время резни?
- Так Доук считает. - Но ему было всего четыре года, и отца он до
этого ни разу не видел. Мать всегда отсылала его погулять, когда отец
приходил в гости. Так что наверняка не знает, что здесь правда, а что
Доуку только мерещится...
- Понятно... - Калли бросил взгляд в сторону винтовой лестницы.
- А как с этим связан медальон?
- Медальон? - Вил чуть опустил глаза. - Какой медальон?
- Тот самый. - Калли с интересом смотрел на старика. - Который он
носит на шее. Ты разве не знал?
- А, ты об этом! - протянул Вил, лицо его было несколько бледнее
обычного. - Доук полагает, что это медальон его матери. А человек на
портрете - его отец.
- Ты так не считаешь?
- Возможно ли это? - несколько раздраженно ответил Вил. - Медальон
мог принадлежать кому угодно. И потом за шестнадцать лет изображенный там
человек мог так измениться, что теперь его не узнать. Вил помолчал, потом
добавил: - Это одна из причин, - почему я спешил вытащить Доука с Земли.
Даже в номере первом он вполне мог прирезать совершенно невинного
человека, который случайно оказался бы похожим на фотографию в неизвестно
чьем медальоне!
Пока Вил говорил, рука его комкала рубашку на животе у пояса. Сквозь
ткань Калли увидел очертания рукояти ножа - самодельного тюремного ножа,
который Вил не вытащил даже на борту яхты - а ведь неизвестно было, кто их
там ждет. Увидев, куда смотрит Калли. Вил поспешно опустил руку.
- Поверь мне, - сказал он. - Он неопасен - только для человека, в
котором опознает отца. И еще менее опасен он для женщин. В каждой он видит
мать и в буквальном смысле готов отдать жизнь, защищая ее... особенно, от
другого мужчины.
- Ладно, - сказал Калли. Все равно, назначаю тебя ответственным за
Доука. Ну а пока - нужно управлять кораблем!
Собственно, это занятие превратилось для Калли в основное до конца
полета. Ему приходилось быть и капитаном и астрогатором одновременно. Той
и Листром как навигаторы находились совсем не в той весовой категории. Для
обеспечения межзвездной навигации лайнера требовались не просто глубокие
математические познания, но еще и особая интуиция, порой даже вдохновение
- особенно когда дело доходило до редукции поправок на ошибки точек
выхода.
Работа поглощала его время и мысли, да и Алия, как он заметил,
старательно избегала встреч с ним. В противном случае ограниченности их
жизненного пространства - все двери, ведущие на нижние палубы, были
заварены наглухо, чтобы не дать капитану и команде шанса вернуть судно в
свои руки, - в конце вынудила бы их вступить в разговор.
Было ясно, что Алия намеренно старается не оказаться в положении, в
котором она вынуждена будет с ним заговорить. Калли полагал, что она все
еще думает, будто поступила правильно, заманив Калли в руки земной
полиции. Он отнесся к этому печальному выводу с философским спокойствием.
Он не пытался с ней встретиться и заговорить. По-своему он мог быть очень
терпелив. Калли решил ждать, пока события не заставят Алию изменить мнение
о нем и она сама, по собственной воле, захочет с ним поговорить.
Он окунулся с головой в работу, как в бурное море, и ему удалось
забыть обо всем остальном. Он так успешно справился с этой задачей, что
его поверг в настоящее смятение Вил, появившийся в рубке незадолго до
расчетного момента посадки на Калестин.
Старик сбросил на астрогаторский куб два листика бумаги.
Один листок был совершенно обычный, с каким-то текстом. Другой
напоминал свисток.
- Как это понимать? - вопросительно посмотрел на Вила Калли.
- Помнишь, я нашел бумаги молдогов? На яхте Брайта? Те, что я думал
использовать, чтобы учить тебя читать?
- Теперь припоминаю, - Калли с любопытством посмотрел на узкую
полоску с рядами иероглифов. - Значит, это перевод?
- Да. Не обращать внимания на его вид. Я решил перевести часть
текста, чтобы ты мог с ним поработать. При этом я обнаружил интересные
факты. Очень интересные. Поэтому я перевел весь пакет. Оказалось, что я
имею дело с черновым вариантом рапорта адмирала Руна своему начальству.
- Вот как? - Калли заинтересовался еще больше.
- От Руна и его младших братьев рапорт адресуется младшему брату
старшего кузена, восьмого от трона - триаде внутри императорской семьи, к
которой Рун обязан обращаться, передавая какие-либо сведения для
триады-правителя.
- Почему бы тебе не пропустить все эти титулы и не перейти к сути
дела? - перебил его Калли. - У меня осталось двадцать минут чтобы
закончить расчеты для следующего прыжка.
- Мне и одной хватит. Рапорт не закончен. Руну очень нелегко было его
писать. Видишь ли, он сообщает о неудаче своей миссии.
- Неудаче?
- Именно. - Вил нахмурился. - Теперь попробуй думать, как думают
молдоги, иначе сообщение для тебя не будет иметь смысла. Рун сообщает, что
его родичи-люди, - то есть Брайт и другие члены Совета, - по-прежнему
слишком умны для него и его братьев в том, что касается вопроса владения
Плеядами.
- Слишком умны? - не поверил Калли. То есть, Брайту с компанией в
самом деле удалось перехитрить молдогов? Они отказались от притязаний на
планеты Пограничья?
- Нет, как раз наоборот. Рун сообщает, что Брайт и прочие уклоняются
сообщить ему, какие у людей есть явные права на оспариваемые планеты
района Плеяд. В результате, как опасается Рун, молдогам на остается иного
почтенного выбора, как предпринять решительные меры. Он будет продолжать
переговоры и приложит все усилия, чтобы в кратчайший срок уговорить Брайта
и членов Совета, но тем временем вынужден с огорчением рекомендовать
старшему кузену, чтобы со всеми мерами предосторожности боевые корабли
молдогов были приведены в полную готовность для немедленных действий, а
индивиды-триады соответствующих обязанностей приготовились к началу войны!
- Ты появился в самый подходящий момент, - сказал юноша в вышитых
трапперских штанах и куртке. - Считай, сунулся ты в самое логово скальных
тигретов!
Они разговаривали в номере Калли, который тот снимал в гостинице
Калестин-сити. Калли, Доук, Листром и юноша - член той самой Пограничной
Ассамблеи, из которой Калли вышел два года назад.
Юношу звали Онвиток Мурфа.
Он был худощав, высокого роста, хотя и пониже, чем Калли или Листром,
с лицом круглым и открытым, как у ребенка, покрытым настоящим пограничным
загаром. Он казался беззаботным и милым. Впечатление подтверждалось
определенной склонностью к франтовству в одежде.
Но то, как легко покачивался он на каблуках трапперских сапог, и то,
что из-за пояса расстегнутой куртки виднелась кобура с пистолетом -
рукоятка была простоя, деревянная, хорошо отполированная прикосновениями
ладони - все говорило о том, что этот юнец может сохранить достоинство в
обществе самых прожженных пограничников. Никто не осмелится его задеть.
- Другого услышать я и не ожидал, - сообщил Калли и усмехнулся, хотя
и не очень весело.
- Тут многое изменилось. - Онвиток помахал рукой. - Все теперь не
совсем так, как шесть месяцев назад, когда ты улетел. Этот факт.
- А как же?
- Ассамблея превратилась в фарс. И ты в этом, кстати, тоже виноват.
Да, да, Калли, можешь на меня смотреть как угодно, не только от этого
ничего не изменится. Ты покинул нас после того, как Билл вроде бы уладил
наши конфликты со Старыми мирами. И тогда все люди, вроде тебя, люди
крупного калибра, с авторитетом в Пограничье, занялись собственными
проблемами. А места в Ассамблее отдали крикунам, которым понравилась идея
получать жалованье и чесать язык на заседаниях... и еще побеждать на
выборах.
Онвиток, которого проблемы эти волновали явно глубже, чем можно было
судить по спокойному тону, прошелся по номеру. Пол был покрыт розовым
гостиничным ковром, скрадывавших звук его широких шагов. Он остановился у
кресла Калли.
- Помнишь Бриана Мачина? - громко спросил он.
- Большого такого? С Казимира-3?
- Его. Теперь он со своими головорезами управляет Ассамблеей.
У них большинство - хотя нам и удалось не пустить их в кресло спикера
и в кое-какие комитеты. Но это вопрос времени, они и там вскоре окажутся.
Теперь возникаешь ты и предлагаешь отпихнуть в сторону Трехпланетный Совет
и самим вступить в прямые переговоры с молдогами. Знаешь, даже если бы они
тебе поверили - а ведь ты, дружище Калли, как айсберг: восемь десятых
всегда под водой, - твоя идея им неинтересна. У них для жаркого другие
барашки намечены!
Сунув большие пальцы за ремень, Онвиток замолчал, глядя на Калли
сверху вниз.
- Например? - поинтересовался Калли.
- Смазка, - сказал Онвиток. - Простая добрая смазка. То есть, взятка.
Пограничье растет, как на дрожжах, а все законы и лицензии проходят через
Ассамблею. Каждый день приносит нужному человеку в нужном месте миллионы.
Ребята из партии Охотничьих Ножей, прикрывающие Мачина, обеспечивают
голосование. А Мачин следит за тем, чтобы машина работала исправно.
Калли нахмурился.
- А что осталось с другими порядочными людьми? Что с Вейдом
Либервоем?
- Мертв, - сообщил Онвиток, покачиваясь на каблуках. - Мачин прирезал
его в дуэли на охотничьих ножах. То же самое с Велкером Джонсоном. Видишь
теперь, как система работает? Охотничьи ножи голосуют, а Мачин не только
щелкает кнутом, но и подрезает крылышки оппозиции.
- А старая банда? - спросил Калли. - Всех их Мачин перебить не мог.
Как Арт Миллумс?
- Ушел на покой. Говорит, стал стар для политики.
- А Билл Ройс? Эмиль Хазек?
- Ройс? - засмеялся Онвиток. - Калли, Ройс увяз по уши. Организует
банки по всем девяти планетам Пограничья. Он у Бриана Мачина первый
клиент. Хазек... Эмиль снова женился, привез молодую супругу, копается на
своей ферме и в город носа не кажет.
Калли, не трать время. Думаешь, у тех, кто сохранил хоть толику
совести, не было мыслей снова собрать старую гвардию, ту, что вела нас во
время Восстания? Никого не осталось, все сплыли - как ты.
- Понятно, - протянул. - Значит, помощи мне ждать неоткуда, так?
- Почему? Я на твоей стороне, и еще пара человек в Ассамблее! -
воскликнул Онвиток. - Но пользы от нас не густо. Слишком нас мало.
Мой тебе совет: оставь Мачина в покое, если не хочешь напороться на
охотничий нож. Это у них, знаешь ли, как партийный значок. Все ребята
Мачина их носят.
Калли нахмурился.
- Хочешь сказать, в Калестин-сити больше нет гражданского
правопорядка?
- Правопорядка? Как не быть! На улицах драться не разрешают.
Но если Мачин заподозрит, что ты хочешь раскачать его лодку, он
бросит вызов - как Вейду, как Велкеру. А ты ведь знаешь, что охотничий нож
для него - все равно что столовый для меня или тебя. Только идиот вступает
в схватку с таким здоровилой. Он тебя вымотает и зарежет - таким способом
он уже немало хороших парней отправил на тот свет. Ты видео когда-нибудь
Мачина?
- Нет, но слышать приходилось, - сказал Калли.
- Ну, когда увидишь, сам все поймешь. - Онвиток глубоко вздохнул,
выпрямился. - Ну, а теперь успокой меня - скажи, что внемлешь голосу
благоразумия.
Калли покачал головой.
- Мне нужна Ассамблея - Ассамблея, которой я доверяю и которая
прикрывает мой тыл. Не волнуйся. Не мытьем, так катаньем...
И разделаться с Брианом Мачином мы найдем способ. - Он ободряюще
улыбнулся. - Полагаю, ты отведешь меня в Ассамблею и поможешь устроить
выступление сегодня на дневном собрании.
Онвиток, изображая отчаянье, возвел руки к потолку.
- Дружище Калли, я сделал, все что мог!
На этом совещание в гостиничном номере закончилось. Калли отправился
на встречу с Алией - он должен был отвезти ее в порт, где Алия на борту
лайнера - родной сестры "Звезды Севера" - этим полднем покинет Калестин,
возвращаясь на Землю. "Звезда Севера", заново зарегистрированная на имя
Калли, стояла к западу от порта, на ремонтно-профилактическим поле.
Алия, оказавшаяся против собственной воли на Калестине, имея при себе
лишь собственную одежду, была вынуждена принять от Калли денежную помощь.
У него, даже не учитывая свежеугнанной "Звезды Севера", имелся
значительный местный кредит. Алия взяла деньги, но ни словом не выразила
благодарности. И всю дорогу до космопорта она хранила молчания.
Калли не пытался заговорить с ней. Он твердо верил, что если мысли и
мнения человека возможно изменить, то лишь изнутри, по воле самого
человека, а не с помощью навязанных ему аргументом. Поэтому он провел Алию
к самому трапу лайнера, не обменявшись с ней словом.
Но уже встав на первую ступеньку трапа, Алия повернулась к Калли.
- Я хочу, чтобы ты знал одну вещь, - сказала она. Лицо ее было
необычно бледным, она явно старалась казаться спокойной. - Я не знала...
даже не предполагала, что тебя бросят в иммиграционный лагерь. Когда я
пыталась тебя отыскать, мне сообщили, что ты погиб, покончил
самоубийством. Я не могла в это поверить. Поэтому я и попросила отца
одолжить Руну наш флайер. Отец хотел доказать адмиралу, что люди
Пограничья неуправляемы. Я же полетела с ними в эту океанскую тюрьму, в
надежде найти какие-нибудь доказательства, что ты... умер но не по своей
воле... и я представила бы тогда эти факты суду, пусть даже это повредило
бы папе.
Калли кивнул.
- Значить, - сказал он, - вот зачем послы молдогов прибыли на
станцию?
Алия словно не слышала его.
- И я еще хотела тебе сказать... Это была не моя идея - тюрьма для
- Прошу прощения, - извинился Калли, - при этом взгляд его как бы
ненароком скользнул в сторону ограды.
Доук продолжал драить палубу, незаметно приближаясь к зоне свалки.
Глаза Доука встретились с глазами Калли, и тот энергично согнул и разогнул
палец - знак поторапливаться.
- Что будем делать? - вступил в разговор доктор Той. - Вот в чем
вопрос. Лодка еще не готова, да и времени пронести незаметно на палубу
готовые части уже не остается.
- Изобразим бунт, захватим лодку с челнока, когда она пристанет к
платформе, - проворчал Листром. - Потом захватим челнок.
- У нас не будет и сотой доли шанса, ты сам прекрасно знаешь! -
возразил Той: очевидно, они начали спорить еще до появления Калли. - За
последние два года этот вариант мы уже сто раз пережевывали. Охрана только
этого и ждет - что мы нападем на лодку с челнока.
- С обычного конвойного челнока! - уточнил Листром. - А это - частная
яхта, пилоты на ней - гражданские...
Калли украдкой бросил взгляд на Доука. Коротышка уже добрался до угла
и теперь стоял и ждал. Калли подал ему знак начинать.
- Другого такого случая больше не будет! - яростным шепотом
втолковывал доктору Листром. - Частная яхта с гражданскими пассажирами! Ты
головой подумай!
- Именно головой я и думаю, - парировал Той. - Охрана будет беречь
эту яхту как зеницу ока: ведь на борту три молдогских посланника. Они
будут ее охранять, как никогда и никого не охраняли. Спорим, что они уже
сейчас злые, как черти: проклинают ответственность, которая свалилась им
на голову. Я лично другого выхода не вижу, как сложить руки и переждать.
Нужно закончить нашу лодку, дождаться очередного конвойного челнока - все,
как мы планировали...
Он замолчал, потому что к собравшимся спокойно подошел Доук,
остановился, поставил швабру к стенке. В кругу мужчин мощного телосложения
Доук казался совсем подростком. Его глаза внимательно оглядели
собравшихся.
- Что тебе, Доук? - фыркнул Листром. - Это собрание правления. Ступай
отсюда!
- Я знаю, и поэтому я здесь, - ответил Доук. - Он повернулся к Калли.
- У меня имеется решение вашей проблемы.
- Иди отсюда! - повторил Листром. - Или я тебя за борт скину!
Он шагнул к нему с угрожающим видом и вдруг замер. Доук повернулся и,
спокойно сделав несколько шагов, остановился прямо на скользких блестящих
ребрах-рельсах, по которым съезжали вниз контейнеры с отбросами. Обычно
дежурные мусорщики работали здесь, пристегнувшись к стене.
Но сейчас на Доуке не было пояса с цепью.
Калли вздохнул, постарался расслабиться - в животе появился тугой
комок. План побега был придуман Калли, но идея встать над
шестидесятифутовой пропастью, на дне которой кишели голодные акулы, - эта
идея принадлежала уже лично Доуку.
- Давай, сбрасывай, - обычным своим безразличным тоном предложил
Доук. - Или все-таки послушаешь, может быть?
- Говори, - приказывал Той.
Как и все остальные, он завороженно смотрел на Доука. Трусов среди
членов правления не было, но Доук вел опасную игру - гораздо опаснее, чем
человек, идущий по канату между двумя небоскребами и притом без страховки.
- Ладно, - согласился Доук. - Смотрите вниз.
Он показал на голубые волны с полосками белой пены, которую оставляли
списанные плавники разъяренных голодных акул.
- Через несколько часов прибудет специальный челнок, - сказал он. -
Как я об этом узнал - неважно. Шестеро или семеро смогут бежать на этом
челноке - при условии, что доберутся до него и не попадут в пасть акулам.
Никто из вас понятия не имеет, как это сделать. Но Вил Джемисон знает
способ.
Он сделал паузу, выжидающе посмотрел на членов правления.
- Если Вил и я будем в числе совершающих побег, я открою вам секрет.
Если нет - тогда мы с Вилом попробуем бежать сами.
Он ждал их ответа.
- Продолжай, - хрипло сказал Той. - Если план хорош... мы согласны.
Доук не спешил открывать карты. Вместо этого он обвел взглядом
остальных собравшихся.
- Мы даем тебе слово, - быстро произнес Калли. - Рассказывай.
- Ладно.
Он повернулся, посмотрел снова в сторону океана. Члены правления
затаили дыхание.
- Вот там, - Доук показал на свободный от водорослей участок воды
неподалеку от станции, - они посадят яхту - примерно в шестидесяти футах
по ветру. Расстояние им кажется безопасным. Они вышлют моторку, подъемник
доставит гостей на палубу.
Он повернул голову, посмотрел Калли в глаза.
- Тем временем Вил, я и те, кого вы назовете, будем на пути к
челноку.
- Вплавь? - спросил Калли, давая Доуку возможность быстро изложить
план и вернуться в безопасность палубы: скользкие металлические
ребра-направляющие совсем ему не нравились.
- Нет, мы поплывем вот в тех штуках, - ответил Доук и показал на
аккуратно поставленные друг на друга пустые мусорные контейнеры.
Контейнеры были чисто вымыты океанской водой - после того, как
местные обитатели глубин расправились с содержимым, - и втянуты обратно
наверх на прикрепленных к ним цепях.
- Яхта будет дрейфовать по ветру, - объяснял Доук. - Ветром нас
понесет прямо на нее. В каждом контейнере поместится один человек. Чистые
контейнеры никакого интереса для акул не представляют.
- Понятно, - сказал Калли, оценивающе взглянув на Доука. - Но мы-то
вам зачем? Вы с Вилом могли бы самостоятельно воспользоваться этой идеей.
Доук пожал плечами.
- Кто-то должен отвлечь внимание охраны. Нужно устроить бунт. И нам
нужен ты, Калли... так Вил говорит... мы должны вернуться на Калестин. С
тобой у нас будет больше шансов.
- Ладно, переходи обратно на палубу, - сказал Калли.
Доук покинул опасное место на скользком спуске, и люди перевели
дыхание. Калли повернулся к членам правления.
- Будем голосовать, я полагаю, - сказал он. - Ты стой здесь, -
добавил он, обращаясь к Доуку.
Он вывел всех собравшихся цепочкой, словно дежурный трудовой наряд, и
направился к их второму обычному месту сбора на палубе - палубному
машинному отделению. Здесь, в безопасной уединенности темного угла, - пара
обычных
### [конец 7-й главы и начало 8-й пропущено] ###
тикальный ряд... слов? Каждое слово состояло из трех значков.
На первый взгляд все значки казались одинаковыми, но, присмотревшись,
Калли сумел разобрать различия между этими своеобразными иероглифами.
- Что это? - повторил он свой вопрос.
- Какие-то документы, принадлежащие, очевидно, адмиралу Руну - если
тот молдог, прилетевший на станцию, в самом деле адмирал Рун - ответил
Вил. - Я заметил чемоданчик на борту челнока и решил прихватить его с
собой. Ты ведь хотел научиться читать по-молдогски, не только говорить.
Эти документы пригодятся мне как учебное пособие.
- Прекрасно, - согласился Калли. - Но я хотел с тобой вот о чем
поговорить. Ты говорил, что Доук в сущности не опасен. Однако мисс Брайт
закричала, увидев его.
- Полагаю, что от неожиданности, - сказал Вил. - Заверяю тебя...
- Обещаний недостаточно, - твердо сказал Калли. - Если у Доука есть
какие-то проблемы с женщинами, я должен знать - и сейчас же.
Что ты об этом можешь сказать?
- Я? - в голосе Вила звучало нехарактерное для старика упрямство. -
Это тайна Доука, а не моя. Верно, я говорил тебе, что у него с мозгами не
все в порядке. Но кому судить? - Вил вдруг улыбнулся, печально. - Может, и
я слегка того - я ведь сорок лет исследовал инопланетные привидения. Я не
могу рассказать тебе историю Доука. Он мне доверился...
Вил вдруг замолчал, глядя куда-то мимо Калли. Повернувшись, Калли
увидел доктора Тоя и коротышку Доука. Они только что ввели в рубку стюарда
и Алию.
- Я не против, - спокойно произнес Доук - совершенно очевидно, что он
услышал последние слова Джемисона. - Калли - пограничник, поэтому я не
возражаю. - Он повернулся к Калли. - Я разыскиваю отца. Он землянин, и я
думал, что он находится где-то на Земле.
- И ты не смог его отыскать? - спросил Калли. - Справочный центр в
Женеве, по идее, должен иметь сведения о любом жителе планеты.
Ты пытался с ними связаться?
- Да, - все так же спокойно ответил Доук. - Но я заранее знал, что
это бесполезно. Так и вышло. Наверное, он изменил имя и фамилию и прочие
данные. Понимаешь... он не хочет, чтобы я его нашел.
- Твой отец не хочет, чтобы ты его нашел? - не поверил своим ушам
Калли.
- Да. Он знает, что я его убью. Это будет казнь... наказание за
убийство.
- Убийство? - Калли смотрел на каменно-спокойного малыша и по затылку
у него бежали ледяные мурашки.
- Убийство моей матери, - тихо объяснил Доук. - Понимаешь, он ее
убил. Ему приказали. И, как я полагаю... он был в тот вечер пьян и больше
ему нечем было заняться.
Доук посмотрел в сторону пленников.
- Что с этим стюардом делать? - поинтересовался он.
- Развяжи и отпусти вниз, к остальному экипажу, - распорядился Калли.
- И отведи мисс Брайт в спальню капитана. До конца перелета она будет
жить там. Той, поищите способ заблокировать все коммуникации между нашей
палубой им остальной частью корабля.
Когда они отправились исполнять приказанное. Калли снова повернулся к
Вилу Джемисону.
У старика был несчастный вид.
- Итак, теперь ты знаешь, - сказал он.
- Теперь ты вполне можешь рассказать мне все остальное, - сказал
Калли. Он машинально очертил в воздухе круг. - Это у него такие фантазии,
да?
- К несчастью, это все правда, - печально сказал Вил. - Тебе
рассказывал кто-нибудь о резне в Фортауне?
- Фортаун! - воскликнул Калли. - Вот оно что!
Он, конечно, слышал эту историю. В тот год ему исполнилось девять, он
жил на Калестине. Молдогский корабль-разведчик, явно военный, совершил
ненадолго посадку в районе возле небольшого поселения землян. Не причинив
никому вреда, молдоги через несколько часов стартовали. Но когда сведения
об инциденте достигли бюрократических лабиринтов Трехпланетья, там
почему-то заволновались. Были высланы войска - три роты тяжелой
космической пехоты. Войска занялись постройкой укрепления рядом с
поселком.
Но корабль молдогов, - который, агрессивных намерений не проявил
вообще, больше не появлялся.
И вскоре высшие чиновники, выславшие на калестин три роты пехотинцев,
благополучно о них позабыли.
То есть, официально они не были забыты, просто так или иначе, но их
постоянно забывали сменить. Срок их боевого дежурства периодически
продлевался - в конце концов, они ведь были в такой дали, на Плеядах, а в
непосредственной близости от Трехпланетья имелись армейские дела и
поважнее...
От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались.
Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок,
теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих
пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную.
Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали
болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с
волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник,
командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком
случае, благовидное объяснение.
Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные
ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела.
Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун
от скверны.
Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века
командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска
слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло
спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным
случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном,
перешла в бойню.
Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский
мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал
подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он
помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в
шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом
- человеком не только честным, но и отважным.
- ...Значит, мать Доука была среди женщин в Фортауне? - спросил
Калли. - И отец, полагаешь, ее убил во время резни?
- Так Доук считает. - Но ему было всего четыре года, и отца он до
этого ни разу не видел. Мать всегда отсылала его погулять, когда отец
приходил в гости. Так что наверняка не знает, что здесь правда, а что
Доуку только мерещится...
- Понятно... - Калли бросил взгляд в сторону винтовой лестницы.
- А как с этим связан медальон?
- Медальон? - Вил чуть опустил глаза. - Какой медальон?
- Тот самый. - Калли с интересом смотрел на старика. - Который он
носит на шее. Ты разве не знал?
- А, ты об этом! - протянул Вил, лицо его было несколько бледнее
обычного. - Доук полагает, что это медальон его матери. А человек на
портрете - его отец.
- Ты так не считаешь?
- Возможно ли это? - несколько раздраженно ответил Вил. - Медальон
мог принадлежать кому угодно. И потом за шестнадцать лет изображенный там
человек мог так измениться, что теперь его не узнать. Вил помолчал, потом
добавил: - Это одна из причин, - почему я спешил вытащить Доука с Земли.
Даже в номере первом он вполне мог прирезать совершенно невинного
человека, который случайно оказался бы похожим на фотографию в неизвестно
чьем медальоне!
Пока Вил говорил, рука его комкала рубашку на животе у пояса. Сквозь
ткань Калли увидел очертания рукояти ножа - самодельного тюремного ножа,
который Вил не вытащил даже на борту яхты - а ведь неизвестно было, кто их
там ждет. Увидев, куда смотрит Калли. Вил поспешно опустил руку.
- Поверь мне, - сказал он. - Он неопасен - только для человека, в
котором опознает отца. И еще менее опасен он для женщин. В каждой он видит
мать и в буквальном смысле готов отдать жизнь, защищая ее... особенно, от
другого мужчины.
- Ладно, - сказал Калли. Все равно, назначаю тебя ответственным за
Доука. Ну а пока - нужно управлять кораблем!
Собственно, это занятие превратилось для Калли в основное до конца
полета. Ему приходилось быть и капитаном и астрогатором одновременно. Той
и Листром как навигаторы находились совсем не в той весовой категории. Для
обеспечения межзвездной навигации лайнера требовались не просто глубокие
математические познания, но еще и особая интуиция, порой даже вдохновение
- особенно когда дело доходило до редукции поправок на ошибки точек
выхода.
Работа поглощала его время и мысли, да и Алия, как он заметил,
старательно избегала встреч с ним. В противном случае ограниченности их
жизненного пространства - все двери, ведущие на нижние палубы, были
заварены наглухо, чтобы не дать капитану и команде шанса вернуть судно в
свои руки, - в конце вынудила бы их вступить в разговор.
Было ясно, что Алия намеренно старается не оказаться в положении, в
котором она вынуждена будет с ним заговорить. Калли полагал, что она все
еще думает, будто поступила правильно, заманив Калли в руки земной
полиции. Он отнесся к этому печальному выводу с философским спокойствием.
Он не пытался с ней встретиться и заговорить. По-своему он мог быть очень
терпелив. Калли решил ждать, пока события не заставят Алию изменить мнение
о нем и она сама, по собственной воле, захочет с ним поговорить.
Он окунулся с головой в работу, как в бурное море, и ему удалось
забыть обо всем остальном. Он так успешно справился с этой задачей, что
его поверг в настоящее смятение Вил, появившийся в рубке незадолго до
расчетного момента посадки на Калестин.
Старик сбросил на астрогаторский куб два листика бумаги.
Один листок был совершенно обычный, с каким-то текстом. Другой
напоминал свисток.
- Как это понимать? - вопросительно посмотрел на Вила Калли.
- Помнишь, я нашел бумаги молдогов? На яхте Брайта? Те, что я думал
использовать, чтобы учить тебя читать?
- Теперь припоминаю, - Калли с любопытством посмотрел на узкую
полоску с рядами иероглифов. - Значит, это перевод?
- Да. Не обращать внимания на его вид. Я решил перевести часть
текста, чтобы ты мог с ним поработать. При этом я обнаружил интересные
факты. Очень интересные. Поэтому я перевел весь пакет. Оказалось, что я
имею дело с черновым вариантом рапорта адмирала Руна своему начальству.
- Вот как? - Калли заинтересовался еще больше.
- От Руна и его младших братьев рапорт адресуется младшему брату
старшего кузена, восьмого от трона - триаде внутри императорской семьи, к
которой Рун обязан обращаться, передавая какие-либо сведения для
триады-правителя.
- Почему бы тебе не пропустить все эти титулы и не перейти к сути
дела? - перебил его Калли. - У меня осталось двадцать минут чтобы
закончить расчеты для следующего прыжка.
- Мне и одной хватит. Рапорт не закончен. Руну очень нелегко было его
писать. Видишь ли, он сообщает о неудаче своей миссии.
- Неудаче?
- Именно. - Вил нахмурился. - Теперь попробуй думать, как думают
молдоги, иначе сообщение для тебя не будет иметь смысла. Рун сообщает, что
его родичи-люди, - то есть Брайт и другие члены Совета, - по-прежнему
слишком умны для него и его братьев в том, что касается вопроса владения
Плеядами.
- Слишком умны? - не поверил Калли. То есть, Брайту с компанией в
самом деле удалось перехитрить молдогов? Они отказались от притязаний на
планеты Пограничья?
- Нет, как раз наоборот. Рун сообщает, что Брайт и прочие уклоняются
сообщить ему, какие у людей есть явные права на оспариваемые планеты
района Плеяд. В результате, как опасается Рун, молдогам на остается иного
почтенного выбора, как предпринять решительные меры. Он будет продолжать
переговоры и приложит все усилия, чтобы в кратчайший срок уговорить Брайта
и членов Совета, но тем временем вынужден с огорчением рекомендовать
старшему кузену, чтобы со всеми мерами предосторожности боевые корабли
молдогов были приведены в полную готовность для немедленных действий, а
индивиды-триады соответствующих обязанностей приготовились к началу войны!
- Ты появился в самый подходящий момент, - сказал юноша в вышитых
трапперских штанах и куртке. - Считай, сунулся ты в самое логово скальных
тигретов!
Они разговаривали в номере Калли, который тот снимал в гостинице
Калестин-сити. Калли, Доук, Листром и юноша - член той самой Пограничной
Ассамблеи, из которой Калли вышел два года назад.
Юношу звали Онвиток Мурфа.
Он был худощав, высокого роста, хотя и пониже, чем Калли или Листром,
с лицом круглым и открытым, как у ребенка, покрытым настоящим пограничным
загаром. Он казался беззаботным и милым. Впечатление подтверждалось
определенной склонностью к франтовству в одежде.
Но то, как легко покачивался он на каблуках трапперских сапог, и то,
что из-за пояса расстегнутой куртки виднелась кобура с пистолетом -
рукоятка была простоя, деревянная, хорошо отполированная прикосновениями
ладони - все говорило о том, что этот юнец может сохранить достоинство в
обществе самых прожженных пограничников. Никто не осмелится его задеть.
- Другого услышать я и не ожидал, - сообщил Калли и усмехнулся, хотя
и не очень весело.
- Тут многое изменилось. - Онвиток помахал рукой. - Все теперь не
совсем так, как шесть месяцев назад, когда ты улетел. Этот факт.
- А как же?
- Ассамблея превратилась в фарс. И ты в этом, кстати, тоже виноват.
Да, да, Калли, можешь на меня смотреть как угодно, не только от этого
ничего не изменится. Ты покинул нас после того, как Билл вроде бы уладил
наши конфликты со Старыми мирами. И тогда все люди, вроде тебя, люди
крупного калибра, с авторитетом в Пограничье, занялись собственными
проблемами. А места в Ассамблее отдали крикунам, которым понравилась идея
получать жалованье и чесать язык на заседаниях... и еще побеждать на
выборах.
Онвиток, которого проблемы эти волновали явно глубже, чем можно было
судить по спокойному тону, прошелся по номеру. Пол был покрыт розовым
гостиничным ковром, скрадывавших звук его широких шагов. Он остановился у
кресла Калли.
- Помнишь Бриана Мачина? - громко спросил он.
- Большого такого? С Казимира-3?
- Его. Теперь он со своими головорезами управляет Ассамблеей.
У них большинство - хотя нам и удалось не пустить их в кресло спикера
и в кое-какие комитеты. Но это вопрос времени, они и там вскоре окажутся.
Теперь возникаешь ты и предлагаешь отпихнуть в сторону Трехпланетный Совет
и самим вступить в прямые переговоры с молдогами. Знаешь, даже если бы они
тебе поверили - а ведь ты, дружище Калли, как айсберг: восемь десятых
всегда под водой, - твоя идея им неинтересна. У них для жаркого другие
барашки намечены!
Сунув большие пальцы за ремень, Онвиток замолчал, глядя на Калли
сверху вниз.
- Например? - поинтересовался Калли.
- Смазка, - сказал Онвиток. - Простая добрая смазка. То есть, взятка.
Пограничье растет, как на дрожжах, а все законы и лицензии проходят через
Ассамблею. Каждый день приносит нужному человеку в нужном месте миллионы.
Ребята из партии Охотничьих Ножей, прикрывающие Мачина, обеспечивают
голосование. А Мачин следит за тем, чтобы машина работала исправно.
Калли нахмурился.
- А что осталось с другими порядочными людьми? Что с Вейдом
Либервоем?
- Мертв, - сообщил Онвиток, покачиваясь на каблуках. - Мачин прирезал
его в дуэли на охотничьих ножах. То же самое с Велкером Джонсоном. Видишь
теперь, как система работает? Охотничьи ножи голосуют, а Мачин не только
щелкает кнутом, но и подрезает крылышки оппозиции.
- А старая банда? - спросил Калли. - Всех их Мачин перебить не мог.
Как Арт Миллумс?
- Ушел на покой. Говорит, стал стар для политики.
- А Билл Ройс? Эмиль Хазек?
- Ройс? - засмеялся Онвиток. - Калли, Ройс увяз по уши. Организует
банки по всем девяти планетам Пограничья. Он у Бриана Мачина первый
клиент. Хазек... Эмиль снова женился, привез молодую супругу, копается на
своей ферме и в город носа не кажет.
Калли, не трать время. Думаешь, у тех, кто сохранил хоть толику
совести, не было мыслей снова собрать старую гвардию, ту, что вела нас во
время Восстания? Никого не осталось, все сплыли - как ты.
- Понятно, - протянул. - Значит, помощи мне ждать неоткуда, так?
- Почему? Я на твоей стороне, и еще пара человек в Ассамблее! -
воскликнул Онвиток. - Но пользы от нас не густо. Слишком нас мало.
Мой тебе совет: оставь Мачина в покое, если не хочешь напороться на
охотничий нож. Это у них, знаешь ли, как партийный значок. Все ребята
Мачина их носят.
Калли нахмурился.
- Хочешь сказать, в Калестин-сити больше нет гражданского
правопорядка?
- Правопорядка? Как не быть! На улицах драться не разрешают.
Но если Мачин заподозрит, что ты хочешь раскачать его лодку, он
бросит вызов - как Вейду, как Велкеру. А ты ведь знаешь, что охотничий нож
для него - все равно что столовый для меня или тебя. Только идиот вступает
в схватку с таким здоровилой. Он тебя вымотает и зарежет - таким способом
он уже немало хороших парней отправил на тот свет. Ты видео когда-нибудь
Мачина?
- Нет, но слышать приходилось, - сказал Калли.
- Ну, когда увидишь, сам все поймешь. - Онвиток глубоко вздохнул,
выпрямился. - Ну, а теперь успокой меня - скажи, что внемлешь голосу
благоразумия.
Калли покачал головой.
- Мне нужна Ассамблея - Ассамблея, которой я доверяю и которая
прикрывает мой тыл. Не волнуйся. Не мытьем, так катаньем...
И разделаться с Брианом Мачином мы найдем способ. - Он ободряюще
улыбнулся. - Полагаю, ты отведешь меня в Ассамблею и поможешь устроить
выступление сегодня на дневном собрании.
Онвиток, изображая отчаянье, возвел руки к потолку.
- Дружище Калли, я сделал, все что мог!
На этом совещание в гостиничном номере закончилось. Калли отправился
на встречу с Алией - он должен был отвезти ее в порт, где Алия на борту
лайнера - родной сестры "Звезды Севера" - этим полднем покинет Калестин,
возвращаясь на Землю. "Звезда Севера", заново зарегистрированная на имя
Калли, стояла к западу от порта, на ремонтно-профилактическим поле.
Алия, оказавшаяся против собственной воли на Калестине, имея при себе
лишь собственную одежду, была вынуждена принять от Калли денежную помощь.
У него, даже не учитывая свежеугнанной "Звезды Севера", имелся
значительный местный кредит. Алия взяла деньги, но ни словом не выразила
благодарности. И всю дорогу до космопорта она хранила молчания.
Калли не пытался заговорить с ней. Он твердо верил, что если мысли и
мнения человека возможно изменить, то лишь изнутри, по воле самого
человека, а не с помощью навязанных ему аргументом. Поэтому он провел Алию
к самому трапу лайнера, не обменявшись с ней словом.
Но уже встав на первую ступеньку трапа, Алия повернулась к Калли.
- Я хочу, чтобы ты знал одну вещь, - сказала она. Лицо ее было
необычно бледным, она явно старалась казаться спокойной. - Я не знала...
даже не предполагала, что тебя бросят в иммиграционный лагерь. Когда я
пыталась тебя отыскать, мне сообщили, что ты погиб, покончил
самоубийством. Я не могла в это поверить. Поэтому я и попросила отца
одолжить Руну наш флайер. Отец хотел доказать адмиралу, что люди
Пограничья неуправляемы. Я же полетела с ними в эту океанскую тюрьму, в
надежде найти какие-нибудь доказательства, что ты... умер но не по своей
воле... и я представила бы тогда эти факты суду, пусть даже это повредило
бы папе.
Калли кивнул.
- Значить, - сказал он, - вот зачем послы молдогов прибыли на
станцию?
Алия словно не слышала его.
- И я еще хотела тебе сказать... Это была не моя идея - тюрьма для